Caso Practico – Degradación y contaminación del suelo

1. Elabore una tabla comparativa de tres columnas con los valores medios de
composición
de metales pesados en los lodos y en las situaciones previa y posterior al accidente. ¿Qué
conclusiones saca? ¿Todos los contaminantes que transportaban los lodos afectaron por igual
a las concentraciones originales del suelo?
R// Tabla 1.1 – Media de concentraciones de elementos de lodos y de suelos antes y después del accidente
Comp. Metales Comp. Metales Suelos Comp. Metales
Elementos
Lodos previo Suelos Post.
Manganeso (Mn) 787.7 845.5 681.9
Zinc (Zn) 7,187.0 230.8 747.9
Plomo (Pb) 7,996.1 41.8 370.4
Cobre (Cu) 1,993.2 42.2 132.8
Arsénico (As) 3,113.5 18.1 127.0
Antimonio (Sb) 699.8 2.2 27.7
Bario (Ba) 639.9 292.9 292.1
Vanadio (V) 43.8 100.6 94.7
Talio (Tl) 54.2 0.5 2.1
Cromo (Cr) 61.0 68.5 68.5
Cobalto (Co) 47.3 14.4 15.9
Bismuto (Bi) 68.6 0.4 2.6
Cadmio (Cd) 29.4 0.5 2.2
Niquel (Ni) 20.3 32.1 29.1
Estaño (Sn) 10.1 0.8 1.0
Itrio (Y) 7.6 16.1 18.3
Berilio (Be) 0.8 1.9 1.8
Uranio (U) 2.0 1.8 1.7
Torio (Th) 5.0 11.7 13.9
Escandio (Sc) 4.0 11.9 10.9
Mercurio (Hg) 3.3 0.4 0.4
Molibdeno (Mo) 6.8 0.2 0.7
Indio (In) 2.4 0.1 0.2
Selenio (Se) 3.1 - 0.5

Si observamos detenidamente las concentraciones de los metales en el suelo previo al

accidente, podemos ver que de todos los elementos algunos aumentaron su concentración,
otros disminuyo y otros mantuvieron concentraciones muy similares. Como es el caso del Zinc,
Plomo, Cobre, Arsénico y Antimonio son los elementos cuya composición aumento
drásticamente en comparación a su composición original. El resto de los elementos tuvieron
variaciones que aumentaron/disminuyeron su composición en cantidades mínimas y algunos
nulas.
 2. ¿Qué contaminantes del suelo rebasan los valores límite permitidos por la legislación?
¿Es posible que en un futuro las concentraciones de metales puedan aumentar todavía más?
R//

Según la tabla facilitada en el enunciado comparándola con la tabla 1.1, podemos observar que
la composición de los elementos según la legislación para suelos con pH mayor a 7, se
mantienen por debajo de lo establecido, sin embargo, luego del accidente podemos ver que lo
que son las composiciones de Zinc y Plomo son las únicas que superan los parámetros
establecidos por la legislación.

3. Por la naturaleza ácida del vertido y por el hecho de que se produjera sobre un suelo
con una presencia importante de carbonatos y, por tanto, de pH medio
eminentemente
básico, ¿cree que estos factores han podido influir en minimizar la gravedad del vertido?
Razone la respuesta.
R// La presencia de carbonatos además de garantizar el valor alto del pH, en donde tienden a
precipitar los metales, ciertos metales presentan una marcada tendencia a quedar absorbido
por los carbonados.
Por otro lado, el pH básico del suelo también fue un factor que favoreció al momento del
accidente. Como vemos en las composiciones de los lodos según la tabla 1.1 la mayoría de los
metales estaban más presentes ya que es un pH ácido.
En conclusión, se afirma que debido a la composición del pH del suelo y de la presencia de los
carbonatos esto fue muy favorable para que luego del vertido el suelo no se viera muy
afectado.
4. Explique cómo influyen cada uno de los parámetros físicos y químicos del suelo
citados
en la retención/movilidad de los metales
R// Según García y Dorronsoro (s.f.) en la publicación “Contaminación del Suelo” en el subtema
“Factores que afectan su acumulación y disponibilidad”, donde explica que existen varios
factores que determinan la presencia de los metales en los suelos:
- pH: Es un factor esencial. La mayoría de los metales tienden a estar más disponibles a
pH acido, excepto As, Mo, Se y Cr, los cuales tienden a estar más disponibles a pH
alcalino.
El pH, es un parámetro importante para definir la movilidad del catión, debido a que en
medios de pH moderadamente alto se produce la precipitación como hidróxidos. En
medios muy alcalinos, pueden nuevamente pasar a la solución como hidroxicomplejos
(párr. 2 - 3).
- Textura: La arcilla tiende a absorber a los metales pesados, que quedan retenidos en sus
posiciones de cambio. Por el contrario, los suelos arenosos carecen de capacidad de
fijación de los metales pesados, los cuales pasan rápidamente al subsuelo y pueden
contaminar los niveles freáticos (párr. 6).
- Estructura: Favorece la entrada e infiltración de la contaminación de metales pesados
del suelo (párr. 7)
- Mineralogía de arcillas: Cada especie mineral tiene unos determinados valores de
superficie especifica y descompensación eléctrica. Ambas características son las
responsables del poder de adsorción de estos minerales. La capacidad de cambio de
cationes es mínima para los minerales del grupo de la caolinita, baja para las micas, alta
para las esmectitas y máxima para las vermiculitas (párr. 8).

- Materia Orgánica: Reacciona con los metales complejos de cambio y quelatos. Los
metales una vez que forman quelatos o complejos pueden migrar con mayor facilidad a
lo largo del perfil.
La materia orgánica puede adsorber tan fuertemente a algunos metales, como es el Cu,
que pueden quedar en posición no disponible por las plantas. Por eso algunas plantas,
de suelos orgánicos, presentan carencia de ciertos elementos como el Cu. El Pb y el Zn
forman quelatos solubles muy estables (párr. 9 – 10).
- Capacidad de cambio: Es función del contenido de arcilla y materia orgánica,
fundamentalmente. En general cuanto mayor sea la capacidad de intercambio catiónico,
mayor será la capacidad del suelo de fijar metales. El poder de adsorción de los distintos
metales pesados depende de su valencia y del radio iónico hidratado; a mayor tamaño y
menor valencia, menos fuertemente quedan retenidos (párr. 13)
- Condiciones redox: El potencial de oxidación-reducción es responsable de que el metal
se encuentre en estado oxidado o reducido. Los diagramas Eh-pH se utilizan para
mostrar la estabilidad de compuestos de metales pesados y proporciona un método
fácil para predecir el comportamiento de los metales pesados frente a un cambio en las
condiciones ambientales (párr. 14). Los cambios pueden ser directo en la valencia de
ciertos metales como el Fe y las condiciones redox pueden afectar indirectamente la
movilidad de metales.
- Óxidos e hidróxidos de Fe y Mn: Juegan un importante papel en la retención de los
metales pesados. Tienen una alta capacidad de fijar a los metales pesados e
inmovilizarlos. Además, estos compuestos se presentan finamente diseminados en la
masa del suelo por lo que son muy activos. Los suelos con altos contenidos de Fe y Mn
tienen una gran capacidad de adsorber metales divalentes, especialmente Cu, Pb y en
menor extensión Zn, Co, Cr, Mo y Ni (párr. 19)
- Carbonatos: La presencia de carbonatos garantiza el mantenimiento de altos valores de
pH, en los que como ya hemos visto tienden a precipitar los metales pesados. El Cd, y
otros metales, presentan una marcada tendencia a quedar adsorbido por los carbonatos
(párr. 20).
- Salinidad: El aumento en la salinidad puede incrementar la movilización de metales
pesados por dos mecanismos. Primeramente, los cationes asociados con las sales (Na, K)
pueden reemplazar a metales pesados en lugares de adsorción. En segundo lugar, los
 aniones cloruro pueden formar complejos solubles estables con metales pesados tales
como Cd, Zn y Hg. Tienden a dar suelos de pH básicos (párr. 21).

Referencias
García, I. y Dorronsoro, C. (s.f). Contaminación del suelo: Contaminación por metales pesados.
Recuperado de: http://edafologia.ugr.es/conta/tema15/fact.htm