Documento electrónico

Un documento electrónico, también conocido como documento

digital, es un documento cuyo soporte material es un dispositivo
electrónico o magnético, y en el que el contenido está codificado
mediante algún tipo de código digital, que solamente puede ser
leído, visto, escuchado, interpretado, o reproducido mediante
programas o aplicaciones especializadas adquiridas por las redes
informáticas y que ayudan a abrir el documento en mención para
que pueda ser apreciado.
Imagen de un documento
electrónico.
Historia
Originalmente, cualquier archivo o registro electrónico fue
considerado como algo interno, ya que cuando existía un destinatario final, el soporte para este destinatario
era invariablemente papel. Sin embargo, el desarrollo de las redes informáticas y el correo electrónico
alteraron esa situación, surgiendo dispositivos destinatarios que leían el documento en un soporte diferente
del papel.

Compatibilidad
De hecho prescindir del papel abarató los costes de transmisión de información y en muchos casos aumentó
la velocidad de comunicación. Sin embargo, el prescindir del papel creó el problema de la existencia de
múltiples formatos incompatibles. Incluso los documentos más sencillos (en documentos en "plain text"), no
están libres de este problema: la mayoría de programas basados en el sistema MS-DOS no trabajan
correctamente con documentos de texto basados en UNIX. Muchos más problemas aparecen en relación
con documentos electrónicos editados mediante procesadores de texto, hojas de cálculo y procesadores
gráficos CAD/DAO. Para resolver este problemas, muchas compañías de software distribuyen
visualizadores gratuitos, que pueden leer los documentos electrónicos generados por sus programas de
edición, que generalmente no son gratuitos (un ejemplo es Adobe's Acrobat Reader). La otra solución
ampliamente usada es desarrollar formas de código estandarizadas y abiertas (por ejemplo es el código
HTML).

Valor probatorio de los documentos electrónicos

Es frecuente que la misión del documento como soporte de información implique que no requiera de más
valor probatorio que el que se presuma o se alegue en las menciones del documento. Por ejemplo, la fecha
de publicación o el nombre del autor suelen figurar en los documentos y se suelen dar por válidos salvo
prueba en contra.

Sin embargo, en ocasiones, es preciso demostrar la autenticidad del documento electrónico o bien, algunas
propiedades conexas, como la fecha de creación o publicación, el autor, el expedidor, o el titular del
documento (a los efectos de atribuirle un derecho), o bien otra información registrada en sus metadatos.
Con ese objeto, la autenticidad de los documentos electrónicos se refuerza sobre la base de dos mecanismos
complementarios:

La firma electrónica
La referencia a una base de datos documental securizada que se atribuye como de
referencia para un documento dado. En la moderna normativa de administración electrónica
la sede electrónica permite gestionar la referencia, y el código seguro de verificación la
individualización del documento en la sede electrónica.

Véase también
Microformas digitales

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