ÁMBITO FARMACÉUTICO

FITOTERAPIA

ACNÉ VULGAR
ABORDAJE FITOTERAPÉUTICO
El acné es una afección cutánea crónica y autolimitada que, aunque puede aparecer en cualquier
etapa de la vida, se presenta con mayor frecuencia (80%) durante la adolescencia. El tratamiento
farmacológico de esta enfermedad es de larga duración y requiere la administración de fármacos
que en algunos casos pueden tener efectos indeseables para el paciente. En este sentido, la itotera-
pia constituye una alternativa menos agresiva en los casos leves de acné.
M. TRÁNSITO LÓPEZ LUENGO
Farmacéutica comunitaria.

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 l acné (acne vulgaris) es una enfermedad inlamato-
E ria crónica que se caracteriza por la inlamación de
los folículos pilosebáceos de la piel y el aumento en
la secreción de grasa. La obstrucción de los folículos
inluye en la formación de lesiones inlamatorias como co-
medones, pápulas, pústulas, quistes y, en ocasiones, nódulos
o cicatrices. Normalmente, estas lesiones se suelen localizar
en las áreas del cuerpo donde las glándulas sebáceas son más
numerosas, a excepción del cuero cabelludo. Aparecen, por
tanto, en la cara (pómulos y frente), la parte superior del tó- las áreas infectadas de la piel son profundas, pueden ex-
rax y la espalda.
Su mayor incidencia se sitúa en torno a los 14-16 años
en las mujeres y algo más tarde en los varones (17-19
años). Sin embargo, en las primeras
esta alteración puede persistir hasta los
30-40 años, mientras que en los hom-
bres tiende a resolverse entre los 20-25 MAYORITARIAMENTE EN LA PUBERTAD
años. No obstante, el acné es bastante
más severo en éstos. Si bien es cierto
HACE SUPONER QUE EL ACNÉ PUEDE ESTAR
que se trata del trastorno dermatológico RELACIONADO CON EL AUMENTO DE LA
que se da con más frecuencia durante la PRODUCCIÓN DE HORMONAS SEXUALES
adolescencia, el acné puede presentar-
se a cualquier edad. De hecho, su pre-
valencia en adultos es de un 3% en varones y entre un
11-12% en mujeres, aunque disminuye significativamente
a partir de los 45 años.
En la mayoría de las ocasiones su evolución es benigna y se
cura espontáneamente (aproximadamente un 30% de los ca-
sos precisan tratamiento). Suele ser, por tanto, un mero pro-
blema de imagen, pero que al darse preferentemente en esta
etapa de la vida, puede ser el origen de trastornos psicológi-
cos e inluir en las relaciones sociales y en la autoestima de la Aunque, hoy por hoy, todavía no se conocen totalmente las
población juvenil.
DESARROLLO DE LAS LESIONES
Las lesiones inflamatorias propias del acné comienzan en
la parte superior del canal folicular, como consecuencia de
una secreción, por parte de las glándulas sebáceas, supe-
rior a la que la piel es capaz de eliminar por descamación.
Este proceso da lugar a la formación de tapones de gra-
sa en dichos folículos (comedones). Al mismo tiempo, el
aumento de sebo también causa un exceso en la produc-
ción de queratina (hiperqueratinización) por parte de las
células que tapizan el canal folicular, lo que produce un
bloqueo en el canal que dificulta aún más la evacuación
normal del sebo.
Los comedones formados pueden ser abiertos o cerra-
dos, según sea el grado de bloqueo del conducto. El come-
dón abierto aparece como una pequeña elevación coronada
por un punto negro de consistencia córnea, que al ser com-
primido libera una masa pastosa y blanquecina que es el
sebo acumulado en el folículo. Éste, si no es manipulado
no suele dar lugar a lesiones inflamatorias. Sin embargo,
el comedón cerrado sí que puede dar lugar a este tipo de
lesiones. Dicho comedón consiste en una pequeña pápu-
la que, por presión de la masa retenida sobre la pared fo-
licular, produce una ruptura de la misma y la consiguiente
invasión del material hacia la dermis. Este hecho inicia el
proceso inflamatorio, que conduce a la aparición de pápu-
las, pústulas y nódulos.
Por otro lado, el cúmulo de sebo en el canal pilose-
báceo favorece la proliferación de bacterias, como Pro-
pionibacterium acnes y Corinebacterium acnes, ambas
integrantes de la flora cutánea normal. Estas bacterias
liberan enzimas que descomponen el sebo producien-
do moléculas fuertemente irritantes y comedogénicas. Si
pandirse dando lugar a la formación de quistes. En estos
casos, la glándula sebácea continua produciendo grasa,
pero en vez de romperse la pared del folículo, ésta conti-
EL HECHO DE QUE SE PRESENTE
nua agrandándose y formando un bulto duro (quiste) de-
bajo de la piel.
La presencia de unas u otras lesiones depende de la pro-
fundidad y de la intensidad de la reacción inlamatoria y, fre-
cuentemente, un mismo afectado puede presentar más de un
tipo de lesión.
ETIOPATOGÉNESIS
causas que genera esta enfermedad, se conocen algunos fac-
tores que intervienen en su desarrollo. Así, el hecho de que se
presente mayoritariamente en la pubertad hace suponer que
está relacionada con el aumento de la producción de hormo-
nas sexuales. Existen otros momentos en los cuales se sufren
cambios hormonales importantes, como la menstruación y el
embarazo, y en su transcurso también se pueden presentar
cuadros de acné.
Por otro lado, también pueden estar involucrados facto-
res genéticos y étnicos. Asimismo, otros factores como la
toma de ciertos medicamentos (andrógenos, antitiroideos,
barbitúricos, corticoides, derivados yodados, isoniazida, li-
tio, vitamina B12, vitamina D...), cosméticos no «libres de
grasa» y algunos productos químicos inluyen en el desarro-
llo y persistencia del acné, así como determinados estados
psicológicos y emocionales (por ejemplo, está demostrada
la correlación que existe entre las situaciones de estrés y la
severidad del acné).
En cambio, todavía no se han podido obtener resultados
concluyentes acerca de la relevancia de la alimentación en re-
lación con esta enfermedad. En concreto, no se ha demostra-
do cientíicamente relación alguna entre algunos alimentos
(chocolate, frutos secos, embutidos), el valor calórico de la
dieta, el yodo o el lúor y el desarrollo de acné. Tampoco está
bien deinido el efecto del clima sobre la enfermedad, ya que
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aunque la mayoría de los pacientes mejoran durante el vera-
no, otros pueden empeorar.
MEDIDAS HIGIÉNICAS
El tratamiento del acné, tanto farmacológico como itoterapéu-
tico, debe ir encaminado a regular la secreción sebácea, evitar
la obstrucción del folículo pilosebáceo, mantener controlada la
lora microbiana dérmica, disminuir la inlamación y evitar, en
la medida de lo posible, que las lesiones acaben provocando
PETHAN
cicatrices permanentes. Pero además, independientemente de
las medidas terapéuticas indicadas, existen unas normas de hi-
giene básicas que se deben cumplir.
Por ejemplo, el tratamiento siempre debe incluir la lim-
pieza del exceso de sebo. Para ello, es recomendable lim-
piar la zona a tratar dos veces al día con agua templada
y el jabón adecuado (panes dermatológicos, geles o toa-
llitas limpiadoras) y después secar perfectamente la piel
con una toalla suave. No es recomendable utilizar jabo-
nes agresivos ni alcalinos, ya que producen irritación y un
efecto rebote de la secreción sebácea. Por otro lado, es evi-
dente que las lesiones no se deben manipular o presio-
nar con los dedos o uñas porque esto supone un riesgo de
sobreinfección y puede conducir al agravamiento de las
mismas. Además, en el caso de los varones, para evitar la
irritación de la piel es mejor afeitarse con cuchilla que con
maquinilla eléctrica.
En caso de acné, los cosméticos utilizados siempre deben
ser no comedogénicos de base acuosa, libres de grasas. En
el mercado existe una amplia gama de productos especiales
para pieles grasas con tendencia acneica. Además, el ma-
quillaje debe ser eliminado todas las noches con agua y un
limpiador.
En general, la radiación solar tiende a mejorar el cuadro
acneico debido a su efecto antiinlamatorio y bactericida,

por lo que es recomendable la exposición solar moderada.

Sin embargo, como ya se ha mencionado, hay formas raras
de acné que aparecen, se desarrollan o empeoran en verano
Fig. 1. Arcticum lappa L. o en primavera y desaparecen en otoño.

E. SILVERSMITH
INCOLA

Fig. 2. Viola tricolor L. Fig. 3. Aloe vera.

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 Finalmente, no existe ninguna evidencia que indique la ne-
cesidad de seguir una dieta especial, ahora bien, sí es impor-
tante que ésta sea suiciente, variada y equilibrada.
TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO
En cuanto al tratamiento farmacológico, existen varias op-
ciones: tópico, sistémico o la combinación de ambos. El
tratamiento tópico pretende la disminución de la hiper-
queratinización del folículo y de la secreción seborreica,
por lo que se lleva a cabo mediante fármacos queratolí-
ticos y antibióticos (peróxido de benzoilo, ácido azelaico,
antibióticos tópicos, alfahidroxiácidos, tretinoína [tópi-
ca]), etc.). En el acné leve y moderado el tratamiento de
elección es el tratamiento tópico. En cambio, en el caso de
acné grave o cuando el tratamiento tópico es insuficien-
te y no da resultados, estaría indicado el tratamiento sis-
témico con antibióticos orales, isotretinoína, corticoides o
terapia hormonal en algunas mujeres (cuando después de
tres meses de tratamiento antibiótico no han experimen-
tado mejoría).
TRATAMIENTO FITOTERAPÉUTICO
El recurso a la fitoterapia en el tratamiento del acné leve
supone la utilización de una serie de
plantas que tienen como objetivo funda-
mental la depuración, la eliminación de
LA ACTIVIDAD CICATRIZANTE DEL GEL
bacterias y la eliminación y reducción de DE ÁLOE SE DEBE A QUE VARIOS DE SUS
la producción de grasa. COMPONENTES ACTÚAN SINERGICAMENTE
De entre las numerosas plantas medi-
cinales útiles para tratar el acné, algunas ESTIMULANDO EL CRECIMIENTO DE LOS
de las más destacables son la bardana, el FIBROBLASTOS Y, POR TANTO, REDUCIENDO
pensamiento y el aloe. Utilizar cualquiera
de estas plantas para tratar el acné puede
constituir una solución fácil de emplear,
con buenos resultados y que garantiza, casi siempre, que no
se producirán efectos adversos (uno de los inconvenientes
que pueden asociarse a algunos tratamientos farmacológi-
co).
BARDANA (ARCTIUM LAPPA L.)
De la bardana se utilizan las hojas, las semillas y la raíz fres- resultados en el tratamiento de las afecciones cutáneas aso-
ca. Dentro de su composición química se encuentran lactonas
sesquiterpénicas, triterpenos, polisacáridos homogéneos, po-
lisacáridos heterogéneos, ácidos fenólicos, aceite esencial, ta-
ninos, esteroides, sales minerales, poliínos y lignanos.
La bardana, por vía tópica, es una planta con actividad
emoliente y protectora de la piel con acción antipruriginosa.
Por vía oral, tiene efecto diurético, colerético y depurativo.
También ejerce acción antimicrobiana y bacteriostática por
su riqueza en arctiopicrina, antibiótico natural activo princi-
palmente frente a estailococos (responsable de algunas in-
fecciones cutáneas).
La bardana facilita la eliminación de impurezas a través de
la piel y el sistema urinario, por lo que su uso resulta muy útil
en el tratamiento del acné, seborrea, forúnculos, erupciones
de ciertas enfermedades como varicela o sarampión y ecce-
mas y dermatitis en general. En estos casos, se emplea tanto
por vía interna como externa y su eicacia se acentúa cuando
se asocia con el pensamiento.
Además, su acción antimicrobiana es extensible a cier-
tas infecciones urinarias puesto que se elimina por la orina y
ejerce también su acción antibiótica a este nivel.
Por otro lado, tradicionalmente se ha utilizado en apli-
cación directa sobre el cuero cabelludo, para fortalecer y
estimular el crecimiento del cabello, pero su eficacia no ha
sido demostrada.
Por vía oral se utiliza la droga pulverizada, en infusiones o
decocciones, el extracto luido o seco y las tinturas. Por vía tó-
pica se administran compresas, cremas, geles, etc. elaborados
con la droga pulverizada.
Su uso está contraindicado en caso de hipersensibilidad a
la bardana o a otras especies de la familia de las compuestas,
y también durante el embarazo y la lactancia debido a la au-
sencia de datos que avalen su seguridad. A las dosis terapéu-
ticas no presenta reacciones adversas.
PENSAMIENTO (VIOLA TRICOLOR L.)
Del pensamiento o trinitaria se utiliza la planta entera, que
contiene polisacáridos heterogéneos, lavonoides, ácidos fe-
nólicos, taninos, hidroxicumarinas, saponinas triterpénicas y
EL TIEMPO DE REEPITELIZACIÓN
sales minerales. Se usa la droga pulverizada, en infusiones o
decocciones, el extracto luido o seco y las tinturas.
Como las plantas anteriores, el pensamiento también es
una planta con efecto emoliente y protector de la piel. Asi-
mismo, ejerce acción diurética, depurativa y antiinlamato-
ria y, asociado con la bardana, permite obtener excelentes
CLASIFICACIÓN DEL ACNÉ
E n función del tipo de lesión predominante, su extensión y
la presencia de cicatrices, el acné se clasifica en leve, mo-
derado o grave.
• Acné leve: se caracteriza por la presencia principal de lesio-
nes o comedones no inflamatorios. Pueden aparecer pápulas
y pústulas, pero siempre serán pequeñas y en un número muy
reducido.
• Acné moderado: se manifiesta por la presencia de un mayor
número de comedones, pápulas y pústulas inflamatorias.
• Acné grave: además de abundantes pápulas y pústulas in-
flamatorias se desarrollan nódulos y quistes. En esta clase de
acné se encuentran el acné noduloquístico y el acné conglo-
bata.
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ciadas a una eliminación insuiciente. Además, por su ri-

queza en mucílagos, tiene efecto laxante mecánico que se
maniiesta después de las 24 horas de su administración.
Por otro lado, también debido a dichos mucílagos, el pen-
samiento ejerce una actividad calmante sobre la mucosa
respiratoria, inhibiendo el relejo de la tos, de ahí su efec-
to antitusivo.
Aunque la Comisión E del Ministerio de Sanidad alemán
solo aprueba su indicación para el tratamiento de derma-
titis, el pensamiento es eficaz para el tratamiento del acné,
el estreñimiento, la bronquitis, la tos improductiva, el res-
friado común y la faringitis. También se utiliza, por vía
tópica, para el tratamiento del acné y la dermatitis sebo-
rreica.
Como consecuencia de su contenido en mucílagos, el uso
de pensamiento está contraindicado en caso de obstrucción
esofágica o intestinal, dolor abdominal de origen desconoci-
do, apendicitis, etc. Durante el embarazo y la lactancia tam-
bién está contraindicado su uso debido a la ausencia de datos
que avalen su seguridad. A las dosis terapéuticas no se han
descrito reacciones adversas.

GEL DE ÁLOE (ALOE VERA)

El jugo o gel de Aloe vera es de gran interés tanto para el
acné como para cualquier otra afección cutánea. Éste se
obtiene de la pulpa de las hojas y dentro de su composición
se encuentran polisacáridos, aminoácidos, glicoproteínas,
enzimas, heterósidos hidroxiantracénicos, saponinas, es-
teroles, ácidos y sales orgánicas, sales inorgánicas y vita-
minas.
El gel de áloe posee acción cicatrizante de heridas, an-
tiinlamatoria, inmunoduladora, antiviral, antiulcerosa,
hipoglucemiante e hipolipemiante. Todas estas propieda-
des son el resultado de la acción sinérgica de los diversos
constituyentes del gel. Asimismo, debido a su contenido en Ya está aquí la nueva web de Elsevier.
mucílagos, el gel de áloe posee propiedades hidratantes y
emolientes, de utilidad no sólo en terapéutica sino también
Un gran portal de conocimientos en medicina
en cosmética. y ciencias de la salud, donde encontrarás todos
La actividad cicatrizante del gel de áloe se debe a que va- los libros especializados, las revistas más des-
rios de sus componentes actúan sinergicamente estimulando tacadas y la formación acreditada que necesitas.
el crecimiento de los ibroblastos y, por tanto, reduciendo el Ahora aún más ágil, cómoda y sencilla.
tiempo de reepitelización, con repercusión inmediata en la
menor frecuencia de contaminaciones bacterianas, forma- Nuevo y más potente buscador
ción de queloides y cambios pigmentarios. Además, también
reducen la fase inlamatoria.
Optimización en la usabilidad
Simplificación en las compras
Las indicaciones que propone la Organización Mun-
dial de la Salud (OMS) para el gel de áloe se centran en Contenidos más actualizados
la aplicación tópica del gel, la cual, según esta organiza- Nuevos servicios de alertas
ción, está indicada en el tratamiento de heridas menores,
quemaduras de primer y segundo grado, quemaduras por Conéctate y disfrútala. Te encantará.
radiación y calor, irritación de la piel y abrasiones. Sin
embargo, su uso también es muy eficaz en eczemas secos,
acné y psoriasis. Para estos casos, se usa tópicamente en
forma de lociones, geles, cremas, etc., elaborados con el
gel fresco.
Prácticamente no existen referencias sobre efectos adver-
sos del gel de áloe. Of

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