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LA LUZ.
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Cbamat Lin de la Rosa: !873.-lmp. de C. Bailly-Bailliere.
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LECCIONES
SOBRE LA LUZ
EXPLICADAS EN EL
INSTITUTO REAL DE LA GRAN BRETAA
Del 8 de Abril al 3 de Junio de 1869
POR
JOBll TYIIDALL, L L D ~ F.B.S.
Traducidas de la segunda edicion
POR EL CONDE DE MIRASOL.
MADRID
CRLOS BAILLY-BAILLIERE
UBUR.i. UT&.i.N1E&A Y N.i.C'IONAL, ClENTfFtCA Y LITE&ARU,
Plaza de Topete nm. iO.
-1873.
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l l l l l l l ~ ~ i ~ i l i ~ i ~ l ~ ~ ~ ~ ~ ~ l ~ l i l l l l l
6900938556
1 ""'
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PREFACIO.
Estos apuntes fueron preparados para el
uso de los que asistan mis Lecciones sobre
la Luz el ao pasado y sin intenciori de dar-
les mayor publicidad. Las preguntas y peti-
Ciones que respecto ellos me dirigen los
maestros y discipulos que los han leido, me
hacen pensar que su utilidad puede exten-
derse mas all de los lmites fijados al prin-
cipio. Los Sres. Longman han tomado por su
cuenta la en una forma muy eco-
nmica.
Debo y doy las mas expresivas gracias
mi amigo el profesor GoonEVE que ha tenido
la bondad de revisar las pruebas.
Instituto real. Mayo de 1870.
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LECCIONES
SOBRE
LA LUZ.
CONSIDERACIONES GENERALES. -PROPAGACION
RECTILNEA DE LA LUZ.
t. Suponian los antiguos que se excitaba
la vision y se producia la luz por una cosa
emitida por el ojo. Los modernos consideran
la vision es ex-citada por un agente ex-
terior qe hiere al ojo. Cul sea este agente
cosa, es lo que consideraremos mas detenida-
mente en lo que sigue.
Los cuerpos son indepen-
dientes de los .manantiales de luz. La engen-
dran, la emiten y no reciben su luz de otros
cuerpos ; por ejemplo: el sol, las estrellas y
la llama de nna vela.
5. Son cuerpos iluminados los que re-
ciben la luz que los hace visibles de los
cuerpos luminosos, por ejemplo : una casa,
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8 LECCIONES
un rbol, un hombre. Estos cuerpos espar-.
cen en todas direcciones Ja luz que reciben;
esta luz llega al ojo, y por la accion de este
se hacen visibles los cuerpos iluminados.
4. Todos los cuerpos iluminados espar-
cen reflejan luz y se distinguen unos de
otros por el exceso falta de luz que envian
.al ojo. Una nube blanca en un cielo azul se
distingue de l por su exceso de luz; un pino
oscuro que se proyecte sobre la misma nube
se hace visible por su falta de luz.
5. Mrese cualquier punto de un objeto
visible. La luz viene desde el punto al ojo en
lnea recta. Las lneas de luz, ray_os como
se llaman, que llegan al ojo, forman un cono
cuya base es la pupila, y el punto el vrtice.
El punto se ve siempre en el lugar donde se
cortan los rayos que forman la superficie
de este cono; , como veremos en breve,
donde parece que se cortan.
6. La luz, acabamos de decir, se mueve
en lnea recta; se ve un objeto luminoso por
efecto de los rayos que envia al ojo, pero no
puede verse si est detrs de una esquina. Un
obstculo pequeo que intercepte la 'ri&ba
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SOBRE LA LUZ. Y
de un punto que emita la luz, est siempre
en la lnea recta que lo une con el ojo. Si en
la ventana de un cuarto oscuro se hace un
pequeo agujero por donde pueda pasar la
luz del sol, un haz luminoso estr-echo mar-
car su paso iluminando el polvo en suspension
y esta traza del haz de luz ser perfectamente
recta.
7. Supongamos que la abertura disminuye
gradualmente de tamao hasta que el haz que
la atraviesa y que ilumina el polvo de la ha-
bitacion, se reduzca en grneso una lnea
matemtica. En este estado constituye lo que
llamamos un rayo de luz.
FORMAGION DE LAS IMGENES TRAVS DE LAS
PEQUEAS ABERTURAS.
8. En lugar de dejar entrar
en la habitacion por la pequea abertura la
luz solar, que entre la luz procedente de al-
gun cuerpo iluminado por el sol, por ejem-
plo: un rbol, una casa un hombre. Su-
pongamos que esta luz se recibe sobre una
pantalla blanca colocada en el cuarto oscuro.
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tU
Cada punto visible del objeto envia un rayo
recto travs de la abertura. La suma total
de estos rayos recogidos as sobre la pan-
talla producen una imgen invertida del ob-
jeto. La imgen es invertida porque los rayos
se cruzan recprocamente en la abertura.
9. Experi'rnento.-Se coloca una vela en-
cendida en una cmara pequea que tenga
un pequeo orificio en uno de sus lados,
uno grande cubierto con papel de estao. Se
pincha el papel de estao con una aguja y la
imgen invertida de la vela aparecer sobre
cualquier pantalla que se coloque para reci-
birla. Aproximando la pantalla la cmara
al contrario , el tamao de la imgen dis-
minuye; y aumentando la distancia entre am-
bos objetos, aumenta el tamao de la
iO. El permetro de la imgen se forma ti-
rando una lnea recta desde cada punto del .
permetro del objeto al orificio, y prolongn-
dolas hasta que la pantalla las corta. Esto no
podra tener lugar si las lneas rectas y los
rayos de luz no coincidieran.
f 1. Algunos cuerpos tienen la facultad de
dejarse atravesar por la luz; son los llamados
BUAH
SOBRE LA LUZ. 11
trasparentes. Otros tienen la facultad de in-
rpidamente la luz que entra en
ellos; son los cuerpos opacos. No existen D!
la perfecta trasparencia ni la perfecta opacidad.
El vidrio y el cristal mas puros interceptan
algunos rayos; el metal mas opaco, en hojas
suficientemente delgadas, deja pasar algunos
rayos. El color rojizo del sol de Lndres en
tiempo de nieblas es debido la trasparencia
parcial del hollin para la luz roja. El agua
pura grandes profundidades es azul, porque
anula mas menos los rayos rojos. El hielo
visto en grandes masas en los ventisqueros de
los Alpes es tambien azul.

4 2. Por consecuencia del movimiento rec-
tilneo de la luz, los cuerpos. opacos arrojan
sombras. Si el foco luminoso es un punto, la
sombra resulta perfectamente limitada; si el
foco es una superficie luminosa, la sombra
perfecta est rodeada por una sombra imper-
fecta que se llama penumbra.
15. Cuando la luz emana de un punto, la
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12 Lr..CGlONES
sombra de una esfera expuesta la luz es un
cono divergente perfectamente limitado .
. 14. Cuando la luz em1na de un globo lu-
minoso, la sombra perfecta de una esfera de
igual tamao que el globo ser un cilindro
que estar rodeado por una penumbra.
15. Si la esfera luminosa fuese la mayor de
las dos, la sombra perfecta ser un cono con-
. ver gente rodeado por una penn mbra. Este es
el carcter de las sombras arrojadas sobre el
espacio por la tierra y la lona, por ser el sol
una esfera mayor que cualquiera ellas.
16. Para un ojo colocado en .la sombra
cnica verdadera de la luna, el sol est total-
mente eclipsado; para UD ojo en la
penumbra, el sol aparece en fot .na de media
luna; mientras que para un ojo mas
all del vrtice de la sombra cnica y dentro
del espacio comprendido por la prolongacion
del cono, el eclipse es anular. Todos estos
eclipses son efectivamente visibles de cuando
en cuando desde la superficie de la tierra.
17. La influencia de la dimension sobre las
sombras, puede comprobarse experimental-
mente por medio de la llama de un mechero

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SOBRE LA LUZ. 13
plano de gas, aceite parafina. Colocando
una varilla opaca entre la llama y una pan-
talla blanca, la sombra resulta bien definida,
cuando el filo de la llama mira hcia la varilla.
Cuando la superficie ancha de la llama est
vuelta hcia aquella, la sombra real est ro-
deada por una penumbra.
t 8. A medida que crece la distancia la
pantalla, la penumbra va ocupando el lugar
de la sombra perfecta hasta que finalmente la
borra.
19. La magnitud angular del sol es la causa
que hace poco distintos los lmites de las
sombras solares. A la luz del sol, por ejem-
plo, la sombra de un cabello se borra sensi.
blemente de la superficie donde se recibe
pocas pulgadas de distancia. La luz elctrica,
por el contrario, como emana de unas pe-
queas puntas de carbon, arroja una sombra
bien definida sobre una pantalla colocada
muchos pis de distancia.
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t4 LECCJO.NES
PRDIDA DE INTENSIDAD Dt LA LUZ POR LA. DiSTANCIA;
LEY DE LOS CUADRADOS INVERSOS.
20. La de luz disminuye 11
medida que nos alejamos del foco luminoso.
Siendo este un punto, la intensidad dismi-
nuye tanto como aumenta el cuadrado de la
distancia. Si tomamos por unidad la cantidad
de luz recibida por una superficie determi-
nada la distancia de 1 pi 1 vara , la
"Cantidad de luz recibida la distancia de dos
pis 2 varas es {; la distancia de 5 pis
3 varas t , la distancia de t O pis 1 O
varas de y as sucesivamente. Esta ley es
la que se llama de los cuadrados inversos
aplicada la luz.
21. Comprobacion experimental.-Se co-
ioca el foco luminoso que puede ser la llama
de una vela; pesar de que la ley solo es ri-
gorosamente exacta para los puntos lumino-
sos la distancia, supongamos, de 9 pis de
una pantalla blanca. Se pone un cuadrado de
carton cualquier otro objeto apropiado
la distancia de 2 -l pis de la llama, sea
..
BUAH
SOBRE LA LUZ. f 5
la cuarta parte de la distancia de esta la
pantalla. El cuadradito arrojar sobre esta
una sombra.
~ 2 Se comprueba que el rea de esta
sombra es 16 veces mayor que la del cuadra-
do que la arroja; para un gemetra es claro
que as debe ser, y los que no lo sean pue-
den satisfacerse haciendo la medicion. Divi-
diendo, por ejemplo, cada lado de una hoja
cuadrada de papel en cuatro partes iguales y
doblndola por los puntos opuestos de di-
vision, se obtiene un cuadradito cuyo arco
es t 6 veces menor que la del grande. Sea
este cuadradito otro del mismo tamao
el cuerpo que arroje la sombra. Colocando
~ + pis de la llama, su sombra sobre la
pantalla, distante 9 pis, ser cubierta exacta-
mente por la hoja entera de papel. Cuando
quitamos el cuadradito, la luz interceptada
por l se esparce sobre una superficie 16 ve-
ces mayor sobre la pantalla; su intensidad,
por consiguiente, se ha hecho 16 veces me-
nor. Es decir, que multiplicando la distancia
por 4, disminuimos la luz
6

~ 5 Hgase la misma experiencia colocan-
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LEt.;ClONES
do 1 cuadradito 3 pis de la llama y 6 de
la pantalla. La sombra arrojada en este caso
tendr nueve veces el rea del cuadrado, y
por consiguiente, la luz recibida por este se
difunde en la pantalla sobre 9 veces su su-
perficie y su intensidad se reduce t Es
decir, que triplicando la distancia, la luz se
hace nueve veces menor.
~ Reptase la Axperiencia 4 pis y me-
dio de la luz. J ~ sombra en este caso tendr
cuatro veces el rea del cuadrado que arroje
la sombra, y la luz difundida sobre un cuadra-
do mayor se reducir i- de su primitiva in-
tensidad. As, pues, duplicando la disfancia
del foco luminoso reducimos la intensidad
la cuarta parte.
~ 5 . En lugar de empezar con una distan-
cia de ~ + pis del foco, podramos haber
empezado con la de un pi. El rea de la
sombra hubiese sido en este caso 81 veces la
del cuadradito que la arroja; probndose que
9 pis de distanciala intensidad de la luz
es 8 ~ veces menor que 1 pi.
26. As, pues, cuando las distancias son
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, etc.,
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SOBRE LA LUZ..
las intensidades relativas son :
t
1t 1 t t 111 t
''' 9' 16, 25, ss' s' "'Si' e c.
f7
Esta es la expresion numrica de la ley de
los cuadrados inversos .

FOTOMETRA MEDICION DE LA LUZ.
27. La ley que acabamos de establecer,
nos permite comparar una luz con otra_ y ex-
presar numricamente su potencia lumnica
relativa.
~ 8 Cuanto ms intensa es una luz, mas
oscura es la sombra que arroja; de otro
modo, mayor es el contraste entre la super-
ficie iluminada y la que no lo est.
~ 9 Colquese una varilla vertical en fren-
te de una pantalla blanca, y la llama de una
ve1a alcruna distancia detrs de la varilla;
esta arroja una sombra sobre la pantalla.
50. Colquese una segunda llama al lado
. de la primera, aparecer una segunda som-
bra, y es fcil arreglar Ias cosas de tal ma-
nera que las dos sombras estn prximas una
otra, permitiendo la simple vista el hacer
LUz.-!
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18 LECCIONES
la comparacion entre ellas. Si
cuando las luces estn la misma distancia
de Ja pantalla las dos sombras son igualmen
te oscuras, eQtonces las dos luces tienen la
misma potencia lumnica.
31. Pero si una de las sombrasees mas os-
cura que la otra, es porque una de las luces
es m3s brillante que la otra. Aljese la luz
mas brillante de la pantalla, y las dos som-
bras se irn igualando has!a qne al fin la vista
no percibe diferencia entre ellas. sombrn
correspondiente cada luz est ahora ilumi-
nada por la otra luz, y si las sombras son iguales
es porque las cantidades de luz que las dos
nrrojan sobre la pantalla son idnticas.
32. lUdanse las distancias de las dos luces
la pantalla y elvense al cuadrado. Estos
dos cuadrados expresan la potencia lumnica
relativa de las dos luces. Suponiendo que una
distancia sea 3 y la otra 5, las potencias lu-
mnicas relativas son como 9 25.
INTENSIDAD.
55. Pero si ]a luz disminuye tan rpida-
mente con la distancia, si, por la
BUAH
SOBRE LA LUZ. 4 9
luz de una vela la di5tancia de t vara es tOO
veces mas intensa que la distancia de 1 O
varas, cmo es que mirando las luces de
las iglesias, de los teatros, de los grandes sa-
Jones los faroles de las calles, una luz
1 O varas parece casi tan brillante como una
que est nuestro lado?
54. Para responder esta pregunta tengo
<jue anticipar las ideas y decir que en el fon-
do del ojo hay una pantalla formada por un
tejido de filamentos nerviosos llamada re-
tina; y que cuando vernos distintamente una
luz se forma su imgen en esta pantalla. Este
punto le desarrollar por completo cuando
tratemos del ojo. Ahora la sensacion del bri-
llo exterior depende de la intensidad de esta
imgen interna de la retina y no de su ta-
mao. A medida que ~ s separamos de una
luz, su imgen sobre la retina se hace n1enor
y es fcil demostrar que esta disminucion
sigue la ley de los cuadtados inversos ; que
una distancia doble la imgen retinal se re-
duce la cuarta parte, una triple , la :qo-
vena parte y as sucesivamente. La concen-
tracion de-luz que acompaa esta disroinu-
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~ o LECCIONES
cion de tamao, compensa exactamente l ~
disminucion de intensidad debida la distan-
cia ; y de aqu , que estando claro el aire , la
luz distancias variables entre lmites exten-
sos aparezca igualmente intensa para el _ob-
servador.
55. Si se pudiese colocar un ojo detrs de
la retina, se podria observar de hecho el au-
mento y disminucin de la imgen al dismi-
nuir aumentar la distancia Un aparato ex-
tremadamente sencillo nos permite compro-
bar este punto. Se toma un tubo de carton
de lata de 5 4 pulgadas de dimetro y otro
tanto "de largo, y se cubre una de sus bases
con papel t hoja de estao y el otro con pa-
pel de calcar papel comun humedecido con
aceite trementina. Se pincha el estao con
una aguja y se v u e l v ~ la abertura bciala lla-
ma de una vela. Colocando el ojo detrs del
papel traslcido, se ver en l una imgen
invertida de la llama. Aproximando la luz
la imgen aparece mayor, y alejndola menor.t
pero la intensidad .permanece constante siem-
pre. Lo mismo sucede con las imgenes en
Ja retina.
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SOBRE LA LUZ.
56. Si travs de una ' pequea abertura
-se deja entrar en un cuarto un rayo de sol,
el lunar de luz que se formar sobre una
pantalla distante ser redondo, cualquiera que
sea la form:1 de la abertura; este curioso fe-
nmeno se debe la magnitud angular del
-sol. Si el sol fuera un punto, el lunar de luz
'tendria exactamente la misma forma que la
.abertura. Supongamos que esta sea cuadrada,
cada punto de la periferia del sol arroja so-
bre la pantalla un pequeo cuadrado. Estos
cuadraditos se colocan sobre un crculo cor-
respond;ente la periferia del sol, y mez-
clndose y sobreponindose unos otros
producen un permetro redondo. Por la
misma razon, son redondos los puntos ilumi-
nados que resultan en el suelo por el paso
-del sol travs de los huecos que dejan entre
-s las hojas de los rboles.
LA LUZ NECESITA TIEMPO PAnA ATRWESAR
EL ESPACIO
. 57. Esto fu demostrado en 1675 y 1676
por un eminente dinamarqus llamado Olaf
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22 L E l O ~ E S
Roen1er, ocupado en aquella poca en Paris
en compaa de Cassini en observar los eclip-
ses de los satlites de Jpiter. Este planeta,.
cuya distancia al sol es de 475,693.000 mi-
tlas, tiene cuatro satlites. Ahora solo te-
nemos que ocuparnos del que est mas pr-
ximo al planeta. Roemer vigilaba esta luna.,.
la vi moverse por delante de aquel, pasar al
otro lado, y entonces sumergirse en Ja som -
bra de Jpiter pareciendo una lmpara que se
apaga de pronto; al otro lado de la sombra,.
la vi reaparecer como una himpara encen-
dida de pronto. De este modo, la luna misma
servia de seal al astrnomo, permitindole
fijar exactamente el tiempo que empleaba en
su revolucion. El perodo trascurrido entre
dos apariciones luminosas de esta luna, daba
este tiempo, que se encontr ser cuarenta y
dos horas, veinte y ocho minutos y treinta y
cinco segundos.
5S. Esta observacion era tan exacta que-
habiendo determinado el momento en que In
luna salia de la sombra, poda fijarse el mo-
mento preciso de su centsima aparicion, que
seria 100 veces cuarenta y dos horas, veinte
BUAH
SOll t-i.E L \ LliZ. '13
y ocho minutos y treinta y cinco segundos
despucs de su primera aparicion.
39. La primera observacion de Roemer
fu hecha cuando la tierra se hallaba en In
parte de su rbita que est mas prxima .
Jtpiter. Como seis meses despues, cuando
la pequea luna deba hacer su centsima
aparicion, no ocurri puntualmente, retrasn-
dose quince minutos cumplidos mas dei
tiempo calculado. Su aparicion, adems, ba-
bia ido retrasndose gradualmente medida
que la tierra se retiraba hcia la parte de su
rbita .mas distante de Jpiter.
40. Roemer razon del modo siguiente: Si
yo-hubiese podido permanecer al otro lado
rle la rbita terrestre, la luna hubiese apareci-
do en el momento justo; un observador co-
locado all probablemente habra visto la luna
hace quince minutos, el retardo en mi caso
se debe al hecho de que la luz necesita quin-
ce minutos para viajar desde el punto donde
hice mi primera observacion al que ocupo en
la actualidad.
41. Este rasgo de genio fu inmediatamen-
le seguido de otro. ce Si este supuesto es exac ...
BUAH

to, razon Roemer, entonces al aproximar-
me yo Jpiter por el otro lado de la rbita
terrestre, el retardo ser cada vez menor, y
cuando llegue al punto de mi primera obser-
vacion no deber haber retraso ninguno.,>
Encontr que esto era a si, y de este mo-
do, no solo demostr que la luz necesitaba
tiempo para recorrer el espacio, sino que de-
termin la velocidad con iUe se propaga.
42. La velocidad de la luz determinada por
Roemer, es de 192.500 millas por segundo.
ABERRACION DE LA LUZ.
La sorprendente velocidad atribuida la
luz en vista de las observaciones de Roemer,
fu curiosamente confirmada por el astr-
nomo ingls Bradlcy en el ao de 17:25. Hasta
el dia de hoy se conserva en los jardines de
Kew un reloj de sol que seilala el sitio donde .
:Bradley descubri la aberracion de la luz.
45. Si m_archamos rpidamente en medio
de un aguacero que cae verticalmente, nos
parece qne las gotas no traen la direccion
vertical sino que al parecer se inclinan
BUAH
SOBRE LA LUZ.
nuestro. encuentro. Una desviacion semejan-
te de los rayos luminosos de las estrellas por
el movimiento de la tierl'a en su rbita es lo
que se llama aberracion de la luz.
44. Conocida la velocidad con que mar-
chamos en un aguacero y el ngulo con que
que descienden las gotas de lluvia'"
podemos fcilmente calcular la velocidad que
t.-aen las gotas de agua. Del mismo modo,
conocida la velocidad con que la tierra recor-
re su rbita y la desviacion de los rayos de
luz producida por el movimiento de la tierra
podemos calcular inmediatamente la veloci-
dad de la luz.
45. La velocidad de la luz, determinada
por Bradley, es de j9L515 millas por segun-
do, que concuerda notablemente con los re-
sultados de Roemer.
46. Esta velocidad ha sido tambien deter-
minada por medio de experiencias sobre dis-
terrestres. M. Fizeau encontr de este
modo que era de 194.677 millas por segun-
do, mientras que las experiencias posteriores
de M. Foucault dieron por resultado 185.177
nllas por segundo.
BUAH
LECCIONES
47. Una bala decaon, dice SirJohnHers-
chel, necesitara diez y siete aos para llegar al
sol, y la luz atraviesa este mismo espacio en
ocho minutos. El ave mas ligera con su vuelo
mas rpido, cerca de tres semanas
para dar la vuelta la tierra, y la luz anda esta
misma distancia en meuos tiempo que el que
aquella necesita para abrir sus alas; su velo-
cidad, no obstante, es solo proporcionada <i
las distancias que tienen que recorrer. Pue-
de demostrarse que la luz no puede llegat
nuestro sistema desde la mas prxima de las
estrellas fijas en menos de cinco aos, y el
telescopio nos hace descubrir objetos que
probablemente estn muchas veces esta dis-
tancia.
REFLEXION DE LA LUZ (CATPTRICA).- ESPEJOS
PLANOS.
48. Cuando la luz pasa de un medio ptico
otro, una parte de ella es rechazada re.
flejada.
49. La luz es reflejada de un modo regulat
por las superficies pulimentadas; pero si la
BUAH
SOBRE LA LUZ. '17
superficie no est pulimentada, la luz es refle-
jada irregularmente dispersada.
50. Por ejemplo: un pedazo de papel
blanco, del que ordinariamente se usa para
dibujar, dispersar un rayo de luz que caiga
sobre l de tal modo que podr iluminar
una habitacion. Un espejo plano que reciba
el rayo de sollo reflejar en una direccion de-
terminada iluminar intensamente uca pe-
quea porcion de la habitacion.
51. Si el pulimento del espejo fuese per
fecto, seria este invisible y solo veramos en
l las imgenes de los dems objetos; si en la
habitacion no hubiese partculas de polvo, el
rayo de sol que atravesase el aire seria tam-
bien invisible. La luz dispersada por el es-
pejo y por las partculas en suspension en el
aire es la que los hace visibles.
5'1. Un-rayo de luz que choca normalmen-
te sobre una superficie reflejante es r-eflejado
lo largo de la perpendicular; sencillamente
vuelve por el camino que trajo. Si hiere In
superficie en direccion oblicua es reflejado
oblcuamente.
53. Si levantamos una perpendicular la
BUAH
~ LECCIONES
1;uperficie en el mismo sitio en que la toca el
rayo de luz, el ngulo comprendido entre el
rayo directo y esta perpendicular se llama n-
__ qulo de incidenda. El ngulo comprendido
entre el rayo reflejado y la normal se llama
ngulo de reflexion.
54. Es una ley fundament&l de ]a ptica
.que el ngulo de incidencia es igual at de refle
xion.
VERIFiCAClON DE LA LEY DE LA REFLEXION.
55. Llnese una jofaina hasta el mismo
borde de agua ennegrecida con un poco de
tinta y suspndase una plomada, una hala
pequea colgada de un hilo por ejemplo, de
modo que cuelgue dentro del agua. El agua
va ser nuestro espejo horizontal y la plo-
mada la normal: se hace colgar la plomada
del centro de una regla dividida en pulgadas
derecha izquierda del centro de suspen-
sion que ha de ser el O de ]a escala, se co-
loca una vela encendida un )a do de la plo-
1nada y el ojo del observador al otro lado.
56. La cuestion que hay que resolver, es
BUAH
SOBRE LA Ll z.
la siguiente: Cmo se refleja el rayo que toca
la superficie del lquido al pi de la vertical
que marca la plomada. Moviendo la vela . }(}
largo de la escala, de modo que la punta de
la llama est enfrente de los diferentes nme-
ros, se halla que para ver la punta de la lla-
ma en direccion del pi de la plo-
mada, la visual tiene que cortar la escald en
un punto equidistante al que por la patte
opuesta ocupa l_a ''ela. En otras palabras, el
rayo reflejado al pi de la-perpendicular cor-
ta la escala exactamente la distancia que
est la vela, pero por el lado opuesto.
esto se sigue inmediatamente que el ngulo
de incidencia es igual al ngulo de reflexion.
57. Con un horizonte artificial de esta
clase y empleando un teodolito para medir
los ngulos, se ha demostrado esta ley con
la exactitud mas escrupulosa. Tomado con e}
instrumento el ngulo de elevacion de una
estrella, se apuntaba despues el telescopio
hcia abajo. la imgen de la estrella reflejada
por el horizonte artificial. Se encuentra siem ...
pre que los rayos directo y reflejado forman
ngulos igp.ales con el eje horizontal del te-
BUAH
30 LECCIONES
lescopio!' el rayo reflejado tan
.apartado por debajo de la horizontal como el
rayo directo por encima. A causa de la dis-
tancia que est la estrella, el rayo que hiere
la superfi cie reflejan te es paralelo al que viene
tlirectamente al telescopio y de esto se sigue
po1 una demostracion breve y exacta la ley
enunciada.
58. El camino seguido por los rayos di-
recto y reflejado es el mas corto posible.
59. Cuando la superficie reflejante es s-
pera, llegan al ojo rayos que parten de distin-
tos puntos mas menos distantes unos de
,otros. De este modo la brisa que irisa la su-
perficie deiTmesis de la laguna Serpentina,
enva al ojo, en lugar de imgenes aisladas de
los faroles que hay en sus mrgenes, colum-
nas de luz. Soplando sobre nuestra palangana
de agua, convertimos tambien la luz reflejada
de la vela en una columna luminosa.
60. La luz es reflejada con energa
por las diferentes sustancias. Recibindola
normalmente el agua, solo refleja 18 rayos de
cada 1000 y el cristal mientras que el
n1erourio refleja 666 de cada 1000.
BUAH
bOBRE LA LUZ. 51
61. Cuando los rayos chocan oblcuamen-
te, el agua y el cristal reflejan una cantidad de
1 uz mucho mayor que la que expresa el pr-
t'afo 60. As, por ejemplo, con una incidencia
fie 40, el agua refleja rayos; por 60, 65
rayos; por so' 553 rayos, y por 89 i- (casi
rasando la superficie) refleja rayos por
1000. Esto es, casi tanto como el mercurio
ngulo de incidencia.
El aumento de luz reflejada por el de
oblicuidad de la incidencia puede demostrar-
con nuestra palangana de agua. Pngase la
vela de modo que sus rayos formen un n-
gulo grande con la superficie del lquido y
obsrvese la intensidad de la imgen. Bajan-
do la vela y el ojo hasta que el rayo directo
y el reflejado se acerquen lo posible l;. su-
perficie del lquido se ver la imgen de la lla-
ma :QJ.ucho mas brillante que antes.
Reflexion de los espejos. -Con un espejo
pueden hacerse y explicarse varias experien-
cias instructivas.
65. Obsrvese primero que colocando una
vela entre el ojo y el espejo, de modo que la
lnea que pasa por el ojo y la llama sea. per-
BUAH
52 LECCIONES
pendicular al cristal, solo se ve una imgen
bien definida de la vela.
64. Moviendo ahra el ojo de manera que
reciba una reflexion oblcua, veremos que la
imgen ya no es nica, se presenta una srie
de imgenes que al principio se sobreponen
unas otras. Haciendo la incidencia suficien-
temente oblicua si el cristal es bastante
grueso, se llegan separar estas imgenes
unas de otras.
65. La primera imgen de la srie proce-
de de la reflexion de la luz en la superficie
anterior del cristal.
66. I.a segunda, que gener&lmente es_ la
mas brillante con mucho, procede de la re-_
flexion en la superficie azogada del cristal.
Con grandes incidencias, co.qto ya s b e m o s ~
la reflexion de los metales supera mucho
]a del cristal.
67. Las dems imgenes de la -srie son
producidas por la reverberacion de.Ia luz de
una superficie otra del cristal. A cada re-
torno de la superficie azogctda, una parte de
la luz abandona el cristal y llega al ojo for-
mando una imgen; otra parte es reflejada
BUAH
SOBRE LA LUZ. 55
la superficie azogada, donde es reflejada otra
vez. Parte de este haz reflejado llega tambien
al ojo y da otra imgen. Este fenmeno pon-
tina, hacindose cada vez menor la cantidad
de luz que llega al ojo, y por consecuencia
las imgenes sucesivas van siendo mas vagas,
hasta que finalmente demasiado tnues
para ser visibles.
68. Aumentando la oblicuidad, puede
cerse un experimento muy instructivo que
comprueba el aumento del poder reflector
del cristal cuando crece el ngulo de inciden-
cia. Haciendo que el ojo y )a llama se vayan
aproximando al espejo, la primera imgen se
va haciendo cada vez mas brillante y se acaba
por hacer que la imgen reflejada por el
cristal sea mas brillante y luminosa que la re-
flejada por el metal. A menudo se presentan
irregularidades en la reflexion de los espejos,
pero con uno bueno, y hay pocos tan defec-
tuosos que no tengan en todo caso algun buen
pedazo, la sucesion de las imgenes es )a que
aqu se ha indicado.
69. Posicion y carcter de las en
los espejos planos.-La imgen aparece en los
L.l LUZ.-3 ..
BUAH
54 LECCIONES
espejos planos la misma distancia espaldas
del espejo que hay entre este y el objeto.
Esto es consecuencia inmediata de la ley que
establece la igualdad de los ngulos de inci-
dencia y reflexion. Trese una lnea que re-
presente la seccion de un espejo plano; col-
quese un punto enfrente. Los rayos que par-
ten de este punto son reflejados por el es-
pejo y vienen herir la pupila del ojo que
viene ser la base de un cono de rayos. Pr<;>-
longando los rayos vienen cortarse detrs
.del espejo, y el punto se ver como si estu-
viese en la interseccion. Este punto de in-
terseccion se demuestra fcilmente que est
igualmente distante por detrs del espejo que
el otro por delante.
70. Con.viene ejercitarse en determinar la
posicion de las imgenes en un espejo plano,
dadas las posiciones de los objetos. La im-
gen se construye siempre con facilidad bajan-
do una perpendicular desde cada punto del
objeto y prolongndole por detrs del espejo
hasta una distancia igual la que separa esta
del punto. De este modo vemos que la im-
gen es del mismo tamao y figura que el oh-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 55
jeto; reproducindolo ~ n todos conceptos ex-
cepto uno, la imgen, es una inversiort lateral
del objeto. .
7 f. Esta in version facilita el poder leer por
medio de un espejo los papeles escritos al
revs como si estuvieran escritos. en la forma
usual. Los cajistas arreglan los tipos en esta
forma invertida y se vuelve despues por la
operacion de imprimir. Con un espejo pode-
mos leer los tipos lo mismo que la pgina
impresa.
7 ~ La inversion lateral tiene lugar cuando
nos miramos en un espejo. La mejilla derecha
de la persona, por ejemplo, es la izquierda de
la imgen; la mano derecha la izquierda, etc.
El cabello partido la izquierda en la perso-
na se ve partido la derecha en la imgen, etc.
73. Un espejo plano de la mitad de la al-:-
tura de un objeto da una imgen total del
mismo. Esto se deduce fcilmente de lo que
antecede.
7 4. Si un espejo plano se mueve paralela-
mente s mismo, el movimiento de la imgen
reproducida por l tiene lugar con una velo-
cidad doble.
BUAH
56 LECCIONES
75. Lo mismo se verifica con un espejo
giratorio; cuando se hace girar un espejo pla
no, el angulo descrito por las imdgenes es-
doble del descrito por el espejo.
76. En un espejo inclinado 45 sobre el
horizonte, la imdgen de un objeto vertieal
aparece horizontal, y recprocamente.
77. Un objeto colocado entre dos espejo&
que forman ngulo da lugar una porcion de
imgenes cuyo nmero depende del ngulo
formado por los espejos. Cuanto menor es el
"ngulo, mayor es el nmero de imgenes. Para
determinar el nmero de estas , se divi-
den 360 por el nmero de grados abrazados
por el ngulo que forman los espejos, el co-
ciente dar el nmero de imdgenes mas una,
lo que es lo mismo, contendr)as imgenes
y el objeto. En esto se funda la construceion
del kaleidoscopo.
78. Cuando elllngulo es O, en otras pa-
labras, cuando los espejos son paralelos, el
nmero de imdgenes es infinito. En la prc-
tica, no obstante, vemos entre los espejos
paralelos una larga sucesion de im,genes
que se van debilitando gradualmente, y final-
BUAH
SOBRE LA LUZ.
57
mente cesan de causar sensacion en el ojo.
REFLEXIONEN LAS SUPERFICIES CURVAS: ESPEJOS
CNCAVOS.
79. Ya se ha dicho y demostrado, que la
luz se propaga en lneas rectas que recibeo
el nombre de rayos. Estos rayos pueden ser
divergentes, paralelos -convergentes.
80. Los rayos emitidos por puntos lumi-
nosos t e r r e ~ t r e s son necesariamente diver-
gentes. Los rayos emitidos por el sol y las
estrellas son por causa de la inmensa distan-
cia de estos objetos sensiblemente paralelos.
81 . Reflejndolos debidamente, podemos
hacer paralelos convergentes los rayos pro-
cedentes de focos terrestres. Esto se consigue
por merlio de espejos cncavos.
82. Al ser reflejado por esta clase de es-
pejos, la luz obedece la ley enunciada para
los espejos planos. El ngulo de incidencia
es igual al de reflexion.
83. Sea MN una parte pequea de la cir-
cunferencia de un crculo cuyo centro es O.
Supongamos que la lnea ax, que pasa por
BUAH
58 LECCIONES
el centro , corta el arco MN en dos partes
iguales en el punto a; imaginemos ahora que
la curva l\IN gira al rededor de ax como eje
fijo; la curva engendrar parte de una super-
ficie esfrica. Si suponemos azogada la su-
perficie que mira hcia x, tendremos un re-
flector esfrico cncavo, y tenemos ahora que
Fig. i.
conocer la accion de este reflector sobre
la luz.
84. La lnea ax es el eje principal del es-
pejo.
85. Todos los rayos que partan de un pun-
to luminoso colocado en O , hieren normal-
mente la superficie del espejo, y despues de
la reflexion vuelven O.
BUAH
SOBRE LA LUZ. ~
86. Un punto luminoso colocado mas all
de O, por ejemplo en x, arroja un cono. di-
vergente sobre el espejo. Estos rayos, por la
reflexion, se hacen convergentes y se cortan
mtuamente en lln punto del eje compren-
dido entre el centro O y el espejo. En todos
los casos los rayos directo y reflejado (x m y
x'm, por ejemplo) forman ngulos iguales con
el rdio Om que va al punto de incidencia.
87. Suponiendo que x estuviese muy lejos,
por ejemplo, la distancia del sol al pequeo
espejo, mas exactamente qne estuviese -
una distancia infinita, entonces los rayos que
llegarian al espejo serian paralelos. Despues
de la reflexion estos rayos coinciden en un
punto que est la mitad de la distancia del
espejo su centro.
SS. Este punto marcado con la letra F en ..
la figura, es el foco principal del espejo; es
decir, el foco principW. es el foco de los ra-
yos paralelos.
89. La distancia entre la superficie del es-
pejo y el foco principal se llama dzstancia
focal.
90. En ptica la posicion de un objeto y
BUAH
40 LECCIONES
su imgen pueden siempre cambiarse. Si se
coloca . un punto luminoso en el foco prin-
cipal, sus rayos, despues de reflejados, serafn
paralelos. Si el punto luminoso se coloca en
cualquiera intermedio entre el foco principal
y el centro o, los rayos despues de reflejados
irafn cortar al eje en n punto mas all del
centro.
91. Si el ponto luminoso se coloca entre
el foco principal F y el espejo, los rayos, des-
pues de la reflexion, setn dzvergentes, no se
cortarn' y no habr foco real.
9.2. Pero si estos rayos se prolongan en
sentido opuesto se cortarn detrs del espejo
y formarn all lo que se llama un foco vz.rlual
imaginario.
Antes de continuar es necesario que se do-
minen completamente todos estos detalles.
Dada la posicion de un punto sobre el eje de
un espejo cncavo, no debe encontrarse difi-
cultad alguna para hallar la posicion de su
. imafgen ni para determinar si el foco es real
virtual.
93. De este modo llegar ser evidente
que mientras un punto se mueve desde una
BUAH
SOBRE LA LUZ. 41
distancia infinita hasta el cenlro de un espejo .
cncavo, so imgen solo recorre la distancia
que hay entre el foco principal y el centro.
Inversamente se ver que durante el paso de
un puntQ luminoso desde el centro al foco
principal, la imgen de este punto recorre
desde el centro hasta una distancia infinita.
94. El punto y su imgen ocupan los que
se llaman focos conjugados. Si se ha enten-
dido el prrafo anterior, se ver que los focos
conjugados se mueven en direcciones opues-
tas y que coinciden en el centro del espejo.
95. Si en lugar de un ponto fuese un ob-
jeto de dimensiones sensibles lo que se co-
locase mas all del centro del s p j o ~ se for-
mara entre el centro y el foco principal una
imgen disminuida invertida del objeto.
96. Si se coloca el objeto entre el centro y
el foco principal, se forma mas all del centro
una imgen invertida y magnificada del obje-
to. Se recordar que las posiciones respecti-
vas del objeto y su imgen pueden invertirse.
97. En los dos casos mencionados en los
prrafos 95 y 96 la imgen se forma en el
aire en frente del espejo y es una imgen
BUAH
~ LECCIONES
real; pero si el objeto se coloca entre el foco
principal y el espejo, se ve detrs rlel espejo
una imgen directa y magnificada del objeto.
En este caso, la imgenes virtual, puesto que
los rayos l legan al ojo como si vinieran de un
objeto colocado detrs del espejo.
98. Es claro que las imgenes que se ven
en los espejos comunes son todas imgenes
virtuales.
99. Debe observarse ahora, que cuanto se
ha dicho respecto la reuoion de los rayos
en un foco nico por medio de los espejos es-
fricos, es solo cierto cuando el espejo est
formado por una pequea porcion de la su-
perficie esfrica. Aun en este caso es cierto
solo bajo el punto de vista prctico,. pero no
exacta y tericamente.
CAUSTICAS POR REFLEXION (CATACAUSTICAS}.
tOO. Cuando se emplea como espejo una
porcion considerable de la superqcie esfrica,
los rayos no se reunen en nn punto; sus in-
tersecciones, por el contrario, forman una
superficie luminosa que recibe en la ptica el
BUAH
SOBRE LA LUZ. 45
nombre de (en aleman, hrennflache ).
101. La superficie interior de un vaso co-
mun de beber es un reflector curvo. Llnese
el vaso de leche casi del todo, y colocando
una vela cera de l, se dibujar una curva
custica sobre la superficie de la leche; un
gancho doblado con cuidado y azogado in-
teriormente, tambien deja ver una custica
bellsima. El foco de un espejo esfrico es la
cspide punta de su custica.
102. Aberracion.-Se llama aberracion del
rayo su desviacion de esta cspide. La impo-
sibilidad de que un espejo esfrico reuna en
un solo punto todos los rayos que recibe se
llama aberracwn esfrica del espejo.
103. Las imgenes reales, segun hemos di-
cho ya, se formaban en el aire en frente de un
espejo cncavo y pueden verse en el mismo
colocando el ojo entre los rayos divergentes
mas all de la imgen. Si se intercepta la im-
gen con una pantalla opaca de papel grueso
por ejeGlplo, se proyec!a sobre esta y puede
verse desde todos los puntos que estn en
frente de la pantalla. Si la pantalla es semi-
transparente como las que se hacen de cristal
BUAH
44 LECCIONES
raspado papel de calcar, se ve la imgen
tanto por delante como por detrs de la pan-
talla .. As se forman las imgenes en la fantas-
magora. Las superficies esfricas cncavas
se emplean generalmente como espejos os-
torios. Condensando los rayos solares con un
espejo de 5 pis de dimeLro y cuya distan-
cia focal sea pis, se obtienen grandes re-
sultados. En el foco el agua hierve en seguida
y se incendian inmediatamente las materias
combustibles. El papel grueso arde con violen-
cia explosiva y .se agujerea una labia como si
se atravesase con un hierro candente.
ESPEJOS CONVEXOS.
i 04. En el caso de un espejo esfrico con-
vexo, las posiciones de sus focos y de las
imgenes se buscan como en el espejo cn-
cavo; pero tanto los focos como las imgenes
en el convexo son virtuales.
t 05. As para hallar el foco principal, se
tiran rayos paralelos que al reflejarse forman
con el rdio ngulos iguales los que forman
los rayos directos. Los rayos reOejados son
BUAH
SOBRE LA LUZ. 45
en este caso divergentes, pero prolongndo-
los en sentido contrario se cortan en el foco
principal detrs del espejo.
i 06.. Para fijar la posicion de la imdgen de
un punto tanto en los espejos cncavos como
en los convexos, basta tirar dos lneas. ~
rayo tirado desde el punto y que pase por
el centro del espejo se reflejar sobre el mis-
mo centro; un rayo paralelo al eje del espejo
despues de la reflexion, pasar l su pro-
longacion por el foco principal. La intersec-
cion de estos dos rayos reflejados determina
la posicion de la imgen del ponto. Aplicando
esta construccion objetos de magnitud sen-
sible se sigue que la imgen de un objeto en
un spejo convexo es siempre derecha y menor
t'IU el objeto.
i 07. Si el espejo fuese parablico en lugar
de esfrico, todos los rayos paralelos que
chocan en el espejo se reunen en un ponto,
en su foco; inversamente un punto luminoso
colocado en el foco emite rayos paralelos; no
hay aberracion. Si el espejo fuese elptico, to-
dos los rayos emitidos por uno de los focos
del elipsoide se reunen en el otro. Los re-
BUAH
46 LECCIONES
Oectores parablicos se emplean en los faros
en los que el objeto es enviar un haz lumi-
noso intenso larga distancia sobre el mar
compuesto en lo posible de rayos paralelos.
En este caso se coloca el centro de la llama
en el foco del espejo, pero como la llama
tiene una magnitud sensible, los rayos del
haz reflejado no son exactamente paralelos.
REFRACCION DE LA LUZ (DIPTRICA. )
108. Hasta ahora hemos limitado nuestra
atencion la parte del haz luminoso que re-
bota de la superficie reflectora. Pero en ge-
neral, una parte del haz penetra las sustancias
reflectoras, siendo anulada rpidamente cuan-
do la sustancia es opaca ( 11), y trasmitida li-
bremente cuando la sustancia es transparente.
109. As por ejemplo, en el agua men-
cionada en el prrafo 60, cuando la inci.dencia
es perpendicular, todos los rayos se trasmiten
excepto los 18 que dijimos que eran refleja-
dos. Es decir, que de cada 1000 rayos, 9 ~
penetran en el agua y la atraviesan.
11 O. Del mismo modo en el caso del mer-
BUAH
SOBI\E LA LUZ. 4J
curio, citado en el mismo prrafo, 53' rayos
de cada 1000 que CJigan perpendicularmente
sobre su superficie penetran en el metal y se
anulan una mnima distancia de aquella.
Ahora tenemos que conside1ar la parte del
haz luminoso que penetra en la sustancia re-
flectora tomando como ejemplo el paso del
aire al agua.
t 11. Si el haz cae sobre el agua perpen-
dicularmente, sigue 8D direccion recta travs
de este medio; si la incidencia es oblicua, la
direccion del haz cambia en el punto en que
penetra eu el agua.
1 12. Esta desviacion del haz se llama re-
{raccion, y no es la misma para todas las 80S
tancias.
413. La refraccion de la luz ohedece una
ley perfectamente exacta y que debe ser cla-
ramente comprendida. Sea ABCD (fig. ~ la
seccion de un vaso cilndrico lleno basta so
mitad de agua, cuya superficie sea AC. E es el
centro de la seccion circular del cilindro,
y :BD es una perpendicular :1 la superficie del
agua en E. Supongamos que la envuelta ciln-
drica del vaso sea opaca, de bronce estao
BUAH
18 LECCIONBS
por ejemplo, imaginemos una abertura en B
pot la cual pase un delgado haz luminoso al
punto E. El haz seguir una direccion recta
hasta D sin desviarse derecha ni izquierda.
Fig.
i t4. Imaginemos ahora la abertura en m y
que el haz choque en la superficie del agua
oblcuamenle en E. Su direccion cambiar al
entrar en el lquido ; seguir la direccion En.
115. Tirando las lneas mo y np perpen-
diculares BD, se halla s,iempre quemo di-
vidido por np es siempre una cantidad cons-
tante, cualquiera que sea la inelinacion con
que el rayo penetre en el agua.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 49
116. El ngulo sealado con una X sobre
la superficie, se llama el ngulo de inciden-
cia; el ngulo y debajo de la superficie se
llama el ngulo de refraccion; y si tomamos por
unidad el rdio de la circunferencia ABCD, la
lnea mo ser el seno del ngulo de incidencia,
mieutras que la lnea np ser el seno del n-
gulo de refraccion.
117. De aqu la importantsima ley dptica
siguiente : El cociente det seno del ngulo de
incidencia divid,ido por el seno del ngulo de
refraccion, es una cant'laad constante. Cual-
quiera que sea la variacion que sufran estos
ngulos, este lazo de relacion nunca se rompe.
Si uno de ellos es aumentado disminuido,
el otro disminuir aumentar de modo que
obedezca esta ley. As , por ejemplo: si la
incidencia tuviera lugar segun las lneas de
pontos m' E, la refraccion se verificaria se-
gun En', pero la relacion entre m' o' y n'p' se-
ria precisamente la misma que entre mo y np.
118. Esta cantidad constante de que ha-
blamos se llama ndice de refraccion.
119. Aqu es necesario aadir l ~ unas pa-
labras para la completa inteligencia del trmi-
LA LUZ.-i
BUAH
5() LECCIONES
no seno y la demostracion prctica de la ley
de la refraccion. Cuando un nmero se divide
por otro, el cociente se llama la razon de un
nmero al otro. As f dividido da f, y
esta es la razon de f Tambien 2 dividido
por f da <2, y esta es la razon de f : Del
mismo modo dividido por 5 da 4, y esta
es la razon de 5. Inversamente 5 dividido
por da f, que es la razon de 5 1<2.
En un tringulo rectngulo la razon
de un lado la hipotenusa se encuentra divi-
diendo el lado por la hipotenusa. Esta razon
es el seno del ngulo opuesto al lado, cuales-
- quiera que sean las dimensiones del tringu-
lne, grandes pequeas. As en la figura
el seno del ngulo x en el tringulo rectngulo
Eom , es efectivamente la razon de la l-
nea om la hipotenusa Em, que se expre-
d f ' om D 1
san en 10rma e racc10n ast: E m. e mis-
mo modo el seno de y es la razon entre la
lnea np y la hipotenusa En, que expresada en
forma de es ;: Estas fracciones
son los senos de los ngulos respectivos, cual-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 51 .
quiera que sea la longitud de las lneas Em
y En. En el caso particular que nos hemos
referido en el que estas lneas se consideran
como unidades, las fracciones 7 y n: ,
de otro modo mo y np vienen ser, como se
ha dicho, los senos de los ngulos respectivos.
Ahora ya estamos preparados para compren-
der una demostracion sencilla, pero completa
de la ley de la refraccion.
]!
Fig. 5.
1 ~ 1 MLJK es un vaso con lados para-
lelos de cristal y un extremo opaco 1\IL. La
luz de una vela colocada en A, cae sobre el
vaso, y el extremo de ML arrojar una som-
BUAH
LECCIONES
bra que llega hasta el punto E. Llneoe de
agua el vaso, y la sombra se retira H ,
causa de la refraccion de la luz en el punto
en que penetra en el agua.
El ngulo comprendido entre ME
y ML es igual al ngulo de incidencia x, S _
con arreglo la definicion dada en el pr-
LM . LH
rafo 120, ME es su seno, mientras que MH es
el seno del ngn.lo de refraccion y. Todas ts-
tas lneas pueden medirse calcularse. Si se
determinan de esta manera y se lleva cabo
la division, se hallar siempre que los dos co-
. LE LH
Cientes ME y M H estn en una razon cons-
tante uno con otro, cualquiera que pueda ser
el con que la luz de A llegue la
superficie del lquido. Esta razon en el ca-
so del agua es t, expresada en decima-
les, t .555 (1).
t23. Cuando la luz pasa del aire al agua, el
rayo refractado se desvia hcia la normal.
Esto sucede generalmente, aunque no siem-
() Mas exactamente 1.336
BUAH
SOBRE LA LUZ. 53
pre , cuando la luz pasa de un medio mas
raro otro mas denso.
El principio de reversion que se oh-
serva en toda la ptica se manifiesta en este
caso. Cuando el rayo pasa del agua al aire se
desvia de la normal, sigue un camino exacta-
mente inverso.
125. Si en de agua empleamos vi-
nagre , la razon ser 1 544 ; con aguardiente
ser 1.560; con espritu de vino rectificado,
1.572; con aceite de almendras de olivos,
1.470; con espritu de trementina, 1.605;
con aceite de ans, 1.558; con aceite de al-
mendras amargas, 1.471 ; con bisulfuro de
carbono, t .678; con fsforo,
1 Estos nmeros -expresan los ndices
de refraccion de las varias sustancias mencio-
nadas; todas ellas refractan la luz mas fuerte-
mente que el agua, y es digno de notarse que
todas ellas , excepto el vinagre, son sustan-
cias combustibles.
t 27. La observacion hecha por N ewton
de que teniendo en cuenta su densidad, las
sustanc:ias untuosas por regla general refrac-
taban poderosamente la luz , combinada con
BUAH
54 LECCIONES
el hecho de que el ndice de refraccion del
diamante alcanzaba, segun su medida , la ele-
vada cifra de fu lo que le hizo pre-
sumir la posible naturaleza combustible del
diamante. La atrevida profeca de Newton se
ha verificado, y la combustion del diamante es
uno de los experimentos mas comunes de la
qumica moderna.
Es digno de notar aqu que la refrac-
cion en el espritu de trementina es mayor
que en el agua, pesar de que la densidad
del espritu es la del agua como 87 4 es
1.000. Un rayo que pase oblcuamente de
la trementina al agua se des via de la perpen-
dicular, aunque pase de un medio mas raro
otro mas denso; que un rayo de luz
al pasar del agua la trementina , se desvia
hcia la perpendicular, aunque _pase de un
medio mas denso otro mas raro. Se ve, pues,.
la necesidad de las palabras aunque no siempre
empleadas en el prrafo _
Si un rayo de luz pasa travs de-
una plancha refractora_con superficies para-
lelas , travs de un nmero cualquiera de.
planchas cuyas superficies sean paralelas, al
..
BUAH
SUBHE LA LUZ.
salir al medio de donde parti, vuelve tomar
su direccion primitiva. Esto es consecuencia
del principio de reversion de que ya hemos
hecho mencion.
130. Al atravesar un cuerpo refractor
un nmero cualquiera de cuerpos refractores,
la luz recorre su camino en el mn,imum de
t'iempo, es decir, que, dada la velocidad de
la luz en los varios medios, la direccion to-
mada por el rayo, otras palabras, la di-
reccion que le impone la refraccion le per-
mite recorrer su camino de la manera mas
rpida posible.
131. La refraccion hace que el agua apa-
rezca con menos profundidad y las planchas
transparentes con menos del que real-
mente tienen. La elevacion de la superficie
inferior de un cubo de cristal es, por esta
causa, muy notable.
Para entender por qu el agua apa-
rece con menos profundidad , fjese la aten-
cion sobre un punto del fondo y supngase
que la visual desde este punto al ojo sea per-
pendicular la superficie del agua. De todos
los rayos que son emitidos por el punto, el
BUAH
56 LECCIONES
normal es el nico que llega al ojo sin refrac-
cion. Los que estn prximos la normal, al
salir del agua se desvian cada vez ms de
aquella, por efecto de la refraccion. Prolon-
gando estos rayos divergentes en sentido con-
trario, se cortan en un punto que est mas
arriba del fondo real, y en este punto es donde
se ve el fondo.
133. Esta menor profundidad aparente se
aumenta mirando al agua oblcuamente.
134. A consecuencia de esta aparente ele-
vacion del fondo, un has ton recto metido en
el agua aparece doblado en la superficie del
agua desvindose de la normal.
Ntese la diferencia entre lo que sucede
cou el baston y con el haz luminoso. Este
al penetrar en el agua se desvia hcia la
normal.
135. Esta elevacion aparente del fondo,
cuando se echa agua en una vasija, hace que
se haga visible un objeto colocado en el fon-
do , que no se veia cuando la vasija estaba
vaca.
BUAH
SOBRE LA LUZ.
b7
OPACIDAD DE LAS TRANSPARENTES.
156. La reftexion siempre acompaa la
refraccion, y si desaparece la una, desapare-
cer tambien la otra. Un cuerpo slido su-
mergido en un lquido que tenga el mismo n-
dice de refraccion que el slido , desaparece
y no se le ve mas que si fuera una porcion
del mismo lquido de igual tamao.
t 57. Pero al pasar de un medio otro de
ndice de refraccion, la luz si?mpre
es reflejada , y esta reftexion puede
tantas veces que haga perfectamente imper-
meable la luz la mezcla de dos sustancias
transparentes. La frecuencia de las reftexiones
eu la superficie de contacto del aire y el agua
es lo que hace que la espuma sea opaca. Las
nubes mas negras deben sus tintas las repe-
tidas reflexiones que disminuyen su luz tras-
mitia. De aqu tambien su blancura por efec-
to de la luz reflejada. A una causa semejante
se debe la blancura y falta de transparencia de
la sal comun y en general de los cuerpos
transparentes reducidos polvo. Las part-
culas individuales trasmiten libremente la luz;
BUAH
58 LECCIONES
pero las reflexiones en su superficie son tan
numerosas que la luz se consume en repercu-
siones antes de poder penetrar en el polvo
una profundidad sensible.
158. La blancura y opacidad del papel de
escribir se deben principalmente la misma
causa. Es una red de fibras transparentes qne
no estn en contacto ptico y que intercep-
tan la luz reflejndola con repeticion.
159. Pero si los intersticios entre las fi-
bras se llenan con un cuerpo cuyo ndice de
refraccion sea el mismo de las fibras , se des-
truye la reflexion en las superficies que los
limitan, y el papel se hace transparente. Este
es el fundamento del papel de calcar que
usan los dibujantes. Est saturado con un
aceite, y travs de l pueden coparse f-
cilmente las lneas de los mapas y dibujos. El
agua aumenta la transparencia del papel, del
mismo modo que oscurece una toballa blan-
ca; pero su ndice de refraccion es demasiado
bajo para poder dar ninguno de ellos una
gran transparencia. Convierte, sin embargo,
en traslcidos ciertos minerales que cuando
estn secos son opacos.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 59
140. Cuanto mayor es el ndice de refrac-
cion, mayor es la reflexion. Por ejemplo, el
ndice de refraccion del agua, es 1 .536; el
del cristal 1.5. De aqu la diferente cantidad
de luz reflejada por el agua y el cristal cuan-
do la es normal, como se dijo en
el prrafo 60. Su enorme potencia refractora
es la que da al diamante su brillo.
REFLEXION TOTAL.
Lanse los prrafos 123 y 124, y continese
aqu.
141. Cuando el ngulo de incidencia de la
luz, al del aire al agua, es precisamente
de 90, es decir, cuando el rayo antes de en-
trar en el agua casi toca su superficie, el n-
gulo de refracciones de 48 r. Inversamente,
cuando un rayo al pasar del agua al aire cho-
que la superficie bajo un ngulo de 48 f,.
al salir tocar casi la superficie del agua.
142. Si el ngulo que el rayo forma en el
agua con la normal fuese mayor de 48 -r no,
saldr del agua, ser reflejado totalmente en
su superficie.
143. El ngulo que seala el lmite donde
BUAH
60 LECCIONES
empieza la reflexion total, se llama el ngulo
lmite del medio. Para el agua, este ngulo es
de 48.,27', para el Ointglass es de 58,41'-,
mientras que para el diamante es de
144. Comprndese bien gue una reunion
de rayos de luz que llenen un espacio angu-
lar de 90 antes de entrar en el agua, son
comprimidos en un espacio angular de 48,27'
dentro del agua , y que en el caso del di a-
mante la condensacion es de 90
145. Para un ojo que est dentro de agua
tranquila sus mrgenes deben aparecerte ele-
vadas. Un pez, por ejemplo, ve los objetos
como travs de una abertura circular de cer-
ca de 97 .(dos veces sobre su cabeza.
En este espacio sern visibles todos los ob-
jetos hasta el horizonte, pero los prximos
este aparecern dislocados y contraidos en
sus dimensiones , especialmente en altura.
Mas all de los lmites de este crculo se
ver el fondo del agua reflejado totalmente y,
por consiguiente , representado con la misma
claridad que si se mirase por vision directa (1).
(
1
) Sir Jobo Hersehel.
BUAH
SoBRE LA LUZ. 61
146. Un efecto semejante que tiene lugar
en la atmsfera (cuando no la cruzan nubes),
da la luna y al sol, al salir y al ponerse, una
apariencia ligeramente achatada.
147. Experiencias prcticas. Se coloca una
moneda en un vaso de mesa, se cubre cou
una pulgada prximamente de agua y elvase
el vaso hasta obtener la oblicuidad necesaria
de la incidencia en la superficie. Mirando h-
cia arriba la superficie, se ver all brillando
la imgen de la moneda, y como la retlexion
es total, la imgen .. ser tan brillante como la
misma moneda. Una cuchara metida en debida
forma en el vaso tambien produce una imgen
debida la reflexion total.
148. Sumrjase el extremo cerrado de un
tubo-probeta en un vaso de agua. Inclnese
el tubo hasta que la luz horizontal que reciba
sea reflejada totalmente hcia arriba. Mi-
rando de arriba abajo, el tubo aparece bri-
llante como la plata bruida. Echando un poco
de agua en el tubo, medida que sube el
nivel, anula la reflexion total y con ella el
brillo, dejando una zona brillante que va dis-
minuyendo y desaparece completamente cuan-
BUAH
~ LECCIONES
!o el nivel del agua en el tubo se iguala se
eleva sobre el del agua en que este est su-
mergido. Cualquier tubo cerrado para que no
pueda entrar el agua, sirve para esta expe-
riencia tan bella como instructiva.
149. Si un rayo de luz choca normalmellte
contra la cara de un prisma rectngulo iss-
celes de cristal, penetrar el cristal y chocar
en la hipotenusa con un ngulo de 45. Este
ngulo excede al lmite. del cristal; por consi-
guiente, et rayo ser reflejado, y con arreglo
la ley mencionada en el prrafo 54 , el rayo
directo y el reflejado se cortarn en ngulo
recto. Cuando en los instrumentos pticos se
necesita un cambio de direccion perpendicu-
lar, se emplea generalmente un prisma iss-
celes reQtngulo.
150. Cuan<:Io el rayo ntre en el prisma
paralelo la hipotenusa, ser refractado y
chocar en esta con un ngulo mayor que el
ngulo lmite. Por consiguiente , ser refleja-
do totalmente. Si el objeto, en lugar de ser
un punto, tuviese un tamao sensible, los
rayos de . sus extremidades se cortarn dentro
.del prisma , y de aqu que el objeto aparece-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 63
r 'invertido mircindolo travs del prisma.
Dove ha aplicado el prisma de inversion para
rectificar las imgenes invertidas del telesco-
pio astronmico. ..
t54. El Iiraje del desierto y otras apari-
ciones fantasmagricas de la atmsfera son
debidos en parte la reflexion t o t l ~ Cuando
el sol calienta un espacio granda de arena,
la capa de aire en contacto con el suelo se
hace mas ligera que el resto del aire que la
cubre. Los rayos que proceden de un objeto
distante, un rbol, por ejemplo, chocando
con mucha oblicuidad contra esta capa , pue-
den ser reflejados totalmente, presentando
imgenes semejantes las producidas en la
superficie del agua. Los soldados sedientos
del ejrcito francs en Egipto fueron ator-
mentados con estas apariencias engaosas.
t 52. Los gases como los lquidos y los s-
lidos pueden refractar y reflejar la luz , pero
causa de la pequeez de sus ndices de re-
fraccion, tanto esta como la reflexion son muy
dbiles. No obstante, la refraccion atmosfri-
ca tiene que ser tomada en cuenta por el as-
trnomo y por los que se ocupan en trabajos
BUAH
64 LECCIONES
trigonomtricos. La refraccin de la atms-
fera hace que se vea el sol n ~ e s de que salga
y despues de haberse puesto realmente.
155. La osclacion de los objetos que se
ven travs del aire que se eleva sobre nna
superficie caliente, es debida la refraccion
irregular que incesantemente altera la direc-
cion de los rayos de luz. En el aire esta alLe-
racion de los rayos nunca deja de existir en-
teramente y produce menudo grandes mo-
lestias al astrnomo que necesita para sus o b-
servaciones una atmsfera homognea.
t54. La llama de una vela de un meche-
ro de gas y la columna de aire caliente que
est sobre la llama; el i i ~ e que se eleva de
un hierro candente ; el derramar un gas pe-
sado , como, por ejemplo, cido carbnico,
sobre el aire , y el desprendimiento y ascen-
sion de uno mas ligero, como el hidrgeno,
son fenmenos que pueden revelarse por su
accion sobre una luz de suficiente intensidad.
Los gases transparentes interpuestos entre
esta luz y una pantalla blanca se ven elevarse
en estu manera de humo , por .efecto de la
refraccion.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 65
LENTES.
t 55. Un en ptica es un pedazo de
cualquier sustancia refractora , como el cris-
tal, limitajo por superficies curvas. Si una
de las superficies es se llama lente es-
frico.
f56. Los lentes se dividen en dos clases,
una los que convierten en convergentes los
rayos paralelos, y otra que los convierte en
divergentes. Cada un.a de estas clases com-
prende tres especies qne reciben los nom-
bres siguientes:
LENTES CONVERGENTES.
1: Bi-convexos, con ambas superficies
convexas.

0
Plano-convexos , los que tienen una
superficie convexa y otra plana.
5. o Cncavo-convexos con una
superficie cncava y otra convexa, siendo esta
ltima la mas encorvada.
LA. LUZ.-5
BUAH
66 LECCIONES
LENTES DIVERGENTES.
t. Bi-cncavos, los que tienen dos super-
ficies cncavas.
~ Plano- cncavos, con una superficie
plana y otra cncava.
5. Convexo-cncavos, con una superficie
convexa y otra cncava, siendo esta la de
mayor curvatura.
157. La lnea recta que pasa por el centro
del lente y es normal sus dos superficies
curvas es el eje principal del lente.
158. Los rayos de un haz luminoso que
choca sobre un lente convexo paralelamente
al eje vienen reunirse en un punto del eje
detrs del lente. Este punto es el foco prin-
cipal del lente. Como siempre el foco prin-
cipal es el foco de los rayos paralelos.
159. Los rayos de un punto luminoso co-
locaao mas all del foco , se interceptan en
un punto del eje, aliado opuesto de nquel, y
en el punto de interseccion se forma una
im:gen del punto. A medida que el punto se
acerca al foco , su imgen se retira, y cuando
el punto llega estar en el foco principal, su
BUAH
LA . LUZ.
67
imgen encuentra una distancia infinita.
t 60. Si pa:;ando del foco principal, el pun-
to se coloca entre aquel y el lente, los rayos
despues de atravesar el lente sern todava
divergentes. Prolongndolos hcia atrs se
por el lado del lente donde est el
punto luminoso. En este caso el foco es vzr-
tual. Un cuerpo tamao sensible colocado
entre el foco y el lente dar lugar una im-
gen virtual
. {61. Cuando se coloca un cuerpo de di-
mensiones sensibles en cualquier punto mas
all del foco principal, se forma una imgen
real en el aire detrs del lente. Esta imgen
puede ser mayor menor el ohjeto en
tamao, pero estar siempre in vertida.
16:2. Las posiciones relativas del objeto y
so imgen son como antes convertibles rec-
procamente.
163. En los lentes cncavos las imgenes
son siempre virtuales.
164. Un lente esfrico no permite todos
los rayos que chocan en l, coincidir en el
mismo foco. Los rayos que lo atraviesan
cerca de la circunferencia sren refrac-
BUAH
68 LECCIONES
cion mayor que los que pasan por la parte
central y se cortan mas pronto. Cuando se
. necesitan imgenes bien definidas se acostum-
bra por esta causa emplear nicamente los
rayos centrales aunque expensas de la ilu-
minacion.
16J. Esta diferencia en la distancia focal
entre los rayos centrales y los de la circun-
ferencia, es lo que se llama aberracion esf-
r'ica del lente. Un lente cuya curvatura sea
tal, que haga coincidir todos los rayos en el
mismo foco, se llama aplantico; los lentes
esfricos no pueden ser aplanticos.
166. Como en el caso de los espejos esf-
ricos los lentes esfricos tienen sus curvas
custicas y superficies ( diacusticas) forma-
das por la interseccion de los rayos refrac-
tados.
DE LA VISION Y EL OJO.
167. El ojo humano es un lente compuesto
que consta de tres partes principales: el hu-
mor acuoso, el lente cristalino y el humor
vtreo.
168. El humor acuoso est contenido en el
BUAH
SUBRE LA LUZ. 69
exterior del ojo por la crnea, que es una cp-
sula crnea trasparente semejante en la for-
ma al cristal de un reloj. Detrs del humor
acuoso inmediatamente delante del lente
cristalino est el ris que rodea la pupila.
Despus siguen el lente y el humor vtreo, el
ltimo de los cuales constituye la masa prin-
cipal del ojo. El dimetro medio del ojo hu-
mano es de 10,9 lineas.
i9. El nervio ptico que entra en el ojo
por detr5 se divide en una multitud de fila-
mentos que se entrelazan entre s para formar
la retina, malla delicada extendida como una
pantalla detrs del ojo. La retina descansa
-sobre-un pigmento negro que. reduce al m-
nimum toda reflexion interior.
170. Por medio del iris puede hacerse
variar entre ciertos el tamao de la
pupila. Cuando la luz-es dbil, la pupila se
dilata; cuando es intensa la pupi'a se contrae;
de este modo se regula hasta cierto punto la
-cantidad de luz que admite el ojo. Tambien
se contrae la pupila cuando se fija la vista so-
bre un objeto prximo, y se dilata cuando se
fija en un objeto distante.
BUAH
70 LECCIONES
171. La pupi!a parece negra, en parte por
efecto de la capa negra interior, pero princi-
palmente por otra causa: Si pudiramos ilu-
minar la retina y ver al mismo el sitio-
iluminado, la pupila apareceria brillante.
Pero el principio de la reversion de que he-
mos hablado menudo, se pone en accion en
este caso. La luz del punto iluminado, al vol-
ver salir, sigue su primer curso, y
mente va parar en el orgen de la ilumina-
cion; de aqu que para percibir los rayos de
retorno, el ojo del observador tendria que
estar colocado entre dicho orgen y la retina.
Pero en esta posicion cortaria el paso la
luz. Si se hace. llegar la luz al ojo por me-
dio de un espejo que tenga un taladro pe-
queo en el que se haya quitado un poco
de amalgama, entonces el ojo del observador
colocado detrs del espejo y mirando por
el orificio, puede ver la retina iluminada ..
La pupila en estas circunstanciils brilla como-
un carbon encendido. E te es el principio en
que se funda el o[talmscopo (Augenspiegel,
Helmholtz), instrumento por medio del cua}
puede escudriarse el interior del ojo y no-
BUAH
SOBRE LA LUZ. ~ t
tarse su estado de salud de enfermedad.
f72. En los albinos y en los conejos blan-
cos falta el pigmento negro, y la pupila se ve
roja causa de la luz que pasa travs de la
esclert,ica blanco del ojo : interceptando
esta luz, la pupila de los albinos parece negra.
En algunos animales el pigmento negro est
reemplazado por una membrana reflectora, el
tapetum. La luz reflejada por el tapetum, es
lo que hace brillar los ojos de los gatos en
una oscuridad parcial. La luz en este caso no
es intensa, porque cuando la oscuridad esto-
tal, Jos ojos de los gatos no brillan.
173. En la cmara oscura de los fotg-rafoa
las imgenes de loCJ objetos exteriores forma-
das por un lente convexo, se reciben sobre
una placa de cristal raspado, separando
acercando el lente hasta que la imgen, sobre
el cristal resulta bien definida.
t74. El ojo es una cmara oscura, con so
lente r e f r ~ t o r y en la que la retina hace el
mismo papel que la placa de cristal raspado
en la cmara ordinaria. Para que la vision
sea perfectamente distinta , es indispensable
que la imgen que se forma en la retina est
BUAH
7 LECCIO.NES
bien definida; en otras palabras, que todos
los rayos que parten de un punto del objeto
que se mira, vayan coincidir en un punto.de
bretinL
175. La imgen sobre la retina es invert:Ja.
AOAPTACION DEL OJO: USO DE LOS ANTEOJOS.
176. Si se miran las letras de un libro co-
locado cierta distancia dd ojo travs de
un velo de gasa colocado mas cerca, se notar,
que cuando se distinguen claramente las le-
tras, no se distingue bien el velo; inversa-
mente, si se ve distintamente el velo, no se
ven claramente las letras. Esto demuestra que
las imgenes de los objetos distintas distan
eias del ojo, no pueden definirse . al mismo
tiP.mpo en la retina.
. 177 Si el ojo fuese una masa rgida como
un lente de cristal incapaz de cambiar de for-
ma, la vision distinta solo seria posible una
distancia determinada. Sabemos, no obstante,
que el ojo tiene la facultad de adaplarse di-
ferentes distancias. Esta adaptacion se efecta
no impulsando hcia adelante hcia atrs la
BUAH
SOBRE LA LUZ. 75
parte exterior del ojo, sino cambiando la
curvatura del lente cri1italino.
178. La imgen de una vela reflejada por
la superficie exterior interior del lente, se
ve que disminuye cuando el ojo cambia de la
vision distante la prxima, demostrando de
esta manera que la curvatura del lente es ma-
yor para la vision prxima que para la dis-
tante.
179. La prior.ipal rerraccioo que sufren
los rayos de luz al atravesar el ojo, tene lu-
gar en la superficie de la crnea, donde pasan
del aire un medio mucho mas denso. La re-
fraccionen la crnea por s sola baria que los
rayos se cruzaran en un punto colocado pr-
ximamente media pulgada detras de la retina.
l.a convergencia es aumentada por el lente
cristalino que adelanta el punto de iutersec-
cion hasta la misma retina.
180. Se llama eje del ojo la lnea que va
por el centro de la crnea y del ojo la re-
tina. La longitud de este eje es veces dema-
siado pequea aun en los jvenes, en otras
palabras, la retina est algunas veces dema-
siado cerca de la crnea; de modo que la
BUAH
7 4 LECCIONES
parle refractora del rgano no puede dar tal
convergencia los rayos que proceden de
un punto luminoso que vengan reunirse en
un punto sobre la retina. En los viejos, del
mismo modo, las superficies refracloras del
ojo se encuentran ligeramente achatadas; la
facultad de adaptacion del lente se disminu-
ye , y de este modo el ojo llega no poder
refractar los rayos lo suficiente. En ambos
casos la imgen se formara detrs de la reti-
na y no sobre ella, y por consiguiente la vi-
sion no seria distinta.
1.81. Este defecto se remedia colocando el
objeto distante del ojo, para disminuir la di-
vergencia de los rayos, colocando delante
del ojo_ un lente convexo que ayude al ojo
producir la convergencia necesaria. Este es
el objeto de los anteojos.
182. Otras veces el ojo es demasiado largo
en de so eje, es demasiada la
curvatura de las superficies refractoras. En
cualquiera de estos casos los rayos que atra-
viesan la pupila convergen de modo que se
cortan antes de :1 la retina. Este defecto
se poniendo el objeto muy cerca
BUAH
SOBRE LA LUZ. 75
del ojo para aumentar la divergencia de lo&
rayos , atrasando as el punto de su intersec-
cion, co!ocando delante del ojo un lente
cncavo que. produzca la divergencia nece-
saria.
183. El ojo no se ajusta al mismo
para los objetos vert:cales y horizontales
igualmente distantes. La distancia de la vision
distinta es mayor para las lneas horizonta-
les que para las verticales. Si se dibujan con
tinta dos lneas perpendiculares, la una
tical y la otra horizontal; cuando se ve una
de negra y viva, la otra aparece
distinta con1o si estuviera dibujada con tinta-
mas clara. Si se adapta el ojo esta ltimar
la primera aparece entonces poco distinta.
Esta diferencia en la curvatura del ojo en dos
direcciones puede llegar algunas veces ser
tan grande que sea necesario para corregirla
el oso de cilndricos.
EL PUNCTUM. C<ECUM..
184. El sitio por donde el nervio ptic()
entra en el ojo y desde el cual se ramifica
BUAH
76 LECCI0!"4l!:S
para formar la red que constituye la retina,
es insensible la accion de la luz. Un objeto
cuya imgen se forma sobre este sitio no se
ve. Puede hacerse que la imaen de una es-
fera de reloj, de una cabeza humana de
la luna, resulte sobre este punlo ciego, y
cuando esto sucede, el objeto deja de ser vi-
sible.
t 83. Para demostrar este punto se proce-
de del modo siguiente: Se pegan dos obleas
blancas sobre papel negro, dos so-
bre papel blanco con un intervalo entre s
de 3 pulgadas. Se coloca el ojo derecho
la altura de 10 11 pulgadas exactamente en
la vertical de la oblea de la izquierda ' de
modo que la linea que une los dos ojos sea
paralela la que une las dos ohlcas. Cerrando
el ojo izquierdo y mirando fijamente con el
derecho la oblea de la izquierda, la de la
derecha deja de verse. En esta posicion la
imgen se forma sobre el punto ciego del ojo
Si se vuelve el ojo derPcha iz-
quierda lo mas mnimo se aumenta dis-
minuye su distancia al papel, inmediatamente
se ve la oblea. Conservando estas proporcio-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 77
nes respecto al tamao y la distancia , pueden
formarse sobre el punto ciego de
objetos de dimensiones mucho mayores que
la oblea , y perderse de vista.
PERSISTENCIA DE LAS IMPRESIONES
186. La impresion hecha una vez sobre la
retina no desaparece instantneamente. La
chispa es sensiblemente instantnea;
pero fa impresion que hace en el ojo perma-
nece por algun tiempo despues de que ha
pasado la chispa. La duracion de esta persis-
tencia vara en cada individuo y llega ser
una fraccion sensible de segundo.
187. Por lo tanto, si un:. srie de chjspas
se suceden unas otras con intervalos meno-
res que el tiempo que dure esta impresion,
las imgenes se unirn para formar una luz
contnua. Si un punto luminoso se le hace
describir un circulo en un tiempo menor que
dicho intervalo, el crculo aparecer como
una curva cerrada luminosa y continua. Por
esta causa tambieu los rayos de una rueda que
gira con gran rapidez, se confunden para ar-
BUAH
78 LECCIONES
rojar una sombra unida. El fotmetro de
Wheatstone se funda en esta persistencia. As
se explica tambien la accion de ciertos instru-
mentos en los cuales una srie de objetos en
posiciones diferentes que sucesiva y rpida-
mente se van presentando delante del ojo,
producen el efecto del movim1ento.
188. Un chorro de agua cuando sale de ~
orificio abierto en el fondo de una vasija se
divide en dos partes distintas; la una, difan.a
y tranquila, prxima al orificio, y la otr(l, tur-
bia agitada , mas abajo. Ambas partes del
chorro parecen igualmente continuas; pero
cuando en un cuarfo oscuro se ilumina el
chorro por medio de la chispa elctrica, loda
la parte turbia aparece como una cadena de
gotas separadas, que permanecen en perfecta
quietud. La rpida sucesion es la que pr3dU
ce la impresion de continuidad. La bala de ca-
on que lleve mayor velocidad, i:uminada
por un relmpago, se ver durante una frac-
cion de segundo perfectamenle inmvil en el
aire.
189. El ojo no es en manera alguna un
instrumento ptico perfecto. Est sujeto la
BUAH
SOBRE LA LUZ. 79
aberracion esfrica, rodeando siempre las
imgenes definidas de los objetos luminosos
sobre la retina cierta luz dispersa, mas menos
fuerte. Esta luminosidad hace aumentar sen-
siblemente el tamao de la imgen del objeto;
pero con la iluminacion ordinaria Ja luz dis-
p e r ~ d es demasiadl) dbil para hacerse no-
tar. Sin embargo, cuando los currpos estn
intensamente ilmpinados y mas especialmente
cuando son pequeos, de modo que no a pe-
quea extensioo de sus im:genes sobre la re-
tina se hace sensible, aparecen los objetos
mayores de lo que son realmentt}, por ejem-
plo , un alambre de platino elevado al calor
blanco por una corriente voltliica se ve con
un dimetro aparente enormemente mayor.
Del mismo modo los cuartos de la lna pare-
~ e n como pertenecientes una esfera mayor
que la masa mas opaca del satlite que abra-
zan parcialmente. Por esto tambien distan-
cia considerable, los rayos que despiden va-
rias lmparas y reflectores separados, en los
faros, se sobreponen unos otros y se re-
unen para formar una sola luz. Las partculas
de carbon , calentadas hasta el blanco en una

BUAH
80 LECCIONES
llama, describen rayas de luz causa de sn
rpido movimiento ascensional. rayas
las el ojo, y la llama adquiere una
solidez mayor de la que realmente
le corresponde.
t89a. Este aumento del verdadero tamao
de la im:gen pJ.ica, se llama irradiacion.
CUERPOS QUE SE VEN DENTRO DEL 010.
f 90. Casi todos los ojos contienen distri-
buidos en sus humores, cuerpos mas menos
opacos. De esta clase son los llamados muscm
volilantes como tambien los puntos negros9
lneas serpenteadas, bolitas y anillos que se
ven con admiracion en muchos ojos. Si el rea
de la pupila se contrajera hasta tener el ta-
mao de un punto , estos cuerpecillos po-
drian producir considerable molestia; pero
causa del de la pupila, las sombras
que en otro caso arrojaran estos cuerpos so-
bre la retina, prcticamente quedan borradas,
excepto cuando estn muy prximos la par-
te posterior del ojo C). Basta mirar hcia el
(
1
) Vaose Jos prrafos 18 y 19.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 81
firmamento travs del agujero abierto por
un alfiler, para que estas sombras se definan
mejor sobre la retina.
191. Las venas y arterias de la misma re-
tina arrojan tambien sus sombras sobre la sn-
perficie interior de esta; pero los espacios cu-
biertos por ellas, adquieren pronto una sen-
sibilidad para la luz, que compensa la menor
cantidad de luz que reciben. As es que en
las circunstancias ordinarias no se ven estas
sombras. Pero si se las trasporta una parte
menos sensible de la retina, se hacen distinr a-
mente visibles las imgenes de aquellos vasos.
t 92. El mejor modo de lograr la trasfe-
rencia de estas sombras, es concentrar en un
cuarto oscuro sobre el blanco del ojo por
medio de un lente de foco corto, una imgen
reducida del sol la luz electrica. Hay que
tener cuidado de que no -pase el haz por )a
pupila. 1\foviendo de una parte olra e l l e n t e ~
se hace que las sombras se trasladen distin-
tos puntos de la retina y se ve proyectada
sobre la oscuridad en frente del ojo una im:i-
gen perfectamente definida ~ las venas y ar-
terias.
L Luz.-6
BUAH
82 LECCIONES
t9:l. Mirando hcia un espacio oscuro J
moviendo una luz al lado del ojo de modo
que los rayos entren en la pupila muy obli-
cuamente, se obtiene tambien la sombra de
los vasos relinale5. Hn algunos ojos la pron-
titud y vigor con que se presenta la imgen
espectral son extraordinarios ; otros encuen-
tran muy d .fcil el obtener este efecto.
194. Finalmente, pQeJe obtenerse una
im:igen m u v delicada de los vasos mirando
un cielo brillante travs del agujero que
abra un alfiler y moviendo la abertura un
lado y otro.
EL ESTERESCOPO.
t95. Mrese con un ojo al r-anto de la mano
de modo que el dedo mas prximo eubra to- .
dos los dems: Abrase entonces el otro ojo
y se vern los dem.:s dedos recortados. Esto
demuestra que las imgenes de la mano en
los ojos son diferentes. . ..
t 96. E tas dos imgenes se so-
bre las dos retinas: si por un medio cual-
quiera combinar dos dibujos eje-
cutados sobre una superficie plana, de modo
BUAH
SOBRE LA LUZ. 83
-que produjesen dentro de los dos ojos. dos
dibujos s'mejautes las dos imcigeues de la
mano slida, la impresion del
relieve. Esto se consigue por medio del este-
rescopo.
197. La primera forma de estt- instrumento
fu inventada por sir Citarles 'Vhealstone.
Tom d.bujos de objetos slidos segun se
vean en los dos ojos y miraba las imgenes
de estos dibujos t'"n dos espejos planos. Cada
ojo miraba la imgen que le cor .. espondia,
y los espt>jos estaban dispuestos de manera
que las imiigenes se sobrepouian como si pro-
eediesen de un mismo objeto. Vor medio de
esta comhinacion de sus dos proyecciones
planas , el oLjell dibujado se le hacia resaltar
e nno si fuera slido.
198. Al mirar y combin:1r dos dibujos . de
esta especie, los ojos reciben ia mi!'ma im-
presion y emplean el mismo
que cuando miran al Qbieto real. Vemos dis-
tintamente y la vez unicamente un punto
del objeto. Si diferentes puntos de u u ob-
jeto estn diferentes distancias de los ojos,
el ver los puutos mas prximos distiulamen-
BUAH
84 LECCIONES
te, exige una convergencia de los ejPs de los
ojos, mayor que el ver los mas distantes.
Ahora bien, adems de la identidad de las
imgenes retinales de los dibujos estereosc-
picos con las del objeto real, los ojos para
hacer los puntos correspondientes
de ambos dibujos, tienen pasar por las
de convergencia que son
neces trias para ver distintamente los tarios
pu.1tos del objeto mismo. De aqu la impre-
sion del relieve producida por la combinacion
de ta!es d:bujos.
199. 1\lidiendo la distancia entre dos pares
de puntos que cuando los reune el esteres-
copo, presentan dos puntos distan-
cias diferentes de los ojos, se ve que la dis-
tancia entr un par es mcJyor que entre el
otro par de puntos. Por consiguiente, para
combinar los dos pares de puntos, necesitan
los ojos distintos grados de convergencia.
Dt!be observarse que la coincidencia produ-
cida en un momento dado por el estcrescopo
es solo parcial. Si un par de. puntos corres-
pondientes se ve como uno los demas
deben aparecer dobles. Esto mismo sucede
BUAH
SOBRE L\ 85
cuando se mira un cuerpo con los dos
ojos; de Jos p-untos del cuerpo que estan
diferentes distancias de los ojos, nicamente
uno se ve sin duplicacion la vez.
La imprcsion del relieve puede pro-
.flucirse de una manera admirable, sin necesi-
dad de Es sumamente fcil del
.modo siguiente: Se toman dos pro-
como se llaman, de un cono; la una
segun la ve el ojo derecho, y la otra segun la ve
l izquierdo. l\lanteoindolas alguna distan-
Cia de los ojos, dirjase el ojo derecho al di-
bujo de la izquierda y el izquierdo al de la de-
recha. Las visuales de los dos ojos se cortan
en este caso y es fcil , despues de algunos
ensayos colocando la punta de un lpiz en
frente de los ojos, hacer dos puntos
correspondientes de ambas proyecciones. En
d momento en que coinciden, las dos pro-
yecciones combinadas aparecen como un solo
cuerpo slido, suspendido en el aire en el
punto rle ioterseccion de las visuales. ca-
rcter del dibujo depende que se vea el inte-
rior el exterior del cono, y que la base
la cspide aparezcan mas cerca de los ojos.
BUAH
86
Petra experiencia es mejor que lo' di bu-
joi m:.anJnen el permetro, y pueden ser
mucho nuyores que las vistas estereo5cpi
cas ordinarias.
N (flie en este caso tamhien los dife-
pares de puntos eorrespondiPoles es- -
to por di tancias diferentes. Dos
punl
1
l-; correspondientes, por Pjemplo. en el
vrtice no sPparadns por la misma dis-
tancia que tlos puntos de la base.
2 H. primer instrumento inventado por-
se llam el estPrescopo de re-
ftexion; los mtodos de conseguir la so-
perpo.-icion de las dos proyt>cciones para pro-
do. ir tfeclos estereoscpicos, son casi inno-
mtralJI.es. El inslrumento mas cor,ocido del
puhlito el lenticular de sir
David Bltwsler. En l se comhinan las pro-
)nes por medio de dos metfios lt>oles
cuyos fi' vueltos hcia rleutro El es-
ter .. lenticular tiene lamhien la propie-
dad d! aumentar el tamao de ll)s objetos C).
() F. .. , mario ,1! ,, StiCiPdlfd Fol (lrtificll, vol. llf. p-
ftin.t s 9fl 116 167. emoutn.rau nollcias mas claras y
compl re:opc:cto al esterescopo.
BUAH
::iOBttE LA LUZ. 87
Se ha dicho en el prrafo 198 qne
para obtener la vis;on distinta de un objetQ
prximo, es necesaria uQa convergencia ma-
yor de las visuales de los dos njos que para
obtener la de un objeto lejano. Por medio de
un instrumf'nto en cuya composicion entran
dos prismas rectangulares ('), puede hacerse
que los rayos procedentes de dos puntos se
crucen antes de penetrar eQ el ojo. haciendo
en este la convergencia mayor para el
objeto distante que para el prximo. la con-
secuencia de esto es que el objeto distante
parece prximo, y el lejano. En
. este principio se fund;t el pseudsropo de
Wheatslone. Por me.Jio de este instrumento,
las superficies convexas aparecen cncavas y
.las cncavas convexas. Etiuterior de uu som-
brero de una laza se convierte en
y un elobo se ve como si fuera una superfi-
cie esfrica cncava.
() Vaae el prrafo 150.
BUAH
8
LKCClOr-.ES
N tUitALF.ZA DE L!\ LUZ.-TEORA FSICA DY. U
REFI.EXION Y REFRAGCION.
Tiempo es ya de cumplir la promesa de
nuestro primer prrafo' y de que esta cosa
que excita la sensacion de luz sea examinada
en adelante mas de cerca.
~ 0 3 Toda sensacion corresponde un
movimiento producido en nuestros nervios.
En el sentido del tacto los nervios se ponen
en movimiento por el contacto del cuerpo
que produce la sensacion ; en el olfato son
conmovidos por las partculas infinitesimales
del cuerpo oloroso; en el oido se conmueven
por las vibraciones del aire.
TEORA DE U EMISION.
~ i Newton supuso que la luz consista
en partculas peq!Jesimas, despedidas con
rapidez inconcebible por los cuerpos lumi-
nosos y suficientemente tnues para pasar
por los poros de los medios transparentes.
Atravesando los humores del ojo, se supo-
nia que estas partculas excitaban la vision,
BUAH
SOBRE LA LUZ. 89
chocando con el nervio ptico detrs del ojo.
20.1. Esta es la teora de la etnision teo-
ra corpuscular de la luz.
~ 0 6 Teniendo en cuenta la velocidad de
la luz, las partculas, si es que existen, tienen
que ser inconcebiblemente pequeas; porque
si tuvieran el mas mnimo peso, destruirian
infaliLlemente un rgano tan 'delicado como
el ojo. Un pedacito de materia ordinaria de
peso de un grano que se moviese, con la velo-
cidad de la luz, llevara la misma fuerza viva
que o na bala de ca on de t 50 libras, animada
de una velocidad de 1.000 pis por segundo.
~ 0 7 Suponiendo que existian estas part-
culas, se han proyectado millones de ellas
concntradaspor medio de lentes y c11tpejos
contra una balanza suspendida por un solo
hilo de araa; este hilo, pesar de haberlo
retorcido 18.000 veces, no manifestaba ten-
dencia destorcerse; por consiguiente, esta-
ba completamente desprovisto de fuerza de
torsion. A pesar de esto en ningun caso se
obierv el menor movimiento debido al im-
pacto de l a ~ partculas(').
() Bennel, PhUolopllical Tttnuaclioru, 1191.
BUAH
90 LtCCtONES
Si la luz est constituirla por partcu-
las deben ser proyectadas por todos
los currpos celestes con igual vel)citlatl.
Esto p:r<co sumamente iuvcrosmil cuando
se lmnau en cu<'nla la fuerzas de gra,itacion,
tan . d ftrnles qne las dife-
rencias cu sus masas. La alr:,ccion de masas
tan rlt>lendria, toda proh<!bili-
dal . las partculas con d.Cerentes grados de
fuen.a.
Si. por ejemplo, una estrella fija de
la densidad que el sol tuviese un dili-
mNro 2 ,o veces mayor, su atracciou, supo-
nicwlo f]Ue la luz sujeta 4 las leyes
de la materia orJiuaria, seria suficienle para
detener las partculas de luz
<!Ue de t-Ila se Las masas mas
pcrpt<'iHts ejercerian una fuerzu retardatriz
propotciouatla; y por la lus
emitida tor distintos cuerpos, se moveriu con
Hl que esto no suceda
y que la luz, cualquiera que sea su se
mmv:t con la misma velocidad, hace
probah1e qae no est coostituid21 por partco
las proyectadas de esta manera.
BUAH
SoBRE LA LUZ. 91
Pero despues de conocida la que
da la teora de la emision de los fenmenos
de la reflnxion y refraccion, puede hacrsele
una objec-on mas definida y formirl;l hle!
210. En la reflexion directa, segun Ja leo-
ra de la t'mision, las pa, tcu1as de luz son
detenidas primero en su carrera por una fuer-
za repelente ejerci!la por el cuerpo rellejante,
y despues despedidas en -direccion coutraria
por la misma fuerza.
Esta repulsion es, no..obc:;tante, selec-
tiva. L:t reflejante una por-
cion del grupo de partculas que componen
un haz luminoso y las rechaza; pero atrae las
partculas restantes del grupo y las trasmite.
21 2. Cuando una partcula ligera se acerca
oblicuamente una superficie refradora, si
la partcula es de las atraidas, es Hevatla hcia
la superficie la manera que oc proyectil es
atraido por la tierra. As se explica la rtfrac-
cion. Del mismo modo que el proyectil, la
velocidad de la ligera parlcul.t se aumenta
durante su derivacion; entra en el medio re-
fractor con esta velocidad aumentada y una
vez t!eotro del medio, neutralizndose la
BUAH
92 LECCIONES
atracciones delante y detrs de la partcula,
mantiene constante la velocidad aumentada.
de este modo es consecuencia inelu-
dible de la de Newton que la inclina-
-cion de un rayo hcia la vertical va acompa-
ada de un aumento de velocidad; que la luz
en el agua se mueve con mas rapidez que en
el aire, en el cristal mas rpidamenld que en
l agua, y en el diamante mas rpi,Jamente que
en el cristal. En una palabra, que cuanto ma-
yor es el ndice de refraccion, mayor es la
velocidad de la luz.
214. De esta manera se propuso una prue-
ba deci iva de la .teora de la emision , y so-
metida ella ha sucumbido; porque se ha de-
mostrado, por medio de las experiencias mas
rigorosas, que la velocidad de la luz disminuye
:t medida que aumenta el ndice de refraccion.
La teora, sin embargo, babia cedido los
ataques que se le habian dirigiJo mucho antes
de que se hiciese este experimento especial.
BUAH
SOBRE LA LUZ.
TEORA DE LAS ONDULACIONES.
215. Los primeros opositores la teora
de la emision fueron el clebre astrnomo
Huygens y el no menos clebre matem:Hico
Euler, los cuales sostuvieron ambos, que la
luz, como el sonido , era producto de un
movimiento ondulante. La place, Malus Biot
y 1;\rewster apoyaron Newlon, y la teora
de la ernision se sostuvo hasta que fu fiual-
mente echada abajo por los trabajos de Tho-
mas Y oung e) y Augustin Fresnel.
t 16. Estos dos eminentes filsofos, mieu-
(t) El doctnr Young fu nombrado Profesor de Fsica det
Instituto 1\eal, el 3 de agosto de 1801. De una lpida rlP.
mrmol que existe en la iglesia rle Farnborough. cerca de
Bromley . Kent, copi el 1l de ahril la siguiente inscrip-
cion: Prximo este lugar, los tos
de Tbomas Ymog. lt. D. , miembro y Secretario para el
extranjero lle la SJciedatl Real, miembro del Instituto na-
cional de Francia, hombre igualmente eminente en todo"
los ramos dd saber hum 100, CU} os wuchos descubri u,ieu-
tos ensancharon los lmites de las ciencias naturales, y que
por primera vez penetr la o cur iddd que por nJUcba:; eda
des haban oc u t.ulo los geroglificos E;dpto.
Caro sus parientes por sus \'irludes domslicas, boura-
BUAH
94 LECCIONES
tras que aducian grupos enteros de hechos,
inexplicab es por la teora de la emision,
lograron establecer el paralelismo com-
pleto entre los pticos y los del
movimiento ondulatorio. La comproba-cion de
una teora consiste en su exclusiva compe-
tencia para explicar los En esta
base dese osa ahora la teora de las ondas
teora ondulatoria de )a luz, y Ja expt>riPDCa
diaria hace cada vez mas firmes sus fundamen-
tos. Esta teora tiene que ser en adelante ob-
jeto principal de nuestra atencion.
E u el sonido, la velocidad dPpenrle de
la relaciou que existe entre fa elasticidad y la
densidad del cuerpo que lo trasmite. Cuanto
mayor es la elasticidad, mayor es la velocidad,
y cuanto, menor es la densidad, mayor es la
velocidad. Para explicar la velocidad
de propagacion de la luz, se supone que la
t.lo por el mundo por sus conocimientos sin rival, muri
con la de la re urrecdon de Jo, jusi s.
Nacto en Milverlou, eo Suwerset:;hire, t!ll3 de junio
de 177:l.
Mun en P"llk Squ:1re, Ludres, ei !9 &.le mayv de 1829,
la tdatl de 56 ao.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 95
sustAncia que la trasmite est dotarla de una
elasticidad y una tenuiclad extremas. Esta sus-
tancia recibe el nombre de ter luminfero.
e} espacio; rodea }o, BttHUOS ,
de J.,s se extcut.le sin soluf'ion de
conliuuitlaJ de los humOJ'ts dPI ojo.
Las mohculas de cuerpos lumiunsus estn
en estado de viuracion. Estas vibraciout>s son
por el ter, y trasmitidas. 2 travs
del masmo, en omJas. Estas ouJus. (hocant.lo
so:.,re la retina, excitan la sensaciou de la luz.
':it 9. Eu ' cl caso dd so a ido las pa tic u las
areas oscilan de un lado otro en la misma
direccioa en que aquel se trasmite; en el caso
de la luz las partculas del ler de una
parle otra lrausversalmeute la dinccion
en que la -luz se propaga. Eu cient-
fico, las vibraciones del sou.tlo soulungudi-
nales, mieulras que las Vbraci ,JilCS la luz
son trasversales. En realida.J las pr opiedades
mec.uicas del ter sou m.1s Litu las de un
cuerpo slido que las de un cucl'po aeri-
forme. __,
T..a anlensida de la luz d,.p.,ntle de
la distancia que un lado y l& o se Sl'pa!an
BUAH
96 LECCIONES
las partculas etreas. Esta distancia se llama
amplitud de la vibrocion. La intensidad de la
luz es proporcional al cu:1drado de la ampli-
tud ; tamLieu es proporcional al cuadrado de
la velocidad mxima de la partcula vibrante.
La mplitud de las vibraciones dismi-
nuye en la misma medida que crece-la distan-
cia; por consiguiente, la intensidad que se-
por el cuadrado de la amplitud, debe
disminuir en raz3n inversa del cuadrado de la
distancia. Esta es. en el lenguaje propio de
Ja teora de las ondulaciones, la ley de los
cuadrados inversos.
222. T.a reflexion de las ondas etreas obe-
dece la ley establecida para la luz. Se de-
muestra que el ngulo de incidencia es igual
al de rtOexion.
Para explicar la refraccion , tomemos
para simplificar una parte de una onda circo-
lar emitida por el sol otro cuerpo distante.
Una parte muy pequea de esta onda puede
tomarse como una recta. Supongamos que
desde el aire venga chocar sobre una plan-
cha de cristal, siendo la onda primero para-
lela la superficie del cristal. Esta onda pasa-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 97
r-ia d travs del cristal sin cambiar de direc-
cion.
224. Pero como la velocidad en el cristal
es menor que la velocidad en el aire, la onda
se retardaria al pasar un medio mas denso.
Supongamos ahora que la onda, antes
del impacto, fuera oblicua la superficie del
cristal; el extremo de b onda que primero
llega al cristal es el primero que se retarda,
siendo detenidas las demas partes sucesiva-
. mente. Este atraso de un extremo de la onda
le hace girar; de modo que cuando la onda
ha penetrado por completo en el cristal, el
curso que lleva es oblicuo respecto su pri-
mera direccion. Est refractada.
Si el cristal en que entra la onda es
una plancha de caras paralelas, la parte de
onda'que primero toc la superficie supe-
rior y sufri primero el retardo, llegar tam-
bien la primera la superficie inferior y sal-
dr antes del medo que la contiene. Est()
produce un segundo giro de la onda que re-
cobra su direccion. De esta manera
tan sencilla explica la teora ondulatoria la
refraccioo.
L A L UZ.-7
BUAH
98 LECCIONES
La convergencia divergencia de los
haces de luz por medio de los lentes se de-
duce inmediatamente del hecho de que los
diferentes puntos de la onda de ter llegan
y son retardados sucesivamente por el lente.
La del ter es mayor en los
lquidos y slidos que en los gases, y mayor
en los gases que en el vaco. Parece como
que las molculas de estos cuerpos ejercen
sobre el ter una fuerza compresora. Ahora
bien , si la elasticidad del ter creciera en la
misma proporcion que su densidad , ambas
se neutralizarian mtuamente y no experi-
mentariamos aminoraciones de la velocidad
de !a luz. Si en los euerpos que son niuy re-
fractores 1a velocidad disminuye, esto se ex-
plica suponiendo que en estos la
elasticidad relativa la densidad es menor
que en el vaco. Los fenmenos que se ob-
servan se deducen naturalmente de este su-
puesto.
229. El caso es precisamente el mismo
que cuando el sonido se trasmite en un gas
vapor que no obedece -la ley de 1\lariotte.
La elasticidad de este gas de este vapor,
BUAH
SOBRE LA LUZ.
se le comprime' aumenla menos r-
pidamente que su densidad; y de 3qu la me-
nor velocidad del sonido.
Pero aun podemos expresar de una
manera mas clara la influencia que ejercen
los cuerpos refractores sobre la velocidad de
a luz. Ofisrvense las lneas om y np de la
figura prrafo 113. Estas dos lneas re-
presentan las veloca"dades de la luz en el
que se tomaba en consideracion , en trmi-
nos mas generales, el seno del ngulo de in-
cidencia representa la velocidad de la luz en
el primer medio, en tanto que el seno del
ngulo de refraccion representa la velocidad
en el segundo. El nd1"ce de refraccion por lo
tanto no es otra cosa que la Teltzcion entre las
dos velocidades. As, pues, en el caso del
agua cuyo ndice de refraccion es t, ]a velo-
cidad en el aire es la velocidad en el agua
como 4 es 5. En el cristal, cuyo ndice de
refraccion es f, la velocidad en el aire es la
velocidad en el cristal como 3 es En otras
palabras, la velocidad de la luz en el aire
es 1 y t veces la velocidad en el agua y 1 ..!... ve-
ces la velocidad en el cristal. La velocidad de
BUAH
tOO LECCIONES
la luz en el aire es cerca de 2 t veces mayor-
que en el diamante y cerca de 5 veces mayor
que en el cromato de potasa, la sustancia de-
~ a s potencia refractora que hasta ahora se ha
descubierto. HaLlando con precision, el n- .
dice de ref-raccioo se refiere al paso de la luz,.
no del aire, sino del vaco C) al cuerpo re-
fractor. Dividiendo la velocidad de la luz en
el vaco por su velocidad en la sushmcia re-
fractora, el cociente es el ndice de refraccion
de es!a sustancia.
231. En la teora de las ondulaciones, los
rayos de luz son perpendiculares las ondas
de ter. Al contrario de la onda el rayo no
.tiene existencia material, y es puramente una
direccion.
PRISMAS.
-
~ 3 2 Se ha dicho en el prrafo 1 9 que
empleando una plancha de crislal con super-
fit:tes paralelas, la direccion que traia un rayo
oblcuo antes de encontrar al cristal, era la
(
1
) Es decir, el vacio, excepto en lo tot!ante al ter
mismo.
BUAH
SOBRE LA LUZ. f0f
-que volvia tomar cuando lo abandonaba. No
sucede esto cuando las superficies de entrada
y salida no son paralelas.
~ 3 3 Cuando el rayo pasa travs de una
-sustancia transparente que tenga forma de
-cui1a, en direccion perpendicular al eje de la
.-cuu, la refraccion es permanente. Los cuer-
pos que tienen esta figura se llaman en ptica
prismas, y el;ngulo que forman los dos lados
oblicuos de la cua se llama ngulo refrin-
gente.
~ 3 i. Cuanto mayor es el ngulo refringen-
te, mayor es la desviacion del rayo de su di-
-reccioa primitiva; pero aun con el mismo
prisma el valor de la refraccion vara con la
direccion que sigue el rayo dentro del
prisma.
~ 3 5 Cuando esta direccion es tal que la
parte del rayo que est dentro del prisma,
forma ngulos iguales con los dos lados del
prisma, lo que es lo mismo, con la direccion
primitiva del rayo y la que lleva despues de
salir de aquel, entonces la refraccion es el m-
nimum. Esto se demuestra experimental y ma-
-temticamente; y en este resultado se funda
BUAH
f 02 . LECCIONES
el mtodo para determinar los ndices de re-
fraccion.
25t1. N o alterndose la direccion del rayo
refractado cuando atraviesa planchas de cris-
tal con superficies paralelas, podemos em- .
plear vasijas huecas compuestas de estas plan-
chas y lleuas de lquidos, y obtener de este
modo prismas lquidos.
ANLISIS PRISMTICO DE LA LUZ.-DISPERSION.
257. N ewton fu el primero que descom-
puso la luz solar, demostrando que estaba
compuesta de un nmero iufinito de rayos,
cada uno con distinto grado de refrangibili-
dad; haciendo pasar esta luz travs de un
prisma, sus rayos componentes son separa-
dos unos de otros. Este acto de apartarse los
rayos -se llama dispers-ion.
258. Las ondas de ter engendradas por
los cuerpos luminosos, no son todas de la
misma lon:!ilud, unas son mas largas que
otras. En las sustancias las ondas,
roas cortas sufren mayor retardo que las lar-
y de aqu que las ondas corlas sufran
BUAH
SOBRE LA LUZ. 103
mayor refraccion que las largas. Esra es la
causa de la dispersion.
La im:lgen luminosa que se forma
cuando un haz de luz blanca es de3compuesto
de esta manera por un prisma, se llama espec-
. tro. Si la luz empleada es la del sol, la imgen
se llama espectro solar.
El espectro solar consiste en una P.-
rie de colores vivos , que cuando se vuelven
reunir producen el color blanco primitivo.
Empezando por el que sufre menor refraccion
tenemos en el espectro solar los colores en
el rden siguiente: rojo, naranjado, amarillo, .
verde, azul, ail y violeta.
24 t . El color de la luz depende nicamente
de la longitud de la onda.-Las ondas de ter
disminuyen gradualmente en desde
el rojo al violado. La longitud de la onda de
luz roja es prximamente
39
!
00
de pulgada; la
de una onda de lnz violada es
5
;
500
de pulgada ..
Las ondas que producen los demas colo-
res es.tn comprendidas entre estos dos ex-
tremos.
242 . Siendo la velocidad de )a luz
192,000 millas por segundo, si multiplicamos
,
BUAH
t 04 LECCIONES
este nmero por 59,000 C), tendremos el n-
mero de ondas ele luz roja en t millas:
el producto es 474.439,680.000,000. Todas
estas ondas penetran en el ojo en un segun-
do. En el mismo intervalo entran en el ojo
699.000,000.000,000 ondas de un rayo vio-
lado. Tal es la prodigiosa velocidad con que
las ondas de luz hieren la retina.
El color de hecho es en la luz lo que
la altura en el sonido. La altura de una nota
depende exclus.ivamente del nmero de ondas
que chocan en el oido en un segundo.
El _ color de la luz depende del nmero de
etreas que entran en el ojo en un se-
gundo. As la sensacion del rojo es produ-
comunicando al nervio ptico 47 i millo-
nes de millones. de impulsos por segundo,
en tanto que la sensacion del violado es pro-
ducida comunicando al nervio 699 millones
de mil:ones de impulsos por segundo.
meros no menos extraordinarios se despren-
den de la teora de la emision, y no hay modo
de concebir este asunto que no nos lleve '
(
1
} El autor aqu comete el error de no aadir: J por el
nmero de pulgadas que \iene una milla.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 405
admitir el ejercicio de fuerzas mecnicas que
bien pueden llamarse infinitas (').
RAYOS INVISIBLES.-GALORESCENCIA Y FLUORESCENCIA.
2.\4. El espeCtro se extiende p o ~ ambos
lados mas alia de sus lmites visibles. !\las
a1l de los rayos rojos visibles tenemos rayos
que poseen una potencia calrica considera-
ble, aunque son impotentes para excitar la
vision ; mas all del violado tenemos una
masa considerable de rayos, que-, aunque
dbiles para producir calor incapaces de
producir luz, son de la mayor importancia
por su facultad de producir acciones qu-
micas.
~ 4 5 En la luz elctrica, la energa de los
rayos calorficos, no luminosos, emitidos por
los puntos de carbon, es cerca de ocho veces
mayor que la de todos los demas rayos reuni-
dos. Probablemente los rayos oscuros del so 1
exceden en potencia colrica los rayos so-
lares luminosos. Es posible dividir el haz so-
lar elctrico de mod que queden intercep-
{) Sir Jobo Berscbel.
BUAH
i 06 LECCIONES
lados los rayos luminosos y se deje libre la
trasmision de los no luminosos.
2.i6. Por este medio pueden obtenerse fo-
cos perfectamente oscuros, en los cuales
pueden quemarse los cuerpos combustibles,
fundirse los metales no refractarios y elevar
los refractarios la temperatura del blanco.
De este modo los rayos calorficos oscuros
pueden transformarse en luminosos que dan
todos los colores del espectro. Esta transfor-
macion d ~ los rayos del estado opaco al lu-
minoso por la intervencion de un cuerpo re-
fractario. es lo que se llama calorescencia.
247. Del mismo modo respecto los rayos
que estn mas all del violado cuando se le
deja caer sobre ciertas sustancias, por ejem-
plo, el bisulfato de quinina, hacen luminosa
esta sustancia, y los rayos -lnvisibtes se hacen
por este procedimiento visibles. El cambio en
este caso recibe el nombre de fluorescencz'a.
248. En Ja calorescencia, los tomos del
cuerpo refractario adquieren una vibracion
mas r ~ i p i a que las ondas que cuen sobre l, y
los perodos de la ondulacion son acelerados
por el choque con los :Hornos. La refrangihi-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 1 07
lidad de los rayos, de hecho se exalta. En la
fluorescencia, al contrario, el impacto de las
ondas produce en las molculas del cuerpo
fluorescente, vibraciones de perodos mas
lentas que las de las ondas incidentes; la re-
frangibilidad de los rayos se calma. De este-
modo, exaltando la refrangibilidad de los ra-
yos ultra-rojos y calmando la de los ultra-
violados, ambas clases de rayos adquieren
la facultad de excitar la vision.
249. Aunque la expresion no sea perfecta,.
estos rayos, tanto los ultra-rojos como los
ultra-violados, que no tienen la facultad de
excitar la vision, se llaman rayos tnvisibles.
En realidad no p o e ~ o s hablar de si los ra-
yos son no visibles; pueslD que no son los
rayos mismo, sino los objetos que ellos ilu-
minan los que se hacen visibles. El espacior
aunque atravesado por los rayos de todos los
soles y estrellas, no se ve. Ni aun el ter
que llena el espacio y cuyos movimientos
son la luz del mundo, es por s mismo vi-
sible C)
(i) Trabajos del Instituto Real, vol. V, pg. 456.
BUAH
108 LECCIONES
OPINION RESPECTO J. LOS PERODOS VISUALES.
250. Una cuerda templada para producir
una nota determinada, resuena cuan-
do se hace sonar la misma nota. Si se canta
dentro de un piano abierto, la cuerda cuya
nota est acorde con la voz, exper!mentar
vibraciones sonoras. Si no hay acorde entre
la nota y la cuerda, no hay resonancia, por
poderosa que sea la nota. A veces se rompe
una vidriera de iglesia por efecto de determi-
nados sonidos del pnr la coincidencia
de su periodo de vibracion con el del rgano.
este modo se concibe que una
nota dbi', causa de coincidencia del pe-
rodo de sus vibraciones con los de un cuer-
po resonante, pueda producir efectos que
-causa de la falta de coincidencia no pueden
ser producidos por otra mas
Este fenmeno conocido del sonido,
nos ayuda concebir el comportamiento de
la retina con respecto la luz. La retina
mas bien el cerebro, que es donde van pa-
sar sus fibras, est, como si dijramos, templa-
do entonado para las vibraciones compren-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 109
didas entre ciertos lmites, y es insensible
todJs las vibraciones que estn fuera de estos
lmites por mas poderosas que sean.
2.J5. La cantidad de movimiento ondulante
que en via al ojo por la noche una vela dis-
tanJ.e una milla, es suficiente para hacerla vi-
sible. EmpleJndo los poderosos rayos ultra-
rojos del sol de la luz elctric:J, puede de-
mostrarse que ondas etreas que poseen mu-
chos millones de veces la energa mecnica
de las que producen la luz de una vela, pue-
den chocar sobre la retina sin excitar ningun
gnero de sensacion. Lo que influye en este
cas no es la fuerza de las ondas, sino los pe-
rodos de sucesioo.
254. Cuando en la msica, dos notas estn
separadas entre s por una octava, la nota
mas alta vibra con doble rapidez que la mas
baja. En el prrafo 2 i f se han fijado las lon-
gitudes de las ondas de luz roja y luz violada
en
39
!
00
de pulgada y
1 1 7
~

respectivamente;
pero estos nmeros hacen referencia al tr-
mt'no medio rojo y al trmino medio violado.
Las ondas del extremo violado son prxima-
mente de la mitad de longitud de las del e x ~
BUAH
i 1 0 LECCiONES
tremo rojo, y chocari contra la retina con do-
ble rapidez que las rojas. Vemos, pues, que
.en tanto que el alcance del oido se sabe que
abraza cerca de once octavas, la escala pti-
-ca alcance del ojo est comprendido en
una sola octava.
OPINION RESPECTO LOS COLORES.
~ 5 5 Los cuerpos de la naturaleza tienen
la propiedad de apagar , segun la expresion
vulgar, absorber la luz que los penetra. Esta
facultad de absorcion es selectiva y de ella
en su parte principal nace el fenmeno del
color.
~ 5 6 Cuando la luz que penetra en un
cuerpo es absorbida totalmente, el cuerpo es
negro; un cuerpo que absorbe igualmente
todas las ondas, pero no totalmente, es gris;
mientras que un cuerpo que absorbe desigual-
mente las distintas ondas, tiene color. El co-
lor es debido la extincioo de ciertos consti-
tuyentes de la luz blanca dentro del cuerpo;
.el resto de los constituyentes que vuelven al
.ojo, comunica al cuerpo su color.
BUAH
SOBRE LA LUZ. f f 1
257. Debe tenerse presente que los cuer-
pos de lodos colores, iluminados por la luz
blanca, reflejan luz blanca de sus superficies
.exteriores. La luz que ha penetrado hasta
:cierta profundidad en el cuerpo , que ha
-sido descompuesta all por la absorcion elec-
tiva y despues expulsada del cuerpo por la
reflexion interior, es la que generalmente da
este su color.
258. Un cristal rojo puro, colocado en el
paso de un haz descompuesto por un prisma,
~ n t e s despues de su descomposicion, inter-
cepta todos los Cf?lores del espectro excepto
~ rojo. Un cristal de otro cualquiera color
puro, interpuesto de un n1odo semejante, in-
terceptaria todo el espectro, excepto la parle
.que da su color al cristal. Es, sin ei_Ilbargo,
-sumamente difcil, si no imposible, obtener
ninguno de los colores puros. Por eso un
cristal amarillo no solo deja pasar la luz ama.
rilla del espectro, sino ademas una parte del
verde y naranjado adyacentes, mientras que
un cristal azul, no solo da paso al azul, sino
tambien una parte del verde y al ail que
son los adyacentes.
BUAH
i f2 LECGIOl\ES
De aqu se deduce que si se hace pa-
sar no rayo de luz blanca travs de dos
cristales, uno azul y otro amarillo, el nico
color por ambos es el verde.
Esto explica por <!u los polvos azules y
amarillos mezclados producen el verde. La
luz blanca penetra en el polvo hasta cierta
profundidad, y es emitida por la reflexion
interior, privada de su amarillo y su azul.
Queda solo el verde.
260. El efecto es completamente diferente
cuando en 1 ugar de mezclar los colares ( pig-
mentos), amarillo y azul, reunimos la luz azul
y la luz amarilla. La mezcla es de un blanco
puro. El azul y el amarillo son colores com-
plementarios.
261. Dos colores cualesquiera, cuya mezcla-
produce el blanco, se llaman colores comple-
mentarios. En el especiro tenemos los si-
guientes pares de colores complementarios-
El rojo y el azul verdoso.
El naranjado y el azul ciangeno.
El amarillo y el ail.
El amarillo verdoso y el violado,
Un cuerpo iluminado por una luz que-
BUAH
SOBRE LA LUZ. ff3
no puede trasmitir, aparece negro por inten-
sa que sea la iluminacion. As una barra de
lacre roja colocada en el verde vivo del espec-
tro aparece perfectamente negra. Una disolu-
cion de un color rojo brillante, colocada en
iguales condiciones, no se distingue de la
tinta negra, y si se hace caer el espectro sobre
la gr:ma, el color de este se aviva en el sitio
donde cae la luz roja,. pero lo demas del pao
aparece negro.
~ 6 3 Hasta ahora nos hemos ocupado del
anlisis de )a luz blanca. Reuniendo los co-
lores conEtituyentes, de modo que produz-
can el primitivo, demostramos por la sntesis
la com..; osicion de la luz blanca.
~ 6 4 Sea el haz analizado de seccion rec-
tangular. Por medio de un lente cilndrico
podemos volver combinar los colores y
producir, mezclndolos, el blanco primitivo.
Es tambien posible combinando los colores
del espectro reconstruir la imgen perfecta
del foco luminoso. La persistencia de las im-
presiones en la retina proporcionll tambien
medios fciles de reunir los colores.
L.A. l.VZ.-8
BUAH
tt4
LECCIONES
ABERRACION CROl\ITICA.-ACROMATISMO.
A causa de la diferente refrangibili-
dad de los distintos rayos del espectro, es
imposible reunirlos todos al tiempo
en un foco con un solo lente esfrico. Los
rayos azules, por son mas refracta-
dos que los rojos, y se cortan mas pronto que
es los.
Por esto cuando por medio de un
se hace convergente un cono divergente
de luz el haz convergente estar ro-
deado por una envoltura de rayos rojos,
basta el punto de interseccion de los rayos,
en tanto que mas alH del foco el cono diver-
. gente estar rodeado de una envuelta azul.
De aqu que cuando los rayos son_ refractados
_ sobre una pantalla colocada entre el leute y
el foco de los rayos azules, se obtenga un
crculo blan_co con el borde encarnado, y
si se colocase la pantalla mas all del foco de
los rayos rojos, el crculo blanco tendr un
borde azul. Es imposible lograr en estas po-
siciones de la pantalla una imgen que no
tenga color.
BUAH
SOBRE LA LUZ.
115
267 Esta dificultad que tiene el lente de
no poder reunir las partes constituyentes de
distinto color de la luz en un foco comun, se
llama aberracion crom#ca del lente.
~ 6 8 Newton crey imposible evitar la
1lberracion cromtica; porque supona la dis-
persion del prisma lente proporcional su
refraccion, y que si se destrua la una, se
.anulaba la otra. Esto, no obstante, era un
error.
~ 6 9 En efecto, dos prismas que -produz-
can la misma refraccion media , pueden pro-
-ducir distintos grados de dispersion. Dismi-
nuyendo el ngulo del prisma que mas dis-
persa, podemos hacer su dispersion sensible-
mente igual la del otro; y podemos neutra-
lizar los colores de ambos prismas, colocn-
dolos en oposicion el uno del otro, sin neu-
tralizar la refraccion.
~ 7 0 Cuando se opone, por ejemplo, un
prisma de agua otro de flint-glass, despues
de anulada la dispersion del agua , que es pe-
quea, aun el haz es refractado. Si se sus-
tituye con un prisma de crow-glass el de
agua, se logra sustancialmete el mismo efec-
BUAH
f f 6 LECCIONES
to. El flint-glass tiene la facultad de neutra-
lizar la dispersion del crown-glass a.ntes de
neutralizar su refraccion.
271. Lo que hemos dicho de los
es igualmente aplicable los lentes: Oponien-
do un lente convexo de crown glass :l uno-
cncavo de flint-glass, se destruye su disper-
sion, y pesar de eso se forman imgenes
con la combina don de los dos lentes, cau-
sa de la refraccion remanente.
27:l. Las combinaciones de lentes en que,
anulado el color, se conserva cierta cantidad
de refraccion, se llaman combinaciones acro-
mticas, mas lentes acromticos.
El ojo humano no es acromtico. Est
sujeto aberracion cromtica como la
aberracion esfrica.
COLORES SUBJETIVOS.
'-7 4. El nervio ptico se hace menos sen-
sible por la accion de la luz. Cuando desde
la luz de un dia claro entramos en una habi-
tacion don da la luz es moderada, nos parece
que est oscuras.
BUAH
SOBRE LA LUZ. ff7
~ 7 5 Esto se verifica tambien con los colo-
rs; en particular cuando el ojo recibe luz
<le un color determinado, el nervio ptico se
hace menos sensible al mismo color. Hasta
eierto punto queda como incapacitado de
percibirlo.
~ 7 6 Si se fijan con constancia los ojos en
una oblea roja, colocada sobre un papel blan-
eo, despues de algun tiempo la oblea aparece
rod(ada por un cerco verdoso, y si se quita .
la oLlea, el lugar en que estaba parece verde.
~ 7. Esto se explic_a del modo siguiente:
el ojo, al mirar la oblea, pierde par! e de su
aptitud para percibir la luz roja; por consi-;
guiente, cuantio se quita laoblea, la luz blan-
ca qte da sobre el lugar de la retina en que
descansaba la imgen de la oblea, queda vir-
tualmente privada de sus rayos rojos, y apa-
rece, por consiguiente, con el color comple-
mentario. El cerco de luz verde que se ob-
serva primero, es debido una ligera exten-
sion de la luz roja de la oblea mas all de las
dimensiones geomtricas de la imgen forma-
da en la retina consecuencia de la aberra-
.cion esfrica del ojo.
BUAH
i f 8 LECCIONES
~ 7 8 Las sombras con color se atribuyen
~ la misma causa. Supongamos que una luz
roja viva, por ejemplo, da en una pantalla
blanca. Un cuerpo interpuesto eulre la luz y
la pantalla arrojar una sombra,y si esta som-
bra se la ilumina moderadamente por una se-
gunda luz blanca, aparecer verde. Si la luz _
primera fuese azul, la sombra aparecer ama-
rilla ; si fu se verde, la sombra ser roja. La
razon es, que el ojo, en el primer caso, ciega
parcialmente para la percepcion del color
proyectado sobre la pantalla; por consiguien-
te, la luz blanca que l l e ~ a al ojo procedente
de la 8ombra, le falta parcialmente aquel co-
lor, y la sombra parece del color complemen-
tario.
279. Estos colores se llaman colores subje-
tivos; dependen de un estado particular del
oja y no expresan fenmenos externos del
color.
ANLISIS ESPECTRAL.
280. Los metales y sus combinaciones co-
munican las llamas colores peculiares y que-
son caractersticos cada metal. As, pues,.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 119
la llama privada casi de luz de la lmpara
quemador de Bunsen, adquiere un brillante
color amarillo por el metal llamado sodio,
por cualquiera de los compuestos volatiliza-
bles de este metal, como, por ejemplo , el
cloruro de sodio sal comun. La llama se
hace verde por medio del cobre, purprea
por el zinc, y roja por el
Estos colores son debidos " Jos vapo-
res metlicos que quedan libres en la llama.
282. Cuando estos vapores metlicos in-
candescentes son examinados por medio del
prisma, se encuentra que en lugar de emitir
rayos que formen un espectro contnuo, en
el cual se pase gradua mente de un color
otro, emiten grupos distintos de rayos de
refrangibilidad definida, pero distinta. El es-
pectro correspondiente estos rayos es una
srie de fajas co'oradas, separadas unas de
otras por intervalos de oscuridad. Estas fajas
son caractersticas en toda clase de ,gases lu-
minosos .
Asf vemos que el espectro del vapor
incandescente de sodio est formado por
una faja brillante en los lmites del amarillo y
BUAH
120 LECCIONES
el naranjado; y que este vapor no es capaz
de arrojar ninguno de los demas colores del
espectro. Analizando esta faja con mas exac-
titud , se resuelve en dos fajas distintas: un
anlisis mas delicado aun produce un grupo
de fajas con cinco intervalos oscuros interme-
El espectro del vapor de cobre se dis-
por una srie de fajas verdes, en tanto
que el vapor incan:iescente del zinc produce
fajas brillantes de azul y rojo.
284. La luz de las fajas producidas por los
vaporPs metlicos, es muy intensa, concen-
trndose su totalidad en unas pocas rayas es-
trechas y escapando en graQ parte la ate-
nuacion que produce la dispersion. '
285. Estas fajas coloreadas caracterizan per-
fectamente al vapor: de su posicion y nmero
puede sin error alguno la sustancia
que las produce.
286. Si se combinan en una llama al mis
mo tiempo dos mas metales, el anlisis pr-
mitivo hace ver las fdjas correspondientes
cada metal , como si los otros no existieran
en la llama. Esto se verifica tambien euando
se introduce en la llama un mineral que con-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 121
tiene varios metales. Cada uno de los metales
constituyentes dar sus fajas caractersticas.
Por consiguiente, conociendo las fa-
jas, producidas por todos los metales cono-
cidos, si se presentan nuevas fajas, es prue-
ba de que en la llama hay un metal ente-
ramente nuevo. Por este medio Bunsen y
Kirchoff, fundadores del anlisis espectral ,
descubrieron . el Rubidium y el Cesililn; y
Mr. Crookes descubri el Thallium con su
faja verde.
Los gases permanentes, calentados
una temperatura suficiente como pueden ser-
lo por la descarga elctrica, tambien presen-
tan en sus espectros fajas caractersticas. Por
estas fajas pueden ser reconocidos aun las
distancias astronmicas.
289. La accion de la luz sobre el ojo es
una prueba cuya delicadeza no conoce rival,
y es la que se pone en juego en el anlisis es-
pectral; de aqu el gran alcance de este m-
todo analtico e).
{') Hay muchas personas que no pueden distinguir un
del e:;peclro de otro; menudo confunden el verde y
BUAH
LECCIONES
DEFINICION ULTII:RIOR DE LA RADIACION
Y ABSORCION.
290. Los trminos rayo , radiacion y ab-
sorcion se emplearon mucho antes de ser
conocidas las teoras admitidas hoy respect()
la naturaleza de la luz. Es necesario fijar
con mas claridad la significacion de estas pa-
labras segun la teora de las ondulaciones.
Para completar nuestros conocimien-
tos es necesario saber que todos los cuerpos,
sean luminosos opacos, son radiantes; si
no iradian luz, iradian calor.
Es necesario tambien saber que los
rayos luminosos son tambien rayos calorfi-
cos; que las mismas ondas de ter, chocando
en un termmetro, producen los efectos del
calor; y dJndo sobre la retina, producen la
sensacion de la luz. Los rayos, sin embargo,
el rojo Dalloa. el clel>re fundador de la teora atmica,
no di. tin"Uia las cerezas maduras de las holas
verdes m a, que por la fcmna. En el di' e tiene es'o preseo
te para e c"ger maquinistas de lo ferro-carriles que
tienen que t.hstinguir las por sus colore. E te de-
feclo se llama acromatopsia y alunas ve\!es daltoni&mo.
BUAH
SOBRE LA LUZ. f
de mayor calor, como ya se ha
caen completamente fuera del espectro visible ..
:l93. La radiacion tanto de la luz como del
calor consiste en la comunicacwn del movi-
miento de los tomos en vibracion de los
cuerpos al ter que los rodea. La absorcion
del calor consiste en la admision p3r parte
de los tomos del cuerpo del movimiento
procedente del ter que ya ha sic.Jo
por un foco de luz de calor. En la radia-
cion , _pues, se comunica movimiento al
en la absorcion se recibe movimiento del ter.
<294. Cuando un rayo de luz de calor
atraviesa un cuerpo sin prdida; en otras
palabras, cuando las ondas se trasmiten tra-
vs del ter que rodea los toll!os del cuer-
po, sin comunicar sensiblemente movimiento
los tomos mismos, el cuerpo es transpa-
rente. Si el movimiento se trasmite en cual-
quier grado los tomos, el cuerpo es opaco
en el mismo grado.
Si la luz el calor son absorbidos, el
cuerpo absorbente se calienta, si no hay ab-
sorcion, la luz el calor pasan travs del
cuerpo sin afectar sn temperatura.
BUAH
1 LECCIONES
De este modo en los focos oscuros
que nos referimos en el prrafo en el
foco del espejo aruienle mas poderoso que
concentra los rayos del sol, el aire puede
estar la temperatura del hielo, porque la
absrcion de calor por el aire es casi insen-
sible. Ademas un pedazo de sal gemmu, co-
locado en el foco, apenas se calienta sensible-
mente, porqqe la absorcion es muy poca; en
1anto que una plancha de cristal se hace pe-
dazos, y una de p!atino se pone al rojo blan-
y aun se funtle causa de su potencia ab-
sorbente .
1\lerece hacerse notar en este lugar
-que todos los clculos relativos la tempera-
tura de los cometas, fundados en sus distan-
cas al sol, pueden ser, y son probablemente
-enteramente errneos. El cometa, aun cuando
est mas cerca del sol, puede estar intensa-
mPnte frio. Puede llevar con. igo al rededor
-de su perihelio el frio de las regiones mas
distantes del espacio. Si es transparente los
rayos solares, no ser afectado pur el calor
del en tanto que este calor se mantenga
.en forma radiante.
BUAH
SOBRE LA LUZ. i25
EL ESPECTRO PURO.-RAYAS DE FRAUNHOFER.
298. Cuando el haz de luz blanca que pasa
por una hendidura, es descompuesto, el es-
pectro consi:;te realmente en una srie de
imgenes de la abertura de distintos colores
colocadas unas al lado de otras. Si la abertu-
ra es ancha, estas imgenes se sobreponen
anas otras en parte, pero en el espectro
puro esto no debe suceder.
~ 9 9 Se obtiene el espectro puro haciendo
muy estrecha la abertura por donde pasa el
haz descompuesto , y haciendo pasar este
por varios prismas sucesivamente para aumen-
tar la dispersion.
500. Operando de este modo con la luz
del sol, se encuentra que el espectro solar
no es perfectamente contnuo; notndose
travs de l innumerables rayas oscuras,
faltando los rayos correspondientes estos
intervalos. El Dr. 'V ollaston fu el prime-
ro que observ algunas de estas rayas. Mas
adelante fueron estudiadas con suma habilidad
por Fraunhofer que las clasific hizo de
BUAH
t26 LECCIONES
ellas mapas exactos, por lo que de su nombre
se llaman rayas de Fraunhofer.
RF..Cil'ROCIOAO DE LA RADIACION Y LA A BSORCION.
501. Por mucho tiempo fu un enigma
para los filsofos la desaparicion de los r"ayos
correspondientes las rayas de Fraunhofer.
El gnio de Kirchhoff resolvi este problema.
Su ~ o l u i o n llevaba consigo una nueva teo-
ra sobre la constitucion del sol y la demos-
tracion de un mtodo que nos permite deter-
minar la composicion qumica del sol, las es-
trellas y las nebulosas. Las aplicaciones de las
teoras d ~ Kirch hoff hechas por Huggins: :&Ii-
ller, Seccbi, Janssen y Lockyer, son suma-
mente interesantes y de gran importancia.
502. La explicacion que da Kirchhoff de
las rayas de Fraunhofer esf basada en el prin-
cipio de que todo cuerpo es especialmente
opaco para aquellos rayos que l mismo pue-
de emitir cuando se pone en incandescencia.
503. De este modo la radiacion de una
llama de xido de carbono que contiene ci-
do carbnico alta temperatura, es intercep-
BUAH
SOBRE LA LUZ.
tada de un modo asombroso por el cido
Si se hacen pasar los rayos proce.
dentes de una llama de sodio travs de una
.segunda llama de sodio, sern interceptados
por esta con extraordinaria energa. Lo5 rayos
procedPntes del vapor de thalliun incandes-
son interceptados por el vapor de thal-
lium; los del vapor de lithium, por el mismo
vapo, y lo mismo sucede con otros metales.
504. En el lenguaje propio de la teora de
las ondulaciones, las ondas de ter son absor-
bidas con especial energa; su movimiento es
recogido con especial facilidad por } ds Momos
cuyos perodos de vibracion, son iscronos
los perodos de las ondas. Este es otro
modo de expresar que un cuerpo absorbe
especial energa los rayos que l mismo
puede emitir.
505. Si se hace pasar un haz de luz blanca
. travs la llama intensamente amarilla del
vapor de sodio, el amarillo que entra en la
composicion del haz, es interceptado por la
llama , mientras que se trasmiten libremente
Jos rayos de distinta refrangibilidad.
506. De aqu que cuando se recoge sobre
BUAH

una pantalla blanca el espP-ctro de In luz
elctrica, si se introduce una llama de sodio
en el paso de los rayos, intercepta el compo-
nente amarillo de la luz, y el espectro apatece
surcado por una faja oscura en el lugar del
amarillo.
507. Colocando otras llamas del mismo
modo en el paso del haz, si la cantidad del
vapor meltilico contenido en la llama es sufi-
ciente, cada llama interceptar sn faja propia.
Y si la llama, travs de la cual pasa la
contiene vapores de distintos metales, obten-
dremos sobre la pantalla las fajas oscuras ca-
ractersticas de todos ellos.
508. Dilatando mentalmente nuestra luz
elctrica hasta formar un globo del tamao del
sol, y envolviendo este globo incandescente
en una atmsfera de llamas, esta atmsfera
interceptar Jos rayos del globo que ella mis-
ma puede emir ir; manifestndose esta inter-
ceptacion por rayas oscuras en el espectro.
509. De este modo llegamos una explica-
cion completa de las rayas de Fraunhofer y
una nueva teora de la constilucion del sol.
La esfera est formada por un ncleo slido.
BUAH
SOBRE LA LUZ. f29
fundido en estado de violenta incandescen-
cia, pero est rodeada por una fotoesfera ga-
seosa que contiene vapores que absorben los
rayos del ncleo que ellos mismos pueden
emitir. De este modo se producen las rayas
de Fraunhofer.
51 O. Las rayas de Fraunbofer son fajas es-
trechas de oscuridad parcial; realmente estn
iluminadas por la luz de la envuelta gaseosa
del sol; pero esta es tan dbil en compara-
cion con la luz del ncleo interceptada por
la envuelta, que las fajas aparecen oscuras
comparadas con la brillantez adyacente.
511. Si desapareciese el ncleo central, las
fajas de "Fraunhofer sobre un campo perfecta-
mente oscuro se transformarian en una srie de
fajas brillantes. Esto se asemejara al espectro
que se obtiene de una llama cargada de \apo-
res metlicos. Constituiriao el espectro de la
atmsfera solar.
51:!. No es indispensable que la fotoesfera
deba estar compuesta de vapor puro. Indo-
dablemente contiene grandes masas de mate-
ria nebulosa incandescente, compuesta de
partculas fundidas la temperatura ~ l blao-
u Lvz.-9
BUAH
f 30 LECCIONES
co. Estas nubes, calientes hasta el blanco
intensamente luminosas, pueden ser el origen
de la luz que la tierra recibe del so) y con
ellas puede estar mezclado mas menos con-
fusamente el verdadero vapor de la fotoesfera.
Esto, no obstante, como lo supuso Kircbhoff,
el vapor que produce las rayas de Fraun-
hofer debe existir la parte exterior de estas
nubes.
QUMICA SOLAR.
313. De las fajas oscuras del espectro po ..
demos deducir las sustancias que entran en
la composicion de-la atmsfera solar.
314. Esta posibilidad la comprobaremos
por medio de un ejemplo. Hagamos que la
luz solar y la luz del vapor de sodio incan-
descente pasen una junto otra travs de
la misma abertura y que sean descompuestas
por el mismo prisma. La luz solar producir
su espectro , y la luz de sodio su faja amari-
lla. Esta faja amarilla coincidir exactamente
en posicion con una faja oscura caracterstica
del espectro solar, que Fraunhofer distingue
con la letra D.
BUAH
SOBRE LA LUZ. f 3f
515. Si no existiese el ncleo solar y solo
la fotoesfera vaporosa em :tiese la luz, la raya
oscura D seria una raya brillante. Su carcter
y su posicion prueban que es la luz emitida
por el sodio. Este metal, por consiguiente,
existe en la atmsfera del sol (').
516. El resultado es aun mas convincente
cuando operando con un metal que d una
numerosa srie de rayas brillantes, se encuen-
tra que cada nna de sus fajas coincide con
una faja oscura del espectro solar. Por este
mtodo Kirchhoff, quien debemos en todo
su desarrollo esta explndida generalizacion,
demostr que existan en la atmsfera solar
el hierro, el calcio, el magnesio, el sodio, el
cromo y otros metales; y Mr. Huggins ha
extendido la aplicacion de este mtodo la
(!) Consultando el prrafo !83 se ver que la raya del
sodio se resuelve por el anlisis delicado en un grupo de
rayas. La raya oscura D de Fraunhofer se resuelve del
mismo modo. Debe hacerse menrioo de que tanto Mr. Tal-
bol como sir Jbon Berscbell previeron claramente la po-
sibilidad de emplear el anlisis espectral para descubrir Ja
menor traza de los cuerpos.
BUAH
f LECCIONES
luz de los planetas, estrellas fijas y nebulo-
sas e).
QUMICA PLANETARIA.
517. La luz reflejada por la luna y los pla-
netas, es luz solar; y no estar afectada por
la atmsfera del planeta , el espectro de esta
luz planetaria debia presentar las mismas
rayas que el esper.tro solar.
518. La luz de la luna no presenta otras ra-
yas .No hay por lo tanto evidencia de que
exista una atmsfera alrededor de la luna.
519. Las rayas que se observan en el es-
pectro de Jpiter, indican una absorcion po-
derosa por parte de la atmsfera de este pla-
neta. La atmsfera de Jpiter contiene algu-
nos de los gases y vapores que bay en la
atmsfera En el espectro de turno
se ven rayas dbiles, algunas de las cuales son
idnticas las de Jpiter.
5:20. Las rayas que caracterizan las atms-
de J upiter y Saturno , no se presentan
(') El profesor Stokes previ la aplicacioo posible del
anlisis espectral la qumica solar.
BUAH
"
SOBRE LA LUZ. 153
en el espectro de 1\larte. En la parte azul del
espectro es donde principalmente se nota la
y esto dando predominio los
rayos rojos, puede ser la causa del color rojo
de l\larte.
3:21. En el espectro de V nus se encuen-
tran todas las rayas mas fuertes del espectro
solar , pero no las
QUMICA DE LAS ESTRELLAS.
3:22. La atmsfera de la estrella Aldebaran
hidrgeno, sodio, magnesio, calcio, _
hierro, telurio , antimonio y mercurio. La
atmsfera de la estrella Alfa en Orion, con-
tiene sodio, magnesio, calcio , hierro y bis-
muto.
3:23. Ninguna estrella, bastante brillante
para producir un espectr<>, ha dejado de pre-
sentar rayas en l. Unas estrellas solo se di-
ferencian de otras en la manera de estar agru-
padas y el rden de las numerosas rayas muy
finas que cruzan sus espectros.
314. Las rayas oscuras de absorcion son
mas fuertes en los espectros de las estrellas
amarillas y rojas. En las estrellas blancas,
BUAH
f 34 LECCIONES
las rayas, aunque igualme te numerosas, son
pobres y dbiles.
325. La comparacion de les espectros de
las estrellas de distintos (:Olores sugiere la
idea de que los colores de las estrellas pueden
ser debidos la accion de sus atmsferas. Los
componentes de la luz blanca de la estrella
sobre los cuales caea mas espesas las rayas de
absorcion son anulados, y la estrella aparece
teida por el color restante. El padre Secchi
de Roma ha estudiado la luz de muchos cien-
tos de estrellas y las ha dividido en cualr()
clases.
QUMICA DE LAS NEBULOSAS".
326. Algunas nebulosas dan espectros con
fajas brillantes, y otras dan espectros con-
tnuos. La luz de las. pr.imeras emana de una
materia intensamente caliente y que existe en
estado gaseo1o. Esto puede hasta
cierto punt(l la debilidad de la luz de estas
nebulosas.
527. Es probable que dos de los compo-
uentes de las nebulosa& gaseosas sean el hi-
drgeno y el aizoe.
BUAH
SOBRK LA LUZ.
LAS PROMINENCIAS ROJAS T LA ENVUELTA
DEL SOL.
t35
328. Los astrnomos han observado do-
rante los eclipses totales del sol grandes pro-
minencias rojas que, partiendo del limbo solar,
se extendiao muchas millas por el espacio.
La iluminaeion intensa de la region circun-
solar de nuestra atmsfera oculta en circuns-
tancias ordinarias las prominencias rojas que
son apagadas en cierto modo por el exceso
de la luz.
5 ~ Cuando se intercepta esta luz por la
intervencion de la masa opaca de la luna, se
ven distintamente las prominencias.
330. M. de la Roe y otros han probado
que la materia roja de )as prominencias estaba
arrollada alrededor de una gran porcion de
la superficie del sol. Segun las obsenaciones
de M. Lockyer, la materia roja forma una en
vuel a completa alrededor del sol.
351 Examinada con espeetrscopo la ma-
teria que constituye las prominencias, mani-
fiesta ser en su mayor p81'le hidrgeno incan-
BUAH
f56 LECCIONES
descente con el cual estn mezclados los va-
pores de sodio y magnesio.
552. M. 1 anssen en la India , y des pues,
pero independientemente, M. Lockyer en. In-
glaterra, demostraron que las fajas brillantes
de las prominencias podrian verse sin necesi-
dad de esperar un eclipse total. La explicacion
de este descubrimiento se vislumbra en el
prrafo en el cual se atribuye que
prcticamente no hay dispersion, la intensi-
dad de las fajas brillantes de los gases incan-
descentes.
555; Haciendo pasar la luz que en circuns-
tancias ordinarias oculta las fajas del hidr-
geno, travs de un nmero suficiente de
prisma.s, puede dispersrsela y debilitarla hasta
el extremo que sea necesario Cuando la luz
es ya bastante dbil, la luz no dispersada del hi-
drgeno incandescente sobre la del es-
pectro continuo. Recorriendo completamente
la periferia del sol, M. Lockyer halla en todas
partes esta atmsfera de hidrgeno, cuyo es-
pesor generalmente de unas 5,000 millas era
indicado por la longitud de sus rayas brillan-
tes caractersticas. All donde este ocano de
BUAH
SOBRE LA LUZ. f 37
hidrgeno es poco profundo, las fajas bri11an-
tes son cortas; all donde se levantan las
prominencias como enormes olas sobre el
nivel del Ocano, las faj!1S brillantes-son lar-
gas. Las prominencias llegan algunas veces
tener una altura de 70,000 millas.
DEL ARCO RIS.
554. Un rayo de luz solar que choca obl-
cuamente con la superficie de una gota de
lluvia es refr2ctado al penetrar en la gota; es
reflejado en parle en la parte opuesta de la
gota, y sufre una nueva refraccion al salir de
la_gota.
553. Estas dos refracciones )a entrada y
salida descomponen la luz que abandona la
gota disuelta en sus colores constitutivos. En
esta disposicion Ja recibe el ojo de un obser-
vador que d frente la gota y vuelva la
espalda al sol.
556. En general los rayos solares, cuando
abandonan la gota, son divergentes. y por lo
tanto producen un efecto dbil sobre el ojo.
Pero cuando entran con un cierlo ngulo par-

BUAH
i 38 LECCIONES
ticnlar despues. de haber sido refractados dos
veces y reflejados una, salen de la gota casi
perfectamente paralelos. Eo este caso, con-
servan su intensidad como los rayos reflejados
por un espejo parablico y producen sobre el
ojo el efecto correspondiente. HL 'ngulo bajo
el cual se establece este paralelismo, vara con
l. refrangibilidad de la luz.
357. Trcese una lnea desde el sol basta
el ojo del observador y prolnguese por de-
trs de este. Concibamos otra lnea que par-
tiendo del ojo forme con la que va al sol un
ngulo de ~ 30'. La gota de lluvia que se en-
cuentre en esta lnea , enviar al ojo un haz.
paralelo de luz roja. Cualquiera otra gota co-
locada de un modo semejante, es decir , que
est la distancia angular d e 4 ~ t 30' de la lnea
que va al sol, har Jo mismo. As obtenemos
una faja circular de luz roja que forma parte
de la base de un cono cuyo vrtice est en el
ojo del observador. A causa de la magnitud
aDgUiar del sol, el ancho de esta faja ser de
medio grado.
538. Concbase ahora otra lnea qoe par
tiendo del ojo del observador forma con la
BUAH
SOBRE LA LUZ. 139
que va al sol un ngulo de 40
8
50'. La gota
atravesada por esta lnea, enviar al ojo lO<
largo de ella un haz casi perfectamente para-
lelo de luz violeta. Todas las gotas colocadas
la misma distancia angular harn lo mismo,.
y obtendremos una faja de luz violada del
mismo ancho que la roja. Estas dos fajas
constituyen los colores que limitan el arco-
iris, y enlre ellas se encuentran las fajas cor-
respondientes los demas colores.
339. El arco-iris es de hecho un espectro
en el ~ n l l s gotas de agua hacen el papel de
prismas. El ancho del arco , desde el rojo al
violado, es prximamente de dos grados. La
extension del arco visible en un momento
dado, depende evidentemente de la posicion
del sol. El arco mas grandioso se forma
la salida puesta del sol. En este caso si et
observador est en una llanura, ve un- semi-
crculo completo, y si est sobre una monta-
a puede ver un arco todl va mayor.
340. Las distancias angulares y el rden de
los colores que hemos expresado, oorrespon
den al arco pnmario,. pero ademas de este,
vemos generalmente un arco secundario de
BUAH
140 LECCIONES
tintas mas dbiles y en el cual est invertido
el rden de los colores del primario. En t>ste
la tuja roja forma la convexidad. del arco y es
la mas ancha; en el secundario, la faja viola-
da est en la parte exterior, y el rojo forma la
concavidad del arco.
54 t. El arco secundario es producido por
rayos que han sufrido dos reflexiones dentro
de la gota, as como dos refracciones en su
superficie. Esta doble reflexion interna es la
que debilita el color. En el arco primario los
rayos incidentes entran por el su-
perior de la gota, y salen por el inferior; en
el arco secundario los rayos incidentes entran
por el hemisferio inferior de la gota , salen
por el superior y cortan los rayos inciden-
tes para llegar los ojos del observador. El
arco secundario tiene 5 t grados de ancho y
est 7 . grados mas alto que el primario. Del
espacio entre los dos arcos, llega al ojo parte
de la luz reflejada por las superficies anterio-
res de las gotas de lluvia ; pP.ro de la luz que
penetra en las gotas en este espacio, ninguna
parte es reflejada al ojo .. Por eso esta region
de los aguaceros es mas oscura.
BUAH
SOBRE LA LUZ
141

INTERFERENCIA. DE LA. LUZ.
542. En el movimiento ondulatorio debe-
mos distinguir claramente el movimiento de la
onda del movimiento de laspartculas indivi-
duales que en un momento dado constituyen
la onda; puesto que mientras la onda se a de
lanta travs de grandes distancias, las par-
tculas individuales del agua que toman parte
en Sll propagacion, solo llevan cabo una
colla excursion de ida y venida. Un ave acu
tica, por ejemplo. cuando la olas la pasan, no
es arrastrada hcia adelante, siuo que se
mueve arriba y abajo C).
545. Ahora, como en otros casos, la dis-
tancia en que oscilan l ~ partculas individua-
les del agua que recorre el ave mecindose
verticalmente, se llama la amplitud de la os-
cilacion.
544. Cuando la luz que procede de dos
orgenes o focos diferentes, pasa por el mis ..
m o ter, las ondas de un foco tienen que ser
(
1
) Hablando propiamente. las parlcu1as del agua des-
criben curvas cerradas y no lneas rectas verticales.
BUAH
f: ~ LECCIONES
afectadas mas menos por las ondas det otro.
Esla accion se explica del modo mas fcil,
haciendo referenci las ondas de agua.
545. Djense caer dos piedras al mismo
tiempo sobre agua eh reposo. Al reded-or de
~ a d a una se extendr una srie de ondas
circulares. Fijemos nuestra atencion sobre un
punto A del agua, igualmente distante de los
, dos centros de perturbacion. Las dos prime-
ras crestas de ambos sistemas de ondas lle-
gan este punto en el mismo momento, y por
su accion unida es elevado doble altura de
la que hubiese adquirido por la accion de
cada una de las ondas por s sola.
546. La primera depresion seno, como se
le llama, de un sistema de ondas, l1ega tam-
bien al punto A al mismo tiempo que el pri-
mer seno del otro, y por su accion combina-
da, el punto es deprimido una profundidad
doble de la que hubiera adquirido por la ac-
cion de uno solo de los senos. ..
347. Lo que es cierto respecto al primer
seno y la primera cresta, es tamhien cierto
para todos los que le suceden. En el punto A
coincidirn las crestas y las depresiones su-
BUAH
SOBRE LA. LUZ. f45
cesivas, y Ja agitacion del punto ser doble
de lo que hubiera sido, sometido la accion
de uno solo de los sistemas de ondas.
348. La Jong"itud de una onda es la distan-
cia de una cresta seno la cresta seno
mas prximo que le precede le sigue. En el
caso de las dos piedras dejadas caer en el
mismo instante en el agua en reposo , es evi-
dente que la coincidencia de las crestas de
los senos tendra lugar, si la distancia del
punto de caida de una piedra al punto A ex-
cediese la distancia de este mismo punto al
de inmersion de la otra piedra en una longi-
tud completa de onda. La nica diferencia
seria que la segunda onda de la piedra mas
prxima coincidir con la primera de la mas
distante. U no de los sistemas de ondas esta-
ria aqu retrasado del otro la longitud com-
pleta de una onda.
549. Reflexionando un poco, veremos cla-
ramente que la coincidencia de las crestas y
de los senos tendr lugar en el punto A
siempre que el retraso de un sistema respee
to otro est representado poi*' un nmero
cualquiera de longitti!s cumpletas de onda.
BUAH
t44 LECCIONES
550. Pero si suponemos qne el punto A
est mas distante de una piedra que de o t r : ~
la mitad de la longitud de una onda, entonces
al pasar las ondas por el punto A, las crestas
de un sistema coincidirn siempre con los
senos del otro. Cuando una onda de uno de
los sistemas tiende elevar el punto A, una
onda del otro tender en el mismo instante
deprimirlo. Como consecuencia de esto , el
punto ni se elevar ni bajar , como lo haria
si solo obrase sobre l cada uno de los siste-
mas de ondas aisladamenta. Esta misma neu-
tralizacion del movimiento ocurre donde la
diferencia del intervalo entre las dos piedras
y el punto A es igual cualquier nmero im-
par de semongitudes de onda.
5.Jt. En este caso, pues, aadiendo mo-
vimiento movimiento, lo destruimos y pro-
ducimos el equilibrio. Del mismo modo po-
demos, aadendo sonido sonido, producir
el silencio, haciendo qae un sistema de ondas
sonoras neutralice otro. Del mismo modo
tambien aadiendo calor al calor, podemos
producir el frio, mientras que aadiendo luz
4 la luz, podemos producir la oscuridad. Esta
BUAH
' SOBRE LA LUZ. 145
perfecta identidad en la manera de compor-
tarse la luz y el calrico radiante con el fen-
meno del movimiento ondulatorio, es lo que
constituye el n ~ a s fuerte fundamento de le
teora de las ondulaciones.
5 5 ~ Esta accion de un sistema de ondas
sobre otro, en virtud del cual el movimiento-
oscilatorio es unas veces aumentado y otras
disminuido, se llama interferencia. Con rela-
cion los fenmenos pticos recibe el nom-
bre de interferencia de la luz. l\tas adelante
tendremos ocasiones frecuentes de aplicar
este principio.
DIFRACCION INFLEXION DE LA LUZ.
553. Newton quien era familiar la idea
del ter y que realmente la introdujo en al-
guna de sus especulaciones, objet que si la
luz se propagase en ondas, no podian existir
las sombras , porque las ondas se dob1arian
alrededor de los cuerpos opacos y destrui-
ran la sombra detrs de ellos. Con arreglo al
la teora ondulatoria, esta encorvadura de las
ondas tiene efectivamente lugar, pero las
u Lvz.-10
BUAH
i46 LECCIONES
porciones de las ondas encorvadas
se destruyen unas otras por su interfe
rencia
. 354. Este encorvado de las ondas de luz
alrededor de las esquinas los cuerpos
opacos, recibe el nombre de di[racozon in-
flexion (en aleman beugnng). Ahora tenemos
que consi.Jerar alguno de los efectos de la di-
fraccion.
355. Para este objeto es necesario que
nuestro foco luminoso sea un punto fsico
una lnea muy fina; porque cuando se emplea
una superficie luminosa extensa, los efectos de
sus distintos en los fenmenos de la.
difraccion se neutralizan unos otros.
356. Un punto luminoso puede obtenerse
haciendo converger por medio de un lente
de foco corto los rayos paralelos del sol ad-
mitidos en una habitacio:1 oscura . travs de
una abertura pequea. La pequea .imgen
del sol que se forma en el foco es en este
caso nuestro punto luminoso La imgen del
sol que se forma en la superficie de una
cuenta plateada, sobre la superficie con-
vexa de un lente de cristal de un cristal de
BUAH
SOBRE LA LUZ. 147
reloj ennegrecido por dentro, puede tambien
15ervir para el objeto.
5:>7. Una lnea luminosa se obtiene admi-
tiendo la luz del !;O} por una hendidura y ha-
cindola pasar por un lente cilndrico. El hnz
rectangular se contrae para aparecer como
una lnea fsica en el foco del lente. Un tubo
de vidrio ennegrecido por dentro y colocado
la luz, refleja en su superficie una lnea lu-
minosa que tambicn sirve para el objeto.
Realmente para muchas experiencias sirven
la abertura circular la hendidura sin nece-
15idad de condensacion por medio del lente.
558. En el expP-rimcnto que ahora vamos
describir se coloca una headidura rle ancho
variable enfrente de la lmpara elctrica y se
mira esta hendidura desde cierta distancia
travs de otra hendidura tambien de ancho
variable. La luz de la lmpara se hace mono-
cromtica colocando enfrente de la hendidura
un cristal rojo puro.
359. Colocado el ojo en la lnea recta que
desde l&s puntas incandescentes de carbon de
la 1mpara elctrica pasa por ambas hendida-
ras se observa una cosa extraordinaria. En
BUAH
i48 LECCIONES
primer lugar, la hendidura prxima la lm-
para se ve como un rectngulo de luz viva;
pero derecha izquierda hay una larga s-
rie de rectngulos que van disminuyendo en
intensidad y 8eparados unos de otros por in-
tervalos de oscuridad absoluta.
560. El ancho de las bandas vara con el
de la hendidura colocada enfrente del ojo. Si
.. se hace esta mas ancha, las imgenes se hacen
mas y se reunen unas otras;
si se estrecha la hendidura, las imgenes se en-
sanchan y se separan unas de otras.
36i. Puede demostrarse que el ancho de
las bandas es inversamente .proporcional al
ancho de la hendidura colocada enfrente
del ojo.
Dejando todo lo demas igual , inter-
cptese la luz con un cristal con una diso-
lucio de sulfato amoniacal de cobre que da
un color azul muy puro. De este modo se
obtiene una srie de bandas azules exacta-
mente como las anteriores en todo, excepto
en que son mas estrechas y qut estn mas
reunidas que las rojas.
365. Si empleamos luces cuya refrangi-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 149
bilidad sea intermedia entre la del rojo y el
azul, lo que podemos conseguir haciendo que
pasen por la hendidura los distintos colores
de sus espectros , obtendramos bandas de
color de -ancho intermedio y que ocuparan
posiciones intermedias entre las del rojo y el
azul. Por consecuencia de todo esto cuando
la luz blanca pasa travs de la hendidura, los
distintos colores no estn superpuestos, y en
lugar de una srie de fajas
separadas unas de otras por intervalos de os-
curidad, tenemos una srie de espectros colo-
rados colocados unos al lado de otros, siendo
-el color mas re-frangible de cada una el mas
prximo l-a hendidura.
564. Cuando en lugar de la luz elctrica
intensa la hendidura por donde entra la luz
en la cmara se ilumina con una vela , se
observan los mismos efectos en sustancia aun-
que menos brillantes
565. Cul es la significacion de esta expe-
riencia y cmo se producen las imgenes late-
rales de la hendidura? La teora de la emi-
mon no puede explicar estos hechos y otros
.que los acompaan. Veamos de qu manera
BUAH
4 50 LECCIONES
se explican por la teora de las ondula-
ciones.
366. Para mayor sencillez tomaremos eo
consideracion el caso de la luz monocromti-
ca. Concibamos una onda de ter que se ade-
lante de3de la primera hendidura hasta la se-
gunda, y que finalmente llene esta ltima ..
Cuando la onda la atraviesa, no solamente
contina su camino directo la retina, sino
que diverge derecha izquierda con tenden-
cia poner en movimiento toda la masa de
ter que existe detrs de la hendidura. En
realidad cada punto de la onda que llena la
hendidura es en s mismo un centro de n u v o ~
sistemas de ondas, que se trasmiten en todas
direcciones por medio del ter que existe de-
trs de la hendidura. Tenemos ahora que
examinar la accion recproca de estas ondas-
secundarias.
367. Examinemos primero el rectngulo-
central de la srie. J!s evidente que las dife-
rentes partes de cada seccion transversal de la
onda que en este caso llena la hendidura lle-
gan la retina en el mismo momento. Estan
en completa correspondencia, porque ninguna
BUAH
SOBllE LA LUZ. fbf
porcion se retarda con relacion otra. Los
rayos qae vienen de este modo directamente
del foco travs de la hendidura la retina
produce la faja central de la srie.
568. Pero consideremos ahora las ondas
que se separan oblicuamente de la hendidura.
En este caso las ondas que proceden de los
dos bordes de la hendidura tienen para llegar
la retina que recorrer distancias desiguales.
Supongamos que la diferencia en las distan-
cias recorridas por dos rayos marginales sea
igual la totalidad de la longitud de una onda
de luz roja; cmo deber afectar esta diferen-
cia la iluminacion final de la retina?
369. Fjese la atencion sobre el rayo espe-
cial lnea de luz que va : la retina pa-
sando exactamente por el centro de la hendi-
dura. La diferencia entre el curso de este
rayo y el de los dos rayos marginales es, en
el caso que suponemos, la mitad de la longi-
tud de una onda. A poco que se reflexione se
comprende claramente que para cada rayo de
un lado de la lnea central , hay otro al lado
contrario que recorre una distancia que se
diferencia de la suyo en media ondulacion, y
BUAH
f ~ LECCIONES
con el cual, por consiguiente , est en com-
pleta discordancia. La consecuencia de esto
es que la luz de un lado de la lnea central
apagar completamente la luz del otro lado, y
que la oscuridad absoluta sea el resultado de
esta anulacion mtua. De esta manera se ex-
plica el primer intervalo oscuro de nuestra
srie de fajas. Es producido por una oblicui-
dad que hace que las distancias recorridas por
los rayos marginales se diferencien una de
otra en la longitud total de una onda.
370. Cuando la diferencia entre los trayec-
tos de los rayos marginales es la mitad de la
longitud de una onda , tine lugar una des-
t.ruccion parcial de luz. La intensidad lumi-
nosa que corresponde esta oblicuidad es
poco menos de.la mitad (exactamente 0,4) de
la de la luz no difractada.
571. Si los trayectos de los rayos margina-
les difieren en tres semi-ondulaciones; y si
el haz total se divide en tres partes iguales,
dos de estas p a r ~ e s se neutralizarn comple-
tamente una otra, y solo la tercera ser
efectiva. Tenemos, pues, una faja luminosa
eorrespondiente una oblicuidad que produ-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 155
ce una diferencia de t r e ~ semi-ondulaci.ones en
los rayos marginales, pero dP. una intensidad
considerablemente menor que la faja central
no difractada.
3 7 ~ Con una diferencia marginal de cua-
tro semi-ondulaciones tenemos una segunda
extincion del haz total, correspondiendo
esta oblicuidad un espacio de absoluta oscuri-
dad. De este modo podiamos proseguir, sien-
do el resultado general, que siempre que la
-ohJicuidad es tal que produce una diferencia
marginal de trayectos igual un nmero par
<le semi-ondulaciones, tenemos oscuridad
completa; mientras que cuando la diferencia
marginal es un nmero impar de semi-ondu-
laciones, tenemos solo apagamiento parcial y
-queda una parte del haz como una faja lumi-
nosa.
375. Basta un momento de reflexion para
hacer evidente que cuanto. mas corta sea la
onda, menor ser la oblicuidad necesaria para
producir el retraso necesario. La mxima y
a mnima de la luz azul deben, por consi-
guiente, Cter mas cerca del centro que la
mxima y mnima de la luz roja. La m:xima 1
BUAH
f54 LECCIONES
la mnima de los demas colores cae entre
estos dos extremos. De esta manera tan sen-
cilla explica satisfactoriamente la teora ondu-
latoria el fenmeno extraordinario referidG
en el prrafo 359. Cuando en lugar de la hen-
didura y el ojo desnudo se hace uso de la
hendidura y un telescopio , los efectos se
amplifican .Y se hacen mas brillantes.
MEDICION DE LAS ONDAS LUMINOSAS.
57 4. Y a estamos ahora en el caso de re-
solver el problema importante de medir la
longitud de una onda luminosa.
375. La primera de nuestras fajas oscuras
corresponde, segun se ha explicado ya, una
diferencia, en el trayecto marginal, jgual
una ondulacion, la segunda faja oscura, una
' diferencia de dos ondulaciones; la tercera
faja oscura, c una diferencia de tres ondula-
ciones, y as sucesivamente. Con una hendi-
dura de i ,35 milmetros de anchura, Schwerd
halla que la distancia angular de la pi'mera
taja oscura al centro del campo visual era de
J minuto y 58". Las distancias angulares de
BUAH
LA LUZ. f55
las otras fajas oscuras son, dos, tres, cuatro
veces, etc., esta cantidad, es decir que estn
en progresion aritmtica.
576. Dibjese una figura que represente la
hendidura EC con el haz pasando por ella
con la oblicuidad correspondiente la pri-
mera faja oscura. Trcese desde el lado E de
la hendidura una perpendicular al rayo mar-
ginal que pasa por el otro lado d. La distan-
cia cd, entre el pi de esta perpendicular y
el otro lado, es la longitud de la onda lumi-
nosa. Tomando por centro E y con el
ancho EC por rdio, descrbase un semi-cr-
culo; siendo su rdio t ,35, )a longitud de este
semi-crculo se halla fcilmente que es
de milmetros. Ahora la lengitud de
este semi-crculo es la longitud de la onda
como 180. es 1'38'' como 648,000'' es 98.
Tenemos pues la proporcion:
648,000 : 98 : : : la longitud C
de la ouda C)
Hecho el clculo encontraremos que la Ion-
(t) Cd es tao pequeo que prcticamente coincide con el
arco de crculo euyo centro es E.
BUAH
f 56 LECCIONES
gitud de la onda en esta clase particular de
luz (1a roja) es de 0,000643 de milmetro
0 0 0 0 0 ~ 6 de pulgada.
377. Eu lugar de recibir directmente en
la retina las fajas coloreadas , se pueden re-
coger sobre una pantalla. En este caso es
conveniente emplear un lente de gran fuerza
convergente para reunir en un foco el haz
que pasa por la primera hendidura, y colocar
la segunda hen
1
1idura cualquier otro filo
que cause la difraccion entre el f ~ c o y la
pantalla. En este caso la luz emana virtual-
mente del foco.
378. Si se coloca el filo de un cuchillo en
el haz paralelo d la hendidura, la sombra del
filo estar ..(imitada por una srie de fajas pa-
ralelas de color. Si la luz es monocromt:ca,
las fajas sern solamente brillantes y oscuras.
El lomo del cuchillo produce el mismo efecto
que el filo. U o cuchillo de cortar papel , de
madera de marfil, produce el mismo efecto
que uno de acero. Las franjas son absoluta-
mente independientes de )a clase de materia
alrededor de cuyo filo es difractada la luz.
379. Un alambre grueso, colocado en el
BUAH
SBRE LA LUZ. 157
~ haz, produce franjas de. colores por ambos
lados de su S;lmbra. Si el alambre es fino, si
_se emplea un cabello humano, la misma som- ,
bra geomtrica se ver ocupada por rayas pa-
ralelas. Las primeras se llaman las franjas
exteriores, y las ltimas las franjas interiores.
Todos estos fenmenos fueron explicados por
Young _y Fresnel como efectos de la interfe-
rencia.
580. Una hendidura est formada por dos
filos que se dan frente u ~ o . otro. Cuando se
coloca una hendidura en el haz entre el foco
y la pantalla, el espacio entre los dos filos
est ocupado por (ajas de co!or.
5 8 ~ 1\lirando un puuto distante travs
de u na pequea abertura circular se ve el
punto rodeado por una srie de bandas de
color. Si la luz es monocromtica, las bandas
son sencillamente brillantes y oscuras; pero
con la luz blanca los crculos presentan los
colores del arco -ris.
582. Estos resultados son susceptibles de
un sin fin de vari3ciones cambiando el tama-
o, la figura J el umero de las aberturas
por donde se observa el punto luminoso. Los
BUAH
158 . LECCIONES
faroles de las calles, mirados travs del te
jido de un pauelo, dan lugar fenmenos de
difraccion. Los efectos de difraccion obtenidos
por Schwerd mirando travs de una pluma
de pjaro son muy vistosos. La irisacion de
las en los Alpes es tambien un efecto
de difraccion C).
585. Siguiendo las indicaciones de la teora
Poison lleg al resultado paradgico de que
en el caso de un disco circular opaco la ilumi-
nacion del centrQ d.e la sombra, producida
(') Esto puetle imi\arse C{)n esporos de licopodio. Los
fenmenos d1frarcion de las nubes actnicas son extra-
ordinariamente exp'ndidas. Uno de los casos mas intere-
santes de dfraccon por partculas pequeas que han
tenido ocasion de ob.,ervarse, f:1 el de un artista cuya
vbta era perturbada por crculos vivamente colorados.
Cuando viuo verme temia mucho perder la visla; atribu-
yendo como causa de su temor el que los crculos aumen-
taban en dimetro, y sus colores en intensidad. Atribu los
colores parlcu a:; diminutas en Jos humores del ojo, y lo
alent a!!egurndole que el aumento de tamao y de viveza
en lo colores indicaba que las partculas difractoras se
haci:-tn mai pequeJs y que ara o fiualmenle fueran absor-
bit.la:i complelameute. La prediccion se verific. No es ne-
cesario decir una palabra re,:;peclo le. necesidad de los
pticos para el oculista preaco.
BUAH
SOBRE LA LUZ. f 59
por la difraccion en el canto del disco, es pre-
cisamente la n1isma que si no existiese el dis-
co. Esta asombrosa consecuencia fu mas tar-
de confirmada experimentalmente por Arago.
COLORES DE f..AS LiMINAS DELGADAS.
584. Cuando nn rayo de luz monocrom-
tica, por ejemplo, de luz roja pura, que es la
que se obtiene mas fcilmente por absorcion,
da en una pelcula delgada y transparen!e, una
parte de la luz es reflejada en la superfide ex-
terior de la pelcula, otra parte penetra y en
parte es reflejada por la superficie interior.
585. Esta segunda porcion que ha atrave-
sado en uno y otro sentido la pelcula se re-
trasa con relacion la luz que ha sido reflejada
primero. Este caso se asemeja al de nuestras
dos piedras sumergidas en agua en reposo
distintas distancias del punto A (prrafo 545).
586. Si el espesor de la pelcula es tal que
retrasa el haz reflejado en la segunda su perfi-
cie una ondulacion completa un nmero
cualquiera de ondulaciones completas, en
otras palabras, un nmero par de semi-osci-
BUAH
f 60 LECCIONES
laciones, los dos haces reflejados trasmitin-
dose por el mismo ter estarn en su corres-
pondencia completa acordes; por consi-
guiente, se ayudarn mtuamente y harn que
la pelcula aparezca mas, brlllante de lo que lo
baria cualquiera de ellas aisladamente.
587 .. Pero si el espesor de la pelcula es
tal que retrasa el haz por la segunda
superficie, media ondulacion un nmero
cualquie,ra impar de semi-ondulaciones, los
dos haces estarn completamente
discordes, y se seguir una destruccion de luz.
Por medio de la adicion de luz que haya su
frido mas de una reflexion en la segunda su-
perficie la luz que solo ha Sl:Jfrido una re-
flexion , el haz reflejado por la primera so-
perficie puede destruido totalmente. AlU
donde tiene lugar esta destruccion total de
luz, la pelcula aparece negra.
588. Si la pelcula es de espesor variable,
sus distintas partes aparecen brillantes os-
curas segun el espesor favorece la coraespon-
dencia discordancia de los rayos reflejados.
389. A causa de las longitudes
de las ondas luminosas, los distintos colores
BUAH
SOBRE LA LUZ. 161,
requieren distintos espesores para producir
correspondencia discordancia; cuanto mayor
sea la onda, mayor debe ser el espesor de la
pelcula. Por consiguiente los espesores que
efectuan la exincion de un color no destru-
yen los dems, y por lo tanto cuando una pel-
cula de espesor variable est iluminada por la
luz blanca , despliega na porcion de colores.
590. Estos colores son llamados colores
de las lminas delgadas.
591. Los colores de una hola de jabon,
del aceite la brea sobre el agua, del acero
templado, los brillantes colores de las esco-
rias de plomo, los metalocromos de N obili,
los relucientes colores de las alas de ciertos
insectos, todos son colores de lminas delga-
d ~ s Los colores son producidos por pelculas
transparentes de todas clases. En el cuerpo
de algunos cristales vemos menudo colores
irisados debidos pelculas vacas produci-
das por fracturas interiores. Al cortar el hielo
oscuro en los marjales de los ventisqueros,
menudo tiene lugar la fractura interior, y los
colores de las lminas delgadas relucen sobre
el hielo con extraordinaria brillantez.
LA Luz.-11
BUAH
f t>2 LECCIONES
5 9 ~ Newton coloc un lente de pequea
cu1vatura en contacto ptico con una super-
ficie plana de cristal. Entre el lente y la su-
perficie tenia una pelcula de aire que aumen-
taba de espesor desde el punto de contacto
hcia la parte exterior. De este modo obtuvo
con la luz monocromtica una srie de anillos
negros y brillantes, correspondientes los
diferentes ,espesores de la pelcula de nire
que producian alternativamente la correspon-
dencia y la discordancia.
593. Los anillos producidos por la luz
violada, eran menores que los producidos por
la roja, mientras que los anillos producidos
por los demas colores estaban entre estos dos
extremos. De aqu que cuando se emplea la lz
blanca, los anillos de Newton aparecen como
una sucesion de crculos de colores. Con la
luz monocromtica se ve un nmero mucho
mayor de anillos que con la luz blanca, porque
los anillos de distintos colores pasado cierto
espesor de la pelcula se sobreponen y se
vuelven combinar para formar la luz blanca.
594. N ewton midi con maravillosa exac-
titud atendidos los medios con que contaba
BUAH
SOBRE LA LUZ. 465
los dimetros de sos anillos: determin tam-
bien deducindolo de su longitud focal y su
indice de refraccion, el dimetro de la esfera
de que era parte el lente que usaba. Hall
que los cuadrados de los dimetros de los
anillos crecian en progresion aritmtica y por
consecuencia que los espesores de la pelcula
de aire correspondientes los dimetros de
los anillos, crecian tambien en proporcion
aritmtica.
3Y5. Determin tambien el abso-
.luto de las capas de aire en que se formaban
los anillos. Empleando los rayos mas lumi-
nosos del espectro, los rayos limtro-
fes del amarillo y el naranjado, encontr que
el espesor correspondiente al primer anillo
brillante era
17
1
000
de pulgada.
596. srie completa de los anillos bri-
llantes se formaba sucesivamente los espe-
sores siguientes:
t a ' etc
178000 ' t ooo' t7sooo' i'70oo' '
y la srie de anillos oscuros que separan los
brillantes, cuando los espesores eran
2
6 8
etc
t780o' 17aOOt' ID0t0 ' i7loii'
BUAH
i 64 LECCIONES
597. Para explicar los anillos, Newton su-
puso qye las partculas luminosas estaban su
jetas paroxismos convulsiones de fcil
trasmz".sion y fcil reflexion. Probablemente se
imagin que las partculas estaban dotadas al
mismo tiempo de un movimiento de tras1a-
cion por el espacio y un movimiento de ro-
tacion sobre sus propios ejes. Si suponemos
que estas partculas se asemejan pequeos
imanes que presentan alternativamente polos
atractivos repulsivos la superficie que
se acercan, tendremos una idea conforme
las. nociones de N ewton.
598. Con arreglo este supuesto, la refle-
xion y refraccion ordinarias dependerian de
que se presentan los polos atractivos re-
pulsivos de las partculas la superficie re-
fractiva refractara.
599. Imagnense, pues, las partculas lumi-
nosas rotatorias. penetrando en la pelcula de
aire contenida entre el lente y el plano de
Newton. Si la distancia entre estos es bas-
tante para que tenga tiempo la partcula de
verificar una rotacion completa, presentar
la segunda superficie el mismo polo que pre-
BUAH
SOBRE LA LUZ. f 65
sent la prime,ra. Por consiguiente, seri
trasmitida y no vol ver al ojo.
400. Este mismo efecto tendr lugar si la
distancia entre la placa y el lente fuese tal que
permitiese la partcula de luz, dar dos, tres,
cuatro mas vueltas completas. De esta ma-
nera se explicaron los anillos oscuros t
Newton. Se presentaban en aquellos sitios
donde las partculas de luz, en lugar de ser
devueltas al ojo desde la segunda superficie
de la pelcula, eran trasmitidas travs de
aquella superficie.
401. Pero si el espesor de la pelcula era
tal que solo permitia la partcula de luz que
babia atravesado la primera superficie verifi-
car media vuelta antes de llegar la segunda
superficie; entonces se presentaba esta l-
tima un polo repulsivo, y las partculas eran
rechazadas al ojo. Lo mismo ocurrir si.la
distancia es tal que permite la partcula de
luz dar tres, cinco , siete, otro nmero
impar de medias vueltas. De este modo se
explicaron los anillos brillantes de Newton; se
presentaban en los sitios en que las part-
culas ~ luz al llegar la segunda superfi-
BUAH
i 66 LECCIONES
cie de la pelcula era reflejada hcia el ojo ..
40.2. La teora de la emision queda aqu
batida completamente por la teora de las on-
dulaciones. Newton supone que la accion que
produce los anillos alternados brillantes y os-
curos, se verifica en una sola superficie,
sea en la segunda superficie de la pelcula. La
teora ondulatoria afirma que los anillos se
producen por la interferencia de rayos refle-
jados por ambas superficies. As se ha demos-
trado qu sucede. Empleando la luz polariza-
da (que adelante se describir y expli-
car) podemC'" destruir la reflexion en la pri-
mera de la pelcula, y cuando esto
se ha hecho , oc; anillos desaparecen comple-
tamente.
405. no obstante, evidente la belleza
y sutilidad de la concepcion de .Newton cuya
teora es comprobada en apariencia con el
hecho de que la luz trasmitida forma anillos
de muy poca intensidad y que los anillos
brillantes formados por la luz trasmitida, cor-
responden ' espesores que producen anillo&<
oscuros con Ja luz reflejada.
404. Los anillos trasmitidos son atribuidos
1
BUAH
SOBRE LA LUZ. 167
en la teora ondulatoria - la interferencia de
rayos que han pasado directamente travs
de la pelcula con otros que han -sufrido dos
reflexiones dentro de esta. De este modo se
explican completamente.
NoTA.-El espesor
178
1
000
que se hace
rencia en el prrafo 396 como correspondiente
al primer anillo brillante es la cuarta parte de
l longitud de una ondulacion de la Juz em-
pleada por Newton. Por consiguiente, al
pasar en uno y otro sentido travs de Ja pe
lcula los rayos reflejados en la segunda su-
perficie -quedan media ondulacion detras de
los reflejados en la primera superficie. Con
este espesor , por lo tanto , con arreglo las
leyes de la interferencia, el anillo deberia ser
oscuro en lugar de brillante. La misma obser-
vacion se puede aplicar los espesores

178
1
000
, etc. , que corresponden : el primero
un retraso de tres, y el segundo uno de
cinco semi-ondulaciones. Con respecto los
anillos oscuros, el primero ocurre con un es-
pesor que es la mitad de la longitud de una
ondulacion; el segundo con un espesor que
duplicado es igual dos ondulaciones; el ter-
BUAH
168 LECCIONES
cero con un espesor que duplicado es igual
tres ondulaciones. Por lo tanto, si solo toma-
mos en cuenta et espesor de la pelcula, los
anillos brillantes deberian ser oscuros y los
oscuros brillantes.
Pero hay que tener en cuenta en esto algo
mas que el espesor. En el caso de la primera
superficie de la pelcula la onda pasa del ter
denso del cristal al ter raro del aire. En el
caso de la seg!1nda superficie de la pelcula la
onda pasa del ter raro del aire al ter denso
del cristal. diferencia en las dos superfi-
cies reflectoras de la pelcula puede demos-
trarse que es equivalente al aumento de la
tongitud de media ondulacion al espesor de la
Al espesor absoluto medido por
Newton, hay que aadir en cada caso la lon-
gitud de una semi-ondulacion; hecho esto, los
anillos se siguen unos otros en completo
acuerdo con la ley de la interferencia enun-
ciada en los prrafos 348 al350.
DOBLE REFRACGIOl'f.
405. Rn el aire , en el agua y en el cristal
bien templado, el ter luminifero tiene en lo-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 169
dos sentidos misma elasticidad. N o hay
nada en la agrupacion molecular de estas sus-
tancias que trastorne la perfecta homogenei-
dad del ter.
406. Pero cuando el agua cristaliza y forma
el hielo, no sucede lo mismo; entonces las
molculas se ven obligadas por fuerzas pro-
pias agruparse de cierta manera determi-
nada. Estn, por ejemplo, mas reunidas en
unas direcciones que en otras. Esta colocacion
de las molculas lleva consigo una nueva dis-
tribucion del ter que las rodea, que hace que
tenga grados de elasticidad segun las
distt"ntas direcciones.
407. En una plancha de hielo, por ejem-
plo, la elasticidad del ter en direccioo per-
pendicular la superficie de congelacion es
diferente de la elasticidad que tiene en direc-
cion paralela la misma superficie.
408. Esta diferencia se hace sensible de
un modo peculiarmente notable en el espato
de Islandia , que es carbonato de cal- cristali-
zado, en el cual consecuencia de estas dos
elasticidades diferentes la onda de luz al atra-
vesar el espato se divide f!fn dos: la una rpi-
BUAH
/
f 70 LECCIONES
da, correspondiente la mayor elasticidad, y
la otra, lenta, correspondiente la
menor.
409. Donde la velocidad es mayor, la re-
fraccion es menor; y donde la velocidad es
menor, la refraccion es mayor. De aqu que
en el espato de Islandia , como tenemos dos
ondas que se mueven con diferentes. veloci-
dades, tengamos doble refraccion.
410. Esto es tambien cierto en la mayor
parte de los cuerpos cristalizados. Si el agru-
pamiento de las molculas no es semejante en
todas direcciones, el ter no .tendr i;... ual
elasticidad en todas d ireceiones y resultar
infali blemente la doble refraccion.
41 t. En la sal gemma, el alumbre y otros
cristales tiene lugar el agrupamiento horno- .
gn.o de. las molculas y cristales se
comportan como el cristal, el agua el
aire.
412. En ciertos cristales que presentan la
doble refraccion, las molculas estn coordi-
nadas del mismo modo por todos los lados
de cierta direccion. Por ejemplo, en el hielo
la colocacion molecular es la misoia alrededor
BUAH
SOBRE LA LUZ. 17f
de las perpendiculares la superficie de con-
gelacion.
415. Del mismo modo, en el espato de Is-
landia las molculas estn colocadas simtri-
camente respecto al eje cristalogrfico, esto es,
respecto la diagonal mas corta del rom-
boedro que forman los planos del clivaje C).
414. Cuando un haz luminoso pasa tra-
vs del hielo per;endicularmente al plano de
travs del espato de Islandia
paralelamente al eje de cristalizacion, no hay
doble refraccion. Estos casos sirven de ejem-
plo, es decir, que no hay doble refraccion
en la direccion respecto de la cual la coloca-
cion molecular es idntica en todos sentidos.
415. Esta direccion en la cual no hay do-
() La coloeacion de las molculas en el espato de lslan-
da es tal que puede ser rajado cli\ado con la misma y
gran faci lhlad en tres direcciones diferentes. Los planos de
clivaje son en este caso oblcuos unos a otros. La sal gemma
lamb1eu se d1vide igual y facilmenle en lres direcciones,
paro los planos de divaje son perpendiculares unos otros.
De aqu que mientras la sal gemma se tlivide en cubos el
espato de hlandia lo haga en romboedros. Muchos cristales
se dividen con distanla facilidad en difereoles direcciones;
P.Or ejemplo, la seleoila y azcar cande.
BUAH
t 72 LECCIONES
ble refraccion, se llama el eje ptico del
cristal .
.NoTA. -Siendo las vibraciones del ter
-transversales la direccion del rayo, la elas-
ticidad que determina la rapidez de la trasmi-
sion, es la perpendicular la direccion del
.rayo. En el espato de Islandia la velocidad es
la menor en direccion del eje, y por consi-
:guiente, la elasticidad perpendicular al eje es
el El rayo, por otra parte, cuyas
vibraciones e ejecutan ' lo largo del eje, es
mas rpido; luego l elasticidad del ter en
:direccion del eje, es el mxtmum. En los
-cuerpos perfectamente homogneos la super-
ficie de elasticidad seria una esfera; tendra
por medida una misma longitud de rdio en
todas direcciones. En el espato de Islandia la
-superficie de elasticidad es un elipsoide cuyo
mayor coincide con el eje del cristal.
ENMENOS QUE PRESENTA EL ESPATO DE ISLANDIA .
4 t 6. Los dos haces en que el espato divi-
de el haz incidente, no se comportan del
mismo modo. Uno de ellos obedece la ley
BUAH
SOBRE LA LUZ. f 75:
ordinaria de )a refraocion i so ndice de re-
fraocion es perfectamente constante inde-
pendiente de so direocion travs del cristal.
Los ngulos de incidencia y refracoion estn_
en el mismo plano como en el caso de la re-
fraooion ordinaria. Este rayo recibe el nom-
bre de rayo ordinario. Respecto l, el seno-
del !lngulo de incidencia es al seno del ngulo.
de refraccion, la velocidad de la luz en el
aire es la velocidad en el cristal, como la
razon constante de 1,654 t. El nme-
ro 1 ,654 es el ndice ordinario del espato de
Islandia.
417. Pero el otro haz obra de distinto-
modo. Su ndice de refracoion no es cons-
. tan te, ni el ngulo de refraccion por regla
general est en el mismo pl_ano que- el ngulo
de incidencia. El rayo que as se comporta se
llama el rayo extraordrnario. Si se hace un
prisma de espato con un ngulo refringente
paralelo al eje ptico , cuando el haz inci-
dente atraviesa el prisma perpendicularmeme
al eje ptico. la separacion de sus dos parteS
es el mximum. En este caso se pone en
juego la diferencia total entre la elasticidad
BUAH
i 7 4
en direccion del y la perpendicular, y el
rayo extraordinario sufre -el mnz'mum de re-
traso y, por consiguiente, su refraccion es la
mnima tambien. En este caso su ndice de
refraccion .es -t
418. El ndice de refraccion del rayo extra-
ordinario vara con su direccion travs
del cristal entre 1,483 y 1,654. El _valor m-
. nimo de la relacion entre los dos senos en-
tre las dos velocidades, sea 1,485, se llama
el nd,ice extraordz"nario.
419. Cuando se mira una abertura pe-
quea travs de un romboedro de espato
de Islandia se ven dos aberturas. Si se coloca
el rombo una hoja de papel blanco en
que haya una tilde negra, se ven dos tildes;
y si se da la vuelta _al espalo, una de las im-
genes de la tilde girar alrededor de la otra.
420. La imgen que gira es la formada por
el rayo extraordinario.
Una de las dos imgenes de la tilde
est ademas mas prxima que la otra. El rayo
ordinario se coro porta como si procediese de
un medio mas refringente, y cuanto mayor es
la refraccion, mas cerca debe aparecer la im-
BUAH
SOBRE LA LUZ. f 75
gen. En los prrafos t51 y hemos ha-
blado de la poca profundidad aparente del
agua. Es aun mas pronunciada con el bisul-
furo de carbono causa de la mayor refrac-
cion. En el espato de Islandia el ndice ordi-
nario est, respecto al extraordinario , en la
misma relacion que el ndice del bisulfuro de
carbono al del agua; luego la imgen ordina-
ria debe aparecer mas prxima que la extra-
ordinaria.
42.2. Brewster hizo ver que un gran n-
mero de cristales poseian dos ejes pticos
dos direcciones en las cuales un haz luminoso
pasa sin dividirse. El azcar cristalizada, la
mica , el espato pesado, el sulfato de cal y el
topacio, son ejemplos de esto. .
423. Los cristales se di vid en por lo
tanto en
I.. Cristales de stmple, como la
sal gemma, el alumbre y el espato fluor ;
ll. Cristales de refraccion doble, de los
cuales tenemos dos clases.
a. Cristales de un eje los que tienen un
solQ eje ptico, como el espato de Islandia,
el cristal de roca y la turmalina; y
BUAH
176 LECCIONES
h. Cristales de dos ejes que tienen dos ejes
pticos, .como la aragonita, el feldespato y
los mencionados en el prrafo
424. Cuando un haz de luz cae oblcua-.
mente sobre una placa de espato de Islandia
perpendicularmente al eje, el rayo
ordinario por ser el mas refractado est mas
prximo al eje que el extraordinario. El rayo
extraordinario es en cierto modo repelto por
el eje. Pero Biot hizo ver que hay muchos
cristales en los cuales ocurre lo contrario,
saber, que el rayo extraordinario est mas
cerca del eje que el ordinario siendo en cier-
to modo alraido. A los de la primera clase
llam cristales repulsivos negativos; el es-
pato de Islandia, el rub , el zfiro, la esme-
ralda, el berilo y la turmalina, son negativos.
A la segunda clase llam cristales atractivos
pos1tz"vos, y entre ellos estn el cristal de roca,
el hielo y el zirconio.
POLARIZACION DE LA LUZ
4'25. La doble refraccion del espato de
Islandia fu descubierta por Erasmo Bartolino
BUAH
SOBRE LA LUZ. 177
y la describi por primera vez en una obra
que public en Copenhageo en 1669. El cle-
bre Huygens trat de explicar este fenmeno
con arreglo los fundamentos de la teora
ondulatoria, y lo logr.
426. En sus experiencias sobre este asun-
to , Huygens hall que cuando un haz ordina-
rio de luz atraviesa el espato de Islandia en
.cualquiera direccion que no sea la del eje
ptico, se divide siempre en dos haces de
' igual intensidad; pero que cuando se hace
pasar cualquiera de estos dos medios haces
travs un sgundo pedazo de espato, gene-
ralmente se divide en dos partes de 'ntensr:-
dad desigual, y que hay dos posiciones del
espato en que .uno de los haces desparece
completamente.
427. Haciendo girar el espsto alrededor
de esta posicion en que desaparece completa-
mente uno de los haces, vuelve este apare-
cer; hacindose mas turbio su compaero,
ambos pasan por una fase de igual,
y continuando la rotacion el primer rayo
trasmitido desaparece su vez.
428. Reflexionando .Newton sobre este ex-
u
BUAH
t 7 8 LECCIONES
perimento concluy que el haz dividido ba-
bia adquirido lados al atravesar el espato de
Islandia y que su intercptacion y trasmision
dependia del modo con que estos lados se
presentaban las molculas del segundo cris-
tal. Comparaba los dos lados de un rayo de
luz los dos extremQs de un iman que cons-
iituyen sus polos sea su polarizacion; y mas
adelante cuando un haz .de luz presentaba
esta propiedad de tener dos lados, se dijo que
estaba polarizado.
4 ~ 9 En t 808 Malos, mirando travs de
un prisma birefringente una de las ventanas .
del Palacio de I .. uxembourg, en la que se re-
flejaba la luz solar, encontr que en cierta
posicion del espato casi desaparecia la im-
gen ordinaria de la ventana; en tanto que en
una pf)sicion perpendicular la primera, des-
apareca la imgen extraordinaria. Concibi
la analoga entre este hecho y el descubierto
por Huygens en el espato de Islandia, y sac
la consecuencia de que el efecto era debido
alguna propiedad nueva, adquirida por la luz
al ser reflejada por el cristal.
450. Qu propiedad es esta? Puede com-
BUAH
SOBRE LA LUZ. f79
prenderse y estudiarse de un modo muy
sencillo por medio del cristal llamado turma-
lina. Este cristal es birefringente; divide al
haz de luz incidente en dos, pero su agrupa-
cion molecular y consiguiente disposicion del
ter , es tal que uno de estos haces es anula-
do rpidamente, en tanto que el otro es tras-
mitido con facilidad relativa.
43i. Debe tenerse presente que los movi-
mientos individuales de las partculas del ter
son transversales la direccion en que se
propaga la luz (lase el prrafo ~ 19). En un
haz de luz ordinaria las vibraciones tienen lu-
gar en todas direcciones alrededCYr de la lnea
de propagadon.
4 3 ~ El cambio que sufre la luz al atrave-
sar una piaca de turmalina de suficiente espe-
sor y cortada paralelamente al eje, es el si-
guiente: Todas las vibraciones, excepto las
ejecutadas en direccion paralela al eje, son
anuladas dentro del cristal, de donde se de-
duce que el haz emergente de la placa de tur-
malina tiene todas sus vibraciones reducidas
a un solo plano. En este estado es un haz de
luz polarizada plana.
BUAH
i 80 LECCIONES
435. Imagnese un haz cilndrico de luz
con todas sus partculas etreas vibrando en
la misma direccioo, por ejemplo, horizontal-
mente; mirndolo verticalmente, las partcu-
las etreas, si fuesen suficientemente grandes,
se verian haciendo sus excursiones de un lado
otro de la direccion del haz. 1.\'lirndolo
atravesado y horizontalmente, se verian las
partculas adel8'DtnJose y retirndose; pero
sus trayectos serian invisibles porque cada
una cubriria el suyo. En el un caso veriamos
las lineas de excursion; e'Il el otro solo los
extremos de estas lneas. En esto consiste, se-
gun la teora ondulatoria, la propiedad de
tener dos lados, descubierta por Huygens y
comentada por N ewton.
POLARIZACION DE LA LUZ POR LA REFLEXIOI.'f.
454. Esta cualidad de polarizarse se impri
me tambien la luz por la reflexion. Este es
el gran descubrimiento de Malos. Un haz re-
flejado por un cristal, es polarizado en parte
para todas las incidencias ohlcuas, reducin-
BUAH
SOBRE LA LUZ. 181
dose un plano comun una parte de sus vi-
braciones. Con cierta incidencia particular el
haz es completamente polarizado, reducindose
todas sus vibraciones al mismo plano. El n-
gulo de incidencia que corresponde esta po
larizacion completa se llama ngulo de pola-
rizacm.
455. El ngulo de polarizacion est relacio-
nado con el ndice de refraccion del medio
por una curiosa ley descubierta por sir David
Brewster C) Un haz luminoso incidente sobre
una sustantacia transparente, es reflejado en
parte y en parte refractado. Hay un ngulo
particular de iacidencia que hace que las dos
partes del haz, la reflejada y la refractada,
sean recprocamente perpendiculares. Este
ngulo de incidencia es en este caso el ngulo
de polarizacion. Esta es la expresion geom-
trica de la ley de Brewster.
456. El ngulo de polarizacion aumenta
con el ndice de refraccion del medio. Para
el agua es de 55
3
, para el cristal 58 y para el
diamante 68
(
1
) El ndice de refraccion del medio es la tangente del
.ngulo de pola1 izacion.
BUAH
182 LECCIONES
437. As, pues, un haz de luz ordinaria,
cuyas vibraciones se verifican en todas direc-
ciones, chocando sobre un plano de cristal
con un ngulo de incidencia igual al de pola-
rizacion, despues de la reflexion, tiene todas
sus vibraciones reducidas un plano comun.
La direccion de las vibraciones del haz pola-
rizado es paralela la superficie polarizante.
438. Hagamos que un haz de luz polariza-
da de este modo por la reflexion sobre la su-
perficie de un plano de cristal choque con otro
segundo plano formando el ngulo de pola-
rizacion. En cierta posicion de este _plano el
haz sufre el mximum de reOexion. En otra
posicion determinada, el haz es trasmitido en
totalidad, no hay reflexion. En este experi-
mento el ngulo de incidencia no vara , nada
se altera sino el la:do del rayo que choca con
la superficie reflectora.
439. La reflexion del haz polarizado es el
mximum cuando las lneas lo largo de las
cuales vibran las partculas etreas, son para-
lelas la superficie reflectora. Se trasmite to-
talmente cuando las lneas de vibracion cho-
can en la superficie reflectora con el ngulo
BUAH
SOBRE J_,A LUZ. 183
de polarizacion. Entonces la reflexiones cero.
Aprovechando este hecho ha podido anularse
la reflexion de la primera superficie de una
pelcula delgada , y se ha hecho imposible
la formacion de los anillos de N ewton segun
se dijo en el prrafo 4 0 ~
440. Un haz que encuentra la primera
superficie de una placa de cristal de caras pa
ralelas bajo el ngulo de polarizacion, en-
cuentra tambien la segunda superficie con
su ngulo de polarizacion y es all en parte
reflejada y perfectamente polarizada. De aqu
que aumentando el nmero de placas las re-
flexiones repetidas en las superficies de con-
tacto proporcionen un haz polarizado de
mayor intensidad que el obtenido por la re-
flexion sobre una sola superficie.
POLARIZACION DE LA LUZ POR LA REFRACCION.
44 f. Hasta ahora hemos fijado nuestra
atencion sobre la parte reflejada del haz; pero
la parte refractada que penetra en el cristal
tambien es polarizada parcialmente. Las can-
BUAH
t 84 LECCIONES
tidades de luz polarizada en los haces refleja-
do y refractado son sitmpre iguales una
otra.
4 4 ~ El plano de vibracion del haz refrac-
tado es perpendicular al del haz reflejado.
443. Cuando se colocan varias placas de
cristal paralels unas ot-ras y se deja caer
sobre ellas con el ngulo de polarizacion .un
haz de luz , cada vez que este pasa de una
otra, se refleja una cantidad de luz polari-
zada y otra igual penetra en el cristal al mis-
mo tiempo. Aumentando debidamente el n-
mero de placas, la polarizacion por las re-
fracciones sucesivas puede hacerse sensible-
mente perfecta. Cuando Uega este caso, si se
aaden mas placas, cesa enteramente la refle-
xion en las superficies de contacto y el haz
des pues de esto es trasmitido en totalidad.
POLARIZACION DE L LUZ POR LA DOBLE REFRACCION.
444. Nuestras ltimas considenciones han
tenido por objeto la luz polarizada por la r e ~
fraccion ordinaria. Y a pernos hablado de la
BUAH
SOBRE LA LUZ. f85
polarizacion de la luz por la doble rerraccion
en Jos prrafos 5 ~ y 455. Ahora extende-
rmos nuestro exmen del cristal de turma-
lina, y de l sacarmos partido para examinar
otros cristales.
445. _Si un haz de luz que ha -atravesado
una placa de turmalina choca sobre una se-
gunda placa, atravesar las dos si los ejes de
. las dos placas son paralelas. Pero si son
perpeniculare.fi uno otro, entonces la luz
trasmitida por la una es anulada por la otra,
quedando en la oscuridad el espacio donde
las dos placas estn sobrepuP.stas.
446. Si los dos ejes son ohlcuos, uno res-
pecto al otro, una parte de la luz atravesar
las dos placas. Porque de un modo anlogo
la ,descomposicion de las fuerzas mecnicas,
una vibracion oblcua puede descomponerse
en dos, una paralela y la otra perpendicular
al eje de la turmalina. Esta ltima compo-
nente es anulada, pero la primera es tras-
m,itia.
447. De esto se sigue que si los ejes de
dos placas de turmalina son perpendiculares
uno otro, una tercera placa de turmalina
BUAH
t86 LECCIONES
introducida obtcuamente entre ellas, una
placa de cualquier otro cristal que obre de
una manera semejante la turmalina, trasmi-
tir una parte de la luz emergente del primer
cristal. Siendo el plano de vibracion de esa
luz oblicuo respecto al eje del cristal, tam-
bien pasar por esta parte de la luz. Intro-
duciendo por lo tanto un tercer cristal cuyo
eje sea oblicuo, iluminamos parcialmente el
espacio donde estn sobrepuestas las dos pla-
cas perpendiculares.
EXMEN DE LA LUZ TRASMITIDA TRAVS DEI. ESPATO
DE ISLANDIA.
448. Tenemos que examinar ahora por
medio de la placa de turmalina las dos partes
en que se divide un haz Im;noso al atravesar
el espato de Islandia.
449. Limitando nuestra atencion uno de
los dos haces, hallamos inmediatamente que
en cierta posicion ae la placa la luz es tras-
mitida libremente en tanto que en otro per-
pendicular es completamente interceptada.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 187
Esto prueba que el haz emergente del espato
est polarizado.
450. De la posicion de la turmalina pode-
mos inferir inmediatamente la direccion de
las vibraciones en el haz polarizado. Si la
trasmision tiene lugar cuando el eje de la
placa de turmalina es vertical, las vibraciones
son verticales; si la trasmision tiene lugar
cuando la turmalina est horizontal , son ho-
rizontales. El mismo procedimiento aplicado
al segundo haz nos demuestra que este taro-
bien est polarizado.
451. Las vibraciones de las partculas de
ter en los dos haces se verifican en planos
que son perpendiculares entre s. Si en uno
de los haces las vibraciones son verticales, en
el otro son horizontales. U na placa de turma-
lina con un eje vertical trasmite el primero
intercepta el segundo, en tanto que la misma
placa en posicion horizontal intercepta el
primero y trasmite el segundo.
452. Una placa de turmalina colocada con
so eje vertical en frente de la lmpara elctri-
ca, produce, por medio de un lente, una
imgen que puede recogerse en una pantalla.
BUAH
t 88 LECCIONES
Colocando un pedazo de espato de Islandia
en frente del lente con uno de sus planos de
vibracion horizontal y el otro vertical, divide
el haz en dos y produce dos imgenes de la
turmalina. Una de estas dos imgenes es bn"-
llante, y la otra oscura. La t:_azon de esto es
que en la luz emergente de Ja turmalina las
vibraciones son verticales y solo pueden ser
trasmitidas travs del espto en compaa
del haz que vibra verticalmente. Eu el haz
que vibra horizontalmente la turmalina tiene
que aparecer negra.
453. Tambien es negra si la luz que de ella
procede y que la rodea encuentra, con el n-
gulo de polarizacion, una placa de cristal
cuyo plano de reflexion sea vertical; y es
brillante cuando la luz es reflejada horizontal-
mente. Estos efectos son consecuencia de la
ley de la polarizacion por reflexion.
454. No son solo los cuerpos cristaliza-
dos los que poseen esta facultad de la do-
ble refraccion y la polarizacion, sino que
la tienen tambien todos los cuerpos cuya
agrupacion atmica es tal qua hace que el
ter que existe dentro de ellos posea dife-
BUAH
SOBRM LA LUZ. f89
rentes elasticidades en distintas direcciones.
455. As se observa que las estructuras
orgnicas son generalmente birefringentes.
Tambien puede hacerse birefringente el cris-
tal ordinario por medio de la presion la
dilatacion. Las dilataciones y presiones debi-
das un calentamiento irregular, producen
la doble refraccion. El vdrio sin recocer se
comporta como un cristal. Un plano de vdrio
de ventana que en las circunstancias ordina-
rias no presenta seales de la de dobla refrac-
cion, si se le calienta por un solo punto , se
hace por efecto de los esfuer-
zos y presiones que se propagan alrededor
del punto calentado. La introduccion de cual-
quiera de estos cuerpos entre las placas c:ru-
zadas de turmalina destruye en parte la oscu-
ridad .producida por la posicion de las placas.
456. Dos placas de turmalina, entre las
cuales pueden introducirse los cuerpos para
examinarlos por medio de la luz polarizada,
constituyen la forma mas sencilla del polars-
copo. La placa en la que penetre primero la
luz se llama el polarizador y la otra el anali-
zador.
BUAH
f 90 LECCIOi\ES
417. Pero las turma!inas son pequeas,
generalmente con color y nunca suficientes
para proporcionar un haz intenso de luz po-
larizada. Si se pudiese anular uno de los dos
haces en que el espato de Islandia divide la
luz, el otro estaria polarizado, y . causa de
la transparencia del espato seria mas intenso
que ningun haz de los que pueden obtenerse
de la turmalina.
458. Esto fu llevado cabo por Nicol
con gran habilidad. Cort un paralelipipedo
largo de espato en dos secciones muy obli-
cuas, puliment las dos superficies y )as re
uni por medio de blsamo del Canad. La
refrangibilidad del blsamo es intermedia en-
tre la de los rayos ordinario y extraordinario
del espato, siendo menor que la del primero
y mayor que la del segundo. Por lo tanto,
cuando un haz de luz atraviesa el parale-
lippedo, el rayo ordinario al penetrar en el
blsamo, pasa de un medio mas denso urw
mas raro. A causa de la oblicuidad de su in-
cidencia es reflejado totalmente y de esta ma-
nera se sale de l. El rayo extraordinario, por
el contrario, al pasar del espato al blsamo,
BUAH
SOBRE LA LUZ. f91
pasa de un medio mas raro otro mas denso,
y , por consiguiente , es trasmitido. De este
modo obtenemos un haz solo de luz polari-
zada intensa. (Lanse los prrafos 1 ~ 5 , 141
y 1 4 ~ .
459. Un paralelippedo preparado en la
forma que se ha descrito, es lo que se llama
un prisma de Nicol.
460. Los prismas de Nicol son de inmensa
utilidad en las experiencias sobre polarizacion.
Con ellos se construyen los mejores polars-
copos. Tambien se construyen polarscopos
de reflexion, que consisten en dos planos de
cristal, uno de los cuales polariza la luz por
reflexion y el otro examina la luz polarizada
de este modo. En este caso la luz reflejada
por el polarizador, es reflejada anulada por
el analizador: segun los planos de reflexion
de los dos espejos son paralelos perpendi-
culares entre s.
BUAH
t92 LECCIONES
COLORES DE LOS CRISTALES BIREFRINGENTES
LA LUZ POLARIZADA.
461. Un gran grupo de estos colores poe
den demostrarse y explicarse refirindolos
lo que sucede con las lminas delgadas de yeso
cristalizado (sulfato de cal cristalizado, lla-
mado vulgarmente selenita) interpuestas entre
el polarizador y el analizador del polarscopo.
462. Estos cristales se dividen fcilmente
en una direccion y mas difcilmente en otras
dos, siendo desiguales estos dos ltimos cli-
vajes. En otras palabras, el yeso posee tres
planos de clivaje de distinto valor, pero uno
de los cuales se distingue por su perfeccioo.
465. Siguiendo estos clivajes, es fcil ob-
tener de un cristal laminitas romboidales del
espesor que se necesiten.
i64. Cotno podria esperarse del carcter
de sus clivajes, estos cristales son hirefrin-
gentes. Un haz de luz ordinaria entrando per-
pendicularmente en una placa de yeso, cuyas
superficies sean los planos perfectos de face-
tacion clivaje, tiene reducidas sus vibra-
BUAH
LA LUZ. 195
cion:s dos -planos perpendiculares entre s;
esto es, el haz cuyo ter antes de entrar en el
yeso vibra en todas las
sales, des pues de penetrar en el yeso y des-
pues de salir de vibra solo en dos direc-
ciones perpendiculares.
465. La elasticidad del ter es diferente en
cada una de estas-dos direcciones perpendi-
culares; por consiguiente un haz atraviesa el
yeso con mas velocidad que el otro.
466. En los cuerpos refractores el retraso
de la luz consiste generalmente en una dis-
minucion de la longitud de las ondas de la
luz. La velocidad de vibradon no cambia du-
rante el paso de la luz travs del cuerpo.
El caso es exacta111ente semejante al de un
sonido msico trasmitido del agua al aire. La
velocidad se reduce la cuarta parte en la
trastnision, porque la longitud de las ondas se
reduce la cuarta parle. Pero la altura ele-
vacion que depende del nmero de ondas que
llegan al oido en un segundo no sufre alte-
racion.
467. A causa de la diferencia de elasticidad
entre las dos direcciones perpendiculares de
LA LUz.-13
BUAH
19 i LECCIO &S
la vibracion en el yeso, las ondas del ter se
acortan mas en una direccion que en otra.
468. En las experiencias que se hacen con
un pedazo de yeso cristalizado y que vamos
describir y explicar, emplearemos como
polarizador uu pedazo de espato de Islandia,
uno de cuyos haces se intercepta con un dia-
fragma. N u estro analizador ser un prisma de
Nicol.
469. Cuando los planos de vibracion del
espato y del Nicol coinciden, la lnz atraviesa
ambos y puede recogerse sobre una panta-
lla. Cuando los planos de vibracion son per-
pendiculares entre s, la luz emergente del
espato es interceptada por el Nicol y la pan-
talla est oscura.
470. Si se coloca una placa de selenita en-
tre el polarizador y el analizador, de modo
que uno de sus planos de vibracion coincida
con el del polarizador el del analizador,
no produce ningun cambio en la pantaUa. Si
In pantalla est iluminada, iluminada se que-
da; si oscura, oscura des pues de introducir
el yeso que en este caso se comporta como
un plano ordinario de vidrio.
BUAH
SOBRE LA LUZ. i95
47 t . Supongam9s que la pantalla est os-
cura. Interponiendo una placa gruesa de yeso
con sus direcciones de vibracion obtcuas con
respecto la del polarizador y la del analiza-
dor, la luz blanca llega la pantalla. Si la
placa es delgada, la luz que llega la pantalla
tiene color. Si la placa es de un grueso uni-
forme, el color es tambien uniforme. Si es
de distintos gruesos, al hacer el clivaje
quedan escamas delgadas unidas la superfi-
cie, algunas partes de la pantalla tendrn dis-
tinto color que el resto.
se emplean placas gruesas,
los diferentes colores, como en el caso de las
lminas delgadas, se sobreponen y reconstitu-
yen la luz blanca.
475. La cantidad de luz que llega al ojo es
el mximum cuando los planos de vibracion
del yeso forman un ngulo de 45 con los del
polarizador y el analizador.
47 4. Si la placa de selenita es una cua
delgada y la luz es monocromtica, por ejem-
plo roja, se ven en la pantalla fajas alterna-
das rojas y oscuras.
475. Si en lugar de la luz roja se emplea

BUAH
196 LECCIONES'
l azul, se encuentra que las _fajas azules se
producen con espesores menores que las que
producen las r.ojas, los demas colores se pro-
ducen en los espesores intermedios. De aqu
que, cuando se emplea la luz blanca en lugar
de fajas brillantes separadas unas de otras. por
intervalos , obtenemos una srie de
fajas irisadas. -
476. Si en lugar de una cua que aumenta
gradualmente_ de desde el filo hasta
la cabeza, empleamos un disco que vaya au-
mentando gradualmente en grueso desde el
centro la circunferencia; en lugar de una
srie de fajas paralelas, obtenemos, igualdad
de l}ircunstancias, con la luz blanca una srie
de crculos concntricos con los colores del
arco-iris.
477. Tenemos aqu en primer lugar un
haz de luz plana polarizada qne penetra en la
selenita. La direccion de la vibracion de este
. haz se descompone en otras dos perpendi-
culares entresi, saber: en las dos direccio-
nes en que el ter vibra dentro del cristal.
Uno de estos sistemas de ondas se retrasa
con relacion al otro.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 1
478. Pero en tan!o que los rayos vibran
perpendic11larmente unos otros no puede
haber interferencia que aumente disminuya
la intensidad. Para que se verifique la inter-
ferencia, los rayos deben vibrar en el mismo
plano.
479. La funcion del analizador es reunir
en un solo plano los dos sistemas de ondas
perpendiculares. Aqu ya se hace sensible el
.efecto del retraso y las ondas se ayudan se
.Qponen unas otras segun . sus vibraciones
estn en la misma fase en fases opues_tas.
480. - Cuando los planos de vibracion del
polarizador y del analizador son paralelos,
un grueso del cristal de yeso que produzca -
un retraso diJ media ondulacion hace que el
analizador anule la luz.
481. Cuando el polarizador y el analizador
estn cruzados, un retraso de media ondula-
.cion de cualquier nmero impar de semi- .
ondulaciones dentro del cristal no produce la
anulacion cuando estas vibraciones son com-
binadas por el analizador. Un retraso de una
ondulacion entera, de cualquier nmero de
ondulaciones completas produce en este caso
BUAH
198 LECCIONES
la extincion de la luz. Esto, en sus resul!ados,.
es una consecuencia clara de la composicioo
de las vibraciones.
482. Hablando en general , los fenmenos
ti que dan lugar e1 polarizador y el analizador-
paralelos cruzados, son complementarios. Sj
el campo de la pantalla est oscuro cuand()
estn estar brillante cuando estn.
paralelos. Si el campo est verde cuando es-
ln cruzados, estar rojo cuando estn para-
lelos; si amarillo cuando tstn cruzados, azu
cuando son paralelos. De este modo una ro-
tacion de 90 hace presentarse el color com-
plementario.
485. Si en lugar del .Nicol empleamos
prisma birefringente de espato de Islandia,..
los colores de la selenita producidos por los
dos rayos polarizados en sentido opuesto-
sern complementarios. La superposicion de-
_los dos colores produce el btanr;o, ..
Cualquiera otra sustancia birefringente,. se3'1
cristalizada, organizada, comprimida dilatada
mecnicamente , presenta , examinndola con
la luz polarizada, fenmenos anlogos los
del yeso.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 199

484. Un haz de luz ordinaria es equiva-
lente en todos sus efectos dos haces que
vibran en dos planos perpendiculares. Co!Jlo
entre dos haces de esta clase no puede haber
interferencia, no podemos obtener los co-
lores de la selenita con la luz ordinaria.
ANILLOS QUE RODEAN EL EJE DE LOS CRISTAI.ES CON
LA LUZ POLARIZADA.
485. Un pincel de rayos que pasa lo lar-
go del eje del espato de Islandia no se divide;
pero si se inclina con respecto al eje, por
poco que sea, se divide en dos, que vibran
en planos perpendiculares y uno_ de los cua-
les se atrasa con respecto al otro.
486. Si la luz incidente est polarizada, al
abandonar el espato oblcuamente : su eje,
estar en un estado semejante la luz emer-
gente de las placas de yeso de que ya hemos
hablado. Cuando dos vibraciones perpe:. di-
colares que atraviesan el mismo ter se re-
ducen por el analizador un mismo plano,
la. interferencia tiene lugar concurriendo los
BUAH
~ LECCIONES
dos rayos contraponindose uno otro.
487. El que concurran no , depende de
la importancia del retraso, y esto su ve
depende del espesor del espato atravesado
por los dos rayos. Si concurren con cierto
espesor, concurrirn tambien con espesores
dobles, triples, etc. Estos espesores que pro-
ducen la concurrencia estn separados por
otros que pr.oducen la contraposicion.
488. Con un haz cnico cuyo rayo central
pase por el eje, los efectos son simtricos
alrededor del eje; y cuando se examina el
cristal iluminado de este modo por medio de
la luz polarizada monocromtica, obtenemos
una srie de crculos brillantes y oscuros que
rodean el eje.
489. Cuando la luz es roja, los crculos son
mayores que cuando es azul; cuanto menor
es la longitud de la onda, menores son l o ~
crculos. De aqu que, no estando los colores
superpuestos, cuando se emplea la luz blanca,
se obtienen, en lugar de crculos alternados
brillantes y oscuros, una srie de circ-nlos con
los colores del arco- ris.
Cuando el polarizador y el analizador estJn
BUAH
SOBRE LA LUZ.
cruzados, el sistema de fajas est cortado por
una cruz negra cuyos brazos .son paralelos
los planos de vibracion del polarizador y el
analizador. Los rayos cuyos planos de vibra -
cion dentro del cristal coinciden con los res-
pectivos planos del polarizador y del anali-
zador no pueden ninguno de ellos ser trasmi-
tido, y su interceptacion produce los dos
brazos de la cruz. Los rayos cuyos planos d
vibracion forman un ngulo de 45 con los
polarizador o . el analizador son los que
producen los mayores efectos cuando con-
eurren. Con esta inclinacion se logra el mxi-
mum de brillantez del y desde este
punto derecha izquierda se va haciendo
mas dbil hasta per,Jerse en la oscuridad de
la cruz.
490. Una rotacioo de 90 produce en este,
como en otros casos, el fenmeno comple-
mentario; la cruz negra se hace blanca y los
crculos cambian sus tintas por las comple-
mentarias.
En los cristales que tienen dos ejes
pticos ambos estn rodeados por una srie
de fajas irisadas, formando cada faja una e -
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BUAH
LECCIONES
va que Jacobo Bernoulli, so
llam lemniscata.
POLAlliZACION ELPTICA Y CIRCULAn.
Dos rayos de luz vibrando perpendi-
cularmente el uno al otro, cualquiera que sea
el retraso de un sistema de vibraciones con
respecto al otro no pueden como ya se ha
dicho, dar lugar interferencia que produzca
un aumento disminucion de Juz.
495 . Pero aunque la intensidad permanezca
sin alteracion, los rayos reaccionan uno sobre
otro. Si uno de ellos difiere del otro en un
nmero exacto de semi-ondulaciones, los dos
rayos se combinan en una sola vibracion rec-
tilnea. En todos los demas casos la vibracion
resultante es elptica; en un caso particular la
elipse en que se mueven las partculas indi-
viduales del ter se convierte en un crculo.
Esto sucede cuando uno de los sistemas de
ondas se atrasa respeclo al otro exactamente
en una cuarta parte de ondulacion; entonces
se tiene la polari:zacion circular.
BUAH
SOBRE LA LUZ. 203
494. Esta composicion de las Yibraciones
etreas es mecnicamente igual la compo-
sicion de las vibraciones de un pndulo or-
dinario, como la composicion de las vibra-
ciones de dos diapasones por el mtodo de
Lissajous C)
4 ~ 5 La polarizacion elptica es la general . .
y no la excepcional. Se manifiesta particular-
mente en la reflexion por los metales y por
los cuerpos transparentes cuyo ndice de re-
fraccion es elevado. Jamin la ha descubierl()
en la luz reflejada por todos los cuerpos.
POLAilJZ.\CION CIRATORJA.
496. Un rayo polarizado de luz monocro-
mtica, no sufre alteracion, segun ya hemos
dicho, al trasmitirse travs . del espato de
Islandia en la direccion de su eje ptico.
497. Pero si la trasmision tiene lugar tra-
vs del cristal de roca (cuarzo) en <..lireccion
(
1
) Vase la obra del mhmo autor Leccior&ea aobre el &o-
aido, t. edic., p. 307.
BUAH
~ 4 LECCIONES
del eje ptico, el cristal hace girar el plano u e
vibracion del rayo. Suponiendo que el pota-
rizador y el analizador del polarscopo esten
cruzados de modo que pro u uzcan la oscuri-
dad perfecta antes de introducir el cristal en
tre los dos, al hacerlo la luz pasar<, y para
. anularla es preciso hacer girar al analizador
hasta que tome una nueva posicion. El ngulo
que tiene que recorrer el analizador mide la
rotacion del plano de vibracion.
498. Algunos ejemplares de cristal de roca
hacen girar el plano de vibracion la drecha
y otros la izquierda. Los primeros se llaman
dextrgiros y los ltimos levgiros. Sir J ohn
Herschell enlaz esta diferencia ptica con
una diferencia visible de la forma cristalina.
499. En un experimento clebre de Fara-
day con una barra de cristal pesado, se hizo
girar el plano de vibracion por medio de un
iman y por la corriente elctrica, guardando la .
direccion de la rotacion una relacion cons-
lante con la polarizacion del iman y con la
direccion de la corriente.
500. La polarizacion rotatoria fu estudiada
cuidadosamente y de una manera muy com-
BUAH
SUB RE LA LUZ. 20 5
pleta por Biot, que estableci sus leyes, de
las cuales podemos citar aqu dos.
1. a El arco recorrido es proporcional al es-
pesor de la placa de cristal de roca.
2. a La rotacion del plano de vibracion es
diferente para cada rayo del espectro, aumen-
tando con la refrangibilidad de la luz.
As con una placa de cristal de roca, de un
milmetro de grueso, obtuvo las siguientes
rotaciones para los rayos medios de los res-
pectivos colores del espectro:
Rojo, 19
Naranjado, 21
Amarillo, !3
Verde, !8
Azul, 32
Ail, 36
Violado, 41
Con una placa de dos milmetros la rotacion
es para el rojo 58, y para el violado 82.
501. Puesto que los rayos de distintos co ..
lores salen del cristal de roca vibrando en
planos diferentes, cuando esta luz cae sobre
el analizador, solo ser trasmitido el color
cuyo plano de vibracion coincide con el del
analizador. Haciendo girar al analizador deja-
rmos pasar sucesivamente todos los colores.
BUAH
!l06 LECCIONES
5 0 ~ Los fenmenos de la polarizacion gi-
ratoria se producen por la interferencia de
dos haces delgados polarizados circularmente,
tue se propagan lo largo del eje con velo-
cidades desiguales, girando el uno de izquierda
derecha y el otro en direccion opuesta (t).
CONCI.USION.
He procurado en estas leedones dar
conocer el modo con que se miran en la ac-
tualidad por todos los pensadores cientficos
mas eminentes las cuestiones relativas la
naturaleza de la luz. He tratado de explicar
del modo mas claro posible la atrevida teora,
segun la cual el espacio est lleno por una
sustancia elstica capaz de trasmitir los movi-
mientos de la luz y el calor. Considrese que
es imposible escapar de esta otra teora se-
mejante, si se ha de evitar el atribuir luz en
el espacio una base material. La luz y el calor
solares necesitan prximamente ocho minutos
para llegar del sol la tierra. Durante este
(1) Vase Lloyd, Wate theory, pg. 199.
BUAH
SOBRE LA LUZ.
tiempo la luz y el calor estn separados de
ambos. Imagnese cerrada una parte del espa-
cio intermedio; por ejemplo, una milla cbica,
ocupada momentneamente por la luz y el
calor. Pregntese despues cada cual qu son
estas dos cosas. La primera cuestion para
llegar una solncion es: Qu pueden hacer?
Solo conocimiento de las cosas por
sos efectos. Cules son pues los efectos que
puede producir esta milla cbica de luz y ca-
lrico? En la tierra, donde podemos operar
sobre ellos, hallamos que son susceptibles de
producir el movimiento. Podemos con ellos
levantar pesos; hacer girar ruedas; impulsar
locomotoras; disparar proyectiles. Qu otra
conclusion puede sacarse de estos hechos sino
que la luz y el calor que as producen el mo-
vimiento son ellos mismos movimientos ( f )?
Nuestra milla cbica de espacio, en este
caso, es por un tiempo comensurable el veh-
culo del movimiento. Pero puede el enten-
dimiento humano imaginar el movimiento sin
(1) Sir Williams Thomson ha intentado calcular el valor
mecnico de una milla ebiea de Juz solar.
BUAH
208 LECCIONES
imaginar al mismo tiempo alguna cosa
Ciertamente que no. La idea misma de movi-
miento lleva necesariamente consigo la de un
cuerpo que se mueve. Qu es, pues, lo que
se mueve en el caso de nuestra milla cbica de
luz solar? La teora ondulatoria responde que
es una sustancia de propiedades mecnicas de-
terminadas, un cuerpo que puede no ser
una forma de la materia ordinaria ; pero a}
cual, salo no, damos el . nombre de ter.
N o toleremos en esto vaguedad alguna; por-
que el mayor perjuicio que podemo-s hacer
la ciencia, el camino mas seguro de asegurar-
larga vida al error, es envolver en vagueda-
des las teoras cientficas. El movimiento del
ter comunicado las sustacias materiales
las pone en movimiento. Es por lo tanto l
mismo una sustancia material, porque no co-
nocemos en la naturaleza nada que no sea una
sustancia material y que pueda poner en mo-
vimiento otras sustancias materiales. i>os
clases de movimiento son posibles en el ter.
es como un proyectit travs del
espacio, es el vehculo del movzm?ento on-
dulatorio. La teora aunque en un-
BUAH
SOBRE LA LUZ.
oiatla por Newton y sostenida por hombres
de la talla de Laplace, Biot, Brewster y. 1\Ialus,
se- ha desacreditado sin esperanza. Por lo
tinto , tenemos que atenernos al movimiento
ondolatorio de una clase de otra. Pero
eroo explica los fenmenos la teora de las
ondulaciones? En la mayor parte de estas
lecciones hemos ido respondiendo esta
Los casos que se han citado son
ejemplos. Miles de hechos podrian referirse
para deroosrar cada uno de ellos; y ninguno
de estos hechos queda sin explicacion por la
teora ondulatoria. Explica todos los fenme-
nos de la reflexion; los de la refraceion si m-
pie y doble; todos los fenmenos de la dis-
persion; los fenmenos de difraccion; los co-
lores de las placas gruesas y delgadas, as
como los colores de los cuerpos - naturales.
Explica todos los fenmenos de la polariza-
cion y todas esas impresiones maravillosas y
esos explendores cromticos que presentan
los cristales la luz polarizada. Millares de
hechos aislados pueden como he dicho com-
prenderse en esta enumeracion; la teora on-
dulatoria los explica todos. Seala claras sen-
LA Ll1Z.-U
BUAH
f 0 LECCIONES
das para penetrar en lo que de otra manera
seria el mas desesperante laberinto de fen-
menos en que podi a verse el enten-
dimiento humano. Por esto los hombres que
van la cabeza del aceptan el ter, no
como un sueo vago, sino una entidad
real, una sustancia dotada de mercia y sus-
ceptible de comunicar sus conmociones
otras sustancias con arreglo las leyes cono-
cidas del movimiento Si hay una ide3 mas
arraigada que otra en la opinion cientfica
moderna, esta es que el calrico es una for-
ma del movimiento. Pregntese cada cual
s mismo de qu manera llega la tierra
desde el sol la inmensa cantidad de energa
mecnica que se trasmite realmente en forma
de calor. Es preciso que su vehculo sea la
materia, y esta materia , segun la teora, es
el ter luminfero.
Jams vi Toms Young con sus propios
ojos las ondas sonoras; pero tuvo el poder
de imaginacion para describirlas y el de la in-
teligencia para estudiarlas. Del estudio de las
ondas invisibles de aire se elev al de las on-
das invisibles del ter; siendo su f en las unas
BUAH
SOBRE LA LUZ.
~ t
poco , si en algo inferior su f en las
otras. U na frase suya probar que sus ideas
eran perfecta mente definidas. Para explicar
la aberracion de la luz crey necesario admi-
tir que el ter que rodea la tierra no par-
ticipa de su movimiento travs del espacio.
Sus palabras son : El ter pasa travs de
la masa slida de la tierra, como el viento
travs de una arboleda. Este supuesto atre-
vido hse demostrado que no es necesario
por el profesor Stokes, el cual prueba , que
atribuyendo al ter propiedades anlogas
las de un slido elstico , se puede expli-
car la aberracion, sin necesidad de suponer
semejante permeabilidad en la tierra. Sto-
kes cree en el ter tan firmemente como
Young.
Puedo aadir que uno de los experimenta-
dores mas minuciosos de Francia, M. Fizeau,
que es tambien miembro del Instituto, trat de
investigar, hace algunos aos, si un cuerpo en
movimiento arrastraba consigo al ter. Su
opinion es que parte del ter se adhiere las
molculas del cuerpo y se traslada con ellas.
Esta conclusion puede no ser correcta; pero
BUAH
~ 2 LECCIONES
el solo hecho de que un hombre como este em-
prendiese tales experimentos, comprueba la
claridad con la cual esta idea de un tec es
concebida por los mas eminentes obreros de
la ciencia en la poca presente.
Pero al mismo tiempo que he tratado de
presentar .con la mayor claridad posible las-
bases de la teora ondulatoria, quiero por
eso que se cierren los ojos contra cualquier
argumento que pueda hacerse contra su exac-
titud? Muy lejos de ello. Puede decirse con
justicia que hace un siglo los hombres mas
eminentes sostenan otra teorja, y que as
como aquella teora tuvo que ceder, tambien
puede tener que declararse vencida l.a teora
ondulatoria. Esto es perfectamente lgico.
Del mismo modo una persona del tiempo de
Newton de nuestro tiempo podia tambien
tazonar de esta manera: El grao Ptolomeo y
un gran nmero de grandes hombres despues
de l creyeron que la tierra era el centro
del sistema solar. La teora de Ptolomeo tuvo
que renqine, y la teora de la gravitacion
puede su vez tener que rendirse tambien.
Tan lgico es este como el primer argumento ..
BUAH
SOBRE LA LUZ. ~ 5
La fortaleza de la teora de la gravitacion con-
-siste en su competencia para explicar t o d o ~
los fenmenos del sistema solar, y lo firme de
esta teora ser bien comprendido por los
.que hayan oido la brillante relacion hecha
por el profesor Grant de todo lo que ella ex-
plica. Precisamente semejante es la base en
que descansa la teora ondulatoria. de la luz;
'SOlo que los fenmenos que esta explica son
.mucho mas variados y complejo!! que los fe-
nmenos de la gravitacion. Se mira y con
justicia el descubrimiento de Neptuno como
un triunfo de la teora. Guiados por ella
Adams y Leverrier calcularon la posicion de
una masa planetaria capaz de producir las
perturbaciones de Urano. Leverriel- comunic
el resultado de sus clculos Galle de Berlin;
y aquella misma noche Galle apunt el teles-
copio del observatorio de Berlin la parte
del cielo indicada por teverrier, y encon-
tr all un planeta de 56,000 millas de di-
metro.
Es el caso, que la teora ondulatoria tiene
:tambien su Neptuno. Fresnel babia determi-
ado la expresion m a temtica de la superficie
BUAH
LECCIONES
ondulante en los cristales que poseian dos
ejes pticos; pero no parece tenia ningpna
idea de otra refraccion en estos cristales ma&
que la doble refraccion. Estando el asunto-
en este estado el difunto sir William Hamilton
de Dublin, matemtico profundo, se apo-
der de l y prob que la teora llevaba t
concluir qqe en cuatro puntos de la superfi-
eie ondulante el rayo no se dividia en dos:
partes , sino en un nmero znfinito de partes;
formando en estos puntos una envuelta cntca
continua en lugar de dos imgenes. Ningun
ojo humano babia visto semejante envuelta
cuando sir William Hamilton inferia s exis-
tencia. Si la teora de la gra-vitacion es cierta,.
decia en resmen Leverrier al Dr. Galle, debe
haber all un planeta; si la teora de las on-
dulaciones es cierta, dijo sir William Hamil-
ton al Dr. Lloyd, debe existir una envuelta
luminosa. Lloyd tom un cristal de aragonita
y siguiendo con la mas escrupulosa
las indicaciones de la teora, descubri la en-
vuelta que prviamente babia sido solo una
idea en el entendimiento. del matemtico.
Cualquiera que sea la fuerza que la teora de
BUAH
SOBRE LA LUZ.
la gravitacion derive del descubrimiento de
Neptuno, con ella compite _la que la teora
ondulatoria adquiere con el descubrimiento
de la refraccion cnica.
FIN.
... ... ...,.,.. ... ,.. ..... ,_.,
. .
NOTA.
Recomiendo encarecidamente la lectura del
ensayo sobre la luz, publicado en las Lectu-
ras familiares sobre asuntos cientficos por
sir J ohn Herschel.
J. T

BUAH
INDICE.
PREFACIO.
Consideraciones generales.-Propagacion rectilinea
de la loz. . . . . .
Formacion de las imgenes travs de las pequeas
aberturas. .
Sombras.. . . : . . . .
Prdida fle intensidad de la luz por la distancia; ley
de los cuadrados inversos. .
Fotometra medicion de la luz. . . .
Intensidad. . . . . . . . . .
La luz necesila tiempo para atravesar el espacio..
Aberracion de la luz. . . . . . . .
ReOexion de la luz (catptrica ).-Espejos planos.
Verificacion de la ley de la retlexion. . . .
Reflexion en las superficies curvas: espejos cn-
cavos. . . . . .
Custicas por retlexioo ( catacusticas).
Espejos convexos. . . . .
Befraccion de la luz (diptrica). .
Opacidad de las mezclas transparentes .
ReOexion total..
Lentes. .

convergentes. .
- divergentes.
5
7
9
11
tt
1'7
18
!1
!t
!6
!8
3'7
u
u
4,6
5'7
59
65
65
66
BUAH
ND CE. !17
De la vision y el ojo.. fl
.l:daptacion del ojo: uso de los '1!
El punclum cmcum. . . . . . 75
Persistencia de las impresiones. . . 77
Cuerpos que se ven dentro del ojo. . 80
El estereseopo. . . . . 8!
Natura!eza de la luz.-Teora fsica de Ja reftex n
y refraccion. . . . . . 83
de la emision.. . . . 88
1
- de las ondulaciones. . . . . . -93
Prismas. . . . . . . . . . t 00
'2\.nlisis prismtico deJa Iuz.-Dispersion. . . 101
Rayos invisibles.-Calorescencia y ftuorescencia. lOo
Opinion respecto los perodos visuales. . 108
respecto los colores. HO
Aberracion cromlica.-Acromatismo. tU
Colores subjethos. . . . . . . 116
Anlisis espectral. . . . . . . 118
Defioicion ulterior de la radiacion y absorcion. 1!!
El espectro puro.-Rayas de Fraunhofer. ur,
Reciprocidad de la radiacion y la absorcion. . 1!6
Qumica solar. . . . . . 130
planetaria. . . . 131
de las estrellas. . 133
de las nebulosas. . . 134
Las prominencias rojas y la envuelta del sol. . . 135
Del arco iris. . . . . . 137
Interferencia de la luz . . . . . Ut
Difraccion intlexion de la luz. . . U5
Medicion de las ondas luminosas.. . loi
Colores de las lminas delgadas. . 159
Doble refraccion. . . 168
BUAH
!48 NDICE.
Fenmenos que el espato de 17!
Polarizacion de la luz. . . . . 1 7&
de la luz por la retlexion. .
de la luz por la refraccion. 183
de la luz por la doble refraccion. 181
Exmen de la luz trasmitida travs del espalo de
Islandia. . . . . . 186
Colores de los cristales birefringentes la luz pola-
. rizada. . . . . . . . . 191
Anillos que rodean el eje de los cristales con la luz
polarizada. o o
Polarizacion elptica y circular o o
Polarizacion giratoria.
ConcJusiono o o o . . .
J"l .N I>BL NDICE I>B ll.A.TEAIAS.
199
. . !O!
o !03
o !06
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BUAH
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