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com

Kristy Seymour y Patricia Wise

Entrenamiento circense para niños autistas:

diferencia, creatividad y comunidad
El entrenamiento circense puede beneficiar a los niños diagnosticados en el espectro autista y a sus familias.
En 2010, como entrenadora principal en Flipside Circus en Brisbane, Kristy Seymour desarrolló un método
para utilizar el circo como herramienta terapéutica para niños con autismo. En este artículo, ella y Patricia
Wise trabajan entre posiciones experienciales y teóricas para explorar cómo el circo puede abrir un mundo
nuevo a estos niños, permitiéndoles asumir riesgos física y emocionalmente y estirar las capacidades de sus
cuerpos en un entorno que los enriquece. su desarrollo social. Seymour y Wise utilizan la idea de "caosmos"
de Deleuze y Guattari, Pope y otros para argumentar que, de manera contraria a la intuición, los niños con
autismo se benefician del ambiente de caos creativo que asiste al circo. A través del trabajo de Agamben
sobre el ser y la singularidad, discuten cómo el circo valora la diferencia y la inclusión, construyendo
comunidad de maneras también capturadas por la noción de Probyn de "pertenencia externa". Kristy
Seymour ha trabajado durante más de dieciséis años en el circo contemporáneo como trapecista,
entrenadora, directora artística, productora creativa y coreógrafa. Tiene un perfil significativo en el sector del
circo juvenil y está completando una investigación doctoral sobre el circo contemporáneo australiano en la
Escuela de Humanidades, Idiomas y Ciencias Sociales de la Universidad Griffith. Patricia Wise, profesora
asociada en la misma escuela, es una teórica cultural cuyas publicaciones abarcan políticas culturales y
estudios urbanos, influenciadas por intereses en la espacialidad, la materialidad y el género. Este artículo
refleja una preocupación paralela por las prácticas culturales en comunidades de diferencias, al igual que
una coedición reciente sobre el valor de la música participativa para el bienestar de los solicitantes de asilo
detenidos.

Términos clave:identidad, riesgo, encarnación, Deleuze, caosmosis, Agamben.

BASADO en investigaciones relacionadas con los su desarrollo puede ser una indicación de que han
diecisiete años de experiencia de Kristy Seymour llegado al límite de su capacidad para beneficiarse
como artista de circo y doce años como de las terapias, pero es posible que simplemente
practicante de circo juvenil trabajando con niños estén aburridos o frustrados.
y jóvenes, exploramos en este artículo cómo el Al recrear uncultura del circoPara los niños en
entrenamiento en circo puede mejorar el el espectro autista, una cultura moldeada y
desarrollo físico y social de los niños apoyada por entrenadores de circo, participantes
diagnosticados en el ' espectro autista'.1 y sus familias, les brindamos un ambiente
Utilizar las herramientas del entrenamiento estimulante y al mismo tiempo seguro,
circense para "desbloquear el cuerpo" también desafiante e inclusivo. Es posible utilizar el
puede abrir nuevos mundos sociales y emocionales entrenamiento circense para desarrollar las
a estos niños. No sólo desarrollan fuerza, mismas habilidades motoras y resultados de
coordinación y conciencia física, sino que también memoria muscular que se buscan con mayor
ganan confianza, oportunidades para la expresión frecuencia en la terapia ocupacional y la
creativa y una sensación de "encajar" en algún lugar. fisioterapia, con la importante diferencia de que
Muchos niños con "necesidades especiales" han existe otra capa especialmente creativa y lúdica
pasado mucho tiempo en su juventud involucrados que es más probable que permita a los niños
en fisioterapia, terapia del habla, terapia osteopática disfrutar. el proceso terapéutico.
y terapia conductual. La tensión física y mental que Colgarse boca abajo en un trapecio no sólo
esto supone tanto para el niño como para la familia crea una experiencia física que ayuda a fortalecer
puede ser significativa. Además, cuando los niños el cuerpo de los niños, sino que también ofrece
aparentemente llegan a niveles estancados en compromisos imaginarios y experiencias reales.

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 desafíos que pueden ayudarlos a desarrollar
confianza en muchos aspectos diferentes:
físico, emocional, creativo, expresivo y
relacional.
El espectáculo y la frenética fisicalidad del
circo pueden parecer un asalto a los sentidos: las
luces festoneadas, los maestros de ceremonias
con megáfonos, los acróbatas volando, el ruido y
los movimientos rápidos producen un estado de
energía caótica que parecería ser exactamente lo
opuesto a lo que "necesita" un niño con autismo.
Sin embargo, la experiencia de Seymour sugiere
que cuando los niños autistas se sumergen como
participantes en el caos creativo del circo,
comienzan a recurrir a sus sentidos, que
normalmente reprimen para protegerse de un
mundo que les resulta difícil de navegar. Parece
que el aparente caos del circo les da la
oportunidad de expresarse y expresar sus
sentimientos con mayor libertad de lo habitual.
Físicamente se están desafiando a sí mismos,
desarrollando conciencia corporal y aptitud física.
Mentalmente están logrando proezas que al
principio consideraban imposibles, ganando
confianza en sí mismos y aprendiendo a confiar en
sus cuerpos para sostenerlos y aprendiendo así a
equilibrarse con seguridad. Más allá de estos
beneficios obvios que cada niño experimenta en
diferente grado, se encuentran las recompensas
emocionales y creativas que surgen de ser parte de
un grupo que participa en el circo.
Una comunidad de forasteros
Los niños con autismo, casi por definición, no están
acostumbrados asentimientoparte de un grupo,
experimentando una sensación de conexión e
interacción con otros como algo agradable,
estimulante y emocionante. El circo, también por
definición, es una actividad grupal. Ya sea un grupo
de acróbatas profesionales que aprenden a confiar
unos en otros con sus ideas creativas y su seguridad
corporal, o un grupo de aficionados que aprenden
trucos para estar en forma y divertirse, el circo crea
un espacio creativo que es caótico.yinclusivo,
confiando inmediatamente
talento individual
en y grupal pero también de aquellos más cercanos a ellos.
cohesión.
En su época como practicante de circo social y
juvenil, Seymour ha experimentado de primera mano
cómo influyen la confianza y la dinámica de grupo.
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roles vitales para ayudar a la comunidad circense
a desarrollarse y crecer. El núcleo del trabajo en
un circo juvenil es que los niños reciban
entrenamiento de forma regular, de la misma
manera que otros niños reciben clases de danza
o música, o participan regularmente en un
deporte. Por supuesto, a menudo ocurre que el
circo resulta ser personalmente valioso para
muchos de estos niños, ya que les proporciona
habilidades y experiencia escénica. Sin embargo,
el circo también puede tener un impacto notable
en la comunidad en general.
Usamos el término "circo social" cuando nos
referimos al estilo de entrenamiento circense que
Seymour usa al trabajar con niños autistas y sus
familias. La estructura y el estilo de un taller de
circo social varían mucho en comparación con un
taller de circo recreativo. Hay diferentes puntos
de enfoque, diferentes necesidades para los
participantes y diferentes resultados de la
capacitación.
El departamento de desarrollo comunitario del
Cirque du Soleil, Cirque du Monde, acuñó el
término "circo social" hace unos quince años para
referirse a un estilo de circo utilizado para
promover el cambio social y/o el desarrollo
comunitario. El circo social asume una gran labor
de extensión comunitaria. El objetivo es
involucrar a los participantes de manera más
positiva consigo mismos, con sus propias vidas y
con otras personas a través del entrenamiento
circense. Esto a menudo tiene el efecto añadido
no sólo de ampliar la comunidad circense sino
también de construir nuevas comunidades.
En su trabajo anterior, Seymour ha
experimentado ejemplos de circo utilizado para
cerrar brechas sociales y construir dinámicas de
grupo en varias comunidades. Desde2006,Ha
empleado el circo social para trabajar con jóvenes
de la calle, jóvenes indígenas y niños refugiados.
En todos los grupos con los que ha trabajado
como practicante de circo social hasta la fecha, el
impacto en la confianza y conexión general del
grupo ha sido notable. Está claro que el circo
puede transformar no sólo al individuo que
participa en el taller
Entre los niños con autismo, la confianza se desarrolla a
medida que se convierten en parte de la comunidad del
circo a través del aprendizaje y el intercambio de
habilidades. Como observó un entrenador asistente:
7
9
en
mi
 Con el tiempo, se hizo evidente entre los niños un apoyarse mutuamente tanto emocional
aumento en la confianza y el compartir objetivos como físicamente en su entrenamiento. Al
comunes, ya que aprendieron que si ellos mismos
mismo tiempo, las madres que
actuaban responsablemente, sus compañeros
acrobáticos tendrían más confianza en ellos, verían que acompañaban a sus hijos a los talleres cada
ambos estaban enfocados en lograr las mismas cosas. y semana comenzaron a formar vínculos
actuar responsablemente a cambio. Físicamente, los entre ellas y con otros niños del programa.
niños se volvieron más atrevidos con cada sesión, ya Para estas mujeres, los talleres brindaron la
que aprendieron a confiar no sólo en los otros niños y
oportunidad de compartir sus historias como
sus entrenadores, sino también en ellos mismos y en
sus propias capacidades; siempre era muy conmovedor madres de niños autistas y de escucharse unas a
cuando un estudiante que inicialmente temblaba de otras. Esta fue una oportunidad para apoyarse
miedo y aprensión en estando a solo unos centímetros mutuamente cuando sus hijos tenían dificultades
del suelo, ganaron suficiente confianza con el tiempo con una tarea y felicitarse mutuamente cuando
para escalar el trapecio con facilidad y pararse en la
sus hijos tuvieron momentos decisivos. En su
cima de una pirámide humana con una amplia sonrisa
de satisfacción en sus rostros.2 paso por el circo encontraron un terreno común,
una manera de pertenecer sin sentir la necesidad
Este cambio comienza cuando los individuos de explicar nada sobre sus familias. De hecho, las
aprenden a confiar en sí mismos, a confiar en mismas cosas que pueden aislarlos tan
sus cuerpos, lo que luego fluye hacia el grupo. fácilmente de la sociedad "normal"
Los niños llegan a un punto en el que todos – las idiosincrasias y comportamientos
trabajan juntos, generando confianza unos en desafiantes de sus hijos – fue precisamente lo
otros. En el desafío de crear una pirámide que los unió en el circo. En efecto, las madres
humana o sostenerse unos a otros en un se convirtieron en una nueva comunidad: una
trapecio, se desarrolla un nivel de confianza en comunidad de "forasteras" que se convirtieron
el grupo que une a todos a nivel emocional y en "internas" en un ambiente que les permitía
físico. No hay lugar para que nadie se sienta disfrutar y celebrar juntas las diferencias de
como si no fuera parte del grupo o no encajara sus hijos.
en él.
No es sólo la confianza requerida en estos
momentos lo que crea una fuerte dinámica de Diferencia, creatividad y comunidad
grupo. En su tesis doctoral 'Why Circus Works', Rob Pope explica la situación de Deleuze y Guattari
el practicante de circo Reg Bolton enfatiza 'el heterogénesiscomo "una actividad de creación
momento significativo en el que un “forastero” multidireccional y multidimensional".4Esto sugiere
se convierte en un “insider” en el circo”.3La un paralelo interesante con el proceso creativo del
dinámica del grupo se ve reforzada aún más circo y la comunidad diversa e inclusiva que se
por la energía que se comparte después, de desarrolla como resultado de la caótica creatividad
haber conseguido juntos algo que al principio de la práctica. Para Deleuze y Guattari, el concepto
parecía imposible. Es en esos momentos de “implica tipos de “devenir” (“estar por venir”)
logro y disfrute del logro cuando la energía del intrincadamente interdependientes pero
grupo cambia y se desarrolla un sentido de estrictamente impredecibles”.5Pope explica cómo la
"familia" en el grupo. heterogénesis resalta los múltiples 'planos que se
En2011,Seymour trabajó con un grupo de cruzan' en los que puede ocurrir la creación, citando
niños autistas de tres a cinco años y sus madres, estas características de Deleuze y Guattari:
impartiendo un taller de circo semanal cuyo
objetivo era ayudar a los niños a desarrollar sus
habilidades motoras, atención y concentración. (i)Filosofía,en la medida en que está involucrado
Después de unas semanas se hizo evidente que principalmente en la creación deconceptos(sistemas
se estaban empezando a formar niveles abstractos de mundos virtuales); (ii)arte(incluida la
literatura), en la medida en que se ocupa principalmente de
involuntarios en los talleres. Poco a poco los
la creación de afecta(encarnaciones sensoriales de mundos
niños se estaban uniendo cada vez más entre sí, posibles); y (iii)ciencia,en la medida en que está involucrado
como si fueran hermanos. Empezaron a animarse principalmente en la creación depercepciones(
unos a otros con trucos difíciles, para encarnaciones sensoriales de mundos funcionales).6

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 El estudiante Jaron Dalton en el Lyra (anillo aéreo) con la entrenadora Kristy
Seymour. Fotos de este artículo: Kobie Mulligan.

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 Pope, citando nuevamente a Deleuze y Guattari, El circo adopta procesos escénicos, dispositivos
observa que "lo que realmente encontramos es narrativos y marcos conceptuales en los que todo
una superposición de dominios: "tres modos de tipo de personas pueden sentarse cómodamente,
pensamiento se cruzan y entrelazan" de tal sin comprometer su sentido de sí mismos. Sus
manera que "puede establecerse un rico tejido de idiosincrasias, peculiaridades y excentricidades
correspondencias entre los planos"".7Seymour ha parecen ser bien recibidas por la forma de arte y sus
experimentado los tres "dominios" como artista prácticas. Para los niños con autismo, esta es una
de circo y como entrenador de circo. Estos experiencia poco común: poder simplemente
dominios ofrecen un medio para comprender por encajar sin tener que alterar primero su
qué y cómo el circo es particularmente valioso comportamiento o su físico. Para sus familias esto
para los niños con autismo en el sentido de que supone una sensación de alivio. Pueden dejar en la
podemos notar cómo los niños necesitan que puerta sus disculpas, explicaciones y actitudes
conceptos, afectos y percepciones se unan de defensivas sobre la diferencia de sus hijos. Pueden
manera que tengan sentido para ellos para que descansar sabiendo que durante el tiempo que
tengan sentido. de sí mismos en el mundo. estén en el espacio del circo, pertenecen,
independientemente.
Aunque similar en movimiento y técnica, la
filosofía de práctica del circo difiere
Encarnaciones sensoriales de posibilidades
significativamente de la gimnasia, el atletismo e
incluso el ballet. Estos últimos buscan la perfección/ La fisicalidad del circo como forma de arte
excelencia en el desempeño individual, produciendo captura la "encarnación sensorial de mundos
atletas o bailarines de élite, incluso cuando hay una posibles" sobre la que escriben Deleuze y
compañía involucrada. El circo es una forma de arte Guattari. Ya hemos observado hasta qué punto la
inclusiva, no competitiva, pluralista, peculiar y confianza y el compartir son cruciales para que se
multilateral en la que cualquier individuo puede lleven a cabo los trucos de circo. A medida que
formar parte del grupo, sin importar su tamaño, las habilidades se vuelven más involucradas y
forma o edad, siempre que tenga o desarrolle avanzadas, el nivel de confianza y la dinámica del
habilidades que contribuyan a los potenciales grupo también avanza. Los estudiantes de circo
creativos del conjunto. El modo de su participación no sólo están conectados por la confianza mutua,
depende simplemente de las habilidades que elijan sino también por su tacto: atraparse en el aire;
desarrollar. Como observa el entrenador de circo agarrarse unos a otros de manos y pies;
Davy Sampford, los niños en el entrenamiento equilibrio sobre más de una persona a la vez.
circense gradualmente Para los niños con autismo, esta experiencia
altamente sensorial de encarnación suele ser una
se vuelven más expresivos y luego, poco a poco, contribución crucial a su fisioterapia. Poder
comienzan a encajar con el grupo y con los otros niños 'localizar' sus cuerpos en el espacio; sentir sus
que entrenan con ellos. No hay muchos niños que
manos agarrar las cuerdas de un trapecio;
permanezcan fuera del grupo por mucho tiempo. Se
convierte en un lugar en el que encajar porque el circo
coordinar su izquierda y derecha cuando están
no es sólo una disciplina. Por ejemplo, si no te va tan boca abajo: todas estas prácticas encarnadas
bien en el trapecio, puedes intentar hacer malabarismos pueden activar el cerebro de maneras específicas
o montar en monociclo.8 que ayudan a su desarrollo. El plus es la
confianza y la alegría que expresan los niños, y la
Debido a cómo la práctica filosófica contribuye a la alegría que sus padres y hermanos pueden
"energía" que genera el circo, la forma de arte experimentar al verlos disfrutar de la encarnación
tiende a atraer a personas que tal vez no sientan un sensorial característica del circo. Es claramente
sentido de identidad con los "mundos creativos" un cambio muy bienvenido en su existencia
producidos por artistas más convencionales. cotidiana,
artes escénicas. Estas personas se sienten más frecuentemente "atrapadas" en su atracción
por la apertura de lo "virtual" o cuerpos en distinta medida.
'mundos posibles' creados en y por el circo La fisioterapeuta Kaye Dixon ha visto la
contemporáneo. "encarnación de mundos funcionales" en el

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 niños con los que trabaja en su programa El
cerebro malabarista. Dixson empezó a notar que,
a través de la conexión con una habilidad o arte
como el malabarismo, el niño se convertía en un
malabarista "experto". Era una forma en la que
los niños podían conectarse con su desarrollo
físico mediante el aprendizaje de una habilidad
especial en la que no todos los niños destacan. En
el entrenamiento, su propiocepción, sus sistemas
vestibulares y su función cerebral en general a
través del acto de aprender a hacer malabares,
no solo Los niños mejoran en su desarrollo
sensorial, tambiénconvertirse'un malabarista',
algo que les hace destacar de forma positiva, una
habilidad con la que se les anima a volverse
obsesivos:

Tenía muchos niños de ocho, nueve y diez años, a

quienes les iba mal en la escuela, se aburrían en la
escuela, no leían ni escribían bien: estaban
deprimidos por sus propias capacidades. Entonces
comencé a decirles: 'Vienen aquí, pero ¿a qué vienen
aquí? . . es aprender a hacer malabares! Y muy pocas
personas en tu clase saben hacer malabarismos. Y
serás uno de los mejores haciendo malabarismos.
Ahora bien, para un niño que no había tenido éxito
en nada, por lo general no era bueno en los
deportes, no era académico. . . Esta fue la primera
tentación para ellos.9

Al utilizar los malabarismos, Dixson

proporciona una meta que los niños deben
alcanzar y que les ayuda a motivarse para
seguir mejorando. Una vez que hayas
dominado una pelota, luego vienen dos,
luego tres, luego la tiras debajo de tu
pierna, la giras y la atrapas, etc. No hay fin a
lo que se puede lograr y dentro de esta
mejora constante y conexión con su
encarnación sensorial, Al mundo de los
malabares, los niños crecen en desarrollo
Estudiantes de circo (Teddy Pavlidis, Oskarr Butler y Harry
físico, y al mismo tiempo en confianza y Nash) practicando pirámides humanas con la entrenadora
conexión consigo mismos. Convertirse en Kristy Seymour.
malabarista les permite entender dónde
"encajan"en sus propios términos. esfuerzo de creatividad productiva sin vernos
obligados a "convertirnos" en una versión de
lo que el grupo espera que sea una persona
'Encajar', no 'mezclarse'
para poder participar en el grupo. Agamben
El trabajo de Giorgio Agamben en filosofía también comienzaLa comunidad que viene así: 'El ser
puede ayudar a arrojar luz sobre cómo, como venidero es cualquier ser'.10Al explicar su uso
“individuos” –de hecho, como sujetos excéntricos e de "lo que sea", Agamben recurre a la versión
incluso desordenados– podemos “encajar” sin latina,quodlibet, observando cómo esta
“mezclarnos”; como podemos ser parte de un grupo palabra es utilizada por el

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3
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 Escolásticos: 'quodlibet ens est unum, verum,
bonum seu perfectum–cualquier entidad es una,
verdadera, buena o perfecta”. Él continúa:
La traducción común de este término como 'lo que
sea' en el sentido de 'no importa cuál,
indiferentemente' es ciertamente correcta, pero en
su forma el latín dice exactamente lo contrario:
Quodlibet esno es "ser, no importa cuál", sino más
bien "ser tal que siempre importa". El latín siempre
ya contiene, es decir, una referencia a la voluntad (
libérate). Cualquier ser tiene una relación original
con el deseo.11
Entendemos que esto se refiere a un ser que no
es 'cualquier cosa' de una manera apática, como
un encogimiento de hombros, sino a un ser que
es lo que elige o necesita ser de la manera más
importante para sí mismo.
Además, nos parece que Agamben nos invita a
comprender que si el ser siempre importa, entonces
todos los seres siempre importan, y importan por las
razones por las que se importan a sí mismos, a cada
uno, singularmente. Esto lo vemos en los cuerpos
circenses: en sus exuberantes demostraciones de
individualidad, usando ese término en el sentido de
disfrutar de su diferencia con cualquier otro cuerpo.
12No se considera en absoluto "normal" hacer
malabarismos con cuchillos, tragar espadas o
llamas, balancearse y volar alto en el aire o pararse
sobre un pie encima de otras diez personas y dos
sillas. Pero, como subraya Agamben, "cualquier ser"
es una cuestión de voluntad, de deseo: es una
necesidad dehacerlo que los cuerpos se supone que
no pueden hacer, y una voluntad deexpresaresa
necesidad, que cada cuerpo actor busca y encuentra
en el circo.
La filosofía práctica del circo social se basa en
este aspecto de todo circo, animando activamente a
cada persona a recurrir a sus deseos específicos,
voluntad de expresión y parámetros personales:
hasta dónde pueden imaginarse llegando usando
sus propios cuerpos. En términos de niños en el
espectro autista, este último incluye, por supuesto,
variaciones en las preocupaciones sensoriales, los
límites físicos y los límites autopercibidos en relación
con ambos. Las personas comienzan desde su
propia percepción encarnada de sí mismas para
descubrir cómo podrían contribuir a la comunidad
del circo social. Sin embargo, en el caso de los niños
autistas, simplemente debemos ser conscientes de
que sus
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Los puntos de partida son más individualizados que los
de la mayoría de las personas.
'Ser tal que siempre importa'
Dejando a un lado la ética y la seguridad, no existen
reglas o códigos específicos que las personas deban
cumplir para formar parte de la comunidad del circo,
aparte de ser completamente ellos mismos y usar
sus cuerpos para contar historias importantes. El
reconocimiento de "ser tal que siempre importa" es,
de hecho, central en el circo social. De hecho, todos
los aspectos del circo, de una manera u otra,
abrazan la noción de cada artista como un individuo
con habilidades especiales: el circo funciona para el
público en parte porque los artistas se basan en eso
para transmitir la aceptación de la diferencia a los
miembros del público: "Este acto Es extraordinario,
pero si yo puedo hacer cosas extraordinarias, tal vez
tú también puedas.'
EnLa comunidad que vieneAgamben también
desarrolla la noción desingularidadcomo una idea
de ser que no requiere identidad ni pertenencia.13
Esto es especialmente útil para pensar más
específicamente en cómo los talleres de circo social
proporcionan lo que, con bastante rapidez, parece
ser un "espacio seguro" para los niños autistas. Es
necesario recordar que estos niños a menudo se
sienten inseguros, incluso en su propio espacio. La
práctica en el circo social de dar la bienvenida y
celebrar la diferencia, y el énfasis en el hecho de que
la diferencia alimenta la creatividad y la creatividad
alimenta el buen circo, significa que cada niño
puede llegar gradualmente no sólo a sentirse
cómodo con su diferencia, sino a disfrutar de esa
diferencia, al mismo tiempo. al menos mientras
estás en los talleres.
Más aún, cada niño puede comenzar a
permitirse ser tal como es. Los niños pueden
incluso empezar a sentirse adorables consigo
mismos. Agamben proporciona así una visión
importante sobrecómoLa práctica del circo
social podría estar logrando los beneficios que
podemos ver que está logrando para los niños
con autismo.
La pertenencia que fomenta el circo se basa en el
reconocimiento de la diferencia, en la adopción de
una posición que, como dice Elspeth Probyn, es de
hecho "fuera de la pertenencia".14Recordando a
Agamben, debemos señalar que la pertenencia
 El estudiante de Circus Stars, Teddy Pavlidis, practica acroequilibrio con su compañero con la entrenadora Kristy Seymour, demostrando
confianza y estabilidad central.
Lo que se considera una cuestión de categorías,
conjuntos y clases normalizados es el tipo de
pertenencia de la que los niños con autismo o con
dificultades de aprendizaje quedan "fuera" de todos
modos por aquellos que son considerados
"normales" y se consideran a sí mismos como los
"normales". adentro'. A lo que aspiramos en el circo
social es a incorporar a todas las personas con las
que trabajamos dentro de su propia pertenencia
exterior: a aceptar lo que realmente es especial de
ellos mismos, para que puedan, a su vez, unirse a
una comunidad circense constituida en gran medida
por otras personas que han estado o son, de una
forma u otra, también "pertenencia ajena".
Al sentirse cómodos en la comunidad del
circo, los niños con autismo llegan a ser
participantes de una comunidad de otros
forasteros y a comprender que están en un
espacio y una comunidad donde su
pertenencia,tal como es, puede pertenecer.
Caos creativo
El circo es un estado continuo de caos controlado en el que
varios actos, cada uno de los cuales también utiliza
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caos controlado – suele tener lugar
simultáneamente, en el entrenamiento y en el
rendimiento: los cuerpos se tambalean sobre
cables tensos; los cuchillos se hacen
malabarismos con gusto; equilibrar personas y
objetos en disposiciones precarias es un
pasatiempo habitual; y balancearse y volar por el
aire es una actividad definitoria del género. Si se
lanza a los niños (literal y figurativamente) a la
mezcla, el caos seguramente aumentará,
mientras que el control debe seguir funcionando.
Las escuelas de circo de todo el mundo animan a
los niños a correr riesgos con su cuerpo y su mente.
15Se necesita mucho coraje y concentración para
subir a un trapecio y lanzarse en el aire, confiando
en que tu cuerpo y tu mente recordarán lo que tu
entrenador te ha enseñado a hacer. Cuando se
considera el trapecio volador en términos de sus
partes constituyentes, el rendimiento no es
simplemente una cuestión de balancearse, soltarse,
atraparse y aterrizar en la red de seguridad. El
impulso, el tiempo, la confianza, el atletismo y una
conciencia consciente de la distancia y la gravedad,
todos trabajan juntos en un complicado equilibrio
para lograr el objetivo.
8
5
en
mi
 hacer que un salto mortal parezca aparentemente sin
esfuerzo para el receptor.
Para un trapecista, el impulso, el cuerpo y el
pensamiento trabajan juntos mientras vuela, en lo
que debe reconocerse como cognición encarnada,
es decir, comprensión-acción que no reconoce
ninguna división mente-cuerpo. Los malabares,
aunque menos peligrosos, conllevan un caos aún
más inminente que el trapecio volador: patrones,
números, impulso, sincronización y, una vez más, la
gravedad conectan el cuerpo con el arte, haciendo
que los malabaristas parezcan poder "hacerlo
mientras duermen". .
Sin embargo, en sus numerosas sesiones de
entrenamiento de malabarismo, las bolas se habrán dejado
caer, se han perdido y se han lanzado en direcciones
equivocadas cientos de veces antes de que el caos
controlado de un acto de malabarismo con siete bolas se
una con fluidez.
Sin caos, el circo no tendría la magia y el
misterio que es la cualidad que atrae a niños (y
adultos). Reg Bolton observa que "gran parte del
valor y atractivo del circo es que está
relativamente inexplorado e inexplicado".dieciséis
Circus crea un espacio que permite que se lleven
a cabo acciones/eventos aparentemente caóticos
de manera desorganizada y aparentemente sin
esfuerzo, pero que en realidad son muy
organizados y hábiles. El mismo espacio también
permite que todo tipo de inadaptados, bichos
raros y tipos excéntricos no sólo "encajen" juntos,
sino que estén en el corazón del espectáculo, en
el centro de la acción: payasos, contorsionistas,
respiradores de fuego, etc. Para los niños, la
combinación de caos controlado, gente
idiosincrásica y diferencia hace que el circo sea
un escenario muy atractivo.
Este es particularmente el caso de los niños con
autismo cuyo comportamiento a menudo es
monitoreado de cerca en el aula, en el patio de recreo y,
de hecho, en la mayoría de los aspectos de sus vidas.
Con frecuencia se han vuelto hipersensibles a la
"necesidad" de monitorear su propio comportamiento,
especialmente en público, aprendiendo rápidamente
que "no se puede confiar" en sus propios cuerpos y
acciones entre la gente "normal". En fuerte contraste,
como participantes en un taller de circo se les anima a
dejar salir comportamientos extravagantes y excesos de
energía mientras aprenden a controlarlos y
aprovecharlos de manera positiva para fines creativos.
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Mente-cuerpo en el entrenamiento circense
Dentro del caos del circo, el autocontrol, la
concentración y la determinación para ejecutar un truco
a la perfección es lo que hace que un artista logre la
síntesis mente-cuerpo y recurra a niveles profundos de
concentración. Un acróbata puede estar entrenando en
un espacio con otros veinte artistas de circo, todos
balanceándose, volando, colgando, dando vueltas y
haciendo malabares enérgicamente en estrecha
proximidad; sin embargo, el cuerpo-mente del acróbata
estará conectado sólo con el nuevo truco que se está
perfeccionando actualmente. La capacidad de
concentrarse en medio del ajetreado desorden que los
rodea conecta íntimamente a los acróbatas con el caos
creativo del espacio del circo en su conjunto. Una vez
que un artista alcanza un nivel profesional, se debe
hacer el mismo truco con la música, bajo luces (tal vez
estroboscópicas) en un escenario que podría estar
ligeramente inclinado, con la actividad circundante de
otras actuaciones acrobáticas, y luego está el propio
público. que consta de cientos de distracciones
potenciales. Pero, de alguna manera, todo encaja.
Circonecesidadestanto para sugerir como
utilizar un proceso caótico para brindar la
experiencia esperada o, cuando se concibe
profesionalmente, el producto requerido. Debajo
del caos creativo hay una estructura. Es cuestión
de mirar con más atención para verlo. Como
forma de arte, el circo no está, por supuesto,
fuera de control, a pesar de la persistencia del
cliché "el lugar es como un circo de tres pistas"
que se utiliza para sugerir un caos improductivo
supervisado por personas no profesionales. En
un circo real, existe un plan general astutamente
ideado y cuidadosamente gestionado: una
estructura, una fórmula. Sucede que el plan –el
orden de cualquier espectáculo de circo exitoso–
– no adopta la forma que la mayoría de la gente
reconoce como "ordenada".
El Papa toma la idea decaosmos–una
combinación de caos y cosmos para sugerir
un caos compuesto, de Deleuze y Guattari
quienes, a su vez, lo toman de James Joyce.
17Para el Papa,
Capta claramente la paradoja de muchas visiones de la
creación y versiones de la creatividad, tanto antiguas
como modernas: las formas en que tipos de orden
(cosmos) emergen de tipos de aparente desorden
(caos).18
 El estudiante de Circus Stars, Harry Nash, interpretando al 'spiderman' en las sedas aéreas con la entrenadora Kristy Seymour.

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 el trabajo realizado en entrenamiento y
ensayo. Cuando se decide el orden de la
actuación, incluido el arco narrativo que a
menudo surge en torno a los trucos, puede
haber más cambios si se perfeccionan trucos
nuevos o más desafiantes. Sin embargo, una
vez que comienza la actuación, cada elemento
está sincronizado entre sí, cada intérprete es
consciente de los demás, cada truco
complementa a todos los demás como parte
del espectáculo en su conjunto.
La "magia del circo" es precisamente la
forma en que abarca un caos ordenado hasta
tal punto que el público queda asombrado de
cómo los artistas "lo logran" sin resultar
gravemente heridos. Observar de cerca
cuando los artistas de circo comprometidos
entrenan juntos es tomar conciencia de que
sus cerebros se encienden con creatividad;
cuerpos llenos de habilidad, fuerza y
entusiasmo; y una extraordinaria energía
grupal, un zumbido en todo el espacio que
vincula los cuerpos de los artistas en lo que
están a punto de crear o interpretar. Esto es
caosmos tal como ocurre en el circo durante el
proceso creativo que sustenta la concepción
de la actuación y durante la actuación misma.
Byron Westhead, estudiante de Circus Stars, disfruta de la carrera de
Se podría decir que muchos niños con autismo
obstáculos del circo que apunta a la agilidad, el equilibrio y la
estabilidad central. viven en un estado casi perpetuo de caos
controlado (que de vez en cuando puede
Si entraras a un ensayo o sesión de descontrolarse). Suelen ser seres caóticos en el
entrenamiento de circo, podrías pensar que sentido de que "rebotan" a lo largo de sus días,
el lugar está fuera de control: nada estaría pasando a menudo de ser muy activos y muy
listo a tiempo, nadie se concentra y nadie nerviosos a ser tranquilos y completamente
está a cargo. Pero el caos del ensayoes solitarios. Por lo tanto, trabajando contra estos
ordenados de muchas maneras. sentimientos de desorden personal, con
Por ejemplo, no puedes lanzar tu cuerpo frecuencia encontrarán formas de ordenarse,
hacia atrás sin comprender la técnica y el como comer sólo alimentos verdes hoy, caminar
tiempo necesarios para ejecutarlo, y sin sólo en línea recta esta mañana, "dar vueltas" en
considerar quién y qué hay a tu alrededor. el patio trasero o en el patio de recreo durante
Mucho menos le lanzarías un truco al azar al las próximas dos horas, o negándose a caminar
trapecista, esperando que te atrape de forma sobre alfombras esta semana.
segura. Además, cada truco se practica como
constituyente de un acto que es o será en sí
Abrazando la singularidad
mismo parte de un espectáculo que se
construye a partir de las habilidades que tiene Supongamos que colocamos a estos niños en una
cada intérprete, y los componentes del clase de circo que es, en efecto, un estado de
espectáculo potencial que cada persona o caos controlado paralelo. Se encuentran en una
grupo está ensayando. situación en la que, por ejemplo, cuando se
Hay un plan por adelantado para el espectáculo, preparan para caminar sobre la cuerda floja, se
pero ese plan generalmente ha sido ideado a partir de les anima a caminar sólo sobre una cuerda.

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 El estudiante de Circus Stars, Teddy Pavlidis, practica sus tiradas en picado en la carrera de obstáculos del circo.
estirado en el suelo, una y otra vez. Obviamente,
ejercicios de entrenamiento como este permiten
a los niños con autismo utilizar sus técnicas de
control de manera que también les ayuden a
centrar sus cuerpos en el equilibrio, en conectar
el cerebro izquierdo y derecho y en concentrarse
en una tarea ideada por otra persona.
El entrenamiento para un truco de circo los
invita a hacer usos positivos de necesidades,
acciones, hábitos y expresiones corporales que
en otras situaciones parecen extraños o
compulsivos. Así, en una clase de circo se les
anima a pasar largos periodos abrazandosu
deseo de acciones y movimientos repetitivos,
lo que a su vez mejora una cómoda sensación
de encarnación. En gran medida, son capaces
de experimentar cómo se siente "ser ellos
mismos" en un contexto productivo,
aprendiendo cómo emprender una práctica
creativa en la que no están limitados por su
conciencia (y/o la conciencia de su familia) de
lo que es socialmente importante. "fuera" de
los comportamientos "normales". La crea-
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La energía positiva que produce la cultura
circense, junto con el riesgo físico que promete,
proporciona un entorno único para que muchos
niños con necesidades especiales crezcan y
adopten sus formas particulares de estar en el
mundo: su singularidad; su diferencia.
Bolton sostiene que crear un espacio creativo
que sea inclusivo, desafiante y lleno de
aspiraciones permite a los niños de todo tipo
encontrar un lugar imaginativo en el que puedan
sentir que "encajan" o "pertenecen": "El circo
puede proporcionar un escapar del mundo, o un
colorido universo de posibilidades. Ambos son
imaginación, además de manifestarse
claramente . . .riesgo y desafío.'19
Los niños autistas que participan en
entrenamientos circenses tienen la oportunidad de
ingresar a un mundo donde se fomenta el riesgo y el
desafío a la "norma"; donde se espera que la
imaginación y la aspiración operen con toda su
fuerza –casi “fuera de control”; y donde bien se
puede reconocer que las expresiones corporales
idiosincrásicas y repetitivas proporcionan una base
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 para nuevas habilidades y nuevas ideas. Entrar en Se liberan de las etiquetas, cajas y limitaciones de las
este mundo, aunque sea sólo por una hora al día, que son muy conscientes en su vida diaria, y
puede traer un cambio de ritmo beneficioso y una experimentan un tipo de confianza que no está
experiencia de compromiso afectivo para los niños disponible para ellos en muchas otras
autistas y sus familias. circunstancias, si es que las hay.
El circo es reconocido por quienes participan en
él como un mundo de posibilidades, donde las
mentes están abiertas y los cuerpos son empujados Notas y referencias
más allá de sus límites para lograr hazañas y metas 1.Usamos el término "espectro autista" porque es el
término médico más utilizado; sin embargo, esto y el
que se consideran no sólo peligrosas, sino apenas
término "necesidades especiales" son etiquetas que pueden
posibles. A través de las artes circenses, el cuerpo de encerrar a los niños en categorías o "cajas", lo que tratamos
una persona cambia y también su percepción de lo de evitar cuando trabajamos con niños y circo.
2.Jessica Radvan, entrevista con Kristy Seymour,
que un cuerpo puede hacer. El circo tiene una
Marzo2012.
historia impregnada de la idea de ser diferente y 3.Reg Bolton, 'Why Circus Works', inédito
poco ortodoxo. Fomenta la flexión y la ruptura de Tesis doctoral, Universidad Murdoch,2004.
4.Rob Papa,Creatividad: teoría, historia, práctica.
reglas y expectativas sobre las habilidades físicas,
(Londres; Nueva York: Routledge,2005),pag.5.heterogénesis,
con el fin de crear un espacio dinámico que cambie una palabra compuesta (del griego que significa "variado" y
la forma en que vemos y experimentamos la forma "nacimiento"), es otra forma de describir y explorar lo que
Deleuze y Guattari también llamancaosmos.
humana y así reorganizar nuestras ideas de lo que
5.Ibídem.
los cuerpos son capaces de hacer. 6.Deleuze y Guattari, citado en ibíd., p.4–5.
7.Ibíd., pág.5
8.Davy Sampford, entrenador de circo Flipside, entrevista
Para muchos niños con autismo, el circo
con Kristy Seymour, abril2012.
ofrece una oportunidad particularmente 9.Kaye Dixon, fisioterapeuta, entrevista con
valiosa para explorar el juego entre dejarse Kristy Seymour, abril2012.
10.Giorgio Agamben,La comunidad que viene, trad.
exponer a una sensación de caos en la que
Michael Hardt (Minneapolis: Prensa de la Universidad de
recurren a sus sentidos, haciendo del tipo Minnesota,1993),pag.1.
de orden que están acostumbrados a 11.Ibídem.

imponer una virtud creativa. , o tratando de 12.Usamos 'individualidad' para referirnos a la capacidad de los niños.
expresión de sus diferentes identidades, no en su uso popular,
imponer, en su mundo cotidiano. Circus vinculado a la dependencia de la modernidad posterior a la Ilustración
valora sus excentricidades, preferencias de una ideología del individualismo para garantizar la conformidad
con el contrato social, cuyos términos incluyen que los cuerpos sólo
individuales, talentos y modos de expresión,
deben comportarse de la manera que esacordado que los cuerpos
al mismo tiempo que los anima a confiar e deben comportarse, y serán ordenados, disciplinados de una forma u
interactuar con otros niños y entrenadores otra, por uno mismo o por otros, para hacerlo. Vea las exploraciones
detalladas de Foucault enDisciplinar y castigar(Harmondsworh:
para ejecutar un truco o secuencia
pingüino,1991).
acrobática, o hacer reír al público. 13.Giorgio Agamben,La comunidad que viene.
Desde que Jules Leotard, hace unos trescientos años, 14.Elspeth Probyn,Pertenencias exteriores(Nueva York:
Rouledge,1996).
tomó una barra de madera, le añadió unas cuerdas y la
15.Mientras que el entrenamiento circense, como la teoría actual, evita
utilizó para catapultar su cuerpo por el aire, el circo ha separación dualista entre cuerpo y mente, es sin embargo
superado los límites de lo que los cuerpos pueden y no necesario utilizar ambos términos para discutir el tipo de
sincronía a la que aspira el entrenamiento circense.
pueden hacer físicamente, de lo que deben hacer. o no
dieciséis.Bolton, 'Por qué funciona el circo', pág.1.
deberíamos hacer culturalmente. El "riesgo y el desafío" 17.El Papa también señala que la palabra es utilizada por
son fundamentales para determinar cómo la Umberto Eco en, por ejemplo,La estética del caos
[1989].
participación en el circo puede mejorar el bienestar
18.Papa,Creatividad, pag.5.
creativo, emocional y físico de los niños con autismo, 19.Bolton, 'Por qué funciona el circo', pág.89 (énfasis en
animándolos a romper. original).

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