Derechos de los pueblos: el derecho a la autodeterminación

El derecho a la autodeterminación (también llamado “derecho a la libre determinación”) es el

derecho de los pueblos a elegir libremente su organización política y perseguir su desarrollo
económico, social y cultural sin intromisiones externas. Se ejerce de dos maneras: por un lado, de
forma interna, escogiendo un sistema de gobierno representativo y una determinada estructura
económica, social y cultural, incluyendo la protección de sus símbolos y características como la
lengua o las tradiciones. Por otro lado, el ejercicio externo de este derecho consiste en decidir a
qué Estado se quiere pertenecer, optando por permanecer como parte de uno ya existente, o bien
por la independencia o la unificación con otro Estado.

La Declaración Universal de Derechos Humanos (1948) no incluye el derecho de

autodeterminación de los pueblos, pero sí lo había mencionado ya en 1945 la Carta de Naciones
Unidas, el documento que dio lugar a la creación de la ONU, y que expresaba que uno de los
propósitos de la organización es: “Fomentar entre las naciones relaciones de amistad basadas en el
respeto al principio de la igualdad de derechos y al de la libre determinación de los pueblos”, para
“fortalecer la paz universal” (artículo 1.2).

El reconocimiento de este derecho colectivo continuó desarrollándose y aclarándose a través de

distintas declaraciones emitidas por la ONU. Adquirió mucha importancia durante los procesos de
descolonización de África y Asia, que se produjeron después del fin de la Segunda Guerra Mundial
(1945). En el año 1960, la Resolución 1.514 proclamó la necesidad de poner fin rápida e
incondicionalmente al colonialismo en todas sus formas y manifestaciones, y en este contexto,
declaró que todos los pueblos tenían el derecho de libre determinación.

Poco después, el derecho a la autodeterminación fue reconocido también en el Pacto Internacional

de Derechos Civiles y Políticos de 1966, uno de los tratados internacionales de derechos humanos
más importantes, ratificado por 173 países. En el artículo 1.1 del pacto, se establece que los
pueblos tienen el derecho a “establecer libremente su condición política y […] desarrollo
económico, social y cultural”.

Todos estos textos decretan la libre determinación de los pueblos como un derecho universal.

El derecho a la autodeterminación ha sido reclamado por los pueblos subyugados por potencias
extranjeras o a los que se les niega la representación política, como las colonias. Decenas de
antiguas colonias como Kenia o Papúa Nueva Guinea se independizaron con éxito durante la
segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, décadas después aún existen territorios pendientes de
descolonizar, como el Sáhara Occidental o algunas posesiones ultramarinas del Reino Unido.
La ONU todavía mantiene, a día de hoy, un listado de diecisiete territorios considerados no
autónomos. En la práctica son las últimas colonias del mundo, y son cinco las metrópolis que aún
tienen algún tipo de obligación de descolonizar esos territorios.

Fuente: sitio El Orden Mundial (https://elordenmundial.com/)