EMBALSES Y PRESAS

La construccin de presas satisface diversos objetivos. Regula el flujo hdrico, compensando la abundancia de agua en algunas pocas del ao con otras de escasas lluvias; al mismo tiempo permite controlar flujos excesivos en pocas excesivamente lluviosas o en zonas de lluvias torrenciales concentradas en pocos meses del ao, como en la regin de los monzones, y evitar avenidas e inundaciones; hacen habitables llanuras que antes no lo eran. Al capturar agua de escorrenta que de otro modo ira directamente al mar, se aumenta efectivamente la oferta de agua, el relativamente alto nivel de la presa con relacin a la llanura permite regar por gravedad, y por cierto, las presas tienen un objetivo importante como generadoras de energa elctrica. El sistema de presas ms importante del mundo se encuentra en China, donde slo en los ltimos 30 aos se han construido 70 000 presas y embalses; si bien en su mayor parte son presas relativamente pequeas, su capacidad de almacenamiento supera los 300 kilmetros cbicos. Si el ritmo de construccin contina, otras 50 000 pequeas presas se completarn antes de fin de siglo, agregando a la capacidad sealada otros 150 kilmetros cbicos. China ha enfatizado la construccin de pequeas presas para reducir costos de construccin y poder hacerlo con tecnologas relativamente sencillas que permiten la incorporacin, en su construccin, de las poblaciones locales. As pues, Asia tiene el mayor sistema de presas del mundo, lo cual le permite regular el mayor flujo de agua de todos los continentes: 560 kilmetros cbicos por ao. Si bien la mayora de los grandes ros asiticos como el Yangtz, el Mekong, el Brahmaputra, el Ganges, el Indo o el Irrawaddy han sido, en una u otra forma, explotados mediante presas y embalses, principalmente con fines de riego, se considera que Asia tiene an un enorme potencial hidroelctrico. La construccin de embalses y presas representa inversiones cuantiosas. A comienzos de los ochenta se calculaba que el costo para retener un kilmetro cbico de agua mediante una presa era de 120 millones de dlares. En esa misma poca se calculaba que la renovacin de los sistemas de riego deteriorados o daados, conjuntamente con sus canales de distribucin, costaba 680 dlares por hectrea, y si se incorporaban los mecanismos para corregir los niveles de salinizacin, haba que aadir 240 dlares por hectrea. La FAO estimaba que la reconstruccin de un sistema de riego medio, incluyendo el sistema adecuado de drenaje, costaba a comienzos de los ochenta cerca de 3 800 dlares por hectrea, contra 8 000 dlares por hectrea que costara un sistema nuevo basado en la construccin de una presa.

La construccin de presas y embalses lleva aparejada, sin embargo, la prdida neta de tierras, a menudo frtiles, que son inundadas por el lago artificial formado por la presa. La presa sobre el ro Volta, en Burkina Faso, terminada en 1974, inund un rea de 85 000 kilmetros cuadrados, desplazando 82 000 personas. La presa de Aswan, en Egipto, cubre 66 000 kilmetros cuadrados y provoc el desplazamiento de 120 000 personas. Salto Grande, en Uruguay y Argentina, form al concluirse las obras un lago de 78 000 hectreas con riberas de ms de 1 200 kilmetros. El desarrollo de estos esquemas energticos, se traduce en efectos aun mayores debido al cambio de los microclimas, la alteracin de los ciclos hidrolgicos, los cambios en las comunidades animales y vegetales, la transformacin de un ecosistema fluvial en uno lacustre. En otros casos el desarrollo de estos proyectos ha sido sealado como uno de los factores fundamentales para la propagacin de ciertas enfermedades (la esquistosomiasis) o causa del incremento de la actividad ssmica. Todos estos factores se interrelacionan y terminan afectando las caractersticas y la disponibilidad de tierras para la produccin de alimentos. Uno de los principales problemas de las presas y embalses es la sedimentacin. Los sedimentos son recogidos por el flujo de agua en su recorrido por la cuenca y se mantienen en suspensin mientras el agua est en movimiento, pero tan pronto como el agua deja de fluir y se asienta en el lago artificial, los sedimentos se acumulan en el fondo. Si estos sedimentos no se remueven, la presa termina por colmatarse. Hay soluciones para el colmataje de presas: se puede elevar la presa, dragarla o construir una presa secundaria aguas arriba con el fin especfico de capturar los sedimentos, pero todas stas son soluciones caras. Por otra parte, es preciso tener presente que la mayor parte de los sedimentos arrastrados y que se depositan en la presa, representan tierras erosionadas de la cuenca, es decir, tierra que se pierde por fenmenos de erosin. De all entonces que, parece obvio, la mejor manera de evitar el colmataje prematuro de presas y embalses es una prctica adecuada de suelos en la cuenca y el control de los procesos de deforestacin, muchas veces originados por la propia construccin de la presa, y de la erosin. Los ejemplos de entarquinamiento de presas son, desgraciadamente, frecuentes: recurdese que la presa de Ambuklao, al norte de Luzn, vio reducida su vida til de sesenta aos a slo 32 aos debido a la sedimentacin originada por la deforestacin en la parte alta de la cuenca;14 la erosin y deforestacin en los faldeos del Himalaya y la consiguiente sedimentacin redujo igualmente la vida til del proyecto Ram Ganga de 150 a slo 45 aos.15 La dcada de 1970 presenci en Amrica Latina una fuerte actividad en construccin de embalses y presas, la mayora para uso energtico. Esa

actividad disminuy en los ochenta aun cuando la capacidad de embalse de las nuevas presas es considerablemente mayor. Estas actividades se concentraron en pocos pases: Brasil y Argentina concentran 62% y 19%, respectivamente, del total de la capacidad de presas y embalses construidos entre 1970 y 1984.16 El anlisis de los sistemas de riego va inevitablemente asociado al de las grandes presas para uso tanto agrcola como energtico. El potencial hidroelctrico de Amrica Latina es de 805 792 megawatts, que corresponde a 35% del total mundial; sin embargo, slo se utiliza 9.6% de ese total. Este hecho, asociado al alza de los precios del petrleo, explica la tendencia tpica de Amrica Latina en la expansin de presas. La expansin de presas ha resultado, en las ltimas dos dcadas, en un aumento considerable de disponibilidad de energa hidroelctrica. La capacidad instalada del potencial hidroenergtico regional se increment a una tasa anual de 10.2% en los ltimos aos setenta y de 6.5% entre 1980 y 1987. El porcentaje de energa hidroelctrica en relacin con otras fuentes energticas se increment de 53.9% en 1970 a 60.3% en 1987, al paso que el de energa elctrica proveniente de plantas trmicas disminuye de 46.1% a 37.3% en el mismo periodo. La menor actividad en construccin de presas en Amrica Latina se explica por diversos factores: el monto de la inversin y el elevado costo, la situacin econmica general de la regin en la dcada, la mayor reticencia de los organismos internacionales a financiar estas obras en vista de la materializacin de impactos ambientales negativos, que han motivado una fuerte presin de los grupos ambientalistas de todo el mundo. En Mxico se calculaba en 1980 que la capacidad de almacenamiento de agua en presas y embalses era de 124 700 millones de metros cbicos, de los cuales 95% corresponda a 59 presas de ms de 100 millones de metros cbicos de capacidad, estando el otro 5% repartido entre 1 250 embalses a lo largo del pas. Del total almacenado, 33% se utiliza para regado, en su mayor parte en el norte y centro del pas, y 37% para la generacin de energa hidroelctrica, principalmente en el sur y el sureste; 15% se utiliza para el control de avenidas en pocas de lluvia, y 15% corresponde a capacidad muerta.17 Un fuerte desarrollo de construccin de presas y embalses se realiz en Cuba entre 1960 y 1992, actualmente 1 400 embalses y micropresas permiten almacenar 9 600 millones de metros cbicos, comparados con 48 millones de metros cbicos en 1959; paliando uno de los problemas importantes de la isla: la escasez de agua, tanto para riego como para uso humano.

Un problema que enfrentan los embalses y presas de la regin es el del acortamiento de su vida til, fenmeno por lo dems comn a la mayora de las presas del mundo, en especial aquellas construidas en regiones semiridas o tropicales. La reduccin de la vida til es causada por la acelerada erosin de las cuencas de captacin, con lo cual las presas tienden a colmatarse por acumulacin de sedimentos a tasas muy superiores a las previstas. El problema es particularmente serio en Amrica Central, donde los ros son relativamente cortos y los emplazamientos posibles para los embalses, escasos. En estos casos la construccin de presas ha ido asociada a fuertes procesos de deforestacin y posterior erosin. En Guatemala la central hidroelctrica de Pueblo Viejo Quixal enfrenta el riesgo de un prximo colmatamiento, con lo cual dejara de generar energa. Siempre en Guatemala, el ro Montagua ha visto reducida su capacidad de carga en 50% entre 1960 y 1980 debido al fuerte proceso de sedimentacin en su cauce. La sedimentacin de los lagos Gatun y Alajuela, que proveen energa y permiten operar al Canal de Panam, es otros de los casos graves resultante de la creciente sedimentacin de las presas. Al cumplir diez aos, la presa de Achicaya, en Colombia, estaba en tres cuartas partes de su capacidad ocupada con lodo del proceso de erosin.18 Los embalses y presas mexicanos reciban, en 1988, alrededor de 166 millones de toneladas de sedimentos originados por los fenmenos de erosin que afectan al pas. Al margen de los impactos ecolgicos, los efectos econmicos son tambin muy serios; as, por ejemplo, se ha calculado que a causa de la sedimentacin las prdidas en la produccin de energa hidroelctrica de una sola planta de Costa Rica oscilan entre 133 millones y 274 millones de dlares al ao.

AYSA

La Red
La produccin de agua potable:
Tanto para la Ciudad de Buenos Aires como para el rea del conurbano a su cargo, Agua y Saneamientos Argentinos realiza el abastecimiento de agua potable a partir de agua superficial que proviene del Ro de la Plata y, en proporcin muy inferior, mediante agua subterrnea a travs de perforaciones semisurgentes provenientes del Acufero Puelche. La produccin de agua superficial proviene de dos grandes plantas potabilizadoras que captan el agua del Ro de la plata: el establecimiento Gral. Belgrano, ubicado en el partido de Quilmes; y el Gral. San Martn, que se encuentra en el tradicional barrio de Palermo, en la Ciudad de Buenos Aires. Este ltimo es uno de los establecimientos ms grandes del mundo por su superficie -28,5 hectreas- y su capacidad de produccin -prxima a los tres millones de metros cbicos por da-. Adems, la empresa cuenta con una planta menor, la Dique Lujn, que se utiliza para abastecer a una parte de los habitantes de Tigre. En cuanto a la produccin de agua subterrnea, sta se realiza a travs de perforaciones, ya sea en forma puntual o en forma de bateras. El recurso subterrneo representa algo menos del 4,5% del total del agua producida. La produccin promedio diaria de las plantas potabilizadoras, durante el ao 2009, fue de 4.442.065 m3/da. A ello debe adicionarse, para algunas zonas de la concesin, el aporte de 231.416 m3/da que se extraen de las 219 perforaciones en funcionamiento y, eventualmente,

de las 32 que se encuentran en reserva en el conurbano bonaerense, dentro del rea de accin de la empresa. La calidad del agua es controlada en forma contnua a travs del el Centro de Comando y Telecontrol del servicio y el Laboratorio Central de AySA que, equipado con la ms alta tecnologa y en actividad las 24 horas del da, realiza anlisis fsicos, qumicos y biolgicos desde que el agua ingresa a las plantas hasta que llega a los hogares para ser consumida. Agua potable librada al servicio Dotacin (cantidad de agua librada a la red por da y por habitante) 4.673.481 m3/da 622 l/hab/da

El bombeo de efluentes:
La empresa cuenta con cuatro plantas depuradoras: Sudoeste, Norte, El Jagel y Barrio Uno. En ellas, AySA realiza el pretratamiento o tratamiento de las aguas servidas antes de ser devueltas al ro. La estructura principal de la red de saneamiento est constituida por grandes conductos llamados cloacas mximas, cuyo dimetro vara entre dos y cuatro metros, colectores principales y colectoras, y estaciones de bombeo de efluentes cloacales. Dichos efluentes, posteriormente a su tratamiento, se transportan hacia su destino final en la zona costanera de Berazategui a travs de grandes conductos. Caudal promedio de efluentes bombeados 2.249.494 m3/da

El Agua
Es el componente ms importante de nuestro planeta, gracias a ella se ha producido la aparicin y el mantenimiento de la vida en la forma en que hoy la conocemos.
El agua ocupa el 70% de la superficie de la Tierra, se distribuye en ocanos, mares, glaciares, casquetes polares, ros, arroyos y lagos. La mayor parte, el 97%, es salada. Slo el 3% es dulce y de esa pequea parte se puede acceder nicamente al 1%, ya que el resto se encuentra en los polos. El agua dulce es la que ms fcilmente se potabiliza, siendo apta para el consumo humano y nuestra principal fuente de abastecimiento. Actualmente, ms de 1.200 millones de personas, en pases en desarrollo, no disponen de un adecuado acceso al agua potable y ms del doble no cuenta en absoluto con un mnimo necesario para la higiene. Adems, las proyecciones indican que en el ao 2025, dos de cada tres personas del planeta sufrirn escasez de recursos hdricos. No podemos permanecer pasivos frente a esta situacin, el cuidado de este recurso vital es un compromiso de todos, por ello AySA trabaja da a da para crear conciencia sobre la importancia que el agua tiene en nuestras vidas y la necesidad de cuidarla para nosotros y para las futuras generaciones. Aqu encontrars informacin acerca de los distintos usos del agua, su importancia para la vida, su distribucin en el planeta, consejos para cuidarla y adems podrs formar parte de los "Guardianes del Agua" para que te sumes a esta noble misin de cuidar el agua aprendiendo y divirtindote.

Elemento vital
El agua constituye entre el 50 y el 90% de todos los organismos vivos. Es un recurso natural renovable necesario para el desarrollo de la vida.
El agua es un lquido incoloro, inodoro e inspido. Est compuesta por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. Su punto de congelacin es de 0C y el de ebullicin es de 100C. Alcanza su densidad mxima a una temperatura de 4C y se expande al congelarse. Se la denomina el "disolvente universal" porque todas las sustancias son, de alguna forma, solubles en ella. El cuerpo humano est contituido por un 70% de agua, en virtud del cual, el 50% se encuentra dentro de las clulas, el 15% fluye entre ellas y el 5% est en la sangre. Es un recurso esencial para el desarrollo econmico del hombre porque interviene en la agricultura, la ganadera, la industria y los servicios. Se utiliza para consumo domstico, como fuente de energa, para uso recreativo y como medio de transporte. Ciclo del agua: El agua es un elemento de la naturaleza que se encuentra en continuo movimiento y en distintos estados: slido, lquido o gaseoso. La nieve, el hielo o granizo, es agua en estado slido. La humedad del ambiente o el vapor producido por el sol o el calor, es agua en estado gaseoso. Y el agua en estado lquido se encuentra en mares, ros y lagos. El ciclo hidrolgico es la sucesin de fases por las que pasa el agua en su movimiento de la atmsfera a la Tierra y en su retorno a la misma. Se inicia cuando el sol calienta el agua de mares y ocanos y se produce la evaporacin del agua y desde la tierra asciende hacia la atmsfera. En la medida que el vapor de agua se aleja de la superficie baja su temperatura y a travs de un fenmeno llamado condensacin se transforma en agua. Las gotas se juntan y forman las nubes que transportan el agua, para luego caer en forma de lluvia o precipitaciones. Al pasar del estado gaseoso al lquido, el agua nuevamente llega a la tierra y es en parte utilizada por el hombre, tomada por los animales y las plantas; otra parte se escurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano y otra porcin se filtrar del suelo formando, en un proceso que puede durar centurias, capas de agua subterrneas que naturalmente se potabiliza. Por esta capacidad que tiene el agua de moverse y regenerarse a s misma se la considera un recurso natural renovable. Pero dejara de serlo si se rompe el equilibrio ecolgico por los cambios profundos que genera la contaminacin.

Nuestra fuente de agua

El Ro de la Plata, una fuente privilegiada
El agua es un recurso local. La calidad de la fuente, depende del contexto geogrfico, hidrogeogrfico y econmico, segn se trate de una regin agrcola, urbana o industrial. Por ello, algunas zonas resultan ms favorecidas que otras. De la calidad que presente el agua cruda depender la complejidad de los tratamientos para producir agua potable. Por su caudal, de 22.000 m 3/s, el Ro de la Plata constituye la segunda cuenca fluvial de Amrica del Sur y la principal fuente de abastecimiento de agua de la Ciudad de Buenos Aires y de gran parte del conurbano bonaerense. Es un cuerpo de agua dulce afectado por corrientes de marea semidiurna cuyo estuario vara en ancho hasta un mximo de 230 kilmetros en su desembocadura, con una profundidad media de 10 metros. Presenta aguas blandas con bajo contenido de sales disueltas, turbiedad media a alta, baja alcalinidad, alto contenido de materia orgnica y buenos niveles de oxgeno disuelto. Esto se debe a la influencia directa de los contaminantes que recibe a travs de cursos interiores del rea metropolitana, variando el grado de su dilucin en funcin de las condiciones hidrodinmicas y meteorolgicas reinantes. Estas aguas presentan, entonces, una calidad variable segn su proximidad a la costa, el tipo y la localizacin de las descargas costeras, la cantidad y calidad de los contaminantes. Entre las descargas que recibe estn las del Ro Reconquista, que vierte sus aguas al Ro Lujn, las del Riachuelo y las de los arroyos Sarand, Santo Domingo y el aliviador del arroyo Jimnez. Se puede distinguir que, desde la desembocadura del Riachuelo y principalmente de los arroyos Santo Domingo, Sarand y el aliviador del arroyo Jimnez, se desprenden masas de agua negra que evidencian un alto grado de contaminacin, fundamentalmente de origen industrial. AySA utiliza para la captacin de agua, torres de toma que se encuentran ubicadas a 1.200 metros de la costa, en el caso de la Planta Gral. San Martn en Palermo, y a 2.400 metros, en el de la Planta Gral. Belgrano, en Bernal. Por las caractersticas de las aguas en esta franja, la empresa efecta para la potabilizacin un tratamiento de: coagulacin, floculacin, decantacin, filtracin, desinfeccin y correccin de pH. Mediante el ajuste en la dosificacin de reactivos se logra mantener la calidad del agua cruda por influencia de las mareas astronmicas y meteorolgicas, los vientos, las condiciones hidrodinmicas del ro y el aporte de las descargas contaminantes de los arroyos y pluviales que atraviesan la ciudad.