CÁNCER DE MAMA

¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de mama es una enfermedad en la cual las células de la mama se multiplican sin
control. Existen distintos tipos de cáncer de mama. El tipo de cáncer de mama depende de qué
células de la mama se vuelven cancerosas.

El cáncer de mama puede comenzar en distintas partes de la mama. Las mamas constan de
tres partes principales: lobulillos, conductos y tejido conectivo. Los lobulillos son las glándulas
que producen leche. Los conductos son los tubos que transportan la leche al pezón. El tejido
conectivo (formado por tejido fibroso y adiposo) rodea y sostiene todas las partes de la mama.
La mayoría de los cánceres de mama comienzan en los conductos o en los lobulillos. También
puede diseminarse fuera de la mama a través de los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos.
Cuando el cáncer de mama se disemina a otras partes del cuerpo, se dice que ha hecho
metástasis.

Tipos comunes de cáncer de mama:

-Carcinoma ductal infiltrante. Las células cancerosas se originan en los conductos y después
salen de ellos y se multiplican en otros tejidos mamarios. Estas células cancerosas invasoras
también pueden diseminarse, o formar metástasis, en otras partes del cuerpo.

-Carcinoma lobulillar infiltrante. Las células cancerosas se originan en los lobulillos y después
se diseminan de los lobulillos a los tejidos mamarios cercanos. Estas células cancerosas
invasoras también pueden diseminarse a otras partes del cuerpo.

Existen otros tipos de cáncer de mama menos comunes, tales como la enfermedad de Paget, el
cáncer de mama medular, el cáncer de mama mucinoso y el cáncer de mama inflamatorio.

-Carcinoma ductal in situ es una enfermedad de las mamas que puede llevar a cáncer de mama
infiltrante. Las células cancerosas se encuentran únicamente en la capa que cubre los
conductos y no se han extendido a otros tejidos de la mama.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?

Los signos de advertencia del cáncer de mama pueden ser distintos en cada persona. Algunas
personas no tienen ningún tipo de signos o síntomas.

Algunas señales de advertencia del cáncer de mama son:

-Un bulto nuevo en la mama o la axila (debajo del brazo).

-Aumento del grosor o hinchazón de una parte de la mama.

-Irritación o hundimientos en la piel de la mama.

-Enrojecimiento o descamación en la zona del pezón o la mama.

-Hundimiento del pezón o dolor en esa zona.

-Secreción del pezón, que no sea leche, incluso de sangre.

-Cualquier cambio en el tamaño o la forma de la mama.

-Dolor en cualquier parte de la mama.

Tenga en cuenta que estos signos de advertencia pueden darse con otras afecciones que no
son cáncer.

¿Qué es una mama normal?

No existe un solo tipo de mama. Lo que puede ser normal en usted tal vez no lo sea en otra
mujer. La mayoría de las mujeres dicen que sienten bultos o superficies irregulares en las
mamas. La manera en que las mamas se ven y se sienten también puede ser afectada por la
menstruación, la maternidad, subir o bajar de peso, y por ciertos medicamentos. Asimismo, las
mamas tienden a cambiar con la edad.

¿Qué significa si encuentro un bulto en mis mamas?

Muchas afecciones pueden causar bultos en las mamas, entre ellas el cáncer. Sin embargo, la
mayoría de los bultos en las mamas son causados por otras afecciones médicas. Las dos causas
más comunes de bultos en las mamas son la enfermedad fibroquística y los quistes. La
enfermedad fibroquística produce cambios en las mamas que no son cancerosos y que pueden
causar bultos, sensibilidad al tacto y dolor. Los quistes son pequeños sacos llenos de líquido
que pueden formarse en las mamas.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de mama?

Algunos estudios han demostrado que el riesgo de tener cáncer de mama se debe a una
combinación de factores. Los principales factores que influyen en el riesgo de una persona
incluyen ser mujer y hacerse mayor. La mayoría de los cánceres de mama se detectan en
mujeres de 50 años o más.

Algunas mujeres tienen cáncer de mama aunque no tengan ningún otro factor de riesgo
conocido. Tener un factor de riesgo no significa que la persona tendrá la enfermedad, y no
todos los factores de riesgo tienen el mismo efecto. La mayoría de las mujeres tienen algunos
factores de riesgo, pero la mayoría de las mujeres no tienen cáncer de mama.

En caso de tener factores de riesgo de cáncer de mama, consultar con el medico sobre las
maneras en que puede disminuir el riesgo y acerca de las pruebas de detección de esta
enfermedad.

¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de cáncer de mama?

Existen muchos factores en el transcurso de la vida que pueden influir en el riesgo de que
tenga cáncer de mama. Algunos factores no se pueden cambiar, como hacerse mayor o los
antecedentes familiares, pero usted puede disminuir el riesgo de tener cáncer de mama al
cuidar su salud de la siguiente manera:

-Mantenga un peso saludable.

-Haga actividad física.

-Elija no tomar alcohol o, si lo hace, tome alcohol en moderación.

-Si está recibiendo, o le han dicho que reciba, terapia de reemplazo hormonal o
anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas), consulte con su médico acerca de los riesgos
y averigüe si es lo mejor para usted.

-Si es posible, amamante a sus hijos.

-Si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o cambios heredados en sus genes
BRCA1 y BRCA2, hable con su médico acerca de otras maneras de reducir su riesgo.

Mantener una buena salud durante toda la vida disminuirá el riesgo de tener cáncer y
mejorará las probabilidades de sobrevivir si se enferma de cáncer.

¿Qué son las pruebas de detección del cáncer de mama?

Las pruebas de detección del cáncer de mama consisten en revisar las mamas de la mujer para
detectar el cáncer antes de que aparezcan signos o síntomas de la enfermedad. Aunque las
pruebas de detección del cáncer de mama no pueden prevenir esta enfermedad, ellas pueden
ayudar a encontrar el cáncer en sus etapas iniciales, cuando es más fácil de tratar.

¿Qué es una mamografía?

Una mamografía es una imagen de la mama tomada con rayos X. Los médicos usan las
mamografías para buscar signos de cáncer de mama en sus etapas iniciales. Las mamografías
habituales son las mejores pruebas con que cuentan los médicos para detectar el cáncer de
mama en sus etapas iniciales, a veces hasta tres años antes de que se pueda sentir. Las
mamografías habituales son las mejores pruebas con que cuentan los médicos para detectar el
cáncer de mama en sus etapas iniciales.

¿Qué es la densidad de las mamas?

La densidad de las mamas refleja la cantidad de tejido fibroso y glandular en las mamas de una
mujer comparada con la cantidad de tejido graso en ellas, según se observa en una
mamografía.

En el informe de una mamografía, la densidad de las mamas se asigna a una de las siguientes
categorías:

Las mamas tienen casi en su totalidad tejido graso (cerca del 10 % de las mujeres).

Unas pocas áreas de tejido denso están dispersas por todas las mamas (cerca del 40 % de las
mujeres).

Las mamas son uniformemente densas (cerca del 40 % de las mujeres).

Las mamas son extremadamente densas (cerca del 10 % de las mujeres).

Se dice que las mujeres en las primeras dos categorías tienen mamas con baja densidad,
mamas no densas o mamas con bastante tejido graso o adiposo. Se dice que las mujeres en las
últimas dos categorías tienen mamas con densidad alta o mamas densas. Casi la mitad de las
mujeres de 40 años o más tienen mamas densas.

Diagnóstico de cáncer de mama

Si se diagnostica cáncer de mama, se hacen otras pruebas para averiguar si las células
cancerosas se han diseminado dentro de la mama o a otras partes del cuerpo. Este proceso se
llama estatificación. El estadio del cáncer de mama se determina por la localización del cáncer,
es decir, si está únicamente en la mama o si se encuentra en los ganglios linfáticos debajo del
brazo o si se ha diseminado fuera de la mama. El tipo y estadio del cáncer de mama les indica a
los médicos cuál es el tipo de tratamiento que usted necesita.

¿Cómo se trata el cáncer de mama?

El cáncer de mama se trata de varias maneras. Esto depende del tipo de cáncer de mama y del
grado de diseminación. Las personas con cáncer de mama a menudo reciben más de un tipo de
tratamiento.

-Cirugía: Una operación en la que los médicos cortan el tejido con cáncer.

-Quimioterapia: Se usan medicamentos especiales para reducir o matar las células cancerosas.
Estos medicamentos pueden ser pastillas que se toman o medicamentos que se inyectan en las
venas, o a veces ambos.

-Terapia hormonal: Impide que las células cancerosas obtengan las hormonas que necesitan
para crecer.

-Terapia biológica: Trabaja con el sistema inmunitario de su cuerpo para ayudarlo a combatir
las células cancerosas o a controlar los efectos secundarios que causan otros tratamientos
contra el cáncer. Los efectos secundarios son la manera en que su cuerpo reacciona a los
medicamentos u otros tratamientos.

-Radioterapia: Se usan rayos de alta energía (similares a los rayos X) para matar las células
cancerosas.