Ian West había planeado todo su verano: ir a Florida, quedarse

en la cabaña de la playa de su familia en Olympic Cove y trabajar

en su novela de ciencia ficción. Pero sus planes se vuelven locos
cuando los magníficos dioses gemelos del mar, Bythos y Aphros,
aparecen en la cala y le informan que él es su consorte destinado.
Como si eso no fuera suficiente, algo en el Golfo de México está
2
convirtiendo a las sirenas en monstruos legendarios y a los dioses
en demonios. Ahora, Ian no solo tiene que navegar por las
complicadas aguas de una relación ménage con dioses marinos
gemelos, sino que también tiene que detener a una deidad
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demente y salvar a todo el maldito planeta. Sin presión.
 3

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NICOLA CAMERON
 Dedicación

Este libro está dedicado a la increíble Theresa Heaven quien

nunca dudó de que pudiera sacar esto, incluso cuando yo lo hice.
¡Estás en el séquito, novia!
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 Capítulo uno

Ian se despertó con un jadeo, mirando ciegamente el techo del

dormitorio cuando se corrió. Una mano ya estaba acariciando
frenéticamente su polla chorreando a través de sus bóxer, semen
caliente empapando la tela. Gimió mientras bombeaba las últimas
5
gotas, su cuerpo moviéndose tras las réplicas del orgasmo.
—Joder —jadeó, inclinando su cabeza hacia atrás en la
almohada sudada—. Joder.
Un sueño húmedo. Realmente había tenido un sueño húmedo. Se
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esforzó por quitarse la manta del hotel, mirando fijamente la
mancha extendida de sus bóxer. Incluso medio despierto, se
sorprendió de lo duro que había llegado, de la dolorosa sensación
de alivio en sus pelotas. No había tenido relaciones sexuales desde
que Diana murió, pero se masturbaba con suficiente frecuencia
para atender sus necesidades, o eso creía. Entonces, ¿qué diablos
trajo esto?
No ayudó que fuera, sin duda, el sueño húmedo más caliente que
había tenido jamás.
Hizo una mueca ante la sensación pegajosa de su polla.
Sacudiendo los bóxer, los arrancó y se limpió el desorden en el
vello púbico. Él fue momentáneamente tentado de ignorarlo y
simplemente volver a dormir. Pero el semen seco era como una
versión orgánica del cemento rápido, y odiaba sacarlo de sus
pubis.
 Con un suspiro, se levantó de la cama y cruzó la habitación del
hotel hasta el pequeño cuarto de baño. Al igual que el dormitorio,
estaba limpio, pero soso, con típica decoración de hotel de Florida
con elementos del océano en prácticamente todo. Cogió un paño y
lo pasó bajo el agua caliente del grifo, luego frotó el paño
empapado sobre su ingle.
Se vislumbró en el pequeño espejo sobre el lavabo. Pelo
levantado, los ojos hinchados y parpadeando con sueño, con su
culo desnudo y limpiando el semen nocturno de su vello púbico. Sí,
es una buena vista tuya, amigo.
6
Él hizo una nota mental para dejar una propina extra grande
para la limpieza, por si acaso algo aterrizó en las sábanas. Al
menos estaba en el hotel solo por una noche. Para mañana, estaría
en la casa de la familia en Olympic Cove. Después de eso, cualquier
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accidente de lavandería era su propio negocio.
Su hermana Angie había heredado de sus padres la cabaña, la
escapada de vacaciones de tres generaciones de Wests. La
alquilaba durante la mayor parte de cada verano, guardando un
bloque de dos semanas para uso familiar.
—El problema es que la economía prácticamente hundió el
negocio de alquiler vacacional —había dicho cuando hablaron
sobre su necesidad de alejarse de Chicago por un tiempo—. Y
nadie en la familia puede permitirse el lujo de quedársela durante
todo un verano aparte de ti. Así que si la quieres, es tuya.
La pequeña picadura de envidia en su voz todavía le molestaba.
La única razón por la que podía darse el lujo de pasar el verano en
la casa era la generosa póliza de seguro de Diana, que le había
permitido convertirse en escritor a tiempo completo. Antes de eso,
había trabajado como escritor técnico para una gran firma de
telecomunicaciones, escribiendo historias de ciencia ficción
durante la noche y durante sus pausas para el almuerzo. Había
acumulado una serie constante de ventas y estaba empezando a
hacerse un nombre cuando Diana murió en un accidente de coche.
El dolor sordo y familiar de la pena brilló en su pecho, y
parpadeó con fuerza. Si tuviera la oportunidad de elegir entre
tener a Diana o el dinero, tendría a Diana de vuelta, sin duda
Miró hacia abajo al paño y los débiles borrones nacarados en él.
Otro recuerdo le llegó, de su noche de bodas, y Diana riéndose
como una chiflada mientras ponía la mayor parte del contenido de
una lata de crema batida sobre su erección. Habían tomado una
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ducha juntos después para lavar los senderos pegajosos que
manchaban todo su cuerpo.
Siempre quiso traerla aquí. Pero entre su trabajo y el de ella,
nunca había parecido tener el tiempo suficiente. Y ahora él nunca
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la vería salpicar en el océano, despertar en el dormitorio principal
de la cabaña, sentarse en el porche trasero leyendo uno de sus
thrillers favoritos mientras él tecleaba en su laptop.
Se apoyó en el lavabo, tratando de aceptar el dolor, dejarlo pasar
a través de él. Se estaba haciendo un poco mejor cada día. Se
estaba acostumbrando a la sensación del miembro fantasma1 en su
vida, el agujero en forma de esposa en su corazón. Y al menos
podía honrar su memoria al terminar Greenstrike, el thriller de DF
que siempre había querido que escribiera. Su primera novela sería
también su homenaje a la hermosa y valiente mujer que había
compartido su vida durante diez años.
Tiró el paño sobre el borde de la bañera y se secó con una de las
toallas del hotel. Ante la idea de sacar un par de bóxer limpios de

1
N. T. Hace referencia al Síndrome del miembro fantasma que consiste es la percepción
de sensaciones de que un miembro amputado todavía está conectado al cuerpo y está
funcionando con el resto de este.
su maleta, decidió no hacerlo y se arrastró de nuevo en la cama
desnudo. Con suerte, no habría más orgías de sueño improvisadas.
Los costos de lavandería del hotel eran una pesadilla peor que
cualquier cosa que su subconsciente pudiera lanzarle.
Aunque ese sueño húmedo había sido todo menos una pesadilla.
Flotaba en el agua tibia, dejando que las olas le mecieran. Sus ojos
estaban cerrados, pero él podía ver el brillo rojizo del sol a través de
sus párpados. Sabía que si los abría ahora, todo parecería
blanqueado, casi como un sueño. Él sólo quería descansar, flotar
lejos, nunca volver-
8
—Amado.
Una mano se deslizó por su estómago, burlándose y acariciando la
piel de allí. Se detuvo justo por encima de su ingle, y él gimió un poco
ante la vacilación. Quería que la mano se moviera hacia abajo, que
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tocara su pene, que jugara con él. Hacerle correrse tan duro que
gritaría.
—Todo a su debido tiempo —murmuró una suave voz de
barítono.
Otra mano se deslizó entre sus piernas, acunando su saco y
rodando sus bolas en una palma ancha. Dejó caer la cabeza hacia
atrás, con el agua en el cabello. Labios rozaron los suyos,
suavemente, luego con más profundidad.
Él se entregó en el beso, abriendo a la boca a su amante invisible.
Labios calientes sellados contra los suyos, una lengua experta
trazando el interior de su boca y tomando posesión.
Inesperadamente, sintió una segunda boca en su pene. Él gimió de
sorpresa mientras una lengua juguetona giraba alrededor de la
cabeza, provocando el paquete de nervios justo debajo. Le lamió el
eje, deteniéndose lo suficiente como para lamer sus bolas antes de
regresar en una carrera larga y lenta. Podía sentir el punzón suave
de una barba corta contra su saco, intenso y casi cosquilloso.
Y luego los labios se apretaron alrededor de su polla. La boca de su
segundo amante comenzó a deslizarse hacia arriba y hacia abajo,
poniendo sus nervios en el fuego, esa lengua traviesa deslizándose a
lo largo de la parte inferior como terciopelo mojado.
Como si un amante decorando su boca y otro en su polla no fueran
suficientes, los dedos de alguien ahora rodeaban sus pezones,
pellizcándolos suavemente. Gimió de placer, desgarrado entre todas
las sensaciones.
9
El barítono ronroneó contra sus labios.
—Tan receptivo. Eres hermoso, amado.
La boca en su polla desapareció, sustituida por una mano.
—Por no hablar de delicioso —dijo un tenor más ligero, riendo
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entre dientes—. Hemos buscado por ti durante mucho tiempo, amor.
Dos hombres. Con los ojos todavía cerrados, Ian se retorció en su
abrazo, moviéndose para poder sentir sus cuerpos contra los suyos.
No había tenido sexo con un hombre en más de doce años, y nunca
había tenido dos hombres al mismo tiempo. Diana solía burlarse de
él, bromeando que necesitaba más de un amante para embotar su
impulso sexual hiperactivo…
La luz se apagó, como si una nube pasara sobre el sol.
—La has lamentado tanto tiempo, Ian. Vamos a quitar el dolor.
Vamos a amarte —dijo el barítono. Los labios afelpados bajaron de
nuevo, la lengua vacilando en su boca. Él la chupó, oyendo al otro
hombre gemir ante la sensación.
El tenor volvió a su tarea, una mano envolvió alrededor de la base
de la polla de Ian mientras lamía y chupaba el eje. La fricción de los
labios suaves y firmes y una boca deliciosamente húmeda se
convirtió en eléctrica, llegando a las bolas y la espina dorsal de Ian.
 Y entonces esa lengua (tan larga, pensó Ian, nadie podía tener una
lengua tan larga) se sumergió en su ranura, saboreando el pre-
semen allí, deslizándose bajo la cresta, oh tan bueno. El tenor
empezó a trabajar la cabeza amoratada con pequeños sorbos
codiciosos, su mano deslizándose hacia arriba y hacia abajo por el
eje en un rápido golpe. Y luego succionó con fuerza, con las mejillas
hundidas para que Ian pudiera sentir el tejido blando contra su eje,
Gritó, retrocediendo mientras su orgasmo chorreaba en esa boca
hambrienta. El barítono lo acunó a través de ello, susurrando cosas
dulcemente sucias en su oído cuando el tenor tragó y tragó,
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tarareando y buscando más. Nunca pares tan bueno les necesito les
amo oh Dios oh Dios…
Y luego se despertó.
Se volvió, haciendo todo lo posible por ignorar las sensaciones
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persistentes en su ingle. Oh, Dios, olvídate ya del maldito sueño y
vuelve a dormir. Tienes que conocer a ese gerente de alquiler por la
mañana, luego ir a buscar algo de comida. Mantendrían el lugar
limpio, ¿verdad? No importa, puedo limpiar si tengo que...
Su cerebro finalmente se compadeció de él, y se dejó llevar por
otros sueños menos húmedos.

****

—¿Dónde están todos? —preguntó Ian.

—Ah. Acerca de eso —dijo Marcia Kuttner. La gerente de
Atlantic Holiday Rentals era una mujer alta, de hombros anchos
con la tez lisa color moca y el cabello con rayas grises muy corto.
Su chaqueta de lino y su falda parecían un poco fuera de lugar
contra el telón de fondo de las palmeras, pero las sandalias planas
que llevaba probaban que era una veterana de paseos
improvisados por la playa—. Estamos teniendo un año algo lento
en este momento. La economía, más personas que prefieren
veranear en casa, ese tipo de cosas. Estoy segura de que podremos
alquilar las otras cabañas en junio o julio, pero por el momento...
bueno, tú eres el único residente aquí.
Miró alrededor de la ensenada. Todavía dormido, se había
levantado esa mañana y se dirigió a Olympic Cove para reunirse
con el gerente de la compañía de alquiler que Angie había
contratado. Para su alivio, la cabaña del oeste, un edificio azul y
blanco del estilo Craftsman2, mirando que estuviese en
11
condiciones decentes.
Tardaron unos minutos en darse cuenta de lo que le molestaba.
Incluso a principios de mayo, debería haber personas
holgazaneando alrededor de sus cabañas, niños jugando, haciendo
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surf, los adoradores del sol trabajando en sus bronceados. Pero
nadie estaba allí. Excepto por él y la señora Kuttner, la ensenada
estaba completamente vacía.
Echó un vistazo a las otras cabañas, un escalonado arco de
cabañas de verano frente al océano azul.
—Esto se ve tan raro —dijo—. Cuando era niño, este lugar
siempre estaba lleno.
—Lo sé. Incluso hace un par de años, teníamos listas de espera
para las cabañas. Ahora... —señaló con cansancio las casas
vacías—. Y por supuesto, no ayuda que la ensenada se haya hecho
un poco de reputación.
—¿Qué reputación?

2
N. T.
 —Oh, nada malo, no te preocupes. Es sólo que algunos
residentes reportaron haber visto cosas extrañas. Huellas en la
arena, peces raros que se ven desde la orilla, ese tipo de cosas.
Ian volvió a explorar la zona. Parecía la misma costa de Florida
que recordaba de todas sus visitas anteriores.
—Pero, no hay vertidos en el mar ni locos con hachas, ¿verdad?
—Oh, no. De hecho, toda esta zona está notablemente libre de
crímenes. La ensenada tiene la reputación de ser algo peculiar. Mi
problema es que a la gente que veranea no le gusta lo peculiar, por
lo que tienden a no volver a reservar el próximo año. —Dio a las
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cabañas una mirada exasperada—. Para ser honesta, no me
importaría tener uno de esos programas de investigación
paranormal viniendo aquí y que hagan su cosa, siempre y cuando
paguen el depósito y no arruinen nada. Pero o no se han enterado,
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o no tienen el presupuesto para alquilar una cabaña junto a la
playa. En cualquier caso, es posible que no tengas mucha compañía
este verano. Espero que esté bien.
Ver la playa tan desierta era extraño, pero ser el único residente
no le molestó en absoluto. En una ubicación tranquila le sería más
fácil escribir. En cuanto a la reputación de la ensenada, pensó que
podría vivir con “peculiar”. Soy un escritor de ciencia ficción.
¿Mierda rara? Dale.
—Me gusta estar solo —dijo—. Esto esta bien.

****

Unas horas más tarde, su ropa fue desempaquetada y guardada

en el armario del dormitorio principal y en los aparadores de
cerezo. Había mucho espacio abierto en el armario, y encontró
viejas bolas de cedro3 todavía chirriando alrededor de los cajones
vacíos. Se sentía extraño, durmiendo en lo que siempre había sido
la habitación de sus padres, pero no había razón para dormir en su
antigua habitación en la planta baja. Al lado, el dormitorio
principal tenía un baño contiguo con una gran bañera y una
magnífica vista del océano. Si él iba a reventar su culo escribiendo
un libro en el próximo par de meses, también podría estar cómodo
mientras lo hacía.
Abajo, todas las ventanas estaban abiertas para que la brisa
cruzada pudiera airear el ligero olor a humedad, y había hecho una
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carrera por suministros al supermercado local para lo básico y
cerveza. Una lista de tareas de “que hacer” estaba ahora en la
puerta del refrigerador; en la parte superior de la lista estaba
LAMAR A LA COMPAÑÍA DE CABLE/TELÉFONO.
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Las utilidades básicas habían sido encendidas el día anterior, le
aseguró Marcia. Desafortunadamente, la definición de “utilidades
básicas” no incluía teléfono, cable o cualquier tipo de conexión a
Internet.
—Me temo que tu hermana lo había desconectado al final de la
temporada del año pasado —dijo el gerente de alquiler—. Ella
estaba preocupada por los ocupantes. Y las compañías de teléfono
y cable necesitarán un depósito del inquilino, o en su caso,
residente.
Así que hasta que AT&T and Time Warner pudiera venir y
conectarlo, su contacto con el mundo exterior era su teléfono
celular. Ian sabía que muchos de sus amigos estarían echando
espuma por la boca por la falta de Wi-Fi, pero a él le gustaba la
idea. Estar desconectado de los sumideros gemelos Facebook y

3
N. T. Son pequeñas bolas de madera de cedro que se usan contra las polillas.
Twitter podría ser solamente una buena cosa para su recuento de
palabras.
Hablando de recuento palabras...
Sonriendo, se dirigió hacia abajo y tomó una cerveza de la
nevera, luego salió al porche trasero. Su padre había proyectado el
espacio décadas atrás, amueblándolo con extraños y viejos
muebles de una tienda de muebles de segunda mano de Olympic
Beach, y Angie había mejorado todo para los inquilinos. Cuando
Ian era un niño, había sido su lugar favorito para sentarse y leer.
Y ahora, era un gran lugar para escribir. Ya había recogido una
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vieja mesa de cartas y la había puesto bajo las ventanas que daban
al océano. Su ordenador portátil estaba posado, abierto y
encendido. El ruido de su cubierta de enfriamiento y el alboroto de
las olas eran las únicas cosas que podía oír.
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Todo bien. Es hora de dejar de hacer el vago. Se sentó en la mesa
de cartas, tomó un trago profundo de su cerveza y abrió un nuevo
documento. El Capítulo Uno le hacía señas.

****

Dos horas, tres cervezas y una pantalla en blanco más tarde, se

sentó y miró al techo del porche. Tenía la trama en la cabeza: a
medida que ocurrían acontecimientos ecológicos extraños en todo
el mundo, un periodista y un climatólogo descubrían que la
humanidad estaba en peligro de ser exterminada por una
venganza de la Madre Tierra. Era una historia astuta, y conocía
todos los detalles, el punto de la trama y personajes de adentro
hacia afuera.
Simplemente no podía encontrar la manera de empezar la cosa.
 Miró el cursor parpadeante en la pantalla. Era un buen escritor;
había vendido suficientes cuentos para demostrarlo. Una novela
sólo requiere una mentalidad diferente, un maratón en lugar de un
sprint. Podía hacer esto.
Intentó otra oración de apertura, estremeció ante su banalidad y
mantuvo presionada la tecla Suprimir hasta que el cursor la mató.
Bueno, puedo aprender a hacer esto, de todos modos.
Eso espero.
Un bostezo lo alcanzó, y extendió los brazos sobre su cabeza. Se
volvió y miró el sofá de ratán blanco que había debajo de las
15
ventanas traseras de la cabaña. Una de las compras de Angie, se
veía muy cómoda con su gruesa almohadilla de mezclilla verde y
amontonados cojines de remiendo.
A lo mejor sólo tenía que echar una cabezadita debido a ese
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maldito sueño húmedo. No era irrazonable. Y una siesta por la
tarde no haría daño a nadie.
—La próxima vez, te detendrás en una cerveza —murmuró
mientras se levantaba y se arrastró al sofá. Apilando los cojines en
un extremo, se dejó caer sobre el cojín grueso.
Oooh, bien. Sus ojos se cerraron. Sí, cierro los ojos por un tiempo,
le doy al viejo cerebro la oportunidad de recargar. Entonces me
levanto y hago la escena de apertura...

****

Una boca caliente besó su camino hasta el muslo desnudo de Ian,

deteniéndose de vez en cuando para morder suavemente su carne.
La picadura fue seguida por una lengua calmante.
Gimió suavemente, y alguien rio entre dientes.
—Oh, te gusta eso, ¿verdad? —dijo un tenor familiar.
 —Te dije que lo haría —dijo un barítono igualmente familiar—.
Ahora deja de burlarte del pobre hombre.
—La burla es la mitad de la diversión. —Pero el dueño de los
labios obedeció, continuando hacia arriba hasta que Ian pudo
sentir un leve soplo de aliento justo a lo largo del pliegue de su
culo.
Espera, ¿no llevo pantalones cortos?
Definitivamente no los estaba usando ahora. La boca
mordisqueó los montículos firmes ahora, trabajando hacia adentro
hasta que Ian estaba jadeando suavemente. Su amante aún
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invisible divisó suavemente sus mejillas, y la punta de una lengua
de terciopelo arrastró su abertura.
Nadie lo había lamido antes. Se sentía sucio e insanamente
caliente al mismo tiempo.
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—Oh, diiioooosss —dijo en el cojín, inseguro si estaba diciendo
Dios o bueno4.
—Nadie te ha hecho esto nunca, ¿verdad? —preguntó el tenor,
sonando divertido—. Encantador. Me gusta tomar virginidades. —
Regresó a su tarea, lamiendo y burlándose del sensible anillo de
músculo. Cada nuevo toque provocó una oleada de placer que
hormigueaba a través de los nervios de Ian, y su polla comenzó a
palpitar al momento con la atención que se le prestaba a su
trasero.
Trató de mirar hacia atrás y ver quién lo lamía tan
amorosamente, pero dos manos grandes y cálidas lo empujaron
suavemente hacia abajo, convirtiendo el gesto en un masaje sobre
su cuello y los músculos de los hombros.
—Relájate —murmuró el barítono—. Déjanos amarte.
Simplemente siente.
4
N. T. La autora usa ‘gooood’ que podría ser god (Dios) o good (bueno)
 Quería decir algo, preguntar algo, pero chilló cuando la punta de
lengua de su amante del tenor empezó a lamerle, abriéndolo. No
pudo evitar moverse bajo el asalto, gimiendo incoherentemente en
el sofá.
Las manos del barítono le acariciaban la parte superior del
cuerpo, calmándolo y manteniéndolo inmóvil al mismo tiempo.
—Se siente increíble, ¿no? Ser besado tan íntimamente. Sentir
una lengua en un lugar tan prohibido.
Ian gruñó de acuerdo, luego se quejó cuando la lengua
desapareció. Fue reemplazada por un dedo mojado presionando
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contra, y luego a través del músculo fuertemente enrollado. Sintió
una quemadura momentánea, pero se relajó cuando el dedo se
deslizó más profundo en él, jugando a lo largo de sus paredes
interiores con un movimiento de burla. Se apoyó contra ello,
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silbando en voz baja.
—Más.
—Tu deseo es mi orden —dijo el tenor. Otro dedo fue añadido, el
estiramiento suave causando un dolor en Ian que era partes
iguales de dolor y placer. La lengua de su torturador volvió,
bailando alrededor de los dígitos que sondeaban y añadiendo un
placer perverso a la quemadura. Y luego los dedos giraron,
buscando hasta que rozaron un cierto punto.
Dicha lo atravesó, una explosión estelar de puro placer.
—¡Joder! —Gritó él—. Oh, Dios, ¡haz eso de nuevo!
—Bueno, ya que me lo pediste muy bien.
Los deliciosos dedos marcaron su dulce punto de nuevo,
haciéndole lloriquear con necesidad.
—Estás listo, Ian —dijo el tenor, sonando aprobador—. Caliente
y listo para ello.
 —Pero primero, levántate un poco —dijo el barítono, tirando de
sus caderas. Sin dudarlo se agachó hacia delante, metiendo las
rodillas bajo su cuerpo y levantando su culo en el aire. Una mano
grande y cálida se deslizó por debajo, palmeando su pene y
frotando un dedo en el goteo constante de pre-semen de su
hendidura—. Gaia, estás empapado. Necesitas esto tan mal.
Los dedos dentro de su culo se establecieron en un ritmo
constante, rozando la pequeña y firme glándula y poniendo más
fuegos artificiales detrás de los ojos de Ian. Mientras tanto, el
barítono recogió pre-semen utilizó como lubricante para acariciar
18
su eje. Una mano se acercó y tomó sus bolas, masajeando el saco
apretado.
Ian empujó su rostro hacia el sillón del sofá, gimiendo mientras
rodaba sus caderas sobre los dedos y se jodía en el puño invisible
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de su amante. El tenor se apretó más profundamente cuando el
barítono añadió un giro a su golpe, moviendo la cabeza en un
delicioso deslizar provocador.
Fue demasiado. Ian echó la cabeza hacia atrás y aulló, fuego
líquido surgiendo a través de su polla al correrse.

****

Se despertó con un jadeo, en celo contra el sofá. El orgasmo era

aún más poderoso que el del hotel, yendo y siguiendo, haciendo
temblar sus muslos con las réplicas. Una vez que finalmente
terminó, le tomó más de un minuto para recuperar el aliento.
Se volvió y miró fijamente el parche húmedo que se extendía en
sus pantalones cortos.
De nuevo. Sucedió de nuevo.
 Al parecer, ¿su subconsciente no podía conseguir su culo en
marcha cuando se trataba de escribir un libro, pero conseguía que
sea bordeado y que le metieran los dedos en un sueño hasta que
llegó en sus pantalones? No había problema en absoluto.
Metiendo los pulgares debajo de la cintura, se quitó los
pantalones cortos, usándolos para quitarse la pegajosa mancha
sobre su estómago. Un repentino recuerdo de dormir allí cuando
era un adolescente brilló en su mente. Él había tenido el sueño
húmedo más increíble sobre dos chicos magníficos en ese
momento, también.
19
Lo cual está bien cuando tienes dieciséis años. Miró fijamente los
pantalones cortos manchados en su mano. ¿Pero a los treinta y
nueve? Eso es patético. Cristo, no sé qué me pasa. Tal vez necesite
más terapia. O tal vez…
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Tengo que echar un polvo. Oyó una voz del Medio Oeste decirlo,
un acento nasal acentuado aún más por demasiados cigarrillos. Un
hombre alto y esbelto de pie en un bar, bebiendo con una mano
mientras estudiaba a la multitud, sin darse cuenta de que estaba a
punto de ver el principio del fin de la civilización humana...
La irritación de Ian murió, reemplazada por el gozo impío de
finalmente conseguir su escena de apertura. Dejando caer los
pantalones cortos, se levantó y se acercó a su silla en la mesa de
cartas, ignorando la vieja almohadilla de la silla vieja contra su
culo desnudo mientras empezaba a escribir. No sé qué está
pasando, pensó Jack Marsh mientras miraba alrededor del bar del
Hilton, considerando sus opciones. Tal vez solo necesito echar un
polvo.
 La conferencia ecológica que estaba cubriendo para MSNBC5 era
moderadamente mejor que algunas de sus asignaciones. Al menos
nadie le lanzaba mierda de cerdo. Pero después de un día de
escuchar a un científico después de que el científico se lanzara sobre
los puntos de inflexión y las zonas de aplastamiento de la biósfera, lo
único que realmente quería era tomar un par de escoceses y ver si
podía atraer a alguien en la cama durante una hora.
Miró a una rubia con una chaqueta y una falda conservadoras.
Una de las oradoras, ella era un pez gordo en NOAA6 con sopa de
letras después de su nombre y mucha experiencia en tormentas.
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También tenía piernas asesinas.
Y sin anillo de bodas. Se acercó lentamente a ella, esperando a que
el hombre corto y malicioso con el que había estado hablando se
alejara.
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—He oído su charla —dijo a modo de introducción—. Nunca supe
que los huracanes fueran tan complicados. Pensé que eran sólo
grandes tormentas.
Ella le dedicó una sonrisa profesional, mirando su placa de prensa.
—Eso no es sorprendente. Sólo estamos descubriendo la mecánica
exacta involucrada en la creación de un huracán —dijo.
—Apuesto a que sí. —Su sonrisa respondiendo no era nada
profesional. Le tendió la mano—. Jack Marsh, MSNBC.
—Doctora Caroline Hubert. Y no.
—¿No qué?

5
N. T. MSNBC es un canal de noticias estadounidense que emite por cable las 24 horas
del día. Su nombre surge de la combinación de Microsoft y NBC.
6
N. T. Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (National Oceanic and
Atmospheric Administration, NOAA) es una agencia científica del Departamento de Comercio
de los Estados Unidos cuyas actividades se centran en las condiciones de los océanos y la
atmósfera.
 —No me interesa. Pero gracias de todos modos. —Otra sonrisa,
tan nítida como la primera—. Ahora, si me disculpas, acabo de ver a
mi jefe, y tengo que reportarme antes de que él envíe a un interno
detrás de mí...
Ian se inclinó hacia el pálido resplandor del ordenador portátil,
con los dedos volando para mantener el ritmo mientras el
principio de Greenstrike entraba en la pantalla. Esto era bueno.
Estaba trabajando.

****
21
Horas más tarde, las ventanas ahora iluminadas de la cabaña
centelleaban como faros, las únicas señales de vida en la ensenada.
Cualquiera que estuviera lo suficientemente cerca de la cabaña
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podría escuchar un ruido de golpeteo rápido sobre el sonido de las
olas, e incluso la ocasional palabra murmurada o frase.
Por supuesto, nadie estaba cerca. Fiel a la palabra del gerente de
alquiler, todo Olympic Cove estaba desierta excepto por la cabaña
del oeste, y lo estaría hasta el próximo mes o así.
Fuera de la línea de surf, sin embargo, era una historia diferente.
Dos formas se movían en las olas, estudiando la casa distante.
—¿Estás seguro? —preguntó una voz de barítono, dudosa—.
Quiero decir, sí, obviamente ha cambiado. Ha crecido. Pero hace
tanto tiempo…
—Estoy seguro —dijo un tenor con absoluta confianza—. Lo
reconocí enseguida. Y puedo sentirlo. Finalmente ha vuelto a casa.
—Ah. —Una pausa—. ¿Y cómo crees que se va a tomar esta
noticia, hermano mío?
—Estará delirantemente feliz —dijo el tenor con firmeza—.
Creo.
 —Quieres decir que lo esperas.
Hubo un suspiro enfadado.
—Muy bien, no sé cómo va a reaccionar, pero si no es feliz, lo
haremos feliz.
El barítono resopló. No quería admitir que sentía el mismo
empujón que su hermano, un deseo casi abrumador de subir a la
cabaña y reclamar su agapetos, su amado y consorte destinado.
Ya habían esperado tanto tiempo. Podían esperar un poco más
mientras golpeaba unas pocas reglas de comportamiento
civilizado en la cabeza de su hermano gemelo.
22
—Te vas a comportar como un adulto y tratarás a Ian con el
respeto que se merece. No hablar con él, abrazarlo, tomarle,
hacerle girar o hacer cualquier cosa para molestarlo. Y por el amor
de Gaia, no vayas a correr y besarlo. Recuerda que no sabe nada de
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nosotros. Necesitamos cortejarle, no asustarlo con la excitación.
—Bien. Lo que sea.
—Estoy hablando en serio, Aph.
—Puedo decirlo.
—Si haces algo estúpido, te juro por Zeus Horkios que te
convertiré en pasta de pescado.
—¡De acuerdo, ya!
Él dudó.
—Y recuerda, no puedes hacer que alguien sea feliz. Ni siquiera a
él.
Eso fue recibido con un chapoteo impaciente.
—Oh, cállate y presta atención, By. Tenemos un consorte que
cortejar.
A regañadientes, se permitió satisfacer la anticipación de su
hermano. Casi había olvidado lo que era sentirse feliz.
—Sí, supongo que sí.
 Capítulo dos

Ian cogió una cerveza de celebración de la nevera, sonriendo tan

fuerte que le dolía la cara. El primer capítulo fue hecho tan bruto
como el infierno, sí, pero él se preocuparía por la limpieza cuando
comenzara a editar. Ahora, era tiempo de Miller7, por así decirlo.
23
Se había prometido a sí mismo que la recompensa por terminar el
capítulo sería sentarse en el pequeño muelle de la cabaña y
observar las estrellas como cuando era niño. Era el momento de
sacar provecho de esa promesa.
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Con un zumbido, tiró la tapa de la botella hacia el cubo de basura
abierto y se dirigió hacia la puerta de atrás, luego hizo una pausa.
Todavía estaba desnudo de la cintura hacia abajo, gracias a ese
sueño húmedo. Salir afuera, aunque era de noche y la caleta estaba
desierta, se sentía raro.
Miró los pantalones cortos en el suelo junto al sofá. Estaban
crujientes, y él no tenía ganas de subir las escaleras sólo para
conseguir unos pantalones cortos limpios. Al diablo. No es como si
alguien me viera.
Decidiendo volverse loco, se quitó la camisa y salió. El aire
seguía caliente del día, pero una brisa más fresca que venía del
océano hacía que su piel hormigueara. Recorrió la arena suelta que
conducía al pequeño muelle. La estructura era vieja pero sólida,
construida para botes y pequeños veleros. Tomó un tragó de su
cerveza y pensó en sacar el velero familiar de la dársena seca
7
N. T. Marca de cerveza
mientras caminaba hasta el final. Podría ser agradable navegar por
la tarde, trabajar la escritura provoca contracturas.
Al final del muelle, tiró la camisa y se sentó en ella, respirando
hondo. La ensenada olía como lo recordaba, a sal y algas en un
viento cálido. Con el resto de las cabañas de la ensenada oscuras, la
única iluminación provenía de su lugar y de la luna, creciente y lo
suficientemente brillante como para distinguir el litoral y el
horizonte más oscuro más allá de la entrada de la ensenada.
Algo grande salpicó en las aguas pocas profundas a unos diez
metros de distancia, sorprendiéndolo. Eso es raro. No sabía que los
24
delfines jugaban por la noche.
Otra salpicadura, seguida por una risa. Los delfines
definitivamente no se reían.
Se dio cuenta de que había dos hombres en el agua, lanzando lo
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que parecía una bola de un lado a otro sobre las olas. La luna
iluminaba lo suficiente para esbozar un par de torsos delgados y
los brazos entonados de nadadores regulares. Uno de ellos parecía
que tenía barba, mientras que el otro estaba bien afeitado.
Él frunció el ceño. A juzgar por lo que podía ver, probablemente
eran estudiantes universitarios que decidieron escabullirse a la
‘desierta’ cala de la cercana Olympic Beach. No había comprobado
la pequeña carretera que conectaba las cabañas, su coche estaba
probablemente aparcado allí. Desafortunadamente para ellos, la
natación en la ensenada estaba restringida a los residentes de
Olympic Cove. Por derecho, debería llamar al departamento del
sheriff y tener a un par de oficiales echándoles.
La madera áspera del muelle en su culo le recordó que estaba
desnudo. Con su suerte, probablemente lo acusarían de ser un
pervertido o algo así, y los oficiales le darían una bofetada por la
indecencia pública.
 Decidió que estaba demasiado cansado y feliz para causar un
alboroto. Al diablo con eso. Sólo se divierten.
El barbudo se levantó y lanzó la bola en una curva alta. Su amigo
se abalanzó para atraparla, revelando un espléndidamente
esculpido paquete de seis. La boca de Ian se secó un poco, y de
repente se preguntó cómo se verían fuera del agua. Piernas largas,
culos apretados, y apuesto a que están colgando. Para citar a George
Takei, oh, mi…
Los dos hombres se fueron acercando gradualmente al muelle.
Podía ver sus sonrisas a la luz de la luna cuando finalmente lo
25
vieron.
—Hola —el hombre barbudo gritó—. No te estamos molestando,
¿verdad?
—No —dijo Ian, saludándoles con la botella—. Sólo me estoy
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refrescando.
—Es aún mejor en el agua —dijo el otro hombre en un
encantador barítono retumbante—. ¿Quieres unirte a nosotros?
—Uh... —Dos hombres, igual que en sus sueños. Incluso sus
voces sonaban extrañamente similares a sus amantes de los
sueños. Sintió una súbita pulsación de deseo, antes de que
estuviera inundado por culpa mezclada con un fuerte golpe de
realidad. Son un par de universitarios de cuerpo duro. De todos
modos, no estarían interesados en un viejo pedo como tú.
Lo estaban invitando a chapotear el agua, se dijo con firmeza,
nada más. Y si él era honesto, sonaba divertido.
—Sí, vale.
Moviendo su cerveza lejos del borde, se dejó caer en las olas
perezosas, preguntándose si era obvio que no estaba usando
bañador. El agua estaba un poco fría y se sentía maravillosa en su
piel. No se había dado cuenta de lo sudoroso que se había puesto
durante su maratón de escritura. Cuando salió a la superficie,
limpiándose el pelo mojado de los ojos, sólo podía sentir el fondo
arenoso de la cala si se apoyaba sus dedos. Los otros hombres, sin
embargo, el agua solo les llegaba hasta el pecho. Deben ser altos
jugadores de baloncesto o algo así. O están en algún tipo de cresta.
Le sonrieron.
—Yo soy Bythos —dijo el afeitado con un ligero acento,
levantando una mano.
—Aphros —dijo el barbudo—. Su gemelo. También el mejor de
los dos.
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Oh, sí, pensó. Con nombres como esos, definitivamente turistas.
—Soy Ian.
—Encantado de conocerte. —Bythos levantó una vieja pelota de
goma—. Muévete un poco.
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Obedientemente, Ian nadó hasta el punto indicado, y se giró
justo a tiempo para atrapar un tiro. Los tres lanzaron la pelota de
un lado a otro durante un rato, mezclando tiros fáciles con altos
estallidos y bolas rápidas que bordeaban la superficie del agua. Los
músculos de Ian se calentaron agradablemente con el ejercicio
inesperado, y él se dio cuenta de que estaba sonriendo. Era un
simple juego de captura, pero era lo más divertido que había
tenido en mucho tiempo.
También significaba que podía ver a sus dos nuevos amigos en
acción. Y querido Jesús, valía la pena mirarlos. No sólo los dos
parecían nadadores olímpicos (al menos lo que podía ver por
encima del agua a la luz de la luna), sino que Bythos seguía
dándole estas lentas y dulces sonrisas que le hacían sentirse
agradecido por el agua fría que se arremolinaba alrededor de sus
muslos. Aphros era más divertido, manteniendo una corriente
constante de bromas con su hermano y lanzando pequeñas
ocurrencias coquetas a Ian sin perder un latido. Un número de
deliciosamente sucias fantasías gemelas comenzaron a bailar en su
cabeza. De vuelta en la cabaña, todos se amontonan en la ducha
juntos, enjabonados y resbaladizos, mmm…
—Que viene —Aphros lanzó la bola para que saltara sobre las
olas. Sorprendido de su ensueño, Ian se agachó para evitar ser
salpicado.
La pelota cayó en el agua a pocos metros de él.
—Oh, ¿quieres jugar de esa manera? —Dijo, nadando al balón y
agarrándolo—. Bien. ¡Atrapa esto!
27
Sosteniendo la respiración, se hundió bajo el agua hasta que
estuvo medio en cuclillas en el fondo.
Pateando duro, se lanzó hacia arriba, utilizando el impulso para
lanzar la pelota en un lanzamiento alto y arqueado.
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Aphros gritó alegremente mientras imitaba a Ian, agachándose
antes de salir disparado del agua en una graciosa corriente de
hombros, torso y pezuñas.
Espera. ¿Pezuñas?
El hombre barbudo cogió la pelota, cayendo nuevamente en el
agua con un chapoteo. Detrás de él, una gran forma plateada se
levantó, golpeando la superficie una vez.
—¡Tengo que esforzarme más que eso! —gritó, sonriendo.
Ian parpadeó fuerte, limpiando el agua de mar de sus ojos. Él
simplemente no vio salir una gran cola plateada del agua.
¿Lo hice?
Se agachó otra vez bajo el agua, manteniendo los ojos abiertos
esta vez. Estaba oscuro, pero había suficiente luz de luna para
mostrar algo imposible bajo Aphros; a saber, el extremo delantero
de un caballo, de alguna manera combinado con una enorme y
elegante cola de pez. Junto a él estaba la misma forma bajo Bythos.
 Ian se levantó, jadeando por el aire mientras su cerebro
tartamudeaba. Oh joder, ellos son… ¿QUÉ SON?
Se giró y comenzó a golpear hacia la orilla, ignorando los gritos
detrás de él. La parte lógica de su cerebro le gritaba que volviera,
hablara con ellos, descubriera qué diablos pasaba. La parte de
lagarto de su cerebro rápidamente pateó la parte lógica a la acera
y se hizo cargo, lo llevó a la costa y lejos de... lo que fueran. Cosas
hombre “caballo-pez”. Monstruos marinos
Jadeando, sacudió el agua y corrió hacia la casa con ‘llega a la
casa, oh Dios, ¿qué jodidos son? Llega a la casa' como un bucle en la
28
cabeza. Arrancando la puerta del porche, tropezó con ella y con la
puerta trasera de la cabaña, cerrando la madera reseca y
volteando cada cerradura.
Dio un paso atrás, con el corazón latiendo tan fuerte que le dolía.
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Un repentino estallido de furia contra Marcia se desparramó por
su terror. Esto no era ‘peculiar’. Esto eran malditos monstruos de
agua mutantes. Y hablaron con él. Jesús, jugaron con él.
Y su teléfono estaba arriba, en el dormitorio, junto con su
billetera y las llaves del coche. Joder, joder, JODER.
Se oyó un golpe en la puerta y se estremeció.
—¿Ian? ¿Te encuentras bien? —El estruendo profundo tenía que
ser Bythos.
El golpe llegó otra vez, más vacilante esta vez. Intentando
moverse en silencio, Ian se acercó al armario del pasillo y buscó
hasta encontrar un viejo bate de béisbol. Al menos era algo que
podía usar como arma contra dos... lo que sea que fueran. ¿Cómo
diablos salieron del agua de todos modos?
—Oh, maldita sea. —Un tenor más ligero. Aphros—. Ian, por
favor habla con nosotros.
Ian agarró el bate.
 —Vete —gritó—. Llamé a la policía.
Hubo una pausa. Y luego,
—Por favor. Sólo queríamos disculparnos por asustarte. —
Bythos volvió a sonar tan racional y razonable.
—No queríamos hacerlo —dijo Aphros—. Vamos, Ian, no vamos
a hacerte daño. Sólo estábamos jugando.
Se estremeció, recordando lo que vio bajo el agua.
—¡Solo… iros!
Silencio. Sujetando el bate para un swing, esperó a que trataran
de entrar, o (por favor, Dios) renunciar y salir. No tenía ni idea de
29
cómo demonios lo siguieron en tierra, pero eran
significativamente más grandes, y había dos de ellos. Si rompían la
puerta, con bate o sin bate, era una mierda de suerte.
Después de un minuto, se dio cuenta de que todo lo que oía era
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el sonido de las olas. Tragó con dificultad y se relajó aliviado.
—Oh, gracias —murmuró, sintiendo el frío sudor que cubría su
cuerpo—. Gracias Dios.
—En realidad, semidioses.
Ian gritó y giró, golpeando la puerta. Dos hombres desnudos
estaban parados en medio de la cocina, sonriéndole.
Dos desnudos, absolutamente magníficos jodidos hombres, agregó
su subconsciente.
Tenían que ser los gemelos. No había otra explicación. Los dos
eran altos y delgados, con los hombros anchos, la cintura estrecha
y las largas y musculosas piernas que había imaginado. También
tenían unas mechas de cabello castaño oscuro y rizado, pero
donde Aphros tenía ojos azules y una barba bien arreglada que
enmarcaba una boca exuberante, los ojos grises de Bythos y el
rostro afeitado parecían graves, casi preocupado.
 Ian miró hacia abajo y parpadeó. Tenía razón acerca de otra
cosa; ambos estaban colgando como los caballos proverbiales, con
pollas muy gruesas, sin corte, enmarcadas por sacos
impresionantes y nidos gruesos de rizos castaños oscuros. Su
propia polla traicionera se estremeció ante la vista. Si uno de ellos
hubiera estado en exhibición durante el salto de Aphros, habría
estado más que feliz de permanecer en el océano.
El hombre barbudo le sonrió.
—Realmente no debes dejar la puerta de tu casa abierta —
dijo—. Nunca se sabe quién podría entrar.
30
—Pero... yo no... —balbuceó Ian.
—Está bromeando —dijo Bythos, mirando a su hermano—. Las
cerraduras no pueden detenernos. Y si no te importa, me
encargaré de eso.
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Ian sintió el bate arrancado de sus dedos entumecidos y dejado a
un lado.
—¿Qué...? —Se detuvo, tragando saliva—. ¿Qué son?
Bythos le sonrió como si le hubiera hecho una pregunta
particularmente perspicaz.
—Ictiocentauros.
—¿Qué diablos es eso?
Aphros gimió.
—Oh, Gaia, ¿qué les están enseñando a los humanos estos días?
—Aph —replicó Bythos, antes de volver a Ian—. Somos
centauros marinos. En nuestra forma natural, poseemos el torso
de un hombre, el extremo delantero de un caballo, y la cola de un
pez. Y antes de que me digas que eso no es posible, permíteme
recordarte que estamos todos de pie aquí porque el impenitente
de aquí —señaló a un impreciso Aphros —decidió saltar del agua y
montar un espectáculo.
 Aphros sonrió alegremente ante eso.
—Sólo quería atrapar la pelota —dijo inocentemente.
Ian trató de procesar lo que estaba sucediendo. Ictio... lo que sea,
centauros del mar. Semidioses centauro de mar. En su cala. Jodidos
semidioses, pero aún así. Semidioses.
—Sí, bueno, definitivamente no tienes partes de caballo o pez
ahora.
Aphros se encogió de hombros.
—Podemos cambiar de forma cuando sea necesario, parte de
todo el paquete semidiós —dijo—. Hablando de eso, sé que hemos
31
superado un poco nuestros límites, pero ¿podrías invitarnos
formalmente a tu casa? Haría ciertas cosas más fáciles.
Haría las cosas más fáciles. Ian sintió una insensata necesidad de
reírse. ¿Invitarlos? Seguro. Por qué no. De todos modos, había
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estado fantaseando sobre ello. Podían abrir algunas cervezas, ver
una película, oh, excepto que no tenía cable. Tendría que encontrar
otra forma de entretenerlos.
El calor le resplandeció en el vientre y se sonrojó, pensando en
los dos hermosos semidioses empujándole en sus brazos,
besándolo por todas partes, follándolo tontamente sobre la mesa
de la cocina…
¡Para! ¡No eres un adolescente caliente!
Los dos semidioses se miraban de nuevo.
—Aph, deja de empujar —dijo Bythos—. Es grosero.
—Es una petición perfectamente razonable —dijo Aphros—. Si
nos invitó a entrar, estaríamos sujetos a las reglas de la
hospitalidad... Oh, Gaia. —Frunció el ceño hacia Ian—. ¿No sabes
qué son?
Ian trató de pensar. Un vago recuerdo de una clase de historia de
la universidad surgió, algo sobre las reglas de los antiguos griegos
sobre la hospitalidad. A los huéspedes se suponía que se les
proporcionaría comida, un lugar cómodo para sentarse, buena
compañía, y la aceptación en las actividades del día. A cambio, los
invitados no podían dañar a los anfitriones, o atraerían la ira de los
dioses.
Aparentemente estas reglas se aplicaban también a los
semidioses.
—Sé lo que son. Si les dejo entrar como invitados, no pueden
hacerme daño.
Aphros le dio la vuelta.
32
—Exactamente —dijo—. No somos vampiros, ¿sabes? Mira, no
brilla —señaló su cuerpo, y Ian se encontró mirando el pecho y el
estómago perfectamente esculpidos, bajando hacia... para, para
ahora.
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Bythos se acercó a él, los ojos grises reluciendo.
—Por favor, Ian —dijo con voz suave—. Nunca te haríamos
daño, lo juramos a Zeus Horkios. Estás a salvo con nosotros.
Ian sintió que el suave rumor pasaba directo a través de él,
aterrizando en su entrepierna. No habían hecho nada amenazante.
Había sido el quien se asustó y corrió gritando como una niña de
seis años desde el agua. En retrospectiva, eso era condenadamente
vergonzoso. Y aparte del hecho de que estaban tropezando de
alguna manera con su líbido en sobrecarga, también eran seres
divinos auténticos. Cualquier escritor de ciencia ficción que valía la
pena ser miembro de la SFWA8 mataría o moriría por estar en sus
zapatos ahora mismo.
Él respiró profundamente. Lo único que tenía que hacer era...
dejarlos entrar. Bythos y Aphros esperaron, mirándolo expectante.
Correcto. Ian lamió los labios secos.
8
N. T. SFWA siglas en inglés de ‘Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía.
 —Um, ¿bienvenidos a mi casa?
—Gracias —dijo Bythos con un suspiro de alivio. Aphros le
dirigió a Ian una sonrisa que hizo que su corazón saltara un poco,
sin mencionar la atención por debajo de su cintura.
Lo que le recordó... Oh, mierda. Estaba desnudo.
—Realmente debo, um, ir a vestirme —dijo, tratando de cubrir
sus manos sobre su entrepierna lo más casualmente posible.
Aphros se movió un poco, cortando la salida a la sala de estar.
—Oh, no tienes que preocuparte por la ropa —dijo
alegremente—. Después de todo, no llevamos nada.
33
Bythos cruzó los brazos, dándole a Ian una larga y persistente
mirada que hizo que su polla se espesara aún más detrás de sus
manos.
—Sí, no hay necesidad de vestirte por nosotros —dijo—.
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Mantente cómodo.
Oh, Santa Madre de Cthulhu9. Ian mentalmente contó estadísticas
de fútbol, tratando de evitar lo que prometía ser un infierno de
erección.
—Uh, cerveza —dijo, deslizándose más allá de ellos hacia la
cocina—. ¿Qué tal una cerveza?
Él abrió la puerta del refrigerador, agradecido por la explosión
de aire helado que salía hacia su ingle mientras sacaba tres
botellas de Sam Adams. ¿Los semidioses beben cerveza? ¿Se van a
ofender? Tal vez el último inquilino dejó un poco de vino en algún
lugar.

9
N. T. Cthulhu es una deidad ficticia ideada por el autor de ficción y terror Howard Phillips
Lovecraft; cuya mitología versa sobre extraños seres llamados “Los grandes antiguos” que
habitaron la Tierra mucho antes de que los hombres aparecieran y de sus intentos presentes
por recuperarla.
 Gritó, casi entrando en el refrigerador cuando una cálida mano
lo tocó en la cadera. Miró por encima del hombro a Aphros
sonriendo.
—Pensé en ayudarte —dijo el semidiós.
—Uh, está bien. Gracias. —Le dio dos Sam Adams, aliviado de
que el aire frío y la súbita sorpresa habían reducido su excitación a
niveles normales—. Déjame conseguir el abridor de bot…
Aphros levantó un sacacorchos/abridor de botellas.
—Un paso por delante de ti. Está en la sala de estar. Vamos a
unirnos a él.
34
Tratando de fingir que todo esto era absolutamente normal, Ian
se acercó a Aphros por el corto pasillo que conducía a la sala de
estar de la cabaña. Bythos descansaba en la esquina del sofá,
parecía una estatua clásica que cobró vida.
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Ian luchó contra otra risita loca. Bueno, diablos, es un semidiós.
Tal vez él posó para Praxíteles10.
Entonces se dio cuenta de que el pelirrojo sostenía una foto
enmarcada en su mano, estudiándola. Con una punzada, Ian se dio
cuenta de que era su foto de boda. La había dejado en la mesita de
café cuando la desembaló, lo que significa que la llevaría a su
escritorio.
Bythos alzó la vista hacia su entrada, con los ojos ilegibles.
—¿Estás casado?
—Lo estaba. Ella murió. —Se acercó y arrancó el marco de los
dedos sin semejante del semidiós, estudiando el cuadro. Él y Diana

10
Praxiteles fue el más renombrado escultor clásico ático del siglo IV a. C. Con la obra de
Praxíteles la escultura griega evoluciona desde el clasicismo hacia una especie de
anticipado manierismo, al acentuar el sensualismo. Sus obras están caracterizadas por la
llamada karis (gracia) ática y la llamada «curva praxiteliana» consistente en un elegante
contrapposto.
posaron frente a la entrada de la pequeña capilla, con confeti de
boda en el pelo mientras se reían. El mejor día de su vida.
—Lo siento por tu pérdida. —Aphros se paró a su lado ahora,
mirando la foto—. Ella es adorable.
—Sí, ella lo es. Lo era. —Lentamente, Ian se movió al soporte de
la televisión y puso la fotografía boca abajo sobre ello. La furiosa
oleada de lujuria que habían causado los gemelos había
desaparecido, dejándolo sintiéndose vacío y cansado.
Sintió una suave mano en su hombro, y se volvió para ver a un
simpático Aphros.
35
—¿Por qué no nos sentamos? —Sugirió el semidiós—. Sospecho
que tienes algunas preguntas para nosotros.
—Sí, vale.
Se encontró sentado en el medio del sofá, con Aphros a su
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izquierda. El semidiós de ojos azules hizo los honores con el
abridor de botellas, tomando un sorbo de evaluación.
—Hmm, esto es bueno —dijo, lamiéndose los labios
pensativamente—. Las micro cervecerías americanas ciertamente
han mejorado en las últimas décadas.
Ian vaciló, la botella a medio camino de su boca.
—¿Conoces la cerveza americana?
Las dos rubios intercambiaron una mirada divertida.
—Somos semidioses, no ermitaños —dijo Bythos—. Nos
mantenemos al día con todos los desarrollos modernos. Quién
gobierna qué país…
—…Qué guerras se están librando… —añadió Aphros.
—…cuáles religiones están actualmente en el poder, todas las
últimas tendencias en el deporte y el entretenimiento —dijo
Bythos—. Oh, la ciencia y la tecnología humanas, por supuesto.
Creo que Internet es absolutamente fascinante. ¿Tienes acceso a
ello, por casualidad?
El entusiasmo del semidiós lo hizo parecer un niño, menos
solemne.
—Um, no en este momento.
—Qué pena. Oh, bien. Tendremos que encontrar otra manera de
entretenernos. —Bythos tomó un sorbo de cerveza, dejando que
sus labios se quedaran en el borde de la botella antes de lamerse
una gotita.
Ian se lamió los labios, luego miró a su izquierda y vio la misma
36
expresión en el rostro de Aphros, una mirada dulcemente
hambrienta. Sus sueños pasaron por su mente. Dos amantes, un
barítono y un tenor. Igual que Bythos y Aphros. Tenía que ser una
coincidencia, pero...
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—¿Por qué están aquí? —Dijo—. Quiero decir, de verdad. Y no
me digan que quieren disculparse. No tenían que venir aquí para
hacer eso.
Bythos y Aphros intercambiaron una mirada larga y silenciosa.
—Una sensación, la más palpable sensación —dijo Bythos—. De
acuerdo entonces. La verdad.
El semidiós se enderezó y una extraña sensación de otro lo
envolvió, recordándole a Ian que esos ‘hombres’ no eran hombres
en absoluto, sino algo mucho más poderoso.
—Estamos aquí por el Destino —dijo Bythos suavemente—. Sé
cómo eso debe sonar a un humano, pero es la verdad absoluta en
este caso. Estábamos destinados a estar contigo, Ian. Muy buscado
y finalmente encontrado, estás destinado a ser nuestro, tal como
estábamos destinados a ser tuyos.
Ian parpadeó ante el tirón casi irresistible de las palabras. Una
parte de él quería desesperadamente trepar a sus brazos, rogarles
que le hicieran el amor allí y ahora. Su mente lógica, sin embargo,
luchó por el control.
—¿Qué quieres decir con que estoy destinado a ser vuestro? No
entiendo.
Bythos hizo una pausa, obviamente eligiendo cuidadosamente
sus palabras.
—Los Destinos están encargados del deber de acoplar a ciertos
individuos, divinos y mortales —dijo—. Ha sido así durante miles
de años, decretado por la propia Gaia. Estos compañeros suelen
tener algún tipo de tarea que deben realizar juntos, por lo que los
37
hilos de su vida están entrelazados por Los Destinos, llevándoles a
buscarse entre sí a través de distancias lejanas, incluso a través del
tiempo si es necesario. En este caso, los hilos de tu vida están
entrelazados con los nuestros. —Sonrió, su expresión nerviosa y
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esperanzada al mismo tiempo—. En otras palabras, estás
destinado a ser nuestro compañero y querido consorte.
Ian miró de un semidiós a otro mientras el significado de las
palabras de Bythos se hundía en él.
—Hilos. Espera, nuestro. ¿Se supone que estoy con los dos?
Aphros se rio entre dientes.
—¿Por qué no? Somos gemelos, trabajamos juntos, vivimos
juntos, y compartimos casi todo. Parece sensato que también
compartamos nuestro consorte.
Ian trató de envolver su mente en la idea de no tener uno sino
dos amantes calientes que también resultan ser hermanos
gemelos. Y dioses del mar, no te olvides de esa parte. El concepto era
indignante, totalmente increíble.
Y, oh, Dios, lo quería tan mal que casi podía probarlo.
Respiró profundamente.
 —Está bien, sólo retrocedan un poco, por favor —dijo—. ¿Qué es
exactamente un consorte destinado? Nosotros, me refiero a los
humanos, no tenemos ese tipo de cosas.
Bythos se encogió de hombros.
—Aparentemente no ocurre muy a menudo con tu gente,
aunque he oído hablar de parecidos similares. Podría ser más fácil
para ti entender si dijera que éramos tus almas gemelas.
Ian se estremeció ante eso. Diana había sido su alma gemela.
Extender el término a estos dos, no importa cuán magníficos eran,
no era algo que él podría hacer apenas ahora.
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—¿Por qué yo? ¿Qué les hace pensar que soy vuestro consorte?
Los ojos grises de Bythos brillaron.
—Soñabas con nosotros, repetidamente —dijo, su voz suave—.
Y luego nos viste en el océano y nos quisiste, ¿verdad?
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La pregunta hizo que Ian apretara los puños en su regazo,
dispuesto a bajar otra erección inminente.
—Bueno, sí —dijo—. Pero eso no puede ser una sorpresa.
Podrías poner duro a un hombre muerto, si le gustaban los chicos.
—Sus ojos se estrecharon—. ¿Y cómo demonios sabes de los
sueños?
—Porque los soñamos también —dijo Aphros—. Sosteniéndote
en nuestros brazos. Besándote, tocándote. Haciéndote el amor,
nuestro agapetos. —Por primera vez aquella noche, el gemelo de
ojos azules parecía solemne, casi melancólico.
—Aga…
—Agapetos, amado. Nuestro, muy buscado y muy deseado.
La ternura de su voz hizo que el corazón de Ian doliera. Sólo
Diana había hablado con él de esa manera.
—No me llames así —dijo con voz áspera—. No soy tuyo. Ni
siquiera me conoces.
 Un calor en su lado derecho. Se dio cuenta de que Bythos estaba
más cerca ahora, un muslo desnudo rozando el suyo.
—No, pero queremos hacerlo, Ian —dijo en voz baja—. La
primera vez que te vimos, eras sólo un niño, jugando en el agua
con tu hermana. De inmediato supimos quién eras, sin embargo.
Tú eras nuestro agapetos. Podíamos sentirlo en nuestros huesos.
Estabas destinado a amarnos, así como estábamos destinados a
amarte.
Ian se esforzó por reprimir su creciente deseo, tratando de
concentrarse en las palabras de Bythos. La primera vez que había
39
venido a la casa, tenía ocho años, lo que significaba:
—¿Estaban viéndome cuando era niño? —Dijo—. Cristo, ¿tienes
alguna idea de lo espeluznante que suena?
Aphros resopló.
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—Confía en mí, tampoco fue particularmente agradable para
nosotros —dijo—. A pesar de lo que algunos historiadores podrían
pensar, no todos los hombres del mundo antiguo se entregaban a
la pedofilia, y descubrir que aún eras un niño y lo serías durante
años...
—Sabíamos que no podíamos acercarnos a ti hasta que fueras
mayor —dijo Bythos—. Entonces esperamos y te observamos
celebrar tus cumpleaños con su familia en la playa. —Hizo una
pausa, sonriendo—. Tu dieciséis cumpleaños fue particularmente
memorable, con el pequeño accidente de tu padre con los fuegos
artificiales.
Ian recordó a su padre que accidentalmente dejó caer la ceniza
de un cigarrillo en la caja de velas romanas, y a todo el mundo
corriendo por la repentina explosión de luz y color en el muelle.
Fue hilarante después. Dios mío, y ese fue el verano, él finalmente
aceptó el hecho de que le gustaban tanto los chicos como las
chicas, y seguía soñando con hombres magníficos que salían del
mar y hacían cosas maravillosas, que le dejaban con sábanas
pegajosas la mañana...
La sonrisa de Bythos desapareció.
—Pero entonces no regresaste el próximo verano. Había gente
extraña en tu casa, y no sabíamos qué pasaba, ni cómo
encontrarte.
Ian sintió un tirón de culpa irracional.
—Fue Angie —dijo—. Ella empezó a enfermarse ese otoño.
Mamá la llevó al médico y descubrieron que tenía leucemia. Papá
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tenía seguro, pero aún así terminó con una enorme pila de facturas
del hospital. —Recordó a su padre, un policía de Chicago, sentado
con la cabeza entre las manos sobre un montón de facturas
médicas, y el anuncio de que una agencia de alquiler se hacía cargo
06/2019
de la cabaña. Le había dolido descubrir que no podían regresar a la
Florida pronto.
Pero incluso a los dieciséis años comprendió las realidades de la
vida. Su hermana era más importante que una casa de vacaciones.
Al menos todavía estaba allí, y algún día regresaría. Mientras tanto,
la vida continuaba. Angie pasó por quimioterapia con éxito, y la
leucemia entró en remisión. Se graduó en la escuela secundaria,
fue a la universidad, consiguió un trabajo. Conoció a Diana.
El dolor familiar palpitaba.
—Espera —dijo—. Estuve casado por casi diez años. Yo amaba a
mi esposa más que cualquier otra cosa en el mundo. ¿Cómo puedo
ser tu aga... lo que sea, si yo la amaba también?
Los gemelos compartieron una mirada extraña.
—Si tu mujer hubiese vivido, la hubiéramos amado como una
hermana y la hubiéramos tratado con todo honor —dijo Bythos
con cuidado—. Pero eso no habría cambiado el hecho de que
estabas destinado a ser nuestro. Simplemente habría hecho las
cosas... interesantes.
Ian cerró los ojos, sin saber si reír o llorar. Diana siempre había
sido abierta y generosa. Encontrarse con estos semidioses
brillantes y hermosos la habría deleitado. Después de una cierta
discusión sobre parámetros, ella podría incluso haber estado de
acuerdo con el arreglo. Especialmente si podía mirar.
—Así que... ¿sólo esperaron por mí? ¿Todo este tiempo?
—Sí —dijo Bythos—. Y finalmente volviste a nosotros, y soñabas
con nosotros como soñábamos contigo. —Con cuidado, deslizó un
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brazo alrededor de Ian—. Quería decir lo que dije antes. Nunca te
haremos daño, y nunca te forzaremos a hacer algo que no quieras
hacer. Pero te necesitamos, Ian, tal como nos necesitas.
—Te necesitamos —dijo Aphros, moviéndose para poner los
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más suaves besos en el hombro de Ian—. Eres el sol y la luna para
nosotros. Hemos soñado contigo durante tanto tiempo. Por favor,
Ian, déjanos amarte.
Ian se estremeció ante la suavidad de los labios del semidiós
cuando ellos besaron como plumas su hombro, trazando la curva a
su cuello. Su deseo floreció otra vez, una pesadez cálida se posó en
su entrepierna.
—¿Han soñado conmigo? —susurró.
—Todas las noches —dijo Aphros—. No tienes ni idea de cómo
nos atormentas con tu piel, los sonidos que hacías.
—Y tu sabor —murmuró Bythos, inclinándose ahora y rozando
la punta de su lengua sobre la piel de Ian—. No puedo describir lo
delicioso que eres. Sabes a todo lo bueno del mundo. Como en
casa.
—Como nuestro —dijo Aphros.
 Ian gimió ante la sensación de sus bocas en su cuello, sus manos
vagando por su pecho, pellizcando suavemente sus pezones.
—Oh, Dios —respiró.
—Dioses, en realidad —dijo Aphros, levantando la boca del
cuello de Ian por un momento—. Bueno, semidioses, pero aún así.
—Aph, cállate —dijo Bythos, deslizando una palma ancha y
cálida alrededor de la mandíbula de Ian y tirando de él más
cerca—. Tenemos mejores cosas que hacer.
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06/2019
 Capítulo tres

Minutos más tarde, Ian se encontró arriba y estirado en su cama,

acorralado por dos dioses del mar que estaban tratando de hacerle
morir de puro placer.
De alguna manera, Bythos y Aphros habían dividido
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silenciosamente su cuerpo entre ellos. Bythos poseía la mitad
superior y estaba ocupado prestando atención al pecho de Ian,
particularmente a sus pezones. Chupando las protuberancias como
guijarros en su boca, él giró su lengua alrededor de ellos,
06/2019
añadiendo sólo el más leve indicio de dientes. Él alternó esto con
lamer rayas calientes, mojadas encima del esternón de Ian y a
través de sus clavículas, chupando marcas rosadas en su cuello
antes de ir a arrebatarle la boca con besos suaves, calientes.
Aphros se movió más abajo, besando el estómago de Ian y
pasando la punta de su lengua alrededor de su ombligo. Ian rio
nerviosamente cuando esa lengua malvada se sumergió en él y se
movió.
—¡Alto, eso hace cosquillas!
—Quería ver si hay pelusas —dijo Aphros con una sonrisa,
pasando la lengua hasta el hueso de Ian y a lo largo de la
protuberancia antes de morderla suavemente.
Ian se encontró con sus piernas separadas lo suficiente como
para que un semidiós se acostara cómodamente entre ellas. Su
dura polla palpitaba contra el cuello de Aphros cuando el semidiós
empezó a lamer espirales por la parte interna de su muslo. La
sensación de la suave barba de Aphros acariciando su piel le hizo
gemir sin aliento, el sonido capturado por los lujosos labios de
Bythos.
Y entonces la sensación de su sueño irrumpió en la vida real
mientras los labios de Aphros rozaban su polla, separándose para
tomar en la cabeza hinchada. La hábil lengua del semidiós jugaba
con él, burlándose de su hendidura antes de sumergirse bajo la
cresta y lamer un golpe perezoso contra la sensible membrana
triangular en la parte inferior. ¿Cómo se llamaba? No importa, oh
Dios, haz eso otra vez.
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Aphros pareció leer sus pensamientos y obedeció, pasando la
punta de su lengua aterciopelada de un lado a otro sobre la
membrana. Su cabeza cayó más abajo, y él tomó más del eje en su
boca, chupando más duro ahora. La cálida y húmeda sensación
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provocó oleadas de placer sobre las terminaciones nerviosas de
Ian, y gimió de nuevo contra los labios de Bythos.
El semidiós de ojos grises retrocedió un poco, sonriéndole.
—¿Disfrutando?
Aphros había elegido ese momento para demostrar su absoluta
falta de reflejo de mordaza, tragando todo el eje de Ian y
masajeando la cabeza con los músculos de su garganta. Se levantó,
lo hizo de nuevo, acunando las bolas de Ian y masajeándolas
suavemente.
—De verdad, amor, solo lo estás animando cuando haces ruidos
como esos —dijo Bythos juguetonamente.
Ian no pudo responder. Estaba demasiado concentrado en lo que
ocurría entre sus piernas. Aphros chupó su polla como si fuera
voraz por ella, haciendo sonidos de sorber y felices pequeños
gemidos que vibraron a través de la piel sensible y los nervios de
debajo. Justo cuando Ian se estaba preparando para mendigar, el
semidiós escogió ese momento para acelerar la acción en un
punto. Un dedo ensalivado se deslizó detrás de sus bolas,
acariciando la piel fina antes de llegar a su borde y presionar
suavemente contra él.
Fue demasiado. Con la espalda arqueada, Ian se vino con un
rugido indefenso, corriéndose en la boca del semidiós barbudo.
Aphros lo tragó ávidamente, los ojos azules brillaban de deleite
mientras tragaba saliva y se arrastraba alrededor de la carne dura
en su boca, antes de finalmente salir con un pop obsceno.
—Ooooh, sí —dijo, sus labios brillando—. Necesitaba eso.
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—Tú... y yo... los dos —jadeó Ian. Desorientado por el
resplandor, vio a Aphros escalar en la cama, esos labios llenos
apretando los suyos en un beso exigente. Abrió los labios con
entusiasmo, saboreando su propio placer mezclado con el sabor
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único y picante de la boca del semidiós, tan distinto a la dulzura de
Bythos.
—Cristo, sabes bien —jadeó cuando se apartó—. ¿Por qué los
dos sabéis tan bien?
—Por la misma razón por la que eres tan delicioso...
pertenecemos juntos. —Con ese mismo brillo en los ojos, Aphros
se puso de rodillas, inclinándose sobre la parte superior de Ian. La
polla gruesa y agitada del semidiós colgaba allí como una fruta
seductora—. Míralo por ti mismo.
La boca de Ian se humedeció, y se inclinó para tomar la cabeza
pulcra y satinada entre sus labios. Había pasado años desde que
había chupado la polla de otro hombre, pero no había olvidado
nada, a juzgar por los gemidos de placer del semidiós mientras
balanceaba su boca alrededor del grueso y caliente apéndice. El
pre-semen que salía de la hendidura de Aphros sabía a fresco y
limpio, con un sabor agradable a sal. Alargó la mano y ahuecó el
saco de Aphros, masajeándolo suavemente y deslizando un dedo
hacia atrás para presionar suavemente sobre la cálida y secreta
carne allí. En lo alto, Aphros gimió algo en griego antiguo, haciendo
que Bythos se echara a reír.
—Creo que está disfrutando de eso —dijo cuando Ian puso los
ojos en blanco en una pregunta silenciosa—. Dijo que no le
importa lo que yo quiera, él te mantiene.
Sólo tardaron unos minutos en hacer que Aphros se corriera, e
Ian se tragó la espesa corriente de líquido salino que inundaba su
boca. Para su sorpresa, no tenía el habitual toque de amargura que
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tenía el semen humano. En cambio, había otro sabor, algo sabroso
pero agradable.
—Umami —murmuró, lamiéndose los labios por gotas perdidas.
El semidiós jadeante levantó las cejas.
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—¿Disculpa?
Ian tragó y volvió a intentarlo.
—Umami. Algunos científicos lo llaman el quinto sabor. Tienes
ese sabor.
Aphros intercambió una mirada confundida con su hermano.
—¿Es bueno eso?
Ian rio, todavía un poco sin aliento.
—Oh, sí. Significa que voy a disfrutar de hacerte venir.
—Maravilloso. Hablando de eso. —El barítono suave de Bythos
era aún más profundo, ahora, y se estiró sobre Ian—. ¿Creo que
ahora es mi turno?
—Oh Dios, sí.
Bythos rio entre dientes.
—Me gusta tu devoción. Es muy entrañable. —Empezó con sus
besos suaves y pesados de nuevo, y en momentos Ian sintió que
estaba en llamas mientras su polla intentaba volver a la vida.
Gimió de desilusión cuando Bythos se detuvo, luego jadeó cuando
el semidiós sin esfuerzo lo recogió, volviéndolo gentilmente y
depositándolo en los brazos de Aphros—. Sostenle para mí, Aph.
Los brazos del semidiós de ojos azules se acercaron para
sostenerlo. Hizo un ruido extraño y sin aliento mientras las
mejillas de su culo se extendían y un dedo se burlaba de su ano,
trazando pequeños círculos alrededor de la abertura arrugada.
—¿Uh... lubricante?
Bythos rio entre dientes.
—Ah, sí. ¿Qué tal este? He oído cosas excelentes al respecto. —
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Hubo un ruido de chasquido, y luego algo fresco y húmedo fue
rociado sobre su carne.
Ian sabía muy bien que no tenía ningún tipo de lubricante en el
dormitorio, y se sentó un poco.
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—¿Dónde…?
Aphros le hizo retroceder, besándolo.
—Semidioses, ¿recuerdas? Sólo relájate y disfruta.
Con una suave y apacible precisión, el ahora mojado dedo
empujó hacia adentro, rompiendo los anillos interiores del
músculo. Se estremeció ante la ligera sensación de quemazón. Pero
era satisfactorio al mismo tiempo, el tipo de dolor que le
recordaba que estaba gloriosamente, sensualmente vivo.
—Respira, amor.
Se dio cuenta de que había estado conteniendo su aliento, y lo
dejó salir con un suspiro. La quemadura de la penetración ya
empezaba a derretirse en una especie de placer espinoso.
—Oh, eso es agradable.
—Va a ser aún más agradable —Aphros murmuró en su cabello.
Y lo fue. Bythos lo abrió, luego cuidadosamente empujó otro
dedo. Ian se movió desvergonzadamente sobre ellos,
balanceándose hacia adelante y hacia atrás para aliviar el nuevo
estiramiento. Después de unos minutos, un tercer dedo se unió a
los dos primeros, torciéndose siempre tan lentamente. Con
cuidado, Bythos comenzó a acariciarlos dentro y fuera, cada
movimiento aumentando el placer creciente.
Y entonces el semidiós curvó sus dedos, buscando algo. Ian los
sintió tocando su punto dulce, y su cabeza se sacudió hacia atrás
con el estallido repentino del placer.
—Oh, bueno, te gusta eso —Bythos murmuró—. Entonces
deberías amar esto.
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Se volvió despiadado, retozando las yemas de los dedos a través
de la pequeña glándula una y otra vez hasta que Ian pensó que iba
a volverse loco por el placer que cantaba a través de él. Podía
sentir sus dedos de los pies curvándose con la sensación, se
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escuchó a sí mismo mendigar por más, pidiendo al semidiós
follarle, hacer que se venga, oh Dios, por favor.
Después de lo que parecía una eternidad de tortura feliz, los
dedos se deslizaron fuera, y él gimió ante la sensación de vacío.
—No te preocupes. Te daré lo que quieras —dijo Bythos,
moviéndose sobre la cama. Ian sintió que su culo se elevaba más
alto en el aire, el movimiento empujando su cara hacia abajo en el
suave y musculoso pecho de Aphros.
Él gimió cuando sintió otro chorro de lubricante, y luego el
primer empuje en su interior. Siempre tan lentamente, la polla de
Bythos pasó los anillos apretados del músculo, hasta que la cabeza
entera estaba adentro.
—Te sientes maravilloso, amor. Tan caliente y apretado —dijo,
su voz sonaba tensa mientras se relajaba más, deteniéndose cada
centímetro—. ¿Estás bien, te estoy lastimando?
 Ian agarró los brazos de Aphros, agradecido por las
posibilidades de adaptarse al grueso y caliente eje que lo
penetraba.
—Ohhhhhh joder —él gimió—. Eso sí, eso está bien.
Después de lo que parecía una eterna tortura agonizantemente
dichosa, podía sentir al semidiós completamente asentado dentro
de él. La quemadura de ser extendido ardió caliente y brillante por
un momento. Apretó los dientes hasta que el dolor se alivió,
convirtiéndose en un casi dolor que prometió algo increíble si
podía aguantar.
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De repente, sintió que Aphros le besaba las mejillas, la nariz, la
boca. La polla del semidiós más joven estaba dura otra vez,
frotando contra su propio eje imposiblemente hinchado. Hizo
ruidos suaves y hambrientos cuando Aphros envolvió una gran
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mano alrededor de los dos, frotándolos.
—Ojalá pudieras verte a ti mismo —susurró Aphros—. Eres
hermoso como estás, tan enrojecido y caliente. Creo que tenemos
que follarte todos los días, si esto es lo que te hace.
Él jadeó su acuerdo. Detrás de él, podía sentir a Bythos
temblando por la tensión de no moverse.
—¿Estás bien? —Dijo el semidiós mayor—. Por favor, amor, no
puedo retenerme más tiempo.
—Espera, solo espera. —Ian respiró hondo, empujando hacia
atrás y tratando de relajar sus músculos internos.
Lentamente, se relajaron, ajustándose al eje dentro de él.
—B-bien. Solo... ve despacio.
—Lo haré, lo prometo. —Bythos retrocedió un poco y luego
empujó de nuevo, más profundo que antes. Esta vez no hubo dolor,
sólo un placer grande y satisfactorio. Después de algún ensayo y
error encontraron un ritmo que funcionó para ambos, y Bythos
comenzó a empujar en serio, alternando golpes profundos y duros
con burlas superficiales.
Mientras tanto, Aphros devoró sus labios mientras la mano del
semidiós se movía implacablemente sobre sus pollas, acercándolo
cada vez más al orgasmo.
Bythos se retiró hasta que sólo la punta de su polla todavía
estaba alojada en el culo de Ian, luego cambió su ángulo y entró
profundamente. Ian gritó mientras la cabeza de la polla de Bythos
marcaba perfectamente su glándula.
—¡Oh, mierda, ahí! ¡Haz eso de nuevo!
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Bythos obedeció, acariciando ese lugar una y otra vez hasta que
Ian vio estrellas.
—Gaia, eres increíble —jadeó el semidiós—. Te sientes tan bien,
tan apretado, no lo puedo decir, y tú eres nuestro, finalmente
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nuestro...
Gritó sin decir palabra, empujando con fuerza, e Ian sintió algo
cálido contra sus paredes interiores. Su propio gemido de felicidad
fue tragado por la boca de Aphros, y él chupó frenéticamente la
lengua del semidiós mientras la polla de Bythos seguía
empujándose dentro y fuera de su trasero.
La mano de Aphros se apretó sobre su polla ahora, girando
sobre la cabeza en cada golpe ascendente mientras su otra mano
acunaba las pelotas de Ian.
—Vente por mí, amor —dijo el semidiós contra su boca—.
Tienes tanto acumulado, puedo sentirlo. Cúbreme con ello. Hazme
tuyo.
Ian echó la cabeza hacia atrás y bramó mientras su orgasmo
explotaba, quemando todo a su paso.
El semidiós lo siguió con un grito alegre, decorando sus vientres
con gruesas salpicaduras nacaradas.
 Los jadeos del trío eran el único ruido en la habitación mientras
cabalgaban los últimos espasmos. Finalmente, Bythos se deslizó
fuera del cuerpo de Ian, cayendo sobre su lado y sonriendo.
—Eso... valió la pena esperar —respiró.
—Sí. —Exhausto, Ian se dejó rodar entre ellos, ignorando la
pegajosa mancha en su vientre—. Oh, mierda. Eso fue genial.
—Y eso es sólo el comienzo —le susurró Bythos al oído—.
Espera a que hagamos el amor contigo en el océano.
—Sí. Espera, ¿océano?
Antes de que Bythos pudiera decir algo, sonó un suave acorde
51
musical. Los pelirrojos miraron a su alrededor, desconcertados.
Ian tardó un momento en reconocer el tono del timbre de su
hermana que provenía del teléfono de la mesa de noche.
Debatió dejar pasar la llamada al buzón de voz. Pero Angie era,
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entre otras cosas, una especie de madre gallina paranoica,
especialmente con su pequeño hermano viudo. Si no escuchaba
hablar de él esta noche, había una maldita oportunidad de que ella
estuviera en la puerta de la cabaña por la mañana exigiendo saber
qué estaba pasando.
Y explicar lo de Bythos y Aphros, no. Simplemente no.
—Lo siento, tengo que tomar eso —dijo, inclinándose a través de
Bythos y cogiendo el teléfono de la mesilla de noche. Golpeó la
pantalla y pulsó el botón verde—. Sí, Angie, ¿qué pasa?
—Hola, hermano. Sí, sólo estoy revisándote. —Por el sonido de
su voz, él supo que ella lo pondría en el altavoz mientras ordenaba
los folletos de esmoquin y las citas de cata para su compañía de
planificación de bodas—. ¿Algún problema?
—Uh, no, todo es genial. —Miró a los gemelos y se encogió de
hombros disculpándose. Besando el hombro de Ian, Bythos se
levantó de la cama y entró en el baño—. Excepto por el cable y el
teléfono dados de baja. Podrías haberme advertido.
—Sí, lo siento por eso. Tuvimos algunos problemas el año
pasado con los niños entrando en el lugar y utilizando las
utilidades —dijo disculpándose—. Supongo que puedo llamar a
Time Warner y AT & T y volver a poner las cosas en marcha para
ti, pero puede tomar algún tiempo.
Él sonrió ante la nota de fondo en su voz, capturando el subtexto.
Sería más rápido para ti hacerlo tú mismo.
—No, me ocuparé —dijo—. Yo quería ir a Olympic Beach de
52
todos modos, ver lo que ha cambiado.
—Oh, está bien. —Ahora sonaba más animada—. Si ayuda,
piensa en ello como tomar unas vacaciones desenchufadas. Dios,
ojalá pudiera hacer eso... no creerías lo que quiere mi nuevo
06/2019
cliente...
Él puso los ojos en blanco. Angie iba a la cama y se despertaba
con su teléfono inteligente al lado, y nunca iba a ninguna parte sin
una conexión a Internet. El último día de Acción de Gracias, su
marido Ed la provocó sobre el deseo de tomar un teléfono vía
satélite con ellos cuando fueron en un burro tour en el Gran Cañón.
Ella no estaba arrepentida.
—Cuando Noviazilla va en un alboroto, es mi trabajo conseguir
que su culo asustado se calme, y no puedo hacer eso si estoy en un
burro sin señal —había dicho.
Oyó agua corriendo, y luego Bythos volvió con un paño húmedo.
Al subir de nuevo a la cama, él le dio un codazo a las piernas de Ian
y se arrodilló entre ellas, limpiándolo.
Ian tragó saliva, desgarrado entre los golpes lentos y firmes de la
mano aterciopelada de Bythos y el continuo monólogo de su
hermana sobre las travesuras de su último cliente.
 —Um, Angie, tengo que irme —dijo, tratando de sonar como si
un hermoso pelirrojo no le hacía cosas deliciosamente sanitarias
—Tengo algo... cocinándose.
—Ah, vale. Bueno, llámame si tienes algún problema. Y buena
suerte con el libro.
—Gracias, lo haré. Adiós. —Ian buscó el botón de finalizar
llamada, finalmente apuñalándolo con el pulgar.
Miró a Bythos, que sonreía como un gato con un cuenco lleno de
crema.
—Eso fue simplemente cruel.
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Tirando el paño usado al suelo, Bythos se inclinó y lo besó.
—Nunca dije que tenías que dejar el teléfono —dijo—. De hecho,
podría haber sido divertido continuar. ¿Sabes cuánto tiempo
podrías hablar con tu hermana antes de que te quejaras?
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—Oh, sí. Definitivamente cruel.
—Ajam —Aphros dijo, deslizándose a su lado.
Ian fingió mirarlo fijamente.
—Igual va para ti. Creía que los dioses debían ser buenos.
—Semidioses. Y obviamente no has conocido a dioses reales —
dijo Aphros con una sonrisa, pasando el dedo por la mandíbula de
Ian—. Tendremos que hacer algo al respecto, para que tengas una
mejor opinión de nosotros.
—O podemos simplemente amarte un poco más, y ver si eso
ayuda —dijo Bythos. Ellos se inclinaron y lo besaron, pequeñas y
dulces caricias de sus labios que lo hicieron sentirse adorado.
Y con sueño. Su boca se abrió en un bostezo que extendió su
mandíbula.
—Chicos, lo siento, pero ¿podríamos aguantar eso hasta
mañana? —Murmuró a través del bostezo—. Ha sido un día largo,
y ustedes dos me han desgastado.
 —Por supuesto. —Bythos lo empujó hacia abajo hasta que él
estaba medio tumbado en el pecho de Aphros, luego se acurrucó a
lo largo de su espalda, cubriéndole con un brazo por la cintura. —
Duerme. Hablaremos más mañana.
El peso reconfortante del brazo de Bythos y el ritmo constante
del corazón de Aphros fueron los últimos pedacitos que necesitaba
para caer sobre el borde. Cálido y contento, durmió.

****
54
Aphros se retorció en el cómodo colchón con un suspiro feliz. No
era la cama de plumas que tenía en el Olimpo o la zona de dormir
suave en una de sus casas submarinas, pero les ganaba a ambas
por tener a Ian en ella. Él respiró con avidez el olor de su
06/2019
compañero durmiendo, tratando de encontrar una buena
comparación. Amaderado, cálido, como el sándalo con un toque de
algo decadente detrás de él. Podía rápidamente volverse adicto al
delicioso olor de Ian, tan diferente de los olores del mar.
Te dije que podíamos hacerlo feliz, pensó para su hermano.
Su hermano arqueó una gruesa ceja.
Lo hicimos correrse, Aph. Eso no es exactamente lo mismo que
hacerlo feliz.
Por el amor de Gaia, deja de ser un desastre. Ahora es nuestro. ¿No
es así?
Bythos se movió un poco, estudiando la espalda de Ian. Una
sonrisa sorprendida se dibujó en su rostro.
Bien. Parece que lo es.
Aphros flexionó los omóplatos. No podía sentir nada diferente.
¿Está allí?
 Oh, sí. Y es hermoso. Creo que Los Destinos deben estar contentos.
O aliviados, no estoy seguro. Se acurrucó contra Ian de nuevo,
rozando sus labios sobre el pelo rubio arena del hombre más
pequeño.
No importa. Él es nuestro. Pero tenemos que tener cuidado con él,
Aph.
Lo sé, idiota. No tengo ninguna intención de romperlo, tiene que
durar mucho tiempo. Aphros hizo una pausa. El cuadro de su
esposa. ¿La has reconocido?
Bythos suspiró.
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Sí. Desafortunadamente. ¿Deberíamos decírselo?
No veo por qué debemos hacerlo. No ayudaría, y me temo que nos
haría parecer pueriles, como si estuviéramos calumniando a los
muertos. Deja que guarde sus secretos.
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Todo bien. Aunque no sé lo que la poseyó.
Nunca sabremos. El tono de Bythos era acerbo. Vamos a dejarlo
así, ¿de acuerdo? Se ha ido, y ahora está con nosotros. Eso es todo lo
que importa.
Aphros asintió, besando la frente del hombre durmiente.
Él está con nosotros.

****

Ian se paró en la playa, mirando hacia el agua. Era justo después

del amanecer, y el sol naciente estaba enmarcado en la entrada de
la ensenada, tiñendo las olas oscuras con rayas de naranja y oro. El
mundo sentía que aguantaba la respiración, esperando algo.
Esto es un sueño.
—Sí, lo es, cariño —dijo una voz detrás de él.
 Él se volteó. Marcia Kuttner estaba allí, una mochila de cuero
sobre un hombro. Ella lo miró pacientemente, su rostro iluminado
por un lado por el sol recién nacido.
—Espero que no te importe —dijo ella—. Quería una
oportunidad para hablar contigo, y esta parecía ser la mejor
manera de hacerlo.
De alguna manera, sabía que esto no era realmente la gerente de
Atlantic Rentals. Era una elaborada máscara de cuerpo entero,
elegida para ponerlo a gusto. No tenía ni idea de quién o qué
estaba debajo de ello, pero no se sentía incómodo ni amenazado.
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De hecho, esta mujer sonriente, con su práctica mochila de cuero y
sandalias, le hizo pensar en galletas de azúcar. No tenía ni idea de
por qué.
Decidió disfrutar de la lógica de los sueños.
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—Un sueño muy detallado. —Miró hacia abajo, aliviado al
descubrir que llevaba una camiseta y pantalones cortos cargo.
Moviendo sus dedos desnudos en la arena, notó la arena húmeda,
el cambio de partículas bajo su peso—. Haces un buen trabajo.
—Hago lo mejor. De todos modos, quería hacerte saber que las
cosas están a punto de cambiar.
—¿Como qué?
—Oh, todo. Pero de nuevo, todo lo hace. —Ella se encogió de
hombros—. Es la constante en la vida. Las cosas cambian, por lo
general cuando menos te lo esperas.
Parpadeó ante el aforismo de Yoda.
—No tomes esto de la manera equivocada, pero ¿estás
intentando deliberadamente sonar como una galleta de la suerte?
Eso provocó una risita entre dientes.
 —Lo siento. Es la forma más fácil de comunicarse contigo —dijo,
inclinando la cabeza y dándole una mirada de aprecio—. ¿Por qué
no damos un paseo? Hablo mejor cuando me estoy caminando.
Comenzaron por la playa, la arena crujiendo bajo los pies
mientras la brisa de la mañana revolvía su ropa. Por encima de la
cabeza, nubes púrpura y azul comenzaron a aclararse con el
amanecer, y podía oír el canto de los pájaros en los arbustos. Se
sorprendió cuando Marcia pasó su brazo por el suyo. Le recordó a
Diana con tanta fuerza que su corazón se apretó.
Pero no desvinculó sus brazos. De alguna manera, eso parecía
57
grosero, y no quería ser grosero con Marcia. O quienquiera que
ella realmente era.
—Así que, vamos a ponernos personales —dijo—. Sé que has
pasado la noche con los gemelos. ¿Cómo van las cosas?
06/2019
Ahora que estaban caminando, notó un dolor profundo y suave
en su culo y una multitud de pequeñas torsiones a lo largo de su
cuerpo, los agradables dolores musculares por el esfuerzo. O sexo
realmente bueno. No pudo evitar sonreír ante el impulso de
levantar los brazos y hacer un grito a lo Tarzán.
—Fue increíble, son increíbles, los dos. Y Dios, son
increíblemente calientes. Bueno, cuando están fuera del agua,
quiero decir. Aunque hacen muy buen de ict... ictio... centauros del
mar, también. No sé si me gustaría dormir con ellos así, sin
embargo. —Pensó en ello—. En realidad no creo que pueda.
Quiero decir, no vi nada delante y sus extremos son colas de pez, y
no creo que los peces tengan paquete externo...
—Ian —su tono era suave pero firme—. Presta atención.
—Oh. Lo siento. Es sólo que no he tenido relaciones sexuales así
en... bueno, nunca. —Él vaciló, mirándola—. ¿Demasiada
información?
 Ella rio entre dientes.
—No te preocupes por eso. Un poco de acción hombre sobre
hombre... —Levantó una ceja —sobre hombre no va a
perturbarme. Para ser honesta, me alegro de que los tres se hayan
encontrado. Ambos han sido muy pacientes, y necesitas a alguien
que te pueda sacar de tu cabeza y conseguir que vivas otra vez. —
Ella le dirigió una mirada pensativa—. ¿Crees que puedes ser feliz
con ellos?
Su júbilo floreció, reemplazado por la exasperación.
—¿Estás hablando del emparejamiento? Mira, acabo de
58
conocerlos. Quiero decir, sí, parecen grandes chicos, teniendo en
cuenta toda la cosa centauro de mar semidiós y demás. Y me
gustan. Y Dios sabe que son fantásticos en la cama. ¿Pero si me
estás preguntando si puedo estar con ellos de una manera feliz? —
06/2019
Esperó su asentimiento—. No tengo la menor idea. No los conozco.
Pregúntame en un par de meses, suponiendo que todavía estén
por aquí.
—Oh, lo estarán —le dio una palmadita en el brazo—.
Encontraron a su consorte, y no van a ir ninguna parte. Además, no
has necesitado meses con Diana, ¿verdad?
—Bueno, no, pero... —Se calló, recordando a su esposa. El
resplandor de la noche se atenuó bajo su viejo dolor—. Ella era
especial. Encontrarla, eso fue algo que pasa una vez en la vida.
Se habían encontrado en el DMV11, de todos los lugares. Acababa
de terminar de pagar la renovación de su licencia de conducir,
volviéndose de la ventanilla a tiempo para tropezar con una
pelirroja bajita y sonriente con una novela de Terry Pratchett que
asomaba de su bolso. Ella le dijo más tarde que se había dado
cuenta de su culo, decidió que tenía que invitarlo a salir, y se
11
N. T. Siglas en inglés de “Departamento de Vehículos a Motor
quedó después de su propia transacción para que él tuviera que
chocar con ella cuando se fuera. De alguna manera, en medio de
disculpas, se encontró invitándole a salir. Él aceptó, y un día
después se reunieron para tomar café. Dos días después, fueron a
su primera cita. Al final de la cita, Ian estaba profundamente, sin
esperanza, felizmente enamorado, e impulsivamente se declaró.
Después de arrojarse en sus brazos y besarle sin aliento, Diana
aceptó. Cuatro semanas después, se casaron.
A veces pensaba en lo cerca que había llegado de no encontrarse
con ella. Su plan original había sido conducir a Florida y pasar una
59
semana con su familia en la cabaña. Por suerte, había mirado su
licencia y se dio cuenta de que iba a expirar en medio de su viaje,
lo que provocó el viaje al DMV. Ni siquiera era su lugar habitual,
pero estaba más cerca del trabajo y podía detenerse allí en su
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camino a casa. Como resultó, terminó saltándose el viaje a Florida
para ir en esa primera cita con Diana, y utilizó su tiempo de
vacaciones para su luna de miel.
—Comparando a By y Aph con Diana, eso es como comparar
manzanas con naranjas —dijo—. No son siquiera remotamente de
la misma clase, ¿sabes?
—Hm. Bueno, supongo que tendremos que esperar y ver —
Marcia dijo enigmáticamente. Continuaron caminando, pasando
por la última de las cabañas. La playa delante de ellos empezó a
estrecharse, convirtiéndose en la forma curvada de una guadaña
—Entonces, ¿cómo va el libro?
Estaba más cómodo con ese tema.
—Tengo el primer capítulo hecho esta noche. Creo que es bueno.
—Estoy segura de que lo es. ¿Podrás terminarlo con los gemelos
aquí?
 —No veo por qué no. Depende de cuánto tiempo puedo
conseguir para mí mismo.
Ella sacudió su cabeza.
—No me preocuparía por eso. Van a hacer todo lo posible para
meterte en la cama lo más a menudo posible, estoy segura, pero
tienen tareas propias. Deberías tener todo el tiempo que necesites
para terminar el libro.
—Oh. —Caminaron un poco, mientras el cielo continuaba
iluminándose por encima—. ¿Eso es lo que querías decir con que
las cosas cambiarán? ¿Que estaría con ellos?
60
Ella hizo un ruido no comprometido.
—Es complicado. Ustedes tres reuniéndose es definitivamente
parte de ello. Pero otras cosas también han cambiado, y no para
mejor. —Ella se detuvo, volviéndose hacia él—. Tendrás a los dos
06/2019
para superar esto, Ian. Y te necesitarán. Las cosas pueden ponerse
feas en algún momento, cariño, pero no los empujes, no importa
cómo de feas se pongan las cosas.
Lógica de los sueños o no, ella lo estaba confundiendo.
—¿Cómo puedo alejarlos? Los conocí anoche. Apenas me
conocen.
—Oh, cariño. —Su sonrisa se volvió melancólica—. Sé que es
difícil de entender en este momento, pero te conocen. Han
esperado mucho tiempo por ti.
Recordó la explicación de Bythos.
—Años, lo sé.
—Prueba con milenios. —Ella extendió la mano, apretando su
hombro—. Cuida de sus corazones, Ian. Estaréis muy felices unos
con los otros, si les das una oportunidad.
Ella se volvió, entonces, mirando hacia el sol naciente.
 —De acuerdo, tengo que irme. Cuando te despiertas, ten una
larga conversación con tus chicos. Te explicarán las cosas. —Sus
labios se curvaron—. Finalmente.
Antes de que pudiera decir algo más, alargó la mano y lo atrajo
hacia un suave abrazo. Él enterró la cara en su hombro, respirando
ese olor de galletas de azúcar que era tan inexplicablemente
reconfortante.
—¿Tienes que irte? —susurró, deseando de pronto ser lo
suficientemente pequeño como para ser recogido y sostenido por
ella. No, no sostenido, acurrucado.
61
—Lo siento —susurró ella de nuevo—. Pero no te preocupes. Me
detendré de vez en cuando para ver cómo estás. —Suavemente, se
apartó, acariciando su cara en una cálida palma—. Te amo, cariño.
Y estoy muy orgullosa de ti. Nunca olvides eso.
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—No lo haré.
Sin más disturbio que un grano de arena o una gota de agua, la
playa y el océano se doblaron alrededor de ellos como una
escultura de origami. Desapareció, volcándolos a ambos en la
oscuridad.
 Capítulo cuatro

El sol de la mañana se derramaba a través de la cama, pintando

la vieja colcha de algodón con una bruma de oro. Ian podía sentir
el calor del sol empujándole, haciendo que todo se sintiera suelto y
bueno. Perezosamente, abrió los ojos, parpadeando ante la luz.
62
Huh. No he puesto la alarma. No importa. Dios, me siento
jodidamente fantástico.
Se estiró, notando las torsiones en todo su cuerpo, incluyendo
algunas que no había sentido en años. El dolor leve fue más que
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compensado por un sentido de euforia, el tipo que sólo llegaba
después de una ronda de sexo realmente bueno. Los recuerdos de
la noche anterior bailaban en su mente, y sus ojos se abrieron de
par en par. Océano. Bythos y Aphros. Semidioses. Oh, y nosotros...
Se sentó con un esfuerzo y miró a su alrededor. Él estaba solo.
Esa brillante sensación de alegría se atenuó. No los inventé,
¿verdad? Incluso su hiperactivo subconsciente no podía hacerle
creer que había tenido una de las mejores experiencias sexuales de
su vida con dos magníficos, imposibles centauros marinos.
¿Podría?
Se levantó de la cama, estremeciéndose ante el repentino dolor
en el culo. Bueno, eso definitivamente no fue causado por un sueño.
Tropezando por la habitación al viejo tocador, estudió su reflejo.
Y sonrió. Patrones mordiscos de amor púrpura por todo su
cuello y pecho. Una marca de mordedura real en un hombro. Y más
abajo en su vientre, una gota de color crema pálida que Bythos
había perdido con su toallita.
Todo lo de anoche fue real. Si el leve dolor en su culo no era
suficiente, las marcas y el semen restante demostraron
definitivamente que un par de semidioses gemelos habían estado
en su cama anoche.
La pregunta era, ¿dónde estaban ahora?
Todavía sonriendo, se volvió para ver si había otras marcas en
su espalda. Y miró fijamente.
—¿Qué demonios?
63
****

Deberíamos habernos quedado, pensó Aphros ante su hermano.

06/2019
Bythos se encogió de hombros, flexionando su cola mientras
nadaba alrededor del nuevo crecimiento coralino, buscando
defectos.
No había ninguno, y el hecho lo hizo brillar con orgullo.
Todo esto podría funcionar. Deja de preocuparte. Lo veremos esta
noche.
Asumiendo que él cree que somos reales, dijo el semidiós más
joven, arrastrándose en la estela de su hermano. Es un narrador, ya
sabes. Están todos un poco agrietados.
Bythos hizo una pausa.
Teniendo en cuenta todas las marcas que dejamos en él, no creo
que vaya a ser un problema. Ahora, tenemos trabajo que hacer, y él
también. Cuanto antes terminemos, más pronto podremos ir a verlo.
Todavía gruñendo, Aphros se alejó con el nuevo lote de pólipos
de coral para sembrar. Bythos sonrió para sí mismo,
comprendiendo la impaciencia de su hermano. Él tampoco había
querido salir esa mañana.
Resultó que su amado tenía la peor cara de cama del mundo,
robó las mantas, babeó en su sueño, y aún así logró ser casi
irresistible. Era todo lo que podía hacer para evitar que volviera a
Ian y le follara toda la mañana.
Pero los lechos experimentales de coral que se habían plantado
alrededor de la boca de la ensenada no se controlaban por sí solos,
y no podía traicionar la confianza que se le había dado. Demasiado
dependía de este proyecto, tanto para su mundo como para los
64
humanos.
Si te hace sentir mejor, le llevaremos un regalo, dijo.
¿Qué le das a un macho humano, de todos modos? Aphros
respondió. Quiero decir, no es como si pudiéramos cubrirlo con
06/2019
perlas.
Bythos vaciló en el agua, su corazón latiendo más rápido ante la
idea de que Ian estuviera extendido sobre su cama, desnudo,
excepto por las esferas blancas opalescentes brillando contra la
piel bronceada.
Cierto. Pero eso me da una idea.

****

Ian lanzó el Corolla en el tráfico y golpeó el gas más duro de lo

que él esperó. El pequeño coche rojo patinó en la grava de la
calzada antes de obtener tracción en la curva de asfalto que unía
todas las cabañas de la cala.
El trozo de piel entre los omóplatos formaba un cosquilleo que
alimentaba su indignación. No sé cómo lo hicieron, pero lo están
quitando. Seres divinos, mi doloroso culo, delincuentes juveniles
divinos es más parecido.
Afortunadamente, el tráfico en la carretera en Olympic Beach
era bastante ligero. Las multitudes en vacaciones realmente no
empezarán a llegar hasta principios de junio, momento en el que
conducir en la pequeña ciudad costera se convertiría en un cruce
entre Grand Theft Auto y un carnaval de parachoques. Todavía
humeante, Ian se detuvo en el estacionamiento al otro extremo del
Oceanic Boulevard, donde se encontraban las compañías de
servicios públicos de la ciudad. Sólo consigue el maldito teléfono y
65
cable instalados. Puedes pensar en matar a esos dos idiotas más
tarde.
Su estado de ánimo no fue mejorado por el teléfono y las
empresas de cable dándole vagas promesas de conseguir la casa
06/2019
enganchada al resto del mundo ‘en algún momento de esta
semana, le llamaremos para confirmar'. Empujando el papeleo en
su bolsillo trasero, se dirigió hacia Oceanic Boulevard y miró el
largo tramo hacia la línea de azul al final.
La carretera principal de la ciudad no había cambiado mucho
desde su infancia. Había ahora un Starbucks y un Five Guys, pero
también había la misma colección ecléctica de tiendas de ropa,
tiendas de souvenirs, restaurantes de mariscos y bares que
atendían al comercio de verano. Su irritación se calmó un poco
cuando vio una cabaña tipo saltbox12 pintada de color gris
plateado, con sus ventanas llenas de cajas desenfrenadas con

12
N. T. Casa característica de Nueva Inglaterra.
flores multicolores. Un letrero viejo y resistido colgaba sobre la
puerta de la casa, con las palabras THE LADY'S TOUCH13.
The Lady's Touch había sido la tienda favorita de su madre en
Olympic Beach. Había pasado lo que parecían horas pasando por
viejos edredones de bolsas de comida, cuencos de vidrio prensado
de la Depresión, y todo tipo de cosas que eventualmente caerían
bajo el paraguas ‘coleccionable’. Le gustaba la tienda debido a su
extensa colección de libros antiguos de bolsillo, incluyendo
novelas de James Bond y clásicos de SF de Robert Heinlein y
Arthur C. Clarke, así como más duras ‘novelas de hombres’ que
66
terminaron bajo su colchón como material de masturbación.
No podía creer que estuviera abierto después de todos estos
años. Por un momento, se preguntó si la señora Turnlow seguía
dirigiendo el lugar. La dueña regordeta de cabellos grises solía
06/2019
aparcarse en una mecedora al lado del mostrador, tejiendo varios
proyectos mientras charlaba con los clientes. A ella le gustaba
porque solía robarle galletas mientras su mamá estaba ocupada
rebuscando.
Sí, pero eso fue hace treinta años... ¿tendría, qué, noventa por
ahora? De ninguna manera sigue ahí.
Pero alguien definitivamente lo está dirigiendo. Tomando una
respiración profunda del aire fresco del mar, lo soltó lentamente,
obligándose a relajarse. No sería malo echar un vistazo, ver lo que
tenían. Diablos, tal vez todavía tienen algo de ese porno malo de los
´70.
Caminó hasta la cabaña y entró. Como era de esperar, la vieja
mecedora se había ido, dándole una pequeña y melancólica
punzada. En lugar de eso, una mujer joven estaba encaramada en
un taburete alto detrás de la caja registradora. Su falda hippie
13
N. T. El toque de la señora, siendo el nombre del establecimiento se deja en inglés.
multicolor y su camiseta sin mangas de algodón complementaban
su halo de rizos marrón oscuro, y un par de finas gafas verdes
conjuntaban los aros verdes en sus oídos.
Ella levantó la vista de la vieja tapa dura que estaba leyendo.
—Hola —dijo ella con una sonrisa—. ¿Puedo ayudarte a
encontrar algo?
Miró a su alrededor. Aparte de la ausencia de la señora Turnlow,
el resto del lugar no había cambiado mucho con los años. El
interior siempre parecía ser sólo un poco más grande de lo que
debería ser, como el equivalente baratijas de la TARDIS14.
67
—No, está bien. No venía aquí en años —dijo—. ¿Sabes lo que le
pasó a la mujer que solía manejar este lugar? ¿Una señora mayor,
redondita, que solía tejer todo el tiempo?
Su sonrisa se hizo más nostálgica.
06/2019
—Oh, esa era mi tía Hattie. Ella murió hace un par de años. Soy
su sobrina, Heather. Ahora soy la dueña.
—Oh, lo siento. Bueno, no es que sienta que seas la dueña,
quiero decir. Acerca de tu tía abuela. Lo cual probablemente fue
obvio. Lo siento, no estoy teniendo un día muy bueno.
—Puedo decirlo. Pero apuesto a que tengo algo que te ayudará.
—Ella alcanzó debajo del mostrador y sacó un plato amarillo
cubierto de película adherida. Ella lo destapó, revelando un
montículo de galletas caseras de chispas de chocolate—. Recién
hechas esta mañana, de la receta de tía Hattie. Toma una.
Un olor delicioso flotó en el aire desde el plato, y su boca salivó.

14
La TARDIS (Time And Relative Dimensions In Space; Tiempo Y Dimensiones Relativas
en el Espacio) es una máquina del tiempo y nave espacial de ficción que forma parte de la
serie británica de ciencia ficción Doctor Who, tiene una forma icónica de cabina de policía
británica de los años sesenta, y es recordada por ser muchísimo más grande por dentro que
por fuera.
 —No he tenido una de estas desde que era un niño —dijo,
tomando una galleta y mordiéndola. El sabor de su infancia estalló
sobre su lengua, y él gimió feliz—. Oh, hombre, son geniales. Como
tu tía solía hacerlas.
—Gracias. —Ella tomó una galleta para sí misma y la
mordisqueó—. No sé si es el azúcar en la sangre o qué, pero a
veces solo necesitas un poco de chocolate para ayudarte a
enderezar la cabeza.
—Huh. Sí, creo que tienes razón. —Terminó la galleta, lamiendo
chocolate de sus dedos. Parecía ayudar—. Entonces, supongo que
68
eres un fan de Conan Doyle? —Dijo, asintiendo con la cabeza al
libro.
—¿Tú también? ¡Oh, eso es genial! —dijo ella, con los rizos
rebotando—. Sí, siempre me gusta volver a leer el canon cada
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verano. Si estás interesado, tenemos un par de librerías en la parte
de atrás cargada de libros antiguos. Sé que tenemos al menos dos
colecciones de Doyle más allá, así como algunas de las novelas
independientes.
Su alegría era contagiosa.
—Ya los tengo todos en mi Kindle, pero gracias por la
información.
La puerta detrás de él osciló.
—Oye, Heather. ¿Por casualidad has podido encontrar ese tarro
de caramelos? —Un hombre, su expresión se volvió apologética.
—Oh, lo siento, Jimmy, todavía no. Sé que está aquí en alguna
parte. Sólo tengo que encontrarlo.
Ian se volvió. Un hombre alto y de cabello oscuro con un
uniforme de policía caqui estaba en la puerta, un escudo de oro y
una insignia de color negro rectangular con CONNORS fijado a su
camisa. Le dio a Ian una breve pero profesional mirada.
 Luego sonrió.
—¿Ian? —dijo—. ¿Ian West? Mierda, ¿eres tú? —Ian trató de
pensar. Cabello oscuro, ojos azules, Connors. ¿Jimmy?
Un recuerdo hizo clic en su lugar, y él sonrió de vuelta.
—Hijo de puta —dijo calurosamente—. Jimmy, ¿qué diablos
estás haciendo aquí todavía?
—Soy el sheriff ahora —dijo Jimmy, acercándose y agarrando su
mano para apretarla—. Tengo que mantener un ojo en el lugar,
asegurarme de que los tipos verano loco no lo arruinan.
Ian resopló.
69
—Sí, me parece recordar que ayudabas con eso. ¿No eras tú el
que se aprovechaba de todas las tiendas de la playa a Armstrong
Avenue esa noche?
—Oye, no rompas mis bolas, eso prescribió hace años. —Jimmy
06/2019
se inclinó hacia atrás, dándole a Ian una mirada de
consideración—. Entonces, ¿te quedas en la casa de tus padres?
—De mi hermana ahora, pero sí. No la alquilará este verano, y
estoy tratando de terminar una novela así que... —Detrás de ellos,
Heather gritó y aplaudió—. ¡Oh, Dios mío! —dijo ella
emocionada—. ¿Eres Ian West? ¿El escritor?
Ian se volvió sorprendido.
—Oh, sí. ¿Has oído hablar de mí?
—¿Me estás tomando el pelo? Me encantan tus novelas —dijo
alegremente—. ¡Tengo todas las copias de Asimov y Analógico en
las que has estado! ¡Dios mío, esto es genial! Si las traigo, ¿me las
firmarías?
—Claro, con mucho gusto.
Jimmy puso los ojos en blanco.
—Genial, ahora eres una celebridad local —dijo—. ¿Vamos a
tener un problema con los paparazzi alrededor de tu casa?
 Ian imaginó a los fotógrafos obteniendo fotos de Bythos y
Aphros, tanto en agua como fuera, y se estremeció.
—Dios, no —dijo—. Escribo ciencia ficción. Eso no es
exactamente de paparazzi.
—Sí, recuerdo que siempre quisiste ser escritor —dijo Jimmy,
asintiendo—. Bien por ti, hombre. Estás viviendo tu sueño. —Sacó
una tarjeta de visita blanca del bolsillo del pecho y se la entregó—.
—Mira, acabo de terminar mi almuerzo y me detuve aquí para
revisar lo del cuenco, y tengo que volver a la estación. Llámame
más tarde, saldremos y tomaremos un par de cervezas, ponernos
70
al día.
Ian metió la tarjeta en el bolsillo trasero.
—Hecho.
—Estupendo. —Jimmy señaló a la empleada—. Heather, cariño,
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sigue buscando ese cuenco de caramelos, y estás en mi testamento,
¿eh?
—No hay problema, Jimmy.
—Gracias. Hablaré contigo más tarde, amigo. —Con un
movimiento de cabeza final y agitando su mano, el sheriff se fue.
Divertido por la explosión inesperada de su pasado, Ian se volvió
hacia Heather.
—¿Cuenco?
Ella asintió.
—Se supone que es un regalo de cumpleaños para su madre. Ella
colecciona cristal de la época de la Depresión, y solía tener este
cuenco de cristal para caramelos de un hermoso color verde.
Jimmy lo rompió accidentalmente la Navidad pasada, y desde
entonces ha estado tratando de encontrar un reemplazo. —Su
boca se retorció pensativamente—. Sé que he visto algo así en
alguna parte. Sólo tengo que recordar dónde.
 Él asintió.
—Bueno, buena suerte con eso. Sabes, creo que revisaré esos
libros, si no te importa.
—Por favor, hazlo.
Volvió a sus historias de detectives y Ian pasó la siguiente media
hora navegando por los estantes polvorientos de la tienda
cubiertos con un letrero con letras a mano que decía ‘TODOS LOS
LIBROS $ 1.50. COMPRA TRES POR $ 3’. La mayor parte era ficción,
obviamente traída por inquilinos ansiosos por dejar sus novelas de
verano, pero encontró copias decentes de Extraño en una Tierra
71
Extraña y Matadero Cinco. También tomó un libro de los años ´70
de ‘aventuras para hombres' titulado Donde la acción está, más por
el subtítulo ‘Todas esas nuevas cerezas deliciosas están de vuelta!'.
Con la cubierta estereotipada de una mujer atractiva con un traje
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hermético sosteniendo una pistola.
Llevó los libros hasta el mostrador, sonriendo y encogiéndose de
hombros cuando Heather levantó una ceja por Cereza Deliciosa.
—Volveré esta semana y firmaré esas revistas para ti, ¿está
bien? —dijo, entregándole tres billetes de un dólar.
—Oh, eso sería increíble —dijo—. Y si alguna vez necesitas un
regalo o algo especial, solo dímelo. Apuesto a que puedo
encontrarlo por ti.
—Lo haré. Te veré más tarde.
Salió de la tienda con su nuevo material de lectura sintiéndose, si
no tan feliz como la empleada, desde luego decididamente menos
homicida. Cuando llegó al coche, decidió que no iba a dejar a sus
nuevos amantes después de todo. Se sentaría con ellos de una
manera civilizada, les preguntaría cómo lo hicieron y podían
quitarlo por favor.
 Suponiendo que alguna vez volverían. Para cuando entró en su
camino, se preguntaba si la noche anterior fue una especie de
broma práctica que a los dioses del mar le gustaba jugar a los
humanos crédulos. Quiero decir, ¿tal vez es el equivalente divino de
una etiqueta de graffiti?
Cuando entró por la puerta principal de la casa de campo, sin
embargo, fue golpeado inmediatamente con los olores del ajo,
jengibre, y pollo. Aphros estaba inclinado hacia fuera de la cocina,
vestido con shorts de color caqui, una camisa hawaiana con un
patrón amarillo llamativo, sandalias y el delantal de cocinero.
72
—Oh, bueno, estás de vuelta —dijo, saludando con una cuchara
de madera—. Pensé en hacer el almuerzo. Vamos, está casi listo.
El estómago de Ian retumbó, recordándole que se había saltado
el desayuno. Sorprendido tanto por la promesa del almuerzo como
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por el atuendo playero del semidiós, entró en la cocina. Los viejos
mostradores de melanina, vacíos aquella mañana, estaban ahora
llenos de bártulos de cocina, y un wok y una olla grande estaban en
la estufa.
—Espero que te guste salteado. Estaba de humor para algo chino
—dijo Aphros por encima del hombro con una sonrisa. Su tono, sin
embargo, fue vacilante.
Ian se dio cuenta de que el semidiós estaba nervioso.
Irónicamente, le hizo sentirse mejor. Se acercó a Aphros, le
arrancó la cuchara de la mano, la depositó en el mostrador y rodeó
con sus brazos al pelirrojo.
—No sabía que los semidioses pudieran cocinar —dijo.
Entonces los labios de Aphros estaban sobre los de él,
hermosamente exuberantes y robando el aliento de sus pulmones.
Sus bocas se abrieron, las lenguas se enredaron, y él probó ese
sabor sutil y especiado otra vez.
 —He recolectado algunas cosas a lo largo de los milenios —
susurró Aphros contra su boca entre besos—. Espero que no te
preocuparas, amor. Quería despertarte esta mañana antes de que
nos fuéramos, pero Bythos me dijo que te dejara dormir. —Se
apartó, dándole a Ian una sonrisa irónica—. Tenía miedo de que te
deshicimos anoche.
—Lo hicieron, pero valió la pena.
Otro beso, incluso más lento y más rico que el primero. Las
manos de Aphros cayeron, deslizándose sobre el culo de Ian y
usándolo para tirar de los dos juntos. Podía sentir la cresta
73
ascendente del interés de Aphros contra su vientre, y su propia
polla respondió ansiosamente.
Y entonces su estómago retumbó de nuevo. Ruidosamente.
Con una risita, Aphros dio un paso atrás.
06/2019
—Creo que escucharon eso en Micono. ¿El almuerzo primero,
amor?
—¿Tengo que elegir? —Pero él obedientemente se sentó a la
mesa de la cocina, donde habían colocado tres platos, y aceptó un
plato apilado de carne frita, verduras y arroz. Después del primer
bocado, gimió de placer—. De acuerdo, definitivamente te estoy
manteniendo. ¿Qué es esto?
—Pollo con ajo y jengibre —dijo Aphros, sentándose con su
propio plato y metiendo—. El truco es conseguir ingredientes
realmente frescos. Consigo mi pollo de una granja de la familia en
Corfu15, y está esa tienda en Quanzhou que hace su propia salsa de
soja en las premisas. Cosas maravillosas.
Ian se detuvo en medio de la mordida.
—Corfu. Y Quanzhou. Eso está en China, ¿verdad?
Aphros señaló su tenedor en su plato.
15
N. T. Isla griega situada en el mar Jónico
 —Sí. Comida china, ¿recuerdas?
—Uh-huh. ¿Y fuiste allí esta mañana?
La sonrisa irónica otra vez.
—Semidiós, Ian. Cambiar de forma no es mi única habilidad.
—Oh. —Ian miró el plato literalmente internacional, luego se
encogió de hombros y empezó a comer de nuevo—. ¿Bythos va a
unirse a nosotros?
—Tan pronto como haya terminado —dijo Aphros, sorbiendo
una vaina de guisantes de nieve en su boca y crujirlo—. Por suerte
sólo hago el trabajo de burro, así que pude arreglarme y regresar
74
temprano.
—No sabía que los semidioses tienen trabajo.
Aphros se rio entre dientes.
—No creas toda la mitología. No pasamos nuestros días
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seduciendo a doncellas y con ambrosias y néctar. Cada dios tiene
un trabajo que hacer, incluso Bythos y yo.
Ian habría pagado mucho dinero por tener a su profesor de la
escuela secundaria latino con la fijación por la mitología allí
sentado ahora mismo, sólo para ver al hombre espumar por la
boca.
—Todo bien. ¿Qué hacen los dos?
El pelirrojo retrocedió, jugueteando con su tenedor.
—Bythos y yo ayudamos a mantener el orden en los océanos —
dijo—. Vigilamos las poblaciones de la vida marina, nos
aseguramos de que las migraciones se desarrollan adecuadamente
y controlamos la salud general de las aguas. Y créeme, eso se ha
convertido en un enorme desafío estos últimos cien años, gracias a
ustedes.
—¿Yo? ¿Qué hice?
 —Me refería a los humanos. —La acostumbrada alegría de
Aphros se atenuó—. Adoro tu raza, Ian, lo sé, pero son
absolutamente repugnantes cuando se trata de basura. ‘Oh, sí,
vamos a echarlo al agua. Nadie lo volverá a ver'. Quiero decir, ¿en
serio? ¿Cómo tiene sentido contaminar uno de los mayores
reservorios de agua del planeta?
Ian se encogió de hombros.
—Supongo que la gente no puede comprender realmente el
tamaño del océano. Desde nuestro punto de vista, parece bastante
infinito.
75
Aphros suspiró.
—Sí, ese es el problema. El océano es enorme, pero no es
infinito. Podría manejar la basura biodegradable de los viejos
tiempos; normalmente hay algo que lo coma, o se descompone por
06/2019
sí solo. Pero entonces empezaron a desechar desechos nucleares,
desechos químicos y todo tipo de horrores provocados por el
hombre que sólo se quedan allí en barriles oxidados, pudriendo
todo lo que tocan. Y ni siquiera he empezado con la sobrepesca, o
con su visión peculiarmente humana de que los mares deben ser
cosechados de cualquier objeto de valor que contiene.
Ian levantó un tenedor.
—De acuerdo, primero, estás predicando al coro aquí —dijo con
firmeza—. Diana y yo pertenecíamos a Greenpeace, y nunca me ha
gustado la actitud de usar el océano como un vertedero para nada.
Soy todo para vivir en mi huella de carbono y mantener un estilo
de vida más verde.
Aphros le dirigió una mirada seca.
—Pero conduces un coche a gasolina y usas ordenadores
portátiles, teléfonos celulares y otros dispositivos que consumen
mucha energía —dijo—. Apuesto a que nunca has cultivado un
jardín en tu vida, o has criado tus propios animales para la carne.
¿Cómo exactamente pensabas vivir de nuevo en tu huella de
carbono?
—Oye, al menos lo estoy intentando. Yo reciclo. Uso bolsas de
tela cuando voy de compras. Dejé de comer peces salvajes a pesar
de que me encantan, y voy en bicicleta en casa cuando puedo para
ahorrar en gasolina. Mi estilo de vida no es perfecto, pero no es tan
malo como podría ser.
El semidiós parecía avergonzado de su declaración.
—Lo siento. No te culpo personalmente por el estado del
76
planeta. Es frustrante ver a los humanos actuar como si fueran los
únicos aquí. Hacemos nuestro mejor esfuerzo también, pero sólo
hay algo que podemos hacer. A veces me siento como si estuviera
paleando estiércol contra la marea, y me canso de la explosión.
06/2019
Ian tomó otro bocado de salteado.
—¿Alguna vez has pensado en celebrar una conferencia de
prensa y decirle a la gente que acaben con esta mierda? Si hicieras
tu truco de transformación para un par de agencias de noticias,
apuesto a que te tomarían en serio.
—Sí, justo antes de que aparecieran varias agencias del gobierno
para llevarnos en custodia y empezar a experimentar con
nosotros. —Aphros puso los ojos en blanco—. No es que lo puedan
hacer, por supuesto. Además, no se nos permite revelar nuestra
existencia a los humanos modernos. Órdenes desde lo más alto.
Los pensamientos de Ian se detuvieron bruscamente. No se le
había ocurrido antes, pero si Aphros y Bythos eran reales, otros
dioses antiguos también podrían ser reales. Si esa pepita de datos
en particular se revelaba, la implosión de la Convención Bautista
del Sur solo sería visible desde Marte.
—Uh, ¿qué tan alto?
 —Mucho. Y no voy a ir en contra de la entidad que emitió esas
órdenes.
—Uh-huh. —Ian jugueteó con un pedazo de pollo—. Sabes,
probablemente tendremos que tener una larga charla sobre todo
esto en algún momento.
—Lo sé. Y…
La puerta de atrás se abrió en ese momento, y Bythos entró,
escurriendo el agua de su cabello. A diferencia de su hermano,
estaba desnudo, e Ian se dejó apreciar el cuerpo alto y delgado de
nadador.
77
—Oh, bueno, el almuerzo está listo. Estoy muerto de hambre. —
Bythos se acercó y besó a Ian a fondo—. Y también sabe delicioso.
Espero que hayas dormido bien, amor.
—Oh, sí, sobre eso. —Trató de parecer severo—. ¿Qué le
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hicieron ustedes dos a mi espalda?
Las cejas gruesas de Bythos se juntaron.
—¿Qué quieres decir?
—Oh, vamos. —Ian empujó su silla hacia atrás y se levantó,
sacando su camisa de su cinturón y exponiendo su espalda—. Me
desperté y encontré esto. ¿Cómo demonios lo hicieron sin
despertarme?
Bythos se inclinó más cerca. Ian podía sentir las puntas de los
dedos frías sobre su piel expuesta. Y entonces el semidiós de ojos
grises estalló en una carcajada.
—Eso es realmente maravilloso.
Ian se dio la vuelta y se detuvo. Bythos se había alejado; a medio
camino de la espalda musculosa del semidiós, centrada a lo largo
de su espina dorsal, había un tatuaje bellamente rendido de dos
centauros del mar que se curvaban uno alrededor del otro como
una muestra viva del yin y el yang. En el centro había un
relámpago estilizado que golpeaba a los centauros. Era el mismo
tatuaje que Ian encontró en su propia espalda esa mañana. Y sabía
muy bien que ninguno de los dos había sido tatuado desde la
noche anterior.
—Oh, Dios mío.
—Sí, él lo es —respondió Aphros, con risa en su voz. Se levantó y
desató su delantal, sacudiéndolo y se quitó su camisa, luego se
volvió y reveló su propio tatuaje—. Y yo también.
Bythos se volvió, sonriendo.
—Ian, amado, son marcas de agapetos —dijo—. Ellas quieren
78
decir que nos hemos encontrado, casado, y ahora estamos unidos.
Piénsalo como el equivalente de un anillo de bodas. —Miró por
encima de su hombro—. Y son absolutamente hermosos también.
Los Destinos hicieron un trabajo espectacular en el diseño.
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—¡Eh ehh, espera! —Ian miró a los gemelos en estado de shock.
Tal vez los había entendido mal—. Sólo... espera. ¿Qué quieres
decir con ‘anillo de bodas'. ¿Me estás diciendo que estamos
casados? ¿Nosotros tres?
—Bueno, técnicamente estás casado con nosotros —dijo Aphros
con vivacidad—. Pero sí, es equivalente al matrimonio humano,
aunque con un vínculo mucho más profundo...
—No —dijo Ian, con un pico de pánico en su voz—. No estamos
casados. Nunca he accedido a nada de eso.
Los dos semidioses le dieron miradas idénticas de sorpresa.
—Pero lo explicamos anoche —dijo Aphros—. Los propios
Destinos tejieron nuestras vidas juntos. Eres nuestro amado...
—Sí, tengo eso. Pero eso no es matrimonio —dijo Ian—. Mira,
me gustas, los dos. Y admito que me siento conectado a ustedes. —
El sueño volvió a su mente, con su explicación de parte de
Marcia—. Pero no los conozco. Y ustedes, maldita sea, no me
conocen, no importa lo que digan acerca de estas cosas de
'amados'. No me importa lo que diga un tatuaje mágico, no
estamos casados. Eso es solo... —Parpadeó fuerte, recordando a
Diana con su vestido de novia, la forma en que se reía durante su
primer baile. Esto no era nada de eso—. Ridículo.
La expresión de Bythos cambió, sus ojos grises se volvieron
sombríos.
—Ridículo —repitió suavemente.
Ian intentó ignorar un súbito repunte de culpa. Aphros parecía
haber sido abofeteado, y los labios de Bythos estaban apretados
79
tan fuerte que estaban exangües. Pero tenía que hacerles entender.
—No puedo estar casado contigo. Sigo extrañando a Diana —
dijo—. Me despierto cada mañana, y la extraño. Hago algo de
comer, y la extraño. Veo algo gracioso en Facebook, y todavía me
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vuelvo a decirle sobre ello. Ustedes dos son maravillosos, no estoy
negando eso, pero no estoy listo para algo como esto. Simplemente
no.
Aphros abrió la boca para decir algo, pero Bythos levantó una
mano.
—Esto no es ridículo, Ian —dijo el semidiós de ojos grises—. Es
el trabajo de Los Destinos uniéndonos. Y te aseguro que esperarte
no fue una tarea fácil. Personalmente, hubiera preferido... —Se
cortó, los músculos de su mandíbula se agruparon y se
endurecieron—. Bueno, eso ya no importa. Pero créeme cuando
digo que entiendo tu dolor por tu esposa y su pérdida. Podemos
ayudarle con eso, darte lo que necesitas para sanar. Pero no
iremos a donde no nos quieran.
—By —el cuerpo entero de Aphros parecía implorar.
—No, Aph. —Se volvió hacia Ian—. Tienes que pensar en esto.
Entendemos eso. Cuando estés listo, baja al agua y llámanos.
 Se volvió y salió por la puerta de atrás. Aphros lo siguió a
regañadientes, y Ian se sintió enfermo cuando vio la expresión de
miseria en el gemelo de ojos azules.
—No quise decir que tenían que irse —dijo—. Yo solo...
Aphros hizo una pausa en la puerta trasera.
—Asegúrate de poner la comida en el refrigerador —dijo en
tono duro—. Debe haber más que suficiente para la cena también.
Lo siento por dejarte con la limpieza. Adiós, am… Ian.
Y entonces se fueron.
Con el estómago apretado, Ian miró la puerta ahora vacía. Había
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hecho lo correcto. No importaba que Diana se hubiera ido. En el
fondo de su corazón, todavía era un hombre casado. Con tatuaje o
sin tatuaje, no podía dar a Bythos y a Aphros lo que querían.
No en este momento, de todos modos. Era demasiado pronto.
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¿No lo era?
Se dejó caer sobre una de las sillas de la cocina, sintiéndose
como el idiota más grande del mundo.
 Capítulo cinco

Después de limpiar la cocina, Ian trató de trabajar en el libro.

Pasó tres horas mirando la pantalla, y finalmente se rindió.
Oh, Dios. La jodí mucho. Parecían tan condenadamente felices
cuando le enseñaron sus tatuajes. Y le dijeron que esta cosa del
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agapetos era una gran cosa desde el principio, él tenía que darles
eso. Él era el que lo había ignorado a favor de conseguir su líbido
apagado. Debería haberlos llevado a la sala de estar, haberles
pedido que explicaran lo que significaba ser un consorte destinado
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en detalle.
En cambio, pasó la noche teniendo el mejor sexo de su vida. Y
entonces rompió sus corazones. El sueño de la noche anterior pasó
por su memoria, con el consejo de Marcia de no apartarlos. Sí,
también jodí eso. Bien hecho, campeón.
Miró fijamente su computadora portátil y el icono de Wi-Fi en
gris en la parte superior de la pantalla. Necesitaba más
información sobre los gemelos, tanto para su propia paz mental
como para ayudarlo a elaborar las mejores disculpas del mundo.
Pero gracias a las maneras mezquinas de Angie, eso no estaba
ocurriendo hasta más tarde en la semana, y él no podía esperar
tanto…
Eh, idiota. Tienes un teléfono inteligente, ¿recuerdas?
Maldiciendo suavemente, sacó su teléfono y abrió la aplicación
de Google, escribiendo Bythos y Aphros.
 Aparte de las referencias a una popular serie para jóvenes
adultos, no había mucho en la web sobre los gemelos. De acuerdo
con lo que pudo encontrar en Wikipedia, Bythos y Aphros ‘eran un
par de dioses centauros del mar con la parte superior del cuerpo
humana, la parte inferior de caballo, terminando en cola de pez.
Sus cejas estaban adornadas con un par de cuernos de pinzas de
langosta’. No había visto ninguna pinza de langosta mientras
estaban en el océano, pero ambos tenían el pelo grueso y rizado
que podía tener cuernos fácilmente ocultos. Cuando cambiaron a
la forma humana, borrar un pequeño conjunto de cuernos sería la
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menor de sus preocupaciones.
Había también una cierta discusión sobre los padres de los
gemelos. Wikipedia decía que sus padres eran las deidades del
mar Poseidón y Amphitrite16, mientras que un texto bizantino
06/2019
afirmaba que Aphros había sido un rey de Libia, y descendía de los
titanes Cronos y Filira17. Aparte de eso, su único otro lugar notable
en la historia fue como los ‘peces’ que asistieron al nacimiento de
Afrodita.
No había absolutamente nada acerca de los gemelos teniendo un
consorte destinado, aunque tres intentos de ortografía de

16
N. T. En la mitología griega, Anfítrite (en griego, Άμφιτρίτη: ‘la tercera que rodea [el
mar]’) era una antigua diosa del mar tranquilo, que se convertiría en consorte de Poseidón.
La esposa de Neptuno, su homólogo en la mitología romana, es Salacia.
17
N. T. En la mitología griega, Filira es una oceánide, también llamada Felgre, hija de
Océano y Tetis. Fue seducida por Crono, que se transformó en caballo para no ser
sorprendido por su esposa Rea. Otra versión afirma que fue Filira la que se transformó en
yegua al intentar huir del requerimiento del dios. La ninfa anduvo errante hasta las montañas
de Pelasgo, donde dio a luz al centauro Quirón. Fue tal la tristeza que le produjo el haber
dado a luz a un monstruo que pidió a su padre o a Zeus que la transformara en una planta,
deseo que le fue concedido al ser metamorfoseada en el árbol del tilo.
Enseñó a los hombres cómo hacer papel, por lo que se la consideraba la deidad de la
escritura, además de asociársele la enseñanza del perfume, la medicina y la belleza a la
humanidad.
'agapetos' finalmente le consiguió un sitio web que confirmó que
significaba 'amado' en griego antiguo. Cerrando el buscador de su
teléfono, Ian entró en la cocina y trató de comer el resto del
salteado de Aphros. Su espalda hormigueó en el momento en que
tocó el plato, recordándole el tatuaje que ahora llevaba puesto. Su
indeseado ‘anillo de bodas’.
Su apetito se evaporó, y él empujó el resto del salteado en la
nevera. Con la cabeza baja, subió las escaleras y tomó una larga
ducha, luego se arrastró hasta la cama.
Las sábanas olían como los gemelos.
83
Maldiciendo, se levantó y sacó sábanas limpias pero mohosas y
las puso en la cama. Y procedió a yacer allí, sin dormir, tratando de
averiguar cómo su vida se había ido a mierda total y
completamente en menos de 24 horas.
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Porque Los Destinos necesitaban burlarse tanto como cualquier
otra persona, aparentemente.
No podía estar enlazado, casado o lo que fuera, con dos extraños.
Dos extraños no humanos además. No importaba lo maravillosos
que fueran en la cama, sin importar cuánto ya echaba de menos la
sonrisa juguetona de Aphros y la calma de Bythos. Todo era
absolutamente ridículo.
Las expresiones heridas de los gemelos aparecieron en su
mente. Para ser un escritor, realmente tienes una manera de mierda
de usar las palabras.
De acuerdo, todo el asunto del ‘matrimonio’ estaba directamente
fuera de lugar. Eso era un hecho. Pero recordar su aspecto de dolor
crudo hizo que le doliera el pecho. Nunca quiso lastimar a ninguno
de los dos.
 Eran increíbles, y no sólo por el sexo. Realmente sentía un lazo
con ellos, tan loco como sonara. Simplemente estar con ellos lo
había hecho más feliz de lo que había sido desde…
Diana.
Sabía por qué reaccionaba tan mal a la explicación de Aphros. Si
se enamoraba de otra persona, se casaba con alguien más,
significaba que Diana estaba realmente muerta y nunca volvería.
Tendría que dejarla ir. Y ese pensamiento todavía le dolía, incluso
ahora.
Mierda. Pero también les lastimé. No importaba cuánto le doliera
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todavía por Diana, no era excusa para lo que había hecho con
Bythos y Aphros. Lo único que querían era amarlo.
Y como el idiota que era, lo había arrojado directamente a sus
caras.
06/2019
Se sentó y balanceó las piernas sobre el lado de la cama. Tenía
que disculparse. Y sólo había un lugar para hacerlo.

****

Minutos más tarde, estaba en el muelle. El cielo estaba iluminado

débilmente al norte con el resplandor de Olympic Beach, pero
sobre la cala había sólo luz de las estrellas y la luna iluminando la
arena y el agua.
De pie al final del muelle, respiró hondo.
—De acuerdo, no sé si pueden oírme —llamó—. Pero lo siento.
Todo esto, es una especie de shock, ¿saben? O tal vez no lo hagan.
Luchó por las palabras correctas.
—Aún echo de menos a Diana. Me despierto cada mañana, y por
esa fracción de segundo antes de abrir los ojos, creo que estará allí,
a mi lado. Y entonces abro los ojos y lo recuerdo. Así que cuando
dijiste que esta cosa del tatuaje significaba que estábamos casados,
me hizo sentir como... no sé. Como si tuviera que olvidarme de ella.
Y eso realmente dolió.
Hizo una pausa, observando la suave ondulación de las olas.
—Pero ese es mi problema, no el vuestro. Esta cosa del agapetos
es lo que es importante para ustedes, y lo siento por no tomarlo
más en serio. No es ridículo, y soy un idiota por decir eso. Si
ustedes dos vuelven, podemos sentarnos y hablar de ello, ver
dónde vamos desde aquí. Me gustaría conocerles mejor, a los dos…
—una esquina de su boca se curvó —especialmente si ahora son
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mis maridos.
Él esperó. Las olas golpeaban contra los pilares del muelle
debajo de él, y podía oír el lejano llamado de un ave marina, pero
nada más.
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—Bueno. Piensen en ello, y dejaré la puerta de atrás abierta para
ustedes.
Se volvió y regresó a la cabaña, con la esperanza de que con cada
paso sentiría una mano en su hombro, o brazos que lo rodeaban.
No pasó nada.
Dejó la puerta trasera desbloqueada como había prometido,
entró en la sala de estar y se estiró en el viejo sofá lleno de bultos.
No tenía ganas de regresar al dormitorio, y no podía desperdiciar
la energía en escribir.
Y si, por favor Dios, volvían, quería estar esperando por ellos.

****

El cielo estaba lleno de nubes pesadas, un paisaje gris y verde

que anunciaba una gran tormenta. Ian respiró el aire grueso y
húmedo mientras luchaba por un paisaje que no era tierra, sino
matorrales de aguas poco profundas, follaje enredado y
deslizándose por sus piernas desnudas.
No podía ver la orilla en ninguna parte, pero no importaba. Lo
que buscaba no estaba en tierra. Una sensación de temor
inminente creció en él mientras luchaba contra los hilos que se
aferraban alrededor de sus piernas. Si no los encontraba, algo
horrible iba a suceder.
Y luego algo asqueroso y repugnante rozó su piel como el toque
de alas de insecto. Estaba detrás de él, acechándolo.
Empezó a golpear a través del agua turbia, tratando de moverse
86
más rápido, escapar. La luz cortó el cielo, seguido de un extraño y
hueco golpe de trueno. Tenía que encontrar a Bythos y Aphros,
tenía que llegar a ellos. Si cayera en este infierno gris-verde,
estaría sobre él, y todo se perdería.
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Otro golpe de trueno. Sorprendido, tropezó con un nudo
invisible de algas y cayó, ahogándose de miedo mientras el agua
oscura se precipitaba para reclamarlo.

****

Ian abrió los ojos, jadeando.

Había sido un sueño. Estaba en su sala de estar, no atrapado en
algún infierno pantanoso. Oh, gracias, Dios.
Y entonces oyó el golpe de nuevo, en la puerta principal. Con el
corazón todavía acelerado, se levantó del sofá hasta la puerta y la
abrió.
Y sintió que su corazón se crispaba en decepción. Jimmy
Connors estaba allí en su uniforme, sosteniendo una bolsa Krispy
Kreme y una bandeja de cartón con dos cafés.
 —Buenos días, ciudadano —dijo alegremente, alzando la
comida—. El departamento del sheriff está ofreciendo servicio de
reparto puerta a puerta ahora. ¿Podría interesarle un café y un
donut tradicional?
Ian dio un paso atrás y dejó entrar a Jimmy.
—¿Estás desesperado por dinero?
—Sí, bueno, tenemos que traer ingresos de cualquier manera
que podamos, y todo el mundo tiene esos malditos detectores de
radar estos días —dijo Jimmy, dejando la comida en la mesa de
café. Se volvió, echando un ojo crítico a Ian—. Y te desperté. Lo
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siento.
Ian se pasó la mano por la cara.
—No, está bien. Necesitaba levantarme de todos modos.
—Bueno. Como sea, el azúcar, el edulcorante y la crema están en
06/2019
la bandeja, junto con algunos palillos. Sírvete. —Jimmy asintió con
la cabeza a una silla, las cejas levantadas en una pregunta
silenciosa, e Ian le hizo un gesto para que se sentara—. Mira,
siento haberme metido así, pero quería pedirte un favor. ¿Vas a
hacer vela mientras estás aquí?
Ian echó dos edulcorantes y una crema en su café, revolviendo
mientras trataba de hacer funcionar su cerebro.
—Sí. Necesito conseguir el barco del dique seco, sin embargo.
¿Por qué?
El sheriff sacó la otra taza de la bandeja, tomando un trago.
—No sé lo que Miz Kuttner te contó sobre la ensenada, pero
hemos estado recibiendo algunos informes sobre esta área por un
tiempo —dijo, cavando en la bolsa de Krispy Kreme por un
donut—. Al principio, eran cosas extrañas como peces de aspecto
extraño, o luces bajo el agua. Me imaginé que eran algunos chicos
listillos de instituto haciendo un par de bromas, así que me
aseguré de que un coche patrulla pasara a través de esta área cada
dos días. Nunca encontraron nada, así que lo escribí como niños
jugando.
Tomó un bocado de su rosquilla.
—Y entonces, hace un par de meses, las cosas empezaron a
ponerse más serias. Un par de marineros reportaron algo
golpeando sus botes cerca de la entrada de la ensenada, y no
estaban cerca de las rocas. Un tipo casi volcó. Luego tuvimos a este
grupo de cinco chicos universitarios teniendo una pequeña noche
nadando en la cala usando el bote de un padre. Cuando volvían a
88
subir al bote, la última chica en agua fue sumergida por algo.
Ian frunció el ceño.
—Jesús. ¿Se encuentra ella bien?
—Sí. Volvió a la superficie, gritando y pateando lo que fuera, y la
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dejó ir. Ella casi levitó al barco en ese punto. Todos los otros chicos
juraron que estaban en el bote y no estaban tratando de asustarla.
—Jimmy se movió nerviosamente con su café—. Ahora, no quiero
tirar de fauces18 y poner a la gente en peligro, pero no quiero hacer
algo que podría potencialmente perjudicar nuestro turismo, o
bien…
—Jim, simplemente escúpelo —dijo Ian con cansancio—. ¿Qué
deseas?
El sheriff frunció el ceño.
—Bueno. Eres un marinero malditamente bueno, o por lo menos
solías serlo, y fuiste criado por un policía para que no te vayas a
hacer nada estúpido —dijo sin rodeos—. ¿Estarías dispuesto a
vigilar el área por mí? Necesito a alguien en quien pueda confiar,
alguien que no va a correr gritando a los tabloides si resulta que
18
N. T. Hace referencia a la famosa serie de películas Jaws (Tiburón) de los años setenta
y ochenta cuyo título también se puede traducir como fauces o mandíbulas.
hay algún ecologista loco o ermitaño rarito tratando de echar a los
navegantes.
Ian se preguntó qué haría el sheriff si pasaba la información de
que unos dioses del mar de un par de milenios de antigüedad
habían asentado su residencia en Olympic Cove y probablemente
estaban detrás de toda la rareza reciente. Decirme que deje la
bebida, lo más probable. Llevarme a la institución mental más
cercana no llegaría hasta más tarde.
Se dio cuenta de que Jimmy estaba esperando una respuesta y se
encogió de hombros.
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—Sí, seguro, estoy feliz de ayudar —dijo—. Aunque debo
decirte, no sé por qué confías en mí de esta manera. No me has
visto en años.
Jimmy miró su café. Y entonces su mirada se elevó, ojos azules
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oscuros clavados en Ian.
—Sabes por qué confío en ti —dijo en voz baja.
Ian sintió el calor de su cara.
Su último verano en la ensenada, un grupo de los niños locales
habían organizado una fiesta de cerveza en el extremo alejado de la
playa. Él y Angie fueron invitados por cortesía de Jimmy, que había
estado con ellos durante todo el verano. Se escaparon después de
que sus padres se hubieran ido a la cama, trepando en el maldito
AMC Hornet de Jimmy al final del camino y se dirigieran a Olympic
Beach.
Resultó ser una gran fiesta. Uno de los chicos locales trajo un radio
cassette decente con cintas de mezcla, y las chicas y algunos de los
más valientes se levantaron y bailaron mientras los demás se
sentaban bebiendo cerveza y disparando la mierda.
Con un zumbido de cabeza de un par de Coors, Ian observó cómo
todos comenzaban a emparejarse y amontonarse alrededor de la
pequeña hoguera. Incluso Angie hizo todo lo posible para empujar
su lengua por la garganta de un tipo bajo con cabello rubio teñido y
combinado con una camiseta de banda grunge. Una o dos de las
muchachas le miraron, dándole sonrisas insinuantes, pero él solo
sonrió y las saludó con su cerveza. Eran bonitas, sí, pero no eran lo
que él quería aquella noche.
Refunfuñando para sí mismo sobre toda la nueva munición de
chantaje que tenía sobre su hermana, se arrastró hacia la avena del
mar19 y contempló felizmente el cielo nocturno. Cuando oyó un
susurro, se dio cuenta de que Angie venía a arrastrarlo a casa. En su
90
lugar, Jimmy se arrastró hasta el espacio que había hecho en la
avena.
—Mierda, ahí estás —dijo el otro, cayendo sobre su espalda junto
a Ian—. Oh, sí, esto es agradable. Estrellas.
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—Sí. —Ian se quedó quieto, consciente del calor que salía del
cuerpo larguirucho a su lado. Después de meses de preguntarse qué
estaba pasando, finalmente había aceptado el hecho de que él
estaba tan excitado por los chicos como lo era por las chicas. Y
Jimmy Connors, el chico con el que siempre había jugado cada
verano desde que comenzaron a venir a la cala, se había convertido
en un tipo increíblemente caliente. Cada vez que Jimmy trataba de
ligar a Angie o deslizar un brazo alrededor de ella, Ian se
preguntaba cómo sería estar en su lugar.

19
N. T. Uniola paniculata, o avena de playa es una hierba subtropical alta
que es un componente importante de las dunas costeras de arena y de las playas en el
sureste de los Estados Unidos, el este de México y algunas islas del Caribe. Gracias
Wikipedia!
 Podía sentir la mano de Jimmy junto a sus dedos rozándose pero
no se tocaban. Ambos estaban borrachos, razonó. La gente hacía
mierda estúpida cuando estaban borrachos. Así que si se movía, se
estiraba un poco, podía poner su mano sobre la de Jimmy. A Jimmy
no le importaría. Tal vez incluso, Jimmy repentinamente se diera la
vuelta, cubriendo su cuerpo con el de Ian.
—Estoy tan destrozado —se rio—. Tengo que estarlo. Porque
realmente quiero besarte, hombre. ¿Puedo hacer eso?
Ian dejó de respirar por un momento, luego jadeó cuando todo
empezó a ponerse borroso.
91
—Sí... —dijo él—. Sí.
Lentamente, Jimmy bajó la cabeza, sus labios se encontraron en un
beso descuidado, demasiado húmedo y totalmente caliente. Les llevó
a otro beso, y otro, y luego Jimmy comenzó a buscar en la ropa de
06/2019
Ian. El resultado final fue un par de trabajos manuales torpes
mutuos, pero Ian estaba seguro de que se había mordido el labio
para no gritar cuando llegó sobre el puño de Jimmy.
La semana siguiente fue el momento más increíble de su vida.
Desde el exterior, los dos se parecían a cualquier otro par de amigos
adolescentes vagabundeando alrededor de una ciudad turística,
metiéndose en problemas y tratando de divertirse. Pero también
lograron encontrar un lugar privado todos los días; un lugar para
enrollarse en una cresta, una zona sombreada en la maleza donde
Jimmy tenía aparcado el Hornet, una choza abandonada en la playa
junto al agua.
Una vez que estaban solos, trabajaban sus manos debajo de la
ropa del otro, acariciando todo lo que podían alcanzar mientras sus
lenguas se enredaban sin piedad. Al final de la semana, Ian
descubrió que realmente le gustaba chupar una polla, y ya estaba
temiendo volver a Chicago y dejar a Jimmy atrás.
 Una charla con Jimmy en su último día cambió eso.
—Me gustas, amigo, de verdad que sí —dijo Jimmy mientras se
acurrucaban en el pequeño e incómodo asiento trasero del Hornet
—Y me encanta follar contigo, sin mentira. Pero no vives aquí,
¿sabes? Y todavía me gustan las chicas.
Ian apoyó su frente contra el hombro desnudo de Jimmy. Él lo
sabía. A él también le gustaban, y de alguna manera sabía que lo que
había tenido con Jimmy, por muy bueno que fuera, no podía durar.
—Sí, lo sé. Es genial.
Eran amigos cuando Ian se marchó al día siguiente, y Jimmy le
92
hizo prometer que le escribiría y le hablaría de todas las chicas
calientes de ciudad que estaba tirándose en Chicago. Ian envió
obedientemente un par de cartas, pero nunca recibió una respuesta.
Cuando empezó a salir con una chica en su clase de historia, también
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dejó de escribir.
Fue traído de vuelta al presente por una suave tos de Jimmy.
—Uh, lo siento —dijo—. Bueno, hoy llamaré al puerto deportivo
y les diré que saquen el barco del muelle seco. Deberían poder
tenerlo aquí dentro de un día o dos.
—Sí, sobre eso. Puedo haber tenido una palabra con los
muchachos del puerto ayer —Jimmy dijo, teniendo la buena gracia
de verse avergonzado—. Si llamas, te entregarán a Serenity esta
tarde.
Ian resopló.
—Hijo de puta. Sabías que diría que sí.
—Esperaba que dijeras que sí —dijo Jimmy, ya relajado—. Lo
aprecio, hombre, lo hago de verdad. No quiero que hagas nada
estúpido o arriesgado, pero sabiendo que estás aquí, sí, eso me
quita una carga.
 —Me alegro de poder ayudar. —Se inclinó y cogió la bolsa de
Krispy Kreme, levantándola pensativamente—. Pero me estoy
quedando los donuts. Considera que es mi extraña cuota de
cazarecompensas.
Jimmy sonrió.
—Cabrón codicioso.

****

Como había prometido, un camión del puerto deportivo y dos

93
chicos llegaron a la cabaña esa tarde, conduciendo alrededor a la
rampa y poniendo el pequeño barco de vela de los Wests de nuevo
en el agua. Era un barco viejo, pero con buenas líneas que
manejaban bien las aguas locales. Ian se tomó un par de horas para
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montarlo, probando todo a medida que iba. Cuando estuvo
satisfecho, desató la cuerda de amarre del muelle y arrancó el
pequeño motor diésel, guiando a Serenity hacia la boca de la cala.
Cuando sintió el viento levantarse, levantó la vela mayor. El
triángulo amarillo y blanco dio un breve rugido cuando se llenó de
viento, gritando con gracia contra el cielo azul profundo de mayo.
Ian apagó el motor y trabajó la caña, volviendo a sentir la
sensación de los movimientos del velero mientras lo guiaba hacia
las aguas abiertas. Media hora después se sintió cómodo,
sonriendo en la brisa que despeinaba su cabello. No tenía ninguna
queja sobre navegar en el lago Michigan, pero no era
absolutamente igual que navegar en las aguas tropicales de
Florida. Por lo que a él respectaba, el fuerte olor a sal en el aire y
un chorro caliente aporreando el lado del barco eran algunas de
las mejores cosas del mundo.
 Cruzó de un lado a otro de la costa, volviendo a familiarizarse
con varios puntos de referencia. Al mismo tiempo, vigilaba el mar,
preguntándose si Bythos y Aphros estaban allí en algún lugar,
observándolo mientras navegaba.
Dios, espero que sí.
Encogiéndose de hombros ante la llamarada de culpabilidad,
finalmente se dirigió hacia la ensenada. Bajando las velas, volvió a
encender el motor y lo usó para guiar a Serenity al muelle,
golpeándolo con un poco más de fuerza de lo que le gustaba. Una
vez que el barco estaba asegurado, se paró en el extremo del
94
muelle y miró hacia abajo en el agua. Todavía estaban allí afuera;
podía sentirlo. Esperándolo.
—Así que, sí, me di cuenta de que no han regresado —dijo en
voz alta—. Supongo que siguen enfadados conmigo. Supongo que
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no puedo culparles, pero me gustaría que volvieran. Dormí en el
sofá anoche porque la cama se sentía rara. Demasiado grande,
supongo. —Él se movió, deseando que fuera más fácil encontrar
las palabras correctas—. Lo siento, chicos, realmente lo hago. Me
gustaría probar esto de nuevo, si están dispuestos. La puerta
trasera todavía está abierta, si quieren venir a cenar. O desayunar.
O lo que sea.
Esperó, con esperanza, pero no hubo respuesta. Él asintió.
—Bueno. Voy a ir a tomar una ducha, y ver si puedo hacer algo
de trabajo. Haré la cena en un rato. Espero que se unan a mí. —Se
mordió el labio—. Por favor únanse a mí. Necesito verlos a los dos
de nuevo. Les echo de menos.
Volviéndose, se dirigió hacia la cabaña. Ya sabía que volvería a
bajar al muelle más tarde, repitiendo el mismo mensaje hasta que
sus hombres volvieran a casa.
 ****

Ian pensó que su hermana podía parecer paranoica como el

infierno, cuando él vino a la cabaña, pero a veces también
mostraba destellos de genio. En algún momento en el pasado
reciente, había vuelto a reformar el diminuto invernadero de la
cabaña, quitando una pared de lo que había sido la despensa y
expandiéndola en un baño completo con una cabina de ducha
espaciosa en blanco y azul.
Mejor aún, había hecho reemplazar el calentador de agua por un
95
modelo más nuevo y más eficiente, al mismo tiempo, haciendo
posibles duchas largas y calientes. Se quitó la ropa húmeda de sal,
pateándola a un rincón del baño antes de entrar en el recinto de
cristal y comenzar la ducha. Al entrar, él gimió cuando el agua
06/2019
golpeó, barriendo la sal de su piel. Ya podía sentir los músculos de
su espalda doloridos por el ejercicio inesperado, pero era un buen
tipo de dolor. Todo lo que necesitaba ahora eran un par de
deliciosos dolores aquí y allá, cortesía de un par de dioses
amorosos del mar, y estaría bien.
Cogió el champú que había comprado el día anterior y echó un
poco en el pelo, cerrando los ojos mientras lo hacía. Los recuerdos
de aquella primera noche, y su fantasía de tener a Bythos y Aphros
en la ducha con él, cruzaron por su mente. Su polla se agitó ante el
pensamiento.
Antes de que pudiera agarrar el acondicionador y prepararse
para una sesión de masturbación, una voz de barítono dijo:
—Eres condenadamente difícil de resistir, amado.
Ian jadeó en estado de shock, succionando gotas de espuma de
champú. Frenéticamente tosiendo y escupiendo, metió la cara
directamente bajo el agua y se quitó el jabón de los ojos.
 Y los abrió ante la bella vista de Bythos y Aphros de pie frente al
cubículo, desnudos y esperándolo. Se limpió el cabello mojado de
la cara, luchando contra el impulso de saltar hacia sus brazos.
—Habéis vuelto —dijo estúpidamente.
Bythos le dedicó una sonrisa irónica.
—Sí, bueno, odio oír a un hombre adulto lloriquear.
Aphros le dio un codazo y el semidiós de ojos grises se
estremeció.
—Y mi hermano querido aquí señaló con razón que debíamos
habértelo explicado todo de una manera más completa ayer por la
96
noche, antes de que te lleváramos a la cama.
Aphros asintió.
—Amor, no estamos tratando de empujarte a nada, lo juro —
dijo, con la cara abierta y suplicante—. Tienes toda la razón, no te
06/2019
conocemos más de lo que nos conoces. Y averiguar sobre las
marcas de agapetos fue comprensiblemente un shock. Es sólo la
forma en que estas cosas funcionan para nuestro tipo. Y hemos
sabido de ti mucho más tiempo del que has sabido de nosotros, así
que podríamos habernos adelantado un poco.
—¿Podríamos? —murmuró Bythos.
Aphros miró a su hermano, luego se volvió hacia Ian.
—Pero queremos llegar a conocerte, si nos lo permites. Por
favor, amor, déjanos.
Ian permaneció allí durante una fracción de segundo, antes de
abrir la puerta de cristal del cubículo.
—Entren aquí.
Los semidioses no dudaron. De repente, estaba rodeado por
pulcra carne masculina, las manos tocándole y acariciándolo por
todas partes. Ian gimió de placer bajo el ataque, y de nuevo cuando
Bythos cayó de rodillas y tragó su polla medio dura de golpe. El
choque repentino de calor húmedo y una lengua de terciopelo
móvil hizo que sus rodillas se tambalearan, y Aphros tuvo que
agarrarlo por la cintura y mantenerlo seguro mientras Bythos
dejaba que su polla se deslizara libremente, agachándose más
abajo y lavando cada pelota antes de tomarlas en la boca.
Aphros deslizó largos dedos bajo la barbilla de Ian, inclinando su
cabeza hasta que sus labios se encontraron. Ian se perdió en el
beso del semidiós, la lengua parpadeante moviéndose lisa y
caliente contra la suya.
Bythos volvió su atención hacia la polla de Ian, trabajando lo que
97
se sentía como magia en ella. Ian llegó con un grito tragado por
Aphros. Bythos también tragó, luego lo sacó y lo lamió hasta
limpiarlo. Se puso de pie con una sonrisa satisfecha.
—Eres delicioso, querido.
06/2019
Con un gemido, Ian arrastró al semidiós de ojos grises a sus
brazos, besándolo y saboreando su propio placer mezclado con el
sabor único de Bythos, una combinación agridulce que era
irresistible.
—No me dejen nunca así, ¿me oyen?
—No lo haremos, lo prometemos —dijo Bythos en voz baja,
acariciándole la cara—. Te amamos.
Ian dejó de resistir la atracción que había sentido desde el
primer momento en que los había visto en el océano.
—Les amo, a los dos —dijo con voz ronca, sintiendo que
resonaba en su alma —no sé por qué, pero lo hago.
Aphros presionó cerca detrás, su polla rígida frotando a lo largo
de la ranura del culo de Ian.
—Porque tú nos perteneces —dijo—. Y te pertenecemos, amor.
Ian se dejó empujar con más fuerza contra el pecho de Bythos.
Los dedos de Aphros se deslizaron a lo largo de las mejillas de su
culo, acariciando las curvas musculosas antes de deslizarse más
profundamente en el pliegue entre ellas. Se burló de la abertura
apretada por un momento, la punta de los dedos rodeando el
músculo arrugado, antes de presionar suavemente dentro.
Ian jadeó ante la dulce e innegable penetración.
—¿Dónde diablos has conseguido el lubricante? —dijo.
Aphros se rio en su oído.
—Lo he conjurado desde el dormitorio. Semidiós, ¿recuerdas? —
Su dedo se deslizó más profundo y se curvó, frotando ese delicioso
lugar, e Ian gimió felizmente.
98
Bythos se inclinó y reclamó su boca de nuevo, besándolo con una
ferocidad hambrienta.
—Te amo —murmuró entre besos calientes y húmedos—. Oh,
Gaia, te amo mucho.
06/2019
—Yo también te amo. —Ian se colgó de los hombros del
semidiós cuando un dedo se convirtió en dos, dejando salir bajo el
aliento ante el dolor-placer del estiramiento. Luego tres, hasta que
finalmente los sintió salir y la gruesa cabeza de la polla de Aphros
empujando en él. El espeso eje lo llenaba lentamente, pulgada a
pulgada, hasta que Aphros se detuvo abruptamente.
—No, eso no es bueno —dijo—. El ángulo está mal. ¿By alguna
ayuda?
—¿Qué tal esto? —Fuertes manos se deslizaron alrededor de los
muslos de Ian, abriéndolos. De pronto, lo levantaron y lo sujetaron
contra Bythos, su propia polla endurecida frotándose contra el
rígido eje del semidiós de ojos grises. Envolvió sus brazos
alrededor del cuello de Bythos y se aferró más cerca.
—Oh, sí, eso es mucho mejor —dijo Aphros, moviéndose más
rápido ahora. Ian saboreó la profundidad que el semidiós lograba
con cada empuje, empujándolo más firmemente contra Bythos. La
presión rítmica mantuvo sus pollas frotándose deliciosamente una
contra la otra en el espacio caliente y estrecho entre sus cuerpos.
El golpeteo en la ingle de Ian tomó una nota creciente.
—Oh, mierda sí. Más duro, Aph, por favor.
Aphros le obedeció. Sus empujones se volvieron salvajes,
empujando a Ian con fuerza contra Bythos con cada movimiento
de pistón. Perdido en el placer, Ian acarició el hombro de Bythos,
luego mordió.
El semidiós gritó, pero sus caderas se sacudieron cuando llegó
con un chorro caliente entre sus cuerpos. Eso desencadenó el
99
orgasmo de Ian, y él echó la cabeza hacia atrás en el hombro de
Aphros, corriéndose fuerte y duro.
—¡Sí! —Gritó Aphros. Con otro empujón, explotando dentro de
Ian.
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Durante un momento interminable, los tres se apoyaron uno
contra el otro bajo el agua que ahora se enfriaba, jadeando y
temblando por las réplicas. Finalmente, Ian recuperó el aliento lo
suficiente para reír suavemente.
—Bueno —dijo, rozando sus labios a través de la mordida de
amor en el hombro de Bythos —al menos esto va a hacer la
limpieza fácil.
 Capítulo seis

Después, para el placer de Ian, los gemelos cogieron un par de

toallas y lo secaron, intercalando el suave roce con besos y
caricias. Cerró los ojos, disfrutando de la atención.
—Mis propios chicos de las toallas. Podría acostumbrarme a
100
esto —dijo.
—No te acostumbres demasiado a eso, amado. —Bythos
retrocedió, colgando su toalla ahora húmeda sobre la caña—.
Necesitamos hablar.
06/2019
Ian gimió.
—Tal vez ustedes dos no lo saben, siendo dioses poderosos y
todo, pero esas son las dos palabras que ningún humano quiere
oír.
Un ceñudo Aphros le besó el cuello con un sonido cómico.
—Confía en mí, a los dioses tampoco les gusta oírlas —dijo,
colgando su propia toalla junto a la de Bythos—. Pero tenemos que
conocernos. Tú mismo lo has dicho. ¿Y qué mejor momento para
hablar que la cena?
—Mm, tienes un punto. Supongo que podría calentar una pizza o
algo así.
Eso le valió una ceja arqueada.
—Ahora estás siendo tonto —dijo Aphros—. Vete arriba y
vístete. Estaremos en la cocina.
Sonriendo, Ian lo hizo. Minutos más tarde, volvió y encontró a
Aphros en otra camisa hawaiana y shorts cargo, cortando verduras
que él sabía muy bien que no tenía antes. Algo de carne estaba en
una olla profunda en la estufa, y vio un cuenco lleno de lo que
parecía pasta fresca sin cocer.
—¿Más cosas de semidiós?
Aphros miró hacia arriba y le guiñó un ojo.
—Si lo tienes, úsalo. Espero que les gusten los espaguetis. Tengo
la pasta de esa viuda de Anzio. Cosas magníficas.
Ian tomó una respiración profunda de los olores que venían de
la estufa, y su estómago retumbó.
—Huele genial. ¿Puedo ayudar?
101
—Puedes poner la mesa y hacerme compañía.
—Lo tienes. —Ian cogió los cubiertos de un cajón de la cocina y
empezó a colocar tres platos—. ¿Dónde está Bythos?
—Se fue a buscar un poco de vino. Me gusta un tinto con cuerpo
06/2019
con este plato, y necesitaré algo para la salsa de todos modos.
Ian trató de imaginar a Bythos caminando hacia el Kroger más
cercano y recogiendo una botella de Chianti.
—Creía que no debían aparecer ante los humanos.
—¿Hmm? Oh, no. Lo trae de nuestra bodega.
—Bodega —Ian hizo una pausa, con el tenedor en la mano—.
¿Quieres decir bodega de vino?
Aphros se volvió y lo miró, perplejo.
—Sí. ¿Por qué suenas tan sorprendido?
—No lo sé. Supongo que no pensé que pudieras mantener una
bodega bajo el mar. ¿No te preocupas por el agua salada que
descompone los corchos o se mete en el vino?
Aphros parpadeó y luego rio.
—Oh mi... Esta charla realmente está atrasada, ¿no? —dijo—.
Amor, sólo trabajamos en el océano. De acuerdo, tenemos algunas
residencias submarinas aquí y allá por conveniencia, pero vivimos
en el monte Olimpo, en una casa. —Dejó de cortar y recogió una
cuchara de madera, revolviendo la carne en la olla—. Bueno, digo
casa. Es más como una mansión. No tan grande y vistosa como la
de padre o sus hermanos, imagínate, pero sin duda lo
suficientemente amplia como para una bodega de vinos. Bythos
está bastante orgulloso de ello, y Dionisio mismo dijo que es una
de las mejores que jamás haya visto. Uno de los beneficios
adicionales de ser un inmortal es la capacidad de esperar a que las
cosas maduren. Vino, whisky, enlaces. —Él guiñó un ojo—.
Amantes.
102
La repulsiva respuesta a la inmortalidad le recordó a Ian la
investigación que había hecho sobre los gemelos. A pesar de verse
sanos y guapos, de unos ventitantos los centauros del mar habían
existido desde la época de los antiguos griegos.
06/2019
—Uh, no estoy tratando de ser grosero, pero ¿cuántos años
tienes?
Aphros hizo un gesto con la cuchara.
—Oh, milenios. No recuerdo el número exacto. Después de los
primeros mil años, todo parece bastante discutible, de alguna
manera. —Hizo una pausa, dando a Ian una mirada de ojos muy
abiertos—. Lo siento, ¿te molesta ser un chico juguete?
Lo dijo con tanta preocupación que Ian tuvo que reírse.
—Jesús, supongo que soy tu chico juguete —dijo—. Es un poco
raro a los treinta y ocho. La mayoría de las veces me siento como el
más viejo de la habitación.
El semidiós resopló.
—Treinta y ocho años no es viejo, ni siquiera para los humanos
—dijo—. No te preocupes por eso. Sigue pasando tiempo con
nosotros, y te prometo que te sentirás como un hombre nuevo.
 —Voy a hacer que cumplas eso. —Ian terminó de poner la mesa
y se sentó—. De acuerdo, así que eres anciano...
Aphros le lanzó una mirada sucia.
—¿De verdad? ¿Vas a ir allí?
—Bien. Eres maduro, yo soy un chico juguete, y el Monte Olimpo
es un lugar real.
—Mm. —El pelirrojo movió su mano libre de un lado a otro—.
Depende de tu punto de vista. Estrictamente hablando, es más un
lugar intermedio, equilibrado en el límite de la realidad. Puedes
subir por toda la montaña física y nunca nos encontrarás a menos
103
que queramos ser encontrados. Más órdenes de los de arriba.
Ian decidió guardar esa pregunta en particular para más tarde.
—Bueno. Entonces, ¿cómo es?
—Hermoso, por supuesto. Lord Truenapantalones no lo tendría
06/2019
de otra manera.
—¿Lord quién?
Aphros puso los ojos en blanco.
—Zeus. Rey de los Dioses del Olimpo, y confía en mí, no deja que
nadie se olvide de eso. Por lo tanto, un montón de edificios
señoriales hechos en mármol y oro, magníficas pinturas y frescos
en todas partes, exuberantes jardines, todo tipo de arroyos y
piscinas. Bastante el mundo antiguo que se ve con equipo
promedio de efectos especiales de Hollywood.
Miró dentro de la olla, luego la quitó del fuego y drenó la grasa
en un tazón poco profundo.
—El único problema es que no cambia —dijo, concentrándose
en su tarea—. Incluso la belleza perfecta puede comenzar a
aburrirte si es todo lo que ves día tras día. Una de las cosas buenas
de la Tierra es que siempre está evolucionando aquí. Nunca sabes
lo que vas a encontrar.
 —Sí, pero el Olimpo todavía suena increíble —dijo Ian—.
¿Alguna oportunidad de una excursión?
Aphros le dirigió una mirada de disculpa.
—Lo siento, amor, pero los humanos no están realmente
permitidos allá arriba. Tienden a ponerse un poco catatónicos por
toda la energía divina flotando sobre el lugar. Pero me gustaría
llevarte a uno de nuestros lugares submarinos, si quieres.
Ian sintió una punzada de decepción, pero asintió.
—Claro, eso sería genial. Sólo déjame conseguir algo de equipo
de buceo, primero.
104
—Equipo de… oh, no es necesario, te lo aseguro. No te
dejaremos ahogar. —La olla volvió al fuego, y Aphros añadió
tomates cortados en cuadraditos y verduras picadas—. Ojalá
pudiera llevarte de contrabando al Olimpo sólo para presentarte a
06/2019
Hermes —dijo sobre su hombro—. Ustedes dos tienen sentidos
muy similares del humor. Sospecho que se llevarán muy bien.
Hermes. El nombre le sonaba familiar.
—Es el Dios de los mensajeros, ¿verdad?
—Y la comunicación. Ahora mismo está trabajando con
Hefesto20 para conseguir una conexión Wi-Fi. Todavía no han
logrado el apretón de manos del ISP, pero creen que podrán
arreglar eso pronto. —Aphros removió la olla una vez, luego tomó
una cuchara de degustación para probar la salsa—. Oh, hablando
de Internet, espero que tengas buena banda ancha aquí. Puedo
decirte ahora, Bythos va a absorber un pedazo enorme de ello.

20
N. T. Hefesto es el dios del fuego y la forja, protector de los herreros, los artesanos, los
escultores, los metales y la metalurgia. Era el herrero divino del Olimpo y en su taller
fabricaba armas, escudos y otros objetos para los dioses y para los héroes. Del taller de
Hefesto robó Prometeo el fuego para los hombres.
Hefesto creó la cadena con la que Prometeo fue encadenado a la cima del monte
Cáucaso y con arcilla modeló a Pandora, la primera mujer.
 —¿Un pedazo enorme de qué?
Ian se volvió cuando Bythos entró por la puerta trasera. A
diferencia de su hermano, el gemelo de ojos grises parecía que
acababa de salir de una portada de GQ con una camisa blanca
ligera con mangas enrolladas, pantalones grises y zapatos de
barca. Ian no se consideraba un caballero, pero incluso él podía
reconocer que el atuendo de Bythos era digno de adicción,
especialmente con la forma en que su camisa se extendía sobre su
pecho musculoso y delgado.
—Ancho de banda —Aphros dijo, revolviendo de nuevo—.
105
¿También trajiste el pequeño rojo? Lo necesito para la salsa.
—Por supuesto. —Bythos entregó una botella pequeña, y
sostuvo la grande hasta Ian—. Espero que te guste Sangiovese.
Traje un bonito ‘08 para la cena.
06/2019
—Nunca lo he probado antes, pero según Aph tú eres el experto
—dijo Ian diplomáticamente—. Tengo fe en tu juicio.
Bythos lo recompensó con una sonrisa sexy.
—Haré todo lo posible para no decepcionarte —dijo—.
Entonces, ¿qué decías sobre la banda ancha?
—Le estaba contando a Ian sobre Hermes y sus problemas con el
apretón de manos del ISP —dijo Aphros, echando una cucharada
de vino en la salsa—. Y que vas a comer una gran cantidad de su
banda ancha una vez que tengas tu conexión a Internet
establecida.
Bythos parecía vacilante.
—¿Será eso un problema? Puedo pagar más ancho de banda si
estoy usando demasiado.
—No te preocupes —dijo Ian, deslizando sus brazos alrededor
de la delgada cintura del semidiós y tirando de él más cerca—.
Tengo el paquete de banda ancha media porque pensé que iba a
estar solo aquí. Si necesito conseguir el paquete más grande,
puedo pagarlo, no hay problema.
Bythos hizo un ruido bajo y feliz, abrazándose a Ian.
—Si necesito más ancho de banda, ¿qué tal si trabajamos en un
comercio en especies? —Dijo—. ¿Un paquete grande por un
paquete grande, por así decirlo?
—Me gusta cómo suena eso.
Aphros hizo un ruido asqueado.
—Oh, ¿pueden detenerse los dos? La cena está casi lista, y no la
voy a dejar enfriarse mientras tengan un rapidito. También, me
106
siento bastante ignorado aquí.
—Bueno, no podemos tener eso. —Inclinándose para besar a
Bythos, Ian a regañadientes lo dejó ir y se fue al otro gemelo,
abrazándolo por detrás—. ¿Qué te parece si beso al cocinero
06/2019
donde quiera después de la cena?
Aphros se retorció, lanzando un brazo alrededor de él.
—¿Qué tal si me besas ahora mismo?
—Tu deseo es mi orden.

****

La pasta resultó ser magnífica, aunque la demora inducida por el

beso fue ligeramente exagerada, y el Sangiovese fue tan excelente
como Bythos prometió. Después de limpiar un segundo plato con
una promesa mental de tener algo de natación adicional al día
siguiente, Ian logró levantarse de su silla. Se dirigió hacia el
fregadero, con la intención de empezar a fregar los platos.
Pareciendo escandalizado, Aphros saltó de su asiento y lo
bloqueó.
—¿Qué estás haciendo?
 —Uh, ¿lavar los platos?
—No seas ridículo —El gemelo de ojos azules movió sus
dedos—. Semidiós, ¿recuerdas? Ve a acurrucarte con Bythos un
poco en la sala de estar. Me reuniré contigo cuando haya
terminado.
Se podría acostumbrar a esto. Sintiéndose lleno y contento, Ian
se dejó llevar por Bythos a la sala de estar. El pelirrojo se sentó en
la esquina del sofá, tirando de él para poder apoyarse contra el
pecho del otro hombre y estirarse a lo largo de los cojines.
—Entonces, ¿cómo llegaste a las computadoras?
107
Bythos rió entre dientes.
—Necesitaba una para una tarea que Padre me dio. Ha estado
cada vez más preocupado por el hábito de la humanidad de verter
la contaminación no biodegradable en el océano. Sabía que me
06/2019
interesaba la ciencia y la tecnología humanas, así que vino a mí
hace cuarenta años y me dijo que buscara una manera de filtrar el
agua de mar a gran escala y eliminar los contaminantes. He estado
trabajando en eso desde entonces.
Incluso con su experiencia como escritor técnico, Ian tuvo
dificultades para imaginar el alcance de un proyecto tan grande.
—Ni siquiera sé dónde empezaría algo así.
—Yo tampoco —dije Bythos—. Afortunadamente Atenea estaba
dispuesta a ayudarme a reducir lo que tenía que estudiar. He
tenido que absorber el grueso de nueve o diez cursos de posgrado
en varias ciencias, todo mientras llevaba la investigación práctica
al mismo tiempo. Por suerte pude acelerar mi investigación una
vez que la informática general se hizo fácilmente accesible, de ahí
mi experiencia con las computadoras.
—Hace un poco más de tres años, finalmente llegué a una etapa
en la que pude implementar algunos de mis diseños
experimentales. Para hacer eso, sin embargo, necesitaba una zona
relativamente deshabitada de costa que todavía estaba lo
suficientemente cerca de las poblaciones humanas para atrapar
una buena cantidad de contaminación. Esta ensenada, ya que sólo
se pobló durante el verano, resultó ser perfecto —acarició el
cabello de Ian—. Además, tenía un cierto valor sentimental.
Ian se rió suavemente de eso.
—Apuesto a que sí. ¿Cuál es tu diseño experimental?
—¿Cuánto sabes sobre coral?
—¿Es bonito, está en peligro, y los peces lo usan para anidar en
108
él?
—Bastante cerca —Bythos se acomodó en lo que Ian ya estaba
reconociendo como su modo de conferencia—. Los corales son
pequeños animales marinos parecidos a los pólipos que viven en
06/2019
colonias. Los pólipos individuales son pequeños y sin espinas, con
un conjunto de tentáculos que rodean una abertura central de la
boca. Ellos excretan un exoesqueleto cerca de su base, si consigues
una colonia lo suficientemente grande, todos estos exoesqueletos
son lo que crecen en un arrecife de coral a través de los años.
—Ahora, la mayoría de los corales se alimentan de organismos
pequeños y pueden limpiar el material orgánico a la deriva. Quería
ver si podía ingeniar genéticamente un coral que también pudiera
limpiar material inorgánico, como varios contaminantes. Los
gusanos de tubo y otras formas de vida alrededor de respiraderos
de mar profundo puede hacerlo, así que los usé como plantilla. Mi
coral ideal filtra las moléculas inorgánicas y las descompone para
fines energéticos o las almacena en el exoesqueleto coralino.
Idealmente, sería un sistema de filtro vivo, autoperpetuado que
podría ayudar a limpiar los mares.
 Ian imaginó que las colonias de los organismos agrupados
alrededor de cada salida de cada río contaminado, el delta y la
costa arruinada por la escorrentía industrial.
—Vaya, eso es genial.
—Fue una buena teoría, pero todavía tenía que hacer que
funcione —dijo Bythos—. Por suerte, tengo habilidades que los
investigadores humanos no tienen, así que pude producir colonias
de coral alteradas a un ritmo bastante rápido. Un año después de
que comencé con las colonias experimentales, finalmente di con un
coral que podría procesar una variedad de moléculas inorgánicas.
109
Y entonces, me temo que tu raza me dio el laboratorio perfecto,
casi justo al lado.
Ian pensó por un momento, luego frunció el ceño.
—¿El derrame de petróleo de BP?
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—Exactamente.
El mayor derrame de petróleo marino de la historia, la explosión
de 2010 de la unidad de perforación Deepwater Horizon había
permitido que un pozo de petróleo submarino fluyera sin
obstáculos durante tres meses en el Golfo de México. Había sido
finalmente tapado después de lanzar la devastadora cantidad de
cinco millones de barriles de crudo en las aguas del Golfo. El
derrame había causado daños generalizados a los hábitats marinos
y de vida silvestre a lo largo del Golfo, así como severamente
restringir las industrias locales de pesca y turismo. Los científicos
habían informado de inmensas columnas submarinas de aceite
disuelto no visibles en la superficie, así como una "zona de
matanza" de 80 millas cuadradas que rodeaba el pozo soplado.
British Petroleum afirmó que el pozo había sido sellado, pero
hasta un año más tarde hubo informes de filtraciones y fugas
desde la cabeza del pozo.
 En resumen, fue un desastre ecológico de proporciones de
pesadilla. Ian pudo ver cómo sería un sitio de prueba hecho a
medida para el coral que comía la contaminación de Bythos.
—¿Así que probaste el coral con el petróleo?
—Sí, y de inmediato se topó con problemas. Por un lado, las
moléculas inorgánicas del derrame resultaron ser muy calientes,
energéticamente, y cocinaron cinco diferentes generaciones de
coral. Tuve que hacer una gran cantidad de pruebas y ajustes antes
de que pudiera ajustar los sistemas de procesamiento de energía
celular del coral a un nivel que pudiera manejar mucho petróleo —
110
Sus brazos se apretaron alrededor de Ian—. Y luego me encontré
con otro problema. Uno que no podía ser manejado con coral.
—¿Qué era?
Bythos respiró profundamente.
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—Lo siento, amor, pero no puedo decírtelo. Se está tratando, te
lo prometo, pero...
Los ojos grises rogaron a Ian que no preguntara más.
—De acuerdo —dijo suavemente—. Entiendo. Como el
equivalente divino de un acuerdo de no revelación, ¿verdad?
—Sí —respondió Bythos con alivio—. Es eso exactamente.
Aphros entró en la sala de estar, llevando tres copas de vino.
—Parecen serios —dijo, entregándole dos vasos.
—Le estaba contando a Ian sobre el coral.
—Oh, sí, tu súper esponja. Dejar los mares limpios y todo eso. —
Aphros levantó los pies de Ian y se deslizó al otro extremo del sofá,
luego los llevó de vuelta a su regazo, frotándole distraídamente un
tobillo—. He sido su lacayo número uno en ese proyecto desde que
lo inició, y todavía no entiendo nada de lo que está haciendo.
Bythos resopló.
 —Hay una razón por la que tu nombre significa "espuma de
mar", hermano mío.
—Y el tuyo significa "profundidades marinas”, lo sé —continuó
Aphros, imperturbable—. Eres bienvenido a seguir siendo el
cerebro de la operación. Estoy contento de ser el más guapo —
Tomó un trago apreciativo de su vino—. Dicho esto, apuesto a que
podrías darle a Ian todo tipo de ideas útiles para su novela. Por
cierto, ¿cómo te va?
Ian sintió una sacudida de culpa.
—Um, estoy a mitad del primer capítulo. No tuve la oportunidad
111
de trabajar en ello ayer, sin embargo. Ni hoy. Estaba planeando
hacer algo de trabajo después de la cena, pero...
—Volvimos —dijo Aphros, buscando la muñeca de Ian y
mirando su reloj. —Bueno, son sólo las siete. Un montón de tiempo
06/2019
de escritura se fue esta noche.
—¿Qué quieres decir ahora?
Aphros le miró con ojos azules.
—Terminar tu novela es por lo que has venido aquí, ¿no?
—Bueno, sí, pero...
—Y no querríamos interrumpir tu trabajo —dijo el semidiós,
empujando suavemente pero con firmeza las piernas de Ian de su
regazo—. Siempre podemos encontrar algo que hacer, créeme. Así
que sal al pórtico y trabaja en el capítulo uno, como un buen
escritor.
Con poca gracia, Ian se sentó, apretando su copa de vino para
asegurarse de que no se derramara en los pantalones de Bythos.
—Ahora sólo estás siendo malo.
—No, estoy siendo un compañero dedicado que quiere que
tengas éxito —dijo Aphros alegremente. De hecho, te daré algún
incentivo para terminar el Capítulo Uno esta noche.
 Se inclinó y susurró algo absolutamente sucio en el oído de Ian.
El escritor tragó cuando un buen porcentaje de su suministro de
sangre cayó directamente en su ingle.
—Estoy bastante seguro de que es ilegal en este estado.
Aphros intercambió una mirada con Bythos, y ambos sonrieron.
—No diremos nada si tú no lo haces. Además, también
obtendrás un regalo. ¿Eso es suficiente para preparar la bomba de
escritura?
Ian puso los ojos en blanco.
—Oh, bueno, si estoy recibiendo regalos —Sonriendo, se levantó
112
y se dirigió al porche trasero. Con suerte, podría conseguir que el
resto del Capítulo Uno fuera batido por diez, y luego ir a la Tierra
de las Delicias Gemelas Calientes.
06/2019
****

La luna estaba arriba y brillaba a través de las ventanas de la

cabaña cuando Bythos bajó las escaleras.
La velada había resultado ser maravillosa. Al terminar su
capítulo, Ian volvió a la sala de estar y los atacó juguetonamente.
Después de la eliminación de la ropa y la aplicación juiciosa de un
poco de lubricante, se puso a horcajadas sobre un asentado
Aphros, montando la polla del semidiós de ojos azules, mientras
usaba su exuberante y talentosa boca en el eje dolorido de su
hermano. Bythos sintió de verdad que sus ojos se salían de sus
órbitas cuando se corrió en la lengua ansiosa de su amado. Aphros
lo siguió enseguida, acariciando la dura polla de Ian a través de su
orgasmo y haciéndole salir en un chorro caliente que salpicó sus
dos vientres.
 Después subieron, y Bythos sacó su regalo, un doble puñado de
grandes perlas en una variedad de tonos.
Los ojos de Ian se volvieron cómicamente abiertos cuando las
vio.
—¿Son reales?
—Por supuesto. Uno de los beneficios secundarios de ser un dios
del mar —dijo Bythos con una sonrisa.
—Conseguimos el mejor brillo —Aphros estuvo de acuerdo—.
Tesoro hundido y todo eso.
Después de conseguir que Ian se extienda en medio de la cama
113
con dosel de la habitación principal, los gemelos pusieron las
esferas brillantes a trabajar como los más caros juguetes de
masaje del mundo. Usando sus palmas, rodaron las perlas a través
de los músculos de Ian, usando una suave presión para deshacerse
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de nudos y dolores. Cuando terminaron, su amado se había
convertido en un charco de forma humana y se quedó dormido,
babeando alegremente en su almohada. Aphros también se quedó
dormido, rodeándose de Ian con una sonrisa satisfecha.
Bythos aún no estaba listo para ir a la cama y decidió bajar las
escaleras y probar un poco más del Sangiovese. Se sorprendió de
lo cómodo que se sentía en la cabaña, tan diferente de su hogar en
el Olimpo. El espíritu de Ian está en todo aquí, y eso hace toda la
diferencia.
Había sabido que su amado sentiría finalmente el tirón de los
hilos tejidos a su alrededor por los Destinos. Pero estar realmente
con el ser humano, tanto dentro como fuera de la cama, era mucho
mejor que cualquier cosa que hubiera soñado. Además de ser
inteligente, decidido y devoto, Ian también era increíblemente
sensual, y era una lucha salir de la cama sin rodar sobre su espalda
y realizar cualquier número de actos que le hacían lloriquear,
gemir y gritar de placer. Incluso con su breve tiempo separado,
Bythos había tenido más sexo durante los dos días pasados del que
había tenido en los últimos veinte años. Y Gaia, me siento de
maravilla.
Al entrar en la cocina, vio una figura en el extremo opuesto de
los mostradores que hojeaba un cuaderno de apariencia familiar.
Era un signo de su propia satisfacción que ni siquiera había notado
el aura que emanaba del visitante.
Escoltando su expresión a una neutral, se dirigió directamente al
gabinete donde se guardaban las copas de vino.
114
—¿Puedo ofrecerte algunos refrescos? —Dijo—. ¿O ya has
saqueado la nevera?
—No seas inteligente, Bythos —dijo la alta figura, todavía
leyendo el cuaderno—. No es ni inteligente ni impresionante.
06/2019
—Si te acuerdas, inteligente es exactamente lo que necesitas que
sea.
El visitante alzó la vista, estrujándolo con una sola mirada.
—¿Estás tratando de molestarme, o simplemente estás siendo
absurdo por follar demasiado?
Bythos alzó una pesada ceja.
—¿Crudeza, padre? Pensé que estaba por debajo de ti.
—Estoy dispuesto a hacer una excepción si llama la atención —
dijo Poseidón, levantando el cuaderno—. Por favor, dime que este
no es tu último trabajo.
—Por supuesto que no. Todos mis datos actuales están en mi
computadora. Supongo que quieres comprobar mis cifras.
—Asumes correctamente —El Dios del Mar ofreció el cuaderno
como si fuera el periódico de ayer. Bythos lo tomó, y se tambaleó
un poco cuando Poseidón no lo dejó ir—. Y supongo que tú y tu
hermano no han estado pasando todo vuestro tiempo aquí
jugando con su mascota.
Bythos miró fijamente a su padre adoptivo, negándose a jugar al
tira y afloja con el cuaderno. Los artistas del mundo antiguo
siempre habían convertido a Poseidón en un tirano con hombros
de toro, tirano de las olas, una deidad. En realidad, los gemelos
compartían sus rasgos aristocráticos, cabellos rojizos oscuros, y la
construcción de nadador magra con el Dios del Mar. Sin embargo,
sabía que Poseidón todavía podía rasgar el cuaderno grueso en la
mitad con un solo tirón.
115
El otro dios finalmente soltó el cuaderno, y Bythos lo agarró a su
costado. Al menos la parte del tirano no estaba demasiado lejos.
—Hemos estado aquí por dos días, padre —gruñó—. Además,
Ian es nuestro agapetos, marcado y sellado por los Destinos. Así
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que si alguna vez te refieres a él como una mascota nuevamente
delante de mí, te juro por Zeus Horkios que quemaré todas mis
notas y pondré mi computadora en la forja de Hefestos antes de
dejarte ver un solo prototipo.
—Ah. Esa devoción, y a alguien a quien sólo conoce desde hace
un par de días —dijo Poseidón secamente—. Espero que hayas
logrado guardar parte de esa devoción por tu propio trabajo.
Apretando los dientes, Bythos extendió su mano y sacó su
computadora portátil del Olimpo, poniéndola en el mostrador de
la cocina.
—Lo hice —dijo, arrancando el viejo Dell y presentando la
aplicación de proyección. Giró la computadora portátil para que
Poseidón pudiera ver la pantalla—. Esta es la generación actual de
coral maduro. Según mis cálculos, deberían ser capaces de
absorber más del 52% del petróleo en el Golfo dentro de ocho
meses. La próxima generación llevará eso hasta un 82%.
 Los ojos azules tropicales del Dios del Mar parpadearon,
absorbiendo los datos mostrados en la pantalla del portátil. Nunca
dejó de fastidiar a Bythos de que Poseidón fuera, molestamente,
aún más inteligente que él. El Señor del Mar podría haber
emprendido fácilmente este proyecto. Simplemente no quería.
—¿Cuándo llegará la próxima generación a madurar? —
Preguntó Poseidón.
Bythos se tensó.
—Dos meses.
Un tsk molestado.
116
—Eso nos pone en la temporada de huracanes del Atlántico, y ya
estoy jugando demasiados puntos calientes a lo largo del Ecuador.
Necesitamos neutralizar el Golfo lo antes posible. ¿Puedes forzar a
la próxima generación?
06/2019
—He intentado eso antes y he terminado con coral muerto. Hay
que permitir que maduren naturalmente, de lo contrario son
inútiles.
Poseidón frunció el ceño, sus ojos se nublaron mientras corría
cálculos y proyecciones en su cabeza. Finalmente, asintió con la
cabeza.
—Está bien. En ese caso, tienes que trazar un diagrama de
siembra que usará las corrientes de marea para procesar tanto
volumen de agua como sea posible. Tú y Aphros saldrán en dos
semanas y comenzarán la siembra.
—Pero... —Bythos captó la determinación en los ojos del Dios
del Mar, y asintió brevemente—. Como desees.
—No hagas pucheros. Vuestra ma- vuestro agapetos estará
esperando cuando regresen. Seguramente tú y tu hermano pueden
estar sin unos días de libertinaje.
Los labios de Bythos retrocedieron.
 —Por supuesto que sí —respondió él, con el ácido goteando de
su tono—. Tanto Aphros como yo entendemos el concepto de
deber. Madre estaba muy segura de eso.
—Estoy seguro de que lo hizo —Poseidón dijo distante—.
Envíame un informe cuando tengas la primera generación
sembrada. Y ten cuidado. Ya sabes lo que hay ahí abajo.
Bythos cruzó los brazos.
—Estoy impresionado. Casi suena como si te importara.
—Siempre me he preocupado por ti, Bythos, y tu hermano. Mi...
comportamiento personal no tiene nada que ver con lo que siento
117
por ustedes dos. Ojalá pudieras entender eso.
Las viejas excusas le hicieron hervir la sangre.
—Y deseo que puedas entender lo que tu comportamiento
personal, como dijiste, le hizo a madre.
06/2019
La ira centelleó en los ojos el color de un mar tropical, luego
desapareció.
—Cree lo que quieras —dijo Poseidón—. Ya sé que no puedo
cambiar tu opinión. Pero todavía espero que me obedezcas como
tu padre y señor soberano.
Bythos se dejó caer en un elegante arco de cortesano.
—Por supuesto, padre —dijo con fingido respeto—.
Comenzaremos la siembra en dos semanas, y me aseguraré de que
se actualice de inmediato y a intervalos regulares a partir de
entonces, padre. ¿Habrá algo más, padre?
Poseidón le dirigió una mirada larga y plana.
—Trabaja rápido, hijo mío.
Desapareció en un resplandor de luz. Bythos apretó el brazo
para arrojar la libreta a través del espacio donde había estado el
dios.
 Y se detuvo. El hecho de que Poseidón fuera un bastardo
filántropo no era motivo para arruinar sus propias notas.
Frunciendo el ceño, transportó el cuaderno de vuelta a su oficina.
No había manera de que pudiera irse a la cama ahora. Se dio la
vuelta y salió por la puerta de atrás, hasta la orilla. Caminando por
las olas, dejó que lo empujaran hacia abajo, de nuevo en su forma
verdadera, y nadó.
Si no podía dormir, al menos podría trabajar.

****
118
Observó.
Dañó.
Odió.
06/2019
Odiaba todo. El agua, demasiado clara y delgada para la
comodidad. El cielo arriba, ardiendo con tanto oxígeno. Y esas
horribles criaturas, que se deslizaban de un lado a otro como
alimañas que necesitaban ser aplastadas.
Y, por supuesto, también odiaba a los dioses. Había sido uno de
ellos antes del Sueño. Pero en el Sueño todo cambió. El veneno se
había derramado a lo largo de su forma, sangrando en cada una de
sus células. Y los pequeños chasquidos llevaban consigo el veneno,
transformándolo, cambiando.
Corrupción. Un veneno tan inteligente, para destruir su
perfección, convirtiendo algo tan brillante y hermoso en un
monstruo.
Ahora que se trataba de una burla nociva de su antiguo yo, los
dioses querían deshacerse de él, como si fuera una vergüenza para
su pureza. Los oyó hablar, conspirando para limpiar su nido. Pero
no tenían ni idea de su fuerza y astucia. Ahora controlaba las cosas
chasqueantes. Conocía el poder transformador del ichor21 que fluía
en sus venas.
Oh, la plaga lo condenó a la fealdad eterna y a un dolor
interminable, y los castigaría por eso. Pero odiaba aún más a los
dioses por abandonarlo y luego condenarlo a muerte. Por ese
indigno inmerecido, los derribaría y rehacería la superficie de este
horrible mundo azul a su propia imagen.
Y los primeros dioses a ser castigados serían aquellos que tratan
de destruirla.
119

06/2019

21
En la mitología griega, ichor es el fluido etéreo que es la sangre de los dioses y/o
inmortales.
 Capítulo siete

Durante los días siguientes, Ian se acomodó cómodamente con

Bythos y Aphros. Después de un agradable desayuno, los gemelos
se dirigieron a la cala para trabajar en el coral, mientras él salía al
porche trasero, encendió su portátil y pasó la mañana trabajando
120
en Greenstrike. A pesar de (o quizás debido a) tener a los
semidioses allí, él estaba produciendo palabras a una velocidad
asombrosa.
Alrededor del mediodía, Aphros regresaría y comenzaría el
06/2019
almuerzo. La primera vez que Ian intentó objetar, culpable de que
el semidiós estaba trabajando con su hermano y cocinando
también, Aphros lo enderezó.
—Me encanta cocinar —dijo, amasando un cuenco lleno de
carne molida y carne de cerdo (del norte de California, cortesía de
un ranchero que le debía a Aphros algunos favores) con varias
especias—. No puedo hacerlo en el Olimpo porque se considera
que está por debajo del estatus de un dios hacer algo tan
insignificante, así que este es el único lugar en el que puedo
complacerme —Añadió ajo picado a la mezcla de carne y tomó una
aspiración evaluadora—. No me obligas a hacer nada que no
quiera hacer, confía en mí. Ahora entrégame las migas de pan y
pon la mesa.
Ian obedeció. Decidió que la Meatzza a la Aphros de Nigella
Lawson fue uno de los mejores almuerzos de todos los tiempos.
 Y los gemelos comiéndose las sobras de su cuerpo desnudo más
tarde tampoco fueron malos.
Después del almuerzo, Bythos y Aphros lo atraían arriba para
una ronda de amor sin prisa. Entre los dos, parecían saber cada
posición que tres hombres podían probar durante el sexo, y
estaban decididos a probar todas de manera sistemática.
Después de una ducha rápida y dos rondas si les apetecía, los
semidioses regresaban a la cala. Ian fue a nadar o tomó el velero
por unas horas, teniendo en cuenta la petición de Jimmy. Cuando
le preguntó a Bythos y Aphros sobre los ataques al bote y a la
121
chica, ambos parecían desconcertados.
—Ciertamente no fuimos nosotros —dijo Bythos, frunciendo el
ceño—. Supongo que podría ser uno de los tritones, pero son
incluso más tímidos de humanos que nosotros en estos días.
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Podríamos preguntar por algunos de los núcleos locales, ver si
saben algo.
—¿Núcleos?
—Núcleos de tritones, lo que ustedes llaman sirenas. Creo que
hay dos nativos de esta zona. Ellos sabrán si algo extraño ha
estado pasando.
Ian parpadeó.
—Así que... ¿las sirenas son reales?
Bythos se rió entre dientes, inclinándose y besándolo.
—Sirenas, selkies, kelpies, nereidas. Tenemos mucho que
enseñarte, amor.
Las tardes fueron entregadas a Aphros haciendo la cena, más
escritura para Ian e investigación para Bythos. Además del antiguo
ordenador Dell, el semidiós también tenía pilas de tablets
alineadas y libros de ensayo de estilo universitario llenos de notas
que datan de la década de 1960. Se apilaron rápidamente en la
habitación de invitados que había asumido como oficina.
Ian había hojeado ociosamente un cuaderno mientras ayudaba a
Bythos a organizarlos. Las fórmulas científicas, los bocetos de los
órganos de coral y el nivel de detalle en cada libro fueron
asombrosos. Sospechaba que si Bythos alguna vez publicaba su
trabajo, el semidiós sería un candidato para un Premio Nobel.
Suponiendo que los suecos no tengan problemas para dárselos a
alguien que técnicamente no existe.
Inesperadamente, los técnicos tanto de las compañías de cable
122
como de telefonía aparecieron dos días antes para volver a
conectar la casa al siglo XXI. Cuando Ian mencionó que no debían
venir hasta el final de la semana, ambos dijeron lo mismo: una
cancelación abrió un espacio en su calendario laboral. Ian
06/2019
sospechaba que cierto semidiós había aplicado algún mojo divino
para poder acceder a Internet.
Desafortunadamente, Bythos luego pasó el resto de la mañana
luchando con su vieja computadora portátil Dell, tratando de
convencerla de que reconociera la señal Wi-Fi del cable. Después
de escuchar las supuestas maldiciones que se murmuraban en
griego antiguo, Ian tomó una decisión.
—Necesito ir a la tienda esta tarde —anunció después del
almuerzo—. ¿Alguno necesita que yo recoja algo?
—Estoy bien, gracias —dijo Aphros, ocupado guardando las
sobras del almuerzo. Todavía inclinado sobre su recalcitrante
computadora portátil, Bythos gruñó y lanzó una vaga ola. Ian
decidió tomar eso como un no, y se dirigió al gran centro comercial
cerca de la I-95. Una hora más tarde, salió con una tarjeta de
crédito candente y bolsas con el logotipo de una empresa de
informática de alto nivel.
 Esa tarde, le presentó a Bythos un MacBook Pro completamente
cargada.
—Es una interfaz diferente de la que has estado usando, pero
tiene mucha más capacidad de procesamiento que tu Dell —
explicó—. Además, si colocamos un repetidor en el porche y
armamos una especie de bolsa impermeable, deberías poder
obtener una señal de Wi-Fi en la playa y trabajar desde allí. Y,
compré un montón de aplicaciones empresariales y científicas que
pensé que podrías usar: seguimiento de datos, proyecciones,
programas gráficos, cosas así. Incluso puedo ayudarte a transferir
123
datos de tu vieja máquina.
Bythos se quedó mirando el reluciente portátil plateado que
tenía delante.
—¿Compraste esto? —Dijo en voz baja—. ¿Para mí?
06/2019
—Bueno sí. Estoy intentando ser un amante amoroso, y todo eso
—A raíz de la tenue reacción del semidiós, Ian se preguntó si había
insultado involuntariamente su elección de computadora—. Si no
te gustan las Mac, eso no es un problema. Puedo devolverla y
ofrecerle lo mejor de HP o Dell, lo que quieras...
De repente se encontró tirado a los brazos de Bythos, con el
semidiós haciendo lo mejor para besarlo de forma tonta.
—Tú... oh, Gaia. Gracias, querido —Bythos murmuró sin aliento
contra sus labios—. Gracias. No, esto es absolutamente perfecto.
Pero se supone que te estamos echando a perder, no al revés.
—Ya me miman lo suficiente. Quería hacer algo para ayudarte a
cambiar.
Bythos se retiró un poco, dándole una mirada de adoración.
—Amado —dijo con suavidad —me ayudas simplemente
existiendo.
 Aphros estaba igualmente encantado con su iPad cargado con
libros de cocina. Hojeó el volumen de dos obras de Mastering the
Fine Art de French Cooking con un entusiasmo no disimulado.
—He tenido algunos de estos platos en el pasado —dijo—. Pero
no sabía cómo hacerlos. Te lo prometo, amor, vamos a tener unas
cenas magníficas.
—Simplemente no me alimentes demasiado bien —dijo Ian—. El
gimnasio está a media hora en automóvil, y solo puedo quemar
una cierta cantidad de calorías nadando.
Aphros sonrió ante eso. Bajó el iPad, le dio una palmadita
124
reverente y agarró a Ian.
—Puedo pensar en formas mucho mejores para eliminar las
calorías adicionales.
06/2019
****

Nubes de tormenta verdes y enfermizas se agitaban en lo alto, y

el agua pantanosa era aún más profunda ahora, hasta sus caderas.
Ian luchó a través de las malas hierbas, jadeando con fuerza
mientras trataba de huir.
A lo largo de los latidos de su corazón, pudo escuchar un ruido
de salpicaduras detrás de él, y un sonido más profundo. Podía
olerlo; él lo sabía. Y en el momento en que tropezara o cayera,
estaría sobre él. Arañando, mordiendo, rasgando.
Algo agarró su hombro, y él dio un grito estrangulado.
—Ian. Despierta, amor.
—¡No! —Abrió los ojos, temblando y jadeando por respirar.
Después de un momento de pánico, se dio cuenta de que estaba en
la cama, con Bythos sobre él. Junto a ellos, Aphros estaba tendido
en el borde del colchón, roncando ligeramente.
 —Estabas soñando —dijo el semidiós, apoyando una mano fría
en su mejilla—. Un mal sueño por lo que veo.
—Oh. Oh, Dios —Ian agarró a Bythos y lo derribó, apretándolo
con fuerza. El peso del cuerpo del semidiós era reconfortante,
persiguiendo los restos del sueño—. Gracias.
—¿Por qué?
—Por despertarme. Odio las pesadillas.
Bythos lo acurrucó más cerca.
—¿Las tienes muy a menudo?
El latido del corazón de Ian finalmente comenzó a disminuir.
125
—Cuando era un niño, sí. Luego me hice mayor y dejaron de
suceder, a menos que estuviera realmente cansado o estresado.
Pero después de que Diana muriera...
Él no podía. No podía soportar recordar esos sueños de estar de
06/2019
pie en la habitación de azulejos color beige, el olor a antiséptico y
otros, más carnosos en el aire. La rugiente sensación de dolor y
desesperanza que lo atravesó mientras miraba la camilla de
urgencias y la diminuta forma todavía está allí.
Con el estímulo de Bythos, se acurrucó en los brazos del
semidiós y presionó su cara contra ese suave pecho, necesitando la
cercanía.
—Lo siento, te desperté —murmuró.
—Eso está bien —Bythos lo sostuvo, acariciándole suavemente
la espalda—. Es para lo que estoy aquí.
—Me alegro.
—Yo también, amor. Yo también.

****
 Bythos observó a Ian que se iba a dormir de nuevo. Las
pesadillas eran una cosa, pero el aura de Ian había cambiado
cuando se sacudió y gimió, suplicando a alguien que lo alejara de
ella.
El cambio de aura significaba una sola cosa. Eran sueños
proféticos. Algo, o alguien, estaba cazando a Ian. Y Bythos tuvo un
mal presentimiento de que sabía quién era ese alguien.
Acercó al humano, enterrando su nariz en un cabello color
arena. No había ninguna duda sobre sus prioridades, pensó con
gravedad. Relativo o no, si ella intentara herir a Ian, él haría todo
126
lo posible por matarla.

****
06/2019
Al día siguiente, Ian despidió a los gemelos después del
desayuno y se dirigió al porche trasero. Una media hora de mirar
la pantalla y leer el teclado con indiferencia lo convenció de que no
iba a terminar ninguna escritura, al menos no allí. No había
querido decir nada a Bythos y Aphros esa mañana, pero se sentía
indiferente e irritable, probablemente debido a la pesadilla de la
noche anterior.
Tal vez solo necesito un cambio de escenario. Al recordar la
solicitud de Heather de su autógrafo, decidió dirigirse a Olympic
Beach, firmar las revistas del comerciante, luego ir al Starbucks y
ver si podía escribir más palabras allí.
Quince minutos más tarde, encontró un espacio de
estacionamiento cerca de The Lady’s Touch y se dirigió a la tienda.
Heather le sonrió desde detrás del mostrador.
—¡Oh, hola! Esperaba que pasaras por aquí —dijo
alegremente—. Traje las revistas.
 —Genial. Estoy listo para firmar. —Cuando él sacó una pluma,
ella sacó un montón de publicaciones de ciencia ficción de debajo
del mostrador y se las entregó.
Revisó las revistas una por una, firmando la portada de su
historia y contándole a ella la historia de fondo sobre cómo
escribirla.
—Ahora este —dijo, señalando un número de Analog de 2009
con su historia "Síndrome de rechazo" —fue idea de mi esposa.
Ella pensó que sería interesante si tuviéramos que salir del planeta
debido a la contaminación, y mientras estábamos fuera, la Tierra
127
desarrolló anticuerpos para la humanidad.
—Esa fue una idea genial —dijo Heather—. Y un poco
espeluznante. Quiero decir, podría ver que eso sucediera.
Desarrollamos anticuerpos contra cosas dañinas, ¿por qué no
06/2019
podría el planeta?
—Sí, bueno, esperemos que no se ponga tan mal —Ian terminó
de personalizar su autógrafo y le devolvió la revista—. Tengo que
decir que estoy realmente halagado de que hayas oído hablar de
mí.
Heather se sonrojó.
—Bueno, recuerdo a los escritores que me gustan, y realmente
disfruto tu trabajo. Además, descubrí que solías venir aquí los
veranos, así que eres como nuestra celebridad local.
—Es bueno saber que soy una celebridad en algún lugar —dijo,
sonriendo—. Oh, hey, si te gustó “Síndrome del rechazo”, creo que
realmente te gustará el libro en el que estoy trabajando ahora. Si
quieres, puedes ser uno de mis lectores beta cuando haya
terminado.
—¿Qué es un lector beta?
 —Alguien que lee la novela una vez que está editada y me da
comentarios sobre lo que funcionó y lo que no. Me ayuda a hacer
un pulido final antes de enviarlo al editor.
Los ojos de Heather se ensancharon.
—¡Oh, Dios mío, sí! ¡Eso sería un gran honor!
No tuvo el corazón de decirle que no era tanto un honor como
trabajo no pagado.
—Necesito que seas absolutamente honesta con cualquier cosa
que no haya funcionado o con cualquier error que hayas
encontrado —dijo—. No puedes devolvérmela y decir: 'Es genial' o
128
'apesta'. ¿Crees que puedes hacer eso?
—Definitivamente —Parecía una muñeca de tamaño real de
cabeza oscilante, estaba asintiendo tan fuerte—. Aunque sé que no
apestará.
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—De tu boca al oído de Dios. De todos modos, debería haberla
hecho y editado para agosto, así que te la daré, ¿te parece bien?
—Sí. ¡Oh, eso me recuerda! —Ella se dio la vuelta y cavó debajo
del mostrador, sacando algo y se lo entregó.
Tras una inspección más cercana, era una pulsera de plata
maciza en un tejido de cadena gruesa. Los enlaces ligeramente
empañados estaban conectados a una pequeña palanca con la
forma de un delfín saltando.
—No tienes que tomarlo si no te gusta —dijo ella rápidamente
—Simplemente lo he visto en una venta de bienes y pensé que te
vendría bien.
Ian generalmente no usaba joyas aparte de su anillo de bodas,
pero le gustaba la simplicidad del diseño del brazalete. Y la palanca
de delfín parecía apropiada, considerando quién lo estaba
esperando en casa.
—No, me gusta. ¿Cuánto? —Preguntó, buscando su billetera.
 Ella negó con la cabeza, los rizos rebotando.
—No, es un regalo, por firmar mis revistas.
—¿De verdad? Bien, gracias. —Él la dejó ponérsela. La pulsera se
sentía fría y pesada alrededor de su muñeca, y algo sobre su
diseño le hacía cosquillas en la memoria.
Antes de que él pudiera preguntarle dónde la había encontrado,
la campana que colgaba sobre la puerta sonó, y un par de mujeres
con las expresiones de coleccionistas de kitsch experimentados
entraron en la tienda.
—Oops, la hora del show —dijo Heather en un susurro.
129
—Sí, mejor te dejo trabajar. Gracias de nuevo por la pulsera.
—De nada.
Cuando Heather se dirigió a sus clientes para responder a una
pregunta sobre los edredones de sacos de comida, Ian salió y se
06/2019
dirigió a Starbucks.
Como había esperado, la carrera de la mañana en la cafetería
había terminado, y fue capaz de enganchar una mesa cerca de la
ventana. Después de tomar su café con leche del mostrador,
encendió su computadora portátil y volvió a zambullirse en
Greenstrike. Estaba en medio de una escena de confrontación
entre su héroe y un funcionario del gobierno cuando escuchó un
sonido de carraspeo.
—Um, ¿disculpe?
Levantó la vista, mentalmente todavía en el libro.
—¿Sí?
Una mujer atractiva le sonrió desde la mesa de al lado. No pudo
evitar darse cuenta de que su vestido verde oscuro dejaba sus
hombros ligeramente pecosos y un poco de escote expuesto.
—Dejé mi cable de alimentación en la habitación del hotel y
estoy trabajando en algunas ediciones que deben estar listas para
el mediodía, pero mi nivel de batería está en rojo —dijo, tocando
su propio MacBook—. ¿Podría prestarme su cable de alimentación
solo por un momento, por favor?
Ian miró el icono de la batería de su computadora portátil.
Estaba completamente cargada.
—No hay problema —Guardó su documento, por si acaso, luego
desenchufó el cable de alimentación y se lo entregó a la mujer.
—Muchas gracias. Eres mi salvavidas —Conectó el cable a su
propia computadora portátil y comenzó a escribir rápidamente.
Ian trató de volver al modo de escritura, pero no pudo evitar echar
130
una ojeada a su vecina. No era exactamente hermosa, su
mandíbula era un poco demasiado ancha para eso, y sus labios
estaban en el lado delgado, pero definitivamente era bonita, con el
pelo castaño oscuro y liso recogido en un nudo suelto que dejaba
06/2019
dos pequeños zarcillos enmarcándole la cara. Decidió que le
gustaba la forma en que ella se mordía el labio y entrecerró los
ojos ante la pantalla mientras tecleaba.
—Me estás mirando —dijo ella sin perder un segundo.
Él desvió la mirada, sonrojándose.
—Lo siento.
—No, está bien. Solo déjame terminar esto. —Tocó una tecla
dramáticamente—. Ahí. Eso debería mantener feliz a mi editor. —
Ella se volvió hacia él con una sonrisa alegre—. Soy Thea, por
cierto, Thea Watterman. ¿Puedo comprarte un café de
agradecimiento?
Se dio cuenta de que su café con leche había estado vacío
durante los últimos treinta minutos.
—Um, sí, gracias. ¿Grande latte, un edulcorante?
—Marchando. Mira mis cosas, ¿de acuerdo?
 Se levantó con un guiño y se dirigió hacia el mostrador. Él
apreciaba la forma en que sus caderas se movían mientras se abría
paso entre las estrechas mesas. Ella regresó unos minutos después
con una taza de café para él y una taza grande de plástico llena de
Frappuccino.
—Sé que no es café, solo un batido con sabor, pero soy adicta a
las malditas cosas —dijo mientras se sentaba de nuevo.
—No hay problema. También me gustan durante el verano. —Él
asintió con la cabeza hacia su computadora portátil—. Supongo
que eres escritora?
131
—Sí, romance histórico. Pensé que había terminado todas mis
ediciones antes de irme de vacaciones. Aparentemente, el archivo
se distorsionó y mi editor necesitaba que rehiciera los dos últimos
capítulos. —Miró con ironía alrededor de la cafetería de tonos
06/2019
marrones. —El problema es que hay un montón de chicos en las
habitaciones a ambos lados de la mía, y son ruidosos. Así que
pensé que vendría aquí, utilizaría la conexión Wi-Fi y podría mojar
el bizcocho con los capítulos.
Ian sonrió.
—Mojar el bizcocho. Un poco apropiado para un escritor de
romance.
Thea le dio una sonrisa.
—¿Qué iba a hacer? Soy del sur de Boston. No es exactamente lo
que llamarías una buena dama, ¿sabes? —Miró su laptop—.
¿Escribes?
—Sí, ciencia ficción. Trabajando en una novela.
—Oh, bien. Me encanta SF, pero no puedo escribirla. Sigo
agregando una pareja y centrándome en el romance —Su
conversación continuó, vagando por las influencias y las novelas
favoritas de SF. Ian escogió Matadero: cinco, mientras que Thea
insistió en que El Gorrión era absolutamente brillante. Antes de
que lo supiera, su segundo café se había enfriado y su Frappucino
se había convertido en un charco fangoso. Miró su reloj,
sorprendido de ver que había pasado una hora.
Luego miró a portátil. El icono de la batería había bajado hacia la
marca del 50%. Antes de que él pudiera decir algo, ella sacó el
conector de alimentación y le devolvió el cable.
—Mierda, lo siento. No tenía la intención de agotar tu batería —
dijo—. Es agradable hablar con otro escritor, ¿sabes?
—Lo sé —Miró el reloj en la barra de menú, y se le ocurrió una
132
idea—. Mira, tengo que volver para el almuerzo, pero ¿te gustaría
reunirnos mañana?
Su rostro, que había sido abierto y móvil hasta ese punto, se
cerró.
06/2019
—Um, no creo que sea una buena idea —dijo ella, jugueteando
con su taza vacía—. Pero gracias de todas maneras.
No estaba seguro de si se sentía divertido o insultado por el
rechazo.
—No te voy a pedir salir —dijo—. Quiero decir, no me
malinterpretes, eres realmente bonita, pero ya estoy con alguien.
Solo pensé... —Se encogió de hombros—. Bueno, como dijiste, es
bueno hablar con otro escritor, y pensé que tal vez podríamos
pasar el rato y escribir. Pero si no estás interesada, está bien.
Un leve rubor apareció bajo sus pecas.
—Oh. Yo... mierda. —Ella respiró hondo—. Lo siento. Mi esposo
murió hace aproximadamente un año, así que cuando parece que
alguien me está invitando, tiendo a cerrarlos rápidamente. Sin
embargo, no pretendía saltarte a la garganta de esa manera.
 Ahora notó la hendidura en su dedo anular izquierdo, la banda
de piel pálida que indicaba que algo se había usado allí durante
mucho tiempo.
—No, está bien —dijo con simpatía—. Mi esposa murió el año
pasado, también.
Ella se estremeció ante eso.
—Oh Dios. Lo siento mucho. Ahora realmente me siento como
una idiota.
—No, no lo hagas. Entiendo de dónde viene. Especialmente
porque todavía estaba allí hace unos días.
133
Después de un momento, ella negó con la cabeza.
—Está bien, entonces somos escritores y miembros del Club de
los cónyuges fallecidos —dijo, dándole una sonrisa irónica—. Ya
que lo hemos resuelto, sí, me encantaría reunirme contigo...
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Justo entonces, algo en su bolso trino.
—Oh, lo siento, tengo que conseguir esto —dijo, sacando un
iPhone y estudiando la pantalla—. Mierda. —Ella lo miró más
rápido de lo que pensaba.
—¿Tu editor?
—Sí. Quiere que la llame para que podamos revisar las
ediciones. —Ella volvió a arrojar el teléfono a su bolso y le sonrió
disculpándose—. Será mejor que vaya a averiguar lo que tengo
que cortar ahora. Estaré aquí mañana a las diez si quieres reunirte.
—Sacó una tarjeta de visita de su bolso y la puso junto a su plato
—Llámame si necesitas cancelar, ¿de acuerdo?
—Está bien.
Ella le dio una sonrisa agradecida, su mano cubrió la de él
brevemente. Para su sorpresa, ella se apartó con un suave siseo.
—Ay.
—¡Qué?
 —Me arañaste —Ella giró su mano, exponiendo una pequeña
marca lívida en su palma—. ¿Qué llevas puesto?
—Oh, uh —Levantó su propia muñeca, mirando la pulsera de
plata empañada de Heather—. Lo siento. Debe haber un borde
áspero en uno de los enlaces.
Ella frunció el ceño ante el brazalete, luego se frotó la mano.
—No importa, sucede. ¿Te veré mañana?
—Seguro.
Con un saludo final, ella se fue. Cogió la tarjeta con THEA
WATTERMAN en letras gruesas. Podría ser bueno tener un
134
compañero de escritura. Y una bonita con un buen sentido del
humor tampoco duele.

****
06/2019

Para cuando llegó a casa y volvió a instalar su computadora

portátil en el porche, Aphros estaba caminando por la arena hacia
la casa, con el pelo mojado y rojo brillando bajo el sol del
mediodía. Ian no pudo evitar sonreír mientras observaba al guapo
semidiós acercarse.
—Hola, amor —dijo Aphros cuando entró—. ¿Cómo va la
escritura?
Ian se acercó para un abrazo y un beso ligeramente húmedo
pero muy bienvenido.
—Tengo un buen par de horas. Estoy en el Capítulo Cuatro en
este momento —dijo—. Ojalá pueda hacer eso para mañana si
empujo.
—¡Excelente! —Manteniendo un brazo alrededor de su cintura,
Aphros lo llevó a la cocina—. Estoy de humor para algo de comida
reconfortante. ¿Cómo te suena la mediterránea?
 —Suena genial. Pero, ¿por qué necesitas comida reconfortante?
—Oh, solo lo hago después de una mañana con Bythos en un
estado de ánimo extremadamente crítico —Aphros suspiró—.
Necesitamos preparar la cosecha actual de coral para volver a
sembrarla, y él es excepcionalmente exigente con la carga y el
transporte.
Ian podía imaginar que el gemelo más serio se pusiera severo
con su juguetón hermano.
—¿Algo que pueda hacer para ayudar?
—Hmm —Aphros se detuvo, girándose para jalar a Ian a sus
135
brazos—. Bueno, ahora que lo mencionas, un poco de atención
tuya haría maravillas con mi estado de ánimo.
—Bueno, entonces —Ian hizo un suave gesto hacia Aphros hacia
atrás hasta que el gemelo estuvo contra la pared de la cocina,
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deslizando sus palmas por la caja torácica del semidiós en una
caricia. Ya podía sentir la polla de Aphros agitándose, apretándose
contra su abdomen inferior. —Iba a preguntar qué tipo de
atención te gustaría, pero creo que puedo adivinar —Hizo una
pausa, evaluando sus diferentes alturas—. Tengo una idea, pero
será más fácil si te sientas.
—Tú eres el jefe, amor —dijo Aphros, con una sonrisa abierta y
despreocupada.
Ian lo guió a una silla de la cocina, luego rápidamente se quitó la
ropa. Se sentó a horcajadas sobre los muslos de Aphros y se movió
para poder besar al gemelo de ojos azules. Como de costumbre,
cayó en él, cautivado por el sabor y la sensación de Aphros. Unos
brazos cálidos y musculosos lo rodearon, acercándolo más.
—¿Te he dicho recientemente cuánto me encanta besarte? —
Aphros murmuró entre besos—. No solo sabes delicioso, sino que
también puedo ponerme duro con la sensación de tu lengua en mi
boca. Haces esas cosas deliciosamente traviesas con esa lengua,
amor.
—¿Qué puedo decir? Me inspiras —dijo Ian, amando el suave
pinchazo del bigote y la barba de Aphros contra su propia piel—. Y
me parece recordar que hiciste algunas cosas bastante malas con
tu lengua anoche.
—Bueno, me encantan los sonidos que haces cuando las hago,
así que todo es tu culpa.
—¿Lo es, ahora? —Ian sintió que su propia polla se llenaba,
endureciéndose contra el eje rígido de Aphros—. Bueno, asegúrate
136
de limpiarte bien después de la cena, y veremos qué sonidos
puedo hacerte hacer.
—¿Cena? Eso está muy lejos —se rió Aphros.
—Tienes un punto —Ian solo logró doblar su mano alrededor de
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sus dos pollas, acariciando hacia arriba con un agarre suelto y
burlón—. Me pregunto qué puedo hacerte decir en este momento.
La lengua del semidiós se movió hacia afuera, mojando sus
labios mientras observaba la mano de Ian trabajando sobre ambos.
—Sigue así, y te diré lo que quieras... —Se detuvo a media
promesa—. Amor, ¿de dónde sacaste esa pulsera?
—¿Hmm? —Miró a su muñeca, y los enlaces de plata alrededor
de ella—. Oh, firmé algunas revistas para una señora que maneja
una tienda de chucherías en la ciudad, y me la dio como
agradecimiento. Me gustó el delfín. Me recordó a ustedes, chicos.
Aphros sonrió de repente.
—A mí también me gusta. Deberías mantenerla puesta, te queda
bien.
—Qué gracioso, eso es lo que dijo —Ian seguía frotando sus
pollas, saboreando el calor rígido bajo la piel suave. Incluso con
esa suavidad, sin embargo, hubo demasiada fricción para lo que
había planeado. —Necesitamos un poco de lubricante —Miró a su
alrededor—. Ajá.
Extendió su mano libre y enganchó media botella de aceite del
mostrador.
—Lo suficientemente bueno —Desenroscando la tapa, vertió un
poco en su mano y la envolvió alrededor de ambos de nuevo—. Oh,
sí, eso es bueno.
La hermosa sensación de la polla de Aphros deslizándose
libremente contra la suya hizo que Ian jadeara en un corto período
de tiempo. Sus caderas comenzaron a meterse en su mano
137
apretada, y él agarró la parte posterior del cuello de Aphros y lo
empujó hasta que estuvieron frente a frente, ambos observando lo
que estaba pasando en sus regazos.
—Oh, mierda, Aph, eso es tan caliente. Eres tan jodidamente
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hermoso.
—No, tú eres el hermoso, amor —dijo Aphros, su voz ronca de
deseo. Él empujó hacia arriba, levantando a Ian un poco con cada
golpe. Era como montar el caballo mecedora más sexy del mundo.
—Me encanta tu polla, la forma en que se siente en mi mano, la
forma en que sabe —Envolvió su mano alrededor de la de Ian,
acelerando el golpe—. Me encanta chuparla, te quiero follar, te
quiero tanto, Ian, ¡sí! —Su cabeza cayó hacia atrás cuando llegó, el
fluido caliente brotó sobre sus puños en movimiento.
Ian gimió y cayó sobre el borde momentos después, llegando
rápido y duro sobre ambos.
—¡Joder, sí!
Los dos se inclinaron el uno contra el otro, borrachos por un
momento, tratando de recuperar el aliento y riéndose mientras
miraban el desastre en sus corridas conjuntas. El fuerte olor del
semen se elevó, combinado con algo muy diferente, casi
mantecoso.
—¿Amor? —Aphros finalmente dijo: —¿Qué usaste como
lubricante?
Sin interrumpir el contacto, Ian se giró lo suficiente para poder
mirar la botella destapada en el mostrador.
—Uh... ¿Aceite?
—Oh. Eso lo explica.
Minutos más tarde, Bythos cruzó la puerta trasera y le dio un
abrazo a Ian. Luego arrugó la nariz, olfateando.
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—No es que me queje, querido, pero ¿por qué hueles a
cacahuetes? —Preguntó desconcertado.
Ian echó un vistazo a un sonriente Aphros y se rió.
06/2019
****

Más tarde esa noche, los tres se acurrucaron en la cama. Como

de costumbre, Aphros fue el primero en caer dormido, envuelto
flojamente alrededor de la espalda de Ian y roncando suavemente.
Ian se tendió cómodamente en los brazos de Bythos, con la
cabeza apoyada en el hombro del semidiós. Algo que había estado
burbujeando en el fondo de su mente finalmente emergió.
—Cariño, ¿puedo preguntarte algo? —Dijo en voz baja.
—Cualquier cosa, amor.
—Cuando dijiste que tu padre te dio la tarea con el coral, en
realidad nunca dijiste quién era.
—Oh. Poseidón —Bythos comenzó a acariciar la espalda de
Ian—. Bueno, técnicamente es mi padre adoptivo, en realidad es
mi medio hermano. Pero nos crió, y ambos hemos estado
llamándolo Padre durante tanto tiempo que el nombre está
atascado. ¿Por qué?
Ian recordó su frustrada búsqueda de Google.
—Yo, um, hice un poco de investigación sobre ustedes dos antes,
y hubo cierta confusión sobre quiénes eran sus padres.
Bythos negó con la cabeza.
—No es sorprendente. El árbol genealógico de los dioses griego
es una pesadilla para hacer un diagrama —dijo—. Nuestra madre
biológica era una ninfa llamada Philyra, la segunda hija mayor de
Titan Oceanus. Nuestro padre biológico fue el Titán Cronos, que
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también fue el padre de Zeus y Poseidón —Hizo una pausa—.
¿Cuánta mitología griega sabes?
—No mucho.
—De acuerdo. Antes del comienzo de la historia, Cronos era el
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rey de los dioses, que eran los titanes en ese momento. Pero
Cronos también sabía que uno de sus hijos por su consorte, Rhea,
estaba destinado a derrocarlo y tomar su trono. Para evitar esto,
desarrolló un encantador hábito de tragar a cada bebé entero tan
pronto como nacieron —Se encogió de hombros—. No hace falta
decir que Rhea se cansó un poco después de ver a cinco de sus
recién nacidos tragados por su esposo, así que ella dispuso que el
sexto, Zeus, fuera llevado de contrabando y criado en otro lugar.
Mientras tanto, le dio a Cronos una piedra envuelta en pañales.
Cuando tuvo la edad suficiente, Zeus se enfrentó a Cronos y lo
obligó a tragar un emético bastante poderoso, que liberó a los
hermanos y hermanas de Zeus de su prisión gástrica.
Ian parpadeó.
—Espera. ¿En serio me estás diciendo que Cronos no solo se
tragó a cinco bebés completos, sino que los mantuvo vivos en su
estómago durante décadas?
 —Hay que recordar que eran cinco hijos inmortales —dijo
Bythos—. Ser tragado por su padre era extremadamente
desagradable, pero no podía matarlos. Y Cronos no era solo un
dios, era esencialmente Dios con una D mayúscula en ese
momento, por lo que podía hacer lo que quisiera. Mi conjetura es
que él generó una realidad de bolsillo dentro de sí mismo y cambió
a los bebés a eso.
—En cualquier caso, los hermanos recién liberados crecieron y
lanzaron una guerra contra Cronos y sus leales Titanes durante
diez años, finalmente los derrotaron y los arrojaron a Tártaro, un
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abismo de tormento y sufrimiento debajo del inframundo. Y así se
estableció el gobierno de los dioses olímpicos. —Bythos resopló
suavemente—. Lo que nos lleva a Aphros y a mí mismo. A pesar de
que éramos bebés en ese momento, aún éramos la descendencia
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del gobernante derrocado, y nuestra querida mitad: nuestro
hermano nos vio como una amenaza para su trono. Estaba
dispuesto a arrojarnos a Tártaro con el resto de los Titanes
rebeldes hasta que Philyra le rogó a Poseidón que intercediera en
nuestro nombre. Después de lo que entiendo que fue un
argumento bastante acalorado, Zeus finalmente accedió a dejarnos
fuera del abismo si Poseidón y su consorte Amphitrite aceptaron
criarnos como semidioses olímpicos. Afortunadamente para
nosotros, Amphitrite tiene un corazón muy grande y generoso, y
ella convenció a Poseidón para que nos adoptara. —Él resopló
suavemente—. Honestamente, toda mi familia es en realidad una
gran telenovela. Jerry Springer tendría un día de campo si alguna
vez nos hiciera un show.
Ian imaginó a un grupo de dioses en disputa destrozando el set
del reality show, y tuvo que enterrar una risita en el hombro de
Bythos.
 —Bueno, eso explica el problema de la paternidad —dijo—.
Pero la misma fuente que dijo que Cronos era tu padre también
dijo algo sobre que Aphros era un rey?
Bythos se rió de eso.
—Oh, Gaia. Eso es del léxico bizantino que menciona a Aphroi. Al
parecer, había un rey de la tierra que ahora llamas Libia, que se
llamaba Aphros, pero te aseguro que no fue mi hermano —Él
dudó—. Aunque puede haber sido su hijo, Aph se enamoró de una
mujer noble cartaginesa alrededor de ese tiempo, así que no es
imposible. Y, por supuesto, estaba muy de moda que la realeza
141
reclamara a los padres divinos en ese entonces. Un par de
príncipes mediterráneos incluso me reclamaron como su padre, y
sé perfectamente que nunca me acerqué a sus madres.
Ian sintió una pequeña punzada en eso.
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—Entonces, ¿Aphros ha estado enamorado antes? —Dijo,
tratando de no sonar celoso.
Bythos sintió su incomodidad y se acurrucó un poco más cerca.
—Igual que yo —dijo—. Como tú, amado, con tu Diana. Es
posible enamorarse, incluso profundamente, de alguien que no sea
tu agapetos. Pero una vez que encuentres a tu amado, todos los
demás amores, sin importar cuán atesorados, palidecen ante él o
ella.
Ian se preguntó si el semidiós tenía razón al respecto. Sus
sentimientos por Diana no se habían atenuado. ¿Lo hicieron?
—Entonces, ¿de quién te enamoraste?
El semidiós estuvo en silencio durante mucho tiempo.
—Su nombre era Alan. Era un hombre brillante, cálido y
cariñoso. Si no fuera por él, no sería capaz de hacer el trabajo que
me dio padre. Cuando lo perdí... me tomó mucho tiempo superarlo.
 Ian se movió para poder mirar a la cara de Bythos. Esos ojos
grises brillaban con una pena que reconoció por ver reflejada en
su espejo.
—Oh, bebé. Lo siento mucho —dijo con suavidad, alzando la
mano para tocar la mejilla de Bythos.
Bythos se inclinó hacia la caricia.
—Ocurrió hace más de medio siglo, pero todavía lo lamento.
Creo que es por eso que me enojé tanto cuando dijiste eso sobre
las marcas de apareamiento —dijo—. Por primera vez desde la
muerte de Alan, finalmente encontré algo de felicidad, un poco de
142
paz en tus brazos. Y para que eso se aleje tan repentinamente... —
Él volvió la cabeza, besando la palma de Ian—. Lo siento, amado.
Simplemente no podía soportarlo.
—No, lo entiendo. Y no hiciste nada malo. Fui yo quien reaccionó
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exageradamente —dijo Ian—. Simplemente me asusté porque
sentí que toda esta cosa de 'amado' borró a Diana de mi vida.
—Nunca pienses eso, amado —murmuró Bythos—. Ella era tu
esposa, y honro el amor que compartieron, al igual que Aphros.
Ella siempre será parte de tu vida, al igual que Alan siempre será
parte de la mía. —Un beso fue presionado suavemente en su
cabello—. Es solo que ahora, también nos tenemos que amar. Y te
amo mucho, Ian. Aphros también. Nunca olvides eso.
—Bien, porque yo también te amo —dijo Ian adormilado,
acurrucándose más cerca—. A los dos.
—Bien. Ahora duerme.
Los dos se quedaron dormidos, escuchando el suave torrente del
mar.
 Capítulo ocho

—Y, tiempo —Ian dejó de escribir, comprobando el número en

la parte inferior de la pantalla—. 1,507. ¿Qué tienes?
Thea le lanzó una mirada sucia.
—Bastardo. 1,006.
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—Oye, has llegado a mil. Eso significa que tú también ganas.
Él le sonrió. Al presentarla a 1K1Hr, el concurso que nació en
Twitter, donde un escritor tuvo que escribir al menos mil palabras
en una hora, resultó ser más divertido de lo que esperaba.
06/2019
Thea también se estaba convirtiendo en un excelente
compañero de escritura, conversando y haciendo comentarios
graciosos cuando tomaban descansos, y luego lo dejaba trabajar
mientras ella se concentraba en su propia novela. Se divirtió
cuando se dio cuenta de que el golpeteo rápido de su teclado
estimuló una ventaja competitiva casi subconsciente en él, lo que
lo llevó a sugerir el desafío 1K1Hr.
—Eso también significa que alcancé mi cuota diaria —dijo ella,
moviendo los dedos como si tratara de sacudir un calambre—.
Además mi trasero está entumecido de esta silla. ¿Podemos dar un
paseo o algo así?
El culo de Ian también estaba empezando a quejarse de las sillas
pequeñas, apenas acolchadas.
—Sí, seguro.
Después de empacar sus computadoras, salieron al maravilloso
clima, charlando y paseando por Oceanic Boulevard hasta que
llegó a la playa pública. Allí, Thea se detuvo para quitarse las
sandalias, e Ian la copió, caminando a su lado mientras se abría
paso entre grupos de bañistas y otros turistas.
—Sigo deseando haber podido traer a Bill aquí —dijo ella,
mirando el agua reluciente—. Amaba cualquier tipo de agua.
Habría estado allí en un flotador, teniendo el mejor momento de su
vida.
Ian sintió un tirón de arrepentimiento.
—Sí, también tenía la intención de traer a Diana aquí —dijo—.
Simplemente nunca pareció ser el momento adecuado.
144
Thea lo miró.
—Si no te importa que pregunte, ¿qué pasó?
Le explicó sobre el conductor ebrio que había golpeado su auto.
Thea le contó sobre su marido y su muerte durante un atraco que
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salió mal.
—Todavía están buscando a los tipos que lo mataron —dijo ella
mientras caminaban por la orilla arenosa—. A veces me enojo
tanto cuando pienso que todavía están ahí afuera, haciendo lo que
quieran, y Bill está en una tumba. Y a veces quiero cazarlos y
matarlos yo misma.
—No puedo culparte —dijo Ian—. El tipo que se estrelló contra
el auto de Diana tenía una gran cantidad de antecedentes de
conducir borracho. Al parecer, acababa de terminar la
rehabilitación, y el juez autorizó devolverle el carné de conducir.
Celebró saliendo y estrellándose.
—¿Está él en la cárcel?
—Se rompió el cuello en el accidente y murió más tarde esa
noche en el hospital. Supongo que obtuvo su recompensa, pero
todavía deseo que el bastardo pudiera haber sido juzgado.
 —Sí, escuché eso —Miró lejos, sus ojos marrones se volvieron a
distancia—. A veces parece que no hay justicia en este mundo,
¿sabes?
Recordó todas las noches despierto en su apartamento después
del funeral de Diana, mirando al techo y pensando lo mismo.
—Lo sé. Pero tenemos que seguir adelante. De lo contrario, los
malos ganan.
Ella lo estudió por un momento, luego asintió.
—Y no podemos dejar que ganen los malos, ¿verdad?
Continuaron caminando, e Ian hizo todo lo posible para dirigir la
145
conversación hacia áreas más iluminadas. Comenzaron a debatir si
Sherlock o Supernatural tenían un mejor diálogo sarcástico, y Thea
acababa de recitar la línea inmortal de Dean Winchester, "El
conductor escoge la música, el copiloto cierra la boca", cuando un
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parpadeo en la esquina de su ojo llamó la atención de Ian. Miró,
luego se volvió, con la cara firmemente controlada.
Desafortunadamente, Thea se dio cuenta.
—¿Qué pasa?
—Nada. Solo pensé que vi algo en el agua. —Todavía podía ver el
Tritón saltando en su visión periférica, y no se relajó hasta que se
sumergió de nuevo bajo el agua.
Al final resultó que, Olympic Beach estaba lleno de criaturas
acuáticas sobrenaturales, y ahora que estaba acoplado a un par de
semidioses marinos, podía verlas a todas. Los tritones tenían el
pelo largo y oscuro y estaban construidos como nadadores
olímpicos en la parte superior, y parte de un poderoso delfín, como
una cola. Además de tridentes, llevaban una gran concha retorcida
que parecía un cuerno de caza y se usaba para el mismo propósito,
según Bythos.
 Y luego estaban las Nereidas, hermosas ninfas que montaban
delfines y lo saludaban alegremente mientras se sumergían y se
zambullían alrededor de barcos y windsurfistas. También vio a los
seres que Bythos había mencionado, así como a una hermosa
joven que se acercó a la orilla del agua y se convirtió en un peludo
y negro pony, que entró en el agua y desapareció bajo las olas.
Según su investigación en línea, era un kelpie, una criatura a la que
le gustaba atrapar a los niños sobre su espalda y ahogarlos antes
de comerlos. Se estremeció, recordando su hermoso rostro y la
implacabilidad que había debajo.
146
Cuando el sonriente tritón asomó de nuevo la cabeza sobre las
aguas y saludó, lo ignoró. Thea no necesitaba saber que
"sobrenatural" no era solo un programa de televisión.
—De acuerdo, los Winchesters pueden ser buenos con el
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sarcasmo, pero 'no hables en voz alta, tienes el coeficiente
intelectual mas bajo de toda la calle' sigue siendo una de las
mejores remontadas...

****

El sábado, Ian descubrió que se había quedado sin bóxer limpios.

Otra vez. Estaba lavando la ropa casi todos los días, pero no
ayudaba que su ropa interior fueran las toallas de limpieza
improvisadas elegidas después de tener sexo con los gemelos.
—Tengo que ir de compras —dijo después del almuerzo. Los
tres estaban en la cama, recuperándose después de su jugueteo
pre-almuerzo. A la mirada sorprendida y levemente reprochadora
de Aphros, agregó: —Compra de ropa, Aph. Necesito algo más de
ropa interior. Estamos desgastando la mía con todo lo que están
limpiando.
 —Bueno, podrías dejar de usarla —dijo Bythos, acurrucándose a
lo largo de su espalda. Las manos del semidiós le acariciaron los
muslos, deteniéndose justo antes de su ingle—. Estoy feliz de ir a
buscar una toalla, si es necesario. Además, facilitaría un poco el
acceso.
—Ooh, ponte un kilt —dijo Aphros con entusiasmo—. Entonces
realmente tendremos fácil acceso. O simplemente puedes dejar de
usar la ropa por completo. —Comenzó a rodar los pulgares
alrededor de los pezones de Ian—. No me importaría en absoluto.
Por un momento, Ian estuvo tentado de ceder ante sus hombres.
147
Se obligó a volver a su plan.
—Podemos terminar por conseguir vecinos en algún momento
—dijo —y me gusta usar ropa interior. Me hace sentir raro ir a
comando. Solo necesito un par de pares más, así que...
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—Bien —Bythos suspiró—. Nos prepararemos.
—¿Prepararse? —Ian se estremeció ante el tono de pánico en su
voz—. ¿A qué te refieres con prepararse?
—Bueno, no te voy a dejar elegir más de esos monstruosos
bóxer de poli-algodón —Bythos se quedó mirando el arrugado par
de ropa interior al pie de la cama—. Son holgados y no muestran
tus activos. Si tienes que usar ropa interior, será de forma ajustada
y de buena calidad.
Ian se preguntó si su uso alternativo para sus bóxer no era tan
aleatorio como había supuesto.
—Pensé que no podían aparecer ante los humanos.
—No en nuestro estado natural, no —dijo Aphros—. ¿Pero de
esta manera? —Él señaló a su desnuda forma humana—. No hay
problema en absoluto.
—Um, no es que me queje, pero te vestirás primero, ¿verdad?
 Aphros sonrió. Hubo un destello, y luego él estaba en su combo
habitual de camisa hawaiana y pantalones cortos cargo.
—¿Aceptable para la visualización pública?
—Supongo —Ian sintió un estremecimiento a lo largo de su
columna vertebral, y supo que Bythos también se había vestido.
Oh, sí, esto va a ser una aventura.

****

Después de una discusión sobre quién consiguió montar como

148
copiloto, Bythos se colocó y expulsó al gemelo más joven al asiento
trasero.
—Es posible que desees pensar en mejorar tu auto, amado —
dijo, haciendo una mueca un poco mientras empujaba el asiento
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del pasajero del Corolla todo el camino atrás—. Algo con más
espacio para las piernas, creo. El Ford Escape híbrido es bastante
bueno, y Chevrolet está haciendo algunas cosas interesantes con
los vehículos de celda de combustible.
—Veré lo que puedo hacer —dijo Ian, tirando a la carretera—.
Mira, sobre el centro comercial. Han estado en público antes,
¿verdad? Quiero decir, recientemente?
Bythos le dirigió una mirada de disgusto.
—Ian, no somos ermitaños —dijo—. Por supuesto que hemos
estado en público antes —Hizo una pausa, frunciendo el ceño—.
Por supuesto, nunca en este país antes. Tendemos a trabajar fuera
de las Bahamas cuando necesitamos interactuar con los mortales.
Y han pasado algunos años...
—Veintidós —dijo Aphros desde el asiento trasero.
—Sí, gracias, ya hemos hecho eso. Pero dudo seriamente que la
cultura haya cambiado tanto.
 Ian ahogó un gemido. 1991. La última vez que estuvieron en
público, George W. Bush era el presidente, y las bandas de grunge
eran la próxima gran cosa.
—Oh, Jesús. Mira, solo manténganse cerca y no hagan nada para
llamar la atención, ¿de acuerdo?
—Sí, amado —dijo Bythos, sonando divertido—. Seremos
buenos pequeños semidioses, lo prometo —Ian le dirigió una
mirada sombría. Tal vez debería hacer que juren sobre Zeus
Horkios. Quienquiera que sea.
El primer problema surgió cuando estacionó en el centro
149
comercial Ocean Ridge. Aunque sus semidioses tenían milenios de
edad, sus hombres actuaron como si sus cabezas estuvieran
girando desde el momento en que entraron al centro comercial.
—Se parece más a un templo, ¿no es así? ¡Y todo es tan brillante!
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—Dijo Aphros, fascinado por los pequeños puestos en el centro del
pasillo del centro comercial. Se dirigió a un puesto que vendía
extensiones de cabello de color neón, pasando sus largos dedos a
través de las hebras artificiales—. ¿Para qué son estas?
La adolescente que estaba en la cabina miró al pelirrojo
musculoso que se cernía sobre ella.
—¿Um, tu cabello?
—Está bien, gracias —dijo Ian, agarrando el brazo de Aphros y
tirando de él—. Aph, esos son para chicas adolescentes.
—¿Por qué? ¿No se les permite a los hombres usar colores en su
cabello? Los he visto en la playa. —Aphros se detuvo y pasó los
dedos por el corto y rubio cabello de Ian, el gesto descaradamente
sensual—. Te verías maravilloso con rayas de azul y púrpura para
resaltar tus ojos.
Consciente de que la gente los estaba mirando, Ian logró separar
los dedos del semidiós de su cabello.
 —Ropa interior —dijo—. Y la crema de afeitar. Y luego nos
vamos.
Bythos logró controlarse, sus grandes ojos eran la única señal
real de que estaba experimentando un choque cultural. Pero
incluso él se detuvo frente a la tienda de Apple, observando la
brillante tecnología que se exhibía.
—¡Oh, mira, tienen los nuevos iPads! ¿Podemos entrar?
Ian luchó contra las ganas de enterrar su rostro en sus manos.
¿Ir a comando es realmente tan malo? Podría acostumbrarme
después de un tiempo.
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El entusiasmo de los gemelos se desvaneció en el momento en
que lo siguieron a una tienda por departamentos y lo vieron
recoger un paquete de tres bóxer.
—No, absolutamente no —dijo Bythos, cruzando los brazos
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imperiosamente—. No voy a tolerar que los uses, amado. Son feos,
son poco halagadores y se desharán en el transcurso del año.
Ian contó en silencio hasta diez.
—Por, es sólo ropa interior —dijo entre dientes—. No tiene que
ser elegante algodón egipcio ni nada.
—No hay nada de malo en llevar algo un poco más en forma,
apropiado —dijo Aphros, frunciendo el ceño ante los bóxer—. Y
tienes una forma maravillosa, amor.
—Sí, lo haces —dijo Bythos—. ¿Hay otras tiendas en este
mercado que venden ropa interior?
Ian trató de recordar la distribución del centro comercial.
—Creo que Dillard es la próxima gran tienda. Pero son caros...
—Bien —dijo Bythos con firmeza—. Caro es definitivamente un
punto a favor. Lidera el camino.
Renunciando, Ian los llevó a los grandes almacenes más
exclusivos. Criado para comprar en tiendas de precio medio como
J.C. Penney o Sears, rara vez se acercaba a Dillards y Nordstroms a
menos que estuviera buscando un artículo específico de gama alta.
Una infancia que pasó en el lado sur de Chicago todavía lo dejó
atónito ante el concepto de gastar más de diez dólares en un par
de calzoncillos.
Encontraron la sección de ropa interior para hombres, que
contaba con un trío de maniquíes de color carne que vestían
calzoncillos diseñador. Después de unos minutos de caza, Bythos
levantó un paquete de calzoncillos de Calvin Klein.
—¿Son estos tu tamaño?
151
Ian comprobó la etiqueta y casi se ahogó cuando vio la etiqueta
del precio.
—¡Tienes que estar bromeando! —Dijo—. ¿Cincuenta dólares
por un par de ropa interior? ¿De qué están hechos, pelo de
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unicornio?
—Son de una calidad excelente y durarán más que lo que llevas
puesto actualmente —dijo Bythos con un resoplido—. Y harán que
tu culo se vea genial.
Aphros se acercó, observando el modelo bien colgado en la
etiqueta del paquete. Se lamió los labios.
—Si están tan apretados, yo voto por ellos —dijo.
—Ahora, espera un minuto...
—¿Ian?
Se giró y tragó una maldición cuando Jimmy Connors se acercó
con una sonrisa.
—Tenemos que dejar de encontrarnos así, hombre —dijo el
sheriff en tono melodramático—. La gente va a hablar.
—En este momento, esa es la menor de mis preocupaciones —
dijo Ian—. ¿Qué estás haciendo aquí?
 —Órdenes directas de la esposa. Acabamos de recibir un nuevo
cachorro, y ella decidió que mis calcetines de vestir eran las cosas
más deliciosas del mundo. Así que ahora necesito algunos nuevos,
y tal vez un candado para la ropa sucia. —El sheriff miró a Aphros
y Bythos—. ¿Me presentarás a tus amigos?
El cerebro de Ian se detuvo. Antes de que pudiera decir nada,
Bythos se adelantó con una sonrisa brillante y una mano
extendida.
—Somos los compañeros de Ian. De Seaton —dijo, su voz
perdiendo la suavidad que tenía, volviéndose casi británica—. Este
152
es mi hermano, Aph. Madre tenía una cosa por nombres extraños,
desafortunadamente. Acabamos de llegar a la ciudad para una
visita.
—Encantado de conocerte —Jimmy le estrechó la mano, luego la
06/2019
de Aphros—. Jimmy Connors.
Bythos miró su uniforme de color caqui y levantó las cejas con
respeto.
—Oh, sí, el sheriff de Olympic Beach —dijo—. Tienes una ciudad
bastante hermosa aquí. Francamente, me siento tentado a alquilar
una cabaña para el verano.
Perplejo, Ian vio a Jimmy descongelarse un poco bajo el encanto
aplicado por el experto Bythos.
—No puedo culparte. Es un gran lugar —dijo, antes de volverse
hacia Ian—. Mira, Maya y yo íbamos a hacer una comida al aire
libre mañana por la noche, invitamos a algunos amigos. Tú y tus
compañeros —asintió a Bythos y Aphros —son más que
bienvenidos, si quieren.
La expresión de Bythos se iluminó.
—¡Eso sería espléndido! No haremos nada mañana, ¿verdad? —
Se volvió hacia Ian con una expresión inocente.
 No después de que termine contigo, no lo haremos.
—No lo sé —dijo con los dientes apretados.
—Oh, estamos disponibles, ¿no? —Dijo Aphros, también
adoptando un acento casi británico—. ¿Podemos traer algo,
sheriff?
—Plato de acompañamiento o un postre estaría bien. Estamos
suministrando la carne y las bebidas —Jimmy sacó una tarjeta de
visita de su billetera y escribió una dirección en ella—. ¿A eso de
las siete?
—Excelente —dijo Bythos, sacando la tarjeta de los dedos de
153
Jimmy antes de que Ian pudiera alcanzarla—. Te veremos
entonces.
Asintiendo, Jimmy se dirigió hacia una exhibición de camisas de
vestir. Tan pronto como estuvieron solos, Ian se volvió hacia el
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semidiós de ojos grises.
—¿Qué demonios estás haciendo? ¿Y qué pasa con ese acento?
Bythos se encogió de hombros.
—Me he dado cuenta de que los estadounidenses tienden a darte
cierta libertad de acción si creen que eres inglés —dijo—. De esa
manera, si no entendemos una referencia cultural, solo lo
atribuyen a que somos extranjeros.
—Plato de acompañamiento o postre —murmuró Aphros,
mirando pensativo—. Estoy dividido entre hacer una ensalada de
patatas al estilo sureño o un buen tiramisú. ¿Tal vez ambos?
Ian tomó el paquete de ropa interior de Bythos, pisando fuerte
hacia el cajero.
—No vamos a ir —dijo.
—¿Qué? —Los gemelos lo alcanzaron—. ¿Por qué no?
—Porque... —Se detuvo, tratando de pensar en una mejor razón
que los dos son dioses del mar—. Simplemente porque no.
 —¿Estás avergonzado de nosotros? —Aphros dijo vacilante.
—¿O es porque el sheriff fue tu primer novio? —Preguntó
Bythos.
Los compradores alrededor de la estación de cajero comenzaban
a notarlos. Ian arrastró los dos a una sección menos poblada.
—No, no me avergüenzo de ustedes —dijo—. ¿Y cómo demonios
sabías de Jimmy?
—Te observamos, amado —dijo Bythos, como si fuera obvio—.
Un verano los vimos a los dos en una vieja choza de playa en el
crepúsculo. Era perfectamente obvio lo que ibas a hacer allí, a
154
juzgar por la forma en que estaban colgando el uno del otro. —Él
se encogió de hombros—. No estábamos particularmente
contentos con eso, por supuesto, pero aún eras muy joven. Tenías
que tener la oportunidad de esparcir tu avena salvaje.
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Ian se pasó una mano por la cara y maldijo mentalmente la
telenovela en la que se había convertido en su vida.
—Está bien, sí, Jimmy fue mi primer novio —dijo—. Pero eso
queda entre nosotros. Mucha gente aquí abajo todavía tiene
problemas con cualquiera que no esté al 100%, y como está casado
y el sheriff local, no quiero hacer nada por él.
—Por supuesto —dijo Bythos con calma—. ¿Hay algún otro
problema con asistir a su fiesta?
—Yo… en serio —Ian sabía que no iba a ganar, pero lo intentó de
todos modos—. ¿Por qué quieren ir? No es como si realmente lo
conocieran o algo así.
—Eres nuestro amado, y queremos conocer a tus amigos —dijo
Bythos como si fuera obvio—. Además, no he tenido la
oportunidad de cenar con humanos en años. Podría ser divertido.
 Aphros lo miraba con ojos de cachorrito, y Bythos lo miró como
si estuviera desafiando a Ian a encontrar una buena razón para no
ir.
—Está bien, está bien. Pero no hay trucos estúpidos de dios, ¿de
acuerdo?
—Convenido. Y usarás tu ropa interior nueva —Bythos miró
alrededor de la sección de hombres, con los ojos entrecerrados en
sus pensamientos—. Y tal vez algo de ropa nueva.
—Oh, diablos…
155
****

Una hora más tarde, Ian salió de la tienda por departamentos

con cuatro paquetes de ropa interior de diseñador, así como una
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selección de pantalones de verano, camisas de manga corta y un
nuevo conjunto de zapatos. Para su sorpresa, Bythos rechazó su
tarjeta de crédito en el mostrador del cajero, sacando un rollo de
billetes de su bolsillo.
—Casi me da miedo preguntar, pero ¿es eso dinero real? —
Murmuró Ian, haciendo malabares con las bolsas en el camino de
regreso al estacionamiento.
—Por supuesto que lo es —dijo Bythos—. Si tu gobierno supiera
lo que estoy haciendo con el coral, estarían más que felices de
pagarme por mis servicios. Solo estoy recortando el papeleo
intermedio. ¿Cómo pensaste que conseguí mi vieja computadora,
de todos modos?
—No lo sé. ¿La hiciste aparecer?
Aphros se rió de eso.
—Creo que nos estás confundiendo con djinn, amor.
 —Bueno, ¿qué sé yo? Pensé que los dioses podían hacer
cualquier cosa.
—Mm, no del todo —dijo Bythos cuando llegaron al auto. Él, sin
gracia dejó a Aphros tener el asiento delantero esta vez—. Piensa
que la divinidad tiene un talento. Cosas como la inmortalidad están
presentes de manera innata en todos los dioses, pero algunos
dioses son más talentosos que otros, y existen diferentes áreas de
talento. Padre, por ejemplo, tiene un inmenso talento para manejar
los océanos. Puede controlar el agua en sí, tiene la fidelidad de
toda la vida marina y hasta puede controlar el clima hasta cierto
156
punto.
Ian puso el auto en marcha y salió del estacionamiento.
—¿Cómo puede un dios del mar controlar el clima? —Preguntó.
—¿No sería esa una área diferente de talento?
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—El mar genera gran parte del clima del planeta, por lo que
padre lo usa —dijo Bythos—. No es tan poderoso como Zeus, por
supuesto, pero ciertamente puede provocar un huracán cuando
quiere.
—Pero el control del clima es un gran talento —dijo Aphros—.
Solo unos pocos dioses que conozco tienen ese tipo de poder.
Somos dioses de nivel bastante bajo en el panteón. Podemos
buscar cosas a través de las distancias y cambiar de forma, y, por
supuesto, tenemos una buena relación de trabajo con la mayoría
de la vida marina, pero ese es prácticamente el límite de nuestro
talento.
—Hablando de ir a buscar cosas —dijo Bythos—. ¿No se suponía
que ibas a comprar crema de afeitar, amor?

****
 —Mierda —Gruñendo por lo bajo, Ian giró el auto y se dirigió al
centro comercial. Después de la cena, Aphros anunció que se iba a
buscar ingredientes para las comidas del día siguiente.
—No me esperen —dijo—. Después de que termine de regatear
con Esther por su jalá, tendré que sentarme a través de las últimas
fotos de sus nietos. Creo que está en el volumen 19 en este
momento. Regresaré tan pronto como pueda.
Una vez que el semidiós desapareció, Ian se sentó a la mesa,
estudiando las palabras en la pantalla de su computadora portátil.
Sus dos personajes principales habían quedado atrapados en una
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tormenta de granizo justo en las afueras de Chicago, y ahora se
estaban protegiendo bajo un remolque de 18 ruedas del granizo
del tamaño de una pelota de softball que había destruido la
cubierta convertible de la protagonista femenina. Sabía dónde
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tenía que conseguirlos a continuación, pero esa mañana ya había
escrito dos mil palabras. Tenía ganas de hacer un poco de novillos.
Levantándose, se deslizó por la casa, escuchando a Bythos. Él no
estaba en la habitación de invitados, y la cocina y la sala de estar
estaban vacías. Ian estaba seguro de que no había visto al semidiós
de ojos grises subir las escaleras.
La curiosidad lo impulsó a salir, al muelle. Como sospechaba,
Bythos estaba sentado allí al final, desnudo y ociosamente
remando sus pies en el agua.
Levantó la vista al acercamiento de Ian.
—Hola, amado.
—Hola, cariño. ¿Te estoy molestando?
—No, en absoluto —Palmeó la tabla que estaba a su lado, e Ian
se sentó—. Estaba pensando en la próxima generación de coral.
Creo que podemos estar listos para probarlo en una escala más
grande.
 Las cejas de Ian subieron.
—Oye, eso es genial. ¿Dónde lo estás cultivando?
Bythos señaló la desembocadura de la cala.
—Todo está ahí abajo. Quería un ambiente controlado, o lo más
controlado posible en el océano. La boca de la cala regula el flujo
de agua que entra y sale de la ensenada, por lo que sembré el coral
alrededor de esa área. —Él asintió ante las suaves olas que
jugaban alrededor de sus pies—. En este momento, nuestra cala es
probablemente uno de los cuerpos de agua de mar más limpios del
mundo.
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Ian estudió el agua oscura, imaginándola durante la luz del día.
Pensó que se veía más azul que las aguas de Olympic Beach, pero
supuso que se debía a la forma más superficial de la cala.
—Deberías estar orgulloso de ti mismo, cariño —dijo—. Has
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hecho un trabajo increíble.
Bythos golpeó suavemente un hombro contra el de Ian.
—Gracias, amado. Pero espera para las felicitaciones hasta que
veamos cómo esta nueva generación maneja el petróleo en el
Golfo.
—¿Cuándo sucederá eso?
—Necesitamos comenzar a sembrar en unos pocos días, y luego
monitorearé el próximo mes. Debería saber más para finales de
junio. —Él chapotea un pie ociosamente en el agua—.
Desafortunadamente, es posible que Aph y yo tengamos que pasar
un par de días allí, en caso de que el coral necesite un poco de
afinación. ¿Te importaría?
Ian sintió una punzada de consternación ante la idea de estar
solo de nuevo, pero la reprimió.
 —Hay que hacer lo que tengan que hacer —dijo, tratando de
sonar tranquilizador—. Todavía tengo mucho trabajo que hacer en
el libro. Además, estaré aquí cuando vuelvan.
—Lo sé —Bythos deslizó un brazo alrededor de él,
acercándolo—. Y no tienes idea de lo feliz que me hace ese
pensamiento.
—Hm —Ian se inclinó y acarició al semidiós bajo su oreja.
Amaba el aroma cálido y salado de la piel de Bythos—. ¿Por qué no
me muestras lo feliz que te hace?
Bythos se rió entre dientes.
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—Hombre insaciable —dijo, pasando su mano por el flanco de
Ian hasta que se asentó en su cadera—. Está bien. ¿Tierra o agua?
—No creo que el agua sea una opción, ¿verdad? Respirador de
aire y todo eso.
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Bythos rozó un beso sobre la mejilla de Ian, con un suave
rastrojo que raspaba suavemente su piel.
—¿De verdad crees que dejaría que te ahogaras? —Dijo
divertido—. Estás a salvo bajo el agua si estás conmigo.
Ian lo consideró. La idea de la ingravidez, volverse por encima y
por debajo de Bythos sin preocuparse por los cólicos o las
posiciones incómodas, era increíblemente caliente.
La idea de respirar agua, no tanto.
—¿Estás seguro?
—No te arriesgaría por nada en el mundo. Venga.
Se deslizó hacia adelante, cayendo en el agua con apenas una
onda. Rápidamente, Ian se quitó la camiseta y los pantalones
cortos, dejándolos en el muelle. Se dejó caer en el agua caliente y
los brazos que esperaban de Bythos.
 El semidiós le dio un beso, todo labios afelpados y lengua
inquisidora, e Ian suspiró felizmente bajo el ataque. Su polla se
contrajo contra la de Bythos, lista y ansiosa por llamar la atención.
Y luego se hundieron bajo las suaves olas. Automáticamente, Ian
contuvo el aliento, observando las diminutas burbujas plateadas
que brotaban de su cuerpo mientras descendían. Había esperado
que el océano nocturno estuviera casi oscuro, negro, pero todo
parecía iluminado con un tenue resplandor verde azulado.
Bythos lo mantuvo cerca, su cabello se volvió oscuro y fluía en el
agua. Los pulmones de Ian empezaron a doler, y trató de
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retorcerse fuera de los brazos del semidiós, esforzándose
instintivamente por la superficie.
Para su horror, Bythos lo retuvo, sacudiendo la cabeza.
Solo respira, Ian. Todo estará bien, lo prometo.
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Ian escuchó las palabras en su cabeza, exactamente como si
Bythos se lo hubiera susurrado. Pero no ayudaron. Su cerebro se
hizo cargo, empujando una oleada de adrenalina a través de él, y
golpeó contra el agarre de hierro de Bythos. Era como pelear una
estatua.
Por favor, no luches, amado. Sólo respira.
En pleno pánico, Ian clavó sus dedos en los flancos de Bythos y
apretó con fuerza, arañando la piel pálida. El semidiós
simplemente colgaba allí, inmóvil. Los pulmones de Ian ardían
dolorosamente, desesperados por el oxígeno. Abrió la boca para
gritar, para suplicar, que salía aire de sus pulmones y respiró por
reflejo.
Luego, fuera, y dentro.
Se dio cuenta de que todavía estaba respirando. Se sentía como
respirar aire particularmente húmedo, pero no peor que eso. El
pánico del oxígeno comenzó a retroceder a medida que su ritmo
cardíaco disminuía. Parpadeó a un ahora, sonriente Bythos.
Te lo dije.
Bastardo. Pero él le devolvió la sonrisa. Esto es impresionante.
Pensé que te gustaría.
Y luego Bythos lo estaba besando, abriendo los labios con
facilidad. Se encontró con la lengua del semidiós, chupándola y
sintiendo un gemido de respuesta. Podía sentir el agua entrando y
saliendo de sus bocas, añadiendo un pequeño cosquilleo burlón.
A Ian le encantó. Usando las propiedades flotantes del agua,
161
envolvió sus piernas alrededor de las caderas de Bythos, se aferró
más cerca y pasó sus dedos por el cuello del semidiós, hasta su
cabello ondulado. Con un gemido burbujeante, frotó su polla
endurecida contra los abdominales tensos de Bythos. La polla de
06/2019
Bythos se espesó en respuesta, elevándose a lo largo del pliegue de
su culo.
Entonces, telepatía, ¿eh? Tengo que admitir que me gusta poder
hablar contigo y besarte al mismo tiempo.
A mí también, pensó Bythos. Gaia, sabes tan bien, y te sientes aún
mejor. Quiero follar ese pequeño agujero tuyo hasta la mañana,
hacerte venir una y otra vez solo para que pueda sentir tus músculos
revolotear sobre mi polla cada vez.
Ian se atragantó un poco con eso, burbujas saliendo de su nariz.
Charla sucia telepática, me encanta.
Se agachó, esforzándose para pasar sus manos por la parte
superior del culo de Bythos.
Aunque no creo que puedas joderme en el agua. No tenemos
lubricante.
Maldición. Bueno, entonces, ¿qué tal esto?
 Ian se encontró torciéndose hacia un lado, mientras Bythos se
deslizaba por su cuerpo y tomaba su polla, girando esa lengua
talentosa alrededor de la cabeza. Ian gimió, perdido en la
sensación del agua tibia que lo tocaba casi en todas partes, las
manos más cálidas de Bythos en sus caderas, la boca caliente
envolviendo su eje y chupándolo como si fuera la cosa más
deliciosa del mundo.
Abrió los ojos y vio que el grueso eje del semidiós se balanceaba
frente a su cara, solo rogando ser lamido. Hablando de cosas
deliciosas.
162
Se movió tras la polla, curvando su lengua en un suave gancho y
usándola para jalar la longitud entre sus labios. Tomó una mano
para mantenerla en su lugar y pasó la boca arriba y abajo por la
piel sedosa, con la lengua tocando a lo largo de las crestas de cada
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vena individual. Bythos gimió alrededor de su polla, y la vibración
lo hizo ver estrellas.
Lo que quieras, amor. Simplemente no te detengas.
La mano de Ian se movió hacia arriba, acunando el saco de
Bythos y jugando con sus bolas. Llevando la cabeza de su polla a
sus labios, la mordió, lamiendo una gota gruesa de sal de la ranura
antes de succionar la redondez suave en su boca. Usando la
libertad temporal de la gravedad, arqueó su cuello y comenzó a
aspirar con seriedad, tragando un poco más de la polla de Bythos
en cada golpe hasta que todo el eje estaba en su garganta y su
nariz firmemente presionada contra el saco grande y sedoso. Hizo
una pausa, conteniendo el aliento y deleitándose con la forma en
que la polla del semidiós palpitaba contra su lengua. Dejó que se
deslizara casi todo el camino, luego lo tragó todo de nuevo.
Alternó estos con lamida burlonas más cortas y chupando
alrededor de la regordeta cabeza, girando su lengua a lo largo de la
cresta y cepillando repetidamente contra el frenillo. Bythos replicó
con fuertes y poderosos tirones, apretando sus labios y
moviéndolos arriba y abajo del eje de Ian. La succión hizo volar
chispas. Al mismo tiempo, lanzaron pensamientos deliciosamente
sucios el uno al otro, agregando otra capa de estimulación a lo
puramente físico.
Ian captó un destello de algo en los pensamientos de Bythos que
lo sorprendió y lo excitó. Dejando que la polla de Bythos saliera de
su boca, chupó su dedo medio, cubriéndolo lo más posible con
saliva. Usando sus otros dedos para protegerlo del agua
163
circundante, buscó el pliegue entre las nalgas de Bythos, dejando
que su dedo recubierto se deslizara y presionara contra la
abertura apretada allí.
Bythos se puso rígido.
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¿Ian?
Déjame intentarlo, cariño. Creo que te gustará.
Succionó la polla de Bythos de nuevo en su boca mientras su
dedo presionaba firmemente contra el músculo enroscado,
frotando pequeños círculos contra él. Como esperaba, se flexionó
una vez, dos veces, luego se relajó contra la yema de su dedo.
Empujó la punta de su dedo y esperó, dejando que su compañero
se acostumbrara a la nueva sensación.
Oh. Sí, amado, por favor.
Triunfante, Ian intensificó sus lamidas y chupó mientras
exploraba más profundamente, notando la forma en que las
sedosas paredes internas de Bythos se apretaban a su alrededor.
Empuja hacia atrás contra mi dedo, fuerte, luego relájate.
Bythos lo hizo, y el músculo tenso se aflojó un poco. Ian giró
lentamente su dedo, buscando, y encontró el pequeño nudo de
carne. Lo acarició, y Bythos soltó un gemido sin aliento, el sonido
extraño en el agua.
Su grito mental era aún más fuerte.
¡Oh mierda, sí, haz eso otra vez!
Sintiéndose malvado, Ian coordinó los movimientos de su boca
con el suave deslizamiento de su dedo, y cada pasada iba
directamente sobre el punto dulce del semidiós.
Oh Gaia, más profundo, me encanta, te amo, hazlo, salía sin
control fuera de la mente de Bythos. Con un gorgoteo sordo, se
vino, chocando con fuerza contra la boca de Ian.
164
Ian tragó el líquido espeso, salado y sabroso, y usó sus labios
para ordeñar el eje y sacar hasta la última gota. Mientras él lamía
las gotitas adheridas que no se había la corriente, el semidiós se
cerró sobre él con una venganza. En unos momentos, Ian estaba
06/2019
gorgoteando su propio orgasmo mientras Bythos tragaba con
avidez una y otra vez.
Aturdidos y saciados, se separaron, meciéndose suavemente por
el entrante de hoy. Bythos extendió la mano y tomó la mano de Ian,
colgando de él con una sonrisa de adoración.
Sexo bajo el agua, pensó Ian. Definitivamente bueno. Una idea
burbujeaba en su cabeza, haciéndole sonreír. Oye, ya que estoy
aquí, ¿puedo ver el coral?
Bythos parecía sorprendido.
¿De verdad?
Bueno, sí. Quiero decir, tu coral podría salvar a todo el maldito
planeta, así que realmente me gustaría verlo.
Está bien. Radiante de orgullo, Bythos se movió. Por primera vez,
Ian pudo ver a su compañero en forma de centauro marino. Desde
la cintura para arriba, todavía era un pelirrojo delgado y
musculoso, pero justo debajo del ombligo, su suave piel se
convirtió en una capa plateada de fina y recta crin que cubría la
parte equina de su cuerpo, terminando en un par de cascos gris
oscuro. El segundo cambio se produjo en la mitad del cuerpo,
donde el equino quedó bajo en la piscina y la crin se fundió en
grandes escamas plateadas que cubrían la gran y musculosa cola
de pez de Bythos. La cola terminaba en una aleta ancha y fuerte,
que se movía de un lado a otro perezosamente, ayudándole a
mantener su lugar en el agua.
Y entonces vio los diminutos cuernos de garra de langosta
rosada que sobresalían de los rizos de Bythos como antenas. De
165
alguna manera, se ajustaban a él, e Ian no podía evitar sonreír con
pura curiosidad.
Maldita sea, que eres hermoso. Conozco a artistas de portada que
venderían a sus madres para que les modeles.
06/2019
Para su sorpresa, Bythos se sonrojó ante los elogios.
Gracias, amado. Debo admitir que estaba un poco preocupado de
que tuvieras problemas con esta forma. Me alegra que la encuentres
atractiva. Pero ves por qué no cambié hasta ahora.
Una mano agitó con gracia debajo de su abdomen, donde
estarían los genitales de un hombre humano. En Bythos, sólo había
un abrigo de crin plateado de caballo.
Oh. Sí, bien visto.
A las instrucciones de Bythos, Ian se subió a su espalda y
comenzaron a nadar hacia la boca de la cala. La cala no se parecía
en nada a las veces que había estado buceando allí. Con Bythos, el
agua parecía cristalina, exponiendo afloramientos rocosos, vida
vegetal, peces y la extraña pieza de detritus a lo largo del inclinado
suelo de la cala. A pesar de que ya era de noche, el resplandor azul-
verde difuso se extendía hasta donde podía ver, e Ian tenía la
sospecha de que se trataba de un demonio más en el trabajo.
 Bueno, tiene sentido. Tienen que ser capaces de ver bajo el agua de
alguna manera.
Cuando llegaron a la salida, vio una masa de brillantes formas de
encaje negro esparcidas por el suelo arenoso de la cala. Ellos
saludaron suavemente con la corriente como los fans de luto
victorianos.
Bythos aterrizó en el piso de la cala e Ian se marchó. Mucho más
ligero que el centauro de mar, se movía en la fuerte corriente que
venía del océano, y Bythos tuvo que agarrarlo del brazo para
estabilizarlo.
166
¿Es eso el coral? Parecen plantas negras.
Bythos asintió.
Los hice deliberadamente más flexibles que los corales tropicales
para que pudieran moverse con la corriente. Aumenta el porcentaje
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de captación de moléculas inorgánicas. Extendió la mano y pasó los
dedos sobre una fronda de ébano. Cuando los retiró, los cubrieron
con un fino residuo negro. Se frotó las manos y el residuo volvió a
fundirse en el agua. Esta generación lo está haciendo
espléndidamente. En realidad, está mal alimentado en el agua
limpia de la cala. Tomaré algunas de las secciones de colonia más
selectas y las trasplantaré al Golfo la próxima semana.
Ian estudió las frondas agitadas. Si Bythos tuviera razón, sería la
clave para limpiar los océanos del mundo. Levantándose un poco,
puso su brazo alrededor del hombro del semidiós, besándolo en la
mejilla.
Deberías estar malditamente orgulloso de ti mismo, By. Esto es
increíble.
Veremos qué tan bien funciona en el Golfo. Pero Bythos estaba
sonriendo.
 ****

Los miraba, desgarrado entre la diversión y los celos. La

diversión en su torpe acoplamiento submarino, a diferencia de la
gracia de los marinos.
Y los celos de su flagrante deseo, cada golpe y caricia hablan de
su necesidad. Cómo un dios podía rebajarse a sí mismo para
eliminar a las alimañas era desconcertante.
Pero no estarían perdiendo mucho tiempo. Se rió entre dientes,
el sonido espeso y húmedo en las profundidades.
167
Realmente, el dios debería estar agradecido de que pronto será
liberado de un vínculo tan repulsivo.
En cuanto a las alimañas... Sonreía. Era paciente. Esperaría el
momento adecuado. Pronto, muy pronto...
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 Capítulo nueve

Volviendo a revisar el mapa que había impreso desde Google

Maps, Ian giró hacia Huffington Drive, y siguió hasta un callejón sin
salida. De acuerdo con la dirección garabateada de Jimmy, los
Connor vivían en un desarrollo en el lado norte de Olympic Beach.
168
Se detuvo frente a una ordenada casa de estuco que daba a la
playa, a juzgar por el brillo azul detrás de la casa.
—Está bien, estamos aquí.
—Gracias a Gaia —dijo Aphros desde el asiento trasero. —Amor,
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sé lo que dije sobre las huellas de carbono y todo eso, pero en
realidad, hay algunos SUV híbridos muy agradables que pueden
acomodar a tres hombres humanos adultos sin que uno de ellos se
coma sus propias rodillas.
—¿Aph, por favor, déjalo ya? —El semidiós de ojos azules se
había quejado casi sin parar sobre el espacio para las piernas en el
asiento trasero del Corolla desde Olympic Cove. Bythos tuvo que
prometer que lo dejaría montar el asiento del pasajero delantero
en el camino a casa antes de que se callara.
—Él tiene un punto, amado—. Bythos se levantó del asiento
delantero, llevando un gran tazón de cerámica con ensalada de
papas. —Con nosotros tres, necesitamos un vehículo más grande.
Puedo conseguir uno para ti, si quieres.
—No, está bien —dijo Ian rápidamente. No sabía cómo decirles
que Diana había escogido el auto compacto rojo, y odiaba la idea
de cambiarlo. —Podemos revisar los coches mañana, ¿de acuerdo?
Esta noche, solo... —“Actúen de manera natural, sean ustedes
mismos, y por el amor de Dios, no le digan a nadie que son
semidioses” no será tomado bien. —Finjan que son humanos —dijo
finalmente. —Por favor-
Bythos frunció los labios.
—Creo que podemos manejar eso —dijo secamente. —Tirar un
poco de basura y mear en el océano, y voila-instantáneo humano.
Ian consideró una oración rápida, luego se contuvo. Con mi
suerte, estos dos serían los que lo oirían.
—No importa.
169
Caminaron hasta la puerta y tocaron el timbre. Fue respondida
por una mujer alta, delgada, con cabello castaño ondulado y ojos
oscuros.
—Oh, hola, debes ser Ian —dijo con una sonrisa.
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—Culpable según lo acusado —dijo Ian, e hizo una mueca. —Lo
siento, debes escuchar ese chiste todo el tiempo.
Ella se rio.
—No, eso está bien. Soy Maya, la esposa de Jimmy. Es un placer
conocerte finalmente. Entra.
Ella les hizo señas a través de una acogedora sala de estar.
—Oh, estos son mis amigos By y Aph Seaton —dijo Ian. —Jimmy
dijo que estaba bien traerlos.
Maya miró a los altos y hermosos semidioses, y su sonrisa se
ensanchó.
—Cuanto más mejor. Creo que Jimmy trajo a casa una vaca
entera para la parrillada. Espero que les guste la carne —dijo ella.
—Especialmente carne bien cocida. Él no entiende del todo media
cocida.
 —Nos encantan las ofrendas quemadas —dijo Bythos con una
cara seria. —También trajimos comida. Ensalada de patata y
tiramisú?
—¡Oh, genial! —Maya los guió a través del vestíbulo hacia el
comedor, donde una gran mesa de roble ahora se duplicaba como
un buffet. —Simplemente coloca tus platos en cualquier lugar
donde puedas encontrar espacio. Jimmy está afuera trabajando en
filetes y hamburguesas. La cerveza y el vino están en esos
refrigeradores, junto con el hielo, y los refrescos están en la
nevera.
170
Aphros ya tenía la boca abierta para decir algo. Ian gentil pero
firmemente pisó su dedo del pie.
—Tomaremos algo de beber, gracias.
Con otra sonrisa, Maya salió corriendo a la cocina, donde podía
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ver a Heather y un grupo de otras mujeres paradas hablando y
riendo. Notó que varias de ellas se miraban furtivamente a sí
mismas y a los gemelos. Si Maya planeaba arreglar a una o más de
sus amigas esta noche, se iban a despertar con un rudo despertar.
—Por cierto, amor, eso no fue necesario—. Aphros resopló. —
Simplemente iba a felicitarla por su casa.
—Puedes hacerlo más tarde. Idealmente después de que todos
hayan tomado unas copas.
Recordando la experiencia con el vino de Bythos, Ian optó por la
cerveza, y se llevó tres Sam Adams del refrigerador azul llamado
CERVEZA. Botellas en mano, continuaron a través de la casa del
rancho hasta un conjunto de puertas corredizas de vidrio que se
abrían al patio. Allí, Ian vio al sheriff de pie junto a un grupo de
hombres, todos ellos mirando atentamente a algo humeando en la
parrilla. Una manada de niños y adolescentes jugaban en la piscina
en tierra de los Connors, con una piscina para niños inflable al lado
para los niños pequeños. Como esperaba, la parte trasera del patio
daba al océano y a una larga y baja extensión de la isla barrera22.
Abrió la puerta corredera.
—Oye, Connors, ¿Maya dice que todavía no sabes cómo cocinar
una hamburguesa? ¿Qué demonios te pasa?
—Oh, vete a la mierda —dijo Jimmy alegremente, agitando una
espátula. —Chicos, este es mi amigo Ian West; solía venir aquí en
los veranos cuando crecíamos. Y sus amigos...
Él vaciló, obviamente evitando sus nombres.
—By y Aph Seaton —dijo Bythos con una resignada sacudida de
171
cabeza. —Confía en mí, podría haber sido peor. Mamá quería
nombrar a uno de nosotros Agamemnon.
Los otros hombres se rieron de eso. Jimmy presentó a dos de sus
oficiales y un par de vecinos.
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—Ellos siguen montando mi trasero sobre la carne media cocida,
también —dijo. —Sigo diciéndoles, ¿alguna vez has oído hablar de
la enfermedad de las vacas locas? Dame un poco de carne bien
hecha cualquier día.
—Es por eso que como antes de venir aquí —dijo uno de los
oficiales, un hombre alto llamado Jack. —Jefe, obtén un poco de
carne de vacuno alimentada con pasto decente de las lunas, no
tienes que preocuparte por las vacas locas.
—Sí, sí, sigues hablando de esta carne mágica, pero me doy
cuenta de que no la traes.
—No la estoy malgastando contigo, hombre —dijo Jack con
fingido horror. —Simplemente la matarás.

22
Una isla barrera es un accidente costero constituido por un cordón relativamente
estrecho y de poca altura de arena dispuesto en paralelo a la costa continental. Por lo
general, aparece en cadenas, que consisten desde unas pocas islas a más de una docena
 —¿Es difícil conseguir carne de res alimentada con pasto por
aquí? —Preguntó Aphros, interesado.
Jimmy y Jack comenzaron con lo que obviamente era una larga
discusión sobre la carne orgánica de los rancheros locales en lugar
de la carne orgánica de los supermercados. Dejando al chef
semidiós para mediar, Ian y Bythos se dirigieron hacia una mesa
de patio colocada a lo largo de la cerca trasera.
—Puedo ver por qué te gustaba —dijo Bythos por lo bajo. —Es
un poco fornido. Toda esa autoridad y musculatura superior del
cuerpo.
172
Ian sintió que su cara se ponía de color rosa.
—By, en serio, no vayas allí. Está felizmente casado. Y eso fue
hace mucho tiempo de todos modos.
—Bien. —Los ojos grises brillaron. —Siempre que él entienda
06/2019
eso, también. No he convertido a nadie en un árbol en siglos, pero
todavía recuerdo cómo hacerlo.
Antes de que Ian pudiera preguntar si estaba bromeando, una
niña de unos tres años salió de la piscina para niños que estaba al
lado de la piscina grande y se acercó a ellos. Ella parpadeó con sus
enormes ojos marrones a Bythos y sonrió, revelando una fila de
dientes de leche nacarados.
—¡Caballito! —Dijo ella.
Bythos sonrió y se agachó, poniéndose a la altura de los ojos de
la niña.
—Hola —dijo alegremente. —¿Y cuál es tu nombre?
—Kelsie —ella le dio unas palmaditas en la nariz. —¡Eres un
buen caballo! Con cola de pez!
Él tomó suavemente su mano, frotando la punta de su nariz
contra su palma.
 —Esa es mi identidad secreta —susurró. —Como Superman. No
le digas a nadie más, ¿de acuerdo?
—Está bien —dijo la niña, riendo. Se dio la vuelta y corrió de
vuelta a la piscina para niños, saltando con un grito feliz.
Ian inclinó la cabeza hacia un lado.
—Caballito?
Bythos se puso de pie.
—Los niños no están tan distraídos por la realidad como los
adultos —dijo encogiéndose de hombros. —Ella vio mi verdadera
forma.
173
—Pero no eres, ya sabes... —Hizo un vago gesto delineando un
cuerpo de centauro.
Bythos le dirigió una pequeña y puntiaguda sonrisa.
—Sí, lo soy, amado. Simplemente no puedes verlo. Es como esas
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imágenes polarizadas que cambian cuando las inclinas de lado a
lado. Mis dos formas coexisten entre sí, pero solo puedes ver una
de ellas a la vez porque eres humano.
Ian suspiró. Genial. Estoy enamorado de dos semidioses que tienen
cuerpos polarizados.
—Nunca voy a dominar estas cosas de dios.
—Todavía es temprano, amor. Dale tiempo.
Jimmy anunció que las hamburguesas y los bistecs estaban
listos, y se encontraron en un grupo de risitas, niños en bañadores
siendo atendidos por sus padres mientras todos empezaban a
hacer fila para la mesa del buffet. Cuando llegaron allí, Aphros
estaba cargando platos para ellos con hamburguesas, ensaladas y
papas fritas.
—Espero que su amigo se limite a hacer cumplir la ley, porque
sus habilidades de asar son horribles —dijo. —Sé que a ninguno
de ustedes les gusta bien hecho, así que modifiqué las cosas solo
un poco.
Ian tomó su plato, recogiendo la hamburguesa y tomando un
bocado tentativo. Zumos inundaron su boca desde el centro medio
cocido.
—Gracias —murmuró de todo corazón.
—Vivo para servir —dijo Aphros con serenidad antes de tomar
un bocado de su propia hamburguesa.
Los otros asistentes a la fiesta felicitaron a un petulante Jimmy
por sus habilidades para asar.
174
—Mira, te lo dije —gritó, ignorando a Jack que sacudía la cabeza.
—No hay nada malo con la carne bien hecha.
Cuando la gente comenzó a salir con sus platos cargados, Aphros
le dio a Ian una mirada aguda antes de subir a Maya y felicitarla
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por la casa. Irradiando de placer, ella dijo:
—Deberías ver la cocina. Acabamos de renovarla, y finalmente
tengo espacio para todos mis aparatos de cocina.
—Oh, ¿tienes un MixMaster? —Preguntó Aphros con los ojos
iluminados. —Acabo de descubrir uno. El gancho de masa solo
hace que valga la pena el precio de compra.
—Lo sé, ¿verdad? Vamos, te mostraré... —Charlando, los dos
entraron en la cocina.
Mientras tanto, un sonriente Bythos fue arrastrado por una
manada de niños pequeños que querían jugar “caballito”. Solo, Ian
se encontró vagando hacia la cerca del patio. Se apoyaba en un
tramo de colina cubierta de arbustos que se inclinaban hacia la
playa. A un lado había un camino despejado que iba desde la
puerta trasera hasta la playa, obviamente para el uso de los
Connor.
Jimmy se acercó con una cerveza.
 —Bonita vista, ¿eh? —Dijo con un tono de orgullo. —Maya la vio
cuando buscábamos una casa y nos enamoramos de ella. Solo
desearía que ella no hubiera dicho eso delante de la inmobiliaria.
Creo que agregaron cinco mil dólares solo por la vista.
—Es genial. Parece que también lo estás haciendo bien.
Jimmy asintió.
—Lo hago, hombre. Tengo una esposa hermosa, dos hijos
maravillosos, una casa bonita y nadie me ha disparado durante
más de un año. Mi vida gobierna.
Los dos hombres tintinearon botellas de cerveza.
175
—Entonces, tus amigos, —Jimmy dijo ociosamente. —Dijeron
que son tus compañeros. ¿Negocios o escritura?
Ian sintió un tirón en las comisuras de la boca.
—Más bien como novios.
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Las cejas del sheriff se dispararon hacia su cabello.
—No mierda. ¿Ambos?
—Sí. Es una larga historia. Ellos llegaron un poco como un
paquete.
—Joder —Jimmy resopló, tomando un largo trago de su cerveza.
—Tienes bolas más grandes que yo, Gunga Din23. Sé que es mejor
no meterme entre dos hermanas—. Miró hacia la casa. —O
hermanos.
—Sí, lo sé. Es una historia realmente larga y extraña. —Ian se
encogió de hombros. —Si va a ser un problema, solo dilo y nos
iremos.
Jimmy le dio una mirada seca.

23
Gunga Din (1892) es uno de los poemas más famosos de Rudyard Kipling, tal vez más
conocido por su última línea que es citada a menudo, "¡Tú eres mejor hombre que yo, Gunga
Din!"
 —Amigo, en serio? Sé que este estado está lleno de tontos
retrógrados, pero sabes que no soy uno de ellos, y tampoco lo son
mis chicos. Mientras estés feliz, es genial—. Hizo una pausa. —Sin
embargo, las chicas de Maya van a estar seriamente enojadas.
Pensé que iban a hacer acrobacias cuando se enteraron de que
algunos tipos atractivos venían a la fiesta.
Ian sonrió.
—Gracias.
—Estaba hablando de tus juguetes —dijo Jimmy con una cara
seria. —Supongo que estás bien si alguien te pone una bolsa en la
176
cabeza primero.
—Oh, en serio? No recuerdo que me pusieras una bolsa en la
cara en la parte trasera de tu shitbox AMC.
Jimmy acababa de tomar un sorbo de cerveza, y balbuceó.
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—Oh, Jesús. Buen momento, idiota —dijo, tosiendo y
limpiándose la boca. —¿Tus chicos saben?
—Sí. Si no lo supiera, diría que Bythos estaba un poco celoso.
Dijo que eras fornido.
—Oh —Jimmy se quedó sorprendido, luego complacido. —
Genial. Pero uh, ¿podrían mantener eso silencioso alrededor de
Maya? Quiero decir, ella sabe que jugueteaba con un chico cuando
era más joven, y ella está de acuerdo con eso. Pero nunca
mencioné ningún nombre, y si él va a mencionarlo...
—No lo hará, confía en mí. Además —Ian sacudió la cabeza hacia
la casa, donde Bythos ahora estaba conversando animadamente
con Maya y Aphros en el patio, los tres sonriendo y gesticulando.
—Creo que se están llevando bien.
El sheriff se volvió.
 —Oh, Dios. Conozco esa mirada. Maya los está atacando en uno
de sus comités. —Él negó con la cabeza. —La distraeré, la agarraré
y correré.
Ian sonrió.
—No creo que tengas que preocuparte por eso. By es un gran fan
de mantener limpias las playas—. Lástima que no pueda hacer una
presentación de PowerPoint sobre el coral.
Maya los vio y saludó.
—Jim, cariño, necesitamos un poco más de vaca muerta.
—En eso, precioso —Jimmy se encogió de hombros y Ian. —El
177
deber llama.
—No hay problema. Y prueba medio cocida esta vez.
Mirando a su alrededor para ver si había niños cerca, Jimmy le
disparó un dedo. Ian se rió, recostándose contra la cerca y
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respirando profundamente. Los aromas combinados de carne
cocinada y cerveza trajeron recuerdos de barbacoas en Chicago.
Trabajando en la parrilla en el patio trasero, mientras Diana
circulaba alrededor de los invitados en una camiseta sin mangas y
pantalones cortos, el pelo rojo en una cola de caballo rizado. Su
repentina y brillante sonrisa y él mientras volteaba hamburguesas
y pechugas de pollo. Deambulando y dándole un pequeño golpe en
la cadera mientras pasaba por encima de una cerveza fresca,
burlándose de él sobre “el arte masculino de quemar carne a fuego
abierto” como ella lo llamó.
El recuerdo era más agridulce que doloroso ahora. Se volvió y
miró el tramo del Atlántico enmarcado por la cercana isla barrera.
Durante la alegre charla de los niños en la piscina y los adultos
hablando, escuchó el suave rugido de las olas.
Entonces notó un ruido extraño que venía de la playa. Mirando
por encima de la cerca el oleaje, vio una serie de gráciles cuerpos
en forma de balas meneándose y agitándose en las aguas poco
profundas.
—Oh, mierda—. Se dio la vuelta, dejando caer su botella de
cerveza sobre la hierba. —Jimmy! ¡Tenemos delfines varados!
El sheriff levantó la vista de la parrilla y su sonrisa se evaporó.
—Qué?
—Delfines! Parece una playa de vainas entera.
—Oh, demonios —Jimmy tiró el tenedor de la barbacoa en el
soporte de la parrilla. —Está bien, cualquier persona mayor de 18
años que pueda nadar, sígame.
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Ian ya había cruzado la puerta trasera, trotando por el sendero
de la colina hacia la playa. Debajo de él, podía ver al menos veinte
cuerpos grises y elegantes luchando contra las aguas demasiado
poco profundas y la arena abrasiva.
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Tan pronto como llegó al agua, se quitó los zapatos y se metió en
el oleaje. Los delfines parecían aterrorizados mientras se sacudían
sin poder hacer nada, las colas arrojaban el aerosol en el aire. Lo
peor de todo, aquí había un número de delfines bebés a lo largo de
los adultos, con lo que él solo podía asumir que eran las madres
que los pastoreaban en la arena.
Qué demonios.
Agarrando una cola que se tambaleaba, remolcó al delfín
luchando hacia aguas más profundas, dejándolo ir tan pronto
como estuvo seguro de que podría nadar por sí solo y no volvería a
intentarlo. El elegante animal se enderezó, chilló y nadó a unos
metros de distancia. Si no lo supiera, habría jurado que estaba
esperando a que salvara a los demás.
Ian volvió a la playa y agarró otra cola de delfín. Para entonces,
los demás asistentes a la fiesta, incluidos Bythos y Aphros, habían
llegado. El grupo de humanos salpicó las aguas poco profundas,
trabajando para sacar a los delfines varados de la arena con el
mayor cuidado posible y remolcarlos más lejos en el océano. Los
tonos de pánico de las vocalizaciones de los delfines comenzaron a
cambiar, calmándose cuando pudieron nadar de nuevo.
—¿Qué demonios está pasando? —Llamó Jimmy. —Las malditas
cosas no han estado de esta manera en años.
—No lo sé —respondió Ian. Miró a Aphros, quien asintió con la
cabeza antes de caer hacia el agua mientras agarraba la cola de un
delfín. Él no resurgió.
Pasaron unos diez minutos antes de que sacaran al último de los
179
animales que luchaban por salir de la playa y los metieran a salvo
en aguas más profundas. Uno de los delfines se arremolinó
alrededor de Ian en el agua profunda a la cadera, luego Bythos,
empujando su cabeza suave sobre la superficie y dando un chillido.
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Bythos frunció el ceño y el delfín se alejó nadando.
—¿Qué es? —Preguntó Ian.
Bythos entrecerró los ojos por encima del agua.
—No estoy seguro. El delfín dijo que algo malvado los obligó a
subir a la playa. Aphros está buscando en el área, sea lo que sea.
—¿Malvado? —Esa palabra sonaba mal viniendo de un delfín. —
¿Deberías ir a ayudarlo?
Bythos consiguió esa mirada confusa y desconectada que
significaba que estaba hablando telepáticamente con Aphros.
—Dijo que no, debería quedarme aquí hasta que encuentre algo.
Volvamos a la casa. Si alguien pregunta dónde está, él quería
intentar nadar con delfines.
El semidiós se dio la vuelta y se encaminó hacia la orilla. Ian
comenzó a seguirlo, luego sintió un tirón en su muslo. Asumiendo
que era Aphros, miró hacia abajo.
 Y gritó. En el agua, algo monstruoso le devolvió la sonrisa.
Agarró su pierna y se lanzó hacia adelante, cerrando su enorme
boca de tiburón alrededor de su muslo. Brillante agonía explotó a
través de su pierna, y él gritó, golpeando la cabeza de la cosa con
sus puños. No lo dejaría ir.
Y entonces Bythos estaba allí, golpeando a través de la superficie
y agarrando a la cosa por la garganta. La arrancó del muslo de Ian
con un gruñido.
Ian gritó mientras el agua salada ardía como ácido a través de la
herida. Se tambaleó hacia atrás y se dejó caer en el agua,
180
parpadeando lágrimas de agonía. Borrosamente, vio que Bythos
sacaba algo de tamaño humano del agua, agitándolo con fuerza.
Lo que podía ver parecía una sirena zombie cruzada con un
tiburón. La piel pálida y las escamas de color negro verdoso se
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cubrieron generosamente con parches oscuros y crujientes, y tenía
una boca asquerosamente grande llena de dientes triangulares. Le
gruñó algo a Bythos, y la mano del semidiós se apretó sobre su
garganta, aplastándola. La cosa se disolvió en una espuma negra
de olor desagradable, volviendo a caer en el agua en trozos en
descomposición. Con un grito de disgusto, Bythos se apartó de los
restos, moviéndose a su lado y sacándolo del agua.
—Q-qué q-qué- —Ian balbuceó, castañeando los dientes. Su
muslo todavía se sentía como si estuviera en llamas, y ahora su
pantorrilla estaba empezando a adormecerse.
—Espera, amado. Necesito ver la herida fuera del agua—. Bythos
avanzó a través de las olas, continuando hacia la costa donde
Jimmy y algunos rezagados los esperaban.
—¿Qué pasa? —Jimmy se movió para ayudar a Bythos a bajar a
Ian a la arena. —¿Qué le pasó a él?
 —Creo que fue mordido por un tiburón —Bythos mintió,
enganchando sus dedos en la herida pierna de Ian y rasgándola
para abrirla. El gesto envió otra descarga de dolor a través de la
pierna de Ian y él gritó, las náuseas se aferraban a su vientre y lo
endurecían. Impotente, se volvió y vomitó su comida sobre la
arena húmeda.
—Joder —Jimmy hizo una mueca ante la mordedura sangrienta
y ennegrecida. —Necesitamos llamar a una ambulancia-
—No, lo llevaré directamente al hospital —dijo Bythos, tomando
a Ian en sus brazos. —Te llamaré tan pronto como sepa lo que está
181
pasando.
Aturdido, Ian miró al cielo crepuscular. El dolor surgió a través
de su cuerpo, entrando en cada célula y aplastándolo lentamente.
Cerrando los ojos, dejó que lo llevara a la oscuridad.
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****

—Ian. Por favor, amado, abre los ojos.

Luchó por obedecer, luchando a través de un flujo interminable
de dolor. Poco a poco se dio cuenta de que todavía estaba afuera,
bajo un cielo estrellado. Bythos se cernía sobre él, con el miedo
desnudo en el rostro del semidiós.
—Dónde-
—Estamos en la cala. Por favor, Ian, tienes que aguantar. Estoy
recibiendo ayuda. —Bythos echó la cabeza hacia atrás, mirando
hacia el cielo nocturno. —¡Chiron! —Gritó él. —Hermano, te
necesito!
Ian se mordió el labio ya sangriento contra la agonía. Cada
respiración se sentía como cuchillos, cada momento como piedras
aplastándolo. Nada detendría algo tan enorme, nada más que la
muerte.
No quiero morir.
Mientras observaba, una nube de lo que parecían ser luciérnagas
descendía del cielo nocturno. Flotaron juntas, uniéndose con un
destello de luz que se clavó en los globos oculares de Ian.
Gimiendo, los cerró.
Y escuchó una voz ronca que decía:
—Bythos, sabes muy bien que no debes llamarme.
Bythos negó con la cabeza.
182
—Esto es una emergencia. Nuestro amado ha sido atacado. Él
necesita tu ayuda.
—Oh, By- —La voz ronca suspiró. —Está bien, impresionante,
abre los ojos, déjame mirarte.
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Ian se obligó a abrir un párpado. Bythos aún estaba arrodillado
junto a él, pero ahora se había unido a una figura grande y
brillante que parecía el torso de un hombre musculoso de mediana
edad soldado al cuerpo de un semental castaño.
Chiron, dijo la voz de Bythos en su mente. Nuestro hermanastro,
y el más grande de los centauros. Si alguien puede ayudarte, amado,
él puede.
Tragando contra otra oleada de náuseas, Ian trató de
concentrarse en el centauro. Tenía el pelo oscuro y canoso,
desgastado en un corto corte romano, y una cara desgastada que
podría haber sido hermosa si no le hubiera parecido tan sombría.
Con un gruñido, Chiron se arrodilló sobre sus patas delanteras,
inclinándose más para mirar la herida de Ian. Una mano de dedos
largos rozó la marca de mordida profunda, provocando un nuevo
estallido de dolor. El centauro se llevó la punta del dedo a la
lengua, luego se volvió y escupió.
 —Veneno —dijo. —Desagradable, también. No tiene sabor
orgánico. ¿Qué lo atacó?
—Ilkothella —dijo Bythos.
Chiron frunció el ceño.
—¿Son venenosas ahora? Las tetas de Gaia. De acuerdo,
necesitarás hacer una cataplasma, extraer la mayor cantidad
posible. —Recitó una lista de ingredientes y Bythos los sacó del
aire, junto con un pequeño mortero de piedra. Bajo las
instrucciones del centauro, el semidiós trituró los artículos con
agua de mar hasta formar una pasta verdosa de olor fresco. —
183
Necesitarás meterla lo más profundamente que puedas —dijo
Chiron. —El agua limpió la superficie, pero es una herida de
mordedura, por lo que no podemos obtener el veneno en el fondo.
Empaquetar la herida va a doler como el infierno, por lo que
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probablemente gritará. Ignóralo. Necesitamos profundizarlo.
Haciendo muecas, Bythos obedeció. Ian sollozó ante el nuevo
estallido de dolor cuando el semidiós manchó la pasta sobre las
heridas, empujándola con sus dedos.
—Sigue presionando —dijo Chiron.
—Lo siento mucho, amado—. Bythos sonaba enfermo, pero hizo
lo que dijo el centauro, empacando más pasta de hierbas.
—Aguanta ahí, impresionante —gruñó Chiron, no de forma
desagradable. —Agrega algunos analgésicos. Deben patear en
cualquier momento.
El centauro tenía razón. Lentamente, el dolor en el cuerpo de Ian
disminuyó a un dolor palpitante. Todavía podía sentir el veneno
filtrándose a través de él como una mancha de aceite mortal. Con
un aliento estremecedor, se relajó en la arena, mirando vidrioso a
las estrellas en lo alto.
—¿Qué hacemos ahora? —Oyó decir a Bythos.
 —No hacemos nada. Lo metes en la cama y lo vigilas durante la
noche. Va a tener fiebre mientras su cuerpo lucha contra esa
mierda. Necesita deshacerse de él: sudor, orina, vómito, mierda,
vas a verlos a todos. Haz que beba mucha agua, incluso si la lanza
de nuevo. Si empeora, llámame. —El centauro se puso de pie,
quitándose arena inexistente de las manos.
—No puedes simplemente irte!
—Mírame.
La figura resplandeciente desapareció. Ian escuchó a Bythos
maldiciendo en voz baja cuando el semidiós lo sacó de la arena.
184
—Vas a estar bien, amado. Confía en mí —le prometió Bythos,
girándose hacia la cabaña.
El tiempo se dividió en una colección de retazos de momentos.
Ian se sintió caer sobre la cama y ser desnudado. Un vaso de agua
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fue presionado contra su boca, una voz le dijo que bebiera. Una
tela fría le recorrió la piel ardiendo y gimió ante el dolor-placer.
Otra voz en la habitación. Aphros, sonando preocupado. Bythos
diciendo algo sobre ir a ver a su padre. Más de la tela fría, y más
agua. Volvió la cabeza y la vomitó, probando el ácido del estómago
y algo más desagradable.
La tela le secó la cara.
—Por favor, Ian, tienes que luchar contra esto —escuchó a
Aphros suplicar. —Por favor, no nos dejes, amor. Lucha, te lo
ruego.
Ian quería decirle a Aphros que estaba intentando.
Honestamente lo hacía. Pero él estaba tan cansado, y todo le dolía
tanto. Y en la distancia, podía escuchar a Diana llamándolo.
Otra oleada de agonía, y finalmente, finalmente, la oscuridad
volvió a aparecer y se lo llevó.
 ****

Ian abrió los ojos. Estaba tendido en una tumbona de la playa en

la parte trasera de la casa. El aire era cálido y agradable, templado
por una brisa que venía del océano. En lo alto, el sol caía sobre un
cielo sin nubes, y podía escuchar el llamado de las aves marinas
sobre el susurro de las olas.
—Hola, Ian.
Miró hacia arriba. Marcia Kuttner estaba allí, con su traje de
negocios y su maletín incongruentes contra los alrededores.
185
—¿Tienes ganas de salir a pasear?
—Um—. Con cautela, Ian se sentó, luego balanceó sus piernas
sobre la arena. Su pierna ya no dolía. De hecho, nada dolía. Se
sentía muy tranquilo y ligero. —Creo que sí.
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Se puso de pie, dándose cuenta de que la gerente de alquileres
llevaba zapatos de tacón alto.
—¿Cómo puedes usar tacones en una playa? —Preguntó,
desconcertado.
La mujer le sonrió.
—Puedo hacer muchas cosas, si tengo que hacerlo —dijo. —
Vamos.
Ella se dio la vuelta y se marchó, y él la siguió. Algo le molestaba,
algo sobre cómo la cala no estaba del todo bien. La última vez que
encontró a Marcia de esta manera, apenas había amanecido. Esta
vez, el sol casi parecía demasiado brillante, ahora, el cielo
demasiado azul. Era hermoso, y completamente equivocado al
mismo tiempo.
—Eso es porque lo es —dijo Marcia en un tono de conversación.
—Este es un lugar intermedio, donde podemos hablar. Hice que se
pareciera a la cala porque sé que te encanta aquí. Tengo que
admitir que yo soy bastante parcial al lugar.
Ian caminó sobre la arena demasiado perfecta, respiró el aire
demasiado perfecto.
—Quién eres tú?
Ella sonrió ante eso, como una abuela siendo manchada de
pintura de los dedos de un niño amado.
—Alguien que te ama, cariño. Ojalá no tuviera que tener esto
drástico antes de que pudiera hablar contigo. —Ella suspiró. —Fue
mucho más fácil en los viejos tiempos cuando tu tipo era más
186
abierto al mundo que lo rodeaba. Entonces descubriste el fuego, y
todo se fue al infierno.
Ian no sabía qué decir a eso.
—¿Por qué estoy aquí? —Dijo en su lugar.
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—Como dije, tenemos que hablar. Te he estado observando
durante mucho tiempo, Ian. Y has sido tan fuerte el año pasado.
Recuperándote de la muerte de Diana, viniendo aquí para escribir
el libro, arriesgándote con mis semidioses. —Ella le sonrió, los
dientes muy blancos contra su piel moca. —Y me gustó la forma en
que acabas de hacer y salvar a esos delfines, sin esperar a los
demás. Eso me impresionó mucho. Es por eso que te estoy dando
una elección.
—¿Una elección?
Su sonrisa se desvaneció.
—Sí. Te encuentras en un umbral, Ian, y tienes que elegir qué
camino tomar. Fuiste gravemente herido por lo que te mordió. La
picadura en sí no es tan mala, pero su toxina es mortal. Se está
filtrando en todas tus células, matándolas una por una. Tu cuerpo
está luchando una batalla perdida, y ahora estás muy cerca de la
muerte. Así que tu elección es, puedes seguir adelante si quieres.
Hay un lugar maravilloso que te espera, donde puedes estar con
Diana de nuevo, en paz.
Y entonces vio la figura al final de la playa. Larga cabellera roja
al viento, la camiseta sin mangas y pantalones cortos cargo. Sus
hombros estarán cubiertos de pecas, ojos de color verde manzana
brillando a la luz del sol. Ella sonrió y lo saludó con la mano, y su
corazón dio un vuelco con la repentina compulsión de correr hacia
ella, tomarla en sus brazos, nunca dejarla ir de nuevo. Diana.
Diana. Diana.
—O puedes quedarte aquí, con Bythos y Aphros —dijo Marcia.
187
—Habrá más trabajo que hacer y mucho peligro, pero creo que
también encontrarás mucha felicidad.
Miró detrás de él. Los gemelos estaban cerca de la cabaña,
sonriéndole idénticamente y saludando al igual que Diana. Aphros
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extendió su mano, rogándole silenciosamente que regresara con
ellos. Una parte de Ian quería volverse y volver a ellos, enterrarse
en su amor. Más noches en sus brazos, más días con ellos, la
felicidad se multiplicó hasta que él pensó que había estallado de
alegría.
Se quedó allí, desgarrado entre sus amores.
—¿Cómo puedo quedarme con ellos si me muero?
—Vas a cambiar —dijo Marcia con suavidad. —Ustedes tres ya
lo empezaron, y yo ayudaré. Pero debes saber que si te quedas con
Bythos y Aphros, nunca podrás unirte a Diana.
Ian giró la cabeza y miró a la figura distante.
—¿Y si elijo a Diana?
—Nunca verás a Bythos y Aphros de nuevo. Lo siento, realmente
lo hago. Pero así tiene que ser.
 Y el dolor estaba de vuelta, esta vez enfocado en su pecho. Se
sentía como si su corazón se partiera en dos, desgarrado entre el
pasado y el presente.
—No puedes —susurró. —No puedes pedirme que haga eso.
—Me temo que tengo que hacerlo, Ian. No puedes quedarte aquí
para siempre. —Sintió que una mano cálida se cerraba sobre su
hombro. —Tienes que elegir, cariño.
Su corazón se destrozó aún más. Un viejo amor, familiar y
cómodo, o dos nuevos brillantes. La mujer que había llenado su
corazón durante diez años, o los hombres que lo hicieron sentir
188
completo. Y no importaba lo que eligiera, perdería. Los puños de
Ian se apretaron hasta que pudo sentir los nudillos apretándose
contra la delgada piel allí, con los dedos doloridos bajo la presión.
La agonía era demasiado, no podía, no podía.
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Elige, Ian.
—Lo siento —susurró. —Lo siento mucho.
 Capítulo diez

Lo primero que notó fue la suave ráfaga de las olas interrumpida

por el ocasional golpe bajo de una ola grande. Nunca se había dado
cuenta de lo hermoso que era el sonido, el ritmo sincopado del
agua del mundo en su propio patio trasero.
189
Respiró larga y lentamente, dejando que el aire húmedo llenara
sus pulmones. Olía a sal, a agua de mar, a pescado, a algas, a una
pizca de moho, a la calidez de los cuerpos, al viejo sabor de la
madera. A través de la ventana, un cuadrado dorado de sol cayó
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sobre la cama, y su piel se estremeció debajo de él, calentándose.
Se estiró contra las sábanas viejas, saboreando la sensación del
algodón desgastado, el peso ligero pero reconfortante de las
mantas. Su columna vertebral crujió agradablemente con el
movimiento. Se sintió maravilloso. No, mejor que maravilloso, se
sentía saludable, lleno de energía. Vivo.
Un peso familiar a su lado se movió, murmurando algo. Se dio
cuenta de que Aphros estaba acurrucado junto a él, largas
pestañas rojizas se extendían por la suave piel bajo sus ojos
mientras dormía. Por alguna razón, este simple detalle hizo que
Ian quisiera rodar y besarlo sin aliento.
Se movió, acercándose lo suficiente para poder pasar sus labios
por esos pómulos perfectos, terminando con un beso en la nariz.
Los ojos del semidiós se abrieron al oír eso.
—Amor —murmuró él. —Estás despierto. ¿Cómo te sientes?
 —Genial —dijo Ian. —No sé qué había en esa cataplasma, pero
supera a la hidrocodona.
—Gracias Gaia. Iré por By.
—No. —Se arrastró a través del semidiós más alto, sujetándolo
suavemente al colchón. Con perezosa precisión, apartó un mechón
de pelo castaño enredado y comenzó a besar su camino hacia el
cuello de Aphros. Lamiendo una raya a lo largo del tendón, siguió
con delicados mordiscos. Aphros soltó un gemido de interrogación
cuando llegó al lóbulo de la oreja y lo chupó en la boca. Ian frotó su
polla endurecida contra la cadera de Aphros, esperando que el
190
pelirrojo captara la indirecta.
Resopló un poco cuando Aphros se echó hacia atrás, mirándolo
con preocupación.
—Amor, ¿estás seguro de que estás haciendo esto?
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Obviamente las insinuaciones eran demasiado sutiles. Ian se
agachó y se llevó un pezón pálido a la boca, lamiéndolo con
delicadeza. La pequeña protuberancia se endureció entre sus
labios, y Aphros gimió más fuerte.
Dejó que el pezón saliera de su boca, ocultando una sonrisa
contra la piel de Aphros.
—Estoy bien, ángel —dijo en voz baja. —De verdad. Joder, eres
hermoso. Te necesito. Por favor, déjame?
Aphros hizo un sonido en algún lugar entre un suspiro y un
ronroneo.
—Lo que quieras, amor.
Contento, Ian se deleitó con el pecho delgado y musculoso del
semidiós, provocando los pezones con pequeños mordiscos y
lamidas. Aphros hizo los jadeos más sensuales cuando Ian recorrió
el plano aterciopelado de su lengua contra cada punta de guijarro,
luego se dejó caer para chuparlo y la piel circundante en su boca.
Luego trazó las almohadillas planas y duras de los pectorales con
la punta de la lengua antes de dejar una línea de besos con la boca
abierta en el esternón de Aphros. Ian lamió su ombligo,
deleitándose con la risa sorprendida y los músculos del estómago
apretándose que esto causó.
—No, por favor —dijo Aphros. —Soy cosquilloso.
—Pobre ángel—. Ian mordisqueó la diminuta porción de carne,
antes de abandonarla por la suave extensión de la piel bifurcada
por la delgada línea rojiza de la ruta del tesoro de Aphros. Aquí se
detuvo, colocando suaves besos y mordidas en un hueso de la
191
cadera, luego en el otro, bajando casi imperceptiblemente con cada
pase, deleitándose con la piel satinada que había allí. Sintió que su
barbilla rozaba la carne suave pero hinchada de la polla de Aphros,
y un hambre repentina se alzó en él.
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Moviéndose hacia abajo, Ian tomó la cabeza enrojecida en su
boca, pasando su lengua por el prepucio y zumbando. El jadeo
ahogado que hizo esto le hizo sonreír alrededor de la carne
caliente. Una gota salada se formó en la punta, y la lamió,
saboreando el sabor. Quería tragar a Aphros entero, tragarlo y
escurrirlo.
Ian dejó caer su cabeza, relajando los músculos de su garganta y
absorbiendo más del grueso y palpitante eje. El mundo se había
reducido a él y esta hermosa pieza de un semidiós amado en su
boca. La cabeza bulbosa se deslizó en su garganta, y la trabajó allí,
tragando a su alrededor. Cuando se retiró, pudo saborear el goteo
de pre-semen que había ordeñado.
Por encima de su cabeza, Aphros decía, bueno, balbuceaba, algo
ininteligible, pero los dedos que se deslizaban en el cabello de Ian
eran bastante elocuentes. Alegre, Ian reanudó su adoración,
trazando las venas en la parte inferior de la polla con la punta de la
lengua antes de profundizar de nuevo.
—Qué estás haciendo?
Ian levantó la cabeza, un hilo brillante de saliva entre su lengua y
el glande de Aphros. Bythos estaba en la puerta del dormitorio,
desnudo, húmedo, y absolutamente hermoso mientras los miraba
en shock. Aphros gimió consternado por la falta de succión, e Ian
sintió que su propia polla se endurecía aún más, y ahora palpitaba
casi con dolor.
Todavía podía probar a Aphros, y quería más.
192
—Si vienes aquí, te mostraré —dijo, lamiendo sus labios
hinchados.
Bythos parecía atronador mientras cruzaba la cama.
—Amor, no deberías estar haciendo esto. Fuiste envenenado
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anoc...
Dio un grito indigno cuando Ian se lanzó, agarrándolo y
tirándolo sobre el colchón. El impacto hizo que los tres rebotaran
suavemente en las cubiertas.
—No me digas lo que puedo y no puedo hacer —dijo,
arrastrándose y frotando su cuerpo sobre el otro semidiós. Al
mismo tiempo, su mano se deslizó y acarició el eje de Aphros. —
Estoy vivo y me siento fantástico, y quiero follarlos a los dos en el
colchón en este momento.
—¡Está bien, By! ¡Déjalo! —Aphros dijo insistentemente.
Cualquier otra objeción fue amortiguada por Ian aplastando su
boca contra la de Bythos. Saqueó despiadadamente al semidiós,
deslizando su lengua entre esos labios carnosos y rosados y
lamiendo la lengua de Bythos. Después de un momento, Bythos
respondió, devolviéndole el beso vacilante.
Arrancó su boca con un jadeo.
 —¿Estás seguro? Anoche-
—Estoy seguro —dijo Ian. —Lo que sea que me pusiste, lo aclaró
todo—. Agarró la mano de Bythos, poniéndola en su dolorosa
polla. —Por favor, bebé, te necesito tanto.
El semidiós de ojos grises gimió de excitación.
—Me encanta cuando haces eso —dijo. Y aulló de nuevo cuando
Ian agarró sus muslos y los empujó para abrirlos, retorciéndose
hasta que se colocó entre ellos.
—Te quiero ahora mismo. —Ian lamió el lóbulo de Bythos. —
Por favor, déjame follarte. Lo haré tan bueno para ti, lo juro.
193
El bajo, jadeo irregular y la polla del semidiós llenándose
rápidamente era toda la respuesta que Ian necesitaba. Instó a una
pierna larga y delgada por encima de su hombro, deslizándose por
el cuerpo de Bythos hasta que pudo ver el estiramiento de la piel
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rosada detrás de las bolas y el agujero estrechamente escondido.
Se agachó, besando y lamiendo la piel sensible. Nunca había
hecho esto antes, pero de repente estaba ardiendo por probarlos a
ambos en todas partes, llevándolos al mismo delirio maravilloso
que lo llenaba hasta desbordarse. Oyó un largo gemido indefenso
mientras lamía el capullo musculoso, sintiéndolo temblar bajo su
lengua. Redobló sus esfuerzos, apuntando su lengua y
presionándola dentro.
Joder, amado, no te detengas. Me encanta, lame ahí, sí, por favor.
Con entusiasmo, Ian obedeció, burlándose de Bythos con lentas
y sensuales lamidas entremezcladas con los empujes de su lengua.
Cuando el semidiós comenzó a gemir, levantó los pulgares y
suavemente cavó, estirándolo para que se abriera un poco y así
pudiera empujar su lengua más lejos.
Una botella de lubricante apareció bajo su brazo.
Lo necesitarás, escuchó a Aphros susurrar en su mente.
 Gracias, Ángel. Tú eres el siguiente, lo prometo.
Una risa sorprendida pero encantada hizo eco entre sus oídos.
Agitando la botella, Ian abrió la tapa y roció una cantidad generosa
de líquido fresco y claro sobre la carne retorcida de Bythos. Lo
masajeó, inclinándose lo suficiente como para poder tomar la polla
de Bythos en su boca y chuparla mientras trabajaba.
Luego presionó la almohadilla de su dedo medio contra el
círculo apretado, manteniendo la presión suave pero firme. El
músculo se contrajo, luego se abrió y dejó entrar su dedo.
Bythos dio un gemido suave y cuestionador. Delicadamente, Ian
194
deslizó su dedo hacia adelante en ese apretón caliente y
resbaladizo, sintiendo los músculos internos de Bythos apretarse
contra la invasión.
—Empuja contra mí, bebé.
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El gemelo de ojos grises respiró hondo y luchando. El apretón se
relajó, e Ian se deslizó un poco más hacia adelante. Lentamente
giró su dedo, amando el maullido que esto provocó, y acarició las
suaves paredes hasta que encontró lo que estaba buscando.
La espalda de Bythos se arqueó sobre el colchón y balbuceó algo
frenético en griego. Ian captó la traducción mental de
—Sí, joder, haz eso otra vez más profundo.
Sonriendo, comenzó un movimiento lento y burlón con su dedo,
pasando por encima de la glándula de Bythos con cada golpe.
Después de un rato, agregó un segundo dedo y escuchó el silbido
de Bythos. Sin apuro, comenzó a chupar la polla del semidiós de
nuevo hasta que Bythos se relajó, luego deslizó un tercer dedo.
Usando un suave movimiento de balanceo, abrió el músculo
apretado hasta que Bythos se deslizó libremente sobre su mano
con un pequeño movimiento codicioso en la carrera ascendente.
 —Creo que estás listo, ¿sí? —Poniéndose de rodillas, sacó sus
dedos y limpió el exceso de lubricante en su polla, agregando más
de la botella. Empujó la pierna de Bythos más hacia arriba hasta
que la rodilla se ajustó cómodamente sobre su hombro, besando la
suave piel allí, luego presionó la cabeza de su polla contra la carne
temblorosa del semidiós. Un empujón lento y doloroso a través del
anillo muscular, acompañado por un jadeo y una mueca de dolor
de Bythos.
Y entonces... el cielo. Quería gritar triunfante ante la suave y
ardiente opresión que ahora lo envolvía.
195
—Oh, amor —escuchó a Bythos gemir. —Oh, eso es...
—Sí, lo sé.
Se deslizó un poco hacia adelante, luego un poco más,
deteniéndose después de cada incremento para permitir que
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Bythos se ajustara. Finalmente, se asentó completamente y sonrió
ferozmente a Bythos.
—No tienes idea de lo jodidamente caliente que te sientes, bebé.
Los párpados de Bythos se abrieron.
—Si es algo como estar dentro de ti, entonces es maravilloso—.
Su otra pierna se enroscó alrededor de la cintura de Ian,
acercándolo más. —Jódeme, amado.
—Lo tienes—. Ian comenzó una serie de suaves empujes,
experimentando hasta que encontró un ángulo que lo llevó sobre
el punto dulce del semidiós. Esto causó que Bythos gimiera en la
parte posterior de su garganta, e Ian pensó que él podría venirse
solo de ese sonido.
Hizo una pausa y miró a Aphros, que estaba tendido de costado
observándolos y acariciando su propia polla.
—Ven aquí, ángel, y fóllame mientras me follo a tu hermano.
 —Sí, amor—. Sonriendo, Aphros se puso de rodillas y agarró el
lubricante. Ian sintió que unos dedos resbaladizos se deslizaban
entre sus mejillas, frotándose y presionándose contra él, y gimió
ante el vehemente y ardiente placer. Con una prisa casi indecente,
Aphros lo abrió y empujó hacia adentro. —Oh, sí. Gaia, estás
apretado.
—No, solo eres grande —dijo Ian, sintiéndose un poco sin
aliento por la maravillosa polla ahora alojada en su culo. —Vamos,
vamos a hacer esto.
Trabajando por instinto, dejó que Aphros marcara el ritmo. El
196
semidiós de ojos azules se apoderó de sus caderas, entrando en él
con empujes constantes. Cada golpe lo empujó más
profundamente en el apretado culo de Bythos cuando el semidiós
de ojos grises gimió de aprobación, su mano se movió rápidamente
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sobre su propia polla rebosando pre-semen.
El ritmo se aceleró, los tres sudando, gimiendo, empujando
juntos hasta que los ojos de Bythos se giraron hacia atrás y él
rugió, su orgasmo salpicaba caliente y espeso sobre su vientre. Los
músculos agitados y apretados ordeñaron el pene de Ian hasta que
él lo siguió, chorreando profundamente dentro del semidiós.
Aphros llegó poco después con un grito feliz, enterrándose en Ian y
empujándolo hacia adelante. Se tendió en Bythos, corriéndose y
pegándose entre sus vientres.
—Oh, Dios —jadeó, sonriendo como un loco. —Eso fue... Dios.
—Dioses, —Bythos murmuró, besándolo perezosamente.
—Semidioses, en realidad —dijo Aphros con una risa ahogada.
—Lo que sea.

****
 Después de limpiarse y ponerse camisetas y pantalones cortos,
los tres bajaron las escaleras. Aphros fue directamente a la cocina
y anunció sobre su hombro que se estaba muriendo de hambre y
que iba a cocinar el desayuno más grande del mundo para los tres.
—Y los dos están comiendo, especialmente después de ayer, así
que ni siquiera discutan —dijo, sacando una sartén.
—Sí, mi señor —dijo Ian con cariño. El asombroso impulso
sexual con el que se había despertado había sido saciado por su
jugueteo matutino, pero todavía se sentía lleno de energía,
demasiado para sentarse y trabajar en el libro. Revisó su teléfono
197
en busca de mensajes, e hizo una mueca cuando vio una llamada
perdida de Thea. Por lo general, ya estaba en Starbucks. Más tarde
la llamaré y le diré que estaba enfermo. Ella va a entender.
La mano cálida de Bythos aterrizó en el hombro de Ian.
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—¿Amado?
Se giró, deslizando sus brazos alrededor de la figura alta y
delgada del semidiós y acercándolo a él. Esa explosión de energía
se encendió de nuevo, centrada ahora entre sus caderas. De
repente, ansió a Bythos, queriendo que el guapo pelirrojo se
desnudara debajo de él y pidiendo orgasmo tras orgasmo.
—Hola, precioso. ¿Estás listo para la segunda ronda?
Esos ojos de color gris tormenta se estrecharon mientras lo
estudiaban.
—No. Bueno, sí, pero quería ver primero tu pierna —dijo
Bythos, inclinándose y tirando del dobladillo de los pantalones
cortos. —Eso es lo que pensé. Tus heridas se han ido.
Ian miró hacia abajo. La piel de su muslo estaba entera y sin
manchas. Ni siquiera quedaba un moretón para demostrar que
algún monstruo había intentado morderlo el día anterior.
—Sí, la magia verde de Chiron realmente funcionó.
 —Sí, lo hizo—. Un pequeño ceño fruncido se formó entre las
cejas de Bythos. —Un poco demasiado bien. Me gustaría que te
echara un vistazo.
—Por qué? Todo está curado. Además, quiero un gran desayuno
y la segunda ronda. —Juguetonamente, frotó su ingle contra los
muslos de Bythos.
Todavía frunciendo el ceño, el semidiós dio un paso atrás,
poniendo algo de espacio entre ellos.
—Dame el placer, amado. Por favor?
—Bien. Pero te lo digo, no pasa nada.
198
—Espero que tengas razón—. Bythos salió por la puerta trasera,
llamando al centauro. A regañadientes, Ian lo siguió. Mientras
observaba, la nube de luciérnagas apareció, más débil ahora en el
sol de la mañana, y se unió en la forma transparente que
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recordaba de la noche anterior.
El centauro canoso miró a Bythos.
—Maldita sea, ¿qué quieres ahora? Estaba viendo la maratón de
Mob Wives.
—Necesitas echarle un vistazo a Ian —dijo Bythos.
Chiron miró a Ian, luego se encogió de hombros.
—Está bien, lo estoy mirando. Está en posición vertical y todavía
respira. Mazel tov —dijo el centauro. —Ahora, si me disculpas-
—Maldita sea, Chi, solo mira su pierna!
—Está bien, está bien—. Gruñendo, Chiron se acercó a Ian. —
Muéstrame algo de piel, impresionante.
Ian se subió el dobladillo de los pantalones cortos y Chiron miró
el lugar donde había sido mordido.
—Huh, muy limpio —dijo. —Aparentemente soy un boticario
mejor de lo que pensaba. O tiene un sistema más fuerte de lo que
asumí.
 —Mira, él piensa que estoy bien —dijo Ian. —Todo está bien.
Bythos no parecía convencido.
—¿Entonces por qué estás irradiando?
—Estoy qué?
—Irradiando. Energía divina, para ser específicos. Tu aura se
ilumina como la aurora boreal.
—Estás un poco brillando allí, impresionante —dijo Chiron. —
Parte de eso es la ambrosía en la cataplasma, pero... —Se detuvo,
bajando las cejas mientras estudiaba a Bythos. —Espera un
minuto. Tú y Aphros están teniendo sexo con él, ¿verdad?
199
Bythos se sonrojó, aclarando su garganta.
—Por supuesto. Es nuestro agapetos.
—Sí, lo que sea —dijo Chiron con un gesto desdeñoso. —
¿Ustedes dos han estado viniéndose dentro de él?
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El rubor se tornó carmesí.
—Eso generalmente sucede después del sexo —dijo Bythos en
un tono estrangulado.
—Bueno, eso es todo entonces.
—¿Eso es qué? —Dijo Ian.
Chiron puso los ojos en blanco.
—Cemento, impresionante. Has estado recibiendo una dosis
doble de los Mellizos Maravillas durante diez días.
—Uh, más del doble —dijo Ian, sintiendo que sus propias
mejillas se calientan un poco.
El centauro gritó.
—Ah, ser joven y cachondo de nuevo. Eso es lo que te hace
brillar. La semilla divina tiene mucho poder, por lo que Lord
Trueno y sus hermanos cachondos pudieron engendrar tantos
héroes y semidioses—. Miró de reojo a Ian. —Y eso es solo de un
baile sobre el divino caballo de piel. Parece que has estado
absorbiendo múltiples dosis de súper esperma a través de tu colon
a diario.
Ian sabía que acababa de ponerse carmesí.
—No solo absorbiendo.
—Oho, así que tragas. Agradable.
—Entonces, ¿qué en Tártaro significa eso? —Dijo Bythos,
moviéndose al lado de Ian. —¿Es él un dios?
El centauro resopló.
—Debería ser tan afortunado. No, la divinidad tiene que ser
otorgada por Zeus o uno de los primordiales. Se parece más a un
200
héroe sobrealimentado en este momento: sus reflejos están altos,
se curará mucho más rápido y probablemente pueda pasear por
una plaga sin llegar a sollozar.
Algo bailaba justo al borde de la conciencia de Ian, algo sobre
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Diana.
—Pero estoy bien, ¿sí? —Dijo. —Quiero decir, de repente no van
a brotarme patas de caballo o una cola?
La cabeza de Bythos giró bruscamente ante eso.
—Ian —dijo, sonando herido.
—Cariño, no, esa es tu verdadera forma, y te queda bien —dijo
Ian tranquilizador. —Con mi suerte, terminaría viéndome como un
cruce entre un pony Shetland y un pez gato.
—Pagaría para ver eso —dijo Chiron con un resoplido. —No,
impresionante, no vas a cambiar de forma. Pero no tengas ninguna
idea brillante sobre la lucha contra los monstruos marinos, aparte
de estos dos, o correr alrededor de la lucha contra el crimen.
Puede que estés súper cargado en este momento, pero la mayor
parte de eso proviene del esperma de tus novios, y no tenemos
idea de cuánto dura cada dosis. En última instancia, todavía eres
mortal, así que recuerda, sin capas.
 Ian miró a la figura mitológica transparente.
—Está bien, ¿dónde demonios viste Los Increíbles?
—Cable —Chiron se encogió de hombros. —Hablando de eso,
tengo un maratón de nena mafia al que volver, así que si no te
importa?
Bythos asintió y el centauro desapareció en un destello de luz.
—Bueno —dijo, alejándose. —Lo siento. Estaba preocupado
cuando te vi brillar.
Ian extendió el brazo y lo miró. Ahora que lo pensaba, parecía
haber un ligero brillo en su piel.
201
—No, entiendo. Lo importante es que estoy bien—. Se acercó
más, envolviendo sus brazos alrededor de Bythos. —Mejor que
bien, en realidad.
El pelirrojo alto cerró los ojos, con una sonrisa tirando de sus
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labios mientras Ian se frotaba contra él.
—Puedo sentir —dijo con cariño. —Desayuno primero, amado.
Luego, veremos cuánta resistencia tienes.
—Promesas, promesas—. Pero Ian se dio la vuelta y regresó a la
cabaña. Un gran desayuno sonaba bastante bien. Se preguntó si
Aphros podría conjurar una plancha de gofres.
Al final resultó que podía, así como una receta asesina para
gofres belgas. A mitad de la comida, sin embargo, hubo un golpe en
la puerta principal.
—Lo conseguiré —dijo Ian con un bocado de salchicha irlandesa.
En el momento en que tocó el pomo, supo quién estaba al otro
lado. Abrió la puerta y sonrió a Jimmy.
—Buenos días, sheriff. ¿Podemos interesarte en algún
desayuno?
Las cejas del otro hombre se alzaron cuando le dio a Ian una
lenta ojeada.
 —Buenos días a ti también, imbécil —dijo gruñonamente. —Me
alegra ver que aún estás vivo—. Miró por encima del hombro de
Ian. —Especialmente porque tu novio no se molestó en llamar y
avisarme que estabas bien.
—Uh, lo siento —dijo Ian, tratando de recordar lo que había
pasado en la playa la noche anterior. —Estuvo despierto toda la
noche cuidándome—. Lo que no era mentira, exactamente. —
Probablemente se haya olvidado.
Bythos eligió ese momento para entrar en la sala de estar.
—Oh, Jimmy. Maldición, lo siento, se suponía que debía llamarte
202
—dijo disculpándose.
—Sí, lo hacías—. Jimmy miró el muslo de Ian, que había sido
herido, y bajó las cejas. —¿No deberías estar vendado o algo así?
—Eh? Oh, cerraron todo en el hospital con estas nuevas cosas
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básicas, dijeron que se suponía que debía dejar que el aire lo
alcanzara—. Ian improvisó, tratando de quitarse la pierna del
pantalón. —Me dispararon con antibióticos, también. Me duele
como el infierno, pero estaré bien en un par de días.
Los ojos del sheriff se estrecharon cuando Aphros salió de la
cocina, con la espátula todavía en la mano.
—Veo que también encontraste el camino a casa —dijo. —Desde
que nunca volviste a la fiesta.
El semidiós de ojos azules le lanzó una sonrisa angelicalmente
inocente.
—Cogimos un paseo con un camionero. Fue lo suficientemente
amable como para dejarme en el hospital.
—De verdad —Jimmy miró de nuevo a Ian. —Ahora, eso es lo
gracioso. Llamé al hospital para ver cómo estabas. Dijeron que
nunca apareciste. Y esta mañana estás arriba y caminando como si
nada hubiera pasado. Entonces, hey, he aquí un pensamiento: ¿por
qué no me dices qué diablos pasó anoche?
Ian miró a los gemelos, quienes le dieron una idéntica mirada de
tu amigo. Respiró hondo.
—Sabes qué, tienes razón —dijo. —Tú debes saber. Bythos y
Aphros? Son dioses griegos. Centauros marinos, para ser precisos.
Su padre es Poseidón, habla de suegros aterradores. De todos
modos, anoche me sorprendió esta cosa de monstruo extraño que
parecía una sirena zombie, pero tuvieron a su medio hermano
Chiron, que es un centauro regular pero también una especie de
203
fantasma, para untar la pasta de curación divina en mi pierna. Eso
la curó, así que no necesito vendajes ni nada.
Jimmy le dirigió una mirada larga y plana, y luego sacudió la
cabeza con disgusto.
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—Está bien, está bien, no me digas lo que está pasando —dijo. —
Solo quería asegurarme de que siguieras vivo. Ahora que sé que lo
estás, te dejaré con lo tuyo —hizo un gesto con la mano a los
gemelos, —novios dioses griegos—. Se giró para salir, luego se
detuvo. —Ah, y mantente fuera del agua por aquí para los
próximos días.
—Por qué?
—La playa de delfines y tu mordisco de tiburón no fueron la
única mierda extraña que sucedió anoche. Algo hundió un barco de
pesca a una milla de ti anoche. Sea lo que sea, rompió el barco en
astillas. Tuvimos la suerte de obtener una identificación de los
escombros.
Ian sintió que Bythos se ponía tenso a su lado.
—¿Encontraron a los pescadores?
—Todavía no. Los costeros ahora los están rastreando. —Jimmy
le lanzó otra mirada de disgusto. —De todos modos, te dejaré
volver a desayunar. Solo hazme un favor y pasa un rato en la playa,
¿de acuerdo?
—Claro.
Sacudiendo la cabeza de nuevo, el sheriff se volvió y salió. Ian lo
escuchó murmurar —Dioses griegos. Jesús...
El humor se evaporó, cerró la puerta.
—By, esa cosa que me atacó. Le dijiste a Chiron que era... —La
palabra apareció en su mente. —Una ilkothella. ¿Podría una de
esas derribar un barco de pesca?
—¿Una ilkothella? —Aphros se volvió hacia su hermano. —¿Le
204
dijiste que fue atacado por un lobo de la tormenta? Eso es ridículo.
—¿Qué tiene de ridículo? —Preguntó Ian.
—Las ilkothelloi son leyendas del mar, amor, como tus hombres
lobo —dijo Aphros. —Supuestamente son la descendencia
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bastarda de una sirena y un tiburón, y se ven como una enorme
cola de piel áspera, una boca de gran tamaño llena de dientes
afilados como cuchillas y dedos con garras. Las madres de los
merfolks las usan para hacer que sus hijos se comporten. “Si no
terminas tu pescado, la ilkothella vendrá y te comerá”—. Hizo una
pausa. —Bueno, los merboys, de todos modos, supuestamente las
fusiones se roban y se convierten en más ilkothelloi.
Bythos se volvió, mirando fijamente la ventana trasera y el
océano.
—No son leyendas, Aph —dijo en voz baja. —Ian fue mordido
por una ilkothella. La maté yo mismo.
—Pero... eso es imposible.
Bythos suspiró.
—Eres una criatura mitológica, hermano mío. Es posible que
desees tener más cuidado al lanzar frases como “imposible”.
 —Está bien —dijo Ian, con ganas de mantener la discusión en
marcha. —Supongamos por el momento que estas cosas de
ilkothella existen—. Trató de no pensar en ser mordido por el
equivalente en agua de un hombre lobo. —¿Podrían haber
obligado a la vaina de delfines a la playa?
Bythos se encogió de hombros.
—Es posible. Los delfines irán a la playa si creen que están en
peligro, y una ilkothella definitivamente se registraría como
peligro.
—¿Podrían sacar un bote de pesca?
205
El semidiós de ojos grises extendió las manos.
—Si trabajaron al unísono, sí. Pero eso no tiene sentido. Las
ilkothelloi son inteligentes, pero prefieren permanecer solitarias.
Habrían tenido que unirse en una manada para hundir un barco de
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pesca de dos hombres.
Ian pensó en los pescadores desaparecidos.
—También estoy adivinando que son comedores de carne.
—Si estás preguntando si comen humanos, sí, lo hacen. Y
merfolk, y selkies, y cualquier otra cosa que puedan romper y
meterse en la boca—. Bythos parecía sombrío. —Es una de las
razones por las que son tan temidos por las leyendas de los
merfolk.
—Pero son leyendas —dijo Aphros. —Y nunca he visto una
ilkothella en toda mi sangrienta vida, que es anterior a la mayor
parte de la civilización occidental. Entonces, ¿cómo en Tártaro
pueden estar apareciendo ahora? —Señaló a Ian. —Y fue mordido
por algo venenoso. Las ilkothelloi no son venenosas, ni siquiera en
las leyendas.
—Estas nuevas son —dijo Bythos pesadamente.
Aphros miró a su hermano.
 —¿Qué quieres decir con estas nuevas?
Bythos se dejó caer en una silla de la cocina, apoyando un codo
en la mesa. Por primera vez desde que se conocieron, Ian se dio
cuenta de que el semidiós mostraba su edad. Su rostro aún era
joven y sin arrugas, pero sus ojos estaban llenos de un dolor
antiguo.
—La primera ilkothella apareció cerca de la punta de la
península a fines del verano pasado, en la entrada del Golfo —dijo
Bythos en voz baja. —Mató a tres merfolks y varios delfines, y
sospechamos que también puede haber matado a algunos
206
nadadores humanos. Mi padre lo descubrió y me hizo cazarla y
destruirla.
Aphros dio un solo paso adelante, apretando la mano.
—¿Por qué no me dijiste sobre esto?
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—Padre me ordenó que no lo hiciera. No quería asustar a las
vainas en el área. Él asumió, ambos asumimos, que la ilkothella era
un fenómeno raro, una especie de retroceso extraño. Una vez que
la maté, debería haber sido el final—. Se frotó la boca. —Por un
tiempo, pensamos que era. Pero entonces, hubo informes de más
avistamientos a principios de este año. Parecían extenderse desde
la boca del golfo, hacia el Atlántico. Como estábamos trabajando
aquí y tan cerca, mi padre me hizo investigar. Recluté la ayuda de
una vaina local, y pudimos rastrear y capturar una ilkothella.
Miró hacia arriba, con los ojos sombríos como un cielo de
invierno.
—Ahí fue cuando descubrí que no era un retroceso, o una
criatura sin descubrir. Alguien la había creado deliberadamente.
Ian se estremeció ante el recuerdo de la criatura de pesadilla
atrapada en su pierna.
—¿La creó? Quién?
El puño de Bythos se apretó sobre la mesa con cicatrices.
—Una sirena.

207

06/2019
 Capítulo once

Ian giró una silla de la cocina, a horcajadas para enfrentar a

Bythos.
—¿Cómo se enteró de esto?
El semidiós se encogió de hombros cansadamente.
208
—Uno de los miembros de la vaina, su mejor cazadora, estaba lo
suficientemente cerca de la ilkothella para verla bien —dijo
Bythos. —De repente ella comenzó a gritar y lanzarse a la criatura.
La teníamos atada con cuerdas, pero temía que pudiera soltarse y
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matarla. Sus compañeros de vaina tuvieron que quitarla para
calmarla. Cuando hablé con ella más tarde, ella dijo que había visto
algo en la muñeca de la ilkothella, una pulsera trenzada con
pequeñas conchas. Estaba casi enterrada en la carne de la cosa,
estaba tan apretada, como si la ilkothella simplemente hubiera
crecido a su alrededor. Ella dijo que había hecho la pulsera para su
hermana, que había desaparecido ese mismo año mientras cazaba
cerca del Golfo.
Un dedo frío parecía correr por la espina de Ian.
—Oh, Dios.
Bythos asintió.
—Una vez que pudimos despejar parte de la corteza de la cosa,
encontramos las marcas de la vaina en su piel. Entre esas y la
pulsera, sabíamos que era la hermana de la cazadora. De alguna
manera, ella se había convertido en un monstruo.
 Ian trató de imaginar perder a Angie de esa manera. Era
demasiado horrible para contemplar.
—¿Había alguna forma de revertir el proceso?
—Lo intenté. Juro por Zeus Horkios que me esforcé mucho. —
Bythos miró a su hermano. —Esa semana me fui, cuando te dije
que estaba estudiando coral en el Caribe? Estaba en un laboratorio
improvisado en una gruta, intentando todo lo que podía pensar
para convertir a esa cosa en una sirena. Hechizos, pociones,
incluso mi propia divinidad. Nada funcionó. Era como tratar con
un animal enloquecido, excepto que aún tenía cierta inteligencia.
209
Me dijo que si alguna vez salía de la jaula, lo primero que haría
sería arruinarme y festejar con mis entrañas mientras observaba.
Y las cosas que ella le dijo a su hermana eran aún peores.
—¿Qué tenía que decir padre sobre todo esto? —Preguntó
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Aphros.
—Me acerqué a él con mis hallazgos y él... —El rostro de Bythos
se oscureció. —Me confirmó mis sospechas.
—Cuáles eran?
—No te puedo decir eso. Si quieres saberlo, tendrás que
preguntarle a padre. —Él apartó la mirada, la luz del sol
blanqueaba sus ojos plateados. —Finalmente, tuve que admitir
que no había nada que pudiera hacer para ayudar. Y ella -eso- no
podría ser liberada en ese estado. Su hermana dijo...
Su garganta trabajaba sin sonido. Ian extendió la mano,
cubriendo la mano de Bythos con la suya. El semidiós le hizo un
gesto de asentimiento agradecido y luego continuó.
—Ella era la mejor cazadora de la vaina. Ella sabía dónde
golpear, cómo dar una muerte limpia. Ella dijo que era su
responsabilidad—. Él negó con la cabeza. —Pero no fue limpio en
absoluto. En el momento en que su lanza atravesó el pecho de la
cosa, gritó y se disolvió en esta espesa espuma negra. Tuvimos que
huir de la gruta para escapar del sabor.
Aphros se acercó, asomándose sobre su hermano.
—No puedo creer que supieras que estas cosas estaban ahí fuera
—dijo, con voz baja pero salvaje. —Desde el año pasado, lo sabías.
Y nunca te molestaste en decírmelo.
—No pude. Padre me pidió que no lo hiciera.
—Oh, sí, y todos sabemos lo bien que escuchas a padre.
Bythos se quedó mirando el rostro enrojecido de su gemelo.
—¿Por qué estás tan enojado conmigo?
210
Aphros se abalanzó hacia Bythos, agitando las manos en la
camisa del otro semidiós y tirando de él hacia la mitad de su silla.
—¡Porque eres un jodido idiota!
Ian se puso de pie.
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—Aph, no-
Aphros lo ignoró.
—¡Ian estaba ahí fuera, maldito seas! —Le gritó a Bythos,
sacudiéndolo. —Nuestro amado. ¿Nunca se te ocurrió que podría
haber sido atacado por una de esas cosas?
—¡No pueden entrar en la cala! —Bythos gritó de nuevo,
rompiendo el agarre de Aphros. —Puse geas en todo el asunto. No
pueden pasar la boca.
—¿Pero qué hay fuera de la cala? ¿O no notaste que Ian ha
estado navegando a lo largo de la costa en las tardes?
Bythos se volvió hacia Ian, la culpa fue reemplazada por el
miedo y la conmoción.
—¿Te fuiste de la cala?
—No sabía que no debía —dijo Ian a la defensiva. —Nunca
dijiste nada.
 —¡No tenía que hacerlo! Se suponía que las geas te tenían aquí.
¡No deberías haber podido irte sin mi permiso!
Mi permiso. Las palabras de Bythos resonaron en su cabeza. Tal
vez no era como sonaba. Tal vez Bythos simplemente lo confundió.
Realmente, realmente mal.
—¿Tu permiso? —Dijo, tratando de mantener la calma. —
¿Desde cuándo necesito tu permiso para salir de mi casa?
Aphros miró a Bythos.
—Oh, idiota. No me digas- dime que no lo hiciste.
—¡Estaba tratando de protegerlo! —Dijo Bythos, señalando con
211
el dedo a Ian.
—¿Haciéndolo prisionero?
—¡Fue por su propio bien!
Ian sintió que algo caliente y doloroso se revolvía en sus
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entrañas. Sabía que los gemelos eran dioses. Él era muy consciente
de que fue superado en el departamento de poder. Incluso como
humanos aún eran más grandes que él.
Pero nunca se imaginó que harían algo como esto. No, no ellos -
Bythos, Sr. Justo. Su piel se sentía demasiado apretada, zumbando
con una rabia en construcción.
—Está bien, solo por curiosidad, ¿alguna vez me viste como un
igual? —Dijo con los labios rígidos. —¿O soy solo una especie de
mascota de dos patas con la que puedes follar?
Bythos lo miró sorprendido.
—Amado, no, no fue así —dijo, extendiendo la mano.
Ian se alejó de un tirón.
—No te atrevas a jodidamente tocarme —dijo. —No. Te. Atrevas.
Tú quitas esas geas ahora. Jodidamente ahora.
Bythos comenzó a decir algo, luego apretó los labios y asintió.
Ian sintió que algo rozaba su piel, luego desapareció.
 —Está hecho. No es que funcionó en primer lugar-
—Bien. Ahora vete de mi casa.
El semidiós de ojos grises retrocedió.
—Qué?
—Sal de aquí —dijo Ian de nuevo. Una parte de él estaba
absolutamente aterrorizada de que estaba a punto de comenzar a
golpear a Bythos hasta que vio sangre, o lo que fuera que los
dioses tenían en sus venas. —Esta es mi casa, y ya no eres
bienvenido aquí. Sal.
Asombrado, Bythos lo miró fijamente.
212
—Pero-
—¡FUERA!
La expresión del pelirrojo se agitó en agonía. A regañadientes,
inclinó la cabeza, desapareciendo en un destello de luz azul.
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Todavía furioso, Ian se volvió hacia Aphros.
—¿Juras que no sabías sobre esto?
—¡Lo juro por Zeus Horkios, no tenía ni idea! —Dijo Aphros,
enrojecido de ira. Miró a la silla recién vaciada de su hermano. —Si
lo hubiera hecho, lo habría detenido. Pero al parecer soy
demasiado estúpido para que se me confíe algo importante.
—¿Como encerrarme en mi propia casa?
—No. No! No quise decir eso, maldita sea. —Se pasó los dedos
por el pelo, con el rostro torcido. —Tengo que ir a hablar con
padre. Lo... lo siento mucho, amor.
Él desapareció. Solo, Ian se quedó mirando los restos del
desayuno sobre la mesa.
Y me dejaron con la limpieza de nuevo. Malditos dioses.

****
 Aphros se materializó frente al palacio de Poseidón. El enorme
edificio de mármol, decorado con conchas marinas talladas y
habitantes de las profundidades, se alzaba en el borde del Monte
Olimpo y dominaba el mar Egeo.
Normalmente, siempre se detenía para apreciar la vista, pero
hoy subió los escalones cremosos, desafiando a los tritones en las
piscinas a cada lado de la puerta para detenerlo. Ambos tuvieron el
buen sentido de asentir y dejarlo pasar.
Se deslizó hasta detenerse en el enorme vestíbulo, mirando el
techo abovedado en lo alto.
213
—¡Padre! —Gritó, dejando que su voz sonara a través de los
pasillos. —Una palabra, si no te importa!
—No necesitas gritar.
Aphros giró. Poseidón estaba allí, vestido con su habitual túnica
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azul y su capa blanca. La ropa era adecuada para el dios alto y
aristocrático, pero se enfrentó con el anacrónico Kindle en su
mano.
—Me gusta gritarte, —dijo Aphros, fulminándolo. —Quizás si te
grito un poco más, podrías comenzar a tomarme en serio, en lugar
de tratarme como el idiota de la familia.
—No eres el idiota de la familia —dijo Poseidón con calma. —
Eso sería Glaucus, solo un idiota encuentra una hierba que
devuelve a los peces a la vida y piensa: hmm, creo que hoy cortaré
eso en mi ensalada, podría ser sabroso—. Agitó su lector
vagamente. —Solo eres un poco... ¿cuál es la palabra moderna para
eso? Oh, sí. Tontón.
—¿Tontón? —Aphros se adelantó. —¿Demasiado tontón para
que me cuenten sobre la ilkothelloi?
La divertida expresión del Dios del Mar desapareció,
reemplazada por la desaprobación.
 —Veo que tu hermano ha estado contando historias —dijo con
frialdad.
—Sí, después de que una de ellas mordió a Ian y casi lo mató!
—Qué?
—Me escuchaste. Una de las malditas cosas hizo que un grupo de
delfines cayera a la playa, y luego mordió a Ian cuando intentaba
ayudarlos. —Aphros cerró la distancia entre ellos, metiéndose
deliberadamente en el espacio personal de Poseidón. El aura del
dios mayor chocó con la suya, haciendo que su piel se arrastrara
con la descarga de energía, pero se mantuvo firme. —Si no hubiera
214
sido por Chiron, habría muerto. Y si eso hubiera sucedido, te
aseguro que un hijo tontón sería el menor de tus problemas en
este momento.
Algo como el arrepentimiento apareció en el rostro del Dios del
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Mar.
—Lamento que tu amado haya sido herido —dijo. —Pensé que
Bythos lo estaba protegiendo.
—¡También se supone que debo proteger a Ian! —Gritó Aphros,
dándose una palmada en el pecho. —¿Y ahora descubro que estos
monstruos han estado cruzando mis aguas durante más de un año,
y no pudiste hacerme la simple cortesía de informarme sobre
ellos?
—Tenía mis razones —dijo Poseidón rígidamente. —Bythos lo
estaba manejando.
Aphros se rió duramente de eso.
—Oh, sí, por favor, hablemos de tu hijo genio —dijo. —El que
manejó tan bien esta situación que tuvimos un inexplicable delfín
varado frente a un gran grupo de humanos, Ian mordido y casi
muriendo a causa de su herida, más dos pescadores humanos
muertos y probablemente comidos por las cosas—. Dio un paso
atrás, demasiado frustrado para no pasearse. —Oh, y en cuanto a
proteger a Ian, Bythos ahora está prohibido de su casa porque
decidió lanzar geas protectoras alrededor de toda la cala,
encerrando a Ian sin pedir permiso. Ahora Ian siente que fue
encarcelado deliberadamente, y no puedo culparlo ni un poco—.
Dejó de pasearse, retrocediendo hacia el espacio de Poseidón. —
Entonces, aquí hay una sugerencia, padre, solo un concepto, pero
pruébalo para ver el tamaño. ¿Por qué no intentas por Tártaro
decirle a tu hijo tontón lo que está pasando aquí?
Su bramido hizo eco a través de la mansión. Poseidón lo miró
215
fijamente por lo que parecían edades, y luego tomó una
respiración lenta y mesurada.
—Francamente, Aphros, gritarle a alguien que puede enterrarte
en la Fosa de las Marianas durante unos pocos milenios no me
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parece que sea el curso de acción más inteligente —murmuró. —
Pero viendo que obviamente estás molesto por el ataque a tu
amado, pasaré por alto tu rudeza. Esta vez.
Antes de que Aphros pudiera reunir una respuesta, Poseidón se
volvió e hizo un gesto al semidiós para que lo siguiera.
—Lo que voy a decirte puede ser discutido con tu hermano y con
nadie más —dijo. —Eso incluye a tu amado. Si no estás de acuerdo
con eso, no te diré una sola cosa, y si me levantas la voz incluso
una vez es tiempo de zanja. De acuerdo?
—De acuerdo —dijo Aphros, dándose cuenta de que Poseidón se
dirigía por el pasillo que conducía a la oficina privada del Dios del
Mar. Casi nadie pudo entrar allí. Él solo había visto la habitación
unas cuantas veces durante milenios.
Llegaron a una puerta bellamente tallada que mostraba un
tridente de tamaño completo en un elaborado bajorrelieve.
Poseidón pasó su mano por las espinas del tridente y la puerta se
abrió al tocarla. Entró y los finos pelos de la parte posterior del
cuello de Aphros se alzaron mientras lo seguía.
—Toma asiento.
Aphros se dirigió a la silla colocada frente a la enorme mesa de
mármol que Poseidón usaba como escritorio. Miró a escondidas
alrededor de la habitación. A diferencia del resto de la mansión,
esta habitación casi no tenía decoración alguna. En cambio, las
paredes estaban llenas de cubos de pergaminos cuidadosamente
colgados, libreros del piso al techo que contenían volúmenes que
se creían perdidos en la historia, y mapas oceánicos que tenían
216
milenios de antigüedad. Sabía que Poseidón no necesitaba los
mapas como referencia. El Dios del Mar conocía la configuración
de los océanos de la tierra tan íntimamente como un humano
podría conocer el diseño de su propia casa. Sospechaba que se
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mantenían como recordatorios de que el mar estaba en constante
cambio, ya fuera debido a fuerzas naturales o las acciones miopes
de los habitantes del planeta.
Poseidón se sentó detrás de la mesa y tocó los dedos mientras
consideraba a Aphros.
—Tenemos lo que los humanos llamarían una situación —
comenzó. Durante los siguientes cinco minutos, explicó lo que
estaba sucediendo en el Golfo de México y por qué se lo trataba
como un problema de necesidad de saber.
Al final, Aphros se recostó, con la cara blanca.
—No entiendo —dijo. —¿Cómo podría suceder algo así en
primer lugar?
—No lo sabemos, para ser honesto. Pero tiene algo que ver con
ese maldito derrame de petróleo —dijo Poseidón con gravedad. —
Esperaba que pudiéramos contener todo con el trabajo de tu
hermano, pero parece que estamos demasiado tarde para eso. Con
la ilkothelloi suelta, no tenemos más remedio que pasar a la
ofensiva.
Aphros estudió a su padre adoptivo. El aura habitual de
invencibilidad de Poseidón desapareció temporalmente, y el dios
mayor parecía cansado.
—¿Por qué me dices esto? —Preguntó. —Podrías haberme dicho
que me ocupara de mis asuntos y enviarme de regreso a la Tierra.
Las cejas de Poseidón se alzaron en cansada aprobación.
—Porque tuviste las bolas para enfrentarme en mi propia casa. Y
porque ahora también tengo una tarea para ti—. Se puso de pie,
217
cruzando a una de las estanterías y estudiando las espinas.
Sacando un libro negro y rojo, se lo dio a Aphros antes de tomar
asiento de nuevo. —Te sugiero que te pongas cómodo, hijo mío.
Estaremos aquí por un tiempo mientras planeamos tu estrategia.
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Aphros miró la portada del libro y se estremeció. Poseidón le
había dado El Arte de la Guerra de Sun Tzu.

****

Bythos se materializó en una costa rocosa. No necesitaba el calor

del aire ni el sabor del agua para decirle dónde estaba. Siempre
conoció este lugar.
En la distancia, podía escuchar a la gente riendo, hablando y
gritándose genialmente. Caminó en esa dirección y se vistió
distraídamente con un par de pantalones lisos y una camisa blanca
con botones.
Rodeó un montón de piedras y vio a un grupo de niños vagando
por la playa. Cada uno, vestido con pantalones cortos a juego y
camisetas con el nombre de su escuela, estaba armado con bolsas
plásticas de basura. Deambulaban de un lado a otro recogiendo la
basura de la playa, charlando entre ellos como urracas mientras
trabajaban.
Una mujer alta y de pelo oscuro trabajaba con ellos,
deteniéndose ocasionalmente para hablar con un niño o señalar
algo en la arena. Levantó la vista y notó a Bythos. Excusándose, se
acercó a él.
—Bueno, esto es una sorpresa inesperada —dijo ella, dándole
un abrazo.
Se permitió un momento de consuelo en sus brazos antes de
retirarse.
218
—Eso es un oxímoron, madre —dijo. —Se supone que las
sorpresas son inesperadas, por eso son sorpresas.
Su sonrisa, que siempre había sido capaz de hacerlo sentir mejor
antes, se amplió aún más ante su sarcasmo.
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—También es un placer verte. Ven, vamos a caminar un poco.
Siguió a Amphitrite, consorte de Poseidón y personificación del
mar, más lejos de la playa y lejos de los escolares.
—Todavía liderando tours ecológicos, ya veo.
—Sí—. Miró a los niños con cariño. —Si les enseñas cuando son
jóvenes, siempre recuerdan. Ya tengo un puñado de estrellas
jóvenes en ascenso en mi propio panteón. Algún día van a hacer
cosas maravillosas para el planeta—. Ella lo miró. —¿Cómo va tu
propio proyecto?
—Tan bien como se puede esperar. Se supone que debo
comenzar a sembrar el Golfo en unos pocos días. —La otra parte
de su tarea, la que él no podía confesar, se lo comió. —Tengo
grandes esperanzas —dijo sin convicción.
—Mm —Ella se detuvo, girándose y tomando sus manos entre
las suyas. —Mi amor, no vendrías hasta Grecia solo para charlar
conmigo si las cosas iban bien. ¿Qué pasa?
 Él agachó la cabeza.
—Yo... me equivoqué. Bueno, creo que fue más un error de juicio,
pero...
—Estás prevaricando, By.
Tragó saliva y asintió.
—Lo conocimos, madre —dijo. —Nuestro agapetos. Su nombre
es Ian, y es humano. También es inteligente, divertido y amable, y
es perfecto para nosotros.
—¡Oh, eso es maravilloso! —Gritó ella, lanzando sus brazos
alrededor de él. —¡Y después de todos estos años! Tú y Aphros
219
deben ser muy felices.
Esta vez, no pudo relajarse en su abrazo. Ella se retiró después
de un momento, estudiando su rostro.
—Pero no eres feliz, ¿verdad? Cariño, ¿qué pasó?
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—Yo... —Él reunió sus palabras. —Estaba tratando de
protegerlo. Vive en una cala, verás, y había... había peligros. Así que
puse geas de protección en la zona.
Ella asintió.
—Una protección de dos vías geas.
—Oh. Oh, Bythos.
La decepción en su voz fue dolorosa.
—¡Solo quería mantenerlo a salvo! —Dijo. —No lo habría
mantenido allí para siempre. Y no funcionó de todos modos. Él fue
capaz de salir sin mi permiso. ¡Y no sé por qué!
Ella apoyó una delicada mano en su hombro.
—Querido, no puedes encerrar algo y esperar que te ame.
Especialmente no un agapetos.
—Lo sé, lo sé—. Sintió las lágrimas que picaban en sus ojos, y las
devolvió. —Estaba tan enojado cuando se enteró, madre. Dijo que
ya no era bienvenido allí. Me siento como si tuviera un agujero en
mis entrañas. Y no sé qué hacer.
—Ah—. Ella unió los brazos con él, tirando de él mientras
comenzaba a caminar de nuevo. —Supongo que es realmente tu
amado?
—Todos llevamos las marcas. Son hermosas.
Vio el destello de dolor que cruzó su rostro, casi demasiado
rápido para ver. Lo último que quería hacer era frotarle en la cara
su buena fortuna.
—Lo siento —dijo humildemente.
220
Ella le apretó el brazo.
—Nada de que disculparse, querido. Estoy feliz de que ustedes
tres finalmente se encontraron —dijo ella con firmeza. —Ahora,
todavía tienes la oportunidad de arreglar esto. Una disculpa sería
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un buen comienzo y me refiero a una genuina, no “solo hice lo que
pensé que era mejor”. Un toque de arrastre tampoco estaría mal.
Bythos se hundió, reconociendo la lógica en sus palabras.
—Sé que tengo que disculparme —dijo. —Entonces qué?
—Entonces trabajas para recuperar su confianza.
—Sí, pero ¿cómo? —Las gaviotas saltaron en el aire,
sobresaltadas por su grito, y algunos de los escolares los miraron.
Ella sonrió y los saludó tranquilizándolos hasta que regresaron a
su playa.
—No gritar sería un buen comienzo. Otro podría ser explicando
por qué pusiste las geas protectoras en su cala en primer lugar.
—Le he dicho-
—No, querido. La verdadera razón. Dile lo que le pasó a Alan.
Su corazón se sacudió. No quería pensar en ese día. Flotando en
las olas, observando a Alan alejarse de la playa, con el carro recto y
orgulloso como siempre. Sin saber que era la última vez que lo
vería. Debería haberlo salvado, debería haberlo detenido, por qué,
por qué no me dijo, me pidió ayuda...
—Si Ian entiende lo que pasó, puede perdonarte —dijo ella. Su
voz era suave, suave e implacable. Manos frías lo tomaron,
aliviando los temblores diminutos. —Pero necesitas hablar con él,
Bythos. No lo excluyas de esto.
Él asintió bruscamente.
—Después de la siembra. Lo haré entonces. —No confiando en sí
mismo para decir nada más, se inclinó rápidamente para besarla
en la mejilla. Luego dio un paso atrás y se fue.
221
****

Ian cerró el portátil con disgusto. Le había enviado a Thea un

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mensaje de disculpa diciendo que estaba agotado y que se reuniría
con ella mañana. Cuando finalmente se sentó y trabajó en el
porche, solo había conseguido unas quinientas palabras durante
todo el día, presionando la tecla Eliminar tan a menudo que pensó
que estaba a punto de caerse del teclado.
No sabía cómo otros escritores lograron trabajar en tiempos
como este. Todo lo que quería hacer era encontrar a Bythos y
patearle su trasero tonto, superior y sobreprotector, desde aquí a
los Cayos. No soy un niño, y no soy una mascota. Soy un ser humano,
y tengo derechos, maldita sea.
Excepto cuando se trataba del juicio divino, parecía. Entró en la
cocina, abrió el refrigerador y miró el contenido, luego lo cerró de
golpe. No quería comida. Ni siquiera quería una cerveza. Él quería-
—Amado-
 Se giró. Bythos estaba en la puerta, vestido con un par de jeans y
una camisa blanca lisa. Sus manos se retorcían nerviosamente
delante de él.
—Sé que no me quieres aquí, pero necesito decir algo-
—No. No puedes hablar —dijo Ian. Antes de saber lo que estaba
haciendo, estaba cruzando la cocina, empujando con fuerza el
pecho de Bythos. El semidiós se tambaleó hacia atrás, tropezando
con la sala de estar. Parecía sorprendido, como si nunca hubiera
esperado que Ian pudiera moverlo.
—Me vas a escuchar —dijo Ian, puntuando sus palabras con más
222
empujones. —Por una vez en tu vida inmortal, vas a escuchar y
prestar atención.
Un empujón final envió a Bythos a extenderse sobre la otomana
marrón desgastada frente al sofá. Miró a Ian, enrojecido y con los
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ojos muy abiertos por la aprensión. Se lamió los labios, e Ian se
encontró concentrándose en ellos, llenos y rosados. Sabía
exactamente cómo se sentirían envueltos alrededor de su polla en
este momento.
Se arrodilló sobre la otomana y se sentó a horcajadas sobre el
semidiós, agarrando sus muñecas y sujetándolas contra la tela
incrustada. No se hacía ilusiones de que pudiera mantener a
Bythos bajo control, pero al menos obtuvo toda su atención.
—No soy una damisela en apuros que necesita estar encerrada
en una torre —dijo, cada palabra clara y aguda. —Puede que no
sea un dios, pero soy un hombre adulto, y muy bien espero ser
tratado como tal si tienes la intención de quedarte conmigo.
Bythos se quedó en silencio pero asintió, con los ojos grises bien
abiertos.
—Si hay algún tipo de peligro, espero que me lo cuentes, y lo
discutiremos como seres racionales parecidos a los humanos —
dijo Ian. —Si es un asunto de Dioses, puedes decirme más tarde si
es absolutamente necesario hacer algo en ese momento. Pero no
tomas decisiones unilaterales que afectan mi vida y nunca me
informas sobre ellas. Y no me encierras, nunca. Nunca. Entiendes?
El cabeceo de nuevo, esta vez más duro. Ian se dio cuenta de que
algo más era duro, una cresta cálida rozando el interior de su
muslo. Se inclinó hacia adelante, poniendo más peso en las
muñecas de Bythos. El semidiós hizo un suave gemido en la parte
posterior de su garganta, un ruido sumiso que fue directo entre las
caderas de Ian y encendió una mecha allí.
223
Miró al semidiós debajo de él. La ira se transformó en deseo, y la
necesidad de escuchar al semidiós hacer ese pequeño y sexy
gemido de nuevo. Bajó a la cresta, solo frotándola ligeramente.
—Eres un chico malo, By, —susurró. —Un chico grande y malo.
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¿Qué crees que debería hacer al respecto?
La duda se mostraba en los ojos grises, y él entendió.
—Me puedes responder.
—Yo... tú... ¿deberías castigarme? —Las palabras estaban sin
aliento, el miedo y el deseo corrían a través de ellas.
—Sí, debería hacerlo—. Ian se levantó, sacando un suave gemido
de Bythos y se arrodilló junto a la otomana. —Da la vuelta.
Bythos obedeció, presionando su vientre contra la tela de
tapicería. Su cabeza colgaba sobre un extremo, rizos oxidados
cayendo hacia adelante y exponiendo la pálida nuca de su cuello.
Sus largas y perfectas piernas se inclinaron hasta el suelo en el
otro.
—Bájate los pantalones —dijo Ian.
El semidiós levantó las caderas, desabotonándose y tirando de
sus vaqueros. Cuando la cintura estaba alrededor de sus muslos,
Ian dijo,
 —Para.
Bythos se detuvo, esperando. Ian apoyó una mano en la parte
baja de su espalda, sintiendo la frialdad de la piel allí, el ligero
brillo del sudor bajo las yemas de sus dedos. Abajo, un par de
curvas lujosas y musculosas lo esperaban, con sus oscuras
costuras enrolladas. Pasó una mano posesiva sobre cada ronda de
carne, disfrutando del ligero temblor que sentía.
—Cuenta conmigo—. Tirando de su mano hacia atrás, giró,
dejando que su palma golpeara una mejilla con un golpe espeso y
carnoso. Su mano picó por el impacto que condujo a Bythos contra
224
la otomana.
El semidiós hizo un gruñido suave antes de jadear,
—Uno.
Ian se echó hacia atrás, viendo una huella rosa borrosa de su
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mano en la carne pálida. Le gustaba la forma en que se veía. Giró
de nuevo, impactando el otro golpe. Otro gruñido y un silbido,
—Dos.
Continuó, alternando las mejillas con cada azote. Comenzaron a
brillar de color rosa, luego rojo bajo sus golpes. Su mano también
ardía, pero era un buen dolor, alimentando el deseo y
convirtiéndolo en algo pesado y necesario. Llegó a las treinta y
nueve antes de escuchar el primer sollozo sin aliento, cortado
rápidamente.
Añadió un cuadragésimo golpe por buena medida, frotando la
carne ahora ardiendo. Otro ruido suave y agudo, intentando
esconderse en un suspiro. El sonido hizo latir su polla, empujando
contra la tela de sus pantalones vaqueros.
Se arrastró hasta que se arrodilló directamente detrás de
Bythos, sujetando las piernas del semidiós con las suyas.
Apoyando las palmas de las manos sobre cada mejilla caliente, las
apartó, mirando el pequeño agujero musculoso que había allí.
Necesitaba empujar su polla allí, hundirse dentro de Bythos, sentir
al semidiós corcovear y agacharse debajo de él mientras lo jodía
hasta el olvido.
Hurgó en su propia bragueta, soltando el botón y tirando de la
cremallera. Sacando su polla, arrastró la cabeza hinchada sobre el
culo de Bythos, frotando una franja delgada y clara de material
sobre la carne adolorida.
—Te voy a follar, bebé —dijo en voz baja, chupándose los dedos
con la boca y empapándolos con saliva. El lubricante estaba arriba,
225
y la cocina muy lejos. Realmente no quería lastimar a Bythos, no de
esta manera, pero muy bien quería que el semidiós lo sintiera al
día siguiente.
Pasó un dedo por el apretado pliegue, luego lo empujó hacia
06/2019
adentro. Bythos se quejó de la invasión. A grandes rasgos, Ian lo
abrió, inclinándose para escupir más saliva en sus dedos ocupados.
Cuando sus dedos se deslizaron fácilmente en el cuerpo del
semidiós, los sacó, sonriendo ante el pequeño gemido de
decepción.
—Sé paciente, bebé. Te voy a llenar.
Escupió de nuevo en su mano, frotándola sobre su polla, luego se
inclinó hacia adelante y empujó contra el anillo musculoso hasta
que entró. Bythos hizo un ruido suave y sin aliento, moviéndose y
empujándose contra él. Antes de que Ian lo supiera, estaba
completamente asentado dentro del semidiós, el apretón caliente y
acolchado alrededor de su polla encendía cada terminación
nerviosa. Bythos gimió debajo de él, rodando sus caderas en una
súplica silenciosa.
Golpeó una nalga enrojecida.
 —En mi propio tiempo, bebé. Estás aquí para mí esta noche—.
Comenzó una serie de empujes largos y duros, sin tratar de
golpear la glándula de Bythos o hacerlo bueno para él. Esto fue
puramente para sí mismo, teniendo placer egoísta en el cuerpo del
pelirrojo.
Pero Bythos comenzó a gemir, retrocediendo para encontrarse
con él. Ian deslizó su mano aún resbaladiza debajo de las caderas
del semidiós, sorprendido de encontrarlo rígidamente erguido y
frotándose contra la tela de tapicería.
Deslizó su mano alrededor de la polla de Bythos, agarrándola.
226
—Jódete en mi mano.
Bythos obedeció, empujando en el puño de Ian mientras Ian
empujaba más y más profundamente en su culo.
Joder, amado, lo siento, lo siento mucho, soy tuyo, haz lo que
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quieras, seré un buen balbuceaba a través de la mente de Ian,
echando gasolina sobre lo que ya era una ardiente hoguera.
Sus embates se hicieron cortos, golpeando, y sus bolas golpearon
el culo de Bythos con un sonido carnoso. Podía sentir los músculos
internos de Bythos revoloteando a su alrededor, masajeando su
polla cada vez más cerca del orgasmo.
Se inclinó sobre la ancha espalda del semidiós y frotó la boca en
una oreja pálida.
—Vente por mí. Ahora.
Bythos gritó, el semen brotó en la mano de Ian. Cerró los ojos
mientras su propio orgasmo explotaba, quemando sus bolas, su
polla, todo su cuerpo. Siguió bombeando, vertiéndose en ese cálido
y apretado canal hasta que no quedó nada para dar. Jadeando, se
dejó caer sobre la espalda de Bythos, cerrando los ojos para
saborear el calor de las mejillas calentadas del semidiós contra sus
propios muslos.
 Débilmente, escuchó a Bythos murmurar,
—Lo siento —una y otra vez. Dio un beso sobre la nuca de su
cuello.
—Está bien —murmuró. —Eres mi buen chico, By. Te amo, bebé,
mucho.

****

Abrió los ojos, mirando el techo del porche trasero. La luz del sol
de la tarde era cálida en su rostro. Levantó la cabeza, mirando sus
227
jeans. Por una vez, no había ningún parche de cemento húmedo
que se extendiera.
Todo fue solo un sueño, y ni siquiera uno mojado. Bythos no
había vuelto, no se había disculpado. Se había ido, junto con su
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hermano. E Ian estaba solo.
Otra vez. Todavía.
No pudo evitarlo. Su cabeza cayó sobre el cojín del sofá y lloró.
 Capítulo doce

A media tarde, el bulevar Oceanic estaba lleno de compradores

ambulantes, el primero de los veranos que finalmente aparecían.
Ian se detuvo en un espacio de estacionamiento en ángulo y apagó
el motor, mirando las llaves del auto en su mano. No estaba seguro
228
de lo que estaba haciendo allí. No tenía ganas de ir de compras, y al
llamar a Thea y decirle:
—Oh, me siento mejor ahora, ¿podríamos encontrarnos? —
Parecía tan grosero como el infierno.
06/2019
Todo lo que sabía era que no podía quedarse en la casa un
minuto más. No estaba seguro de si fue una reacción instintiva al
hechizo de protección de Bythos, o ese extraño sueño sobre azotar
y follar con el semidiós. En cualquier caso, la casa se sentía... vacía.
Demasiado tranquilo, demasiado quieto para su comodidad.
Salió y alimentó el parquímetro, luego se unió a la gente que
caminaba por el bulevar. Ausentemente, notó que los adolescentes
aburridos pasaban de lado a lado con los grupos de madres de
turistas, muchos de ellos empujando carritos de alta tecnología
mientras conversaban con amigos o miraban sus teléfonos
inteligentes.
—¿No deberías estar cojeando?
Se dio la vuelta. Heather se paró frente a la tienda de la señora
con una regadera, rociando una de las macetas de la ventana de la
tienda. Ella asintió a su pierna.
—Tú sabes? La mordedura de tiburón?
 —Oh. Sí —dijo, demasiado cansado para mentir. —No fue tan
serio como parecía. Estoy bien.
—Oh, bien. Casi hiciste que Jimmy entrara en pánico allí —dijo
ella mientras se movía hacia otra maceta de petunias multicolores.
—Pensó que iba a tener que cerrar la playa debido a un ataque de
tiburón.
Recordó la ilkothella, esas manos con garras que lo alcanzaban
antes de que los dientes afilados mordieran.
—Definitivamente no era un tiburón. Aunque cerrar las playas
podría no ser una mala idea.
229
Ella se volvió, mirándolo horrorizada.
—Ni siquiera bromees sobre el cierre de las playas —dijo. —El
turismo está colgando aquí como está. Lo último que necesitamos
es asustar a más clientes—. Hizo una pausa en mitad de la rociada,
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bajando las cejas mientras lo estudiaba. —¿Estás seguro de que
estás bien? No te ves tan bien.
Se encogió de hombros.
—Estoy teniendo un día muy malo.
—Sí, puedo decir. ¿Quieres venir y pasar el rato? Tengo galletas
frescas si tienes hambre.
La oferta fue tentadora, y no solo por las galletas. No había
manera de que él pudiera contarle todo, no sin que ella llamara a la
granja divertida y que se lo llevaran para observación. Pero
realmente necesitaba hablar con alguien antes de que explotara.
—Uh, sí, si no te importa —dijo.
—No hay problema. Entra.
La siguió a la tienda de chatarra. El suave olor a humedad y el
interior sombrío se sentían bien después del calor del sol.
 —Debería haber un taburete de bar ahí dentro —dijo ella,
saludando a una sección de exhibición llena de decoraciones de
bar en casa. —Solo arrástralo al mostrador.
—Gracias.
Mientras recuperaba el taburete, ella se dirigió detrás del
mostrador, guardando la regadera ahora vacía debajo de él y
sacando dos botellas de agua sudorosas y un plato de galletas de
chocolate de un antiguo Kelvinator. Aceptando una botella y una
galleta, quitó la tapa y tomó un largo trago, luego mordió la
bondad de chocolate.
230
—No sé qué puso tu tía en esto, pero siempre me hicieron sentir
mejor —dijo con la boca llena. —Nunca entendí por qué ella no las
vendió.
Ella se encogió de hombros.
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—Ustedes sirven comida, tienen que ser autorizados por el
Departamento de Salud, son inspeccionados cada año, bla bla bla.
Era una molestia demasiado fácil, mejor lejos—. Apoyó la barbilla
en una mano apretada. —Pero basta de mí. ¿Dónde está ese lindo
pelirrojo con el que estabas anoche? Por la forma en que se movía
sobre ti, pensé que iba a llevarte a la sala de emergencias solo.
Ian tomó un sorbo de agua, con la esperanza de que pudiera
aliviar el repentino dolor ácido en su estómago.
—Está... fuera. En algún lugar. No sé cuándo volverá—. O si.
—Oh. ¿Es eso parte del día de mierda?
—Sí, podrías decir eso.
—Hm —Ella tomó una galleta y la mordisqueó. —Sabes, la gente
no siempre se da cuenta de las cosas, como cuando necesitas algo
de ellas, o simplemente quieres que estén ahí para ti —dijo.
Después de diez años de matrimonio, pudo escuchar a los hombres
implicados en la oración. —Si quieres un poco de TLC, a veces
tienes que pedirlo, aunque te parezca bastante obvio.
Una esquina de su boca se curvó ante eso.
—Confía en mí, ese no es el problema. De hecho, es todo lo
contrario. By es- —Un jodido controlador. Un monstruo de control
divino en eso. —Bueno, él piensa que sabe lo que es mejor para mí.
E hizo algo detrás de mi espalda que realmente me molestó.
—¿Qué hizo él?
Mentalmente, Ian trató de reformular: “lanzó un hechizo mágico
protector que me encerraba dentro de la ensenada” en inglés no
231
un loco con hacha.
—Él instaló esto, supongo que lo llamarías un sistema de
seguridad, alrededor de mi casa. Quiero decir, esta cosa es
realmente exagerada e invasiva. El problema es que no me lo dijo,
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y cuando lo descubrí él actuaba como si debía estar agradecido,
porque lo hizo porque era “por mi propia protección”.
Ella silbó.
—Yikes. Está bien, eso es un poco demasiado. Entonces, ¿qué
dijiste?
—Me enojé y lo eché.
—Suena razonable.
—Sí, excepto... —Bajó el agua, tratando de analizar sus propios
pensamientos. —Jesús, esto suena ridículo. Todavía estoy enojado
con él, y me voy a quedar así hasta que él se disculpe. Pero...
extraño al gran idiota. Y a Aph, también.
Ella frunció el ceño.
—El otro pelirrojo, ¿verdad? Entonces, ¿por qué se fue Aph?
Ian se estremeció.
—Surgió algo y tuvo que ir a hablar con alguien importante. Y
ahora no sé qué hacer.
 Destapó su propia botella de agua y tomó un trago.
—Esa es una pregunta difícil —dijo. —¿Puedes llamar a Aph y
ver si él puede establecer un powwow con By?
—No. Ninguno de ellos lleva teléfonos celulares. —Gritar en el
agua era su única opción en este momento.
Ella asintió.
—Está bien. Así que tienes que esperar hasta que uno o los dos
se te acerquen. Y al ver a By absolutamente, cuando te sacó del
agua, supongo que volverá. —Ella hizo un gesto con la botella de
agua. —En ese punto, necesitas establecer algunas reglas básicas.
232
Dile lo que consideras un comportamiento aceptable e inaceptable,
y asegúrate de que estés de acuerdo con él. Tratar de controlar a
alguien detrás de sus espaldas puede parecer todo monótono y
romántico en las películas, pero en la vida real ese es el
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comportamiento abusivo.
—Creo que es más una cuestión cultural en el caso de By —dijo
Ian con pesadez. —No puedo creer que lo esté defendiendo, pero
él no estaba tratando deliberadamente de ser un imbécil
controlador.
Heather negó con la cabeza, con los rizos rebotando.
—No importa, él todavía estaba siendo un imbécil —dijo con
firmeza. —Y no tienes que defender eso. Si no te respeta como
persona, patea su lamentable trasero al bordillo y mantén al
bonito.
—Um... ya tengo un poco el bonito.
Sus cejas se alzaron.
—Eres poli? Genial. —Ella sonrió. —Complicado, especialmente
con hermanos, pero genial. Además, ambos son increíblemente
hermosos, así que puedo ver por qué no pudiste elegir solo uno.
 Aparentemente los destinos no me lo permitieron. Ian limpió el
resto de la galleta y vació su botella de agua.
—Está bien, esperaré hasta que regrese, luego iremos a charlar
honestamente y estableceremos algunas reglas básicas—. Cuadró
los hombros. —Mientras tanto, tengo un libro que se supone que
tengo estar escribiendo.
—Maldita sea, —dijo Heather con un guiño. —Estoy deseando
que la prueba beta también lo haga.
—Lectura Beta, pero sí. Gracias por la charla.
—Vivo para servir. —Ella le dio la botella de agua en un saludo.
233
—Y si ves a Jimmy, dile que todavía estoy buscando su tarro de
dulces.
—Lo haré.
Tener un plan de acción hizo maravillas por su estado de ánimo,
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se dio cuenta Ian. Subió a su auto y regresó a la casa de campo, con
la intención de bajar al muelle y gritarle al agua hasta que uno o
ambos de sus hermosos idiotas aparecieran. Y luego los tres
tendrían una larga discusión sobre el comportamiento aceptable.
Al final resultó que, los gritos no eran necesarios. Cuando llegó a
casa, Aphros ya estaba en la cocina, con otro combo de camisa y
pantalones cortos hawaianos.
—Hola, amor —dijo el gemelo de ojos azules. Su habitual
expresión soleada, feliz y despreocupada había desaparecido,
reemplazada por una sobriedad que habría sido más agradable en
Bythos. —Me alegro de que estés en casa. ¿Podemos hablar?
Ven al chat honesto en tres, dos...
—Me quitaste las palabras de la boca —dijo Ian. —Dónde está tu
hermano?
 Aphros miró la luz del sol inclinada que entraba por las ventanas
de la cocina, sus ojos se volvían borrosos mientras buscaba
mentalmente a su hermano.
—Está preparando el coral para el transporte al Golfo. Estará
ocupado durante los próximos días, si te preocupa que vuelva.
—No estoy preocupado por eso —dijo Ian, cruzando los brazos.
—Pero los tres necesitamos sentarnos y discutir lo que pasó. Sé
que no soy un dios, pero ninguno de ustedes me va a tratar como a
un niño o a una mascota, y estoy condenadamente bien, no voy a
estar encerrado como una damisela en apuros. Si estamos en esto
234
por un largo tiempo, entonces necesitamos un respeto mutuo. De
lo contrario nunca va a funcionar.
La mirada distraída dejó la cara de Aphros.
—Tienes toda la razón —dijo. —Lo siento mucho.
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Ian levantó una mano.
—No fue tu culpa, por lo que no tienes que disculparte. Solo
quiero dejar perfectamente claro que no toleraré un
comportamiento así de ninguno de ustedes, ¿de acuerdo? Soy
consciente de que hay algunas cosas peligrosas por ahí, y algunas
veces es posible que tengan que actuar primero y explicármelo
más tarde. Pero tienes que mantenerme informado sobre lo que
está pasando. ¿Entiendes eso?
Aphros se frotó la frente.
—Es gracioso que menciones eso —murmuró. —Amor, te
prometo que te diré todo lo que pueda, especialmente cuando se
trata de actividades que te afectan. Pero hay algunas cosas que no
puedo decirte, cosas en un nivel divino. ¿Puedes aceptarlo o
debería volver a Olimpo ahora?
Ian consideró sus palabras. Sabía que estaba sucediendo algo en
el mundo divino, algo muy peligroso, y los gemelos estaban
involucrados de alguna manera. Pero empujarlos sobre el tema no
iba a ayudar, y en realidad podría obligarlos a irse. Y eso era lo
último que quería.
—Bien. Cosas divinas de alto secreto, no tienes que decirme.
Cualquier otra cosa, sin embargo, espero ser informado al
respecto. Y si crees que estoy en peligro por algo, me lo cuentas,
¿de acuerdo?
—De acuerdo.
Y entonces Aphros estaba en sus brazos, abrazándolo con fuerza.
Una tensión que había estado allí desde la mañana finalmente se
235
alivió, e Ian se relajó, acurrucándose más cerca. Y así, el deseo de la
mañana volvió a la vida con entusiasmo. Luchó contra las ganas de
frotarse por el cuerpo de Aphros como un gato en celo.
—¿Supongo que no quieres llevar esto arriba? —Murmuró
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esperanzado.
Aphros se retiró, dándole una sonrisa soleada.
—Tengo una idea mejor. ¿Te gustaría ver nuestra casa en el
Olimpo?

****

Ian miró a su alrededor, haciendo todo lo posible para no mirar

a la vista como un turista. El paisaje familiar de la cocina de la casa
de campo había sido reemplazado por colinas boscosas y el aire
fresco de la noche. Los dos estaban ahora parados en una enorme
extensión de césped bordeada por un camino ancho y curvo que
parecía haber sido pavimentado en una especie de piedra
plateada. En lo alto, el cielo nocturno resplandecía de estrellas.
Al volverse, vio unos escalones de mármol que conducían a lo
que parecía un cruce entre un templo griego y una casa de Painted
Lady. Las antorchas ardían a ambos lados de la puerta, iluminando
la entrada con una luz naranja que bailaba.
Su mandíbula cayó.
—Oh, Dios mío. ¿Esto es tuyo?
—Bueno, mío y de Bythos —dijo Aphros, sonando tímidamente
complacido. —¿Cómo te sientes? ¿Mareado o enfermo en
absoluto?
Antes de irse, Ian mencionó la proscripción de llevar humanos al
Olimpo. Aphros explicó que Chiron esencialmente lo había
clasificado como un héroe, haciéndolo inmune a la energía divina
236
del Monte. Ian se sintió aliviado al descubrir que el centauro había
tenido razón.
—Mareado? No —dijo. —Jodidamente sorprendido, tal vez, pero
no mareado.
06/2019
—Entonces, ¿quieres entrar, o debo llevarte de vuelta?
—Oh, demonios no, no voy a volver!
—Entonces entremos.
Ian siguió al alto pelirrojo por las escaleras, hacia la casa. El
interior era tan brillante y hermoso como el exterior, con un
vestíbulo de dos pisos iluminado desde lo alto por una araña de
metal adornada suspendida de una cúpula de cristal. Las paredes
estaban decoradas con una serie de tapices hechos en tonos de
azul, púrpura y verde. Después de un momento, se dio cuenta de
que eran escenas de mar con varios dioses, incluidos los gemelos.
Una mesa redonda adornada estaba directamente debajo de la
cúpula y estaba cubierta de manera incongruente con cuadernos,
pergaminos y otro material de lectura. Puertas intrincadamente
talladas se alineaban en las paredes, y una escalera dividida en el
extremo más alejado subía las escaleras, aparentemente a alas
separadas.
 Ian decidió que se sentía como una iglesia. Lo cual fue
apropiado, considerando a sus dueños.
—No puedo creer que aquí es donde vives —dijo.
Aphros se encogió de hombros.
—Es mi residencia en el Olimpo. No diría que es donde vivo.
Considero que ese es tu lugar, ahora.
Ian sonrió ante eso.
—Sí, pero mi lugar debe parecerte una choza del Tercer Mundo.
Una corriente de aire choza del Tercer Mundo.
Aphros deslizó un brazo alrededor de su cintura.
237
—Es encantador y cómodo —dijo. —Lo más importante, te tiene
a ti. Una choza sería un palacio para mí si vinieras con él.
—¿Estamos teniendo un momento?
—Oh, cállate. —El semidiós se acercó, rozando sus labios sobre
06/2019
el cabello de Ian. —¿Tienes hambre? Puedo invocar comida, y
podemos comer en el comedor o en el conservatorio si lo deseas.
Tiene una hermosa vista del Egeo.
Ian negó con la cabeza.
—Un conservatorio. Por supuesto que tienes un conservatorio.
Um, comida, acabo de tener una galleta, así que estoy bien por
ahora —sonrió. —Dicho esto, ¿dónde está tu dormitorio?
Con una sonrisa igualmente lasciva, Aphros tomó su mano y lo
guió escaleras arriba, tomando la rama de la izquierda. Más tapices
se alineaban en un pasillo aquí, incluido uno que Ian supuso que
era un retrato familiar del ceñudo Poseidón posando detrás de los
gemelos. Junto a él estaba una hermosa morena con una sonrisa
caprichosa. Su madre adoptiva, asumió, la diosa Amphitrite. De
acuerdo, si esta era una mala comedia, uno de mis nuevos suegros
estallaría en este momento, llamándome simio malditamente sucio y
exigiendo saber qué estaba haciendo con su hijo.
 Afortunadamente, nadie lo hizo. Aphros abrió una puerta tallada
en una habitación grande y lujosamente decorada. Una amplia
variedad de lámparas de aceite y lo que parecían globos de luz
suspendidos en cadenas de bronce iluminaron el área con un brillo
suave.
—Esta es mi habitación —dijo.
Con la boca abierta, Ian miró fijamente las esculturas y objetos
de arte dispersos por la sala. Al igual que en la planta baja, todos
tenían un tema oceánico, hasta el cofre del pirata clásico en la
esquina derramando monedas de oro y cuerdas de perlas sobre el
238
suelo de mármol. Contra la pared del fondo había una enorme
cama con enormes postes de marfil tallados para que parecieran
cremosas olas de algas. Tenía sábanas de seda verde azulado y
celadón con almohadas a juego, y parecía que no se había hecho...
06/2019
bueno, nunca.
—Este lugar es más grande que mi primer apartamento. ¿Y
cuántas personas pueden caber en esa cama?
Aphros puso los ojos en blanco mientras se sentaba en el
colchón.
—Somos dioses, amor. Tendemos a lo exagerado —dijo con
ironía. —Te aseguro que esta cama no ha visto nada más
interesante que a mí con mi propia mano durante milenios.
—Eso es una pena—. Ian se subió al colchón, recostándose junto
a Aphros. —Creo que deberíamos hacer algo al respecto, ¿verdad?
—Esperaba que dijeras eso. —Aphros se movió, estirándose y
mordisqueando la oreja de Ian. —¿Te gustaría tomarme en esta
cama ridículamente grande?
—Me suena como un plan —dijo Ian, frotándose la boca contra
la suave cerda del bigote del semidiós. —Aunque probablemente
debería limpiarme primero. Me puse un poco sudoroso.
 Aphros se apartó un poco, sus ojos azules brillaban a la suave luz
de las lámparas de aceite.
—No, amor. Dije que me tomes —dijo suavemente. —Quiero que
me superes.
Había algo vacilante en el tono del semidiós.
—¿Alguna vez has hecho eso?
Aphros negó con la cabeza.
—Quería que fueras el primero.
—Oh —Ian ahuecó la mejilla de Aphros, acariciando con el
pulgar el arco del hueso. —¿Estás seguro? No tenemos que...
239
—Estoy seguro—. El tono suave ahora era más firme. —Quiero
que me tengas. Por favor.
Y luego estaba besando a Ian, derribándolo y dejando que ambos
se ahogaran en el momento. De alguna manera sus ropas
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desaparecieron, e Ian gimió de alegría al sentir la piel desnuda de
Aphros junto a la suya, la polla del semidiós se endureció contra su
muslo.
Después de una eternidad, logró apartar su boca de la de Aphros.
—Lubricante, —jadeó. —Necesitamos lubricante.
El semidiós se alejó por un momento y regresó con una botella
familiar.
—No todo aquí es antiguo —dijo a modo de explicación.
—Y es mejor que el petróleo —dijo Ian. Haciendo clic en la parte
superior abriéndola, exprimió una saludable cantidad de líquido
transparente en sus dedos antes de retorcerse de nuevo en los
brazos de Aphros. Alcanzando alrededor, encontró el musculoso
culo del semidiós y comenzó a acariciar a lo largo del pliegue.
Cuando Aphros dio un feliz suspiro, presionó un dedo más
profundo, rozando la sensible abertura.
Aphros se estremeció en sus brazos.
 —Oh. Eso es... oh.
—Respira, ángel. Y relájate. —Con un cuidado exquisito, Ian
bromeó y acarició el músculo, esperando hasta que se aflojó antes
de presionar suavemente con la punta de su dedo. Sintió más que
escuchar a Aphros, y besó el cuello del semidiós. —Si te duele,
dime. Me detendré.
Un aliento cálido y húmedo sopló contra su propio cuello.
—No. No lo hace. Oh.
Ian siguió acariciando el cuello y el hombro de Aphros mientras
trabajaba, tratando de distraerlo de la leve e inevitable quemadura
240
de la entrada. Cuando pudo sentir que el pelirrojo se relajaba en
sus brazos, presionó un poco más.
—¿Cómo se siente eso?
—Extraño. Muy intenso. Pero me gusta.
06/2019
—Bien—. Él lo sacó. —Rueda sobre tu estómago.
El semidiós obedeció, e Ian se movió hasta que estuvo
arrodillado entre las piernas abiertas de Aphros, mirando
fijamente su musculoso culo. Se inclinó y depositó una serie de
besos a lo largo de la columna vertebral de su amante, metiendo el
dedo en el interior. Cuando se sintió lo suficientemente flojo,
agregó un segundo dedo, girándolos lentamente hasta que pudo
doblar el dedo medio sobre la glándula del semidiós. Aphros gimió,
arqueando la espalda ante la sensación.
Ian hizo una pausa.
—¿Demasiado?
—No. Simplemente intenso.
—Está bien—. Pero él desenroscó sus dedos, apegándose a
suaves movimientos de balanceo para aflojar el músculo. Añadió
un tercer dedo y un poco más de lubricante, observando el juego
de músculos en la espalda y el culo de Aphros con cada golpe.
 —Creo que eso es bueno —dijo finalmente, sacando sus dedos y
limpiando el lubricante en su palpitante polla. Añadió más
lubricante, goteando una porción saludable del líquido
transparente sobre la carne retorcida de Aphros, luego avanzó
hasta que estuvo en su lugar. —Listo?
—Sí.
Ian presionó hacia adelante, luego, empujando suavemente
hasta que estuvo dentro. Se detuvo, saboreando el calor sedoso del
cuerpo de Aphros.
—Oh, Dios. Te sientes tan bien —dijo en voz baja, acariciando
241
con sus manos las caderas de Aphros. —Estás bien?
—Mm-hmm.
Luchando contra su propio deseo de zambullirse y follarse al
semidiós, se obligó a ir lentamente, deteniéndose cada centímetro
06/2019
más o menos para darle a Aphros la oportunidad de relajarse y
aceptarlo. Gradualmente, empujó hacia adelante hasta que estuvo
completamente asentado. El agarre caliente y apretado a su
alrededor era alucinante.
—¿Todavía bien?
—Mmmm.
Tomó eso como un sí, y salió hasta que solo la cabeza todavía
estaba dentro. Comenzó un golpe lento, asegurándose de empujar
hacia abajo y frotar a lo largo de la glándula sensible.
—Te sientes tan bien, ángel —dijo, agarrando los firmes
montículos de músculos frente a él.
Todo lo que pudo escuchar fue el bajo jadeo de Aphros. El
semidiós parecía rígido, retrocediendo ligeramente por cada
empujón hacia adentro. Levantando la vista de la cama, vio las
manos de Aphros hundidas en las sábanas de seda, agarrándolas
con un apretón de nudillos blancos.
 —Aph? Háblame.
—Estoy bien —fue la respuesta gruñida. —Sólo fóllame.
Ian dio unos cuantos golpes más, luego se detuvo. A estas
alturas, el otro hombre debería estar relajándose y obteniendo
algún tipo de placer. Pero Aphros se mantenía inmóvil, casi
apoyado contra Ian.
Con cuidado, se retiró. Aphros volvió la cabeza, con el rostro
enrojecido y sudando.
—¿Por qué te detuviste?
—Porque no lo estás disfrutando —dijo Ian. —No quiero hacer
242
esto si no te gusta.
—Lo estoy disfrutando —dijo el pelirrojo. —Solo necesito
acostumbrarme a eso, eso es todo.
—Uh-huh—. Notó la forma en que el cuerpo de Aphros solo se
06/2019
estaba relajando, mintiendo sobre sus palabras. Se movió,
estirándose en la cama junto al pelirrojo. —Ángel, no tienes que
hacer esto —dijo con suavidad. —A muchos chicos no les gusta ser
fondo. Está bien. Podemos hacer otra cosa.
—Pero quería... oh, maldita sea —dijo el semidiós, suspirando,
poniéndose de lado con un gesto de sorpresa. —Lo siento, amor.
Quería que me llevaras. Solo dolió más de lo que pensé. Podemos
intentarlo más tarde si quieres.
Ian fue golpeado por un repentino destello de perspicacia.
Aphros era consciente de la diferencia de poder entre ellos.
Además, sabía que Ian lo sabía y que Bythos se había sentido
profundamente molesto por el abuso que había cometido. Al dejar
que Ian lo jodiera, el semidiós estaba tratando de nivelar el campo
de juego de la única manera que podía.
Tiró de Aphros en sus brazos y lo besó con ternura.
 —Eres un idiota divino, y te amo mucho —dijo. —Pero no te voy
a follar. Simplemente no eres un fondo. Y me condenarán si te voy
a lastimar solo para que pueda venirme.
La última tensión dejó los músculos de Aphros, y se acurrucó en
los brazos de Ian.
—Lo siento, amor.
—Mm, no lo sientas. Hay algo más que podemos hacer—. Besó el
hombro de Aphros. —Da la vuelta, hacia el otro lado.
Pareciendo bastante aprensivo, Aphros lo hizo. Ian buscó a
tientas el lubricante, apretando más líquido claro sobre sus dedos.
243
Los deslizó entre los muslos del semidiós, los apretó bien y el
perineo, luego se movió más cerca.
—Mantén tus piernas cerradas, tan apretadas como puedas.
Aphros obedeció y se quedó sin aliento cuando Ian empujó
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lentamente hacia el espacio caliente y resbaladizo.
—Oh. Mmm.
—Sí, pensé que esto sería mejor—. Ian sabía por experiencia
personal que un pulido y palpitante eje frotándose contra los
muslos y el perineo de un hombre podría ser una experiencia
extremadamente sensual. Aphros podría no disfrutar de tocar
fondo, pero estaba dispuesto a apostar que el semidiós disfrutaría
al máximo con esto.
Se estiró alrededor, acariciando la polla inflada rápidamente de
Aphros y escuchando al pelirrojo gemir suavemente de placer. Su
propia polla golpeó contra la suave parte inferior de las bolas de
Aphros en cada golpe, agregando una sensación de burla y
deslizamiento que lo hizo gruñir. En cuestión de minutos, estaba
empujando con fuerza, su mano corría a lo largo del eje de Aphros.
—Joder, amor, eso es bueno —jadeó Aphros, arqueándose
contra él. —No te detengas, por favor.
 Ian no tenía intención de detenerse. Agregó un toque en la parte
superior de su golpe que pronto hizo que el semidiós gimiera y
suplicara. Y luego, Aphros echó la cabeza hacia atrás y lo miró,
viniéndose con fuerza sobre la mano de Ian.
—Oh, amor!
Ian enterró su feliz gemido en el hueco del cuello de Aphros al
sentir la nota creciente en sus bolas. Con un empuje final, llegó con
fuerza sobre las bolas y los muslos internos de Aphros.
Se quedaron así así por un momento, respirando con dificultad y
pegados con sudor y semen.
244
—Eso... fue asombroso, —respiró Aphros. —¿Por qué no hemos
estado haciendo eso? Porque definitivamente estamos haciendo
eso otra vez.
—No hay discusión de mi parte—. Ian besó su espina dorsal,
06/2019
saboreando el sabor de la piel del semidiós. Su estómago tomó ese
momento para retumbar. —Um, Aph?
—Sí?
—¿Sabes, cuando estabas hablando de comida antes?
Riendo, Aphros se dio la vuelta y lo besó a fondo.
—Pensé que tendrías hambre —dijo. —Vamos a limpiarnos, y
haré que traigan la cena.
Después de un lavado rápido en el lujoso baño de la suite, se
vistieron y se dirigieron a la planta baja hacia el conservatorio con
luz artificial, que tenía una vista increíble sobre el Egeo iluminado
por la luna. Allí, Ian fue presentado a los daimons, los espíritus
invisibles del aire que formaban el equipo del Olimpo. Con ruidos
de gorjeo que sonaban como una charla de pájaros felices, los
daimons llevaban bandeja tras bandeja de delicias mediterráneas
a su mesa. Si bien no era tan bueno como la cocina del semidiós,
Ian tuvo que admitir que la comida seguía siendo muy buena.
 —¿Tuviste la oportunidad de hablar con tu padre esta tarde? —
Dijo después de tragar un bocado de cordero y verduras.
Aphros se detuvo, luciendo sobrio.
—Sí —dijo. —Hablamos sobre la ilkothelloi y otros asuntos.
Aprendí varias cosas que, francamente, me gustaría no saber.
—Entonces, ¿qué está pasando?
—Ojalá pudiera decírtelo. —Los ojos del semidiós brillaron en el
brillo de las lámparas de aceite. —Realmente lo hago. Pero es una
de esas cosas secretas de las que hablamos antes.
Un destello de irritación se levantó, e Ian lo golpeó.
245
—¿Acuerdos divinos de no revelación de nuevo? —Dijo
uniformemente.
—Sí, algo así —Aphros se encogió de hombros. —Debería poder
contártelo eventualmente. Simplemente no ahora.
06/2019
Ian jugaba con su tenedor.
—Está bien, entonces algo muy serio está sucediendo. Y no
puedes contármelo, pero te tiene preocupado. ¿Está By
involucrado también en eso?
Aphros asintió una vez.
—Sí. De hecho... —Se detuvo.
—De hecho, ¿qué?
—Iba a decir que los dos nos habríamos ido por unos días, pero
desde que lo desterraste no habrías notado que se había ido—. El
semidiós se inclinó sobre la mesa y tomó la mano de Ian. —Amor,
sé que ha actuado como un imbécil, y tienes todo el derecho de
estar enojado con él. Pero créeme cuando digo que tiene sus
razones. Le juro a Zeus Horkios que puso las geas en la cala por
amor y preocupación por ti, no por ningún deseo de controlarte.
Fue más que un poco exagerado, sin duda, pero sus intenciones
eran buenas. Por favor, ¿no puedes perdonarlo?
 Ian frotó distraídamente un pulgar sobre los nudillos de Aphros.
—Los humanos tienen un dicho: “El camino al infierno está
pavimentado con buenas intenciones” —dijo. —Sé que pensó que
estaba yendo a lo correcto, pero aún así debería haberme hablado
al respecto. Y los dos tenemos que aclarar algunas cosas antes de
que pueda perdonarlo.
Aphros reflexionó sobre eso, y finalmente asintió.
—Eso parece justo. Entonces, una vez que haya terminado,
¿puede volver a la casa y hablar contigo?
Ian reprimió sus sentimientos. La ira todavía estaba allí, pero
246
debajo había un anhelo de ver al semidiós alto, de ojos grises de
nuevo, solo para que pudiera gritarle antes de arrastrarlo a la
cama y golpearlo a través del colchón.
—Sí, eso está bien. Pero él toca a la puerta y espera a que lo deje
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entrar.
—Se lo diré. Pero, amor, por favor, déjame volver a poner las
geas en la cala. No para mantenerte adentro —dijo rápidamente.
—Puedes ir y venir como quieras. Sólo para mantener a salvo la
cala y la cabaña.
Ian sintió un poco de aprensión ante las palabras del semidiós.
—¿Pueden las ilkothelloi venir a tierra?
—No lo sé. Pero no quiero descubrirlo de la manera difícil. Por
favor?
Su muslo se estremeció al recordar la mordedura del monstruo.
Aphros tenía razón. Era lo más inteligente que hacer.
—Está bien, hazlo.
Aphros se volvió y miró el océano por un momento, luego
asintió.
—Está hecho. Puedes nadar y navegar en bote de forma segura
en la cala, pero no vayas más allá de la boca hacia aguas abiertas.
 —¿Qué pasa con Olympic Beach? La temporada turística está a
punto de comenzar —dijo Ian. —Si tenemos ilkothelloi en el agua,
esto hará que Jaws se vea como Beach Blanket Bingo.
Aphros negó con la cabeza.
—No puedo lanzar geas protectoras sobre aguas abiertas, pero
mi padre va a poner tritones patrullando la orilla. Es lo mejor que
podemos hacer en este momento. Esperemos que podamos evitar
todo esto antes de que empeore—. Miró el plato de Ian. —¿Quieres
algo más?
Ian apartó el plato de oro.
247
—Totalmente lleno. Dale mis felicitaciones a los cocineros.
Había un suave gorjeo en el aire, el sonido de niños invisibles
que se reían entre ellos. Aphros asintió con afecto.
—Creo que te escucharon.
06/2019
Se puso de pie, e Ian se encontró tirado hacia los brazos de
Aphros, esos labios perfectos cubrían los suyos en un profundo y
suave beso. Él le devolvió el beso con entusiasmo, tratando de
poner todo su amor y preocupación en ello. Todavía odiaba
quedarse fuera de lo que estaba sucediendo en el mundo divino.
Pero solo soy un humano, no es que haya algo que pueda hacer para
ayudar.
Aphros finalmente se echó hacia atrás, mirando a Ian con una
adoración no disimulada.
—Lo siento, amor, pero necesito llevarte a casa. Vuelvo en unos
días, lo prometo. Y llevaré a mi hermano idiota conmigo para que
pueda arrastrarse a tu satisfacción.
—Te estoy manteniendo en eso —dijo Ian. —Te amo, gran
idiota. Ten cuidado.
Algo parpadeó en los ojos azules del mar, luego desapareció.
 —Lo haré. Y a ti también te amo. —Con un último beso, el
mundo se estremeció de nuevo, e Ian estaba solo en su cocina.
Tocó sus labios, aún pudiendo saborear a Aphros. Genial. Ahora
ambos están en una maldita misión para su padre, y se supone que
debo sentarme aquí y esperar.
Al infierno con eso. Se dirigió al porche trasero y abrió su
computadora portátil, activando un navegador de búsqueda. Es
posible que los gemelos no puedan decirle lo que estaba
sucediendo, pero tenía algo que ver con el Golfo.
Todo lo que tenía que hacer era resolverlo.
248

06/2019
 Capítulo trece

Recostándose en su silla, Ian bostezó y se frotó los ojos. La

pantalla de su computadora portátil muestra actualmente un
gráfico de hoja de cálculo de Excel elaborado sobre un gráfico de
Florida. Una ligera salpicadura de puntos rojos fue dispersada al
azar a lo largo de la costa del Golfo.
249
Le había llevado dos días, una cantidad implacable de
recopilación de datos, y algunos favores recibidos de familiares
que tenían acceso a las bases de datos de la ley. Pero la prueba
ahora estaba delante de él. Cada punto rojo representaba una
06/2019
misteriosa muerte o desaparición en Florida que no había sido
probada definitivamente como un asesinato.
La hoja de cálculo de Excel en la que había trabajado durante los
últimos dos días ahora contenía una serie de pestañas que
trazaban muertes inexplicables según el año, comenzando con el
2005 con fines de comparación. El gráfico de Florida muestra las
muertes de 2005. Moviendo su ratón a la parte inferior de la hoja
de cálculo, hizo clic en la pestaña de 2006.
Los puntos existentes fueron reemplazados por una nueva
matriz, tan aleatoria como antes.
Hizo clic en 2007. 2008. 2009. Cada año mostró una matriz
diferente de puntos, cada matriz completamente aleatoria.
Luego hizo clic en 2010. Y de repente las cosas cambiaron. Si
bien todavía existía la misma distribución no organizada de puntos
que en años anteriores, un grupo inusualmente grande de ellos
parecía estar centrado al sur de Fort Myers.
 2011. El grupo había crecido abruptamente, moviéndose hacia el
sur a lo largo de la costa como una erupción.
2012. Ahora más pequeño, el cúmulo casi había llegado a la
punta de la península. Al principio lo confundió la contracción,
hasta que comparó su gráfico con la imagen de Google Maps de
Florida. Este grupo se ubicó en la costa de los Everglades de
Florida, el gigantesco parque nacional en la punta de Florida y un
lugar favorito de descarga de cadáveres debido a sus hábiles
pantanos, caimanes hambrientos y otra fauna carnívora. Estaba
dispuesto a apostar que no se habían reportado varias muertes
250
porque simplemente no se habían encontrado los cuerpos.
Volvió a 2010 y se acercó al mapa de Florida. El grupo estaba
más o menos centrado justo al sur de la afluente ciudad de Naples,
que se anunciaba como la joya de la corona del sudoeste de Florida
06/2019
y contaba con navegación durante todo el año, canotaje, jet ski y
windsurf. Una ciudad tan dependiente de su línea de costa no iba a
correr el riesgo de cerrarla para investigar por qué tanta gente se
estaba muriendo en la costa.
Volvió a la pestaña y comprobó la columna que contenía las
fechas de muerte. Como él pensó, casi todas las muertes en el
grupo de 2010 habían ocurrido después del derrame de petróleo.
Lo que estaba sucediendo en el Golfo, había comenzado cerca de
Naples.

****

—¿Vas a dónde? —Preguntó Thea por teléfono.

—A algún lugar llamado Naples, en el Golfo —dijo Ian. Se había
saltado reunirse con ella los últimos dos días debido a su
investigación. Cuando ella había llamado esa mañana para
averiguar dónde estaba, casi no contesta el teléfono, pero una
persistente sensación de culpa lo impulsó a contestar. —Quiero
investigar un poco sobre el derrame de petróleo de BP, ver si
puedo hablar con algunos de los lugareños sobre cómo se está
recuperando el área. Pensé que podría usarlo en el libro.
Más importante aún, quería ver de primera mano Naples y ver si
podía encontrar alguna señal de problemas divinos. Si pudiera ver
a los tritones, los merfolks y los dragones de agua, también podría
detectar esta nueva amenaza.
Y si pudiera... bueno, cruzaría ese puente en particular cuando
251
llegara a él.
—Está bien —dijo Thea. —¿Cuándo vas?
—Tan pronto como corte el teléfono contigo. Si tomo I-95 a I-75,
debería estar a punto de llegar en aproximadamente tres horas.
06/2019
Me imagino que deambularé, investigaré y luego volveré esta
noche.
—¿Quieres compañía? Estoy un poco atascada en mi libro en
este momento, y un cambio de escenario me puede ayudar.
Además, soy una investigadora bastante buena.
Dudó, dividido entre tener a alguien con quien hablar en el viaje
y la necesidad de ocultar lo que realmente estaba haciendo.
—¿Seguro que quieres venir? Probablemente habrá algunos
mosquitos de molestos donde vamos. Estoy hablando 'Mosquito se
comió a mi bebé’ tamaño.
Un resoplido se deslizó por el teléfono.
—Soy un Southie. Conocemos a los grandes mosquitos malvados
—dijo, exagerando su acento de Boston. —Solo me pondré una
camisa de manga larga y algo de Off—. Hubo una pausa repentina,
y casi podía verla fruncir el ceño. —Mierda, acabo de recordar.
¿Esto va a estar bien con tu novia? No quiero causar ningún
problema.
Se dio cuenta de que iba a tener que hablarle de By y Aph.
—Uh, sobre eso. Son novios —dijo. —Plural. Y está bien.
Hubo un breve silencio en la línea, luego ella se echó a reír.
—Debería haberlo sabido —dijo —para mi próximo libro?
Oh, dulce Jesús no.
—Confía en mí, no quieres usar mi vida a menos que realmente
te gusten las tramas de telenovelas —dijo.
—Oooh, ahora estoy oficialmente intrigada. Bueno, al menos
252
tendremos mucho de qué hablar en el viaje.
—Oh, Dios. —Dejó caer su cabeza en su mano libre. —¿Por qué
contesté el teléfono?
—Porque te gusto —dijo dulcemente. —Y necesitas un Scully
06/2019
para tu Mulder24. Ahora, recógeme en Whittmore B&B en
Oceanfront en media hora, sé un buen chico.

****

Tres horas más tarde, estaban en la I-75 y avanzaban hacia el

oeste a lo largo del santuario interior de Florida. El parabrisas del
Corolla ya estaba manchado generosamente con manchas
cremosas de cadáveres de insectos y excrementos de aves. Ambos
lados de la carretera estaban bordeados de arbustos, árboles y
otro follaje tropical que se extendía hasta el horizonte, con solo el
letrero de comida rápida o cartelera que indicaban la presencia de
la humanidad.
—Está bien, creo que podemos decir con seguridad que estamos
en el campo —dijo Thea.
24
Son los protagonistas de los Expedientes X (X-Files)
 —Sí, definitivamente ya no estamos en Kansas —dijo Ian. La
vegetación densa le recordaba a las zonas pantanosas de los
humedales en el lado sur de Chicago, solo que en una escala mucho
mayor. —Si vemos a alguien con un banjo, seguiremos avanzando,
¿de acuerdo?
—Aw, y tú también tienes una boca tan pura —dijo, sonriendo.
—Lo cual me recuerda. Dijiste novios, plural. ¿Cómo ocurrió eso?
Dio un recuento cuidadosamente editado de conocer a los
gemelos, omitiendo las partes que un humano nunca creería.
—Así que aquí estoy, saliendo con estos dos pelirrojos locos.
253
Imagínate.
—Eso es realmente material de libro —dijo, claramente
impresionada. —¿Seguro que no puedo escribir sobre ti?
—No.
06/2019
—Maldita sea. ¿Y nunca has estado en una relación poli antes?
—No. Eso ha sido una experiencia de aprendizaje —dijo. —Sabía
que salir con dos personas era más complejo que solo salir con una
persona, pero no sabía cuán complejo era. No es tanto lineal como
geométrico. Y ellos son hermanos, así que ni siquiera puedo pasar
de uno a otro.
—Auch, sí. Pero todo es bueno, ¿verdad? —Dijo ella.
Tenía que sonreír ante eso.
—Sí, es bueno. Son grandes chicos. Cuando no quiero matar a
uno de ellos, así es.
—Bueno, eso va a suceder en cualquier relación —dijo
pragmáticamente. —Hubo un montón de veces que pensé en
asfixiar a Dave con su propia almohada. Concedido, generalmente
era cuando me despertaba con sus ronquidos, pero aun así. —Ella
se movió en su asiento, sonriéndole con una sonrisa burlona. —
Entonces, si no te importa que pregunte, ¿por qué diablos estás en
un viaje por carretera conmigo si tienes a dos tíos guapísimos
esperándote en casa?
Es hora de mentir en grande.
—Trabajan para la empresa de restauración ecológica de su
padre, por lo que tienen que viajar mucho —dijo. —Ahora mismo
están en un viaje, así que es un buen momento para que yo haga
mi investigación.
—Restauración ecológica: ¿es eso como limpiar la
contaminación?
—Sip.
254
—Guay. Entonces, ¿están haciendo algo en el Golfo?
—En realidad, sí. Están trabajando en un proyecto en este
momento que debería ayudar con el derrame de petróleo del BP.
—Oh, eso es genial —dijo alegremente. —Dios sabe que es un
06/2019
área de desastre en este momento. Ni siquiera sé cómo empezarías
a sacar todo ese lodo del agua.
Ian deseaba poder explicar sobre el coral.
—Realmente no conozco todos los detalles —dijo. —Creo que es
algo que ver con la extracción mecánica, no estoy muy seguro.
Pero parecen bastante seguros de que pueden limpiar un gran
porcentaje del petróleo.
Ella se encogió de hombros.
—Me alegro de que alguien esté haciendo algo al respecto.
Recuerdo haber leído acerca de cómo el derrame prácticamente
destruyó la pesca allí. He tenido miedo de comer algo sin cocer
desde entonces, y soy una gran fanática de la comida Cajun, por lo
que realmente apesta.
 —Con suerte, By y su familia tendrán la zona limpia en un par de
años. ¿Crees que puedes resistir a los po’boy25 durante tanto
tiempo?
—Si yo tengo qué.
Continuaron a lo largo de la carretera bordeada de follaje, que
atraviesa directamente el estado en una línea casi perfectamente
recta a través del extremo superior de los Everglades de Florida.
Ian recordó la época en que él y Diana habían ido a Cancún por un
largo fin de semana y habían tomado un viaje en autobús a
Chichen Itza26. El viaje de noventa minutos a las ruinas mayas
255
consistió en un tramo interminable de bosque tropical cortado por
la carretera y nada más. Pasar por los Everglades era lo mismo.
Cuando llegaron a las afueras de Naples, estaba agradecido de ver
un conjunto de Arcos Dorados y el regreso de la civilización.
06/2019
—Me imagino que podemos hurgar en la orilla por un tiempo, ir
a algunos bares, ver si podemos hablar con la gente sobre las
consecuencias del derrame —dijo, mientras la voz tranquila del
GPS le daba indicaciones. —Y si eso no funciona, iremos a una
biblioteca local y revisaremos los archivos de noticias.
—¿Bares? ¿Te refieres a múltiples? —Dijo ella.
—¿Sí, por qué?
Ella hizo una mueca.
—Cariño, sé que me invité a esto, pero una tarde de ser
piropeada por borrachos no fue lo que tenía en mente. ¿Qué tal si
vas al bar y yo haré la biblioteca por ti?
No había pensado en la cuestión de la ‘mujer atractiva en un
bar’. Ella tenía un punto.
25
Po'boy es un sandwich submarino típico de Luisiana. Es parecido a un bocadillo y se
sirve en una baguette. Está compuesto generalmente de marisco o pescado rebozado, o
carne. Se unta con mayonesa y ketchup, y suele llevar lechuga, tomate y pepinillo.
26
Es uno de los principales sitios arqueológicos de la península de Yucatán, en México.
 —Divide y conquistarás. Lo tienes.
Al igual que Olympic Beach, Naples parecía atender a los turistas
y pescadores, y contaba con una serie de pintorescos restaurantes
de mariscos y bares entre casas de estuco y complejos de
apartamentos de lujo rodeados de eucaliptos y otras plantas
tropicales. Usando el GPS, Ian localizó la biblioteca local y dejó a
Thea con instrucciones para obtener información sobre las
reacciones locales ante el derrame.
—Y ve si puedes desenterrar información sobre muertes o
desapariciones de navegantes, nadadores o pescadores desde el
256
derrame —dijo, inclinándose sobre el asiento. —Cualquier cosa
inusual, siempre y cuando sucedió en el agua.
Sus cejas se alzaron ante eso.
—Eso realmente no tiene nada que ver con los derrames de
06/2019
petróleo, ¿verdad?
—Es una inspiración —mintió. —Si encuentras algo realmente
fuera de lo común, es posible que puedas usarlo en el libro.
—¿Qué tal si hubiera alguna reunión romántica como resultado
del derrame?
—Puedes usarlo en tu libro.
Ella le sacó la lengua antes de dirigirse al edificio que albergaba
la biblioteca.
Después de algunos problemas, el GPS localizó varios bares a lo
largo de la costa. Pasó un par de horas recorriendo los más
probables, pegándose a Coca-Cola y comprando cervezas para
cualquiera que estuviera dispuesto a hablar con él. Mientras
escuchaba numerosas quejas sobre el gobierno, el presidente
Obama, FEMA y BP, en ese orden, nadie parecía saber nada sobre
sucesos inusuales en el Golfo después del derrame. Alrededor del
ochenta por ciento de las personas con las que habló eran
genuinas acerca de su ignorancia, pero notó que tenían la
mandíbula apretada y miraban a un puñado de personas. Ellos no
hablarían, no importaba lo que él intentara.
Caminar a lo largo de la costa también era incómodo. Le
sorprendió la ausencia absoluta de criaturas marinas
sobrenaturales en el Golfo. Ningún merfolk jugaba en el agua;
ningún tritón lo saludó. El ancho y tranquilo tramo de agua le
parecía muerto.
Finalmente, se encontró con un pequeño bar llamado el Toucan
Club, cerca de uno de los puertos deportivos. El bar estaba ubicado
257
en la parte trasera de un edificio industrial que albergaba un taller
de reparación marina, y parecía atender más a los operadores
turísticos de botes y pescadores profesionales que trabajaban en la
costa de Naples que a los turistas.
06/2019
Él entró. El bar era oscuro y tranquilo, con el olor a bar universal
de la cerveza añeja y la comida salada. A lo largo de las paredes
había viejos carteles de cerveza iluminados con luces de neón.
Unos cuantos clientes, en su mayoría hombres mayores, estaban
dispersos aquí y allá, concentrados en sus bebidas o en el juego de
baloncesto en la televisión de pantalla panorámica de la esquina.
Una mujer mayor con una camisa de mezclilla estaba detrás de
la barra, limpiando los vasos con un trapo limpio. Ella le dio a Ian
una mirada agradable cuando él tomó un taburete.
—Oye, dulce —dijo ella. —¿Qué puedo conseguirte?
Estaba zumbando de las Coca. Una cerveza no lo mataría.
—Uh, ¿tienes algún Sam Adams?
Ella sacudió su cabeza.
—Lo siento. Tenemos a Miller, Miller Draft, Coors y Heineken.
—Voy a tomar una Heineken.
 —Está bien—. Se volvió y sacó una botella verde de una
pequeña nevera, limpiando el agua con el trapo y sacando la tapa
con un abrebotellas. —¿Necesitas un vaso?
—No, la botella está bien—. Sacó cinco de su billetera y lo puso
en la barra antes de tomar un sorbo. —Parece un poco tranquilo
por aquí.
Ella se encogió de hombros.
—Media tarde, dulce. Se animará alrededor de las siete,
aproximadamente, cuando los niños traigan los botes. —Se sirvió
un vaso de agua del grifo y lo bebió. —¿Eres un pescador, o
258
simplemente estás pasando?
—Ninguno. Soy escritor.
—Escritor, ¿eh? —Ella le dirigió una mirada cautelosa. —¿Eres
uno de esos reporteros?
06/2019
Sacudió la cabeza.
—Soy un escritor de ciencia ficción —dijo, repitiendo el discurso
sobre Greenstrike. —Quería investigar un poco sobre cómo era un
verdadero desastre ecológico, especialmente para las personas
que tenían que lidiar con eso. Me imagino que mucho de lo que
obtuvimos en las noticias sobre el derrame fue una tontería, si me
disculpan mi boca.
Se apoyó contra el mostrador de atrás, con los brazos pecosos
ahora cruzados sobre un pecho impresionante.
—Jodidamente correcto, dulce. Si crees que BP limpió su mierda
y todo volvió a la normalidad, estás equivocado. Muchos lugares
pequeños a lo largo de la costa casi se derrumbaron en 2010,
gracias a ese maldito derrame—. Ella sacudió la cabeza hacia la
puerta. —Todo este lugar apestaba a crudo durante semanas. El
turismo aún no está cerca de lo que debería ser, y ni siquiera me
refiero a lo que le pasó a la pesca.
 Sacó una pequeña libreta y fingió tomar notas.
—Escuché en otros lugares que también sucedieron cosas raras
en esa época —dijo. —La gente se mete en muchos accidentes en
el agua. Incluso algunos suicidios.
Los ojos de la barman se ensombrecieron ante eso. Ella asintió
en la esquina de la barra.
—Si quieres escuchar eso, ve a hablar con Luke Jackson allí. Él te
dará un oído. Él y su hermano corrieron uno de los barcos de
excursión. Pregúntale qué le pasó a Henry.
Ian se volvió, mirando la esquina indicada. Un hombre
259
corpulento con la piel del color del chocolate amargo estaba
inclinado sobre su cerveza, mirando fijamente la pantalla del
televisor con una profunda fascinación. Su vaso estaba casi vacío.
Era un buen lugar para comenzar como cualquier otro.
06/2019
—¿Podrías darme un vaso de lo que esté bebiendo? —Preguntó
Ian.
—Miller Draft. Aquí tienes, dulce.
Sacó el vaso de cerveza y lo deslizó sobre el mostrador. Añadió
otros cinco al original, recogiendo la cerveza y acercándose a la
mesa del hombre.
El hombre mayor no pareció notarlo.
—Disculpe, señor Jackson? —Dijo, levantando el vaso. —La
señora en el bar dijo que estabas tomando Miller Draft.
Los ojos borrosos se apartaron del juego de baloncesto y
lentamente se centraron en él.
—¿Entonces? —Dijo el hombre con voz grave.
—Sí—. Ian dejó la cerveza sobre la mesa, manteniendo una
distancia respetuosa. —Mi nombre es Ian West. Me preguntaba si
podría hacerle algunas preguntas sobre cómo trabajar en el Golfo
después del derrame. Si no le importara.
 El hombre miró la cerveza y luego se encogió de hombros.
—Toma asiento.
Se sentó, esperando a que Luke tomara un buen trago de su
nueva cerveza.
—Entiendo que solías correr barcos de excursión?
Luke se quedó mirando su cerveza.
—Sí —dijo. —Llevo en el Golfo casi cuarenta años. Papá era un
camarón27. Todos trabajamos en su barco, verano e invierno. Me
enseñó todo lo que sé sobre las bahías, dónde encontrar sábalos,
dónde conseguir los buenos camarones. Cuando murió, mi
260
hermano Henry y yo seguimos haciéndonos camarillas durante un
tiempo, pero luego Henry se casó y decidió que necesitaba algo
más fácil. Él y su esposa compraron uno de los botes de excursión,
y comenzaron a llevar a la gente a excursiones de pesca,
06/2019
excursiones con delfines, toda esa mierda de turista. Hicieron
tanto dinero que pudieron comprar otro bote. Henry se acerca a
mí, me dice que debería dejar de romperme la espalda al atrapar
los camarones y manejar su nuevo bote. Me gustó lo que tenía, así
que lo hice.
Sacudió la cabeza.
—Fueron unos buenos años. Me conseguí una buena mujer, me
mudé aquí cerca de Henry y Royelle. Tuvimos una buena vida. Y
luego nos enteramos del derrame. —Tomó otro trago de cerveza.
—Había visto mareas negras antes. Cosas desagradables, matan a
los pájaros y las gambas, pero se van, se levantan por el agua y el
sol. Este no lo hizo. Está sobre todo. Todo el lugar apestaba a aceite
durante semanas. Se cancelaron las reservaciones de viajes y no

27
Acá se usa la palabra shrimper que es camarón, pero también se utiliza para referirse a
alguien que vive de pescar camarones.
aparecieron nuevas. Henry y yo, empezamos a preocuparnos,
preguntándonos cómo íbamos a pagar las cuentas.
Los ojos amargos se enfocaron directamente en Ian.
—Entonces el gobierno vino. Dijeron que necesitaban botes para
ayudar con la mancha, mantenerla contenida. Henry se abalanzó y
me dijo que bajara el culo al puerto deportivo. Pensé que íbamos a
manejar el botalón o algo, rastrear la mancha, pero todo lo que
teníamos que hacer era llevar a este grupo de científicos al
derrame. Día tras día, casi un mes entero. Recogieron muestras y
las vertieron en estas máquinas, entrecerraron los ojos y las
261
llevaron a la costa. A la mañana siguiente, volvíamos a salir, y
vertían todo de nuevo en el agua, luego recogían un poco más y
entrecerraban los ojos de nuevo. Pensé que eran gobierno, FEMA28
o algo de mierda, pero Henry dijo que eran —hizo una pausa,
06/2019
pensando —una compañía bi-o-lógica de remodelación o algo así.
Dijo que fueron contratados por el gobierno para hacer algo al
respecto. Ellos no hicieron una mierda. Después de un mes, se
dieron por vencidos y se fueron a casa.
—¿Alguna vez te dijeron lo que estaban haciendo con sus
muestras?
Luke lo fulminó con la mirada.
—¿Parezco un científico, muchacho? Yo no pregunté. Ellos no lo
dijeron. Pero las cosas se fueron directamente al infierno después
de eso. Henry tuvo que vender mi bote, y ambos trabajamos en la
Sweet Laurine. Comencé a comer camarones otra vez, a pescar,
cualquier cosa por la que pudiéramos obtener dinero—. Se rió
entre dientes una vez, un sonido sin humor. —Algunos de los

28
Federal Emergency Management Agency, Agencia Federal para la Gestión de
Emergencias o FEMA es la agencia del Gobierno de los Estados Unidos que da respuesta a
huracanes, terremotos, inundaciones y otros desastres naturales.
camarones que pescamos eran más negros que yo. La mitad del
tiempo tuvimos que descargar toda la captura. Mientras tanto,
esos muchachos de BP siguieron llegando a la televisión, diciendo
que el derrame estaba limitado, que todo estaba bien. Era una
mierda. —La última palabra fue gruñida. —Ese maldito derrame
envenenó el Golfo, y todo lo que hay en él.
Ian recordó haber mirado por encima del agua y no haber
podido sentir el mismo pulso de vida que recibió del Atlántico.
—Te creo —dijo en voz baja. —¿Pasó algo más? ¿Algo extraño o
inusual?
262
Los labios de Luke se apretaron, palideciendo contra su piel
oscura.
—Nadie me cree —murmuró. —¿Por qué tendría que decírtelo?
Ian respiró hondo.
06/2019
—Porque sé que algo está mal ahí fuera —dijo. —Todo lo que
hice fue pararme en la orilla, y todavía podía sentirlo.
El otro hombre lo estudió por un largo momento. Finalmente, se
encogió de hombros.
—Íbamos a hacer una noche de camarones. Se supone que no
debes hacer eso cerca de la costa, el gobierno dice que es
demasiado peligroso, pero necesitábamos el dinero. Teníamos las
redes listas y salimos. Henry dijo que encontró un parche de agua
limpio, y que trabajaríamos para los camarones. No pensé nada
hasta que tuvimos el auge y la pesca de arrastre. Fue entonces
cuando lo escuché.
Se detuvo, trabajando la garganta.
—¿Escuchaste qué? —Ian tuvo que pedir.
—Este sonido. Este lamento, pero era demasiado grande para
ser un lamento. Era el sonido que haría un gigante si su corazón se
rompiera en pedacitos. Henry solo me miró, sus ojos muy abiertos
y asustados. Estaba parado en la popa cerca del botalón29,
revisándolo. Entonces algo tiró del bote con fuerza hacia el puerto.
Tirados como un juguete. Las cuerdas del botalón empezaron a
chasquear, azotando el aire como látigos, y oí a Henry gritar. —
Luke miró fijamente su vaso. —Y luego se fue por el lado. Sonaba
como agua hirviendo, y lo oí gritar, solo por una vez. El barco
comenzó a tirar tan fuerte, que pensé que estaba bajando. Me
aferré a un lado y le pedí al Señor que me salvara el culo sin valor.
Un dedo cicatrizado comenzó a golpear contra el lado del vaso
de cerveza.
263
—Y entonces, el barco dejó de mecerse. Tuve que sacar los
dedos de la madera, estaban muy apretados. Me arrastré hasta la
popa y miré por encima de la barandilla, gritando por Henry. Y fue
entonces cuando lo vi.
06/2019
Se quedó en silencio de nuevo.
—¿Qué viste?
Luke apuró su cerveza y se frotó los labios con una mano.
—Vi una cara —dijo. —Una cara gigante, en lo profundo del
agua. Brillaba, como la luna. —Él frunció el ceño, sacudiendo la
cabeza. —No, no como la luna. Como uno de esos palos de luz,
todos verdes. Brillaba como veneno. Su boca seguía funcionando,
como si estuviera masticando algo.
Las lágrimas estaban en los ojos del hombre.
—Sé lo que estaba masticando —dijo, con voz hueca. —Y no
pude hacer nada al respecto. Corrí hacia el motor y salí de allí. La
Guardia Costera salió a la mañana siguiente, pero no pudieron
encontrar un cuerpo. Traté de decirles por qué, pero me dijeron
que estaba alucinando o algo así. —Se agachó en su silla,
29
Bauprés o palo grueso e inclinado en la proa de una embarcación pequeña que sirve
para asegurar ciertas velas y cabos.
atormentado por el recuerdo. —Royelle vendió el bote después de
eso y se alejó. Mi mujer se fue, dijo que estaba loco. Este doctor
bajó al hospital, dijo que ella tenía razón. Tuve TEPT30 de ver a mi
hermano ahogarse. Le dije al doctor que Henry no se ahogó, pero
el doctor no me creyó. Hizo que el gobierno me pusiera en la
discapacidad. No tengo nada que hacer más que beber, ahora. No
tengo nada más.
Ian se recostó, abrumado por el horror y la compasión.
—Jesús. Lo siento mucho.
Luke arrastró su mirada hacia arriba.
264
—No salgas, chico —dijo con rudeza. —Hay algo malo por ahí, y
tiene hambre. Mantente alejado del agua. —Volvió a agachar la
cabeza, hundiéndose en sus propios recuerdos y culpa.
En silencio, Ian se levantó y volvió al bar. La cantinera levantó la
06/2019
vista ante su acercamiento, asintiendo.
—¿Él te lo contó? —Preguntó ella.
—Sí. Infierno de historia. ¿Le crees?
La mujer frunció el ceño.
—Conozco a Luke y Henry desde hace años. Eran buenos
hombres, muy firmes. Y conozco el golfo, cómo era antes. Hay algo
malo en ello ahora, algo que no es solo petróleo. Si Luke dice que
vio algo por ahí, le creo.
Ian asintió. Sacando su billetera, sacó un veinte y la puso en la
barra.
—Sé que no debería estar haciendo esto —dijo. —Pero dale lo
que quiera esta noche.
—No te preocupes, cariño—. La mujer empujó los veinte de
vuelta. —Nos encargamos de lo nuestro por aquí. Solo sigue y
escribe tu libro.
30
Trastorno de Estrés Post Traumático
 Se dio la vuelta para irse, luego se detuvo.
—Dijo algo acerca de sacar a algunos científicos de una
compañía biológica para ver el derrame. ¿Sabes de qué estaba
hablando?
—Oh, sí. —Ella hizo una mueca. —Metieron a los sabelotodo en
trajes. Vinieron aquí actuando como si fueran CIA o algo así, no
hicieron nada, luego se fueron a casa con la cola entre las piernas.
El nombre de la compañía era TerraFirm, lo recuerdo porque uno
de ellos intentó meterse en mis pantalones una noche, y seguía
haciendo bromas tontas sobre que yo era terra firme como su
265
compañía.
TerraFirm. Ian le dio las gracias de nuevo, agregando el nombre
a su lista de investigación.
06/2019
****

—Tengo un montón de impresiones para ti —dijo Thea,

volviendo al coche. —Cubrí las áreas al norte y al sur de Naples,
también, como un CYA31. Y tienes razón. Hubo un montón de
muertes y extrañas desapariciones por aquí. No es que la
recepcionista quisiera hablar de ellas en absoluto, en lo que a ella
respecta, Naples es el lugar más limpio y más seguro del planeta,
nada extraño.
—Gracias —dijo Ian, tomando las copias impresas y dándoles un
breve vistazo una vez más. Thea no había sido nada si no
metódica, hurgando en el local de la policía local y en los archivos
de periódicos en busca de historias. Se volvió, poniéndolos en el
asiento trasero del Corolla. —Eso debería ser una gran ayuda.
Vamos a casa.
31
Lo único que se dé esto es Cover your Ass. Cubriendo tu culo.
 Ella se abrochó el cinturón de seguridad.
—¿Estás bien? —Preguntó ella. —Parece que has visto un
fantasma.
—Estoy bien. Acabo de escuchar una historia realmente extraña
de este tipo que trabajaba en un barco camaronero—. Le dio una
versión truncada de la historia de Luke, incluida la cosa de la
cantinera sobre TerraFirm. —Creo que se culpa a sí mismo por la
muerte de su hermano.
Thea miró hacia otro lado por un momento, frunciendo el ceño.
—Pobre bastardo. Me pregunto qué sucedió realmente allí?
266
—Sí—. Pero Ian tenía la sensación de que ya lo sabía. Ahora solo
tenía que hablar con By o Aph para confirmarlo.

****
06/2019

La barman trajo otra cerveza a Luke.

—Aquí tienes, dulce —dijo en voz baja.
Tomó el vaso con un gruñido y asintió. Se dirigió de nuevo a la
barra, cortó a su alrededor y se dirigió hacia el estrecho pasillo que
conducía al almacén. Allí, ella se quedó con la cabeza baja por un
momento, como si pensara.
Una forma amorfa se separó de su cuerpo, solidificándose a su
lado como una mujer con cabello oscuro. Amphitrite levantó una
mano en bendición.
—Gracias por tu ayuda. Cuida a Luke, y olvídate de mí —susurró
ella.
La cabeza de la barman se levantó y ella parpadeó como si
acabara de despertarse. Con el ceño fruncido, volvió a la barra.
Amphitrite extendió la mano y tocó el aire, abriendo un hueco en
él. Lo atravesó y entró en un pequeño y ordenado apartamento.
 Estaba vacío, pero no por mucho tiempo. Fue a la cocina y se
dispuso a hacer una taza de té. Justo cuando terminaba de abrirse
paso, se abrió la puerta del apartamento y entró Heather, que
llevaba una bolsa de dinero cerrada y un libro de contabilidad.
—Hice un poco de té.
Heather se detuvo a media zancada, mirando a su visitante con
desaprobación.
—Sabes, se considera educado en estos días llamar a la puerta
primero —dijo.
—Pero entonces no tendrías una taza de té para disfrutar —dijo
267
Amphitrite. —¿Tienes galletas?
—En el frasco al lado de la estufa—. Heather fue a la cocina y
sacó dos tazas de té, llenándolas mientras la diosa del mar
colocaba galletas de avena en un viejo plato azul. —¿A qué debo el
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honor de esta visita, Ammie?
—Realmente, ¿tienes que ser así? —Dijo Amphitrite. —¿No
puedo simplemente pasar tiempo con mi hermana?
—Eso sería lo primero—. Heather alivió la mordida en sus
palabras con una pequeña sonrisa irónica. —Esto es sobre los
gemelos, ¿no es así? Y su apuesto y pequeño humano.
Amphitrite asintió de mala gana.
—Bythos hizo más bien un lío de cosas. El niño idiota puso geas
protectoras en la cala de Ian sin decirle por qué. Le dije que fuera a
hablar con Ian, que le explicara por qué lo hizo, pero ya sabes
cómo es.
—Obstinado. Al igual que su padre —dijo Heather, tomando una
galleta y sumergiéndola en su té. —Para lo que valga, creo que Ian
está dispuesto a perdonarlo, si él simplemente se calla y se
disculpa.
 —Eso es algo, al menos—. Amphitrite dio un mordisco
contemplativo a su propia galleta. —Hablando de eso, noté que Ian
estaba usando tu banda de Nereid.
Heather simplemente asintió.
—Si va a ser parte de la familia, necesita toda la protección que
pueda obtener —dijo. —Me imagino que no podría lastimar, y no
se detendrá, By o Aph.
Ninguno de los dos se molestó en mencionar qué, o quién, tenía
que parar una Banda de Nereid.
—¿Has oído algo? —Preguntó Amphitrite.
268
—Ni un pío. Y Gaia sabe que he estado escuchando.
La diosa de pelo oscuro suspiró.
—Maldita sea todo. Odio sentirme tan impotente.
—Mm. Bienvenida a mi mundo.
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—Sí, pero elegiste vivir de esta manera.
—Una de nosotras tuvo que hacerlo —dijo Heather, tomando un
sorbo de té. —Y hay compensaciones. Electricidad, agua corriente,
todo tipo de galletas interesantes. Además, encuentro que me
gustan los humanos en estos días. No son perfectos, pero lo
intentan.
—Solo espero que se esfuercen más antes de que sea demasiado
tarde —dijo Amphitrite con desdén. Las dos se sentaron en
silencio por un momento, perdidas en sus respectivos
pensamientos. —Otra galleta?
—Por qué no.
 Capítulo catorce

Era el crepúsculo cuando Ian y Thea regresaron a Olympic

Beach. Esperó hasta que ella estuviera a salvo dentro del B & B,
luego regresó a la cala, las teorías revueltas en su mente.
Con la historia de Luke y el conocimiento de Ian sobre los seres
269
divinos, ahora tenía una fuerte sospecha de que un dios del mar
había estado detrás de la muerte de Henry Jackson y la ilkothella.
Un dios del mar muy enojado, cubierto de lodo, que podía
transformar las sirenas en monstruos. Como que coloca los
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problemas del cambio climático en una perspectiva completamente
nueva.
La gran pregunta era, ¿qué dios había sido lodo? Obviamente, no
fueron los gemelos o Poseidón los que dejaron una gran cantidad
de dioses marinos grecorromanos, sin mencionar las criaturas
divinas de otros panteones. Y tenía que preguntarse cómo
reaccionaría este dios al coral de Bythos que limpiaba el Golfo.
¿Sería eso algo bueno, o se lo consideraría muy poco, demasiado
tarde?
Peor aún, Bythos estaba allí solo, trasplantando su coral sin
nadie que lo cuidara. Ian sabía que su ira hacia el semidiós se había
atenuado en los últimos días, eclipsada ahora por una creciente
preocupación. Pero puede patear el trasero de una ilkothella hasta
Grecia, ¿verdad? Él estará bien.
Él tiene que estarlo.
 Cuando Ian entró en el camino de la casa de campo, vio un débil
resplandor a través de las ventanas delanteras de la casa. Sabía
que no había dejado ninguna luz encendida esa mañana, y su
corazón en realidad se saltó un latido. El olor a salchicha, cebolla y
ajo lo saludó cuando abrió la puerta, no tan bienvenido como las
suaves voces provenientes de la cocina.
Se dirigió hacia la habitación iluminada, sonriendo con alivio.
—Chicos, estoy en casa...
Y se detuvo en la puerta. Un Aphros de aspecto cansado estaba
revolviendo algo en una olla en la estufa, mientras un alto
270
desconocido se apoyaba en la encimera. Si su apariencia
aristocrática, su cabello castaño rojizo y el cuerpo de nadador no
fueran un regalo, la mera presencia que irradiaba el hombre, si
pudiera llamarse así, habría sido más que suficiente para
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identificarlo.
Poseidón lo vio primero y le dio un codazo al hombro de Aphros,
asintiendo a Ian.
—Tus agapetos, creo.
Aphros se dio la vuelta y el corazón de Ian se apretó ante el
agotamiento que rodeaba el rostro del semidiós.
—Amor —dijo en voz baja, dejando la cuchara.
Con la esperanza de que no estuviera siendo grosero con su
suegro, Ian se acercó y envolvió sus brazos alrededor del semidiós,
inclinándose para un beso suave pero entusiasta.
—¿Estás bien? —Dijo tan pronto como pudo arrancar la boca.
—Sí, amor, estoy bien—. Aphros ahuecó su rostro, apoyando su
frente en la de Ian. —Simplemente ha sido un muy... —Tragó. —Ha
estado ocupado. Gaia, te extrañé.
—También te extrañé, ángel.
 Se escuchó un ruido de garganta, y Aphros se apartó,
sonrojándose un poco mientras deslizaba su brazo alrededor de la
cintura de Ian.
—Padre, me gustaría presentarte a nuestro agapetos, Ian West
—dijo formalmente. —Ian, este es Lord Poseidón, Dios del Mar.
Ian luchó contra la repentina necesidad de inclinarse.
—Lord Poseidón. Es un placer conocerte —dijo, asintiendo
respetuosamente al otro hombre.
Una ceja castaña se alzó ante eso.
—Bien —dijo Poseidón, logrando sonar incrédulo, divertido y
271
levemente disgustado en una sola palabra. —Hmm.
Ian sintió un apretón de advertencia alrededor de su cintura.
—Y un honor —dijo rápidamente. —Definitivamente un gran
honor. Um, me alegro mucho de que hayas decidido visitarme—.
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La inspiración me impactó. —Y, por supuesto, eres más que
bienvenido a volver cuando quieras. Esta es la casa de tus hijos y la
mía.
—Oh. Qué amable de ustedes —dijo Poseidón distante, mirando
alrededor de la cocina como si se preguntara qué pared demoler
primero. —Desafortunadamente, me temo que mis tareas no me
permiten visitas personales muy a menudo, pero en este caso pude
combinar negocios con placer.
Aphros puso los ojos en blanco al oír eso, dándole otro apretón a
Ian antes de volver a la olla a fuego lento en la estufa.
—¿Te quedaras a cenar, padre?
La cara de Poseidón adoptó una expresión entrecortada, como si
acabara de ser invitado a comer una foca bebé.
—Er, no, dijo. Todavía tengo varias cosas que hacer esta noche.
Los dejo a los dos —miró a la olla con disgusto —con eso.
 Desapareció en un destello de luz azul. Ian se dio cuenta de que
había estado conteniendo el aliento, y lo dejó escapar en un
susurro.
—¿Supongo que no le gusta tu comida?
Aphros resopló.
—Él nunca ha tenido mi cocina, amor. Piensa que está debajo de
un dios hacer algo tan insignificante como preparar una comida.
—Oh. Bueno, su pérdida. —Ian miró en la olla humeante. Podía
ver papas, carne molida y lo que parecía col rizada en un caldo
claro. —Entonces, ¿qué quería él?
272
—Un informe de progreso. —Aphros se movió en el contenido
de la olla. —Le dije que todo estaba procediendo según lo
planeado. Pensarías que estaría feliz con eso, ¿no?
La atención del semidiós se centró deliberadamente en la
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comida y no en él. Suavemente, Ian tocó la barbilla de Aphros,
moviendo la cabeza.
—Ángel, ¿qué pasa?
Para su sorpresa, los ojos del semidiós brillaron con lágrimas no
derramadas. Aphros tragó saliva, luchando por controlarse.
—No soy un guerrero —dijo ásperamente. —He tenido que
pelear antes y matar cuando fue necesario, pero nunca lo disfruté.
Sé que toda mi familia se inclina hacia el final sediento de sangre, y
con buena razón—. Respiró hondo, soltando un pequeño
escalofrío. —Pero prefiero cuidar los mares con By, luego ir a casa
y cocinar para ti. ¿Es tan malo?
—No, en absoluto —dijo Ian, besando el hombro del semidiós.
¿Qué demonios le hizo hacer Poseidón a él, de todos modos? Tuvo
una repentina necesidad de contarle a Aphros todo lo que había
aprendido en Naples, preguntar si había un dios detrás de todo
esto.
 Lo aplastó con un impulso igualmente impulsivo de arrancar la
cuchara de la mano de Aphros y arrojarla sobre el mostrador,
luego subirlo y acostarlo.
—Mira, sea lo que sea, estoy aquí para ti. Si quieres hablar de
ello, de lo que puedas hablar, te escucho. Si no quieres hablar,
también está bien. Lo que quieras, ángel, lo haré. Sólo dime.
Aphros se hundió.
—Todo lo que quiero hacer es comer un poco de sopa maldita,
luego arrastrarme a tus brazos y dormir. ¿Puedo hacer eso, amor?
¿Por favor?
273
Con el corazón dolorido, Ian abrazó al pelirrojo alto en un fuerte
abrazo.
—Sí, Aph —murmuró. —Sí, puedes hacerlo.
Después de que terminaron de comer, Ian insistió en limpiar y
06/2019
guardar las sobras, enviar a Aphros a la ducha y preocuparse en
silencio cuando el semidiós aceptó sin una sola discusión. Una vez
que la ducha comenzó a correr, se dirigió a la habitación,
quitándose la ropa y tirándola a un montón al final de la cama. Por
un momento debatió ponerse una camiseta limpia y calzoncillos, y
luego decidió no hacerlo. Lo que Poseidón le había asignado a su
soleado y dulce semidiós, lo había dejado adolorido por dentro.
Eso requería contacto piel con piel. Mientras se acostaba desnudo
en la cama, Ian esperó, escuchando el silbido de la ducha.
Después de lo que pareció una hora, finalmente se apagó. La
puerta del dormitorio se abrió y entró Aphros, todavía secándose.
Parecía vacilante, casi tímido mientras estaba de pie al borde de la
cama.
—No quiero hablar de eso, no ahora. ¿Está todo bien?
—Claro, todo lo que quieras —dijo Ian, abriendo los brazos.
Asintiendo, Aphros dejó caer la toalla al suelo y se metió
agradecido en la cama, acurrucándose bajo la vieja manta de
algodón con la cabeza sobre el pecho de Ian. Suspiró, un sonido
profundo y estremecedor que no era tan contento como un alivio
profundo.
Ian acarició los mechones húmedos de cabello castaño,
esperando a que Aphros se deslizara lentamente en un sueño
profundo y agotado. Lo siento por hacer esto, ángel, pero me estás
asustando. Moviéndose suavemente, se deslizó fuera de los brazos
del semidiós y retiró la manta, inspeccionando el cuerpo dormido
de su compañero en busca de heridas.
274
Notó que las palmas de Aphros se veían desgastadas, como si
hubiera estado trabajando con algo rudo. Las puntas de sus dedos
en su mano izquierda también estaban desgastadas y manchadas
con algo oscuro. Sin embargo, el resto de la pálida piel del
06/2019
semidiós parecía sin marcar, y no pudo resistir el roce de un beso
de alivio sobre esa piel. Aphros se movió, murmurando algo
ininteligible, y luego volvió a dormirse.
Con un suspiro, Ian levantó la manta y se enroscó alrededor de
él, con la barbilla sobre los rizos húmedos. Uno abajo, uno para
volver. ¿Dónde diablos estás, Bythos?
Y en el final de eso, por favor ven a casa, bebé. Por favor.

****

Plink.
Ian se despertó, parpadeando ante la oscuridad de la habitación.
Junto a él, Aphros estaba acurrucado en una bola fetal, todavía
profundamente dormido.
Plink. Plink. Plink.
 El ruido venía de la ventana. Se levantó de la cama con cuidado,
cruzó la ventana y empujó la faja. Le tomó un momento ver a
Bythos, desnudo y mojado, mirándolo desde un grupo de sal
marina cerca del porche trasero.
—Lo siento por despertarte, amado, pero no me escuchaste
tocar —dijo en voz baja, con tono de disculpa. —Aphros me dijo
que me quedara afuera hasta que me dieras permiso para entrar.
El corazón de Ian cambió abruptamente los engranajes.
—Espera allí —dijo, cerrando la ventana. Corriendo escaleras
abajo, corrió hacia el porche trasero y abrió la puerta. Bythos
275
todavía estaba de pie donde le habían dicho, tambaleándose un
poco. Le dio a Ian una mirada de agotamiento total.
—Lo siento, amado —dijo Bythos, sus palabras cayendo una
sobre la otra. —Lo siento mucho. No debería haber intentado
06/2019
mantenerte en la cala. Fue egoísta e infantil por mi parte. Nunca
volveré a hacer algo así—. Cayó de rodillas, sin siquiera hacer una
mueca por el movimiento discordante. —Por favor perdóname.
Llévame de vuelta, haré lo que quieras...
Ian salió de los escalones como un corredor, se arrodilló y
agarró a Bythos en un feroz abrazo. Gotas de agua tibia con sal de
la piel del semidiós empapaba su camiseta, y no le importó.
—Idiota —dijo, sintiendo una oleada de alivio cuando los brazos
del semidiós lo rodearon. Se apartó y tomó la cara de Bythos con
sus manos, saboreando la textura de su piel, los ojos grises
brillando a la luz de la luna. —Tú gran, hermoso idiota. Sí, te
perdono. Pero si alguna vez vuelves a hacer algo así, me iré. Me
matará, pero lo haré. No me quedaré con alguien que no me trate
con respeto, ¿entiendes?
 —Entiendo. —Las manos más grandes de Bythos se levantaron,
cubriendo las suyas. —Te respeto, Ian, te juro que lo hago. Más
importante aún, te amo. Estaba asustado...
Casi se cayó, e Ian tuvo que luchar para sostener al hombre más
grande.
—By, ¿qué pasa?
—Cansado —Bythos murmuró, sus ojos ya se estaban cerrando.
—Tan cansado. Necesito dormir, amado, por favor.
—Sí, por supuesto—. Con un levantamiento, Ian puso a Bythos
en pie y colocó uno de los brazos del semidiós sobre sus propios
276
hombros.
—¿Se realizó la siembra?
Bythos asintió casi borracho.
—Todo listo. Padre está satisfecho. Empiezo a limpiar el agua,
06/2019
limpiar el veneno—. Se tambaleó, e Ian gruñó con el esfuerzo de
mantenerlo en posición vertical. —Cama, amado. Por favor.
A Ian le llevó unos buenos cinco minutos subir al semidiós, lo
secó y lo acostó junto a su hermano. Los gemelos
inconscientemente se reflejaban entre sí, metiéndose en formas
rizadas contra las sábanas de algodón pálido. Ian levantó la manta
y los cubrió, luego se detuvo. Normalmente, cuando compartía la
cama con ellos, dormía en el medio con un semidiós tendido
protectoramente a cada lado. Pero él no quería molestar a ninguno
de ellos tratando de deslizarse entre ellos.
Finalmente, se movió al lado de Bythos y se subió, cuchareando
al semidiós. Dormido, Bythos soltó un extraño gemido e Ian
recordó su sueño de forma culpable desde hace dos días.
Bueno, nunca se sabe. Tal vez le guste ser azotado. Siempre puedes
mencionarlo más tarde. Por ahora, solo deja descansar al pobre
chico.
 Cerrando los ojos, respiró el aroma a sal de la piel de Bythos y se
dejó llevar de nuevo a dormir.

****

Bythos se dio la vuelta e hizo una mueca contra las púas de la luz
del sol de la mañana que atravesaban sus párpados. Se sentía seco
y adolorido por todas partes, y el algodón suave y desgastado
sobre el que estaba se sentía áspero contra su piel.
Ian.
277
Se incorporó y gimió ante el repentino estallido de dolor en su
cabeza. Alguien más gimió también, y una mano pálida se agitó
débilmente hacia él.
Cállate, maldita sea, estoy tratando de DORMIR.
06/2019
Las palabras de Aphros resonaron en su mente, estableciendo
una armónica desagradable con el dolor de cabeza y su estómago
ahora en ebullición. Bythos apretó la mandíbula, esperando que su
náusea se calmara.
La siembra había sido mucho peor de lo que había imaginado. La
mecánica real de plantar los pólipos de coral era más tediosa que
difícil, especialmente si trabajaba solo. Pero nadar en las aguas
contaminadas, sentir las microscópicas gotas de aceite que se
acumulan en sus ojos, su boca, sus pulmones, eso fue realmente
horrible. Había seguido teniendo que separarse y nadar hacia el
Atlántico para dejar que el agua del mar relativamente limpia se
escurriera sobre él, limpiando la mancha oscura.
Si eso no había sido lo suficientemente malo, el vacío sombrío
del agua se sentía como una escofina sobre su alma. Debería haber
un zumbido de fondo constante y alegre de la vida acuática que
normalmente habitaba en el Golfo. En su lugar, solo hubo un
zumbido, los débiles sonidos de una vida enfermiza y moribunda
luchando por sobrevivir a su nuevo mundo envenenado, y el
interminable sabor de la descomposición de aquellos que no lo
habían logrado.
Y debajo de eso, una fría oscuridad que parecía arrastrarse a lo
largo de la costa como una herida. Bythos había evitado
deliberadamente ese lugar, nadando lo más cerca posible y
manteniéndose cerca del suelo del Golfo cuando él había plantado
su coral. Lo último que quería era captar la atención de la
oscuridad y convertirse en blanco de la venganza.
278
Entre la necesidad de sigilo y los descansos de limpieza, había
pasado mucho más tiempo en el agua sucia de lo que había
esperado. No era sorprendente que sintiera que la muerte se había
calentado. Si dependiera de él, caería de espaldas sobre la
06/2019
almohada y dormiría durante unos días, orinando lentamente y
sudando el aceite fuera de su sistema. Ese deseo se echó a perder
cuando Ian entró en la habitación con una enorme bandeja.
Su rostro se iluminó cuando vio que Bythos estaba despierto.
—Hola —dijo en voz baja, levantando un poco la bandeja. —
Pensé que ustedes dos podrían tener hambre, así que hice el
desayuno.
El olor que emanaba de la bandeja no le hizo ningún favor al
estómago de Bythos. Pero apretó los dientes en una sonrisa
cuando Ian puso la comida en el borde de la cama.
—No estaba seguro de qué estabas de humor, así que acabo de
hacer lo básico —dijo. —Panqueques, huevos revueltos, tostadas,
fruta. Espero que esté bien.
Bythos tragó contra su creciente garganta, mentalmente deseó
que Aphros despertara su perezoso culo y tomara al menos la
mitad de la comida ofrecida de sus manos.
 —Gracias, amado.
Una cabeza roja despeinada asomó por el otro lado de la cama.
—Huelo la comida —murmuró Aphros adormilado. Miró a Ian,
luego a la bandeja. —¿Desayuno en la cama? Oh, amor, eres un
lector de mente. Perlas, mi alma, mi receta secreta para souvlaki32,
es todo tuyo.
—Está bien. —Ian sonrió. —Es mi forma de decir bienvenido a
casa, supongo. Para ustedes dos.
Riéndose, Aphros se inclinó y arrastró al humano más pequeño
sobre las piernas de Bythos, empujándolo en un abrazo. Bythos se
279
apresuró a tomar la bandeja, estabilizándola y los platos cargados.
—¿Podrías tratar de no golpear el desayuno por todas partes? —
Dijo bruscamente.
—Ve a chupar una Gorgona —dijo Aphros, mirando con amor a
06/2019
los ojos de Ian. Se inclinó y besó a fondo al humano, pasando sus
dedos por el cabello rubio y arenoso.
Cualquier pensamiento que Bythos hubiera tenido de unirse
desapareció cuando su estómago se rebeló violentamente. Se tapó
la boca con una mano, se levantó de la cama y tiró la bandeja al
suelo mientras huía hacia el baño. Una vez allí, cayó de rodillas
sobre la baldosa y vomitó bilis negra y fina en el inodoro.
Se oyeron pasos detrás de él, y una mano fría se deslizó por
debajo de su frente, apoyándola.
—Jesús, By, estás ardiendo —escuchó a Ian decir como si
estuviera muy lejos. Levantó una mano, luego se inclinó hacia
delante y volvió a vomitar, con los ojos desgarrados por la presión.
Escupió, intentando aclararse la boca.
32
El souvlaki es un plato popular de la cocina griega consistente en pequeñas piezas de
carne intercaladas con verduras y aderezos. Se come con las manos, dentro de un pan de
pita o con el pincho sobre un plato con patatas fritas o pilaf. Se suele utilizar carne de
cordero, de cerdo, vacuna o de pollo
 Un vaso de agua fue prensado en su mano.
—Bebe y agítalo alrededor, luego escupe. No tragues.
Siguió las instrucciones, sintiendo que el agua limpiaba algo de
la capa pegajosa y asquerosa de su boca. Se dejó caer en el suelo,
apoyando la cabeza contra la fría pared de azulejos.
—Me siento horrible.
Rodando su frente a lo largo de la baldosa, vio a Ian agachado
detrás de él y Aphros de pie en la puerta. Ambos parecían
preocupados.
Ian se volvió hacia Aphros.
280
—¿Se enferman los dioses? —Preguntó.
—No podemos contraer enfermedades como tú —dijo el
semidiós, estudiando a Bythos. —Pero hay algunas sustancias,
especialmente las hechas por el hombre, que pueden enfermarnos.
06/2019
Y pasó más de dos días trabajando en una zona de derrame de
petróleo.
—Joder. —Con ternura, Ian apartó el cabello de Bythos de su
frente sudorosa. Se sintió bien. —¿Crees que vas a vomitar de
nuevo, bebé?
Bythos revisó su estómago. Doliendo pero vacío.
—Creo que he terminado.
—Bueno. Aph, ayúdame a llevarlo de vuelta a la cama.
Bythos les permitió medio arrastrar, medio llevarlo de vuelta a
la habitación. Esta vez, se instaló solo en la cama, con Ian
acurrucado a su alrededor y Aphros raspando la comida
derramada.
—Lo siento por el desayuno...
—No te preocupes por eso—. Ian le puso la manta alrededor de
los hombros, los ojos azules ahora oscuros con preocupación. —
Iré a buscarte algo para tu estómago. ¿Te gusta 7-Up o ginger ale?
 Ninguno de los dos sonaba familiar.
—No lo sé.
Ian frunció el ceño.
—Soy un idiota. No importa, te daré ginger ale orgánico.
Deberías poder tolerarlo mejor—. Levantó la bandeja. —Aph,
quédate con él, por favor.
Aphros asintió, dándole a Bythos una mirada preocupada una
vez que Ian se había ido.
—Está bien, By —dijo. —Fuera con eso, ¿qué pasa?
Bythos se encogió de hombros y su cabeza sonó.
281
—Sólo el aceite, creo. Pasé mucho tiempo en ello. Estaba
destinado a enfermarme.
Su hermano le frunció el ceño.
—El petróleo crudo es desagradable, sí, pero no debería
06/2019
afectarte así.
Bythos se frotó la boca.
—No pasaste tres días en eso, Aph. Además, los humanos
trabajaron durante meses tratando de sellar el pozo. No tenemos
idea de lo que tiraron al agua durante ese tiempo. Solo tengo que
esperar hasta que salga de mi sistema.
—Maldita sea. —Todavía frunciendo el ceño, Aphros se movió al
otro lado de la cama y se sentó, metiendo sus piernas debajo. —
Debería haberte estado ayudando. Lo siento.
—Padre tenía otros planes—. Bythos comenzó a encogerse de
hombros otra vez, luego se contuvo. —Todo está bien. Sobreviviré.
¿Cómo estás?
—Matamos a veintiocho de ellos. Era tan desordenado como te
imaginas. Y perdimos cinco tritones.
Bythos trató de extraer la energía para ser comprensivo.
—Lo siento. ¿Se lo dijiste a Ian?
 —¿Cómo podría? —Aphros dijo con amargura. —Incluso si
padre no me había prohibido que le dijera, ¿qué se supone que
debo decir? 'Oh, sí, amor, estoy saliendo a asesinar, vuelvo en un
par de días, no me esperes'.
—No fue un asesinato. Estabas cazando monstruos. Que se tenía
que hacer.
Aphros se quedó mirando la pared del fondo.
—Eran sirenas, una vez. Se suponía que estaban bajo nuestra
protección. Y tuve que matar a dos de los tritones.
—Oh, no—. Los tritones siempre habían sido los amigos de
282
Aphros, llevándolo con él alrededor de los mares durante milenios.
—Lo siento.
—Se habían quedado atrapados en una emboscada en ambas
ocasiones. Los pobres bastardos habían sido salvados. Podía verlos
06/2019
cambiar, pudriéndose delante de mis ojos. El último, Athor, me
rogó que lo hiciera, se arrancó la correa de su cuerno para que
pudiera tener un claro disparo en su corazón. —Las lágrimas
brillaron en los ojos de Aphros. —Odio esto, By. Lo odio tanto. Sé
que hay que hacerlo, pero...
Un escalofrío estremecedor recorrió a Bythos.
—Lo sé. —Extendió la mano, poniendo su mano en uno de los
puños anudados de su hermano. —Lo siento mucho, hermanito.
El puño de Aphros se aflojó, envolviéndose alrededor de su
mano. El agotamiento comenzó a arrastrarse sobre Bythos de
nuevo, lo que le dificultaba mantener los ojos abiertos.
—Necesito un poco más de descanso, Aph, y tú también.
Deberíamos dormir un poco mientras Ian está fuera.
—Sí, eso suena bien—. Rígidamente, Aphros se estiró en la cama,
lanzando un brazo sobre sus ojos mientras metía sus piernas bajo
la manta. Bythos se volvió y miró hacia la ventana, a la plaza del
cielo azul puro. La luz del sol cayó sobre sus pies descalzos,
iluminando una marca roja en su pie derecho.
Había estado en su última carrera de siembra cuando la
ilkothella apareció detrás de él, moviéndose como el tiburón que
se parecía. Había logrado una mordida en su casco derecho,
dientes triangulares raspando a lo largo de la superficie plateada
antes de girar y matar a la cosa miserable. Había terminado de
sembrar y nadar en casa, agotado pero ansioso por ofrecerle sus
disculpas a Ian y dormir en los brazos de su amado de nuevo.
No estaba preocupado por la mordida, en realidad no. Era
283
imposible que cualquier veneno pudiera haber entrado en su
sistema desde un rasguño tan pequeño, ni siquiera un verdadero
pinchazo. E incluso si así fuera, él era un dios, el hijo de Cronos y el
hijo adoptivo de Poseidón. No era como si pudiera morir de una
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mordedura venenosa, como Ian casi lo hizo, o ser convertido en un
monstruo como esa miserable ilkothella. Su cuerpo divino
simplemente purgaría el veneno de una manera u otra.
Y los vómitos obviamente habían sido así. Ahora que todo había
terminado, podía recuperar su sueño y luego continuar con el
negocio de recuperar la confianza de Ian.
Ignorando el ligero y leve dolor de su pie, se quedó dormido.

****

El aire era húmedo y cálido. Vadeaba por un mar poco profundo

y lleno de algas, las hebras verdes y negras de las algas se
enredaban en sus piernas con cada paso. Él no podía simplemente
nadar a través de él. No había forma de que su forma más grande
hiciera otra cosa que no fuera herido irremediablemente por la
vegetación que se aferraba.
 Sobre sus cabezas, pesadas nubes grises rodaron, y pudo
saborear la promesa de una tormenta en el viento. Uno de los
trucos malintencionados de papá, sin duda. Intentó acelerar el
paso, alejarse de las malditas aguas poco profundas antes de que
los cielos se abrieran y lo picara lo que prometía ser lluvia fría.
Y entonces lo olió. Su boca de repente, sorprendentemente
inundada de saliva. Ahí fuera, en estos malditos humedales, había
algo tan delicioso, tan delicioso que su estómago casi se revolvía
con hambre. Para su vergüenza, se dio cuenta de que estaba
babeando solo un poco, y limpió el cordón de saliva.
284
Lo que fuera, tenía que encontrarlo y consumirlo. Ya podía
imaginar que los jugos le corrían por la garganta, la carne tierna se
desprendió de su cuerpo y se tragó en grandes y codiciosos
bocados hasta que su vientre se hinchó. Empujó con más fuerza en
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el agua, buscando en el horizonte su presa.
Y la vi. Una pequeña forma delante de él, mucho más pequeña
que él, atrapada por las algas. Se abrió paso entre el agua, las
piernas y la cola se sacudieron con fuerza, empujándolo más cerca,
más cerca.
Y luego estaba en eso, extendiendo las manos con garras
perversas para capturar su comida. Luchó contra su agarre, y él
sonrió, sintiendo el veneno goteando sobre sus afilados dientes. Le
dio la vuelta a la cosa, con la boca abierta y lista para morder,
rasgar, devorar.
Era lan. Mirándolo fijamente con mudo horror, su amado luchó
en su garra. Se vio reflejado en los aterrorizados ojos del ser
humano, una cosa monstruosa con la piel podrida y escamosa,
hendiduras para orificios nasales, ojos pequeños de color negro
puro y una amplia sonrisa de tiburón llena de dientes como
navajas de afeitar.
 El hambre se desató de nuevo, provocando un cortocircuito en
su cerebro, obligándolo a tener la necesidad de comer. Amado o no
amado, tenía que comer. Babeando abiertamente ahora, trajo la
cara aterrorizada y llorosa de Ian y se abrió de par en par para
morder...
—Bythos.
Se despertó, ahogando un grito. Ian estaba inclinado sobre él,
una mano sacudiendo suavemente su hombro. Se echó hacia atrás
sobre el colchón, lejos de ese toque.
La mirada de preocupación de Ian se convirtió en confusión.
285
—By, ¿qué pasa?
Bythos apretó sus puños, forzando los restos del sueño de su
mente.
—Mal sueño —dijo con voz densa. —Tú me despertaste.
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—Sí, estabas dando vueltas y girando, diciendo que tenías
hambre—. Ian extendió la mano y tomó un vaso de líquido
burbujeante. —Pensé que probaríamos con la ginger ale. Si eso no
funciona, Aphros dijo que podrías probar un poco de la sopa de la
noche anterior.
Dudando, Bythos se acercó, tomó el vaso de Ian sin tocar sus
dedos y bebiendo la bebida. La carbonatación picó en su lengua,
pero el sabor del jengibre y el azúcar sabía bien y calmó su
estómago. Terminó la mitad del vaso, luego soltó un eructo
oloroso.
Ian sonrió.
—Mejor afuera que adentro, supongo. ¿Crees que podrías
manejar un poco de sopa ahora?
Bythos golpeó sus labios experimentalmente. El mal sabor del
aceite vomitado casi había desaparecido.
—Creo que sí.
 —Genial. Quédate en la cama. Traeré una bandeja. —Ian se
dirigió a la puerta.
—¿Puedes hacer que Aphros traiga la bandeja, amado?
Ian frunció el ceño ante eso.
—Um, está bien —dijo. —By, ¿hay algo más mal? Tú pareces…
—Cansado—. Bythos esbozó una sonrisa. —Solo estoy cansado.
Por favor, que Aphros me traiga la sopa. Deberías estar
escribiendo.
Eso le valió un giro de ojos.
—Bien, haré que Aph traiga la sopa. Pero luego vuelves a dormir,
286
¿de acuerdo?
—Sí, amado.
Con un resoplido, Ian se fue. Bythos se acomodó de nuevo en la
cama, levantando las sábanas. Si Ian pensaba que solo estaba
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siendo un duro maestro de tareas, eso era aceptable. Mejor un duro
maestro de tareas que alguien que casi te muerde la carne, amado.

****

Nadó ociosamente a lo largo de la costa, jugando con sus

mascotas. Se arremolinaron alrededor de su cuerpo, aullando y
chillando en su indignación.
El joven dios y sus seguidores aletados habían sido muy
diligentes en reducir sus números, por supuesto. Pero eso era
aceptable. Siempre podría crear más.
Más interesante fue el otro dios joven, el gemelo. Sintió su
veneno en acción, arrastrándose por las células divinas,
cambiándolas una por una. El brillo fue destruido, dejando una
fétida oscuridad a su paso.
 Sonrió ante el pensamiento. No había pensado en hacer otro
como él mismo, pero tal logro podría resultar muy útil. Además de
golpear el terror en los corazones de los dioses, devastaría al joven
guerrero y su alimaña consorte. Y encontró que la idea de traer al
joven sobrio a su lado era muy... atractiva.
La conversión tomaría algún tiempo, por supuesto, pero podría
ser paciente. Había planes para hacer, en cualquier caso.
Satisfecho, se estableció para vigilar la cala.
287

06/2019
 Capítulo quince

Recostado en un viejo sillón de salón desenterrado del garaje,

Ian observaba el sol de media tarde jugando sobre las olas. Junto a
él, Bythos se recostó en una silla a juego, una pequeña mesa
plegable que contenía sudorosos vasos de ginger ale entre ellos.
288
Un tercer sillón al otro lado de Bythos estaba vacío. Aphros había
rechazado la invitación a ponerse un poco de sol para recuperar su
sueño.
Ian sospechaba que lo que el semidiós de ojos azules realmente
06/2019
quería hacer era darles la oportunidad de hablar en privado. Dejó
que su cabeza rodara un poco hacia un lado, estudiando a Bythos.
El otro gemelo todavía parecía un poco apagado, pero había
logrado mantener un plato de sopa y tres vasos de ginger ale.
—¿Cómo te sientes?
—Mejor —dijo Bythos. —Creo que necesitaba esto—. Volvió la
cabeza, el sol volvió sus ojos a plateado. —También necesito
hablar contigo. Sobre lo que hice.
—Estoy escuchando.
—Ya te hablé de Alan. Lo que no te dije fue cómo murió. —
Bythos respiró hondo. —Nos conocimos después del final de la
Segunda Guerra Mundial, en Blackpool. Vivía en Manchester y
había salido al mar para unas vacaciones de fin de semana. Estaba
tomando el sol en unas rocas y me dormí. Estúpido, de verdad,
pero el clima era brillante y cálido, y estaba lo suficientemente
lejos del muelle para que pensara que me arriesgaría. Pobre Alan,
había estado caminando por la playa y solo podía ver mi mitad
superior sobre las rocas en el agua. Pensó que había sido víctima
de un naufragio o algo así, y se abrió paso a través de algunas olas
bastante grandes para llegar a mí. Puedes imaginar su reacción
cuando vio el resto de mi verdadera forma. Abrí los ojos y le exigí
saber por qué me estaba molestando, y tartamudeó algo
encantador por querer salvarme. —Bythos sonrió tristemente. —
Por supuesto que luego tuve que disculparme por mi
comportamiento. Pasó una buena media hora conmigo en esas
rocas, empapado hasta la piel y haciéndome pregunta tras
289
pregunta a pesar del hecho de que estaba completamente helado.
Tengo que admitir que su fascinación me pareció encantadora. La
mayoría de los mortales modernos que había conocido tendían a
gritar o huir cuando me veían.
06/2019
Ian sintió un destello de culpa por su reacción inicial.
—Él debe haber sido especial.
—Oh, lo fue. Cambié a la forma humana, solo para ver su
reacción. Su reacción fue... halagadora. Enseguida me invitó a
tomar el té. No había estado entre los humanos durante varios
años en ese momento, y tenía curiosidad acerca de los cambios
que habían tenido lugar en su cultura, así que dije que sí.
Cogió su vaso de ginger ale, tomando un sorbo.
—Tuvo que ir a su habitación de hotel primero para cambiarse.
Naturalmente, yo fui. Ese día nunca llegamos al té. Sabía que él no
era mi agapetos, pero era inteligente y de mente abierta, y tenía la
sonrisa más hermosa. Al final de ese fin de semana, me sorprendí
al encontrarme enamorado.
—Salía a Blackpool cada vez que podía alejarse de su trabajo. Fui
a Manchester algunas veces, pero estar tan lejos del mar me
resultaba incómodo. Me enteré de que había trabajado para su
gobierno durante la guerra, dirigiendo un equipo de investigación
que tenía la tarea de romper los códigos enemigos. Ayudó a salvar
tantas vidas, tanto soldados como civiles, con su trabajo—. La
expresión de Bythos se volvió sombría. —Después de la guerra, sin
embargo, sus supervisores se olvidaron convenientemente de todo
eso porque su amor por los hombres no coincidía con sus ideas de
respetabilidad. Cuando le robaron su casa, admitió ante la policía
que el ladrón había sido un ex amante. La policía arrestó al ladrón
y a Alan por indecencia y fue condenado por este ridículo crimen.
—Le dieron una opción: podría cumplir su sentencia en la cárcel
290
o tomar ciertas sustancias que le quitarían la líbido, una especie de
castración química. En realidad pensaron que la segunda opción
era un beneficio para él, eliminando sus lujurias ‘antinaturales’.
Naturalmente, no quería ir a la cárcel, así que aceptó esta opción y
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tomó su poción infernal durante todo un año. —Bythos frunció el
ceño. —Lo hizo impotente, e incluso le crecieron pequeños pechos
como resultado. Estaba tan enojado que le hicieran esto a él, un
héroe cuya inteligencia había ayudado a salvar al mismo país que
ahora lo estaba persiguiendo. Me dijo que no estaba avergonzado
de lo que era. Si bien podría ser un hombre diferente al final del
año como resultado de su horrible invento, dijo que ese hombre
todavía me amaría. Pero sus supervisores ahora lo vieron como un
riesgo de seguridad para sus políticas de mentalidad pequeña. No
le dejaron continuar su trabajo criptográfico, y se convirtió en un
paria entre sus colegas. Sin embargo, continuó trabajando por su
cuenta. Comenzó a enseñarme los conceptos básicos de
matemáticas superiores y computación, creo que como una forma
de crear una intimidad intelectual para reemplazar lo que
perdimos físicamente. Todavía estaba enojado con esos tontos
equivocados por haberlo destituido, pero esas noches pasadas con
él como mi tutor eran algunos de los momentos más fascinantes y
desafiantes de mi vida. Si no hubiera sido por Alan, no habría
desarrollado las habilidades que necesitaba para diseñar el coral.
Si funciona de la manera que yo pretendo, toda la vida en este
planeta bien puede deberle su existencia continua a él.
La descripción del amante de Bythos comenzó a sonar cada vez
más familiar, provocando un escalofrío a través de Ian.
—By —dijo lentamente —¿era el apellido de Alan... Turing33?
El semidiós le dirigió una pequeña sonrisa melancólica.
—Por supuesto que lo conocerías. Ojalá pudieras haberlo
291
conocido. Creo que ustedes dos se hubieran gustado mucho—.
Miró las pequeñas olas que perlaban sobre la arena. —En junio de
1954, se suponía que él iba a pasar un fin de semana conmigo.
Íbamos a repasar una nueva investigación que él estaba haciendo
06/2019
en un campo al que llamó biología matemática. Pero nunca
apareció, y no me enteré hasta una semana después de lo que
había sucedido. —Bythos se quedó callado por un largo momento.
—Fue encontrado muerto por envenenamiento con cianuro. Las
autoridades afirmaron que Alan se suicidó con una manzana
envenenada, como su cuento de hadas favorito. Yo no creo eso. No
puedo verlo sobrevivir a lo que hizo, superando el rechazo de su
gobierno y sus colegas y comenzando un campo de investigación
completamente nuevo, solo para rendirse repentinamente y tomar

33
Alan Mathison Turing, OBE (Paddington, Londres, 23 de junio de 1912-Wilmslow,
Cheshire, 7 de junio de 1954), fue un matemático, lógico, científico de la computación,
criptógrafo, filósofo, maratoniano y corredor de ultradistancia británico.
Es considerado uno de los padres de la ciencia de la computación y precursor de la
informática moderna. Proporcionó una influyente formalización de los conceptos de algoritmo
y computación: la máquina de Turing. Formuló su propia versión que hoy es ampliamente
aceptada como la tesis de Church-Turing
veneno. —Él apretó los labios, con fuerza. —Él no me habría hecho
eso a mí.
Ian recordó la historia de Turing y la manzana envenenada. Se
había aceptado la sabiduría de que el matemático se había
suicidado debido a problemas legales relacionados con su
homosexualidad y su incapacidad para trabajar para el gobierno
en proyectos criptográficos. La historia de Bythos fue un nuevo
punto de vista sorprendente.
—By, lo siento mucho —murmuró. —Lo que le hicieron fue
monstruoso.
292
Bythos asintió.
—Cuando me contó por primera vez sobre el arresto y el juicio,
quise llevármelo, llevarlo a un lugar seguro. Le ofrecí construirle
un hogar en alguna isla remota o en la costa, traerle todo lo que
06/2019
necesitara para que pudiera seguir trabajando. Dijo que no, que no
había hecho nada malo y que no sería expulsado de su propio país
simplemente por lo que amaba. Cuando me enteré de los
productos químicos que querían que tomara, estaba muy cerca de
levantarlo y llevármelo por su propio bien, sin importar lo que
quisiera. Finalmente me convenció de que no arruinara todo lo
que había trabajado tan duro por lograr. Y luego se arruinó de
todos modos.
Se giró hacia Ian, un viejo dolor cubría su rostro.
—Después de esa primera noche, me aterrorizaba que también
te pasara algo horrible: la ilkothella, un asesino o simplemente un
accidente automovilístico. No podía soportar la idea de perderte
tan pronto después de que finalmente te encontráramos. Por eso
puse las geas en la cala. Sé que estaba mal, y sé que esto no lo
justifica un poco, pero... estaba asustado. Estaba aterrorizado de
que me fuera y, cuando volviera, ya no estarías allí. —El sol de la
tarde brillaba en la humedad de su mejilla. —Lo siento, Ian. Lo juro
por Zeus Horkios, nunca volveré a hacer algo así. Simplemente no
quiero perderte.
Ian parpadeó contra sus propias lágrimas.
—Nunca me vas a perder, By —dijo con voz ronca. —Incluso
cuando muera, te perseguiré o algo así. Quiero decir, si Chiron
puede hacerlo, debería poder resolverlo.
Bythos rió suavemente, limpiándose la cara.
—Chiron es un caso especial. Y no quiero que me persigas
todavía. Tengo la intención de pasar algunos años para recuperar
293
el tiempo perdido primero.
—Suena como un plan para mí—. Ian comenzó a inclinarse para
besarse, y se sorprendió al ver a By retirarse. —¿Bebé?
El semidiós se dio la vuelta y se quedó mirando el agua,
06/2019
frunciendo el ceño. Ian se volvió para ver qué estaba mirando y vio
a un hombre alto, de pelo negro, que se levantaba desnudo de las
olas. Un cuerno que parecía una gigantesca concha espiral estaba
colgado de su pecho sobre un grueso cordón, y llevaba una lanza
corta con punta de tridente con fácil familiaridad.
—Um, alguien que conoces?
—Un Tritón—. Bythos se puso de pie mientras el hombre
caminaba hacia ellos, cayendo sobre una rodilla en señal de
súplica. —Nalor, ¿verdad?
—Sí, Lord Bythos —dijo el Tritón con un acento cadencioso. —
Lord Aphros, es necesario. Nuestros exploradores han visto a
ilkothelloi.
La puerta de pantalla golpeó, y Aphros se acercó para unirse a
ellos.
—¿Cuántos? —Preguntó.
—Al menos ocho de ellos, Señor, al sur de Gran Bahama.
 Severo, Aphros asintió.
—Mantén a los exploradores en ellos y haz que el resto de tu
equipo se reúna conmigo en el punto de encuentro. Haremos un
barrido completo desde allí.
—Sí, mi Señor—. El Tritón se levantó y se dirigió hacia el agua.
Ian se volvió, mirando a Aphros.
—Aph, ¿qué está pasando?
El semidiós de ojos azules parecía culpable.
—Estamos cazando a los ilkothelloi —dijo a regañadientes. —No
tenemos una opción. Son inteligentes, venenosos y demasiado
294
peligrosos para dejarlos sueltos. Tienen que ser destruidos, por
nuestro bien y por el de la humanidad. —Extendió la mano y sacó
un largo tridente dorado del aire. El sol brillaba en las tres
cuchillas afiladas en la punta.
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—Oh, Cristo —dijo Ian, mirando fijamente el arma. La aspereza
en las palmas de Aphros tenía sentido, ahora.
—Debería regresar en un día más o menos —dijo Aphros. —Si
necesito quedarme más tiempo, te enviaré un mensaje—. Miró a
Bythos, un mensaje tácito que pasaba entre los gemelos. Bythos se
sonrojó, pero asintió. —Amor, por favor, haz lo que By te dice que
hagas. Es por tu propia seguridad.
La instrucción sonó poco, pero Ian asintió.
—Bien. ¿Prometes que serás cuidadoso?
—Haré lo mejor que pueda.
—Todo bien. Y cuando vuelvas a casa... —Levantándose,
envolvió sus brazos alrededor de Aphros y le dio un beso ardiente.
—Nos vamos a la cama, y me vas a joder en el colchón. Solo para
darte una advertencia justa.
Aphros le devolvió el beso, esa lengua talentosa barriendo su
boca y defendiendo su reclamo.
 —Habla de incentivo —dijo contra los labios de Ian. —Estoy
reteniéndote en eso, amor. No gastes toda tu energía en Bythos,
¿de acuerdo?
—Bueno.
Ian, de mala gana, lo dejó ir, mirando a Aphros que se daba la
vuelta y corría hacia las olas. Buceando limpiamente en una ola,
desapareció.

****
295
—Tengo que volver al Golfo —dijo Bythos, mirando por las
ventanas del porche de la cala. —Lo siento, Ian, pero me tengo que
ir.
Sorprendido, Ian levantó la vista de su computadora portátil
06/2019
donde había estado leyendo la novela. No había podido
establecerse, pensando en Aphros y los tritones en el mar cazando
monstruos.
—By, no puedes ir —dijo incrédulo. —Acabas de volver y
estabas enfermo como un perro esta mañana. Necesitas tomarte
un tiempo libre...
—No puedo—. Bythos negó con la cabeza. —Necesito verificar el
estado de las esporas de coral, ver qué tan bien se trasplantan. Hay
otro lote que está a punto de madurar. Pensé que me llevaría
algunos de esos y los sembraría temprano.
El semidiós, normalmente estoico, en realidad estaba inquieto
mientras estaba parado en la ventana.
—By, ¿qué está pasando? —Ian preguntó, preocupado.
Bythos sacudió su cabeza rizada, negándose a mirarlo a los ojos.
—No es nada. Los efectos secundarios del derrame de petróleo.
Se acabará pronto.
 Eso no tenía ningún sentido en absoluto.
—Pero vas a volver allí —dijo Ian, preocupado. —Así que solo te
vas a re infectar, y ya te sientes como una mierda desde la primera
vez. ¿No puedes tomarte un día libre, recuperarte o algo así?
Bythos negó con la cabeza.
—Es imperativo que yo vigile el coral. Sabía que tendría que
hacer esto cuando acepte la tarea. El aceite no me matará, solo me
hace sentir incómodo.
—Bebé—. De pie, Ian intentó poner su mano en el brazo de
Bythos, y se sorprendió cuando el semidiós se apartó.
296
—Por favor no lo hagas. Me duele.
—Oh, mierda. Lo siento. —Ian levantó sus manos en un gesto de
‘no tocar’. —Pero mira, eso es lo que quiero decir. Ya estás
sufriendo, y va a empeorar si vuelves allí. Solo quédate aquí por
06/2019
esta noche, descansa un poco más y podrás regresar mañana por
la mañana. Tal vez pueda venir y ayudar...
—¡No! —Incluso Bythos pareció sorprendido por la vehemencia
de su grito. —Quiero decir, no, es demasiado peligroso.
—Pero vas a volver.
—Ese es mi trabajo. Además, soy divino. Puedo manejar lo que
sea que esté allí. Lo peor que hará es enfermarme. Si algo te
pasara, nunca me lo perdonaría. Sin mencionar lo que Aphros me
haría. —Él le dio a Ian una débil sonrisa. —Homero no podría
hacer justicia a esa historia de venganza.
Ian se negó a devolverle la sonrisa.
—Todo bien. Pero por favor, solo quédate en casa esta noche
conmigo.
Bythos se volvió hacia él. Estaba sorprendido por los ojos del
semidiós, que eran casi negros con solo un anillo de gris en el
borde.
 —By.
Extendió el piloto automático y Bythos se echó hacia atrás.
—¡No!
Ian retrocedió, aturdido por el rechazo enojado. Se quedaron
allí, mirándose el uno al otro por un largo momento. Finalmente,
Bythos negó con la cabeza.
—Yo... lo siento —dijo con voz entrecortada. —Te amo. Nunca
olvides eso.
Se dio la vuelta y tropezó de nuevo en la casa, moviéndose como
si le doliera cada parte de él. Ian lo vio irse, la ira y el miedo
297
mordían sus entrañas.
Esto no era solo petróleo contaminado. Tenía algo que ver con la
ilkothella y con lo que se escondía en el Golfo. Sea lo que sea, los
gemelos no iban a decirle nada al respecto, gracias a su padre.
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Solo tendría que resolverlo por su cuenta. Asegurándose de que
la puerta trasera estuviera cerrada y de que Bythos estuviera a
salvo dentro, volvió a su computadora portátil. Abriendo una
ventana del navegador, escribió ‘dioses del mar’ y comenzó a
buscar.

****

Aphros nadó con un golpe de brazos, su cola lo movió

poderosamente a través del agua mientras se dirigía hacia el sur.
Las imágenes de los últimos dos días seguían parpadeando en su
mente, su caza con los tritones alrededor de los Cayos, buscando
Ilkothelloi. Las criaturas habían superado su legendaria soledad,
vagando en manadas ahora. Hacía que matarlos fuera mucho más
peligroso y difícil. Había perdido un puñado de tritones debido a
los ataques de los ilkothelloi, y la gente de mar se retorcía en
agonía por las heridas abiertas cuando el veneno de ilkothella se
abría paso a través de sus cuerpos.
Una vez que el ataque había terminado y habían matado al
último de los monstruos, Aphros se había visto obligado a enviar a
los heridos de muerte, enviando sus almas a los Campos Elíseos.
Cada vez, él decía una oración para que el propio Hades los
estuviera esperando para facilitar su transición. No tenía idea de si
su tío lo escuchaba o no, pero podía esperar.
Más adelante, vio los restos cubiertos de coral que servían de
punto de encuentro con los tritones. Al menos treinta de los
298
hombres armados estaban rondando el colorido casco, hablando
en los tonos agudos de la lengua del mar. Nadó hacia arriba,
plantando la culata de su tridente en un afloramiento de coral.
—Nalor. Informe.
06/2019
El Tritón nadó hacia él, golpeando su pecho con un puño en
señal de saludo.
—Señor Aphros. Nuestros exploradores perdieron el ilkothelloi.
—¿Perdido? ¿Cómo?
El tritón negó con la cabeza.
—Vieron a los exploradores y desaparecieron en los arrecifes.
Era demasiado peligroso para perseguirlo sin respaldo.
Aphros frunció el ceño. Correr fue un comportamiento inusual
para los ilkothelloi. Hasta ahora, las criaturas atacaron o crearon
amenazas cuando vieron los tritones.
—Todo bien. Divide a tus hombres en dos equipos. Tomas uno y
yo tomo el otro. Barreremos los arrecifes desde ambos extremos.
—Lo mismo que antes, mi Señor?
Serio, Aphros asintió.
—Buscar y destruir.
 —Sí, mi Señor. —Nalor se volvió y gritó una orden a sus
hombres. Un grupo de tritones se reunió alrededor de Aphros,
saludándolo mientras se formaban. Se dirigieron hacia el este,
hacia los arrecifes y sus presas.

****

Ian se echó hacia atrás, frotándose los ojos. Había tenido que
encender las luces del porche hacía una hora, y los insectos
golpeaban suavemente la pantalla, tratando de entrar. Un bloc de
299
papel junto a él estaba lleno de notas garabateadas, con páginas
arrancadas que cubrían la mesa de juego. Había al menos diez
pestañas abiertas en su navegador, todas con páginas web sobre
deidades de agua.
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Desde los aztecas a Tonga, cada sistema de creencias mitológicas
en todo el mundo tenía su parte de dioses del agua, y todos tenían
responsabilidades y atributos diferentes. Algunas deidades
estaban restringidas a ríos o lagos, mientras que otras eran dioses
del mar en general. Incluso había dioses del agua responsables de
los marineros, tormentas, tiburones, icebergs, caza, perros, termas
y sal. Trabajar a través de ellos sistemáticamente llevaría días.
Y no podía arriesgarse a reducirlo a las culturas específicas de
las Américas. Bythos y Aphros tenían su origen en el Mediterráneo,
pero habían estado vagando alegremente por el Atlántico durante
décadas. Cualquiera de los divinos acuáticos que su búsqueda
encontró podría haber decidido establecerse en el Golfo.
Agarró su taza de café y se dio cuenta de que estaba vacía.
Empezó a levantarse.
—¿Qué estás haciendo?
 Sorprendido, Ian se dio la vuelta. Bythos estaba detrás de él,
frunciendo el ceño mientras miraba las notas sobre la mesa.
—Se supone que debes estar escribiendo —dijo, acercándose y
leyendo una página. Su frente se frunció. —Ian, ¿qué es esto? ¿Qué
estás haciendo?
—Investigación —dijo Ian a la defensiva. —Tal vez no puedo
escribir. Tal vez estoy un poco preocupado por lo que tú y Aph
están peleando. Y como te niegas a decirme nada, tengo que
resolverlo por mi cuenta.
Bythos se cernía sobre él.
300
—No necesitas saber nada de esto —dijo, sacudiendo la cabeza.
—Ya es bastante malo que tuvieras que averiguar sobre el
ilkothelloi. Tú no eres parte de esto.
—Pero lo eres —dijo Ian. —Y mientras los tres estemos juntos,
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lo que te afecta a ti y a Aph me afecta a mí también—. Toqueteé los
papeles. —El derrame de petróleo en el golfo le hizo algo a un dios,
¿no es así? Lo envenenó, lo enojó, algo. Y ahora él está creando
ilkothelloi y enviándolos para castigarnos por nuestra jodida vida.
Y estás tratando de limpiar el Golfo, ¿por qué? Para detenerlo?
Aplacarlo? ¿Qué?
—¡No puedo decírtelo! —Bythos dijo, su voz se elevó. —Por
favor, solo déjalo ya!
—Una de esas cosas casi me mata. Y ahora Aphros está afuera
cazándolos, y apenas puedes resistirte a trabajar en ese lodo
durante un par de días, así que no te atrevas a decirme que lo deje
—dijo Ian, de pie ahora.
Bythos lo fulminó con la mirada.
—No sabes nada al respecto.
—Oh, yo no? ¿Qué te parece si te digo lo que sé, agapetos? Sé que
me duele por dentro cada vez que te veo o que Aph sale por esa
puerta y se dirige hacia Dios sabe qué. No tengo idea de a qué te
enfrentas, si estás en peligro o si estás herido, ni siquiera sé si tu
padre se molestaría en decirme si algo te sucediera. Así que sí, te
estoy pidiendo que me digas aquí. Dime qué está pasando. Incluso
puedo ser capaz de ayudar.
Bythos lo miró fijamente, luchando por decir algo. Finalmente,
negó con la cabeza.
—Sé que quieres ayudar —dijo con dolor. —Pero no puedo.
Quizás, una vez que todo haya terminado...
—¡Oh, mierda! —Gritó Ian. —Cuando todo termine, ¿cuándo va a
301
ser eso? La próxima semana, el año que viene? ¿Una década a
partir de ahora? No vivo tanto como tú, By. Puede que tenga más
de noventa años cuando todo esto termine. ¿Se supone que debo
pasar el resto de mi vida esperando que arregles lo que hay ahí
06/2019
fuera?
Respiró hondo y se pasó la mano por el pelo.
—Lo que se reduce a esto es que no confías en mí. Me dices que
me amas, que me dejas sin sentido, que cambias mi vida al revés,
pero no has demostrado ni una onza de confianza en mí. Pensé que
era tu amado, tu compañero. De donde vengo, los compañeros
confían el uno en el otro. No guardan secretos como este.
La cara de Bythos se contrajo, las líneas hermosas ahora
dibujadas y amargas.
—¿Oh, en serio? ¿Así que le contaste todo a tu esposa?
—Sí. Y ella también me lo contó todo.
—Y tú crees eso?
—¡Por supuesto que sí!
—¿Así que ella te dijo que tenía una aventura?
El estómago de Ian se sacudió.
—¿Qué?
 —Ella vino aquí el año pasado, ¿lo sabías? —Bythos dijo,
burlándose. Con otro hombre. Pensé que solo era otra inquilina
hasta que vi la foto de tu boda y la reconocí. Tenía bastante tiempo,
follando con otro hombre en la cabaña de tu familia.
Ian se recostó contra la mesa de juego.
—Estás mintiendo.
—Lo hago. Pregúntale a Aphros. Lo confirmará. —Una alegría
impía bailaba en esos ojos oscuros. —Estuvo aquí el año pasado
durante una semana a fines de julio; llegó el lunes por la tarde y se
fue el domingo por la mañana, si recuerdo bien. Su amigo era alto y
302
musculoso, con cabello y ojos negros. Muy guapo, tendría que
decir. Gaia sabe que podía oírlos desde el agua, eran tan fuertes. Y
luego estaban los tiempos en que hacían el amor en el océano. Me
impresionó su resistencia...
06/2019
—¡Detente! —Los puños de Ian se apretaron, la sangre le
golpeaba la cabeza y le picaba la piel. —¡Basta, cállate, estás
mintiendo!
—No, te estoy diciendo la verdad. ¿No es eso lo que querías? —
Bythos gritó. —Tu esposa te traicionó en tu propia casa de campo
familiar, y nunca lo supiste. Si no te digo algo, es porque no puedo!
Le di mi palabra al Señor del Mar y, a diferencia de tu puta
mentirosa esposa, tomo mi palabra en serio.
Todo se puso rojo. Ian se abalanzó hacia Bythos, con el puño ya
en medio del aire. El dolor se disparó a través de sus nudillos
cuando la cabeza del semidiós se balanceó hacia atrás por el golpe.
Bythos se recuperó, mirando a Ian en estado de shock. Entonces
su boca se abrió de par en par en una mueca de sonrisa, demasiado
ancha para un humanoide.
Y sus dientes...
 Ian retrocedió, la rabia chocó con repentino horror. Sus dientes,
¿qué pasa con sus dientes?
Y entonces él estaba volando a través del porche. Aterrizando en
el suelo con un ruido sordo, se dio la vuelta y se estrelló con fuerza
contra la pared. Mareado, logró ponerse de rodillas, tratando de
prepararse para el siguiente ataque.
Nunca vino. Cuando su visión se aclaró, se dio cuenta de que
Bythos estaba en la puerta de atrás. Los ojos del semidiós,
normalmente el gris claro como la niebla de la mañana, eran casi
completamente negros. Él le dio a Ian una mirada agonizante, con
303
una mano aplaudiendo en su boca grande.
Lo siento, susurró en la mente de Ian.
Y luego se fue.
06/2019
****

Bythos corrió de cabeza, sumergiéndose en el agua espumosa.

Su verdadera forma rasgó a través de su ropa, destrozándola a su
paso mientras se dirigía a la apertura de la cala.
Oh, Gaia. Oh, Gaia, no, por favor, no.
Él me pegó. El furioso pensamiento pasó por su mente como una
pelota con pinchos. El pequeño bastardo realmente me golpeó.
¿Cómo se atreve a golpear a un dios?
Porque destruiste sus recuerdos, idiota, una voz más sana en su
cabeza habló. ¿Por qué le contaste lo de Diana? Nunca tuvo que
saberlo.
Enfurecedora pequeña mierda. Debería volver allí y golpearlo
hasta que sangre.
¡No!
¡Castígalo! ¡Hazlo, lastímalo!
 Se detuvo, retorciéndose en el agua.
Basta, Ian es tu consorte, tu amado, ¡para!
Echó la cabeza hacia atrás y gritó. El chillido hizo eco alrededor
de la cala, causando que los peces y otras formas de vida acuática
se acurrucaran en las aguas poco profundas, aterrorizados por la
rabia y la confusión de un dios.
Cerca, sin embargo, algo más sonrió.

****
304
Ian miró sin ver el celular que tenía en la mano.
No. No puede ser verdad.
Oh, Dios. Diana, ¿por qué?
Después de levantarse del suelo, cerró la puerta trasera. No
06/2019
resistiría la fuerza de un semidiós, pero al menos era algo. Y luego
llamó a Atlantic Rentals, atrapando a Marcia Kuttner justo cuando
ella cerraba la oficina por la noche. Inventando una historia sobre
uno de los tenderos de la ciudad que tenía algo en espera por una
inquilina anterior, él describió a Diana.
—Oh, la recuerdo —dijo Marcia. —Ella estuvo en Chicago
durante la semana para pasar un tiempo con su novio. Pagó en
efectivo y salió de la casa en muy buenas condiciones. Me hubiera
gustado que se quedaran más tiempo, pero ella dijo que tenía que
regresar y cuidar a un miembro de la familia. —Se escuchó el ruido
de un crujido de papel. —Creo que todavía tengo su número de
celular en el archivo. Puedo intentar llamarla, si quieres.
Ian se lamió los labios secos.
—312-555-1966?
—Está bien. ¿Cómo supiste?
 —Lo encontré en algunos papeles aquí —mintió. —No importa.
Transmitiré el mensaje.
Colgó la llamada, mirando el teléfono celular en su mano. 312-
555-1966 había sido el número de celular de Diana. Ella había
estado aquí el verano pasado, tal como dijo Bythos. Para
encontrarse a su amante.
¿Por qué? Maldita sea, ¿por qué harías eso? ¿Hice algo mal? Eras
el centro de mi mundo, ¿por qué me engañabas?
Recordó el verano anterior. Diana le contó sobre su prima
Corrinne, sobre cómo se había roto una pierna al caer por un
305
tramo de escaleras en su apartamento en Tampa.
—Ella solo necesita a alguien para que la ayude durante una
semana más o menos, antes de que su seguro comience a
funcionar y pueda recibir atención en el hogar —dijo Diana,
06/2019
dándole esa sonrisa deliberadamente atractiva. Nunca pudo
resistirla. —¿Te importa?
No le importaba. Había estado involucrado en un gran proyecto
en el trabajo, con plazos demenciales y un gerente que se estaba
volviendo cada vez más loco. En cierto modo, se sintió aliviado de
que ella se hubiera ido esa semana. De esa manera, no tendría que
sentirse culpable por ignorarla mientras trabajaba en el proyecto.
Diana había volado a Tampa, y él había pasado la semana
luchando con su sistema de ayuda en línea para cumplir con la
ayuda en algunas noches y una gran cantidad de Coca-Cola Cero,
desviando la crisis diaria de su gerente. Diana lo llamaba todos los
días y le enviaba mensajes de texto divertidos que lo hacían reír
justo cuando quería concentrarse en todo el equipo de control de
calidad o tirar su computadora por la ventana.
El proyecto se había enviado a tiempo, e Ian recordó haber
llegado a casa temprano el sábado por la mañana, pasando la
mayor parte del día en un estado de coma agotado antes de
levantarse y comer la primera comida nutritiva que había comido
durante toda la semana. Diana regresó la tarde siguiente, luciendo
un poco cansada pero tan hermosa como siempre.
Nunca lo supo, nunca lo había adivinado. No había marcas en su
piel pecosa, ni mordidas de amor ni nada que indicara lo que había
estado haciendo. Ella lo tomó con una sonrisa ansiosa esa noche,
susurrando instrucciones sucias en su oído mientras él se
enterraba en ella, rodeando con una deliciosa onda mientras ella
gritaba su nombre.
306
Y él nunca lo supo.
Ausentemente, se tocó la cara, sintiendo la humedad allí. Ni
siquiera estaba seguro de por qué estaba llorando. Todo lo que
sentía dentro estaba adormecido.
06/2019
Cuando el teléfono volvió a sonar, casi lo ignora. Pero cuando
miró, el número de Thea apareció en la pantalla. Se limpió los ojos
con el pulgar y pulsó el botón verde LLAMADA.
—Oye, Thea —dijo.
Hubo una pausa antes de que escuchara un temblor,
—Ian? Oh, Dios, Ian...
El sonido mojado y ahogado de su voz era como una bofetada.
—Thea, ¿qué pasa?
Hubo un sollozo sin aliento.
—El hombre, el que mató a Dave. Él mató a alguien más. La
policía me acaba de llamar. Dijeron que trató de asaltar a esta
anciana el mes pasado. Se golpeó la cabeza en la acera y murió. —
Otro sollozo. —Obtuvieron pruebas de su bolso, y fue una
coincidencia con el caso de Dave. Oh, Dios. El cabrón todavía está
ahí fuera, Ian.
—Oh, Cristo. ¿Tienen alguna idea de quién es él?
 —No. Hicieron un bosquejo de los testigos, pero nadie lo
reconoció. Dijeron que iban a volver a bordear el vecindario, a ver
si podían conseguir alguna pista. —Ella respiró temblorosamente.
—Cariño, yo... ¿podría ir, por favor? Lo siento, no quiero
molestarte, y puedes decir que no, está bien, pero si me quedo en
esta habitación, voy a gritar y no tengo a dónde ir.
Ian presionó el talón de su palma con fuerza contra su ojo, dando
la bienvenida al dolor. No quería decir que sí. Quería llamar a
Aphros, enviarlo por su hermano. Quería evocar a Chiron,
preguntar qué podría haber causado la transformación de Bythos
307
y si estaba conectado a los ilkothelloi. Quería bajar al agua y gritar
por su suegro, luego exigir algunas respuestas.
Pero él no podía hacer nada de eso. Porque solo soy un humano,
maldita sea.
06/2019
—No, está bien —dijo. —Ven.
Le dio instrucciones a la cala y le dijo que manejara con cuidado.
—Gracias —dijo ella llorando. —Ian, eres el mejor de todos, lo
juro por Dios. Te veré pronto. Adiós.
Ella colgó, y él estudió el teléfono ahora oscuro.
Aph, donde quiera que estés, encuentra a By. Algo está realmente
mal con él. Por favor ayúdalo.
Esperó, esperando, pero no hubo respuesta.
 Capítulo dieciséis

Cuando Ian escuchó el timbre de la puerta y abrió la puerta

principal, encontró a Thea acurrucada en una chaqueta ligera, con
una bolsa de papel en sus brazos. Ella le dio una sonrisa acuosa
que no alcanzó sus ojos rojos.
308
—Gracias, cariño —dijo ella, sollozando un poco.
Cualquier frustración persistente que sintió al llegar
desapareció. Al menos él sabía cómo ayudar a alguien esta noche.
—Ni siquiera te preocupes por eso —dijo, abriendo los brazos.
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Ella se acurrucó en ellos, y él pudo sentir el fino temblor de su
cuerpo. Mirando hacia el camino de acceso, vio su Corolla y nada
más. —¿Sin carro?
Ella sacudió su cabeza.
—Taxi. Sabía que no debería conducir esta noche, especialmente
después de esto—. Ella se retiró un poco, mostrándole lo que había
en la bolsa. Una botella de whisky Balvenie, sin abrir llena, una de
sus favoritas. —Espero que no te importe —dijo ella. —No voy a
desmayarme ni a vomitarte, lo prometo, pero realmente necesito
una bebida ahora mismo.
Si era honesto consigo mismo, el whisky también le parecía una
muy buena idea.
—Sólo si puedo unirme a ti. Venga.
Se apartó de mala gana, asomándose por la sala de estar.
—Esto es muy bonito —dijo, todavía acurrucada en su chaqueta.
—Veo por qué has venido aquí para escribir.
 —Sí, asumiendo que alguna vez vuelva a eso —dijo. —Las cosas
han estado un poco locas aquí en los últimos días. Quítate el abrigo
y toma asiento.
Desapareció en la cocina por un juego de vasos para whisky.
Cuando regresó, ella estaba acurrucada en un rincón del sofá.
—¿Te dieron alguna cosa los policías de cuándo atraparían al
tipo? —Dijo, entregándole un vaso.
Ella sacudió la cabeza, abrió el Balvenie y les sirvió una dosis
saludable.
—Es todo un gran esfuerzo a través de la evidencia en este
309
momento. El detective dijo que trabajarán en el área e intentarán
obtener pistas, y si alguien está grabando imágenes de las cámaras
de tráfico alrededor de la escena. Pero hay mucho que procesar.
Sería más rápido si alguien lo reconociera por el boceto del artista
06/2019
y lo entregara, pero... —Ella se encogió de hombros.
Tomó un largo sorbo del whisky, dejando que le quemara la
garganta.
—Sí, las cosas no funcionan tan rápido en la vida real como lo
hacen en CSI. ¿Cómo estás?
Ella olfateó de nuevo, respirando profundamente.
—He dejado de temblar, que es algo —dijo. —No pienses que
voy a dormir esta noche, sin embargo. Sigo pensando en esa pobre
mujer y su familia. Tal vez si hubiera permanecido más en el caso
de la policía, hacer mi propia encuesta, contratar a un jodido
detective como quería...
—Oye, no—. Ian se inclinó y tomó su mano libre. Se sentía como
el hielo. —Thea, esto no es tu culpa. No te culpes, ¿vale?
Ella se quedó mirando su bebida, sus delicados dedos con los
nudillos blancos en la curva de vidrio. Finalmente, ella asintió.
 —Está bien —susurró ella. —Bueno. Esto no es mi culpa. Lo
siento. Simplemente estoy muy enojada, y quiero castigar a alguien
por lo que hizo, y eso sigue creciendo en mí...
Le apretó la mano con suavidad.
—Lo sé. Créeme, lo sé. El hijo de puta será castigado por esto,
Thea, de una manera u otra.
Ella tomó un trago del whisky, lamiendo sus labios y haciendo
una mueca de dolor ante la quemadura.
—Eso espero —dijo en voz baja. —Porque ya no puedo vivir así.
Me duele todos los días, y me enfado más y más. Uno de estos días
310
estoy realmente preocupada de que solo voy a disparar e ir a
buscar al bastardo yo misma. Y si lo hago, realmente creo que no
les quedará suficiente para enterrar.
El tono apagado en su voz le preocupaba.
06/2019
—Oye, no. No eres un vigilante, y no mereces terminar en la
cárcel por esta basura, ¿de acuerdo? —Dijo con firmeza. —Deja
que los policías hagan su trabajo; más evidencia significa que será
más fácil atraparlo. Y una vez que lo hagan, se acabó. Estará en la
cárcel como mínimo por dos cargos de homicidio, y no saldrá hasta
que se retire de la Seguridad Social, en ese caso.
Respiró hondo y luego lo soltó.
—Lo sé, tienes razón. Necesito retroceder, dejar que lo
encuentren. —Ojos enrojecidos parpadearon hacia él.
—¿Cómo sabes tanto sobre las sentencias de cárcel, de todos
modos? Pensé que habías escrito ciencia ficción.
Se encogió de hombros.
—Papá era un policía de Chicago. Te sorprendería lo mucho que
he recogido a lo largo de los años.
—Sí—. Un fantasma de una sonrisa cruzó su rostro, y ella dio un
sorbo a su whisky de nuevo. —Gracias por dejarme venir, cariño.
Realmente necesitaba hablar con alguien esta noche, bueno,
hablar, de lo que sea.
—No hay problema. Además, sé lo que quieres decir,
especialmente la parte de hablar.
Ante su mirada confusa, suspiró.
—Estoy teniendo... problemas, con By —dijo. —Algo está
sucediendo con él, y él no me hablará al respecto. Me preocupa que
algo realmente malo le esté sucediendo.
—Oh, mierda. —Ella parecía desolada. —Y me acerqué por aquí.
Lo siento mucho-
311
Él la despidió con la mano.
—No, lo digo en serio. Me alegra que hayas venido. Está bien.
—Bueno, obviamente no lo está. ¿Qué crees que está mal con
By?
06/2019
Repitió la discusión con Bythos, dejando de lado la parte sobre
Diana y la horrorosa transformación del semidiós.
—No sé si está enfermo, o esto es normal para él, o qué. Pero hay
una gran parte de su vida de la que no pueden contarme, y me
frustra muchísimo. Si estuvieran en el Ejército o algo que fuera
diferente, pero... —Miró su propio vaso y luego vació el contenido.
—Odio nunca saber si están bien, si están en problemas, o incluso
si van a volver a casa.
—Sí, puedo ver eso—. Thea se sentó frente a él ahora, apoyando
el codo en el sofá hacia atrás. Su expresión estaba dividida entre la
simpatía y la confusión. —¿Estás seguro de que no están
trabajando para los militares? Porque todo esto secreto no me
suena como un trabajo de restauración ambiental.
Se frotó la frente. Era imposible explicar lo que eran Bythos y
Aphros a un humano y no sonar insano.
 —Es complicado, y no puedo explicarlo todo, pero
definitivamente no son militares.
—Está bien—. Se inclinó hacia adelante y agarró la botella de
whisky escocés, volviendo a llenar sus vasos. —Mira, odio decir
esto, y me disculparé de antemano si te molesta, pero... ¿es posible
que By te esté engañando?
Él resopló.
—No. Eso, no me preocupa en absoluto.
—Bueno, al menos eso es algo. —Ella se encogió de hombros. —
No sé qué decirte, cariño. Pero no estás loco ni paranoico. Algo así
312
me molestaría muchísimo. Quiero decir, si Dave me hubiera
ocultado algo secreto sin una maldita buena explicación, tendría
que preguntarme qué otra cosa me estaba ocultando.
—Lo sé. Pensé... —Apretó los dientes, sintiendo que le
06/2019
palpitaban los músculos de la mandíbula. —Sé que esto suena
como un cliché, pero pensé que teníamos algo especial. Que el
dichoso destino nos unieron. Y lo tonto que soy, le creí porque... no
sé. Hizo desaparecer el dolor. Pensé que podía confiar en él, en
ellos. Pensé que confiaban en mí. —Él resopló. —No es que sepa
una maldita cosa acerca de la confianza, aparentemente.
Ella frunció el ceño.
—¿Qué quieres decir?
Tomando un profundo trago del escocés, confesó sobre Diana y
su aventura.
—Así que ahora resulta que los últimos diez años de mi vida
fueron una puta mentira, y las últimas dos semanas son la cereza
en un helado de mierda —dijo, mirando a la mesa de café con
cicatrices. —No sé qué hacer, Thea. Yo simplemente no...
Un peso cálido se acomodó a su lado, y ella le rodeó los hombros
con el brazo.
 —Ven acá.
Él lo hizo, dejando que su cabeza se hundiera en su hombro.
—Lo siento —dijo, sintiéndose miserable. —Tú eres la que
necesitaba hablar. No debería estar...
Ella lo hizo callar.
—No, me dejaste hablar. Y me dijiste lo que necesitaba escuchar.
Ahora déjame ayudarte, cariño.
Una mano subió a su cabello, acariciándolo suavemente. El
simple placer de hacerlo era demasiado, y cerró los ojos, sintiendo
que la humedad se escapaba bajo sus pestañas.
313
—Mierda.
—Shh. —Su voz era suave, tan reconfortante. —No te preocupes.
Te tengo.
Ella le acarició el pelo, y él lloró en su hombro. Sobre Diana,
06/2019
sobre Bythos y Aphros, sobre estar solo. Ella le sirvió más whisky,
le dijo que bebiera, que hablara, que estaba bien. En el exterior, un
suave crepúsculo azul cubría la cala, envolviendo todo en sombras.
Algo hormigueaba entre sus omóplatos. Lo ignoró, relajándose
en el abrazo de Thea.

****

Bythos atravesó el bosque de coral, desgarrando los pólipos

inmaduros. Una parte desesperada de su cerebro le gritaba que
dejara de destruir su trabajo y se controlara a sí mismo.
Pero se sentía tan bien. No quería pensar más. Solo quería
comer, cazar, matar.
Mierda. Regresa a la cabaña, tira a Ian, tómalo una y otra vez,
marca al pequeño humano como tu propiedad...
 Su tatuaje hormigueaba, el punto entre sus omóplatos vibraba
como si hubiera sido cepillado por una anguila eléctrica. De
repente, su cabeza se giró hacia un lado, la atención se centró en la
playa, la casa de campo. Los labios se apartaron de los dientes
alargados, y él gruñó con furia ciega.
Un intruso. Un ladrón. Alguien en su casa, tratando de tomar a su
compañero.
Se convirtió en una forma plateada que saltaba a través del agua
hacia la orilla. Oh, ellos pagarían.
314
****

Los ilkothelloi habían desaparecido, desapareciendo como

fantasmas en las profundidades del océano. Frustrado, Aphros
06/2019
hizo un alto a la caza.
—Estamos perdiendo el tiempo. Haz que los exploradores
recorran toda la isla, a ver si pueden encontrar un rastro...
Se interrumpió, mirando al infinito azul del agua. A su lado,
Nalor frunció el ceño.
—¿Mi Señor?
Aphros negó con la cabeza. Y entonces una expresión de horror
cruzó su rostro.
—Oh, no. Ian- By.
Se volvió y se disparó a través del agua, sordo a los gritos detrás
de él. Tenía que volver a casa antes de que las imágenes cayendo
en su cabeza se convirtieran en una realidad sangrienta.

****
 Ian levantó la cabeza. Se giró de un gesto tan pequeño. Los ojos
de Thea estaban iluminados suavemente por la tenue luz de la
cocina. Su boca estaba frente a la suya, tan cerca que podía sentir
su cálido aliento en sus labios. Parecía correcto besarla,
agradecerle por ser tan amable con él, y así lo hizo.
Y de alguna manera, no podía alejarse. Estaba tan cansado y
simplemente quería caer en ella, tomar el consuelo que ella le
ofreciera. Sus labios estaban llenos, suaves contra los suyos. La
sintió tentativamente lamer la comisura de su boca. En piloto
automático la abrió, dejando que sus lenguas se enredaran.
315
Tardó un minuto en atravesar la neblina por el whisky, pero ella
sabía... extraña. Había un matiz de algo dulce y ligeramente
podrido, solo un indicio de eso, pero lo suficientemente fuerte
como para notarlo. Él se apartó, queriendo preguntarle sobre eso,
06/2019
pero ella lo siguió con un suave gemido.
De alguna manera, se encontraba de espaldas, Thea medio
tendida sobre él mientras su boca se movía más abajo, lamiendo
una franja cálida a lo largo de su línea de la mandíbula antes de
acariciarla justo debajo de la oreja. Ella le dio un beso de succión
contra su cuello, agregando solo un poco de dientes. Su pequeño y
exuberante cuerpo se moldeó perfectamente contra el suyo, su
palma frotando sobre su pecho y provocando sus pezones
mientras ella se apoyaba cálidamente contra su cadera.
Y luego su mano se deslizó sobre su ingle, acariciando su aún
suave polla. No estaba duro en absoluto, pero él se estremeció por
su toque. Algo frío y brillante lo atravesó, aterrizando entre los
omóplatos. Ese extraño, picor hormigueando.
Esto está mal.
Levantó la cabeza, una sombra en la oscuridad más espesa
alrededor de ellos.
 —Cariño, ¿qué pasa? —Susurró ella. —¿No te gusto?
—Sí, lo haces. Pero-
Esto está muy mal. No deberías estar haciendo esto, ella no
debería estar, mal, mal, mal.
Ella acarició la base de su cuello, sacando la lengua para lamer la
marca allí.
—Lo haré tan bueno para ti, cariño, lo prometo —murmuró ella,
gruñendo con más fuerza contra él. Podía sentir el calor entre sus
piernas, imaginar la suave humedad allí. —No te preocupes más
por ellos. Yo me ocuparé de ti.
316
Un oscuro arrebato de necesidad lo sacudió, combinándose con
el alcohol y encendiendo sus sentidos. Y luego la fría, clara
llamarada de nuevo.
Incorrecto.
06/2019
—Thea... —Trató de sentarse.
—Voy a ser todo lo que necesitas —dijo ella, chupando su cuello
de nuevo. —Lo prometo, ni siquiera los recordarás cuando
termine.
Su mano se deslizó por su brazo, moviéndose para sujetar su
muñeca, fijándola a los cojines del sofá. Pero entonces ella siseó y
tiró de su mano hacia atrás, sentándose bruscamente.
—Por el amor de Dios, ¡quítate esa maldita cosa!
Él la miró fijamente en la oscuridad, el tamborileo en su cabeza
del equivocado se hizo más fuerte, combinándose con la sensación
ahora palpitante en su espalda.
—¿Por qué?
Ella lo miró fijamente, con los ojos brillantes. Luego su cabeza se
inclinó hacia un lado, y una expresión dulcemente falsa se deslizó
sobre su cara.
 —Porque me sigue arañando, cariño. Quítala. Haré que valga la
pena. —Sus manos se acercaron al dobladillo de la camisa y se la
levantó lentamente, revelando una cintura bellamente encorvada y
una carne cremosa. No llevaba sujetador, y sus pechos redondos se
balanceaban mientras se quitaba la camisa y la tiraba al suelo. Sus
manos ahuecaron sus pechos, jugando con los pezones hasta que
se endurecieron. —Quítatelos, y puedes tocarme así. Chuparlos,
lamerlos, lo que quieras. Frota tu polla entre ellos. Te la chuparé,
entonces puedes follarme. Te encantará, cariño, lo prometo.
Algo empujó su mente, enorme y dulcemente sofocante. Sería
317
tan bueno caer sobre esa suave piel, chupar y morder sus
exuberantes tetas, enterrar su cara entre ellas.
No.
Podía meterse profundamente en ese calor húmedo, ese apretón
06/2019
perfecto y caliente. Fóllala hasta que no puedas recordar tu propio
nombre, no puedas recordar By, Aph, Diana. Solo ella. Sólo Thea. Él
quería. Él quería.
Esto es un error. Tan equivocado.
Débilmente, Ian se dio cuenta de que sus ojos no solo estaban
iluminados por la luz de la cocina. Estaban brillando, los iris eran
verdes y luminosos como si estuvieran iluminados desde adentro.
Y luego ella se fue, con las uñas raspando con fuerza su piel para
un agarre. Algo pesado fue arrojado a través de la habitación,
seguido por un gruñido espeluznante. Aturdido, buscó a tientas la
lámpara de la mesa final.
La lámpara se encendió, mostrando a Thea encogida en una
esquina. Miró a Bythos, que ahora estaba desnudo y goteando
sobre ella, con la boca abierta en un gruñido.
—Mío —gruñó, con los labios alejados de los dientes afilados. —
Mío, perra, MÍO.
 —¡Jesús, por favor, no! —Ian se puso de pie. —Maldita sea-
Y entonces Bythos estaba allí, golpeando con la mano el esternón
de Ian y tirándolo de nuevo sobre el sofá con la fuerza suficiente
para expulsar el aliento de sus pulmones. Con la respiración
sibilante, observó con brumoso horror cómo Bythos se volvía
hacia Thea.
Con un grito agudo, se escabulló hacia la puerta principal y la
abrió, corriendo hacia la noche. Bythos estaba justo detrás de ella,
deteniéndose en el umbral y fulminándola con la mirada antes de
cerrar la puerta de golpe.
318
Sólo entonces se volvió hacia Ian, con el pecho agitado.
—Nunca. Nunca me escuchas. Eres mío.
Ian lo fulminó con la mirada.
—Vete a la mierda, gilipollas.
06/2019
De repente, lo tiraron de espaldas, con la enfurecida cara de
Bythos a milímetros de la suya. Luchó contra el agarre del
semidiós. Era como luchar contra barras de hierro.
—Agapetos—. Bythos frotando su nariz torcida a lo largo de la
mejilla de Ian, resoplando en el aire. —Mío. Mi Ian, eres mío.
Comenzó a acariciar el cuello de Ian, con la lengua áspera
lamiendo cada centímetro de piel que Thea había tocado. Ian se
dio cuenta de que Bythos estaba lamiendo su sabor, y se encogió
ante la sensación de unos puntos de dientes afilados que se
arrastraban por su piel, que nunca se abrían paso.
Si eso no era lo suficientemente malo, Bythos comenzó a rodar
contra él, la cresta cálida y pesada de su polla se insertó en la
ranura entre el muslo y la ingle de Ian.
—Mío, mi Ian, mi Agapetos, eres mío —repitió, casi cantándolo.
 Otro golpe áspero de la lengua a través de su carótida, seguido
por los dientes presionando la carne de su cuello. Ian se encogió,
tratando de retorcerse más profundamente en los cojines del sofá.
—Por, por favor, no hagas esto. No quieres hacerme daño.
La cabeza de Bythos se alzó ante eso, los ojos negros a la débil
luz de la lámpara. Con un escalofrío, Ian se dio cuenta de que
realmente eran negros, no solo dilatados. Dos piscinas de
obsidiana, vacías de cualquier cosa que no sea una necesidad
ardiente.
La ingle del semidiós continuó moliendose contra el cuerpo de
319
Ian, la presión demasiado fuerte para el placer. Bythos lo miró con
avidez, con la lengua gruesa lamiendo esos dientes afilados.
Esto no es By. Ian se aferró a la idea como un hombre que se
ahoga. Sea lo que sea, haga lo que haga, esto no es por...
06/2019
Y entonces lo oyó, una pequeña voz en su cabeza, el más
pequeño de los susurros.
No puedo parar, no quiero hacerte daño, amado, detente,
detenme, por favor.
Miró a los ojos negros de Bythos, presenciando la necesidad del
animal y su propio reflejo distorsionado allí.
¡No puedo! ¡Por favor, tienes que ayudarme!
Por favor, amado, no puedo parar, ayúdame a detenerme.
No puedo, Bythos eres demasiado fuerte, NO PUEDO.
—¡Bythos!
Aphros irrumpió en la habitación, un borrón de carne y pelo
suelto. Bythos se volvió y gruñó a su gemelo, saltando de Ian para
atacar. Chupando el oxígeno que necesitaba desesperadamente,
Ian luchó por sentarse.
Cuando pudo concentrarse de nuevo, vio que Aphros había
golpeado a su hermano contra la pared de la sala de estar, el
tridente del semidiós presionó con fuerza contra el esternón de
Bythos y lo mantuvo en su lugar.
—¡Por favor, para! ¡No quieres hacer esto! —Dijo Aphros,
suplicando. —No a Ian. Él es nuestro amado, ¿recuerdas?
Bythos le gruñó, los labios se apartaron de los dientes como
dagas.
—¡Mío!
Antes de que Aphros pudiera responder, la puerta delantera se
abrió de golpe. Por un segundo, Ian pensó que era Thea quien
regresaba, pero luego reconoció a la mujer en la puerta.
320
—¿Heather? —Dijo con voz ronca.
Los ojos de la dueña de la tienda de chatarra se agrandaron
cuando vio a los gemelos.
—Oh, Bythos, no.
06/2019
¿Ella lo conoce? Ian tomó otra respiración, haciendo una mueca
de dolor por el dolor en su pecho.
—Aph-
Los músculos de la espalda de Aphros temblaban mientras
sostenía a su hermano inmovilizado contra la pared.
—Por qué —dijo, su voz se ahogó. —Gaia, ¿por qué? ¿Por qué no
me lo dijiste?
Bythos sacudió la cabeza de un lado a otro, con la enorme boca
abierta.
—No lo pensé, solo un rasguño —dijo, con un gesto confuso. —
Tan fuerte, no sabes lo fuerte que es. Y huele muy bien. —Se
concentró en Aphros, con los ojos negros muy abiertos y vacíos en
la tenue luz. —No puedo parar. No puedo parar, Aph.
Una mano con garras bajó y se envolvió alrededor del eje del
tridente, presionándolo con más fuerza en su pecho. Una gota de
sangre negra goteaba desde la punción.
 No quiero lastimarlo, mátalo, detenlo, detenme, por favor.
Ian se quedó helado cuando entendió lo que Bythos le estaba
pidiendo a su hermano que hiciera.
No, no esto, por favor-
—Hazlo —dijo Bythos. —Tienes qué. Por Ian.
Aphros contuvo el aliento.
—No puedo. Por favor, por favor, podemos combatirlo, conseguir
a Chiron, algo...
—¡No! —Bythos echó la cabeza hacia atrás, golpeándola con
fuerza contra la pared. —No puedo detenerlo. Por favor, Aph.
321
Hazlo.
De repente, tenía un brazo alrededor de los hombros de Ian,
haciéndolo ponerse de pie. Un rayo de dolor chisporroteaba de
una sien a otra, y casi vomitó.
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—Qué-
—Vamos, Ian. —El agarre de Heather se apretó. —Tienes que
ayudar a Aphros.
¿Ayudar a Aphros? Quería lanzarse sobre Aphros, arrancar el
tridente. Pero Bythos...
—¡No! ¡No lo mataré!
—¡No quise decir eso! —La dueña de la tienda de chatarra
estaba llorando abiertamente ahora. —Tienes que salvarlo.
¡Maldita sea, abuela, ayúdanos!
Ian casi se arrodilló cuando otra presencia apareció en su mente.
Era enorme, por lo que la intrusión anterior de Thea no parecía
nada en comparación. Intentó alejarse de ella, aterrorizado
instintivamente por algo tan grande y poderoso. La presencia
pareció sentir esto y lo envolvió, calmándolo.
Heather tenía razón. Puedes salvar a Bythos, le habló. Pero tienes
que trabajar rápido, Ian. Está casi perdido.
 ¿Cómo? Apretó los puños, queriendo gritar. ¡No sé qué hacer!
Sí, tú puedes. Solo acepta en lo que te has convertido.
¿De qué diablos estás hablando?
Inexplicablemente, la presencia se rió entre dientes.
Ya verás.
Hubo un repentino rugido en sus oídos. Cerró los ojos, gritando
silenciosamente mientras la presión crecía detrás de sus ojos,
convirtiendo su dolor de cabeza en una supernova de dolor. El
tatuaje en su espalda cobró vida. Algo profundo dentro de él se
abrió, expandiéndose y absorbiendo la presión. Luchó para
322
aceptarlo, lo dejó pasar, se convirtió en parte de él hasta el nivel
molecular.
Y más allá. Podía sentir que cada átomo en su cuerpo se
desintegraba, desenredándose. Convirtiéndose en un puñado de
06/2019
cosas de estrellas, bailando y puro.
El tiempo se detuvo. Ya no estaba más. No había nada.
Y ahí.
Como un video rebobinado, todo volvió a unirse, haciendo clic de
nuevo en su lugar a su alrededor. Encajándolo de nuevo en el
mundo.
No, se dio cuenta. Haciendo un nuevo lugar para él en el mundo.
Abrió los ojos y se quedó sin aliento. Todo a su alrededor era
nuevo.
Era la única forma en que podía describirlo. Todo era tan
brillante y claro, tan perfectamente enfocado. Podía ver los átomos
individuales vibrando, las células de plantas leñosas en los
paneles, fibras individuales gruesas como troncos de árboles en la
alfombra.
Miró a los gemelos, realmente viéndolos por primera vez. Sus
formas de centaurinos coexistían con sus formas humanas,
superpuestas como una doble exposición fotográfica. Pero donde
Aphros brillaba como una estrella, Bythos estaba moteado,
cubierto de verde y negro por la enfermedad. La enfermedad
estaba tan mal en alguien que debería estar brillando. Había que
quitarla.
Suavemente, se encogió de hombros del brazo de Heather y se
dirigió a Aphros.
—Aph.
Un ojo azul marino se lanzó hacia él.
—Ian, vuelve!
323
—Está bien —dijo Ian en voz baja, deleitándose en el cuerpo de
su amado. Piel lisa, y debajo de ella toda la longitud firme del
músculo, el relleno de las células grasas, los nervios brillantes que
chisporrotean y parpadean con mensajes, la red de arterias y
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venas. La piedra viva del hueso, fuerte y solidaria. Se estremeció
de alegría, ante todo, la fuerza vital que corría por el semidiós, tan
lleno de asombro y amor.
Dejó que su mano se deslizara por el bíceps de Aphros, bajó por
su antebrazo, su muñeca, su mano, y luego sobre el eje de metal
frío del tridente. El metal cantó a Ian, de ser extraído y forjado por
los Cíclopes, forjado en una forma de esplendor mortal.
Bythos gruñó, agarrándolo por las manos con garras.
Ausentemente, Ian las atrapó y las pegó a la pared, inclinándose
alrededor del tridente para hacerlo. Miró a los ojos de obsidiana de
Bythos y vio que la enfermedad se apoderaba de él y lo atacaba.
Esto nunca lo haría.
—Está bien, bebé —dijo. —Te amo. Ahora confía en mí.
Cerró los ojos, cayendo en la oscuridad.
 —Quiero que veas tu cuerpo en tu mente —dijo la presencia. —
Imagínalo con todos los detalles que puedas, como si estuvieras
mirando en un espejo.
Ian obedeció, imaginando su propio cuerpo. Ligeramente más
corto que el promedio, relativamente en forma, solo un poco de
suavidad alrededor del medio. Brazos tonificados, pero no
demasiado musculosos, igual para el pecho, hombros decentes,
cuello fuerte. Piel que se bronceaba fácilmente, la cicatriz ocasional
aquí y allá, un mechón de cabello rubio oscuro en su esternón, que se
convertía en un cabello púbico de color marrón claro. Polla
324
circuncidada, bolas normales, muslos buenos para nadar y correr, lo
mismo para las pantorrillas. Pies decentes, grandes para su tamaño,
con pelos finos y rubios en los dedos de los pies y un dedo pequeño y
torcido en el pie izquierdo de patear a Angie cuando era un niño. —
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Puedo verlo.
—Bueno. Ahora imagina que es translúcido, no se ve a través, más
como un contorno claro. Quiero que respires luz blanca en ti. No oro,
amarillo, azul o cualquier otro color. Luz blanca. Inhala. Llena tu
cuerpo con ella.
Lo hizo, tomando respiraciones profundas, que llenaban el vientre
a través de su nariz. Podía ver el contorno rellenado ahora con una
niebla pálida y encendida. Bajó por los conductos nasales,
delineando la tráquea, girando en los pulmones antes de flotar hacia
las esquinas más alejadas de su cuerpo.
Comenzó a temblar con la luz, una carga suave y cálida que crujía
a través de él con cada respiración. Tomó más, deseando que la luz
brillara, fuera pura, perfecta.
—¿Puedes aguantar más?
 El contorno brillaba ahora, un recorte blanco y limpio que brillaba
con tanta intensidad que apenas podía mirarla. Era una de las cosas
más hermosas que había visto nunca.
—No. Creo que estoy lleno —dijo.
—Todo bien. Ahora imagina que Bythos es sostenido por ese
cuerpo, tal como lo estás sosteniendo ahora. ¿Puedes verlo?
Él podría. Pero donde su contorno era incandescente, el de Bythos
parecía moteado con parches de necróticos gris y verde, sombreados
a negro en puntos. Era como si algo puro hubiera sido tomado y
arrastrado a través de los peores pantanos del mundo.
325
—Se ve horrible.
—Lo sé, pero vas a arreglar eso. Quiero que respires tu luz blanca
en él. Vas a presionar la luz blanca y expulsar la infección.
Ian estaba a punto de preguntar cómo, cuándo se dio cuenta de
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que era una pregunta estúpida. Con los ojos aún cerrados, se inclinó
y sin pensar puso su boca en la de Bythos. Con una ráfaga profunda,
comenzó a respirar luz blanca en el semidiós.
Fue un trabajo lento, delicado. La podredumbre no quería soltarse
y, a veces, tenía que empujar muy fuerte para sacudirse. Pero la
mantuvo, alimentando el brillo puro en la boca de Bythos por la
respiración.
Finalmente, las manchas comenzaron a marchitarse y encogerse,
marchitándose por todos lados por la luz pura. Ian comenzó a
sentirse mareado y cansado, pero no dejaba de introducir la luz
limpia y blanca en su amado.
Finalmente, el último lugar desapareció, y el perfil de Bythos era
tan claro y puro como el suyo. Una ráfaga de agotamiento rugió a
través de él, pero Ian logró poner un beso suave y un poco torpe en
los labios del semidiós.
Podía sentir el orgullo de la presencia envuelto alrededor de él.
 —Muy bien. Sabía que elegí bien contigo.
—Gaia, madre de todos nosotros —oyó murmurar a Aphros.
Ian abrió los ojos y miró a Bythos. Ojos grises tan claros y
tranquilos como la niebla del mar lo miraron. La boca demasiado
grande se había ido, al igual que los dientes afilados.
Se echó a reír, soltando las manos ahora normales del semidiós
para tocar su cara.
—Hola, bebé. ¿Cómo te sientes?
Bythos le dirigió una mirada llena de asombro y adoración.
—Me encantó —dijo simplemente.
326
Y luego estuvo en los brazos de Ian, dándole el beso más grande,
más profundo y más maravilloso del mundo. Ian prácticamente
trepó al hombre más alto para acercarse a él, agarrándose de los
hombros y frotándose descaradamente contra él.
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Te amo. Te amo mucho.
Te amo, lan. Lo siento mucho. Me esforcé tanto, pero no pude
detenerlo.
Lo sé, bebé. Está bien. Ian le chupó el labio inferior, luego el
superior, saboreando la sensación de suavidad en su boca. Quería
quedarse allí y sostener a Bythos en sus brazos para siempre,
besarlo hasta el final del universo. No fue hasta que sintió que
Aphros se acercaba a ellos, apoyando tentativamente una mano en
el hombro de su hermano, que de mala gana retiró la boca.
—Está bien, Aph —dijo. —Él está bien.
Bythos se volvió hacia su hermano.
—Él tiene razón. Estoy curado.
Aphros miró a su gemelo. Luego los abrazó a ambos y los abrazó
con fuerza.
—Oh, Gaia. Gracias, Gracias.
 Antes de que Ian lo pudiera tirar para darle un beso, el semidiós
de ojos azules tiró hacia atrás y golpeó a Bythos con fuerza en el
brazo.
—Tú testarudo, hijo de puta con cabeza de pez —gritó. —No
vuelvas a hacerme eso otra vez, ¿me escuchas?
—Lo siento —dijo Bythos, medio riendo, medio llorando
mientras tiraba de Aphros para un fuerte abrazo. —No lo haré,
hermano, lo prometo.
Aphros le dio un beso duro y fuerte en la mejilla de su hermano,
luego miró a Ian.
327
—¿Y cómo hiciste eso? Lo has curado.
—No lo sé —dijo Ian, con un poco de queja. —Era como si
alguien estuviera en mi cabeza, hablándome a través de esto.
—Oh, por el amor de Gaia —dijo Heather, colocando sus manos
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en sus caderas. —Es obvio, ¿no?
Al mirarla, Ian ahora podía ver una segunda forma superpuesta
a la empleada de la tienda, la de una mujer increíblemente
hermosa con cabello largo y oscuro y ojos azules. Estaba rodeada
de un suave halo blanco que claramente anunciaba su divinidad.
La información inundó su mente. Ella es una Nereida, como su
madre Amphitrite. Como…
Bythos hizo una doble toma.
—Tía Hypatia, ¿qué estás haciendo aquí?
—Haciendo lo que Gaia me pidió que hiciera —dijo Heather con
un resoplido. —Tratando de mantener a los tres fuera de
problemas. Ahora echen una mirada a su consorte, una buena
mirada.
Tanto Bythos como Aphros se giraron y se enfocaron en él. Sus
ojos se ensancharon.
 —Oh. Oh, Ian —dijo Aphros, su voz suave y maravillada. —
¿Cómo nos hemos perdido eso?
Frunciendo el ceño, Ian miró su cuerpo. Lo que sea que le haya
pasado, todavía se veía igual que esa mañana.
—Um, ¿podría alguien, por favor, dejar que el estúpido humano
sepa lo que está pasando aquí? —Preguntó.
—Sí, bueno, ese es el problema —dijo Heather. —Ya no
podemos llamarte humano, ¿verdad? Ahora que eres un dios y
todo.
328

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 Capítulo diecisiete

—¿Dios?
—Dios —dijo Heather. —Como en inmortal, divino, cargado de
poder, ese tipo de cosas.
—¿Dios? —Esta vez, fue un grito.
329
Tanto Bythos como Aphros asintieron, sonriendo.
—Pensé que tu brillo era por nosotros —dijo Bythos. —Debería
haberme dado cuenta de que algo más estaba pasando.
—No te sientas mal, renacuajo. No has estado exactamente en tu
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sano juicio estos últimos días —dijo Heather amablemente, antes
de volverse hacia Ian. —Hace tres noches, estabas al borde de la
muerte por la picadura de ilkothella. Por derecho, deberías haber
muerto, pero el apareamiento con estos dos te trajo la atención de
alguien muy alto en la jerarquía divina. Apuesto a que tuviste un
gran sueño esa noche, ¿sí?
Él la miró fijamente.
—Sí. Tuve este extraño sueño sobre Marcia Kuttner. En realidad,
fue el segundo sueño que tuve con ella —dijo. —Pero ella no era
realmente Marcia. Ella sólo se parecía a ella. Y ella dijo que tenía
que hacer una elección. No tenía ningún sentido.
—¿Cuál fue la elección?
Todavía le dolía un poco el corazón.
—Tuve que elegir entre estar con Diana, o By y Aph —dijo. —Y
si elegía uno, nunca vería al otro, u otros, otra vez—. Miró a los
gemelos. —Elegí a By y Aph.
 La cara de Aphros se iluminó ante eso, y Bythos tomó la mano de
Ian y la apretó suavemente.
—Eso tiene sentido —dijo Heather. —Podrías morir como
humano e ir a cualquier otra vida futura destinada a ti, o podrías
quedarte con los Gemelos maravillosos aquí y asumir la divinidad.
Eligiste este último y voila, divinidad instantánea. —Ella sonrió. —
Bueno, tan pronto como lo aceptaste, eso es.
—¿Pero por qué? —Aphros dijo quejumbrosamente. —Gaia sabe
que no me opongo, pero ¿por qué convertirlo en un dios? ¿Es él
ahora un Olímpico? ¿Y cómo curó a Bythos? No entiendo nada de
330
esto.
La nereida se encogió de hombros.
—No conozco los detalles, pero al parecer Gaia tiene planes para
tu amado. Supongo que esos planes incluían tener a Bythos a su
06/2019
lado, así que a Ian se le dio la capacidad de curarlo. Estoy segura
de que explicará las cosas conforme pase el tiempo.
—No me importa de una manera u otra, siempre que By esté
bien—. Ian envolvió sus dedos alrededor de los de Bythos,
acercándolo a él. —Pensé que iba a perderte, gran idiota. Alguna
vez vuelves a hacer algo así, y te juro por Zeus Horkios que te daré
una paliza.
Bythos le dirigió una mirada cariñosa.
—Eso suena divertido, amado, pero creo que la respuesta
apropiada es '¿tú y qué ejército?'
—Te ayudaré si quieres derrotar al gran idiota —dijo Aphros,
mirando a su hermano. —¿En qué pensabas en Tartarus, no nos
dijiste que te habían mordido?
El semidiós de ojos grises suspiró.
—Pensé que podría lidiar con eso. No sabía... —Se estremeció. —
Qué pernicioso sería. Se apoderó de mi voluntad tan
completamente, que no pude detenerlo. Y luego no quise
detenerme. —Su rostro se veía desolado cuando se volvió hacia
Ian. —Lo siento mucho, amado. Cuando te sentí con ella antes, los
celos me volvieron loco...
—Espera. —La mirada de Aphros cayó sobre Ian. —¿Quién es
ella?
Ups.
—Um, Thea Watterman. La conocí en Olympic Beach —dijo Ian.
—Ella es una amiga, otra escritora, y había recibido muy malas
noticias la noche anterior y quería venir y hablar. Nos
331
emborrachamos, y lo siguiente que supe fue que ella estaba
encima de mí con la lengua en mi garganta. —Sintió una oleada de
vergüenza al recordar su cuerpo frotándose contra el suyo. —No
es mi mejor momento, lo admito. Pero intentaba quitármela
06/2019
cuando el Capitán Posesivo aquí irrumpió y la asustó.
—¿La escritora? —Bythos frunció el ceño ante el nombre. —Es
una narradora de historias, está bien, pero ciertamente no es
humana. Su nombre real es Thetis, y es una nereida. —Él asintió
con la cabeza a Heather, que ahora parecía solemne. —Hermana
de Hypatia, y mi madre, también es nuestra tía, así como una diosa
menor del mar. Y ella está detrás de lo que ha estado pasando en el
Golfo con los ilkothelloi. Eso es lo que no pudimos decirte, amado.
De alguna manera, tu tipo logró envenenar a una diosa y volverla
loca.
Sorprendido, Ian abrió la boca para objetar, cuando todo
bruscamente encajó en su lugar. La forma en que Thea se había
acercado a él, su entusiasmo por ayudarlo en su investigación. Su
amargura, y la necesidad de castigar a alguien. Los ojos azules se
tornan verdes en la oscuridad y el sabor de algo podrido,
asqueroso. Contaminada.
 Él gimió.
—Oh, Dios, soy tan estúpido. Una diosa. Ni siquiera pensé en una
diosa.
—No hay razón para que lo hagas. —Heather lo tranquilizó. —
Pero es por eso que te di mi banda de Nereida—. Ella asintió al
brazalete en su muñeca. —Cuando éramos jóvenes, estábamos
constantemente cazando furtivamente a los novios. Como éramos
cincuenta, mi padre se hartó de las luchas internas después de un
tiempo. Hizo que los Cíclopes hicieran bandas protectoras de plata
para cada chica y que ella pudiera darle a un amante o humano
332
favorito. Básicamente actúa como protección contra otra Nereida.
—Lo reconocí de inmediato —dijo Aphros. —Es por eso que te
dije que siguieras así, amor. Aunque todavía no entiendo cómo
Thetis está haciendo todo esto—. Le dirigió a Heather una mirada
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de disculpa. —No lo tomes a mal, tía, querida, pero las Nereidas
simplemente no son tan poderosas.
—No lo somos —dijo Heather, de acuerdo. —Algo más le
sucedió en el Golfo, algo que no era solo un simple
envenenamiento. Sea lo que sea, le dio la capacidad de rehacer
criaturas con su propio diseño, y puede que también haya
desbloqueado otros poderes. Gaia me dijo que debemos
considerar que es igual a un Olímpico y actuar en consecuencia.
Un pensamiento vagó por la mente de Ian, algo sobre Naples y el
derrame de petróleo. Antes de que pudiera rastrearlo, Aphros dijo:
—¿Por qué Gaia no está haciendo nada al respecto? ¿No debería
detener a Thetis o ayudarnos?
—Oh, ella lo está haciendo—. Heather asintió a Ian. —Ahí está su
ayuda.
Aphros lo miró fijamente, luego de vuelta a la Nereida.
 —¿Está enviando a nuestro amado a una diosa loca con veneno
mutante y poderes desconocidos? No, absolutamente no.
Heather negó con la cabeza.
—No tienes elección, renacuajo. Ian hizo su elección. Su destino
está ahora en manos de Gaia.
—No me importa. No lo estamos arriesgando así...
Frustrado, Ian se metió dos dedos en la boca y silbó
bruscamente. Sobresaltados, Heather y Aphros se callaron.
—Mira, podemos discutir sobre lo que puedo y no puedo hacer
más tarde. Ahora mismo, vamos a averiguar cuál es el próximo
333
movimiento de Thetis.
—Creo que ya lo sé —dijo Bythos, con los ojos puestos en el
techo de la casa. —¿Pueden sentir eso?
Los otros miraron hacia arriba. Ian se dio cuenta de que su piel
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se sentía tensa y extraña, y la presión detrás de sus tímpanos
estaba aumentando, como si...
—El barómetro está cayendo —dijo, reconociendo la sensación.
—Rápido, también. Hay una tormenta en el camino.
—No solo una tormenta —dijo Bythos, aún con esa mirada
abstraída mientras se concentraba. —Un huracán.
—Imposible—. Aphros se unió a él, enfocándose en el clima en lo
alto. —No hay depresiones tropicales en ningún lugar cerca de
aquí.
—Creo que Thetis está creando la suya. —Los ojos gris niebla se
abrieron de golpe. —Y ella lo está llevando a tierra.
—¿Aquí?
—No, las geas la detendrían—. Él parecía sombrío. —Ella lo está
llevando a tierra en Olympic Beach.

****
 Hazles daño.
El caos a su alrededor. Tan hermoso, llamando al caos gemelo en
su alma. Thetis atravesó las olas cubiertas de espuma con furia,
con alegría, en libertad.
Ella había esperado drenar a las alimañas, alejar su poder
robado, agregarlo al suyo. Pero ese joven tonto de una puta tuvo
que interferir. Ella enseñó los dientes y aulló ante la indignidad. Se
le vino un vago recuerdo, de nadar con la puta, enseñarlo y
cuidarlo.
334
No más. Ella era una sombra ahora, ya no estaba sujeta a las
reglas que rodeaban a los dioses. Ella estaba tan lejos de ellos
como estaba más allá de las alimañas s que infestaban el planeta.
Y oh, se sentía tan bien.
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El cielo nocturno oscuro se elevó perlado con nubes que se
alimentaban del aire cálido y húmedo que se elevaba del mar cada
vez más turbulento. Fuertes ráfagas de viento levantaron su
cabello, batiéndolo de nuevo en formas irregulares. Olas verde-
negras golpeando sus rodillas, tratando de arrastrarla hacia abajo.
Riendo como una niña, sacó energía de ellas, devolviéndolas al
núcleo de calor que se acumula muy por debajo de ella.
Hazlos rogar.
Su cuerpo crujió con poder, se detuvo de todo lo que la rodeaba
y se introdujo en ese núcleo enloquecido. El poder de la tormenta,
prohibida a todos menos a los dioses más poderosos. Pero ella
estaba más allá de eso, ahora, ¿verdad? Ella tomaría el control de
la Tormenta, la doblaría a su voluntad.
Y ella la usaría para limpiar ese nido de parásitos sucios del
mundo.
 La rabia se encendió en ella, volviendo el caos rojo sangre.
Malditos sean los Tártaros. Esas criaturas repugnantes y
envenenadas, que se atrevieron a infectarla con su inmundicia
mientras dormía. Ahogándose, aferrándose, pegajosa oscuridad, y
luego los pequeños chasquidos, invadiéndola, rehaciéndola.
Pero ella había tomado el control y los había rehecho.
Absorbiendo su poder, los convirtió en sus herramientas, tomando
su caos y extendiéndolas a otras criaturas, haciéndolos más a su
propia imagen. Y ahora ella reclamaría la Tormenta como otra
herramienta. La usaría para exterminar a las alimañas, limpiar
335
este parche del mundo hasta la roca del fondo.
Y luego el resto del mundo. Ella rehacería este planeta a su
propia imagen, e incluso la Madre Gaia se inclinaría ante su poder.
Hazles daño. Hazlos rogar. Hazles pagar.
06/2019
Thetis, la primera nereida, Diosa del Mar y completamente loca,
echó la cabeza hacia atrás y gritó.

****

Ian, Bythos y Aphros se amontonaron en la vieja furgoneta de

Heather, y los cuatro se dirigieron a Olympic Beach. En el camino,
explicó la petición de Gaia y cómo se había convertido en una
observadora de la humanidad durante los últimos cien años.
—Ella me sugirió que comenzara a dirigir la tienda de la señora
hace unos cuarenta años—. Miró a Ian en el asiento del pasajero.
—Nunca entendí realmente por qué hasta que este pequeño y
lindo niño entró en la tienda con su madre y exigió saber dónde
guardaba los libros.
—Está bien, eso explica las galletas —dijo Ian, inquieto en su
asiento. —Pero, ¿no deberíamos, ya sabes, ir allá o algo?
 Heather negó con la cabeza.
—No, ella lo sentiría. De esta manera, podemos escabullirnos
sobre ella.
—Oh—. Siguió mirando el grueso banco de nubes que se
extendía sobre el Atlántico, sus esbozos iluminados
esporádicamente por destellos de pálidos rayos de lavanda.
Parecían desconcertados como las nubes de tormenta de sus
sueños. —¿Y estás segura de que Thetis está haciendo esto?
—Sí —dijo Aphros desde el asiento del banco detrás de ellos. —
Recibo mi informe del tiempo directamente de mi padre. Se
336
supone que toda esta área será soleada y cálida para la próxima
semana. Algo está forzando esta tormenta.
—O alguien —dijo Bythos.
—Genial —murmuró Ian. El ilkothelloi había sido lo
06/2019
suficientemente malo. Ahora tenían que lidiar con una diosa del
mar loca que podía hacer huracanes y aparentemente quería
borrar Olympic Beach del mapa.
Heather giró hacia Oceanic Boulevard y se dirigió hacia el norte.
Ian ahora podía sentir ráfagas de viento golpeando la furgoneta,
empujando contra los lados más altos como una vela. Las calles en
la madrugada estaban desiertas, excepto por uno o dos
comerciantes fuera de sus tiendas que colocaban cubiertas de
madera contrachapada sobre las ventanas, lo que daba al cielo
miradas furtivas y temerosas. Echó un vistazo a su reloj. 4:40 a.m.
Todos los demás en la ciudad todavía estaban en la cama. No
sabrían lo que estaba pasando hasta que fuera demasiado tarde.
—Esto no se ve bien —dijo Aphros en voz baja.
—No, no lo hace.
En el otro extremo del bulevar, la zona comercial dio paso a un
tramo ancho y adoquinado en un lado con casas antiguas y
elegantes, la mayor parte de las cuales ahora eran oficinas u
hoteles boutique. En el otro lado había un estacionamiento, la
playa pública y el océano. Un SUV Tahoe que pertenecía a la policía
de Olympic Beach estaba sentado a la entrada del estacionamiento,
las luces del techo giraban en la oscuridad del amanecer.
Heather se detuvo junto al Tahoe y bajó la ventanilla.
—Jimmy! —Llamó ella.
La ventanilla del lado del conductor del Tahoe bajó y el sheriff se
inclinó, frunciendo el ceño.
—¿Qué demonios estás haciendo aquí abajo, Heather? —Gritó.
337
—Hay una tormenta anormal en el camino...
Ella negó con la cabeza, los rizos rebotando.
—No es una tormenta, es un huracán. Tienes que volver a la
estación y encender las sirenas.
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—¡Al infierno que lo hago! Subes a casa-
Antes de que Heather pudiera discutir, Ian sintió que algo
cobraba vida en su cabeza.
Deja de discutir con ella, Jimmy, y ve a hacer tu trabajo.
El ceño de Jimmy desapareció, desvaneciéndose en un ceño
fruncido soñador.
—Yo... la estación —dijo. —¿Hay un huracán?
Heather le lanzó a Ian una mirada antes de asentir.
—Sí. Ve a encender las sirenas, despierta a la gente. Necesitan
llegar al refugio. ¡Oh! —Ella alcanzó en el asiento trasero, sacando
un paquete envuelto. —Encontré tu tarro de dulces. Puedes
pagarme después.
—Sí, vale. Gracias. —Todavía un poco soñador, el sheriff tomó el
paquete y subió la ventanilla. Arrancando el Tahoe, salió al bulevar
y se marchó.
Heather se volvió hacia Ian y le dirigió una mirada acusadora.
 —Se supone que no debes hacer eso.
Él no lo hizo. Yo sí. Ve a detener a tu hermana, niña.
Ian se estremeció ante el suave comando de Gaia. Pero Heather
también lo escuchó y asintió con la cabeza, entrando al
estacionamiento y parando la vieja furgoneta en el extremo más
cercano a la playa.
El viento cálido y pegajoso los golpeó en el momento en que
salieron, haciendo que incluso los gemelos más grandes se
tambalearan. Lamentablemente, se apoyaron en las fuertes
ráfagas, marchando a través de una puerta de madera que
338
separaba el estacionamiento de un tramo de arena obstruida por
algas. Ian y Heather se quedaron cerca, usando a los gemelos más
altos como un rompe viento.
Se dirigieron hacia la costa batida, ignorando las ráfagas de
06/2019
lluvia que parecían agujas. Las bandas llenas de lluvia aún estaban
en el mar, absorbiendo la humedad y el calor del agua y el aire
circundantes. A juzgar por lo que ya estaba golpeando la costa, Ian
estimó que el huracán de Thetis sería uno de categoría 3 en el
momento en que tocara tierra. No dejaría pasar la Nereida para
tratar de empujarla hasta la Categoría 5, llevándose Olympic Beach
hasta sus cimientos.
Siguió explorando la costa batida con sus nuevos sentidos,
buscando a la diosa. Finalmente, la localizó cerca de un
afloramiento rocoso, de pie como una estatua, de espaldas a la
tierra en el borde del oleaje. Fuertes olas se estrellaron alrededor
de sus piernas, y los mechones de cabello empapado y húmedo se
alzaron sobre los vientos, revoloteando detrás de ella como
banderines de batalla irregulares. Sus brazos estaban abiertos en
un gesto de bienvenida a la tormenta que se avecinaba.
—Allí —gritó, señalando.
 Como si a su mando, los cielos se abrieran y comenzara a llover.
Inclinados bajo el ataque, los gemelos se abrieron paso a través del
tramo de playa lo más rápido que pudieron, con Ian y Heather
acurrucados en su estela. Todos ellos estaban empapados cuando
llegaron a la línea de flotación.
Thetis se volvió bruscamente, bajando los brazos. Una brillante
sonrisa iluminó su rostro, haciendo que la locura fuera aún más
vívida y horrible. Para Ian, ella todavía se parecía a la escritora con
la que se había hecho amigo, pero ahora podía ver cómo la
segunda forma se desvanecía de su núcleo.
339
—Hola, Hypatia. Mi hermana, te ves tan triste en estos días—.
Ella le hizo un gesto burlón a su hermana antes de dirigir su
atención a Ian. —Oh, y Ian, qué dulce. Trajiste a tus juguetes
contigo. —Sus palabras continuaron con el aullido del viento. —
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Veo que arreglaste al inteligente. Qué lástima. Me hubiera gustado
drenarle. Entonces, ¿puedo pelear con ellos por tu favor, o solo
querías despedirlos antes de tomarte?
Bythos se paró frente a Ian.
—No lo llevarás a ninguna parte, Thetis.
Ella inclinó la cabeza hacia un lado. De repente, Bythos volaba
hacia atrás sobre la arena y se detenía a unos cinco metros de
distancia. Se incorporó, sacudiendo la cabeza. Cuando intentó
ponerse de pie, una fuerza invisible lo empujó de nuevo hacia
abajo. Luchó contra ella, los músculos y los tendones se destacaron
en el bajo relieve a lo largo de su cuerpo mientras se esforzaba.
Nada se movió.
—Oye. Y pensé que él era el inteligente —dijo Thetis,
volviéndose hacia Aphros. —¿Te gustaría tener una oportunidad?
 Con los dientes descubiertos, se lanzó hacia delante. Un
milisegundo después, siguió la misma trayectoria que su hermano,
saltando una vez antes de caer en la arena.
—Los semidioses. Adorables, pero más bien densos, ¿no te
parece? —Thetis gritó con fingida pena. —Bueno, ahora que
hemos completado el acto de apertura de nuestro programa,
vayamos al evento principal.
Ian se preparó contra las crecientes ráfagas de viento.
—¿Cuál es? —Gritó.
Ella negó con la cabeza ante eso.
340
—No seas tonto, cariño. Eres tú y yo, por supuesto. Concedido,
me hubiera gustado llevar al marisco allí —saludó a Bythos —si
tuviera que hacerlo, pero veo que lo curaste de mi toxina. Lo que te
deja a ti, amante.
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Ian podía sentir los zarcillos de poder que se extendían hacia él,
rodeándolo, pero sin tocarlo. La banda de Nereida en su muñeca se
encendió, se calentó y luego se calentó más.
—¡Eso no va a funcionar! —Llamó Heather, de pie junto a Ian a
la defensiva.
—¿Oh, en serio? Vamos a averiguarlo. —Los labios de Thetis se
pusieron en rictus y se apretaron en un gruñido. El calor alrededor
de su muñeca se volvió abrasador, hundiéndose en su piel y
quemándola.
De repente, Heather se arrodilló, agarrándose el estómago con
agonía. La pulsera se puso al rojo vivo, insoportable. Gritando de
dolor, Ian buscó a tientas una palanca, golpeándola con
desesperación antes de finalmente romper los eslabones de metal.
La pulsera cayó a la arena, inerte.
El poder de Thetis surgió a su alrededor, atándolo en su lugar.
 —Eso está mucho mejor. Y estás tan lleno de toda esa deliciosa
energía de Gaia, toda esperando a ser devorada. Ahora, debido a
que mi tormenta está a punto de borrar esta pequeña ciudad del
mapa, empecemos. —Los zarcillos comenzaron a empujarlo en
dirección al mar.
Apretando los dientes, se recostó contra ella, con los pies
hundiéndose en la arena. No hizo ninguna diferencia. Fue
arrastrado como un muñeco, dejando a sus pies un conjunto
paralelo de senderos en la arena.
Aléjala, cariño. Puedes hacerlo.
341
Ian hizo una mueca. Llegando a lo más profundo de sí mismo, a
ese nuevo lugar que brillaba como una estrella, empujó con fuerza.
El agarre de Thetis sobre él se debilitó, y ella retrocedió un paso
inestable en el espumante oleaje. La sonrisa desapareció de su
06/2019
rostro, sus ojos verdes volviéndose obsidiana con rabia.
—Oh, ¿quieres jugar? —Gruñó ella. —Está bien, vamos a jugar.
Su agarre estaba de vuelta, pero ahora estaba inclinada con púas
que se sentían como si estuvieran rasgando su carne. Gritó ante la
brillante agonía, mirando sus brazos y su pecho. Para su sorpresa,
no había gotas de sangre, solo agua de lluvia.
Ella está jugando contigo, haciéndote sentir dolor. Dale la vuelta
con la misma cosa.
Recordó la vez que había pasado por un cálculo biliar. El dolor
nauseabundo y el calambre era absolutamente lo peor que había
sentido nunca. Él vertió el recuerdo en su poder, arrojándolo hacia
ella.
Ella gritó y se inclinó, se aferró a su parte media. Poco a poco, su
cabeza se alzó y la cara de Thea Watterman desapareció. En su
lugar había algo que era en su mayor parte cráneo, con motas de
piel blanca estirada sobre los pómulos y la mandíbula hasta el
punto de ajuste. Su cabello se decoloró, volviéndose del color de la
niebla. Sus curvas se desvanecieron, revelando el cuerpo
demacrado de una víctima de hambre.
—¡Bastardo! —Gritó ella. —Te voy a tomar a ti!
Mientras observaba, la Nereida se hinchó más allá de su cuerpo
físico, una enorme forma amorfa que se elevaba sobre la playa. Las
extremidades alcanzaron el cielo como para agarrar las nubes y
destruirlas físicamente.
Ve tras ella, Ian. Cualquier cosa que ella pueda hacer, tú también
puedes hacerlo.
342
Ian se concentró y se sintió expandirse, disparándose hasta que
pudo ver el corazón del huracán. En su nueva perspectiva, la luz
violeta maligna que jugaba en el centro del turbulento remolino se
unió a Thetis en un cable grueso y ondulante de energía pura.
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Antes de que tuviera la oportunidad de hacer algo, la Nereida se
metió en una nube oscura, sacando un relámpago retorciéndose,
crepitante y lanzándolo hacia él.
Lo esquivó, retrocediendo del silbido sibilante mientras pasaba
a su lado. Sus nuevos sentidos se enfurecieron, gritándole que
tomara represalias, lanzándose contra ella, invocando el mar,
ahogando a este usurpador a su propio pesar.
No. Si haces eso, destruirás Olympic Beach. Lucha contra ella con
tus propias habilidades.
¿Mis propias habilidades? Esquivó otro relámpago ardiente,
tratando de pensar. ¿Qué demonios tengo que va a funcionar contra
ella? ¿Por qué no puedes detenerla?
Lo siento, cariño. Tienes que hacer esto.
Una imagen de su camiseta favorita pasó por su mente en
respuesta: UN PASO ATRÁS - VOY A INTENTAR LA CIENCIA.
 Su mente se aceleró. El conducto de energía pulsante que
vinculaba a Thetis con el huracán parpadeaba cada vez que tiraba
el rayo. Si ella estaba alimentando la tormenta con su propio
poder, él podría intentar desgastarla, sobrecargándola con la
necesidad de perseguirlo y mantener el huracán atrás al mismo
tiempo.
Su forma más grande se movió hacia el agua, absorbiendo la
energía residual de las olas. Gritando, ella lo siguió, con sus brazos
sin forma agitándose mientras lo perseguía. Mientras esquivaba
un rayo, otra parte de él, calmada y analítica, parecía florecer en
343
otro nivel, expandiéndose hacia la tormenta.
Sabía que un huracán era un sistema de clima oceánico intenso y
rotatorio que se formó e intensificó sobre los océanos tropicales.
En esencia, un huracán era simplemente un motor de calor, que
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extraía energía de las cálidas aguas de los trópicos para
alimentarse. El truco era detener ese motor una vez que había
girado. Hubo todo tipo de ideas celestes sobre cómo detener un
huracán, desde introducir enormes cantidades de hielo en la
tormenta para enfriarla, hasta lanzar una pequeña bomba nuclear
en el corazón del huracán para interrumpir la corriente de
convección y calmar la tormenta.
La idea nuclear siempre le había parecido a Ian la imagen
infantil de póster para cortarte la nariz a pesar de tu cara.
Enfriando la tormenta, sin embargo...
Alcanzó a través de las masivas energías atadas en la tormenta,
notando la fuerza de corte y los caminos del viento, antes de
sumergirse en las turbulentas olas que se encontraban debajo.
Millones y millones de galones de agua rebosaron y crecieron a su
alrededor mientras estudiaba, examinaba y buscaba.
 Y luego lo encontró. Una masa de agua caliente encerrada por
una red de energía de Nereida, que actúa como batería del
huracán. Se hundió más abajo, en una escala atómica, y observó los
impactos microscópicos de los átomos en las partículas en el agua,
la danza de las moléculas de HO en sí. El calor agrega energía a las
moléculas, recordó. Esto era lo que tenía que interrumpir.
Tan pronto como pudo, comenzó a absorber energía de las
moléculas de agua, almacenándola en su propio núcleo. En
obediencia a la primera ley de la termodinámica, más energía fluyó
desde el agua circundante para acelerar las moléculas ahora
344
lentas. Continuó drenando energía del agua, moviéndose hacia
afuera en forma de espiral mientras trabajaba. La creciente
cantidad de energía en el interior picaba y quemaba, pero también
se sentía decadentemente buena al mismo tiempo.
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En lo alto, podía sentir el huracán cuando se debilitaba,
tropezando con las olas ahora que perdía coherencia. A lo lejos,
hubo un aullido de rabia por parte de la Nereida cuando ella
bombeó más de su propio poder en la tormenta. Continuó
drenando energía del agua, quemándose ahora a medida que más
de ella se filtraba en su propio ser, de alguna manera encontrando
rincones y grietas para llenar. Pero había un límite finito a la
cantidad de energía que podía absorber. Mucho más de esto, y
haría que el evento de Tunguska pareciera un espectáculo de
fuegos artificiales en los patios traseros.
De repente, fue devuelto a su forma en la playa. Frente a él, la
agotada Nereida se tambaleó en el agua, lanzándole una mirada de
odio absoluto. En lo alto, la rotación organizada del huracán ya
mostraba señales de desintegrarse, su organización desaparecía a
medida que avanzaba sobre las aguas ahora más frías.
 Thetis le gritó algo en griego antiguo, y escuchó la mala
traducción en su cabeza.
—Te aseguro que mi madre nunca vio a un mono de cerca —le
devolvió la llamada. Y a ella no le gustaban los perros. O burros,
para el caso.
Como si le doliera hacerlo, la Nereida se estiró hacia un
relámpago, luego tiró su mano hacia atrás con un grito de dolor.
Podía ver las ampollas elevándose en su palma mientras ella
vacilaba, luchando por mantenerse erguida.
—Todavía eres un bastardo —gritó en inglés.
345
—No de acuerdo con mi papá—. Ian sintió la energía absorbida
hirviendo a través de él, buscando una salida. Luchó por
mantenerla contenida. —Detén esto, Thetis. Deja que te ayude.
—¿Ayudarme? —Ella gritó de vuelta, agitando una mano con
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garra en su cuerpo. —¿Ves esto? Tú me hiciste esto, Dios, maldito
parásito. Tu tipo me convirtió en esta cosa, esta cosa
descompuesta, enferma que no puede morir. Cada paso duele, cada
respiración duele, cada pensamiento emite dolor a través de mí.
Todo por su culpa y la tuya.
Ahora podía sentir la misma corrupción moteada en su cuerpo
que había visto en Bythos, pero a una escala mucho mayor. De
alguna manera, la decadencia se había convertido realmente en
parte de ella, aprovechando su poder y alimentándose de nuevo,
convirtiéndola en un monstruo de proporciones gigantescas.
La energía que palpitaba a través de él se sentía como
adrenalina impulsada por cohetes, empujándolo para continuar la
batalla, destruirla. Se obligó a hacer una pausa, ignorando la lluvia
que picaba su piel.
 —Déjame ayudarte —dijo, dispuesto a rogar si es necesario. —
Curé a Bythos de su infección. Yo también puedo curarte. ¡Por
favor, déjame intentarlo!
Por solo un momento, la mirada más agonizante de esperanza
apareció en sus ojos, y él vio lo que ella había sido: Thetis, la sabia
y amable, hermana de Amphitrite e Hypatia, tía de sus hombres. La
hermosa diosa del mar que adoró durante milenios, primera hija
de Nereo y guardiana de los marineros de todo el mundo.
Y luego la locura volvió a hervir, borrando su pasado.
—¿Me entrego a tu poder? —Gritó ella. —Nunca, humano—. Se
346
forzó a levantarse, una diosa de la corrupción sobre las olas. —
Nunca volveré a confiar en uno de los de tu clase. Nunca volveré a
descansar hasta que estén muertos, todos y cada uno de ustedes, y
sean carne para mis mascotas. ¡Veré a la humanidad borrada de la
06/2019
faz de este mundo, esto lo juro por Gaia misma!
Ian la miró con pena y horror. Estaba en tal agonía, todo a causa
de un horrible accidente. Pero esa misma agonía la llevaría a
destruir a Jimmy y su familia, a la gente de Olympic Beach y a
todos los demás en el mundo.
No podía dejar que eso sucediera. No ahora, ni nunca.
La energía robada lo empujó, esforzándose por liberarse.
Amenazando con convertir su núcleo en fuego fundido,
quemándolo hasta la ceniza y desapareciendo.
Lo siento mucho, Thea.
Al ceder, desató la energía, enfocándola en un único haz de luz
coherente. Y golpeó.

****
 Bythos cerró los ojos y luchó para levantar su cabeza de la arena.
Detrás de él, podía sentir a Aphros luchando.
Ian. Debo llegar a Ian. Gaia, por favor…
La luz, la luz más grande del mundo, el blanco brillante y
cegador, irrumpió en todo su mundo. Quemó el interior de sus
párpados, se introdujo en su cerebro, su alma, ardiendo a medida
que avanzaba. El dolor agonizante lo hizo gritar, golpeando los
lazos del poder de Thetis.
Y entonces fue libre.
Se tapó los ojos con las manos, retorciéndose contra la arena. Un
347
enorme y retumbante auge sónico golpeó su cuerpo, haciéndolo
rodar como un juguete desechado. Cayó contra Aphros. En un
instinto irregular, se encorvó, tratando de proteger a su hermano
pequeño de la luz y el sonido.
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Una eternidad después, el boom se extinguió. Con cautela,
Bythos abrió un ojo que se humedecía y luego el otro. La luz
asesina se había ido, pero todo lo que podía ver eran tonos de gris.
Lentamente, el contraste volvió a filtrarse en su visión,
reformándose en el rostro de Aphros, manchado de arena.
Su hermano se secó los ojos, parpadeando con fuerza.
—¿By?
—Sí.
Aphrs se apoyó en los codos, mirando más allá de Bythos hacia
el océano.
—Ian?
—Yo... no lo sé.
—No, idiota—. El semidiós de ojos azules señaló algo. —Ian!

****
 Ian estaba en la playa. Cómo había llegado hasta allí, no lo sabía.
Estaba agotado, tenía frío y se sentía ahuecado y dolorido. Pero él
estaba en la orilla, y de pie, y en el horizonte el sol comenzaba a
salir.
Más allá de los rompientes, un charco negro de espuma ya se
estaba disolviendo en el agua, caído por las olas hasta que
desapareció. En lo alto, las nubes de tormenta ya se estaban
rompiendo, fragmentos de color morado oscuro y azul se
mostraban en algunos lugares.
Miró fijamente las olas agitadas, aun oyendo el grito final de
348
Thetis mientras tomaba todo el peso de su improvisada explosión
láser. ¿Está ella muerta?
Un suspiro flotó en su alma.
No. Pero le llevará algo de tiempo recuperarse. Ella ya no me
06/2019
escuchará más, pobre niña, está tan inmersa en su propia miseria.
Me temo que ella volverá con el tiempo. Dependerá de ti y de los
gemelos detenerla, entonces.
Giró sobre la arena, mirando a todo lo que lo rodeaba.
—¿Yo? ¿Por qué yo? ¡Solo soy un escritor! —Gritó.
Nunca fuiste solo un escritor, Ian. Y tú eres mucho más que eso,
ahora. También aprenderás a ser un guerrero. Sintió la sensación
más extraña, como si algo lo alcanzara y le diera un abrazo desde
adentro. Tengo fe en ti, cariño. Mantente fuerte y ama a tus
hombres.
La presencia en su cabeza desapareció. Al volverse, vio que
Bythos y Aphros se tambaleaban hacia él, Heather a su paso.
Esperaba que los gemelos lanzaran brazos incrustados de arena a
su alrededor, Bythos le exigía que estuviera bien y que Aphros lo
acercaba.
 En cambio, ambos gemelos y la Nereida se detuvieron a un pie
de distancia, luego se hundieron en una rodilla en la arena,
inclinando sus cabezas.
A él.
—Dios te salve, Dios de las Tormentas —dijeron Heather y
Bythos juntos.
—Dios de las Tormentas, y el truco del culo de Nereida —agregó
Aphros, con una sonrisa agrietándose en su rostro cubierto de
arena.
Ian gimió. La hora y la severidad de la tormenta no habían
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garantizado a los pescadores de la playa por la mañana temprano,
pero aún estaban a la vista de los hoteles y oficinas a lo largo del
bulevar.
—¿Se levantarán? Alguien nos va a ver.
06/2019
Bythos volvió sus brillantes ojos grises hacia él.
—Deberían estar honrados —dijo. —No todos los días un
humano puede ser testigo de un Dios que entra en sus habilidades.
—Oh, Jesús—. Ian los agarró por los brazos y los sacó de la
arena. Como una ocurrencia tardía, él también puso a Heather en
sus pies. —Bien, soy un Dios. Pero nada de arrodillarse ni
inclinarse, ¿entendido?
—Todo bien. ¿Qué te gustaría que hagamos? —Dijo Bythos.
El respeto sobrio en su tono hubiera hecho reír a Ian en
cualquier otro momento.
—¿Seriamente? Un abrazo podría ser bueno.
Fue abruptamente emparedado por dos semidioses aliviados,
que procedieron a abrazarlo y besarlo sin sentido.
—Oh, mierda, amor, me asustaste mucho —murmuró Aphros en
su cabello. —No podía moverme, apenas podía respirar. Pensé que
te habíamos perdido.
 —Lo siento mucho, no pudimos ayudar —dijo Bythos, con el
tono de su voz de nuevo en su voz. —¿Qué pasó allí? Tuviste-
Ian negó con la cabeza.
—Thetis no está muerta. Gaia dijo que volverá. Pero va a llevarle
un tiempo recuperarse, al parecer.
Bythos lo abrazó de nuevo, asintiendo.
—Bueno. Nos dará tiempo para averiguar qué le sucedió a ella
—dijo. —Tal vez podamos encontrar algún tipo de antídoto o
vacuna.
—Seré feliz si podemos matarla —dijo Aphros con dureza.
350
—Aph. —La voz de Heather era dolorosa.
El semidiós de ojos azules miró a su tía y se sonrojó.
—Lo siento, Hypatia. Pero ella está fuera de control, y casi mata
a Ian.
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—No quiero matarla si no tenemos que hacerlo —dijo Ian. A
pesar de que sabía que ella no era real, Thea todavía había sido
una amiga. Y a juzgar por el dolor de Heather, la diosa loca que
había enfrentado no era la verdadera Thetis, tampoco. Si había
alguna forma de curar a la loca Nereida, quería que Bythos la
encontrara. —Estoy agotado. Vamos a casa.
—Buena idea —dijo Heather, apartando su cabello empapado
por la lluvia. —¿Te gustaría un paseo, o...
Bythos negó con la cabeza.
—Creo que podemos manejar esto, tía Hypatia. Pero gracias.
Ian sintió que los brazos de los gemelos se apretaban a su
alrededor. Y entonces los tres se habían ido.
 Capítulo dieciocho

De vuelta en la casa de campo, los tres decidieron amontonarse

en la ducha de abajo, pasarse por el agua caliente y secarse con las
toallas de gran tamaño que Ian había empezado a almacenar allí.
Una parte de su cerebro, la sección lógica, tenía todas las
351
intenciones de ir a la cocina después, comenzar a preparar una
gran taza de café y sentar a sus hombres para hablar sobre el
nuevo mundo valiente que enfrentaban.
Bythos y Aphros tenían otros planes. Cuando Ian se retorció
06/2019
junto a ellos para dirigirse a la cocina, se movieron para
flanquearlo, envolviendo sus brazos alrededor de él.
—Ahora dormimos —dijo Bythos.
—Pero-
—Ian, estoy agotado. Aphros también lo está, y sospecho que
estás a punto de caerte. —Lo llevaron arriba al dormitorio
principal, lo metieron en la cama y lo colocaron sobre el colchón.
—Hablaremos más tarde, una vez que hayamos tenido un buen
sueño sólido. ¿Todo bien?
Ian gimió felizmente cuando su cabeza golpeó la almohada.
—Sí, esto es bueno—. Se preocuparía por Thetis y su nuevo
estado más tarde. Mucho más tarde.
En lugar de su posición habitual, los semidioses decidieron
acurrucarse en sus brazos para variar. Con las cabezas
descansando en cada hombro, se envolvieron alrededor de él en
un abrazo suelto, los brazos cruzados sobre su torso y sus largas
piernas sujetando las suyas. Él acarició los húmedos rizos de los
gemelos.
—Los amo a los dos, chicos. Mucho.
Bythos se inclinó y le besó la barbilla.
—También te amamos, nuestro pequeño Titán.
—Oh, por Gaia, no lo llames así —dijo Aphros gruñón. —Solo
hará enojar a Lord Trueno.
—Entonces, ¿cómo lo llamamos? No es un Olímpico.
—No lo sé. Estamos en el Atlántico, ¿no? ¿Qué hay de Atlantean?
—Oh, no, no empieces de nuevo. Los mortales todavía creen que
352
ese lugar existía, gracias a ti...
Ian sonrió, escuchando a los dos pelearse de un lado a otro.
Todavía estaba sonriendo mientras se dormía.
06/2019
****

Las hojas volaron a través del patio trasero del edificio de

apartamentos, con puntos dorados y rojos contra el pasto dorado.
Ian se sentó allí y observó cómo el viento jugaba con ellos bajo un
cielo cubierto. Podía oler la lluvia en el aire y el olor a pescado y
algas marinas del lago Michigan, e hizo una nota mental para
asegurarse de que todas las ventanas del apartamento estuvieran
cerradas.
—No te preocupes, ya lo comprobé. —Diana presionó una
botella de cerveza en su mano y se sentó a su lado en el columpio
que habían colgado en el porche trasero. Su llegada lo hizo
mecerse ligeramente, y él levantó los pies del porche para cabalgar
con él. —Si empieza a llover, estamos bien.
—Está bien—. Tomó un sorbo de la cerveza. Sam Adams
Oktoberfest, rica y malteada, justo para el clima. Le encantaba el
otoño en Chicago, la forma en que la ciudad se convertía en color a
partir de los árboles cambiantes, y la nitidez en el aire que llevaba
el más mínimo indicio de invierno.
Se volvió y miró a Diana. Estaba vestida con su suéter y
pantalones vaqueros favoritos, con el cabello suelto y tenue
alrededor de su cara mientras no sonreía ante nada en particular.
Más tarde, ese mismo día, iría a la tienda a comprar algunos
comestibles, y un hombre con tres DUI en su registro y un nivel de
alcohol en la sangre de .15 se estrellaría contra su auto y la
mataría. Esta era la última vez que estarían juntos.
353
Respiró profundamente el aire fresco. Las palabras ya se estaban
acumulando en su lengua, pero odiaba tener que decirlas.
—¿Por qué, Di? ¿Fui yo? ¿Hice algo mal?
Se volvió para mirar los edificios de apartamentos al otro lado
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del callejón.
—No eras tú —dijo finalmente, con voz suave y arrepentida. —
No hiciste nada malo. Fuiste el mejor marido que alguien podría
haber pedido.
—Pero no era suficiente—. Pensó que saldría amargo, pero
simplemente sonaba triste. —¿Por qué no era suficiente?
Ella lo miró, con los ojos verdes muy abiertos y cariñosos como
siempre.
—Oh, cariño. Es una historia tan larga, y es complicada. Si ayuda,
no fue una aventura de fin de semana o algo así. Lo conocí mucho
antes de conocerte. Y yo lo amaba mucho.
Sus palabras le hicieron doler.
—¿Entonces por qué te casaste conmigo?
Ella se mordió el labio inferior.
—Su... trabajo, supongo que podrías llamarlo, significaba que no
podíamos estar juntos, simplemente no era posible. Pero lo que
tuvimos el uno con el otro fue lo suficientemente importante como
para acordar que nos reuniríamos cuando pudiéramos.
—Y tener sexo. Aunque estabas casada con alguien más—. Eso
sonaba amargo.
—Aunque estaba casada contigo, sí—. Ella suspiró. —Nunca
quise hacerte daño, Ian. Siempre tendrás una parte de mi corazón,
y no puedo, y no lo haré, renunciar a él. —Levantó un delgado
hombro y luego cayó. —Pero simplemente no afectó mi vida
contigo. Nunca te iba a dejar por él. Era este cometa ardiente que
entraba en mi vida de vez en cuando, y se fue con la misma
354
rapidez. Eras diferente. Sabía que estarías allí para mí todos los
días. —Ella dobló su mano sobre la de él. —Tú eras mi lecho de
roca, mi base. Me hiciste muy feliz, y espero que yo también te
haya hecho feliz.
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—Lo hiciste. Yo solo deseo…
Ella frotó su pulgar sobre sus nudillos, como solía hacer cuando
estaba viva.
—Lo sé. Te amo, lan. Y siempre lo haré. Y siento mucho que lo
hayas descubierto. Pero ahora sabes que no era una mujer
perfecta, una cosa de la vida. Está bien que sigas adelante.
Trató de encontrar las palabras adecuadas para decir. Yo lo
hago. Los gemelos son maravillosos, y los amo tanto. Ojalá los
hubieras conocido. Todavía te amo. Te extraño. Voy a estar bien.
Nada parecía bien.
De alguna manera, ella entendió. Se sentaron allí, tomados de las
manos y balanceándose suavemente cuando el viento del otoño
soplaba desde el lago.

****
 Ian abrió los ojos. Chicago se había ido. La luz del sol de Florida
inundó el dormitorio, calentándolo. Contempló las motas de polvo
que bailaban sobre la cama, flotando como pequeñas chispas en el
aire brillante.
¿Fue eso un sueño, Gaia? ¿O simplemente querías darme la
oportunidad de decir adiós?
No hubo respuesta. Decidió que realmente no quería saber.
Junto a él, Bythos se agitó, con los ojos cerrados.
—Mm. Ian ¿Qué hora es?
Miró su reloj.
355
—3:38. PM. Dormimos todo el día.
—Bien—. Un profundo suspiro. —Lo necesitábamos.
—Sí—. Se dio la vuelta y pasó un dedo por el hombro desnudo
del semidiós, trazando líneas invisibles entre las salpicaduras de
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pecas pálidas allí. —Gracias —dijo en voz baja.
Bythos abrió los ojos ante eso.
—¿Por qué?
—Por esperarme. Por aguantarme mientras descubría todo esto.
Por amarme.
Bythos cogió su mano, levantando sus dedos y besándolos.
—Agapetos —dijo, y la palabra era un título, un cariño y un
voto. —Esperar no es nada cuando es por alguien que amas—. Se
inclinó y besó a Ian, con un dulce roce de labios. —Y gracias.
—¿Por qué?
—Por perdonarme. Por salvarme. Por darme una razón para
seguir.
Un suspiro familiar vino de detrás de Ian.
—¿Ambos tienen que hablar tan fuerte? —Dijo Aphros, dándose
la vuelta y apoyando su barbilla en el hombro de Ian. —Me
despertaron. Y también estaba teniendo un sueño maravilloso.
 Ian sonrió al semidiós de ojos azules.
—Yo también te amo, idiota. Y gracias.
—De nada, amor —dijo Aphros, bostezando. —Maravilloso.
Ahora estoy levantado, gracias a ustedes dos. —Ian sintió la
erección del semidiós frotándose contra su trasero. —¿Qué
deberíamos hacer ahora, me pregunto?
Ian movió su culo contra la polla de Aphros.
—Ir a dar un buen paseo? ¿Tai Chi? O podemos desayunar en
Denny's.
—Oh, bastardo sin corazón. —Los dedos de Aphros se clavaron
356
en sus costillas, haciéndole cosquillas sin piedad. —Hazme comer
en Denny's, ¿quieres?
Gritando, Ian se volvió y agarró las muñecas del semidiós,
sujetándolas al colchón.
06/2019
—Está bien, eso es suficiente.
Un segundo juego de dedos atacó, lo que provocó que Ian aullara
y se enroscara en una bola protectora risueña.
—¡Eso no es justo! —Jadeó. —¡Dos contra uno!
—Dos semidioses contra un dios completo, eso me parece
perfectamente justo —dijo Bythos, riendo. El cosquilleo se detuvo,
convirtiéndose en una caricia en la espalda de Ian hasta que
Bythos ahuecó su culo. —A menos que tengas algo más en mente.
—Sé que sí —dijo Aphros, moviéndose más cerca.
Con un feliz suspiro, Ian se rindió a sus manos y bocas. Su deseo
hermanado encendió una necesidad feroz en él que no estaba de
humor para ignorar.
—Me doy por vencido. Tómame, soy tuyo —dijo, lanzando sus
brazos alrededor del cuello de Aphros.
—Y nosotros somos tuyos —dijo Bythos, bajando la manta y
lamiendo una franja tibia y húmeda por su espina dorsal, mientras
que Aphros atacaba su frente con voraces besos. Respondió con
amabilidad, besando, mordisqueando y lamiendo todo lo que se
acercaba a su boca mientras sus manos vagaban. Mientras los
gemelos se ponían medio en cuclillas sobre él, se agachó y agarró
sus pollas.
—¿Rápido o lento? —Preguntó.
Una voz seca dijo:
—Ninguna, si no te importa.
Bythos y Aphros gritaron simultáneamente y agarraron el borde
de la manta, tirando de ella sobre todos ellos.
357
—¡Padre! —Gritó Bythos.
Poseidón estaba a los pies de la cama, sonriendo. A diferencia de
la primera vez que Ian lo había visto, ahora llevaba una toga verde
azulado cubierta con una pechera de cuero dorado de intrincado
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trabajo. En su mano derecha había un tridente enorme y de
aspecto mortal.
—Oh, y como lo entiendo, saludos Ian, Dios de las Tormentas —
dijo. —Veo que sobreviviste a tu primer encuentro con Thetis. Eso
es un buen augurio para tu futuro en nuestra familia.
Ian luchó por sentarse, asegurándose de que la manta cubriera
su ingle.
—Salve Poseidón, Dios del Mar —dijo, ignorando la propiedad a
favor de un ataque frontal. —También por la sincronización de
mierda realmente. ¿Ah, y hay una cosa llamada golpear a la
puerta? Quizás quieras probarlo algún día.
El Dios del Mar puso los ojos en blanco.
—Todavía estás tediosamente aferrándote a las características
humanas, ya veo. No importa. Eres nuevo, así que aprenderás. Oh,
hablando de eso, ¿supongo que mi hermano todavía no ha sido
informado sobre este desarrollo?
 —No hemos tenido exactamente tiempo, padre —dijo Aphros.
—Qué pasa con Ian entrando a su plena divinidad esta mañana y
luego luchando contra Thetis en medio de un huracán. Por cierto,
un poco de ayuda podría haber sido agradable.
Poseidón agitó una mano elegante.
—Estaba mirando desde la distancia. Quería ver cómo
reaccionaba él. Se sostuvo muy bien, para mi sorpresa.
—Gracias —dijo Ian rotundamente. —Ahora, si eso es todo lo
que tienes que decir, puedes irte.
Poseidón le dirigió una mirada que habría enfriado la sangre en
358
sus venas antes.
—Como ya dije, eres nuevo en todo esto, por lo que no conoces
las reglas. Como un nuevo dios, necesitas ser presentado al Señor
Zeus en el Olimpo, para recibir su aprobación y tu ubicación en la
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jerarquía divina.
—¿Aprobación? —Ian habló sobre las historias del Rey de los
Dioses. —¿Y si él no lo aprueba?
Poseidón se encogió de hombros.
—Destierro, probablemente en algún lugar en una de las
trincheras de aguas profundas o en una cueva en algún lugar. Dudo
que intente matarte, considerando a tu patrocinador. Pero a mi
hermano y rey no le gusta la competencia. Especialmente no le
gusta la competencia que técnicamente lo supera, como tú.
—No dejaremos que eso suceda —dijo Bythos sin rodeos.
—No, no lo haremos —asintió Aphros.
Poseidón consideró a sus hijos por un largo momento.
—¿Irías en contra de la voluntad de tu señor y rey para proteger
a este humano cambiado?
Como uno, los gemelos asintieron.
Para sorpresa de Ian, él le devolvió el saludo.
 —Bueno, en ese caso, creo que podemos llegar a un acuerdo. No
le mencionaré este nuevo dios cambiado a mi hermano ni a
ninguna otra persona que pueda correr a gritarle, a cambio de
algunas bendiciones de su parte.
Bythos frunció el ceño.
—¿Cómo?
—Uno, él me jura lealtad. Como un Dios de las Tormentas, en
cualquier caso, él cae bajo mi mandato, y tengo que enseñarle a
llamar y controlar el clima antes de que derribe al planeta entero
en una temprana edad de hielo. Además, si todo esto va a Tartarus
359
en una canasta de mano, me gustaría poder pararme frente a mi
hermano y decir que no permití que un Titán pícaro corriera por el
lugar. Técnicamente, él juró fidelidad a al menos uno de los
Olímpicos.
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Los gemelos miraron a Ian.
—¿Estarías dispuesto a hacer eso? —Preguntó Bythos.
—Tu padre quiere cubrirse el culo, bien—. Ian cruzó los brazos,
mirando al dios. —Está bien, ¿cómo juro lealtad?
Una ceja se levantó cuando Poseidón lo estudió.
—Idealmente, mientras que estés vestido. ¿Por qué los tres no se
ponen algo y se reúnen conmigo afuera?
Desapareció en un destello azul. Maldiciendo por lo bajo, Ian se
subió a Aphros y se dirigió al armario.
—Sé que él es tu padre, y tú lo amas y probablemente tiene
buenas intenciones —gruñó por encima del hombro. —Pero Jesús,
él realmente es un dolor en el culo.
Bythos dejó escapar un largo suspiro.
—Bienvenido a nuestras vidas, amado.

****
 Unos minutos más tarde, los tres salieron a la playa, Ian con los
pantalones y la camisa polo que Bythos le había comprado para la
fiesta de los Connors, y los gemelos con togas griegas azules a
juego. Bythos también se ofreció a crear una toga para Ian y
recibió una mirada fulminante.
—Esas cosas funcionan muy bien en ustedes dos —dijo. —Pero
me vería como un enano travesti. Si voy a hacer algo por ahí con tu
padre, lo haré con unos pantalones.
Su decisión fue reivindicada cuando vio a una encantadora
360
mujer de cabello oscuro con un vestido gris suelto junto a
Poseidón. Al principio pensó que era Heather, pero luego vio las
sonrisas felices en las caras de los gemelos.
—¿Tu mamá? —Dijo él por el rabillo de la boca.
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—Sí —dijo Bythos, realmente satisfecho. —No pensé, bueno, es
una sorpresa.
Los tres se acercaron a Poseidón y a una sonriente Amphitrite.
En contraste, la boca del Dios del Mar estaba fruncida en lo que
parecía ser resignación.
—Querida, permíteme presentarte al consorte de nuestro hijo y
al nuevo Dios de las Tormentas, Ian —dijo. —Ian, esta es mi
esposa y consorte Amphitrite, Diosa del Mar.
La mujer sonriente le ofreció a Ian una mano delgada. No estaba
seguro de si debía besarla o no, y se conformó con inclinarse
respetuosamente.
—Es tan bueno conocerte finalmente, Ian —dijo con voz musical.
—Bienvenido a la familia. Has hecho a mis hijos muy felices.
—Gracias, mi señora —dijo, animado por su sonrisa. —Ellos
también me han hecho feliz.
Poseidón carraspeó, recuperando su atención.
 —¿Estás listo para jurarme lealtad? —Preguntó.
Ian sintió el roce de los gemelos a cada lado, tranquilizándolo.
—Yo lo estoy.
—Bueno. Entonces arrodíllate.
Mordiendo un comentario sarcástico, obedeció. Poseidón
extendió una palma ancha y callosa.
—Dame tu mano.
Ian lo hizo, estremeciéndose un poco por el fuerte hormigueo
que subía por su brazo cuando sus manos se tocaban. El Dios del
Mar también parecía sorprendido por la carga, pero lo cubrió con
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una tos.
—Ejem, sí. Repite después de mí. Yo, Ian, Dios de las Tormentas
Oceánicas, juro dar mi completa lealtad a Poseidón, el Señor del
Mar, y servir a su dominio con honor e integridad como
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corresponde a los Dioses del Olimpo.
Ian repitió el juramento y se detuvo ante el gesto de aprobación
de Poseidón.
—Eso está cubierto. Y ahora, para tu símbolo de autoridad. —
Extendió la mano en el aire vacío, y una nube de luz apareció
alrededor de su mano. Hubo un leve crujido, y él retiró a un
tridente maliciosamente puntiagudo en reluciente metal gris, su
eje grabado en remolinos geométricos. Lo levantó por un
momento, antes de entregárselo a Ian. —Titanio. Un metal fuerte,
rígido e inflexible. Muy apropiado, teniendo en cuenta su nuevo
propietario.
Ian aceptó el arma con cautela, girándola lentamente para ver
los tres puntos afilados brillando bajo el sol. Nunca había usado
algo así antes, pero de alguna manera se sentía bien en su mano.
—Yo... gracias, Lord Poseidón —dijo. —Me siento honrado. Y un
poco sorprendido.
 Un destello de satisfacción cruzó la cara del Dios del Mar.
—No lo estés. Tú eres el consorte de mis hijos y un dios de mis
demonios, después de todo. Sería muy inapropiado para mí dejarte
vagar sin armas.
Se volvió hacia Bythos, y le dio una mirada decidida al semidiós.
—Hablando de eso, mi siguiente bendición necesaria es que
termine esta lucha interna ridícula. Tenemos suficientes
problemas en nuestro plato en este momento, y no necesitamos
perder tiempo y esfuerzo en mantener viejos rencores.
Bythos miró a Amphitrite y luego frunció el ceño.
362
—¿Y si no lo hago?
—Debes hacerlo. —Poseidón negó con la cabeza. —Hijo mío,
tenemos que trabajar juntos de buena gana, por nuestro propio
bien y el de los humanos. Tu envenenamiento demuestra que el
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veneno de Thetis puede afectar a los propios dioses. Tenemos que
detenerla antes... —Se interrumpió, mirando a su esposa.
—Todo está bien. Sé en qué se ha convertido mi hermana —dijo
con tristeza. —Tu padre tiene razón, Bythos. Tenemos que
trabajar juntos antes de que ella convierta este mundo en un
páramo.
Bythos inclinó la cabeza por un momento, luego asintió.
—Todo bien. Trabajaré contigo, padre. De buena gana.
Poseidón golpeó su tridente sobre la arena con eso.
—Excelente. ¿Aphros?
El semidiós de ojos azules levantó la vista.
—¿Padre?
—Quiero que continúes patrullando con los tritones y
coordinando sus búsquedas —dijo Poseidón. —Me gustaría la
vigilancia en el Golfo en todo momento, así como en el Atlántico
adyacente y las costas cercanas. Es demasiado tarde para
mantener a Thetis contenida, pero aún podemos ser capaces de
encerrarla en su ilkothelloi. Además, quiero que todas las vainas
Merfolk de aquí a África estén en alerta y tomen las precauciones
que consideren necesarias para protegerse. Has hecho un trabajo
excelente para reducir la manada de ilkothelloi. No quiero perder
otra sirena con ella si podemos evitarlo.
Aphros no pudo evitar una pequeña pero orgullosa sonrisa.
—Sí, padre.
—Excelente. Bien, entonces. —El Dios del Mar les dio a los
hombres una mirada austera que no pudo ocultar su diversión. —
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Sospecho que Thetis estará lamiendo sus heridas por un tiempo,
así que te dejaremos volver a lo que sea que estabas haciendo. Ian,
tus clases comienzan mañana por la tarde. Y sí, voy a llamar.
Tomó la mano de Amphitrite, y desaparecieron, dejando un olor
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a sal y ozono. Ian respiró hondo, aliviado.
—Bien. Eso fue mejor de lo que esperaba —dijo, al tiempo que
hacía frente a su nuevo tridente de forma experimental.
Bythos miró el lugar donde estaban sus padres.
—Padre y Madre en realidad están hablando entre sí de nuevo.
Nunca pensé que iba a ver que eso sucediera.
—Yo sí. Te dije que no era tan malo como pensabas —dijo
Aphros.
—No, él todavía es un dolor en el culo. Pero tenía un buen punto
—dijo Ian. —Necesitamos trabajar juntos si vamos a evitar que
Thetis se vaya a convertir en Cloverfield34 sobre el planeta. Y
todavía tengo que averiguar qué demonios quiere hacer Gaia
conmigo. —Volvió la vista hacia la casa de campo, sintiendo que
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Cloverfield, conocida como Monstruoso en España y Cloverfield: Monstruo en
Hispanoamérica, es una película estadounidense de monstruos/terror de estilo metraje
encontrado estrenada en 2008. La película sigue a seis jóvenes neoyorquinos asistiendo a
una fiesta de despedida en una noche que un monstruo gigante ataca la ciudad.
una acumulación de su lujuria anterior regresaba. —Pero no
tenemos que lidiar con eso en este momento, ¿verdad?
—Hm? Oh, no, en absoluto —dijo Aphros, mientras él y Bythos
se acercaban. —De hecho, ¿dónde estábamos?

****

La ropa estaba desperdigada al azar alrededor de la cama. En la

esquina al lado de la ventana, un tridente de titanio se apoyaba
precariamente contra la pared.
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—Necesitamos enseñarte cómo guardar eso...
—Bien, pero después-
—Oh, sí, mucho más tarde.
Y en la cama misma...
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Manos. Piel. Pelo. Músculo. Labios. Calor. Tres cuerpos se
enroscaron entre sí, retorciéndose contra la piel lisa, el músculo
magro, el sedoso cosquilleo del cabello, las bocas cálidas y
húmedas, y buscando, ahuecando y las manos acariciando.
El sexo con dos dioses era maravilloso, pensó Ian débilmente
mientras Bythos lamía y mordisqueaba sus pezones, causando que
se llenaran como piedras. Más abajo, la dureza se frotó contra la
dureza, una provocación dulcemente caliente que no fue suficiente
para hacerlo venir, pero ya lo tenía mojado y resbaladizo con el
líquido de pre-semen.
Mientras tanto, Aphros se arrodilló sobre su cara, y estaba
ocupado lamiendo remolinos a lo largo del muslo interno del
semidiós, chupando de vez en cuando solo para ver los óvalos
rosados levantarse sobre la piel cremosa.
Sí, el sexo con dos dioses era alucinante. ¿Pero el sexo con tres
dioses? ¿Cuando era uno de ellos?
 Fue divino, bastante literalmente.
Pasó su lengua por las bolas de Aphros, ya altas y apretadas en
su saco. Chupando una, luego la otra en su boca, las lamió con la
lengua, saboreando el sabor del almizcle, el macho limpio y el
encantador sabor mineral que era singularmente Aph.
Levantándose un poco, depositó un beso con la boca abierta en la
base de la polla medio dura de Aphros, dejando que su lengua
jugara sobre la piel sedosa allí.
Fue recompensado con un gemido mordido de Aphros.
—No te detengas —el semidiós jadeó.
365
—No lo haré—. Ian siguió lamiendo la parte inferior de su eje,
solo un poco distraído cuando la boca de Bythos se movió hacia
abajo por su propio cuerpo, los labios llenos corrían sobre los
músculos del estómago y dejaban pequeños besos picantes en la
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carne allí. Intentó mantenerse concentrado en Aphros, lamiendo la
membrana sensible justo debajo de la cabeza abultada.
Y gimió cuando sintió que la cálida y húmeda boca de Bythos
hacía lo mismo con su propia polla. Casi podía imaginar que de
alguna manera se estaba murmurando a sí mismo, provocando la
carne allí con suaves y pequeñas lamidas y pellizcos, luego
dibujando en la punta y aplicando chupadas codiciosas, largas y
lentas.
Era un cielo sensorial, sin saber dónde se detuvo él y sus
hombres comenzaron.
Y entonces Aphros se movió sobre él, tensando los músculos de
los muslos.
—Alto, alto, alto —cantó, sacando la boca de Ian con un pop y
agarrando la base con fuerza. —Demasiado cerca. Aún no.
Ian se agachó y entrelazó sus dedos en los gruesos rizos de
Bythos, levantándolo.
 —Yo también. Por favor, bebé.
Bythos luchó contra la presión de arrastre, pero finalmente
cedió. El semidiós de ojos grises se lamió los labios rosados y
rechonchos, mojados con saliva y el pre-semen de Ian.
—Te necesito —dijo, con hambre en ese barítono bajo en celo.
—Yo también. Los dos. —Ian le dio un último beso al tembloroso
muslo de Aphros y se movió, moviendo los cuerpos hasta que
estuvieron en la configuración que él quería; de lado, Aphros
detrás de él, Bythos frente a él. Extendió la mano sobre el hombro
de By y agarró la pequeña botella que estaba esperando en la
366
mesita de noche, abriendo la parte superior y apretando una
porción saludable del gel fresco y claro en sus dedos. —Aph?
Aphros le quitó la botella. Ian instó a Bythos a subir la pierna por
encima de su propia cadera, lo que le permitió acceder fácilmente
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a la cálida piel y el cabello detrás del saco del semidiós, y al
estrecho surco más allá de eso. Dándole a Bythos un beso
absolutamente sucio, deslizó sus dedos hacia arriba y hacia atrás,
entre esos globos exuberantes, hasta que su dedo rozó la abertura
apretada. Bromeó el músculo enroscado, abriéndolo hasta que
pudo deslizar la punta de un dedo.
Detrás de él, Aphros le estaba haciendo lo mismo. La leve
punzada de la penetración se desvaneció rápidamente en un
placer cálido y vibrante, y él gimió por lo bajo.
Un dedo finalmente se convirtió en dos, luego tres, con la botella
pasada de un lado a otro para agregar más lubricante según sea
necesario. Los besos se prodigaban sobre el cuello, los lóbulos de
las orejas y la boca, aliviando el entusiasmo por empujar, por
tomar. Pequeños gruñidos y jadeos actuaron como puntuación a
los sonidos lentos y húmedos. Finalmente, Ian resbaló su dolorido
eje y se tiró hacia adelante, presionando en Bythos. Se hundió en
ese calor cálido y apretado tan lentamente, tan dulcemente,
cuando Aphros hizo lo mismo con él.
—Sí —siseó. —Tan bueno.
Bythos hizo un sonido sin palabras, en algún lugar entre un
gemido y un suspiro. Él enganchó su pierna más alto, llevando a
Ian más profundamente mientras lo hacía. Aphros se movió más
cerca para permanecer enterrado en el calor de Ian,
mordisqueando y besando el hueco de su cuello.
—Estás conduciendo, amor —dijo. —Estableces el ritmo.
Ian lo hizo, comenzando un empuje lento y deslizante hacia
367
Bythos que fue emparejado con un empuje hacia atrás sobre
Aphros. La polla de Bythos se frotó entre sus vientres, perdiendo el
deseo con cada golpe. Los tres cayeron en un ritmo, latiendo juntos
como un corazón que palpitaba, el placer entre ellos
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construyéndose con cada turno, cada palabra susurrada, cada
caricia.
Ya no era sexo. Fue hacer el amor, Bythos e Ian y Aphros se
combinaron en sudor y fricción y la emoción más pura y profunda.
Dos altos semidioses y su diminuto Titán, reclamando los
corazones, las mentes y las almas de cada uno.
Ian finalmente entendió.
Agapetos. Amado.
Él era de ellos, y ellos eran suyos. Pretende ser, ahora y siempre.
Y luego ese dolor, presión pulsante se convirtió en demasiado
para resistir. Fue el primero en venirse, gritando mientras
chorreaba hacia Bythos. Bythos respondió con su propio grito,
palpitando con fuerza contra él mientras la humedad empapaba
entre sus vientres. Le tomó a Aphros un puñado de golpes para
alcanzarlo, pero finalmente se estremeció, empujando con fuerza a
Ian e inundándolo con calor húmedo.
 El placer se desvaneció lentamente, llevándolos de vuelta a la
tierra. Jadeando, Ian se relajó entre Bythos y Aphros, sintiéndose
lujosamente libertino e infinitamente amado.
—Está bien —dijo entre respiraciones —Creo que ahora estoy
embarazado. Solo para que sepas.
Los gemelos se detuvieron, mirándolo, y luego se echaron a reír.
—Oh, por Gaia. Si alguien pudiera lograr eso, amor, serías tú —
dijo Aphros con una carcajada.
Bythos les dio a ambos una sonrisa malvada.
—Me encantaría ver la cara de papá cuando le enviemos esa
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pequeña noticia.
Ian lo golpeó.
—Trabajando juntos ahora, bebé.
—Lo sé. Pero, aun así, sería hilarante.
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****

Después de una rápida limpieza en el baño, volvieron a meterse

en la cama y colapsaron en una pila caliente. Con la ventana del
dormitorio enmarcando un cielo naranja, Aphros se dejó caer
primero, roncando suavemente y babeando un poco en su
almohada.
Ian apoyó la cabeza en el hombro de Bythos y extendió la mano
sobre las costillas del semidiós. En el fondo de su mente, estaba
reflexionando sobre su nuevo estado y cómo los tres iban a lidiar
con una diosa loca que quería rehacer el planeta a su propia
imagen venenosa. Además, tengo que aprender a controlar el clima
y averiguar qué más puedo hacer. Y llamar a Angie y decirle que
venda este lugar. Oh, Dios, y ahí está el libro.
 Calla, amado. Bythos se agitó, envolviendo un brazo alrededor
de él. Vamos a trabajar en todo eso mañana, lo prometo. Solo
quédate con nosotros ahora.
Está bien, lo siento. Presionó un beso contra la piel de Bythos,
inhalando el aroma cálido de sal y masculino que ahora significaba
hogar para él. El semidiós tenía razón. Habría tiempo más que
suficiente para preocuparse por las cosas más adelante.
Por ahora, él estaba justo donde quería estar.
369
FIN

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 OLIMPIC COVE

01 Temporada de Tormenta 370

02 Breaker Zone
03 Deep Water

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NICOLA CAMERON
 SOBRE EL AUTOR

Nicola Cameron es una mujer casada de cierta edad que

realmente disfruta escribir sobre ciencia ficción, fantasía y
romance. Cuando no escribe sobre esas cosas, a ella le gusta hacer
Stuff. Y ella puede ser bastante aficionada al absenta.
371
Si bien tenía un interés saludable en el sexo y el romance desde
la pubertad, no fue hasta el 2012 que decidió escribir sobre ellos.
Las habilidades adquiridas durante su carrera como escritora de
ciencia ficción se transfirieron bastante bien al romance
06/2019
especulativo. Su cola de trabajo de Para Escribir se encuentra
actualmente en alrededor de diecinueve libros, y su Musa,
empapada de mojito, viene de Bali de vez en cuando para agregar a
la lista, riéndose de sí misma todo el tiempo.
En cuanto a la escritura en general, Nicola planea seguir
escribiendo hasta que se muera por el teclado o gane el dinero
suficiente para comprar una isla privada y contratar a Rory
McCann como su entrenador/masajista personal, lo que ocurra
primero. Porque es importante tener metas.
 Traducción y Corrección
CRISS - IPHI - WANDA - TESS

Lectura Final
Diseño y Edición
IPHI
372
EPUB
MARA
06/2019

NO
FACEBOOK
ni ninguna
red social

Es de fans para fans y no recibimos ninguna compensación

económica por las traducciones que realizamos.
Espero que les guste.
Y no olviden comprar a los autores, sin ellos no
podríamos disfrutar de estas maravillosas historias