Unidad 01 - Sesion - 01 - Sismologia Básica

Ingeniería
P1 Sismorresistente – UpeU IX Ciclo

Unidad 01. Fundamentos de Sismología e Ingeniería Sísmica
ÍNDICE DE CONTENIDOS
1. Introducción ....................................................................................................................... 3
2. Sismos ................................................................................................................................ 4
2.1. Origen de los Sismos ................................................................................................. 4
2.2. Placas Tectónicas...................................................................................................... 5
2.3. Límites Divergentes ................................................................................................... 6
2.4. Límites Convergentes ................................................................................................ 8
2.5. Límites de Transformación....................................................................................... 12
2.6. Tasa de Movimiento................................................................................................. 13
2.7. Propagación de un sismo ........................................................................................ 13
2.8. Tipos de Fallas a Nivel Local ................................................................................... 14
2.9. Ondas Sísmicas....................................................................................................... 17
2.10. Sismogramas ....................................................................................................... 19
2.11. Magnitud e Intensidad .......................................................................................... 21
2.12. Sismicidad Mundial .............................................................................................. 24
2.13. Mapa de Riesgo Sísmico Global .......................................................................... 25
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1. Introducción
Para iniciar la comprensión de la respuesta sísmica del terreno debemos partir de comprender
cuál es el alcance de la Sismología.
La sismología enfoca el tema del fenómeno sísmico desde el punto de vista de las ciencias de
la tierra, área originalmente enfocada al conocimiento del interior de la misma. La Ingeniería
Sísmica, emerge como una rama interdisciplinaria de la ingeniería, un nexo entre las ciencias
de la tierra y la ingeniería civil, la cual permitió abrir un puente entre ambas disciplinas que en
épocas pasadas estuvieron muy desligadas.
Ya actualmente se puede afirmar que la Sismología y la Ingeniería Sísmica están directamente

relacionadas, la primera aportando información básica de geofísica para luego ser aplicada por
la segunda en el diseño de las estructuras, persiguiendo un mismo objetivo, que es adecuar a
las edificaciones para resistir las fuerzas que se manifiestan durante un evento sísmico, lo que
se traduce en protección de la vida de los ocupantes y de la integridad del edificio. Esta
capacidad suministrada a la edificación se le denomina sismorresistencia y representa un
atributo que la dota de propiedades para la mitigación de la amenaza sísmica.
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2. Sismos
Pero entonces se debe definir primeramente a que nos referimos con un evento sísmico. Los
sismos son súbitas liberaciones de la energía que se acumula bajo la corteza terrestre como
consecuencia de las fuertes tensiones y presiones que ocurren en su interior y que se
manifiestan en forma de vibraciones, desplazamientos y movimientos diversos en la superficie
del terreno sobre el cual las personas habitan y construyen. Los sismos pueden traer como
consecuencia grandes desastres, especialmente donde no se han tomado medidas preventivas
relacionadas con la resistencia sísmica de las edificaciones.
2.1. Origen de los Sismos
Toda la energía que llega a nuestras edificaciones proviene de la corteza terrestre, la cual viene
a ser la capa exterior del globo terráqueo. Esta corteza es relativamente delgada y se extiende
hasta una profundidad de aproximadamente 70 km bajo los océanos y de 150 kilómetros bajo
los continentes; además se encuentra en un permanente estado de cambio y movimiento. Las
fuerzas bajo la corteza terrestre hacen que las placas tectónicas choquen al contraponerse
frontalmente, estas se mueven a velocidades muy pequeñas (alrededor de centímetros por año)
empujando y causando en algunos casos que unas traten de meterse debajo de otras, tal como
se muestra en la siguiente figura.
La interacción de fuerzas opuestas crea tensiones que en un momento dado rompen el

inestable equilibrio y producen los sismos.
Figura 2.1. Interacción entre las placas tectónicas
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2.2. Placas Tectónicas
Debemos entonces analizar que en muchos casos la sismicidad de una región determinada
está dada por la interacción entre las placas tectónicas del planeta que se encuentran en
movimiento constante. Estas placas tectónicas son gigantescos cascarones de la corteza
terrestre, del tamaño de continentes, que se mueven unos hacia otros bajo la presión que
ejercen sobre ellos los flujos de lava provenientes del núcleo del planeta tierra, en Suramérica,
por ejemplo, se encuentran las llamadas Placas del Caribe, Nazca y Suramericana, las cuales
se muestran en la siguiente figura.
Figura 2.2. Placas Tectónicas del Mundo
Al momento de iniciar los procesos de caracterización de la acción sísmica en la región donde

habitamos debemos entonces investigar cuales son las placas tectónicas que afectan nuestra
región, conocer cuál es el movimiento reportado anual de estas placas y de allí poder analizar
la influencia de estos movimientos en la acción sísmica particular del sitio.
En lo que se refiere al movimiento de las placas tectónicas, la comunidad científica está dividida.
Un planteamiento es que los desplazamientos de las placas se deben al movimiento de la roca
fundida del manto y la deriva de los continentes se ocasiona desde abajo, es decir, que el manto
arrastra la placa en la misma dirección en la que se mueve la placa que se encuentra sobre él.
Otros investigadores apoyan la teoría de un movimiento lateral, como si se tratara de una banda
transportadora: los movimientos ascendentes de materiales ligeros en las crestas oceánicas
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comprimen las placas en la dirección del lado más pesado, el cual se hunde; lo cual indica que
el movimiento de las placas es independiente del movimiento del manto.
Es evidente que la gran mayoría de los sismos ocurren en las zonas límites entre placas.
Dependiendo de la dirección del movimiento de las placas, existen tres tipos de zonas limítrofes:
límite divergente, límite convergente y límite de transformación, tal como se observa en la
siguiente figura.
Figura 2.3. Tipos de zonas limìtrofes entre Placas Tectónicas. Fuente: National Earthquake
Information Center (USGS).
En función de lo indicado anteriormente, debemos entonces definir previamente cual es el

comportamiento característico de estos límites entre placas.
2.3. Límites Divergentes
Los límites divergentes son aquellos que se generan a lo largo de centros de expansión donde
las placas se mueven de forma independiente generándose una nueva corteza debido a la
presión que crea el magma de forma ascendente. Es como si dos grandes placas enfrentadas
se movieran lentamente en direcciones opuestas y estuviesen encargadas de formar una nueva
corteza oceánica a manera de cordillera. En la figura mostrada a continuación se observa el
comportamiento descrito.
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Figura 2.4. Límites Divergentes.

Fuente: Incorporate Research Institutions for Seismology (IRIS).
Probablemente el mejor límite divergente conocido sea la Cordillera del Atlántico Medio. Esta
cordillera montañosa sumergida se extiende desde el Océano Ártico hasta la zona meridional
de África. La tasa de desplazamiento a lo largo de dicha cordillera es de aproximadamente 2.5
cm/año o 25 km en un millón de años. Esta tasa puede parecer lenta en la percepción humana,
pero este proceso ha venido ocurriendo durante millones de años y ha ocasionado el
movimiento de miles de kilómetros de placas.
Obsérvese en la siguiente figura cómo la zona volcánica de Islandia, la cual se ubica sobre la
cordillera del Atlántico Medio, ofrece a los investigadores un laboratorio natural para estudiar
tanto sobre tierra como en las zonas sumergidas los procesos que ocurren sobre la cordillera.
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Figura 2.5. Zona volcánica de Islandia (Izquierda) Cordillera del Atlántico Medio (Derecha).
Fuente: USGS
2.4. Límites Convergentes
Estos funcionan diferentes a los anteriores, una forma de entender el comportamiento de los
limites convergentes es analizando el comportamiento del planeta tierra a través de millones de
años. El tamaño de la tierra no ha cambiado significativamente en los últimos 600 millones de
años. Esta condición implica que la corteza se debería estar destruyendo a medida que la
misma se va creando. Tal destrucción (reciclaje) de la corteza tiene lugar a lo largo de límites
convergentes donde las placas se mueven una en contra de otra, y en ciertas ocasiones una
placa se sumerge debajo de otra, es decir, “subduce”. El área donde una placa se sumerge
debajo de otra placa se denomina “zona de subducción”. En la figura mostrada a continuación
se observa el comportamiento descrito.
El tipo de convergencia denominado por algunos como “muy lenta colisión” que tiene lugar entre
placas depende del tipo de litosfera asociada. La convergencia puede ocurrir entre una gran
placa oceánica y otra continental, o entre dos grandes placas oceánicas o entre dos grandes
placas continentales, de allí que describiremos brevemente cada uno de estos mecanismos, en
vista de que diferentes regiones del planeta se encuentran bajo influencia de estos tipos de
convergencia, que determinan en muchos casos la presencia de importantes zonas de
subducción.
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Figura 2.6. Límites Convergentes.

Fuente: IRIS.
Convergencia Oceánica-Continental
Frente la costa de Suramérica a lo largo del borde de Perú y Chile, la placa oceánica de Nazca
es empujada y se introduce debajo de la parte continental de la Placa de Suramérica. En
cambio, la superpuesta Placa de Suramérica se levanta, creando la impresionante formación
montañosa de los Andes, la columna vertebral del continente americano. Sismos fuertes y
destructivos son característicos de esta región. Aunque la Placa de Nazca completa subduce
continuamente debajo de la placa continental, la parte más profunda de la zona en subducción
se rompe en pedazos más pequeños que se atascan en el sitio por largos periodos hasta que
súbitamente se mueven y se reacomodan generando fuertes sismos o terremotos. Tales
eventos sísmicos en ciertas ocasiones vienen acompañados por un levantamiento de la corteza
que en algunos casos pueden ser incluso de varios metros, tal como se observa en la figura a
continuación.
Figura 2.7. Convergencia Oceánica-Continental.

Fuente: USGS
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El 9 de junio de 1994, un sismo de magnitud 8.3 golpeó cerca de 320 km al noreste de la Paz,
Bolivia, a una profundidad de 636 km. Este terremoto generado en la zona de subducción entre
la Placa de Nazca y la Placa de Suramérica es uno de los sismos más grandes y profundos
debidos a subducción registrados en Suramérica. Este poderoso sismo fue incluso percibido en
zonas tan lejanas al foco como en Minnesota (Estados Unidos) y Toronto (Canadá).
De igual forma, la convergencia oceánica-continental mantiene muchos de los volcanes activos

de la tierra, tales como aquellos ubicados en los Andes y en el Noroeste del Pacífico.
Convergencia Oceánica - Oceánica
Así como ocurre con la convergencia oceánica-continental, cuando dos placas oceánicas
convergen, por lo general una subduce debajo de la otra, y en el proceso se forma una especie
de zanja. La Zanja de Mariana (paralela a las Islas Mariana), por ejemplo, determina el punto
donde converge la rápida Placa del Pacifico con la lenta Placa de Filipinas. Existe una zona en
el extremo meridional de la zanja de Mariana donde se registran profundidades hacia el interior
de la tierra de aproximadamente 11.000 m que viene a ser mucho más profunda que la altura
del Monte Everest (8.854 m).
Figura 2.8. Convergencia Oceánica-Oceánica.

Fuente: USGS
Tal como se observa en la figura anterior, los procesos de subducción en la convergencia de

placas oceánica – oceánica determinan también la formación de volcanes. Tales volcanes por
lo general forman cadenas llamadas “Arcos de Islas”, las cuales, tal como lo indica su nombre
poseen por lo general forma curva.
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Convergencia Continental - Continental
Un ejemplo de este tipo de convergencia, lo constituye la cordillera montañosa del Himalaya, la

cual muestra una de las más visibles y espectaculares consecuencias de la tectónica de placas.
Cuando dos continentes se encuentran frente a frente, ninguno subduce respecto al otro debido
a que las rocas continentales son relativamente ligeras y, así como ocurre con dos icebergs
que chocan entre sí, estos se resisten a hundirse. En cambio, la corteza tiende a pandear y ser
empujada hacia arriba o hacia los lados, como se observa en la Figura 2.7. La colisión de la
India contra Asia hace 50 millones de años originó que la placa de la India y de Eurasia se
aglomeraran a lo largo de la zona de colisión. Luego de la colisión, la lenta y continua
convergencia de estas dos placas a lo largo de millones de años levantó la Cordillera Tibetana
y la del Himalaya a su altura actual, como puede verse en la siguiente figura.
Figura 2.9. Convergencia Continental- Continental.

Fuente: USGS
Figura 2.10. Convergencia entre placa continental de la Indea y placa continental de Eurasia.
Fuente: USGS.
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2.5. Límites de Transformación
La zona entre dos placas que se mueven de forma horizontal una respecto a la otra se denomina
límite de falla de transformación, o simplemente límites de transformación. Muchasde las fallas
de transformación se originan en el fondo del océano. Estas por lo general bordeande forma
paralela las cordilleras activas, produciendo márgenes de placas en zig-zag ygenerando en su
mayoría sismos superficiales. Sin embargo, ciertas fallas de este tipo se generan sobre la
superficie del terreno, tal como ocurre con la zona de falla de San Andrés en California (figura
siguiente).
Figura 2.11. Falla de San Andres, California.

Fuente: USGS.
La Falla de San Andres es una de las pocas fallas de transformación que se puede visualizar
sobre tierra, en la siguiente figura se puede observar una representación de la misma.
Figura 2.12. Falla de San Andres, Lìmite de transformación.

Fuente: IRIS.
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2.6. Tasa de Movimiento
Uno de los factores que se utiliza para caracterizar la amenaza sísmica de las regiones lo
constituye la tasa de movimiento de las placas, la cual puede ser determinada actualmente con
bastante precisión. Estas tasas de movimiento promedio entre placas pueden variar
ampliamente. La Cordillera del Ártico posee una de las tasas de movimiento más lenta (menos
de 2.5 cm/año), y la Meseta del Este del Pacífico cerca de 3400 km al oeste de Chile, posee la
tasa de desplazamiento más alta (más de 15 cm/año).
En la siguiente figura se observa una representación del comportamiento de las diferentes

placas tectónicas del mundo con su correspondiente tasa de movimiento, se indica mediante
flechas blancas la dirección del movimiento entre los límites de placas tectónicas y la tasa de
movimiento es mostrada en mm/año.
Figura 2.13. Placas Tectónicas (USGS).
2.7. Propagación de un sismo
Ahora bien, habiendo abordado el aspecto sismológico que envuelve la acción sísmica,
debemos comprender cuál es su mecanismo de propagación desde que se origina el evento
hasta el momento en el que llega a nuestras edificaciones.
El evento sísmico debemos analizarlo como una súbita liberación de energía que se genera por
el rozamiento entre bloques (placas tectónicas) como ya hemos visto. Ahora bien, el lugar de
la corteza terrestre en donde esto ocurre se le denomina Foco Sísmico o Hipocentro.
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El foco sísmico se convierte en el centro de la perturbación mecánica y desde allí se inicia la

irradiación de la energía. Su ubicación se define mediante las coordenadas de longitud, latitud
y profundidad focal. El punto de la superficie de la tierra ubicado directamente sobre el foco
sísmico, se le denomina Epicentro del terremoto. Dentro de la tierra, las perturbaciones
mecánicas se propagan en forma de ondas sísmicas, originando los movimientos vibratorios
del suelo, característico de los terremotos (Figura 2.14).
Figura 2.14. Foco y representación de ondas sísmicas.
2.8. Tipos de Fallas a Nivel Local
Ahora debemos analizar como la geología regional o local va a determinar mecanismos de

rotura y/o deslizamientos que se traducen en eventos sísmicos que vamos a poder enmarcarlos
en un contexto mucho más local y característico de la región en la que nos encontramos
concibiendo nuestros proyectos, para lo cual debemos comprender el concepto de falla en un
contexto meramente geológico.
Una falla se define como una fractura o una zona de fracturas en roca a lo largo de la cual ha
ocurrido un desplazamiento. La longitud de la falla puede ser definida como la longitud total de
la falla o zona de falla. La longitud de la falla podría estar asociada con un sismo específico, en
cuyo caso esta sería definida como la longitud de ruptura real a lo largo de una falla o zona de
falla. La longitud de ruptura podría ser determinada como la distancia de la superficie de ruptura
observada y esta puede variar desde unos pocos metros hasta varios cientos de kilómetros que
se extienden a lo largo de la superficie de la tierra hasta profundidades que pueden alcanzar
decenas de kilómetros. Su presencia en algunas ocasiones puede detectarse a simple vista y
se refleja fácilmente en la topografía superficial. En otras ocasiones, su presencia es muy difícil
de detectar.
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Los movimientos repentinos que tienen lugar a lo largo de las fallas son la causa de la mayoría
de los terremotos. Dependiendo de su geometría y de la dirección de su movimiento relativo,
los geólogos clasifican las fallas en: fallas normales, fallas inversas y fallas de desplazamiento
horizontal.
El buzamiento de una falla (en inglés “dip”) es el ángulo de inclinación de una capa de roca o
de una superficie de falla medido desde la horizontal. El rumbo, (en inglés “strike”) es la
dirección de la línea de falla en la superficie relativa al Norte.
Una falla de desplazamiento horizontal o falla transcurrente (en inglés “strike-slip”) involucra
desplazamientos laterales de roca en la dirección paralela a su rumbo. Las fallas transcurrentes
pueden tener un rumbo lateral izquierdo (en inglés, “left - lateral strike slip“) o tener un rumbo
lateral derecho (en inglés, “right – lateral strike slip”). Este comportamiento los podemos
observar en la siguiente figura.
Figura 2.15. Falla Transcurrente.

Fuente: IRIS.
En la falla normal (en inglés, “normal”), la roca ubicada por encima del plano de falla inclinado
se desliza hacia abajo con relación a la roca situada por debajo, que le sirve de soporte:
Figura 2.16. Falla Normal.

Fuente: IRIS.
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Una falla en reversa o inversa (en inglés, “reverse”), el material situado por encima del plano
de falla asciende con respecto al material situado por debajo:
Figura 2.17. Falla Inversa.

Fuente: IRIS.
Las fallas oblicuas, manifiestan movimientos verticales y horizontales combinados:
Figura 2.18. Falla Oblicua.

Fuente: IRIS.
Los terremotos de San Francisco (1971) y Northridge (1994) fueron ocasionados por fallas
inversas cuya traza no afloro a la superficie (falla ciega). En ambos casos el bloque de material
se levantó bruscamente en la dirección vertical causando fuertes movimientos del terreno en
esa dirección.
El daño observado en el terremoto de Northridge fue superior al causado por el terremoto de

San Francisco, a pesar de que ambos terremotos tuvieron una magnitud de 6.7. En el caso de
Northridge, el foco fue localizado debajo de la ciudad, mientras que, en el sismo de San
Francisco, el foco estuvo más alejado y ubicado por debajo del bloque de montañas vecinas.
De allí la importancia de ubicar el foco y el epicentro al momento de producirse el evento
sísmico.
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2.9. Ondas Sísmicas
Ahora se debe comprender de qué forma se propaga esta energía liberada desde el foco a
través de la roca y como incide dicha energía en el terreno. Para ello analizaremos el
comportamiento de las ondas sísmicas, que vienen a ser una consecuencia directa de la
generación del evento sísmico.
Cuando ocurre un evento sísmico se generan dos tipos de ondas: ondas de cuerpo y ondas
superficiales. Las ondas de cuerpo son las que viajan a través del interior de la corteza terrestre,
y son de dos tipos: Ondas P y Ondas S.
Las ondas P, también son conocidas como ondas primarias, ondas de compresión u ondas
longitudinales, las cuales son ondas que comprimen y expanden las rocas en la dirección de
propagación de la onda. Debido a que los sólidos, los líquidos y los gases no experimentan un
cambio de volumen apreciable cuando se los comprime, recuperando su forma original
elásticamente cuando cesa la fuerza actuante. Esta propiedad permite a las ondas P viajar a
través de estos materiales.
Las ondas S, conocidas también como ondas secundarias, ondas de corte u ondas
transversales, causan deformaciones por corte cuando viajan a través del material. Ya que los
fluidos (aire y líquidos) no manifiestan rigidez al corte, éstos no pueden transmitir las ondas S.
El movimiento de una partícula individual es perpendicular a la dirección en la que viajan las

ondas S. Por lo tanto, la dirección del movimiento de las partículas permite dividir a las ondas
S según dos componentes: las ondas SV (plano de movimiento vertical) y las ondas SH (plano
de movimiento horizontal), estas últimas también se le conocen como ondas fuera de plano (en
inglés “out of plane waves”) y son las que determinan en muchos casos los análisis de respuesta
del sitio, a menos que la zona en estudio este muy cerca del foco, en cuyo caso ambos tipos
de ondas (SH y SV) pudiesen determinar importantes aceleraciones en el terreno.
La velocidad a la que viajan las ondas de cuerpo varía en función de la rigidez de los materiales
que atraviesan. Debido a que desde el punto de vista geológico los materiales son más rígidos
a compresión, las ondas P viajan a mayor velocidad que el resto de las ondas y por esta razón
son las primeras en llegar.
Las ondas superficiales son aquellas que viajan a través de la superficie de la tierra y son las
que causan el mayor daño a las edificaciones.
En cualquier material sólido las ondas P viajan 1.7 veces más rápido que las ondas S, mientras
que las ondas superficiales viajan al 90% de la velocidad de las ondas S.
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Las ondas superficiales de mayor importancia son las ondas Love y las ondas Rayleigh. Las
ondas Love exhiben un complejo patrón de movimiento horizontal del terreno. Las ondas
Rayleigh manifiestan un movimiento en forma de elipse sobre la superficie. Entre ambos tipos
de ondas superficiales, las ondas Love viajan más rápidamente que las ondas Rayleigh, sin
embargo, las ondas superficiales viajan más lentamente que las ondas de cuerpo.
En los últimos años ha habido cierto consenso en relación al protagonismo de las ondas
Rayleigh versus las ondas Love, llegando al punto de que algunos investigadores ven de poca
importancia práctica los efectos producidos por las ondas Love, catalogándolas incluso de casi
“inexistentes” y dando mayor importancia en los análisis de respuesta de sitio a las ondas
Rayleig, sin embargo, en vista de que el mecanismo de aparición de ambos tipos de ondas está
en función de la condición geotécnica del sitio, y su incidencia en función de la tipología de
edificación concebida no se considera prudente generalizar respecto a estos criterios. Por
ejemplo, se tiene conocimiento de proyectos de obras subterráneas, tales como la construcción
de líneas de metro, donde las ondas Love han tenido un papel protagónico importante en los
procesos de caracterización de la amenaza sísmica.
En las figuras a continuación, se puede visualizar el comportamiento característico de

propagación de los diferentes tipos de ondas analizadas.
Figura 2.19. Ondas Primarias o Figura 2.20. Ondas Secundarias o

Longitudinales. (P) Transversales. (S)
Figura 2.21. Ondas Superficiales (Rayleigh). Figura 2.22. Ondas Superficiales (Love).
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P1 Sismorresistente – UpeU
Fuente: Seismic Wave IX Ciclo and Animations (L. Braile, Purdue University).
Demonstrations
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Ingeniería Sismorresistente – UpeU IX Ciclo
2.10. Sismogramas.
Desde el punto de vista geológico hemos visto la importancia de comprender el comportamiento

de las ondas sísmicas en los mecanismos de propagación de energía, sin embargo, debemos
utilizar una forma de visualización práctica de estas ondas con la finalidad de utilizar dicha data
en procesos de análisis de comportamiento y diseño, para lo cual es de vital importancia para
el ingeniero el poder representar estas vibraciones del terreno de una forma que le permita
comprender su comportamiento, para ello los entes encargados de monitorear los eventos
sísmicos se valen de instrumentos de medición de vibraciones debidas a eventos sísmicos que
permiten representar el comportamiento de las ondas analizadas anteriormente.
Los sismógrafos son instrumentos que se utilizan para registrar ondas sísmicas. Debido a que
los terremotos generan movimientos horizontales y verticales del terreno, es preciso utilizar
sismógrafos de componente horizontal según dos direcciones ortogonales (Norte y Sur), y
sismógrafos diseñados para medir el movimiento vertical. Los registros obtenidos en tales
mediciones se denominan sismogramas.
En la siguiente figura se observa como en un sismograma típico las ondas P son las primeras
en llegar, posteriormente se reporta la llegada de las ondas S y por último la llegada de las
ondas superficiales.
Figura 2.23. Sismograma típico (identificación de ondas sísmicas).
La distancia del epicentro de un terremoto a la estación sismológica puede obtenerse a partir

de la diferencia en el tiempo de llegada de las ondas P y S. A medida que el intervalo de tiempo
entre la llegada de la primera onda P y la primera onda S sea mayor, mayor será la distancia
del origen del terremoto (ver siguiente figura).
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Figura 2.24. Tiempo de llegada entre ondas P y S.
Tiempo de llegada entre ondas P y S ( t)
La localización precisa del epicentro de un evento sísmico puede lograrse cuando se conoce la
distancia epicentral de tres o más estaciones sismológicas, tal como se observa en la siguiente
figura.
Figura 2.25. Ubicación del epicentro de un evento sísmico.
Allí, cada círculo representa la distancia del epicentro a la estación correspondiente. Elepicentro
queda ubicado en el punto donde los tres círculos se cruzan. Actualmente, esta información se
obtiene de forma bastante precisa y prácticamente en tiempo real debido a la gran red
sismológica instalada a nivel mundial.
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2.11. Magnitud e Intensidad
Es de suma importancia tanto en la sismología como en la ingeniería sismorresistente, el poder

efectuar una evaluación cuantitativa de la acción sísmica. Es por ello que se debe indicar
primeramente la diferencia entre la intensidad y magnitud de un sismo.
El término intensidad es comúnmente empleado para denotar la severidad de un terremoto en

un área determinada. El término magnitud es una medida de la cantidad de energía liberada.
Muchas veces se tiende a confundir estas dos medidas. La magnitud se calcula directamente
a partir del registro obtenido durante un terremoto. La intensidad se determina a partir de
observaciones de los daños causados por el sismo a las personas y construcciones. La primera
es una medida objetiva (instrumental) mientras que la segunda es una medida que posee
carácter subjetivo.
Magnitud Local Richter (ML)
Charles Richter (Sismólogo del Instituto Tecnológico de California, Caltech) en 1935 fue el
pionero en proponer medir la magnitud de un terremoto a partir de un sismograma.
Richter propone la escala de magnitud local ( ), la cual viene expresada matemáticamente

mediante la siguiente expresión:
= –
Donde es la magnitud local, es el trazo de amplitud registrado instrumentalmente y la

amplitud que produciría en esa estación el terremoto estándar recién definido.
La escala de Richter es la escala de magnitud más conocida a nivel mundial. Es particularmente

útil en la determinación de la magnitud de terremotos pocos profundos. El término local viene
dado porque fue concebida únicamente para terremotos con distancias epicentrales no
mayores a 600 km en el Estado de California. De acuerdo con esta escala logarítmica, cada
vez que la magnitud se incrementa en una unidad, la amplitud de las ondas sísmicas se
incrementa 10 veces.
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Magnitud de Ondas de Superficie (MS)
Una de las limitaciones de la Escala Local de Richter es que no hace ninguna distinción entre
las distintas ondas sísmicas. Para grandes distancias epicentrales las ondas de cuerpo tienden
a atenuarse, siendo en este caso las ondas superficiales las que dominan el movimiento.
La magnitud de ondas superficiales (en inglés, surface wave magnitude) es una medida de
magnitud aceptada mundialmente. Fue desarrollada por Gutenberg y Richter en 1936 y mide la
amplitud de las ondas Rayleigh de período aproximadamente igual a 20 segundos, y viene dada
por la siguiente relación:
= + 1.66 + 2.0
Donde es el desplazamiento máximo del terreno en micrones, y es la distancia epicentral

del sismómetro (sensor del sismógrafo) medida en grados.
La magnitud de la onda superficial ( ) es útil para describir el tamaño de sismos superficiales

(foco menor a 70 km), distantes (distancias superiores a 1000 km) asociados a terremotos de
moderados a grandes.
Magnitud de Ondas de Cuerpo (mb)
Esta escala de magnitud (en inglés, body wave magnitude) es útil para determinar la magnitud
de sismos profundos. Fue desarrollada por Gutenberg en 1945, y viene dada por la siguiente
expresión:
= – + 0.01 + 5.9
Donde es la magnitud de la onda en micrones, el periodo de la Onda P (aproximadamente

1 segundo).
Magnitud de Momento (Mw)
Esta escala de magnitud (Hanks y Kanamori, 1979) está basada en el momento sísmico de
la fuente generadora del sismo, cuyo valor únicamente depende de los factores que causan la
ruptura a lo largo de la falla. La expresión que determina dicha magnitud viene dada por:
log
= 10,7
1,5
El momento sísmico ( ) viene dado por =

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Donde es la resistencia a la fractura del material (roca) a lo largo de la falla (dinas/cm2), es

el área del segmento de falla fracturada, y es el desplazamiento promedio en la falla
producido por el evento.
En sismos históricos, el momento sísmico puede evaluarse a partir de registros geológicos. Hoy
en día puede obtenerse directamente a partir de las componentes de largo período de un
sismograma.
La escala de magnitud de momento se ha convertido en el método más comúnmente utilizado

para determinar la magnitud de grandes sismos. La razón es que tiende a tomar en cuenta el
tamaño completo del sismo.
Intensidad de Sismos
El concepto de intensidad de un sismo se basa en la apreciación de las personas en función de

los efectos que produce el sismo sobre una determinada área de estudio. La intensidad, a
diferencia de la magnitud, puede tomar diferentes valores para un mismo evento.
La medida de la intensidad se ve afectada por la distancia epicentral, la profundidad del foco,

la magnitud del sismo, la geología, las condiciones locales del suelo, la proximidad a zonas
pobladas y el tipo de construcción existente.
La escala de intensidad de Mercalli Modificada (MMI) permite evaluar el daño ocasionado por
un sismo en un área o región afectada. La intensidad se obtiene básicamente a partir de datos
recogidos en encuestas realizadas a moradores de las zonas afectadas. (Ver Tabla 2.1).
Tabla 2.1. Descripción abreviada de los niveles de la escala de intensidad de Mercalli Modificada
(MMI).
Grado Descripción
I. No sentido, excepto por algunas personas bajo circunstancias especialmente
Muy débil favorables.
II. Sentido sólo por unas pocas personas en reposo, especialmente en los pisos elevados
Débil de los edificios.
III. Sentido con bastante nitidez en los interiores, especialmente en los pisos superiores de
Leve los edificios, pero muchas personas no lo reconocen como un terremoto.
IV. Durante el día, sentido en interiores de edificios por muchas personas, en los exteriores
por muy pocas. Durante la noche algunas personas pueden despertarse. Sensación de
Moderado que un camión pesado haya chocado contra el edificio.
V. Sentido por casi todos, muchos se despiertan. A veces se observan cambios en los
Poco fuerte árboles, los postes y otros objetos altos.
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Grado Descripción
VI. Sentido por todos, muchos se asustan y salen a la calle. Algunos muebles pesados se
Fuerte mueven; pocos casos de paredes caídas o chimeneas dañadas. Poco daño.
VII. Daños despreciables en estructuras de buen diseño y construcción. Daños leves a

moderados en estructuras ordinarias bien construidas. Daños considerables en
Muy fuerte
estructuras pobremente construidas o con estructuras mal diseñadas.
Daños leves en estructuras especialmente diseñadas. Daños considerables en
VIII. estructuras ordinarias bien construidas, posibles derrumbes. Daño severo en
Destructivo estructuras pobremente construidas (caída de chimeneas, columnas, monumentos,
muros).
IX. Daños considerables en estructuras especialmente diseñadas. Los edificios son
Muy destructivo desplazados de sus cimientos. Se abren grietas en el suelo.
X. Algunas estructuras de madera bien construidas quedan destruidas. La mayoría de las

estructuras de mampostería y madera se destruyen. Se abren muchas grietas en el
Desastroso suelo.
XI. Quedan de pie muy pocas estructuras, se destruyen puentes. Grandes grietas en el
Muy desastroso terreno.
XII. Destrucción total con pocos supervivientes. Los objetos saltan al aire. Los niveles y
Catastrófico perspectivas quedan distorsionados.
Fuente: Vulnerabilidad Sísmicas de Edificaciones (Alonso J. 2007).
2.12. Sismicidad Mundial
Cada año, un millón de terremotos de diferentes magnitudes se producen en el mundo. Del total
de estos terremotos, 10,000 aproximadamente son reportados por los centros internacionales
de sismología. De esta forma es posible distinguir tres clases de terremotos en función de la
profundidad de sus focos:
Terremotos con foco superficial (h 60 Km.).

Terremotos con foco intermedio con profundidades (60Km <h 350 Km.).
Terremotos con foco profundo (h > 350 Km.).
La localización de los terremotos ha permitido tener una imagen real de las principales zonas
sísmicas del mundo que son identificadas si se realiza una visión general del Mapa de
Sismicidad Mundial. Con base a esta información recolectada a través de los años, instituciones
como la USGS National Earthquake Information Center han desarrollado mapas de sismicidad
mundial.
Con la finalidad de ilustrar la importancia de considerar la acción sísmica en el diseño de

edificaciones en diferentes regiones del mundo, se presenta a continuación un mapa con la
historia de la actividad sísmica nivel mundial según registro de data histórica de la USGS.
25
Tabla 2.2. Mapa de la actividad sísmica mundial 1998-2009 (USGS).
2.13. Mapa de Riesgo Sísmico Global
A nivel mundial existen organizaciones que han realizado estudios de riesgo sísmico, entre las
cuales se destaca la ONU que a través de numerosos estudios efectuados por diferentes entes
de naturaleza científica desarrolló un mapa de riesgo sísmico global. Este mapa permite
visualizar la amenaza sísmica sobre las poblaciones. La amenaza sísmica es un término técnico
que caracteriza numéricamente la probabilidad estadística de la ocurrencia (o excedencia) de
cierta intensidad sísmica (o aceleración del suelo) en un determinado sitio, durante un período
de tiempo.
Estos mapas muestran la aceleración pico del suelo (PGA) que se puede esperar en un
determinado lugar durante los próximos 50 años con un 10% de probabilidad de excedencia,
que corresponde a un periodo de retorno de 475 años, y esto a su vez es una forma de
cuantificar el evento sísmico desde el punto de vista probabilístico, siendo esta la tendencia
mundial para caracterizar la amenaza sísmica, un ejemplo de esto se muestra en la figura a
continuación.
26
Figura 2.26. Mapa de Riesgo Sìsmico Global desarrollado por Global Seismic Hazard
Assessment Program GSHAP.
El valor medio de la leyenda en PGA donde está la degradación de colores entre los tonos
naranja y salmón, corresponde a un cuarto de la fuerza de gravedad y la sección más alta (el
marrón) es la mitad de la gravedad, “esto es aceleración horizontal”, el mapa de riesgo sísmico
global se muestra en la siguiente figura.
Figura 2.27. Leyenda de Aceleración Pico del Terreno (PGA) para el Mapa de Riesgo Sìsmico
Global desarrollado por GSHAP
27

Unidad 01 - Sesion - 01 - Sismologia Básica

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Ingeniería

P1 Sismorresistente – UpeU IX Ciclo

2.2. Placas Tectónicas...................................................................................................... 5

2.3. Límites Divergentes ................................................................................................... 6

2.4. Límites Convergentes ................................................................................................ 8

2.5. Límites de Transformación....................................................................................... 12

2.6. Tasa de Movimiento................................................................................................. 13

2.7. Propagación de un sismo ........................................................................................ 13

2.8. Tipos de Fallas a Nivel Local ................................................................................... 14

2.9. Ondas Sísmicas....................................................................................................... 17

2.10. Sismogramas ....................................................................................................... 19

2.11. Magnitud e Intensidad .......................................................................................... 21

2.12. Sismicidad Mundial .............................................................................................. 24

2.13. Mapa de Riesgo Sísmico Global .......................................................................... 25

Ya actualmente se puede afirmar que la Sismología y la Ingeniería Sísmica están directamente

2.1. Origen de los Sismos

La interacción de fuerzas opuestas crea tensiones que en un momento dado rompen el

Figura 2.1. Interacción entre las placas tectónicas

2.2. Placas Tectónicas

Figura 2.2. Placas Tectónicas del Mundo

Al momento de iniciar los procesos de caracterización de la acción sísmica en la región donde

En función de lo indicado anteriormente, debemos entonces definir previamente cual es el

2.3. Límites Divergentes

Figura 2.4. Límites Divergentes.

2.4. Límites Convergentes

Figura 2.6. Límites Convergentes.

Figura 2.7. Convergencia Oceánica-Continental.

De igual forma, la convergencia oceánica-continental mantiene muchos de los volcanes activos

Convergencia Oceánica - Oceánica

Figura 2.8. Convergencia Oceánica-Oceánica.

Tal como se observa en la figura anterior, los procesos de subducción en la convergencia de

Convergencia Continental - Continental

Un ejemplo de este tipo de convergencia, lo constituye la cordillera montañosa del Himalaya, la

Figura 2.9. Convergencia Continental- Continental.

2.5. Límites de Transformación

Figura 2.11. Falla de San Andres, California.

Figura 2.12. Falla de San Andres, Lìmite de transformación.

2.6. Tasa de Movimiento

En la siguiente figura se observa una representación del comportamiento de las diferentes

Figura 2.13. Placas Tectónicas (USGS).

2.7. Propagación de un sismo

El foco sísmico se convierte en el centro de la perturbación mecánica y desde allí se inicia la

Figura 2.14. Foco y representación de ondas sísmicas.

2.8. Tipos de Fallas a Nivel Local

Ahora debemos analizar como la geología regional o local va a determinar mecanismos de

Figura 2.15. Falla Transcurrente.

Figura 2.16. Falla Normal.

Figura 2.17. Falla Inversa.

Las fallas oblicuas, manifiestan movimientos verticales y horizontales combinados:

Figura 2.18. Falla Oblicua.

El daño observado en el terremoto de Northridge fue superior al causado por el terremoto de

2.9. Ondas Sísmicas

El movimiento de una partícula individual es perpendicular a la dirección en la que viajan las

En las figuras a continuación, se puede visualizar el comportamiento característico de

Figura 2.19. Ondas Primarias o Figura 2.20. Ondas Secundarias o

Desde el punto de vista geológico hemos visto la importancia de comprender el comportamiento

Figura 2.23. Sismograma típico (identificación de ondas sísmicas).

La distancia del epicentro de un terremoto a la estación sismológica puede obtenerse a partir

Figura 2.24. Tiempo de llegada entre ondas P y S.

Tiempo de llegada entre ondas P y S ( t)

Figura 2.25. Ubicación del epicentro de un evento sísmico.

2.11. Magnitud e Intensidad

Es de suma importancia tanto en la sismología como en la ingeniería sismorresistente, el poder