LaOpinión

MARTES, 27 DE ABRIL DE 2021 7

ENTREPARTÍCULAS EXPERIMENTOS PARA NIÑOS

EL ARCO IRIS
EXPLICACIÓN

Cómo se produce el arco iris

E
l arco iris es un fenómeno óptico y
meteorológico, es decir, un fenóme-
no que tiene que ver con la luz y con

¿SABÍAS la atmósfera. Puede observarse en

el cielo en los días de lluvia cuando, al mismo
QUE...? tiempo que llueve, en otra parte del cielo esté
brillando el Sol. El arco iris es un arco de luz,
con forma de semicircunferencia o una parte
de la misma, formado por varias bandas con-
u EL PRISMA céntricas de distintos colores. Se produce
DE NEWTON cuando la luz del Sol atraviesa las gotitas de
Cuando hablamos del arco lluvia.
iris, o arcoíris, inmediatamen- La luz solar, en realidad, está formada por
te pensamos en sus siete colo- una mezcla de muchas luces de todos los co-
res: violeta, añil, azul, verde, lores. Cuando los colores están sumados, no
amarillo, naranja y rojo. Estos los podemos distinguir y solemos decir que la
nombres se deben al científi- luz es ‘blanca’. Pero cuando la luz penetra en
co Isaac Newton, que realizó un material, por ejemplo, en un objeto de vi-
la descomposición de los colo- drio o en una gota de agua, la trayectoria de
res de la luz con un prisma. los rayos se desvía. Esa desviación depende
Con este experimento, que es del color de la luz: el azul se desvía más y el
uno de los más bellos e im- rojo menos. Entonces, al salir del material
portante de la historia de la cada color viaja en una dirección distinta; es
ciencia, Newton demostró que decir, los colores se separan. Eso es lo que agua las que producen la desviación de los ra- opuesto. Por eso, para observar un arco iris el
la luz solar está formada por ocurre en el experimento de Newton con un yos de cada color. Pero en este caso, ocurre observador debe situarse entre el Sol y la llu-
muchos colores que no se ven prisma (que es un objeto triangular de vidrio): algo más que en el prisma, porque los rayos via y mirar hacia la lluvia con el Sol a sus es-
cuando están combinados. El cuando los rayos de luz solar atraviesan el solares entran en la gota, pero se reflejan en la paldas.
prisma separa los colores y prisma, salen desviados con distintos ángulos pared posterior antes de salir de nuevo al aire. En el arco iris, vemos los colores en el cielo
así podemos verlos. De la mis- y podemos observarlos. Es decir, la luz entra en la gota por un lado y con el color violeta situado en el anillo inferior
ma manera, las gotitas de llu- En el caso del arco iris, son las gotas de sale por el mismo lado en vez de por el lado y el color rojo en el anillo superior.
via descomponen la luz del
Sol y se forma un arco iris.
SABER
EL EXPERIMENTO Un arco iris en el jardín MÁS
u MATERIALES u UN SEGUNDO
Envase pulverizador de agua, ARCO IRIS
o manguera de agua con bo- Cuando las condiciones at-
quilla pulverizadora. mosféricas son adecuadas,
puede observarse un segundo
u EXPERIMENTO arco iris, más débil, que se lla-
SENCILLÍSIMO ma «arco iris secundario».
Puedes utilizar una manguera con una boquilla Este arco iris es más amplio
de riego en espray. También puedes intentarlo que el primero y tiene los co-
utilizando un envase con pulverizador lleno de lores dispuestos exactamente
agua. Debes hacer el experimento un día solea- al revés que el arco iris princi-
do. Con la manguera a presión, pulveriza agua en pal, es decir, con el azul en el
al aire para crear una lluvia de gotitas. Sitúate de anillo superior y el rojo en el
forma que el Sol esté en tu espalda. Tú tienes que anillo inferior.
mirar hacia el espray de gotitas. Verás un arco
iris en tu terraza, o en tu jardín. Además, podrás
llegar a ver el arco iris completo, es decir la cir-
cunferencia entera, ya que puedes evitar que el
suelo obstaculice la parte inferior del arco iris.

Y LA PRÓXIMA SEMANA: LOS PULMONES

RECURSOS GRÁFICOS: ANTONIO GUIRAO
Antonio Guirao
PROFESOR DE FÍSICA DE LA UNIVERSIDAD DE MURCIA