La radio: Origen y evolución

La Radio es un medio de comunicación que se basa en el envío de señales de audio a través de

ondas de radio, si bien el término se usa también para otras formas de envío de audio a distancia
como la radio por Internet.

La radiocomunicación es la tecnología que posibilita la transmisión de señales mediante la

modulación (de su frecuencia o amplitud) de ondas electromagnéticas. Estas ondas no requieren
un medio físico de transporte, por lo que pueden propagarse a través del vacío.

Hacia 1865 James Clerk Maxwell, había escrito a modo de afirmación teórica: Es posible generar
ondas electromagnéticas que se propaguen a la velocidad de la luz. Heinrich R. Hertz (Heinrich
Rudolf Hertz, demostraba que era posible la radiación utilizando una corriente alterna de alto
voltaje, que generaba chispas entre dos bolas de metal) llevó a cabo en 1886 las primeras
transmisiones por radio.

Al principio, fue poca cosa: enviar a unos cuantos metros una transferencia de energía en forma
de chispa, ése fue el primer mensaje enviado. Nada hacía pensar entonces, en la trascendencia
de lo que acababa de suceder, por lo que el transmisor fue arrinconado en un laboratorio
universitario alemán.

El inventor de la radio, es Guillermo Marconi en el año 1896. Este ingeniero eléctrico nacido en
Italia, sería el primero en encontrar a las teorías de Hertz una aplicación práctica: la radio. Por
este motivo se considera a Marconi el inventor de la radio.

Aunque es un hecho que crea gran controversia, ya que en la misma época Nikola Tesla también
hacía experimentos, y lograba ciertos éxitos en este sentido con sus inventos. Por este motivo,
hay quién afirma que Tesla es el verdadero padre de la radio.

Lo primero que pensó Marconi es aplicar la radio a las transmisiones marítimas, y en 1897, envió
a treinta kilómetros de distancia una señal que fue recibida por un remolcador. Pocos años más
tarde, muchos buques navegaban equipados con el transmisor inalámbrico de Marconi, que era
de hecho una radio, aunque el mensaje fuera codificado en Morse.

La primera emisión radiofónica para el gran público, tuvo lugar la Nochebuena de 1906 por el
profesor Reginald Aubrey Fessenden. Se realizó mediante una antena de 128 metros de altura,
que tenía instalada la compañía americana National Electric Signaling. Era una felicitación de
Navidad con música de Haendel, aunque este hecho pasó prácticamente inadvertido.

Hubo que esperar a un invento ideado por el físico norteamericano, Lee De Forest, el triodo, al
que llamó Audion, que permitía que música y palabras, pudieran ser transmitidas con facilidad
y cierta fidelidad.

El triodo, posibilitó la transmisión, recepción y amplificación, tres conceptos básicos de una

misma idea: la radio-comunicación. El triodo fue el rey indiscutido en la transmisión hasta 1950,
cuando los transmisores empezaron a ser equipados con el milagro electrónico del momento:
el transistor.

Cómo eran las primeras radios

Los primeros altavoces para las radios, no fueron sino auriculares conectados a un megáfono.
Sólo cuando todo estaba bien conectado y dispuesto, y los elementos permanecían inmóviles,
se podía escuchar algo. Mediada la década dorada y pionera de la radio, de 1920 a 1930, los
norteamericanos Chester W. Rice y Edward Washburn Kellogg, inventaron un altavoz nuevo de
bobina móvil que resolvió muchos problemas.
Uno de los hallazgos más importantes en esta historia, tuvo lugar en 1948. Tres ingenieros
americanos de la compañía Bell, publicaron sus trabajos sobre el transistor. Sus nombres, todos
ellos premios Nobel de Física de 1956, son: John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley.

Aquellos hombres, iban a revolucionar el mundo de la radio y de la electrónica. En 1955

aparecieron los primeros “transistores”, aparatos minúsculos que substituyen a las lámparas de
radio, permitiendo disminuir el tamaño de los receptores.

Hasta 1921, no aparecieron las primeras estaciones de radio. En esa década poseer un receptor
era una proeza: la recepción era pobre y débil, y tenían tan poca sensibilidad, que era necesario
instalar en el jardín una antena diez metros por encima del suelo, que tenía el aspecto de un
alambre para colgar la colada.

En realidad, la antena ya había sido inventada en 1895, por el ruso Alexander Stepánovich
Popov, a quien sus compatriotas tienen por el inventor de la radio, aunque la escasa potencia
sólo permitía la escucha mediante auriculares.

Por primera vez en la historia, la gran parte de la población podía estar informada en tiempo
real. Actualmente, un aparato de radio casi no ocupa espacio gracias a los avances electrónicos,
pero no siempre ha sido así. Por ejemplo, la primera radio portátil pesaba 10 kilogramos.