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Los periféricos son los los dispositivos a través de los cuales el ordenador se comunica con el
mundo exterior, y también a los sistemas que almacenan la información, sirviendo de memoria
auxiliar de la memoria principal, tanto si se se encuentre en el exterior o en el interior del ordenador.
No debemos confundir los periféricos con los dispositivos de soporte de información, los cuales
son medios físicos sobre los que escribe la información, por ejemplo CD, DVD, disquete…
Tipos de periféricos
Podemos clasificar los periféricos en: unidades de entrada, unidades de salida y unidades de
memoria masiva auxiliar.
Dispositivos de entrada
Los dispositivos de entrada son aquellos que permiten introducir información al ordenador, los
más importantes son:Teclado
Ratón o mouse
El ratón original estaba constituido por una bola que podía girar libremente y se accionaba
haciéndola rodar sobre una superficie plana. Los actuales han sustituido la bola por un sistema
óptico de diodo o láser de infrarrojo. Al activar el ratón se asocia su posición con la del cursor en
la pantalla, haciendo que éste siga los movimientos del ratón cuando se desplaza sobre una
superficie.
El concepto del ratón ha sido
ampliado con la introducción de otros
dispositivos análogos como el
trackball que consiste en una bola fija
que se hace girar con los dedos, el
touchpad, que utiliza un panel sensible a
las presiones suaves de los dedos o el
pointing stick, un pequeño cilindro
vertical. Todos ellos se utilizan en
teclados de ordenadores portátiles y usan
interfaces de conexión análogas a las de
los teclados.
Lápiz óptico
El lápiz óptico es uno de los periféricos más modernos, al menos en el sector de uso doméstico.
Se trata de un dispositivo asociado a las pantallas táctiles, al activar el lápiz óptico frente a un punto
de la pantalla se obtienen las coordenadas del sitio donde apuntaba el lápiz.
Digitalizador
Estos dispositivos permiten transferir al ordenador una representación digital de gráficos,
figuras, planos, mapas, o dibujos en general. Esto se consigue deslizando manualmente una pieza
móvil por encima de la línea a digitalizar que transfiere las coordenadas de los puntos que forman la
imagen.
Dispositivos de lectura
Se trata de alternativas al teclado que SE usan cuando se precisa proporcionar gran cantidad
de información al ordenador de forma rápida y reduciendo el riesgo de errores. Entre los más
comunes encontramos los siguientes.
Escáner
Se trata de dispositivos que permiten el rastreo de imágenes o documentos impresos, los cuales
se procesan con un programa de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) y se genera el texto
original en formato de los editores de texto más habituales.
Lectores de
marcas y de
códigos de
barras
Permite leer códigos
de barras o marcas
predefinidas. Son los
típicos lectores que
podemos encontrar
en todos los
supermercados en
la sección de cajas.
Sensores
Los sensores son
dispositivos
electrónicos creados
para captar
medidas de
propiedades físicas,
como temperatura,
presión, humedad, etc. Son muy usados en la industria, laboratorios, instrumentación médica y
meteorología. Entre ellos destacan los sistemas biométricos, usados para aplicaciones de control de
acceso y seguridad, estos utilizan la información sobre alguna característica fisiológica como un
medio de identificación personal.
Dispositivos de salida
Los dispositivos de salida sirven como una ventana unidireccional del ordenador hacia el
usuario.
Monitor o pantalla
Una pantalla es una superficie blanca, plana y lisa, de materia textil o plástico, sobre la que se
proyectan imágenes cinematográficas o fotográficas. Se utilizan diversas tecnologías y
características entre las que destacan las siguientes:
• Tubo de rayos catódicos (TRC).
• Cristal líquido (LCD: Liquid Crystal Display).
• Plasma.
• OLED.
Todos ellos tienen en común el que la imagen no es continua, sino que se forma por multitud de
puntos de imagen llamados píxeles. Estos píxeles se agrupan formando una matriz regular de
puntos de imagen. La resolución de una pantalla es el número de puntos de imagen que tiene una
pantalla, es un valor independiente del tamaño de esta. Otro de los periféricos claves a la hora de
elegir un buen ordenador.
Impresora
Las pantallas muestran los resultados de forma temporal, por lo que necesitamos disponer de un
sistema de impresión si queremos tener una copia permanente de los datos. Las impresoras
pueden clasificarse en función de algunas de sus características :
Según la calidad de impresión:
• Normales: impresoras de línea, de rueda y térmicas.
• Calidad media: algunas impresoras matriciales.
• Calidad alta: las de margarita, tinta y láser.
Según el sistema de impresión:
• Impresoras de impacto. Muy utilizadas tradicionalmente, pero son ruidosas por lo que ya
están en desuso. Entre ellas se encuentran las impresoras de rueda, bola, margarita,
matriciales, cilindro y cadena.
• Impresoras sin impacto. forman los caracteres sin necesidad de golpes y utilizan otros
principios físicos para transferir las imágenes al papel. Son las utilizadas en la actualidad,
entre ellas destacan las de inyección de tinta, las electroestáticas, las LED y las láser.
• Impresoras de inyección de tinta. Son impresoras de caracteres y su problema es la
relativa lentitud.
• Impresoras electrostáticas. Son impresoras de línea muy rápidas.
• Impresoras láser. Son muy utilizadas por su elevada velocidad, calidad de
impresión, relativo bajo precio y poder utilizar papel normal.
• Impresoras LED. Son análogas a las laser, con la única diferencia que la imagen se
genera desde una hilera de diodos, en vez de un láser.
Todas las impresoras se caracterizan por una serie de parámetros, los más importantes son los
siguientes:
• Velocidad de escritura.
• Caracteres por línea.
• Ancho del papel o longitud del carro en pulgadas.
• Densidad de líneas por pulgada y espacio entre ellas.
• Tipos de letra que puede usar la impresora.
• Color o escala de grises.
• Resolución.
Las impresoras son de los periféricos más utilizados a nivel de oficina y doméstico.
Una primera
duda que nos
puede surgir a la
hora de adquirir
un nuevo
periférico es si
optamos por un
modelo
inalámbrico o
por uno con
cable. A priori
un periférico
sin cable es
más cómodo puesto que no tendremos el problema de los enredos con los cables y gozaremos
de una mayor libertad de movimiento.
Pero no todo es de color rosa en la tecnología inalámbrica, este tipo de periféricos son más
propensos a las interferencias, su autonomía es limitada debido a que la capacidad de la batería
o las pilas es limitada, y la comunicación con el PC tiene más retraso, lo que llamamos latencia.
Durante los últimos años, todos estos problemas se han minimizado y ya podemos encontrar
ratones y teclados que duran año y medio con dos o tres pilas, tienen una latencia igual a un modelo
con cable y no sufren interferencias.
El problema de la autonomía en los ratones se está empezando a solucionar ahora, con
alfombrillas que suministran energía al ratón para que se esté cargando de forma continua,
un ejemplo de ello es el Razer Mamba Hyperflux o el Corsair Corsair Dark Core RGB, el
inconveniente de estos dos es que el conjunto de ratón + alfombrilla ronda los 200 euros o incluso
más.
Los periféricos inalámbricos pueden funcionar con tecnología bluetooth o con un receptor de
radiofrecuencia dedicado que se conecta por USB. Los modelos bluetooth usan menos energía y
se pueden usar en varios equipos de forma más cómoda, aunque tienen inconvenientes, como que
no se pueden usar hasta que el sistema operativo ha cargado el driver bluetooth, por lo que es
imposible manejar la BIOS con ellos por ejemplo. Esto no ocurre con los basados en
radiofrecuencia, puesto que no dependen de ningún driver.
La alfombrilla tiene la finalidad de ofrecernos una superficie lo mejor posible para deslizar el
ratón. Los ratones han evolucionado mucho y son capaces de trabajar sobre una enorme variedad
de superficies, esto hace que la alfombrilla tenga menos importancia que hace años. Si os soy
sincero, yo no uso alfombrilla de forma habitual y mi ratón funciona a la perfección sobre la madera
de mi escritorio.
La no necesidad no significa que una alfombrilla no pueda ayudarnos a mejorar el uso del ratón, por
lo que vale la pena probar una. Actualmente podemos encontrar alfombrillas con tamaños que
van desde modelos miniatura de 24,89 x 21,08 centímetros hasta los modelos XXL de 91 x 45
centímetros o incluso más. La elección del tamaño de la alfombrilla dependerá básicamente del
espacio que tengas disponible,
Las alfombrillas más avanzadas incluyen sistemas de carga inalámbrica para los ratones
inalámbricos, juntos forman un dúo perfecto para que el ratón no se quede nunca sin energía.
Algunos ejemplos son Corsair Corsair MM1000 y la Razer Firefly Hyperflux, su inconveniente
es que su precio es muy elevado, rondando los 100 euros o más.
La alfombrilla puede ser especialmente recomendable si juegas juegos competitivos o haces un
uso muy intensivo del ratón, ya que podrías dañar el periférico o la superficie debajo de este. Una
alfombrilla estándar te puede costar de 10 a 20 euros, no es un desembolso muy grande.
Puedes aprender más sobre los diferentes tipos de switches en nuestra guía sobre interruptores
Cherry MX: Red, Black, Blue, Brown…
La siguiente duda es si optamos por un teclado de formato completo o un modelo TKL, estos
últimos eliminan el bloque numérico de la derecha para ofrecer un producto más compacto. Los
teclados TKL son mejores para jugar, puesto que las manos quedan más juntas y el una
posición más natural
Para elegir unos nuevos auriculares, primero tenemos que diferencias los diferentes tipos que
existen:
• Earbud: los más comunes y baratos, son los llamados auriculares de botón, y que suelen
venir con los móviles y otros dispositivos económicos. Este diseño tiene el inconveniente de
que deja escapar mucho el sonido, por lo que necesitarás un nivel de volumen más alto.
• In-ear: son muy populares en la actualidad, su característica más importante es que
incluyen una almohadilla de silicona que se introduce en el oído externo, lo que produce u
buen sellado y un mejor aislamiento del ruido exterior. Ofrecen un sonido de mayor calidad
que los anteriores, aunque hacen más presión sobre el oído interno, por lo que pueden ser
más dañinos si usamos un volumen elevado.
• Supra-auricular: son los llamados cascos, unos
auriculares que se colocan por encima de la cabeza y
cubren toda la oreja. Son los más cómodos de usar y los
que mejor sonido y aislamiento ofrecen, aunque son
grandes y pesados, son ideales para usar en casa, pero
no en la calle.
La siguiente duda es si merece la pena un headset. Los headset son auriculares que integran un
micrófono, son modelos enfocados a los jugadores, ya que permiten comunicarse con los
compañeros de juego de una forma mucho más cómoda. Su inconveniente, es que con toda la
moda del gaming que hay actualmente la mayoría de los fabricantes se centran más en diseños
atrevidos que en lo que realmente importa, la calidad del sonido.