¿Por qué el arcoíris tiene siete colores?

El rayo de luz que atraviesa la gota de agua genera una descomposición de la

luz blanca en distintas longitudes de onda. Esas longitudes son diferentes entre
sí y dan origen a los distintos colores del arcoíris. Este concepto de la
“descomposición de la luz” fue demostrado por Isaac Newton en el siglo XVII,
a través de un experimento con un prisma de vidrio que fue atravesado por un
rayo de luz solar. Comprobó que la luz blanca estaba formada por bandas de
colores que podían separarse y visualizarse de manera individual (al igual que
ocurre con el arcoíris).

TIPOS DE ARCOIRIS
Arcoíris natural
Fenómeno óptico y meteorológico que produce la aparición de un espectro
de frecuencias de luz continuo en el cielo cuando los rayos del sol atraviesan
pequeñas gotas de agua contenidas en la atmósfera terrestre.
ARCOIRIS LUNAR

Un arco iris lunar ocurre por la refracción de la luz, en este caso lunar, sobre
una lluvia o neblina nocturna. Los arcos iris lunares son relativamente tenues,
debido a la escasa cantidad de luz que llega desde la Luna.
Condiciones: Cielo despejado. Luna llena (cuando la luz de la luna es más
brillante). Justo después del crepúsculo vespertino o antes del crepúsculo
matutino (cuando la luna todavía está baja). Abundante humedad (por lo que
es más fácil verlos en cataratas).

ARCOIRIS DE NIEBLA

Debido al tamaño diminuto de las gotitas de agua que causan la niebla,

menores que 0,05 mm, los arcos iris de niebla tienen colores muy débiles, un
borde exterior rojo y un interior azulado. En algunos casos cuando las gotitas
son muy pequeñas parece blanco. Se pueden ver en nubes, típicamente desde
un avión mirando hacia abajo y entonces se llama "arco iris de nube".Cuando
las gotitas que lo forman tienen todas casi el mismo tamaño el arco iris de
niebla puede tener múltiples anillos internos, supernumerarios, que están muy
fuertemente coloreados más que el arco iris principal.

ARCOIRIS DOBLE

Menos frecuente es el arco iris doble, el cual incluye un segundo arco más
tenue con los colores invertidos, es decir, el rojo hacia el interior y el violeta
hacia el exterior. De acuerdo con sir Isaac Newton, habría 7 colores
fundamentales, el rojo, el naranja, el amarillo, el verde, el azul, el añil y el
violeta.

ARCO CIRCUNHORIZONATAL

Un arco circunhorizontal es un halo o un fenómeno óptico similar en

apariencia a un arco iris horizontal, pero se diferencia en que es más corto, de
mayor espesor y no es causado por la refracción de luz en gotas de agua, sino
a través de cristales de hielo en nubes cirrus. Ocurre sólo cuando el Sol está
alto en el cielo, por lo menos 58° sobre el horizonte, y sólo puede ocurrir en
presencia de nubes cirrus. De esta manera no puede ser observado en
latitudes superiores a 55°, excepto desde montañas ocasionalmente. El
fenómeno es bastante raro porque los cristales de hielo deben estar alineados
horizontalmente para refractar el alto Sol. El arco es formado a medida que los
rayos de luz entran a los cristales hexagonales planos orientados
horizontalmente a través de una cara de lado vertical y termina a través de la
cara inferior. Es la inclinación de 90° la que produce los colores bien separados
como arcoíris y, si la alineación de los cristales es bien correcta, hace que la
nube cirrus completa brille como una llama de arcoíris.

ARCO CIRCUNCENITAL

También conocido como arco de Bravais, el cual es un evento meteorológico

que se parece a un arcoíris normal solo que tiene los extremos hacia arriba. La
diferencia entre los arcoíris normales y los arcos de Bravais es la forma de las
partículas, es decir, gotas de agua o cristales hielo, a través de las cuales es
refractada la luz de sol. Cuando los rayos solares refractan a través de gotas de
agua que caen de las nubes, ocurre la curvatura de la luz y la separación de
colores que produce los arcoíris normales. Pero cuando los rayos solares
refractan a través de cristales de hielo hexagonales atrapados en las nubes
blancas y ligeras entonces se produce la separación de colores que producen
el arcoíris al revés. Para que se produzca la aparición de un arco circuncenital
deben ocurrir una cantidad de circunstancias al mismo tiempo:

 El sol debe encontrarse entre los 5 y 32 grados por arriba del horizonte, de
manera que la luz refracte de la forma correcta.
 Las partículas de hielo deben permanecer todas orientadas en la misma
dirección para que la luz se refracte formando el arcoíris al revés.
 El viento debe ser leve, y no debe haber presencia de turbulencia ni
corrientes fuertes ascendentes y descendentes.

Aunque todas las circunstancias para la formación del arco circuncenital estén
dadas, debe haber poca nubosidad atravesada para que puedan ser
apreciados.

ARCOIRIS GEMELOS

Normalmente deben coincidir dos lluvias (lluvias de dos nubes distintas) o dos
tipos de gotas, la primera tiene la forma “natural” de una gota de lluvia, pero
en este caso la segunda gota que hace que se forme este efecto es distinta a
la primera. La forma seudoesférica de una gota común es la encargada de
formar el primer arcoíris, pero cuando se mezcla con una segunda gota de
lluvia con forma “no esférica” lo que se obtiene es la formación de un segundo
arcoíris. Este efecto de arcoíris gemelos se obtiene por el efecto de gotas de
tamaños distintos, de formas distintas, de lluvias distintas (nubes distintas), y
esta reflexión de la luz solar incidiendo en ellas hace la formación de arcoíris
gemelos.

ARCOÍRIS CIRCULAR O HALO SOLAR

La formación del halo solar se produce por las partículas de hielo que están en
la parte más alta de la atmósfera, específicamente en las nubes cirrostratos
encontradas en la parte superior de la troposfera. Los rayos del sol al incidir
sobre estas partículas de hielo hacen que la luz se refracte, lo cual genera un
espectro de colores similar a los que se ven cuando se forma un arcoíris
normal. Una de las características de los halos solares es que son iridiscentes,
esto quiere decir que muestran diferentes colores dependiendo del ángulo
desde el que se mire. En la parte interior del halo se pueden observar los
colores rojizos, mientras que hacia afuera se pueden ver los colores verde, rojo
y azul claro, e incluso algunas veces se pueden observar todos los colores del
arcoíris. Son varias las condiciones que tienen que estar presentes para que se
pueda formar un halo solar:

 Primero es necesario que la temperatura sea normalmente más baja, y

además el contraste entre las temperaturas de superficie y altitud debe ser
alto. Este contraste de temperaturas suele ocurrir durante las primeras
horas de la mañana ya que el aire no tuvo la fuente de calor del sol durante
la noche, por lo que está más frío.
 Debe haber suficientes cristales de hielo para que pueda ocurrir el
fenómeno de refracción y se forme el círculo completo. Esto puede ocurrir
si hay presencia de las nubes cirrus, ya que están formadas por cristales de
hielo pequeños.

En cambio, los arcoíris se forman cuando el sol está inclinado, por lo que no se
puede apreciar la circunferencia completa, a menos que sean vistos desde una
parte muy alta en el cielo, como por ejemplo cuando se está viajando por
avión.

La formación de un halo solar puede significar que se aproxima una tormenta.

Esto es debido a que las nubes cirrus (responsables de la formación del Halo)
por lo general aparecen antes de una tormenta.
Normalmente los meteorólogos pronostican tormentas en las próximas horas
a la aparición del halo solar, especialmente cuando se forman en las zonas
donde son menos frecuentes, como por ejemplo en el hemisferio norte.

ARCOÍRIS ROJO

Los rayos del sol deben reflejarse en las gotas de agua para que puedan
descomponerse en los múltiples colores que lo forman. En los momentos
matutinos y vespertinos es más probable que se forme un arcoíris rojo, ya que
los rayos del sol viajan a lo largo de la atmosfera inferior, y son más fácilmente
dispersados por las partículas de polvo y las moléculas de aire. Esto causa que
las longitudes de onda que corresponden a los colores azul y verde se separen
más fácilmente, por lo que solo queda la luz restante, es decir, las ondas que
transmiten los tonos amarillos y rojos. Como resultado, podemos apreciar los
hermosos colores del atardecer, y si hay suficiente humedad en el aire se
puede originar el arcoíris rojo. La luz se refleja y refracta en las gotas de agua,
pero solo están siendo iluminadas por los rayos rojizos. Si el arcoíris es lo
suficientemente brillante, el cielo que está dentro del mismo también tendrá
un tono de color rojo, por lo que prácticamente se está observando un disco
de luz roja.

Glorias

Este tipo de arcoíris solo se forman al paso de un avión gracias a la proyección

de su sombra.

En el caso de unos y otros con la lluvia intensa, las gotas más grandes son
aplastadas por la resistencia al aire en su caída libre. Cuando se produce, los
colores son mucho más intensos en las bases que en las cretas.

PILAR SOLAR
Los pilares solares son rayos de luz verticales, que aparecen al atardecer o al
amanecer sobre el horizonte.
Se producen como consecuencia de la reflexión de la luz, sobre cristalitos de
hielo, generalmente de nubes formadas por ellos, como son las nubes altas
(cirros), aunque también se pueden ver con nubes medias, tipo altoestratos y
altocúmulos, en condiciones de mucho frío.
PARHELIO
Se trata de dos pequeños resplandores que se forman a ambos lados del Sol
cuando hay un cierto tipo de nubes (los cirros, esas nubes con aspecto de
"filamentos" o de "copos de algodón"). Estas nubes contienen cristales de
hielo que actúan como pequeños prismas que son, refractando los rayos del
Sol, es decir, desviando parte de esos rayos a otro lugar y formando así los
parhelios. Estos se ven entonces como si fuera un Sol tras las nubes, aunque
menos brillante que el Sol real.
LEYENDAS Y MITOS
Los arcoíris son fenómenos tan llamativos que su aparición generó una serie
de mitos y leyendas en las civilizaciones antiguas. Para los hindúes, el arco iris
era la reverencia de Indra, su dios del fuego y el trueno.
Los Incas por su parte, decían que kuichí o el arco iris era el hijo de la lluvia que
era capaz de atrapar al sol y la luna.
Para los griegos el secreto lo tiene la diosa del aire "Iris", quien con esta
creación trae un mensaje del cielo. Se cuenta, que Iris tiene su cabello muy
largo del color del cielo y cuando vuela lleva mensajes a los dioses.
Sin embargo, el más conocido mito es el que surgió en Irlanda, donde la
leyenda cuenta que al final del arco iris hay una gran olla custodiada por
Leprechaun (duendes), criaturas de la naturaleza, sumamente traviesos, al
individuo que quiera llegar al final le ponen obstáculos en un camino largo y
difícil, pero si logra llegar, al término del arco iris tiene su recompensa, los
Leprechaun "le regalan una gran olla llena de pepitas de oro".