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MY LORD

The ROThvaLe LegacY II

RaINe MILLeR

2
 TRaDUcIDO POR

vIvIRLeYeNDO01@gMaIL.cOM

TRaDUccIÓN hecha gRaTUÍTaMeNTe, SIN FINeS De

LUcRO Y SOLO PaRa LecTURa PeRSONaL Y De MIS
SegUIDOReS.
NO eS OFIcIaL. POR LO TaNTO NO aUTORIzO qUe Se
PUbLIqUe eN OTROS SITIOS.
SI PUeDeS cOMPRa eL LIbRO Y aPOYa a LOS aUTOReS.

3
 DeDIcacIÓN

PaRa DORa
RecUeRDO LaS ORacIONeS De MI MaDRe
Y SIeMPRe Me haN SegUIDO.
Me haN acOMPañaDO TODa MI vIDa.
abRahaM LINcOLN (1809-1865)

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 NOTa DeL aUTOR

Empecé a escribir esta historia en 2011.

Fue imaginada y esbozada antes de que escribiera Naked.
Sí, es cierto. Tengo mi cuaderno de composición con las
notas originales para demostrarlo. Está todo en blanco y
negro. Atesoro ese sencillo cuaderno con las ideas
manuscritas y los garabatos sobre un renuente Señor del
Reino y una obstinada conservadora del arte.
Por supuesto, todo quedó aparcado cuando encontré la
inspiración para la historia de Ethan Blackstone y Brynne
Bennett en Blackstone Affair… pero nunca me olvidé de mis
personajes originales de Gaby e Ivan. De hecho, los situé en
medio de mi mundo Blackstone a propósito para no
olvidarme de ellos. Escribí sus comienzos en el clímax del
final de All In para verme obligada a contar su historia en
algún momento. Priceless se publicó hace ahora seis años.
Me duele mucho teclear esa cifra, ya que quedó en un
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cliffhanger. (Si estás leyendo esto, quiero darte las gracias
de todo corazón por haberme acompañado durante estos
seis largos años. Quiero que sientas mi aplastante y
demasiado largo abrazo y el beso descuidado en tu mejilla
ahora mismo a través de cualquier dispositivo en el que
estés leyendo estas palabras. De verdad.
Ni siquiera tengo palabras para expresar mi agradecimiento
y gratitud por haber aguantado todo ese tiempo para tener la
oportunidad de leer más sobre mi pervertido Lord británico y
su luchadora pero herida Lady mientras encuentran su
verdadera alma gemela el uno en el otro. Te aseguro que
están exactamente donde los dejaste hace seis años. Como
un segundo por cada año que has tenido que esperar. Así
que han pasado seis segundos de tiempo desde la última
vez que los viste juntos en la cama “hablando” de lo que a
Iván le gustaría tener de Gabrielle.
Me encanta poder hacer magia así como autora. Es una
alegría para mí contaros ahora la siguiente parte de su
historia de amor. La suya es una historia muy grande y
romántica. Mucho más compleja de lo que imaginé cuando
la empecé en 2011. Pero entonces llega una idea y cobra
vida propia y tengo que dejar que la historia me lleve a
donde quiera ir, sorprendiéndome incluso a mí mientras la
escribo. La historia de Ivan y Gabrielle es una de ellas.
Ha sido un placer volver a su mundo romántico, pervertido y
sexy.
Espero que sientas lo mismo.
Xxoo R
6
 cONTeNIDO

SINOPSIS
PRÓLOGO
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14

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 SINOPSIS

Cuadros de valor incalculable...

Hechos por la mano de un maestro...
Reveladas dos siglos después de su creación...

Ivan Everley, 13º Barón de Rothvale, admitiría que es la

última persona en la tierra que debería tener la custodia de
una colección de arte de valor incalculable.
La ley británica le otorga el título de "Lord", pero bajo todos
los adornos no es más que un tipo normal, a pesar de ser
campeón del mundo de tiro con arco y de ciertas...
inclinaciones de carácter privado. Pero la celebridad pública
de Iván no es más que una farsa, un secreto
cuidadosamente guardado que nace del dolor de la traición.
Ni siquiera su primo Ethan Blackstone conoce la verdad
sobre el hombre al que considera su hermano.
Lord Rothvale tiene una plétora de problemas amontonados
hasta sus aristocráticos globos oculares, pero eso no le
impide complicar aún más su mundo cuando una bella
conservadora de arte se presenta para tasar su colección
heredada de cuadros.
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Una vez que Ivan prueba a Gabrielle Hargreave, con o sin
error de identidad, no puede pensar en otra cosa que en lo
bien que se siente la belleza de ojos verdes entre sus
brazos.
La persecución ha comenzado, y el lado dominante de Ivan
no acepta un "no" por respuesta, pero Gabrielle podría
enseñarle a nuestro descontento señor un par de cosas
sobre la vida y sobre sí mismo, y ayudarles a ambos a
descubrir la innegable verdad de lo que significa encontrar
algo genuinamente... valioso.

Un amor más allá de cualquier precio...

Vidas entrelazadas a través de los siglos...
Descubrimientos del corazón y de tesoros escondidos...

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 PRÓLOgO

1 De MaYO De 1862
LONDReS

q ueridísima Augusta:
Espero que mi carta te encuentre, mi querida sobrina, con
buena salud y que todo vaya bien en tu familia.
Te escribo para compartir contigo una experiencia de gran
inspiración e iluminación para mí. El mes pasado, mi amigo
Victor Rampling me pidió que le acompañara a una cena en
Warwickshire, en una gran finca de la que era anfitrión nada
menos que Sir Tristan Mallerton. Como ustedes saben, él se
acerca al ocaso de su vida, pero yo fui agraciado con su
compañía y su consejo durante toda una velada, lo cual fue
notable en sí mismo, pero lo que vi y aprendí esa noche en
su compañía, inspiró y marcó tanto mi espíritu que lo
recordaré hasta el final de mi vida. Gavandon, Warwickshire,
es la casa de campo de Lord Rothvale IX, quien, si
recuerdan, es miembro fundador de la Galería Nacional de
la que hablábamos antes, un político muy respetado en la
Cámara Alta y también un mecenas de las artes de palabra
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y obra. Ha donado muchas obras personales a la Galería a
lo largo de los años, desde su fundación en el año de
nuestro señor de mil ochocientos veinticuatro. Desde
entonces, los Rothvale se han retirado a su finca irlandesa
de Belfast. No se espera que vuelvan a vivir
permanentemente en Inglaterra, sino que prefieren vivir sus
últimos días en paz y tranquilidad en ese país, como reflejo
de una larga y productiva vida como servidores públicos de
la corona. Sir Tristan Mallerton está asociado desde hace
mucho tiempo con los Rothvale, siendo tan cercano como lo
sería cualquier familiar de sangre, habiendo vivido con ellos
o cerca de ellos durante la mayor parte de su vida. Se
encargó del cierre de su finca en Warwickshire y estaba
preparando el traslado de algunas obras de arte de
Gavandon House para enviarlas a los Rothvale en Irlanda.
Uno de los cuadros que me mostró guardaba un gran
sentimentalismo personal para Lord y Lady Rothvale, que
tanto querían a la obra individualmente, lo que hablaba de
su deseo de tenerla para las paredes de su casa en Irlanda
en lugar de dejarla atrás en Warwickshire.
Augusta, debo describirte esta obra mágica del arte y la
belleza más puros, un tesoro de valor incalculable que
nunca podré olvidar de mis recuerdos por muy larga que sea
mi vida. Todavía aparece en mis sueños y me llama todo el
tiempo para que pinte mi propia versión a partir de esta
exquisita creación de colores y lienzo. No lo haré ahora, por
supuesto, mientras Sir Tristan siga siendo un artista vivo de
leyenda. No deseo faltar al respeto a su gran visión, así que
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esperaré hasta el momento oportuno para presentar al
mundo mi simulacro de su resplandeciente concepción. Sin
embargo, he tomado muchas notas y he hecho algunos
bocetos para no olvidar ni un solo detalle de la belleza
sobrenatural que tuve la suerte de presenciar aquella noche.
La obra representa a una mujer dormida en una silla con un
espléndido vestido amarillo. Tiene los pies metidos debajo
mientras duerme, su fiel perro a sus pies y también su
escritorio, su pluma y su diario. La envuelve un
extraordinario chal indio de hilos dorados y naranjas, y lleva
el pelo dorado suelto sobre los hombros, como si flotara en
un lago. Es etérea en su presentación del bello tema que
recuerda a una diosa en su sueño, soñando cosas que sólo
una diosa soñaría. Sir Tristan compartió conmigo que el
sujeto no es otro que la propia Lady Rothvale, pintada poco
después de su matrimonio con Lord Rothvale en el año de
nuestro señor, dieciocho y doce, hace más de cincuenta
años. Su amor por ella está ahí en la pintura, Augusta. Es
tan claro de ver aunque la persona que lo mirara ya
estuviera casi ciega. Sir Tristan me dijo que la pintó en junio,
un día de verano, cuando su marido se la encontró por
casualidad y decidió que le gustaría tenerla como retrato de
su amada novia. Un muchacho fue enviado con un mensaje
para traer a Sir Tristan inmediatamente a la casa donde se
dispuso a tomar el relevo del boceto preliminar de Lord
Rothvale sobre un lienzo donde la forma y figura iniciales de
ella fueron puestas ya por su mano. Lord Rothvale la
descubrió dormida en su pose, y entonces tuvo la previsión
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de que Sir Tristan la plasmara en el lienzo con su mano
maestra. Sir Tristan me dijo que ni siquiera habló con su
amigo sobre lo que iba a hacer ese día. Fue un acuerdo sin
palabras entre los dos hombres. Simplemente entró en el
solarium donde Lady Rothvale dormía y sabía exactamente
lo que se le había encomendado. Tampoco deseaban
despertarla, así que permanecieron en silencio mientras
trabajaban a un ritmo furioso. Sir Tristan me dijo que Lady
Rothvale siguió durmiendo hasta que los dos consiguieron
dibujar lo suficiente de su figura ese primer día para terminar
el retrato en las sesiones posteriores que concertó con ella.
Cuando me presentó su cuadro, lo llamó "Imogene
durmiente", y pude percibir su profundo apego a esta obra
singular como algo muy especial para el propio gran
hombre. Lady Rothvale se llama Imogene por su nombre de
pila. Lo dijo con tal afecto y recuerdo de amor que me
resultó evidente, incluso en mis días de novato como artista,
la profunda amistad y el vínculo de amor que los unía. Fue
verdaderamente "algo maravilloso", querida mía, por citar
las palabras de otro, Aristóteles, creo. Ojalá hubieras podido
verlo con tus propios ojos. Sé que habrías apreciado la
belleza y la magia que el retrato evoca en la mirada y en el
corazón.
Espero verte en otoño y ver tu propia obra y, con suerte,
colaborar en un proyecto, como debemos hacer los artistas,
igual que debemos seguir respirando.
Que estés bien, querida mía.
Tu tío más cariñoso, Frederic
13
 caPÍTULO 1

gabRIeLLe

25 De agOSTO
DONaDea, IRLaNDa DeL NORTe

Me dio un vuelco el corazón y me congelé contra Iván.

Él notó que me ponía rígida y me agarró con más fuerza.
Incapaz de apartarme o de hacer algo más que mirarle
fijamente, memoricé cada rasgo de su cara, sus preciosos
ojos verdes, el lunar de la parte superior de la mejilla
izquierda, la parte natural de su pelo y la forma en que le
caía a los lados de la cara, el color de sus labios y la forma
de su mandíbula. Todas partes de él que yo empezaba a
conocer de memoria. Todo él me parecía hermoso hasta el
punto de que casi no podía apartar la mirada.
Su mirada ardiente me sostenía de todos modos, tanto
como lo hacían sus brazos. Iván me sujetaba porque
esperaba que huyera y me asustara. Sólo reaccionaba a lo
14
que esperaba de mí por su experiencia. Había intentado huir
de él casi siempre que habíamos estado juntos en el mismo
espacio desde nuestro primer encuentro. Sus poderes de
deducción no tuvieron que trabajar horas extras para
descubrirme. Tampoco le costó convencerme de que me
quedara más tiempo con él. Ivan Everley era un maestro de
la persuasión.
Te quiero sumisa cuando follemos, Gabrielle.
Me estremecí al pensarlo... y ante las implicaciones de lo
que quería decir con esas palabras tan directas y potentes.
Las imágenes parpadearon en mi cerebro y amenazaron
con apagarlo. Aquel hombre ejercía sobre mí un poder
misterioso que nunca antes había experimentado, y debía
extremar las precauciones. Mi mente racional lo sabía, por
supuesto, pero también sabía que corría el riesgo de dejar
de lado esa extrema precaución.
La confianza con la que hizo su petición me hizo pensar que
esto que habíamos empezado continuaría indefinidamente.
Por mucho que sonara maravilloso estar con Iván más
tiempo que un fin de semana de sexo desinhibido y placer
sensual, mi lado racional me decía que era una tonta si
pensaba que podría conseguirlo con él. Era imposible que
saliera ilesa. Él me retorcería en todo tipo de nudos.
Además, no merecía ningún tipo de relación con él... ni con
nadie en realidad. Mis pecados aún pesaban en mi corazón
y la autoflagelación era algo que aún no podía dejar ir.
Algún día, tal vez, podría perdonarme por lo que había
hecho hacía cuatro años.
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Deseo tanto tener eso... contigo, Gabrielle.
Cuando me dijo esa segunda parte, había un claro anhelo
en su voz. Lo había oído claramente. También sentí una
soledad en él. Creo que lo percibí porque sentirme sola era
mi sabor favorito estos días.
¿Podríamos Iván y yo llenar esos sentimientos de soledad el
uno por el otro?
¿Hacía bien cediendo al deseo que sentía con él? ¿O me
estaba engañando a mí misma?
Había acertado con Iván. Era un dominante, aunque estaba
segura de que había reprimido sus inclinaciones naturales
siempre que habíamos estado juntos. Había visto destellos
de su comportamiento dominante, por supuesto, pero
viniendo de él, me excitaba muchísimo, porque Ivan Everley
tocaba cada uno de mis botones sexuales. Me gustaba
demasiado cómo operaba Dom Ivan. Los dominantes saben
reconocer a una sumisa cuando la encuentran, así que él
también había acertado conmigo. No podía ocultarle mi
naturaleza sumisa, como tampoco podía seguir ocultando
mis impulsos cuando estaba así con él, es decir, desnuda en
su cama, débil por las horas de atención de su polla, sus
manos y su boca. Apenas podía mantener un pensamiento
coherente, y mucho menos ocultar mis verdaderos deseos.
Él lo sabía.

"¿Qué me pides que haga contigo?"

Todavía tenía que saberlo.

16
Necesitaba oírle exponerlo todo ante nosotros.
Para mí. Necesitaba oírlo para seguir adelante.
Literalmente podía sentir el corazón latiéndome en el pecho
mientras esperaba su respuesta.

"Creo que lo sabes, Gabrielle".

Me pasó el dedo por un lado de la cara, luego por la

mandíbula, más allá de la barbilla, antes de deslizarlo por un
lado del cuello y apoyarlo en el punto del pulso. Presionó,
hundiendo el dedo en la carne de mi cuello.

"Noto cómo la sangre bombea bajo mi dedo. Tu pulso se

acelera. Tu piel impecable se ruboriza. La idea de mi
sugerencia te excita".

Apretó el dedo un poco más.

"¿No es así, Gabrielle?"

Sí.
Estaba en serios problemas con este hombre.
Sus ojos verdes se clavaron en los míos mientras la presión
de su dedo me mantenía congelada, totalmente bajo su
hechizo, incapaz de apartarme de su abrazo más de lo que
podía negar la verdad de sus palabras. Eso fue todo lo que
hizo falta. Un solo dedo impregnado del dominio de la
presencia que Ivan Everley poseía con la misma certeza
17
que poseía el aspecto atractivo y los movimientos talentosos
en el dormitorio. O en el almacén de una galería de arte. O
la pista de baile de una boda. O el interior de un hidroavión.
Mientras un escalofrío involuntario se apoderaba de mí, la
conciencia de la fuerza de mi atracción por él, por su
propuesta salvajemente inesperada, era muy
desconcertante. También era muy tentadora.
Su respuesta fue acercar sus labios y decir:

"No te lo pienses demasiado. Sé que eso es lo que estás

haciendo".

La presión de sus labios fue tan suave como su beso, firme

pero tranquilo. Con la lengua lamiéndome, suspiró:

"Confía en mí, Gabrielle. Confía en mí y di que sí".

Joder, qué bueno era.

¿Cómo demonios iba a resistirme cuando estábamos
desnudos en su cama, con sus labios en mi piel
prometiéndome más placer del que jamás había conocido?
Una hazaña imposible para una mujer mucho más fuerte
que yo, estoy segura.
Sabía que no estaba preparada para dar un sí rotundo a su
propuesta, pero podía darle una respuesta sincera a su
pregunta.

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"Sí, me excita, pero ¿cómo lo has sabido, Iván?" –conseguí
preguntar.

Necesitaba saber si tenía un cartel con flechas pintado en la

frente. ¿Neón intermitente? >>>SUMISA SEXUAL <<<
Mi pregunta detuvo los besos mientras él me miraba
fijamente. Había vuelto la mirada intensa que empezaba a
reconocer. El resto de sus dedos avanzaron para tomar mi
cuello en un abrazo posesivo.

"No lo sabía con certeza, pero deseaba fervientemente que

fuera cierto. Las pistas estaban ahí durante nuestro primer
encuentro en la Galería Nacional. La forma en que te
abrazaba cuando hice que te corrieras en aquel almacén...
Dios, Gabrielle".

Se lamió los labios y sus ojos se desorbitaron.

"Estuviste perfectamente sumisa conmigo y desde aquella

noche no he podido sacarte de mi cabeza. Pensé en ti
durante días y días. Quería volver a verte, pero
desapareciste y lo único que tenía era a 'María' con el
vestido verde".

Sus dedos abandonaron mi cuello, deslizándose por mi

brazo hasta coger mi mano. La agarró con firmeza y me
levantó el brazo por encima de la cabeza con un fuerte tirón.

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Hizo lo mismo con el otro brazo, hasta que me agarró por
las dos muñecas y me inmovilizó debajo de él.

"También quiero que vuelvas a ponerte ese vestido verde,

porque necesito repetir esa noche contigo, Gabrielle".

"De acuerdo, podemos tener otra cita" –acepté rápidamente.

Su magistral dominio me hacía jadear y recordar muy bien

cómo me había hecho sentir cuando me miró con
admiración la primera vez, igual que lo estaba haciendo
ahora. Iván sabía cómo hacer que me sintiera tan, tan bien.

"La forma en que te rendiste a mí cuando te toqué, los

sonidos que salieron de tu boca cuando te corriste".

Me miró fijamente los labios antes de arrastrar su lengua por

ellos lentamente.

"Cómo te arrodillaste con elegancia dispuesta a chupármela

como si quisieras hacerlo".

"Sí que quería hacerlo" –susurré, sintiendo que me ponía

cachonda mientras me relataba nuestro primer encuentro.

"Lo sabía. Lo sabía entonces".

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Sus ojos me miraron tan hermosamente verdes y profundos
mientras me estudiaba.

"Dios, eres tan... jodidamente sexy".

"Tú también lo eres" –dije tímidamente.

"Y aún no puedo creer lo que hice contigo, un total

desconocido”.

E incluso ahora, al recordar lo que había hecho con Iván en

la Galería Nacional aquella noche, me llenaba de vergüenza
por mi debilidad. ¿Por qué me afectó tanto? Una mirada, un
toque, una orden y me convertía en masilla en sus manos.
Tenía que ser sólo él, estaba segura.

"Ya lo has dicho antes, Gabrielle, y te escucho. Te escucho.

Pero, sinceramente, no quiero que te avergüences de lo que
hicimos juntos esa noche. De hecho, no acepto la idea en
absoluto. No hiciste nada malo, gatita. Todo lo que hiciste
esa noche fue perfecto... para mí. Por eso pasó lo que pasó
entre nosotros. ¿No lo ves?"

Apretó otra erección contra el costado de mi cadera, y tuve

que reconocerle su aguante. Aquel hombre era la
encarnación mortal de un dios griego, un Eros, con una polla
realmente grande que no paraba de subir y bajar.
Asentí y disfruté de la vista.
21
Admirando su belleza, amando el peso de la parte inferior
de su cuerpo apretándose contra el mío, el firme dominio
que ejercía con tanta facilidad. Congeniamos muy bien.
Congeniamos mucho, eso seguro. Básicamente caí en sus
brazos y dejé que me hiciera lo que quisiera en el almacén
de la galería. Algo que nunca le había permitido hacer a
ningún otro desconocido a los pocos momentos de haberme
presentado. ¡Ja! Ni siquiera nos habían presentado.
Él pensó que yo era María la Escort, y yo le puse un nombre
de alter ego pervertido. Sr. Ivanhoe.
La vergüenza me invadió de nuevo al recordar.
Desde que llegué a Londres, había llevado una vida tan
reservada con respecto a los hombres y las citas que había
olvidado lo que se sentía al ser deseada en la intimidad.
Iván me devolvió esas sensaciones al mismo tiempo que me
hizo sentir tan condenadamente bien; su oferta era casi
imposible de resistir.

"Igual que tú te sientes cómoda ahora mismo estando sujeta

por mis manos, preguntándote qué haré a continuación.
Quieres que haga más y también te rendirás a ello”.

Iván seguía mirándome, el penetrante brillo en sus ojos que

aparecía durante el sexo sólo me ponía más caliente.
Iván metió la mano libre en mi smoking prestado, que
estaba tirado en la cama junto a nosotros, y sacó el cinturón
con flecos de seda. Arrastró el borde colgante sobre mis
pezones, haciéndome arquear ante el cosquilleo.
22
"Quiero usar esto, Gabrielle. Me gustaría tener tu precioso
cuerpo atado a mi cama mientras te follo esta vez. Sabiendo
que no irás a ninguna parte hasta que te libere. Hasta que
termine de sentir placer al verte extendida y temblando por
todos los orgasmos que te voy a dar. Hasta que hayas
aguantado todo lo que podías aguantar y mi polla se haya
exprimido hasta la puta extenuación” -dijo, observándome
atentamente, con su cuerpo tenso y firme asomándose por
encima de mí.

Me estremecí con fuerza, de nuevo una acción

completamente involuntaria por mi parte. Sus simples
palabras me dejaron indefensa cuando empezó a dirigirme.
Y él también lo sabía, porque sonrió sombríamente ante mi
estremecimiento.

"¿Consientes?"

"Sí" –gemí, cayendo en el hechizo que me había lanzado

con total facilidad, dejándole tomar el control en esto.

Instintivamente supe que sería mejor que cualquier cosa

que hubiera experimentado antes.
Al oír mi respuesta, sus ojos verdes me miraron con lujuria y
no perdió tiempo en colocarme en posición.

"¿Me dirás lo que necesitas, Gabrielle?" –me preguntó con

firmeza mientras me ataba las manos con el cinturón de
23
seda, probando la tensión antes de fijar la seda al cabecero
de su cama.

"Verde, amarillo o rojo. Te escucharé, sea lo que sea".

Deliberadamente bajó sus manos hasta encontrar mis

pezones, haciéndolos rodar entre sus dedos, aplicando
presión hasta que sentí el ardor del dulce dolor dispararse a
través de mí y directamente hacia abajo, entre mis piernas.

"Si es para que retrocedas, o si es para darte más...

dímelo".

Iván me estudió atentamente para juzgar mi respuesta, pues

se trataba de una prueba. Solté un gemido y arqueé la
espalda, dejando que la oleada de placer me recorriera
cuando dejó de pellizcarme los pezones y pasó a
acariciarme los pechos con cada una de sus manos.

"Sí, te lo diré" –logré jadear.

El verde de sus ojos pareció encenderse una vez más

cuando acepté, con un inconfundible brillo de triunfo. Le
había complacido mucho, y saber que lo había hecho
encendió algo dentro de mí de lo que no podía volver atrás.
Esto era un precipicio y yo acababa de comprometerme a
saltar por el borde.

24
"¿Y quieres esto conmigo, Gabrielle? ¿Entiendes lo que
significa tu acuerdo?”

Asentí lenta pero deliberadamente, con el corazón a punto

de salírseme del pecho ante la pregunta, obligándome a
reconocer esto que estábamos empezando juntos.
Ya no nos enrollábamos sólo por sexo. Las cosas se habían
transformado en algo nuevo. Había mucho más que unos
cuantos orgasmos fabulosos para los dos.

"¿Cuál es tu color ahora, gatita?"

"Verde”.

Sentí una oleada de anhelo liberarse dentro de mí mientras

le respondía, recordando algo que me había dicho antes:
No cierres los ojos. Necesito ver esas bellezas verdes sobre
mí cuando digas que sí.
Así que mantuve la mirada fija en él mientras le daba mi
consentimiento.
Mi alma se sintió libre por primera vez en mucho más tiempo
del que podía recordar.

25
 caPÍTULO 2

gabRIeLLe

Oh sí, un intercambio de poder era mucho más, y algo

más. Sobre todo cuando era Iván quien me lo exigía
sabiendo que era incapaz de resistirme. Ahora me había
atrapado. Mi secreto ya no era un secreto para él. Más bien
era una moneda de cambio entre nosotros. Una herramienta
de negociación para lo que podíamos ofrecernos el uno al
otro. El potencial de lo que podría significar para mí volver a
un territorio que había sido influyente en una relación
desastrosa que me había dejado emocionalmente
devastada y a la deriva en mi vida. El D/s no había sido la
razón de mi desastrosa historia con Kent, pero sin duda
había sido un factor que había contribuido a las malas
decisiones que había tomado con él... y tristemente trágicas
para otros, pensé avergonzada.
Realmente no sabía si era capaz de adentrarme en otra
relación D/s y sobrevivir. Una pregunta misteriosa cuya
respuesta no podía conocer... hasta que la conocí. Sin
embargo, las circunstancias eran totalmente diferentes con
26
Iván. Era soltero. Sí, un soltero que pide una acompañante
cuando quiere una cita. Uf. No me gustaban esos
pensamientos nadando en mi cabeza, pero no podía juzgar
a Iván más duramente de lo que yo había sido parte con
Kent. Mis actos habían sido mucho peores.
¿Podría hacerlo con él?
Si quieres.
Ahora sabía que estaba a punto de averiguarlo.
La idea me asustaba tanto como me excitaba.
No, eso probablemente no era cierto. Me excitaba más.
Se apoyó en las rodillas cuando terminó de atarme, con una
expresión de satisfacción en el rostro. Me pregunté qué
estaría pensando, aunque tenía una idea bastante clara. Por
fin me tenía donde quería desde la primera vez que
estuvimos juntos. Iván me tenía atada a su cama y allí
estaría hasta que él estuviera listo para soltarme.
¿Ese desierto sexual en el que había estado? Bueno, la
sequía era muy o-ver. Como en: Chica, será mejor que te
prepares para la lluvia, porque grandes nubes negras se
dirigen hacia ti.

"Estás tan jodidamente sexy y guapa ahora mismo, aquí,

así".

Me miró fijamente, con expresión dura pero no indiferente.

Sí que estaba afectado. Su polla estaba erecta y lista para
funcionar de nuevo. Gracias a Dios, porque podría morir si
no me tocaba pronto. Podría decir lo mismo de él.
27
Iván era sexy, hermoso. Especialmente así: dura, palpitante
y a punto de empezar a tocarme.

"Abre las piernas y muéstrame tu coño divino. Echo de

menos mirar".

No lo dudé, doblé la pierna izquierda por la rodilla y deslicé

el pie por encima, y luego repetí lo mismo con la pierna
derecha. Una sensación de inmenso placer recorrió mi
cuerpo ante la asquerosa orden que acababa de darme
unida al deseo igualmente intenso de dejarme llevar por sus
cuidados. De entregarme a alguien. A Iván.
Se centró en mi cuerpo, sus ojos recorriendo lo que
acababa de exhibir a petición suya.

"Tienes un coño tan bonito, Gabrielle. Casi tan bonito como

tus tetas".

Sonrió diabólicamente y se lamió los labios despacio.

"He dicho 'casi' porque no creo que haya nada comparable a

éstas" –dijo mientras agarraba un pecho con cada mano y
apretaba.

Con fuerza. Me arqueé y jadeé ante la fuerte sacudida que

me recorrió, deshecha por la combinación del elogio de que
me consideraba hermosa y el trato brusco.

28
Me alivió los pezones con tirones firmes hasta que me
retorcí y me empapé para él. Una mano se abrió paso entre
mis piernas y me acarició el clítoris con pequeños pellizcos
mientras su boca seguía destrozándome los pezones.
Agradecí las pulsaciones que empezaban a llevarme hacia
lo que iba a ser un orgasmo espectacular.
Tranquilizó su mano.

"Todavía no, gatita. Soy dueño de cuándo puedes correrte, y

quiero que esta vez me lo supliques. Te diré cuándo".

Deslizó dos dedos dentro y los metió y sacó antes de

enroscarlos en mi punto dulce y tirar.

"Ahhh" –gemí, luchando por seguir su orden, el placer

aumentando de nuevo.

"Estás muy mojada para mí, gatita. Me encanta cómo estás

empapada".

Aumentó el ritmo de sus dedos y la presión sobre mi punto

G para que el clímax llegara rápidamente.
¿Gatita? Fue una idea descabellada que me vino a la
cabeza en el momento exacto de lo que estábamos
haciendo, pero me di cuenta de que me encantaba el sonido
que emitía su talentosa lengua. Sexy, pero adorable.
¡Santo Dios! Tenía que ser directamente Playboy-Bunny-era-
sexismo para que Ivan usara un nombre como "gatita"
29
conmigo, pero era oficial, casi todo lo que hacía este
hombre me excitaba y activaba mis botones sexuales.
Hasta el último de ellos. No había duda de que sabía lo que
hacía. El conocimiento que Iván tenía del cuerpo de una
mujer era algo en lo que no quería detenerme, pero que en
ese momento me hacía estar supremamente agradecida de
que lo poseyera. Floté y dejé que me llevara a la cima de la
montaña, consciente de que aún no me había dado permiso
para correrme.
Oh Dios, voy a morir.
Y será una muerte jodidamente encantadora. Literalmente.
Ya era adicta a su tacto en mi piel, a su olor natural, a su
peso cuando estaba encima de mí.
Había desconfiado de Iván antes por esta misma razón.
Sabía que lo desearía demasiado. Anhelar algo demasiado
había sido mi problema antes, e incluso yo podía reconocer
cómo estaba volviendo a caer en la tentación de dejar que
mis deseos físicos me dominaran. Estaba siendo
imprudente, corriendo riesgos. Pero me sentía tan bien con
él que no podía negar lo que deseaba tan
desesperadamente.
Casi grité cuando retiró sus dedos.
Abrí los ojos en señal de protesta. Pero Iván estaba allí,
decidido y mirándome.

"Sé que quieres correrte, pero cuando lo hagas será al final

de mi polla. Estaré dentro de ti".

30
Dios mío, sí, por favor.
Ya se estaba enfundando mientras me decía las palabras, la
anticipación me hacía estremecer al ver cómo se sentiría de
nuevo. Ya lo había experimentado dentro de mí, por
supuesto, pero no lo suficiente. Necesitaba otro
recordatorio. O diez.
Se subió, me agarró por las espinillas y me dobló por las
rodillas para abrirse paso. Me tenía tan abierta y expuesta
que sentí el rubor de la vergüenza cuando vi que me miraba.
Pero la expresión de sus hermosos ojos me hizo olvidar
rápidamente la vergüenza y la sustituyó por un ardiente
deseo. A Iván le gustaba lo que veía y lo dejó claro. También
me di cuenta de que era una representación de su
perversión. Me quería atada y abierta para él. Así era como
le gustaba follar. Pero a mí también me gustaba.
Cuando hundió su polla en mí, solté un gemido de
abandono, totalmente incapaz de callarme. Me llenó
bruscamente, pero era exactamente lo que necesitaba de él.
Penetraciones ásperas, duras, taladradoras, que me
calentaban por dentro y por fuera. Quería sentir y, de alguna
manera, Ivan hizo que todo funcionara para que eso fuera
posible. Sabía qué hacer, cómo tocarme, qué decirme para
que sucediera, para que volviera a sentir.
El doloroso agarre en la parte posterior de mis muslos,
manteniéndome abierta. Los golpes profundos y duros,
penetrándome hasta el fondo. La dura mirada en su rostro
mientras tomaba lo que quería.
Soy el dueño de tu cuerpo cuando te meto la polla.
31
Oh, sí, recordé lo que había dicho antes.
Recordado y anotado. Deslumbramiento hasta el final.

"Eso es, gatita, tómala... toma mi gran puta polla dentro de

tu pequeño y apretado coño" –gruñó en profundos
deslizamientos mientras me follaba cada vez más cerca del
orgasmo que tan desesperadamente deseaba.

Con cada fuerte golpe de su polla dentro de mí, colocada a

la perfección para arrastrarla contra mi clítoris, Iván sabía
cómo follar como es debido.
Le supliqué con los ojos, luchando por contener la oleada de
clímax antes de que me llevara a un punto en el que no
podría reprimirlo, sin importar que me ordenara esperar su
permiso. Me taladró con sus ojos de fuego verde mientras
su larga y dura polla hacía lo mismo con mi cuerpo,
empujándome tan profundamente que empecé a temblar sin
control por el placer creciente.

"¿Estás lista para correrte?" –me preguntó bruscamente,

con una voz cargada de lujuria, mientras seguía follándome
sin descanso.

"Sí, señor" –gemí desesperada, apenas capaz de responder

mientras me apretaba contra él.

Frunció el ceño, disgustado, y me miró con la cabeza gacha.

32
"Señor no, Gabrielle. Nunca señor entre tú y yo. Quiero oír
gritar 'mi señor' de tu bonita boca cuando llegues".

"Ya estoy allí" –gemí.

"Entonces sabes lo que tienes que hacer..."

Sus ojos se abrieron de par en par y se quedó sin palabras

cuando me convulsioné en el orgasmo más espectacular de
mi vida. Hice todo lo que estaba en mi mano para obedecer
sus órdenes, pero no podía estar segura de haber actuado o
no según sus precisas especificaciones. Él me lo haría
saber. Eso era parte de lo que había que resolver entre dos
partes que estaban de acuerdo. Hasta ahora, me dejaba
llevar por mis instintos y le permitía dominarme y
controlarme durante el sexo. Sucumbí a la intensidad del
placer que me daba y luché por aferrarme a la realidad. No
tuve mucho éxito porque hacía tiempo que había perdido la
práctica. Me perdí felizmente en el momento. Era tan bueno.
Me di cuenta de que Iván se había corrido conmigo cuando
sentí el escozor de su mordisco en la base de mi cuello, sus
dientes marcándome con seguridad mientras me penetraba
fuerte y profundamente las últimas veces para terminar.
Podía sentir las réplicas de su polla sacudiéndose dentro de
mí, mis músculos internos aferrándose a él mientras fluía mi
propio torrente. No quería que se acabara, pero así fue.
Los dos respiramos hondo y no dijimos nada. Sustituyó los
dientes por su cálida lengua y me acarició el lugar donde me
33
había mordido. Empujó perezosamente, aún dentro de mí y
encontró mi boca, invadiéndola con su lengua mientras me
besaba larga y lentamente. Sin prisa por detenerse, se limitó
a besarme a fondo, con su polla aún enterrada, llenándome
con todo lo que podía ser de él. Yo sabía una cosa. Iván me
había hecho olvidar por primera vez. Y sólo por eso, era
único entre todos los hombres que había conocido desde
que cayó en desgracia.
Quiero oír gritar "mi señor" de tu bonita boca cuando
llegues.
Una petición interesante, sí, pero apropiada teniendo en
cuenta que lo era en la vida real y que vivía una especie de
vida señorial en una mansión repleta de obras de arte de
valor incalculable. La mezcla de su encanto me resultaba
embriagadora.
Mientras ambos respirábamos y bajábamos del subidón de
placer increíble, Iván parecía casi dolido, si tuviera que
ponerle un nombre.
Justo antes de desatarme las manos, me miró con nostalgia
mientras se retiraba lentamente de mi cuerpo. Sin embargo,
permaneció encima de mí, aún manteniendo el poder sobre
mí con esa expresión escrutadora que tenía a veces
mientras frotaba primero una muñeca y luego la otra.
Unas caricias muy suaves y cariñosas que me reconfortaron
y me ayudaron a creer que podía confiar en él. Sin embargo,
mi mente distaba mucho de estar tranquila.
Pensamientos acelerados de ¿Qué acaba de pasar aquí? o
aún más crítico, ¿Y ahora qué?
34
Percibí que Iván estaba tan sumido en sus pensamientos
como yo sobre lo que "acababa de pasar".
El sexo D/s es diferente del sexo heterosexual, y ahora
habíamos cruzado la línea vainilla con toda seguridad.
Ambos lo sabíamos y, sin embargo, sólo sabíamos lo que
sabíamos. Tampoco me gustaba pensar en todas las demás
mujeres que habían estado debajo de Ivan Everley, y me di
cuenta de que mis predecesoras tenían que ser cientos.

"¿Por qué es ese ceño fruncido?" –preguntó en voz baja.

"¿Hmmm?"

"Frunciste el ceño y tus bonitos ojos se oscurecieron".

Me pasó un dedo por el rabillo del ojo, y el suave roce me

pareció extremadamente íntimo.

"¿Cuántas veces has hecho esto, Iván? ¿Cuál es mi número

en la larga lista de conquistas?"

"¿Aquí? ¿En Donadea? Ya te he dicho que no traigo

mujeres aquí. Tu número es uno".

"¿En serio? Debo creer que nunca has tenido sexo aquí
antes. Oh-bien-sabes que cómo suena, ¿verdad?
Realmente, joder, inverosímil".

35
"Probablemente suene inverosímil, pero puedo asegurarte
que es la verdad. No tengo ningún motivo para mentirte,
Gabrielle. En los pocos años desde que heredé el lugar, lo
he usado muy poco, sobre todo como retiro lejos de la
ciudad. Nunca he tenido huéspedes aquí. Aparte del
personal que vive y trabaja aquí, sólo estoy yo. Tú eres la
primera".

"Bueno, eso es... realmente sorprendente de escuchar,

Iván".

"Lo sé, pero no ha habido nadie a quien haya querido invitar

aquí antes de encontrarte" –dijo claramente, sus ojos verdes
me guiñaron un ojo.

"Me encantaría que te sintieras aquí como en casa y que te

quedaras todo el tiempo que quisieras".

"Te das cuenta de que esto es mucho más que un fin de

semana para ligar, como se sugirió cuando me secuestraste
en la boda".

"Lo sé. Y te agradezco que seas una cautiva tan

complaciente. Tiene un sobresaliente en actitud y coraje,
Srta. Hargreave. Pero esperaba que sintieras lo mismo que
yo, esto se ha convertido en mucho más que un fin de
semana de sexo".

36
Me besó de nuevo porque era lo que Ivan hacía siempre
que hablábamos. Besaba a su manera a través de nuestras
conversaciones.

"Ciertamente ha sido mucho más que eso para mí. Aunque,

probablemente debería decirle que ha sido la mejor pierna
que recuerdo, Srta. Hargreave".

"Gracias por el cumplido, Sr. Everley."

Me gustaba oír esas palabras de él, debo admitirlo. Siempre

era maravilloso oír que otra persona te necesitaba. Con Iván
ya lo había oído de él muchas veces. ¿Y eso no lo hacía
más difícil de resistir?

"¿Te apetece una visita?" –me preguntó de esa forma suya

que hace que a cualquiera le resulte extremadamente difícil
decir que no.

El encanto le resultaba fácil a Ivan y podía ver cómo lo

utilizaba en su beneficio. Tenía que observar y aprender si
tenía alguna esperanza de salir de esta experiencia de una
pieza.

"¿De tu colección de arte? Sí, claro".

Supuse que se refería a eso, teniendo en cuenta que no

habíamos hecho nada ni remotamente relacionado con el
37
arte desde que me había traído aquí con el pretexto de
evaluar sus cuadros. ¡Ja! Sí que había hecho alguna
evaluación, pero no tenía nada que ver con el arte.
El arte del sexo tal vez.
Si su colección de cuadros se comparaba con sus
habilidades en el dormitorio, me iba a costar mucho
resistirme a volver a Donadea.
¿A quién quería engañar? Nunca podría resistirme a volver
cuando supiera lo mucho que me quería aquí, además de la
promesa de descubrir tesoros artísticos escondidos desde
hacía mucho tiempo; si la pequeña muestra de lo que había
visto al pasar de una habitación a otra de su casa servía
para algo, entonces me esperaba una mina de oro. Tenía la
fuerte sensación de que su colección iba a ser noticia en el
mundo del arte.

"Pensé en llevarte fuera primero, si no te importa".

Sonrió y me dio un beso en los labios antes de sentarse a

un lado de la cama. Su cuerpo era toda una belleza
masculina mientras me miraba. Su esculpida espalda se
curvaba en mi dirección mientras sus caderas miraban hacia
otro lado y se perdían de vista.
¿Ahora es modesto?
El físico de Iván era más corpulento, pero sus músculos
eran más delgados que voluminosos. Era hermoso.
Resistí el impulso de estirar la mano y tocarlo.

38
En mi opinión, cualquier lugar era bueno para empezar: el
brazo, el muslo, el hombro, el culo.

"De hecho, me gustaría, y el señor Finnegan me dijo que

tenía mi ropa de la última vez, así que no tengo que llevar el
vestido de la boda" –le dije mientras tiraba de la sábana
desde un lado para cubrir mi desnudez.

De repente me sentí muy vulnerable, expuesta y desnuda

en su cama.
Me paró la mano para impedírmelo.

"No, preciosa, no vuelvas a esconderte de mí cuando

estemos detrás de la puerta".

Su mano se dirigió a un pecho y lo agarró antes de

encontrar el pezón y pellizcarlo con fuerza.
El fuerte pinchazo me arrancó un suave gemido de placer.

"Y esa es exactamente la razón. ¿El sonido sexy que me

acabas de regalar? Quiero disfrutar de ti y oír más de esos
sonidos saliendo de tu boca cuando te toque".

Me sonrió, con un lado de la boca curvado hacia arriba.

"Y contemplar tu hermoso cuerpo con mis ojos. Y que me

des toda tu confianza. Nunca haré nada que no quieras que
haga".
39
Sus ojos recorrieron mi cuerpo de arriba abajo con
determinación y aprecio.

"Todo lo que veo es una criatura increíblemente hermosa

que, creo" –hizo una pausa con énfasis, "–entiende lo que
quiero de ella".

Vaya. No tuvo problemas para expresar sus deseos.

En cierto modo, su franqueza me alivió. Era honesto. La
única forma en la que podía seguir funcionando.
Había dicho que me quería sumisa cuando folláramos. El
"cuando follamos" era la clave de su petición. También era la
única vez que consideraría algo así.
Sí, había aprendido esa lección por las malas.

"Lo entiendo, Iván" –dije, dándome cuenta de que

necesitaba un gesto de consentimiento por mi parte.

"Sé lo que me pides".

"¿Y?"

Su expresión no cambió más allá del enarcamiento de una

ceja y una leve inclinación de la cabeza.

"Creo que necesito un poco de tiempo para considerarlo" –

dije suavemente, estabilizándome para decirle el resto, "–
porque ha pasado mucho tiempo para mí estar en este tipo
40
de... relación con alguien. No sé si puedo -o si quiero- volver
a hacerlo".

Mis palabras sólo parecían hacerle más decidido a

convencerme. Podía ver las ruedas girando dentro de su
bonita cabeza mientras encendía el encanto persuasivo y
me bombardeaba con él.

"Intuyo que un compañero dominante te hizo daño en el

pasado, y que dañó terriblemente tu confianza, seguridad y,
sobre todo, tu autoestima. Acabó mal, y aunque no me
corresponde pedirte que compartas conmigo ninguna parte
de esa historia, puedes hacerlo si alguna vez quieres. Me
encantaría saber el nombre del cabrón de mierda para
hacerle la vida imposible por atreverse a dañar un pelo de tu
preciosa cabeza” -me dijo mientras me tocaba el pelo con
un dedo y lo recorría con firmeza, y hasta podría decir que
con posesividad, alrededor de la oreja.

Una sonrisa amenazó con abrirse paso ante la idea de que

mi señor Iván protegiera mi honor retando a Kent a un duelo
o algo así.
Ahora estaba frotando círculos debajo de mi oreja, justo
contra mi cuello, distrayéndome aún más. Un punto
deliciosamente sensual que había descubierto en mi cuerpo.
Iván ya sabía dónde debía tocarme.
¿Cómo era posible? Estaba más allá de entender cómo
funcionaría todo.
41
Ni siquiera quería tratar de entenderlo.
Iván no parecía preocupado. Tenía suficiente confianza para
los dos. Así que le dejé exponer su caso. Me incliné hacia
sus caricias y le permití continuar con sus argumentos
finales de la forma más convincente.

"Sin embargo, sé que no es bueno que te niegues algo que

necesitas. Tampoco funciona así. No puedes negarte
necesidades físicas. Necesitas la sumisión tanto como yo
necesito la dominación. Y vas a buscarlo con alguien en
algún momento, y creo que ese alguien debería ser yo, por
supuesto".

Apretó los labios contra el punto que había estado

acariciando con el pulgar.

"Yo cuidaré de ti aquí. Ya tenemos una conexión sexual

condenadamente perfecta, incluso sin la perversión,
¿sabes?".

Me acarició con un solo dedo desde los labios hasta la

barbilla, bajó por el cuello y siguió con determinación hasta
llegar a un pecho, deteniéndose en mi pezón. Hizo círculos
con la punta del dedo sobre mi carne sensible, atrayéndola
con el pellizco añadido entre el pulgar y el índice.
No pude evitar la intensa sacudida de puro placer que me
invadió, como tampoco pude evitar el pequeño gemido que
se escapó de mi boca. Sólo podía observar la respuesta de
42
mi cuerpo a sus caricias mientras mi pezón se erizaba duro
y tenso bajo sus dedos.

"¿Estoy en lo cierto?"

"Sí."

Al menos no le estaba mintiendo. Podía estar totalmente de

acuerdo en que el sexo era adictivo incluso sin perversión.
Era tan bueno. Tan bueno.

"Y Donadea es privado y seguro y no olvides el bonus del

trabajo artístico. Te van a pagar muy bien por un gran
trabajo que podría llevar muchísimo tiempo. Es el acuerdo
perfecto en muchos sentidos".

"Pero la evaluación se acreditará a la universidad, no a mí.

No se me pagará personalmente. Mi sueldo es de... trabajo
para la U de L...".

"Sí, te pagaré, Gabrielle. Mi contrato será sólo contigo. Ya

no tengo contrato con la universidad desde la mañana
después de que te fueras de aquí la última vez. Paul
Langley me llamó, reprendió mi estúpido culo por acoso
sexual a su estudiante, y luego me dio de baja como
donante de la universidad".

Guau.
43
No tenía ni idea de que Paul dejara caer a Ivan.
Ya había dicho antes que Iván era un gran donante, así que
debió de afectar mucho al presupuesto que lo dejara tirado.
Sentí una punzada de culpabilidad por haberle delatado a
Paul, pero me hizo una proposición y me acusó de ser una
trabajadora sexual. Realmente creía que era mentalmente
inestable. Dios, aquella situación con nosotros la primera
vez que vine a Donadea fue un completo lío de
malentendidos de principio a fin.

"Entonces... ¿la evaluación artística es un contrato privado

entre tú y yo?"

"Lo será. Haré que redibujen el original y podrás echarle un

vistazo esta noche antes de firmar".

"No olvides que sigo siendo estudiante en un programa de

postgrado. Cualquier obra nueva que traiga tendrá que ser
certificada por un organismo oficial como la universidad para
ser tomada en serio en el mundo de las bellas artes. Nadie
aceptará las observaciones de un simple estudiante de
posgrado. Si voy por mi cuenta, no será una evaluación
autorizada hasta que traigas a alguien oficial. ¿No quieres
que esto sea una catalogación oficial de la colección
Donadea, Iván?"

44
"Cuando lo pones así” -dijo pensativo, acariciándose la
barbilla de una forma que me hizo sentir celos de su mano,
“–estoy más decidido a que seas tú, Gabrielle".

Me guiñó un ojo, haciéndome notar el éxito de su

fingimiento.

"El hecho de que te apasione tanto proteger la procedencia

de la colección Donadea antes incluso de haberla visto, y
que estés dispuesta a renunciar incluso al pago, me
convence aún más de que eres la única persona que quiero
para este trabajo. ¿Puedo ser más claro al respecto?"

"Vaya, eso es mucha confianza en alguien a quien ni

siquiera conoces más allá de una amistad con la nueva
novia de tu primo".

"La verdad es que no. Paul Langley te envió aquí en primer

lugar. Dijo que eras la única adecuada para este trabajo, de
hecho. Él te eligió. Puede que no estemos en los mejores
términos en este momento, pero confío en el jefe de
departamento, Paul Langley, para saber a quién confiar una
valiosa colección de maldito arte."

Fue imposible contener las ganas de reír. Se me escapó. Me

hacía sonreír y reír con el sarcasmo británico, civilizado y de
labios rígidos que utilizaba tan generosamente en su
discurso. Más aún cuando discutía, cosa que hacía a
45
menudo. Parecía que Iván no tenía ningún problema en
ofrecer un montón de argumentos de por qué su camino era
la decisión correcta y acertada. Debe de ser el político que
lleva dentro.
Mi señor, en efecto. Un señor en la vida y en la personalidad
realmente existía en la tierra. De alguna manera, había
encontrado un unicornio. O... el unicornio me había
encontrado a mí.
Sólo escuchar hablar a Ivan me resultaba agradable por
alguna razón. Esa voz suya... Una bestia mercurial en un
traje Brunello Cucinelli. Un salvaje sofisticado. Un dios
griego, mi Eros pidiendo permiso para adorar en mi templo.
Cuando hablaba, las palabras que salían de su boca eran
algo tan hermoso... Palabras que decían que yo era sexy y
hermosa. Palabras ordenándome que lo llevara dentro de mí
y me sometiera a sus deseos. Palabras tan sucias, pero
también perfectamente colocadas en momentos divinos de
sexo deliciosamente sucio. Palabras que besaban mi cuerpo
y acariciaban mi piel con reverencia. Palabras que se reían
de mí por algo ingenioso que había dicho. Palabras de
cumplido, pero también de la más brutal honestidad.

"La risita que me acaba de soltar me dice todo lo que

necesito saber, Srta. Hargreave. Gracias por ello. Porque
ahora sé que va a firmar ese contrato, y luego podemos
negociar el resto. Requeriré un acuerdo de confidencialidad
por razones de privacidad. Que cubrirá el contenido de la
colección, así como su relación conmigo, y también se
46
extenderá a cualquier momento que esté aquí en residencia
en la finca. No puedes discutir nada de esto con nadie. Me
temo que la cláusula de confidencialidad prevalece sobre el
contrato de evaluación artística. Espero que no tengas
problemas con eso".

Me miró fijamente, probablemente tratando de leer mi

reacción a su exigencia de un acuerdo de confidencialidad
por estar aquí en Donadea, independientemente de lo que
estuviera haciendo. Evaluar su colección de arte o trabajar
la tensión sexual que nos rodeaba como una nube de
tormenta que nunca llegaba a despejarse. Estaría haciendo
ambas cosas si aceptaba y firmaba.
Sí, mantener su intimidad aquí, en este encantador oasis
aristocrático enclavado entre la naturaleza salvaje de la
costa norirlandesa, era sin duda extremadamente
importante para Ivan Everley. Incluso yo podía deducir ese
hecho significativo en esta coyuntura sólo por nuestros
limitados encuentros entre nosotros hasta el momento.
Dios, la noche que aparecí aquí bajo la lluvia y le
sorprendí... Estaba tan enfurecido por la violación de su
intimidad, identidad equivocada o no. Fue un detonante para
él. Uno que tendría que recordar. Pero era importante que le
dejara clara una cosa más antes de que empezara a pedir
firmas en los contratos. Tenía que saberlo.

"Iván, siempre y cuando entiendas que la sumisión ocurre

detrás de la puerta para mí. Nunca se traspasará al resto de
47
mi vida, ni a mi trabajo. Durante el sexo es el único
momento en que siento el deseo, cuando me apetece ceder
el control a otra persona. El único momento".

Vi los ojos de Iván brillar antes de volverse oscuros y

depredadores. Se inclinó aún más y me acorraló, con las
manos firmemente plantadas en la cama, a la altura de mis
hombros, como una pantera a punto de saltar. Una
magnífica pantera salvaje a la que quería acariciar y lamer y
tener ronroneando contra mi pierna.
Podía sentir el calor corporal que irradiaba de él y oler el
sexo en el aire de lo que habíamos estado haciendo durante
la última hora. Y a pesar de todos los orgasmos que ya me
había provocado en ese tiempo, aún podía excitarme con él,
como demostraba el delicioso escalofrío que me recorrió
cuando me devoró con sus preciosos ojos verdes.
Su efecto sobre mí sexualmente era inmenso, y estaba
segura de que él lo sabía.
Su dura expresión se suavizó.

"Respuesta perfecta, gatita. Ahora creo que me daré una

ducha y me vestiré antes de pensar qué más me gustaría
hacer contigo detrás de la puerta. Realmente me gustaría
que vieras más de mi casa que sólo este dormitorio".

Me dio un último beso a fondo en los labios, y también una

lamida y una chupada en cada uno de mis pechos,
murmurando:
48
"¡Qué tetas tan espectaculares!" –antes de apartarse y
mostrar una sonrisa de satisfacción en su apuesto rostro.

Supongo que mi confesión de ser sumisa sólo "cuando

follamos" le había alegrado el día.
Seguía sonriendo con suficiencia cuando entró en el cuarto
de baño después de aquel elegante discursito, y su culo
pelado y firme se veía muy bien desde mi punto de vista
mientras yo inclinaba la cabeza para admirarlo. Era un
hombre guapísimo y, sorprendentemente, no se comportaba
como la mayoría de los tíos que saben que están buenos e
intentan parecer artificialmente humildes. Ivan simplemente
se comportaba como un hombre que estaba completamente
cómodo en su propia piel. Un hombre seguro de sí mismo y
tranquilo.
Debe de ser agradable, pensé, con un poco de envidia de
por medio, sentirse tan seguro de sí mismo. Mientras me
levantaba de la cama y me ponía la chaqueta de seda azul
cerúleo que me había regalado, decidí que no le diría que su
costumbre de llamarme "gatita" tenía un efecto muy
agradable en mí.
El señor Everley tendría que trabajar para tener derecho a
saberlo.

49
 caPÍTULO 3

gabRIeLLe

Iván me dejó a solas para que me duchara y me vistiera, y

me pidió que me reuniera con él delante de la casa de la
piscina cuando estuviera lista.
Me pareció muy considerado por su parte dejarme un rato a
solas, porque me sentía un poco cohibida después de tanto
sexo. No tan tímida, sino más bien consciente de lo que
habíamos estado haciendo desde la noche anterior.
Había pasado mucho tiempo para mí, y tenía los deliciosos
dolores y molestias para demostrarlo.
Después de darme una lujosa ducha en el igualmente lujoso
y recientemente remodelado baño de mármol, recordé dar
gracias por haber sido tan descuidada como para dejarme la
ropa llena de barro cuando estuve aquí antes.
Eso y la habilidad del señor Finnegan para lavar la ropa me
habían vestido con los mismos vaqueros y la misma camisa
verde esmeralda que llevaba la noche que Iván me encontró
perdida en la carretera, pero sin barro.
Ropa interior y calcetines incluidos.
50
Incluso me había lustrado los botines de cuero y me había
tendido un cepillo de dientes nuevo.
Realmente necesitaba averiguar cuáles eran los placeres
culpables del Sr. Finnegan para poder comprarle un regalo
de agradecimiento. Era el hombre más amable.
Al mirarme en el espejo, me di cuenta de que Iván iba a
recibir hoy una dosis de mí al natural. Sin maquillaje y con el
pelo húmedo, peinado y trenzado a la francesa.
Encontré una goma del pelo en el bolsillo de los vaqueros,
que milagrosamente seguía ahí después de lavarlos. Sin
embargo, no podía hacer nada al respecto y decidí que si no
le gustaba mi aspecto, sería su problema. De todas formas,
ya me había visto hecha un desastre después del baño y no
pareció importarle. De hecho, Iván se desvivió por decirme
que estaba preciosa.
Apagué la luz del baño y salí a buscarle, pensando que era
muy bonito que te dijeran que eras guapa. Quería creerlo.
Tenía tantas ganas de creérmelo. Pero mi problema no era
la belleza exterior. Podía lidiar con eso. Era la parte interior
de mí de la que dudaba. Había sido muy egoísta y pecadora
una vez, y por eso aún debía expiarlo.
Recorrí el camino que recordaba esta mañana, cuando
fuimos a la piscina a nadar. Mientras bajaba, me permití
contemplar el arte que se exhibía a mi alrededor. Las
paredes estaban cubiertas, al igual que la gran escalera. A
la luz del día podía ver la belleza de la pintura y me daba
vértigo. Se me hizo un nudo en la garganta y tuve que
controlar mi excitación porque había mucho.
51
Sabía que podía perderme en estas obras, y no tenía nada
que ver con el encantador y sexy dueño. Él ayudaba, por
supuesto, pero la colección de arte de Ivan no tenía ningún
problema. Mis ojos encontraron un cuadro en la escalera
con un tema que reconocí inmediatamente. Era una versión
ligeramente diferente de mi Mallerton favorito expuesto en la
National Gallery. Lo que en el mundo del arte llamamos un
simulacro. La joven novia en el caballo blanco, la Sra.
Gravelle. La misma bella muchacha de larga melena oscura
con sus galas nupciales montando un magnífico semental
blanco engalanado para la ocasión. Sólo que en esta
versión, la pose del caballo y el jinete se había modificado
un poco. Me quedé mirando asombrada.
Santo cielo, estaba ante otro Mallerton que ni siquiera
figuraba en los archivos. Encontré su firma y me incliné más
cerca para escudriñar la estructura de las letras sin el
beneficio de mis gafas. Se presentaba absolutamente como
auténtico a primera vista. El cuadro necesitaba una limpieza
general, pero por lo demás decoraba perfectamente la gran
escalera de Donadea. Tenía muchas ganas de llevármelo a
Londres para examinarlo más a fondo. Sería un trabajo de
ensueño devolver a esta versión de la señora Gravelle su
gloria original. Y éste era sólo un cuadro de los muchos que
había esperando a que le prestaran atención. Este fin de
semana, en la boda, todavía estaba conmocionado por el
descubrimiento de los Mallerton en Hallborough. El retrato
familiar de Sir Jeremy y Lady Georgina Greymont con sus
hijos.
52
Ya son dos las obras no catalogadas de Mallerton
descubiertas en otros tantos días. Qué locura. Quizá tenga
que traer a alguien para que me ayude, o al menos pedirle a
Ben que venga a hacer las primeras fotos de inventario...

"Ahí estás".

Ivan llamó desde la parte inferior de las escaleras.

"Me preguntaba si te habías perdido, y ahora veo que has

encontrado algo para distraerte".

Estaba guapísimo sonriéndome con unos vaqueros

desgastados y una camisa de lino color crema, y no pude
evitar imaginármelo como había estado conmigo hacía
apenas una hora, sin la ropa cara que tan bien le sentaba.
Así era Iván. Lo llevaba todo, o nada, tan bien.

"La Sra. Gravelle está aquí en su pared. Esto es un

Mallerton en tu casa, Iván, y nadie sabe que existe excepto
yo" –le dije mientras seguía estudiando el cuadro con
asombro.

"Ahhh, ese te gusta, ¿verdad? Bueno, ¿cierto?"

"Yo no usaría 'bueno' para describir este descubrimiento" –

respondí sarcásticamente sin mirarle.

53
El caballo estaba representado a medio paso con la pata
delantera en alto, mientras la señora Gravelle estaba
serenamente sentada en su vestido de novia color marfil,
con un aspecto hermoso y feliz. Tenía muchas ganas de
saber más sobre ella.

"Por favor, dime que sabes algo de la mujer de este cuadro"

–le dije suplicante.

"Hay una versión diferente de este retrato en la National

Gallery y es mi Mallerton favorito de todos. La novia, el
caballo blanco, el romanticismo de todo...".

Mis palabras se perdían por completo cuando intentaba

explicarlo. Era imposible hacer entender a nadie el
significado de lo que acababa de descubrir en su casa si no
conocía ya las bellas artes. Mallerton ni siquiera se limitaba
en parte al reino de las bellas artes. Lo superaba.
Sus obras eran auténticos tesoros nacionales.

"Un cuadro como éste es el sueño de cualquier

conservador" –terminé sin fuerzas, incapaz de apartar los
ojos del lienzo.

Sabía que sonaba como una tonta enamorada sólo de oírme

balbucear, pero no podía evitarlo. Me daba cuenta de que le
divertía y de que le gustaba que me interesara por sus
cuadros. En realidad, no podía culparle.
54
Había vuelto a Donadea -y a mí- para echar un vistazo a sus
obras. Y esperaba tenerme en su cama haciendo... él.
No estaba completamente segura de si eso era cierto, pero
parecía bastante acertado desde mi punto de vista. Sabía
que me gustaba estar con él y confiaba en que estaba
siendo sincero cuando me decía lo que quería. Su
franqueza me resultaba agradable. Ambos nos sentíamos
atraídos el uno por el otro. Tuve que aceptar que el sexo era
increíble y que el acuerdo sería privado.
Me había dicho que nadie tendría por qué saberlo, para mi
gran alivio. Y legalmente, no podía hablar de nada, lo que lo
hacía aún más fácil.
Explicar a Brynne y Ethan, por no hablar de mi padre, que
Ivan Everley me estaba haciendo el amor no estaba en mi
lista de cosas que hacer. Nunca.

"La novia era pariente de mi tatarabuela. Estaban muy

unidas, casi como hermanas me han dicho. Está en otro
cuadro que cuelga en la galería principal, de señoras
jugando a las cartas".

Había subido las escaleras y estaba detrás de mí, con las

manos en mis caderas. Tenía que admitir que su tacto era
agradable, cómodo y nada exigente. Me hizo sentir como si
estuviera realmente contento de tenerme con él. No el típico
"ya te llamaré" de la mañana siguiente justo antes de salir
por la puerta. Me estaba dando cuenta de que Iván no era

55
nada de lo que parecía a primera vista, y eso sólo ayudó a
que mi confianza creciera aún más.

"Suena increíble. No puedo esperar a verlo".

¿Un cuadro de la Sra. Gravelle y otras damas jugando a las

cartas? ¿Lo había pintado también Mallerton?
Suspiré impaciente, ansiosa por empezar mi evaluación y
sabiendo que estaba en el umbral de un descubrimiento
significativo. Ivan tenía una notable colección de arte y yo
sólo había visto meros retazos de ella hasta el momento.

"A quien habría que preguntar sería a mi abuela, pero ahora

vive en París casi todo el año y sus días de viajera han
quedado atrás. Es la única persona que conozco que se
haya interesado siquiera de pasada por las obras de arte de
la familia en décadas. Mi abuelo, que murió antes de que yo
naciera, desde luego no lo hacía según ella" –dijo
secamente.

"¿Tu abuela vive en París?”

"Así es".

"¿Es francesa?”

"Bueno, sí, en el sentido de que es ciudadana francesa por

haber nacido y crecido allí. Pero es rusa de sangre. Sus
56
padres huyeron de Rusia con sus familias cuando eran
niños, durante la revolución. De hecho, es descendiente de
los Romanov por parte de madre".

Me congelé contra él.

"¿Descendiente de los Romanov, como la familia real rusa

Romanov?".

No me extrañaba que necesitara a un profesional para que

indagara en su colección de cuadros y le aconsejara. No se
sabía qué clase de tesoros había enterrados aquí si Iván
tenía zares rusos en su árbol genealógico.

"¿Por eso te llamas Iván en ruso?".

"Realeza menor descendiente de una casa real sin país ni

estatus desde hace más de un siglo, y sí, mi nombre viene
de mi abuela. También era el apellido de su padre. Su
apellido era Ivanova antes de casarse con mi abuelo y
convertirse en una Everley".

Me acarició el cuello con los labios desde atrás, la áspera

barba sin afeitar me hizo estremecer deliciosamente.

"Debería llevarte a París a conocer a mi abuela. Apuesto a

que os llevaríais muy bien por vuestra afición al arte y la
pintura. De hecho, lleva años regañándome para que traiga
57
a alguien que organice la colección. Debería llamarla y
decirle que por fin lo he conseguido".

París con Ivan. Eso sería difícil de rechazar si alguna vez

realmente quisiera hacerlo.

"Bueno, estoy de acuerdo con tu abuela. Deberías haber

pedido que viniera un conservacionista hace años, como
ella sugirió. Por lo poco que he visto desde que bajé, estoy
deseando ver qué más tienes escondido en esta casa".

Sacudí la cabeza y me giré para mirarle.

"Ahhh, me gusta como suena eso. Estás salivando por más"

–dijo sugestivamente.

"No creo que te decepcione que este pequeño cuadro pueda

excitarte".

Me cogió suavemente de la barbilla y acercó mi cara a la

suya.

"Hay muchos otros cuadros para que veas, pero antes

quiero enseñarte algo de fuera. ¿Me permites, Gabrielle?"

Su petición era tan sincera que habría sido imposible decirle

que no, y además había disfrutado de todo lo que había
hecho conmigo desde que me trajo aquí.
58
Iván había cuidado de mí en más de un sentido, y estaba
segura de que lo que fuera que nos esperaba fuera
merecería la pena.
Los cuadros que me moría por ver ya llevaban décadas
aquí, en Donadea, y un día más no los cambiaría.
Me daba cuenta de que lo que quería enseñarme era
importante para él. Y entonces ocurrió. De repente, lo único
que quería era complacerle. Fue tan sorprendente como
poderoso. Una fuerza impulsora dentro de mí. Me estaba
metiendo en mi papel con tanta facilidad como si siempre
hubiera sido así entre nosotros.

"Sí" –le dije.

"Por favor, enséñamelo".

La expresión de su hermoso rostro y el beso que me dio me

hicieron saber que también le había hecho feliz a él.

Primero me ata a su cama y luego me venda los ojos. Es

"
usted muy pervertido, Lord Everinghamwich".

59
No pude resistir la broma mientras dejaba que me llevara
por un sendero en algún lugar de su vasta propiedad.
Nos había llevado en su Jeep Willys durante parte del
camino, señalando varios puntos de referencia para marcar
los límites de la finca. Sabía que no recordaría los detalles.
Donadea era grande, eso lo deduje. La campiña de Irlanda
del Norte era una de las más pintorescas que había visto en
el Reino Unido, así que podía entender el apego de Ivan a
este lugar. Si yo tuviera una joya como Donadea, querría
escaparme de Londres cada vez que pudiera.

"No tiene ni idea, señorita Hargreave, de hasta dónde llega

mi perversión, pero tengo la esperanza de iluminarla al
respecto" –dijo sedosamente, lanzando la réplica perfecta
capaz de hacerme callar.

Ahora bien, ¿por qué esa afirmación me daba escalofríos

cuando hacía menos de veinticuatro horas quería romperle
la cabeza con un bate? Sin duda tenía el factor encanto.
Me sentí excitada mientras me desataba la venda de los
ojos, que en realidad era una servilleta de lino que me había
atado a la cabeza, preguntándome qué quería enseñarme
con tantas ganas. Jadeé cuando descubrí exactamente lo
que era. Un jardín de ensueño con un edificio redondo de
piedra en forma de mirador situado en medio del paisaje
natural más bonito, junto a un pequeño estanque, con una
mesa y sillas y lo que parecía ser un almuerzo de picnic.

60
"Esto es..."

Me faltaron las palabras cuando me acerqué a la orilla del

estanque y vi gordos koi japoneses con destellos naranjas,
blancos y amarillos nadando perezosamente hacia mí,
probablemente en busca de comida. La escena era tan
quintaesencialmente romántica que literalmente gritaba
"novela de Jane Austen". Y yo tenía mi propia versión del Sr.
Darcy encantándome. De verdad.

"¿Tú organizaste este picnic para nosotros?"

"¿Te gusta?" –preguntó desde detrás de mí.

Me giré y le miré, incapaz de hacer algo más que sacudirle

la cabeza.

"¿No?”

Su expresión no delataba nada y supe que era el momento

de burlarme un poco más de él.

"Sí, lo siento pero no me gusta".

Me di la vuelta y caminé de nuevo hacia el pez y esperé,

preguntándome cuánto tardaría en reaccionar. Volvió a
acercarse por detrás, pero esta vez no me puso las manos
encima.
61
"¿No te gustan los picnics?" –preguntó en voz baja.

"Dije que no me gustaba, pero sólo porque realmente me

ENCANTA".

Me agarró y me hizo cosquillas en las costillas, su gran

cuerpo apretándose contra el mío con familiaridad.

"Me gusta y me encanta, ¡no es lo mismo!" –chillé,

intentando zafarme de sus dedos cosquilleantes.

Yo también le hice unas cuantas cosquillas antes de que me

tirara por encima del hombro, atrapándome y riendo de esa
forma tan sexy y profunda que tiene.
Le clavé los dedos en las costillas mientras me manoseaba,
con la esperanza de que le estuviera afectando. Creo que
sí, porque empezó a moverse más rápido hacia nuestro
picnic, probablemente para quitarme de encima antes.
Yo también me reí cuando me dejó caer en la silla, feliz de
ver que le había afectado, aunque solo fuera un poco.
Todo era tan divertido con él.
Estar aquí con Iván era divertido, y sabía que no podía
negarme a pasar más tiempo así con él.
¿Quería más?
Diablos, necesitaba más.

62
 caPÍTULO 4

IvaN

gustar y amar no es lo mismo.

Sus palabras me golpearon con fuerza.
¿Qué estaba haciendo con esta mujer? Creo que no tenía ni
puta idea. Operando por puro instinto, sólo sabía que la
quería. Sabía que estar con Gabrielle así, con ella feliz y
juguetona, me hacía sentir jodidamente bien.
No quería analizarlo demasiado, pero hacía tanto tiempo
que no me sentía tan bien con alguien que no me resultaba
fácil reconocer la sensación. Por ahora, sólo tenía que
aferrarme a las buenas sensaciones y esperar no estar
siendo un maldito tonto por una mujer, por lo que no sería la
primera vez en mi vida.
Cuando por fin me senté frente a ella y pude pensar durante
más de cinco segundos sin que me distrajera el deseo de
doblarla sobre nuestra mesa y follármela hasta la semana
que viene, conseguí servir la comida y servir las bebidas sin
incidentes.

63
"Usted alimenta bien a sus citas, Lord Everley, lo reconozco"
–dijo ella sobre un bocado de sándwich de roast beef.

"Esto está delicioso".

Fue muy encantador para mí que ella no entendiera cómo

funcionaban los nombres y los títulos. Siendo americana, no
tenía por qué saberlo, así que no podía reprocharle su
razonable error.

"Yo no te llamaría una cita."

Ella era mucho más. Los dos éramos mucho más que citas,
aunque ella aún no lo supiera.

"Bueno, ¿entonces cómo me llamarías?" –preguntó con

picardía.

"Un desafío".

Y ella era eso. Apenas había aceptado el hecho de que era

la misma mujer que Ethan quería presentarme meses atrás.
El destino en acción.

"Usted es el desafío más encantador que jamás me haya

puesto a prueba, señorita Hargreave".

64
Bajó la mirada tímidamente y mi polla se agitó en
agradecimiento. Sólo un pequeño gesto de sumisión por su
parte y mi Dom interior se desbocaba con lo que quería
hacer con ella. Ya sabía que era una persona que manejaba
las verdades, pero me preguntaba si ella también creía en el
destino.
¿Tendría idea de lo atraído que me sentía? Lo dudaba, y
tampoco pensaba compartir esa información con ella
todavía, porque ya la tenía.
Gabrielle Hargreave era toda mía, lo supiera o no.

"Touché, Lord Everley, buena respuesta. Me gusta ser un

desafío".

Sonrió hermosamente antes de lamerse los labios de una

forma que debería ser ilegal. Gemí y recordé lo bien que me
habían sentado antes sus labios en la piel, envolviéndome,
besándome a lo largo-.

"¿Le he distraído, lord Everley?" –preguntó tímidamente,

sabiendo muy bien lo que me estaba haciendo.

Qué provocadora. Más tarde, le demostraría lo distraído que

estaba. Después de todo, el juego es limpio.

"Debo decirte que Everley es mi apellido, no mi título. No

hay ningún Lord Everley en el Parlamento".

65
Se le iluminó la cara de sorpresa.

"¿Eso es lo que haces, Iván? ¿Para un trabajo? Eres

miembro del Parlamento. ¿En la Cámara de los Lores?"

Ella realmente no tenía ni idea era claramente evidente.

"Pues sí, soy miembro de la Cámara de los Lores. Hago

todo lo que puedo para servir a la nación en aquellas áreas
en las que puedo ser de alguna pequeña ayuda."

"Jesús..."

Parecía sorprendida.

"Y también desciendes del último zar de Rusia".

Supongo que mis credenciales sonaban horriblemente

pomposas para alguien como ella, pero nadie podía cambiar
las circunstancias de su nacimiento. Llevaba treinta y cuatro
años viviendo con ello y no iba a desaparecer hasta que
muriera.

"¿A qué creías que me dedicaba?"

"No sé, quizá gobernar a los aldeanos entre todas esas

cenas de Estado a las que deben asistir barones y duques.
¿Y tal vez debería haber algo de tiempo para contar tus
66
montones de dinero, dar discursos a la sociedad histórica y
repartir los trofeos en el concurso canino local?".

Ladeó la cabeza y se mordió un lado del labio inferior.

Resistí el impulso de acariciarlo con el dedo e imaginé que
en su lugar sustituía mi dedo por la punta de mi polla.
Una imagen aún más bonita...

"Menuda descripción de trabajo me has dado. Siento

decepcionarte, pero nunca he gobernado ningún pueblo, ni
soy miembro de ninguna sociedad histórica que yo conozca.
Doy algún que otro discurso, pero siempre relacionado con
el trabajo. Sólo asisto a una cena de Estado cuando no
encuentro excusa para ausentarme, y tengo que invertir mi
dinero sabiamente para poder seguir viviendo aquí en vez
de en algún tugurio espantoso por debajo de mi posición" –
dije absurdamente.

"Ah, y los bancos son el mejor lugar para los montones de

dinero que hay que contar".

Le sonreí.

"Además, el banco te lo contará".

Se rió de mi sarcasmo.

"Esto es irreal. Eres un político".

67
"No era algo a lo que aspirara, sino más bien una especie
de obligación que me habían impuesto. Pero, irónicamente,
ser miembro del Parlamento me vino mucho mejor de lo que
nunca pensé que me vendría" –le dije con sinceridad.

"¿Cómo es eso?" –preguntó con verdadero interés.

Era refrescante estar con una persona que no sabía nada

de mí y que no me juzgaba por mi estatus o mis logros
pasados. Otro punto a su favor desde mi punto de vista. No
iba a perderla de vista hasta estar seguro de que estaba
enganchada.

"Tiro con arco."

"¿Como en arco y flecha?"

"Lo mismo, Srta. Hargreave."

"Ahh, ahora recuerdo".

Asintió con entusiasmo.

"Brynne mencionó que estuviste involucrado en las

Olimpiadas de Londres y que hiciste un deporte. Así que,
tiro con arco, eso es genial. Siempre he admirado la
habilidad que se necesita para disparar con tanta precisión,

68
pero no sé casi nada al respecto más allá de Katniss en Los
Juegos del Hambre."

"Estaré encantado de darte unas clases si quieres probar a

ver si te gusta. No puedo prometerte que serás tan buena
como Katniss, pero conocerás la postura y la preparación
adecuadas cuando termine contigo".

Que podría ser nunca.

La idea de enseñarle me emocionaba.

"Me encantaría una lección, pero ¿cómo te ayuda tu tiro con

arco a ser apta para trabajar en política parlamentaria?"

"Pregunta astuta."

Le guiñé otro ojo.

"Cuando era más joven, competía a nivel nacional por Gran

Bretaña. Los Juegos Olímpicos son algo que me apasiona.
El deporte y la forma física son un gran negocio en el Reino
Unido, y hay normas legales que cumplir, directrices para el
atletismo escolar, normas reguladoras de los equipos
deportivos profesionales, planes de salud y forma física para
el progreso educativo, y mucho más. La mayor parte de mi
trabajo en el Parlamento se dedica a legislar en esos
ámbitos como Ministra de Cultura, Medios Digitales y
Deporte. Es donde puedo aportar mi experiencia, así que
69
tiene más sentido. No querrías ponerme a cargo de la
política de la Unión Europea, o de la investigación con
células madre, sería un inútil".

"Jesús. Así que, además de ministro del Parlamento,

descendiente de sangre de los Romanov, ¿también eres
olímpico?".

"Participé en tres Juegos Olímpicos diferentes antes de

retirarme de la competición. Mi reciente participación en los
juegos de Londres fue únicamente como comentarista y
embajador de este deporte."

"Impresionante”.

“¿Se llevó alguna medalla a casa en sus tres Olimpiadas?".

"Unas cuantas".

No vi ninguna razón para no ser evasivo con ella, así que

hice todo lo posible por responder con la verdad sin ofrecer
información adicional.
No parecía intimidarse cuando se trataba de preguntas, me
había dado cuenta.

"¿Cuántas medallas olímpicas tienes?"

70
"Ocho. Y antes de que hagas la siguiente pregunta, son
cuatro de bronce, dos de plata y dos de oro".

No mencioné los Campeonatos del Mundo de Tiro con Arco

que había ganado.

"Por supuesto, tienes ocho medallas olímpicas además de

todo lo demás, Iván".

Se limitó a mover la cabeza con incredulidad y a sonreírme

detrás de su copa de vino.
En cierto modo, me resistía a hablarle de mi pasado. La era
de la información en la que vivíamos no dejaba piedra sobre
piedra para los famosos, ya fuera en su vida profesional o
privada. Los tabloides también compartían sus hallazgos
erróneos con cualquiera que pudiera comprar uno o dos
periódicos. Los escándalos sexuales eran los más buscados
por los paparazzi y vendían cantidades ingentes de
periódicos. Yo no era ningún santo, pero las viles mentiras
que se publicaron sobre mí no eran sino pura venganza
calculada. Sabía quién lo había instigado y por qué. La
cuestión era que ya no había vuelta atrás. Gabrielle podía
hacer una búsqueda en Internet y averiguar mucho más
sobre mí. Y justo al lado de mis estadísticas de tiro con arco
habría alguna mierda sórdida que odiaba que ella supiera.
En vez de eso, opté por negarlo.

71
"Basta de hablar de mí y de mis circunstancias de
nacimiento, quiero oír hablar de ti, Gabrielle. ¿Cómo llegaste
aquí desde Santa Bárbara?"

gabRIeLLe

Sabía lo que me esperaba. Le había hecho muchas

preguntas personales a Iván, así que era justo que él
sintiera curiosidad por mí. Decidí empezar por lo más fácil.

"Me crié en Santa Bárbara con mi madre, que era

estadounidense, pero nací en Londres y tengo pasaporte
británico. Mi padre es ciudadano británico. Es el
Superintendente Jefe de la División de Southwark en New
Scotland Yard. Mi hermana pequeña, Danielle, y yo le
visitamos en Londres durante las vacaciones escolares y los
veranos. Conoció a mi madre cuando ella tenía unos
diecinueve años. Mis abuelos eran diplomáticos y
trasladaron a la familia a Londres cuando mi madre era
adolescente. Mi madre y mi padre se enamoraron, o más
72
exactamente, ella se quedó embarazada de mí. Mis abuelos
no estaban contentos con su matrimonio e interfirieron...
más de lo debido. Mi madre abandonó Inglaterra al cabo de
dos años y regresó a California embarazada de mi hermana.
Mis abuelos murieron en un accidente de coche unos años
después. Mamá se casó con mi padrastro y tuvo a mi
hermano Blake. Mi hermana se licenció hace poco en la
universidad y ahora estudia Bellas Artes y Diseño en Los
Ángeles. Mi hermano va a la UC Santa Barbara, la misma
universidad donde hice mi licenciatura, y vive en casa con
su padre, mi padrastro. Vine a Londres para estudiar arte y
aprender conservación. Mi madre murió repentinamente
hace tres años y nunca volveré a vivir en Estados Unidos".

Respiré hondo al terminar mi oratoria y mantuve mi cara de

juego. Era mejor así. Avergonzarme profundamente de la
verdadera razón por la que me había ido de casa no era
algo que estuviera dispuesta a compartir, especialmente
cuando apenas podía lidiar con mi culpa ahora, años
después. Estaba, a falta de un término mejor,
profundamente jodida por lo que había hecho.
Asintió lentamente después de escuchar mi discurso
incoherente, prestándome toda su atención. Estaba segura
de que había asimilado cada detalle. Para mi sorpresa, Iván
ya me escuchaba con atención. Una vez más, iba en contra
de la norma, al menos para mí.

73
"Siento mucho lo de tu madre. Yo también perdí a la mía de
repente".

Hizo una pausa antes de dar la peor parte de la noticia.

"Cuando tenía seis años".

Se encogió de hombros con impotencia.

"Un borracho cabreado se lanzó a la carretera y las atropelló

de frente. No tuvieron ninguna oportunidad".

"¿Ellos? ¿Tu padre también?" –pregunté, pensando que

seis años era una edad horrible para quedarse huérfano.

No me extrañaba que fuera un poco bruto. Cualquier chico

se vería afectado sin el amor y la influencia bondadosa de
una madre desde una edad tan temprana.
Pensé en Ethan y vi algo de la misma dureza que él también
tenía en Iván. Brynne me había contado que Ethan perdió a
su madre cuando tenía unos cuatro años en un accidente de
coche. Ethan e Iván eran primos...
Mientras me dolía el corazón por el pequeño Iván, de seis
años, imaginando lo duro que debía de ser para él crecer sin
madre, se me ocurrió preguntarme si él y Ethan habían
compartido la misma tragedia.
Negó con la cabeza.

74
"No, mi padre no estaba con ella. Estaba con su hermana y
volvían a casa del funeral de su abuelo..."

"¿La madre de Ethan y Hannah era hermana de tu madre?".

Qué triste, triste conexión para Ivan y sus primos compartir.

Pero era comprensible. Su relación, la cercanía, la lealtad
familiar, todos estaban profundamente unidos por la misma
trágica pérdida.
Asintió con la cabeza, pero la expresión de su rostro me
demostró que seguía siendo un recuerdo doloroso para él.
Quise consolarlo, pero no sabía qué decirle que no sonara
despectivo.

"Es increíblemente trágico, Iván. Siento mucho lo de tu

madre, pero me alegro de que aún tuvieras a tu padre" –le
dije con desgana, antes de arrepentirme al instante.

Todo el cuerpo de Iván se puso rígido y su mandíbula se

endureció en lo que sólo podía interpretarse como ira. Al
parecer, había dicho algo equivocado y me sentí mal por
haberle traído recuerdos tristes.

"Lo siento" –susurré, deseando que el timbre tuviera un

botón para cancelar la llamada y, tal vez, otro para silenciar
mi bocaza.

75
El padre de Iván estaba definitivamente fuera de la lista de
temas de conversación aceptables.

"Cambiemos de tema, ¿vale? Tiene que haber algo más

agradable de lo que podamos hablar".

Desvió suavemente la mirada hacia el paisaje que nos

rodeaba y bebió un sorbo de vino. Cuando volvió a mirarme,
el Iván sexy, sofisticado y seguro de sí mismo había vuelto.
Así de rápido. Había aprendido a encenderlo y apagarlo a
voluntad. Me entraron ganas de abrazarle, pero me limité a
sentarme en la silla, sorber el vino y contemplar el hermoso
paisaje verde de su amada Donadea.
Sentía sus ojos clavados en mí. Mirándome fijamente.
¿Qué veía en mí?

"Así que, ¿naciste en Londres pero te criaste en

California?".

Asentí y volví los ojos hacia él, contenta de que nuestro

incómodo momento hubiera pasado.

"Bueno, eso explica el acento. Recuerdo que me sorprendió

que no fueras nativa la noche que te recogí en la carretera.
Resulta que sí eres nativa. Otro ejemplo perfecto de que las
cosas no son siempre lo que parecen".

76
Me cogió la mano de la mesa y me acarició los nudillos con
el pulgar.

"Quiero que lo recuerdes mientras aprendes más sobre mí".

Eso último sonó sincero y me pareció un punto importante

para él. ¿Iván tenía cicatrices de un pasado doloroso como
yo? ¿Tal vez algo relacionado con su padre?
Parecía tan seguro de sí mismo, pero nunca olvidaría lo
paranoico que se había comportado cuando le sorprendí
aquí aquella horrible noche bajo la lluvia. Era un hombre que
protegía ferozmente su intimidad, así que imaginé que
probablemente tendría sus razones, y lo respetaba por ello
porque yo era básicamente igual. Lo entendí perfectamente.

"De todas formas, ya eres muy diferente de lo que pensaba

al principio" –le dije.

"Y en el buen sentido, Iván".

Esbozó una preciosa sonrisa al oír mis palabras e hizo que

mi barriga se hundiera un poco.

"Me alegra oírlo, porque me apetece mucho tener tu buena

opinión, Gabrielle, después del desastroso comienzo que
tuvimos. Espero que de verdad creas eso de mí".

77
"Lo creo. Aparte de secuestrarme en la boda de Ethan y
Brynne, has sido un anfitrión excelente esta vez, y me
alimentas muy bien".

El sarcasmo era fácil con él, y parecía que le gustaba de mí.

"Estoy dando lo mejor de mí, pero ¿debería preocuparme el

hecho de que tu padre sea jefe de la MetPol?".

No pude resistirme a asentir.

"Yo en tu lugar lo estaría. Quiero decir... secuestrar a la hija

del superintendente jefe no puede convertirse en una buena
historia por mucho que lo intentes".

"¿Se lo vas a decir?" –preguntó con cautela.

Me di cuenta de que podía estar preocupado por mi padre.

Podría haber seguido dándole la lata y haberle hecho
retorcerse de verdad, pero no quise. Era porque Iván me
había "secuestrado" para llevarme de vuelta a Donadea.

"Probablemente no" –dije tímidamente.

"Si sigues siendo amable con tu huésped encarcelado,

claro".

78
Se rió y me miró fijamente a la boca, el deseo entre nosotros
se encendió en un instante. Le deseaba de nuevo.

"¿Dónde se ha estado escondiendo, señorita Hargreave?

Hace mucho tiempo que necesitaba encontrarte" –dijo con
nostalgia.

"Y prometo ser muy amable contigo mientras te quedes".

Tragué saliva.
Londres. Me he estado escondiendo en Londres.

"He estado al aire libre en realidad, sólo trabajando y yendo

a la escuela" –dije con una sonrisa.

Darle la respuesta sincera a su pregunta era demasiado

doloroso. Aún no podía compartirla con él. Tal vez con el
tiempo sería lo suficientemente valiente y encontraría mi
coraje. Eso si este fin de semana se convertía en algo más
entre Iván y yo después de que hubiera terminado.

79
 caPÍTULO 5

IvÁN

entonces, ¿has terminado de comer y estás lista para la

"
siguiente parada de este tour?".

Señalé su plato.

"He terminado, pero apuesto a que mi tour de la noche que

nos conocimos en la Gala Mallerton fue mejor que cualquier
cosa que tengas para mí" –bromeó con una sonrisita
tentadora, consiguiendo encontrar una broma en mis
palabras y ponérmela dura al mismo tiempo.

Era tan rápida con la boca. Lo que me hizo pensar en cosas

muy sucias que podríamos hacer con su bonita boca. Y lo
haría... más tarde.

"Sin duda, tu tour gana, pero realmente quiero presentarte a

mis amigos, y creo que os gustaréis mucho".

80
Puso cara de asombro.

"¿Tienes amigos?"

Muy, muy pocos en los que pueda confiar.

"Eso es. Póngase de pie, Srta. Hargreave, o volveré a tirarla

por encima del hombro".

Se levantó de la mesa y se acercó, me rodeó la espalda con

los brazos y me abrazó. Fue una sorpresa, pero no lo fue.
Gabrielle era tan impredecible, pero era una de las cosas
más refrescantes de ella.
La miré y le pregunté:

"¿Qué he hecho para merecer que me abraces ahora?".

Habló contra mi pecho y su suave mejilla me calentó la piel

a través de la camisa.

"Fue una grosería por mi parte y lo siento. Claro que tienes

amigos, Iván".

Lo que daría por una habitación con puerta para demostrarle

lo mucho que apreciaba su gesto. Tendría que hacerlo al
aire libre, y si la gente me veía y pensaba que había perdido
la cabeza, que así fuera.
Casi no sabía qué decirle.
81
Nunca nadie me había pedido disculpas con tanta dulzura.
Al menos no en los últimos tiempos, y quería que entendiera
lo mucho que significaba para mí.

"Eres tan malditamente dulce".

Tomé su cara entre mis manos y la besé lentamente,

amando el sabor del vino en su lengua mientras se
enredaba con la mía. Quería meterme dentro de ella otra
vez, se sentía tan bien contra mí. Como la puta perfección
encajando contra mi cuerpo como si fuéramos piezas
entrelazadas de un puzzle.
El sonido de un carraspeo detrás de nosotros acabó con el
interludio, para mi frustración. Gabrielle dio un respingo
cuando me giré para mirar a la infractora. Marjorie. Era una
de las pocas personas que no me molestaban, así que no
podía ser un capullo con ella por interrumpirme. No era
culpa suya que yo estuviera fuera con la lengua en la
garganta de Gabrielle. Unos momentos más tarde y ella
podría haberme pillado siendo francamente indecente, así
que ahí estaba eso.

"Perdón por la intromisión, Iván, pero vi el Willys y pensé en

venir a preguntar si necesitabas algo".

Los ojos de Marjorie se movieron rápidamente sobre

Gabrielle, que tenía dos dedos en los labios y un rubor
claramente avergonzado en la cara.
82
Tan condenadamente guapa con su pelo moviéndose al
compás de la brisa que apenas pude apartar los ojos de ella
para responder a la pregunta de Marjorie.

"No, no necesito nada, pero debería presentarte a la

señorita Hargreave, de la Universidad de Londres, que
trabajará aquí con nosotros para catalogar el arte".

Me acerqué y rodeé a Gabrielle con el brazo, supongo que

haciendo ver que era alguien importante para mí. Marjorie
se dio cuenta enseguida, lo cual no me sorprendió. Había
una buena razón para que nos lleváramos tan bien.

"Gabrielle Hargreave, Marjorie Palmer, mi administradora de

fincas y probablemente la persona más cuerda que
conozco".

"Srta. Hargreave, bienvenida a Donadea. Es una buena

cosa para usted tener todas esas pinturas ordenadas para
Ivan, de hecho."

Le ofreció la mano. Gabrielle pareció salir de su vergüenza y

estrechó la mano cortésmente.

"Gracias, Marjorie. Donadea es impresionante, y por favor,

llámame Gaby".

83
Marjorie sonrió con complicidad mientras se daba la vuelta
para irse, probablemente de camino a buscar algún cotilleo
de Finnegan sobre pillarme besuqueando a una mujer en
Donadea.

"Te dejo en paz entonces, y encantada de haberte conocido,

Gaby. Continúa, por favor".

Un enorme suspiro de Gabrielle rompió el silencio.

"Bueno, ha sido divertido. Es la segunda vez hoy que nos

arresta su personal. ¿A quién más queda por conocer? Y
tengo que encontrarme con ellos en topless en la piscina o
pillados en una posición comprometida contigo, ¡porque es
un asco!".

Dio un pisotón para enfatizar.

"A Marjorie le gustas, y ya hemos establecido que Finnegan

te adora" –dije con calma.

El hecho de que estuviera adorablemente molesta me

resultaba muy sexy. Preocuparse por su reputación entre mi
personal demostraba que tenía algo de integridad. Gabrielle
no se parecía en nada a las mujeres con las que había
estado en el pasado, y cuanto más tiempo pasábamos
juntos, más se me iba metiendo en la cabeza.
Probablemente era la razón por la que estaba tan
84
desesperado por traerla aquí. Sola. Quería que dependiera
de mí sin más opciones que ceder a lo que creía que sería
bueno entre nosotros. Mi subconsciente lo supo la noche
que nos conocimos. Lástima que mi Mr. Hyde interior
apareciera cuando ella se presentó en mi puerta. Aquella
noche metí la pata hasta el fondo, pero tenía una segunda
oportunidad para compensarla.
Sonreí al ver su expresión de enfado, me encantó su
rebeldía y el destello de desafío. Sólo me hizo desear el
placer de domarla. El sexo con ella era jodidamente
extraordinario, pero no era sólo sexo lo que necesitaba. Con
Gabrielle necesitaba más de lo que ella podía hacer por mí
sexualmente. Y ésa era la diferencia. Más. Sólo quería más
de ella sin saber aún qué significaba exactamente más.
No recordaba haber querido nunca más... de nadie.

"No quiero ni imaginar lo que el Sr. Finnegan y Marjorie

estarán pensando de mí. Cómo voy a trabajar aquí en
Donadea y ser tomada con algún nivel de credibilidad
después de lo que ambos nos han visto hacer sabiendo que
estamos teniendo sexo todo el..."

Golpeé mis labios sobre los suyos para detener la diatriba.

Funcionó, y en unos segundos tenía a mi sumisa gatita sexy
gimiendo suavemente contra mi lengua.
Gatita también era el calificativo perfecto para ella.
En un momento siseaba con sus garras de gatita y al
siguiente ronroneaba en mi regazo mientras la acariciaba.
85
Sabía que no podría saciarme de ella, y definitivamente no
quería que nuestro tiempo juntos terminara. Pero en
realidad no terminaría en absoluto si me saliera con la mía.
También tenía una idea bastante clara de otra cosa que me
pasaba.
Gustar y amar definitivamente no son lo mismo.
Me gustaba creer que había experimentado ambos a lo
largo de mi vida. Yo sabía la diferencia entre los dos.
Sí, ¿verdad?

gabRIeLLe

Mis amigos, como prometí".

"

Iván bajó los brazos por encima de la valla, se llevó dos

dedos a los labios y emitió un agudo silbido.
Averigüé quiénes eran sus "amigos" cuando dos caballos
blancos levantaron la cabeza del pasto y empezaron a
dirigirse hacia nosotros inmediatamente.

86
"El de la izquierda es Silver y el de la derecha es Pearl.
Queda un amigo por conocer pero no lo veo con los demás.
Tal vez aparezca en un minuto".

Las dos yeguas blancas siguieron avanzando, con sus

largas y elegantes crines y colas mecidas por el viento. Eran
bestias preciosas, de pelaje blanco puro con ojos y hocicos
negros. Si se les añadiera un cuerno ondulado en cada
frente, serían criaturas míticas dignas de un cuento de
hadas.

"Hermoso... simplemente fuera de este mundo hermoso".

No hacía falta decir nada más.

Me apoyé en la valla y esperé a que se acercaran los
caballos, deseando que me permitieran acariciarlos.

"Desde luego" –dijo Iván en voz baja mientras se centraba

en mí, con todo el aspecto del señor aristocrático que había
nacido.

Aún me resultaba extraño saber que estaba tan arraigado

en la vieja aristocracia de Inglaterra.
Cuando pensaba en condes y barones, me imaginaba a
hombres de mediana edad con chaquetas de tweed y gorros
de lana a los que no les importaba nada más allá de la
próxima cacería de faisanes. Si en la televisión veía a la
Cámara de los Lores haciendo de las suyas en las cámaras,
87
aparecían con togas y cuellos ridículos discutiendo sobre
algo aburrido que a nadie le importaba y mucho menos
entendía. Iván no encajaba en mi percepción de ninguno de
los dos estereotipos. Era joven y sexy, y aún más,
encantador e interesante. No había nada aburrido o simple
en él. Me impresionó mucho saber que ayudó a defender
leyes importantes y aportó su experiencia como funcionario
público. Y apuesto a que tampoco le costaba nada estar
increíblemente guapo con su toga parlamentaria.
Archivé la imagen en la sección de fantasías secretas de mi
cerebro. Quizá alguna vez podría hacer que se la pusiera
para mí. La empollona que llevaba dentro no sabría qué
hacer cuando se le presentaran tantas cosas sexys a la vez.
Comprendí que su "de hecho" no se refería a Silver y Pearl
como yo. Más bien era un cumplido velado que sólo servía
para atraerme más hacia él, hacia donde quiera que nos
llevara esto entre Iván y yo.
Dice que soy guapa. Pero era locamente hermoso para ser
un hombre.
¿Qué demonios estoy haciendo aquí con un hombre como
él? Ivan Everley, Cámara de los Lores, Barón, Olímpico,
Dios Griego, Ministro del Gabinete Parlamentario del Primer
Ministro, Romanov por parientes... y probablemente más
que aún no conozco. Ya no podía contemplar nuestra
situación. Mis emociones estaban demasiado cargadas para
razonar la lógica o la sensatez de tener una relación íntima
después de tanto tiempo sin tenerla. Estaba terriblemente
fuera de práctica.
88
Y nunca había sido muy buena para empezar.

"Los caballos, aquí en este escenario... es sencillamente

increíble, Iván. Creo que nunca he visto caballos tan
magníficos".

Acaricié el suave terciopelo primero de Silver y luego de

Pearl, dejando que me olieran antes de intentar llegar a sus
cuellos. Me habían enseñado que los buenos modales
siempre se apreciaban, y los animales no eran diferentes.
Los dos caballos me recompensaron con besuqueos y me
dieron carta blanca para que les frotara la frente a gusto.
Iván observaba. Sabía que me estaba mirando de nuevo e
hice todo lo posible por ignorarlo, preguntándome una vez
más por qué estaba tan concentrado en mí.

"Sabes montar a caballo, ¿verdad?"

"Sí, me encantan" –respondí mientras disfrutaba del olor a

caballo en mi nariz por primera vez en mucho tiempo.

"Me encantan".

"¿Y montas?".

"La verdad es que sí. Tomé mi primera clase de equitación a

los cuatro años. A lo largo de los años, a mi madre le
gustaba recordarme el anuncio que hice después de aquella
89
primera sesión. Al parecer, le informé de que me mudaría a
los establos y convertiría el establo en mi nuevo dormitorio".

"Esa es una escena que no me cuesta nada imaginar" –Dijo,

apoyándose sexymente contra la valla, sus magros
músculos mostrándose a través de la camisa de lino blanco
donde sus brazos tensaban la tela.

"Debiste de ser una niña independiente, que expresaba sus

opiniones libremente".

"Probablemente tengas razón en eso. Estoy segura de que

mi familia estaría de acuerdo contigo. Aunque hace tiempo
que no monto. Tuve que dejar atrás a mi caballo, Rocket,
cuando me mudé a Londres" –dije cuando una forma oscura
apareció por encima de la elevación y captó mi atención.

Otro caballo. Un semental. Negro puro y asombrosamente

regio, venía hacia nosotros.

"¿Es ese el amigo que esperabas que apareciera?".

Señalé en dirección al semental.

"Sí. Ese sería Pontus. El semental de Donadea,

descendiente de una estirpe de campeones de carreras,
pero en realidad es un gran patán que se gana la vida
complaciendo a las damas".
90
"¡Ja! ¿Estás seguro de que estás hablando de Pontus?
Podrías estar describiéndote a ti mismo".

Se rió de mi analogía y me señaló con el dedo.

"Su boca, Srta. Hargreave, es bastante descarada. Predigo

que alguna venganza encontrará su camino hacia usted...
más tarde".

Reprimí el escalofrío erótico que me consumió de inmediato

y volví mi atención hacia el Pontus que se acercaba.
Cuando Iván me decía cosas así, mi cuerpo respondía de
una forma que estoy segura que él captaba. Sólo podía
imaginar cómo me haría pagar por todas mis burlas
sarcásticas.
Pontus distrajo el incómodo momento metiéndose entre
Silver y Pearl y reclamando un poco de atención.
Mordisqueó el dobladillo de la camisa de Iván y husmeó en
el bolsillo de su cadera.

"Sí, amigo, he traído lo que quieres. Finnegan no me dejaría

salir de casa sin golosinas para vosotros, glotones" –
murmuró.

Vi cómo Iván sacaba una galleta del bolsillo y se la ofrecía a

Pontus, que no tardó en engullirla.

"Y también para vosotras, bellezas pacientes".

91
Les dio una a Silver y otra a Pearl.
El contraste entre la delicadeza con que las yeguas
aceptaban el bocado y la forma desordenada en que Pontus
exigía el suyo era divertidísimo.
Ser testigo de la interacción de Ivan con los caballos y del
evidente afecto entre ellos me hizo ganar aún más puntos.
¿Un hombre que muestra su amor y afecto por los
animales? Me tenía siempre.

"Así que estás criando caballos aquí en Donadea".

Asintió.

"Los ponis de polo que nacen aquí van a jugar a todo el

mundo. Donadea lleva casi dos siglos criando a los mejores.
Pontus es descendiente directo del semental original. Un
campeón de carreras llamado Triton que arrasó en
Haymarket en 1815. Tras su paso por todas las copas de
carreras de la época, fue trasladado aquí desde
Warwickshire para vivir hasta el final de sus días y
establecer una granja de cría en Donadea. Sigue siendo una
empresa de gran éxito para la finca".

"En la mitología griega, Ponto era el dios del mar, padre de

los peces y otras criaturas marinas, mientras que Tritón era
llamado el mensajero del mar..."

92
Conseguí cerrar mi estúpida divagación y alargué la mano
para acariciar a Pontus, con la esperanza de distraerme de
mi vergüenza. Ayudó un poco, pero no antes de que sintiera
que el calor me subía por el cuello. Tenía la costumbre de
soltar cosas sin sentido que a nadie le interesaba saber. Era
detestable. Iván se acercó para acariciarme con los labios el
costado del cuello, donde yo debía de estar roja como una
remolacha.

"Me gusta que me hables como una empollona, Gabrielle, y

voy a insistir en que volvamos a hablar de esto” -me puso la
mano en la garganta, rodeándome el cuello para sujetarme
suavemente pero con la fuerza de algo mucho más
vinculante-.

Me incliné hacia sus labios mordisqueantes.

"¿En serio? Estaba a punto de disculparme por hacer el

numerito del profesor. Intento abstenerme, pero no puedo
cambiar el hecho de que soy un empollón gigantesco.
Anorak, como decís los británicos".

"Tienes razón sobre los nombres griegos. Ha habido

muchas deidades acuáticas nombradas entre los caballos
criados aquí a lo largo de los años".

Me cogió por los hombros y me giró para que le mirara

directamente.
93
"Una mujer educada y tan sexy como tú es una rareza. ¿No
lo sabes? Me complace verte interesada por el mundo que
te rodea. Eres una criatura inteligente y apasionada que no
tiene absolutamente ningún motivo para disculparse por ser
la preciosa anorak que eres".

Sonrió ampliamente, dejándome ver sus dientes blancos y

perfectos excepto por el espacio entre los dos del medio.
Me gustaba como le quedaba.

"¿Así que estás de acuerdo en que soy una empollona?".

Fingí ofenderme, aunque en el fondo estaba encantada con

el comentario del precioso anorak.

"Se supone que tienes que contradecirme y decir que no es

verdad".

"No cambiaría nada de ti, Gabrielle" –dijo moviendo

suavemente la cabeza.

Y entonces sus ojos verdes se volvieron oscuros y

decididos, se inclinó hacia mí y me dio un beso abrasador
que duró un buen rato. Lo suficiente para que me olvidara
de la vergüenza que sentía delante de él, o incluso de mi
propio nombre.
Había descubierto que Iván tenía una manera de hacerme
olvidar casi todo.
94
Para cuando terminó el beso, yo no era más que un
desastre fundido y sin aliento.
Algo sobre lo que Iván probablemente podría dar una clase.
No cambiaría nada de ti, Gabrielle.
Fue muy amable al decirlo, pero estaba segura de que si lo
supiera todo de mí, nunca lo habría dicho.

IvaN

Mientras caminábamos hacia los establos de los caballos,

le tendí la mano y ella la aceptó dulcemente, enroscando
sus delicados dedos alrededor de los míos en un suave
reconocimiento de confianza. Confianza incipiente, sí, pero
me la estaba dando. Y Dios, me excitaba hasta el punto de
que me resultaba muy difícil pensar en otra cosa que no
fuera tenerla debajo de mí otra vez. Esta mujer tenía poder.
Y podía hacer daño con su poder si sabía que lo tenía. Pero
no creo que tuviera ni idea. Parecía completamente
inconsciente de cualquier juicio preconcebido con respecto a
95
mí, lo que tenía sentido realmente cuando ella no tenía ni
idea de quién era yo. También había sido herida por alguien
en el pasado.
Mentiría si dijera que no quería ser quien hiciera
desaparecer ese dolor. Quería ayudarla tanto como ella a
mí.
¿Y eso no la hacía aún más única y seductora?
Más bien, jodidamente irresistible.
Le gustó conocer a los otros caballos y saludó a cada uno
por separado. Le hice una foto con Atenea, recordándole
que los nombres griegos de los caballos seguían vigentes
después de casi dos siglos. También disfrutó exigiendo que
le dijera el nombre de todos los caballos que conocíamos. Y
así lo hice. Gabrielle disfrutaba mucho poniéndome a
prueba. No sé por qué le importaba si sabía o no los
nombres de los caballos, pero a mí me encantaba que lo
hiciera. No recordaba la última vez que había tenido una
invitada en Donadea que pareciera apreciar el viejo lugar
tanto como yo.

"Ahora que me has dado el gusto de enseñarte el recinto,

¿qué parte de D.R. quieres ver a continuación?".

Le hice la pregunta aunque sabía lo que iba a decir. Estaba

deseando ver las obras de arte. Darle cuerda era un placer
en sí mismo, porque calmarla de nuevo sería mi
recompensa... más tarde.

96
Más tarde se estaba convirtiendo rápidamente en una
especie de obsesión. No podía pasar suficiente tiempo a
solas con Gabrielle Hargreave y darme cuenta de ello me
preocupaba un poco.
La sensación de intensidad que tenía cuando estaba con
ella no se parecía a nada que hubiera sentido antes.
Me di cuenta enseguida de que estaba en territorio
desconocido y no estaba muy seguro de cómo proceder.
Con cuidado, por supuesto. No la cagaría con ella por
segunda vez.

"¿D.R.?"

Entrecerró los ojos y me miró con adorable curiosidad.

"Donadea Rothvale es un trabalenguas. D.R. para abreviar".

Miré el paisaje a mi alrededor.

"Me encanta este lugar y es agradable poder enseñárselo a

alguien que aprecia..."

"¿Rothvale? Acabas de decir Rothvale".

Ella sacudió su mano, deteniéndonos en seco mientras

caminábamos hacia el Jeep, sus ojos redondos de sorpresa.

"Sí... porque Rothvale es el título baronal que heredé".

97
¿Por qué se había puesto así?

"¡Oh, mi Dios bendito, usted es Lord Rothvale, no es así!"

Me gritó la acusación y dio un pisotón, excitada de nuevo

por algo tan deliciosamente follable para mí.
Quería llevármela a algún sitio para echarme un polvo
rápido y sucio y quitarle hierro al asunto. Podía quitarle los
vaqueros en segundos y el establo de los caballos estaría
bien para tener un poco de intimidad...

"Acabo de darme cuenta" –continuó sin aliento, con los ojos

verdes todavía muy abiertos.

"No lo sabía, Ivan. Nadie había mencionado tu título, sólo tu

nombre. La mayor parte de la conversación se centró en la
gran cantidad de cuadros sin catalogar que habías heredado
y en que necesitabas que alguien viniera a echar un vistazo
por si tenías algo importante en tu colección. Paul Langley
sólo me había dicho que usted era un generoso mecenas de
una antigua familia aristocrática, y prácticamente me
chantajeó para que aceptara el encargo aquella primera
vez."

"Bueno..."

Hice una pausa, inseguro de adónde me llevaba esta línea

de pensamiento.
98
¿Qué tenía que ver mi título?

"Bueno, ya te he dicho lo contento que estoy de que hayas

venido, realmente creo que hay un poco de destino
trabajando aquí, ¿no? Tengo tanto maldito arte. Eres
especialista en arte. Me gusta..."

"Mi tesis, Ivan."

Me puso la mano en el pecho para que dejara de divagar.

"¿Y de qué trata tu tesis?"

Realmente deseé que me pusiera al corriente en algún

momento porque no estaba captando la trama en absoluto.

"Mallerton. Mi tesis es sobre Tristan Mallerton,

probablemente el pintor romántico más importante que ha
existido. Pintó obras únicas y vibrantes de vida, ausentes de
la formalidad oscura y rígida que marcó la obra de los
artistas que le precedieron. Su talento era nuevo y
sorprendente para la época. Innovador. Sé que me ha
mencionado que tiene uno o dos Mallerton en su colección,
pero no tenía mucha fe en que supiera de lo que hablaba.
Encontrar el retrato de boda de la Sra. Gravelle en su
escalera esta mañana me hizo tener esperanzas de que
podría haber otro Mallerton por descubrir aquí. Y luego me

99
contaste lo de las damas jugando a las cartas... y ahora me
entero de que eres el maldito lord Rothvale".

Suspiró y movió lentamente la cabeza de un lado a otro.

"No puedo creer la ironía".

Le sonreí, en realidad había disfrutado de su apasionado

discurso sobre el talento genial de Mallerton. Apuesto a que
podría defenderse en un púlpito parlamentario, pero seguía
sin entender el sentido de su lección de historia del arte con
respecto a mí.

"Aún no he entendido por qué es importante que yo sea

Lord Rothvale, Gabrielle. No me malinterpretes, estoy
agradecido de que parezcas tan impresionada con mi título,
pero en realidad nunca lo uso, excepto formalmente para
funciones parlamentarias..."

"¿Cuánto tiempo llevas siendo Lord Rothvale, Ivan?"

"Casi cuatro años. ¿Por qué?”

"Realmente no lo sabes, ¿verdad?”

Ahora me miraba fijamente, con las manos en las caderas y

la brisa moviendo mechones sueltos de su pelo en todas
direcciones.
100
"¿Saber qué, Gabrielle? ¿Qué es lo que no sé?"

Necesitábamos un nuevo tema de conversación. Este

estaba dando vueltas inútiles.

"A Lord Rothvale número nueve se le atribuye haber hecho

la carrera de Tristan Mallerton. Fue uno de los primeros
filántropos de las artes e incluso uno de los miembros
fundadores de la Galería Nacional. Reconoció el talento del
joven artista y se animó a cultivarlo convirtiéndose en
mentor y mecenas de Mallerton. Lord Rothvale IX y Tristan
Mallerton eran también muy amigos de toda la vida".

Ahhh, la bombilla se encendió e incluso mi grueso cráneo

permitió cierta iluminación. Si mi antepasado era el mentor
de Mallerton, incluso yo era capaz de conectar esos puntos
con bastante facilidad. No era tan tonto.

"Conocía la parte de la participación de Rothvale en la

fundación de la Galería Nacional. Mi única razón para tener
que asistir a las galas benéficas de la Galería y, por suerte
para mí, la única razón por la que la conocí a usted por
primera vez, señorita Hargreave".

Sonreí, recordando lo perfecto que se sentía tenerla

deshaciéndose en mis brazos.
Gabrielle, sin embargo, tenía más que decir, e ignoró por
completo mi sucia referencia a nuestro primer encuentro.
101
"Mallerton vivía con la familia; pintaba exclusivamente para
lord Rothvale, que le proporcionaba una casa y un estudio
para que pudiera centrarse en su oficio sin cargas
económicas. Sin la visión de futuro de su antepasado Lord
Rothvale, Tristan Mallerton probablemente se habría perdido
en los estragos de la historia por haber nacido pobre. Y eso
habría sido una tragedia incalculable".

Me dedicó una sonrisa autocomplaciente mientras

terminaba su segundo discurso erudito en otros tantos
minutos. Pero pude ver cómo la balanza acababa de
inclinarse a mi favor. Significativamente. Yo tampoco me
quejaría. Si mi título iba a ayudar a mantener a Gabrielle en
Donadea, donde yo podía disfrutar de ella, entonces lo de
inútil era por fin un puto extra, por una vez.
Gracias, tío Matthew.

"Entonces, ¿debo entender que mi colección de arte del

legado Rothvale acaba de convertirse en un bien más
preciado de lo que pensabas en un principio?".

"¡Sí! Oh sí, Iván, no se puede decir lo que tienes aquí en

Donadea. Tengo que verlo. Tus cuadros. Ahora."

Sonaba y parecía desesperada.

"Por favor, enséñamelo" –suplicó con un fuerte tirón de mi

mano.
102
"Sabe, Srta. Hargreave, es increíblemente sexy cuando
suplica".

"Lo tendré en cuenta, lord Rothvale" –me dijo con una

mirada hacia atrás por encima del hombro y un guiño
diabólico.

"Para más tarde".

Luego tiró de nosotros hacia el Willys y me mostró la

impresionante vista de su culo en unos vaqueros ajustados.
Mi polla realmente apreció sus esfuerzos.
Supuse que mi viaje a la galería con Gabrielle también iba a
ser placenteramente memorable. Me aseguraría de que
recibiera una visita completa y minuciosa, como debe hacer
siempre un buen anfitrión.

103
 caPÍTULO 6

IvaN

Lo primero que hizo cuando la conduje a la galería fue dar

un grito ahogado. Luego se quedó callada mientras sus ojos
recorrían cuidadosamente la sala como si no quisiera
perderse nada.

"Dios mío, Iván"

Se tapó la boca con la mano que no estaba entrelazada con

la mía.

"Tienes aquí un auténtico tesoro. Hay tantas pinturas por

todas partes".

Luego me soltó suavemente y se adentró en la habitación,

empezando inmediatamente a hacer balance de lo que
había expuesto en cada pared.

"¿Quién es esta mujer con el galgo?"

104
"Sería una antigua Lady Rothvale con su querido perro. Ha
habido más Lady Rothvale que Lord Rothvale en las últimas
generaciones. Segundas e incluso terceras esposas
llegaron a la escena a través de los años. Ella es
probablemente la segunda esposa mucho más joven de
Lord Rothvale diez si tuviera que adivinar".

"Tan elegante con su abrigo y su sombrero" –dijo Gabrielle

con admiración, escudriñando el retrato de tamaño natural
de una mujer saucosa con un abrigo de seda color carbón y
un enorme sombrero con flores color lavanda, enmarcado
por un galgo negro de cuello enjoyado que hacía juego con
su ropa como si hubiera sido planeado de esa manera.
Probablemente lo había sido.

"Si tuviera que adivinar, situaría este retrato hacia 1910" –

dijo con un rápido movimiento de cabeza, repitiendo mi
frase.

"Me parece correcto. Tiene un aire muy Titanic, estoy de

acuerdo".

"Me encanta que se haya incluido al perro en este cuadro".

Suspiró mientras admiraba el lienzo.

Qué bien.
Exhalé un pequeño suspiro de alivio.

105
No hacía falta ser brillante para darse cuenta de que estaba
contenta con lo que había encontrado.
Intenté explicarle todo lo que sabía, que por desgracia no
era mucho, pero me esforcé al máximo.

"En muchos cuadros aparecen perros. La mayoría son

galgos. Ese de ahí” -señalé el retrato de un galgo leonado
tumbado- “era una mascota especial, porque marcaron su
tumba con una estatua tallada y su nombre, Zulekia. Puedo
enseñártela en nuestro próximo paseo. Creo recordar que
mi tío dijo algo de que en la finca de Rothvale, en
Warwickshire, se criaban perros de carreras. Pero cuando
era niño y venía aquí a quedarme, solía contar los animales
de los cuadros. Las personas nunca me interesaron tanto
como las criaturas. Y tengo que decir que los animales se
representaban mucho, y se ven por todas partes en la
colección. Perros, caballos, pájaros, gatos, peces e incluso
uno de una niña con su conejo de mascota".

Dios, estaba parloteando como un tonto, pero a Gabrielle no

pareció importarle ni lo más mínimo. Se limitó a escucharme
mientras estudiaba las paredes y sonreía cuando
encontraba algo que le llamaba la atención.
De todos modos, todo jugaba a mi favor. Podía observar y
disfrutar a mis anchas de la hermosa Gabrielle Hargreave. Y
pensar en lo bien que estaría cuando volviera a tenerla
debajo de mí, toda sumisa y suave.
Estaba decidido a no volver a fastidiarla.
106
No iba a perderla por tercera vez.

"Bien. Casi olvido mencionar que hay más cuadros en el

almacén además de los que están expuestos en esta
habitación" –le dije.

"Awww, quiero ver a la niña con el conejo de mascota" –

comentó mientras seguía estudiando lo que tenía delante,
demostrando que podía hacer dos cosas a la vez.

"Y te das cuenta de que me vas a llevar al almacén después

de esto, ¿verdad?".

Me miró esperanzada.

"Sí, claro”.

Sabía lo privado que era el cuarto donde se guardaba el arte

sobrante y sentí que mi polla se despertaba al pensarlo.
Gabrielle volvió a concentrarse en su tarea, pasando de un
cuadro a otro sin urgencia. Era algo digno de ver en acción.
El escrutinio y la atención que prestaba a cada lienzo eran
calculados. Casi podía ver los engranajes girando mientras
tomaba imágenes mentales y creaba una base de datos en
su cabeza.

107
"Te voy a dejar un rato. Tengo trabajo que requiere mi
atención y ahora es el mejor momento. ¿Estás bien aquí
sola?"

"Por supuesto".

Se volvió hacia mí y esbozó la sonrisa más hermosa, la

felicidad en su encantador rostro evidente.

"Gracias, Iván, por esta increíble oportunidad. En realidad

sólo necesito una o dos horas para hacer algunas fotos y
tomar algunas notas preliminares. Pero ni siquiera tengo mi
teléfono conmigo, y mucho menos una cámara".

Parecía frustrada. Claro que lo estaba. Nuestras cosas aún

no habían llegado de Hallborough.

"Toma, usa el mío y podrás enviártelas cuando tengas lo

que necesitas".

Le entregué mi móvil y le di el código para desbloquearlo.

"Siéntete libre de tomar una de tus tetas si te aburres con

los cuadros" –le dije con cara seria mientras retrocedía
hacia la puerta.

"Estaré en mi estudio que está en esta planta pero es el ala

opuesta a esta si decides ir a explorar" –le ofrecí.
108
"Ahhh, eso es muy dulce de su parte, Lord Rothvale, pero
puedo decir con confianza que no hay absolutamente
ninguna posibilidad de que me aburra con sus pinturas, así
que eso significa igualmente ninguna posibilidad de que
encuentre fotos de mis tetas aquí cuando recupere esto" –
dijo con suficiencia mientras sostenía mi móvil, su sonrisa
revelando lo mucho que claramente disfrutaba burlándose
de mí.

"Ahh, una pena, señorita Hargreave, una trágica pena de

verdad".

Me llevé el puño al corazón, siguiéndole el juego.

"Ahora que ha aplastado mis esperanzas, no tengo más

remedio que dejarla con su trabajo".

Le hice una reverencia formal con la cabeza. Todavía se

estaba riendo de mi sincera petición de una foto de tetas
cuando cerré la puerta tras de mí, apreciando su sentido del
humor y su ingenio endiabladamente agudo.
En realidad, era la mujer perfecta.
Era perfecta para mí.
Gabrielle Hargreave era una criatura hermosa por dentro y
por fuera. Inteligente, amable y genuina. Todo lo que
debería ser. Y por los dioses que quería quedármela.
Sólo podía rezar para que tardara mucho tiempo en hacer lo
que fuera necesario con las pinturas de Donadea.
109
Un tiempo jodidamente largo.

gabRIeLLe

Mis ojos apenas podían asimilar lo que mis ojos tenían el

privilegio de estar viendo ahora mismo.
Unas señoras jugando a las cartas, como Iván me había
dicho antes. Era tan impresionantemente hermoso que no
podía hacer otra cosa que mirarlo y apreciarlo sólo por su
valor estético. Este era especial, sin duda. También era otro
Mallerton sin catalogar, porque podía distinguir claramente
su firma en la parte inferior. Ya eran tres Mallerton, si
contaba el de Hallborough, y apenas había arañado la
superficie de la colección de arte de Donadea.
Según Ivan, había más en el almacén.
Mi mente empezó a agitarse mientras repasaba todos mis
descubrimientos de hoy. Y sólo habían pasado unas horas.
La cantidad de cuadros que contenía Donadea era casi
incomprensible, teniendo en cuenta que la colección era
110
desconocida para el mundo del arte. Estar en esta galería y
ver los cuadros en las paredes era como ver cómo se
desenterraba y abría un cofre del tesoro después de haber
estado enterrado en una cueva durante décadas.
Ivan, alias Lord Rothvale fue probablemente la noticia más
impactante que recibí.
Ivan Everley es el actual Lord Rothvale.
El descendiente de sangre y heredero del hombre que había
convertido a Tristan Mallerton en el Gran Maestro que era.
Esta misma casa había pertenecido a ese otro Lord
Rothvale, por lo que era la conclusión lógica que Mallerton
probablemente había visitado y trabajado aquí en Donadea
en algún momento de su vida.
Mallerton había estado muy unido a Lord y Lady Rothvale
IX, considerado como uno más de la familia. Pero esto -este
lienzo de magnificencia que tenía ante mí- era una
verdadera joya.
Hice varias fotos con el móvil de Ivan antes de abrir la
aplicación AudioNote para grabar mis principales
observaciones. Mi voz sonaba vertiginosa incluso para mis
oídos mientras describía el cuadro. Tres mujeres jóvenes,
una rubia y las otras dos morenas, con espumosos vestidos
pálidos llenos de lazos y metros de delicados adornos de
seda, sentadas en una mesa de cartas de fieltro jugando...
¿al whist? Estaba muy bien hecho. Una de las chicas
mostraba disimuladamente su mano ganadora para que el
observador pudiera ver lo que tenía en la mano. Mostraba
tres corazones y una expresión de complicidad en su rostro,
111
mientras las demás ignoraban que estaban a punto de
perder contra ella. Y la chica que mostraba su mano era, en
efecto, la misma persona que la señora Gravelle, la novia
del caballo blanco del cuadro que había encontrado esta
mañana decorando la escalera. Tenía mucho sentido que la
encantadora señora Gravelle hubiera sido pariente de lady
Rothvale IX si aparecía retratada en al menos dos obras
distintas de Mallerton expuestas en esta casa. La rubia de la
mesa de juego parecía ser Lady Rothvale IX por lo que
recordaba de memoria. Todas eran bellas y jóvenes, y
pasaban el tiempo en uno de los pasatiempos aprobados
para las mujeres de su posición social en aquella época.
Quería saber más sobre ellas, sus nombres, sus familias,
cómo habían vivido. La obra de Mallerton siempre te hacía
querer saber más sobre las personas que había pintado.
Tenía muchas ganas de enviarle a Brynne una foto de las
damas jugando a las cartas, pero no pude. Ella estaba fuera
disfrutando del comienzo de su luna de miel y yo no tenía
por qué distraerla con trabajo ahora mismo. Además, no
estaba preparada para revelar exactamente dónde estaba o
qué hacía allí. Porque tendría que explicar con quién estaba,
y eso sólo invitaría a un montón de preguntas que no quería
responder ahora mismo. Diablos, probablemente ni siquiera
sabía las respuestas a sus preguntas de todos modos.
¿Qué demonios haces aquí?
Hice una mueca al pensar en tener que enfrentarme a Ben
cuando volviera a Londres. Seguro que me iba a echar la
bronca por lo de Iván, y sabía que tampoco lo dejaría pasar
112
hasta que le diera algunos detalles. Eso iba a ser divertido.
No lo iba a ser. Así que tomé una decisión precipitada. Sería
mejor hacerme una mejor idea de la colección en su
conjunto antes de hacerla pública. Sí. Era lo más lógico.
Volví a mirar con nostalgia a las damas y disfruté de su
belleza por un momento. Brillantez absoluta e ingenio único
en el tema, como sólo Tristan Mallerton podía lograr y hacer
que pareciera sin esfuerzo. La gente se volvería loca
cuando viera este cuadro.
Sentí un escalofrío ante la magnitud de este descubrimiento.
Todavía no podía comprender la totalidad de lo que estaba
viendo con mis propios ojos. Una poderosa sensación se
apoderó de mi cuerpo y me retuvo en el sitio como si mis
botas llevaran pesas de plomo.
Me quedé inmóvil, incapaz de dar un solo paso. Sólo podía
mover los ojos por la sala e intentar comprender la vasta
colección de obras de valor incalculable. Interpretación con
pintura sobre lienzo... contando historia, tras historia, tras
historia. Porque cada cuadro tenía una historia.
Sabía que necesitaba aprender todo lo posible sobre la
historia que cada cuadro encerraba en su interior. También
sabía otra cosa. Aún quedaban más Mallerton por desvelar.
Estaban aquí, en Donadea, esperando pacientemente a que
los encontrara.
Lo sabía en el fondo de mis huesos.

113
 caPÍTULO 7

IvÁN

gabrielle seguía con lo mismo cuando volví dos horas

después. La única diferencia era que se había dirigido al
otro lado de la habitación desde que la dejé.

"Tenías razón, Iván" –dijo soñadoramente mientras miraba

el cuadro del perro que le había mencionado antes.

"Claro que tenía razón" –dije, sin importarme que no tuviera

ni idea de lo que quería decir.

Estaba contenta y eso me bastaba.

Me acerqué a ella por detrás y le pasé las manos por los
hombros, incapaz de guardármelas un momento más.
Ella se inclinó hacia mí e inclinó la cabeza, dándome acceso
en un gesto perfecto, haciéndome saber que quería mis
caricias. Era inútil que intentara resistirme, así que ni
siquiera me lo planteé. En lugar de eso, pasé el siguiente
minuto recorriendo con mis labios la deliciosa curva de su
114
cuello y disfrutando de su respuesta a mis esfuerzos. Sin
embargo, mi curiosidad acabó por vencerme.

"¿En qué tenía razón?"

"El cuadro de las damas jugando a las cartas es un

Mallerton. Sabe más de arte de lo que cree. Y no está en su
catálogo. Un nuevo descubrimiento, obra hasta ahora
desconocida de Tristan Mallerton colgada aquí en tu pared".

Me alegró verla tan emocionada con sus descubrimientos.

También sentí un gran alivio al ver que por fin un profesional
cualificado se hacía cargo del proyecto.
¿Alguna vez esperé que la profesional cualificada fuera
alguien como Gabrielle Hargreave? No. Ni en un trillón de
años. Aún tenía momentos para creer que ella estaba aquí
de verdad y no era producto de mi imaginación.
¿Que mi conservadora profesional era la misma que la
hermosa mujer con la que había estado obsesionado desde
la noche en que nos conocimos por error de identidad?
No tenía precio.

"Me alegro de que fueras tú quien lo encontrara, Gabrielle.

Estoy seguro de que habrá más descubrimientos una vez
que tengas la oportunidad de verlo todo".

115
"Oh, sólo puedo imaginarlo en este momento. Hasta ahora
sólo he visto aquí, pero el arte no se limita sólo a esta
galería, está por todas partes en toda la casa, Iván."

"Lo sé. Imagínate tener que mirarlo día tras día

comprendiendo perfectamente que está descuidado pero sin
hacer nada para remediar la situación. Ese ha sido un peso
desagradable que ha pendido sobre mi cabeza hasta ahora.
Una verdadera espada de Damocles".

Rodeé con la lengua el punto que me encantaba de su

cuello, justo debajo de la mandíbula, y sentí cómo se
estremecía.
¿Sentir ese escalofrío a través de mi lengua?
Francamente obsceno. Pero todo lo que Gabrielle hacía me
hacía desear tocarla, besarla o follármela.

"Pero ahora es tu problema y yo me siento libre".

Dije la verdad, aunque omití compartir con ella que también

me sentía como si me hubiera tocado la Lotería Nacional
comprando un solo billete.

"Bueno, es un buen problema desde mi punto de vista.

Podría acostumbrarme a esto, ya sabes".

Suspiró soñadoramente mientras apoyaba todo su peso

contra mí, todavía de cara al arte.
116
"¿Mis labios en tu cuello?" –pregunté esperanzado.

"Más bien tus labios en mi cuello mientras contemplo tu

valiosa colección de arte".

"Puedo hacer que eso ocurra cuando quieras. Esta

habitación tiene puertas con cerradura".

Mi mente empezó a pensar en nosotros aquí juntos, follando

salvajemente entre los cuadros.

"Por fin dando un buen uso a esta habitación tras décadas

de abandono. Me gusta su forma de pensar, señorita
Hargreave, pero le seré sincero: esperaba que a estas
alturas se sintiera algo más enganchada que simplemente
'acostumbrada'".

Se burló.

"Lo estoy. Dios mío, ¿cómo podría alejarme de todo esto

ahora que sé que está aquí? Esto supera todo lo que podría
haber imaginado incluso en mis sueños más salvajes. Tu
colección es incomparable, Iván, y de alguna manera, por
algún milagro, se me ha encomendado descubrirla. Una vez
que la gente se entere de lo que tienes aquí, van a exigir
verlo por sí mismos..."

"¡No!"
117
La agarré con más fuerza.

"No vendrá nadie más" –le gruñí al oído.

Luego la giré bruscamente para que me mirara, agarrándola

por los hombros con fuerza.
Tú eres lo incomparable, mi extraordinaria belleza.

"Sólo te quiero... aquí" –intenté explicarle, pero sabía que no

sonaba como quería que lo oyera.

"Y nadie más será invitado, Gabrielle. Todavía no. Quizá

nunca. Por favor, entiéndeme cuando te digo que no permito
extraños en mi casa. ¿Que otros empiecen a venir aquí y
comiencen a husmear en mi vida? Eso no sucederá. Nunca
en Donadea. No permitiré que otros se metan en todo lo que
está bien y es bueno para ti..."

Cerré la boca. Cerré la llave de paso a la verborrea que me

resultaba chocante incluso a mí. Debía de estar loco por
decirle ese tipo de mierda territorial. Sabía que mi diatriba
había sido mucho más dura de lo que pretendía, pero
Gabrielle aceptó mi perorata sin ningún comentario
adicional. No podía saber la verdadera razón por la que
protegía tanto mi intimidad en Donadea. Era el único lugar
que no estaba contaminado por la fealdad de mi pasado
reciente, y apenas. Quería que siguiera así. Nada del
exterior iba a penetrar en este lugar y estropear las únicas
118
partes de mi vida que eran buenas y especiales. Jamás.
¿Sabía Gabrielle que estaba incluida en la parte que era
buena y especial? Probablemente no. Dudo que me creyera
aunque se lo dijera. No era la forma en que ella y yo
intercambiábamos... todavía. Necesitaba tiempo para llegar
a eso. Tiempo, no tenía particularmente.
Tendría que luchar duro para pasar más tiempo con ella,
manteniendo a mi gatita feliz y contenta aquí conmigo, lejos
de influencias externas.
Los secretos saldrían a la luz cuando me viera obligado a
compartirla con los estúpidos que intentarían arrebatármela
de alguna manera.
Soy plenamente consciente de mi condición de imbécil de
primera clase como macho humano.
Suspendí Ser Humano 101, pero aprobé Imbécil III.
Gabrielle pudo haberse burlado de mí cuando lo dijo, pero
dio en el clavo. Y aún así, me está dando una segunda
oportunidad. No la merezco, pero aun así, me la llevo.
Gatita ya es mía. Era mía cuando cayó en mis brazos en la
estación de Taunton. La tercera es la vencida. Es un hecho.
Es mía. Cierto, soy un capullo arrogante que no comparte
nada bien. Y no voy a compartirla todavía.
Todo el maldito mundo puede irse a la mierda, acabo de
encontrarla.
Tampoco voy a disculparme por sentirme así, joder, no lo
haré. Ya he pasado por eso una vez, y casi acaba conmigo.
Pero no tiene por qué ser el final de la historia para mí.
Yo sé esto.
119
No tengo la culpa de toda la mierda que hay en mi vida,
aunque me dé cuenta de que tendré que ser yo quien lo
arregle. Puedo hacerlo mejor. Quiero hacerlo mejor, por ella,
y si me convierto en una mejor persona, tal vez pueda haber
un nosotros...
Esperaba que mi duro discurso tuviera consecuencias, así
que me preparé para ello, pero no llegó. Gabrielle me
sorprendió una vez más, como si mi arenga no pudiera
perturbarla en lo más mínimo.
Interesante.
En lugar de eso, me ofreció una pequeña inclinación de
cabeza antes de bajar sus preciosos ojos en deferencia a
mis deseos, con una sumisión clara como el agua. El efecto
de tan encantador gesto corrió directo a mi polla, por el
camino de mi corazón. Entonces, la hermosa Gabrielle
Hargreave de ojos verdes y pelo caoba, la diosa especialista
en arte de la Universidad de Londres, la fogosa gatita sexy
que necesitaba ser domada por un maestro que
comprendiera su valía, la extraordinaria mujer que el destino
había puesto directamente en mi camino por tercera vez,
continuó con un bis. Perfectamente maravillosas sus propias
palabras.

"De acuerdo. Nada de invitaciones. Puedo ser sólo yo por

ahora... mi señor... Rothvale."

Palabras que sellarían el trato para mí.

120
Desafío en sus ojos verdes, ella era plenamente consciente
de lo que la última directiva podría hacerme.
Una gatita tan traviesa.
Haciendo que me enamorara de ella un poco más que
antes.
Aparté las manos de sus hombros, donde la había estado
sujetando, y las deslicé por su cuello hasta detenerme en
sus mejillas.

"¿Significa eso lo que espero que signifique? ¿Un acuerdo

con lo que te propuse antes?".

Llevé ambos pulgares a su cuello y los presioné sobre sus

puntos de pulso, estaba desesperado por sentir el latido de
su corazón mientras me decía algo bueno y maravilloso.
Jodidamente desesperado.
La gatita va a decir que sí.
¿Añadir a eso la visión de mis manos en su cuello?
Exquisito.

"Sí, Iván, significa sí. Lo he considerado, y quiero estar aquí,

y estar contigo, mientras evalúo la colección Donadea. Iré
detrás de la puerta y te daré mi sumisión una vez que dicha
puerta esté cerrada y estemos solos juntos. Lo que también
significa que nada de exhibicionismo para mí. Tampoco
escenas de club, no haré eso ni iré a uno de esos sitios. Soy
una persona privada y no tengo ningún interés en montar un
espectáculo sexual para nadie que no sea mi pareja...
121
nunca. Si eso funcionará para ti, entonces mi respuesta es
sí".

Hacía toda una vida que no sentía la necesidad de

confesarme. Me encantaría confesarme con Gabrielle ahora
mismo, de rodillas, desahogándome por completo de mis
muchos pecados. No lo haré, pero me encantaría.
En cambio, agradezco lo que acaba de decirme.
Yo también soy una persona reservada. Además, ya se ha
establecido que no comparto bien.
¿Imaginas que alguien más sea testigo de tu sumisión? ¿A
mí? Ni lo sueñes, gatita tonta. Tu sumisión es mía. Sólo para
mis ojos y mi placer. Y el tuyo también, por supuesto.
Ya tengo que matar al chupapollas que te hizo daño antes.
Nadie nos verá follar... excepto tú y yo.
El destino seguramente me estaba dando un bombardeo.
Sé que me lo merecía totalmente, pero esta vez estaba
dispuesto a plantarle cara. Adelante. Trae esa maldita
pelea... porque puedo ganarla. Quiero ganar esta guerra.
Necesito, incluso.
Ahora todo tiene sentido. Sé lo que quiero y ella está justo
delante de mí.
Este encuentro con el destino finalmente se sintió bien. El
lugar correcto. El momento adecuado.
La persona... adecuada.
La estudié en toda su divina endiosamiento, el sabor de su
piel de porcelana aún detectable en mi lengua. Su cabello
caoba, suave como la seda bajo los dedos que reclamaban
122
posesivamente su elegante cuello, por el que sentía una
especial obsesión. Unos ojos verdes que me mostraban
exactamente cómo sería la manifestación de mi destino si
me saliera con la mía. Me saldría con la mía, joder.

"Oh, funciona, gatita".

Entonces tomé su boca bajo la mía y se lo agradecí con

algunos besos. Unos ásperos y otros suaves, mis manos
tocando donde demonios me apetecía ponerlas en su
hermoso cuerpo. Le demostré lo que su respuesta
significaba para mí besándola. En sus labios, su cuello, su
garganta y detrás de su oreja. Necesitaba la intimidad, y sin
embargo no podía ser suficiente para calmar todos los
deseos salvajes que tenía siempre que estaba con ella.
Tirando de un puñado de su pelo hacia atrás y exponiendo
aquel puto y precioso cuello para que lo devorara, saqueé
su boca con mis besos hasta que esperé que entendiera lo
complacido que estaba con su respuesta.

La vista del exuberante culo de Gabrielle mientras subía

los escalones delante de mí me hacía muy difícil mantener
las manos quietas. Dudaba que durara mucho más, pero
esperaba llegar a salvo a la cima de la escalera de piedra
123
antes de arriesgarme.
El viaje a las catacumbas, como yo las llamaba
cariñosamente, donde había más obras de arte
almacenadas en distintos estados, había sido bastante
tranquilo para mi bella conservadora. No había mucho que
ver más allá de algunas estatuas de mármol tallado que
Gabrielle supuso que podrían ser antigüedades, no sin abrir
cajas y cajas de Dios sabe qué, lo cual no ocurriría hoy en
ningún caso. Anunció que era imposible saber qué había allí
abajo hasta que no se abriera e inventariara hasta la última
caja. Una “empresa enorme”, según sus palabras. Por mi
parte, todo eran buenas noticias. Las empresas enormes
tardaban mucho tiempo en completarse. Tal como esperaba.

“Iré mañana y anotaré el número de cajas y sus tamaños

aproximados para hacer una estimación en mi informe, y de
momento lo dejaré ahí. Tienes un montón de arte, Iván. De
momento me centraré en lo que ya está expuesto en la
casa. Este proyecto tendrá que hacerse paso a paso. Sé
que suena ridículamente tópico, pero es la pura verdad”.

“Sin embargo, a veces los clichés son muy acertados, Srta.

Hargreave. Por ejemplo, ‘las mentiras no te llevarán a
ninguna parte, pero la honestidad te llevará a todas partes’”.

Le di una bofetada juguetona en una nalga apretada y la

dirigí hacia la derecha justo cuando llegamos al final de las
escaleras a nivel del suelo.
124
“Es usted muy manoseador, Sr. Everley. No es nada digno
para un lord, ¿verdad?” –ronroneó sin volverse.

Sin embargo, podía sentir su mirada fija en mí y lo que sin

duda era una sonrisa en sus labios inteligentes y atrevidos.
Se estaba divirtiendo tanto como yo con las bromas y las
insinuaciones.

“Soy todo lo contrario a un señor digno, señorita Hargreave,

se lo aseguro”.

“En efecto, Sr. Everley, puedo creerlo”.

Siguió caminando delante de mí, sin volverse. Como no

podía verle la cara, era divertido imaginar cuál podría ser su
expresión en ese momento.

“Señorita Hargreave, si me permite sugerir que la palabra

depravado es mucho más adecuada. Sinceramente, para
mí, ser un señor depravado es mucho más atractivo que ser
un señor digno. Digno es terriblemente aburrido y, en mi
opinión, se utiliza demasiado. Y no olvides que los lores
dignos cuestan diez peniques en Gran Bretaña. Los señores
depravados no tanto”.

“Hmm… me lo imagino” –resopló, asintiendo con la cabeza

mientras caminaba.

125
“Entonces, para que quede claro, ¿debo entender que
tendré que hacer este importante trabajo aquí en Donadea
con un lord manoseador y depravado como jefe?”.

Finalmente dejó de caminar y se giró, mostrándome

exactamente la expresión de su rostro. Pecaminosa y
deslumbrante. Ojos que me lanzaban destellos de fuego
verde y labios demasiado descarados para su propio bien.
Definitivamente necesitaba un poco de disciplina
perfectamente aplicada… mientras estaba desnuda.
Jooooder.

“Me temo que es descaradamente manoseadora e

igualmente depravada, señorita Hargreave. Será una dama
muy ocupada… lo preveo”.

La miré con una ceja fruncida.

Suspiró de forma dramática y cruzó los brazos sobre los
pechos -una tragedia jadeante, sin duda-, pero también una
pose extremadamente encantadora en ella, si he de ser
sincero.

“Me gustaría saber adónde me está atrayendo ahora, y con

qué propósito, señor Everley”.

Esto iba a ser divertido.

“Estamos llegando a ello justo ahora.”

126
Me adelanté a ella y abrí la puerta de mi estudio, haciéndola
entrar con un brazo.

“Después de usted, por supuesto, Srta. Hargreave.”

Entró en mi estudio y recorrió el perímetro, estudiando las

paredes y los cuadros que colgaban a su alrededor.

"Ahhh, otra habitación de tu casa repleta de cuadros para

que los evalúe. Ah, ¡y tiene una puerta que se cierra! Qué
extraordinaria coincidencia que me haya traído al mismo
lugar de antes, Sr. Everley. Tengo una pregunta para usted.
¿Hay alguna habitación en su casa que no se parezca a
esta? ¿La cocina tal vez? ¿O posiblemente los cobertizos
del jardín? No vi ninguna obra de arte colgada en las
paredes de su garaje cuando aparcó su Rover aquella
noche bajo la lluvia, pero, de nuevo, estaba distraído por
estar mojado y embarrado y por discutir con usted."

Gabrielle Hargreave era la perfección absoluta a la hora de

lanzar un sarcasmo bien colocado. ¿Pero y si no era
sarcasmo? Quizá se lo estaba pensando porque le parecía
demasiado para ella. Decidí preguntárselo porque ya no
estaba seguro y necesitaba saberlo.
"¿De verdad te quejas de la abundancia de arte que hay que
organizar? Puedo modificar su contrato..."

Sacudió la cabeza con determinación.

127
"En absoluto, Sr. Everley. Más que nada tenía curiosidad por
saber si me había traído aquí con la intención de violarme.
Sólo preguntaba por las habitaciones que no estuvieran
abarrotadas de arte, para poder tacharlas de mi lista. ¿Hay
alguna?"

Me encantaría violarte, gatita.

Una vez más, no pude evitar la carcajada que se me escapó
mientras me entregaba al combate verbal con lo mejor de lo
mejor. Era divertido hablar con alguien tan interesante e
ingeniosa como ella.

"Ummm... probablemente, ¿sí? Debe de haber algún

armario o alacena que no tenga cuadros".

"No pareces muy seguro de eso".

Frunció los labios de forma sexy y se rió de mí. No lo estoy.

Este sitio es un puto museo.

"Por mucho que me encantaría cerrar la puerta y cubrirte

sobre esa tumbona verde de allí, y tener mi depravado
camino contigo, me temo que tendrá que esperar, señorita
Hargreave. No cuando hay dinero, contratos y un acuerdo
de confidencialidad por resolver. El trabajo debe venir antes
que el placer, ¿sí?"

"¿Ah, sí?"
128
Juntó los labios y me sonrió.

"Así que eres un señor exigente. ¿Un verdadero capataz

cuando se trata de trabajar?".

Volví a reírme.

"Contigo, me temo que seré aún más capataz que de

costumbre. Tengo mucho trabajo para ti y, como ya te he
dicho, estarás muy ocupada día y noche".

Asintió lentamente con la cabeza y dijo en voz baja:

"Me lo imaginaba. Será mejor que el contrato haga que todo

esto merezca la pena".

Luego me sonrió.

"Así será, gatita. Me aseguraré".

Me acerqué a ella y le cogí la mano. Me la llevé a los labios

y la besé.
Luego la empujé hacia la tumbona verde y le indiqué que se
sentara. Ella obedeció perfectamente.

"En realidad, no te he traído aquí a mi estudio para violarte,

aunque la perspectiva de hacerlo suena muy atractiva, debo
admitirlo".
129
Le guiñé un ojo.

"Usted tiene ese efecto en mí, señorita Hargreave, cada

vez".

"Lo sé" –dijo con una sonrisita diabólica.

"Sé que lo sabes, gatita. Eres muy perspicaz en todo, pero

basta de eso. Tengo otro propósito al traerla aquí, a pesar
de su mente tan sucia, señorita Hargreave, además quería
que viera una de mis habitaciones favoritas. Aquí es donde
hago mi trabajo. Creo que la mejor vista de la finca es desde
esa gran ventana".

Hice un gesto con la cabeza hacia la ventana del suelo al

techo que daba a kilómetros de verde. Colinas y valles
salpicados de ovejas, enmarcados por el cielo y el mar más
allá.

"Pensé que te gustaría una invitación a mi santuario. Nadie

más ha recibido una de esas antes,
en los cuatro años desde que me pertenece".

"Es una vista impresionante, Iván, y me siento honrada de

ser tu primer huésped en recibir una invitación. La belleza
de este lugar es inolvidable, y puedo ver claramente por qué
lo llamas tu santuario" –dijo mientras estudiaba la vista a
través de la ventana.
130
"¿Eso es una iglesia?"

Señaló la capilla de piedra y los jardines encaramados en la

ladera de la colina.

"Sí, esa es la capilla. Ya no se usa como iglesia, y hace

décadas que no se usa, pero la luz es excelente, y podría
transformarse fácilmente en un fantástico estudio de arte
para pintar, o para cualquier otro trabajo de puesta en
escena que necesites hacer con la colección. Te lo enseñaré
cuando acabemos aquí".

"¿De verdad estás sugiriendo que tu capilla podría ser mi

lugar de trabajo?" –preguntó incrédula.

"Sí, si crees que se adaptará a tus necesidades. Es bastante

grande una vez que quitemos los bancos y demás para
hacer sitio a los caballetes y las mesas, o lo que necesites.
Pero el altar tendrá que quedarse. Es... especial, y no quiero
arrancarlo. Te lo enseñaré más tarde y lo entenderás".

No podía esperar a que entendiera por qué el altar

definitivamente se quedaría. Ese altar era la pièce de
résistance para mí y para ella. Porque iba a disponerla
sobre ese altar en algún momento como el decadente festín
que era. Y entonces yo iba a participar de mi encantador
festín en el altar de Gabrielle -y por participar quiero decir
follar- y sería algo maravilloso para los dos.
131
"Dios mío, no arrancarás nada, Iván. Jesús, no me asustes"
–dijo con los ojos muy abiertos y sacudiendo su bonita
cabeza.

"No se va a arrancar ningún altar ni ninguna estructura para

hacerme sitio para trabajar. Mantengamos las cosas muy
sencillas, para que yo evalúe y no haga daño mientras esté
aquí. ¿Por favor?"

Su preocupación me hizo querer tranquilizarla, pero sería

mentira.
Demasiado tarde para no hacer daño, gatita.
Ella había hecho algo... a mi corazón. Lo hizo vulnerable de
nuevo. La única parte de conocerla que no me importaba en
absoluto. Cambió de tema suavemente un momento
después, probablemente sintiendo mi cambio de humor.
Qué gatita tan intuitiva.

"Entonces, ¿es aquí donde haces tu trabajo para el

parlamento? Dime que a veces estudias los expedientes
secretos del Gobierno. ¿Alguna respuesta a los misterios de
la historia que puedas contarme? En secreto, por supuesto.
Prometo no contárselo a nadie".

"¿Por ejemplo?"

No podía esperar a oír esto.

132
"La cuestión de la autoría de Shakespeare. ¿Quién lo
escribió? ¿El hombre de Stratford, o el Conde de Oxford
bajo un seudónimo?"

"Mírela reventando con la necesidad de saber, Srta.

Hargreave. Apuesto por el conde de Oxford".

Le guiñé un ojo.

"Yo también estoy emparentado con él".

"¡Ja! Por supuesto que lo está, Sr. Everley. Está

emparentado con tanta gente importante, zares incluidos,
¿por qué no con el hombre que escribió a Shakespeare?".

Gatita no tiene ni idea de lo cerca que está de que se

abalancen sobre ella de nuevo.

"No tengo la respuesta definitiva, pero puedo conseguir que

te inviten como invitada especial a cualquiera de las dos
sociedades, Stratfordian u Oxfordian, y podrías preguntarles
tú misma. Estoy seguro de que cualquiera de esos
vejestorios estirados de ambos lados de la cuestión estaría
encantado de pasar una velada compartiendo sus opiniones
sobre el asunto con alguien que se parece a ti".

Echó la cabeza hacia atrás y se rió.

133
"No, no pasa nada. Estoy bien, Sr. Everley. Me quedo con
usted".

Un punto para la belleza americana empeñada en que me

enamorara de ella, quisiera o no.
Sabes que quieres.
Acarició la tumbona con la mano.

"Aún no me has dicho por qué me pediste que viniera si no

era para violarme".

Qué boca más lista tienes, gatita.

"Pensé que podríamos hablar de un horario para estar aquí

juntos".

Me senté a su lado en la tumbona, pero mantuve mis manos

depravadas para mí. Sentí que era un buen momento para
darle a Gabrielle un poco de espacio, aunque no lo
demostrara. Le había echado muchas cosas sobre los
hombros y tenía que sentirse abrumada conmigo. Una cosa
sería si sólo estuviera aquí para catalogar la colección y
nada más. Pero ya no la quería aquí sólo por el arte.
¿Qué puto arte? La quiero aquí por mí.
Quería traerla conmigo en una jodida aventura pervertida de
desfloración que pudiéramos jugar en privado aquí mismo
sin que el mundo tuviera que enterarse.

134
El arte no era, desde luego, la fuerza que me impulsaba a
quedármela en ese momento, pero era lo bastante listo
como para saber que el arte era mi moneda de cambio para
quedármela. No soy tan estúpido. También comprendí que lo
que yo quería complicaría mucho las cosas. El sexo
pervertido venía con un montón de complicaciones,
desafortunadamente...

"Esa es una buena idea, en realidad" –dijo en voz baja, su

atención se centró por completo en mí.

"A veces los señores depravados sólo quieren hablar, Srta.

Hargreave".

"Tiene razón, por supuesto, Sr. Everley, disculpe mi

atrevimiento".

La aquiescencia de sus palabras despertó mi polla de golpe.

Ella estaba jugando conmigo, por supuesto, pero ¿no se
sentía maravillosamente bien? Ajusté mi posición en la
tumbona para aliviar la incomodidad de una polla agarrotada
y le expliqué mi situación.

"No estoy en Donadea tanto como me gustaría. He venido

sobre todo cuando el Parlamento estaba en receso, hasta
este año con el nombramiento del nuevo gabinete. He
estado todo el verano en mi casa de Londres, Brentwood,
durante las Olimpiadas, así que ahora que se han acabado
135
he intentado compensarlo pasando todo el tiempo que
puedo en Donadea".

Acerqué mis dedos a su mano, que ella había colocado

elegantemente con la palma hacia abajo en la tumbona.

"Pero ahora que usted, señorita Hargreave, va a estar aquí

trabajando en la colección, yo también querré estar aquí" -
acaricié su mano con el dedo índice- "con usted".

Levantó los ojos del lugar donde había estado observando

lo que hacía con los dedos para mirarme.
Nos miramos fijamente durante un instante. O tal vez una
hora. No importaba, el tiempo era irrelevante.
Los dos estábamos pensando en las mismas cosas
asquerosas que podríamos estar haciéndonos. ¿Verdad?
No podía pensar en otra cosa cerca de ella.
Mi polla no poseía un interruptor de apagado cuando se
trataba de mi gatita. Y tampoco ahora, cuando sus pezones
se habían puesto tan duros como mi polla y me llamaban a
través de su bonita blusa verde.
¿Quién demonios había encendido la calefacción? La
habitación estaba muy caliente.

"Sí" –dijo en un susurro.

No tenía ni idea de si su "sí" era una afirmación o una

pregunta, pero, de nuevo, ¿importaba?
136
Dios, era un puto desastre hablar cuando ella me distraía
tanto con sus labios rosados mojados de donde acababa de
lamérselos, y sus tetas...
Dios mío, sus putas tetas... con sus pezones rosa oscuro
bien erectos, todos excitados, mostrándose bajo el verde
esmeralda de su blusa, pero sobre todo necesitando estar
bajo mi lengua como hacía una hora...
Sacudí la cabeza una vez y me recompuse, esperando que
lo que dijera a continuación fuera algo coherente.

"Tenemos que resolver cómo funcionará esto logísticamente

para los dos, dos personas con trabajos y compromisos
escolares en Londres, para los que todavía hay trescientas
millas y un océano entre ella y aquí".

Debió de tener algún sentido porque me contestó.

"Tengo clases los martes y los jueves de este trimestre.

Podría estar fácilmente en Donadea un viernes por la
mañana y luego quedarme hasta el lunes por la noche para
trabajar en la colección de cada semana. Y luego volvería a
Londres el martes por la mañana. Mi clase no se reúne
hasta por la tarde los martes, así que llegaría a tiempo
fácilmente. Sé que hay vuelos de cercanías que entran y
salen temprano de Belfast..."

"No hace falta. Puedo volar a Londres en un abrir y cerrar de

ojos con Nelly. Así es como viajo ahora. Y da la casualidad
137
de que tengo que estar en Londres los martes para
reuniones del gabinete y los miércoles para reuniones de
subsecretarios, así que este horario se coordinará bien con
el tuyo. Siempre me puede llamar el jefe otros días, lo cual
es inevitable, pero creo que nuestro horario no podría ser
más perfecto. Podemos salir temprano el martes por la
mañana y te tendré en Londres a las nueve. ¿Te viene bien
esta semana? Ahora es domingo, así que tenemos un día
más antes de volver a la ciudad".

Por favor, di que sí, gatita.

"Sí, me parece bien. Mi horario es bastante flexible con mis

compromisos en Londres en este momento. Todavía tengo
mi piso que solía compartir con Brynne, pero necesito una
nueva compañera de piso. Mi padre quiere que sea mi
hermana, Danielle. Le gustaría que se mudara a Londres
para siempre porque cree que aquí estará más segura".

"¿No está segura en Santa Bárbara?".

Sus ojos revolotearon hacia abajo.

“Probablemente esté segura, sí, pero nuestro padre es un

preocupado de primera clase por todas las cosas desde que
nuestra madre murió hace tres años".

138
"Si yo tuviera hijas que se parecieran a vosotras, estaría en
un estado permanente de terror loco como una cabra. Tu
padre me parece un hombre sensato que ama a sus hijas".

Un buen padre.
Algo que yo no conocería por mí mismo, sino sólo a través
de otros parientes varones que me mostraron cómo debe
ser un buen padre.
Me hizo feliz saber que Gabrielle y su hermana tenían un
padre que se preocupaba tanto.
¿Qué se siente? Un padre cariñoso.
Salí de mis oscuras cavilaciones y recordé algo que quería
decirle.

"Como puede que tenga que quedarme más tiempo en mi

casa de Londres si el Primer Ministro me necesita, que
sepas que siempre eres bienvenida a quedarte aquí en
Donadea sin mí. Eres libre de ir y venir cuando quieras,
Gabrielle. Es una invitación permanente".

Se rió suavemente.

"Gracias por eso. No más sorpresas para ninguno de los

dos, ¿verdad? No queremos que se repita esa noche loca
bajo la lluvia".

"Ahhhh, no queremos".

139
"Entiendo que tu privacidad significa mucho. Yo también
querría mantener este lugar en secreto. Y casi se me olvida
que te reúnes regularmente con el Primer Ministro, ya que
eres miembro de su gabinete".

Todavía no puedo creerlo. Tienes una estrecha amistad

personal con el primer ministro. ¿Qué otros talentos tienes,
Iván?"

"En realidad no soy mal jugador de polo".

Se rió, moviendo nuestras manos para que nuestras

posiciones se invirtieran. La suya cubría ahora la mía.

"Eso sí que tengo que verlo".

Acarició suavemente con su pulgar la parte superior de mi

mano. Que me estuviera tocando se sentía jodidamente
bien.

"¿Un partido de polo?" –Le pregunté.

"No, tú vestido con pantalones de polo y botas de montar,

llevando una fusta. Camisa opcional, por supuesto".

Ten cuidado con lo que deseas, gatita.

140
"Tomo nota, señorita Hargreave" –dije, sorprendido de que
no se me hubiera quebrado la voz al pronunciar las
palabras.

Asentí bruscamente con la cabeza, ya que mi mente se

dirigía a lugares a los que no me atrevía a ir... todavía. Pero
si ella lo estaba sugiriendo... Cuántas fantasías por hacer
con ella. Dios mío. Me devolvió el asentimiento con una
mirada sensual y una lenta lamida de sus labios, terminando
todo el asunto sexy con un raspado de sus dientes
superiores sobre su labio inferior hasta que se soltó.

"Sr. Everley, necesito saber algo".

"¿Qué necesitas saber, gatita?"

Mi polla estaba ahora durísima y en posesión de todas y

cada una de las respuestas a cualquier cosa que Gabrielle
necesitara saber ahora, en el futuro o para siempre.

"¿Vas a violarme ahora?"

No la molesté con una respuesta.

141
 caPÍTULO 8

gabRIeLLe

Un segundo. Y una invitación. Eso fue todo lo que necesité

para transformarlo. Se transformó de un hombre mortal
completamente concentrado, conversando conmigo sobre
un tema de interés mutuo, en una bestia salvaje, voraz y
muy masculina, todo en el lapso de un instante.
Una bestia con una polla enorme y dura decidido a meterme
su enorme y dura polla. Lo más rápido posible.
Vale... si insistes. Yo lo pedí. Y ya sabía que Iván podía
encenderla y apagarla a voluntad. Lo había visto hacerlo
durante el almuerzo cuando yo había asumido
estúpidamente una relación entre él y su padre. Lo había
hecho en otras ocasiones desde que nos conocimos. Ya
debería conocerlo lo suficiente. Creo que lo conocía. Y por
eso me burlé de él. Quería convertirlo justo ahora.
Quieres que te folle, como la gatita malvada que eres.
Lo hice.
Y valió la pena.

142
Cada beso en mi cuello, y cada tirón de mi pelo para forzar
una ofrenda de mi garganta a su boca valió la pena. Los
ásperos apretones en mis pechos después de que me
abriera la camisa verde valieron la pena. El pequeño
rasguño de sus dientes cuando cogía un pezón entre los
suyos y procedía a morderlo suavemente merecía
muchísimo la pena. El pinchazo de su barba cuando me
rozó la piel: mereció la pena, joder. Pero entonces se detuvo
y me dejó caer de espaldas sobre la tumbona, con las tetas
al aire desde donde me había subido el sujetador para
alcanzarlas. Vi cómo se acercaba a la puerta, la cerraba
bruscamente y luego oía el chasquido de una cerradura
asegurada. Estábamos solos detrás de la puerta.
Encerrados juntos en una habitación, en privado y a solas.
Ambos sabíamos lo que significaba. Ahora cada uno tenía
su papel definido. Si hacía esto con él, entonces estaba
consolidando el acuerdo que habíamos hecho antes.
Ser su sumisa.
No tuve ninguna posibilidad de resistirme a él en cuanto se
volvió hacia mí y lo vi. Su físico alto y musculoso,
combinado con su mandíbula recortada y el pelo oscuro que
me obsesionaba, convertían a Ivan Everley en el magnífico
espécimen señorial que era. Y ahora mismo, para nuestro
futuro inmediato en esta habitación juntos, él sería mi señor.
Me miró fijamente, con el pelo oscuro cayéndole hacia
delante por el brusco giro de la cabeza. Combinado con el
destello de sus primitivos ojos verdes, deseosos de una
conquista sexual, me pareció aún más peligroso de lo que
143
había imaginado. Peligroso y dominante cuando volvió a
acercarse a mí, con un pequeño brillo de diversión en los
labios justo antes de abalanzarse sobre mí de nuevo. Se
arrodilló y empezó a desabrocharme los cordones de las
botas. Tardó unos tres segundos en quitarme una y luego la
otra, y enseguida los calcetines.

"Esto va a ser un polvo rápido y sucio, gatita, ya que no

tenemos mucho tiempo. Supongo que no te importa, ya que
fuiste tú quien lo pidió. ¿Estoy en lo cierto?"

"Sí, mi señor".

Oh, yo lo pedí.
Iván me estaba bajando los vaqueros por las piernas y
llevándose la ropa interior con ellos.

"Buena gatita, respondiendo en la forma correcta. Deberías

recibir una buena recompensa por eso, creo".

Cuando mis vaqueros me abandonaron por completo y

cayeron al suelo, quedé desnuda de cintura para abajo,
temblando por la forma en que miraba mi cuerpo, pero
también a la espera de lo que pudiera ser mi "recompensa".

"Mientras no hagas ruido".

144
En mucho menos tiempo del que tardó en quitarme los
vaqueros, me quitó la camiseta, me desabrochó el sujetador
y tiró ambas cosas.

"No grites, no llores ni montes un escándalo. Haga lo que

haga. Tienes que estar callada como un ratoncito, incluso
cuando corras".

Me cogió la barbilla con una mano y me acercó

bruscamente, con los labios justo encima de los míos.

"¿Entiendes las reglas?"

"Sí, milord" –susurré, con la esperanza de cumplirlas, pero

también con una curiosidad perversa por lo que me haría si
no lo hacía.

La forma en que me miraba, tan aristocrática e imponente, y

aún completamente vestido en contraste con mi desnudez,
me había llevado a un estado de excitación tan intenso que
apenas podía pensar.

"Junta tus manos y mantenlas así. Si tuviera algo para atarte

bien, lo haría".

Sus palabras eran afiladas, pero en ningún caso crueles.

Esta vez sería un curso intensivo de instrucción: él me daría
sus expectativas y cómo debía presentarme, algo que hasta
145
ahora nunca me había dicho. Ya me había atado las manos
antes, así que no fue una sorpresa total, pero el juego
silencioso sí lo fue. Si tuviera que adivinar, se debía al lugar
de su casa en el que nos encontrábamos en ese momento -
en el primer piso, donde los empleados estaban ocupados
en su trabajo y activamente presentes- y no quería que su
personal se sintiera incómodo sabiendo lo que estábamos
haciendo en su estudio. Un Dom con conciencia, al parecer,
y eso sólo hizo que me encariñara más.

"Una última cosa antes de empezar" –me dijo, con ojos

oscuros recorriendo mi piel desnuda y sensible.

Junté las manos delante de mí y crucé los pulgares en

forma de X para bloquearlas. Levanté los ojos hacia él y
esperé.

"Por cierto, ahora mismo estás jodidamente perfecta. Esa no

es mi pregunta, por supuesto, sólo creo que debe saber lo
mucho que me está complaciendo, señorita Hargreave".

Sus elogios destrozaron las últimas reservas que aún me

quedaban en los rincones más oscuros de mi mente. Las
reservas sobre si debería entrar en este acuerdo con él. Se
evaporaron. Se esfumaron. Necesitaba esto -lo que fuera
que estuviéramos haciendo el uno por el otro- lo necesitaba
como mi próximo aliento.

146
"Dime tu color, gatita."

"Es verde, mi señor."

Pero entonces volvió a besarme y olvidé todo lo demás.

Desde que lo conocí, descubrí que a Iván le gustaba besar.
Y besaba con maestría. Iván nunca se precipitaba al
besarme, ni antes, ni durante, ni después del sexo, y ahora
sabía que tenía una seria adicción a sus besos. A los besos
de Lord Rothvale. Ahora me besaba y yo me dejaba llevar,
con la mente tan silenciosa como mi voz. Me dejé llevar por
la sensación de maravilla mientras le entregaba este
momento en el tiempo. Hizo un pequeño viaje con su boca y
saqueó la mía a fondo, su lengua presionando dentro con
fuerza exigente. Cuando estuvo listo, pasó a trabajar en mi
cuello, dejando lo que seguramente sería una marca por lo
fuerte que chupó en el lugar que le gustaba, justo debajo de
donde mi mandíbula se unía a mi oreja. Aunque no se
apresuró, estaba ocupado mientras besaba, con un único
destino llamando a su boca por encima de todo lo demás.
Mis "espectaculares tetas", como a menudo se refería a
ellas. Hacer que una mujer se sienta hermosa es una
habilidad que pocos hombres poseen, pero Lord Rothvale
era uno de ellos. Afortunada yo de que pudiera hacerme
sentir tan hermosa cuando adoraba mi cuerpo de esta
manera. Todavía vestida con sus ropas mientras yo estaba
tan desnuda como el día en que había nacido, me di cuenta
de que así era como Ivan me follaría hoy en su estudio.
147
No tenía ninguna intención de quitarse la ropa para mí.
Hice un mohín interior de decepción, pero al mismo tiempo
fue un desencadenante jodidamente caliente, algo que estoy
segura de que él sabía.
Iván iba a violarme tal y como le había pedido.
Se inclinó sobre mí en la tumbona de cuero verde y me
chupó los pezones lentamente, terminando cada chupada
con un suave mordisco de sus dientes hasta que se
convirtieron en apretados picos de sensación.
Era difícil no vocalizar el placer. Lo deseaba, pero quería
complacerle más.
Mi respiración se aceleró cuando sentí que su boca se
alejaba de un pecho para descender por mi torso. Me tumbó
de espaldas en la tumbona y me abrió las piernas con sus
duras manos. Separada ante él, hizo brillar sus ojos verdes
durante un segundo antes de sumergir su boca en mi coño y
devorarlo tan excelentemente como había hecho con mis
pechos. Tragué saliva con fuerza y dejé caer la cabeza
hacia atrás mientras el placer me invadía y me rendía al
orgasmo que empezó a crecer en cuanto su lengua caliente
empezó a recorrer mi clítoris.
Tras largos minutos de exquisito gozo, cuando sintió que
estaba a punto de correrme, paró la lengua y se limitó a
soplar su aliento caliente contra mi coño, torturándome tan
jodidamente bien que no pude contener el chillido de
protesta que salió de mi boca.

148
"Se supone que la gatita no debe hacer ruidos, pero acaba
de hacer uno".

Volvió a ponerse de rodillas y me miró tan severamente

hermoso, con el pecho agitado por la necesidad contenida
de correrme que flotaba en el aire entre nosotros.

"Te mereces un castigo por hacer ese ruido, ¿verdad,

gatita?”

"Sí, mi señor, rompí su r-regla" –balbuceé, tratando de

encontrar su mirada y respirar.

Lo cual no era fácil cuando me miraba tan sexy, a punto de

ordenarme algo que yo deseaba desesperadamente hacer
por él, aunque aún no supiera qué era. Haría lo que me
pidiera y me encantaría hacerlo.
Iván me levantó de un tirón y volvió a sentarse,
estudiándome con ojos ardientes mientras se llevaba una
mano a los vaqueros y se desabrochaba los botones con
facilidad junto con su erección. Acarició su enorme, larga y
dura polla con la mano durante uno o dos tirones antes de
decir:

"Abre la boca, gatita, porque aquí viene tu disciplina".

Así lo hice.

149
Me enterró la polla hasta el fondo de la garganta, donde
pude sentir su punta tocando fondo. Me agarraba la cabeza
con sus manos, totalmente a su merced mientras me metía
y sacaba la polla con una necesidad furiosa. Sentí que se
me humedecían los ojos mientras me follaba la boca tan
profundamente que me daba arcadas. Paraba el tiempo
suficiente para que pudiera respirar y luego volvía a hacerlo,
llenándome hasta que yo llegaba al punto en que necesitaba
expulsarlo involuntariamente de mi garganta. Lo que me
hacía sentir tan bien era la acción extra de estrecharme
alrededor de su gran polla que me estrangulaba y me hacía
la garganta profunda.
Él me lo dijo.

"Ohhhhhh... eres taaaan buena en esto".

Emitió un profundo gemido de placer mientras me penetraba

hasta el fondo de la garganta.

"Impartirte disciplina chupando pollas es definitivamente mi

nuevo favorito, pero te prometí un polvo rápido y sucio y
siempre cumplo lo que prometo".

Me sujetó la polla tan profundo y tan lejos como pudo

durante un último y largo momento y luego me forzó la
cabeza de un lado a otro unas cuantas veces antes de
soltarme con un leve suspiro erótico.

150
"¿Qué tienes que decir al respecto, gatita?”

Sus manos seguían agarrando mi cabeza por ambos lados

mientras me miraba fijamente, a lo que debía de ser mi cara
totalmente destrozada y mojada por las lágrimas y la saliva
de su disciplina. En realidad me estaba preguntando si aún
me sentía "verde" después de haber sido ferozmente
penetrada con la garganta profunda durante los últimos
minutos. Le entendí perfectamente en todo mi esplendor de
lágrimas y piel desnuda.

"Digo que sí, por favor, mi señor".

En menos de dos segundos me tenía de nuevo boca arriba

y su polla dentro de mí, empujándome con fuerza,
follándome salvajemente en el diván de cuero de su estudio,
hasta el olvido total y absoluto.
Mío, no suyo.
Definitivamente me folló hasta el olvido. No podría decir
dónde estaba porque era él quien follaba. Aunque podría
estar allí conmigo en el umbral de Oblivionland, no podía
saberlo. En cualquier caso, no tenía por qué saberlo. Ni
hacer nada más que quitárselo. Ese era mi papel. Y estaba
claro para mí que Iván había perfeccionado su papel.
El sexo era tan glorioso con él. Funcionaba entre nosotros,
incluso desde nuestro primer encuentro en el almacén de la
National Gallery. Tal como había dicho que sería.
¿Cómo sabía que sería tan bueno?
151
Ser follada por Ivan Everley fue la experiencia sexual más
perfecta que jamás había conocido. Para mí, en todas las
formas en que me dominaba durante el sexo, era
simplemente impecable. También me encantaban los suaves
sonidos que emitía cuando dejaba escapar parte de su
férreo control. Mi silencio forzado aumentaba cada gruñido,
suspiro y gemido que emitía mientras me follaba. Y las
palabras que pronunciaba. La forma en que me besaba
posesivamente, me sujetaba y se aseguraba de que seguía
con él.

"¿Quieres correrte, gatita?" –preguntó bruscamente.

"Por favor, mi señor, p-por favor" –sollocé mi respuesta en

un susurro.

"Ahhhhh, me encanta cuando suplicas. Tan bonita cogiendo

mi polla sin hacer ruido. Eres un puto festín para mis ojos,
gatita. Haré que te corras, pero tienes que estar callada,
¿vale?".

Asentí con la cabeza, sin confiar en mí misma ni siquiera

para expresar mi respuesta en ese momento.
Bajó la mano hasta encontrar mi clítoris y empezó a
trabajarlo con dedos talentosos, al tiempo que su polla
palpitante activaba el punto mágico de mi cuerpo que
conseguía encontrar cada vez que me tocaba. Me subí a la
ola del orgasmo masivo que se apoderó de mi cuerpo en
152
cuanto añadió sus dedos a la mezcla. Me dejé derrumbar
felizmente contra un muro de placer tan intenso que era
imposible volver a sentirme completa una vez terminado.
Apenas me daba cuenta de lo que estaba pasando con él
mientras me corría; sólo era capaz de cabalgarlo hasta su
glorioso final. Lo sentí cada vez más grande y duro dentro
de mí -no tengo ni idea de cómo era posible- justo antes de
que me ordenara con una áspera ronca:

"Abre los ojos".

Los abrí ante la visión más erótica y carnalmente hermosa

de Iván en la agonía de su propio orgasmo, con los ojos
desorbitados y la mandíbula tensa como un cuchillo
mientras su polla pataleaba y se sacudía dentro de mí. Pero
entonces, ya no me estaba llenando. Se había echado hacia
atrás para arrodillarse ante mí, con la polla agarrada con
fuerza en la mano. Sentí los chorros calientes golpear mi
cuerpo mientras se corría sobre mis pechos.
Colocación selectiva, por supuesto.
Era como un hermoso dios pagano de la antigüedad. Bueno,
lo habría parecido exactamente si hubiera estado desnudo.
Todavía estaba un poco enfadada por el hecho de que esta
vez no se hubiera quitado la ropa.
Mientras ejercitaba su polla sobre mí, con el pecho agitado y
los ojos ardiendo hacia abajo, sin duda para ver cómo me
conquistaba, intenté grabar esa imagen suya en mi
memoria, para conservarla conmigo para siempre.
153
No quería olvidar cómo me miraba ahora en este momento
que habíamos compartido. Su hermoso rostro enrojecido de
satisfacción mientras bajaba del colocón, su semen
marcado en mi piel como una marca, el sol de la tarde
filtrándose por sus anchos hombros desde la ventana...
Espera.
¿Qué demonios es esa cosa?
Algo revoloteaba fuera del gran ventanal que enmarcaba el
escritorio de Ivan. Un objeto mecánico oscuro que subía y
bajaba, y luego se movía de un lado a otro con lo que
parecía una lente...
Dios mío, era un drone. Y nos estaba observando.
Grité.

La reacción de Ivan fue instantánea. Debió de leer mi

expresión y se dio cuenta, porque se levantó y salió por la
puerta en unos dos segundos después de mi grito prohibido.
Podía oír el golpeteo de sus pies mientras corría por el
pasillo y se alejaba. No tengo ni idea de cómo estuve lo
bastante lúcida como para levantarme de la tumbona y
acercarme a la puerta, pero lo hice porque volví a cerrarla
detrás de él. Luego recogí mi ropa, metiendo los brazos y
las piernas en las aberturas correspondientes en piloto

154
automático, con los ojos puestos en la ventana que ahora,
por suerte, estaba libre de drones.
Temblaba mientras me vestía y me limpiaba lo que me había
dejado en el pecho con pañuelos de papel de una caja que
había en su escritorio. Era una locura, pero no perdí el
tiempo: lo primero era lo primero. Desnudarme y luego
ocuparme de la situación.
El espectáculo que presencié fuera mientras me vestía
desde dentro captó mi atención de todos modos. En
cualquier caso, no habría podido apartar la mirada. Era una
escena realmente extraordinaria. Iván salía corriendo de la
casa y atravesaba la hierba, con el arco tensado y una
flecha preparada para volar. Rastreaba su objetivo como un
cazador, concentrado y mortal en busca del objeto que se
encontraría con su flecha. Era extraño, porque nunca le
había visto disparar antes de ese momento, pero sabía que
no fallaría. El dron estaba mucho más alto ahora, volando
lejos de la casa, pero en el instante en que fijó en él toda su
afinada habilidad olímpica, ese dron estaba condenado.
La flecha que lanzó torpedeó directamente hacia él como si
tuviera un rastreador de radar, atravesó limpiamente el
exterior y luego dejó caer el maldito cacharro al suelo como
una piedra. Estaba presenciando otro recuerdo que
guardaría y recordaría de Ivan Everley mientras viviera.
El arte puro de este hombre disparando una flecha con su
arco era algo que no quería olvidar nunca.
Mientras Ivan asesinaba al drone, apareció más gente.

155
El señor Finnegan salió corriendo con dos grandes galgos a
su lado, uno gris y blanco y otro negro, y luego se unió
Marjorie junto con otro hombre alto que no reconocí y que
se acercó a recuperar el drone. Todos se reunieron en torno
a Iván y mantuvieron una especie de discusión. Vi que Iván
se volvía hacia la ventana y le hacía un gesto al señor
Finnegan, probablemente sobre mí, antes de hablar con el
hombretón que seguramente era el encargado de la
seguridad de la finca. Lanzó una mirada más en mi dirección
antes de darse la vuelta para ocuparse de la desagradable
tarea de investigar una grave violación de la seguridad en su
residencia privada. Parecía enfadado y preocupado.
Por un instante pensé en salir yo también, pero decidí que
no era buena idea. No me correspondía involucrarme en
una situación que ya era bastante complicada sin la
distracción añadida de mi presencia. Además, ahora mismo
no estaba en condiciones de que nadie me viera. Una
mirada y todo el mundo sabría lo que había estado
haciendo. De todas formas, aún podrían si las imágenes del
dron eran recuperables. Todo lo que Iván tenía que hacer
era abrocharse los vaqueros, cosa que debió de hacer al
salir mientras recogía su arco y flecha.
Supongo que fue providencial que se hubiera dejado la ropa
puesta para follarme, después de todo. Le entendí un poco
más que antes. Una especie de personaje público célebre
que vivía en un lugar remoto, repleto hasta los topes de
cuadros de valor incalculable que nadie debería conocer, y
cuya intimidad estaba siendo invadida ilegalmente por
156
alguien, y también peligrosamente en mi opinión. Era
ministro en ejercicio, así que el Gobierno podría estar
implicado. Me sentí mal por él.
Su reacción ante mí la primera vez que me presenté en
Donadea para darle una sorpresa tenía mucho sentido
ahora. Tampoco me entusiasmaba la posibilidad de que me
grabaran teniendo sexo con él.
Dios.
Simpatizaba con Iván, por supuesto, pero no podía volver a
ese sórdido lugar en mi cabeza. No sobreviviría a la
segunda ronda de humillaciones que los medios de
comunicación me harían. Con suerte, su destrucción del
dron significaba algo bueno en ese sentido. Tendríamos una
discusión en algún momento, pero confiaba en que me
contaría la verdad sobre nuestra situación.
Para ser un tipo que exigía firmar acuerdos de
confidencialidad para estar cerca de él, era
extraordinariamente abierto y sincero.
Confiaba en él.
Cuando desapareció de mi vista con su seguridad a
cuestas, volví a la tarea más importante del momento:
recomponerme lo suficiente como para salir del estudio y
dirigirme a su dormitorio y, lo que era más importante, a su
baño de mármol, donde podría darme una ducha caliente o
incluso un baño.
Encontré un pequeño espejo en la pared y me atreví a echar
un vistazo a mi reflejo. No tenía buena pinta. Tenía la cara
hecha un asco, el pelo hecho un desastre y un gran
157
chupetón justo donde creía que podía haber uno, justo
debajo de la oreja, en la mandíbula, un lugar que él parecía
preferir. Como estaba tan alto en el cuello, no podía
tapármelo con la camiseta verde que llevaba. Con más
pañuelos y agua de la botella de Evian que encontré en su
escritorio, conseguí enjuagarme y secarme la cara. Decidí
hacerme una trenza en el lado opuesto para cubrir el
chupetón... más o menos. El resultado no podía ser mejor
estando atrapada en el estudio. Localicé la papelera y tiré
las pruebas de tejido, luego me volví a poner los calcetines y
las botas. Me acerqué a la puerta, puse la oreja en el borde
del marco y escuché. Nada. Era hora de salir corriendo.
Desbloqueé el pestillo y abrí la puerta con cuidado,
dispuesta a caminar sigilosamente hasta la gran escalera
para escapar al piso de arriba. Pero no hubo suerte. Los dos
galgos me esperaban al otro lado de la puerta. Me quedé
helada, esperando que sólo estuvieran aquí para hacerse
amigos de la chica nueva. En cuanto vi sus cálidos ojos
marrones y el lento movimiento de sus largas colas, supe
que lo más probable era que me lamieran.

"Hola, chicos" –dije, poniéndome de rodillas y tendiendo la

mano.

"¿A quién tenemos aquí que viene a saludarme? Soy Gaby,

y me han invitado os lo prometo".

La hembra gris y blanca se acercó primero y lamió mi mano.

158
Bajó su cuerpo hasta el suelo, moviendo la cola con fiereza,
feliz de que la acariciara. Tan dulce y educada. Se acercó a
mi cara y, al hacerlo, pude leer ZULY en su placa.

"Así que ese es tu nombre. Zuly. Qué nombre tan bonito

para una chica tan bonita".

El negro, un macho, hizo lo mismo y se acercó para

participar en las caricias que recibía su hermana. Su
etiqueta decía ZEKE. Y aunque Zeke era un poco más
reservado que Zuly, seguía siendo muy simpático. También
me lamió la mano y luego la olió, pero no se detuvo ahí, por
desgracia. Siguió subiendo por mi brazo hasta presionar su
hocico entre mis pechos donde se quedó, olisqueándome
profundamente. El mismo lugar donde Iván me había
regalado un "collar de perlas" justo antes del incidente del
drone...
¡Dios mío, el perro me estaba oliendo el sexo!
A la mierda mi vida.

"Sí, amigo, es Iván a quien hueles. No pasa nada. Aquí

todos somos buenos amigos".

Les di a ambos unos cuantos rasguños más detrás de las

orejas antes de ponerme en pie, mucho más que dispuesta
a acudir a mi cita con un poco de agua caliente y jabón en el
baño de Iván.
Los perros me siguieron, decididos a acompañarme.
159
No podía detenerlos -era su casa-, así que me limité a
volver por el laberinto de pasillos hasta la escalera, desde
donde conocía el camino hacia el dormitorio de Iván. Yo
también estuve a punto de llegar, pero el señor Finnegan se
materializó a través de una puerta en lo alto de la escalera.
Seguramente me había teletransportado a Hogwarts y aquí
estaba el profesor Dumbledore (sólo que sin la larga barba
gris) esperándome.

"Ah, Srta. Hargreave, veo que ha conocido a los perros.

Espero que hayan sido educados y hayan tenido modales
con usted".

Si él podía fingir que todo era normal, entonces yo también.

"Han sido muy amables y se han portado bien. Aunque me

extraña no haberlos conocido antes".

El señor Finnegan extendió el brazo indicándome que le

siguiera, y me pregunté adónde me llevaba.

"Lord Rothvale me pidió que los mantuviera separados

hasta que hubiera tenido la oportunidad de presentárselos"
–dijo mientras caminaba.

"Estos dos me dieron esquinazo, me temo, ya que estaba

ocupado con... con otro asunto que requería mi atención
inmediata. Pido disculpas por su intromisión, son criaturas
160
muy curiosas, siempre quieren estar en el meollo de las
cosas y están ansiosos por conocer a un nuevo amigo".

"Zeke y Zuly son unos perros encantadores, y no es

necesario disculparse. Me dieron una calurosa bienvenida
abajo y luego me siguieron cuando subí".

El Sr. Finnegan se detuvo ante una puerta y la abrió,

haciéndome un gesto para que entrara delante de él. Los
perros nos acompañaron mientras los cuatro entrábamos en
el dormitorio más encantador, decorado con sedas amarillo
pálido acentuadas con azul aguamarina y crema. Muebles
antiguos franceses enmarcaban una enorme cama frente a
un ventanal arqueado del suelo al techo.
Por muy bonita que fuera la decoración, lo que realmente
llamaba la atención eran las vistas que se veían desde la
magnífica ventana. Los jardines de Donadea y, más allá, el
océano infinito. Esta habitación parecía un artículo de una
revista House Beautiful o posiblemente una suite del Ritz.
Con unas vistas mucho mejores que las de Londres o París.
Era así de elegante y suntuosa, pero al mismo tiempo cálida
y confortable.

"Qué habitación tan preciosa" –dije asombrada mientras

contemplaba todo lo bonito que me rodeaba.

Los perros se dirigieron a un punto en el que la luz del sol

entraba por la ventana y daba a la exuberante alfombra de
161
Aubusson, y se tumbaron para absorber la última pizca de
calor antes de que se retirara por hoy.

"Será tuyo mientras estés en residencia en Donadea

trabajando en la colección de arte. Lord Rothvale quiere que
tengas esta habitación en lugar de la que ocupaste la
primera vez que estuviste aquí".

El señor Finnegan señaló una puerta abierta que daba a un

espacio contiguo.

"Hay una sala de estar con un escritorio para que pueda

trabajar y un lugar para leer o ver la televisión por allí.
También encontrará una puerta que comunica con su
dormitorio en la pared opuesta a la sala de estar. Su cuarto
de baño linda con esta habitación y su sala de estar. Me he
tomado la libertad de trasladar su ropa de etiqueta de la
boda de Blackstone al armario de aquí".

Señaló un ornamentado armario tallado digno de un palacio

antes de continuar con su discurso.

"Lord Rothvale también dio instrucciones para que te

sintieras como en casa y te familiarizaras con la distribución
de la casa, pero te pidió que permanecieras dentro durante
el resto del día. También le pidió específicamente que no
intentara salir de la finca sin él y que por favor esperara su

162
regreso, por su seguridad, por supuesto, señorita
Hargreave".

Al terminar, me hizo una leve inclinación de cabeza y me dio

sus instrucciones en ese tono suave y amable que yo ya
apreciaba.
Así que a Iván le preocupaba que me volviera a escapar.
Comprensible, supongo, pero no era algo que tuviera que
preocuparle. Ahora estaba totalmente comprometida con el
trabajo.

"No hay problema. Estaré encantada de quedarme dentro y

familiarizarme con mis nuevas habitaciones, que son
sencillamente preciosas. Tengo curiosidad sin embargo,
¿Lord Rothvale dejó Donadea?"

No estaba segura de lo que el señor Finnegan sabía sobre

nuestras escapadas sexuales en el estudio de Iván, pero
estaba claro que ambos éramos conscientes de la brecha
de seguridad del drone.
Pensé que si Iván se había marchado de la finca y yo
estaba aquí sola, no era muy diferente de lo que podría ser
más adelante: podría estar trabajando en Donadea algún
día, cuando Iván tuviera que estar en Londres porque el
primer ministro lo necesitara para asuntos de gobierno.
Aun así, quería saber cuál era la situación de mi anfitrión.

163
"Sí, ha tenido que ir a Belfast para atender un asunto
urgente con la policía. Lord Rothvale envía sus disculpas
por tener que salir tan inesperadamente. También quería
que estuviera al tanto de nuestro oficial de seguridad, el Sr.
Sharpe, que está estacionado aquí en la finca, por si se
encuentra con él en algún momento de hoy. Es posible que
venga a registrarse y a presentarse más tarde, así que no
se alarme por el gigantesco irlandés la primera vez que lo
vea".

El señor Finnegan levantó la mano para señalar la altura

que debía de tener el señor Sharpe para sobresalir por
encima de la suya, que no era pequeña ni mucho menos.
Me reí.

"Lo tengo. El irlandés gigante es el oficial de seguridad Sr.

Sharpe. A lo largo de los años he tenido un poco de
experiencia reconociendo a ese tipo, señor Finnegan. Mi
padre es de la MetPol, así que he conocido a unos cuantos
policías en mi vida" –bromeé.

"Eso explica muchas cosas, señorita Hargreave. Otra razón

más por la que es tan adecuada para..." -se detuvo y
carraspeó- "por la que es tan adecuada para encargarse del
proyecto aquí en Donadea".

Me hizo otra de sus características inclinaciones de cabeza,

chasqueó los dedos mientras indicaba a los perros que
164
salieran y se despidió de mí. Luego cerró la puerta al salir y
se retiró por el pasillo con pasos casi silenciosos, los
chasquidos de las patas de los perros hacían mucho más
ruido que las suyas.
Hablando de caminar sigilosamente.
El señor Finnegan era un profesional de Hogwarts. También
pensaba que yo era adecuada para enfrentarme a "Lord
Rothvale", como él se refería a él.
Me pregunté por qué Iván era ahora "Lord Rothvale" cuando
antes había sido "Señor Everley".
El señor Finnegan parecía estar haciendo de casamentero.
Había captado el "eres tan adecuada para él " que había
intentado disimular aclarándose la garganta.
Me hizo sentir bien que el señor Finnegan me aprobara,
aunque podía intuir que el encantador anciano tramaba algo
entre bastidores.
Muy bien.

165
 caPÍTULO 9

gabRIeLLe

ahora mismo estoy mirando otro Mallerton.

Lleva más o menos un siglo colgado en la pared de este
precioso salón digno de una reina, con un aspecto
magnífico. Nadie sabe que está aquí y no forma parte de su
obra oficial. No hay constancia de su existencia ni fecha de
creación que yo haya visto. Este precioso retrato de una
joven con hábito de montar azul, guiando un caballo alazán
pálido con un cordero recién nacido en brazos es una
incógnita. Otro cuadro sin atribuir de Tristan Mallerton
esperando pacientemente a que lo encuentre en esta casa.
Increíble... Lo sabía con tanta certeza como sabía cualquier
cosa sobre el artista que fue el centro de mi tesis de
licenciatura. No estaba firmado, pero este cuadro había sido
realizado por la talentosa mano de Mallerton. Y apostaría mi
vida a que Lady Rothvale IX era el encantador tema de la
obra maestra con la que me había tropezado al entrar en la
sala de estar para echarle un vistazo. Había visto otros
cuadros de ella entre las obras conocidas de Mallerton.
166
Había algunos expuestos en la finca de Warwickshire que
había visto en persona o en fotografías. Todos retratos
formales de ella con vestidos gloriosos y joyas. Había un
cuadro especial en el que aparecía vestida de plata, sentada
en una silla de oro con su perro descansando a sus pies.
Llevaba una gargantilla de esmeraldas y perlas que
rivalizaba con cualquier joya de la corona. Era una obra muy
conocida y había tenido ocasión de estudiarla de cerca
cuando llegó a la Galería Mallerton para una limpieza e
inspección general hacía unos años. Reconocí su
característico color de pelo rubio oscuro y la forma de su
rostro. Lady Rothvale IX era una belleza en cualquier siglo.
Supuse que este conjunto de habitaciones que me había
asignado el señor Finnegan no eran otras que la cámara de
la dama. Cuando había dicho que estas habitaciones
comunicaban con el dormitorio de Iván tenía sentido.
Antiguamente, el señor y la señora de la casa no compartían
dormitorio. Podían estar cerca, en la misma ala, pero las
habitaciones estaban separadas. Si el señor y su señora
decidían compartir cama, y de quién era la cama
compartida, era cosa suya, pero cada uno tenía su propio
espacio privado dedicado a su uso.
Iván le había pedido al señor Finnegan que me pusiera aquí
específicamente; el señor Finnegan lo dijo cuando me trajo.
Vaya, esto sí que era la bomba.
Ciertamente no esperaba este tipo de bienvenida.
En mi defensa, era mucho para asimilar.

167
Sólo llevaba aquí un día, y ya había encontrado tanto arte
digno de mención que era alucinante de comprender para
alguien como yo. Porque yo tenía los conocimientos y la
formación para saber realmente lo que estaba viendo.
Estas pinturas no eran simplemente arte digno de mención
de todos modos. No. Eran obras maestras desconocidas de
Mallerton que descansaban tranquilamente en el precipicio
de empujar al mundo de las bellas artes por un precipicio
hacia un frenesí global de especulación e interés.
Si alguno de estos cuadros saliera al mercado o incluso si
se diera a conocer su existencia, eso es exactamente lo que
ocurriría.
Me senté en el cómodo sofá y me quedé absorta durante
unos minutos. La decoración, las vistas a través de los
grandes ventanales, los detalles del cuadro: los colores, el
paisaje y los temas del caballo y la bella amazona, tan
finamente plasmados en un lienzo hace más de doscientos
años. ¿Y estar viendo una imagen de la misma mujer que
había vivido en esta casa? En estas mismas habitaciones
que habían sido su santuario personal, me dio escalofríos.
La tatarabuela de Ivan.
Sentí que era mi destino descubrir todo esto.
Hoy Iván me preguntó si creía en el destino.
¿Fue el destino conocerle de la forma en que nos
conocimos? ¿En un museo de arte frente a mi cuadro
favorito de la Sra. Gravelle el día de su boda? Sí, creo que
lo fue. Aunque me sentí honrada de tener un lugar tan
agradable donde alojarme mientras ordenaba su colección
168
de arte, y más que bendecida por ser la afortunada
conservadora que consiguió este trabajo, nada fue como lo
había imaginado cuando llegué por primera vez a Donadea.
O conocer a Iván como su verdadero yo, no el Sr. Ivanhoe, y
ciertamente no el hombre loco que creía que yo era María la
acompañante/espía que estaba aquí para chantajearle con
un vídeo sexual.
Es muy diferente a cualquiera de esos personajes.
Desde que me trajo a Donadea en su avión, no ha hecho
más que hacerme sentir bienvenida y deseada y...
maravillosa en muchos sentidos. El sexo se salía de la
cadena, sí, pero había algo más en él que un hombre guapo
dentro de un cuerpo ardiente que sabía utilizar muy bien.
Porque a Iván parecía gustarle de verdad tenerme en su
casa. También parecía obsesionado con que yo fuera la
única que catalogara su colección, que estuviera aquí en
Donadea. Tal vez se sentía solo. Sentí esa sensación
cuando básicamente me rogó que le diera el resto del fin de
semana. Dijo que yo era la primera mujer que traía a
Donadea como invitada.
Afortunada, afortunada, gatita entonces.
Ivan Everley era encantador y sexy, pero brutalmente
honesto en su comportamiento y en cómo elegía vivir su
vida. Me dijo lo que quería y luego me preguntó si estaba de
acuerdo con lo que exigía. Yo quería lo mismo, por
supuesto, pero si no hubiera estado de acuerdo, él habría
respetado mis deseos y habría intentado asegurarse de que
me sintiera cómoda.
169
Era una persona protectora y generosa, pero extrañamente
abierta a pesar de las horribles invasiones de su intimidad.
Y aunque su invitación forzosa a su casa pudiera haber sido
un tanto poco ortodoxa, le estaba muy agradecida por
haberme secuestrado de la boda de Ethan y Brynne para
traerme aquí.

el cuarto de baño anexo a mis habitaciones no era la

moderna creación de mármol que Iván tenía en la suya,
pero no me decepcionó en absoluto. Su elegancia hacía
juego con la decoración de mi dormitorio en cuanto a
belleza, pero era la bañera la que resultaba sencillamente
magnífica. Probablemente podrían bañarse en ella cuatro
personas a la vez si así lo desearan.
Mi cuarto de baño también había sido meticulosamente
renovado en algún momento y recibió cinco estrellas
brillantes de mi parte.
En cuanto había hecho un rápido recorrido por mis
habitaciones y me había quedado mirando el cuadro de lady
Rothvale con el cordero el tiempo suficiente como para
apartar la vista, llenaba aquella enorme bañera con un baño
de burbujas digno de una película de Hollywood y me daba
el baño más decadente de mi vida.
170
envuelta en una gruesa toalla de algodón, con la piel
caliente por el mejor baño que recordaba en los últimos
tiempos, necesitaba algo que ponerme en el cuerpo. Mis
opciones de ropa eran limitadas hasta que llegaran las
maletas de Hallborough, que con suerte sería pronto.
Me dirigí al armario gigante y lo abrí. Allí, en una percha
acolchada colgada dentro de la puerta, estaba el smoking
azul cerúleo. Casi como preguntando: "¿Ha llamado,
milady?". Al parecer, el Sr. Finnegan se ocupaba de todo.
Mi vestido lavanda de dama de honor y la ropa interior de la
boda estaban dentro, junto con mis queridos Manolos.
Literalmente, la suma total de lo que había traído conmigo:
la ropa que llevaba puesta.
Me puse el sujetador y las bragas que había llevado en la
boda porque eran mi única opción limpia, antes de ponerme
la bata de seda azul a la que le había cogido mucho cariño.
Menos mal que Iván me la había regalado, porque ya había
empezado a considerarla mía. Decidí que la chaqueta de
fumar era lo más "vestida" que iba a estar el resto del día y
opté por quedarme en mis habitaciones en lugar de explorar
la casa, como me había sugerido Iván.
Razoné que si iba a explorar, probablemente encontraría
más Mallertons o tesoros similares por los que flipar, y
171
realmente necesitaba frenar mi rollo con eso. En serio.
Estaba desesperada por escribir algunas notas básicas
sobre mis hallazgos iniciales, sólo de hoy.
Yo era una invitada en la casa privada ancestral de Lord y
Lady Rothvale nueve por el amor de Cristo.
El mismo Lord Rothvale que había hecho la carrera de
pintor de Tristan Mallerton. Diablos, probablemente el propio
Mallerton se había alojado aquí muchas veces y había
pintado cuadros gloriosos, pero no me apetecía seguir
buscando tesoros por hoy. Me di cuenta de que parecía
terriblemente desagradecido y sólo un poco menos
irracional, pero necesitaba un minuto para procesar y anotar
algunos detalles sobre los cuadros que ya había encontrado
hoy. Mañana sería un nuevo día, y seguro que entonces me
sentiría diferente. Probablemente en una cruzada para abrir
las cajas del almacén y ver qué tesoros ocultos podría
descubrir allí.
Jesús, esto iba a ser una tarea.
Con suerte, no tendría que salir de la habitación para comer,
o tal vez Iván volvería pronto y tendría un plan diferente.
Pero no podía perder el tiempo preocupándome por eso
ahora, porque había encontrado papel y bolígrafo en el
escritorio del salón. Tenía un rato de tranquilidad a mi
disposición y todo lo que necesitaba para anotar las
observaciones de lo que había encontrado en Donadea
hasta el momento. Una vez que tuviera acceso a Internet,
podría investigar más sobre cuándo exactamente Lord y
Lady Rothvale IX habían vivido aquí. Así que me preparé
172
una taza de té perfecta, me acomodé y me puse manos a la
obra. Las dos horas siguientes pasaron en un abrir y cerrar
de ojos y no levanté la vista hasta que el señor Finnegan
entró anunciando que venía a traerme la cena. Estaba tan
absorta en mis notas que no me había dado cuenta de que
la tarde se había convertido en crepúsculo y luego en
noche. Porque ya había oscurecido. Las estrellas y la luna
me iluminaban a través de la ventana. ¿Y todavía no había
vuelto Iván?

"Sr. Finnegan, usted me asombra. ¿Ha preparado usted

esta deliciosa comida de pollo asado y patatas?" –le
pregunté mientras disfrutaba de un bocado de puré de
patatas con mantequilla de mi plato.

Cuando había entrado en la habitación con su carrito, había

empezado a servir una cena completa en la pequeña mesa
que había frente a la ventana. Una mesa lo suficientemente
grande para dos, pero esta noche sería una mesa para uno
solo, ya que, al parecer, el señor Finnegan sólo había traído
cena para mí. Tenía vino y todo. Esto era como el servicio
de habitaciones del Ritz, probablemente incluso mejor que
el Ritz.

"Sí, en efecto, señorita Hargreave, cocinar es mi disfrute y

siempre estoy buscando probar nuevas recetas. Si tiene
alguna petición en particular o algún requisito dietético, por
favor envíemelo y lo intentaré. Hasta hace muy poco, no
173
había muchos para los que cocinar en Donadea en los
últimos años. Es bueno volver a trabajar en mi cocina".

Me sonrió más de lo que nunca le había visto hasta

entonces y dijo:

"Permítame decirle que es un verdadero placer tenerla aquí

como huésped, querida".

Era tan dulce. Me entraron ganas de darle un abrazo y un

beso en la mejilla, pero no me atreví a estropear el momento
avergonzándole. Incluso conseguí que me llamara "querida"
y todo eso.
Me encanta el Sr. Finnegan.

"Bueno, eres un mago de la cocina y te agradezco todo lo

que has preparado desde que estoy aquí. Todo ha estado
delicioso. Aparte de una alergia a la soja no tengo ningún
requisito dietético especial. Me siento como si estuviera
pasando un fin de semana en un balneario o algo así, y lo
digo sin tener en cuenta todo el magnífico arte que puedo
admirar mientras trabajo."

"Gracias por informarme sobre la soja, tomaré nota".

Volvería a mi peso anterior a la enfermedad y más si

siguiera comiendo así tres veces al día.

174
"¿Sabes algo de Ivan, quiero decir, de Lord Rothvale? ¿Ha
regresado a Donadea?"

"Lord Rothvale se registró a través de su móvil hace un rato.

Envía sus disculpas, pero tuvo que quedarse en Belfast más
tiempo de lo previsto. Quería que tuvieras los documentos
para leerlos y firmarlos, así que te los traeré cuando vuelva
para limpiar la mesa. Los contratos se están imprimiendo y
deberían estar listos en breve” -dijo inclinando la cabeza,
con las manos a la espalda-.

Bueno, eso respondía a mi pregunta sobre Iván. Estaba sola

hasta que volviera.

"Ah... vale, gracias por el mensaje y también por atenderme

tan bien, señor Finnegan".

Se aclaró la garganta.

"Sólo Finnegan es suficiente siempre que se dirija a mí,

señorita".

"Oh... no me había dado cuenta. ¿Usará Gaby cuando se

dirija a mí?"

Sonrió antes de bajar los ojos para mirar la alfombra.

"Ni hablar, señorita Hargreave".

175
Le devolví la sonrisa.

"No lo creía, señor Finnegan".

Me hubiera gustado tener mis gafas de lectura.

Inspeccionar contratos importantes sin ellas no era
imposible, pero tenía que hacerlo bajo una buena lámpara
de lectura, y despacio, para asegurarme de que veía las
palabras tal y como estaban escritas. Pero si estaba leyendo
bien este ACUERDO DE CONSULTORÍA... una comisión de
intermediario del uno por ciento del precio de venta de
cualquier obra de arte de Donadea-Rothvale vendida en los
próximos diez años se debía a la "Consultora Gabrielle
Hargreave de la Universidad de Londres". Además de un
generoso estipendio mensual durante el año siguiente, con
una cláusula de prórroga a negociar si se necesitaba más
tiempo para completar la obra una vez transcurrido el plazo
de un año.
Señor Jesucristo.
No era una experta en números, pero sabía que el valor de
la colección de arte de Donadea tenía que rondar los cientos
de millones de libras sólo basándome en los pocos cuadros
176
que había sido capaz de identificar en un día. Había otros a
los que sólo había echado un vistazo, pero sabía que
necesitaban mi atención. Obras antiguas del siglo XVII que
se parecían mucho a los maestros holandeses, e incluso
algunos cuadros renacentistas aquí y allá en las paredes de
Donadea. Un cuadro de Leda y el cisne me había llamado
especialmente la atención. Cuando lo vi por primera vez, se
me erizó el vello de la nuca, porque parecía jodidamente
auténtico y espeluznantemente... Miguel Ángel.
Estaba demasiado asustada como para pensar en ello,
porque si era suyo, estaba muy por encima de mis
posibilidades. Incluso con la fortuna que Iván me estaba
pagando. Si tenía cuadros originales de Miguel Ángel, Pieter
Bruegel el Viejo y Vermeer, además de las obras de
Mallerton, el valor de su colección superaría con creces los
mil millones de libras. El uno por ciento de mil millones eran
diez millones de libras. Oh. Dios. Dios mío. Eso era si
vendía los cuadros. Que por la redacción de este contrato
parecía ser su objetivo. Realmente inteligente.
Pinturas de este valor pertenecían a un museo donde
pudieran ser protegidas y compartidas con el mundo. El
nivel de seguridad aquí no era suficiente para esta colección
tal como estaba. Ni siquiera cerca. Si es que alguien sabía
que el arte estaba aquí en Donadea. Pero estaba
especialmente claro que el mundo del arte no lo sabía.
Hordas de medios de comunicación y especuladores
estarían tratando de abrirse camino en Donadea si siquiera
sospecharan que estaba aquí.
177
O ya se habrían producido intentos de robo... Más bien
aterrador pensar en cualquiera de esos escenarios.
Necesitaba decirle a Iván a grandes rasgos sobre lo que
estaba sentado. Ergo la razón del acuerdo de no
divulgación, que era el más importante de los dos contratos
en mi opinión. Nadie podía saber lo que había encontrado
aquí. Aún no, y quizá tampoco en mucho tiempo.
La razón por la que estaba aquí, y el arte que tenía que
catalogar, iba a estar en secreto.
Al seguir leyendo el acuerdo de confidencialidad, éste
abarcaba "cualquier obra de valor histórico o artístico
descubierta en la propiedad Donadea-Rothvale, cuya
ubicación y contenido se mantendrán en secreto y sólo se
revelarán con el permiso y en el momento que elija el
propietario, el señor Ivan G. Everley, Lord Rothvale XIII".
Más abajo en el acuerdo, también había un texto que cubría
cualquier relación privada que yo pudiera entablar con él
aquí o en Londres, "como exclusiva entre Gabrielle
Hargreave e Ivan Everley, limitándose el conocimiento de
dicha relación, por motivos de seguridad, sólo a la familia;
los amigos previa aprobación individual de Ivan Everley".
No habría contacto alguno con la prensa.
"Ninguna entrevista formal o informal concedida a un
individuo, un grupo afiliado, o cualquier organización de
medios de comunicación sin la aprobación previa de ambas
partes". Y mi viñeta favorita de todo el asunto: "No compartir
públicamente ni de ninguna otra manera ningún
conocimiento de asuntos gubernamentales del Reino Unido
178
que pudiera ser revelado incidentalmente debido a la
proximidad al ministro del gabinete, el Secretario de Cultura,
Olimpiadas, Medios de Comunicación y Deporte, Lord
Rothvale". Así que, cualquier secreto gubernamental que
pudiera escuchar de Iván tenía que ir conmigo a la tumba.
Bueno, oh-kay entonces. Sonaba bien para mi viaje a
Isthisforrealsville con una escala en Thisisnotadrill por el
camino, sólo para asegurarme de que recibía el mensaje
alto y claro.
Santo Dios.
Por supuesto, absolutamente nada de publicar imágenes o
estados relativos a nuestra relación privada en nuestras
cuentas personales de las redes sociales. Prácticamente
todo lo que ocurriera entre Iván y yo (profesional o
privadamente) no debía compartirse con nadie en ningún
sitio. No tenía ningún problema con el acuerdo de
confidencialidad. De hecho, apreciaba cada una de sus
secretas palabras. Iván estaba cumpliendo su promesa de
que nadie debía saber nada de nosotros. Era un hombre de
palabra y eso me gustaba de él, entre otras cosas.
Volví a sentarme en la silla y levanté la vista para estudiar
de nuevo la habitación. Aquella hermosa y elegante suite de
una antigua mansión neogótica enclavada en el remoto
paisaje costero de Irlanda del Norte era literalmente un
joyero. Y los cuadros de su interior eran las joyas.
Empezaba a sentir sueño después de firmar ambos
acuerdos y dejarlos sobre el escritorio para que el Sr.
Finnegan los recuperara cuando volviera a aparecer en
179
algún momento. Creo que estaba agotada mentalmente por
todo lo que había tenido que asimilar en las últimas
veinticuatro horas.
Mientras me echaba hacia atrás del escritorio y bostezaba,
frotándome la parte superior de la cabeza con el pelo para
calmar mi cansado y agotado cerebro, me fijé en unos
lujosos libros de cuero que había en una estantería dentro
de la vitrina que había junto al escritorio. Mi mente empezó
a zumbar porque se parecían muchísimo a diarios, del tipo
que una dama del siglo XIX utilizaría para escribir.
Me pregunto si pertenecieron a cierta dama que vivió aquí
hace mucho tiempo. Una tal lady Rothvale, tal vez...
Me temblaba la mano cuando abrí la puerta del armario y
miré más de cerca. Había cinco libros, todos encuadernados
de la misma manera en cuero rojo. Saqué el primero y lo
sostuve bajo la luz de la lámpara del escritorio para leer las
letras doradas en relieve de la portada.
Diario de lady Imogene Rothvale
Los volúmenes restantes llevaban las mismas letras en
relieve hasta el año 1816.
¿Cinco años de los diarios de Lady Rothvale nueve estaban
aquí para que yo los leyera? De ninguna manera.
Abrí el libro y pasé las páginas al azar con cuidado, ya que
tenía más de doscientos años, y vi que cada página estaba
literalmente llena de arriba abajo. No se desperdiciaba nada
de espacio. Había muchas palabras en estas preciosas
páginas. Pero ahora no podía leerlo, no sin mis gafas.
Estaba demasiado cansada y abrumada para ponerme a
180
investigar esta noche, pero era exactamente el tipo de
prueba de procedencia que tendría un valor incalculable si
lady Imogene hubiera anotado en sus diarios algo sobre
Tristan Mallerton y los cuadros que su marido le había
encargado. Casi tan valioso como el propio arte, porque sus
diarios validarían la creación de la obra en ausencia de otra
documentación registrada de su existencia.
Devolví el volumen con cuidado a su estante, apagué la
lámpara y las demás luces de la sala de estar y me dirigí al
dormitorio para prepararme para ir a la cama y disfrutar de
un merecido sueño.
Una vez bajo las sábanas de mi suntuosa cama, vi que
había olvidado cerrar las cortinas del gran ventanal. Era
finales de verano, así que el cielo nocturno tenía un
resplandor del sol del otro lado del planeta que no se daba
en California. El cielo nocturno aquí no era tan oscuro como
en los estados del sur de Estados Unidos, pero ya estaba
acostumbrada después de vivir cuatro años en Londres.
El paisaje nocturno de Donadea era casi tan impresionante
como el diurno, con las estrellas y la luna centelleando
sobre la inmensidad.
Me dormí admirando la romántica vista del cielo nocturno
que brillaba a través del ventanal desde mi cama, contenta
de no haber corrido las cortinas después de todo. Y
deseando que Iván hubiera vuelto ya, porque tenía mucho
que contarle sobre lo que había descubierto. Pero también
quería decirle que le había echado de menos durante su
ausencia.
181
Incluso con el sueño que tenía, me di cuenta de que no
había echado de menos a nadie como echaba de menos a
Iván ahora. Nunca había sentido lo que sentía por él.
Iván era especial en ese sentido... para mí.

182
 caPÍTULO 10

IvÁN

Tenía toda la intención de dejar a Gabrielle sola para que

durmiera. De verdad. Estaba decidido a irme a la cama
cuando volviera a las once y media. Pero primero ducharme.
Necesitaba lavarme el día que había tenido antes de que
dormir fuera siquiera posible para mí.
Un día en el que la primera mitad había sido la mejor que
recordaba en mucho tiempo, y la segunda mitad había sido
una completa mierda.
Sólo pensaba en ella mientras me desintoxicaba. Que ella
siguiera aquí era sorprendentemente notable. No tenía
ninguna confianza en que así fuera. Pero Finnegan me
aseguró que estaba instalada en su escritorio trabajando
duro a la antigua usanza: con un bolígrafo y un papel.
Me dijo que le habían entregado los contratos para que los
firmara y que le había parecido que estaba cómoda y
contenta cuando la había dejado sola después de recoger
sus cosas de la cena. Lo cual era bastante increíble
teniendo en cuenta la situación en la que la había dejado.
183
Llevaba toda la tarde imaginando que habría exigido que la
llevaran al aeropuerto para distanciarse de Donadea (y de
mí) lo antes posible. Pero no lo hizo. No se puso histérica ni
suplicó que la devolvieran a Londres. En algún momento
salió tranquilamente del estudio y se reunió con los perros,
que se enamoraron de ella inmediatamente según
Finnegan. Luego volvió arriba con ellos y él le enseñó sus
nuevas habitaciones.
No me sorprende que los perros se enamoraran de ella.
¿No lo hicieron todos? Aunque tuvo que haber visto lo que
le hice a ese drone. Ella fue la primera en darse cuenta.
Recordar la expresión de su cara cuando gritó me hace
estremecerme incluso ahora. Había estado tan
perfectamente sumisa durante toda la escena en mi estudio
-que fue tan jodidamente buena- hasta que todo se fue al
garete de la peor manera posible justo al final.
Si alguna vez salía a la luz una imagen nuestra, juro que
tendrían que añadir "asesino" a mi lista de credenciales.
Estaba tan harto de esta burda invasión a mi privacidad.
Terminé completamente con todo esto. Si me costaba mi
trabajo en el gabinete, que así fuera. No necesitaba el dolor
de cabeza, ni el trabajo para vivir una vida tranquila. Tenía
mucho para mantenerme ocupado sin responsabilidades
gubernamentales.
Gabrielle tendría un montón de preguntas ahora y yo tendría
que decirle de dónde venía toda esta mierda, y por qué.
Temía decírselo, pero lo haría porque ella merecía saber la
verdad.
184
Dejar atrás a Gabrielle hoy era lo más difícil que había
tenido que hacer en mucho tiempo. Dejarla sola, desnuda y
vulnerable mientras intentaba protegernos a las dos de la
oscuridad que atormentaba mi vida regularmente y ahora
probablemente la suya por asociación.
Era todo tan tremendamente jodido. A veces me cansaba de
preguntarme qué gran pecado había cometido en mi vida
para que se volviera así contra mí.
¿La maldición de Rothvale, tal vez?
Estaba mal involucrar a Gabrielle en mis problemas, pero
temía que fuera demasiado tarde para eso. Ya estaba
involucrada y mi temor no cambiaría nada. En el momento
en que la puse en mi avión y la traje a mi casa, se había
enredado. La cuestión era si quería quedarse conmigo, y
sólo ella podía responder. Ahora tendría que esperar hasta
mañana por la mañana para averiguarlo. Lo cual no me
sentaba nada bien en mi actual estado de ánimo. Quería
saberlo ya. La paciencia puede ser una fiera difícil de
dominar.
Después de cerrar el grifo, me quedé mirando hacia abajo y
dejé que el agua goteara un momento. Tal vez con la
esperanza de que el frío del aire nocturno sobre la piel
mojada templara mi necesidad de verla a salvo en su cama.
Solo para calmar mis pensamientos acelerados, que
estaban fuera de control teniendo en cuenta que ella estaba
a solo unas puertas y una habitación de mi en este
momento...
Al final salí, cogí una toalla del calentador y me sequé.
185
Luego me metí en el armario y rebusqué un rato hasta que
encontré lo que buscaba. Otra de esas batas de seda.
¿Cómo la había llamado Gabrielle? Chaqueta de fumar.
Elegantes batas que los hombres ricos solían llevar para
descansar y fumar. Bueno, rico era correcto, pero yo nunca
había fumado nada en mi vida, y no iba a empezar. Esa
mierda mata. Y no necesitaba más ayuda en el
departamento de matar.
Había gente a la que probablemente le encantaría que yo
estuviera muerto.
Me la puse y tuve que admitir que la seda fresca me
sentaba bien en la piel. Pero este smoking no era azul
marino como el que le había regalado a Gabrielle. Era negra
y dorada y debía de pertenecer a mi tío. No creo que la
usara nunca, porque no daba la impresión de haber sido
usada. ¿Lo había puesto Finnegan en mi armario en el
último año o así? Estaba todo aquí después de las reformas
de mi dormitorio. La verdad es que no tenía ni idea de
dónde venían la mayoría de las porquerías de esta casa.
Rara vez estás aquí, por eso, idiota.
Pero ahora iba a estar aquí mucho más. Porque Gabrielle
estaría aquí. Y yo quería estar donde ella fuera a estar. Eso
era un hecho. Para mí, mi decisión sobre ella se había
tomado en el momento en que apareció en el andén de la
estación de Taunton, como una visión de mi sueño favorito.
El destino me había dado una tercera oportunidad con la
mujer que me había cautivado desde el primer momento en
que la había visto. Y había terminado con dejarla escapar
186
nunca más. Porque tenía planes para conquistar su corazón
y hacerla mía. Todos necesitamos metas personales y
Gabrielle era la número uno en mi lista. Ahora mismo está
aquí durmiendo en la habitación de al lado.
Miré hacia mi cómoda cama y pensé en meterme en ella a
solas. Durante unos dos ridículos segundos. A la mierda.
Abrí la puerta que comunicaba con su sala de estar y entré.
Me detuve ante el escritorio porque recordé que Finnegan
había dicho que había estado trabajando aquí toda la tarde.
Encendí la lámpara del escritorio y vi algo que me ayudó a
ganar un poco más de confianza en mi futuro, pero sobre
todo a sentirme jodidamente bien al final de un día de
mierda. Los contratos estaban firmados.
Gabrielle I. Hargreave había firmado los dos con una mano
muy bonita.
Quería saber su segundo nombre, que empezaba por I.
Había tantas cosas de Gabrielle que quería saber.
Así que apagué la luz del escritorio y entré en su dormitorio.

De pie junto a ella en la oscuridad como un stalkerazzi, me

permití una pequeña sesión de vigilancia del sueño. No sé
cuánto tiempo, porque no tenía prisa. En cuanto mis ojos la
encontraron, el tiempo se ralentizó para mí y el enorme peso
187
que me oprimía el pecho se desvaneció como si nunca
hubiera estado allí. Las cortinas de la ventana no estaban
cerradas, así que la iluminación de la luna de verano me
ayudó a apreciar la magnífica visión de Gabrielle dormida.
¿Incluso mejor? Gabrielle dormida en una cama dentro de
mi casa. Se veía increíble en ella. Como una diosa en uno
de los cuadros que había venido a arreglar.
Se removió en la cama y movió la manta con el brazo,
dejando al descubierto un pecho espectacular cuando la tela
se deslizó hacia abajo. Dormía desnuda en aquella cama. Y
no pude contener mi necesidad de tocarla ni un segundo
más. Sin embargo, no quería asustarla, así que opté por su
pelo en lugar del pecho descubierto que ahora me hacía
literalmente la boca agua. Le aparté un mechón de la cara
para colocárselo detrás de la oreja, dejando al descubierto
ese lugar especial justo debajo de la mandíbula del que no
podía apartarme... justo donde le había hecho un maldito
mordisco de amor en su piel (hasta ahora) perfectamente
perfecta. Un mordisco bastante fuerte. Al parecer, la piel de
Gatita era muy delicada y tendría que tener más cuidado en
el futuro. O tal vez no. Porque tenerla en su cuerpo como
una marca que la reivindicara como mía para cualquiera que
la viera allí me complacía más que un puto poco.
La parte neandertal de mi ADN seguía funcionando
terriblemente como la de un macho primitivo a pesar de los
eones de evolución humana. No podía evitarlo. No quería
sentir nada diferente a lo que sentía por Gabrielle. Siempre
tenía ganas de llevármela a mi cueva metafórica y
188
extenderla desnuda sobre mis pieles para follar. Cada vez
que podía. Se revolvió de nuevo. Y esta vez, cuando se
revolvió, abrió los ojos y me habló. Dijo algo tan simple. Sólo
pequeñas palabras. Pero el nivel de intimidad significó más
para mí que creo que cualquier otra cosa que pudiera haber
dicho, especialmente en esta noche después de todo lo que
había pasado hoy. Ahora mismo, en este pequeño espacio
de tiempo para nosotros dos, las palabras que me dijo
significaron más que cualquier cosa que creo haber
escuchado de alguien en toda mi vida.

"Te he echado de menos".

Me extrañó. Me echó de menos. Me extrañó.

"¿Cómo llegaste a ser tan jodidamente perfecta? Yo también

te extrañé, gatita. Y esto es lo único que puede arreglar el
problema".

Me deshice del albornoz y me metí en la cama a su lado,

atrayéndola inmediatamente contra mí, amando su reacción
de acomodarse en mis brazos. La abracé un momento y
respiré su aroma cálido y suave de tanto dormir. Olí el jabón
de flores y tal vez un toque de cítricos en su pelo, grabando
en mi memoria cada pequeño detalle que podía aprender
sobre esta mujer que me cautivaba más allá de lo que jamás
había experimentado con otra persona.

189
Necesitaba esto -estar cerca de ella- con tanta urgencia y,
sin embargo, no me di cuenta hasta que tuve su suave piel
contra la mía de nuevo de lo mucho que lo había
necesitado.
Podía sentir que mis emociones se estabilizaban y que una
sensación de calma se apoderaba de todo mi cuerpo... sólo
por tener a Gabrielle cerca otra vez.
¿Qué decía esto de mí?
Necesitas tenerla en tu puta cabeza.

"¿Cómo estás? Me preocupé por ti todo el tiempo que

estuve fuera".

"¿En serio?"

Sonó sorprendida por mi declaración.

"Por supuesto. Tuve que dejarte desnuda y sola mientras

salía y lidiaba con una pesadilla. Lo siento mucho, Gabrielle.
Ni siquiera tengo palabras para lo que fue hoy. Lo siento
muchísimo por todas las cosas que salieron mal esta tarde.
Debes pensar que esto es un manicomio y yo un lunático a
cargo de todo el maldito asilo".

"Hoy no, señor Everley".

Subió una mano para recogerme el pelo detrás de la oreja y

la mantuvo allí, a un lado de la cara, sujetándome, como
190
hacía siempre que me tocaba. No podía evitar mi reacción a
sus caricias, como tampoco podía detener el tiempo. Era
simplemente mi realidad cada vez que ella ponía sus manos
sobre mí.

"Hubo un tiempo en que pensé eso de ti, pero hoy no" –me
susurró.

"¿Cómo es posible?”

La miré fijamente en la oscuridad, estudiando su hermoso

rostro y su expresión. Casi no me atrevía a respirar mientras
esperaba su respuesta.

"Bueno, he llegado a conocerte desde entonces, y hoy he

visto a un hombre haciendo lo que podía para proteger su
propiedad y a sus empleados de una amenaza. Te
aseguraste de que me cuidaran y de que tuviera todo lo que
necesitaba mientras estabas fuera. Hablaste con el Sr.
Finnegan y me mantuviste informada de lo que debía hacer.
Estuve perfectamente bien aquí por mi cuenta y encontré
algunos descubrimientos asombrosos que no puedo esperar
a contarte. No creo que pudiera echarme de aquí aunque
quisiera. Además, firmé sus contratos, Sr. Everley, así que
es un trato hecho".

Dios, tal vez tuve algo de suerte después de todo.

191
"Pasé las primeras horas imaginando que te irías de nuevo.
Aceptar que tal vez no estarías aquí cuando volviera
realmente apestaba".

Encontré sus dos manos y las levanté por encima de su

cabeza, inmovilizándola en la cama debajo de mí. La
necesidad de atarla era abrumadora, pero me conformé con
las manos. Ella no iba a ir a ninguna parte, según ella
misma admitió.

"Odiaba sentirme así".

Besé el punto de su cuello donde había recibido el mordisco

de amor, pasé la lengua por el lugar, me adueñé de la marca
que había hecho y utilicé el contacto para calmar mis
nervios.

"Pero aquí estás... y ahora necesito tranquilizarme después

de horas y horas de torturada preocupación".

"Aquí estoy".

Suspiró suavemente bajo mis labios.

"Así que toda esa tortuosa preocupación fue en vano".

Desplazó su cuerpo contra el mío, haciendo que nuestras

mitades inferiores encajaran de una forma que hizo que mi
192
polla se despertara en un instante. ADN cavernícola
trabajando como debería.

"Pero ahora no parece que estés muy preocupado" –bromeó

flexionando un poco las caderas contra mi polla cada vez
más dura.

"Eso es porque estás desnuda y no puedes huir sin algo que

te cubra. Ahora mismo eres mi cautiva, así que no me
preocupa demasiado. Cuando te dejé esta tarde estabas
desnuda en mi estudio. Y ahora que he vuelto, estás
desnuda en la cama. ¿Alguna vez lleva ropa, señorita
Hargreave?".

No pude evitar reírme de mi propia broma estúpida.

A ella le pareció gracioso porque se rió conmigo.

"¿Cuando estoy cerca de usted, Sr. Everley? No por mucho

tiempo porque usted siempre me ordena que me desnude. Y
esta noche, no tenía nada que ponerme para ir a la cama,
así que desnuda era mi única opción. Es culpa suya por
secuestrarme aquí con sólo la ropa que llevaba puesta.
¿Qué quieres que me ponga, mi vestido de dama de honor
de gasa lavanda?"

"Oh, creo que desnuda es tu look característico, gatita. Lo

llevas tan bien. Eres taaan jodidamente sexy sólo con tu piel
sedosa".
193
Rocé mis labios sobre los suyos, bajando por su cuello
hasta el hueco de su garganta, y luego aún más abajo para
presionar un suave beso en el pecho que había querido
devorar desde que había entrado aquí. Pero había algo más
que decir antes de hacerla correrse y perderme dentro de
ella.

"Sin embargo, me niego rotundamente a disculparme por

haberte secuestrado. De hecho, estoy seguro de que traerte
a Donadea ha sido la mejor decisión que he tomado en mi
vida".

Se rió de mí y negó con la cabeza.

"He cambiado de opinión, probablemente esté usted loco,

señor Everley".

"En eso no lo estoy, gatita. No. Todos juntos en la perilla. Es

el destino que fueras tú".

"¿Qué quieres decir?"

"Tenerte aquí me hace pensar que siempre estuviste

destinada a ser la que descubriera mis cuadros".

Asentí para enfatizar.

194
"El destino, gatita: los hados siempre actúan y creo que me
hicieron una buena jugada contigo".

"Sí, bueno, me siento muy afortunada de que me hayan

ofrecido el trabajo. Destino o no, estoy de acuerdo en que
secuestrarme fue una buena decisión. Y lo hiciste de una
manera tan agradable, Lord Rothvale, así que te he
perdonado por tu error de juicio."

"Perfecto."

Fue lo único que se me ocurrió decir antes de tomar su

boca, ya que ahora estaba impaciente por ella. Ansiaba
besarla y borrar las últimas horas dolorosas que había
soportado preocupándome por ella. Mis penas necesitaban
ahogarse en su cuerpo, y quería darle cuerda hasta que no
pudiera pensar en otra cosa que no fuera mi polla enterrada
profundamente en su coño mientras se corría sobre mí.
Eso también rozaría la perfección. Iba a disfrutar mucho
dándosela. Y aunque "perfecta" parecía una palabra
demasiado simple para la compleja criatura que era la
hermosa Gabrielle Hargreave, encajaba perfectamente.
La palabra era la única descripción veraz que existía para la
increíble mujer que había encontrado y que ahora tenía
entre mis brazos.
Era perfecta en muchos sentidos.
Simplemente perfecta para mí.

195
 caPÍTULO 11

IvaN

Mi lengua en su clítoris, y la tuve corriéndose contra mi

boca en unos dos minutos. Lo más excitante fue ver cómo
se desmoronaba de dentro a fuera, cómo arañaba las
sábanas con las manos, cómo se levantaba de la cama y
cómo arqueaba la espalda al llegar al clímax.
Absolutamente magnífico.
Tan desesperado como estaba por estar dentro de ella,
quería que estuviera lista para tomarme antes de que yo
llegara. Porque sabía que no podía ser suave. No esta
noche después de todo lo que había pasado.
Una follada dura y despiadada era lo que necesitábamos los
dos para resetear el reloj.
Sus suspiros suaves, casi silenciosos y estremecedores me
encendieron el interruptor mientras se subía a la ola de su
orgasmo, lo único que le exigía antes de recibir mi polla.
Gabrielle lo abrazó en silencio, con una fuerza de control
que desafiaba la lógica, y nunca perdió la compostura.
Incluso cuando las cosas se ponían intensas durante el
196
sexo, se aferraba a ella. Tan fuerte de voluntad como se
sometía a mí. Me encantaba.

"Tengo una pregunta que hacerte" –le dije, subiendo por su

cuerpo, posándome sobre el suyo.

"¿Cuál es?"

Tenía los ojos vidriosos, las tetas temblorosas por la

respiración agitada, sencillamente preciosa en su estado de
éxtasis post-orgásmico.

"¿Está mi señora lista para ser follada por su señor?"

"Sí, mi señor".

Las palabras mágicas.

De nuevo, algo parecido al destino estaba actuando aquí.
No recuerdo haberle pedido a nadie que usara la dirección
baronial en los cuatro años que tuve derecho a usarla.
Gabrielle fue la única excepción. Nunca esperé ni quise oír
esas palabras de nadie. Ella era la única a quien quería oír
decirlo. Con ella, las palabras eran necesarias. Necesitaba
oírlas porque si las usaba conmigo, eso la convertía en mi
dama. Y ahora debía demostrárselo.

"Buena respuesta, gatita. Siempre respondes

correctamente, ¿no?"
197
Bruscamente separé sus piernas y encajé mi dolorida polla
justo en su lugar y me enterré hasta los huevos tan profundo
como pude.

"Ohhhhh" –gritó estremecida mientras me penetraba, con

los ojos en blanco por un instante.

"Me encanta este momento contigo. Justo cuando

empezamos a follar".

La penetré con fuerza, el apretado latido de su coño

alrededor de mi polla me hizo tambalear en una bruma de
placer repentino tan intenso que no sabía cuánto tiempo
sería capaz de aguantar a ese ritmo. Quería durar para
siempre.

"¿Recuerdas lo que te dije la primera vez que te follé?"

Rechiné contra su oído.

"Era verdad entonces y sigue siendo verdad ahora".

"Sí, sí, sí"

Tembló mientras la taladraba con fuerza, con los brazos por

encima de la cabeza y las manos agarrándose
desesperadamente al cabecero para hacer palanca.

198
Casi sollozaba mientras nos enardecíamos juntos,
totalmente fusionados en cuerpo y espíritu.
Gabrielle se quedó conmigo todo el camino. Encajábamos
tan perfectamente que el dolor se mezclaba con el placer
delirante. Y también el miedo de saber que nuestra conexión
era algo sin lo que era imposible vivir ahora que la había
encontrado. Follar con Gabrielle fue doloroso en un sentido
maravilloso y temible para mí.
Tiré de su pelo y le eché el cuello hacia atrás, diciéndole mis
palabras al oído mientras seguía follándola con ferocidad.

"¿Qué te dije entonces, Gabrielle?”

Esta vez quería oír las palabras salir de sus labios.

“Dijiste: Este cuerpo tuyo me pertenece cuando te meto la

polla".

Su cuerpo me pertenecía en un momento tan íntimo.

Aunque sé que ella se entregó a mí libremente, yo era su
dueño cuando estaba dentro de ella. No tenía ninguna duda.
Estaba completamente seguro.

"Así es, gatita, ¿y qué tienes que decir al respecto en este

momento?"

Sus brillantes ojos verdes, encapuchados de placer, me

atravesaron el corazón, como lo haría una flecha. Igual que
199
mi polla la estaba atravesando a ella mientras yo casi perdía
la cabeza de tanto follar... era así de bueno.

"Soy tuya y te pertenezco cuando... follamos".

"Sí. Tú. Me perteneces".

Empecé a añadir giros bruscos a mis caricias y sentí que las

paredes internas de su coño me apretaban con más fuerza.

"Y ahora quiero que te corras otra vez, gatita. Hazlo ahora,
sólo para mí, porque yo te lo he dicho".

Ella sirvió. Inmediatamente sentí una serie de espasmos en

lo más profundo de su ser, sus músculos internos
ordeñando mi polla mientras se inclinaba sobre el borde y
sucumbía.
Joder, joder, joder, ¡sí!
Se estremeció debajo de mí y empezó a emitir los
silenciosos suspiros y jadeos que hacía cada vez que
llegaba al clímax. Sonidos que me encantaba oír de ella y
que me hacían sentirme liberado.
Sin más, se deshizo por completo en mis brazos mientras la
penetraba con mi lanza, con la luz de la luna entrando por la
ventana y cubriéndonos con su resplandor sobrenatural.
Gracias a los dioses que se corrió entonces, porque si
hubiera tenido que aguantar un segundo más, no habría
sido capaz.
200
Vi sus ojos abrirse de par en par al estallar su orgasmo,
encantado de habérselo provocado, y luego la espléndida
escalada y la colisión resultante de mi propia eyaculación al
salir disparada de mí y entrar en ella...
Mis dientes mordisqueaban mi punto favorito de su cuello,
probablemente haciendo que su mordisco de amor fuera
aún mayor, y mi polla seguía derramando lo último de mi
semen en su interior cuando fui consciente de lo que
acababa de hacer.
Joder, no acabo de correrme dentro de ella sin condón. Pero
lo hiciste.
Joder, acabas de hacerlo.
Se me debieron de salir los ojos del cráneo cuando ajusté la
postura y miré a Gabrielle debajo de mí. Tenía los ojos
cerrados, pero lucía una expresión encantadora, bien follada
y feliz en su hermoso rostro, como debe ser. Todo parecía
normal, pero ¿cómo podía ser?
Mi polla seguía enterrada dentro de ella y no quería dejarla
todavía, pero me obligué a aceptar lo que acababa de
hacerle a la mujer que sólo quería cuidar y proteger.
Te la follaste a pelo y luego te corriste dentro de ella sin
pedir permiso.
Estuve a punto de hacerlo esta tarde, cuando estábamos en
mi estudio, pero tuve la precaución de retirarme a tiempo, al
menos eso creo. El incidente del drone me distrajo bastante.
Nunca volví a discutir el tema con ella.
Una cagada por mi parte. Esto no estaba bien hecho por mi
parte en absoluto.
201
Nunca habíamos hablado nada en absoluto sobre sexo
seguro-

"Ahhh, joder... Gabrielle, siento mucho lo de hace un

momento sin condón. No era mi intención... yo... yo siempre
estoy seguro cuando tengo..."

Dejé de parlotear y me atreví a mirarla a los ojos, que ya no

estaban cerrados, sino abiertos de par en par y me miraban
con curiosidad.

"¿Quieres decir cuando tienes sexo con otras aparte de

mí?".

"Síiii, pero no pienso en ti de la misma manera que en otras

con las que he estado antes, así que no siempre me
acuerdo de usar condón. Dios, siento mucho haber sido tan
irresponsable y haberte puesto en peligro. Pero no tienes
que preocuparte por contagiarte nada de mí. Quiero decir...
joder, eso ha sonado fatal, ¿no? Lo que quería decir es que
no practico sexo de riesgo. Siempre uso protección -con
todo el mundo menos contigo, por lo visto- y tengo un
análisis reciente que puedo enseñarte, con mi certificado de
buena salud marcado en blanco y negro. De verdad, no
tienes nada de qué preocuparte. Pero, ¿y los
anticonceptivos? ¿Va a ser una preocupación? Sé que estoy
divagando, pero es muy importante que sepas que no era mi
intención..."
202
"Está bien, Iván. Agradezco tu preocupación, pero todo va a
ir bien. Te creo cuando dices que estás limpio. Yo también
estoy limpia. Y también tomo anticonceptivos. Acabo de
vacunarme el mes pasado, así que la anticoncepción está
cubierta aunque te olvides de usar preservativo. Tampoco he
estado con nadie en más de un año, así que mis vacunas
han sido todas de precaución, pero cada tres meses voy a
ponerme una nueva."

"Es usted una criatura asombrosa, señorita Hargreave, y

realmente no sé cómo puedo mostrarle mi agradecimiento
de otra forma que no sea ésta".

Me incliné para besarla y sentí que se movía debajo de mí,

recordándome que nuestros cuerpos seguían muy
conectados y que mi polla era muy feliz allí donde estaba.
También me sentí aliviado cuando me devolvió los besos,
haciéndome saber que no la había cagado del todo dos
veces en un solo día. Por algún milagro de la santa
intervención, que realmente no merecía pero que acepté de
todos modos, le di las gracias de todo corazón al ángel que
supuse que podría estar ayudándome.
Gracias, mamá, por cuidar de tu hijo.

"Pero me gustaría saber qué querías decir con "no pensar

en mí de la misma manera que piensas en las demás" cada
vez que tenéis sexo".

203
Porque nadie se compara contigo.

"Bueno, hace mucho, mucho tiempo que no tengo sexo así,

gatita, si quieres saberlo".

"Ya que sacas el tema, creo que debo hacerlo".

Me guiñó un ojo, sorprendiéndome una vez más. Tampoco

parecía enfadada o molesta, más bien curiosa en su
adorable forma de gatita.

"La última vez que estuve con alguien fue unos días
después de la gala en la que te conocí, a finales de junio.
Definitivamente usé condón, y fue un encuentro muy breve
con una escort de pago que puedo asegurarte que no tenía
ningún deseo de repetir ni entonces ni después. Sus
motivos para estar conmigo eran destruir mi reputación a
petición de otro. Al final, estar con ella es algo que lamento
profundamente por muchas razones. No estoy orgulloso de
mis decisiones".

"Vale. Te agradezco la sinceridad, Iván, pero tampoco estás

solo. He tomado decisiones de las que no estoy orgullosa.
Algunas de ellas profundamente vergonzosas. Nos pasa a
los mejores, pero aún no me has dicho en qué soy diferente
y por qué hago que te olvides de practicar sexo seguro."

204
"Me haces olvidar mi propio nombre, señorita Hargreave,
por si no lo sabías ya. Eres especial para mí de una forma
que otras no lo son, y lo has conseguido en muy poco
tiempo, así que sólo por eso ya eres única entre todas las
mujeres."

Volvió a reír. Una risa dulce y suave que me dijo todo lo que
necesitaba saber y reafirmó todo lo que ya sabía de ella. Me
quedaría con ella.

"Estoy bromeando, Iván. A veces eres un blanco fácil y no

puedo evitarlo. Pero volviendo al punto principal de todo
esto; tienes que saber que he tenido cuidado, así que, por
favor, no pierdas más tiempo preocupándote por dejarme
embarazada, ¿vale?".

"¿Como Ethan y Brynne en cuanto empezaron a follar?"

"Sí, exactamente así".

Ella movió la cabeza lentamente de un lado a otro.

"No sé cómo Brynne se ha mantenido unida para ser

honesta. Un verdadero shock para ambos, ¿tener un
embarazo no planeado a las pocas semanas de conocerse?
No, gracias”.

205
"Oh, creo que ambos están bastante emocionadas con todo
esto, en realidad. Nunca había visto a E tan centrado y me
atrevería a decir... ¿feliz? Será un gran padre y estoy seguro
de que Brynne será una madre increíble. Lo van a hacer
todo espléndidamente".

"Lo sé. Tienes razón, por supuesto, son tan felices y no

debería compararme con Brynne. Lo que quería decir es
que aún no estoy preparada para ser madre. Todavía estoy
en la escuela y tengo metas profesionales que manejar.
Especialmente ahora que acabo de conseguir el mejor
trabajo de conservación del siglo. En serio. Creo que
necesitaría que me sedaran si me quedara embarazada".

"¿Por qué, porque eres muy joven? Por cierto, ¿cuántos

años tiene, Srta. Hargreave? ¿Estoy robando la cuna?
Necesito saberlo sólo para poder añadirlo a mi lista de
pecados en constante expansión".

Se rió un poco más y levantó las caderas para dejar claro

que ella seguía al mando por mucho que yo intentara
dominarla. Una vez más, quedé cautivado.

"Tengo veinticuatro años y no me siento preparada para ese

tipo de sorpresa en mi vida ahora mismo".

Me empujó hasta que entendí que quería que me pusiera

boca arriba. Así lo hice, ayudándola a acomodarse contra mi
206
costado, donde podía agarrarla más cómodamente, aunque
tuviera que sacarle la polla para hacerlo.

"Entonces, ¿qué tan grande es mi pecado si tengo una

década entera sobre ti?"

Diez años no era una diferencia de edad demasiado grande.

¿No?

"¿Sólo tienes treinta y cuatro años?"

Abrió la boca con fingida sorpresa.

"Eso es muy joven para un señor tan importante en el

parlamento. Mucho más joven de lo que suponía".

Meneando la cabeza como si aún no lo creyera, sonrió y

dijo:

"Yo te calculaba unos cuarenta y cinco cuando te conocí...".

Corté su ridícula broma con unas cosquillas muy necesarias

hasta que chilló un poco más fuerte de lo que creo que
pretendía. Pero no me importaba cuánto se burlara de mí, si
se reía y estaba contenta, adelante.

"¡Cuarenta y cinco! De verdad, gatita, es un poco duro, ¿no?

Cuarenta y cinco mis cojones."
207
"Lo siento, no pude resistirme, mi querido, antiguo, Lord
Rothvale, te dejaste muy abierto en eso. Probablemente
aprovecharé cada oportunidad que me des en el futuro, así
que prepárate".

Se veía tan hermosa riendo hacia mí, con su larga cabellera

extendida salvajemente sobre la almohada, la luz de la luna
filtrándose sobre su cuerpo lo suficiente como para que
pudiera verla en todo su esplendor desnuda.
Todo lo que mi mente podía procesar era lo bien que me
sentía al oírla hablar del futuro... de nosotros.

"Mientras prometas estar aquí conmigo, prometo darte

montones y montones de oportunidades en el futuro, gatita.
Tu juvenil presencia me hará parecer más joven de lo que
soy, y me esforzaré al máximo para satisfacer todas tus
necesidades y mantenerte feliz, incluso a mis avanzados
años".

Soltó una risita y me dio un beso en la mejilla.

"Creo que te las arreglarás muy bien si tu reciente actuación

es un indicio de la resistencia que tu envejecido cuerpo
puede hacer".

"Así de bien, ¿eh?"

Sonreí y le alcé las cejas.

208
"¿Me ha oído quejarme de su destreza sexual, lord
Rothvale?".

"Todavía no, pero la noche aún es joven. Podría trabajar en

ello un poco más para asegurarme de que te he satisfecho a
fondo, si lo deseas".

Se llevó un dedo a los labios como si se lo estuviera

pensando, todavía se estaba divirtiendo demasiado a mi
costa como para que yo la dejara libre del todo.
Cuando se presentara la oportunidad, disfrutaría dándole un
buen azote con la mano en su precioso culo.

"¿Voy a mi habitación por los condones para estar

preparados esta vez?".

Sacudió la cabeza y sonrió pícaramente.

"No tienes que usarlos, ya te lo he dicho".

"Bueno, puede que sea antiguo para tus estándares, pero

todavía soy capaz de preñarte a mi gran edad de treinta y
cuatro años. Todo está en orden de funcionamiento, señorita
Hargreave, se lo aseguro".

"Vale, ahora noto algo de inseguridad. ¿Lo he hecho yo? Lo

siento si he herido tus sentimientos con mis burlas" –dijo
ella, poniendo cara triste.
209
"Mi querido, sexy, Lord Rothvale, ¿te ayuda saber que
pienso que estás extremadamente bueno para tener treinta
y cuatro años o no?".

Puso su mano en mi mejilla.

"¿O que no creo que treinta y cuatro sea siquiera viejo? ¿O

que eres el lord más guapo que he conocido -bueno, eres el
único lord que he conocido personalmente- o que he visto
en la televisión o en un artículo de prensa? ¿O que me
encanta cómo llevas el pelo largo?".

Me besó el borde de la boca y habló muy cerca de mis

labios.

"No te pareces en nada a esos viejos señores del

Parlamento. Puedes disparar una flecha como un dios
griego y también follas como uno... y eres increíblemente
hermoso para mí mientras haces ambas cosas. Eres un
hombre de muchos talentos, pero aun así, no me dejarás
embarazada si no usas condón".

Volví a ponerla debajo de mí y la besé profundamente.

Mantenerla cautiva hasta que estuviera listo para dejarla ir
era algo que necesitaba después de escuchar su bonito
discurso y sus muchos cumplidos. Los elogios podían ser
complicados y a veces era difícil oírlos de otras personas,
pero ¿escucharlos de Gabrielle?
210
Muy, muy especial.
Puedes disparar una flecha como un dios griego y también
follar como uno... y eres increíblemente hermoso mientras
haces ambas cosas.
Eso sí que era algo que recordaría el resto de mis días,
fuera mi vida larga o corta. Vería a Gabrielle desnuda en la
cama a mi lado diciéndome que me encontraba
increíblemente hermoso cuando disparaba una flecha o
cuando me la follaba. No había mejor cumplido en todo el
mundo. Así que, cuando nos pusimos a ello por segunda
vez, no fue el polvo salvaje y furioso de nuestra sesión
anterior, sino una suave exploración de nuestros cuerpos
fusionándose de una forma que rozaba la experiencia
religiosa. Al menos yo lo sentí así. Y cuando saboreé el
incomparable placer de correrme dentro de ella sin la
barrera de un preservativo entre nosotros, tuve que pensar
en las consecuencias de mi decisión si su método
anticonceptivo fallaba.
Estaríamos donde Ethan y Brynne están ahora.
Eso no me impidió hacerlo. Sabía que lo volvería a hacer si
se me daba la oportunidad. Gabrielle embarazada de mi hijo
era una visión bastante maravillosa de imaginar. No es que
intentara que sucediera en las circunstancias actuales. Nos
conocíamos desde hacía poco tiempo y aún teníamos
mucho que aprender el uno del otro antes de dar un paso
tan monumental juntos.
Imaginaba que ambos tendríamos que acabar con muchos
demonios, pero si ocurriera por accidente, no sería capaz de
211
arrepentirme de una experiencia así con ella. Sería más fácil
cortarme el brazo que arrepentirme de haberla encontrado o
de haber tenido un hijo juntos, accidentalmente o no.
Después, cuando estaba acurrucada a mi lado y nos
acomodamos para lo que pensé que sería dormir, sentí que
necesitaba preguntarme algo o que quería hablar más sobre
los acontecimientos del día. Le besé la coronilla e inhalé el
dulce aroma cítrico de su pelo, mezclado con los olores de
nuestra piel y del sexo. Cerré los ojos y me concentré en
todo lo tangible que podía captar con los sentidos para
guardar este momento en mis recuerdos.
Cualquier cosa que me ayudara a recordar exactamente
cuándo supe con certeza lo que realmente estaba pasando.
Me estaba enamorando de Gabrielle.

212
 caPÍTULO 12

gabRIeLLe

casi odiaba romper el momento entre nosotros tras la

segunda ronda de orgasmos, pero aún tenía preguntas.
Dejando a un lado la broma de que era diez años mayor que
yo, mi pervertido señor follaba como un veinteañero.
Con esteroides.
No me gustaba imaginar cómo había perfeccionado sus
habilidades, pero no podía evitar apreciar el resultado final.
Su declaración de que no había estado con nadie como
conmigo "en mucho, mucho tiempo" me sorprendió.
Todo el mundo tenía sus secretos, e Ivan Everley no parecía
ser una excepción.
Aún nos quedaba un largo camino por recorrer antes de
hablar de nuestras anteriores relaciones. Al menos yo no
podía decírselo todavía. Quería hacerlo, pero sabía que si
se lo decía ahora, me asustaría y querría esconderme. Mi
gran vergüenza -mi participación en la destrucción de un
matrimonio y una familia- y el hecho de que todo lo que
hacía ahora era en expiación por mis pecados pasados
213
seguían atenazándome emocionalmente. No quería que
Iván me viera como esa persona. O que el conocimiento de
mi sórdida historia agriara esta increíble conexión que los
dos habíamos encontrado juntos en la tierra mágica de
Donadea, en un castillo lleno de tesoros de valor
incalculable, escondido en una niebla encantada donde
nada del exterior podía atravesar la magia que lo protegía.
Así es como realmente me veía ahora en Donadea, y
también estando con Ivan.
No podía soportar que el cuento de hadas perdiera su poder
mágico sobre nosotros. Todavía no.
Aún no estaba preparada para afrontar la realidad de que
todo tendría que salir a la luz en algún momento. .
¿Y eso no era simplemente una negación a la antigua que
funcionaba en mí?

"¿Iván?"

"¿Sí, gatita?"

"¿Habrá fotos nuestras en internet desde ese dron?"

"No lo creo, pero la respuesta sincera es posiblemente, sí.

Sólo quiero ser sincero contigo para no descartar del todo la
posibilidad. Sin embargo, nunca he involucrado a la policía
en este asunto hasta hoy. Ahora está en sus manos. Los
drones tienen registros únicos y pueden ser rastreados, así

214
que si hay una manera, la policía podrá averiguar quién o de
dónde vino."

"S-solo necesito saber lo que puedas decirme, por favor. Al

fin y al cabo soy la hija de un policía. Me imagino que tienes
alguna idea por la forma en que estabas encima de esa
cosa en un instante, y cómo la derribaste con una maldita
flecha. Te vi desde la ventana y fue todo un espectáculo. Yo
también sabía que le darías. Antes de que soltaras la flecha,
sabía que lo derribarías".

Suspiró pesadamente y me miró, recorriendo con un dedo

un lado de mi cara, parecía cansado de que le hicieran la
pregunta, pero no desganado. Tras un largo momento de
comunicación silenciosa entre nosotros, empezó a hablar. Y
qué historia tenía que contar...

"Park Jin-ho. Un arquero norcoreano, de familia política

vinculada al Líder Supremo de ese país, ha sido mi némesis
desde que nos conocimos en el Campeonato Mundial de
Tiro con Arco de Madrid, cuando yo tenía diecinueve años".

"¿Compitió contra ti en las Olimpiadas?".

"Oh, sí. En las tres. Por desgracia, no se enteró de que me

había retirado profesionalmente del deporte y que ya no era
una amenaza para su frágil ego o su estado mental o

215
cualquier jodida tontería que le rondara por su demente
cabeza de hijo de puta".

"¿Qué quiere de ti?" –Me atreví a preguntar.

"La versión corta es de lo que estoy dispuesto a hablar esta

noche. Tal vez me sienta diferente más tarde, pero por ahora
todo lo que necesitas saber es que Park tiene una cosa en
mente y es desacreditarme a toda costa."

"Está bien, no tienes que decírmelo si no quieres. Entiendo

que puede ser demasiado personal o lo que sea..."

Sus labios se cerraron sobre los míos y me hizo callar de

nuevo. Su característico movimiento señorial. Iván me
besaba mucho durante sus conversaciones conmigo.
Me parecía realmente adorable.

"Bueno, ya que eres tan comprensiva y amable, te diré que

utilizó una tragedia ocurrida hace unos seis años para hacer
creer que yo era el responsable de la muerte de muchas
personas, una de ellas mi esposa separada. Sí, estuve
casado poco tiempo antes de que nuestra unión acabara
bastante mal. Los trámites del divorcio habían comenzado y
entonces ella murió mientras estaba de vacaciones con su
amante. Estaba embarazada de cinco meses de un niño que
no era mío, aunque en su certificado de defunción figuraba
como padre del bebé, ya que seguíamos legalmente
216
casados. En Italia hubo un terrible accidente de tráfico en el
que murieron siete personas. Park utilizó sus contactos
familiares para vender la sórdida historia a la prensa,
inventando una ficción que me culpaba de todas esas
muertes inocentes".

Extendí la mano para frotarle el brazo, acariciándole

suavemente, ofreciéndole mi apoyo. Era lo único que se me
ocurría hacer.

"¿Por qué Park te odia tanto como para hacerte algo así?".

Cogió mi mano frotando su brazo y se aferró a ella. Su

pulgar se movía adelante y atrás por la parte superior de mi
mano en su propia caricia suave.

"Es justo lo que hace. Intenta quitármelo todo. Quiere que

me quiten toda mi felicidad y todo lo bueno de mi vida
porque me concedieron la medalla de oro, que él creía que
debería haber sido para él tras ser descalificado por una
infracción del equipo. Ocurre en los deportes profesionales,
pero él se volvió loco por la polémica decisión. Cuando
heredé el título de Rothvale y ocupé mi puesto en la Cámara
de los Lores, intensificó considerablemente su acoso.
Parece empeorar con cada año que pasa".

"Oh, Ivan, lo siento mucho. Entonces, ¿crees que envió el

dron aquí para espiarte?"
217
"Desafortunadamente, sí. Ha hecho otras cosas similares
antes. Incluso alquiló la casa de al lado de la mía en
Londres sin que yo lo supiera, para poder tener acceso por
vídeo a quién entraba y salía de allí. Finalmente lo compré
el año pasado cuando salió a la venta, que es como
descubrí su participación. Nunca termina. He recibido
amenazas de muerte que hacen Ethan certificadamente
mental tener que lidiar con mi seguridad. Gracias a Dios que
es dueño de una empresa de seguridad de primera línea y
sabe lo que está haciendo. Estuvimos conteniendo la
respiración durante los Juegos Olímpicos de este verano,
pero no pasó nada. Probablemente sólo gracias a la
diligencia de Ethan en sus tareas de seguridad. Park ha
pagado a un escolta para que viniera a mi piso a grabarme
en más de una ocasión y luego ha filtrado esas cintas
sexuales a páginas porno. Hay videoclips por ahí que he
tenido que pagar una fortuna para que los retiren".

"No te lo tomes a mal, porque no te estoy juzgando, pero

¿por qué utilizaste el servicio de acompañantes si ya te
habían traicionado antes?".

"El servicio que utilicé fue sólo uno. La primera cita fue
cuando te conocí en la Gala Mallerton. Sólo concerté una
segunda cita a través del servicio porque realmente quería
volver a verte. Me quedé destrozada cuando no fuiste tú
quien apareció en mi puerta. También fue la última vez que
me filmaron. Después, me resigné al celibato y prometí
218
amistad eterna con la mano y una pastilla de jabón en la
ducha. No bromeo".

"Imaginarte masturbándote en la ducha no me resulta nada

desagradable. Diablos, estaría encantada de pasar el rato y
mirarte alguna vez, si eso ayuda".

"Gatita, si estás remotamente cerca de mi ducha mientras

estoy desnudo no necesitaré el jabón ni mi mano para hacer
el trabajo, te lo aseguro".

"Cierto. Sólo intentaba animarte. ¿Y las otras veces que te

grabaron entonces?".

"Las otras veces eran mujeres a sueldo que no se hacían

pasar por acompañantes en absoluto, sino alguien con
quien me encontraba en un evento o cóctel por trabajo o
algún otro compromiso programado como por casualidad.
Sin embargo, todas eran cómplices a sueldo de Park, que
se hacían pasar por trabajadoras de la organización
benéfica o institución que organizaba el evento. Era un
espectáculo de mierda. Me enteré de que Park me seguía a
través de mi agenda pública, así que dejé de hacer que
Lowell, mi ayudante, la incluyera en la página web".

Bajó la mirada hacia nuestras manos y parecía realmente

abatido.

219
"Me avergüenza lo que podrías ver si buscas: vídeos de
explotación desde que entré en la Cámara de los Lores".

"No voy a buscar vídeos tuyos en páginas porno, Iván. Eso

no va conmigo. Confía en mí en esto, ¿de acuerdo?"

"Gracias”.

Cogió mi mano y la besó antes de volver a bajarla y

estrecharla de nuevo.

"Park está jodidamente demente. También está violando la

ley y voy a hacer que lo arresten. Nada de lo que hace es
legal. Es sólo cuestión de tiempo hasta que cometa un error
crítico. El registro de drones puede ayudar con eso. Y el
hecho de que ahora tengo seguridad del gobierno en
Donadea. Lo había olvidado hasta ahora, pero a partir de
ahora tendré oficiales de RaSP (Protección Real y
Especializada) instalados en mis casas de Londres y de
aquí. Tenía que informar al RaSP de lo que está pasando en
Donadea con el arte, y de que tú trabajas aquí
indefinidamente. Encima de todo, tengo que lidiar con este
loco ladrador que me persigue tratando de hacer Dios sabe
qué mierda. ¿Matarme? ¿Quemar mi casa llena de cuadros
de valor incalculable? ¡Jesús, joder! Estoy en el final de mi
cuerda con el cuidado en este punto. Sólo quiero que deje
de obsesionarse conmigo. Necesito que se vaya de mi lado
de la tierra".
220
"Dios mío, no. No puede saber lo del arte. Tiene que ser
atrapado y arrestado. No puede hacerte esta mierda.
¿Amenazas de muerte, Ivan? Es una locura lo que me estás
diciendo".

"Está loco. Y realmente lo creo en el sentido literal, que es

parte del problema. A estas alturas ha cometido una larga
lista de crímenes y hasta ahora me había limitado a lidiar
con estas intrusiones a través de Ethan o por mi cuenta.
Pero ahora contigo aquí, las cosas son mucho más
complicadas. Tengo miedo de que te apunte con su mierda -
para llegar a mí, por supuesto- si sabe de ti. Esa es la razón
principal por la que te hice firmar un acuerdo de
confidencialidad antes de que tuvieras cualquier tipo de
relación conmigo, profesional o personal. ¿Entiendes ahora,
Gabrielle, por qué necesitamos mantener las cosas en
secreto? No es tanto por mi protección como por la tuya. No
puedo permitir que esto te toque. No permitiré que vuelva a
suceder. Si Park se sale con la suya y me desacredita con
otro escándalo, será mi fin".

"¿Qué quieres decir? ¿Qué pasa si hay otro escándalo,

Iván?"

Mi pánico no era tanto por mí, sino por los cientos de

millones de libras de arte que estaban en peligro. Si ese
desquiciado de Park Jin-ho se enteraba de la valiosísima
colección de Donadea, que aún no había sido tasada,
221
intentaría robarla... o destruirla. No permitiría que eso
sucediera.

"Bueno, es condenadamente inconveniente para la PM tener

a un ministro del gabinete con cintas sexuales en un sitio
porno. Imagino que si se materializa esta vez, ya no seré
ministro del gabinete. El Primer Ministro tendrá que
destituirme quiera o no. Volveré a la Cámara de los Lores y
la vida seguirá como antes. Ya no trabajaré como
funcionario en el Gobierno; será el final de mi carrera en la
alta política, supongo. Ya no habrá más nombramientos para
Ivan Everley".

Se encogió de hombros y miró por la ventana hacia las

estrellas. Parecía muy frustrado y abatido, lo que me
molestaba más. No me gustaba verle así.

"Entonces, ¿qué harás si ocurre lo peor?".

"Lo mismo que antes. Mi puesto en la Cámara Alta está

asegurado a menos que renuncie formalmente a él. Estar en
la Cámara de los Lores ni siquiera es un puesto
remunerado. Tenemos una cuenta de gastos, por supuesto,
por nuestras horas servidas, pero es sobre todo un servicio
público a Gran Bretaña y para mí el legado de mi derecho
de nacimiento. Lo hago porque siento que es mi deber, pero
mi trabajo allí no es necesario para ser una persona
realizada. Tengo otros trabajos que sí pagan las facturas, así
222
que tendría libertad para centrarme más en esas empresas."

"¿La cría de sus mundialmente famosos ponis de polo?".

"Sí, entre otras cosas. Donadea es una granja en activo y

junto a los campos de cereales está la fábrica de Belfast que
produce la cerveza. ¿Has oído hablar de Hungry Horse
Ale?"

"¿Hungry Horse eres tú?"

Tío, estaba metido en tantas cosas.

"Me encanta Hungry Horse y la pido siempre que la veo en

el menú. Siempre pido que me la sirvan en botella porque
me gusta mirar la etiqueta del caballo con la nariz en el
comedero de heno".

Le sonreí esperando que eso le animara un poco.

"Es un honor que te guste mi cerveza".

Volvió a cogerme la mano y me la besó una vez más antes

de volver a mirar morosamente por la ventana. Odiaba verle
deprimido. Ese cabrón de Park Jin-ho era una verdadera
amenaza y había que sacarlo de la ecuación por los cojones
con un gran gancho de metal. Si intentaba hacer daño a

223
alguno de los cuadros de Donadea, juro que se quedaría sin
testículos para el resto de sus días.
Maldito imbécil loco.
No iba a dejar pasar esto. Mi padre era jefe de la MetPol,
joder. Tenía que conocer a gente que pudiera ayudar en la
investigación de lo que hacía un ciudadano norcoreano
acosando a un alto ministro del gobierno británico-

"El artista que creó el sello utilizó a Pontus como modelo" –

dijo Iván con un poco más de alegría, interrumpiendo de
momento mis violentos pensamientos.

"Puedo imaginarme el retrato sentado ahora. Pontus

prestando cero atención al dibujante mientras engullía las
golosinas de su comedero".

Intenté mantener la ligereza, pero fue un esfuerzo por mi

parte.

"Más o menos" –dijo con una sonrisa antes de inclinarse

para darme un beso suave, su barba rasposa arañando el
lugar debajo de mis labios de la manera más deliciosa.

"Te llevaré a cenar algún día, si quieres. Hay un restaurante

junto a la fábrica de cerveza. Y el chef es realmente
brillante. Acaba de abrir hace un año y ha despegado desde
el principio, así que está esa aventura, además de la
producción de películas".
224
"¿También eres productor de cine?"

Dios mío, ¿qué no hizo Ivan?

"Sí, desde luego. Financiación sobre todo, pero me interesé

cuando Juego de Tronos vino aquí a rodar la serie. Antes de
Juego de Tronos, Irlanda del Norte no era tomada en serio
como centro de la industria cinematográfica en el Reino
Unido. Ahora se la toma en serio como centro mundial de la
industria cinematográfica. Es un negocio floreciente y había
oportunidades para que gente como yo participara, así que
lo hice. Todo sea por ayudar a la economía local, donde
vivo. Me gustaría estar más tiempo aquí en Donadea, así
que quizá eso se haga realidad para mí ahora. La cuestión
es que tengo muchos hierros en el fuego. Estaré bien".

"Estoy segura de que lo harás, Iván. Eres un tipo trabajador

y obviamente te interesan mucho todos tus proyectos. Todos
esos negocios suenan realmente interesantes y como
formas divertidas de pasar el tiempo sin el dolor de cabeza
de un trabajo en el gobierno, pero deberías poder hacer lo
que quieras sin que un psicópata te aceche y atormente
todo el tiempo. Sólo la difamación de tu reputación ya
merece una demanda o dos".

Me hizo callar de nuevo con otro beso profundo.

Tenía que admitir que su método era eficaz. Era imposible
hablar cuando tenías la lengua metida en la boca y
225
lamiéndote la tuya. Además, besaba muy bien. Me contenté
con dejarlo pasar si él lo era. Necesitábamos dormir en
algún momento de esta noche.

"Gracias por defenderme, gatita. Te lo agradezco mucho,

pero necesito bajarme de este tren por el momento, ¿vale?"

"Claro. Podemos."

"Sólo que no quiero que corras huyendo por las colinas, si

empieza con más joderías. Mientras creas que estoy
haciendo todo lo posible para proteger tu trabajo aquí, así
como tu seguridad cuando estés en Londres o conmigo,
entonces estoy bien."

"Entonces yo también estoy bien. Y no te olvides de mi

padre, el jefe de la MetPol. Si ese cabrón de Park Jin-ho
intenta meterse conmigo le espera un mundo de dolor que
nunca verá venir. Rob Hargreave tiene tolerancia cero para
cualquier tipo de gilipollez. Mi padre es un tipo duro".

Eso me valió una carcajada de Iván que sonó tan bien

viniendo de él, que me hizo reír a mí también.

"Imagino que lo es, al estar emparentado contigo" –dijo,

pareciendo mucho más él mismo otra vez.

226
"Debe ser un rasgo familiar porque usted también es un
poco dura, señorita Hargreave".

"Espero que eso sea bueno".

"Te dije antes que no cambiaría nada de ti, Gabrielle, y lo

decía en serio".

Me cogió la barbilla con la mano y me habló muy cerca, con

sus ojos verdes mirándome.

"Nada en absoluto”.

Asentí con la cabeza, sintiéndome de repente tímida, lo que

no tenía sentido teniendo en cuenta todo lo que habíamos
hecho y hablado juntos hasta entonces. Parecía como si nos
conociéramos desde hacía años y años en lugar de sólo dos
meses.

"Ven aquí y deja que te abrace".

Se acomodó conmigo bajo las sábanas y me arropó contra

su enorme cuerpo, de lado, donde su brazo podía
sostenerme la cabeza. Me sentí muy bien abrazada a él y,
aunque seguía siendo un extraño en muchos sentidos, no
había ni rastro de incomodidad.
Sí, aún nos quedaba mucho por aprender el uno del otro,
pero era el nivel de solaz que parecíamos compartir lo que
227
hacía que todo esto le resultara muy familiar y reconfortante.
Congeniamos como Iván me había dicho una vez. Era casi
como si nuestros cuerpos funcionaran con el piloto
automático, sabiendo qué decir, qué preguntar y cuándo
callar. Dónde tocar, cuándo moverse y cuándo quedarse
quieto. Era extraño y, sin embargo, parecía tan normal,
como si ya lo hubiéramos hecho cientos o incluso miles de
veces.
Le sentí apretar sus labios contra mi pelo y mantenerlos allí.

"Siento mucho lo de hoy".

"Pero no ha sido culpa tuya, Iván".

"Sí, pero sigo sintiéndome fatal por la posibilidad de que nos

grabaran en vídeo. Y por no prever que Park podría hacer
algo como enviar un dron para violar mi seguridad. Y por
dejarte sola mientras yo salía a encargarme de dicho dron.
Te merecías unos cuidados posteriores, y yo no estaba allí
para dártelos. ¿Y si te hubieran atado bien las manos? Te
habrían dejado allí indefensa. Odio que hayas tenido que
salir de mi estudio tú sola. Por cierto, ¿cómo te las
arreglaste?".

"No fue tan malo. Me levanté de un salto y cerré la puerta

detrás de ti. Creo que me vestí en menos de un minuto
mientras te veía con tu arco y flecha por la ventana. Ni de
broma. Me limpié con pañuelos y una botella de agua de tu
228
escritorio y me volví a trenzar el pelo usando el espejo de la
pared. No era mi favorito, pero tampoco el peor. Estaba
bien, la verdad. Sólo me sentí un poco sorprendida al
principio, pero sólo porque aún no sabía qué demonios
estaba pasando. Conocí a tus adorables perros y encontré
la habitación de esta hermosa dama. Incluso descubrí otro
Mallerton colgado en la pared de mi sala de estar esta
noche. Es tu tatarabuela sosteniendo un cordero y llevando
a su caballo por el camino. Tan, taaaan, hermosa que
apenas puedo soportar apartar la vista".

"Conozco esa sensación. Pero tendré que compensarte muy

pronto por la enorme metedura de pata de hoy".

"Lo estoy deseando" –dije soñolienta, con unas ganas

irrefrenables de bostezar.

"Sólo quiero demostrarte lo mucho que significa para mí

tenerte aquí. Mañana tenemos todo el día en Donadea
antes de volver a Londres el martes por la mañana. Quiero
que sea un gran día para nosotros, así que deberíamos
irnos a dormir ahora y soñar todos los buenos sueños."

"Estoy tan preparada para pasar otro gran día contigo" –dije,
sintiendo el inmenso tirón de mis ojos para cerrarse hasta
que no pude mantenerlos abiertos por más tiempo.

229
Pero entonces le oí susurrarme dulces palabras en la
oscuridad.

"Gracias por ser tan comprensiva con todo y por firmar mis
contratos, Gabrielle I. Hargreave. Me pregunto qué significa
esa I" –murmuró, probablemente sin esperar mi respuesta.

"India" –dije, con los ojos aún cerrados.

"Muy bonito. Te queda perfecto".

Sentí sus labios en mi pelo hasta que no pude mantenerme

despierta ni un segundo más.
Me estaba besando hasta dormirme.
Estaba siendo besada profundamente para dormir... por mi
propio Lord Rothvale.

230
 caPÍTULO 13

gabRIeLLe

gabrielle, he tenido que ir a Belfast para unos asuntos

rápidos con la fábrica de cerveza, pero volveré en breve.
Por favor, explora un poco esta mañana y pregunta a
Finnegan si necesitas algo. Tal vez echar un vistazo a la
capilla para ver si se adapte a sus necesidades de trabajo.
Tus maletas han llegado de Hallborough, así que deberías
tener todo lo que necesitas para vestirte para cabalgar
cuando regrese. Estoy impaciente por verla a caballo, Srta.
Hargreave.
Suyo, Ivan xx

P.D. Estás impresionante cuando duermes. Podría haber

tomado una foto o cinco. Aunque todas de muy buen gusto.
Espero que no estés muy enfadada conmigo. No pude
evitarlo...

231
La nota que me había dejado en la almohada estaba escrita
en papel de carta de color crema con un escudo heráldico y
grabado en negro en la parte superior:

Ivan G. Everley Lord Rothvale XIII Donadea, County

Down, Ulster

No pude evitar estudiar su letra en busca de cualquier pista

que pudiera darme sobre su personalidad... sobre sí mismo.
No sé por qué, era sólo la propia letra de Iván plasmada en
papel con palabras de comunicación para mí de su parte,
pero era importante aprenderla y conocerla por alguna
razón. La escritura era personal e íntima cuando se
plasmaba cuidadosamente con tinta sobre el papel.
Requería tiempo y consideración de un modo muy distinto al
de teclear rápidamente un texto en un teclado.
Repasé con el dedo el garabato masculino de su nota.
Me hizo fotos mientras dormía.
El escalofrío involuntario y extremadamente erótico que me
invadió de repente y con inmensa fuerza fue casi como un
mini orgasmo. Imaginarme a Iván de pie sobre mí con una
cámara haciendo fotos voyeur mientras yo dormía
plácidamente en su cama fue... una sensación bastante
maravillosa al despertar. Nunca nadie me había dejado una
nota del día después. Esta la guardaría para mi álbum de
recortes. Y aleluya en lo más alto, mis cosas habían llegado
de Hallborough. Ahora tenía ropa, mis gafas de leer,
teléfono, DNI y mi cartera.
232
Tío, no te das cuenta de lo importantes que son esas pocas
cosas hasta que no las tienes. Mi identidad reducida a una
bolsa de artículos esenciales. Pero eran buenas noticias.
Ahora sí tenía lo necesario, e Iván tenía razón, debía echar
un vistazo dentro de la capilla para comprobarlo. Parecía
pensar que sería un gran escenario para los cuadros y no
pude evitar sentirme entusiasmada con la idea de tener una
antigua iglesia de piedra como "oficina". ¿A quién no?
Mientras me dirigía al cuarto de baño para darme una
ducha, me di cuenta de que había llegado el momento de
empezar a trazar un plan sobre cómo afrontar mi increíble y
emocionante nuevo trabajo.
Pellízcame, por favor, porque esto tiene que ser un sueño,
¿verdad?

Deshacer la maleta fue como una pequeña búsqueda del

tesoro. Colgué mis cosas en el armario y doblé las piezas
pequeñas en los cajones. Me llevaría la maleta vacía a
Londres conmigo para poder traer más ropa para guardar
aquí cuando volviéramos el próximo jueves por la tarde.
Básicamente, viviría en Donadea más días a la semana que
en Londres, así que necesitaría más opciones que la ropa
de un fin de semana guardada aquí.
233
Una vez guardada la ropa, llevé el maquillaje y el neceser al
cuarto de baño para deshacer el equipaje. Me iba a sentar
muy bien volver a tener la cara bien puesta y los utensilios
para peinarme. Pero en el fondo del neceser había algo
importante que había olvidado. Mis antibióticos. Vaya
mierda. No recordaba haberlos tomado en cuanto llegué a
Hallborough. De hecho, el último que había tomado había
sido en la estación justo antes de que Ivan nos recogiera.
Hacía más de cuatro días.
Conté las pastillas. Aún quedaban seis pastillas gigantes.
Esto no era bueno. Mi médico de urgencias me había
advertido que me las tomara todas hasta que desapareciera
la última o el estreptococo podría recaer.
Por favor, Dios, no.
Me tomé una pastilla y me guardé otra en el bolsillo para
tomarla en unas horas. Iba a tener que ser optimista y
pensar que no volvería a enfermar.

buenos días, Lady Imogene."

"

No, no se sentía raro en absoluto estar hablando con una

mujer en un cuadro. Ya la sentía como una vieja amiga, así
que era justo que la saludara apropiadamente.
234
En realidad, había entrado en mi salón para cargar el móvil,
pero no podía dejar pasar la oportunidad de admirar la
belleza del cuadro durante un minuto, o quizá más.
Localicé la toma de corriente junto al escritorio y enchufé el
cargador. Me preparé para la explosión de mensajes de
texto que iba a producirse en cuanto se encendiera en uno...
dos... tres...
Sí. Las notificaciones de texto empezaron a sonar como un
reloj. Tres de ellos. Hannah, Elaina y Benny. Por supuesto,
Ben me había enviado una novela de textos en los últimos
días, así que... sí, tendría que tener cuidado con cómo le
contestaba. Era muy intuitivo y me trataba como a una
hermana, así que era lógico que él fuera mi reto más difícil a
la hora de mantener en secreto mis verdaderas razones
para estar aquí. No sabía cuánto tiempo sería capaz de
mantener la farsa con él. Tendría que discutirlo con Iván a
tiempo y quizá pudiéramos llegar a una solución.
Ben era digno de confianza y nunca me pondría en peligro
ni a mí ni a nadie, sobre todo si comprendía la gravedad de
mi situación. El contrato que había firmado mencionaba a la
familia como autorizada a conocer, y a los amigos previa
aprobación de Iván. Hannah y Ethan eran familia, así que
probablemente ya conocían el arte e incluso puede que lo
hubieran visto antes. Elaina estaba a punto de casarse con
Neil, el hombre a cargo de Blackstone Security, y Ethan
estaría fuera del país de luna de miel durante las próximas
tres semanas, por lo que era muy probable que Neil ya
estuviera al tanto del valioso arte e incluso de la brecha de
235
los drones. Ethan también lo sabría, si se ponía en contacto
con Iván en cualquier momento de la próxima semana o así,
lo que probablemente haría desde su luna de miel. No había
forma de que pudiera mantener todo en secreto con esta
tripulación. Ya estaban demasiado metidos y demasiado
cerca de Iván para que eso sucediera.
Decidí enviar un mensaje de grupo a los tres para mantener
la coherencia y lo mantuve muy breve y ligero.
Sólo les decía que me lo estaba pasando como nunca,
disfrutando de un fin de semana en el campo para montar a
caballo y echar un vistazo a la preciosa colección de arte de
Iván. No dije nada más. No dije que hubiera cientos de
cuadros en las paredes ni mencioné la bodega abarrotada
de cajas selladas de contenido desconocido. Desde luego,
no aludí a nada íntimo entre nosotros dos, ni a que
hubiéramos estado sin parar con el sexo desde que yo
había llegado. No indiqué que iba a trabajar aquí al menos
durante el próximo año dividiendo mi tiempo entre Donadea
y Londres en un futuro previsible. No al menos hoy. Si se
enteraban, Iván se lo diría, y no pasaría nada. Yo no iba a
ser el idiota que lo contara y pusiera en peligro una
colección de cuadros de valor incalculable.
Esa persona no sería yo.
Me di cuenta de que los contratos firmados habían
desaparecido del escritorio. Habían sido recuperados en
algún momento y probablemente ya estaban de camino a
sus abogados para ser archivados. Ya era un hecho.

236
Ya no había vuelta atrás, decidí mientras metía la mano en
la vitrina y sacaba el primer diario de Imogene, fechado en
1812. Ahora que me habían devuelto las gafas, podía
empezar a leer. Estaba impaciente por adentrarme en las
páginas y páginas de sus escritos privados. Pero no tenía ni
idea de cómo serían sus palabras.
Hace doscientos años, las personas tenían estilos y
métodos diferentes para compartir sus pensamientos.
Algunos diarios parecían listas cuidadosamente elaboradas
sobre el tiempo, las visitas, el contenido del correo y los
alimentos servidos en las comidas.
Esperaba que lady Imogene compartiera cosas sobre su
vida y las relaciones con su familia, pero sobre todo
cualquier cosa sobre los numerosos retratos que Tristan
Mallerton había pintado de ella. Pero no podía estar segura
de que encontraría tales descripciones del arte en el interior
de sus diarios. Podían ser cinco volúmenes de informes
meteorológicos, menús, nacimientos de ganado o el
recuento de huevos recogidos al día. Era un juego de azar, y
la gente tenía extrañas obsesiones por llevar un registro de
lo que hoy nos parecería información inútil. Pero entonces
no tenían una aplicación en el teléfono o un programa en el
ordenador que llevara los registros por ellos; para saber
cuándo había nacido el último ternero, o cuándo iban a
nacer los pollitos, o cuándo debía empezar la cosecha de
trigo, o cuándo plantar las patatas.
La gente tenía que escribirlo todo.

237
Eché un vistazo a la primera página en la que había algo
escrito. Estaba fechada el 25 de diciembre de 1811.
Los hermosos diarios eran un regalo de Navidad de su
amado Graham y futuro marido, con quien se casaría dentro
de un mes.
La lectura de las primeras líneas del diario de Imogene me
produjo escalofríos por toda la espalda. Tuve que cerrarlo y
devolverlo con cuidado a su lugar en la estantería. Era
privado y especial, pero no dejé de leerlo por eso. Si no
paraba ahora, no lo dejaría hasta pasar la última página.
Un maratón de lectura no estaba en mi agenda de hoy. Sus
diarios iban a ser un tesoro para leer. Lo sabía hasta la
médula. Pero tendrían que esperar por el momento. Porque
Ivan me iba a llevar a montar, y yo iba a pasar el día con mi
pervertido Lord Rothvale... divirtiéndonos juntos y siendo
felices.

elegí mis vaqueros adornados con sedas bohemias y la

chaqueta roja corta que había traído para la cena de ensayo
como atuendo de montar. Mis botines marrones de ayer,
milagrosamente, habían sido pulidos y devueltos al armario
en algún momento. El Sr. Finnegan era un maestro del
sigilo.
238
¿Desde cuándo entraba aquí y hacía estas cosas?
Con suerte, tenía ayuda debajo de quien hacía la colada de
verdad. No me gustaba pensar en él trabajando como un
esclavo en mi nombre, lavando mi ropa y lustrando mis
botas a su edad. Debería poder hacer las cosas que le
gustaban, como preparar aquellos deliciosos bollos.
Estaba bastante segura de que podía olerlos hornearse
cuando seguí mi olfato hasta la cocina.
Me saludaron Zeke y Zuly justo cuando el señor Finnegan
sacaba una bandeja de los hornos.

"Ahhh, me pareció oler sus deliciosos bollos, señor

Finnegan. Mi olfato me guió directamente hasta aquí sin
ningún problema".

"Me estaba anticipando a usted, Srta. Hargreave. Estoy

decidido a darle de comer mis bollos recién salidos del
horno, y esta vez no aceptaré un no por respuesta".

Me sonrió e indicó con la cabeza.

"Tengo tu té preparado en la barra, si quieres comer aquí

dentro conmigo serás bienvenida".

¿Me estaban invitando a desayunar en la cocina del señor

Finnegan?

239
"Y voy a decir 'sí, por favor' a su oferta, señor Finnegan. Hoy
no hace falta que me retuerza el brazo".

Primero presté atención a los perros y luego me dirigí a la

encimera y me senté en un moderno taburete de respaldo
alto. La cocina era enorme y la habían reformado
recientemente. La única pista de la verdadera antigüedad de
la casa en esta habitación era la gran chimenea que
probablemente se había utilizado una vez para cocinar
animales enteros en su interior. Ahora era sólo un lugar
cálido para que los perros tuvieran sus camas junto a un
fuego acogedor cuando hacía frío.
Le hice preguntas sobre la casa y él me preguntó por mis
estudios en Londres mientras removía algo picante en una
olla. Era cómodo y fácil hablar con él, y yo pasaría mucho
tiempo en su compañía en el próximo año, así que ahora
tenía sentido conocernos mejor. Junto con la mantequilla
irlandesa y la mermelada de frambuesa, los bollos del Sr.
Finnegan rozaban algo parecido a una experiencia sagrada.
Se lo dije mientras terminaba el último bocado de mi plato.
El señor Finnegan me agradeció amablemente el cumplido y
tomó asiento en el taburete de al lado. Fue una sorpresa,
porque nunca le había visto sentarse. Siempre estaba
ocupado haciendo algo en lo que nunca se veía el proceso,
sólo el resultado final.

240
"¿Cuánto tiempo lleva aquí en Donadea, señor Finnegan?"
–pregunté con cautela, sin saber muy bien qué se traía entre
manos.

"Desde que era un niño de doce años y mi madre vino aquí

para ser el cocinero del abuelo de Lord Rothvale, el número
once. He servido en Donadea durante más de cincuenta
años. Es realmente el único hogar que he conocido".

"Debe haber cambiado mucho en cincuenta años, pero

sigue siendo una casa asombrosa y hermosa en el entorno
más precioso. No puedo imaginar un lugar mejor para estar
si eres amante de la vida en el campo".

"Muy cierto y está entrando en una especie de Renacimiento

ahora que el número trece se ha interesado tanto por el
lugar. Está trabajando duro para que vuelva a ser un hogar
confortable después de algunos años de abandono".

"¿Le llamas número trece?"

Supongo que tenía sentido saber quién era quién entre el

personal.

"No en su cara, por supuesto. Normalmente 'señor' funciona

bien para la mayoría de las situaciones. No le importan
mucho las formalidades, pero tampoco es fácil para un perro
viejo como yo aprender trucos nuevos".
241
Sonreí conspiradoramente.

"Me dijo que cuando usas la dirección baronial es porque

estás molesto con él".

No era toda la verdad, pero se acercaba lo suficiente como

para transmitir el significado general. No compartiría con él
lo que Iván había dicho realmente.
Cuando utiliza mi señor conmigo, Finnegan me está
mandando sin duda a la mierda.

"¿Lo hizo ahora? Tomaré nota. Podría ser útil en el futuro,

nunca se sabe".

Sonrió suavemente y me miró directamente a los ojos.

"Si me permite, me gustaría compartir algo con usted,

señorita Hargreave, sobre... él. También le pediría su
confianza para que esto quede entre nosotros. Él no estaría
contento conmigo por compartir los detalles sobre su
pasado, pero voy a arriesgarme porque creo que puedo
confiar en usted. Y sé que ahora serás un fijo aquí en
Donadea mientras trabajas con los cuadros".

Vale, mis oídos estaban ahora sintonizados al millón por

ciento con el señor Finnegan y lo que pudiera decirme.

242
"Por supuesto, puede confiar en mí. Sólo estoy aquí para
ayudarle, señor Finnegan".

"Me atrevería a decir que es un poco más que eso, sin

embargo, entre ustedes dos, señorita Hargreave. Y es por
esa razón, que estoy hablando con usted ahora. Lo conozco
desde el día en que nació, cuando su madre lo trajo a casa
envuelto en una manta blanca de lana de cordero. Nació en
el hospital de Belfast y vivió aquí con ella hasta que la
perdió a los seis años. Pasó los siguientes años entre sus
abuelas y su tío, sobre todo, hasta que tuvo edad suficiente
para ser enviado a las escuelas exclusivas para jóvenes de
su estatus, como es costumbre."

"¿Dónde estaba su padre?" –me atreví a preguntar.

"Ausente es la mejor respuesta que puedo darte. Su padre

se desinteresó de la vida familiar poco después de que Ivan
naciera y se divorció de su mujer y de su hijo mucho antes
de que Ivan cumpliera un año. Su tío Matthew, Lord
Rothvale número doce, invitó a Rebecca, la madre de Ivan,
a vivir aquí en Donadea todo el tiempo que quisiera, y así lo
hizo. Hizo de Donadea su hogar mientras el padre de Iván
vivía en varios lugares de Europa y en Londres. Iván no
conoció a su padre en persona hasta mucho después de la
muerte de su madre. Matthew nunca se casó ni tuvo hijos,
por lo que Ivan fue su heredero. A todos los efectos,
Matthew Everley fue el único padre que conoció el niño.
243
Matthew hizo lo mejor que pudo con él. Y así es como Iván
llegó a ser el número trece cuando Matthew murió hace
cuatro años tras un breve ataque de cáncer."

"Es una historia muy triste la que me acaba de contar, señor

Finnegan. No puedo imaginarlo creciendo sin padres que lo
amen".

La idea de que el pequeño Ivan fuera básicamente un

huérfano a los seis años me destrozó hasta el punto de
querer arrastrarme a un rincón y sollozar.
Volvió a sonreírme y me cogió la mano.

"Por eso quería que entendieras que el camino que ha

recorrido a lo largo de su vida ha sido solitario. Ha tenido
una educación muy privilegiada, pero carente de amor y
afecto por parte de personas que no estuvieron presentes
en su vida o que se marcharon de este mundo demasiado
pronto. Ha tenido que valerse por sí mismo a una edad
temprana en la que no había nadie que le guiara o le diera
apoyo. Sé que no siempre es fácil. Puede ser exigente y a
veces temperamental. Me doy cuenta de que tiene sus
defectos, como todos nosotros, pero si me permiten decirlo,
parece que lo manejan sin esfuerzo y, lo que es más
importante, lo hacen feliz. Nunca lo había visto tan alegre en
todos los años anteriores a su llegada, Srta. Hargreave. Es
usted. Usted ha provocado este repentino cambio en él, y si

244
me permite el atrevimiento de decir lo siguiente, es porque
usted le importa mucho. Sé que eso es cierto".

"Yo también me preocupo por él. Mucho. Me hace feliz y es

una persona muy especial para mí, incluso sin su increíble
colección de arte. Creo que ahora le entiendo mejor, así que
gracias por compartir conmigo el contexto de sus primeros
años de vida. No le diré nada. Esta conversación nunca tuvo
lugar, pero ahora voy a necesitar un abrazo, señor
Finnegan, porque así es como me enrollo cuando siento que
voy a llorar."

Cuando el Sr. Finnegan me abrazó y me dio unas

palmaditas en la espalda, el calor de su abrazo me hizo
sentir mejor, y también muy agradecida de que Iván al
menos tuviera a alguien que se preocupara por él a lo largo
de los años.
Puede que no lo dijera, pero el señor Finnegan quería a Iván
como a un hijo. Le quería de verdad.
Nunca me habría contado la desgarradora infancia de Ivan
si no fuera así.

245
Necesitaba un poco de reflexión tranquila en una iglesia
después de la emotiva conversación con el Sr. Finnegan
tomando té y bollos en la cocina.
La capilla me pareció el mejor lugar para hacer una parada
en mi visita relámpago. Sin embargo, no me quedé
completamente sola. Zeke y Zuly estaban decididos a
apegarse a mí, tanto si deseaba compañía como si no. Creo
que percibieron mi melancolía tras oír hablar de la infancia
de Iván y quisieron consolarme. Las mascotas eran
intuitivas cuando sus humanos se sentían tristes.
Era duro sólo escuchar al señor Finnegan contarlo. Imaginar
que Iván tenía que vivirlo era mucho peor. Cómo había
superado unos primeros años de vida tan desgarradores
para convertirse en el chico encantador y generoso de
personalidad despreocupada era todo un misterio. Si a eso
añadimos el desastre de su primer matrimonio y la muerte
de su esposa, la vida de Iván se parecía mucho a una
tragedia de Shakespeare.
Abrí la pesada puerta de madera en forma de arco gótico y
entré con los perros detrás de mí. El espacio me enamoró al
instante. Entraba muchísima luz por las numerosas
ventanas góticas de cristal transparente en la parte superior
y mosaicos de vidrieras en los niveles inferiores. Entendí a
qué se refería con lo del altar y lo de no querer quitarlo. Era
una magnífica obra maestra de madera tallada, con
animales y escenas de la naturaleza esculpidos en los
cuatro paneles.
246
No había forma de moverlo sin destruirlo, así que debía
quedarse.
Una curiosa pintura de un ángel me llamó la atención en la
pared detrás del altar. Cuando me acerqué para estudiarlo
con más detenimiento, vi que se trataba de una mujer muy
parecida a Imogene, con una túnica blanca y las alas
apuntando hacia arriba, como si ascendiera a los cielos. Dos
pequeñas palomas sobre su hombro derecho volaban con
ella. El conjunto tenía un aire a lo William Blake, etéreo pero
también apacible, evocando una sensación de serenidad y
calma reconfortante.
Busqué las gafas en el bolsillo de la chaqueta y me las
puse. Encontré la marca del artista en el cuadrante inferior
derecho: B. E. Russell Mamma -1876
Me llevó un momento, pero lo deduje. Byrony Everley
Russell, hija de Lord y Lady Rothvale número nueve, fue
una artista consumada en vida, conocida por su estilo más
místico que romántico, pero aún hoy enormemente popular
entre los coleccionistas. Este era un ejemplo sencillamente
magnífico de su obra, aunque necesitaba una limpieza a
fondo después de casi ciento cincuenta años de vivir en una
capilla donde se quemaban velas perpetuamente durante
los días en que estuvo en uso.
Un Byrony Everley Russell colgado en una pared desde
hacía siglo y medio, en la vieja iglesia de piedra que
utilizaría como escenario para mi trabajo en Donadea.
Increíble.

247
La fecha de 1876 hacía que este lienzo fuera mucho más
reciente que cualquiera de los retratos Mallerton de
Imogene, así que la hija retrató a su madre como una mujer
mucho más joven de lo que habría sido en 1876... lo que
significaba que esto lo hizo Byrony para conmemorar a su
madre después de la muerte de Imogene.
Como ángel o como mujer viva, tenía que estar de acuerdo
en que ponerla en la capilla parecía el lugar más apropiado
para que descansara un hermoso ángel...
Saqué mi teléfono y tomé algunas fotos. Si Iván vendía el
Russell a un coleccionista privado, podría obtener un millón
de libras o más sólo por este retrato. Su obra estaba muy
solicitada. De hecho, Iván no tendría ningún problema en
vender cualquiera de los cuadros que deseaba trasladar. Yo
estaba de acuerdo con él. Había demasiado almacenado en
un solo lugar. Un incendio podría arrasarlo todo en cuestión
de minutos, y entonces se perdería para siempre: una
pérdida incalculable para el mundo del arte. Y poner en
peligro cuadros irremplazables como éste no era una
opción.

248
 caPÍTULO 14

IvÁN

cuando la vi agachada estudiando algo en el suelo que

parecía que podían ser flores silvestres, no pude
contenerme. La había estado esperando impaciente y
estaba a punto de ponerme a buscarla cuando divisé su
chaqueta roja al otro lado del campo, frente a los establos
de los caballos. Los perros estaban con ella, como debe ser
cuando la dueña sale a pasear sola.
Después del incidente de ayer con el dron, no iba a correr
ningún riesgo con su protección, ni aquí ni en Londres. Si
Park Jin-ho eligiera a Gabrielle como blanco de cualquier
tipo de abuso o amenaza para asustarla o cualquier otra
cosa, perdería la puta cabeza. Sería yo el que necesitaría
una bata blanca con brazos extralargos y una celda
acolchada en vez de él.
El ejército de perros guardianes llegaría dentro de un mes.
Llegarían directamente de Praga con un adiestrador que
viviría con ellos en la propiedad y mantendría alejados a los
indeseables. Animales de seguridad entrenados para
249
trabajar, que no se andaban con chiquitas y atacaban
cuando se les molestaba.
Pronto se colocarían carteles de advertencia >>GUARD
DOGS ON PREMISES-DO NOT ENTER<< en todos los
terrenos de la finca. Fue una sugerencia de Ethan, en
realidad, y ahora estaba totalmente de acuerdo con la idea.
Pero en ese preciso momento mis pensamientos se
distraían con la visión del exuberante trasero de Gabrielle en
otro par de vaqueros ajustados, éstos con muchos parches
de seda de colores, inclinada para admirar las flores
moradas que florecían profusamente en los campos en esta
época del año.
Empujé a Pontus hacia delante y esperé que el ruido de la
brisa que se alejaba de ella amortiguara el sonido de sus
pasos.

gabRIeLLe

bonitas flores de lavanda florecían por todo el suelo en

macizos, pero no eran de la especie lavanda, sino más bien
flores de cardo sin espinas. Estaba asombrada por la
belleza de este lugar. Donadea estaba llena de tesoros
250
dentro de la casa, sí, pero también existían muchos tesoros
naturales en los terrenos de la finca. No me extraña que a
Iván le gustara tanto este lugar. Aquí había nacido y aquí
estaban sus primeros recuerdos de la vida.
Donadea era tan especial como las personas que habían
hecho de ella su hogar y habían vivido aquí durante siglos.
Era tan especial como Ivan Everley había llegado a ser para
mí. Entendía mucho más sobre él que antes. Ahora todo en
él tenía sentido para mí. Por qué era dominante y tan
protector de su intimidad y de sus seres queridos.
Los que amaba…
¿Me amaba?
El señor Finnegan parecía pensar que sí, aunque no lo
expresara con esas palabras exactas. Pero Iván era
honesto, si se sintiera de cierta manera, probablemente no
tendría reparos en decirlo. Sabía que me quería aquí. Ya me
lo había dicho muchas, muchas veces. También me lo dijo
anoche mientras me besaba para dormir. Lo último en
momentos de desmayo de todos los tiempos…
¡Un fuerte empujón de algo grande me golpeó justo en el
culo!

“¡Ooooh!” –chillé justo antes de oír la profunda risa que ya

conocía bastante bien y que venía de… ¿arriba de mí?
Giré la cabeza tan rápido que mi pelo me golpeó el otro lado
de la mejilla y me encontré con Ivan sentado encima de
Pontus, con ropa de montar y botas altas de cuero.

251
“Lo siento, gatita, era una oportunidad demasiado perfecta
para dejarla pasar y estabas tan concentrada admirando
esas florecillas que no nos oíste llegar”.

“Uh huh, una historia probable,” –dije protegiendo el sol de

mis ojos con mi mano mientras levantaba la vista y lo
estudiaba.

El hombre sabía montar bien a caballo. Y esas botas altas

de montar… y su pelo largo… y los pantalones de montar.
¿Llevaba su uniforme de polo?
Sentí que se me hacía la boca agua y tragué hondo antes
de extender la mano para acariciar a Ponto desde su larga
frente negra hasta el hocico.

“Eso no ha sido muy caballeroso por tu parte, Pontus, pero

no te culpo, señor. Tu amo ha vuelto a ser un señor
depravado y veo que te ha puesto a ello”.

Sonreí a Iván.

“¿Cómo va a compensarme ahora, lord Rothvale?”.

Me devolvió la sonrisa, demasiado guapo para su propio

bien, y asumiendo eso también, así como su broma
conmigo.

252
“Oh, tengo algunas ideas, Srta. Hargreave, pero primero
necesito bajarme de esta bestia y bajar donde está usted y
darle un beso”.

“Por favor, mi señor”.

Bajó fácilmente de la gran altura de Ponto como si lo

hubiera hecho miles de veces y avanzó hacia mí en dos
largos pasos. Se cernió sobre mí, nuestros cuerpos muy
cerca pero sin llegar a tocarse, mientras me miraba con una
expresión que había llegado a conocer y a desear. Su
mirada señorial de dominio y control chispeaba
ásperamente hacia mí desde lo más profundo de sus ojos
verdes, verdes.
Tomé aire bruscamente porque me había olvidado de
respirar y mis pulmones necesitaban un poco de oxígeno
para seguir adelante. Su belleza me hizo olvidar la
respiración. Extendió una mano, me recogió el pelo y me lo
echó hacia atrás, dejando mi cuello al descubierto como a él
le gustaba hacer, y me besó con todo el fervor, la lujuria y la
posesión que era tan experto en repartir. Su lengua me
penetró profundamente, manteniéndome cautiva mientras
se tomaba su tiempo para adueñarse de mi boca y
explorarla sin prisas con la suya. Finalmente, retiró la lengua
para concentrarse en suaves mordiscos y mordisquitos en
mis labios, y luego debajo de la oreja, en la mandíbula.
Pude volver a respirar de nuevo, pero por desgracia, él ya
no estaba dentro de mí.
253
"Te he echado de menos" –susurré junto a sus labios,
sintiendo el pinchazo de la barba incipiente presionando mi
piel y haciéndome estremecer un poquito.

"Me encanta oírte decir esas tres palabras".

Apartó los labios lo suficiente para mirarme a los ojos.

"¿De verdad?"

"Mucho. Es la primera persona que me las dice en este

contexto, y oírlas salir de sus bonitos labios, señorita
Hargreave, me parece... algo maravilloso".

Lo rodeé con los brazos y le di el abrazo que hubiera

deseado darle cuando el señor Finnegan me estaba
contando la historia de su vida hacía una hora. Tiró de mí
para acercarme más, apretándome la cabeza con besos
firmes, y nos quedamos así un rato. Abrazados en el campo,
con un caballo y dos galgos pululando entre las flores
silvestres.
¿En la escala de desvanecimiento de las novelas de Jane
Austen?
Un sólido diez.

254
 IvaN

era seguro decir que Owen, mi mozo de cuadra de

dieciséis años e hijo mayor de Marjorie, estaba enamorado
de Gabrielle mientras ensillaba a Athena y la llevaba a la
cuadra donde esperábamos.
Será mejor que te acostumbres, muchacho. Es inútil que
luches contra tus sentimientos, pero recuerda que ya está
cogida.
Estuve a punto de hablar en voz alta, pero lo pensé mejor,
porque no quería mortificar al chico sin motivo.
Los jóvenes no pueden evitar admirar a una mujer hermosa.
Sobre todo si se parecía a Gabrielle, con su elegante
chaqueta roja y unos vaqueros a medida que le sentaban de
maravilla por encima de sus piernas kilométricas, que yo
quería que me rodearan las caderas... o la cara.
No era culpa de Owen que sus mejillas se volvieran rosa
oscuro cada vez que ella le hacía una pregunta o le daba las
gracias. Pero yo me encargué de ayudarla a montar y de
sentarla. Nadie más que yo tenía que ponerle las zarpas
encima, muchas gracias. Seguía siendo el bastardo
manoseador y depravado de antes. Nada había cambiado.
Con los perros siguiéndome todo el camino, la llevé primero

255
a dar un paseo por la costa, ya que el día era soleado y
podíamos apreciar la vista del mar, raramente posible.

"¿Es ésa la costa que estoy viendo?" –preguntó señalando.

"Desde aquí mismo, en la costa oriental del condado de

Down, en un día claro puedo ver la isla de Man. En un día
brillantemente claro, puedo ver los Rhinns y el Mull of
Galloway en Escocia".

Le indiqué hacia dónde mirar y ella asintió con la cabeza

entusiasmada cuando los acantilados de la península
aparecieron a su vista.

"Esto es simplemente impresionante. Me doy cuenta de que

no siempre se ve así, ni la escena es siempre tan perfecta".

"Bastante impresionante hoy, estoy de acuerdo".

Una vez más, ella no sabía que me refería a ella y no a la

vista, que era la perfección en un día normal, pero hoy la
imagen perfecta vista tenía algo de competencia. En la
forma de Gabrielle sobre Athena, con su larga cabellera
ondeando al viento junto con la crin y la cola de Athena.
También compartían el mismo color caoba. Una diosa sobre
un corcel mítico. Una mujer que sabía montar.
¿Qué más descripción de la perfección podía haber? Estaba
deseando hacer esto con ella a menudo, algo que
256
pudiéramos disfrutar juntos cuando necesitáramos un
descanso.
Después de dejar la costa, nos dirigimos de nuevo al interior
y la llevé a un lugar que pensé que podría serle útil para su
investigación sobre las pinturas. El cementerio donde
estaban enterrados mis antepasados, junto a los sauces.
Los perros se nos adelantaron, pues probablemente
conocían mi destino. Les encantaba correr a toda velocidad.
Primero desmonté a Athena y luego la bajé de ella, sin
soltarla incluso después de ponerla a salvo en el suelo.
Tampoco pude evitar inclinar su barbilla para que se
encontrara con mis labios.

"Necesito besarte otra vez".

"Creo que debería, Lord Rothvale, ha pasado mucho

tiempo" –bromeó.

"¿Está siendo descarada, Srta. Hargreave? ¿Necesitará

algo de mi disciplina especial?"

"Probablemente, sí, pero más tarde, cuando no estemos

visitando las tumbas de tus antepasados".

"Bien. Vamos a saludarles, ¿de acuerdo?"

La cogí de la mano y nos conduje a través de la verja

metálica, que crujió al cerrarse tras nosotros.
257
Caminó hasta la cripta donde ROTHVALE estaba tallada en
el pequeño edificio de mármol que guardaba los restos
terrenales de dos personas especialmente importantes que
nos habían unido a Gabrielle y a mí de una forma que nunca
habría imaginado.

"Graham e Imogene Everley están enterrados aquí, en esta

cripta de Donadea. Lord Rothvale número nueve, el hombre
responsable de la carrera de Tristan Mallerton..."

Estaba visiblemente asombrada por estar aquí, podía verlo

claramente en la expresión de su hermoso rostro.

"Wow. Estoy tan-sobrecogida. Supongo que es la mejor

palabra para describir estar aquí ahora mismo".

"¿Por qué abrumada, Gabrielle?"

"No sé cómo explicarlo. Es extraño, pero tienes toda esta

historia y sorprendente conexión con esta familia que hizo
tanto por el movimiento artístico del Romanticismo en todo
el mundo, y es el trabajo de mi vida estar estudiando los
cuadros de cierto artista que era tan cercano como puede
serlo una familia sin estar emparentado por sangre con la
tuya. Si el número nueve nunca hubiera sido el mentor de
Mallerton, entonces él no se habría convertido en un gran
maestro, y yo no estaría estudiando su obra, y tú no tendrías

258
una casa llena de sus cuadros, ni habrías necesitado que yo
viniera aquí...” -la besé en silencio, como hacía a menudo.

Era eficaz, así que para qué cambiar algo que ya funcionaba
bien. Cuando terminé, y ni un momento antes, me aparté lo
justo para mirarla a los ojos.

"Lo sé, Gabrielle. Y por eso quería traerte aquí para que
presentaras tus respetos. Eran personas importantes para el
trabajo de tu vida y tus estudios, y pensé que apreciarías la
oportunidad de conocerlos... en cierto modo. Sus espíritus
están aquí, y deben haber amado mucho a Donadea para
vivir el resto de sus vidas aquí y no en la finca de
Warwickshire, donde se esperaba que lo hicieran. Son los
azares del destino los que hacen que todo esto sea tan
especial".

Volví a besarla y aspiré el aroma de su cabello antes de

soltarla... a regañadientes. Ahora estaba necesitado y no
podía ni imaginarme cómo me sentiría cuando la dejara en
Londres, en su piso, mañana por la mañana. Sólo podía
suponer que no iría muy bien por mi parte. Necesitaríamos
una renegociación de los términos lo antes posible por los
días pasados en Londres.

"Esto es especial, Iván. Gracias por traerme a conocerlos.

Es un verdadero honor para mí conocer a tus tatarabuelos.
Creo que aprobarían lo que estás haciendo aquí, y mucho.
259
Estás salvando su legado de arte de valor incalculable que
todo el mundo debería poder disfrutar en lugar de estar
olvidado en una hermosa mansión en la costa del condado
de Down... donde corre un gran riesgo al estar almacenado
sin seguridad en una casa particular".

Incliné la cabeza.

"Yo también lo sé, Gabrielle. No puedo guardarlo en mi

casa, no como es debido. Sé que tienes razón, y por eso te
necesito aquí para que me ayudes con el arte".

Te necesito aquí de todos modos... para mí también.

"Por supuesto. Voy a ayudarte con el arte, y lo resolveremos

juntos, te lo prometo".

"Gracias. Sé que ahora que está en tus capaces manos me

dirás qué es lo mejor".

"Encontré los diarios de Imogene desde el principio de su

matrimonio hasta los cinco años y espero poder arrojar luz
sobre la procedencia de la creación de algunos de los
cuadros de la colección. Tengo muchas ganas de meterme
en ellos".

Parecía feliz ante la perspectiva de la lectura.

260
"Gabrielle, si tuvieras que hacer una valoración del conjunto
de las obras que has visto hasta ahora, ¿podrías hacerme
una estimación de su valor?”

"Vaya. Me imaginaba que me lo ibas a preguntar en algún

momento y no es tan fácil como tasar una sola obra y luego
tabular un total. Las ventas de obras de arte son las últimas
grandes inversiones de dinero que no están reguladas por el
Gobierno. Los cuadros pueden no tener techo, sobre todo
cuando salen al mercado obras desconocidas hasta
entonces, como casi toda tu colección, por lo que sé".

"¿En serio? ¿Tanta parte de la colección es desconocida?"

"Me temo que sí, pero hay más, Iván. He visto varios
posibles maestros holandeses como Bruegel, Vermeer y lo
que parece claramente un Van Gogh con el habitual
'Vincent' pintado en el jarrón de camelias blancas, ¿quizá?
Por no hablar de al menos seis, pero posiblemente más
desconocidos Mallertons, sólo esparcidos aquí y allá
alrededor de su casa. Ni siquiera he estado en todas las
habitaciones todavía, pero ahora que entiendo su relación
con tu familia, apuesto a que habrá más."

"¿Por qué tengo la sensación de que estás a punto de

soltarme una bomba, Gabrielle?".

261
Tuve que preguntar porque veía que empezaba a estresarse
cuanto más hablaba del arte. Tenía la piel enrojecida y
empezaba a retorcerse las manos cuanto más hablaba.

"¡Porque va a caer una bomba, y podría ser una bomba muy

grande, y me pone nerviosa sólo pronunciar su nombre en
voz alta!" –se lamentó.

"Ven aquí, gatita, déjame abrazarte mientras me lo cuentas".

La atraje contra mí, me apoyé en un árbol y esperé.

"Empieza a hablar cuando estés lista y yo escucharé cada

palabra, ¿de acuerdo?".

Asintió contra mi pecho, respiró hondo y dejó que la

abrazara durante un minuto. Podía sentir que se relajaba un
poco mientras le frotaba círculos en la espalda y esperaba a
que empezara.

“Tienes... hay un cuadro de Leda y el cisne en la galería que

parece espantosamente auténtico, como un... Miguel Ángel.
Me dio un susto de muerte cuando lo vi por primera vez.
Hay otras obras italianas en la colección, así que no es
descabellado creer que Graham coleccionaba activamente
piezas italianas de la época. Me ha dado miedo incluso
pronunciar el nombre de Miguel Ángel en voz alta, y tienes
que entender que podría haber sido coleccionado en
262
cualquier momento, y a menos que pueda encontrar alguna
documentación de compra o registros escritos de tal
adquisición en los diarios de Imogene, no podré decirte si
fue hecho por él. Miguel Ángel está muy por encima de mi
experiencia y conocimientos, en un buen día. Lo que sí sé
es que muchos artistas pintaron Leda y el Cisne, pero una
gran parte de los cuadros de Leda fueron destruidos
posteriormente por puritanos que los consideraban
obscenos. Bueno, algunos de ellos lo son, francamente. Una
mujer siendo follada por un cisne y no todas muestran
meras sugerencias del sexo. Algunos son muy gráficos,
como porno de bestialidad realmente asqueroso de hace
quinientos años. Se sabe que Miguel Ángel pintó una Leda,
pero nunca ha aparecido en ninguna parte y se cree que fue
destruida en algún momento del siglo XVIII. Así que, si tu
Leda es un auténtico Miguel Ángel, no sólo es valioso por
ser obra suya, sino valioso por desgaste porque sobrevivió a
la destrucción calculada de todas las pinturas de Leda a lo
largo de los siglos. Su valor es de cientos de millones,
según mis cálculos. Si usted tiene Leda de Miguel Ángel,
entonces usted tiene más de mil millones de libras de arte
en sus manos. No se sabe cuánto subirán esos cuadros en
las subastas".

Le froté la espalda de arriba abajo y lo asimilé todo. Era

mucho más de lo que yo creía que valía la colección antes
de que ella viniera, pero eso no podía sorprenderme tanto.
Había estado en negación, posponiendo ocuparme del arte
263
durante los últimos cuatro años. Había necesitado a
Gabrielle durante mucho tiempo antes de que ella llegara.

"Gracias por decírmelo, gatita. Sé que es una gran

responsabilidad caer sobre tus hombros, pero lo vas a hacer
magníficamente, y vamos a ir paso a paso, cliché o no,
hasta que sepamos cuál es el mejor curso de acción."

"Entiendo por qué necesitabas el NDA de mí. Nadie puede

saber que este arte está aquí, Iván. Es demasiado valioso
para revelar su existencia hasta que pueda ser trasladado, o
la forma de seguridad mejorada. Después del incidente del
dron creo que debes estar preocupado. Yo estoy
preocupada y sólo trabajo aquí".

No pude evitar reírme ante su último comentario.

"Eres mucho más que alguien que sólo trabaja aquí,

Gabrielle. Espero que me entiendas bien en ese punto".

"Siento que soy importante para ti. Siento eso de ti. Espero
que tú también sientas lo importante que eres para mí".

Acerqué sus labios a los míos y la besé... y la besé... y la

besé.
No estaba seguro de poder dejar de besarla.

264
 gabRIeLLe

Me encantaba cuando me besaba inesperadamente.

Podía estar hablando y diciéndole algo importante y él me
daba un beso y se acababa lo que estaba diciendo.
Parecía que Lord Rothvale era un poco romántico. Me
preguntaba si seguiría así después de que pasáramos más
tiempo juntos. ¿Seguiría siendo romántico conmigo?
Cuando Iván puso fin al beso, el sol se había ocultado tras
unas nubes ominosas que parecían dispuestas a caer sobre
nosotros. Me llevó rápidamente hacia los caballos,
impaciente por ponerse en marcha.

"El viento ha cambiado. Tenemos que volver antes de que

llueva. No quiero que vuelvas a enfermar por estar atrapada
en el frío y la humedad".

"Buena idea, porque no quiero volver a enfermar".

265
Cuando me subió a Athena y luego montó en Pontus, la
fuerza más poderosa me invadió cuando envié mis
silenciosas despedidas y mi amor a Graham e Imogene, que
descansaban juntos en su cripta, bajo pacíficos sauces
mecidos tranquilamente por la brisa.
Mientras cabalgábamos con los perros corriendo
alocadamente junto a los caballos, realmente sentí como si
los hubiera conocido en persona. Que los conocía, como
ellos a mí. Nos habían presentado formalmente y ahora
podíamos comunicarnos sobre qué hacer con sus valiosos
cuadros. Podía acudir a ellos y pedirles consejo y tal vez, de
alguna manera, a través del éter y la magia de estar juntos
en el mismo espacio en este pequeño lugar de la Tierra,
podrían mostrarme lo que tenía que hacer.
Sentí que de algún modo sabían que yo estaba aquí para
proteger y mantener a salvo su legado para que el mundo lo
disfrutara durante generaciones.

casi lo logramos antes de que cayera la lluvia. Casi es la

palabra clave. ¿La verdad? Nos pilló un buen chaparrón de
verano. Cuando nos acercábamos a los establos de los
caballos, llovía con tanta furia que Ivan me gritó:

266
"¡Móntala por la puerta!".

No hizo falta que me lo dijera dos veces. Conduje a Athena

a través de las puertas abiertas y entró en el establo sin
problemas. En cuanto estuvimos al abrigo del tejado, el
ruido de la lluvia sobre las tejas rugió como un tren de
mercancías sobre nuestras cabezas. Ivan me ayudó a bajar
de Athena y se la entregó rápidamente a Owen junto con
Pontus. Había que frotar a los dos caballos y luego meterlos
en sus cuadras con una manta.

"Owen, ¿puedes por favor asegurarte de que ambos reciben

una cucharada extra de avena?" –Le pregunté mientras
empezaba a llevarlos.

"Sí. Me aseguraré de ello, señorita" –respondió asintiendo

con la cabeza, con las mejillas sonrojadas.

"Gracias, Owen".

"Veo que tiene a nuestro joven maestro Owen envuelto

alrededor de su dedo meñique, señorita Hargreave. ¿No
cree que debería hacerle saber que ya está tomada?
¿Ahorrarle al chico su pobre corazón de amor no
correspondido?"

"¿Oh? Pero... ¿estoy tomada?"

267
"Desde luego que lo estás".

Levantó una ceja severa hacia mí.

"Hmmm. No sé de qué está hablando, Sr. Everley. Como

siempre, me habla con acertijos y misterios que no entiendo
en absoluto. Si estoy tomada como usted dice, ¿no cree que
sabría su nombre?".

Me di cuenta de que esto iba a ser divertido.

"¿No sabes su nombre?"

Se acercó a mí lentamente, haciéndome retroceder hasta la

caseta vacía más cercana. Negué con la cabeza e intenté
mantener la compostura.

"No lo sé”.

"Sé su nombre, señorita Hargreave".

Asintió con maldad ahora que me había arrinconado contra

la pared más alejada del establo de los caballos, donde
procedió a apiñarme con su enorme cuerpo hasta
enjaularme por completo con sus brazos a ambos lados de
mis hombros.

268
"¿Qué pasa?” susurré inocentemente, completamente
cautivada por el lobo a punto de abalanzarse sobre mí.

"Mi señor"

Gruñó antes de tomarme ambos lados de la cara con las

manos y sujetarme con firmeza.

"Es su nombre".

"Lo conozco. Me hace sentir tan especial, como una

princesa, y no sé por qué lo hace".

Levanté la mano y estiré un dedo para recorrer sus labios.

"Sólo sé que no quiero que pare".

"Lo hace porque se ha enamorado de ti y no es capaz de

parar".

Sonreí e intenté contener las lágrimas que querían

derramarse por mis ojos.

"¿Ayudará a mi señor saber que no tiene que parar nunca,

porque yo ya me he enamorado de él?".

269
Cerró los ojos y los mantuvo cerrados un momento, con
cara casi de dolor, pero luego una expresión de alivio, e
incluso de alegría, cuando volvió a abrirlos... para mí.

"Necesitaré oírte decir eso una y otra vez, gatita".

"De acuerdo. Lo diré todo el tiempo si te ayuda a creer que

es verdad".

Le acomodé un mechón de pelo alrededor de la oreja y

luego hice lo mismo del otro lado.

"Dímelo ahora".

"Te amo, mi señor. Mi Lord Rothvale."

FIN De La PaRTe II

270
 eL LegaDO De ROThvaLe III

A estas alturas ya sabéis que no hemos terminado con Ivan

y Gabrielle. Ni de lejos. Hay mucho más por venir para estos
dos. Estoy trabajando duro en la tercera parte del legado de
Rothvale, Heart & Arrow, y la buena noticia es que no
tendréis que esperar otros seis años. LOL (Ni siquiera
tendréis que esperar seis meses.) Se puede decir con
seguridad que la historia de Ivan y Gabrielle será tan larga y
llena de acontecimientos como la de Ethan y Brynne, así
que hay mucho que esperar de estos dos apasionados
amantes. Y eso me alegra mucho, porque aún no estoy
preparada para despedirme de mi pervertido Señor y su
Dama amante del arte.
XOXO R

271
 MR. FINNegaN'S IRISh ScONeS

Sí, es una receta real. Y sí, ¡es una experiencia sagrada

comerse uno!

INGREDIENTES

- 3 ½ tazas (16oz/497g) de harina para todo uso

- 5 cucharaditas de levadura en polvo, nivelada
- 1 pizca generosa de sal
- ¼ taza (2oz/60g) de azúcar
- ½ taza (2½oz/71g) de mantequilla fría, cortada en cubos y
salada
- 1 huevo
- ¼ taza (2floz/57ml) de crema doble
- ¾ taza (6floz/170ml) de leche entera
- leche para glasear

272
 INSTRUCCIONES

1. En un tazón grande mezcle los ingredientes secos.

2. Frotar la mantequilla fría con los dedos hasta que parezca
pan rallado.
3. Si se añaden frutos secos, por ejemplo Grosellas, bayas,
corteza de cítricos o trocitos de chocolate, añádalos ahora
antes de añadir el líquido.
4. Mezcle el huevo con la leche y la nata y viértalo en la
mezcla de harina. (Si no tiene nata, puede utilizar leche
entera)
6. Mezcle el huevo con la leche y la nata.
7. Con la mano abierta, mezcla la mezcla de bollos hasta
que se forme la masa. El bol debe quedar limpio de masa.
8. Voltea tu masa sobre una superficie de trabajo
enharinada.
9. Amase ligeramente para dar a su masa una superficie
lisa.
10. Aplane la masa con la mano hasta que tenga un grosor
aproximado de 2,5 cm.
11. Con un cortador de bollos, corte los bollitos. Tendrás
unos 12.
12. Colócalos en una bandeja de horno, barniza la parte
superior de los bollitos con un poco de leche para que se
doren al hornearlos.
13. Hornear a 350°F (18O°C) durante 35 minutos.

273
 NOTAS

Disfrútalos con mantequilla irlandesa, mermelada y nata

montada. Los scones se comen mejor el mismo día en que
se hornean, pero al día siguiente se pueden volver a meter
en el horno para refrescarlos de nuevo.

274
 UNa SOLIcITUD

Si te ha gustado My Lord, considera la posibilidad de dejar

una reseña en la plataforma que prefieras.
También he incluido aquí los enlaces a Goodreads y
BookBub.
Las reseñas ayudan a los lectores potenciales a decidir si un
libro en particular es para ellos, y ayuda al autor de manera
inconmensurable.
Le agradezco enormemente su tiempo.

Gracias por leer mi libro.

✦ Goodreads ✦

✦ BookBub ✦

275
 The MUSe

Si te gusta la novela histórica, querrás leer sobre los

antepasados de Iván y la creación de los muchos cuadros
de valor incalculable que Gaby descubrirá en MI LORD.
Están por todas las páginas de mi novela histórica del
legado de Rothvale, THE MUSE.
Una lectura muy recomendable para disfrutar de la historia
completa… del pasado y del presente.

Xo R

276
 agRaDecIMIeNTOS

Tengo que dar las gracias de todo corazón por mantenerme

cuerdo y en el camino de escritor que necesito seguir. En
serio, no podría arreglármelas si no fuera por dos personas
increíblemente especiales.
♥ Luna y Franzi ♥
De todas formas, las palabras son insuficientes, y estoy
segura de que ambas sabéis cuánto os quiero. Mi corazón
está lleno a rebosar de ello. A mi marido y mis hijos, gracias
por apoyarme tanto en esto, en mi vida, y por acompañarme
en el viaje. Gracias a Thom y Helen en Londres por su
brillante ayuda con la terminología y la lengua británica.
Probablemente no tengan ni idea de cuánto espero ver sus
notas en mi manuscrito. Es como abrir un paquete muy
esperado. La lengua británica es para mí algo de una
belleza mágica, siempre lo ha sido y siempre lo será.
Sencillamente, estoy bendecido, y lo sé por las experiencias
que he adquirido en el último año, más o menos. Mentiría si
dijera que no me ha costado escribir este libro. Perder a mis
dos padres ha sido uno de los momentos más duros de mi
vida y, sin embargo, elegiría el mismo camino durante la
mayor parte de ella, si tuviera que volver a hacerlo. Ahora sé
más sobre la vida que antes. A veces es necesaria la muerte
para ayudarnos a comprender mejor la vida. No me
arrepiento de nada, sólo siento amor... por las dos personas
277
que me crearon y me formaron como persona. Siempre está
ahí llenando mi corazón y sé que ambos están orgullosos de
mis logros y comparten la celebración conmigo aunque sea
desde otro portal del tiempo y el espacio. Conocer a las
personas que leen y disfrutan de mis libros, tanto en
persona como en línea, y hacer esas nuevas conexiones
con ellos, forjando relaciones dentro de este negocio es
verdaderamente... algo de lo maravilloso.
XXOO R

278
 SObRe eL aUTOR

Raine lleva leyendo novelas románticas desde que cogió el

primer libro de bolsillo de Barbara Cartland a la tierna edad
de trece años. Cree que fue La llama es el amor, de 1975. Y
es seguro que nunca dejará de leer novelas románticas
porque ahora también las escribe. Es cierto que las historias
de Raine son lo bastante atrevidas como para que la Sra.
Cartland se revolviera en su tumba, pero a su modo de ver,
un héroe alto, moreno y guapo nunca pasa de moda. Nunca.
Ahora se dedica a escribir historias románticas sensuales.
Raine tiene un marido príncipe y dos hijos brillantes… y dos
galgos italianos muy saltarines pero muy queridos que la
devuelven al mundo real si la escritura la aleja demasiado.
Sus hijos saben que le gusta escribir historias, pero nunca le
han pedido leerlas (gracias a Dios). (Gracias a Dios.) Los
galgos suelen estar en su regazo mientras escribe las
historias, por desgracia los dos perros a la vez. Le encanta
escuchar a los lectores y charlar sobre los personajes de
sus libros. Puedes conectar con Raine en Facebook en su
grupo Raine Miller Romance Readers.

279
De RaINe MILLeR

280
281
 TRaDUcIDO POR

vIvIRLeYeNDO01@gMaIL.cOM

TRaDUccIÓN hecha gRaTUÍTaMeNTe, SIN FINeS De

LUcRO Y SOLO PaRa LecTURa PeRSONaL Y De MIS
SegUIDOReS.
NO eS OFIcIaL. POR LO TaNTO NO aUTORIzO qUe Se
PUbLIqUe eN OTROS SITIOS.
SI PUeDeS cOMPRa eL LIbRO Y aPOYa a LOS aUTOReS.

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