Breve guía

del euro

Asuntos
Económicos y
Financieros
Sobre el euro
El euro nació el 1 de enero de 1999: Ese día apareció por primera vez en nóminas,
cuentas y facturas. El 1 de enero de 2002, los billetes y monedas en euros llegaron
a las cajas de los bancos, las cajas registradoras, los monederos y los bolsillos euro-
peos por primera vez. Fue otro paso importante hacia la integración económica de la
Unión Europea, en un camino que se inició con la creación de la Comunidad Económi-
ca Europea en 1957.

Desde entonces hasta hoy: los pasos hacia el euro

1957 Se crea la Comunidad Económica Europea, abriendo un mercado común que permite que
los bienes, personas, servicios y capitales circulen cada vez más libremente entre los
Estados miembros.
El mercado común prospera y se amplía, pero los intercambios comerciales se ven difi-
cultados por las numerosas monedas en circulación.

1992 En el Tratado de Maastricht se acordó que Europa tendría una moneda única, fuerte y
estable, para el siglo XXI.

1999 Nace el euro como moneda «virtual».

2002 Empieza la existencia real del euro y se ponen en circulación aproximadamente 8 000
millones de billetes y 38 000 millones de monedas.
La ampliación de la zona del euro, que ha creado la segunda mayor economía del mundo,
es un proceso en desarrollo.

¿Cuál es el objetivo? El euro en el mundo

La finalidad del euro y de la Unión Económica y Mo-
netaria (UEM) es permitir que nuestras economías
funcionen de manera más eficiente y eficaz y, en úl-
tima instancia, proporcionar a los europeos más em-
pleos y una mayor prosperidad
El euro visto de cerca
El símbolo del euro es €.
El diseño de los billetes en euros es el mismo para
todos los Estados miembros de la zona euro.
En los billetes en euros se han incorporado diversas
características de seguridad. Mírelos de cerca para ver
por usted mismo.
Las monedas tienen el mismo diseño en una cara y un
diseño específico para cada país en la otra.
Quizás le sorprenda saber hasta donde circula el
euro: se utiliza en el Caribe (Guadalupe, Martinica y
San Bartolomé), en el Índico (Mayotte y Reunión), en
el Atlántico (Azores, Canarias, Madeira y San Pedro
y Miquelón), en Ceuta y Melilla (en la costa norte de
África) y en la Guayana Francesa (en Sudamérica).
También se utiliza en Andorra, Mónaco, el Estado de
la Ciudad del Vaticano y San Marino como moneda
nacional, en virtud de acuerdos monetarios celebra-
dos con la Unión Europea (UE), y en Kosovo (1) y Mon-
tenegro como la moneda de hecho.
(1) Esta denominación se entiende sin perjuicio de las
posiciones sobre su estatuto y está en consonancia
con la Resolución 1244 (1999) del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas y con la Opinión de
la Corte Internacional de Justicia sobre la declaración
de independencia de Kosovo.
Reglas del juego:
adopción y gestión
del euro
Reexamen de la gobernanza económica
La crisis económica y financiera de 2008-2009 ha
revelado debilidades en el marco de coordinación
de las políticas económicas aplicadas en la UEM. En
respuesta a esta situación, la UE reforzó las normas
y procedimientos para que los Estados miembros de
la zona del euro y los otros Estados miembros de la
UE coordinen mejor sus políticas económicas y pre-
supuestarias. Sobre la base de nuevas orientaciones
establecidas por la Comisión en 2022, actualmente
se están considerando cambios adicionales en apoyo
de nuestras economías
Ingreso en el club
Todos los Estados miembros de la UE pueden, en prin-
cipio, adoptar el euro. No obstante, los Estados miem-
bros que deseen entrar en la zona del euro deben
cumplir una serie de criterios que demuestren que su
economía está preparada para la moneda única. Es-
tos criterios de entrada o de «convergencia» permiten
saber si las finanzas públicas tienen una base viable
respecto de los índices de referencia para el nivel de
déficit presupuestario y de deuda pública. Asimismo,
sirven para verificar que los Estados miembros han
logrado un alto grado de estabilidad macroeconómi-
ca y de competitividad en términos de unas tasas de
inflación y unos tipos de interés a largo plazo bajos y
unos tipos de cambio estables.
Garantizar unas finanzas públicas
saneadas
El euro tiene muchas ventajas potenciales, pero solo
si los Estados miembros participantes tienen unas po-
líticas económicas sólidas. Esta es la razón por la que,
desde el principio, la pertenencia a la zona del euro ha
llevado consigo la clara obligación de evitar déficits
presupuestarios excesivos y mantener la deuda públi-
ca en niveles sostenibles. Este compromiso con unas
políticas fiscales saneadas se controla a través de un
marco denominado Pacto de Estabilidad y Crecimiento.
Este Pacto se ha perfeccionado considerablemente a
raíz de la crisis económica y financiera. Ahora, los Go-
biernos de los Estados miembros de la zona del euro
deben presentar sus proyectos de presupuesto para
su control por la Comisión y otros Estados miembros
de la zona del euro. Existen mecanismos de vigilan-
cia para guiar a todos los Estados miembros de la UE
hacia el logro de sus objetivos presupuestarios y en
materia de reformas e inversión. La cláusula general
de salvaguardia del PEC se activó por primera vez en
marzo de 2020 para permitir a los Estados miembros
abordar adecuadamente la pandemia de COVID-19,
sin cumplir las exigencias presupuestarias que nor-
malmente deberían aplicarse de conformidad con el
marco fiscal europeo. La Comisión ha proporcionado
orientaciones sobre nuevos posibles cambios en el
marco de gobernanza económica.
Fomento de las reformas y la inversión
Unas finanzas públicas saneadas no bastan para ga-
rantizar la prosperidad en la zona del euro. La crisis
económica y financiera también ha puesto de mani-
fiesto la necesidad de un nuevo enfoque para la re-
gulación de los servicios financieros y un seguimiento
riguroso de la evolución de los mercados financieros.
Asimismo se han establecido nuevos instrumentos de
vigilancia para ayudar a los Estados miembros de la
zona del euro a adoptar políticas económicas que ga-
ranticen la competitividad y fomenten el crecimiento
y el empleo, y a realizar reformas e inversiones en
apoyo de la estrategia digital de la UE y el Pacto
Verde Europeo. Más vale prevenir que curar, y estos
nuevos instrumentos de vigilancia pretenden evitar
peligrosos desequilibrios económicos, tales como bur-
bujas en el mercado de la vivienda.
Beneficios que aporta el euro
El euro tuvo que hacer frente a algunos retos duran-
te la crisis económica y financiera, y ello reveló defi-
ciencias en la estructura institucional que han debido
examinarse y abordarse detenidamente. Como conse-
cuencia de ello, se ha reforzado el marco de la UEM.
Si bien sigue siendo importante desarrollar más el
marco de gobernanza económica de la UE, no debe-
mos olvidar los enormes beneficios que el euro ha
aportado a Europa, especialmente a sus ciudadanos
y a sus empresas.
¿Qué beneficios para los ciudadanos?
Más posibilidades de elección, mejores
precios
Hay una mayor competencia entre tiendas y proveedo-
res. Esto significa que nos beneficiamos de precios más
bajos y las subidas de precios se mantienen bajo control.
Las compras transfronterizas son más
fáciles
Dentro de la zona del euro, no tenemos que calcular los
tipos de cambio; ahora podemos comparar claramente
los precios y tenemos más posibilidades de elección.
Una moneda estable
Desde la introducción del euro, la tasa de inflación de
la zona del euro se ha situado en torno al 2 % anual.
Es una tasa notablemente estable y baja en compa-
ración con las tasas del 20 % (y a veces superiores)
que registraron algunos Estados miembros de la UE en
los años setenta y ochenta. La elevada inflación que
en 2022 afectó a la economía mundial por diversas
razones, entre las que cabe destacar problemas en la
cadena de suministro y unos precios de la energía muy
elevados, es objeto de un estrecho seguimiento para
permitir diseñar una respuesta eficaz de la UE.
Los viajes son más baratos y más fáciles
Viajar dentro de la zona del euro es mucho más fácil;
ya no necesitamos cambiar divisas y, por lo tanto, no
tenemos que pagar los gastos correspondientes.
El euro se cambia también fácilmente en muchos paí-
ses fuera de la zona del euro (se calcula que, en tér-
minos de valor, entre el 20 % y el 25 % de los billetes
en euros circulan fuera de la zona del euro).
¿Qué beneficios para las empresas?
Es muy sencillo:
Tipos de interés más bajos =
más inversiones
➜ Una inflación baja mantiene bajos
los tipos de interés.
➜ Las empresas pueden pedir préstamos más bara-
tos para invertir, por ejemplo, en nueva maquinaria
o en investigación y desarrollo.
➜ Nuevos productos, nuevos servicios y mayor pro-
ductividad.
➜ Crecimiento económico y más y mejores puestos
de trabajo.
La estabilidad económica favorece la
planificación a largo plazo
Hoy en día, las empresas europeas están en mejores
condiciones para invertir a largo plazo. Unos tipos de
interés estables hacen más fácil predecir si estas in-
versiones generarán beneficios.
Los menores riesgos y los costes más
bajos fomentan el comercio y las
inversiones transfronterizas
En el pasado, el comercio entre los Estados miembros
de la UE requería la utilización de muchas monedas
con unos tipos de cambio fluctuantes. Para gestionar
este riesgo, las empresas tendían a vender a un precio
más elevado en el extranjero, lo que frenaba el comer-
cio. Este riesgo ya no existe.
Además, el comercio en un mercado único utilizan-
do la misma moneda es mucho más eficiente que el
comercio en numerosos mercados con múltiples mo-
nedas. Antes de la introducción del euro, el coste del
cambio de divisas en la UE se estimaba en unos 20-
25 mil millones de euros anuales. Estos costes han
desaparecido dentro de la zona del euro.
¿Qué beneficios para Europa?

Los mercados financieros están más
integrados
La integración económica y monetaria hace que sea
mucho más fácil para la inversión de capital trasla-
darse allí donde puede utilizarse de manera más efi-
ciente. El mercado financiero de una zona del euro
ampliada, convenientemente regulado y controlado,
hace también que haya más capital disponible para la
inversión y permite a los inversores diversificar mejor
los riesgos.
La zona del euro tiene una presencia
internacional significativa
Los grandes protagonistas de la economía mundial
se reúnen en agrupaciones internacionales, como el
Fondo Monetario Internacional, el G-7 y el G-20, para
promover la estabilidad en los mercados mundiales. El
euro es actualmente la segunda moneda internacional
después del dólar estadounidense. Al ser una de las
áreas económicas más importantes del mundo, la UE
dispone ahora de una voz más potente en la escena
internacional. Un euro digital, esto es, una forma digi-
tal de dinero de banco central, que vendría a añadirse
al efectivo, aumentaría el papel internacional del euro
y respaldaría la autonomía estratégica abierta de la
UE. También ofrecería mayores posibilidades de elec-
ción a los consumidores y a las empresas cuando no
pueda utilizarse el efectivo. Por consiguiente, el Banco
Central Europeo (BCE) y la Comisión Europea están re-
examinando una amplia serie de cuestiones en rela-
ción con un posible camino a seguir.
El euro representa una ventaja
para las empresas europeas que
realizan transacciones comerciales
internacionales
El euro se utiliza cada vez más para transacciones
comerciales internacionales debido a su fuerza y dis-
ponibilidad, y a la confianza que inspira. Esto permite
a las empresas de la zona del euro pagar y cobrar en
euros, lo que las hace menos vulnerables a las fluc-
tuaciones monetarias mundiales y facilita los inter-
cambios comerciales con nuestros socios.

Beneficios del euro: breve resumen

La UEM y el euro nos ofrecen:
• una moneda estable;
• en general, una inflación baja y unos tipos de interés más
bajos;
• unos precios transparentes;
• la supresión de los gastos de cambio;
• unos mercados financieros más integrados y sometidos a
una regulación y una supervisión adecuadas;
• un marco para unas finanzas públicas más saneadas;
• una voz más potente para la UE en la economía mundial;
• una ventaja en el comercio internacional;
• an advantage in international trade;
• un símbolo tangible de la identidad europea.
¿Quién es quién?
Comisión Europea
La Comisión y, en particular, su Dirección General de
Asuntos Económicos y Financieros (DG ECFIN) contro-
lan la evolución económica en toda la UE y ayudan a
aplicar y seguir desarrollando la legislación mencio-
nada anteriormente.
Banco Central Europeo
El Banco Central Europeo es una institución comu-
nitaria independiente que toma decisiones sobre la
política monetaria en la zona del euro con el fin de
mantener la estabilidad de los precios. El Banco, en
cooperación con los supervisores nacionales, también
es responsable de garantizar la supervisión coherente
y eficaz del sector bancario europeo.
Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo es el órgano legislativo de este
proceso. Escucha, debate y vota. Decide, junto con el
Consejo, o emite su dictamen a favor o en contra de
la aplicación de una determinada política.
Consejo de Asuntos Económicos y
Financieros y Eurogrupo
En las reuniones de estos órganos se adopta la ma-
yor parte de las decisiones relacionadas con el euro.
El Consejo de Asuntos Económicos y Financieros está
formado por los ministros de Hacienda de todos los
Estados miembros de la UE; el Eurogrupo está forma-
do por los Ministros de Finanzas de todos los Estados
miembros de la zona del euro.
 Ideas falsas sobre el euro: reflexiones
Ideas falsas sobre el euro: el euro supone una pérdida de soberanía nacional
En la situación actual de mundialización y economía sus gastos en beneficio mutuo de todos los Estados
mundializada, colaborar como Estados miembros miembros de la zona del euro, lo que significa que
de la zona del euro refuerza en realidad la sobera- pueden realmente adquirir poder e influencia en la
nía nacional. Aunque al adoptar el euro comparten esfera económica.
voluntariamente una parte de su soberanía, los paí-
ses coordinan sus políticas económicas y controlan

Hechos y cifras
Al introducirse el euro se pusieron en circulación 38 000 millones de monedas, lo
que representaba una media de aproximadamente 124 monedas por persona de la
zona del euro en ese momento.
El euro es una moneda de reser- El coste medio de transferir Alrededor del 36 % del volumen de
va atractiva para otros países. En 100 EUR se ha reducido de 24 EUR las transacciones financieras mun-
2021, aproximadamente el 20 % a 2,40 EUR desde que se introdu- diales, excluidos los pagos dentro
de las reservas mundiales se man- jeron las normas sobre los pagos de la zona del euro, está denomi-
tenían en euros. transfronterizos en 2001. nado en euros, frente a aproxima-
damente el 50 % denominado en
dólares estadounidenses.

Parte del euro Tasa de empleo de la zona del euro Inflación (%),
en los pagos internacionales (población de edad comprendida entre zona del euro
— 2021 (%) 20 y 64 años)
73 10
9
71
8
19,18 69
7
38,16 67 6
65 5
4
63
3
61
42,66 2
59 1

57 0
EUR
2001
2002
2003
2004
2005

2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
2017
2018
2019
2020
2021
2022
2023
2024
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
2017
2018
2019
2020
2021

2006

Dólar estadounidense
Otras monedas

Una moneda para el comercio Una moneda para el crecimiento y Una moneda para la estabilidad
internacional el empleo
 Finlandia
Suecia

Irlanda Estonia
Dinamarca
Letonia
■ Zona del euro
Países Bajos Lituania ■ Estado miembro de la UE con una
cláusula de exclusión voluntaria
Bélgica
Alemania Polonia
Luxemburgo
■ Estados miembros de la UE que
todavía no han adoptado el euro
Chequia
Francia Austria Eslovaquia
Portugal Hungría
Eslovenia
España Croacia Rumanía

Italia
Bulgaria

Grecia

Malta
Chipre

Para más información

El euro:
https://economy-finance.ec.europa.eu/euro_es
Comisión Europea, Dirección General de Asuntos Económicos y Financieros:
https://commission.europa.eu/about-european-commission/departments-and-
executive-agencies/economic-and-financial-affairs_es
Comisión Europea:
https://commission.europa.eu/index_es
Banco Central Europeo:
https://www.ecb.europa.eu/home/html/index.es.html
Texto actualizado en enero de 2023.
© Unión Europea, 2023
Reproducción autorizada, con indicación de la fuente bibliográfica.
Ilustraciones: © Comisión Europea
 Hacia una
moneda común:
el camino al euro
1957
Preparando el futuro de
nuestro mercado común
La fundación de la Comunidad Económica Europea
en 1957 fue el principio del mercado común y de la
integración europea. Permitió que las mercancías,
personas, servicios y capitales circularan más
libremente, sin barreras entre los Estados miembros.

1992
El mercado común se hace realidad
A medida que aumentaban los intercambios y la circulación a través de
Europa, quedó claro que el mercado único se veía limitado por la variedad
de monedas en circulación. ¿Cómo superar este nuevo obstáculo a la
integración? En 1992, en el Tratado de Maastricht se acordó que Europa
tendría una moneda única, fuerte y estable para el siglo XXI.

2002
El euro se convierte en realidad
El 1 de enero de 2002, los billetes y monedas en euros llegaron
a las cajas de los bancos, las cajas registradoras, los monederos
y los bolsillos. Desde entonces, la zona del euro ha crecido,
aportando beneficios tangibles a un número creciente de
ciudadanos y empresas.
La ampliación de la zona del euro es un proceso permanente y
dinámico.

HOY
Mantener el euro en el buen camino
Siempre ha habido criterios y normas para llevar la estabilidad
a la economía de la zona del euro. El marco de gobernanza
económica de la zona del euro se ha reforzado desde la crisis
económica y financiera para ayudar a los países en dificultades
a volver al buen camino y evitar problemas similares en el
futuro. La Comisión Europea aborda nuevos retos para proseguir
el desarrollo de este marco y profundizar la Unión Económica y
Monetaria y hacerla más equitativa.

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Económicos y
Financieros