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extracción y la transformación de los recursos naturales con poca o ninguna manipulación. Las
principales actividades del sector primario son el sector agropecuario (agricultura y ganadería), la
silvicultura (explotación forestal), la apicultura, la acuicultura, la minería, la pesca, y la caza.
Usualmente, los productos primarios son utilizados como materia prima en las producciones
industriales.
Los procesos industriales que se limitan a dar un valor añadido a los recursos naturales suelen ser
considerados parte del sector primario, especialmente si dicho producto es difícil de ser
transportado en condiciones normales a grandes distancias.
El dominio del sector primario, tanto si se reduce al sector agrario como si se considera la totalidad
de los sectores extractivos, suele ser una característica definitoria de la economía de los países
subdesarrollados. No obstante, varios países desarrollados también poseen sectores primarios
pujantes, a los que se añade producción de mayor valor agregado. Este sector viene del latín agri
(campo) y cultura (cultivo) es una actividad dedicada a la explotación de bosques y selvas, la cría y
el desarrollo de ganado
Sector secundario
Cadena de montaje de Ford en Ontario, Canadá. La industria de automoción es una de las más
lujosas representantes del sector secundario.
Sector terciario
Interior de una tienda de Zara. El comercio minorista es uno de los más cercanos representantes
del sector terciario.
El sector servicios o sector terciario es el sector económico que engloba las actividades
relacionadas con los servicios no productores o transformadores de bienes materiales. Generan
servicios que se ofrecen para satisfacer las necesidades de cualquier población en el mundo.
Incluye subsectores como comercio, comunicaciones, centro de llamadas, finanzas, turismo,
hostelería, ocio, cultura, espectáculos, la administración pública y los denominados servicios
públicos, los presta el Estado o la iniciativa privada (sanidad, educación, atención a la dependencia,
entre otros).
Dirige, organiza y facilita la actividad productiva de los otros sectores (sector primario y sector
secundario). Aunque se le considera un sector de la producción, propiamente su papel principal se
encuentra en los dos pasos siguientes de la actividad económica: la distribución y el consumo.
El predominio del sector terciario frente a los otros dos en las economías más desarrolladas
permite hablar del proceso de terciarización. El Premio de Ciencias Económicas del Banco de
Suecia en Memoria de Alfred Nobel, Paul Krugman, argumenta que la menor productividad del
sector servicios y la dificultad para mejorar su productividad es el principal factor del
estancamiento de los niveles de vida en muchos países.46
Sector cuaternario
El sector cuaternario es una parte de la economía cuyas características más mencionadas son
basarse en el conocimiento y ofrecer servicios imposibles de mecanizar, tales como la generación e
intercambio de información, tecnología, consultoría, educación, investigación y desarrollo,
planificación financiera entre otros servicios o actividades principalmente intelectuales.4748 El
término se ha utilizado asimismo para describir a los medios de comunicación, la cultura y el
gobierno:49 puede ser clave en el desarrollo de una mejor juventud ya que incluye también la
educación.
En el sector cuaternario, las empresas invierten para asegurar una mayor expansión, lo que se ve
como un medio de generar mayores márgenes o rentabilidad de las inversiones. La investigación se
dirige hacia la reducción de costes, aprovechamiento de los mercados, la producción de ideas
innovadoras, nuevos métodos de producción o métodos de fabricación más eficientes, entre otros.
Para muchos ramos, como la industria farmacéutica, el sector cuaternario es el de más alto valor
añadido, ya que crea productos de los que la firma se beneficiará en un futuro la empresa.
La economía teórica busca crear modelos que expliquen los fenómenos económicos (por ejemplo,
el equilibrio general).
Microeconomía y macroeconomía
En las ciencias se distingue entre el análisis de lo que es y de lo que debiera ser, la economía
distingue entre economía positiva que estudia lo que es (desde un punto de vista objetivo), en esta
rama económica las proposiciones pueden demostrarse erróneas según las observaciones reales.
Por el contrario la economía normativa estudia lo que debiera ser (desde un punto de vista
subjetivo), así este enfoque depende de los juicios de valor de las personas.
La economía política es el estudio de la producción y el comercio y sus relaciones con la ley, las
costumbres y el gobierno, y con la distribución del ingreso nacional y la riqueza. Como disciplina, la
economía política se originó en la filosofía moral en el siglo xviii para explorar la administración de
la riqueza de los Estados.53
La economía de la empresa es el estudio de cómo dirigir recursos escasos de tal manera que se
logre de la forma más eficiente posible una meta directiva. Contribuyendo a aumentar la
rentabilidad y el valor actual de la empresa.54
El capitalismo es un sistema económico y social basado en que los medios de producción deben
ser de propiedad privada, el mercado sirve como mecanismo para asignar los recursos escasos y el
capital sirve como fuente para generar riqueza. Un sistema capitalista se basa principalmente en
que la titularidad de los recursos productivos es de carácter privado.
Multidisciplinariedad de la economía
Actualmente la economía se vale de distintas disciplinas para aportar una mayor consistencia
lógica y empírica a sus proposiciones, así como para aumentar la capacidad de sus predicciones:
La psicología para estudiar cómo interactúan y toman decisiones los agentes económicos en los
mercados; qué motores motivan sus decisiones, y si estas suelen ser de carácter racional o no
(economía conductual)59
La historia, con su respectivo campo de historia económica que estudia cómo los seres humanos
han gestionado el cumplimiento de sus necesidades a lo largo de esta (mediante los denominados
sistemas económicos).60 Dado que en economía no pueden realizarse experimentos,61 es una
fuente empírica muy importante.
La sociología que aplica marcos de referencia, variables y modelos sociológicos asociados con la
distribución, producción, y consumo de bienes y servicios.62
La ciencia política que explica las relaciones de poder que intervienen en los procesos económicos
para impedir o favorecer sus objetivos en la práctica.
La filosofía para explicar cómo se determinan los objetivos y especular acerca del orden normativo,
jurídico o moral que ha de subyacer a los objetivos y comportamientos económicos tanto de las
personas físicas y jurídicas; así como su relación contractual con el Estado.
Historia
Este artículo o sección tiene referencias, pero necesita más para complementar su verificabilidad.
La historia del pensamiento económico es la rama de la economía que estudia la historia de los
esfuerzos intelectuales por entender y explicar los fenómenos comunes de la naturaleza. Es decir,
que es la disciplina que trata el proceso cronológico del nacimiento, desarrollo y cambio de las
diferentes ideas y distintas economías en diferentes sociedades, mostrando la contribución del
pensamiento económico dominante a la economía moderna.
Los autores clásicos hablaban de Political Economy (Economía Política), no de Economics. Con el
paso de los años, el uso del vocablo Economics se hizo cada vez mayor porque los economistas
querían constituir una “ciencia auténtica” como la Física (Physics) o las Matemáticas
(Mathematics). Nótese el sufijo de estas palabras en inglés.
La razón de remontarnos a estos cambios en las palabras, es porque la Economía al intentar hacer
ciencia pura como la Física, tomó nociones de ella: las partículas (agentes económicos), el principio
de optimización (maximización de la utilidad y minimización de costos) y la convergencia al
equilibrio (cuando las partículas se estabilizan en torno a unos precios).
Críticas