Introducción

En nuestra vida diaria hemos observado destellos luminosos: cuando nos quitamos una camisa de
nylon en un cuarto oscuro; al frotar los pies sobre una alfombra; en un día seco puede suceder que
al tocar a otra persona se sienta una sacudida eléctrica, o al peinar el cabello seco escuchamos
chasquidos, estos fenómenos son evidencia de la naturaleza eléctrica de la materia.
Se puede considerar que materia es todo aquello que posee masa y que ocupa un lugar en el espacio,
presentándose como sólido, liquido o gas. La materia está constituida por lo que se conoce como
elementos, por ejemplo: el oxígeno, el nitrógeno, el hidrógeno, que al combinarse originan
compuestos cuyas características son diferentes a las de los elementos que los constituyen.
La molécula es la parte más pequeña de un compuesto, antes de que se descomponga en sus
elementos. A su vez, la parte mas pequeña a la que se puede reducir un elemento, conservando sus
propiedades, es el átomo.
Si se divide el átomo, éste deja de existir y subatómicas, las cuales tienen una característica muy
importantes aparecen en todos los átomos de todos los elementos aparecen
Estas partículas son los electrones, protones y neutrones, por eso M dice que todos los cuerpos
(materia) están constituidos por estas partículas En el centro del átomo o núcleo se encuentran los
protones y neutrones, los electrones gravitan en torno de ese núcleo
Se sabe no tienen carga y los electrones tienen electricidad negativa Como los protones y neutrones
se encuentran en el núcleo, este se encuentra electrizado, (cargado), positivamente.
En todas las operaciones ordinarias de la física y la química, los núcleos de los átomos no son
alterados, conserva íntegramente su carga, sin embargo, bajo diversas influencias , el átomo puede
ganar o perder electrones, esto se efectúa en la última orbita del átomo, conocida cote de valencia, y
los electrones que se encuentran en dicha órbita reciben el nombre de electrones de valencia.
De manera natural los átomos son eléctricamente neutros ya que la carga negativa representa el
conjunto de electrones y es igual al valor absoluto de la carga positiva en el núcleo. Es debido a esta
propiedad de neutralizarse mutuamente, lo que justifica los signos (+), (-) atribuidos a las dos
formas de electricidad. Si un cuerpo pierde electrones, la carga positiva global de los núcleos de
todos los átomos, no están neutralizados por la carga negativa global de los electrones restantes y el
cuerpo se electriza positivamente. Si se proporcionan electrones el cuerpo se electriza
negativamente.
Caracterizamos el estado de electrización de un cuerpo, definido por una masa, por la carga
eléctrica representada por la letra q. Así, cualquier porción de materia, o cualquier partícula, está
caracterizada por dos propiedades fundamentales independientes que son: la masa y la carga; por lo
que toda electrización aparece como una transferencia de electrones.
Un péndulo eléctrico, cargado, se inclina cuando se aproxima a la región que rodea a uno o más
cuerpos electrizados. La inclinación del péndulo se invierte si se cambia el signo de su carga, con lo
que se prueba que la carga eléctrica, prácticamente puntual, del péndulo, sufre la acción de una
fuerza electrostática F, cuyo sentido está ligado al signo de la carga.
A la región del espacio que rodea a un cuerpo o partícula cargada de electricidad donde se perciben
las fuerzas de atracción o repulsión que se producen sobre otros cuerpos cargados de electricidad se
le llama Campo Eléctrico.
La existencia del campo eléctrico se debe a que la región del espacio que rodea a un cuerpo
electrizado se modifica, de alguna manera, por la presencia de la carga en dicho cuerpo. Al campo
eléctrico se le asocia, en cada uno de sus puntos, una propiedad vectorial llamada intensidad del
campo, que es la que permite producir una fuerza sobre cualquier carga eléctrica.
Para definir operacionalmente la intensidad del campo eléctrico colocamos un pequeño cuerpo de
prueba que tenga una carga q. supuestamente positiva, en el punto del espacio que se ha de
examinar y medimos la fuerza eléctrica F, (si existe), que actúe sobre ese cuerpo. La intensidad del
campo eléctrico E en el punto se define como:

En la ecuación (1) es necesario que el campo de la carga de prueba no altere sensiblemente el

campo de las cargas en estudio, esto implica que qo→0 con lo que es posible establecer una
definición más rigurosa que es:

El campo eléctrico alrededor de un cuerpo cargado puede describirse no sólo por una magnitud
vectorial: la intensidad del campo eléctrico E sino también por una cantidad escalar. El potencial
eléctrico V, o sea que cada uno de los puntos de un campo eléctrico, se le atribuye una propiedad
escalar llamada potencial eléctrico y que cumple con la siguiente ecuación:

Por lo antes expuesto, hay dos formas diferentes de representar gráficamente un campo
electrostático:
a) Por un conjunto de líneas (lineas de fuerza) que indican en cada punto la dirección de la
intensidad del campo eléctrico
b) Por un conjunto de superficies (superficies equipotericiales) que indican en cada punto el
potencial eléctrico.

Las líneas de fuerza son lineas imaginarias que corresponden a la trayectoria que seguirían
pequeños cuerpos de electricidad positiva que se movieran libremente en el campo que se trate.
La relación entre las líneas de fuerza y el vector intensidad del campo eléctrico es la siguiente:
1. La tangente a una línea de fuerza en un punto cualquiera nos indica la dirección de & en
este punto.
2. Las líneas de fuerza se dibujan de modo que el número de lineas por unidad de área de
sección transversal sea proporcional a la magnitud de E.

A la representación gráfica de las líneas de fuerza de un campo eléctrico se le designa con el

nombre de Espectro del Campo Eléctrico. Finalmente cabe recalcar, en esta introducción, la
importancia del conocimiento de los conceptos de carga, electrización y campo eléctrico, ya que son
de mucha utilidad en la Ingeniería Eléctrica y Electrónica, por ejemplo: en el tubo de rayos
catódicos, en filtros electrostáticos, en el pararrayos, en la protección de circuitos integrados, etc.