17.

3 Capacidad de calor específico 353

20°C 20°C

I '?
|

1
§

Figura 17.2 La misma cantidad de calor se aplica a diferentes masas de agua. La masa mayor experimenta una menor elevación de temperatura.

bajo cada vaso durante el mismo periodo, suministrando 8000 J de energía calorífica al agua
de cada vaso. La temperatura de los 800 g de agua se incrementa un poco más de 2°C, pero la
temperatura de los 200 g aumenta casi 10°C. Sin embargo, se suministró la misma cantidad
de calor en cada vaso.

ai Capacidad de calor específico

Hemos definido la cantidad de calor como la energía térmica necesaria para elevar la tempe­
ratura de una masa dada. Sin embargo, la cantidad de energía térmica requerida para elevar
la temperatura de una sustancia, varía para diferentes materiales. Por ejemplo, suponga que
aplicamos calor a cinco esferas, todas del mismo tamaño pero de material diferente, como
muestra la figura 17.3a. Si deseamos elevar la temperatura de cada esfera a 100°C, descubri­
remos que algunas de las esferas deben calentarse más tiempo que otras. Para ilustrar esto,
supongamos que cada esfera tiene un volumen de 1 cm3 y una temperatura inicial de 0°C.
Cada una se calienta con un mechero capaz de suministrar energía térmica a razón de 1 cal/s.
El tiempo necesario para que cada esfera alcance los 100°C aparece en la figura 17.3. Observe
que la esfera de plomo alcanza la temperatura final en sólo 37 s, mientras que la esfera de hie­
rro requiere 90 s de calentamiento continuo. Las esferas de vidrio, aluminio y cobre necesitan
tiempos intermedios entre esos valores.
Puesto que las esferas de hierro y de cobre absorben más calor, se esperaría que liberaran
más calor al enfriarse. Esto puede demostrarse colocando las cinco esferas (a 100°C) simul­
táneamente sobre una barra delgada de parafina, como se ve en la figura 17.3b. Las esferas de
hierro y de cobre llegarán a fundir la parafina y a caer en el recipiente. Las esferas de plomo y
de vidrio jamás la atravesarán. Es obvio que cada material debe tener alguna propiedad que se

(b)
Figura 17.3 Comparación entre las capacidades caloríficas de cinco esferas de materiales diferentes.
354 Capítulo 17 Cantidad de calor

relacione con la cantidad de calor absorbido o liberado durante un cambio en la temperatura.

Como un paso para establecer esta propiedad, vamos a definir primero la capacidad calorífica.

La c a p a c id a d ca lo rífica d e un c u e rp o es la relació n d e l c a lo r s u m in is tra d o res­

p e c to al c o rre s p o n d ie n te in c re m e n to d e te m p e ra tu ra d e l c u e rp o .

Q
Capacidad calorífica = — (17.2)

Las unidades del SI para la capacidad calorífica son joules por kelvin (J/K), pero puesto
que el intervalo Celsius es el mismo que el kelvin y se usa con más frecuencia, en este texto
se usará el joule por grado Celsius (J/°C). Otras unidades son las calorías por grado Celsius
(cal/°C), kilocalorías por grado Celsius (kcal/°C), y los Btu por grado Fahrenheit (Btu/°F).
En los ejemplos anteriores se requirieron 89.4 cal de calor para elevar la temperatura de
la esfera de hierro en 100°C. Por consiguiente, la capacidad calorífica de esta esfera de hierro
específica es de 0.894 cal/°C.
La masa de un objeto no se incluye en la definición de capacidad calorífica. Por tanto, la
capacidad calorífica es una propiedad del objeto. Para que sea una propiedad del material, se
define la capacidad calorífica por unidad de masa. A esta propiedad se le llama calor espe­
cífico (o capacidad calorífica específica) y se simboliza por c.

El c a lo r e sp e cífico d e un m a te ria l es la c a n tid a d d e c a lo r nece sario para e le va r

un g ra d o la te m p e ra tu ra d e una u n id a d d e masa.

Q
c = Q = me A t (17.3)
m At

La unidad del SI para el calor específico designa al joule para el calor, al kilogramo para
la masa, y al kelvin para la temperatura. Si nuevamente reemplazamos el kelvin con el grado
Celsius, las unidades de c son J/(kg • °C). En la industria, la mayor parte de las mediciones
de temperatura se hacen en °C o °F, y la caloría y el Btu se siguen usando aún con más fre­
cuencia que las unidades del SI. Por tanto, continuaremos mencionando el calor específico en
unidades cal/(g • °C) y Btu/(lb ■°F), pero también usaremos las unidades del SI en algunos
casos. En el ejemplo de la esfera de hierro, se determinó que su masa era de 7.85 g. El calor
específico del hierro es, por tanto,
Q 89.4 cal
c = = -----------------------= 0.114 cal/(g- °C)
m At (7.85 g)(100°C) '
Observe que nos referimos a capacidad calorífica de la esfera y al calor específico del hie­
rro. La primera se refiere al objeto en sí mismo, mientras que el último se refiere al material
del que está hecho el objeto. En nuestro experimento de las esferas, observamos tan sólo la
cantidad de calor necesario para elevar la temperatura 100°C. No se tomó en cuenta la densi­
dad de los materiales. Si el tamaño de las esferas se ajustara de tal manera que todas tuvieran
la misma masa, observaríamos diferentes resultados. En vista de que el calor específico del
aluminio es el mayor, se requerirá más calor para la esfera de aluminio que para las demás.
En forma similar, la esfera de aluminio podrá liberar más calor al enfriarse.
Para la mayoría de las aplicaciones prácticas, el calor específico del agua puede consi­
derarse como
4186 J/(kg- °C) 4.186 J/(g- °C)
1 cal/(g • °C) o 1 Btu/(lb- °F)
Observe que los valores numéricos son los mismos para el calor específico expresado en
cal/g • °Cy en Btu/lb • °F. Esta es una consecuencia de sus definiciones y puede demostrarse
mediante la conversión de unidades:
Btu 9°F 1 Ib 252 cal
1-------- X ------- X --------- X ----------- = 1 cal/(g • °C)
Ib • °F 5°C 454 g 1 Btu S
Los calores específicos para la mayoría de las sustancias de uso común aparecen en la tabla 17.1.
 17.4 La medición del calor 355

Tabla 17.1
C a lo res específicos

cal/(g • °C) o
Sustancia J/(kg • °C) Btu/(lb • °F)

Acero 480 0.114

Agua 4186 1.00
Alcohol etílico 2500 0.60
Aluminio 920 0.22
Cobre 390 0.093
Hielo 2090 0.5
Hierro 470 0.113
Latón 390 0.094
Mercurio 140 0.033
Oro 130 0.03
Plata 230 0.056
Plomo 130 0.031
Trementina 1800 0.42
Vapor 2000 0.48
Vidrio 840 0.20
Zinc 390 0.092

Una vez que se han establecido los calores específicos de gran número de materiales, la
energía térmica liberada o absorbida se puede determinar debido a múltiples experimentos.
Por ejemplo, la cantidad de calor Q necesaria para elevar la temperatura de una masa m en un
intervalo t, partiendo de la ecuación (17.3), es

Q = me A t (17.4)

donde c es el calor específico de la masa.

m
¿Cuánto calor se necesita para elevar la temperatura de 200 g de mercurio de 20 a 100°C?

Solución: La sustitución en la ecuación (17.4), da

Q = me At = (0.2 kg)[ 140 J/(kg • °C)](80°C)
= 2200J

La medición del calor

Con frecuencia hemos destacado la importancia de distinguir entre energía térmica y tempe­
ratura. El término calor se ha presentado como la energía térmica absorbida o liberada du­
rante un cambio de temperatura. La relación cuantitativa entre calor y temperatura se describe
mejor por medio del concepto de calor específico tal como aparece en la ecuación (17.4). Las
relaciones físicas entre todos estos términos ahora están tomando su lugar.
El principio del equilibrio térmico nos dice que siempre que los objetos se coloquen jun­
tos en un ambiente aislado, finalmente alcanzarán la misma temperatura. Esto es el resultado
de una transferencia de energía térmica de los cuerpos más calientes a los cuerpos más fríos.
 17.4. Si dos objetos tienen la misma capacidad calorífica,
¿deben estar hechos forzosamente del mismo mate­
rial? ¿Qué podemos decir de ellos si ambos tienen
el mismo calor específico?
17.5. ¿Por qué se considera que la temperatura es una
cantidad fundamental?
17.6. En la figura 17.8 se presenta una analogía mecánica
del concepto de equilibrio térmico. Cuando se abra
la válvula, el agua fluirá hasta que tenga el mismo
nivel en cada tubo. ¿Cuáles son las analogías con la
temperatura y la energía térmica?
17.7. En una mezcla de hielo y agua, la temperatura tanto
del hielo como del agua es de 0°C. ¿Por qué enton­
ces el hielo parece más frío al tacto?
17.8. ¿Por qué el vapor a 100°C produce una quemadura
mucho más intensa que el agua a 100°C?
Problemas
Nota: Tome como referencia las tablas 17.1 y 17.2 para los
valores aceptados del calor específico, el calor de vaporiza­
ción y el calor de fusión de las sustancias mencionadas en los
siguientes problemas.
Secciones 17.2 y 17.3 Cantidad de calor y capacidad
calorífica específica
17.1. ¿Qué cantidad de calor se requiere para cambiar la
temperatura de 200 g de plomo, de 20 a 100°C?
Resp. 496 cal
17.2. Cierto proceso requiere 500 J de calor. Exprese esta
energía en calorías y en Btu.
17.3. Un horno aplica 400 kJ de calor a 4 kg de una sus­
tancia, causando que su temperatura se eleve en
80°C. ¿Cuál es el calor específico?
Resp. 1250 J/(kg°C)
17.4. ¿Qué cantidad de calor se liberará cuando 40 Ib de
cobre se enfrían de 78 a 32°F?
17.5. Un automóvil de 900 kg que viaja con una veloci­
dad inicial de 20 m/s se detiene. El trabajo requerido
para que se detenga el carro es igual a su cambio en
la energía cinética. Si todo este trabajo se convirtie­
ra en calor, ¿qué cantidad equivalente se pierde en
kilocalorías? Resp. 43 kcal
17.6. Un aparato de aire acondicionado tiene un régimen
nominal de 15 000 Btu/h. Exprese esta potencia en
kilowatts y en calorías por segundo.
17.7. En una taza de cerámica de 0.5 kg se sirve café
caliente con un calor específico de 4186 J/(kg°C).
¿Cuánto calor absorbe la taza si la temperatura se
eleva de 20 a 80°C? Resp. 125.6 kJ
17.8. Un motor eléctrico de 2 kW tiene 80% de eficiencia.
¿Cuánto calor se pierde en 1 h?
366 Capítulo 17 Resumen y repaso
F ig u ra 1 7 . 8 A nalogía m ecánica de cóm o se igualan las
tem peraturas.
17.9. La temperatura de 1 g de hierro se eleva en 1°C.
¿Cuánto calor más se requeriría para elevar la tem­
peratura de 1 Ib de hierro en 1°F?
17.9. Un casquillo de cobre de 8 kg tiene que calentarse
de 25 a 140°C con el fin de expandirlo para que se
ajuste sobre un eje. ¿Cuánto calor se requirió?
Resp. 358.8 kJ
17.10. ¿Cuántos gramos de hierro a 20°C será necesario ca­
lentar a 100°C para que liberen 1800 cal de calor du­
rante el proceso de volver a su temperatura original?
17.11. Un trozo de 4 kg de metal (c = 320 J/(kg°C)) se
encuentra inicialmente a 300°C. ¿Cuál será su tem­
peratura final si pierde 50 kJ de energía calorífica?
"R esp . 261 °C
17.12. En un tratamiento a base de calor, una parte de co­
bre caliente se enfría con agua, por lo cual pasa de
400 a 30°C. ¿Cuál era la masa de dicha parte si per­
dió 80 kcal de calor?
Sección 17.4 La medición del calor
17.13. Un tubo de cobre de 400 g que se encuentra inicial­
mente a 200°C se sumerge en un recipiente que con­
tiene 3 kg de agua a 20°C. Pasando por alto otros
intercambios de calor, ¿cuál será la temperatura de
equilibrio de la mezcla? Resp. 22.2°C
17.14. ¿Qué cantidad de aluminio (c = 0.22 cal/(g°C)) a
20° C tendrá que añadirse a 400 g de agua caliente
a 80°C para que la temperatura de equilibrio sea de
30°C?
17.15. Un trozo de metal de 450 g se calienta a 100°C y
luego se deja caer en la taza de un calorímetro de
aluminio de 50 g que contiene 100 g de agua. La
temperatura inicial de la taza y del agua es de 10°C
y la temperatura de equilibrio es de 21.1 °C. Calcule
el calor específico del metal.
Resp. 0.0347 cal/g°C