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OTROS LIBROS DE G BENSON

Todos los pequeños

momentos que lo
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Piezas
G BENSON o
Índice de contenidos

Otros libros de G Benson

Agradecimientos
Dedicatoria
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo
10
Capítulo
11
Capítulo
12
Capítulo
13
Capítulo
14
Capítulo
15
Capítulo
16
Capítulo
17
Capítulo
18
Capítulo
19
Capítulo
20
Capítulo
21
Capítulo
22
Capítulo
23
Capítulo
24
Capítulo
25
Capítulo
26
Capítulo
27
Capítulo
28 Epílogo
Sobre G Benson
Otros libros de la editorial Ylva
Fling It
Estás despedido
De la mano de la editorial
Ylva Falling into Place
La cruda verdad
 AGRADECIMIENTOS

Gracias a mi increíble equipo de beta Katja, Katie, Erin, Angela y Alex.

Gracias a las personas que leen por sensibilidad y por lenguaje. Sois todos
fantásticos.
Muchas gracias a los editores que han trabajado conmigo, especialmente
a Michelle y Zee. Sus comentarios y su duro trabajo son muy apreciados.
Michelle, ¡este es el libro número cuatro! Boom.
Gracias a Ylva, por todo lo que ha pasado en el fondo para hacer realidad
este libro.
 DEDICACIÓN

Para Concha, un pozo inagotable de apoyo en todo lo que hago.

Y a mi traedor de café.
 CAPÍTULO 1

Hayden tenía que levantarse en cuatro horas.

Cuatro horas no eran suficientes para dormir y los ojos le ardían. Pero
después del estresante día que había tenido, su cerebro no se apagaba. Tras
una semana de turnos nocturnos, su cuerpo se tomaba su tiempo para volver
a su ritmo normal, incluso después de su primer turno de vuelta a la tierra
de los vivos. Durante un minuto, pensó en salir a correr, pero en lugar de
eso se comió una pizza congelada entera. Frank, su gato de gran tamaño, la
había juzgado desde su lugar en la parte superior del reproductor de DVD,
donde estaba sentado, acumulando todo el calor. Había mirado con los ojos
entrecerrados y todo. Así que, en un coma de queso y pan, Hayden había
visto una película y había esperado a que se le pusieran los ojos pesados.
Y esperó.
Finalmente, se había dado por vencida y se había ido a la cama, con la
esperanza de que eso la llevara a dormir.
No lo había hecho.
Lo que significaba que a Hayden le quedaban tres opciones: salir a correr
(en realidad, nunca iba a suceder), quedarse mirando el techo y contar las
manchas de agua, o hacer lo que solía hacer cuando no podía dormir. Había
optado por la tercera opción, que consistía en navegar por Internet a altas
horas de la madrugada. Era un pasatiempo que rozaba la vergüenza, pero la
estrategia era una que casi nunca le fallaba.
Recorrió los foros de Internet y los anuncios para encontrar los más
divertidos. Un tipo vendía una cabra que había comprado
"accidentalmente"... Hayden no estaba segura de querer hacer preguntas
allí. La cabra parecía bastante bonita. Todavía era un bebé.
Frank la odiaría.
Eso fue casi suficiente para que Hayden hiciera clic en responder y
pedirlo, pero la imagen de una cabra con garras y un Frank implacable en su
pequeño apartamento de Nueva York la hizo detenerse. Resopló y siguió
desplazándose. Ese gato tenía que dejar de gobernar su vida. Apenas podía
permitirse el lujo de alimentarse a sí misma, y sin embargo aquí estaba, con
la misma bestia canosa que había adoptado ocho años atrás.
 Alguien buscaba a una mujer con la que juraba haber tenido una conexión
en el metro. Aparentemente había habido una chispa. Resoplando, Hayden
siguió adelante.
Chispa. Claro. Eso, o era un acosador, y la pobre mujer se había alejado
realmente.
Aunque, eso no era un pensamiento justo. ¿Y si hubiera sido amor?
¿Amor que comenzó en un sucio vagón de tren entre todos los gérmenes y
el desprecio? ¿Acaso alguien encontró alguna vez a la gente en estos
puestos de conexiones perdidas? Abrió otra página, pulsó un botón
equivocado y vio cómo la pantalla se ponía en negro antes de abrirse a su
cámara frontal. La versión de sí misma con tres barbillas la miraba y le
daban ganas de llorar, aunque resoplaba. Las cámaras frontales eran uno de
los peores inventos de la historia. Cada vez que la encendía, era su cara, que
parecía un pulgar, la que la saludaba. Sonrió para parecer lo más horrible
posible y tomó la foto. Sí. Parecía un pulgar. Se la envió a su mejor amiga
con el siguiente texto: Luce, ¿por qué estoy soltera?
Eso le daría a Luce una carcajada cuando se despertaran.
Porque lo más probable es que Luce estuviera dormida,
como debería estarlo Hayden. Ahora eran las 3:21 a.m. Esto
se estaba volviendo ridículo.
Al salir de la aplicación de mensajería, Hayden acabó de nuevo en una
página de navegador vacía. ¿Qué estaba haciendo? Oh. Sí. Tecleó en la
barra de búsqueda ¿la gente se encuentra realmente a través de conexiones
perdidas? Sus cejas se levantaron. Vaya. Había un montón de resultados.
Los primeros artículos que aparecían anunciaban que sí, que la gente se
encontraba de esa manera. Qué romántico. Y un poco asqueroso. Podrían
hacer una película con esa basura.
Salió de esa página y volvió a desplazarse por los mensajes basura.
Algunos eran claramente trolls:

Por un pequeño pago, puedo limpiar tu alma y asegurarme de que

alcances todo tu potencial.

Eso sonó espeluznante. Y como si fueran a realizar un exorcismo.

Busco cambiar mi canoa por un tiburón, no debe ser adulto ni tener
láseres en la cabeza.

Claro que sí.

 Se busca a la persona adecuada para un trato personal, se requerirá
al menos un año de implicación, se promete una compensación.

Bueno, a eso le faltaba el absurdo habitual. O detalles. El pulgar de

Hayden se posó sobre el enlace, mientras el sonido del grifo que goteaba en
su cocina llegaba a sus oídos. El portero ignoraba sus quejas, y ella misma
no tenía dinero para arreglarlo. La compensación prometida sonaba muy
bien. Hizo clic en el enlace.
El mensaje le hizo poner los ojos en
blanco. Qué pérdida de tiempo.

Se busca una mujer discreta y fiable, interesada en un compromiso a

largo plazo, un año como mínimo. Se busca persona que cumpla con
todos los requisitos legales necesarios para un matrimonio válido
dentro del estado de Nueva York. La compensación será más que
razonable y sólo se pagará una vez que se completen todos los
componentes del acuerdo. Sin embargo, al confirmarse el acuerdo,
se dará un pago menor como muestra de buena fe.
Uno, ¿un pequeño pago antes de una generosa compensación? ¿Era una
broma? Dos, esto era claramente una mierda total. Nadie querría seriamente
un matrimonio falso y ofrecer dinero. Dios, Hayden amaba Craigslist. Esto
era mejor que la cabra.
O tal vez no era una mierda. ¿Tal vez alguien necesitaba una tarjeta verde?
Aunque, con el dinero que fuera, si era tan generoso como insinuaba esta
persona, Hayden podría permitirse la cabra.
Se rió de sí misma, apagó el teléfono y lo dejó al lado de la cama.
Dos horas de sueño, aquí llegó.
~~~
Bastaron cinco minutos de estancia en el edificio del hospital para que
Hayden se tropezara con una puerta. Le encantaría culpar a su cansancio,
pero era algo casi diario. En realidad, era una buena semana si lograba tener
un moretón solitario en lugar de varios. Y éste, sin duda, iba a ser un
moratón. Poniendo los ojos en blanco, se frotó la mancha del codo. En
serio. El que lo llamó hueso de la risa puede irse al infierno.
 Hace tiempo, en otra vida, Hayden había estudiado tanta anatomía que su
cabeza había quedado dando vueltas con todo ello. Uno pensaría que eso la
habría hecho más consciente de su cuerpo, pero aun así se topaba con todo.
La gente se sorprendería de la cantidad de partes del cuerpo de las que
puede prescindir. Había veintiséis huesos en el pie, y los cincuenta y dos
que formaban ambos pies constituían el veinticinco por ciento de todos los
huesos del cuerpo humano. La gente podía perder hasta dos litros de sangre
antes de morir. A veces un poco más. Pero, en realidad, llegaban al shock
antes de eso.
Como enfermera de urgencias, Hayden vio
mucho de eso. Como, mucho.
Las luces del vestuario eran tenues. Apenas eran las siete, y el relevo
estaba a punto de comenzar. Necesitaba despertarse para poder asimilar el
enorme volcado de información sobre los pacientes que pronto estarían a su
cargo.
Otras personas se encontraban alrededor, con un aspecto tan sombrío
como el de Hayden, poniéndose las batas y llenando sus bolsillos con
linternas, bastoncillos y cualquier otra cosa que normalmente necesitaran.
Alguien se rió y Hayden se estremeció. ¿Quiénes eran esas personas que
podían funcionar lo suficiente como para reírse por la mañana?
"Te ves como el infierno".
Hayden suspiró, sonriendo a su pesar. Maldita Luce. "Gracias. Eso es
justo lo que a una persona le gusta escuchar por la mañana".
Quitándose el flequillo de los ojos, Luce se encogió de hombros. "Sí,
bueno, yo vivo para la verdad".
Bueno, eso era cierto. Eran las personas más honestas que Hayden
conocía. Algunos dirían que carecían de tacto, pero una vez que los
conocías, te dabas cuenta de que era un amor por la falta de tonterías. Una
vez, tomando cervezas, Luce había bromeado diciendo que se habían
pasado los primeros veinticinco años de su vida diciendo tonterías sobre su
género y que habían agotado todas las tonterías que tenían que dar. Hayden
se había atragantado con su cerveza mientras Luce había abierto los brazos,
declarando: "¡Mira todas las mierdas que no doy! Ay, mi campo no binario
de mierdas es estéril". El camarero les había cortado el paso a los dos
después de eso.
"No te tendría de otra manera. ¿Preparado para la
entrega?" Los hombros de Luce se desplomaron. "Sí.
Supongo".
Hayden chocó su brazo contra el de su mejor amiga. "Podemos encontrar
café si logramos un descanso. Tal vez en el carrito con esa linda chica del
café..."
Luce se animó considerablemente, una sonrisa socarrona curvó sus labios.
"Bueno, si es necesario".
 "Oh. Debes hacerlo. Por mí".
Suspiraron teatralmente y empujaron las puertas dobles de la sala de
urgencias. Estaba felizmente tranquilo. Una cosa rara. "Sabes, realmente
eres egoísta. Pero está bien. Por ti, lo haré".
"Podrías invitarla a salir".
"No seas tonto. Tengo que mirarla con nostalgia por lo menos otros seis
meses".
"Ah, sí, por supuesto. La vieja tradición de babear desde lejos". Hayden
lo tenía claro. Tenía algo de valor y podía acercarse a alguien que le
interesaba si era necesario, pero en general todo le daba demasiado miedo.
Mirar fijamente mientras espera que la otra persona haga el primer
movimiento solía ser lo mejor para ella.
Pero a menudo la otra persona también lo hacía, y así nadie llegaba a
ninguna parte.
En la estación de emergencia, ambos comprobaron el tablero que
delegaba quién estaba en cada lugar.
"Las mismas camas que ayer", dijo Hayden. "Me pregunto qué delicias
tendré hoy".
"Tenías a los dos del accidente de coche de ayer, ¿no?"
"Mhm". Había sido un largo, largo día. "Fueron trasladados a cirugía.
Mi amigo en la UCI me envió un mensaje y dijo que ambos
están estables". "Bueno, Thomson era el cirujano de turno,
así que no es sorprendente".
"Ugh". Hayden puso una cara de asco a juego con el ruido que había
hecho. "No me lo recuerdes". Hayden había tenido que lidiar con que
Samantha Thomson apareciera y se hiciera cargo de la escena.
"Mira", dijo Luce, "está como una piedra, pero es la mejor neurocirujana
del estado".
"Más bien el país. Y ella lo sabe". Luce
resopló. "Es cierto. Ella tiene un ego". "Y
es grosera".
"¿Qué demonios ha pasado para que te caiga tan mal?"
"Bueno..."
"Señoras, ¿las retenemos?" Ambas se giraron en el acto, haciendo una
mueca al coordinador de emergencias y al equipo que estaba detrás de él,
con los ojos enrojecidos tras su turno de noche y, sin duda, muriéndose por
irse a casa a dormir. O, en el caso de algunas, de ir a casa a levantar a sus
hijos para ir al colegio. El coordinador hizo una mueca. "Lo siento, Nakano,
amigos. Las señoras no".
 Luce le saludó. "No hay problema, Ben. Estamos listos para ir".
"Hayden".
Ella se congeló cuando él dirigió su intensa mirada
hacia ella. "Parece que necesitas el café más que
nosotros".
"Lo dudo, pero casi. Todavía estoy volviendo a los turnos de día después
de las noches de la semana pasada".
"Sí, no puedo esperar a eso dentro de unos días". Su mirada recorrió el
resto del turno de día que entraba por las puertas dobles. "Muy bien, chicos,
gente, sus asignaciones están escritas. Coged a vuestra enfermera para el
relevo, y yo le daré el relevo a la coordinadora de esta mañana, Blessing".
Es interesante ver que Blessing estaba coordinando. Era una superestrella,
completamente organizada, y era genial manejando pacientes difíciles. Por
eso, a menudo acababa en la planta en lugar de coordinar el turno. Pero
Hayden no se quejaba. Siempre era un día más tranquilo cuando ella dirigía
las cosas.
Todos empezaron a dispersarse, Luce desapareció en el rincón del equipo
de código. Los celos se arremolinaron en el pecho de Hayden. Le encantaba
estar en el equipo de código. Luce le sacó la lengua, así que Hayden fingió
ser la más madura e ignoró el gesto.
Volvió a mirar el tablero y se dirigió a Tasha, que estaba cerca de uno de
los puestos de enfermería con una pila de carpetas delante.
"Buenos días".
Tasha saludó con un gesto de cansancio, de alguna manera no parecía tan
medio muerta como la mayoría de los demás. "Hola, Hayden. ¿Cómo
estuvo tu noche?"
"Mejor que el tuyo, apostaría".
"No fue tan malo, en realidad. Un arresto, pero aparte de eso, casi todo
tranquilo". Sacó uno de los archivos. "La cama tres tiene un vagabundo que
fue traído. Está durmiendo la mona. Cuando se despierte, si puedes hacer lo
de siempre, intenta meterlo en la ducha si puedes. No ha pasado orina
todavía, BSL estable..."
Hayden se sumergió en el idioma que conocía y entendía mejor que el
inglés a veces.
Tenía tres de sus cuatro camas llenas, una lista para el traslado en la cama
cuatro. Tasha, la diosa que era, ya había dispuesto todo para el traslado.
Todo lo que Hayden tenía que hacer era un poco de antibióticos
intravenosos en veinte minutos. El vagabundo era otra historia. Por
desgracia, era un habitual de sus puertas y rechazaba toda ayuda y se daba
de alta
una vez que estuviera despierto. Hayden se había reunido con él una vez, y
podría tener algo de suerte para darle algunos de los mediocres sándwiches
del hospital y meterlo en una ducha antes. Tal vez. El tercer paciente, la
cama uno, era una mujer mayor, encontrada por las enfermeras de su centro
de asistencia en su baño, sangrando por una herida en la cabeza. Estaba
aturdida y confusa, desorientada respecto al tiempo, al lugar y a la persona,
aunque, según el familiar que acudió, solía estar lúcida. Una de sus pupilas
era más grande que la otra y se sospechaba que tenía una hemorragia
cerebral. Estaban esperando los resultados de su escáner y estaba en
observación neurológica durante treinta minutos.
"¿Neuro?" Hayden suspiró y volvió a poner su cara de asco. "Ugh."
"¿No te gustan los pacientes de neuro?" preguntó Tasha. Después de su
detallada entrega, parecía estar a punto de dormirse de pie. Sin embargo, de
la nada, se animó, con un brillo en los ojos. "Oh, espera. Ya lo sé. Significa
que el Dr. Thomson estará abajo".
"Exactamente". Hayden tiró de las carpetas hacia sí misma, comprobando
las tablas de medicación y las notas según el protocolo para poder hacer
cualquier pregunta o comprobar cualquier medicación olvidada. Todo esto
significaba que no tendría que llamar a Tasha más tarde y despertarla. "Otro
paciente compartido con Thomson".
Y, sí, vale, quizá los pacientes de neurología no fueron siempre sus
favoritos.
Un paciente empezó a gritar desde el otro lado de la sala de urgencias y
ambos se volvieron. Una de las enfermeras se acercó, agitando la mano en
dirección a todos los que miraban para ver si necesitaba ayuda. Lenguaje
médico para decir "lo tengo".
Tasha se volvió hacia Hayden. "Realmente no te gusta
ella". "Es grosera".
"Es muy buena en su trabajo. Y fácil de ver". "Se lo
diré a tu novio".
Agitó la mano con desprecio. "Como si le importara. Él piensa lo mismo".
"Tiene como cincuenta años".
Vale, Hayden estaba exagerando. Y tampoco quería aceptar que, sí, el
rudo cirujano era fácil de ver. Los egos de los cirujanos podían ser bastante
grandes, especialmente los de los neurocirujanos, pero el de Thomson
rivalizaba con cualquier otro que hubiera visto. Y era grosera. Por si
Hayden no lo había mencionado.
"No tiene cincuenta años". Tasha sonaba tan exasperada como parecía.
"Ella tiene, como, cuarenta y dos."
"¿Cómo lo sabes?"
 Hayden realmente necesitaba empezar su día. Y dejar de cotillear.
"Pablo suele ser su enfermero. Me da información. También dice que no es
tan arrogante".
"Tu novio es útil".
"Oh, es más que eso". Tasha guiñó un ojo y Hayden se enderezó. "Bien.
Es hora de que te vayas a casa y disfrutes de eso, entonces. Y déjame a mí
mi día sin sexo".
Tasha hizo un mohín. "Está en el turno de día".
"Oh, pobre de ti. Al menos vendrá a casa y te hará la cena. Yo me voy a
casa con un gato gigante y enfadado".
"¿Cómo está Frank?"
"Tan cascarrabias como siempre. Me
encanta". "Una señora de los gatos".
"Sí, lo soy. Ahora vete. Estoy ocupado".
Hayden le lanzó una sonrisa y Tasha se dio la vuelta para marcharse,
diciendo por encima del hombro: "Que tengas un buen día. Disfruta de
Thomson. Tal vez envíe a un residente".
"Aquí está la esperanza".
Hayden abrazó las carpetas contra su pecho y miró alrededor de la
habitación. La mitad de las camas estaban llenas. Pero cualquier cosa podía
ocurrir en las próximas horas. Por ahora, estaba extrañamente tranquila y
qu-no, ni siquiera podía pensar en la palabra Q. Todas las enfermeras sabían
que estaba maldita. Hayden ni siquiera creía en esa mierda, pero era un tabú
tan grande que ni siquiera ella podía decirla.
En el momento en que alguien decía la palabra Q, los teléfonos
empezaban a sonar sin parar, los pacientes se levantaban y la sala de espera
se llenaba. Y ella estaba demasiado cansada para ocuparse de eso hoy.
Antes de hacer cualquier otra cosa, caminó alrededor y revisó a sus tres
pacientes, asegurándose de que eran quienes Tasha había dicho que eran,
además de que aún respiraban. La cama tres seguía inconsciente, su
respiración subía a un ritmo constante y no debía nada más desde hacía una
hora. No podía hacer mucho allí por ahora. Todos conocían su historia.
Todos se habían enterado de que había estado en la guerra de Vietnam y de
que llevaba demasiado tiempo en la calle. Había habido una familia, hace
mucho tiempo, con tres niños pequeños antes de que él acabara sin hogar.
No los vio. Ni tampoco quería hacerlo, por lo que ella pudo deducir.
El gobierno le había fallado a muchos niveles. Y el sistema hospitalario
no podía hacer mucho por él. Era un desastre.
 La cama cuatro la saludó alegremente, sus mejillas de manzana se
redondearon aún más. Se presentó y le hizo saber que estaría en la sala
cardiovascular en las próximas dos horas.
Probablemente serían más bien cuatro.
La cama uno estaba dormida, acurrucada en un pequeño ovillo en medio
de sus sábanas. El miembro de la familia, un hijo, estaba junto a la cama en
una silla, con la cabeza inclinada hacia atrás mientras roncaba.
Tenía veinte minutos hasta las siguientes observaciones de neuro en la
cama uno. Así que fue a la sala de medicación y empezó a preparar el
antibiótico que necesitaría pronto. A este ritmo, se tomaría un café a la hora
normal de la pausa para el café, no a la hora del almuerzo.
"Hayden, estoy aburrido."
¿Quién sino Luce? Hayden se rió, agitando suavemente el frasco lleno de
suero. "Cuidado, eso está muy cerca de la palabra Q".
"Casi, pero no. Estaba emocionado por conseguir el equipo de código,
pero no pasa nada".
"Eso se considera generalmente algo bueno, Luce". Hayden sonrió
mientras comprobaba el frasco para ver si todo el polvo se había disuelto.
No. Siguió girando su muñeca. "Ven a comprobar esto por mí".
Como era normal que todos los inyectables fueran revisados por dos
enfermeras, Luce lo miró y firmó la ficha mientras seguían hablando.
"Sí, lo sé. Pero esto es raro. No he visto la sala de emergencias tan vacía
en mucho tiempo".
"Bueno, eso significa que tenemos nuestro café". Hayden cogió una
jeringuilla y extrajo el antibiótico en ella, tapándola con una tapa estéril.
"Es cierto. He oído que tienes un paciente de neuro".
"Sí. Espero que el escáner no muestre nada, así que no habrá Dr.
Thomson para mí".
"No voy a mentir. Espero que aparezca. Puedo ver cómo se frustra".
Hayden puso todas sus cosas en un plato de riñón y lo balanceó sobre la
carpeta.
"Es arrogante". "No es
tan mala".
"De acuerdo, está bien, es grosera".
"Todos pueden ser groseros. Como lo podemos ser nosotros. ¿Por qué este
te tiene tan molesto?"
Ya de vuelta en el suelo cerca de donde los pacientes podían escuchar,
Hayden lanzó su mano en el aire. "Hasta luego".
 Se rió para sus adentros cuando escuchó el resoplido indignado de la sala
de tratamiento.
Resultó que la cama cuatro era un hombre encantador y alegre que la hizo
reír en segundos. Le dio su antibiótico, le escuchó rápidamente el corazón y
le hizo una revisión, asegurándose de que nada de su estado había
cambiado. Nada había cambiado, lo documentó y se dirigió a la cama uno.
"¿Sra. Botvinnik?"
No había movimiento en la cama, así que Hayden corrió las cortinas
alrededor de ella. El hombre sentado en la silla se removió y Hayden le
prestó atención.
"Hola. Soy Hayden, la enfermera de tu madre hoy. Estoy aquí para hacer
sus observaciones neurológicas".
"Stewart". Miró a su alrededor, frotándose los ojos. "No quise quedarme
dormido".
"No importa. Tú también necesitas descansar". Hayden volvió a mirar a
su paciente. "¿Sra. Botvinnik?"
"Ella preferirá a Winnie".
Hayden le dedicó una sonrisa a Stewart. "¿Winnie?" No se movió. Ni
siquiera un movimiento facial. Se frotó el hombro. "¿Winnie?" Esta vez un
poco más fuerte. "Winnie, ¿puedes despertarte? Sé que estás cansada, pero
necesito ver cómo estás".
Esta vez se estremeció, y con una sacudida más, se removió. Un toque
más difícil de despertar que lo que había dicho Tasha.
Winnie la miró fijamente con sus ojos azules llorosos.
"Buenos días, Winnie. Siento despertarte. Soy Hayden, tu enfermera.
¿Sabes dónde estás?"
Miró a su alrededor. "En casa".
No. "¿Sabes qué fecha es?"
Ella frunció los labios, claramente pensando. "Es marzo. 1994. Yo... no sé
qué día".
"Buen trabajo". Era agosto de 2016. Pero no tenía sentido angustiarla.
"¿Y quién es este de aquí?"
Al girar la cabeza, sonrió de forma deslumbrante. Todo su rostro se
iluminó, las líneas de expresión se hicieron más profundas para hacerla
parecer la mujer más feliz del mundo. Y Hayden vio cómo el corazón de
Stewart se rompía y el suyo se retorcía de empatía. "Ese es mi Hans".
 Stewart miró a Hayden, con un músculo apretado en la mandíbula,
incluso mientras sonreía con los labios apretados. "Ese es mi padre. Hace
casi diez años que se fue".
"De acuerdo".
El mismo resultado que para Tasha. Hizo algunas de las otras pruebas
antes de encender la luz en los ojos de Winnie. Una pupila seguía siendo
más grande que la otra. Sin embargo, ahora ninguna reaccionaba a la luz.
Hayden comprobó la tabla para asegurarse, pero Tasha había documentado
claramente que ambas habían reaccionado a la luz en su comprobación.
Manteniendo su rostro plácido, lo anotó junto al campo "Escala de coma de
Glasgow" en la ficha del paciente y se guardó la carpeta bajo el brazo.
"Gran trabajo, Winnie. Ahora puedes volver a descansar. Stewart, voy a ver
si puedo apurar al médico".
"Está bien". Tomó la mano de su madre entre las suyas. Ella lo miró sin
comprender.
Caminó rápidamente hacia el mostrador de las enfermeras, buscó el
número de Neuro y se puso al lado del teléfono, rebotando en los dedos de
los pies.
"¿Todo bien?" Preguntó Blessing.
"Cama uno, mujer mayor que tuvo una caída".
Blessing cogió su lista de pacientes y la hojeó para encontrar la cama y
mirar las notas que había garabateado en su entrega a Ben.
"Su nivel de conciencia no es bueno, su GCS ha caído dos puntos más. El
neurólogo tiene que venir a revisarla".
Sí. Samantha Thomson.
"De acuerdo". Blessing anotó todo en su hoja. "Mantenme
informado". "Lo haré", dijo Hayden. "Sólo tiene setenta años".
A los veintisiete años, la enfermería había cambiado la perspectiva de
Hayden sobre la vejez. Setenta años no era viejo. Los cincuenta eran
jóvenes.
El teléfono sonó y Hayden lo cogió, comunicando al residente de Neuro
la situación y pidiéndole que bajara. Dijo que estaría allí lo antes posible.
Esperaba que hubiera captado la indirecta de que tenía que ser pronto.
Sólo tardaron cinco minutos. Las puertas dobles se abrieron y la Dra.
Thomson entró, con un interno que se apresuraba a seguirla. Suspirando, se
volvió para observar a Winnie desde el escritorio. Con un remolino de
algún tipo de perfume discreto, Samantha Thomson se acercó al escritorio.
"¿Eres la enfermera de la cama uno?"
Buenos días, Dr. Thomson. Sí, estoy bien, gracias. Cansado. Lo sé, ¿no es
una putada pasar del turno de noche al de día?
"Sí, lo soy".
 "¿Su GCS ha bajado?" Thomson extendió la mano para coger la carpeta,
con sus brillantes ojos verdes demasiado despiertos para ser tan temprano.
Tenía un abanico de líneas alrededor de ellos, pero Hayden nunca pudo
saber cómo había sucedido. Por lo general, las líneas se obtienen al hacer
algún tipo de expresión. La expresión de Thomson era siempre pétrea.
"Sí, dos puntos". Nunca digas que Hayden no puede ser profesional. "Es
más difícil de despertar de lo que su enfermera nocturna describió. Una de
las pupilas aún está dilatada, pero ahora ninguna reacciona a la luz. Todavía
no se orienta al tiempo, lugar o persona".
"¿Estaba totalmente orientada antes de la
caída?" "Según su hijo, sí".
Sin decir nada más, Thomson se dio la vuelta y se dirigió a la cama uno.
La interna corrió tras ella y Hayden se sintió abandonada. Al menos había
pensado que podrían compartir una mueca o algo así. Camaradería. La
siguió rápidamente, con las manos metidas en los bolsillos de la bata. Era
evidente que había una hemorragia, pero ¿cuán grave era?
La Dra. Thomson estaba realizando sus propias pruebas neurológicas
cuando Hayden se deslizó entre las cortinas que la inquieta interna había
pensado al menos en correr alrededor de la cama. Thomson llevaba un corte
pixie, con el pelo de color castaño intenso. Mantenerlo tan corto debía
impedir que le cayera delante de la cara cuando se inclinaba sobre los
pacientes. Hayden había pensado en hacerlo, pero estaba muy apegada a sus
rizos. Su abuela probablemente la mataría si se lo cortara todo.
Stewart lo observó, con el ceño fruncido. Thomson hizo brillar su linterna
y se enderezó.
"Su madre ha sufrido una hemorragia intracraneal por su caída. Necesita
una operación de urgencia. Dejaré a mi interno disponible para cualquier
pregunta que pueda tener".
Y se dio la vuelta, deslizando su linterna en el bolsillo del pecho de su
bata de laboratorio. Hayden la siguió. Thomson tenía los peores modales.
"¿Tienes una hora para la cirugía?" Hayden preguntó.
Thomson tenía su tableta abierta mientras ampliaba un escáner del
cerebro del paciente. No levantó la vista. "Esta hemorragia es complicada.
¿Cuándo fue la última vez que comió y bebió?"
"Se negó a comer durante la noche y Tasha le dijo a su hijo que no le
diera más agua a partir de las 03:00 horas por si había que operar".
"Entonces ella será la siguiente
en la lista". Y se fue.
"Genial. Gracias".
 Murmurar para sí misma nunca era una buena imagen. Al otro lado de la
habitación, Luce le llamó la atención, claramente tratando de disimular su
sonrisa. Hayden hizo una mueca y se giró para asegurarse de que Stewart y
Winnie estaban bien y no sufrían hipotermia por la visita de su cirujano.
Y también para asegurarse de que el interno no les deje cicatrices.
~~~
"Sólo digo que es tu culpa".
Luce sacudió la cabeza. "No. No tienes ninguna base para
eso". "Dijiste que estabas aburrido".
"¿Y?"
"Eso es como decir que estaba tranquilo". Hayden dejó caer la cabeza
hacia atrás contra la cabina de la pegajosa y vieja cafetería en la que se
encontraban. Ambos habían terminado el turno del infierno con ganas de
comida basura. Su día no había sido tranquilo. Y definitivamente no había
habido una pausa divertida para el café. Todo lo que Hayden había
conseguido era meterse un sándwich en la boca alrededor de las dos de la
tarde. El asiento bajo ella crujía, y el relleno que salía de una grieta en el
vinilo bajo ella era de un extraño color gris. Pero las hamburguesas de aquí
estaban para morirse.
"Eso es una superstición ridícula, y lo sabes. Es como decir que va a
hacer frío en invierno y sorprenderse cuando lo hace, que es siempre.
Nunca hay tranquilidad durante mucho tiempo en Urgencias. Es mucho más
improbable que no pase nada cuando dices que está tranquilo".
"Sí, está bien. Sólo quiero alguien a quien culpar".
"La culpa es del idiota que pensó que conducir borracho por una autopista
era una gran idea".
La camarera puso delante de cada uno un plato lleno de hamburguesas
sucias y patatas fritas.
"O ese paciente que se rebanó la mitad del brazo con su sierra eléctrica".
A Hayden se le hizo la boca agua cuando el olor a grasa llegó a sus fosas
nasales. Tenía una capa de olor a ketchup: todo lo bueno del mundo. "Había
tanta sangre que no tengo ni idea de cómo se clavó. Aunque al menos el
hueso estaba bien cortado. Dios, tengo hambre".
La camarera, ligeramente teñida de verde, le lanzó una mirada muy poco
impresionada y se marchó. A veces Hayden olvidaba que estas
conversaciones no eran normales para otras personas.
"¡Gracias!", llamó tras ella.
La camarera siguió caminando, y Hayden no podía culparla.
 "¿Crees que va a vomitar?" Preguntó
Luce. "Tal vez".
"Al menos no estabas en el equipo de código".
Hayden sonrió mientras se metía una patata frita en la boca. Estaba
demasiado caliente, deliciosamente. Y tan salada. "¿Qué pasó con lo de ser
tan engreído por conseguir mi lugar favorito?"
Ninguno de los dos había tenido tiempo hoy de hablar con el otro, y
mucho menos de enterarse de lo que ocurría en el pequeño rincón del
mundo de Urgencias del otro. Hayden dio un gran bocado a su
hamburguesa, con un gemido que rozaba el orgasmo.
"Tuvimos a dos personas con metanfetaminas que vinieron", dijo Luce.
"Uno codificó dos veces. Una de las víctimas del accidente estaba
codificando cuando llegó, y después tuvimos un par de pacientes, uno tras
otro. Estuve tanto tiempo sin orinar que mi vejiga se hinchó tanto que
parecía embarazada".
Hayden nunca lo admitiría, pero ahora estaba bastante contenta de no
haber estado en el equipo de código. Se limpió un poco de ketchup del dedo
y preguntó: "¿Quieres saber la mejor parte?".
"¿Qué?"
"Tenemos que hacerlo de nuevo mañana. Turno de doce horas, mi amigo".
Luce lanzó lo más cercano a su mano a la cabeza de Hayden. Como sólo
era la tapa de plástico de un palillo, se quedó lamentablemente corta. "¿Por
qué hiciste eso?"
"Soy un masoquista".
"Uno que necesita aprender modales. No hables con la boca llena".
"¿Te gusta el marisco?" Hayden abrió más la boca.
"Oh, Dios mío. ¿En serio?"
Hayden tragó y sonrió. "Me encuentras encantador". "En
absoluto".
Cuando terminaron sus hamburguesas, ambos tenían los ojos pesados.
Eran casi las nueve y los cuarenta minutos extra no pagados que habían
tenido que quedarse para terminar el papeleo habían sido dolorosos. Cuando
llegó la cuenta, Hayden sacó su tarjeta y rechazó los billetes que Luce
intentaba entregarle con sueño.
"Yo tengo este. Tú tienes el último".
"Gracias".
Un fuerte pitido sonó cuando su tarjeta pasó por la máquina. Se ha
rechazado.
La camarera la miró con el ceño fruncido. "¿Quiere que se lo
vuelva a pasar?" "Sí, por favor".
 El calor subía por el cuello de Hayden y se mordía el labio. No podía
estar vacía todavía, seguramente. Todavía le quedaba una semana completa
antes del día de pago. El pitido sonoro casi la hizo estremecerse. Se dibujó
una sonrisa en la cara.
"No hay problema. Creo que me olvidé de activar la tarjeta".
Luce trató de devolverle los billetes, pero Hayden le hizo un gesto para
que no lo hiciera. Volvió a abrir la cartera y cogió algunos billetes,
entregándoselos a la camarera con una propina que apenas podía
considerarse suficiente.
Se pusieron las chaquetas y salieron. ¿Cómo es que su cuenta ya estaba
vacía? Se había esforzado mucho por hacer un buen presupuesto este mes.
"Hola". La voz de Luce era más suave que de costumbre. "¿Estás bien?"
Hayden puso esa misma sonrisa que probablemente fallaría en cualquier
tipo de prueba de felicidad. "Sí. Sí, estoy bien. Sólo pensando en el día.
¿Nos vemos mañana?"
Por un segundo, Hayden pensó que Luce iba a decir algo más, pero luego
dijo: "Sí, por supuesto. ¿Quieres compartir un taxi?"
Ella negó con la cabeza. "Gracias, tomaré el
autobús". "¿Seguro?"
"Sí".
"Bien, adiós. Y gracias de nuevo por la cena".
Hayden observó a Luce caminar hacia la calle. Le picaba el labio donde le
mordían los dientes y se obligó a detenerse. El dinero era lo peor. Este mes
había tenido que enviar más dinero de lo normal a su familia, pero aún así
pensaba que le quedaba algo. Ahora parecía que iba a tener ramen con
mantequilla de cacahuete y mermelada durante las próximas dos semanas.
También tenía algunas latas de sopa. Qué rico.
Suspirando, comenzó a caminar hacia su casa. La zona se volvía más
cutre a medida que dejaba atrás las zonas más concurridas y acomodadas.
Su edificio surgió rápidamente, mezclándose con los otros más antiguos
que lo rodeaban. Como de costumbre, la puerta se atascó al girar la llave,
así que la empujó con el hombro y cedió con un graznido. Bostezando,
subió las escaleras hasta el tercer piso y entró a trompicones en su
apartamento. Frank estaba sentado en medio del salón, mirándola con
reproche.
"Hola, Frank. ¿Buenos días?"
Hizo un ruido de chirrido que a la mayoría de la gente le pareció un
gruñido. Pero no para ella. Le encantaban sus ruidos. Había estado en el
refugio de gatos durante tres años antes de que ella lo trajera a casa. Lo
cogió en brazos y su cara
le hizo parecer que lo odiaba, pero ella sabía que no era así. Ronroneó, una
vez, y luego luchó para que lo dejaran en el suelo, corriendo hacia su
cuenco de comida.
Que todavía estaba medio lleno, pero aparentemente si no estaba
completamente lleno, estaba hambriento. Refunfuñando para sí misma, fue
a la despensa. Las estanterías estaban casi vacías. Había esas latas de sopa.
Suficiente para unos días. Algunas judías para mezclar con algunas
verduras. Algunos botes de salsa, algo de pasta.
Estará bien.
Si volvía a casa andando hasta el día de la paga y no comía fuera, todo
estaría bien.
Frank soltó un maullido que sonaba demasiado grave para ser de un gato,
y Hayden cogió la bolsa de comida para gatos, algo que nunca se le
acababa. Se la sirvió y él se puso a engullirla, ronroneando tan fuerte que
apenas se oía el crujido al masticar.
"Será mejor que quieras abrazarme esta noche, Frank. He tenido un
largo día". Ni siquiera hizo una pausa.
Sobre su vieja mesa de café, Hayden vio el correo que había dejado allí la
noche anterior. Se dejó caer en el sofá, gimiendo tan fuerte que hasta Frank
levantó la vista.
"Lo siento."
Olfateó y volvió a su comida. Revisó las dos primeras cosas, basura y
algunas cosas de las elecciones que nunca iba a leer. El último de la pila la
hizo gemir de nuevo. Era un aviso de retraso en la factura del móvil. Se
había olvidado por completo.
Debería llegar a tiempo al día de pago antes de que se lo corten. Otra vez.
Estaba realmente harta de estar siempre a un sueldo del desastre.
"Frank, ¿no puedes salir a la calle y ganarnos algo de dinero?"
Se acercó a su cuenco y saltó al sofá, lamiéndose la cara. Se acomodó a
unos metros de distancia.
"¿O, ya sabes, sentarte a mi lado?"
Se giró para que su trasero quedara
frente a ella. "Genial. Gracias".
¿Y si surgiera algo más antes del día de pago? ¿Qué haría ella? Podría
dejar de enviar ese dinero cada mes. Dejar de pagar sus préstamos
estudiantiles.
Sin embargo, nada de eso iba a suceder. ¿No podía ganar la lotería?
Eso implicaría comprar un billete. Hayden siempre olvidaba esa parte.
Sacó su teléfono del bolsillo trasero, retorciéndose para no tener que
ponerse de pie para hacerlo. El empujón hizo que Frank la mirara mal
por encima de su hombro, así que ella le clavó el teléfono en el trasero. Él
se apartó un poco más. Ella sonrió.
Escribió cómo hacerse rico rápidamente en la barra de búsqueda. Así
perdió unos veinte minutos, parpadeando fuertemente ante la pantalla. Por
una vez, Google no tenía respuestas. Encontró una página sobre cómo
ahorrar dinero, y la primera opción la hizo desistir rápidamente.
"¿Dejar de comprar ese café de cinco dólares cada día?" Se giró para
mirar a Frank, que se sentó firmemente en la dirección opuesta y la ignoró.
"¿Cómo puede ayudar eso a la gente con problemas reales de dinero? Yo
compro mi café por un dólar en el carrito del hospital quizá tres veces a la
semana. ¿Qué van a hacer realmente tres dólares más a la semana? Idiotas".
Frank seguía sin darse la vuelta. Podía ser tan grosero.
El número de la esquina derecha de su navegador le llamó la atención;
¿cómo podía tener treinta y dos páginas de navegador abiertas? Eso es lo
que ocurría cuando abría una nueva página para hacer todas las preguntas
inanes que le venían a la cabeza cada día. Comenzó a salir de todas ellas
una por una, deteniéndose en las aventuras de Craigslist de la noche
anterior.
Compensación.
Esa estúpida
palabra.
También, ya sabes, el dinero. ¿Cuánto fue la "generosa compensación"?
Bueno, sus préstamos estudiantiles eran probablemente mucho más de lo
que fuera esa cantidad. Ugh.
La curiosidad le llevó a pulsar el botón de respuesta. Estaba un poco
borracha por la cerveza que había tomado con la cena. ¿Por qué no? De
todos modos, nunca iban a responder. Escribió rápidamente una respuesta.

Hola. He visto su anuncio requiriendo un cónyuge por un

año. No voy a mentir, fue la promesa de compensación lo que
me llamó la atención. Vengo con un gato llamado Frank que
tiene un ojo apestoso para rivalizar con los abuelos enojados
en el supermercado, pero más allá de eso vengo sin equipaje.
Soy limpia, trabajo a tiempo completo y a veces puedo ser
demasiado sarcástica. También s o y torpe. Hablo español
con fluidez, por si sirve de algo. Hazme saber si quieres
conocerme.

Le dio a enviar y se arrastró fuera del sofá para ducharse.

Dormir iba a ser una bendición.
Ese mensaje no iba a llegar a ninguna parte.
 CAPÍTULO 2

"Ve a hablar con

ella". "No."
"Luce. Hazlo".
"¡Es demasiado
bonita!"
Sentada en una de las mesas fuera del carrito de café, Hayden puso los
ojos en blanco. Había encontrado un dólar en su taquilla y había decidido
derrochar en un café. Valía la pena ver cómo Luce se derretía al ver a la
chica del café. Que era guapa. Sus pómulos altos y su piel negra se
complementaban con una sonrisa muy traviesa. Cada vez que una se dirigía
a Luce, prácticamente se quedaba sin palabras.
Fue un poco vergonzoso de ver, y totalmente entretenido.
Pero Hayden estaba siendo amable con la segunda parte, porque Luce
había pagado los cafés de ambos, siendo así de genial. Hayden no creía que
supieran de sus problemas de dinero. No en su totalidad. Pero aún así.
"No hay nada demasiado bonito".
Luce se dio la vuelta. "Oh, lo siento, señorita-no-puedo-mirar-a-la-
camarera-de-mi-café-local".
Hayden frunció los labios y mantuvo el contacto visual. "Sí, vale, bien.
Pero realmente era bonita".
"También Clemmie".
Hayden sintió que su sonrisa se volvía malvada. "Oh, ¿Clemie? ¿No
Clementine, como en su etiqueta?"
"Mierda".
"¿Cuándo te pusieron su apodo?" "Me
lo dijo, el otro día".
Hayden tomó un sorbo de su café con aire de suficiencia. "¿Y le diste tu
nombre?"
"Murmuré algo. Luego pagué y salí corriendo".
"Buen trabajo."
"Gracias". Luce cogió los dos vasos de papel y se puso de pie. "Hayden,
tu teléfono se ha encendido".
 "Oh." Luce se alejó hacia el cubo de la basura y Hayden cogió su
teléfono. Tenía un correo electrónico, el nombre sólo una cadena genérica
de números, y algo extraño se revolvió en su estómago. ¿Podría ser?
Al parecer, sí.

¿Esta noche es adecuada para reunirse? En algún lugar

público, ya que creo que puede haber problemas con el
encuentro de personas de Internet en privado. Si te parece
bien, podríamos vernos, por ejemplo, a las 20:30. El lugar se
enviará si estás de acuerdo. Llevaré un gorro negro. Si
puedes decirme qué vas a llevar, sería de gran ayuda, aunque
no te recomiendo que lleves a tu gato. Gracias.

"Oh, mi maldito
infierno." "¿Qué?"
Hayden cerró la boca y levantó la vista. Luce la observaba, con la cabeza
ladeada.
"Oh, nada. Mi horóscopo dijo algo sorprendente".
Hayden trabajó muy bien bajo presión en Urgencias. ¿Pero inventando
algo en el momento? No es lo suyo en absoluto. Ella odiaba mentir. Pero de
ninguna manera iba a admitir esto.
"Me dijiste que pensabas que los horóscopos eran una mierda".
A veces, Hayden pensaba que sería más fácil tener una amiga que no
hubiera empezado con ella en Urgencias. Los años de turnos largos y
delirantemente agotadores tenían una forma de hacer que las dos se
divulgaran más información al azar de lo que habrían hecho normalmente.
"Sí, bueno, decía que me cuidara la espalda, y estoy cansado, así que
exageré".
Luce seguía mirándola con extrañeza, y era difícil no retorcerse ante la
atención.
"Como sea", dijeron finalmente. "Tenemos que volver".
Su pausa de quince minutos para el café había terminado. En realidad,
deberían haber acumulado horas por todas las que habían perdido en los
últimos años, pero no era así.
"Iré en un segundo. Sólo necesito ir al baño". "De
acuerdo."
Una vez que Luce se hubo alejado, Hayden se dejó caer en su asiento y se
mordió el labio. ¿Respondió? La respuesta de Hayden había sido un
capricho desesperado; nunca había esperado nada a cambio. ¿La respuesta
que había dado
¿se acaba de leer como una respuesta de un asesino del hacha? Tal vez era
un asesino del hacha. Dondequiera que esta persona sugiriera reunirse
probablemente ni siquiera sería un lugar real; sólo habría un almacén vacío,
y la semana siguiente Hayden sería encontrado cortado en pedazos.
Vaya, qué manera tan vergonzosa de irse.
Un marica local fue asesinado por un asesino con hacha en una falsa
trama de pago para casarse.
Tras pensarlo un segundo, escribió rápidamente una respuesta.

Salvo complicaciones con el trabajo, puedo reunirme a esa

hora. Llevaré una chaqueta roja y estaré sin Frank.
Deberías agradecérmelo personalmente.

Pulsó el botón de enviar, tragó saliva y volvió a meter el teléfono en el

bolsillo.
Había trabajo que hacer, y Hayden tenía que ir a tratar una consulta de
neuro.
~~~
Esto fue ridículo. Una locura.
Le costó tres intentos entrar en la cafetería de la dirección que le habían
enviado inmediatamente.
Oh, diablos, Hayden iba a terminar en las noticias. Algún tipo de
reportaje especial. La última vez que se la vio llevaba una chaqueta roja y
una cara de arrepentimiento mientras la metían en una furgoneta sin marcas
con un cartel que ofrecía caramelos gratis.
Respiró profundamente.
Claramente, Hayden nunca había crecido de su histrionismo.
Empujó la puerta y el calor y los olores del café y los edulcorantes la
bañaron. Divino. La cafetería le dio una sensación instantánea de
comodidad. Era como su propio mundo, con sillas mullidas y gente sentada
con sus ordenadores portátiles. Su primo era una de esas personas que se
sentaban en los cafés con su ordenador. Hayden le había preguntado si
escribía mucho mientras estaba allí, y él se había reído y había dicho que la
idea era escribir más, pero que normalmente acababa en las redes sociales.
La cafetería estaba quizá medio llena. Era bastante tarde, en realidad, a
mitad de semana. Alguien estaba sentado con un cochecito que movía con
la pierna, agarrando su café con un brillo casi desesperado en los ojos. No
te acerques a ese, entonces.
Y Hayden lo vio.
 Gorro negro, la persona que lo lleva mirando hacia el otro lado. ¿Tal vez
no eran ellos? ¿Por qué iban a mirar hacia el otro lado cuando esperaban a
alguien? Hayden se acercó, con las manos en los bolsillos. A pocos metros,
se detuvo.
Alejarse sería tan sencillo. Darse la vuelta, dejarse llevar por el aire fresco
del exterior, y borrar los correos electrónicos y fingir que nada de esto había
sucedido.
Pero si hubieran aparecido, ¿tal vez todo fuera real?
Hayden se aclaró la garganta, en voz alta. Luego hizo una pausa.
¿Realmente había hecho eso?
La persona se giró a medias, y finalmente se puso de pie y se
giró correctamente. Y, al menos durante una fracción de
segundo, el corazón de Hayden se detuvo.
Samantha Thomson.
Samantha Thomson, la neurocirujana de corazón frío, quería pagar a
alguien para que se casara con ella. Y Hayden había enviado un correo
electrónico de interés. Y bromeó sobre su gato.
Fue tremendamente inapropiado, y totalmente equivocado, pero Hayden
se echó a reír.
Y por primera vez, Hayden vio que algo parecido a una emoción se
reflejaba en el rostro de Thomson. Sus ojos se abrieron de par en par, muy
ligeramente.
O tal vez lo imaginó, porque se estrecharon inmediatamente.
Hayden dejó de reírse, tragando tan rápido que casi le da hipo. Sus labios
se crisparon y la risa se apagó, la sensación se disipó como si nunca hubiera
existido.
Esto fue incómodo.
"Uh, hola,
Thomson."
Ella no respondió. Aquellos ojos verdes y fríos seguían observando a
Hayden. Si Thomson no fuera medio metro más alto, porque ahora mismo,
incluso en un lugar neutral como éste, la dinámica de poder estaba muy
lejos.
"Hola..." Finalmente, Thomson había hablado. Y obviamente no había
recordado el nombre de Hayden.
"Hayden. Hayden Pérez".
"Por supuesto".
Con las manos aún en los bolsillos, Hayden se balanceó sobre sus talones.
"Así que..." Thomson estaba claramente tratando de procesar este giro de
los acontecimientos. Para ser honesto,
también lo era Hayden. Esto no era lo que ella esperaba. Y ahora mismo, no
estaba segura de si este resultado era mejor o peor que la teoría del asesino
del hacha.
¿A menos que Thomson fuera un asesino con hacha?
 "¿Vas a tomar un café?" Preguntó Thomson. "¿Un cof-
qué?"
"Una bebida. Algo para beber. Es lo que se suele hacer en un café". "Eh...
claro. Sí. Iré a pedir una". Hayden se dio la vuelta para irse,
recordó sus modales y se volvió. "¿Quieres algo?" "Tengo té".
"Bien. Vuelvo en un segundo". Hayden se volvió para unirse a la
corta fila. Oh. Dios. Dios.
Con el cerebro entumecido, Hayden pidió un chai latte, no queriendo
estar despierta toda la noche de nuevo, y dio su nombre. Utilizó el último
billete de veinte dólares que tenía en la cartera y trató de no llorar por la
escasa cantidad de cambio que recibió mientras esperaba junto a la zona de
recogida. La bebida llegó demasiado rápido, el camarero la llamó por su
nombre a los pocos minutos. Casi le dan ganas de fulminarlo con la mirada,
pero tenía unos dieciséis años y parecía que se iba a mear en los pantalones
si lo hacía. Así que se conformó con una mirada cortés y cogió su bebida,
esperando que le protegiera del frío que Thomson emitía constantemente.
Hayden respiró profundamente y enderezó los hombros. El vaso de su
chai le quemaba los dedos, pero lo sujetó con más fuerza de todos modos.
¿Era esto la vida real? ¿Había cámaras ocultas en la habitación? Mientras
volvía a acercarse a Thomson, Hayden se encontró comprobando los
rincones de la habitación en busca de cualquier señal de equipo de
filmación.
Se deslizó en la silla frente a Thomson, uno de esos asientos tipo sillón
que siempre eran demasiado incómodos para sentarse recto, pero que te
hacían parecer un adolescente aburrido si apoyabas la espalda en él.
Decidida a ponerse cómoda, Hayden se sentó y cruzó las piernas.
Sorpresa, Thomson estaba sentado. Su postura era impecable. Muchos
cirujanos tienen una sutil inclinación, resultado de estar todo el día
inclinados sobre los cuerpos, con los ojos apretados por la concentración.
Pero esta mujer no.
"Trabajas en Urgencias". Thomson se sirvió un poco de su té. Era de
color verde. ¿Era real esta mujer?
"Sí".
"Eso es lamentable".
Bueno, tampoco es que a Hayden le gustara trabajar con ella. Espera. A
menos que no fuera eso lo que quería decir. "Qué..."
"Es una lástima, porque ahora sabes de..." agitó la mano vagamente en el
aire "-esto". Hizo una pausa para tomar un sorbo de su té y tragó
lentamente, como si considerara toda esta situación mucho más
con más cuidado que Hayden. Hayden estaba demasiado ocupada
tropezando y tratando de sorber su chai despreocupadamente y luego
ocultando que se había quemado la lengua. "Pero supongo que eso lo haría
menos sospechoso. Podríamos decir que nos conocimos allí".
"Sigues pensando que querrías..."
"Como dije, en muchos sentidos, esto tiene más
sentido". "Ah."
Esto era muy incómodo. Para hacer algo con las manos, Hayden volvió a
coger su vaso caliente y lo rodeó con los dedos, sosteniéndolo contra su
pecho mientras miraba a Thomson, que miraba a Hayden.
"¿Por qué respondiste a mi anuncio?" Aquellos ojos estaban de nuevo
sobre ella, y Hayden observó a la mujer con el cochecito sentarse con su
segundo café. Pobre mujer.
¿Debería responder a esa pregunta con la verdad? No le vendría mal.
"La idea de dinero en efectivo, y realmente pensé que era una broma. No
creí que saliera nada de ello".
"¿Por qué has venido si pensabas que era una broma?"
"Casi no lo hice. Entonces, ¿por qué respondiste a mi respuesta?"
Hayden volvió a mirar a Thomson y esperó que ella apartara la mirada
ante la atrevida pregunta, como había hecho la propia Hayden. Pero no.
Mantuvo esa sólida mirada sobre ella.
"He recibido muchas respuestas. Muchas eran fáciles de seleccionar.
Conocí a unas cuantas personas. La mayoría pensó que era una broma o me
dejaron incómodo. Estaba a punto de dejarlo por completo, pero tu
respuesta fue... divertida". Había otra palabra en la punta de la lengua,
Hayden podía decir.
"Soy un comediante normal".
La cara de Thomson ni siquiera se inmutó. Volvió a dar un
sorbo a su té. "Entonces, ¿por qué necesitas casarte de
mentira?" preguntó Hayden.
"Una regla, si acordamos esto, es que no me preguntes eso". Por alguna
razón, las mejillas de Hayden se calentaron, como si ya supiera que la
pregunta era tabú. "Cuando sea necesario, te lo diré. Pero, por ahora, no es
necesario".
"¿Crees que no es necesario que yo, la persona con la que tal vez quieras
fingir que te casas, sepa por qué quieres fingir que te casas conmigo?"
"Precisamente".
"Si voy a aceptar esto, quiero que parte del trato sea que me lo cuentes
eventualmente".
 Thomson frunció los labios y Hayden le sostuvo la mirada. "¿Si seguimos
adelante con esto? Bien. Pero sólo cuando sienta la necesidad de divulgar
esa información".
"Bien". La razón no era realmente tan importante. Pero maldita sea,
Hayden tenía curiosidad. ¿Qué podría ser? A menos que... "Espera. ¿Es
para una tarjeta verde? Porque necesitaré saber eso. No sé mucho más allá
de lo que me han enseñado las películas de serie B, pero sí sé que necesitaré
hacer un montón de cosas para demostrar que el matrimonio es legítimo".
Lo que requería, ya sabes, defraudar al gobierno. Lo cual era ilegal.
"No, no es por esa razón".
"Oh. De acuerdo". Maldita sea. Eso habría resuelto el rompecabezas.
Entonces, ¿por qué? "¿Puedo preguntar por qué tenía que ser una mujer?"
"Había algunas razones, pero prefiero a las mujeres, así que funcionó".
¿Algunas razones más allá de preferir a las mujeres? Este misterio no
estaba más cerca de ser resuelto.
"¿Hubo alguna razón por la que no revelaste tu género?"
"Simplemente lo olvidé. Además, a todos los efectos, no importaba
realmente.
¿Creías que era un hombre?"
Hayden se encogió de hombros. "Soy pansexual, así que realmente no me
molestaba de ninguna manera. Y, bueno, todo sería falso, así que como
dijiste, realmente no importaba".
¿Había sido la imaginación de Hayden, o Thomson se había estremecido
al oír la palabra "pansexual" y había echado un vistazo a las otras mesas?
¿Por qué iba a importarle a una lesbiana, o como quiera que se identificara
Thomson, que alguien oyera esa palabra?
"Bueno, eso nos sirve a los dos, entonces", dijo
Thomson. Y así fue.
"¿Así que realmente quieres hacer esto?"
Preguntó Hayden. "¿Crees que puse ese anuncio
por capricho?" Dios, era tan pomposa.
"No sé. Parecías casi sorprendido de que fuera alguien del trabajo. Tal
vez no quieras hacerlo".
"Me sorprendió. Realmente pensé que ese anuncio era una forma segura
de evitar a cualquier conocido. Pero le da una cierta... autenticidad".
Hayden se enderezó en su silla, un pensamiento se le ocurrió. "Además, te
preocuparía que, a menos que yo estuviera involucrada, le dijera a todo el
mundo lo que estabas haciendo".
Los ojos de Thomson se entrecerraron, sólo ligeramente. "Eso se me
ocurrió, sí".
 "Por muy divertido que sea, no lo haría. Si decides que no es apropiado,
no diré ni una palabra".
¿Y por qué Hayden seguía hablando como si fuera algo que estaba
considerando? El matrimonio tenía cero importancia para ella, pero
seguramente casarse con alguien con la intención de divorciarse
rápidamente no era la mejor idea.
Aunque sólo era un trozo de papel.
Y dinero.
"Es bueno saberlo". Thomson se sentó de nuevo en su silla, pero de
alguna manera se las arregló para seguir pareciendo tan serena como
siempre y no como una adolescente rebelde y enfurruñada. "Deberíamos
discutir lo que supondría, y una vez que hayamos terminado, tal vez
deberías tomarte un tiempo y pensar en ello".
"De acuerdo".
Thomson asintió una vez. "Bien. Exigiría que el matrimonio continuara
durante un año, quizá más, si las cosas se complican. Pero no preveo que
eso ocurra. No requiero que la boda -el estómago de Hayden se revolvió
ante la palabra- sea grande ni pública. Una cita en el juzgado sería
suficiente. Sin embargo..." Thomson dudó, y Hayden casi sintió que se le
abría la boca. "Exijo que esperemos un mes y que nos vean juntos en
público unas cuantas veces. Y que vivamos juntos durante ese año. Tengo
un gran apartamento con una habitación libre".
Si no fuera por la tarjeta de residencia, ¿por qué tendría que aparecer
como casada? Y un mes era realmente poco tiempo para convencer a la
gente de que era legítimo. Hayden tomó un largo sorbo de su café con
leche. Realmente iba a tener que pensar en esto. La mayor parte de la
información podría ocultarse a su familia; después de todo, estaban en
estados separados, como le gustaba señalar a su hermana con bastante
amargura. Pero sus colegas tendrían que saberlo. Si al menos tenían que
parecer una pareja por fuera, no habría forma de ocultárselo.
Luce se iba a orinar de risa. "Entonces,
¿qué hay en el trabajo?"
Thomson realmente palideció, aunque su expresión no cambió. "No
tenemos que ser excepcionalmente públicos. Pero como ambos trabajamos
allí, necesitaría que pensaran que es real. Esto era una ventaja añadida a que
la persona no fuera alguien con quien trabajo. Podría haber mantenido el
trabajo y mi vida privada separados. No tengo amigos en el trabajo que
compliquen el asunto".
¿No hay amigos en el trabajo? ¿De verdad? Pero era tan cálida.
 Orina literal. Habría orina genuina de Luce. Y lo que es peor, Hayden no
podría decirles la verdad, porque aunque pudiera jurar a Luce que guardaría
el más absoluto secreto, no podía arriesgarse a que este descabellado
acuerdo saliera a la luz de alguna manera y Thomson se negara a pagar
después de que Hayden hubiera hecho todo ese esfuerzo.
Lo que significaba
mentir. "De
acuerdo".
"En cuanto a... la compensación", hizo una pausa aquí, y Hayden no tenía
ni idea de por qué, "te pagaría veinte mil cuando nos pusiéramos de
acuerdo, y veinte mil una vez que se firmaran los papeles y te mudaras".
¿Cuarenta mil? ¿Esto le reportaría cuarenta mil? ¿Además de no tener que
pagar el alquiler durante al menos un año?
¿Era todo esto real? ¿Estaba
soñando? "Ah-"
"Y al final, un pago de doscientos mil. Comprendo que se trata de un gran
compromiso: alrededor de un año de tu vida, sin contar con otras cuestiones
como tener que mudarte de tu apartamento y no salir durante ese tiempo.
Además, está el engaño que esto conlleva".
Hayden apenas escuchó nada después de las palabras "doscientos mil".
¿Doscientos mil? ¿Dólares? Esa cantidad de dinero parecía una broma.
Hayden no tenía ni doscientos céntimos en su cuenta. Incluso siendo la
mejor neurocirujana de la ciudad, ¿cómo tenía Thomson tanto dinero por
ahí? ¿Lo guardaba bajo su colchón?
"Te sugiero que te tomes unos días y lo pienses".
"Lo haré".
Mierda. Hayden dijo eso.
"¿Qué?" Thomson realmente sonó sorprendido. "Realmente creo que
deberías pensarlo".
"No. Yo lo haré".
Thomson podría ser su persona menos favorita en el hospital. Todo esto
podría ser una absoluta locura. ¿Cómo iban a vivir juntos? ¿Cómo
ocuparían el espacio con alguien que no sólo no conocían, sino que ni
siquiera les gustaba?
Y en realidad iban a tener que aparentar que estaban saliendo durante un
mes. ¿Y luego parecer casados durante un año?
Ew.
"¿Estás seguro?" La expresión de Thomson era, como siempre,
indiscernible. "Sí". De hecho, doscientos cuarenta mil dólares de sí.
 "Esto significa fingir que puedes soportarme".
Hayden hizo una mueca. Así que realmente no había ocultado bien su
disgusto en el trabajo. Aunque era interesante que Thomson se hubiera dado
cuenta. "Puedo hacerlo, Thomson. Hice algunas clases de teatro en la
escuela".
Como si eso pudiera ayudar.
Thomson frunció los labios y Hayden, por una fracción de segundo,
pensó que podría estar reprimiendo una sonrisa. "Y tal vez usar a Samantha.
O, realmente, Sam".
Thoms-Sam le tendió la mano a través de la mesa y Hayden la tomó.
Se estrecharon: La mano de Sam cálida y firme.
"Bien... Sam". Eso ya sonaba demasiado personal.
"De acuerdo, Hayden".
 CAPÍTULO 3

Algo frío estaba en la nariz de Hayden.

Y olía a pescado.
Aliento a comida de gato.
Hayden abrió los ojos y se encontró cara a cara con Frank. Maulló
lastimeramente en su cara, el olor a comida de gato se intensificó
dramáticamente. Asqueroso. Esa era una palabra para definirlo. Giró la
cabeza con tanta fuerza que se le encogió el cuello. Él volvió a maullar y
ella, adormilada, dejó caer la mano sobre su lomo y la movió en una especie
de caricia. Él gruñó ligeramente y saltó de la cama, alejándose. Le llegó
otro maullido, esta vez más lejano y, si no se equivocaba, procedente de la
cocina, donde él estaría de pie junto a su cuenco.
Que sin duda estaba medio
lleno. Era un imbécil.
Se frota el sueño con una mano y con la otra coge el teléfono. Su alarma
iba a sonar en cuatro minutos. Justo a tiempo, Frank.
Recibió un correo electrónico de su hermana, en el que le preguntaba
cuándo volvería a casa a ver a su madre. Suspirando, salió y entró en
Twitter. Podría contestar más tarde. Después de hojear cosas aburridas
durante cinco minutos, abrió de nuevo su aplicación de correo electrónico.
Había habido otro, pero el de su hermana le había hecho perder el
conocimiento demasiado rápido.
Era Thomson.
Oh Dios, ¿a qué había accedido Hayden?
Samantha.
Sam.
Sam parecía demasiado ligero para ella. Un apodo que no le sentaba del
todo bien. Apenas había habido nada de ella la noche anterior, no tenía
ninguna emoción real en esto. El epítome de la cirujana fría y sin sentido.
Había sido extraño verla fuera del trabajo. La luz de la cafetería había sido
más tenue, más anaranjada que la cegadora fluorescencia del hospital.
Aunque no estaba seguro de cuándo lo había notado, Hayden recordó que la
mujer
tenía una ligera mancha de pecas sobre la nariz. Eso le daba un aspecto más
humano que el que tenía bajo la luz apagada y la máscara que se ponía en el
trabajo.
Bueno, en realidad no era una máscara. Parecía ser su cara.
¿Realmente Hayden había aceptado casarse? ¿Había sido algo real?
Y, la pregunta candente, ¿por qué quería Thomson -maldita sea, Sam (eso
fue realmente difícil de romper)- en primer lugar? ¿Quizás iba a atraer a
Hayden y asesinarla con un hacha dentro de su probablemente lujoso
apartamento?
No más pensamientos de asesinato con hacha. Esto se
estaba volviendo estúpido. Además, no más televisión
nocturna.
Otro maullido prolongado llegó desde la cocina.
"¡Ya voy!"
Pero no se movió. En cambio, abrió el correo electrónico.

Hayden,

Creo que deberíamos acordar una hora y un lugar para la

primera "cita". No tenemos que hacer nada especial. Es sólo
para que parezca que hemos pasado un mes juntos antes de
firmar los papeles. Soy consciente de que incluso un mes es
muy poco para convencer a la gente, pero debería ser
suficiente.
Además, creo que has accedido con demasiada facilidad.
Deberías pensar más en esto. ¿Cómo sabes que te pagaré?
¿Por qué no has hecho más preguntas? Tienes que ser más
inteligente en esto.

¿Qué tal mañana a las siete de la noche? Tal vez podamos

salir juntos del hospital, si estás trabajando. Mejor para las
apariencias.

Sam

Ahí estaba, escrito a máquina: Sam. Qué

extraño. Todo esto era extraño.
Además, ¿es muy condescendiente? Por supuesto que Hayden necesitaba
pensar más en esto. Muchas gracias, Samantha Thomson. Y por supuesto
ella tenía preguntas... como...
 Como.
De acuerdo, tal vez Hayden había sido cegado por el dinero. Pero sí,
ahora sus pensamientos estaban haciendo horas extras. ¿Cómo podía estar
segura de que conseguiría ese dinero al final? ¿Podría conseguir un
contrato?
¿Tendría un contrato así algún fundamento legal?
Además, ¿podría haber un contrato? ¿O la existencia de uno probaría que
su matrimonio es una farsa?
¿Tal vez podría ser más como un acuerdo prenupcial? Si (cuando) la
pareja se divorcia, se hará un pago único de 200.000 dólares a la parte
inocente, pero no habrá más pagos.
Espera, ¿y si Thomson-Sam-lo-que-sea-no-presentó el divorcio? ¿Y dejó
a Hayden en una extraña tierra de limbo casada con alguien que apenas
conocía?
Aunque después de un año, probablemente se conocerían.
Hayden se estremeció e ignoró el maullido lastimero que volvió a entrar
en su habitación. Tal vez podrían hacer un acuerdo prenupcial que
significara que Hayden recibiera un pago único en cuanto se casaran. ¿Era
eso legal? ¿Podría hacer estas preguntas a un abogado?
Así que... hipotéticamente... ¿quiero casarme con alguien por dinero?
Probablemente cobrarían doscientos dólares sólo por su estúpida e
hipotética pregunta.
Todo esto era demasiado duro. Y estúpido. Pero entonces, el dinero... y el
dinero que le llegaría pronto.
¿Cuarenta mil en un mes?
Hayden escaneó rápidamente el correo electrónico de nuevo.
Además, ¿mejor para qué apariencias? Si no era para convencer a la gente
de la tarjeta verde, ¿por qué importaba? Si no tenían nada que demostrar
sobre una base legal, ¿por qué lo hacían?
El maullido que provenía de la cocina sonaba como el de un elefante
moribundo, así que Hayden se levantó de la cama y se dirigió a la cocina, lo
que le llevó cinco segundos en su microapartamento. Respondió al correo
electrónico, aceptando salvo para decir que necesitaría media hora más en
caso de que Urgencias fuera un desastre.
Y también para limpiarse, pero Hayden nunca admitiría eso ante
Samantha Thomson. Iba a tener una "cita" con la mismísima Reina del
Hielo y no saldría oliendo a turno de doce horas.
 De repente, las manos de Hayden estaban húmedas. ¿Salida del hospital?
Oh no. La sala de emergencias sería un pozo de chismes. Todo el mundo lo
sabría. Y sí, de acuerdo, ese era el punto, pero eso significaba que esta
locura estaba sucediendo realmente.
Ni siquiera podía hablar con nadie de ello.
Frank le dio un cabezazo en la pierna y
aulló. "Vale, vale".
~~~
"¿Estás bien?"
Hayden levantó la vista de la historia clínica que estaba rellenando en el
borde del puesto de enfermería. Luce la miraba fijamente.
"¿Qué?" Preguntó Hayden.
"¿Estás bien? Llevas todo el día distraído".
"No lo he hecho".
"También lo he hecho".
"Estoy cansada". Hayden estiró la espalda, echando un ojo a los pacientes
que podía ver. Todos estaban bien, y el niño con un brazo roto había sido
llevado en silla de ruedas al quirófano momentos antes, con sus padres
rondando la cama y siguiéndolos. El pobre niño tenía cuatro años y casi se
había puesto histérico. Hasta que la medicación para el dolor le hizo efecto
y se puso muy gracioso. Contaba historias sobre un monstruo de los pedos
que asustaba a la gente por ser el que más se tiraba pedos. Muy parecido al
sobrino de Hayden. "Nada más".
"De acuerdo, si estáis seguros". La voz de Luce era bastante clara en
cuanto al hecho de que no la creían. "Voy a por un café. ¿Quieres uno?"
"¡Por favor!" Hayden sonrió, tapando su pluma. "No me ofreceré a venir.
Necesitas todo el tiempo que puedas conseguir con Coffee Girl".
"Hoy no está". Las mejillas de Luce se pusieron rojas de inmediato, su
tono de piel lo hacía de un color oscuro. "No es que yo, ya sabes, lo sepa".
"Bueno, bueno, Luce es un acosador. Nunca lo hubieras
sabido". "Pasé por allí esta mañana, eso es todo". "Claro,
claro. Pagaré la fianza cuando te arresten".
"¡No es gracioso!"
Luce ya se estaba alejando. Realmente no tenían remedio con esta chica
del café. Era tentador darle el número de Luce, pero Luce odiaría eso.
También lo haría Hayden, así que no podía culparlos. Se quedó helada
mientras ponía la carpeta en su ranura.
 Más de un año sin citas.
Vale, puede que Hayden no fuera una casanova, pero le gustaban las citas
y el flirteo y las salidas, aunque esa área de su vida no había sido tan activa
últimamente. Le gustaban los primeros besos y las primeras noches
envuelta en sábanas.
¿Más de un año sin nada de eso? O, al menos, sin la oportunidad de eso?
Tal vez debería replantearse esto. Y no sólo por todo eso, sino que esto
sería realmente poner su vida patas arriba durante un año. Pero entonces...
Doscientos cuarenta mil dólares. Lo que podría hacer con eso.
Pensando en eso, tenía que devolverle el mensaje a su hermana. O
aguantarse y llamar.
"Hayden, Neuro estará aquí en cinco para esa consulta".
"Bien". Hayden trató de ignorar la forma en que su estómago se sentía
como si se hubiera salido de su cuerpo. Normalmente, ese comentario sólo
la llenaba de una ligera molestia. ¿Pero esa caída en su estómago? Tenía
que controlarlo. ¿Esperaba Thomson -maldita sea, Sam- que fuera coqueta
aquí? ¿O por lo menos, amistosa? ¿Sería demasiado extraño? ¿Sería Sam
realmente amable después de haberle propuesto matrimonio?
La imagen insana de Samantha Thomson arrodillada y radiante, con un
horrible anillo de diamantes en la mano, invadió su mente y resopló,
tapándose la boca con la mano y esperando que nadie lo notara. La
coordinadora de turno la miró con extrañeza, pero Hayden se limitó a fingir
que había tosido.
Cogiendo el expediente de su neuropaciente, Hayden sacudió la cabeza.
Necesitaba calmarse. Eso era lo que tenía que hacer. No imaginar cosas
extrañas que nunca iban a suceder.
Su paciente estaba tumbada en la cama, con la piel cetrina y los ojos
nerviosos. Hayden tocó su mano con la suya. Tenía el ojo derecho
parcialmente cerrado y el mismo lado de la boca caído.
"Hola, María. ¿Cómo te sientes?" preguntó Hayden, comprobando cómo
estaba. En momentos como este agradecía que su abuela se asegurara de
que hablara español y la mantuviera conectada a sus raíces hondureñas.
"Estoy... estoy bien". María arrastraba las palabras, pero sus ojos se
habían iluminado cuando Hayden había cambiado directamente al español
cuando había llegado hace dos horas.
"Bien-te vamos a operar enseguida. ¿Está bien?"
"Mi...familia no...está aquí..."
 Estaba preocupada por su familia desde que llegó. Todavía no estaban
allí.
"¿Todavía no están aquí?" Hayden volvió a comprobar con ella que
definitivamente aún no estaban allí.
"No."
Hayden se sintió muy mal por ella, pero le explicó lo importante que era
que María fuera al quirófano lo antes posible y que tal vez podrían
llamarlos antes de que fuera.
Era un frío consuelo ofrecer una llamada telefónica a alguien que iba a ser
operado si su familia no llegaba a tiempo. Una llamada que no serviría de
mucho a María ni a su familia.
"¿María Villanueva?"
Sin soltar la mano que agarraba la suya, Hayden giró la cabeza para ver
que el equipo quirúrgico había llegado. "Sí, esta es María".
Sam ni siquiera levantó la vista al oír su voz.
"¿Carpeta?" preguntó Sam, y Hayden se la tendió y Sam la escaneó
rápidamente. "¿Algún cambio?"
"Estable desde su llegada en vuelo de emergencia tras el diagnóstico de
un gran aneurisma".
"Bien".
Sam -por fin- se acercó al borde de la cama. "Soy el Dr. Thomson, el jefe
de neurocirugía. Sólo necesito revisar sus ojos".
Hayden tradujo en rápido español y Sam parpadeó. Sam se
volvió hacia María. "¿Está bien si miro en tus ojos?"
Fue el turno de Hayden de mirarla fijamente. Su acento era horrible, y
hablaba despacio y traducía directamente, pero aun así. ¿Sabía español?
Sam movió la linterna rápidamente, recorriendo con la mirada el rostro de
María. Hizo una serie de pruebas neurológicas y luego apartó la linterna.
"¿Puedes traducir?" Cuando Hayden aceptó, dijo: "Tengo tus escáneres.
Estás en la lista de emergencias, así que tu cirugía será en la próxima hora
más o menos. Mi interno le llevará a través del papeleo y responderá a
cualquier pregunta que tenga".
Hayden tradujo y el ceño de María se frunció. "Mi familia..."
"¿Enfermera?"
Hayden levantó la cabeza. Aborrecía que se refirieran a ella de esa
manera. "¿Sí?"
 Si Sam vio la ira en sus ojos, no reaccionó. Su rostro era tan impasible
como siempre, su mirada firme. "Necesitará observaciones neurológicas
cada quince minutos en lugar de treinta ahora. Ese escáner era
preocupante".
Y se dio la vuelta y se alejó, dejando a Hayden con ganas de lanzar algo
tras ella y a María mirando desde Hayden al mismo interno crispado del
otro día.
El interno se adelantó. "Está un poco asustada, señora". Comenzó a sacar
formularios de la carpeta que tenía en sus brazos, formularios de
consentimiento para la cirugía, probablemente. "Pero es la mejor que podría
desear".
Hayden tradujo eso y, de alguna manera, el agarre de María en la mano
de Hayden se relajó.
Tal vez ella había malinterpretado al
interno nervioso. ¿Pero en serio?
¿Enfermera?
~~~
A la noche siguiente, duchada y con unos vaqueros negros y una camisa
blanca abotonada con sus botines negros favoritos, Hayden seguía
enfadada. Su correo electrónico estaba lleno de ocho borradores que había
empezado a escribir antes de salir de la aplicación, resoplando. Todos
estaban llenos de algún intento de cancelar este plan, no sólo la cena, sino
todo el asunto.
Pero los signos de dólar aparecieron detrás de sus párpados como un
villano de dibujos animados, y no se atrevió a darle a enviar.
Así que ahora estaba colgada junto a la entrada principal, lanzando un
saludo a algún que otro compañero de trabajo mientras salían, esperando
que Luce ya se hubiera ido y no la viera.
"Oye, te ves elegante".
Lo cual, por supuesto, era demasiado para desearlo.
"La verdad es que no". Hayden trató de ser casual con un
encogimiento de hombros. "Tienes las botas de la cita puestas".
"No, no lo sé".
"Bueno, tú lo haces". Luce se apoyó en la pared. "Estaba contigo cuando
los compraste. Golpeaste los tacos y dijiste: 'No hay lugar como su
dormitorio', y te reíste maniáticamente".
Eso era tristemente cierto. A veces, Hayden pensaba que sus padres no
deberían haberla dejado hacer teatro en la escuela. Había sacado un lado de
ella que nadie sabía que existía.
Pensar en sus padres como una sola entidad le hizo revolver el estómago.
 "Fueron lo primero que encontré esta mañana cuando me estaba
vistiendo".
"Bien, lo que sea. ¿Quieres tomar
algo?" "Yo, eh, no puedo. Tengo
planes".
Como Hayden había sospechado que sucedería, los ojos de Luce se
iluminaron. "Así que sí tienes una cita caliente".
"No, yo..."
"Hayden".
Esto era una maldita pesadilla. Enterrando las manos en los bolsillos de
su chaqueta de cuero, Hayden giró sobre sus talones. "Thom-Sam. Hola".
Hayden no necesitó darse la vuelta para saber que las cejas de Luce se
habían alzado un centímetro. Podía sentir los ojos clavados en su espalda.
Sam tampoco llevaba su uniforme, sino unos vaqueros oscuros y una
camisa verde suelta. Sus clavículas estaban a la vista. Hayden no había
visto sus propias clavículas tan claramente en un tiempo. No con su
costumbre de disfrutar de la comida con bastante alegría y hacer poco
ejercicio aparte de caminar. Le había costado unos cuantos años de trabajo
en su autoestima, pero había terminado por sentirse cómoda con sus curvas
de más. Desde luego, esta noche las lucía con sus botas.
"¿Estás listo para ir?" Preguntó Sam.
Hayden se volvió y casi quiso reírse. Luce estaba boquiabierta como un
pez.
Sin embargo, se recuperaron
milagrosamente. "Hola, Dr. Thomson."
Sam empezó a caminar y Hayden la siguió, evitando la mirada de Luce. A
los diez pasos, sintió que su teléfono vibraba. Lo ignoró y cruzaron el
aparcamiento. Volvió a vibrar. Apostaría sus últimos dólares a que esto
continuaría toda la noche.
Por suerte, Hayden sólo planeaba pedir un agua y hacer un trabajo corto
de la noche. No tenía dinero para hacer nada más que eso y no tenía ganas
de pasar más tiempo con Sam.
Aparentemente, no es una persona que quiera conversar, Sam caminó en
silencio junto a ella. Y, de alguna manera, mientras caminaban, esa
sensación de hervidero crecía. Sus hombros se rozaron y la sensación fue
como la electricidad, que iba directamente a la bola de ira en las entrañas de
Hayden. ¿Cómo iban a arreglar todo esto si Sam no podía ni siquiera
dirigirse a ella educadamente en Urgencias?
"¿A dónde vamos?", dijo ella.
Si Sam oyó el enfado en su voz, no reaccionó. "Un bar a la vuelta de la
esquina. ¿Te parece bien?"
 "Bien".
Siguieron caminando en silencio. En su bolsillo, el móvil de Hayden
volvió a vibrar. Y otra vez.
"¿Vas a coger eso?"
Al parecer, vibraba con fuerza. Hayden lo sacó del bolsillo y tuvo que
evitar sonreír. Nueve mensajes. Los abrió y sintió que algo de esa presión se
aliviaba en su pecho mientras casi se reía a carcajadas. Varios mensajes,
desde "¿De qué se trata?" hasta "¿Te acuestas con Ice Queen?", pasando
por "¿Qué demonios está pasando?", llenaron su bandeja de entrada.
Decidiendo enfurecer aún más a Luce, tecleó un no puedo hablar,
ocupado y puso su teléfono en modo reunión.
Se detuvieron frente a un bar de aspecto bastante elegante. Incluso había
alguien de pie en la parte delantera para abrir la puerta. La cara de Hayden
cayó. Sus dientes comenzaron a morderse el labio. Este era el tipo de lugar
que no daba vasos de agua del grifo gratis.
Este era el tipo de lugar que ofrecía su agua espumosa de un manantial en
una montaña de la que Hayden nunca había oído hablar y que las hadas
habían bendecido en luna llena.
"Uh..."
Los ojos de Sam estaban sobre ella. "Si prefieres otro lugar, podemos ir
allí".
Hayden tenía diez dólares en su cartera. Ese estúpido chai había costado
cinco dólares en la cafetería el otro día, y su tarjeta de autobús había
necesitado una recarga cuando había llovido al azar y hacía que caminar no
fuera una opción. Un agua no podía costar más de un par de dólares, incluso
en un lugar como éste. Y ella sólo se tomaría una. Y esperar que estuviera
bien para los próximos días. "No. Aquí está bien".
Pero sus mejillas estaban calientes. Por la vergüenza de tener que
estresarse por el dinero o por estar todavía demasiado enfadado para
encontrarse con la mirada de Sam, Hayden no lo sabía. El hombre abrió la
puerta y Hayden siguió a Sam al interior. La música de jazz se asentó sobre
ella, y sus ojos tardaron un segundo en ajustarse. Era más brillante que la
noche de afuera, pero no por mucho. Pequeñas mesas decoraban el interior,
brillantes y plateadas, y cabinas de cuero negro se alineaban en las paredes
del fondo. Era temprano para que un lugar como éste estuviera ocupado en
un fin de semana, pero ya estaba medio lleno, el murmullo de las voces se
mezclaba con el sonido del saxofón que salía de los altavoces.
Hayden, sintiéndose como una oveja, siguió a Sam hasta una cabina
vacía. Se deslizó en uno de los asientos, el cuero flexible bajo sus dedos.
Esto era
mucho más agradable que los comedores y bares que Luce y Hayden solían
frecuentar. La mesa, limpia y pulida, ni siquiera tenía anillos de agua. Pasó
los dedos por encima. Era tan suave como parecía, se deslizaba bajo las
yemas de sus dedos. Cuando levantó la vista, Sam la observaba, con la
cabeza ladeada. Hayden apartó rápidamente la mano y la dejó caer en su
regazo.
"¿Vas a decirme por qué estás tan enfadado?" preguntó Sam.
Hayden tragó saliva. Nunca se le había dado bien ocultar lo que sentía. En
Arte Dramático, su profesor la había adorado y le había dicho que todas sus
emociones estaban a flor de piel. Había dicho que era una gran cualidad en
un actor, ya que podía acceder a sus emociones tan fácilmente. A veces,
pensaba que eso la ayudaba como enfermera. La empatía siempre estaba
ahí. Sin embargo, no la ayudaba en otras facetas de su vida. Como esto.
Pero está bien. ¿Sam quería saber? Hayden se lo diría. "Si esto es algo
que vamos a hacer, no puedes tratarme como lo hiciste ayer".
La cabeza de Sam se echó hacia atrás bruscamente, como si le
sorprendieran las palabras.
Lo que hizo que Hayden se frustrara más. ¿Era realmente tan
sorprendente? "¿Cómo te he tratado?" Preguntó Sam.
"Rudamente".
"¿Cómo es eso?"
¿Por qué su voz era tan tranquila? Hayden se sentó de nuevo en la cabina.
Abrió la boca para hablar justo cuando el camarero apareció en la mesa.
"Buenas noches, señoras. ¿Cómo estamos esta noche?"
"Bien". Sam le miró. "Tomaré un gin-tonic".
"Por supuesto, señora". El camarero se volvió hacia Hayden. "¿Y
para ti?" "Un vaso de agua, gracias".
Lo introdujo en su tableta. Cuando se marchó, Sam volvió a observarla.
"¿No quieres algo más? Es sábado por la noche. Supongo que no
¿también trabajas mañana?"
Hayden negó con la cabeza. "Tengo mañana libre. Sólo quiero agua".
"Yo pago". Sam parecía haberse dado cuenta demasiado rápido. "Esto es
parte de nuestro trato, tanto si lo hacemos como si no".
"Eso... eso no es". Mentira. "De verdad".
"Si insistes". Ugh. Ahí estaba otra vez: el adulador. "Entonces, ¿cómo f u i
grosero?"
"Se dirigió a mí como
enfermera". "Usted es una
enfermera".
 Hayden abrió la boca y la volvió a cerrar. Respiró profundamente. "Sabes
mi nombre".
"Sí. Pero en ese momento no pensaba en nada más que en esa operación".
"Todavía podrías esforzarte un poco más. Especialmente si quieres que la
gente crea que esto puede ser algo..."
Sam ladeaba la cabeza de nuevo. "De
acuerdo". "Bueno, yo... ¿qué?"
"Vale. Intentaré ser un poco más, no sé, ¿caliente?" ¿Sabía
Sam siquiera cómo ser cálido? "Uh, vale. Bien". "¿Has
estado enfadado por esto desde ayer?"
No tiene sentido negarlo. "Sí".
El camarero apareció de nuevo, poniendo las bebidas entre ellos.
"Gracias", dijo Sam. "¿También nos gustaría pedir un...?"
Esos fríos ojos verdes volvieron a clavarse en ella y Hayden puso los ojos
en blanco. "Otro gin-tonic, por favor".
"Ahora mismo". Volvió a desaparecer.
"Hayden". Su nombre sonaba extraño en la lengua de Sam. Hayden no
estaba segura de si le gustaba o no. "Estoy acostumbrada a que el trabajo
sea sólo eso: trabajo. Cuando pienso en un paciente, sólo pienso en eso: en
su cirugía y en cómo voy a arreglarlo. Las formas en que puedo operar para
minimizar el riesgo. Cómo conseguir el mejor resultado para ellos. También
en cómo enseñar a los internos y residentes de mi servicio qué hacer para
mejorar". Sus ojos brillaron al hablar del trabajo, algo casi excitable que
Hayden no sabía que podía existir allí. "Pero intentaré ser... más amable.
Tienes razón; tengo que hacerlo si quiero que esto sea creíble de alguna
manera".
"De acuerdo". Eso fue todo lo que Hayden pudo pensar en decir a eso.
Tomó un sorbo de su agua para hacer algo, Sam hizo eco del movimiento
con su propia bebida. "¿Cómo sabes español?"
"Es el idioma más común en Estados Unidos después del inglés. También
pasé un año como voluntario en un hospital de Bolivia y conseguí ampliar
lo básico que aprendí en la escuela."
"Oh."
"¿Es usted nativo?"
"Soy bilingüe, supongo. Mi abuela prefería hablar en español con
nosotros para que aprendiéramos".
"¿Hayden no es un nombre español?"
 "Papá ganó la discusión de cómo llamarme ya que mi mamá eligió el
nombre de mi hermana Sofía. Mi segundo nombre es Alejandra, por mi
abuela, María Alejandra".
Su padre había insistido, más que ganado, aparentemente. Hayden era el
nombre de pila de un poeta que le gustaba. O eso decía la historia que le
contaron de niña.
"¿Estás cerca de tu padre?"
Hayden se movió en su asiento. "Más o menos".
Y eso era todo lo que Hayden quería hablar cuando se trataba de su
familia.
Sam parecía estar a punto de preguntar más pero, extrañamente, no lo hizo.
Se hizo un silencio entre ellos. El bar se estaba llenando, el nivel de ruido
aumentaba. La música seguía de fondo. A Hayden no le gustaba el jazz. Le
gustaban las letras a las que podía hincar el diente, las que podía cantar y
destrozar en la ducha, y mejor aún, las que podía destrozar por completo si
se equivocaba de letra.
"¿Pensaste en el correo electrónico que te
envié?" Hayden volvió a mirar a Sam. "¿Qué?"
"El correo electrónico. Sobre las preguntas".
"¿Te refieres a tu correo electrónico condescendiente?"
Una sonrisa jugó en los labios de Sam, y Hayden casi dejó caer su bebida.
En realidad parecía divertida.
"No fue condescendiente".
"Sí, lo fue". Hayden levantó la barbilla. "Fue increíblemente
condescendiente". "¿Y cómo se supone que iba a señalar que estabas
evitando algunas de las preguntas más obvias sobre nuestro acuerdo sin ser,
como dijiste,
¿condescendiente?"
Dios, era exasperante. Sam cruzó los brazos delante de ella, poniéndolos
sobre la mesa, con las cejas ligeramente levantadas.
"No lo sé". Hayden se encogió de hombros. "¿Tal vez darme unos días
para pensar en ello y procesar para llegar a las preguntas? Todo sucedió
muy rápido".
"¿Y bien?" Y volvió a mirar a Hayden, con la cabeza inclinada hacia un
lado. "¿Y bien qué?"
"Has tenido unos días. ¿Tienes tus preguntas?" En serio.
Exasperante. "Por supuesto que las tengo".
"¿Y?"
Si no tenía cuidado, Hayden le iba a tirar una copa en su cara de
suficiencia.
 "¿Cómo sé que me pagarás el dinero?"
"Buena pregunta".
Hayden tenía la sensación de que así sería estar al servicio de Sam.
Condescendiente y dolorosamente empujado a lo largo de una curva de
aprendizaje. No es de extrañar que su interno fuera un desastre nervioso.
"No podemos hacer exactamente un contrato que establezca los pasos de
este plan, destacando el matrimonio como falso", afirmó Sam. "No estoy
seguro de lo que un abogado diría a eso. Podríamos hacer un contrato
simple que diga que después de un período de tiempo, te pago doscientos
mil. Aunque no estoy seguro de lo admisible que sería. Y si tarda más
tiempo, ¿entonces qué? ¿Me llevarás a los tribunales? ¿Cómo se asegura
uno de los dos que el otro firmará el divorcio?"
Estaba claro que había pensado en todo esto mucho más de lo que lo
había hecho el aterrado cerebro nocturno de Hayden. Como no quería
parecer completamente estúpida, Hayden decidió hacer la única sugerencia
que se le había ocurrido. "¿Qué tal un acuerdo prenupcial?"
Algo en la forma en que Sam se sentó de nuevo en su silla parecía como
si estuviera satisfecha con la sugerencia. "Exactamente. Creo que es la
mejor opción. Conseguimos un acuerdo prenupcial estándar, protegiendo
cada uno de nuestros bienes e ingresos".
Hayden se mordió un resoplido. Su mayor activo era Frank, y estaba
bastante segura de que Sam no lo querría.
"Sin embargo, pusimos la estipulación de que en la disolución del
matrimonio recibas un pago único de doscientos mil. Así, tus intereses, y
también tus bienes, están protegidos, al igual que los míos".
Hayden volvió a morderse el labio, pero no se molestó en detenerse. Ni
siquiera podía permitirse el lujo de que un abogado revisara el acuerdo
prenupcial. Tendría que leerlo ella misma y esperar que fuera válido.
"Eso parece ajustado".
"Creo que sí", afirmó Sam de una manera que significaba que no pensaba,
sino que lo sabía. "Podemos usar este mes para asegurarnos de que esto
funciona para ambos y para dar tiempo a cualquier otra pregunta. También
puede ser un tiempo para que parezca que estamos saliendo antes de ir al
juzgado".
Para casarse. Porque, ya sabes, eso es lo que Hayden estaba aceptando.
¿Hacía calor aquí?
"Está bien".
"Y pagaré un abogado de tu elección para que revise el acuerdo
prenupcial".
 Bueno, aparentemente Sam podía permitirse eso. "De acuerdo". Hayden
dio un sorbo a su bebida, sus dientes protestando por lo fría que estaba. "Y
quiero saber por qué estás haciendo esto".
"No". Sam se enderezó, su camisa se movió para cubrir sus clavículas en
el movimiento. "Estuve de acuerdo en que lo sabrías eventualmente, pero
cuando sienta la necesidad de decírtelo. Ahora no siento esa necesidad".
"Bien".
"¿Por qué importa?" Sam tenía una expresión en su rostro que Hayden no
podía ubicar.
"Curiosidad".
"Mató al gato". Sam pasó un dedo por el borde de su vaso. Al parecer,
podía ponerse inquieta, aunque fuera ligeramente, al igual que los demás
simples mortales con los que compartía a regañadientes este planeta.
"Hablando de gatos, supongo que el tuyo se mudaría contigo".
Mudándose. Hayden hizo todo lo posible por encogerse de hombros ante
la extraña sensación que eso le producía. Sólo había vivido con un
compañero una vez, y eso no había terminado bien. "Bueno, él va donde yo
voy. Así que, sí".
"Bien. ¿Sale del apartamento? Ya que mi apartamento no tiene acceso a la
calle".
"No. Es un gato doméstico muy perezoso
y feliz". "¿Feliz?"
"Bien, es un gato doméstico muy perezoso y que odia todo".
"No puedo esperar a conocerlo". La voz de Sam era tan seca como la
ginebra en su vaso, y Hayden se mordió el interior de la mejilla con deleite.
"¿Eso era sarcasmo?" Completamente en contra de su voluntad, Hayden
sintió que una comisura de sus labios intentaba esbozar una sonrisa.
"Posiblemente".
"No sabía que lo llevabas dentro".
Sam dio un sorbo a su bebida. "Hay muchas cosas que no
sabes". Este iba a ser el año más extraño de la vida de
Hayden.
 CAPÍTULO 4

Alguien estaba golpeando a Hayden en la cabeza con un plátano una y

otra vez, y hacía un extraño ruido de madera. ¿Su cabeza era de madera? O
tal vez era hueca.
Todo quedó en
silencio. Hayden
bostezó.
No, ahí estaba de nuevo. Algo empezó a hacer el ruido del plátano de
nuevo, pero no había ningún plátano, y esta vez, estaba parpadeando hacia
el techo de su habitación. El ruido se detuvo de nuevo.
Hayden se dio la vuelta, tirando de la almohada sobre su cabeza. Las
sábanas se habían enrollado alrededor de sus piernas. Cuando las sacó de su
prisión y las dejó caer sobre el colchón, chocaron con una forma cálida y
pesada. Una que emitió un gruñido.
"Lo siento, Frank". Su voz era ronca, con capas de sueño.
Se alejó de ella arrastrando los pies. El sonido volvió a sonar. ¿Era
alguien que llamaba a su puerta? Lo era. Y con insistencia.
"¿Por qué?"
Hayden se quejaba para sí misma, y ni siquiera le importaba. Era
domingo por la mañana. Tenía tres gloriosos días libres por delante,
incluido el de hoy. Se apretó más la almohada sobre la cabeza. Los golpes
volvieron a sonar y ella se tumbó de espaldas, resoplando hacia el techo.
"¡Ya voy!"
Iba a golpear a quienquiera que fuera en la cara. De acuerdo. Tal vez no.
Ella era ridículamente no violenta. Pero iba a pensar en ello. Se levantó de
la cama y utilizó el pie de una pierna para empujar hacia abajo los leggings
de la otra después de que aparentemente se hubieran subido durante la
noche. Se dio por vencida después de un segundo de extraño meneo. ¿Por
qué había tanta luz?
Entornó los ojos por la habitación. Nada. Cogió de la mesita de noche las
gafas que sólo usaba cuando estaba en casa; de lo contrario, eran lentes de
contacto. Al menos ahora podía ver bien, aunque el mundo seguía siendo
demasiado luminoso.
 Al salir a trompicones de la habitación, tropezó al intentar bajarse de
nuevo el legging. El dedo pequeño del pie se estrelló contra el armario y se
le escapó una palabrota. Sus ojos se humedecieron cuando finalmente abrió
la puerta principal, con el dedo del pie palpitando.
"Luce. ¿Qué demonios?"
Luce miró a su alrededor y Hayden giró la cabeza para mirar hacia su
apartamento y ver qué era lo que le interesaba. Todo parecía normal. Se
volvió para fruncir el ceño.
"¿Está ahí dentro?" Preguntó
Luce. "¿Está quién en
dónde?"
Luce estrechó sus ojos. Hoy llevaban delineador, el marrón oscuro de sus
ojos era más rico en color. "No te hagas el tímido".
Contra el marco de la puerta, Hayden habló entre bostezos. "No sé de qué
estás hablando. Si no empiezas a tener sentido, te dejo aquí y vuelvo a la
cama".
"¡Thomson! ¿Está ahí
dentro?" Oh. Sí, claro. Y ew.
"No."
Luce parecía extrañamente decepcionada. "Oh. ¿Todavía estabas
durmiendo?"
Hayden se miró a sí misma, con los leggings y la camisa de dormir
arrugada hablando por ella. Sin duda, su pelo era un desastre en la parte
superior de su cabeza, derramándose de su moño como una fuente. "No.
Estaba desayunando con la Reina de Inglaterra".
"Listo".
"Por supuesto que estaba dormido. ¿Por qué estás aquí
tan temprano?" Luce sonrió. "Son las doce".
"¿Qué?"
"Sí. Doce".
Hayden hizo una mueca. "Oh."
"¿Puedo entrar o tengo que estar todo el día en el pasillo?"
Era tentador dejarlos en el pasillo. En lugar de eso, Hayden dio un paso
atrás y Luce entró a grandes zancadas, desplomándose en el sofá del rincón.
"¿Quieres un trago o algo?" preguntó Hayden, haciendo un rápido catálogo
de lo que tenía para ofrecer. Que era agua del grifo.
"No, gracias. Ven a sentarte".
Hayden se dejó caer junto a ellos, tirando de un cojín en su regazo y
abrazándolo. Frotándose los ojos, preguntó: "Ahora, ¿por qué estás aquí?".
"¿Me estás tomando el pelo?"
 "No."
"Tú. Te fuiste. Fuera. Con. Thomson". Luce metió una pierna debajo de sí
misma y giró para mirarla. "Y luego ignoraste mis mensajes".
"Tus doce mensajes".
"Así que los viste".
Oops. "No..."
"Mentiras".
"Estaba disfrutando de burlarme de ti. Lo hiciste tan fácil".
"Hayden..." La última sílaba fue tan prolongada que se prolongó durante
interminables segundos. "Dime qué está pasando".
Mentir. Hayden la detestaba. Hasta la médula. Le dejaba un mal sabor de
boca que le cubría la lengua durante semanas. Tenía una filosofía: no
mentir, porque la verdad duele menos que descubrirla después con la
bofetada añadida de la traición. Lo había aprendido por las malas. Tal vez
no era una filosofía. Esa podría ser la palabra equivocada para ello. Pero
definitivamente era algo por lo que vivir.
"Dime". Luce sonaba casi como si estuviera
llorando. "Nada."
Bueno, esa fue una respuesta idiota. Luce levantó una ceja -una habilidad
de la que Hayden siempre había estado celoso; parecía tan suave- y la
observó.
Nada más que una mirada sólida y sentenciosa.
"Vale, vale, bien". ¿Cómo mentir pero no mentir? La omisión no era
mejor. Algo se retorció en las tripas de Hayden. "Ella sólo, me invitó a
tomar una copa. Pensé que por qué no".
De acuerdo. Una mentira, más o menos. Ni siquiera, en realidad. Se había
enviado un correo electrónico diciendo que fuéramos a un bar. Hayden sólo
no había añadido ninguna información extra alrededor. Como que
probablemente iba a casarse con ella. Por razones que Hayden desconocía,
salvo las suyas propias. Y esas razones incluían un montón de ceros. Que
incluso tenían un número que no era cero delante de ellos.
"¿Ella qué, se acercó y te pidió ir a tomar algo?" "Bueno...
sí". Sonó poco convincente, incluso para los oídos de
Hayden.
"Thomson. Que te desagrada mucho por razones que incluyen, y cito, "Es
tan fría que podría pedirle que sostuviera mi cerveza en verano para
enfriarla" -Luce marcó eso en uno de sus dedos antes de hacer lo mismo
con un segundo- y, "Tiene los modales de un chihuahua drogado". Otro
dedo marcó. "Y, mi favorito personal: 'Podrías orinar sobre ella y no
obtendrías ninguna reacción'".
 A veces, Hayden era demasiado dramática. Obviamente, una de esas
veces era, bueno, cada vez que había hablado de Sam en el pasado. Pero la
mujer la había molestado. Todavía lo hacía. Y era más fácil desahogarse
sobre Samantha Thomson que sobre los tres pacientes que había perdido en
un día o sobre el asqueroso sistema sanitario en el que estaba metida,
intentando ayudar a la gente y a menudo bloqueada por la burocracia.
"Bueno, todas esas apreciaciones eran ciertas". Hayden se encogió de
hombros. "Y todavía lo son".
"Entonces". Luce la pinchó en la rodilla "¿Por qué saliste a tomar algo
con ella?"
"Curiosidad"
.
"¿Curiosidad
?"
¿Debe correr con eso? "Sí. Ya sabes. Tenía curiosidad por saber por qué
quería un trago, cómo era ella".
"¿Así que elegiste salir con alguien que no te gusta, en lugar de hacerlo,
por ejemplo, conmigo, con quien supongo que te gusta pasar el tiempo? ¿O
con Owen de Renal, con quien compartes miraditas tímidas en el pasillo?"
"No comparto... de acuerdo. Bien. Pero sólo porque él empezó".
"Entonces, ¿por qué no salir con él en su lugar? ¿O con Megan, la de la
discoteca a la que le gustabas, pero a la que dijiste que hablaba demasiado
alto? O, demonios, ¿el tipo que te arregló la bicicleta que sólo usaste una
vez pero que te alegraste de que se rompiera porque conseguiste su
número? ¿O alguien con quien te cruzaste en la calle? ¿Por qué ella?"
Hayden había abierto la boca para decir algo, cualquier cosa, cuando
Luce siguió. "Oh, Dios mío. ¿Esta es una de esas cosas sexys en las que
ustedes, se odian, pero todo está lleno de sexo y calor en los ojos y,
realmente, sólo quieres arrancarle la ropa?"
"¿Qué? No. ¡No! Tenía curiosidad. No es que piense secretamente que
está buena o que quiera arrancarle la ropa. No seas loco".
¿Hayden pensaba que Sam estaba caliente? No. Dios, no. Bueno, ella no
no estaba caliente. Pero Hayden nunca había pensado en ello.
Principalmente, Sam era molesta y grosera.
Luce casi parecía decepcionada. "Oh. Entonces sigo sin entenderlo". Se
animaron. "Espera. ¿Te fijaste en sus clavículas?"
Hayden parpadeó.
"Uh..." Lo había hecho.
La sonrisa de Luce podría calificarse de malvada. "Así es. Siempre te
fijas en las clavículas de las chicas".
 Hayden resopló. "Exactamente, siempre lo hago. En cuanto a la bebida,
tenía curiosidad.
Ella me lo pidió. Le dije que
sí". "Te pusiste las botas de
la cita".
"Eran los únicos que tenía".
Luce se dejó caer contra el sofá. "Bien, lo que sea. ¿Qué tal fue?
¿Incómodo? ¿Divertido? ¿Lleno de coqueteos que no sabías que eran
coqueteos?"
"Fue... incómodo". Esa ceja se estaba levantando en ella de nuevo. Pero
ahora era cuando Hayden tenía que convencer a Luce de esto, o al menos
empezar. De lo contrario, ¿cómo iba a creer Luce nada de esto después?
¿Cómo iba a explicar que quería volver a salir con Sam? O, ya sabes,
convertirse en su legítima esposa? Sólo el pensamiento de esa frase quería
hacer que Hayden tuviera arcadas. Esposa legítima. Por favor.
No es que Hayden no crea realmente en el matrimonio, es que, bueno...
no cree en el matrimonio.
"Fue incómodo, pero agradable. Era... más cálida fuera del trabajo". En
realidad no. Bueno, tal vez un poco. Entonces, ¿no es una mentira? ¿Había
habido algún que otro comentario irónico de vez en cuando que podía
considerarse divertido? Una vez que el shock se había calmado. "Era
divertida".
Es cierto.
"Huh". La ceja se había calmado, y ahora Luce parecía menos
interrogativa. "¿Así que son, como, amigos?"
Eso era seguro por ahora. "Sí. Supongo".
"¿Va a ser más amable en el trabajo?"
"Probablemente no. Creo que así es como funciona". Y, ya sabes, vivió.
"Divertido". Luce se enderezó, mirando más allá de Hayden. "De todos
modos, ¿quieres ir
¿Salir a dar un paseo o algo así? Esa galería que te gusta tiene una
exposición gratuita. Además, no podemos quedarnos aquí. Tu gato
psicópata me está mirando. Creo que podría arrancarme la cara".
Como no quería pensar en el hecho de que Luce había dicho "gratis",
Hayden se dio la vuelta. Efectivamente, Frank estaba sentado en la puerta
de su habitación, con los ojos entrecerrados mientras miraba a Luce y
movía la cola.
"Sólo está saludando".
Frank gruñó.
"Sí, de forma asesina". Luce se burló. "Creo que nunca me ha perdonado
que le diera de comer cuando fuiste a ver a tu familia el año pasado. Me
culpó por ello".
"Es cierto. Y la exposición suena bien".
 El corazón de Hayden tronaba en su pecho. Las mentiras y las medias
verdades y el hecho de empezar a dar pasos hacia el matrimonio estaban
haciendo que todo esto fuera demasiado real. Se levantó y cogió a Frank
mientras entraba en su habitación para cambiarse y cerraba la puerta tras
ella. Lo dejó caer en la cama, donde él se sentó a mirarla.
"Deberías ser amable con Luce. Tienen comida cuando yo no
estoy". Se dio la vuelta y miró hacia el otro lado, tumbándose.
"Buenas charlas, Frank".
~~~
Después de tres días de descanso, Hayden se abrió camino en su primer
día de vuelta, que estuvo lleno de cuatro pacientes que se quejaban de dolor
en el pecho -uno de los cuales sólo tenía un fuerte ardor de estómago-, dos
huesos rotos, un paciente que había sufrido una sobredosis, otro que había
estado enloqueciendo con la metanfetamina, tres resfriados que deberían
haber ido a su médico local -si tenían un seguro que lo cubriera- y un
accidente de moto.
Sin embargo, de alguna manera, estaba quejándose de la pared cuando el
día terminó alrededor de las siete de la tarde. Se las había arreglado para
tener todo listo para el traspaso a una hora decente y había sido la primera
en colarse en la pequeña sala con escritorios desordenados que tanto los
médicos como las enfermeras utilizaban para escapar del bullicio de
Urgencias para hacer su documentación.
Tras firmar el último documento con una floritura, Hayden rebotó sobre
sus talones. Tarareó en voz baja la melodía de "Let's Get Down to
Business" de Mulán, que no tenía excusa para ver sola a sus veintitantos
años, salvo que era una película impresionante. Sin duda, a Frank le había
gustado.
"Hola".
Levantó la cabeza. A mitad de camino, Sam estaba de pie con las manos
enterradas en los bolsillos de su bata de laboratorio. Tenía unas ojeras muy
tenues. ¿Estaba cansada? No es que a Hayden le importara.
"Hola". Hayden tapó su bolígrafo y lo mantuvo en su mano, haciéndolo
girar alrededor de sus dedos. "¿Cómo estás?"
"Estoy bien". La mandíbula de Sam se crispó una vez. "¿Y tú?"
Como una idea de última hora. ¿O como si estuviera escuchando un
recordatorio en su cabeza?
Hayden le había dicho que se
esforzara más. "Estoy bien. Un
día largo".
 "Oh." Estaba claro que no tenía ni idea de cómo llevar una conversación.
"¿Estás ocupado?"
Hayden miró alrededor de la habitación vacía. "No. Acabo de terminar, en
realidad". "¿Quieres tomar un café?"
"Uh-yeah".
"Bien. Necesito cambiarme. Te veré en la entrada". "Uh-
yeah."
"¿Tienes alguna otra respuesta?"
Bueno, eso fue un poco grosero. Pero había algo en la forma en que los
labios de Sam se movieron, apenas perceptible, que hizo que Hayden
detuviera el giro de ojos que había estado a punto de dar. "¿Ah, sí?"
"Divertido".
"Soy divertidísimo, Sam".
"Te veré en diez minutos".
"De acuerdo."
Pero ya se había dado la vuelta y se había alejado. Justo a tiempo para que
Luce entrara, esquivando a Sam con una cortés inclinación de cabeza.
"¿Vas a salir con ella otra vez?" Preguntó Luce. "¿Si?"
"Interesante".
Hayden cerró la carpeta que tenía delante y la apartó. "Realmente no lo
es".
"Oh, siento discrepar".
"¿Ya invitaste a salir a la chica del café?" Hayden
sonrió. "No cambies de tema".
"No evites la pregunta".
Luce cogió el bolígrafo que Hayden había empezado a hacer girar en sus
dedos de nuevo y cogió la carpeta que necesitaban. "No estoy evitando".
"Claro".
"Es que... salir es difícil".
Bueno, eso era definitivamente la verdad. Hayden suspiró, con la cadera
apoyada en el escritorio, y observó cómo Luce abría la carpeta para empezar
a tomar notas.
"Sí, lo es".
Sin embargo, su voz contenía algo, e hizo que Hayden tuviera más
cuidado. Luce no la miraba a propósito, sus ojos en el papel, pero su pluma
apenas se movía. "Ya sabes, todo eso de '¿están interesados, no lo están?
¿También les gusta el café, debería besarlos? ¿Qué defectos guardan
¿se oculta con maestría? ¿Respetarán mis pronombres y entenderán lo que
es no binario sin hacerme sentir que es lo más extraño del mundo?' Ese tipo
de cosas. Citas".
Ah. Así que era eso. Los ojos de Luce seguían fijos en el papel, y el
corazón de Hayden se compenetró con su amiga. Sabía que Luce se había
identificado como no binaria durante varios años antes de conocerse. Y, por
lo general, eran tan seguras de sí mismas como las personas que venían.
Salir del armario con sus padres, un padre que era hijo de tercera
generación de inmigrantes japoneses y una madre que era de segunda, le
había llevado años a Luce. La aceptación de sus padres había ayudado
mucho a su confianza, pero a veces se colaban pequeñas inseguridades.
Y ahora esto. Salir del armario constantemente puede ser agotador, y era
una constante para Hayden. Nunca saliste del armario una vez, como la
gente parecía creer. Era cada vez que conocías a alguien, para cualquier
sexualidad que no fuera heterosexual. Para Hayden, era evitar que la gente
la llamara lesbiana cuando salía con una mujer, o heterosexual cuando salía
con un hombre, o equivocarse completamente si la persona no era ninguna
de las dos cosas.
¿Pero para el género? Hayden no podía ni imaginar lo constante que debía
ser eso para Luce.
"Bueno", dijo Hayden, esperando que estuviera manejando esto bien, "si
no respeta tus pronombres, me aseguraré de pedir el pedido de café más
complicado conocido por la humanidad todos los días durante un año".
La comisura del labio de Luce se levantó. "¿Sí?"
"Totalmente. ¿Y lo otro? Si ella no lo entiende, bueno... ella se lo pierde.
Porque eres increíble".
Hayden rodeó a Luce con sus brazos en un fuerte abrazo y las sacudió un
poco hasta que se rieron.
"Sí, sí, de acuerdo", dijo Luce, sus mejillas se abrieron con una sonrisa.
"Bien.
Ve a tu cita".
Hayden se dirigió hacia la puerta. "No es una
cita". "Claro".
~~~
"Pide algo".
"De verdad, no, está bien". Hayden lo dijo tan auténticamente como pudo.
Está bien, estaba hambrienta, pero no iba a ser la mascota de alguien. Es
era degradante. Ella era mejor que eso. Mejor que eso, sin embargo, su
estómago estaba retumbando.
"Hayden". Cada vez que su nombre salía de los labios de Sam, parecía un
accidente, como si ambos debieran quedarse parpadeando sorprendidos.
"Estamos haciendo esto por las apariencias, y si hemos hecho una cita para
cenar
-" ¿Era la imaginación de Hayden, o había dudado sobre la palabra "cita"?
"-y sólo yo como, que parecerá totalmente extraño".
El lugar olía a gloria. Sam había conducido a un asador a veinte minutos a
pie del hospital. No era un restaurante elegante, sino un asador de verdad,
con cuernos (que Hayden esperaba que fueran falsos) en la pared y asientos
con estampado de vaca.
A Hayden le encantaba la carne. No tenía ningún problema en comerla. Si
fuera más rica, le encantaría tomar mejores decisiones y elegir carne
procedente de animales que hubieran recorrido libremente los verdes pastos
y se hubieran alimentado únicamente de hierba sin pesticidas y hubieran
hecho cualquier travesura feliz que hicieran las vacas antes de llegar a su fin
para llenar su plato. Pero, por desgracia, sus fondos no llegaban a tanto. Sin
embargo, a pesar de este amor, seguía sin entender por qué la gente querría
sentarse en un restaurante adornado con cualquier cosa que les recordara
que lo que estaban comiendo alguna vez tuvo sentimientos y pensamientos
de tipo mú.
Pero mierda, olía bien.
"Es cierto. Pero, ¿quién va a vernos?"
Sam se encogió de hombros, un gesto que Hayden nunca le había visto
hacer. Parecía demasiado casual en ella. "¿Lo más probable? Nadie. Pero
aun así, posiblemente alguien. Pide algo".
Hayden refunfuñó pero buscó el menú. Se decidió por el plato principal
más barato. Cuando levantó la vista del menú de plástico -que, sí, estaba
cubierto de caras de vacas felices (¿en serio?)-, Sam sostenía su copa de
vino y la miraba fijamente. Llevaba de nuevo una camisa blanca, algo
hecho de un material que probablemente costaba más que el sofá de
Hayden, aunque ella no tenía ni idea de cuánto había costado el sofá, en
realidad, ya que venía con el apartamento amueblado. La camisa no tenía
botones y era holgada, pero no. Hayden tenía que admitir que se veía bien.
Y eso era raro. Y sus ojos verdes se clavaban en ella.
"¿Qué?" Preguntó Hayden.
"¿Alguien más sabe que tienes problemas de dinero?"
 Hayden pasó el borde de su uña por el borde de plástico del menú. Estar
bajo tanto escrutinio era incómodo, especialmente por parte de alguien a
quien veía como su superior. Bueno, eso no era cierto. Hayden no veía a
ninguno de los médicos así. Y la mayoría de los demás cirujanos no
actuaban así. Para ella, todos en el hospital eran un equipo. Pero estaba
claro que Sam se veía a sí misma como superior, y eso hacía que Hayden se
sintiera como el subalterno. "Yo no... no tengo problemas de dinero".
Sam tomó un sorbo de su vino.
Hayden se mordió el labio. Con un suspiro, cedió. "No. Los demás no lo
saben. Creo que mi amigo lo sabe. Pero no hablamos de ello. ¿Es tan
obvio?" "Probablemente no. Pero accediste a esto muy fácilmente,
basándote en el dinero".
Ella ladeó la cabeza. "A menos que hayas estado guardando un amor
secreto y ardiente por mí durante años".
Hayden soltó una carcajada. Eso no había sido lo que esperaba que dijera
Sam. Sam estaba realmente sonriendo. Las líneas aparecieron alrededor de
sus ojos, profundizándose, suavizando toda su cara. Así que eran de
expresiones faciales positivas. Interesante. "No. Definitivamente fue el
dinero. No te ofendas".
"No se ha tomado ninguna."
"No me gusta que la gente sepa lo arruinado que estoy".
Apareció el camarero y ambos hicieron sus pedidos. Llevaba incluso un
sombrero de vaquero que parecía haber sido encargado al por mayor en
Internet. Era de plástico.
Este no parecía ser el tipo de lugar de Sam. ¿Lo había elegido
especialmente porque Hayden había notado lo caro que había sido el primer
lugar?
"¿Puedo preguntarte algo?" Preguntó Sam cuando se había ido con un
"Thankee, chicas", en el peor intento de acento sureño que Hayden había
escuchado.
"Acabas de hacerlo".
Sam sacudió la cabeza y miró hacia el cielo como solía hacer la madre de
Hayden, como pidiendo fuerzas. "La primera pregunta es una parte habitual
de la conversación, o eso me parece".
"Bien, sí. Pregunta".
"¿Por qué eres enfermera y tienes tantos problemas de dinero? Corrígeme
si me equivoco, pero eras estudiante de medicina".
A Hayden se le secó la boca. "¿Qué?"
"¿Me equivoco?"
Hayden tenía el corazón en la garganta.
"Fue premeditado. ¿Y cómo lo sabes?"
 Había tenido suerte de encontrar un programa que le permitía ser la
sombra de un médico en su primer, y único, año de pregrado.
"Reconozco tu cara. La reconozco desde que empezaste en Urgencias.
Eras la sombra de un colega en mi antiguo hospital".
Hayden abrió la boca para decir algo. Luego la volvió a cerrar. ¿Sam
tenía memoria fotográfica?
"Yo..." se aclaró la garganta. Su voz era temblorosa, así que bebió un
sorbo de agua. Se sentía como si alguien hubiera expuesto su mayor
secreto. Lo cual, en cierto modo, Sam había hecho. O había abierto la
puerta que conducía a algo enormemente privado en su vida. Unos pocos
pasos más y Sam caería directamente en todo ello. Y si había alguien con
quien no quería que eso sucediera, era Samantha Thomson. "No te
recuerdo".
"En aquella época sólo ayudaba un poco a los estudiantes de medicina.
Tenía el pelo más largo y castaño, no era mi color natural".
¿Ese rojo intenso era natural? La gente mataría por
eso. "Oh."
Y Hayden estaba siendo tan elocuente como siempre. Pero esto la estaba
dejando sin aliento. Sus manos estaban incluso húmedas. Nadie sabía de
esto, no en su vida actual.
"Quiero decir, si estabas en camino de estudiar medicina, asumo que
tenías el dinero para la universidad. Y estarías ganando mucho más en este
momento. O lo estarías pronto. Todavía eres joven. ¿Veintiséis años?"
"Siete".
Como si importara. La boca de Hayden seguía seca. Volvió a dar un sorbo
a su agua.
"Creo que te he molestado", dijo Sam.
"No. Yo... no sabía que lo sabías". "¿Y?"
"Soy enfermera. Es un buen trabajo".
"Sí. Pero podrías ser más que una simple enfermera, y ganar un salario que
-"
"¿Sólo una enfermera?"
Y esa sensación de humedad desapareció, sustituida por el calor en su
pecho. Sólo una enfermera. Dios, los médicos, y especialmente los
cirujanos, con sus actitudes de santidad.
De acuerdo. No es justo. Esto de ser sólo una enfermera no era una
actitud que los médicos expresaran a menudo en estos días.
 Sin embargo, aquí estaba Sam, compadeciéndola porque sólo era una
enfermera. Y sin tener idea de lo que había llevado al por qué.
"I-"
"Me encanta mi trabajo,
Thomson". El ceño de Sam
se frunció.
"La enfermería es viciosa, dura e importante", continuó Hayden. "Tuve
que estudiar mucho, todavía, para llegar a ser sólo una enfermera".
"Por supuesto. Es sólo que podrías haber... hecho más". Sam no parecía
tener nada más que decir después de eso, y a Hayden no le importaba que lo
hiciera, porque seguro que tenía más cosas que decir.
¿Hacer más? ¿Como si la enfermería fuera menos?
"Sostengo a las personas cuando mueren. Pongo mis manos en su pecho y
ayudo a devolverles la vida. Soy la primera y la última línea entre los
médicos incompetentes que a veces cometen grandes errores, y tengo que
saber mucho para reconocer cuando eso ocurre. Las enfermeras tienen que
saber en un segundo cuando un paciente se está deteriorando e intervenir
mientras esperamos a que lleguen los médicos". Su voz no subía, pero
seguro que no bajaba. Pero estaba cabreada. ¿Cómo se atreve Sam? "Me
pierdo los descansos para ir al baño y para comer, limpio a la gente que no
puede hacerlo por sí misma y sostengo a sus seres queridos mientras
sollozan cuando no hay nada más que podamos hacer. ¿Y crees que podría
haber hecho más? Puede que no me haya convertido en médico, y puede
que me haya sentido desolado cuando no lo haya hecho. Pero no cambiaría
mi trabajo por nada".
Sam se había vuelto, si cabe, mucho más pálida de lo normal. Sus pecas
resaltaban de forma tan evidente que era imposible pensar que Hayden no
las hubiera notado antes. La palidez de su piel hacía que sus ojos fueran
increíblemente verdes, y eso enfureció aún más a Hayden, por alguna razón
desconocida. No dijo nada.
El camarero apareció, dejando la comida, y Hayden sostuvo la mirada de
Sam. Ninguno de los dos lo reconoció. Olía divino, pero su estómago se
sentía lleno de plomo.
"Me voy. Esto se acabó. Todo."
Hayden se levantó. Si alguien podía pensar tan poco de ella, no había
manera de que pudiera sentarse cerca de esa persona durante un año y saber
que era así como pensaba.
Y mucho menos casarse con ellos. ¿En qué estaba pensando?
Se levantó, con las mejillas calientes, y se fue con la sensación de que los
ojos de Sam la miraban mientras salía.
 CAPÍTULO 5

Hayden se despertó
todavía enfadada. En el
trabajo, seguía enfadada.
Intentó no enfadarse con sus pacientes, pero no lo consiguió. Cuando se
despertó, pensó que habría algún tipo de disculpa por parte de Sam, pero,
por supuesto, en su teléfono sólo había tres notificaciones de solicitudes de
juegos que tenía que borrar y una foto de la cena de Luce que habían hecho
en casa. Que había quedado mucho mejor que la barrita de proteínas que
Hayden había encontrado en el bolsillo de su chaqueta y que se había
comido con rabia mientras miraba la tele a medias.
Incluso mientras comía un sándwich gratuito que su paciente había
pedido pero que no podía comer porque habían acabado en ayunas por una
operación, Hayden seguía enfadada.
Como, tan loco.
Sam había aparecido en Urgencias y había pasado por delante de Hayden
como si no existiera. Otra vez. Y, de acuerdo, no era que Hayden estuviera
siendo exactamente invitada, pero ¿realmente Sam no iba a hacer o decir
nada después de la noche anterior?
No es que Hayden quisiera que lo hiciera. Incluso por doscientos cuarenta
mil dólares.
Sin embargo, era mucho dinero.
No.
Mordía el sándwich y masticaba ferozmente, mirando la pared de la sala
de descanso. Otra enfermera se fue sin decir nada. Lo más probable es que
los mordiscos furiosos y el silencio sepulcral le dijeran que Hayden
realmente no tenía ganas de hablar.
La puerta se abrió y, a pesar de su decisión de prestar toda su atención a
la pared, Hayden se asomó. Luce cerró la puerta y se cruzó de brazos.
Hayden dio otro bocado y se encontró con la mirada de Luce.
"Vale. En serio, Hayden. ¿Qué pasa contigo?"
Hayden tragó su bocado. "Nada."
"Oh, totalmente. Ya lo veo. Eres el epítome de la calma".
"Lo soy."
"Estás tan enfadado que prácticamente vibras con ello".
 "Vale. Sí". Hayden gesticuló con las manos, el relleno de tomate de su
sándwich cayó al suelo. Genial. Ahora tendría que recogerlo. "Estoy
enfadada".
"¿Qué ha pasado?" Luce tenía puesta su voz tranquilizadora. Siempre
funcionaba. Hayden respiró profundamente y lo dejó salir lentamente por
la nariz.
"Thomson es un asno".
Luce levantó esa estúpida ceja. "¿Así que hemos vuelto allí?"
"En realidad nunca salimos de allí".
"¿A pesar de que seguiste saliendo con ella?"
"Dos veces. Dos veces no es "mantenerse"".
"Bien". Bien. ¿Qué ha hecho?" Luce se acercó a la máquina de café,
encendiéndola con una arruga de su nariz. El café de la sala de descanso de
las enfermeras era notoriamente fangoso.
Hayden abrió la boca y la cerró. ¿Contarle a Luce o no contarle? No era
justo contar toda la historia; algunas partes no eran suyas. Aunque estuviera
enfadada con Sam. Pero eso no significaba que Hayden no pudiera abrirse
un poco.
"Usó las palabras sólo una enfermera".
Taza en mano, aún esperando que la cafetera se llenara de café rancio y
asqueroso -aunque estuviera recién hecho-, Luce se giró. "¿Perdón?"
"Sí." "Qué-pero.
¿Qué?"
"Sí. Esa fue mi reacción".
"¿Pero con un sermón épico al estilo
Hayden?" Hayden sonrió a regañadientes.
"Sí."
"Bien por ti", dijo Luce bruscamente. "¿Por qué iba a decir eso? Incluso si
pensara así, ¿por qué te lo diría a ti? ¿A una enfermera?"
Porque ella sabía que Hayden había estado en una carrera dirigida a ser
médico. En pediatría, si es que ella había tenido algo que decir al respecto.
Pero Luce no lo sabía. Implicaba demasiadas cosas, demasiadas cosas que
se acercaban a algo que ella no quería tratar con la gente. Cosas que harían
que la miraran con lástima.
Algo así como lo que hizo Sam anoche. Y ella no sabía ni la mitad.
Hayden no necesitaba compasión.
Ella amaba su trabajo. Cada palabra que le había dicho a Sam era una
palabra en serio.
Hasta el último.
Luce seguía esperando una respuesta.
 "Se enteró de que una vez estuve en la escuela de medicina. Y no podía
entender por qué iba a cambiar eso".
"¿Estabas?"
"Sí".
Cuando Hayden no ofreció más información, Luce, afortunadamente, no
presionó, una de las muchas razones por las que Hayden apreciaba su
amistad. "Bien. ¿Y ella actuó como si hubieras perdido algo enorme por
eso?"
"Sí".
"Así que apesta tanto como pensabas. No hay pérdida".
Hayden forzó una risa seca. "Sí. Exactamente. No hay
pérdida".
Sólo doscientos cuarenta mil dólares. Y un extraño sentimiento de
decepción burbujeando en su estómago que no parecía tener nada que ver
con el dinero, sino más bien con el hecho de que había asumido que
Samantha Thomson no pensaba así.
"¿Estás bien?"
Hayden levantó la vista de sus manos hacia unos profundos ojos marrones.
"Sí, estoy bien.
Gracias. ¿Todo bien contigo? ¿Invitaste a salir a la chica del café?"
"No. Me senté en el sofá después de cocinar la cena y me di un
atracón de televisión". "¿Qué series?"
"Uno con clones. Es épica".
"¿Debo verlo?"
"Definitivamente."
"Envíame un mensaje con los detalles y considéralo hecho". Hayden miró
su reloj y soltó un suspiro. "Bueno, mi descanso ha terminado. Tengo que
volver a salir".
"Oh". Luce hizo un mohín y se sirvió una taza del café demasiado espeso.
"Esperaba que tuvieras más tiempo antes de terminar".
Se dejaron caer en el sofá mientras Hayden se levantaba. "No puedo
hacerlo, lamentablemente. Demasiado que hacer, y ya he tenido mis treinta
minutos".
"Triste. ¿Bebes esta noche?"
No hay dinero. "Ojalá. No puedo, lo
siento". "¿Pronto?"
"Por
supuesto".
"De
acuerdo".
 Hayden saludó con un gesto demasiado alegre y salió, pudiendo sentir sus
miradas en su espalda.
Nada más entrar en Urgencias, se encontró con el ajetreo de todo ello. Era
un día de mucho trabajo, y tan pronto como una cama se había despejado, se
se llenó de otra persona. Incluso con la rabia aún hirviendo bajo su piel,
Hayden fue capaz de distraerse moviéndose sin problemas entre los
pacientes y, en su mayor parte, se deshizo de la sensación de agitación.
¿Qué le importaba lo que pensara Sam, de todos modos? La pérdida de
tanto dinero era el asesino aquí.
Estaba pensando exactamente eso varias horas después, tecleando en un
ordenador para encontrar los resultados de los análisis de sangre de su
paciente, cuando una voz la interrumpió.
"¿Puedo hablar con usted?" Una pausa. "Por favor".
Hayden ni siquiera necesitó mirar a su alrededor para saber de quién se
trataba. "Estoy ocupado". "Lo sé. Pero siempre estás ocupado. He
intentado acercarme a ti varias veces
veces hoy, pero siempre estabas ocupado. Ahora era el único momento que
parecía apropiado".
Al imprimir el informe de sangre, Hayden salió del sistema y giró la silla
de la oficina. Sam estaba de pie a varios metros de distancia, con las manos
en los bolsillos de su bata de laboratorio y con un aspecto extrañamente
inseguro. Tenía un pequeño surco entre las cejas.
Varias expresiones en otros tantos días. ¿Quién lo hubiera pensado?
¿Y ella había estado tratando de acercarse a Hayden todo el día? ¿Cómo
es que Hayden no lo sabía?
"No tengo nada que decir", dijo Hayden.
"Está bien, como yo. Dame cinco minutos". Sam tragó visiblemente,
aunque su expresión seguía siendo la misma: ningún indicio de nada,
excepto esa pequeña arruga en medio de su frente. "Por favor".
Dos placeres. Impresionante.
"Bien". Hayden se levantó. "Cinco minutos".
Sam asintió y se dio la vuelta, guiando el camino hacia una de las salas de
tratamiento llenas de medicamentos y equipos de vendaje. Los ojos los
siguieron, y Hayden resistió el impulso de fruncir el ceño ante la gente que
los observaba sin siquiera intentar ocultarlo. Al parecer, la gente ya había
empezado a darse cuenta de que pasaban tiempo juntos. Lástima que fuera
cuando Hayden había decidido definitivamente no hacerlo.
Sam entró en una de las habitaciones del rincón más alejado que solía ser
menos frecuentada. Hayden la siguió y cerró la puerta. En el centro había
una mesa de metal que se utilizaba para preparar antibióticos y otras cosas
por el estilo, y Sam se giró apoyando las yemas de los dedos en la
superficie.
Esas manchas bajo sus ojos eran más prominentes.
 Hayden se cruzó de brazos y no le importó ser la imagen de la defensiva.
"Lo siento."
Hayden parpadeó. Pero Sam seguía allí, con sus ojos clavados en ella. Y,
al parecer, había pronunciado esas palabras.
"¿Qué?" Preguntó Hayden.
"Me he disculpado", dijo Sam. "Pero puedo decirlo de nuevo:
Lo siento". "Oh."
No parecía que estuviera bromeando. De hecho, Sam parecía tan seria
como siempre. "I..." Sam suspiró y rompió el contacto visual, bajando la
mirada a sus dedos
presionando el acero. "No quise decir lo que dije de la forma en que lo
tomaste. Aunque, reflexionando, puedo ver que sonó así".
"Oh." Hayden era tan elocuente como siempre. Pero esto no era realmente
lo que ella esperaba.
"Simplemente estaba pensando en el dinero, para ti. En cómo podrías
estar en una situación diferente ahora, financieramente. No entendí
realmente cómo llegaste a estar donde estás ahora". Ella arrugó la frente,
aún sin encontrar la mirada de Hayden. Así, Sam parecía más joven. O tal
vez era que parecía diferente. "No me gusta no entender las cosas. A veces
puedo ser brusca o demasiado insistente cuando intento obtener una
respuesta. Me concentro mucho... en la necesidad de saber por qué o cómo.
Y me olvido de medir mis palabras".
Todavía no había levantado la vista. Pero cada palabra sonaba pensada.
Casi como si las hubiera meditado toda la noche y el día.
"Oh." Hayden necesitaba decir algo más. "De acuerdo."
"No quise decir que ser enfermera fuera menos". Sam levantó la vista, e
incluso después del contacto visual de antes, sus ojos eran
sorprendentemente verdes. Claros y brillantes. Sinceros. "Debería haber
pensado más en mis palabras. A menudo cometo ese error".
Esa ira hirviente en Hayden apenas se calentaba ahora. ¿Cuándo había
ocurrido eso?
"¿Y?" preguntó Hayden, tratando de medir más sus palabras. "¿Qué
querías decir?"
"En nuestro mundo, la enfermería cobra menos. Los médicos, finalmente,
ganan más. Estábamos hablando de dinero. Me refería a esta situación, no a
la profesión. Sin las enfermeras, los hospitales se desmoronarían. Cada
palabra que dijiste anoche era cierta. No estoy en desacuerdo con ninguna
de ellas".
"Oh."
 "¿Tienes alguna otra palabra?" Los labios de Sam se torcieron. Por el
comentario del día anterior, tal vez. O tal vez por el alivio de que Hayden
no estuviera atacándola de nuevo.
Así que Hayden cedió. Sonrió, finalmente. "Sí, quiero". De acuerdo.
Gracias por tus disculpas".
"De nada". Las palabras eran casi rígidas, pero la sonrisa en su rostro era
menos vacilante. "Tengo una pregunta".
"¿Sí?"
"¿Lo dices en serio? ¿Que todo está apagado?"
Hayden respiró profundamente. "Lo hice cuando lo dije. Pero... ahora, no
lo sé".
"De acuerdo".
"¿Todavía estás interesado?" Preguntó
Hayden. "Sí".
"Tal vez yo también".
"De acuerdo". Sam lo dijo como si todo estuviera ya decidido. "Tal vez, si
te interesa, podemos repetir la cena. Esperemos que con más éxito esta vez".
"¿Realmente importa ser visto fuera?"
"Sí".
"¿Tengo ya una respuesta del por qué?"
Sam negó con la cabeza. "Algún día, dependiendo de cómo vaya esto",
agitó una mano entre ellos, "-será".
"Bien. Sí. Cena entonces. ¿Esta noche?"
"Tengo que operar". Sam volvió a meter las manos en los bolsillos.
"¿Puedes hacerlo mañana?"
"De acuerdo".
"Bien". Sam vaciló en algo, su lengua pasó por su labio inferior.
"Hayden. No soy muy buena. En ser social. Soy torpe. No sigo las señales
como la mayoría de la gente".
"Me he dado cuenta".
Sam bajó la cabeza pero le sostuvo la mirada. "Sólo para
que lo sepas". "De acuerdo. Abstente de insultarme y
estaremos bien".
Bien. Suficiente. Hayden no tenía idea de cómo iba a ir esto, realmente.
Con la ira completamente perdida, se sentía agotada. Y curiosa. Realmente,
ahora. Se sentía curiosa. Sam era un poco misteriosa, intrigante.
"Lo intentaré". La sonrisa había vuelto, curvando un lado de la boca de
Sam.
 "Bueno, entrar aquí solo con la puerta cerrada seguramente se habrá
hecho notar".
"¿Qué?" Sam miró detrás de Hayden hacia la puerta y luego de vuelta a su
cara.
Sus ojos se abrieron de par en par, apenas perceptibles, pero ahí estaban.
"Oh."
Hayden sonrió. "¿Salimos mientras nos arreglamos las camisas?"
"¿Por qué? ¡Hayden!" Sam puso los ojos en blanco, y la reacción fue tan
natural que Hayden se rió. "Eso es ridículo".
"¿Por qué? Todo el mundo lo pensará de todos modos. Y así, podemos
poner en marcha el molino de chismes". No lo decía en serio. Todavía no
estaba segura de querer seguir adelante con esto, y mucho menos de hacer
correr ese rumor. Pero aún así, la mirada medio sorprendida y medio
divertida de Sam valió la pena.
"Creo que eso es ir demasiado
lejos". "Podríamos despeinarte".
Sam comenzó a caminar junto a ella hacia la puerta, Hayden giró sobre
sus talones para seguirla.
"Muy gracioso, Hayden".
"Podría frotarte el lápiz de labios en el
cuello". "Ni siquiera llevas pintalabios".
"Bueno, eso sí que les haría hablar, ¿no?" El infierno
debe haberse congelado, porque Sam se rió.
 CAPÍTULO 6

Al abrir la puerta, Hayden no debería haberse sorprendido de lo que

encontró. Luce la miraba fijamente, con los brazos cruzados.
Esto se estaba volviendo tedioso.
"Muy bien, has salido con ella como seis veces. Y son sólo las que
conozco. ¿Qué está pasando?"
Con un suspiro, Hayden se apartó y dejó que Luce entrara en su
apartamento. Luce atravesó la puerta con brío, giró sobre sus talones en
medio del salón y volvió a cruzar los brazos. La única ceja talentosa se alzó
en dirección a Hayden en cuanto ella hubo cerrado la puerta.
"¿Qué quieres decir con 'qué pasa'?"
"¿Qué crees que quiero decir? Quiero decir-" agitaron los brazos en el
aire "-Estoy en la oscuridad, y odio eso".
Hayden sonrió. "Eres divertidísimo cuando te pones nervioso".
Ahora era el momento, el momento de avanzar de verdad. De empezar a
mentir. De no hacer pasar esto por curiosidad y amigos, sino de
comprometerse con lo que Hayden y Sam habían acordado y decirle a Luce
que estaban saliendo. Habían pasado dos semanas.
Las mentiras apestan.
"Bien. Bien, Luce. Me gusta".
Bueno, muy poco cierto. Vale, apenas cierto. Pero a Hayden no le
disgustaba Sam tanto como a ella. Después de haber sido empujada al odio
después de su primera cena desastrosa, había dejado eso atrás muy
rápidamente y poco a poco se había relajado para que no le importara
realmente. No era tan bueno, pero era algo.
Luce se quedó con la boca abierta. "¿Qué?"
"Me gusta". Hayden sostuvo su mirada y se encogió de hombros. Había
ensayado esto en su cabeza. Podía venderlo. "No sé realmente de dónde
vino o cómo sucedió, pero me gusta".
"Me estás tomando el
pelo". "No."
Los brazos de Luce cayeron a su lado. "¿Tú? ¿Como Thomson?"
"Sam es bastante simpático, y bastante divertido. Y, no sé, congeniamos".
 Todo ensayado. Lo había dicho en voz alta cada noche a Frank para
intentar que sonara natural. Una y otra vez. Él había empezado a alejarse de
ella cada vez que empezaba.
"¿Sam?" Oh, Dios. La mirada incrédula de Luce hacía vacilar a Hayden.
"¿Qué pasó con 'Thomson'?"
"Ese es su nombre".
"¿Y te gusta Sam?"
"¿Si?"
"¿Te gusta ella? ¿Como sentimientos cálidos y
difusos?" "Sí."
Luce caminó hacia atrás hasta que el respaldo de sus piernas chocó con la
silla de Hayden.
Se sentaron pesadamente. "Oh."
Hayden se sentó en el sofá frente a ellos. Bueno, esto estaba yendo tan
bien como ella había imaginado.
"Quiero decir, no puedo estar exactamente sorprendido". Sin embargo,
Luce parecía exactamente eso. "Las últimas dos semanas has estado
saliendo mucho con ella".
Lo que Hayden esperaba que todo el mundo hubiera notado. Desde que
salieron juntos de la sala de curas, les habían mirado, incluso con las
camisas perfectamente metidas y sin pintalabios a la vista.
"Me sorprende que hayas sobrevivido dos semanas sin decir nada".
Hayden se mordió una sonrisa.
"Lo intenté". Luce se dejó caer pesadamente en el sofá. "Esperaba que
soltaras algo".
"¿Y decidió renunciar a no preguntar un miércoles por la tarde al azar?"
Luce incluso consiguió parecer avergonzada. "Me aburrí. Además, Tasha
me mandó un mensaje diciendo que os había visto a los dos fuera y me
preguntó si tenía algún chisme. Que, por supuesto, no le daría si lo tuviera,
pero odié que ni siquiera estuviera mintiendo cuando dije que no".
"Bueno, gracias, supongo". Hayden se levantó. Necesitaba una
distracción de la mirada todavía sorprendida de Luce.
La semana pasada había sido el día de pago, así que Hayden había ido al
supermercado esa mañana. Tenía verduras.
"¿Quieres un trago?" Hayden podría preguntar eso y tener algo más que
ofrecer que agua del grifo. Porque ella había estado en el supermercado.
¿Había mencionado eso? Había sido tan emocionante.
"Claro".
 "¿Cerveza? ¿Zumo? ¿Botella de agua? ¿Refresco?" Era tentador
enumerar los diferentes tipos de refresco, aunque sólo fuera por la novedad
de tener una variedad que ofrecer, pero eso rozaría lo extraño.
Como si supiera lo que estaba pasando, Luce finalmente sonrió. "¿Tienes
cola?"
"Sí". Hayden se levantó. "¿Hielo?"
"Claro".
"¿Limón?"
"¿Por qué no?"
Hayden se tomó un segundo en la pequeña cocina para respirar. Al
apuntarse a esto, había accedido a mentir. Todo eso formaba parte de ello.
Luce no se lo diría a nadie. Hayden lo sabía. Si le contaba a Luce lo que
ocurría, guardarían el secreto y probablemente la ayudarían. Pero Sam
había sido claro: nadie debía saberlo. Y realmente, si Luce lo sabía, Hayden
no sabía si podría mantener la farsa.
Tres cubitos de hielo cayeron en el vaso y ella cuadró los hombros. Podía
hacerlo. Todo valdría la pena. Una vez preparadas las bebidas, respiró
hondo y sacó los vasos.
"Gracias". Luce tomó un sorbo, luego sostuvo el vaso contra sus rodillas.
"¿Así que, de verdad, estás interesado en ella?"
"Sí. Incluso ir a tomar una copa esta noche".
Y Hayden pagaría. Todo esto podría ser parte del plan de Sam, y por lo
tanto estar incluido en los gastos que ella cubría, pero se estaba volviendo
excesivo. A Hayden le gustaba cuidarse sola, muchas gracias. Y,
excluyendo el último mes, en general se las arreglaba. Ella había
presupuestado su trasero para este mes.
"Bien. Otra vez, vale". Luce tomó otro sorbo, claramente tratando de
ordenar sus pensamientos. "Bien, de acuerdo. Ella te gusta. No lo entiendo,
ya que antes parecía no gustarte. Pero está bien. Está bien".
"Um, gracias". La culpa se retorcía en el estómago de Hayden. Y ahora
Luce tenía que ir y ser su impresionante yo.
"Entonces, ¿es buena en la cama?"
Como si tuviera quince años, el calor inundó las mejillas de Hayden.
"¡Luce!"
"Lo siento, bien, de acuerdo. Te lo estás tomando con calma". Luce
parecía malvada, y Hayden entrecerró los ojos. "¿Es una buena besadora,
entonces?"
"Cállate".
"¿Por qué estás tan rojo? ¿No la has besado todavía?"
 ¿Cómo iba a manejar esto? ¿Cómo iba a explicar que no se había besado
ni acostado con alguien con quien, en una o dos semanas, Hayden iba a
tener que convencer a Luce de que quería casarse? No es que estas cosas
fueran un requisito. "Por supuesto que sí".
"Entonces, ¿por qué tan rojo? ¿Te has puesto en
evidencia?" "En serio, eres un idiota".
"Sí, lo estoy". Se inclinaron más cerca de Hayden. "¿Y?"
Hayden subió la pierna debajo de sí misma en el sofá. "¿Y
qué?" "¿Es buena en la cama?"
Hayden lanzó un cojín que golpeó la pared a metros de Luce.
"Eso fue patético. Estoy tan cerca que podrías tocarme con el pie si te
acercas".
Sí. Un culo.
~~~
Esta vez Hayden eligió el bar. Ella y Sam se reunieron a las siete en el
hospital, asegurándose de que Sam esperara dentro para que Hayden pasara
desde los vestuarios de urgencias para reunirse con ella. Más visibilidad.
Más gente para verlos. Sam iba vestida de forma informal con unos
vaqueros y una camisa de franela que, junto con su pelo rojo y su tez pálida,
hacían pensar a Hayden en una cantante de country. Era extrañamente
entrañable, aunque la mirada seria que estaba siempre presente en su rostro
le quitaba importancia. Se acercaron torpemente el uno al otro, sonriendo e
intentando que pareciera natural, y luego se dieron la vuelta para irse, con el
aire fresco del exterior bañándoles. Se sentía húmedo, como si estuviera a
punto de llover. Pero el cielo se veía casi sin nubes, salpicado de estrellas
que apenas podían ver, gracias a las luces de la ciudad.
"¿Buen día?" preguntó Hayden mientras caminaban hacia el bar que ella
tenía en mente. El viento era frío, y ella encorvó los hombros contra él.
"Sí. Ocupado. Tuve tres operaciones. Mi interno es... lento. Pero está
aprendiendo".
Ese tipo que había insistido en que Sam era el mejor que había. Lo cual
era cierto. Pero parecía que sus elogios eran en serio. Tal vez Sam era un
mejor maestro de lo que Hayden había anticipado. Aunque siempre parecía
aterrorizado. Cualquiera al servicio de Sam parecía tener ese aspecto.
"¿Cómo fueron tus días libres?" Las últimas veces, Sam había parecido
un poco más ensayado en la charla. Era menos rebuscada y aleatoria.
 "Bien. Me he pasado la mayor parte del tiempo limpiando mi apartamento
y hablando con mi gato. Hoy salí con uno de mis amigos. De hecho, ya los
conoces. Luce, una enfermera de urgencias".
"¿Luce?" El tono de Sam dejó claro que no tenía ni idea de quiénes eran.
"¿Cómo es ella?"
"¿Son de ascendencia japonesa, tienen el pelo oscuro y tienen un
estetoscopio naranja brillante?" Hayden trató de no mirar fijamente a Sam
para ver lo receptiva que era a la comprobación del pronombre. Pero era
importante para ella que alguien con quien iba a pasar mucho tiempo no
fuera transfóbico y asqueroso.
"El estetoscopio naranja me resulta familiar, pero me temo que no puedo
situarla
-a ellos. Supongo que lo has hecho tan señaladamente por una razón".
Demasiado para la sutileza. "Uh, sí, lo hice. Luce es no binaria y prefiere
los pronombres de género neutro. Ellos y ellas".
El silencio fue su respuesta. Estaban casi en la barra, y Hayden finalmente
cedió y giró la cabeza. Sam miraba al frente, con el rostro impasible. Sin
embargo, un pequeño movimiento de su frente le hizo pensar a Hayden que
estaba digiriendo lo que se había dicho.
"¿No binario?" preguntó finalmente Sam.
"Sí. Significa que no eres completamente uno de los géneros binarios,
hombre o mujer. Puedes ser ambos, o ninguno, o puede que cambies de
género. En pocas palabras".
"Oh."
Hayden cedió de nuevo y miró. Sam tenía exactamente la misma expresión
y giró la cabeza, captando la mirada de Hayden mientras caminaban.
"No he oído hablar de eso. Bien. Entonces. Veré si los noto mañana".
Bueno, eso era bueno, supuso. No es que respetar los pronombres de
alguien mereciera un elogio, pero estaba bien que Sam se hubiera adaptado,
aunque no hubiera oído hablar antes de gente no binaria. Sin embargo,
Hayden no solía encontrarse con alguien de la comunidad queer que no
supiera nada sobre las identidades de género. Quizás Sam no estaba muy
involucrada en la comunidad. Dijo que no se le daba bien socializar.
Estaban en el bar. Hayden se detuvo y Sam la imitó, mirando la puerta
con inquietud en su rostro. Ningún portero esperaba para abrirla. Aunque,
para ser justos, no habían ido a ningún sitio así desde la primera vez. La
mayoría habían sido más discretos.
Este lugar era uno frecuentado por universitarios.
 El bar estaba hecho casi por completo de madera barata y rayada, con una
mesa de billar y un futbolín encajados en un extremo. Olía a cerveza. Era el
lugar donde se tomaban las malas decisiones. ¿Y lo mejor?
La cara de Sam cuando entró.
Hayden casi se rió a carcajadas mientras Sam miraba a su alrededor, con
los músculos apretados en la mandíbula.
Sam se volvió hacia ella. "¿Qué?"
"Nada". Hayden seguía sonriendo. "Voy a pedir nuestras bebidas.
¿Alguna petición?"
"Creo que un vino tinto".
Hayden negó con la
cabeza. "¿Qué?"
"Yo no bebería el vino aquí".
"Oh." La mandíbula de Sam seguía tensa, y Hayden seguía sonriendo.
Esto era demasiado divertido. "¿Una cerveza?"
"Enseguida".
El bar estaba casi vacío, y Hayden se paseó entre las mesas con sus
botellas de cerveza unos minutos después. Las dejó caer sobre la madera,
con un sonido satisfactorio y barato, y se sentó.
"Buena elección de
mesa". "Lo sé."
¿Así que lo había elegido a propósito? Es bueno saber que había tenido el
mismo pensamiento que Hayden. "Cerca del futbolín es siempre la mejor
opción".
"¿Cerca de la...?" Sam miró detrás de sí misma. "Oh. No. Eso no fue un
factor.
Era simplemente la opción lógica".
Hayden tomó un sorbo de su cerveza, reflexionando.
"¿Cómo es eso?" "Es la más cercana a la puerta, al bar y a
los baños".
Hayden se giró en su silla, observando todos los puntos de la sala que Sam
había mencionado. Esta mesa estaba casi igual de cerca de los tres lugares.
"¿Así es como siempre eliges?" Preguntó Hayden.
"Si puedo".
"Interesante".
"¿Por qué?"
Hayden se encogió de hombros, y detrás de ella la puerta se abrió,
haciendo que el aire fresco entrara y las voces se acercaran. Risas. "Es que
nunca había considerado ese tipo de razones a la hora de elegir una mesa.
Por lo tanto, interesante".
"Muy bien".
 El silencio se apoderó de la mesa. A menudo lo hacía. Aunque la charla
iba mejorando, seguían encontrando puntos en común. Hayden observó a
Sam mirando alrededor de la barra, cada mínimo movimiento de los
músculos de su cara delatando su expresión. No era que no tuviera
expresiones, como Hayden había pensado; era que era muy buena para
escudriñarlas. Eso, o que las suyas eran simplemente más apagadas. Era el
juego de Hayden, ahora, tratar de adivinar cómo se sentía sobre algo. Sam
observó a las personas que habían entrado tomar asiento en la mesa
contigua a la suya, y algo en su mejilla se estremeció.
Hayden no pudo ocultar su sonrisa de satisfacción. "¿Qué?"
Sam echó la cabeza hacia atrás para mirar a Hayden. "Es sólo... bueno,
¿por qué se sientan tan cerca?"
Eran cinco, todos de la universidad, por lo que parece, y estaban
charlando en voz alta. Uno de los chicos incluso llevaba una gorra al revés.
Algunos de ellos daban la vuelta a sus sillas para sentarse a horcajadas, y
había un fuerte olor a spray corporal: olores "varoniles" de frascos con
palabras como "espada" o "terreno escarpado" o "dientes de tiburón" o
cualquier cosa que los vendedores pensaran que los hombres querrían
comprar. ¿Cómo es posible que hayan podido crear un olor de este tipo?
"¿Qué quieres decir?" Preguntó Hayden.
"El lugar está tan vacío, y sin embargo se sentaron en la mesa que estaba
justo al lado de otra que estaba ocupada".
Hayden se rió. "Supongo que eso es molesto".
"¿No te molesta?"
"Realmente no pienso en
ello". "Están en nuestro
espacio". "¿Quieres
moverte?"
"Está bien". Sam lo dijo, pero Hayden no estaba seguro de creerlo.
"Simplemente no entiendo por qué se sentaron allí".
"¿Podemos mirarles hasta que se vayan?"
Los labios de Sam se movieron. "No creo que sea necesario".
"Podría hablar en voz alta de mis diez gatos y de que son mis únicos seres
queridos".
Esta vez, Sam sonrió definitivamente. "Sólo tienes un gato".
"Tal vez te engañé, y tendré que mudarme con los diez".
"¿En serio?" Y la cara de Sam era tan preocupada que Hayden se rió a
carcajadas.
"No. Sólo un gato cascarrabias con el que tienes que lidiar".
 "Hm." Y ahora Sam estaba ladeando la cabeza de esa manera que Hayden
adivinó que significaba que estaba tratando de entenderla.
"¿Sí?" Hayden tomó un sorbo de su cerveza, la botella húmeda.
"Obviamente quieres decir algo, así que escúpelo".
"Creo que hemos tenido un par de semanas. No podemos retrasar más la
decisión. Creo que debería ser ahora".
Y con esas palabras, las palmas de Hayden se volvieron húmedas. Lo cual
era estúpido. No había vacilado, en realidad, desde que había estallado
contra Sam y su incapacidad de tacto para morder sus palabras. "Supongo
que deberíamos".
Se observaron durante un momento, el corazón de Hayden latía en su
pecho.
"Entonces, ¿nos vamos a casar?" Preguntó
Sam. "¿Me dirás por qué?"
"No". Sam lo dijo con un poco menos de paciencia esta vez. "Te dije que
lo haría cuando estuviera lista. Apenas nos conocemos".
Para ser justos, ¿cómo podía Hayden echárselo en cara? Hayden apenas
había rascado la superficie de por qué no había estudiado medicina. Pero
eso no era asunto de Sam. Era de Hayden.
"Bien". Hayden cogió la etiqueta de su cerveza, el pegamento y el papel
húmedo se pegaban bajo la uña del pulgar. "Bueno, me apunto".
Sam asintió con singularidad. "Yo también. Creo que esto ha quedado
muy bien". Como si estuvieran hablando de planes para una comida, no
para casarse. "¿Y?"
Hayden le pinchó.
¿Y qué? ¿Como en el dinero? ¿Como cuándo lo vería Hayden? Sin
embargo, eso no era exactamente algo con lo que ella quisiera estallar.
"Si me das los datos de tu cuenta bancaria, te transferiré el dinero esta
noche, como acordamos. Y te daré la otra mitad cuando firmemos los
papeles, que deberíamos hablar cuando hacerlo".
"Y cuando me mude". Oh, mierda. Estaba
sucediendo. "Sí, eso también".
"De acuerdo".
Y volvió a ser incómodo.
Sam suspiró. Un suspiro real y sincero. Se inclinó hacia delante, con los
codos apoyados en la mesa, y parte de esa postura recta desapareció.
Apenas se inmutó cuando la mesa de al lado dio un fuerte grito sobre algo.
"Yo digo que firmemos la semana que viene. Primero tenemos que
conseguir una licencia de matrimonio. Y tenemos que ir juntos.
Me deben tiempo libre, así que si me dices qué día te conviene, puedo ir
entonces".
"Tengo el próximo lunes libre". Mierda. Licencia de matrimonio. Oh,
mierda. El corazón de Hayden seguía latiendo con fuerza.
"De acuerdo. Lo solicitaré por Internet. Significa menos tiempo de
espera en la oficina del secretario". "Bien."
Por supuesto que Sam había investigado todo esto. Se lo tomaba en serio.
Era ella, después de todo, quien había querido hacer esto por razones
desconocidas. Era ella la que se había tomado el tiempo de buscar a alguien
que fuera apropiado y la que había concertado reuniones y hecho todo el
trabajo para ello, a diferencia de Hayden, que simplemente había estado
navegando por Internet porque estaba aburrida, vio una oferta de
matrimonio y pensó: "¿Por qué no? Estoy sin blanca".
"Una vez que tenemos la licencia de matrimonio, tenemos que esperar
veinticuatro horas." "Empiezo el turno de noche el martes. Por eso tengo
el lunes libre. Así que
podría, casarse antes de empezar?"
Sam sacó su teléfono del bolso, hojeando lo que Hayden supuso que era su
agenda.
"No estoy libre. Pero creo que puedo conseguir a alguien que me cubra.
Cubrí a Seymour hace unas semanas para que pudiera hacer su divorcio".
"¿Seymour como en Seymour de Dermatología?"
Sam ni siquiera levantó la vista de su teléfono. "El mismo".
"Es un asno".
Ahora Sam levantó la vista. Sus ojos tenían una chispa.
"Realmente lo es". "Una vez me dijo que estaría más guapa
si sonreía más".
Ahora Sam tenía el ceño fruncido. ¿Su versión de un ceño fruncido? "A
mí me dijo lo mismo. Y le oí decir a una recepcionista que debía vestirse
con algo 'atractivo' si quería llamar la atención. Es asqueroso".
Pero Hayden estaba sonriendo. No había nada más divertido que rebatir a
un misógino con alguien que pensara lo mismo. "¿Oíste lo que pasó con su
esposa?"
En ese momento, Sam dejó caer su teléfono de nuevo en su bolsa. "¿No?
Suelo estar demasiado ocupada para distraerme con los chismes".
"Bueno, a algunos nos gusta la distracción". Pero no se sintió realmente
ofendida por el comentario de Sam. Su tono no parecía quererlo como un
insulto. "De todas formas, su mujer trabaja en una de las clínicas de día, y
he oído que le ha dejado por su hermana".
 "¿No?" ¿Era una sutil nota de alegría en la voz de
Sam? "Sí. Le está bien empleado el culo sexista".
"Sé que no debería encontrar eso
gracioso..." "Pero es muy gracioso".
"Realmente lo es". Sam bebió un sorbo de su cerveza, pero no borró la
sonrisa que aún tenía en su rostro. Casi podría llamarse perversa.
"De todos modos". Hayden respiró profundamente. Podía mantener esta
conversación. Totalmente. No era para nada aterrador. "Matrimonio. El
martes".
"Bien. Si estás en el turno de noche, ¿qué te conviene más? ¿Ir temprano
para poder ir a casa y dormir, o que duermas tarde y vayas más tarde?"
"Temprano". Su sueño se arruinaría de cualquier manera que lo hicieran.
Las alegrías del turno de noche. Realmente no estaba deseando hacerlo.
Puede que le paguen un poco mejor, pero su ritmo circadiano valía mucho
más que eso.
"De acuerdo. Podemos reunirnos en el Ayuntamiento a las diez. Si
conseguimos la licencia lo antes posible el lunes, serán veinticuatro horas".
Hayden sentía la boca seca, así que tomó un sorbo mientras asentía con la
cabeza, la cerveza efervescente en su boca y en toda su garganta. Le dejó
una sensación de burbujeo en el estómago.
"Y entonces, ¿podría mudarme al día siguiente?"
Eso hizo que incluso Sam se detuviera. ¿Tragó un poco notablemente?
"Por supuesto. ¿No estarás cansada?"
"Estaré delirando, pero puedo empacar el lunes y el martes y recogerlo
cuando termine el miércoles por la mañana, llevarlo a tu casa y dormir todo
el día".
"¿Necesitas una furgoneta? Puedo alquilarte algo".
"Creo que un taxi servirá. Sólo hay algunas maletas y mi gato".
Sam parecía casi relajado, con los codos sobre la mesa. Era extraño. "¿Y
tu apartamento?" Preguntó como si se le acabara de ocurrir. "¿Sus
muebles?"
"Todos los muebles pertenecen al apartamento. Y, bueno, aún me quedan
dos meses de contrato de alquiler. Pensé que no lo rompería y seguiría
pagando hasta que se acabe. Es dinero que estaría pagando por dos meses
de todos modos, y así..."
"Si el acuerdo falla, tienes un lugar donde ir".
"Exactamente".
 Significaba que no ahorraría en el alquiler esos dos meses, pero la idea de
tener que depender completamente de Sam hacía que Hayden sintiera
pánico, y de esta manera, tenía una red de seguridad. Al menos, ahorraría en
los servicios públicos y demás. Y el dinero que le llegaba podría cubrir el
alquiler. Y mucho más.
"Entonces, ¿vamos a hacer esto?" Preguntó Sam.
"Parece que. Yo, eh, empecé a contarle a mi amigo. Un
poco". Sam se enderezó. "¿Contarles qué?"
Hayden sonrió. "Relájate. No es el plan. Sólo insinuaba que yo... bueno...
que nosotros... que esto..." Hayden agitó una mano entre ellos "-era algo".
"¿Algo?" Ahora Sam estaba sonriendo. Una sonrisa de verdad. Era medio
aterradora y medio asombrosa. "¿Cómo vas a vender el matrimonio si no
puedes decir más que "algo"?"
"Har-har".
Sam parecía demasiado divertido. "Pensaba que sería yo el que tendría
problemas a la hora de hablar de ello. Pero parece que no. Ni siquiera
puedes decir las palabras".
"Sí. Es muy divertido. Es que odio mentir".
Eso quitó la sonrisa de la cara de Sam. "Oh. Bueno. Eso es un problema".
"No, no lo será. Puedo hacerlo", dijo Hayden, probablemente demasiado
rápido. "Realmente, puedo". Con los codos sobre la mesa, se acercó mucho
más a Sam y la miró directamente a los ojos.
Toma lo que está bajo la superficie y úsalo. Adopta otra personalidad por
completo.
Por algo había ganado un premio en su escuela de teatro. "Les dije que
estábamos saliendo. Y que me gustabas".
Sam se había quedado muy quieto.
"Les dije que eras divertido y agradable y que congeniábamos".
Sam se sentó de nuevo en su silla. "Vale, bien. ¿Y podrás decirles la
semana que viene que estamos casados?"
Hayden dejó caer la cabeza sobre sus brazos. "Sí". Su voz era apagada.
"Sí, lo haré". Ella levantó la cabeza. ¿Por qué las mejillas de Sam estaban
rosadas? "Puedo hacerlo". Hayden hizo un gesto con la cabeza, como si eso
pudiera ayudarla a afirmarlo. "Nos vamos a casar". Sonrió. "Y estamos muy
emocionados".
Sam puso los ojos en blanco y, de nuevo, a Hayden le llamó la atención
lo... relajada que parecía. "Bien hecho".
"Tu turno".
 "Nos vamos a casar". Sam enderezó los hombros, con los ojos puestos en
los de Hayden y mirándola casi con fiereza. Hayden tuvo una repentina
comprensión de cómo se sentiría ser su subordinada, y rozó el horror. Y un
poco... de poder. "Sí, somos muy felices. Se ha estado construyendo durante
un tiempo". Su mirada se endureció aún más. "Ahora, no te metas en mis
asuntos".
Hayden se echó a reír y Sam esbozó una sonrisa irónica.
"Oh, sí". Hayden acercó su cerveza. "Somos totalmente convincentes".
"Puede que tengamos que trabajar en esto".
"¿Tú crees?"
 CAPÍTULO 7

"¡Despejado!"
Hayden levantó las manos del pecho del paciente y dio un paso atrás. La
enfermera del desfibrilador echó un vistazo a la cama y pulsó el botón de
descarga. Todos los presentes se concentraron en el monitor, esperando
dejar de ver la fibrilación ventricular. Los hombros de Hayden se tensaron
cuando vio que la pantalla volvía al ritmo caótico de antes de la descarga.
"Recomendar las compresiones". La voz de la doctora de urgencias que
dirigía el código era firme y tranquila mientras se apartaba y observaba
todo. "Que alguien tome una nueva serie de ABGs y necesitamos más epi".
Hayden se adelantó, concentrándose únicamente en el esternón bajo sus
manos. Contó en voz alta para sí misma y para el anestesista que estaba
embolsando al paciente. No es que lo necesitaran. Estarían tan concentrados
como Hayden.
"Cien. Que alguien se haga cargo".
Luce, que había estado en el otro lado de la cama, se acercó, apoyando las
rodillas en el borde del colchón para hacer palanca. Comenzaron las
compresiones y Hayden miró a su alrededor, dando un respiro a sus brazos.
El protocolo consistía en pasar siempre por dos o tres personas haciendo
compresiones para garantizar que el procedimiento siguiera siendo eficaz.
Todos se cansaron rápidamente.
La enfermera que se había adelantado para tomar las muestras de sangre
dio un paso atrás. "Nuevas muestras de sangre hechas".
Alguien los cogió y los llevó al laboratorio para su análisis inmediato.
"Ponga en pausa las compresiones".
Luce se detuvo, con las manos sobre el pecho del paciente. Hayden volvió
a mirar el monitor.
"Tenemos que volver a dar una descarga". Llegó la voz del médico.
El enfermera en la máquina ajustó los ajustes de
ajustes según a las instrucciones que dio el médico, los
ojos de nuevo en la cama. "Despejado".
Luce dio un paso atrás. El médico que seguía embolsando se detuvo y se
alejó. Con una última mirada al equipo, la enfermera pulsó el botón.
 Todos los ojos estaban pegados al
monitor de nuevo. "Eso es un ritmo
sinusal".
Incluso mientras el médico lo decía, los hombros de Hayden se relajaban.
Sus manos temblaban ligeramente.
"Buen trabajo, todos". Los ojos del médico seguían pegados al monitor,
comprobando la saturación de oxígeno, el pulso y la presión arterial. "Bien,
sólo tienes que quedarte si este es tu paciente".
Hayden se quedó, el equipo de código retrocedió. El paciente hizo un
ruido, luchando contra el tubo en su garganta, sus párpados revoloteando.
"Tranquilo, señor González". La mano de Hayden cayó sobre la suya. No
estaba totalmente consciente. Sus palabras fueron una última esperanza para
calmarlo mientras le sacaban el tubo de la garganta.
"Hayden", dijo el médico de urgencias, "vamos a trasladarlo a la unidad
cardíaca. Necesita ser monitorizado".
"No hay problema".
Y sólo llevaba una hora de turno. Al menos había terminado bien. Se
afanó durante quince minutos, siguiendo los protocolos, administrando
medicamentos y asegurándose de que estaba estable, asegurándose de que
el Sr. González seguía tranquilo y conectándolo a un monitor portátil.
Su familia aún no estaba allí. Ella confirmó que sus fluidos estaban
funcionando correctamente y que su medicación para el dolor era suficiente,
murmurando palabras en español para él todo el tiempo. El traslado fue
rápido y sencillo, Hayden pasó a manos de la enfermera de la unidad
cardíaca. Lo dejó en sus hábiles manos y regresó a Urgencias.
Sus manos por fin habían dejado de temblar. Después de un código, todos
los implicados siempre tardaban en relajarse, incluso con un resultado
positivo como este.
"Hayden".
Hayden se dirigió a la sala de tratamiento de donde había salido la voz de
Luce. Estaban reponiendo el carro de paradas que había sido diezmado en el
código. Siempre quedaba un desorden de jeringas vacías, paquetes tirados
en los cajones, cosas a medio sacar y desechadas.
"Bien hecho", dijo Luce.
Hayden cogió el portapapeles. Empezó a marcar las cosas mientras Luce
las colocaba en el carro. "Me alegro de que haya funcionado".
"¿No vino por algo irrelevante?"
"Sí. Se presentó en Urgencias con un dedo roto. Se estrelló al azar".
"Qué suerte. Si hubiera estado en la calle, no lo habría conseguido".
 "Afortunado". Hayden marcó algunas cosas más.
"¿Estás bien?" Luce hizo una pausa en su llenado de la papelera con
paquetes vacíos. "Sí, con una bajada de adrenalina ahora, eso es todo".
"¿Quieres un café?"
Hayden miró su reloj y luego sacó su lista de tareas. "Tengo que revisar a
un paciente, pero después de eso probablemente pueda tomarme un
descanso. Jan dijo que me cubriría cuando quisiera uno".
A pesar del código aleatorio, Urgencias no estaba tan ocupado esa
mañana. Extraño para un domingo.
"Genial. Bueno, he terminado aquí. Gracias por tu ayuda. Comprobaré si
el equipo de código está cubierto para tomar mi descanso".
"Hasta pronto".
Hayden dejó el portapapeles en el banco y salió. El café ayudaría.
Siempre ayudaba. Comprobó el estado de sus pacientes. Uno había sido
trasladado a la sala mientras ella estaba en el código -bendita sea la
enfermera que lo hizo por ella- y los otros dos estaban estables y dormidos.
La adolescente que se había roto la pierna creyendo que podía saltar dos
tramos de escaleras en su monopatín estaba más que dormida: la
medicación para el dolor la había dejado inconsciente; estaba desmayada
mientras esperaba a que la operaran, con sus padres sentados junto a su
cama con cara de medio alivio y medio exasperación. Hayden no podía
culparlos. Ella había hecho algo parecido cuando era más joven, y sus
padres no habían sabido si besarla por estar bien o matarla por ser estúpida.
Ella había conseguido un poco de ambos. Su padre había cubierto su yeso
con dibujos, diseños que había inventado en su cabeza. Una semana
después, se había ido a uno de sus viajes de negocios.
Cuando habían pensado que eran viajes de negocios.
Sacudiendo la cabeza, dijo "Gracias" a Jan. Luce estaba esperando junto a
los ascensores, y juntas se colaron justo cuando se cerraron las puertas.
"¿Tienes quince?" preguntó Luce. "Sí.
¿Y tú?"
"Sí".
"Genial. Es el tiempo justo para invitar a salir a la
chica del café". Luce sacudió la cabeza. "Muy
gracioso".
"¿Para
besarla?"
"Har-har".
 "¿Sonreírle?"
"Apenas puedo recordar cómo coordinar mis manos para pagarle y
recoger mi café, así que no, probablemente no".
"No tienes remedio". Hayden les dio un codazo con el hombro para
quitarle cualquier mordacidad a su tono.
"Como si pudieras hablar-oh. Espera". La cara de Luce se iluminó. "No
eres tan inútil.
¿Cómo está Thomson?"
Hayden tuvo que hacer todo lo posible para no estremecerse y comprobar
qué médico estaba de pie en la parte trasera del ascensor. No había prestado
mucha atención cuando habían entrado. Pero no debía importar. Por lo que
el mundo sabía, estaban saliendo.
"Es buena". Aquella ceja se alzó en su dirección, y Hayden se alegró de
que las puertas se abrieran para poder fingir que no lo notaba mientras
salían del ascensor, y también fingir que su respuesta no había sido débil.
Respiró profundamente. De acuerdo. Podía hacerlo. "Muy bueno, en
realidad". Esperaba que fuera digno de un Oscar. "Tomamos unas copas la
otra noche".
"Oh, sí. ¿Sólo bebidas?"
Hayden lanzó una mirada recatada, poniendo una voz pretenciosa. "Los
caballeros nunca revelan sus secretos".
"Así que no conseguiste nada".
"Cállate, Luce. Mira, aquí está tu amorcito". Hayden ahogó una carcajada
cuando Luce se resistió cuando se acercaron al carrito de café. "¿Puedo ser
tu acompañante?"
"¡No!"
"¿Por favor? ¿Por el amor de todo lo que es
impresionante?" "No."
Hayden suspiró. "Bien. Pero tienes que hacer el pedido para que al menos
hables con ella".
Le puso el dinero en la mano a Luce. Era suficiente para las dos, muchas
gracias; si podía permitirse algo, era el café superbarato del hospital.
Hayden dio a Luce un suave empujón en la parte baja de la espalda hacia el
carrito. Con una última sonrisa en su dirección, se desvió hacia una de las
mesas, se sentó y no perdió de vista a Luce. Casi se sentía mal, al verlos
respirar profundamente y esperar en la corta fila. Pero realmente eran
adorables.
E inútil con la gente bonita.
 Luce se dio la vuelta y entrecerró los ojos hacia ella. Hayden captó la
indirecta y volvió a lo que más le gustaba cuando esperaba: observar a la
gente. Los hospitales son ideales para ello. Un médico pasó, murmurando
para sí mismo, tecleando en una tableta. Una mujer pasó en una silla de
ruedas, con el pelo alborotado alrededor de la cabeza. Un hombre se sentó
en una mesa cerca de ella y exclamó en voz alta: "¡En serio! El bebé pesaba
dos kilos y medio. Linda es increíble".
Ay. ¿Nueve libras y media? Linda era más que increíble; Linda era una
maldita estrella de rock.
Al otro lado de ella estaba el interno nervioso que siempre seguía a Sam.
Miraba fijamente una tableta, con manchas oscuras bajo los ojos que se
notaban incluso en su piel morena, su bata de laboratorio demasiado
arrugada y su pelo revuelto. El aspecto habitual de los internos.
"Oye...", hizo una pausa. No era como si ella pudiera llamarlo "interno
nervioso". "Uh, chico."
Afortunadamente, él levantó la vista hacia ella, con la mirada perdida
durante un segundo, hasta que un indicio de reconocimiento se deslizó por
sus rasgos. "Oh. Hey. Hayden, ¿verdad?"
Bueno, ahora se sentía mal. Él sabía su nombre. "Sí. ¿Cuál era tu nombre?
Lo siento".
"No hay problema. Creo que nunca te lo he dicho, es
León". "Encantado de conocerte apropiadamente, Leon".
El camino del hospital. Especialmente cuando trabajabas en Urgencias.
Podías perder a un paciente o salvar a un paciente con alguien, y nunca
averiguar realmente quién era, ya que desaparecía en cualquier parte del
hospital de la que viniera.
"Igualmente. ¿Cómo estás este buen
sábado?" "Es domingo, León".
Se quedó boquiabierto, miró la tableta en sus manos y volvió a mirarla a
ella. "¿De verdad?"
"De verdad". Intentó y fracasó miserablemente en no reírse de él. "En
serio". "Maldita sea".
"La vida de un interno".
Se desplomó sobre la mesa, tirando su café hacia sí mismo, y la miró con
tristeza. "Realmente lo es".
"Mejorará".
"Me aferro a esa idea".
Hayden echó un rápido vistazo a la cola del café. Luce aún estaba a una
persona de pedir y, con suerte, intentaría charlar un rato. ¿O sonreír?
Cualquier cosa. Hicieran lo que hicieran, Hayden tenía tiempo para la idea
furtiva que había tenido.
Qué momento tan perfecto para sondear.
"¿Tu adjunto nunca te deja tener un descanso?"
"¿Thomson?" Se encogió de hombros torpemente, aún despatarrado sobre
la pequeña mesa de metal. "No es conocida por ello. Hacemos más tiempo
que cualquier otro interno cuando está a su servicio".
"Suena duro".
Se enderezó, con los ojos rojos muy abiertos. "¿Qué? Es increíble. He
aprendido mucho, mucho más que con cualquier otra persona en cualquier
otra especialidad".
Parecía tan sincero. Como un pequeño cachorro. "¿Oh?"
"Es muy dura, no me malinterpretes. Todos estamos aterrorizados por
ella. Nos hizo llorar a dos de nosotros la primera semana. Y por nosotros,
me refiero a que yo era uno de ellos". Sonríe sin avergonzarse. "Pero ella
nos empuja constantemente. Todo es una oportunidad para aprender con
ella. Es que estoy muy cansado".
Y siguió, como si hubiera mucho que decir sobre Sam.
"Hay poco espacio para los errores, y si no sabes la respuesta a algo, te da
por el culo, normalmente sólo con una mirada que te hace sentir que se te
despelleja la piel. Así que sí, es duro. Sí, estamos agotados. Pero no la
cambiaría por ningún otro servicio cuando consigo subirme a él".
Vaya. ¿Así que Sam era una de las mejores profesoras? ¿Cuyos internos y
residentes le tenían tanto miedo que lloraban? Interesante.
León dio un enorme bostezo. "Ayer. Espera". Se desplomó sobre la mesa,
con la barbilla apoyada en los brazos. "Ayer no, si hoy es domingo. Me
refiero al día anterior. ¿Lo fue? Lo que sea. El otro día usé la colonia de mi
marido como jabón. Ni siquiera sé por qué la tenía en la ducha conmigo".
Hayden se rió a carcajadas ante su sonrisa tímida. "¿En serio?", preguntó
ella. "En serio".
"Bonito".
"Él no lo creía. No era una colonia barata".
Su tableta empezó a pitar y se levantó de un salto como si estuviera
quemado. "Los laboratorios han vuelto por un paciente". Sus ojos se
iluminaron. "Creemos que es un tumor enorme. Es increíble".
Por suerte, en ese momento no había nadie que no fuera médico para
oírle, aparte del nuevo padre excesivamente emocionado que seguía al
teléfono. "Buena suerte".
 Le lanzó un saludo. "Gracias. Nos vemos".
Salió corriendo a tiempo para que Luce se sentara frente a ella y le
deslizara un café. "¿Haciendo amigos con el interno nervioso?"
"Está al servicio de Sam en este momento".
Luce resopló. "Sam. No puedo
acostumbrarme a eso".
Ahora era una buena oportunidad. Hayden respiró profundamente. "Más te
vale. I
-"
"Espera". Luce estaba sonriendo. "¿Lo estabas sondeando para obtener
información?" Hayden sintió que el calor le subía por el cuello. "No..."
"Eres un mentiroso de mierda.
Lo eras". "Tenía curiosidad".
"Esa es la palabra que eliges estos días". Luce tomó un sorbo de su café,
moviendo la cabeza para apartar el flequillo de sus ojos. "La curiosidad
mató al gato, ya sabes".
"El dicho más estúpido de la historia".
"Sí, vale, lo es. Pero da igual. ¿Por qué tenías curiosidad?"
Hayden volvió a respirar profundamente. ¿Cómo le dices a tu amigo, que
sabe que le guardas rencor a la idea del matrimonio, aunque no sepa por
qué, que te vas a casar? Pero esto era parte de ello. Luce tenía que saberlo.
Y de nuevo, no era realmente una mentira. El matrimonio estaba en las
cartas. Sólo... todo lo demás era una maldita y sucia mentira. "Bueno, tenía
curiosidad porque..." La boca de Hayden estaba tan seca que pensó que no
iba a ser capaz de sacar las siguientes palabras. "He tomado una decisión
precipitada. Una con la que me siento bien". Mentira número uno de esta
conversación. Bueno, el dinero la hacía sentir bien. Después de las copas
del otro día, Sam había transferido el dinero inmediatamente. Al día
siguiente, ahí estaban los veinte mil: más dinero en su cuenta del que había
tenido en mucho tiempo. Todavía no había hecho nada con él, aunque la
lista de cosas que tenía que pagar era interminable. Pero le gustaba verlo
allí.
"De acuerdo". Luce arrastró el final de la palabra. "¿Qué decisión es esa?"
"Bueno, como he dicho, una con la que me siento bien. Y por eso estaba
hablando con
el interno nervioso. Porque, ya sabes, me siento bien con la decisión, pero
estaba... comprobando algunas cosas". Y ahora estaba divagando. Luce
había dejado su taza sobre la mesa y la observaba, con los labios apretados.
Hayden trató de sonreír. Se obligó a hacerlo. "Entonces, Sam, eh..." Oh,
maldita sea. Iba a vomitar sobre la mesa. Se necesitó todo en ella para
seguir pareciendo feliz. Pero no maniáticamente. Eso no ayudaría a nada.
Necesitaba
ir por contento. "Sam me pidió que me casara con ella. Y yo..." Luce se
quedó con la boca abierta "-bueno, dije que sí".
Todo quedó en un silencio sepulcral. Luce no dejó de
estar boquiabierta. Sigue con la boca abierta.
¿Hablar ayudaría aquí? ¿A quién le importaba? Tenía que decir algo. Este
silencio se estaba prolongando demasiado.
Hayden abrió la boca, pero antes de que pudiera hacerlo, Luce rompió el
silencio.
Al estallar en carcajadas.
Hayden los vio doblar, cacareando locamente. Bueno. Realmente, ¿qué
otra cosa había esperado? Luce se rió tan fuerte que se agarró al borde de la
mesa y el hombre cercano cuya pareja había sacado un bebé de gran tamaño
las miró boquiabierto.
"¿Luce?"
Todavía
riendo.
Hayden se aclaró la garganta. Nada cambió. "¿Luce?"
Limpiándose los ojos, Luce se enderezó. Todo lo que Hayden pudo hacer
fue tratar de no parecer demasiado avergonzado. Tan repentinamente como
había empezado, como un eructo, la risa se apagó. "¿Por qué no te ríes?"
"Porque no estoy bromeando".
"Lo siento, ¿qué?" Luce todavía estaba sin aliento por su vendaval de
risas. "¿Te vas a casar con la mujer que siempre has odiado y con la que has
estado saliendo casualmente durante sólo unas semanas?"
"Sí". Si ella iba a superar esto, tenía que aceptarlo. "Lo estoy haciendo".
"De ninguna manera".
"Sí, así es".
"Hayden, yo..." Luce dejó de hablar, sus labios se apretaron como si
trataran de atrapar cualquier torrente de palabras que se estuviera formando
allí. Duró sólo una fracción de segundo. "Ni siquiera habéis dormido
juntos".
"¡Oye! Vale, uno: no lo sabes".
Luce le apuntó con esa poderosa ceja en señal de incredulidad.
"Vale, bien. Todavía no lo hemos hecho. Pero, dos: el sexo no lo es todo,
y de hecho estoy un poco decepcionado contigo por insinuar que eso
significa que no puedo casarme con ella."
"Hayden". Los labios de Luce se torcieron, como si no pudieran creer que
estuvieran teniendo esta conversación. Para ser honesto, tampoco podía
Hayden. "Vale. Tienes razón. Eso es una mierda. El sexo no tiene que
existir o estar ahí para que
ser real. Me equivoco en esa parte. Pero, bueno, lo que quise dar a entender
con eso, y lo hice mal, fue-" Dios, Hayden amaba a Luce. Eran tan
comprensivos, y Hayden estaba sentado aquí, mintiendo en su cara "-que
esto es rápido".
"Sé que es rápido".
Luce se relajó
visiblemente.
"Vamos, Luce", continuó Hayden. "No soy un idiota. Sé que es rápido".
"De acuerdo. Bien. Estaba preocupado por eso. Pero pensé que no te
gustaba
matrimonio?"
"No lo hice". Todavía no lo hizo. "Pero... te lo dije, congeniamos. Es,
simplemente tiene, no sé, sentido".
A juzgar por la mirada de Luce, tenía todo menos sentido. Lo cual era
cierto. Sin embargo, Hayden no podía decir eso. ¿O no podía?
"Mira, sé que parece una locura, y una locura. Y sí, antes de que lo digas,
sé que esas dos palabras significan lo mismo. Pero me conoces. No haría
esto si no pensara que es lo mejor".
Y era fácil decirlo. Porque era cierto.
"Bien, mira". Luce parecía estar buscando las palabras adecuadas. "Eres
la persona más sensata que conozco en muchos aspectos, dejando de lado tu
sarcasmo. Pero, Hayden, esto..." su mirada se volvió intensa mientras
bajaba la voz, "... Esto es ridículo".
"Sé que lo parece. Pero en realidad, sé lo que estoy haciendo. Esto es lo
correcto. Para mí. Para, para nosotros".
Nosotros. Porque el matrimonio significaba ser parte de un nosotros.
Y ninguna de esas palabras hizo que la mirada de preocupación arrugada
desapareciera del rostro de Luce. "Yo... como que de ninguna manera
puedo decirte lo que tienes que hacer con tu vida. Tampoco me atrevería a
hacerlo. Pero Hayden, esto parece demasiado rápido. Ustedes dos ni
siquiera parecen..."
"¿Parece qué?"
"Ni siquiera parecéis una pareja. O como os he visto actuar antes, en
pareja. Pensaba que erais amigos de verdad, y que quizá te gustaba su rollo
de jefe mayor y asustadizo".
¿Qué decir a eso? Por alguna estúpida razón, Hayden no había pensado
que Luce se fijaría tanto en ella. Pero los dos eran amigos. Amigas íntimas.
Por supuesto que Luce lo haría. Si la situación fuera al revés, Hayden
estaría diciendo lo mismo. Y aunque ella y Sam habían intentado parecer
cómodas la una con la otra, o más, claramente no habían dado en el clavo.
 Un reloj sonó y Luce miró su muñeca.
"Tenemos que irnos. El descanso ha terminado. ¿Podemos hablar más de
esto más tarde?"
¿Ahorrarle a Hayden el tratar de sobreexplicar esto y hacer aún más el
lío? Claro. Hayden asintió y Luce recogió su taza. Los siguió hasta los
ascensores, con un extraño silencio entre ellos.
Bueno. Se lo había dicho a su amiga. Se estaba haciendo realidad.
Teniendo en cuenta que mañana iba a obtener una licencia de
matrimonio, ya era real.
Luce no apartó la vista de las puertas cerradas del ascensor, y Hayden se
quedó mirando a Luce, buscando cualquier cosa en su rostro.
Sólo conmoción. Y esa extraña casi sonrisa que hizo que Hayden se diera
cuenta de que Luce no lo creía.
Mierda.
Lo real daba miedo.
~~~
En la pausa para el almuerzo de Hayden, en lugar de almorzar
adecuadamente como debería haber hecho -estaba hambrienta y comiendo
un plátano más rápido de lo que probablemente era saludable- fue a Neuro,
esperando que Sam estuviera allí. Podría estar en cualquier sitio, en
realidad. En la sala de neurología, en postoperatorio, en cirugía, en su
despacho, en consulta, en cualquier sala que tuviera un paciente que
necesitara un neurocirujano.
Sin embargo, la suerte estaba con ella, porque Sam estaba allí.
Salía de la habitación de un paciente con Leon y un residente de aspecto
igualmente crispado, que golpeaban furiosamente las tabletas mientras la
mirada de Sam se mantenía en las notas del paciente que tenía en sus
manos. Dijo algo, esquivando a una enfermera que empujaba un carro de
medicación por el pasillo, y los dos secuaces se alejaron corriendo, con las
cabezas juntas. Hayden se puso de pie y esperó a que Sam levantara la
vista, cosa que sólo hizo cuando hubo unos metros entre ellos.
Sam se detuvo, sosteniendo las notas contra su pecho.
"Buenas tardes". "Hola, Sam".
"¿Está todo bien? Ni siquiera sabía que había un mundo fuera de
Urgencias".
"Muy divertido".
"A veces".
"Yo... sólo tengo un minuto. ¿Puedes hablar?"
 Sam ladeó la cabeza, mirándola, antes de decir finalmente: "Vale. Espera
aquí un momento".
Y desapareció por el pasillo y detrás del puesto de las enfermeras. Hayden
se apoyó en la pared y se cruzó de brazos, saludando a una enfermera que
reconoció muy vagamente y que pasó corriendo hacia la habitación de un
paciente. A veces, Hayden entraba en las salas y se maravillaba de la calma.
No era ingenua. Sabía que el trabajo en una sala era increíblemente
ajetreado. Sin embargo, había una gran diferencia entre Urgencias y una
sala. Menos gente, menos voces, menos ruido, menos actividad frenética.
Pero nada haría que Hayden renunciara a Urgencias. Le encantaba estar
allí.
Observó cómo Sam hablaba con el coordinador, que anotaba todo lo que
decía. Sam enterró las manos en los bolsillos de su bata de laboratorio,
como siempre, y bajó a reunirse con Hayden, que se enderezó.
"Sígueme".
Hayden lo hizo. Subieron un tramo de escaleras y atravesaron unos
pasillos sinuosos en los que Hayden nunca había estado. Oficinas. Nunca
había tenido necesidad.
Terminaron en uno de ellos, que estaba meticulosamente ordenado. Los
papeles y los bolígrafos del escritorio de Sam estaban alineados en patrones
perpendiculares. Las paredes eran como las de cualquier despacho del
hospital, probablemente: blancas y aburridas.
Sam se sentó en el borde de su escritorio y se cruzó de brazos. "Siéntate si
quieres".
Hayden no lo hizo. Tenía demasiada energía nerviosa. En su lugar, se
puso al lado, manteniendo una distancia respetable entre ellos. "Estoy bien
aquí".
"¿De qué querías hablar?"
Tragando saliva, Hayden no estaba segura de cómo responder. Había
sufrido durante las cuatro horas de trabajo después de su conversación con
Luce, consciente a veces de la expresión de desconcierto de Luce. No
dejaba de repetir su conversación y la absoluta incredulidad que Sam y
Hayden debían remediar. "Bueno, se lo dije a Luce. Mi amiga".
"Tu amigo que es no binario".
"Eh, sí".
"He estado leyendo sobre ello".
Hayden, que había abierto la boca para lanzarse al balbuceo nervioso que
tenía en la cabeza, la cerró de golpe. "¿Lo has hecho?"
"Me di cuenta de que era algo de lo que no sabía nada, no realmente. No
lo suficiente. Así que me fui a casa y me puse con mi portátil. Después de
hacer un lío con nuestro
conversación en la primera cena que tuvimos, cuando presioné demasiado
sobre tu trabajo, no quería hacerte las preguntas equivocadas".
"Oh."
¿Sam había ido a casa e investigado para entender más? ¿Y había
intentado a propósito no molestar a Hayden?
"Fue interesante", dijo Sam. "El
género es bastante interesante".
Sam asintió. "Como he dicho, no me había dado cuenta. Me he dado
cuenta de que usas mucho 'persona', y otras palabras, cuando otras personas
habrían dicho hombre o mujer. Y ahora sé por qué".
"Sí, bueno, cuando conocí a Luce, sabía algunas cosas al respecto. Pero
he aprendido mucho en los últimos años. Aunque todavía estoy
aprendiendo. Siempre lo haré, creo".
"Entonces, ¿había algo que necesitabas? Imagino que no tienes mucho
tiempo". El cerebro de Hayden tropezó para ponerse al día. "Uh, sí. Como
dije, le dije a Luce". "Me imagino que no fue una conversación fácil".
Hayden soltó una carcajada. "Sí, bueno, yo estaba tratando de
convencerlos de que quiero casarme después de un mes con alguien que
nunca me gustó realmente... eh, conocí". El labio de Sam se crispó, pero no
parecía insultada. Hayden hizo una mueca, pero con una sonrisa que
esperaba que fuera al menos encantadora. "Entonces, convencerlos de eso
no es fácil".
"No me sorprende. ¿Crees que serán comprensivos?"
"Luce siempre lo es. Pero creo que parte del problema es que, bueno, no
lo estamos vendiendo".
"¿Vendiendo qué?" Había un pequeño surco en el centro de la frente de
Sam. "Que estamos en un punto en el que queremos casarnos. O incluso,
ya sabes,
como el otro".
"Oh."
La habitación estaba muy silenciosa, el zumbido del aire acondicionado
era demasiado fuerte. Hayden tragó saliva. "Así que creo que tenemos que
ser más convincentes. En algún momento".
"¿Quieres decir, cariñoso?" Las mejillas de Sam se habían vuelto un poco
rosadas. No es sorprendente. Las de Hayden estaban calientes.
"Sí, básicamente".
Sam frunció los labios. "Eso es absurdo. En todas las relaciones que he
tenido, nunca he sido afectuosa hacia el exterior. La intimidad está bien".
 Hayden levantó las cejas. "¿Intentabas convencer a la gente, por alguna
razón súper secreta que desconozco, de que la relación era real?"
Sam se desinfló ante eso.
"No". "Ya me lo
imaginaba".
Volvieron a mirarse fijamente.
"Así que tenemos que intentar parecer más una, una pareja de verdad".
Sam Thomson, ¿enfadado? Sería más gracioso si Hayden no lo estuviera
también. "Lo que sea que eso signifique."
"Sí", dijo Hayden. "Sí. Quizá podamos, no sé, hablar más de ello la
semana que viene. ¿O empezar la próxima semana? Después de que
firmemos".
Sam respiró profundamente. Porque aparentemente la idea de tener que
tocar a Hayden era así de terrible. Muy bien. "Sí. De acuerdo. Tendré que
apresurarme el lunes y el martes debido al trabajo, así que podríamos, no sé,
invitar a Luce a cenar, o salir con ellos a algún sitio después del trabajo.
Una vez que te hayas instalado en mi apartamento".
Esto fue un desastre. "Sí. Suena bien. Una boda apresurada. ¿Suena
romántico?" Hayden guiñó un ojo y Sam soltó una pequeña carcajada.
"Sí. Mucho".
"De acuerdo. Te veré mañana. En la oficina del secretario para
obtener la licencia". "Nos vemos mañana, Hayden."
Y Hayden se giró y trató de que no se notara que estaba huyendo de la
incomodidad.
 CAPÍTULO 8

El turno de noche podía ser un asco, pero la seguridad de un día libre de

antemano era siempre una parte divertida. Pero este día libre lo iba a pasar
haciendo las maletas. Justo después de que Hayden consiguiera, ya sabes,
una licencia de matrimonio.
Algo que nunca pensó que necesitaría.
El metro estaba especialmente lleno, al ser un lunes tan temprano. Pero la
oficina del secretario abría a las nueve, y ellos querían llegar lo antes
posible. Al fin y al cabo, estaban muy enamorados y ansiosos por casarse.
Alguien pegado al lado de Hayden estornudó, y Hayden arrugó la nariz y
se apartó de ellos. Estaba rodeada de gente enferma todo el día; no
necesitaba los asquerosos gérmenes del estornudo del metro. Mirando la
cabina grafiteada de la línea de metro y toda la gente apiñada como
pingüinos descontentos, no era difícil imaginar que aquello era la zona cero
de la próxima peste bubónica. La persona que estaba detrás de ella contestó
con un grito tan fuerte que Hayden tuvo que tapar una mordaza.
Odiaba el metro. Utilizaba el autobús para ir al trabajo, pero habría
tardado una eternidad en llegar a la oficina del secretario. Un autobús
seguido del metro había sido la única opción.
Los espacios cerrados apestan en general, pero esto era especialmente
malo.
Veinte minutos más tarde, se tropezó con el aire fresco y el débil sol de la
mañana, y respiró profundamente. La gente pasaba junto a ella, concentrada
en llegar a su destino. En el aire se respiraba una clara tristeza de lunes por
la mañana. El tráfico era denso en la carretera, en su mayor parte
ensombrecido por los edificios altos y los rascacielos que bordean las
calles.
Tomándose un segundo para orientarse, Hayden dio la vuelta y se dirigió
a una de las calles. Sólo caminó cinco minutos antes de encontrar el edificio
que buscaba. Unas cuantas personas se arremolinaban fuera, esperando a
que abriera. Sam era una de ellas.
"Hola". Hayden trató de sonreír. Era temprano, y su día libre, así que
"intentó" era una palabra apropiada para ello.
"Buenos días".
 Sam iba envuelta en un abrigo negro que hacía que su piel pareciera aún
más pálida.
Fuera del hospital, siempre parecía diferente.
"He traído los papeles". Hayden rebuscó en su bolso, buscando a tientas
entre su teléfono y su cartera hasta encontrar los documentos en cuestión.
"Hablé con el abogado que encontré hace días como me pediste, y me dijo
que estaban todos bien cerrados con las especificaciones que dije. Así que
toma". Hayden los tendió en su hoja de plástico e ignoró el leve tic del ojo
de Sam al ver su estado arrugado. "Un... acuerdo prenupcial. El secreto de
un matrimonio feliz".
"Gracias". Sam trató de alisar las sábanas, y Hayden apenas logró no
sonreír. "¿Y te aseguraste de que me enviaran la factura?"
"Sí. Gracias".
"No es necesario agradecer. Esto es parte de ello". Sam metió los papeles
en su bolso y sacó otro juego. "Esto tiene el número de confirmación para
mostrar que solicité por nosotros en línea, así que nuestra cita será mucho
más rápida. Gracias por enviar tus datos la otra noche".
"No hay problema".
"¿Te cambiaste el apellido hace años?"
"Sí."
Por suerte, antes de que Sam pudiera hacer más preguntas, las puertas se
abrieron. Entraron rápidamente y se acercaron a una de las máquinas que
les daría un número. Alguien se las había arreglado para entrar antes que
ellos, así que Hayden esperó, apenas pudiendo dejar de dar golpecitos con
el pie. Sam no consiguió ocultar su impaciencia en absoluto, ya que frunció
los labios y cruzó los brazos con fuerza. Sus brazos se rozaron, y Hayden
quiso reírse de que su reacción a eso fuera apartarse de la persona con la
que estaba a punto de obtener una licencia de matrimonio.
Todo esto era bastante ridículo. Luce tenía toda la razón.
En la fila de al lado, dos personas habían pasado, y todavía Sam y Hayden
estaban esperando. El hombre que estaba delante de ellos murmuró algo, y
Hayden se dio cuenta de cuál podía ser el problema.
"¿Quieres que te ayude?" Hayden se acercó a él para ofrecerle ayuda.
Se volvió hacia ella, con alivio en su rostro profundamente delineado. "Sí,
por favor".
Rápidamente averiguó lo que necesitaba, pulsó el botón de retroceso de la
máquina, cambió el idioma a español y se aseguró de que estaba bien
navegando.
"¡Muchas gracias!"
 Se dirigió a la sala de espera, y Hayden, tratando de no retorcerse, tocó el
botón que decía licencia de matrimonio, y el ordenador escupió un papel.
Sam cogió el billete y Hayden la siguió hasta la sala de espera antes de
sentarse en una de las duras sillas de plástico.
"¿Qué número nos ha tocado?",
preguntó. Sam levantó el billete. "El
siete".
"Es un número bajo y, sin embargo, me parece que nos vamos a
sorprender de que acabemos esperando aquí durante horas".
"Espero que no". Sam cruzó las piernas y, de alguna manera, parecía estar
bien colocada incluso en este extraño entorno de plástico. Hayden se
enderezó y trató de fingir que ella también lo hacía. "Sólo he podido cubrir
mi turno durante unas horas y tengo que trabajar hasta tarde para
compensarlo".
"Espero". Hayden se mordió el labio y luego se obligó a parar. Calma.
Se sentaron uno al lado del otro en silencio, Hayden moviéndose de vez
en cuando para ignorar la mordedura del plástico duro bajo su trasero. La
sala se había llenado, con todo tipo de personas sentadas alrededor, mirando
la pantalla que anunciaba qué número era el siguiente y a qué mesa tenían
que ir. Unas cuantas parejas se sentaban besuqueándose, una alrededor de la
otra y riendo.
Lo más probable es que también estén allí para las licencias de
matrimonio, entonces. Una chica estaba sentada con el estómago
redondeado frente a ella, un chico sentado a su lado. Su pierna rebotaba
hacia arriba y hacia abajo, y la cara de la chica estaba muy blanca. No
parecían lo suficientemente mayores como para solicitar el matrimonio.
"¿Algún caso bueno últimamente?" Preguntó Hayden, sólo para tener
algo que decir. "En realidad, acabamos de recibir un paciente con un
tumor muy raro. Operamos este
tarde".
Así que León había conseguido su tumor. "¿Qué lo hace tan raro?"
Esa conversación los mantuvo durante el siguiente rato, ya que pasó del
caso actual a algunos de los casos que habían tenido a lo largo de los años.
"¿Y por qué elegiste la neurocirugía?" terminó preguntando Hayden.
"Nuestro número está en la pantalla".
Hayden giró la cabeza. "¿Ya?"
Pero Sam ya se había levantado y caminaba hacia el escritorio indicado
en la pantalla. ¿Cómo había pasado el tiempo tan rápido? Al parecer, le
gustaba hablar del trabajo fuera del hospital más de lo que se había dado
cuenta.
 No fue hasta que se sentó frente a un hombre con la barriga desbordada
sobre el cinturón que Hayden recordó por qué estaban allí.
A la derecha. Certificado de matrimonio.
 "¿Has hecho la solicitud por Internet?", preguntó, con los ojos pegados al
ordenador.
"Sí". Sam deslizó el trozo de papel por el escritorio. "Este es nuestro
número de confirmación".
Cogió el papel, lo tecleó en el ordenador y finalmente los miró después de
un minuto muy lento. "¿Identificación?"
Ambos sacaron sus identificaciones con foto, certificados de nacimiento,
información de la seguridad social y la multitud de otras cosas requeridas y
se las pasaron. Los miró todos, con los ojos rebotando del papel que tenía
delante al ordenador, comparando los datos.
Finalmente, asintió con la cabeza. "Todo en orden". Pulsó un botón y
volvió a mirarlos. "El certificado se está procesando".
Se acabó tan rápido que la cabeza de Hayden dio vueltas.
Algo caliente cayó sobre la rodilla de Hayden, y ella saltó, tratando de
cubrirla cuando se dio cuenta de que era la mano de Sam. Con el corazón en
la garganta, miró a Sam, pero la atención de Sam estaba en el hombre.
"Gracias", dijo Sam. "Estamos muy emocionados".
Hayden cerró la boca abierta y forzó una sonrisa en su rostro. "Sí.
Muy".
La mano de Sam estaba tan caliente que parecía que iba a quemar los
vaqueros de Hayden. ¿Era eso normal? El calor estaba saliendo del lugar.
La mano de Sam estaba en su rodilla. La mano de Thomson estaba en su
rodilla. Su mano.
La vida de Hayden había entrado oficialmente en la zona crepuscular.
El hombre se giró, arrancó un papel que por fin había salido de la
impresora y lo deslizó con dos bolígrafos.
"Por favor, confirme que toda la información es correcta".
Sam dejó su alarmantemente cálida mano en su sitio mientras miraba el
papel por encima y firmaba al pie; Hayden lo firmó en su línea. Era oficial.
"Enhorabuena, aquí tiene su certificado. Tienes que esperar hasta las diez
y cinco de mañana para proceder".
Y con eso se volvió hacia el ordenador. Sam se levantó, su mano se
apartó para recoger el certificado que él había deslizado, dejando que la
pierna de Hayden fuera golpeada con lo que ahora parecía aire helado. Sin
embargo, sus mejillas estaban encendidas. Eso fue suficiente para
compensar.
Terminaron en la calle, y la expresión de Sam era ilegible. "¿Tal vez
debería haber hablado del hecho de que iba a tocar tu pierna de antemano?"
 "¿Qué?" La voz de Hayden era demasiado aguda. "No. No, no. Estaba
bien". Sí. Demasiado agudo y raro. Se aclaró la garganta. "Estuvo bien".
Eso sonó un poco más normal.
"Sin embargo, fue de lo que hablamos, ¿no?" preguntó Sam. "¿O he
entendido mal?"
"No, no has entendido mal". Ahora había menos gente caminando por las
aceras. A pesar de ello, ambos se hicieron a un lado para dejar pasar a
cualquiera que pasara. "Sólo me sorprendió". Hayden esperaba que sonara
tranquilizador.
"Pensé que ya era hora de que hiciéramos algo así. Y no importaba si
parecía incómodo, ya que no había nadie conocido. Practicar".
"Bien pensado. Especialmente desde que lo hice raro saltando un pie en el
aire".
Sam apretó los labios, pero esas líneas se abrieron en abanico alrededor
de sus ojos, y parecía un poco más accesible. Hayden tenía la clara
sensación de que se estaban riendo de ella. "Has saltado espectacularmente
alto".
"Sí, sí", dijo Hayden, mientras la no-sonrisa en la cara de Sam se
convertía en una mueca de risa. "Lo sé."
"Realmente debo irme. Te veré mañana".
La sonrisa se había borrado, y Hayden sintió que la suya hacía lo mismo.
Mañana.
Su boda.
Ew.
"Sí. Mañana. ¿Diez en el Ayuntamiento?"
"Sí". Sam asintió. "Diez". Esto es, Hayden. ¿Estás seguro?"
El recuerdo de ese dinero en su cuenta, y de cómo se duplicaría en cuanto
firmara, le hizo decir: "Totalmente". La idea de doscientos mil más le hizo
añadir: "Sí, me apunto".
"De acuerdo". Sam comenzó a caminar junto a ella. "Enviaré a mi
abogado el acuerdo prenupcial esta tarde. Te enviaré un correo electrónico
para confirmar que se ha enviado. Nos vemos mañana".
"Nos vemos en la boda".
La risa de Sam fue todo lo que Hayden escuchó mientras la veía alejarse.
Su rodilla todavía ardía, la rareza de que Sam la tocara demasiado, parecía.
~ ~
"Correcto. ¿Entonces no fue una broma
elaborada?"
 Hayden tomó un sorbo de su café y lo dejó sobre la mesa, mirando un
momento su bebida, en lugar de a Luce. "No. Lo siento".
Luce aspiró un poco. A su alrededor, el café estaba casi vacío. Después de
todo, era un lunes por la noche, un poco después de las ocho. Pronto
cerraría. Pero antes de un turno de noche, a Hayden le gustaba quedarse
despierta hasta lo más tarde posible para intentar dormir más tarde al día
siguiente, o al menos estar lo suficientemente cansada para una siesta
decente antes de empezar por la noche. Y Luce le había mandado repetidos
mensajes para ponerse al día hasta que Hayden finalmente había cedido.
Después de todo, había prometido charlar más tarde. Lo cual había sido
una estupidez.
"No te gusta el matrimonio".
Es cierto. "No, no lo sé". Hayden no quería mentir aún más fingiendo que
se había convertido, completamente de la nada, en una de esas personas que
adulaban las revistas de novias y pensaban en qué canción tocar para su
primer baile. "Pero, bueno, me parece bien".
"Mira, Hayden. Eso suena muy romántico y..." Luce buscó otra palabra y
terminó patéticamente, "...bonito, pero han pasado unas semanas. ¿Cómo
puedes saber que es correcto?"
Apostando por el despiste, Hayden se encogió de hombros. "Sólo lo hago.
Por nosotros. Y por nuestras circunstancias".
"¿Y si odias vivir con ella? ¿Y si te vuelve loco porque es una de esas
personas que siempre tiene que volver a poner el tapón a la pasta de
dientes?"
Hayden arrugó la nariz. "¿No te pones siempre la gorra?"
"No es la cuestión". Luce se dejó caer contra su silla, levantando las
manos. "En serio. ¿Matrimonio? ¿Antes incluso de vivir juntos? ¿Por qué
no simplemente vivir juntos primero?"
Era peor que tener esta conversación con un padre. Hayden trató de
recordarse a sí misma que Luce se preocupaba. Además, Hayden se sentía a
la defensiva por haberle dicho a Luce una gran y sucia mentira. Respiró
profundamente.
De todos modos, estaba mintiendo. Era el momento de aceptarlo.
"Porque quiero esto, Luce. ¿De verdad crees que lo haría si no tuviera mis
razones?" Hayden miró a su mejor amiga directamente a sus grandes y
oscuros ojos. Como si no fuera a cortarlo aquí. "La quiero. Es demasiado
rápido, y lo sé. Pero la quiero. Sólo tienes que confiar en mí".
Dios, eso se sintió como una mierda. Luce frunció los labios como si
tuviera que pensar realmente en sus palabras antes de inclinarse hacia
delante y asentir, con los dientes en su
labio inferior. "Bien. Confiaré en ti. No me corresponde
presionar esto". "Gracias". Hayden tragó. "Realmente,
gracias."
"Bien. Así que te vas a casar". Intentaron parecer interesados, y lo que
Hayden supuso que era un apoyo, pero en lugar de eso parecían estar
dolidos. "Genial. ¿Cuándo es el feliz día?" Tomaron un sorbo de su té, y
Hayden probablemente debería haber planeado mejor el momento.
"Mañana".
Luce escupió su té así que duro que realmente
roció Hayden la cara de Hayden. "¿Mañana?"
"¡Oye! Eso es asqueroso". Hayden se restregó la cara con la manga de su
capucha. "En serio, huele a hierbas. Asqueroso".
Luce la miraba boquiabierta. Su boca estaba abierta. "¿Mañana?" El brazo
de Hayden volvió a bajar a la mesa. "Sí, mañana. En la ciudad
Hall".
"Pero... ¿Por qué?" Las cejas de Luce estaban tan juntas que su frente
parecía que iba a colapsar sobre sí misma.
"Porque queremos". "Pero...
¿Qué?"
Esto era una pesadilla. Tal vez Hayden se iba a despertar y descubriría
que se había quedado dormida en su sofá la noche que había tenido
problemas para dormir. Tal vez ella nunca había encontrado ese anuncio
que Sam había puesto en línea.
"Porque sí". Sólo porque sí. Es lo que queremos. ¿Pensé que me
apoyabas?"
Abriendo la boca, seguramente para discutir con vehemencia, Luce la
cerró de golpe. "Bien. Mañana. Genial. Eso tiene un sentido total y
absoluto. No se me ocurre nada mejor. ¿Tienes un traje?"
Entornando los ojos ante el sarcasmo que se desprendía de sus palabras,
Hayden negó con la cabeza. "Por supuesto que no. Estamos siendo bastante
privados y de bajo perfil".
"Oh, que extremo y dramático de mi parte al pensar que planearías algo
para esta boda que es lógico y que entiendo completamente. Lo siento. A
veces exagero".
"No tienes gracia".
"Ni remotamente lo estoy intentando".
"Mira, queremos firmar el papel y tenerlo hecho".
"Qué romántico".
"¿Desde cuándo crees que las cosas tienen que alcanzar una cuota de
romanticismo?"
 "Buen punto. ¿Así que supongo que te vas a mudar a su casa? ¿O vais a
buscar algo nuevo...? Luce se resistió a decir: "¿Juntos?"
"¿Por qué asumes su lugar? ¿Y el mío?"
Luce levantó una ceja hacia ella. El gesto se estaba volviendo bastante
viejo a estas alturas.
"Sí, vale, bien. Me mudaré a su casa. Mañana antes del trabajo".
Hayden no pudo ubicar la mirada de Luce, y por un segundo, pensó que
Luce no iba a responder. "¿Hayden?" Cuando finalmente habló, su tono era
bajo. "¿Estás en algún tipo de problema?"
Sus ojos eran de preocupación líquida. Algo burbujeó en la garganta de
Hayden, y las mentiras que estaba a punto de obligarse a decir se volvieron
acres al cubrir su lengua. Otras palabras, las que revelarían la verdad de
todo esto, se estaban acumulando. Respirando demasiado rápido, Hayden
juntó los labios en un simulacro de sonrisa y trató de reclinarse
despreocupadamente en su silla. "Luce, por supuesto que no. No es nada de
eso".
Excepto que Hayden estaba tan desesperada por dinero que había
aceptado esta absurda propuesta.
"¿Estás seguro?"
Luce fue tan increíble que le dio una segunda oportunidad.
Hayden profundizó para que lo que iba a decir fuera convincente. "Lo soy.
De verdad".
Se enderezaron. "Bien. Me alegro de oírlo. Entonces, ¿a partir de mañana
serás la Sra. Thomson?"
"¿Qué? ¿No? No voy a cambiar mi nombre. No seas idiota".
Cambiarse el apellido una vez ya había sido bastante molesto; no iba a
volver a hacerlo. Su apellido actual significaba demasiado para ella. Un
último adiós a todo lo que había sucedido años atrás.
"Aw. Sra. del Dr. Thomson. Tiene un bonito sonido".
La sonrisa y el tono más ligero se burlaban de Hayden, pero ella lo
aceptaba.
"No es gracioso". Incluso mientras Hayden lo decía,
estaba sonriendo. "Sí lo es. Podrías quedarte en casa y
hacer sus pasteles". "Si quiero envenenarla, claro".
Hayden no era un panadero.
"¡Oh!" Luce parecía ahora absolutamente encantada. "¿Es ese tu plan?
¿Casarte con ella, luego envenenarla y quedarte con todos sus millones
cuando muera? ¿Es una heredera en secreto?"
 Hayden se rió. "Sí. Ese es absolutamente mi plan. En realidad tiene un
fondo fiduciario enorme, gigantesco, y la he seducido, la he hecho casarse
conmigo y, cuando menos lo sospeche y haya pasado el tiempo suficiente
para evitar sospechas, voy a matarla. De la manera menos obvia posible,
como un pastel envenenado".
"O podrías empujarla por las escaleras".
"Podría contratar a un asesino".
Luce le mostró un paquete de azúcar enrollado. "Ninguno de estos es
llamativo en absoluto. Tu plan saldrá sin problemas".
"Genial. ¿Me ayudarás a esconder el
cuerpo?" "Claro que no".
Hayden hizo un mohín. "¿Pero por
qué no?" "Bien. Si compartes el
dinero conmigo". "¿Qué clase de
amigo eres?"
"Del tipo codicioso".
Hayden les devolvió el paquete. "Bueno, ya lo sabía. Además, a Sam le
gustaría cenar o tomar algo con vosotros en algún momento".
"¿En serio?" Los ojos de Luce estaban
muy abiertos. "Sí. En serio. Yo también".
"Eh, vale".
No había mucho entusiasmo en las palabras de Luce. Iba a ser un año
largo.
~~~
Resultó que casarse no fue un asunto detallado.
Esperaron dos horas, charlando de vez en cuando sobre el trabajo, y
Hayden intentó no morderse el labio. Un fotógrafo al que Sam pagaba
esperaba con ellos. Actuaría como testigo y tomaría fotos para conmemorar
su romántico día.
Hayden sintió que no podía respirar.
Se había despertado después de una mala televisión nocturna y de haber
dormido sólo cuatro horas. Con suerte, una siesta en casa de Sam le
permitiría pasar el turno de noche. La primera noche de la carrera era
siempre la peor.
Pero cuando se había despertado, con el pecho apretado, allí tumbada,
había caído lentamente en la cuenta de lo que estaba haciendo ese día.
Ahora, tras dos horas de espera, era difícil resistir las ganas de
correr. "¿Puedo hablar con usted?"
 Y con las palabras de Sam, cualquier calma que Hayden había logrado
generar se evaporó.
"Uh-seguro".
Pero Sam ya se había levantado y se alejaba del fotógrafo que bostezaba.
Hayden la siguió y se abrió paso entre las numerosas personas que también
esperaban, algunas incluso vestidas de boda. Hayden se sintió sumamente
mal vestida con sus vaqueros negros y su camisa de vestir blanca.
Apartados de todo, se acurrucaron cerca de una pared mugrienta.
"¿Sí?"
Sam tragó saliva y miró a su alrededor. ¿También estaba nerviosa? ¿O
nerviosa por lo que fuera que fuera a preguntarle a Hayden?
"Hayden". Me preguntaba. Podría, bueno..." ella respiró profundamente.
"¿Estaría bien que nos besáramos, para la fotografía después de firmar? He
mirado en Internet. El proceso completo es de sólo unos minutos. ¿Y luego
puedo tener la fotografía?"
¿Beso? ¿Como un beso? ¿Con los labios? ¿Y con lengua? La cara de
Hayden se calentó tan rápido que resultó embarazoso. ¿Habría lengua?
"¿Me dirás ahora por qué necesitas la prueba?"
"No". La voz de Sam era aguda. Su mirada se desvió hacia arriba por un
segundo, y aspiró un aliento antes de volver a mirar a Hayden, con rasgos
minuciosamente más suaves. "Ya te lo he dicho. Todavía no".
Hayden la miró, con los brazos cruzados. "Sí. De acuerdo. Por supuesto.
Esto es lo que hemos estado hablando. Puedes besarme. Podemos besarnos,
quiero decir".
Se sintió con quince años. Tal vez contarían desde tres antes de hacerlo.
"Bien. Y yo, eh, compré estos". Sam extendió su mano, y en el centro
había dos sencillos anillos de oro blanco. Hayden no sabía nada de joyas,
pero parecían bien hechas. No eran baratos, al menos.
"Oh."
"Me doy cuenta de que deberíamos haber hablado de esto. Probablemente
hay muchas cosas que no hemos hablado y que deberíamos haber hecho.
Pero, ¿te opondrías a llevar uno?"
No debían llevar anillos en el trabajo, pero las alianzas estaban
permitidas. Y tenía sentido que los llevaran, por lo que fuera que Sam
estaba tratando de conseguir. Pero incluso la idea hizo que la piel de
Hayden se erizara. Esta era la razón por la que no le gustaba el matrimonio.
Bueno, era una de las muchas
razones. ¿Por qué la gente sentía que tenía que llevar algo para demostrar
que estaba casada? ¿Por qué tenían que demostrarlo? ¿Como si tuvieran
dueño?
"No." Hayden trató de sonar como si lo dijera en serio. "Si ayuda a todo
esto, no". "De acuerdo." Sam deslizó los anillos de nuevo en su bolsillo.
"De acuerdo."
"Número veintinueve", dijo una voz robótica. ¿Se
equivocó Hayden, o Sam se tensó?
"Somos nosotros", dijo
Hayden. Sam asintió con la
cabeza. "Vamos."
Sam se dio la vuelta para irse, y Hayden alargó la mano y la agarró.
Rápidamente la soltó de nuevo cuando se le ocurrió un pensamiento,
aunque la sorpresa por lo suave que era la mano de Sam resonó en el fondo
de su mente. "Espera".
Sam se volvió, con los hombros rígidos. "¿Sí?"
Hayden sonrió y trató de bloquear el pánico creciente. "Entremos como si
estuviéramos extasiados".
"¿Qué?" Sam miró a Hayden como si no tuviera sentido.
"Estamos haciendo esto por razones estúpidas. Pero tienes un fotógrafo,
así que vamos a sonreír y reír y fingir que es lo que queremos. Finge que
soy Angelina Jolie".
Los labios de Sam se movieron. "No estoy tan
interesado en ella". "¿Jodie Foster?"
"No. Pero no la echaría de la cama".
Las palabras sonaron un poco rebuscadas, como si Sam supiera que no
era natural que las dijera, pero sin embargo, Hayden soltó una carcajada de
sorpresa. "Bueno, eso funciona", dijo ella.
Sam se dio la vuelta y Hayden le siguió, el fotógrafo se puso en fila con
ellos.
Y así se casaron. Ambos tratando de no reírse. Con Hayden aún sin poder
respirar bien, pero sonriendo. Y tal vez parecerían felices en las fotografías,
cuando en realidad lo estaban -o, al menos, Hayden lo estaba- rozando la
histeria.
El juez de paz dijo unas palabras que apenas se registraron. La verdad es
que sólo tardó unos minutos. Luego llegaron los anillos, sus dedos
temblaron al deslizarlos. Se sentía extrañamente pesado e incómodo en el
dedo de Hayden. Entonces ella levantó la vista y sus ojos se cruzaron. Sus
mejillas ardían. Sam estaba increíblemente pálida.
"Y hemos terminado, señoras. Enhorabuena", dijo el juez de paz. Con los
latidos de su corazón retumbando en sus oídos, Hayden se giró para ver
como él
empujó su sello hacia abajo en varias hojas de papel. "Ahora es el
momento, si quieres tu foto perfecta".
Hayden tragó saliva y volvió a mirar a Sam, que parecía no poder
moverse y la miraba con los ojos muy abiertos. En su visión periférica,
Hayden vio al fotógrafo levantar su cámara. Todo parecía demasiado lento
y demasiado rápido y, sin embargo, Sam seguía de pie, inmóvil.
Un beso. No fue nada. Hayden había tenido múltiples besos tontos, ya sea
con alcohol o al final de citas que no pensaba repetir. No era una
adolescente. Esto no tenía que ser raro.
Así que Hayden se adelantó, con sus dedos agarrando las solapas de la
chaqueta a medida de Sam, y tiró. Ella se puso de puntillas y sus labios casi
chocaron.
Demasiado duro. Lo había juzgado mal. Sintió una bocanada de aire en su
mejilla cuando Sam exhaló sorprendida y, a su pesar, Hayden se rió contra
la boca de Sam. La ridiculez de la situación debe haber golpeado a Sam,
porque ella también lo hizo, sus labios se curvaron contra los de Hayden.
Las manos se apoyaron con tensión en sus caderas, y Hayden inclinó la
cabeza hacia arriba, besándola una vez más, correctamente. De forma casta,
en realidad. Los labios de Sam eran suaves y se movieron un poco contra
los de Hayden antes de que ambas se retiraran.
"Bien, firme aquí, y si su testigo pudiera también".
Hayden dio un paso atrás, sus manos cayeron. Intentó no pensar en el
hecho de que sus labios hormigueaban. Acababa de besar a Samantha
Thomson.
En realidad, al diablo con eso. Se acaba de casar con
Samantha Thomson. Cuyas mejillas estaban ahora rosadas.
El fotógrafo se acercó, y Sam estaba firmando en varias líneas de puntos
y un bolígrafo estaba en los dedos de Hayden.
Con el estómago lleno de mariposas o gusanos retorciéndose o algo
igualmente extraño, Hayden respiró profundamente.
Firmó en la línea de puntos.
Y eso fue todo.
Un gigantesco borrón de palabras, un beso que duró dos segundos -ambos
habían sido extraños- y fueron expulsados a la atestada calle, con Sam
agarrando su certificado de matrimonio y ambos parpadeando por la
conmoción.
Hayden estaba casado.
 CAPÍTULO 9

El edificio de apartamentos de Sam tenía un portero.

Un portero muy amable que ayudó a Hayden a subir sus tres maletas
gigantes, una bolsa de plástico llena de cosas de gato y su gato gruñón y
enfadado. El edificio de Sam tenía un portero. Si eso solo no era aterrador,
Hayden no sabía qué era. Le sonrió torpemente mientras él se quitaba el
sombrero -la gente hacía eso- y desapareció en el ascensor.
Dejando a Hayden en el pasillo, para mirar la puerta frente a ella, rodeada
de sus maletas.
Frank gruñó. "Lo
mismo, Frank. Lo
mismo".
Maulló tan fuerte que Hayden se sorprendió de que alguien no asomara la
cabeza por el apartamento de enfrente y le gritara.
Pero no se atrevió a abrir la puerta.
La llave que Sam le había dado antes de separarse en el Ayuntamiento
estaba en su mano. Así que eso no era un problema. El pulgar de su mano
izquierda empujaba la alianza que llevaba en el dedo anular de un lado a
otro. Llevaba un total de dos horas allí, y se había vuelto más incómodo, no
menos.
Frank aulló.
"Está bien, está bien", murmuró Hayden.
Metió la llave en la cerradura, abrió la puerta, cogió a Frank y entró.
Luego se congeló.
Vale. No era estúpida. Ella había visto la calle por la que habían
conducido. El edificio. El portero, por el amor de Dios. La calle estaba
llena de hermosos árboles que desprendían hojas de color marrón rojizo
sobre el césped perfectamente cuidado que bordeaba las aceras.
La calle de Hayden era un desastre de hormigón cubierto de grafitis
garabateados, con un índice de criminalidad bastante alarmante. Las cacas
de perro que a menudo decoraban las aceras eran el menor de sus
problemas.
 Por lo tanto, el hecho de que estaba en un barrio diferente era obvio.
¿Pero el apartamento? Parecía algo que una celebridad compró en la ciudad.
Hayden debería haberse dado cuenta. Tal vez era un poco estúpida. Pero
Sam tenía que tener esa cantidad de dinero para poder pedirle a alguien que
se casara con ella casi un cuarto de millón de dólares.
Pero este apartamento era el cielo.
Entró en una sala de estar de planta abierta, con la cocina al frente y una
mesa de comedor de roble oscuro que ocupaba el espacio al lado de la sala
de estar a su izquierda. El sofá más grande que jamás había visto ocupaba la
mayor parte de una pared, lo suficientemente largo como para que ocho
personas se despatarraran viendo la enorme televisión. La luz inundaba todo
el espacio, gracias a las ventanas que cubrían toda la pared del salón.
En comparación, Hayden había estado viviendo en una cueva oscura y
turbia. ¿Era ella Gollum? Eso parecía.
Incluso tenía un anillo, ahora.
Puso lentamente a Frank en el suelo y arrastró rápidamente sus maletas,
dejándolas allí una vez cerrada la puerta. Recorrió un pasillo a su derecha.
Las puertas estaban abiertas y vio un despacho y dos habitaciones de
invitados, una de ellas con toallas sobre la cama.
El dormitorio era más grande que su sala de estar.
Incluso había un baño en suite en la habitación de invitados. Con
una bañera. ¿Pero dónde dormía Sam?
Hayden caminó por los suelos muy pulidos del pasillo, de vuelta a la zona
de estar. Ese espacio era más grande que todo su apartamento. No es de
extrañar que Sam pudiera pagar a alguien para que se casara con ella.
Porque, vaya.
La cocina estaba llena de encimeras relucientes y aparatos que Hayden ni
siquiera reconocía. En una de las encimeras había un papel. Lo cogió.

Hayden,

Hay un baño de repuesto al final del pasillo en el que pensé que

podrías poner la arena de tu gato. La habitación que pensé que
preferirías tiene toallas en la cama, pero no dudes en cambiarte a
la otra.
Sin embargo, no tiene baño privado. No es que importe. Sólo
serás tú quien use el otro al final del pasillo.
"¿No usas el baño, Sam?"
 Volvió a la nota.

Por favor, sírvete de todo lo que haya en la nevera y la

despensa. Lo más probable es que te vea en el hospital esta
noche, ya que trabajo más tarde de lo normal.

Sam.
"¿Qué, no hay amor para mi querida esposa?" Hayden dejó la nota.
Entonces se dio cuenta: a lo largo de la pared opuesta del salón, oculta a la
vista cuando había entrado, había una pequeña escalera blanca.
Así que ahí es donde dormía Sam.
Dio un respingo cuando le llegó el maullido furioso de Frank. Se acercó a
su jaula y la abrió. Él no se movió. Se arrodilló y miró directamente dentro.
"Frank. Sé que odias mudarte. Pero este apartamento es mucho más
bonito que donde estábamos antes. Hay mucho espacio para que corras. Y
retozar. Porque, ya sabes, eres muy juguetón". Todo lo que podía ver eran
enormes ojos amarillos y orejas hacia atrás. Maldita sea, estaba loco.
"¿Salir?"
La miró con desprecio.
"Bien. Bien. Dejaré la puerta abierta y saldrás cuando estés lista. ¿De
acuerdo?"
Se revolvió para que su trasero quedara de cara a ella y se quedó mirando
la parte trasera de su mochila.
"Hazlo a tu manera".
Al final saldría. Se dirigió al salón. Tenía alfombra. De felpa y gruesa. Y
realmente blanca. Hayden iba a destruir algo en este apartamento tan rápido
simplemente por ser ella misma.
Volvió a mirar hacia la escalera. La nota no había dicho que no fuera allí.
Puso el pie en el primer escalón, respiró hondo y, sintiéndose fisgona,
subió lo más silenciosamente que pudo. Su cabeza apareció en el interior de
un dormitorio del desván. Miró rápidamente a su alrededor, con los ojos
muy abiertos. Era impresionante. La cama era enorme, con una pesada base
de madera y un cabecero. El espacio se extendía eternamente, una puerta a
la izquierda conducía a lo que probablemente era un baño. Otra, cerca de
Hayden, posiblemente daba a un vestidor.
Era impresionante, lleno de luz. Rápidamente cerró la boca, se dio la
vuelta y volvió a bajar las escaleras.
Se sentía demasiado intrusivo, como si ese espacio fuera completamente
de Sam.
 Al final de las escaleras, se dejó caer en el sofá. ¿Cómo
era posible que este lugar fuera real?
Frank seguía en su portaequipajes, a kilómetros de distancia, cerca de la
puerta. Sólo se veía su trasero.
"¿Saliendo ya?"
No se movió.
"Genial".
Tenía que llevar sus cosas a esa habitación. Y colocar la camilla y el
cuenco de comida y agua de Frank. Necesitaba dormir la siesta para su
turno de esa noche.
Pero por ahora, se iba a sentar a mirar este apartamento que
aparentemente era una obra de arte, su pulgar haciendo girar ese ridículo
anillo de bodas alrededor de su dedo.
~~~
"¿Qué demonios es eso?"
Hayden levantó la cabeza, preguntándose si le había caído una araña en la
cabeza o algo así. Se echó la camiseta sobre la cabeza y salió de ella con el
pelo electrizado. Tenía tanta prisa que se golpeó el codo contra el frío metal
de su taquilla.
"Luce..." Se frotó el codo y dejó que la palabra se perdiera. El moretón de
la semana ya estaba floreciendo, seguro.
Luce estaba de pie frente a ella, con los brazos cruzados. "¿Qué es eso que
tienes en tu
dedo?"
Hayden había cerrado la puerta de su taquilla, lo cual era una estupidez,
ya que eso ponía su mano a la vista. Así que, por supuesto, Luce aprovechó
completamente y la agarró, ni siquiera tan suavemente. Hayden dejó que le
tiraran de la mano delante de su cara; incluso movió los dedos.
"Hayden". Sus ojos estaban pegados al anillo. Demasiado para esperar
que nadie se diera cuenta. "¿Esta mierda es real?"
"No. Lo gané en un juego de arcade y pensé: '¿Sabes qué? Me lo voy a
poner sólo para fastidiar a Luce'".
"Qué curioso". Luce seguía agarrando la mano de Hayden. "Realmente
eres un comediante". La mirada de Luce estaba de nuevo en el anillo. "¿Así
que lo hiciste? ¿Te casaste?"
Hayden retiró la mano y se enderezó la camisa, tratando de aparentar
calma y normalidad ante todo esto. Pero espera.
 ¿No debería estar contenta? ¿Y emocionada? ¿La versión falsa de ella, al
menos?
¿Sobre su falso
matrimonio?
Esto fue agotador.
Sonrió y se colocó el estetoscopio alrededor del cuello, sujetando cada
extremo con una mano. "Sí. Lo hemos hecho. Esta mañana".
"Oh."
"¿Oh?"
"Todavía pensaba que era una broma".
"No." Hayden negó con la cabeza. "No es
una broma". "Oh. De acuerdo.
¿Felicidades?"
¿Y por qué se enfadó Hayden por la falta de autenticidad infundida en esa
única palabra sobre su falso matrimonio? "Vaya, gracias. Suena menos
sincero".
"Mira, lo estoy intentando. Todavía estoy sorprendido. Y, no voy a
mentir, confundido. Pero si realmente es lo que quieres, entonces lo digo en
serio. Felicidades".
"Gracias".
"Entonces, ¿estás realmente, honestamente casado?"
"Sí. Puedo enseñarte el certificado de matrimonio si quieres. Espera".
Hizo una mueca. "No, no puedo. Lo tiene Sam. ¿Pero puedo después?"
Luce inclinada contra las taquillas, con las manos en los bolsillos. "El
anillo me ha vendido, para ser sincero. Todavía estoy procesando, es todo".
¿Luce estaba procesando? ¿Luce tenía que procesar? El cerebro de
Hayden estaba a punto de explotar. "Yo también, no voy a mentir. Como te
dije, sé que es rápido". Hayden mantuvo sus dedos envueltos alrededor de
cada extremo de su estetoscopio, como una red de seguridad. Aquel anillo
todavía se notaba mucho. ¿Cuánto tiempo pasaría hasta que dejara de serlo?
"Pero es lo que quería".
Los veinte mil que Sam le había dicho que había transferido esa tarde
eran el motivo. No es que Hayden pudiera decir eso.
"Bien". Luce respiró profundamente y sonrió. De verdad. Y eso hizo que
Hayden se detuviera. Si se tratara de Luce, Hayden se lo pondría aún más
difícil, sobre todo teniendo en cuenta sus sentimientos sobre el matrimonio.
Pero incluso sin eso -si su amiga le hubiera dicho que se iban a casar con
alguien que nunca había parecido gustarles de verdad, después de unas
pocas semanas de salir con ellos- Hayden no se habría quedado tan
tranquila. Habría algo más que escupir el té.
 "Gracias, Luce". Hayden finalmente soltó el estetoscopio y apretó el
brazo de Luce. "Te lo agradezco".
 "Sí, sí". Su tono era más suave, sin embargo. "Sólo sé que estoy cerca, ¿de
acuerdo?"
La banda en su dedo se sentía pesada mientras apretaba brevemente el
brazo de Luce antes de dejar caer su mano. "Lo sé".
"Hayden".
Hayden dio un salto y se giró. Sam estaba de pie, todavía en bata, sin bata
de laboratorio. Debía de venir directamente del quirófano. Llevaba un gorro
quirúrgico. No era uno de los que se dan en el hospital, sino uno
personalizado. Era verde con arco iris por todas partes.
"Hola, Sam".
Esto era incómodo. No había nadie más cerca para calmar esto. El
vestuario estaba vacío. Hayden había llegado súper temprano para su turno
con la idea de comer en la cafetería antes. Se había dormido demasiado
tarde para querer arriesgarse a descubrir la monstruosa cocina de Sam. Eso
era mentira; se había despertado aturdida, de mal humor y sin ganas de
cocinar.
Pero ahora sólo estaban Sam, Luce y Hayden.
Tan incómodo.
"Hola, Dr. Thomson".
"Hola, Luce".
Sam había recordado su nombre. Ese fue un buen paso.
"Bonita gorra de fregar". Luce tenía su sonrisa malvada jugando
en sus labios. Sam los miró fijamente. "Gracias".
"Es mucho más colorido de lo que hubiera esperado".
Sam parecía no estar segura de por qué Luce decía eso. Hayden quería
darle una bofetada a su amiga.
"Bueno", dijo Sam, "hoy he operado a un niño de seis años. Hace años leí
mucho sobre cómo tratar a los niños pequeños. Los colores y los dibujos les
atraen. Hace que la cirugía sea más fácil".
"Oh." La sonrisa comemierda de Luce había desaparecido. Bien. "Eso
tiene sentido".
¿Qué no buscaba Sam para apoyar lo que hacía? Hayden había pensado
que su adicción a buscar en Google cada pequeña cosa que se le pasaba por
la cabeza era mala, pero parecía que Sam era mucho peor que ella.
Sam asintió con singularidad y ni siquiera lo reconoció. Levantó la mano
para apartar un mechón de pelo por detrás de la oreja y por debajo de la
gorra, y el anillo que llevaba en el dedo brilló a la luz. Llevaban alianzas a
juego.
Esto fue muy raro.
 Además, ¿por qué llevaba una alianza en la cirugía? Tal vez se lo volviera
a poner después. Se suponía que debían pasar como felices por su decisión.
A la gente que se acaba de casar probablemente le encantaba llevar sus
anillos.
¿Sam había respondido a las preguntas al respecto? Seguramente sí. Con
suerte, Sam lo manejó con más delicadeza que Hayden con Luce. Sería más
fácil con alguien que era más un colega que un amigo. Con suerte.
"Así que tengo que terminar con algunos pacientes". Luce miró entre los
dos y se alejó. "Nos vemos."
"Nos vemos en la entrega", dijo Hayden.
"Buenas noches". Sam ni siquiera miró a Luce, en su lugar mantuvo los
ojos fijos en Hayden, que le devolvió una débil sonrisa.
"¡Oh!" exclamó Luce.
Ahora Sam se giró para mirar a Luce. Hayden
quería hundirse en el suelo. "¿Sí?"
Pero Luce no estaba mirando a Hayden. Estaba mirando a Sam,
ligeramente más amigable que antes. Pero había algo en sus ojos, un
estrechamiento, o una sombra. Algo de desconfianza.
"Felicidades, Sam. Me alegro de oír hablar de esta boda".
Hayden cerró los ojos y pensó en rezar. A quién, no lo sabía. En el
momento en que había tenido algo que decir, había dejado de ir a la iglesia
con su madre y su Abuela, que todavía la reprendían por ello, y con su
hermana, al parecer, a la que Hayden tenía que llamar.
La Abuela también la reprendía por casarse por razones distintas al amor.
Pero ella no necesitaba saberlo.
Hayden aún tenía los ojos cerrados, buscando fuerzas, cuando Sam dijo:
"Gracias".
Abrió los ojos, pero Sam seguía mirando a Luce, que seguía teniendo un
aspecto... extraño. Agradable, en realidad, pero algo no agradable también.
"Deberíamos salir a tomar algo para celebrarlo". La sonrisa de Luce
creció. "Conocernos mutuamente".
Oh, esto fue horrible.
Sam asintió. "Sí. Suena aceptable".
¿Aceptable? Muy buena, Sam. Hayden suspiró, pero ninguno le prestó
atención.
"Genial. Organizaremos algo".
Y Luce salió, sin mirar atrás a Hayden, seguramente porque sabía que
Hayden los estaba mirando. La puerta se cerró, y Sam
y Hayden estaban solos. Sam se dio la vuelta y Hayden saludó con la mano.
"Hola".
Sam la miró con extrañeza. "¿Hola?"
Hayden no iba a tener tiempo de conseguir comida a este ritmo, y todavía
tenía que terminar de cambiarse. Empezó a desabrochar los botones de sus
vaqueros. "¿Necesitas hablar?"
"Quería preguntarte algo".
Hayden puso los ojos en blanco para sus adentros. Había estado a punto
de bajarse los pantalones con los zapatos puestos. Un golpe en el codo fue
suficiente para una noche, seguramente; no necesitaba caerse de culo
también. Clavó los dedos del pie en el tacón y se quitó uno, seguido del
otro, y empezó a bajarse los pantalones por las caderas. Cuando levantó la
vista, Sam se había girado hacia el otro lado. Hayden resopló. Porque sus
piernas eran tan horribles, ¿verdad? Bueno, realmente necesitaba
afeitárselas. Pero es muy gracioso.
Aunque si alguien entraba a la recién casada esposa de Hayden evitando
ver su cambio, iba a parecer bastante ridículo.
"¿Qué pasa?" Si Hayden entrecerraba los ojos, podía ver que la parte
trasera de las orejas de Sam estaba roja. Aún más gracioso. Todo el mundo
se cambiaba abiertamente en el vestuario. No Sam, aparentemente.
"Me preguntaba cuándo ibas a decírselo a Luce. Aunque veo que lo has
hecho. Así que mi siguiente pregunta era cuándo se lo ibas a contar a tu
familia".
Con los pantalones médicos puestos y un pie en sus zapatos de trabajo,
Hayden se detuvo en seco. ¿Su familia? La alegría de esto era que ella no
necesitaba hacer eso. Mentirle a Luce la estaba comiendo viva. ¿Mentir a su
familia? No.
"Y también, bueno, dónde vivían y si los conoceré", continuó Sam. "Me
di cuenta de que no habíamos hablado de eso".
Lo cual había sido una estupidez. ¿Qué más podría surgir que no hubieran
pensado?
¿Tenía que decírselo a su familia? ¿Eso era parte del trato? Estaban en
otro estado. Ella había asumido que no importaría. ¿Por qué sentía como si
todo el aire hubiera desaparecido de la habitación?
Cuando Hayden no contestó, Sam se dio la vuelta, juntando las cejas.
Hayden estaba de pie, con un pie medio metido en el zapato, congelada.
"¿Qué pasa?" Preguntó Sam.
"¿Mi familia?"
"Sí. Tu familia".
 Hayden se aclaró la garganta y se sentó en el banco cercano. Metió el pie
en el zapato por completo y empezó a hacerse los cordones. "¿No pensé que
necesitaría decírselo?"
"¿No pensaste que tendrías que decirle a tu familia que estabas casado
cuando estamos tratando de hacer pasar esto como real?" Sam había bajado
la voz al final de su pregunta, aunque estaban completamente solos.
"Bueno... sí". Eso sonó tan estúpido como Hayden se sentía ahora. "¿Pero
realmente necesitan saberlo?" Apoyó los codos en las rodillas, su único pie
sin zapatos se enfriaba contra el suelo.
Sam seguía con cara de confusión. "Si tenemos que ser convincentes, sí".
"Pero podemos ser convincentes. A todos los demás. ¿Por qué importa
que lo sepan?"
"Hayden, pensé que lo habías entendido. La gente en nuestras vidas
tendría que saberlo".
"Bueno, ¿lo sabe tu familia?"
Sam se sonrojó. "Eso no viene al caso".
"¿Así que yo tengo que contar lo mío y tú no?" Eso fue totalmente injusto.
"Para el propósito de este matrimonio, y lo que pretendo, no, no necesitan
saberlo".
"¿Qué pretendes?"
El rubor de Sam aumentó y sus manos desaparecieron en los bolsillos de
su uniforme. "Eso no tiene importancia".
"Creo que es muy importante".
Las fosas nasales de Sam se encendieron. Hayden podía ver desde donde
estaba sentada. Era algo aterrador. "Estuviste de acuerdo con esto. Nuestro
acuerdo era que tenía que parecer legítimo. Que mi familia lo sepa o no, no
tiene nada que ver con eso".
Hayden sintió que el calor le subía por el cuello; siempre lo hacía cuando
estaba enfadada. "¿Así que yo pongo mi vida patas arriba y tú no?"
Por eso Hayden estaba siendo compensado. Ella lo sabía. Pero no podía
dejarlo pasar.
"¿Crees que esto no está haciendo precisamente eso?" Las palabras casi
salieron siseadas, y Hayden se estremeció hacia atrás por la emoción que
había en ellas. Sam parecía estar a punto de decir algo más, pero cerró la
boca. Miró hacia arriba por un momento, antes de volver a mirar a Hayden.
"Lo que yo haga no importa. Si no quieres seguir las estipulaciones de
nuestro acuerdo, tenemos un gran problema".
 Lo hicieron. El dinero. Firmaron ese día. ¿Cómo no habían hablado de
esto?
Ambos simplemente lo
habían asumido. ¿Qué era
ese estúpido dicho?
Pero a pesar de todo, Hayden estaba enfadada. Ella empujó su pie frío en
el otro zapato y lo hizo para arriba. "Bueno, está claro que sí. No entiendo
por qué mi familia tiene que saber".
"Porque el trato era ese. Tienen que saberlo, en caso de que se
investigue".
"¿Por quién?" Hayden se levantó y la última palabra salió disparada de su
boca. La Abuela le diría que se estaba exaltando demasiado rápido. En ese
momento, no le importó. "Si no es por una tarjeta verde, no entiendo por
qué tienen que saberlo".
"Ese no es mi problema". La voz de Sam era mortalmente tranquila, y
Hayden odiaba eso. "Teníamos un acuerdo. Parte de ese acuerdo era que no
necesito explicarte mis razones. Y que convencemos a la gente que
necesitamos".
Maldita sea, eso era cierto. Hayden respiró profundamente por la nariz.
No sirvió de nada. Todavía estaba enfadada. Y eso no tenía ningún sentido
real, pero lo estaba.
"Tengo que ir a comer algo". Hayden necesitaba irse, y esa era una
excusa tan buena como cualquier otra. "Tengo un turno de doce horas por
delante".
Pasó junto a Sam, logrando no rozar su hombro.
La puerta se cerró por segunda vez, esta vez detrás de ella, y Hayden
subió las escaleras de la cafetería, sin aliento en el segundo rellano.
Los penetrantes ojos verdes de Sam no abandonaron su mente. Se
mantuvieron fríos y tranquilos, incluso cuando el color subió a sus mejillas.
Incluso cuando Hayden la había mordido, seguía manteniendo la
compostura y hablando con lógica.
Qué exasperante.
 CAPÍTULO 10

Hayden olía a turno de doce horas. Y

ella realmente quería una ducha.
A las cinco horas de su noche, había terminado con tres tipos distintos de
fluidos corporales cubriéndola de un solo paciente. Tuvo que ducharse y
cambiarse, pero aún así, lo único que quería era otra ducha. Una que
alcanzara niveles de calor que dieran miedo. Y tenía que haber vapor. Y
champú.
Y luego a la
cama.
Oh, la cama.
Saludó al portero -¿cómo es que vivía en un lugar con portero?
-y habría tomado las escaleras, pero el apartamento de Sam estaba en el
último piso, y Hayden estaba sucumbiendo al cansancio, el que le picaba
detrás de los ojos y los dejaba con los ojos pesados y amenazando con
cerrarse en cualquier momento contra su voluntad. El ascensor parecía
tardar una eternidad, y dejó que sus ojos se cerraran, el zumbido del
ascensor casi la dejaba en trance.
Al menos Sam ya se habría ido a trabajar. Y Hayden podría evitarla con
éxito hasta al menos esta noche en el hospital. Lo más probable es que
durante unos días, con el turno de noche. Hayden odiaba los conflictos, pero
más odiaba el incómodo "hola" posterior.
Además, tal vez ella había exagerado. Tal vez.
Un poco. Tal vez.
Sin embargo, todavía estoy enfadado por todo el asunto.
A pesar del apartamento grande, bien iluminado y abierto en el que estaba
a punto de entrar, sentía una extraña punzada en el estómago, una especie
de nostalgia. Quería ir a un lugar que le resultara familiar después de la
rareza que suponía casarse y mudarse a una nueva casa y esa extraña
discusión y las extrañas miradas de Luce, por no mencionar el turno de
noche más largo de la historia. Pero Frank nunca la perdonaría, y ella se
sentía mal por dejarlo en un lugar extraño después de haber estado allí con
él sólo unas horas.
Además, si Sam no estaba allí, podía fingir que era una persona rica en su
lujoso apartamento durante unas horas. Y esa cama había sido increíble.
Como
las puertas del ascensor se abrieron, Hayden realmente dejó escapar un
gemido ante la idea de caer de bruces en la cama y desmayarse; después de
una ducha, por supuesto.
Abrió los ojos y casi se cayó al ver que Sam, enmarcada por las puertas
del ascensor, estaba de pie y la miraba fijamente. Además, parecía
demasiado divertida.
"Ese fue un sonido interesante".
¿Sam estaba sonriendo? Estaba sonriendo.
"Pensé en la cama en la que estaba a punto de
caer". "Ah. ¿Un turno largo?"
Hayden asintió y atravesó las puertas. Se cerraron tras ella, y Sam no hizo
ningún intento de detenerlas. "No sé si estoy más emocionada por la ducha
o por la cama".
La nariz de Sam se arrugó ligeramente. "¿Qué tienes en el
pelo?" "No preguntes".
Sam seguía mirando un punto cerca de su oreja. "Parece
que..." "Probablemente lo sea".
"Encantador".
"No. No es encantador". Todo lo que Hayden quería era dormir. "¿No
deberías estar en el trabajo?"
Por alguna razón, su brusquedad no perturbó a Sam en lo más mínimo.
"Hoy tengo una conferencia. Empieza a las nueve".
"Qué suerte tienes".
Alejarse de Sam en el apartamento parecía injusto. Pero pensándolo bien,
al diablo con eso. Se giró y sacó la llave de su bolso, la introdujo en la
cerradura y entró. Miró a su alrededor: no se veía a Frank por ninguna
parte. Lo más probable es que estuviera en su cama, donde lo había dejado
cuando se había ido a trabajar por la tarde, con su cola agitándose
furiosamente.
Se dirigió a la cocina y puso su bolsa sobre la mesa. Cuando se dio la
vuelta, se mordió un suspiro. Sam la había seguido.
"Deberíamos hablar", dijo ella.
Hayden no creía que pudiera mantenerse en pie durante mucho más
tiempo, y mucho menos pronunciar palabras. Pero Sam estaba a pocos
metros, no parecía ir a ninguna parte y bloqueaba la salida de la cocina, con
una mano apoyada en la encimera. ¿Cómo podía estar tan arreglada a
primera hora de la mañana? Llevaba un traje negro a medida, y Hayden se
sintió como si hubiera sido atropellada por un camión que le hubiera dejado
una dudosa sustancia viscosa en el pelo.
"De acuerdo". Hayden suspiró y agitó la mano vagamente en el aire.
"Habla".
 "¿Vas a actuar como un niño todo el tiempo?" Sam ladeó la cabeza. "Sí".
"Eso es muy útil, gracias".
Hayden cerró los ojos, respiró hondo y trató de ignorar la forma en que su
ira volvía a brotar, caliente en su sangre. "Bien. Estoy cansada.
Extremadamente. Y todavía estoy bastante cabreada".
Sam asintió una vez ante eso pero no dijo nada.
"Así que, lo siento. Intentaré no actuar como un
niño".
"De acuerdo". Sam pareció considerar sus palabras durante un segundo.
"No quería hacerte enfadar. Esa no era mi intención. Estaba genuinamente
sorprendida de que estuvieras sorprendida. Pensé que teníamos un
acuerdo".
"Yo también. No entiendo por qué mi familia tiene que saberlo".
"Pero si se trataba de hacer creer a la gente que era real, ¿por qué crees
que no deberían saberlo?"
La boca de Hayden se abrió para replicar algo, pero no salió nada.
Maldita sea. "De acuerdo", finalmente cedió. "Buen punto. Supongo que
pensé que si todo el mundo en el hospital lo sabía, incluida mi mejor amiga,
y teníamos el certificado de matrimonio, ¿por qué tendría que hacerlo mi
familia?"
"Porque sí". Sam rompió el contacto visual, mirando a algún lugar por
encima del hombro de Hayden. "Tiene que ser lo más convincente posible".
"¿Por qué?"
El contacto visual había vuelto, y más intenso. "No tengo que decírtelo.
Nuestro acuerdo era claro".
"No veo por qué tengo que poner mi vida patas arriba hasta ese punto sin
una explicación de por qué no tienes que hacerlo".
"No tienes ni idea de lo que estoy haciendo con mi vida. Y en realidad,
tienes que hacerlo porque es lo que acordaste, Hayden. Esto no es una
sorpresa".
"Sí, sí. Bien. Sigues diciendo eso. ¿Pero puedes ver por qué estoy
enfadado?" "La verdad es que no".
Aquel calor volvía a subirle por el cuello, y no se sentía tan cansada ante
la llamarada. "¿En serio?"
"No". Sam estaba muy tranquilo. No era justo. Hayden se sintió a punto
de caer en un montón de lágrimas histéricas y exageradas. "No lo veo. Lo
siento, pero no lo entiendo. Hicimos un trato. Esa era tu parte del trato". Su
ceño se arrugó, como si estuviera realmente perdida a partir de ese
momento.
Respirar profundamente no ayudó mucho. "Sí. Hicimos un trato; esa fue
mi parte. No entendí lo profundo que tenía que ser. Debería haber
lo entendió desde el principio, o tal vez deberíamos haber hablado de todo
esto con mucho más detalle". Ese anillo en su dedo era como un ancla que
arrastraba su mano hacia el suelo. Cruzar los brazos no ayudaba a la
sensación. "Lógicamente, todo eso es cierto. Hice un trato. Pero todavía
estoy un poco cabreado. ¿Lo entiendes?"
Sam la miró, con los labios fruncidos como si estuviera midiendo sus
palabras. "No lo entiendo, lo siento". Pero su tono había perdido su filo
condescendiente y sonaba sincero, aunque un poco perdido. "No lo hago
porque las expectativas eran claras". Levantó una mano cuando Hayden
abrió la boca, y Hayden la cerró. "Pero puedo ver que estás molesta. Lo
reconozco".
"De acuerdo". Hayden suspiró. Más sería mucho pedir, probablemente.
"De acuerdo."
¿Qué más se puede decir? Todavía estaba un poco enfadada. Pero Sam
parecía estar intentándolo. Ella era un enigma, realmente.
"Entonces, ¿tenemos un acuerdo?" Preguntó Sam.
"Supongo que sí. Tengo que decírselo a mi familia. Tu familia
aparentemente no necesita saberlo". Esa parte podría haber tenido un toque
muy amargo. Posiblemente.
"Según el acuerdo, sí".
"Sí, vale, lo entiendo, Madame Logic". Hayden se apoyó en la superficie
del banco, frotándose los ojos. "¿No vas a llegar tarde?"
Sam comprobó su reloj. "Llegaré a tiempo". Pero frunció los labios ante
el recordatorio. En el mundo de Sam, llegar a tiempo era probablemente
tarde. Enderezó su bolsa en el hombro. "¿Estamos bien?"
Hayden, que se había apartado del mostrador, se detuvo. Se había
acercado a Sam y se sorprendió de la mirada sincera que tenía sobre ella. La
pregunta sonó extraña viniendo de ella. Finalmente, los hombros de Hayden
se desplomaron. "Estamos bien".
"Bien". Se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta. "Que duermas bien".
Y con ese comentario, Sam cerró la puerta detrás de ella, y Hayden oyó
cómo se abría y cerraba la puerta del ascensor. Resistió el impulso de lanzar
su bolso tras ella. De todos modos, sólo golpearía la puerta y derramaría su
contenido por todas partes. Entonces Hayden tendría que hacer algo
horrible como agacharse y recoger las cosas.
¿En qué se había metido Hayden? Realmente iba a tener que decírselo a
su familia: su hermana, su abuela y su sobrino.
La mentira se extendía, y la dejaba enferma. Sin embargo, ellos también
se beneficiarían de esto. Hayden tendría más dinero para enviarles. Pero una
gran mentira
era lo que había puesto sus vidas en un curso condenado hace años, uno que
había destrozado todo debajo de ellos.
Pero realmente, ¿podría este hacer algún daño?
Todo empezaba a ser confuso. Se metió en la ducha en cuanto el agua
estaba caliente, el vapor salía en oleadas por detrás de la puerta de cristal.
Era como el paraíso, y se quedó bajo ella, vacilando durante más tiempo del
que pretendía, con las puntas de los dedos podadas cuando finalmente salió.
Se puso una camisa y ropa interior de gran tamaño, corrió las pesadas
cortinas sobre la ventana, puso el despertador y se metió bajo las sábanas.
Volvió a gemir. En voz alta. Se sentía muy bien. La cama estaba caliente.
La manta era gruesa.
Tenía que decírselo a su familia.
Pero ese era el problema del Hayden del futuro. Los párpados de la
Hayden actual estaban llenos de plomo. Cuando sintió un golpe en el
extremo de la cama y oyó el acolchado de unas pequeñas patas, no abrió los
ojos mientras se quitaba la manta de encima y la mantenía levantada hasta
que oyó corretear. El calor de Frank se apretó en su estómago en una bola
apretada. Dejó caer la manta y se acurrucó alrededor de él. Su ronroneo era
apenas amortiguado.
El sueño era como una ola que la arrastraba hacia lo más profundo hasta
que era lo único que conocía.
~ Los
cuatro turnos de noche siempre se pasan
volando.
Todo lo que hacía era trabajar, ir a casa, dormir, despertarse como un
muerto, comer cereales a las cinco de la tarde, ir a trabajar, volver a casa,
quizá tomarse una cerveza a las nueve de la mañana, porque, para Hayden,
no era realmente de día. Luego era dormir, repetir. Los turnos estaban
siempre ocupados; el personal estaba siempre al borde de la locura, pero
siempre ocurrían cosas interesantes.
¿La ventaja? Hayden no vio realmente a Sam. Ella se había ido para
cuando Hayden llegaba a casa, y Hayden se dirigía al trabajo para cuando
Sam lo dejaba. La vio una vez cuando llamaron a Sam para una consulta y
Sam obviamente se había quedado hasta tarde.
Eso fue interesante.
"Entonces, ¿realmente estás casado con ella?" preguntó Tasha, con las
cejas tan altas en la cabeza que Hayden pensó que podrían lanzarse al
espacio.
"Sí". Hayden lo dijo con alegría y siguió comprobando los resultados del
laboratorio en el ordenador. Más le valía parecer feliz, no, extasiada. Eso
era lo que estaba
para ir a por ello.
"Lo he oído. Y vi el anillo en tu dedo. Quiero decir, sabía que os habíais
estado viendo fuera del trabajo. La gente hablaba de ello. Y una noche os vi
a los dos con cara de pocos amigos en un bar. ¿Pero casados?"
La elección de los bares cercanos al hospital había valido la pena.
"Sí", dijo Hayden. "Casado. Legalmente casado y todo eso". Miró hacia
arriba. "Y sí, sé que es rápido. Cuando está bien, está bien, ¿sabes?"
Lo había practicado en el espejo. Lo perfeccionó, en realidad.
La sonrisa de Tasha era un poco insegura. "Sí, supongo que sí. Bueno,
felicidades".
"Gracias".
Era una de las muchas felicitaciones que había recibido, todas con ese
tono que decía que la persona no podía creer que lo estuviera diciendo
realmente. El anillo había sido ojeado, y no mucho después alguien de
cirugía había bajado y susurrado algo a otra persona, lo que significaba que
Hayden se había hecho ver ver y alegre, y finalmente alguien valiente
finalmente preguntó, y zas. Se había extendido más rápido que la noticia de
una nueva gripe.
Todos eran claramente escépticos. A la mayoría no le importaba. No
estaban demasiado involucrados, y Hayden sabía por experiencia que para
ellos no era más que un chisme interesante del que pasaban rápidamente
cuando se enteraban de algo nuevo. Hayden y su boda superrápida fueron
sustituidos en cuanto el director del hospital fue acusado de fraude. Luce la
miraba entre los cambios de turno, pero ninguna de las dos se veía mucho
cuando una de ellas estaba en el turno de noche. Se enviaban mensajes
estúpidos y fotos con subtítulos humorísticos. El turno de noche los
absorbía, y lo único que podían hacer era abrocharse el cinturón hasta que
se acabara.
Para lo que Hayden estaba muy preparado, al igual que Tasha, si las
bolsas bajo sus ojos eran una indicación.
"En realidad, me toca el descanso. He pedido una consulta, así que si
aparece Neuro, seguro que no te importará cogerla". Tasha guiñó un ojo.
"Hay camas sin usar por todas partes".
Hayden arrugó la nariz. "Ew, Tasha. Esto no es un drama médico en la
televisión".
"Bueno, sólo digo que se ha hecho antes".
"Bueno, no será esta vez. Son las dos de la mañana. La consulta de Neuro
no será Sam".
 Tasha la miró con extrañeza. "Ella es la que está de guardia esta noche".
Mierda. ¿Cómo es que Hayden no lo sabía? Oh, claro. La evasión. "¡Oh!
Sí. Supuse que enviaría a un plebeyo".
"Bien. De todos modos. Es para un paciente en la cama cuatro. Accidente
de tráfico, parece una conmoción cerebral grave. Le han hecho un escáner y
necesita la revisión". Tasha puso al día a Hayden con más detalle y dio un
rápido repaso a sus otros pacientes por si necesitaban algo mientras ella se
tomaba su descanso.
"No hay problema".
"Disfruta de tu miel". Tasha se alejó con un chorro de agua.
Por supuesto, Sam tardó más de veinte minutos en llegar. Se acercó al
puesto de las enfermeras, con la gorra de quirófano puesta y sin bata de
laboratorio. Era otra decorada, esta vez azul claro y cubierta de pequeños
estetoscopios.
Sam era un empollón.
"Hola", dijo ella. Apoyó los codos en el puesto de enfermería y Hayden la
miró desde el otro lado.
"Hola". Hayden miró a su alrededor. Nadie estaba realmente prestando
atención, pero nunca se sabía. Se sonrieron el uno al otro. Los ojos de Sam
se suavizaron con el gesto. Estaba pálida, con manchas bajo los ojos.
Siempre era tan obvio cuando estaba cansada. "No sabía que estabas esta
noche". Mantuvo la voz baja.
"Era una cobertura de emergencia". Sam ahogó un bostezo. "No estaba
preparado para ello".
"Claramente".
"¿Alguien necesita una consulta?"
"Sí, mi compañero de trabajo. Aquí está la carpeta. Accidente de coche".
Hayden la puso al corriente de la situación, asegurándose de contarle todo
lo que había dicho Tasha. Sacó el escáner en el ordenador y Sam se acercó
a la estación de enfermeras para situarse detrás de ella y mirar la imagen.
"Hm."
Y entonces Sam se inclinó hacia delante, con la mano plantada en el
escritorio junto al ratón, sus dedos contra los de Hayden. La cabeza de Sam
estaba junto a la de Hayden y su pecho contra el omóplato de ésta.
Suavidad. Y un perfume muy sutil. ¿O era un jabón sutil? La
mejilla de Sam estaba casi contra la oreja de Hayden.
Estaba demasiado cansada para comprenderlo.
"Hayden", murmuró Sam. "Alguien, que supongo que te conoce, nos está
observando. Pelo rubio. Enfermera".
 "Esa es Tasha. Es su paciente cuyo escáner estamos viendo". Hayden
mantuvo su propia voz baja.
"Ella nos estaba mirando. Pensé que esto era apropiado. ¿Me equivoco?"
"No." Hayden se aclaró la garganta. "No. Esto es... Esto es lo que casó
la gente lo haría".
De acuerdo, habían pasado unos meses desde que Hayden había... bueno.
¿O quizás más que unos meses? Y cuando Sam giró la cabeza un poco, sus
labios rozaron el pelo de Hayden mientras le hablaba al oído.
"Entonces tienes que relajarte".
La piel de gallina recorrió la espalda de Hayden. Esto era extraño e
incómodo como el infierno.
Hayden respiró profundamente y trató de aflojar los hombros. El
movimiento empujó su espalda aún más contra el pecho de Sam.
Esto era completamente ridículo. Ella se sentaría con Luce así. O con la
mayoría de la gente en Urgencias. Vale, siempre habría menos labios cerca
de las orejas y pechos empujando contra sus omóplatos. Pero esto era como
ser cariñoso con un amigo, ¿verdad?
Forzó los labios y giró la cabeza hacia Sam. Sus ojos terminaron a
centímetros de distancia. "¿Mejor?"
Actuar. Ella podía actuar. Eso era todo lo que había sido siempre.
"Mucho". Los ojos de Sam eran vibrantes en la luz fluorescente de
Urgencias. Aquí nunca estaba oscuro, no importaba la hora del día o de la
noche. "Ahora, echa un vistazo al escáner". Hayden se volvió hacia ella, su
oreja rozando la mejilla de Sam. "¿Qué ves?"
Hayden movió el ratón, hojeando las imágenes. "Una hemorragia".
"Bien. ¿Crees que necesita cirugía?"
Hayden no se sentía como si estuviera siendo condescendiente. Pero sí
sintió que la ponían a prueba. No era neurocirujana ni radióloga. Entrecerró
los ojos, concentrándose en la imagen, recorriendo los finos cortes. "¿Sí?"
"¿Es una pregunta o una
respuesta?" "Una respuesta.
Necesita cirugía".
"Que sí". Sam se enderezó y el aire frío se arremolinó alrededor del cuello
de Hayden. "¿Esa enfermera es la del paciente?" Hayden asintió, sin confiar
en su voz por alguna razón. "La veré en casa".
Y Sam se alejó hacia Tasha, que realmente había estado merodeando
cerca de una sala de tratamiento y observándolos.
 Así que sí, el turno de noche era un mundo raro.
Al final de su cuarto turno, Hayden estaba deseando volver a la tierra de
los vivos. Había leído los estudios. Sabía que los trabajadores del turno de
noche no funcionaban tan bien como los demás. Pero era parte del trabajo, y
siempre había que esperar el alivio cuando se acababa.
Como ahora mismo.
Se metió en la ducha y en la comodidad de su cama. Lamentablemente,
programó su alarma para dentro de unas horas, con la idea de obligarse a
levantarse después de una siesta para, con suerte, dormir con cierta
normalidad esa noche; pero levantarse después de unas horas siempre duele.
En realidad, así es como se había metido en este lío: estando
completamente despierta a una hora ridícula, gracias al turno de noche, y
tropezando con el anuncio de Sam.
Rápidamente cogió su teléfono y envió un mensaje a su hermana. Con el
teléfono apagado, volvió a dejar caer la cabeza sobre la almohada. Tal vez
podría dormir para siempre. Ese fue su último pensamiento antes de que el
despertador sonara dos minutos después. La parte posterior de sus párpados
estaba seguramente cubierta de papel de lija. Con la mirada perdida, casi
tirando el teléfono de la mesita de noche, se lo puso delante de la cara.
Llevaba cuatro horas durmiendo.
"Ugh". Se tiró de espaldas a la cama y se acurrucó entre las almohadas
con un golpe. Casi inmediatamente, sus ojos se cerraron de nuevo.
Con una fuerza que merecía una medalla, los abrió y se sentó.
Se sentía con resaca. Quitando las mantas, frunció el ceño y miró a su
alrededor. No estaba Frank. La había abandonado.
Se puso las gafas y la habitación quedó mejor enfocada.
¿Pero dónde estaba? Apenas salió de su habitación, salvo para buscar su
comida y su bandeja sanitaria. Se puso rápidamente unos pantalones de
chándal y una sudadera con capucha, así como un par de calcetines gruesos.
Sólo era la una de la tarde. Faltaban ocho horas para volver a dormir. Dios,
esto apestaba.
Necesitaba café.
Pasando los dedos por la pared del pasillo, Hayden bajó y salió al espacio
de la sala y saltó.
Sam estaba sentado en el sofá gigante.
No, Sam estaba sentada en el sofá gigante con Frank a su lado,
acurrucado en el pliegue de sus rodillas. Hayden sintió que se quedaba con
la boca abierta. Sam levantó la vista de su libro.
 "Buenas tardes".
Todo estaba borroso, incluso con las gafas puestas. "Uh,
hola." "¿Cómo te sientes?"
"Como los muertos".
"¿No quieres dormir más?" preguntó Sam. Hayden
negó con la cabeza. "Quiero dormir esta noche".
"Ah. Puedo dormir en cualquier momento y en
cualquier lugar".
Entrecerrando los ojos, Hayden entró en la cocina. "Frótalo". Hizo una
pausa y frunció el ceño hacia su gato. "Y tú, ¿desde cuándo te gusta la
gente?" Sam lo miró, con su mano frotando la parte superior de su cabeza.
Frank incluso inclinó la barbilla hacia arriba para que Sam la frotara por
debajo. Hayden podía oír su
ronroneando desde el otro lado de la gigantesca habitación.
"¿Normalmente no le gusta la gente?" Preguntó Sam.
"Creo que apenas me tolera. Casi nunca lo he visto así". Su cara era de
suficiencia. Estúpido gato. De hecho, los dos eran demasiado auto-
obedientes
satisfecho. "¿No se supone que estás trabajando?" Hayden se burló.
"Tengo el día libre". Sam siguió rascando la cabeza de Frank. "Ya sabes
cómo es el trabajo por turnos".
Alguna vez lo hizo. Hayden ladeó la cabeza hacia la máquina de café que
estaba cubierta de más botones que el desfibrilador del hospital. Había
mandos. Y palancas. Y compartimentos. ¿Tenía un manual?
Y entonces Sam estaba a su lado. Hayden dio
un salto. "¿Quieres que te haga un café?" "Está
bien. Puedo... hacer uno".
"De acuerdo". Sam se dio la vuelta para irse.
Hayden giró tan rápido que el pelo suelto la azotó en el ojo. "No, espera".
Se suponía que Sam debía seguir la respuesta de Hayden con un "¿estás
segura?" para que Hayden pudiera consentir educadamente a sus
ministraciones, ¿no es así? "He cambiado de opinión". Ella trató de parecer
tanto tímida como inútil. "¿Podrías? Por favor... No tengo ni idea de cómo
funciona esto".
Sam se volvió enseguida. "De acuerdo".
Hayden estaba de pie tirando de los extremos de sus mangas en medio de
la enorme cocina, mientras Sam sacaba crema y leche y café de la nevera.
Cuando se dio la vuelta y Hayden seguía allí de pie, levantó las cejas.
"Ve a sentarte. Parece que estás a punto de caerte". "Gracias.
Ignoraré la parte en la que insinuaste que me veo como una
mierda".
 Mientras se dirigía al salón, Hayden oyó a Sam suspirar. Se tumbó en el
sofá junto a su gato, que la miró como si fuera un mal reemplazo. Qué bien.
"Eso no es lo que he dicho". La voz de Sam se filtró desde la zona de la
cocina. Hayden no se molestó en responder mientras sus ojos se cerraban
de nuevo. A ciegas,
ella frotó círculos en la cabeza de Frank. No ronroneó tan fuerte como
antes. Bastardo.
"¿Cómo tomas el café?" "Un
chorrito de leche, sin azúcar".
De la cocina llegaban sonidos: el molinillo para las judías, algo que
sonaba como si calentara leche. Casi podría estar en una cafetería. Pero aquí
era cálido y confortable, y no había gente terrible a su alrededor.
Sólo el incómodo gato de Sam y Hayden es un traidor.
"Aquí tienes". Las tranquilas palabras la sacaron de un casi sueño, y
Hayden se sentó. Fue a frotarse los ojos pero en su lugar se golpeó las
gafas. Sam, de pie junto a ella con un café, no pudo ocultar una sonrisa.
"Gracias". Hayden tomó el café y bebió un sorbo. Estaba espléndido.
Suspiró satisfecha. En voz alta también.
"Eres muy vocal con tu disfrute de las cosas, ya sabes".
Hayden se rió mientras tomaba otro sorbo. "Me lo han dicho".
Casi se atragantó en el momento en que se dio cuenta de lo que había
dicho, el calor inundó sus mejillas. Se volvió para mirar a Sam, que se había
sentado en el otro extremo del sofá gigante. Tenía las mejillas rojas, pero
parecía muy divertida, con los ojos bailando.
"¿Es así?" preguntó Sam.
"¿Podemos fingir que no he dicho
eso?" "No." Los labios de Sam se
crisparon. "¿Por favor?"
"No."
Hayden suspiró y se recostó contra el sofá. "Eso es muy cruel".
Se instalaron en silencio, Hayden tomando sorbos y tratando de
despertarse adecuadamente, Sam con su portátil y golpeando las teclas. Era
extraño estar sentado en la casa de Sam, y aún más extraño estar sentado
con ella dentro. Su anillo brillaba mientras escribía. El de Hayden tintineó
contra la porcelana de su taza mientras tomaba un sorbo.
Su cansado cerebro le dolía. Esta situación era tan extraña. Además, el
silencio no era incómodo, incluso después de su extraña no discusión de
hace días.
 "¿El dinero se transfirió bien?"
Hayden giró la cabeza para mirar a Sam. "¿Hm?"
"¿El dinero que transferí el día que firmamos?"
"Oh. Sí. Lo comprobé y me olvidé de confirmarlo contigo, con la locura
del turno de noche. Gracias".
"Bien".
Hayden cerró los ojos y el ronroneo de Frank disminuyó al quedarse
dormido, calentito contra su pierna. No tardaría en unirse a él.
"Tu café se está derramando por el borde".
Hayden abrió los ojos y miró el café que apretaba contra su pecho. Sam
tenía razón; estaba a punto de volcar por todas partes. Tomó un sorbo, y
otro inmediatamente después.
"Buen café. Gracias".
"De nada". Sam se aclaró la garganta y Hayden la miró. No apartó la
mirada de la pantalla. "¿Haces algo esta noche?"
"Iba a encontrarme con Luce a las siete para tomar una copa, luego
meterme en la cama y, con suerte, dormir doce horas".
"¿Duermes bien después del turno de noche?"
"La primera noche, sí. La segunda y la tercera, no. Termino
desplazándome por el teléfono en la madrugada".
"¿Así es como has encontrado mi anuncio?" Algo en el tono de Sam hizo
parecer que estaba bromeando.
"Sí, en realidad".
Sam levantó la vista
bruscamente. "¿Oh?" "Sí.
Pensé que era una broma".
Sam miró el anillo en su dedo y volvió a levantarlo. "Y ahora estás aquí".
"Sí". El contacto visual continuó hasta que Hayden finalmente lo rompió
y miró su café. "Todavía estoy un poco enojada", admitió.
"Lo sé". Sam volvió a golpear el teclado, sin reproches en su tono.
"¿Sam?"
Sam levantó la vista y sus dedos se detuvieron.
Hayden suspiró. "¿Quieres venir conmigo al café para conocer bien a
Luce? Deberíamos acabar de una vez".
La expresión de Sam no cambió, pero tragó saliva notablemente. "Está
bien. Aunque tengo que estar en un sitio y terminaré después de las siete.
Puedo reunirme con
¿los dos están ahí?"
Eso fue bueno. Hayden podía advertir a Luce que no fuera raro.
"Suena bien. Te enviaré la ubicación de donde vamos". "De
acuerdo."
Sam cerró el portátil y lo puso sobre la mesa de café. "Tengo que irme.
¿Nos vemos
entonces?" "Sí."
Sam cogió su bolsa y desapareció por la puerta. Una salida rápida. No le
parecía a Hayden una persona para despedidas largas. O, aparentemente,
cualquier despedida. Así que Hayden cogió su teléfono, que estaba
parpadeando con una respuesta de su hermana.
Iban a hacer una videollamada en diez minutos. Hayden respiró
profundamente. Podía hacerlo. Se escurrió rápidamente el café y enjuagó la
taza en la cocina antes de colocarla en el fregadero. Frank se tumbó de
espaldas en el sofá, observándola desde el otro lado de la habitación.
"Tal vez tu problema fue que siempre supiste que merecías un nivel de
vida más alto", le dijo.
Como si estuviera de acuerdo, se retorció sobre su espalda y cerró los
ojos. Hayden puso los suyos en blanco y fue a lavarse los dientes y la
cara,
esperando que el agua fría la despertara. Evitó el espejo. Ya sabía que tenía
un aspecto horrible; no necesitaba confirmarlo.
Con el portátil en la mano, se sentó en el sofá. Su hermana ya estaba
conectada. Pulsó el botón de llamada y la música familiar llenó la
habitación. La oreja de Frank se agitó, pero aparte de eso, no se movió. La
imagen de sí misma en el portátil estaba en un horrible ángulo hacia arriba.
Ahora tenía mil papadas. A Hayden le daba igual. Sí se acurrucó un poco
más en el sofá, dejando las piernas en alto y poniendo el portátil sobre las
rodillas. Ahora tenía un aspecto menos aterrador, pero vaya, sus ojos
estaban realmente enrojecidos.
La música se cortó y la imagen de su hermana llenó la pantalla. Era una
versión más oscura de Hayden, con los ojos del mismo color chocolate y la
piel del mismo color marrón oscuro. Había exactamente doce meses entre
ellas, y a veces iban y venían actuando como la hermana menor y la mayor.
Técnicamente, era su hermana la mayor.
"Hayds". Su voz era metálica a través de los altavoces, pero aun así el
sonido le resultó familiar.
"Sofía. Hola".
 Sofía se las arreglaba para parecer realmente contenta de verla y cabreada
al mismo tiempo. "Ha pasado un tiempo".
"Lo sé. Lo siento. He estado muy
ocupado". "Yo también".
"Sé que lo has hecho". Hayden sintió la frustración que había brotado con
facilidad. "Sabes que lo sé".
Esa expresión de cabreo que Hayden sabía que era un espejo de la suya
cuando la usaba se desvaneció. "Bien, como sea. Pasemos de eso. ¿Qué tal
el trabajo?"
"Ocupado. Agitado". Hayden se encogió de hombros.
"Sin embargo, me encanta". "¿Y tu estúpido gato?"
Hayden inclinó el portátil para que la cámara cayera sobre su gato redondo
y perezoso. "Está bien, como puedes ver".
"Parece relajado".
La cámara volvió a enfocarla a tiempo para captar el giro de sus ojos. "Lo
es.
¿Y mi sobrino? ¿Está Javi?"
"Tiene fútbol esta tarde".
Hayden se rió, pues le gustaba demasiado la idea de que su sobrino de
cuatro años jugara al fútbol. "¿Fútbol? ¿A su edad? ¿Cuánto fútbol juegan
en realidad?"
"En el último partido, tres niños se sentaron y empezaron a jugar a un
extraño juego de palmas, y dos se chocaron de cabeza. El resto cogió el
balón y corrió con él en las manos".
Hayden se rió, Frank se retorció a su lado. "Me encantaría ver eso".
"Si vinieras de visita, podrías".
Y ahí estaba. "Lo sé, Sofe. Lo sé".
"Hayds, mamá y Javi preguntan por ti todo el tiempo".
La mención de su madre hizo que a Hayden se le revolviera el estómago
de culpa. Y Javi. Nunca lo veía lo suficiente, y la última vez, había pasado
de ser un niño pequeño a un niño pequeño. ¿Quién sabía que eso ocurría
después de los cuatro años? "Lo siento. El último año ha sido un verdadero
acto de equilibrio, tratando de enviar suficiente dinero y arreglárselas aquí
también".
Además, Hayden dudaba que su madre realmente pidiera tanto
por ella. "Sabes que podrías vivir aquí. Eso reduciría los
costos".
La mandíbula de Hayden se apretó. ¿Y renunciar a algo más?
¿Incluyendo su sentimiento de independencia? "Sabes que no lo soportaría".
Sofía resopló. "Es cierto, está bien. Pero tienes que visitarme".
 "Bueno. Por eso he llamado".
Sofía se animó, su rostro se iluminó. "¿Vas a venir?"
"Todavía no tengo nada planeado, pero quiero hacerlo. Tendré que pedir
permiso en el trabajo".
Ella agitó la mano en el aire, descartando eso. "Sí, sí. Semántica.
¿Pero vas a venir?"
"Sí. Pero primero tengo que decirte algo".
Los ojos de Sofía se entrecerraron inmediatamente. Su hermana la conocía
demasiado bien. "Tienes tu cara de culpable".
"¡No lo hago!"
"Lo haces".
Hayden resopló. "Mira, quería decírtelo a ti y a la Abuela juntos. ¿Está ella
ahí?"
"Sí, sólo que no le dije que te llamaba para que pudiéramos charlar
antes". "Buen plan. ¿Podrías llamarla?"
Sofía se volvió.
"¡Abuela!" "O ya sabes,
grita".
"Cállate. Sabes que está medio sorda".
Hayden se sintió de repente con la boca seca. Esto iba a apestar.
Realmente no quería mentir a su familia. Evitarlos, bien. Culparlos por
cosas fuera de su control a veces, seguro. Que se frustrara como el infierno
por ellos, completamente.
¿Pero mentir? No. Ella no
era él. "¿Qué?"
La voz de la anciana le llegó, y Hayden no pudo evitar una sonrisa.
"¡Abuela!"
El rostro de su abuela apareció en la pantalla, cerniéndose sobre el
hombro de Sofía. Se iluminó cuando terminó de entrecerrar los ojos en el
portátil, con ojos brillantes y afilados.
"Alejandra". La voz de Abuela era cálida como un jarabe que cubría sus
entrañas y la dejaba reconfortada.
"Abuela, ¿alguna vez me vas a llamar Hayden?"
Nunca lo haría, pero ahora era casi una costumbre preguntar.
Abuela empujó los hombros de Sofía hasta que ésta puso los ojos en
blanco y se levantó. Se sentó en la otra silla justo al lado de la que había
dejado libre, que Abuela consideraba demasiado incómoda, y Abuela se
sentó en la cómoda. Su rostro delineado seguía brillando mientras
entornaba los ojos hacia Hayden, intenso.
 "¿Por qué? Tu nombre es Alejandra en el medio. Sólo porque ese gringo
te dio ese nombre no significa que deba usarlo".
Eso, y que a Abuela le encantaba que el segundo nombre de Hayden fuera
un homenaje a ella. Hayden ni siquiera podía enfadarse. Nunca cambiaría.
"Bien, bien. Y
¿Cómo te va?"
"Sabes que ahora estoy practicando el inglés. Te he enseñado..."
"Enseñé", dijeron a coro Sofía y Hayden.
No se le escapó nada. "...te enseñé español, ahora es mi turno." "Tu turno".
"Eso". Agitó una mano en el aire. "Y estamos bien aquí, lo mismo.
Como siempre. ¿Y cómo estás tú? ¿Por qué nunca llamas?"
Sofía estaba sonriendo, y Hayden suspiró. "Lo siento. He estado ocupada.
El trabajo ha sido incesante".
"Ha dicho que viene de visita", añadió Sofía.
La cara de la abuela se iluminó. "Qué bien. Esto hará muy feliz a tu
mamá". "¿Dónde está ella?" Hayden había estado evitando la pregunta.
"Tiene natación esta tarde", dijo Sofía. "Oh. Bien".
Hayden sonrió. "¿Le está gustando?"
"Algunos días me encanta". Abuela se pasó las gafas de la cabeza a la
nariz y por fin dejó de entrecerrar los ojos. No le permitieron sugerirle que
las usara. Sólo hacía un año que las tenía y pensaba que la hacían parecer
vieja. "¿Cuándo vienes?"
"No estoy seguro todavía, pero pronto".
Ella movió un dedo hacia la pantalla. "Hasta que no tengas un billete, no
te creo. Siempre 'ya voy, ya voy', y luego nada".
Sofía volvió a sonreír. "También dijo que tenía algo que hablar con
nosotros".
Ambos la miraban fijamente a través de la pantalla. El pulso de Hayden
era demasiado rápido, las náuseas burbujeaban en su vientre.
"Bueno..."
¿Cómo lo ha dicho? ¿Sólo lo escupió? ¿Los hizo
entrar en razón? ¿No se lo dijo?
Las cejas levantadas de Sam entraron en su cabeza, y ella suspiró. Esa no
era una opción.
Se pasó un mechón de pelo por detrás de la oreja, que se había caído del
moño descuidado que tenía en la parte superior de la cabeza.
 "¿Qué es eso?" La voz de la abuela era aguda. Esa voz le había infundido
miedo cuando era niña. Hayden se congeló, exactamente como lo había
hecho entonces también.
"¿Qué?", preguntó ella. "¿Qué es qué, Abuela?"
Los ojos de su abuela eran como un rayo láser; la estúpida perspectiva de
la cámara hacía difícil saber a qué estaba enfocada.
"En tu dedo. ¿Qué es eso?"
Los ojos de Hayden se abrieron de par en par. Al igual que los de Sofía.
Ambas miradas se centraron en su mano. La tenía delante de su cara, con los
dedos abiertos. El maldito anillo.
"Mierda. ", soltó Sofía. "¿Qué es eso?"
Esto fue malo, porque Abuela ni siquiera amonestó a Sofía por decir
palabrotas. "Eh, bueno. Eso es lo que quería decirte".
La sensación de malestar en el estómago de Hayden no había
desaparecido. Tendría que mentir lo menos posible. Así es como ella saldría
de esto.
No mientan a su familia. Nunca. La Abuela lo había dicho, una vez, hace
años, sus ojos feroces mientras ponía una mano en cada uno de los hombros
de sus nietas llorosas. No se miente a la familia. Nunca.
Hayden no era ingenuo. Por supuesto que lo hizo a veces. Mentiras
blancas y todo eso. ¿Pero grandes mentiras? No. Las mentiras en general te
envolvían, y tirabas de un hilo y luego de otro, y todo se desmoronaba.
Así que lo enjabonaría con bastante verdad.
"Me casé". Hayden lo dijo como si se arrancara una tirita. Que era
exactamente como se sentía.
Abuela y Sofía se quedaron en silencio. Sofía se quedó con la boca
abierta durante varios segundos.
"¿Casado?" Preguntó la Abuela. Ante el asentimiento de Hayden, negó
con la cabeza. "¿Estás casada?" Era como si lo necesitara en español para
creerlo.
"Sí". Sonreír beatíficamente era pedirle demasiado a su cansado cerebro,
pero Hayden al menos lo intentó.
"¿Tú?" Preguntó Sofía. "¿Te has casado? Crees que el matrimonio es una
institución inútil con cero utilidad en la sociedad actual".
"Nunca dije eso".
"De hecho, eso es exactamente lo que dijiste. Palabra por
palabra". "Nieta, estás casada, ¿en serio?"
"Sí. De verdad, estoy casado". Y Hayden lo dijo con convicción.
"¿Y sin tu familia?" Ni siquiera los terribles altavoces pudieron ocultar el
tono de la voz de Abuela.
 "Abuela, no. No fue así. Fue algo pequeño para nosotros. No hubo una
ceremonia".
En los ojos de Abuela había lágrimas de verdad, y Sofía le pasó un brazo
por encima del hombro. "¿En serio, Hayden?" Sofía sonó alarmada.
"¿Realmente estás casado?"
"Sí. Lo soy".
"¿Por qué no lo conocemos?" preguntó la Abuela. "¿O a ella? ¿A esta
persona? ¿Por qué?" "Es nueva. Y fue rápido". Cierto. Todo muy cierto.
"Fue un pequeño capricho".
También es cierto.
"No te casas con alguien por, por este... capricho, cariño".
"Abuela, lo sé. Pero estoy muy contenta". Pensó en el dinero y sonrió con
más fuerza.
Sofía y Abuela miraron su pantalla.
"Creo que lo dice en serio, Abuela". Sofía aún sonaba sorprendida. "Como,
ella parece feliz."
Abuela olfateó. "Lo hace. Háblanos de esa persona. No puedo creer que te
hayas casado con ellos sin nosotros".
Hayden tragó. "Bueno, su nombre es Sam. Es cirujana". "¿Una
cirujana?" Preguntó Abuela. "¿Puede arreglar mis venas
varicosas?"
Hayden se rió. "No es ese tipo de cirujana. Es neurocirujana". Sus ojos se
iluminaron. "¿Puede arreglar...?"
"No, Abuela".
La pregunta que iba a hacer su abuela no sirvió de nada. Sofía apartó la
mirada rápidamente y Hayden deseó poder darle un abrazo.
"Bueno... ¿Cómo sabemos que es buena para ti? Alejandra, ¿y si es mala
persona, y no lo sabes porque estás cegada por la lujuria?"
Hayden se echó a reír, e incluso Sofía resopló. "Bueno, ya la conocerás.
Cuando venga". Esa fue una decisión aleatoria y rápida. Pero Sam la metió
en este maldito lío, y si Sam iba a librarse de tener que decírselo a su propia
familia y lidiar con esto, podría lidiar con las repercusiones de Hayden en
su lugar. Sonrió ante la idea y esperó que su familia asumiera que era
porque estaba tan delirantemente feliz. "Ella quiere conocerlos a todos".
Vale, esa fue su primera mentira real. Pero al menos fue una
divertida. "¿Cuándo?"
"Pronto, Abuela".
"Hayden". Sofía sonaba tan seria que la sonrisa se borró de la cara de
Hayden. "¿Estás realmente casado?"
 "Sí".
"Bueno". Sofía parecía perdida para una reacción apropiada. "Debe ser
increíble para haber conseguido que aceptes eso".
Abuela entrecerró los ojos. "Más vale que lo
sea". Qué lío.
 CAPÍTULO 11

Después de la videollamada del infierno, Hayden se quedó dormida en el

sofá durante treinta minutos mientras veía un programa en su portátil. Se
despertó sobresaltada al ver la hora, corrió a la ducha y se apresuró a
despertarse lo suficiente para quedar con Luce en la cafetería a la hora
prevista.
Luce y Sam.
Cuando salía por la puerta, Hayden se puso la chaqueta de cuero, se
envolvió el cuello con una bufanda -estaba empezando a hacer frío- y se
detuvo en la encimera de la cocina, metiendo el teléfono en el bolso. Miró a
Frank, que seguía acurrucado en el sofá.
"¿Estás bien ahí? ¿Necesitas algo, Frank? ¿Una manicura y pedicura?
¿Un masaje?" Abrió un ojo. Luego lo cerró.
"Me pondré a ello".
Se subió el bolso al hombro y respiró. Bien. Hora de socializar. Luce y
Sam. Sería... genial. Para nada incómodo. Cuando terminara, Hayden
volvería a casa y dormiría para siempre. Mañana, tenía todo el día para estar
en su cama y no hacer absolutamente nada. Incluso podría ver algo. Y hacer
pizza.
No. Pedía pizza a domicilio.
No debería hacer el tonto con su dinero, pero podría derrochar, sólo por
esta vez.
Todo esto seguía siendo demasiado extraño y aterrador, y Hayden no
podía quitarse de encima la sensación de que todo iba a explotar un día y
tendría que devolver el dinero. No parecía probable: ¿cómo iba a exigirlo
Sam? ¿Por qué iba a hacerlo? Este dinero era para las partes del acuerdo
que Hayden había cumplido. Así que era suyo.
Pero seguía pareciendo demasiado bueno para ser verdad.
Hayden abrió la puerta y la cerró tras ella. Cuando se dio la vuelta, se
encontró cara a cara con un tipo que estaba en el apartamento de enfrente
haciendo lo mismo, con la mano todavía en el pomo de la puerta.
Algo en él le resultaba familiar. Una sensación común después de todas
las caras que vio entrar y salir del hospital.
 Ella sonrió, sobre todo por la ironía de su posición en el espejo. Parecía
joven, de poco más de veinte años, quizá incluso más joven. Tenía un pelo
rubio suelto que le hizo pensar que era más joven. En lugar de devolverle la
sonrisa, él ladeó la cabeza.
"Hola", dijo ella.
La miró de arriba abajo y se apartó completamente de su puerta. Metió las
manos en los bolsillos de su abrigo gris. "Hola".
Su voz era fría.
Hablando de vecinos amistosos. Hayden decidió que no valía la pena
quedarse aquí y se acercó a pulsar el botón de llamada del ascensor.
Debería subir por las escaleras, pero estaba agotada. Y pronto iba a ser
invierno. Necesitaba esos kilos de más para mantenerse caliente.
Él seguía mirándola fijamente. "¿Eres
nueva?" "Me acabo de mudar hace unos
cuatro días".
Sus ojos se abrieron de par en par. El ascensor retumbó detrás de ella y
deseó que se diera prisa. Estaba actuando de forma extraña, ¿no?
"Es extraño que no nos hayamos encontrado, entonces", dijo.
Finalmente, el ascensor sonó. "He estado en el turno de noche, así que
tengo un horario bastante irregular".
"¿Trabajas en el hospital?"
La siguió hasta el ascensor y se apoyó en una de las paredes para
observarla. Tenía el aspecto de alguien muy cuidado: ropa limpia, corte de
pelo impecable.
"¿Qué quieres decir con 'el' hospital? Hay muchos en esta ciudad".
"Oh, me refería al mismo que Sam. Estás viviendo con ella,
¿verdad?"
¿El vecino y Sam eran amigos? O al menos lo suficientemente cercanos
como para saber en qué hospital concreto trabajaba ella. Esto sería alguien
para jugar con él. "Sí, trabajamos juntos. Es como nos conocimos".
"Eso suena como si estuvieras saliendo".
Ahora sonreía, con un hoyuelo en la mejilla izquierda. Tenía un aire
encantador. Debe de estar de moda en los bares.
Hayden le guiñó un ojo. "Más que eso. Nos acabamos de
casar". Eso seguía siendo tan, tan extraño de decir.
Sus cejas se alzaron, la sonrisa desapareció por un segundo antes de volver
a aparecer. "¿De verdad?"
"Sí".
Las puertas se abrieron y Hayden respiró aliviado. Ella salió y él caminó
detrás de ella, ambos saludaron al portero en el camino
fuera. En la calle, la luz era tenue, el cielo gris oscuro. Ya estaba
anocheciendo. El viento levantó la bufanda de Hayden y su pelo. Ella
encorvó los hombros contra el golpe de aire frío. La cara del chico ya
estaba un poco rosada por ello.
"Bueno". Esos hoyuelos volvieron a aparecer. Parecía un niño descarado.
Ahora su edad era aún más difícil de ubicar. "Felicidades".
"Gracias... ¿Cómo te llamas?"
Ya caminando un paso atrás para dirigirse a la calle, dijo: "Jon.
Diminutivo de Jonathon, aunque nadie me llama así".
"Bueno, Jon, fue un placer conocerte. Soy Hayden. Alejandra para mi
abuela, pero nadie más".
"Qué bonito". Guiñó un ojo y se giró por completo antes de desaparecer
entre las masas que caminaban por la acera.
Tal vez era un vecino amigable.
El viaje en autobús fue corto, y Hayden consiguió colarse por la puerta de
la cafetería justo a tiempo. En el interior se respiraba calor y en los
altavoces sonaba algún tipo de música folclórica. El personal se movía entre
las mesas, sacando cafés y tés y despejando los lugares vacíos. A Hayden le
encantaba este lugar. Las sillas estaban todas desparejadas; una mezcla de
sillones y sofás de la vieja escuela. Había cojines de diferentes colores
repartidos por todos ellos. Tenía un ambiente ecléctico y confortable.
Una rápida mirada localizó a Luce, sentada en un rincón, sosteniendo su
lector electrónico. Hayden se paseó por las mesas y se dejó caer en el
desgastado sillón rojo frente a Luce.
"Hola, forastero". Luce deslizó su e-reader en su bolsa. "¿Así que has
sobrevivido al turno de noche? Te ves... genial".
"La palabra que buscas es 'mierda', Luce. Me veo como una mierda".
"Bueno, nunca lo iba a decir. Sin embargo, sigue siendo tan hermosa
como siempre". Se creían tan encantadores. "Entonces, ¿cómo es la vida de
casado?"
"Luce..."
"¿Qué?" Hicieron un mohín. "Una pregunta
genuina". "Tu sonrisa dice lo contrario".
"No hay ninguna sonrisa."
"De verdad, de verdad que sí". Hayden reconoció a la camarera que se
acercó a ellos, con su libreta ya abierta y un bolígrafo en la mano. "Hola",
dijo. "Un espresso, gracias".
 Luce arrugó la nariz ante la orden. "Qué asco". Se dirigieron a la
camarera. "Moca frappe con jarabe extra, por favor".
Fue el turno de Hayden de arrugar la nariz. "Qué
asco". "¿Algo más?"
Hayden negó con la cabeza. "No para mí. Aunque alguien más se unirá a
nosotros en treinta minutos más o menos".
La camarera desapareció y Luce se quedó mirando. "¿Son?"
Hayden se aclaró la garganta y volvió a pasar el pulgar por la banda de su
dedo. Tenía que dejar de hacer eso, aunque había reemplazado el hábito de
roer el interior de su mejilla muy bien. "Uh, sí. Le pregunté a Sam si quería
acompañarnos. Dijo que quería conocerla".
"Supongo que sí".
"¿Lo decías en
serio?"
"¿Qué? Por supuesto. Es que... ¿No será incómodo?"
"No si te comportas".
"¿Yo? ¿Qué quieres decir?" Luce incluso trató de agitar sus pestañas
inocentemente.
"Parece que tienes algo en el ojo". "Lo tengo. Es
un insulto por tu insinuación".
"¿Eres un drama quee-kin-uh, drama quing?" Los
ojos de Luce se iluminaron. "Me encanta eso".
"Excelente. A partir de ahora, quing es el término neutral de género para la
realeza. Puede que lo haya leído en internet, pero podemos fingir que se me
ha ocurrido a mí".
"Genial. Pero, volviendo al tema, no soy un drama
quing". "Realmente lo eres".
"Bueno, siento mucho si tu boda de escopeta ha sacado mi lado más
dramático".
Sus cafés aparecieron delante de ellos y ambos lanzaron una expresión de
agradecimiento a la camarera.
"No es una boda de escopeta". Hayden cogió su pequeño vaso de
espresso, removiéndolo lentamente con una cuchara con la esperanza de
que se enfriara más rápido. Lo necesitaba para pasar las próximas dos horas
hasta que pudiera caer en la cama.
"¿No es así?" Luce se sentó más recta. "¿Estás
embarazada?" Hayden no sabía si estaban hablando en
serio. "No". "Claro. Tienes que haber tenido sexo para
eso".
Al instante, sus mejillas se calentaron. "¿Sigues con esa teoría?"
 "Bueno, hace tiempo que no te veo las piernas en los vestuarios, pero la
última vez que las vi no eran de las lisas que se ponen cuando hay suerte".
"Bueno, ahora sí".
Más mentiras. Y, maldita sea, ahora iba a tener que afeitárselas todo el
tiempo. Demasiado esfuerzo.
"Bueno, supuse que ya te habías acostado. ¿Ya lo hiciste en el hospital?"
"No. En serio, Tasha insinuó eso la otra noche. ¿Quién tiene sexo en un
hospital?"
Luce se detuvo con su vaso a medio camino de la boca. "¿Todos?"
"¿Quién? ¿Quién es todo el mundo?"
"Como todo el mundo. La cantidad de asuntos que hay allí da miedo".
"Creo que estás pensando en programas de televisión. ¿Quién tiene tiempo
para tener sexo en el hospital?"
Luce dio un sorbo a su bebida, encogiéndose de hombros mientras tragaba.
"Mira, son cosas que pasan".
Espera. "¿Has tenido sexo en el hospital?"
Y de repente Luce no podía mirarla.
Una lenta sonrisa se dibujó en los labios de Hayden. "Mierda. Lo has
hecho. ¿No es así?"
"Bueno, fue sólo una vez".
"¿Una vez?"
"Bien, dos veces".
Hayden los miró fijamente, y aunque no la estaban mirando, sabía que
podían sentirlo.
"¡Bien!" Luce la miró. El rubor no siempre era evidente en su piel, pero lo
era ahora. "Varias veces. Pero con una persona". Levantaron un dedo. "Una.
Así que. Eso es lo mismo que una vez".
"Realmente no lo es". Una carcajada brotó de ella. "Esto es divertidísimo.
¿Quién? ¡Oh! ¿La chica del café? ¿Ya os habéis enrollado? ¿Habéis tenido
una cita? ¿Es simpática? ¿Y ya os habéis acostado juntos varias veces en el
trabajo?"
Luce puso una mano en el aire delante de ellos. "Whoa. Más despacio.
Fue hace un par de años, con el radiólogo con el que salía".
Hayden cayó de espaldas a su silla. "Oh. Sigue siendo interesante, aunque
no tan emocionante".
"Por mucho que aprecie tu inversión en mi vida sexual, eso es
espeluznante.
Y no, no me he enrollado con la chica del café".
"¿Pero has salido?"
 Luce no pudo controlar su alegría. "Sí, quería decírselo, pero están todos
recién casados y fueron absorbidos por el agujero del turno de noche".
"Nunca estoy demasiado ocupado para que me cuentes estas
cosas. O cualquier cosa". "Quería decírtelo en persona".
"¿Cuándo saliste? ¿Adónde fuiste? ¿Quién preguntó a quién? Espera, ¿a
quién quiero engañar? Como si le hubieras preguntado".
"Hola". Luce la fulminó con la mirada.
"Puede que lo haya hecho". "¿Lo hiciste?"
La mirada se desvaneció.
"No". "Pensé que no".
"Ella me lo pidió. Fuimos a cenar al pequeño lugar tailandés cerca de mi
casa". "Me encanta ese lugar tailandés".
"Lo sé, ¿verdad? Así que fuimos allí. Fue bonito".
Hayden entrecerró los ojos. "¿Eso es todo? ¿Fue agradable? ¿Te ha
llegado una historia de matrimonio de mi parte, y yo me pongo simpático?"
"Bueno, nunca superaré esa historia".
"Luce", gimió Hayden. "¿Cómo fue? ¿Qué pensaste de ella?"
Hayden no quería preguntar "¿te ha confundido de género? ¿Tengo que ir
a por ella con polvos de picar?", pero realmente era a lo que iba con esto.
Había algo tímido en la mirada de Luce. "Sin embargo, fue agradable.
Hablamos mucho y se dio cuenta de que me estremecí cuando usó el
pronombre equivocado y me preguntó. Así que le expliqué que me
asignaron el sexo femenino al nacer, pero que soy no binaria, y se mostró
muy abierta al respecto e interesada".
"Eso es bueno".
"Sí".
"¿Y...?"
"Saca tu cabeza de la cuneta". "Has
estado hablando de mi vida sexual." "Y
todavía no me has dicho nada". Hayden
hizo un mohín. "Es algo privado".
"¿Estoy seguro de que el hecho de que me contaras lo flexible que era esa
chica con la que te fuiste a casa hace meses también era privado?" Luce
parecía presumida. "O cómo le gustaba a ese tipo cuando..."
"Sí, de acuerdo. Entiendo tu punto de vista. Pero vamos.
¿Dame detalles?" "Vamos a salir de nuevo".
 Eso hizo que Hayden se sentara y se interesara de verdad. "¿Lo eres? Eso
es increíble. ¿Cuándo?"
"En un par de noches".
"Aw. ¿Estás
enamorado?"
Luce resopló. "No todos nos movemos tan rápido".
Ouch. Pero justo. "Oye". Hayden fingió sentirse insultado de todos modos.
"Eso fue innecesario".
"¿Pero fue así?"
"Sí".
"Vamos. Te casaste después de un mes. Te he oído despotricar durante
horas sobre lo estúpido que es el matrimonio".
Hayden tomó un sorbo prudente de su café expreso aún caliente. Cerró
los ojos en señal de felicidad y rápidamente los volvió a abrir al sentir que
le pesaban. "Bueno, me he equivocado".
El matrimonio era estúpido. Pero no si te daba suficiente dinero para
solucionar tu vida. Y más.
"Bueno..."
"Hola".
Ambos giraron la cabeza. Sam estaba de pie junto a ellos. Parecía barrida
por el viento, con el largo flequillo que normalmente le cubría el ojo
derecho y que se movía de un lado a otro. Tenía las manos en los bolsillos.
Hayden se sacudió y volvió al momento. Sí. Casado.
Convencer a Luce.
"Hola". Hayden empujó la silla entre Luce y Hayden. "Toma asiento.
¿Cómo estás?"
Sam se quitó el abrigo y lo colgó sobre el respaldo de su silla. Llevaba
una bufanda de color verde claro que tenía puesta, y eso hacía que sus ojos
fueran increíblemente vivos. Hayden lo sabía, porque cuando se sentó, Sam
dirigió esos ojos directamente hacia ella.
"Estoy bien. ¿Cómo te sientes?" La mano de Sam se posó en su rodilla, y
todo el cuerpo de Hayden comenzó a tensarse. Con una respiración, se
relajó. "¿Te has rendido y te has dormido?"
Un calor le recorrió la espina dorsal. Debe ser la vergüenza por el hecho
de que, sí, se desmayó en el sofá. "Tal vez".
"No me sorprende. Apenas has dormido". Se volvió hacia Luce,
manteniendo su mano en la pierna de Hayden. Hayden se ajustó para poder
sentarse cómodamente y
tener su pierna donde parecía natural que Sam lo hiciera. El movimiento
empujó su pierna hacia la de Sam.
Tanto calor corporal compartido.
Tanta rareza.
Luce miraba la mano de Sam.
"Hola, Luce. ¿Cómo estás?"
Luce se encontró con la mirada de Sam. "Estoy muy bien. A diferencia de
alguien, no me quedé en el turno de noche durante cuatro días seguidos".
"Vamos", protestó Hayden. "Voy fuerte".
"Antes parpadeaste mientras tomabas el café y casi no volviste a abrir los
ojos". Maldita sea. Hayden había pensado que lo había ocultado bien. Luce
volvió a mirar a Sam. "¿Cómo estás? ¿Has trabajado hoy?"
Estaban siendo tan civilizados. Mientras se burlaban de
Hayden. Genial. Sam negó con la cabeza. "Tuve un día
libre".
"Qué suerte tienes".
Nadie tenía nada más que decir y, por suerte, la camarera apareció antes
de que la cosa se pusiera demasiado incómoda. Sam pidió un té verde y,
mientras la camarera se alejaba, captó la falsa mordaza de Hayden.
"¿Qué?"
"Hayden tiene aversión a las infusiones". Luce miró a Sam con una sonrisa
benigna. "Como su esposa, ¿crees que lo sabes?"
La mano en la rodilla de Hayden apretó.
Sam inclinó la cabeza. Hayden miró entre los dos. "Lo sé. Pensé que algo
más estaba mal".
Luce esbozó una sonrisa, súper amistosa de nuevo. Sospechosamente.
"Claro. Así que cuéntenme, ustedes dos-" Luce miró de uno a otro "-¿Cómo
ha ocurrido esta delicia? ¿Quién preguntó a quién? ¿Dónde estabais?"
Hayden sintió que la sangre se le escapaba de la cara. ¿Cómo no habían
pensado en una historia para esto? ¿Cómo no se les había ocurrido que
alguien se lo preguntaría?
"Uh-"
La mano de Sam volvió a apretar su rodilla. "Se lo pedí".
"¿Oh?" Luce enarcó una ceja. En serio, Hayden tenía que aprender a
hacer eso. Transmitía muchas cosas. Como diversión e incredulidad. Y tal
vez algo de desprecio. "Eso está bien. ¿Por qué?"
"¿Perdón?"
Esa mano estaba apretando aún más fuerte. Pero Sam parecía muy
tranquilo.
 Luce seguía sonriendo benignamente, como si estuvieran realmente
interesados y no los pusieran a prueba. Esto era exactamente lo que Hayden
había querido decir cuando les había dicho que se comportaran. "Tengo
curiosidad por saber qué te ha llevado a preguntar eso tan rápidamente. No
me pareces del tipo espontáneo".
"Me pareció bien". El agarre de Sam no había flaqueado. "Pero realmente
no siento la necesidad de justificar nada". Su tono seguía siendo ligero,
relajado.
"Oh, no estoy pidiendo una justificación. Es que soy un verdadero
romántico de corazón. Yo
me encanta conocer esta historia".
Hayden suspiró. Luce no iba a renunciar a esto. Romántica de corazón.
Como si lo fuera.
"Bueno". La vacilación en la voz de Sam no iba a venderla. "Estábamos
caminando desde el hospital, a través de un parque". Hayden observó como
Luce fijaba sus ojos en Sam, con intención. "Hacía frío, pero no como hoy.
Una de esas noches sin nubes, el cielo realmente claro, para la ciudad. Por
alguna razón, las estrellas eran más fáciles de ver". Hayden ya no miraba a
Luce. Vio cómo los ojos de Sam se suavizaban, su voz ganaba algo de
fuerza. "Y Hayden miró al cielo, y todo estaba tan quieto y oscuro, y la luz
era plateada en su pelo. Tenía un aspecto impresionante. Y le pregunté".
El pecho de Hayden se sentía raro. Sam lo estaba vendiendo. Una noche
habían caminado juntos por el parque, atravesándolo para llegar a un bar.
Había sido extraño, ver las estrellas tan bien en la ciudad. Sam lo había
dicho. Hayden lo recordaba, porque había parecido inusualmente poético
para venir de ella.
Era mucho más fácil tejer una mentira a partir de una experiencia real.
Debe haber sido por eso que Sam eligió esa noche.
"¿Así que puedes ser espontáneo?" preguntó Luce.
Sam se encogió de hombros de forma incómoda. "Tengo mis
momentos". "Entonces, ¿por qué tan rápido? ¿No podías esperar?"
Luce estaba siendo un asno. Tenían una mirada de pura picardía en sus
ojos.
Hayden se dio cuenta de que tenía que participar. "Sabes que no me
gustan los matrimonios y las bodas. Bueno, queríamos hacerlo, pero sin
ningún tipo de alboroto y locura. Así que, ¿por qué esperar cuando no
teníamos nada que planear?"
Sam asintió con la cabeza.
La cara de Luce daba la impresión de que se les ocurrían muchas razones
para esperar. Hayden dirigió una mirada a su amiga y esperó que finalmente
se retiraran.
"Entonces, ¿tienes una luna de
miel?" No. No hubo suerte.
 Esa mano en la rodilla casi le duele ahora.
"No hemos pensado en ello. Hasta ahora nada ha sido tradicional. ¿Por
qué cambiar eso?"
Luce sostuvo la mirada de Sam. Qué momento para ponerse el sombrero
desafiante. Sonrieron lentamente. "¿No crees que tu encantadora nueva
novia se merece unas vacaciones?"
Hayden iba a matarlos. Tal vez Sam la ayudaría a esconder el cuerpo.
A juzgar por el agarre de hierro en su rodilla,
probablemente. "¿Novia? Cálmate, Luce".
Luce le guiñó un ojo a Hayden. "Bien, esposa".
Hayden suspiró. "De acuerdo. De todos modos. Sigamos adelante".
"De acuerdo". Los ojos de Luce se iluminaron. "Entonces, Sam, ¿Hayden
ha conocido a tu familia?" Hayden casi dejó caer la cabeza sobre la mesa.
~~~
Entrar juntos en el apartamento después de la reunión de café más
incómoda del mundo hizo que todo fuera aún más incómodo. Era
extrañamente íntimo. El apartamento estaba a oscuras cuando Sam empujó
la puerta y encendió unos cuantos interruptores de luz junto a la puerta,
bañando de luz el salón y la cocina. Había puesto los reguladores de
intensidad, lo que significaba que Hayden no se quedaba ciego. Había
muchos interruptores junto a la puerta, y Hayden aún tuvo que recorrerlos
todos antes de dar con los correctos.
Se quedaron en la entrada y Hayden casi quiso arrastrar los pies. Sam se
aclaró la garganta y giró sobre sus talones, caminando hacia la cocina.
Empezó a poner la tetera, abriendo armarios y sacando una taza y una
bolsita de té.
Se detuvo, con el paquete en la mano después de desenvolver la bolsa de
té. Miró a Hayden, que seguía de pie junto a la puerta principal. "¿Quieres
un té? Es de hierbas".
Hayden hizo una cara. "No. Gracias".
Sam volvió a hacer sus pinitos.
Era extrañamente doméstico.
Finalmente, Hayden colgó su abrigo y puso su bolso en la encimera. Sam
vertió agua caliente en su taza, el vapor se elevó. Hayden se deslizó en un
taburete frente a ella. Cuando Sam se concentraba en algo, esa cosa parecía
acaparar toda su atención. Hayden apoyó la barbilla en su mano y observó
Sam rodeó con su mano la cálida cerámica. Sólo entonces sus ojos
volvieron a hacer contacto con los de Hayden.
"Sólo, eh, para que sepas", dijo Hayden. "Como Luce señaló, realmente
odio el té de hierbas. Una de esas cosas que una esposa sabría".
"Oh, por supuesto que dijeron eso". Sam envolvió su otra mano alrededor
de la taza, también. "Eso es útil. ¿Qué más odias?" Sam la observaba como
si esperara una lista escrita que pudiera memorizar.
"Uh, no mucho. La gente mastica con la boca abierta. El metro, es un
festival de gérmenes. Los espaguetis de lata no son naturales".
"Es una lista fácil de recordar".
"¿Y tú?"
Tomando un sorbo, Sam pareció reflexionar sobre la pregunta. "Piña en la
pizza". Bueno, al menos eso significaría que nunca tendrían que compartir
la pizza. "Incompetencia. Malos modales en la mesa".
"¿Ves? Somos una pareja de esposas. Odio a la gente que mastica con la
boca abierta, y tú odias los malos modales en la mesa".
"Sí, estoy seguro de que será una para contar a los nietos".
Con las manos en alto, Hayden sonrió. "Vaya, vaya. ¿Estaban en la letra
pequeña?"
"Sí. Justo al lado de la parte en la que firmaste sobre tu bazo".
"¿Quién necesita uno de esos, de todos modos?"
Hayden se reía, y Sam soltó una pequeña carcajada. Una burbuja de
sonido, como si no la hiciera a menudo.
"Realmente no planeamos esto bien, ¿verdad?"
preguntó Sam. "No."
"Pensé que había considerado la mayoría de las cosas". Chasqueó la
lengua, como si estuviera decepcionada consigo misma. Sopló a lo largo de
la superficie de la abominación de hierbas en su taza, con los labios
redondeados. El movimiento hizo que Hayden pensara en un beso, y
parpadeó ante la extraña idea. "Me equivoqué".
Hayden se encogió de hombros. "No creo que esto sea algo para lo que
hayamos podido prepararnos. No todo, al menos".
"Aún así. Más que nosotros".
"Mm." Algo se le ocurrió a Hayden, una manera de tal vez encontrar más
información. "Un mes era un marco de tiempo muy corto para hacerlo
convincente".
Distraído, Sam tarareó. "Sí, bueno, quería hacerlo, y llevaba tiempo
intentando encontrar a alguien apropiado".
 "¿Por qué tanta prisa?" ¿Conseguiría más
información? "No, Hayden".
"No se puede culpar a una chica por intentarlo". La cabeza de Hayden
se sentía pesada en su mano. "Tu amigo es..."
"Un asno".
Sam realmente sonrió. Una de verdad. Le cambió la cara, haciéndola
parecer más joven, más juguetona por una fracción de segundo. "No es la
palabra que hubiera elegido, pero sí. Un culo".
"Lo siento. Son... Es más bien por ser protectores. Realmente no
entienden esto".
"¿Realmente siempre has odiado el matrimonio?"
Hayden asintió, algo incómodo, teniendo en cuenta que tenía la cabeza en
la mano. "Todavía lo hago".
"¿Puedo preguntar
por qué?" "Una
larga historia".
"De acuerdo".
Sin empujar. Sólo eso. Sin "vamos" ni nada más que muchas otras
personas le habrían dado.
"Gracias".
Sam frunció el ceño sobre el borde de su taza mientras tomaba un sorbo.
"¿Gracias?
¿Por qué?"
"Por no empujar".
"Me das la misma cortesía. En su mayoría".
Las mejillas de Hayden se calentaron. Oh. "Bueno, en realidad no. Lo
siento. Lo haré ahora". "Te lo agradecería".
El vapor seguía saliendo de la taza en las manos de Sam. Unas briznas
flotaban hacia arriba.
Era un poco hipnotizante.
"Tengo que decirte algo".
Los ojos de Sam se estrecharon inmediatamente. "¿Qué has
hecho?" Hayden se incorporó. "¡Oye! ¿Cómo sabes que
hice algo?" "Tu tono. Esas palabras".
Es justo. "Se lo dije a mi familia".
Sam dejó la taza, aunque mantuvo sus dedos alrededor de ella. "Gracias".
"Y... hay algo más".
Los ojos entrecerrados estaban de vuelta. "¿Qué?"
 "Obviamente, se sorprendieron. También sabían que yo odiaba el
matrimonio. Mi abuela estaba bastante molesta por no haber sido incluida".
Todavía se sentía un poco alegre por haber arrastrado a Sam con ella. "Así
que les dije que querías venir conmigo cuando fuera de visita, para que
pudieras conocerlos".
"¿Qué?"
"Dijimos que lo
visitaríamos".
Sam se quedó muy quieto.
"¿Cuándo?" "No he dicho una
fecha".
Pero tendría que ser pronto. Tendrían que acabar con ello y convencer a
su familia de que estaba bien y que... oh. Hayden sintió que la sangre se le
escurría de la cara. Tendrían que convencer a su familia.
Y se quedarían en la casa de su familia.
"¿Finalmente te pusiste al día?" Preguntó
Sam.
Hayden se quedó con la boca abierta. "Tal vez no pensé realmente en
esto".
"¿Tú crees?"
"Bueno, nunca nos íbamos a librar de que no los conocieras". Hayden
sintió ganas de bajar la cabeza. "Si tenemos que tener gente convencida,
como sigues diciendo, tendrías que conocerlos al menos una vez".
"Pensé que tal vez almorzaría con ellos. No irnos a su casa, donde
estaríamos bajo constante escrutinio".
Ugh. Hayden realmente no había pensado en esto.
"Sam, mi familia nunca lo habría dejado pasar si no lo visitamos. Y dijiste
que los necesitabas a bordo".
"¿Por qué no pudieron visitarnos aquí? Podríamos haberlos alojado en
un hotel". Hayden la miró fijamente. "¿Quién mete a la familia en un
hotel?"
Sam le devolvió la mirada. "¿Quién no lo hace?"
Bueno. Eso fue raro. Su familia podía ser mucho para ella, por muchas
razones, y podía ignorarlos de vez en cuando para tratar de conseguir un
poco de espacio para respirar. ¿Pero hacer que se queden en un hotel? "Uh,
¿yo?"
Sam se puso, si cabe, más pálido. "¿Significa eso que quedarse en un
hotel allí está completamente descartado?"
"Por supuesto".
Volvieron a mirarse fijamente.
 Un fuerte maullido les hizo volverse para mirar cerca del pasillo. Frank se
sentó, mirando de uno a otro. Cuando ninguno de ellos se movió, volvió a
aullar.
 "¿Se está muriendo?" Preguntó Sam.
Hayden resopló. "Él cree que sí. Lo más probable es que su cuenco de
comida esté sólo medio lleno, lo que significa que tiene que entrar en pánico.
Ignóralo".
Sam tomó un sorbo de su té. "Bien, entonces. ¿En qué estado está tu
familia?" "Florida".
La taza golpeó el mostrador.
"Sí, lo sé".
"¿Tengo que ir a Florida?"
Hayden hizo una mueca.
"¿Florida?"
"Sí".
"Hayden".
"Lo sé".
Sam cuadró los hombros. "De acuerdo. Bien. Florida. Visitamos a tu
familia". Tragó saliva. "No puedo esperar."
"Ahí está ese ingenio seco de nuevo".
"Es todo lo que puedo manejar. ¿Hiciste esto para vengarte de mí?"
Hayden movió la mano en el aire. "Un poco, sí. Pero tienes que admitir
que tiene sentido. Querías convencerlos".
Sam suspiró. "Sí, es cierto". Su mirada barrió la cara de Hayden. "Pareces
listo para quedarte dormido aquí mismo".
"En cierto modo lo estoy". Hayden se bajó del taburete. "Me voy a la
cama. ¿Quieres planear esto en los próximos días?"
"Sí. Bien".
Hayden se dirigió hacia el pasillo y cogió a Frank. Le puso una pata en la
cara y la miró fijamente a los ojos. Ella conocía esa mirada: comida o
muerte.
"¿Hayden?"
Se dio la vuelta. La cadera de Sam estaba contra el mostrador, con la taza
en la mano.
"¿Sí?"
"Deberíamos empezar a comunicarnos nuestros horarios de trabajo. El
otro día, una enfermera me preguntó cuándo te tocaba a ti, y yo fingí recibir
una llamada para escaparme porque no tenía ni idea".
Hayden ahogó su sonrisa en el cuello de Frank. "¿Fingiste una
llamada?" "Mhm".
"Eso es divertidísimo".
 "Sí, fue todo muy divertido. Pondré mi rotación en la nevera. ¿Puedes
hacer lo mismo?"
"Claro", dijo ella, bostezando sobre la piel de Frank. Él giró la cabeza para
mirarla, afrentado. "De acuerdo".
"Buenas
noches".
"Buenas
noches, Sam."
 CAPÍTULO 12

"Entonces, ¿cuándo vienes?"

Hayden se bajó del autobús una parada antes. Llevaría un buen rato con
esta llamada y sabía lo mucho que apestaba escuchar la conversación
telefónica de otra persona en el transporte público. El viento le rodeaba el
cuello y encorvó los hombros, dándose una patada por haberse olvidado la
bufanda en la taquilla. Se llevó el teléfono a la oreja y esquivó a alguien que
tenía la mirada fija en el suelo.
"Abuela, pronto. Lo prometo".
"Sí, pero ¿cuándo? Hablamos hace semanas".
Hayden sonreía a su pesar. "Sam y yo estuvimos hablando ayer. Creemos
que ambos podemos tener un fin de semana libre en un par de semanas".
"Perdona, ¿has dicho un fin de semana? ¿Un fin de
semana? Solito. "Sí".
"No te vemos en meses y meses, ¿y vienes un fin de semana? ¿Tres
noches es nada?"
Hayden hizo una mueca. "Probablemente dos".
Silencio en el teléfono. Hayden giró a la izquierda en la siguiente
manzana y miró a su alrededor. ¿Estaba caminando por el camino correcto
hacia la casa de Sam? ¿Su casa? ¿Su casa? Lo que sea. Su mirada se posó
en un minúsculo puesto de revistas regentado por un tipo alegre con la
barba más grande que jamás había visto. Sí, el camino correcto. Todavía se
estaba acostumbrando a esto. Esta zona de lujo seguía siendo un poco
misteriosa, incluso después de un mes.
"Abuela".
"¿Dos
noches?"
"Es realmente difícil conseguir tiempo libre en el trabajo en
este momento". Lo cual era cierto.
"¿Te casas con alguien que no conocemos y luego sólo vienes a visitarnos
dos noches?"
"Abuela". Lo siento. Intentaré venir más tiempo la próxima vez".
Sin Sam. Más de dos noches en una casa que tuvieron que fingir
muy casado en? No, gracias. Un fin de semana fue lo suficientemente
estúpido. El brillo
de que se vengara de Sam y la arrastrara con ella se había desvanecido
rápidamente, y había dejado a Hayden con una ansiedad persistente.
Abuela resopló. "Lo creeré cuando lo vea".
"¿Cómo está Mamà?"
Una pausa. "Ella es la misma. Ni mejor ni peor". La voz de Abuela había
cambiado; era más suave. Siempre lo era cuando hablaba de su hija. El
corazón de Hayden dio un vuelco en su pecho. "Le encantará verte cuando
vengas, estoy segura".
"Bien". La garganta de Hayden parecía haberse cerrado; un cosquilleo
subía por el interior de la misma. "Bien".
"¿Estás bien?"
"Sí, sí". Hayden tragó con fuerza y mantuvo su voz tan normal como
pudo. "Estoy bien".
"Cuéntame más sobre este Sam".
Hayden se rió, esquivando a un tipo en bicicleta que ni siquiera debería
estar en la acera. "Te lo he contado todo".
"Si eso es todo lo que sabe y tiene que decir sobre su esposa, estoy
preocupado".
"Bien, bien. ¿Qué quieres saber?" Se le enfriaban los dedos al sostener el
teléfono, pero disfrutaba de la voz de su abuela. Incluso si el tema no era
divertido.
"Todo".
"Son muchas cosas".
Abuela chasqueó la lengua. "Siempre eres demasiado inteligente.
Cuéntame cómo os conocisteis".
"En el trabajo".
"¿Eso es todo? ¿Todo lo que consigo? ¿'En el trabajo'?"
Hayden se detuvo en un semáforo en rojo, mirando el cielo gris más allá
de los edificios. Pronto sería invierno. La lluvia y las tormentas iban a
empezar cualquier día. El viento ya se había levantado. No tardaría en
nevar. Odiaba la nieve. Esponjosa, fría y horrible. Todo estaba helado y
resbaladizo.
"Bueno, ahí nos conocimos". La personita se puso verde, y Hayden cruzó
con la multitud con la que había estado esperando.
La Abuela suspiró como si fuera la persona más dura del planeta. "Bien.
Sólo interrogaré a esta Sam cuando llegue aquí".
"Llega aquí", corrigió Hayden, reconociendo el parque por el que pasaba.
Casi en casa. Iba a hacer calor allí.
 "Sí. Eso. Llega aquí. Voy a escribir una lista de todo lo que quiero
saber". Hayden gimió. "Impresionante".
"Lo será. Espera. Y tu hermana también. Y a Javi. No nos cree que te
hayas casado sin decírnoslo".
Hayden podría haber gemido en voz alta. Una persona más a la que añadir
mentiras. Una niña de cuatro años que se creía todo lo que decía. Genial.
"Es porque no era una boda, Abuela. Era algo para nosotros en el
Ayuntamiento".
Abuela resopló. "Lo que sea. Ahora vete, tengo que hacer empanadas. Tu
mamá me las pidió".
"¿Con pollo?"
"Sí. Con pollo".
Hayden casi hizo un mohín. Echaba de menos la cocina de la abuela. Y la
de su madre.
"¿Y qué más?"
"No. No te voy a contar toda la comida increíble que voy a cocinar. Estás
en mi
-¿Mis libros negros?"
"¿Tus libros malos?" Hayden se rió.
"Sí. Eso. Mi libro malo".
"¿Dónde aprendiste eso?"
"En un libro. Y es
verdad".
"Pero todavía me amas,
¿verdad?" La puerta de su casa
se acercaba.
"Sí, cariño. Te quiero. Siempre". Pero Hayden escuchó el tono levemente
enfurecido que había en él. Ah, el sonido de su adolescencia.
Hayden sonrió. "Te llamaré cuando sepa las fechas".
"Un beso. Adiós".
"Adiós".
Colgó y se metió el teléfono en el bolsillo. Bueno, no había ido tan mal.
Cuando se acercó a la puerta, el portero la abrió. Le sonrió.
"Hola".
"Hola", respondió.
Hayden redujo la velocidad antes de entrar, deteniéndose junto a él. "Soy
Hayden". Le tendió la mano. "¿Cómo te llamas? Me cruzo contigo todos los
días; es raro no saberlo".
Mantuvo una mano en el pomo de la puerta y le estrechó la mano con la
otra.
Su sonrisa era la más amable que Hayden había visto nunca.
 "Soy Nicolás". Tenía una voz así de profunda y suave, un ligero acento en
su lengua. "Es un placer conocerte".
"Tú también. No te quedas aquí fuera todo el tiempo, ¿verdad? Hace
mucho frío". Se rió. "No, me quedo dentro la mayor parte del
tiempo".
"Bien". Le hizo un gesto con la mano. "Nos vemos, Nicolás. Que tengas
un buen día".
"Tú también".
Hayden entró corriendo, dirigiéndose a las escaleras. Podía hacerlo. Por
un segundo, se quedó en la parte inferior, mirando hacia arriba. Les decía a
sus pacientes que hicieran ejercicio ligero todo el tiempo. Pero el ascensor
sería mucho más fácil.
Suspirando, empezó a subir, con el sonido de sus pies rebotando en las
paredes de la escalera.
A mitad de camino, se detuvo, respirando con dificultad. Sus piernas eran
pequeñas. Por eso. Se tomó la segunda mitad con más calma. Cuando abrió
la puerta y bajó a su apartamento, se detuvo en la puerta, con la mano
metida en el bolso para encontrar las llaves. Mientras rebuscaba, unas voces
salieron del otro lado de la puerta.
Voces bastante
altas. "-¿Qué
demonios?"
"¿De verdad crees que no he planeado esto?" Esa era la voz de Sam, tan
imperturbable como siempre. Hayden podía imaginársela de pie, con la
espalda recta, cerca de la puerta, con las cejas en alto.
"Sam, realmente no creo que lo hayas hecho". Sorprendentemente, esa
voz, una voz masculina, era una que Hayden conocía también, estaba
segura. "No necesitabas hacer esto por mí". El hombre apenas sonaba
enfadado, más bien cansado.
¡Jon! Era Jon, del apartamento de enfrente. Wow, realmente eran amigos,
para estar pasando el rato en el apartamento de Sam. Por lo que Hayden
había visto, Sam no salía con nadie. Y ella parecía perfectamente contenta
con eso.
"Tenía que hacer esto. Nadie más iba a hacerlo".
¿Qué tenía que hacer Sam por Jon que nadie más haría? Hayden debería
anunciar su presencia. Escuchar fue grosero.
Se acercó y giró el oído hacia la puerta.
"Por supuesto que nadie más haría esto. Es una idea idiota".
"¿Por qué?"
"¡También los perderás! Por ninguna razón".
 "¿Sin razón?" La voz de Sam había adquirido una capa extra de frialdad,
evidente incluso a través de la gruesa puerta de madera. "¿Crees que lo que
te han hecho pasar no es ninguna razón? ¿O que lo que me habrían hecho a
mí al final no era ninguna razón?"
"Eso no es lo que he dicho. Y como si te importara que te hubieran hecho
lo mismo. Lo has demostrado sólo con seguir adelante con todo esto".
"Bueno, eso es cierto". Sam realmente sonaba divertido. Vaya. "Pero se
supone que no te ibas a enterar de esto".
Así que claramente estaban hablando del matrimonio. ¿Estaba Jon
enamorado de Sam? No. Eso fue estúpido. Eso no tenía sentido dado lo que
estaban diciendo. Pero entonces, ¿por qué le importaría a Sam si Jon lo
supiera?
¿Qué demonios?
"¿Cómo no me iba a enterar?", preguntó.
"Bueno, obviamente, lo habrías hecho. Esperaba que fuera cerca del
final".
"Tenías planeada una gran revelación, ¿no?" Sonaba presumido. ¿Estaba
¿se burla de ella? Esto era tan extraño.
"No". Hayden prácticamente podía oír el giro de los ojos
de Sam. "Sigo pensando que es una mala idea. No hay
necesidad".
"Lo hay, y lo sabes".
Suspiró y el pomo de la puerta giró. Hayden voló hacia atrás, con el calor
subiendo a su cara y sus dedos temblando. Metió una mano en su bolso
como si buscara las llaves, pero cuando la puerta se abrió, estaba bastante
segura de que parecía un ciervo atrapado en los faros.
Sam y Jon parpadearon al verla. Su mano sostenía el borde de la puerta
mientras la mantenía abierta, una sonrisa lenta y fácil recorriendo sus
labios.
"Vaya, hola", dijo.
Sam se quedó
mirándola.
"H...hey." Hayden trató de sonreír y esperó que no se viera tembloroso.
"¿Cómo están ustedes dos?"
Se miraron de reojo y volvieron a mirar a Hayden.
"Estoy bien", la voz de Sam era comedida. "¿Cómo fue tu
día?" "Bien. Hace mucho frío".
La mano de Jon recorrió la puerta y se apartó. Dio un paso adelante,
todavía sonriendo. "Aquí también hace bastante frío". Guiñó un ojo y pasó
junto a Hayden.
 Sam emitió un resoplido de irritación, pero algo parecido al afecto
apareció en su rostro. "Vete a casa", dijo.
 "Ya está ahí", gritó, con su llave en la puerta, y Hayden se giró a tiempo
para verle desaparecer tras ella. "Adiós, tortolitos".
Cuando la puerta se cerró con un chasquido, Hayden se volvió para mirar
a Sam. Sam negó con la cabeza y volvió a entrar. Hayden la siguió
directamente a la cocina, dejando su bolsa sobre la encimera.
"Entonces". Sam cogió una botella de agua de la nevera. "¿Cuánto has
oído?"
"No mucho". Hayden habló demasiado rápido.
Sam destapó el agua y no apartó la mirada de Hayden. "Bueno, un
poco, pero no entendí mucho".
Tal vez eran amantes.
"Ese era mi hermano". O
tal vez ellos-espera.
"¿Qué?"
"Jonathon es mi hermano".
"Oh." No son amantes,
entonces. "Oh."
Además, dijo que nadie le llamaba
Jonathon. "¿Qué?" Preguntó Sam.
"Eso explica por qué me resultaba familiar. En realidad os parecéis". "Sí,
mencionó que os habíais conocido. Así es como supo que éramos
casado".
O habría visto su anillo. Hayden no podía evitar notarlo constantemente,
como ahora, mientras tomaba un sorbo de su agua.
"No sabía que no debía decírselo". "Lo sé.
¿Cómo pudiste?"
"Parecía más divertido que nada". "Sí,
bueno. Es complicado".
Hayden quería saber desesperadamente por qué, pero había dicho que
dejaría de insistir en eso. Así que se mordió la lengua, literalmente. "¿Sabe
él que no es real?"
Sam suspiró, la botella de agua fue a parar al mostrador. "Sí." Cuando los
ojos de Hayden se abrieron de par en par, ella agitó una mano. "No se lo
dirá a nadie. No será un problema".
"Pero..."
"No lo será".
"Está bien". Había mil maneras de que pudiera ser, a los ojos de Hayden.
Pero ese no era exactamente el problema de Hayden. "Entonces, ¿tienes un
hermano?"
"Sí. Uno muy exasperante. ¿Quieres una botella de agua?"
 "Gracias".
Sam sacó otra de la nevera y se la entregó.
Hayden añadió: "Un hermano exasperante, pero que te gusta". El afecto
en su tono había sido inconfundible.
Sam pareció considerar sus palabras por un momento, su pulgar
recorriendo ociosamente el borde de su botella. "Sí, así es".
Esa reacción fue prácticamente un poema de amor de Sam. "¿Cuántos años
tiene?" "¿Qué edad crees que tiene?"
"No puedo entenderlo". Las caderas de Hayden se clavaron en los
mostradores mientras se apoyaba en los codos, el mármol estaba frío bajo
ellos.
"Nadie puede nunca. Así es como se mete en tantos problemas. O los tiene,
al menos". "Así que, por eso, supongo que es más joven de lo que podría
pensar".
Sam se encogió de hombros, con una sonrisa en la comisura de los labios.
Estaba claro que no iba a ayudar.
"Hm." Hayden movió el tapón de su botella bajo su dedo, siguiéndolo con
los ojos mientras se deslizaba por el mostrador. "Bueno, has dicho
'consiguió', así que tal vez tenga más de veintiún años ahora, pero solía
entrar en los bares como menor de edad porque podía parecer mayor..."
Sam volvió a encogerse de hombros.
"No estás ayudando en absoluto. Voy a decir veintiuno".
"Bingo".
Hayden chocó el puño. "Acertó a la primera. Parece mayor a veces, luego
sonríe y parece que es un-"
"Un descarado de cinco
años". "Exactamente".
Sam suspiró. "Ese es él en pocas palabras. Es encantador y descarado y se
mete en todo tipo de problemas".
"¿Y le ayudas a salir de ella?"
"Es mi hermano".
Así que Sam tenía un punto débil. "Hay una gran diferencia de edad
entre ustedes dos". "Sí, gracias por señalar eso. Nunca se me había
ocurrido". Hayden se rió. "Lo siento."
"No lo eres en absoluto. Y sí, más de veinte años. Mis padres estaban
realmente sorprendidos por él".
"Me gusta".
Hayden acababa de decidir eso.
 "Bien. Porque por lo visto ha vuelto, así que estáis avisados: se deja caer
de vez en cuando".
"¿Siempre ha vivido al lado?"
Sam dudó. "No. Lo alquilé para él. Es un lugar al que sabe que siempre
puede ir".
¿Cómo de cargado estaba Sam? ¿Para tener los dos apartamentos? "Eso
es... amable de tu parte". "No sé nada de eso". Su ceño estaba fruncido, su
pulgar todavía
corriendo sobre el borde de su botella.
"¿No esperabas que estuviera aquí? ¿Dónde ha estado?"
Sam no levantó la vista de su botella. "Universidad". Interestatal. Pero
parece que lo dejó".
Interesante.
"¿Por qué?"
"¿Quién sabe con él?"
Hayden se sintió como si hubiera quitado una capa de este asunto secreto
y, en lugar de encontrar una pista enterrada debajo, descubrió que había más
capas de las que se había dado cuenta.
Pero Hayden sabía cuando alguien no quería ser presionado. Y ahora era
ese momento. Después de todo, Sam no era tan difícil de entender. Hayden
se dio la vuelta, con la botella en la mano, para ir a sentarse en el sofá y se
detuvo en seco. Sacudió la cabeza.
No, no estaba imaginando cosas.
Frente a ella, mirándola a los ojos, estaba Frank. Sus ojos amarillos
parecían presumidos. Y para ser justos, tenía todo el derecho a estarlo:
Estaba en una de esas hamacas que se encontraban en la parte superior de
esos árboles gigantes para gatos que Hayden siempre había mirado cuando
le compraba comida para gatos pero que nunca se había molestado en mirar
de cerca; eran súper caros. Este era tan grande que la hamaca estaba en el
centro, no en la parte superior. La parte superior casi tocaba el techo. Frank
se estiró y rodó sobre su espalda, con las piernas en el aire.
"¿De dónde diablos salió eso?" Hayden giró sobre sus talones.
"Lo compré", dijo Sam simplemente.
Hayden miró de nuevo. Era enorme. Realmente enorme. Tenía escaleras y
plataformas y cajas para dormir. Y estaba al lado del sofá. Como si Frank
fuera el mismísimo rey.
Volvió a mirar a Sam. "¿Le has comprado eso a mi gato?"
El verde de los ojos de Sam brilló, un descaro que reflejaba el de su
hermano. "Pensé que era mejor que él durmiendo en el sofá".
 Bueno, eso era una total mentira. A Sam no le había importado que
estuviera en el sofá. De hecho, el otro día, Hayden la había pillado
cogiéndolo y poniéndolo a su lado en él mientras leía.
Hayden sonreía lentamente. "Se lo compraste porque pensaste que le
gustaría".
"No seas ridículo".
Sam recogió su botella y se dirigió a las escaleras.
"¡Lo hiciste!"
"No", respondió ella sin siquiera volverse mientras desaparecía.
Hayden se volvió hacia Frank. Un pie se movía. Al parecer se había
quedado dormido en los últimos segundos.
"Te estás volviendo demasiado mimado".
Pero no podía quitarse de encima la sensación de lo bonito que había sido
eso de Sam.
~~~
"Entonces, ¿dos semanas?"
"¿Te funciona eso?"
Un músculo se movió en la mejilla de
Sam. "Sí". "¿Seguro?"
"He dicho que sí".
Hayden levantó las manos. "Bien, bien. ¿Así que lo tienes apagado?"
"He comprobado las tres citas que me has sugerido hoy y es la más
adecuada". Sam hizo una mueca ante la taza de café para llevar que tenía
delante. "Sé que esto es lo mejor del hospital, pero realmente no es tan
bueno".
Hayden ahogó una sonrisa, a pesar de que el estómago se le revolvía.
Estaban pasando la pausa para el café hablando del viaje para ver a la
familia de Hayden. Ambos se habían asegurado el fin de semana libre. Los
billetes de avión se reservarían esa misma tarde. Ya estaba sucediendo.
Alegría.
Y mientras lo discutían, tomaban un café juntas, compadeciéndose del
mal café de su lugar de trabajo. Como deben hacer las esposas felices del
trabajo.
"No dejes que Luce te oiga decir eso".
"¿Por qué?" Sam levantó la vista de ella
bruscamente.
"Porque vienen hacia aquí, y su novia lo hizo". Sam suspiró.
"Genial".
 Luce y Sam aún estaban aprendiendo a gustarse. Era divertido de ver,
siempre y cuando Luce no estuviera hurgando en su relación y buscando
agujeros. en su falsa relación.
Ocultar esto a su mejor amiga seguía siendo horrible.
Hayden sonrió a Luce cuando aparecieron junto a la mesa. "Hola".
"Hola". Luce se volvió hacia Sam. "Buenos días".
Sam ni siquiera sonrió. "Buenos días". Increíble.
Para nada incómodo o raro. "¿Por qué no te
unes a nosotros?" Preguntó Hayden.
Luce pareció considerarlo por un momento. "De acuerdo". Se deslizaron
en un asiento. "Clemmie se va de descanso en un segundo, así que puede
venir. ¿Está bien?"
"¿Clemmie?" Hayden se quedó perplejo por un segundo. "¡Oh! La
barista". Sonrió con maldad. "¿Así que ahora la nombramos bien? Es la
segunda vez. Eso significa que va en serio".
Luce se revolvió. "No".
"Oh, por favor. También
lo hace".
"¿Nombrarla?" intervino Sam. "¿Qué demonios?"
Fue el turno de Luce de iluminarse, dirigiéndose a Sam. Y Hayden sabía
exactamente por qué. Estaban a punto de dejar a Hayden en ella. "Si los
nombras, te encariñas". Luce parecía demasiado encantada de impartir este
conocimiento. "Así que usamos apodos para distanciarnos. Hace un tiempo,
Hayden usó 'El Vendedor' durante seis meses antes de usar finalmente su
nombre cuando ella admitió que estaban saliendo".
Oh, Hayden quería tirarle cosas a Luce. Con muchas ganas. Sam se
volvió hacia ella, con las cejas levantadas.
"¿De verdad?"
"Es una estupidez". Era difícil no hacer una mueca de dolor ante su
propio comportamiento. "Y muestra mi inteligencia emocional".
"Uh, hola."
Todos se volvieron para ver a Clemmie, que rondaba torpemente su mesa.
La cara de Luce se tornó enamorada al verla, una mirada que Hayden no
estaba acostumbrada a ver en su amiga. Era algo adorable.
"Hola". Luce acercó una silla y Clemmie se sentó en ella. "Este es
Hayden". Dudaron un segundo. "Y este es Sam".
Clemmie hizo un pequeño saludo. "Hola. Os reconozco a los dos".
 "Encantado de conocerte". Hayden trató de sonar más amigable de lo que
Luce había sido con Sam. Lo cual no era difícil.
"Hola", dijo Sam.
"Entonces", Luce se dirigió a ambos, "¿de qué estaban hablando antes de
que los interrumpiera antes?".
Y Sam la dejó caer en ella, como si fuera un nuevo juego para que ella y
Luce jugaran juntas. "Tenemos un fin de semana libre en dos semanas para
ir a ver a la familia de Hayden".
Los ojos de Luce se abrieron de par en par, y su boca se quedó abierta
justo antes de sonreír a Hayden. "¿En serio?"
Hayden suspiró. "Sí. Nos quedaremos con ellos dos noches".
No sabía que era posible soltar una carcajada tan fuerte que casi se cayera
de la silla, pero Luce lo consiguió. Clemmie se limitó a observar, perpleja.
 CAPÍTULO 13

Un poco menos de tres horas.

Eso es todo lo que se necesita para llegar a Miami.
Sam cerró los ojos en el despegue, sus labios una línea apretada y su cara
pálida. "¿No te gusta volar?"
Ella no dio una respuesta. Una vez que se nivelaron, el blanco de sus
nudillos volvió a inundarse de rosa lentamente y abrió los ojos, respirando
lentamente.
"¿Qué?" preguntó Sam cuando vio la diversión apenas disimulada de
Hayden.
"No eres un gran volador,
¿verdad?" "No."
"De acuerdo".
Hayden se mordió una sonrisa y miró por la ventana. Disfrutaba mucho
volando, viendo cómo la tierra se desplegaba bajo ella, captando una vista
de cosas que probablemente nunca vería de otra manera. Los campos y
otras manchas de color salpicaban el suelo una vez que la ciudad quedaba
atrás. Podía quedarse mirando todo eso durante mucho tiempo,
especialmente cuando salía el sol, todo naranja ardiente, como esta mañana.
"Estoy bien, una vez que estemos en el aire". ¿Sam estaba realmente
ofreciendo más información sin pinchazos? Eso era nuevo. Aunque otra
mirada a su rostro mostró que su color no había regresado completamente.
Tal vez la hizo sentir mejor sólo para hablar.
"Eso es bueno. Y es un vuelo bastante
corto". "No lo suficientemente corto".
Hayden sonrió y volvió a mirar por la ventana. Sí, realmente no es un
aviador.
Sam se escurrió de su asiento junto a Hayden y sacó su portátil. Al
parecer, como siempre, tenía un artículo que terminar. O leer. Para algunas
personas, este aspecto de la medicina -la llamada constante a aprender, a
innovar- era la alegría de todo. Para otros era la perdición. Sam parecía
estar en el primer grupo. Hayden siempre había oído hablar bien de las
conferencias y
presentaciones que había dado, e incluso había estado en una hace unos
años, como parte de sus horas de Educación Médica Continua. Fue buena.
Intensa, con mucha información lanzada al público, pero buena. Salió con
dolor de cabeza, pero aprendió mucho.
Cuando llegó el carrito de las bebidas, Sam pidió un whisky solo tan
rápido que Hayden se rió.
Entonces Sam dijo: "Estaremos con tu familia en menos de tres horas".
A Hayden se le borró la sonrisa y pidió lo mismo. Y ni siquiera le gustaba
el whisky.
La azafata se rió. "¿Un fin de semana con los suegros?"
Dirigió la pregunta a Sam. Lo cual fue muy gracioso. Entonces Hayden
recordó que llevaban esos obvios anillos, y lo que Sam acababa de decir.
Después de una fracción de segundo, Sam asintió una vez, sonriendo
benignamente.
"Es la primera vez que los conozco, de hecho".
La azafata hizo un gesto de simpatía. "Ouch. Bueno, buena suerte".
"Gracias". Sam inclinó su bebida hacia ella, y Hayden esperó hasta que
la mujer estaba ocupada con el siguiente pasajero antes de susurrar algo.
"¿Eras tú el que estaba siendo social?"
"A veces puedo fingir". Sam se apoyó en su asiento, haciendo girar su
vaso de plástico en la bandeja que tenía delante.
"¿Es realmente fingir si lo haces bien?"
Sam giró la cabeza para mirarla. Tenía el pelo revuelto, como si se
hubiera levantado de la cama sin hacer mucho. La hacía parecer menos
arreglada, pero en el buen sentido. Habían tenido que despertarse horas
antes del amanecer para tomar el vuelo. "Sobre todo, sí. Realmente no veo
el punto de una pequeña charla".
Sam era algo fascinante. Y exasperante. Y todavía un poco grosero a
veces. Y realmente no entendía mucho de lo que salía de la boca de
Hayden. Pero su forma de ver el mundo era fascinante.
"De acuerdo". Hayden tomó un sorbo de su bebida y trató de no
atragantarse con el sabor.
Sam volvió a su portátil.
Este iba a ser el fin de semana más extraño. E iban a tener que ser una
pareja convincente. Hayden había perdido toda la petulancia de hacer sufrir
también a Sam, y sólo ahora se daba cuenta de lo complicado que lo había
hecho al decir que iban a ir los dos. Sí, al final tendrían que reunirse con la
familia de ella al mismo tiempo para convencerlos. ¿Pero quedarse en su
casa? ¿Y tan pronto?
 Y Hayden todavía no había puesto a Sam al corriente de todo lo que
necesitaba saber. Pero la idea de hacerlo hizo que se le secara la boca. Se
sentía como abrir su pecho y exponer algo de sí misma. Algo que Hayden
se había esforzado por no hacer con nadie, especialmente con su falsa
esposa con la que todavía estaba aprendiendo a llevarse bien, y mucho
menos a querer lo suficiente como para compartir su vida privada.
Luce ni siquiera conocía la historia completa.
En este punto, Hayden no estaba segura de cuánto podía compartir sin
que Sam adivinara el resto. O sin tener que exponer el resto ella misma.
Pero llegarían pronto, y Sam necesitaba un aviso antes de que estuvieran
literalmente allí.
Respirando profundamente, se volvió hacia Sam. Que estaba golpeando
su ordenador portátil.
"¿Sam?"
Tocó unas cuantas teclas más y luego giró la cabeza, con los dedos sobre
el teclado. "¿Sí?"
"Es... ¿Puedo decirte algo? Que creo que, tal vez, necesitas saber?"
"Esto suena extremadamente serio".
El pulso de Hayden tronaba en sus oídos. "No lo es. De verdad. Quiero
decir, no es divertido. Pero no es un gran problema".
Sam cerró su portátil y se giró en su silla. La voz de Hayden era casi un
susurro y, por suerte, no había nadie en el asiento de al lado de Sam. Pero
todavía se sentía extraño estar teniendo esta conversación aquí, de todos los
lugares. Rodeado de gente y respirando aire reciclado. Parecía que los
conductos de ventilación iban a absorber sus secretos y a escupirlos para
que todos los pudieran analizar.
"¿Se refiere a este fin de semana?"
"Sí". Hayden tragó. Sí. Boca seca. Como en cualquier otra ocasión en la
que hubiera pensado en sacar el tema antes de estar atrapada en un avión y
cada vez más cerca de Miami. Tomó un sorbo de whisky, pero a mitad de
camino lo pensó mejor y se lo bebió todo, el hielo golpeando su labio
superior. Cuando dejó el vaso, Sam no podía parecer más confundida.
"¿Y pensabas esperar hasta justo antes de aterrizar para contarme eso que
te hace beber whisky como un adolescente que se toma su primer trago?"
"¿Aparentemente?"
"Te gusta evitar los problemas, ¿verdad?"
 Hayden sostuvo la taza sólo para tener algo a lo que aferrarse. "Oye, hoy
estamos enfocando un tema, no dos".
"Continúa".
"Es que... mi madre tiene un principio de Alzheimer".
Sam apretó los labios. Tenía la misma cara que en el trabajo cuando
compartía una noticia difícil con un paciente y éste se asustaba. Por lo visto,
esa cara era la de ella pensando en qué demonios era apropiado decir.
"Lo siento", logró finalmente. Y lo clavó.
Hayden tragó. "Gracias. Vive con mi hermana, mi abuela y mi sobrino.
Tiene cuatro años. Javi. Puede que te guste". La cara de Sam cantaba una
melodía diferente, y Hayden trató de imaginarla interactuando con un niño.
Era difícil. "Pero, sí. Uh. Eso es todo. Sólo pensé que deberías saberlo antes
de llegar".
"De acuerdo". Sam se recostó en su asiento, pero no se movió para abrir
su portátil. Se quedó mirando fijamente el respaldo de la silla que tenía
delante.
Hayden suspiró. "Puedes hacer preguntas".
Sam se volvió para mirarla. "¿Qué edad tiene?"
Eso siempre provocaba una puñalada en el pecho de Hayden. Porque su
madre era demasiado joven para tener que lidiar con esto. "Cincuenta y
cinco".
"¿Cuándo mostró los primeros síntomas?"
Hayden rompió el contacto visual con ojos demasiado intensos, en su
lugar observó su taza mientras pasaba la uña por el borde. "Al principio
pensamos que estaba ocupada. Distraída, ¿sabes? Trabajaba mucho;
siempre lo había hecho, pero especialmente los dos años anteriores, más o
menos. Mi padre se había ido y no hacía nada para ayudarnos. Finalmente
la convencí para que fuera al médico, y eso llevó a toda una ronda de
pruebas. La diagnosticaron a los cuarenta y siete años".
"¿Así que tenías diecinueve años? ¿Veinte?"
"Casi veinte". El ardor de la mirada de Sam era como una marca al rojo
vivo, pero Hayden no se atrevía a levantar la vista. Sam conectaría los
puntos. Era demasiado rápida con estas cosas como para no hacerlo.
"Más o menos cuando dejaste la carrera de medicina".
Hayden se estremeció. Ahí estaba, la bofetada de la verdad. "Sí. Lo
descubrí justo después de que me vieras cuando estaba siguiendo a un
médico".
"¿Tuviste que dejar la universidad para volver a casa?"
Hayden dejó escapar una respiración temblorosa. "No tuve que hacerlo.
Pero mi hermana, Sofía, estaba embarazada. Y mi abuela estaba cuidando a
mi abuelo. Él también tenía Alzheimer. Murió hace cuatro años".
 "¿Así que te fuiste a casa?"
"Lo hice. Entonces no necesitaba cuidados constantes, y trabajé y la cuidé
durante un año".
Cuando Hayden finalmente levantó la vista, la cara de Sam estaba llena
de preguntas. Ella preguntó la más básica. "¿Pero por qué no volviste a la
medicina?"
Ahí estaba. Hayden nunca había hablado de ello. ¿Por qué molestarse?
Era lo que era, incluso si apestaba. "Ella no tenía seguro médico. Había
muchas pruebas, medicamentos, visitas al médico. El dinero que mis padres
habían ahorrado para mi carrera universitaria se destinó a eso. Mi hermana
había utilizado su dinero antes. No había querido estudiar. Se había ido de
viaje durante un año, de mochilera. Es... complicado".
"¿Por qué tu padre te permitió gastar el dinero de la universidad en
eso?" "Porque es un imbécil".
Sam claramente no tenía idea de cómo responder a eso. "Oh."
"Nos sacó a todos de su vida. Por razones. Desapareció. Él había estado
bastante bien, y yo tuve una infancia bastante buena. Nuestros fondos para
la universidad estaban a nuestro nombre, y la casa se quedó con mamá, pero
se llevó su dinero y se libró de pagar nada más porque, bueno... porque. Sin
acuerdo de pensión alimenticia, ella perdió su seguro. Su nuevo trabajo no
se lo proporcionaba y no podía pagarlo".
"Encantador".
Hayden soltó una carcajada. "No lo era, en realidad. Pero, bueno, eso es
todo. Podríamos haber vendido la casa, pero queríamos a mamá en un
entorno familiar. Era la casa en la que había crecido". Además, les había
parecido una última bofetada a todos ellos.
"Me quedaba un poco de dinero, y en lugar de usarlo todo, lo combiné
con una beca que podía conseguir para ser enfermera, lo que significaría
que tendría dinero para enviar a casa y ayudarlos a todos. Mi hermana
perdió el bebé y se fue a vivir con mamá. Se dejó la piel, como yo mientras
estudiaba, para tener algo de dinero para ella. Luego la Abuela también se
mudó. Vuelvo a veces, pero sobre todo trabajo mucho para intentar que
tengan suficiente dinero para las medicinas y cualquier otra cosa que
necesiten".
Porque más de ocho años de estudios de medicina y quién sabe cuántos
más hasta que ganara realmente algún dinero decente los habría dejado a
todos en apuros. Porque incluso con el poco dinero que tenía para pagar los
estudios y la beca que había conseguido, se había visto obligada a pedir
unos terribles préstamos estudiantiles cuyas cuotas seguían consumiendo
gran parte de su presupuesto mensual.
 "Lo siento, Hayden."
Hayden se encogió de hombros. "Gracias. Ahora todos hemos hecho las
paces con ello. Mamá sólo está flotando en la etapa media de la
enfermedad. Está casi siempre feliz, en realidad. Bueno, normalmente.
Tranquila. Pero ella deambula mucho. Es un juego de espera, realmente".
"¿Estabas muy unido a tu madre?"
"Sí. Siempre fuimos una familia unida. ¿Ahora?" Hayden se mordió el
interior de la mejilla, sin molestarse en parar. "Ahora, es difícil. Mi
hermana quiere que viva en Miami para ayudar más. Abuela sólo quiere que
la visite más en este momento".
"Pero tienes un trabajo muy seguro. Y ya dejaste tu carrera para ayudar".
"Supongo. También pago a un asistente para que venga tres días a la
semana y se quede una noche a la semana. Mi hermana trabaja, así que
también les da un respiro a ella y a mi abuela".
"¿Pero tu hermana quiere que hagas más?"
Hayden dudó. "Tal vez soy egoísta. Pero esto es lo que me funciona".
Sam la miró directamente a los ojos. "No creo que seas egoísta. En
absoluto".
Por alguna razón, las mejillas de Hayden se calentaron. "Gracias. Eso
realmente ayuda".
Sin más preámbulos, Sam se volvió hacia su portátil, sus manos cayeron
de nuevo sobre las teclas y reanudó la escritura sin vacilar.
Bueno, eso podría haber sido peor.
Tal vez Sam no sabía todo sobre el padre de Hayden, pero eso no
importaba de todos modos.
Ahora, al menos, sabía en qué se estaba metiendo.
~~~
"¡Hayds!"
Los brazos de su hermana la rodeaban antes de que Hayden se diera cuenta
de que estaba allí. Olía igual. Como a casa. Como Sofía.
"Sofe. Hola".
Ella apretó más fuerte. "Estoy tan contenta de que estés aquí".
Hayden le devolvió un apretón y se apartó. Se puso en cuclillas en el suelo,
extendiendo los brazos. "Javi".
El pequeño asomó la cabeza entre las piernas de su madre, antes de
agacharse detrás de ellas.
 Hayden suspiró dramáticamente. "Me pareció ver a Javi, pero ha
desaparecido". Volvió a suspirar. "Sofía, ¿ni siquiera has traído a tu
terrorífico hijo para que me vea?"
Su cabeza se volvió a girar, con el pelo en un mechón salvaje de rizos
castaños oscuros y hoyuelos en sus mejillas regordetas. "¡No soy un terror!"
Hayden se llevó la mano al corazón y fingió caer de espaldas en el frío
suelo del aeropuerto. "¿De dónde vienes?"
Soltó una risita salvaje. "Soy mágico".
"Debes serlo. Has aparecido de la nada". Extendió los brazos de nuevo.
"¿Me das un abrazo?"
Se lanzó a sus brazos y esta vez sí que cayó hacia atrás, cayendo de
espaldas. Sin embargo, a ella no le importaba. Él la abrazó con todo su
cuerpo, rodeándola con sus brazos y piernas. Hayden enterró la cara en su
cuello, respirando una combinación de hierba, niño y champú para niños.
"¿Quién es ese?"
Su voz estaba al lado de su oído, y Hayden se giró torpemente. Sam
estaba de pie unos metros más atrás, entre dos maletas de mano. Hayden
soltó a Javi, que dio un paso atrás y volvió a estar contra las piernas de
Sofía en un instante.
"Ese es Sam".
Levantándose del suelo, Hayden se obligó a sonreír. Sofía la observaba,
divertida.
Hayden dio un paso atrás y le tendió la mano. Para el crédito de Sam, ella
apenas perdió el ritmo. Su mano izquierda, cálida y suave, se deslizó hacia
la de Hayden, sus dedos se entrelazaron. Hayden tiró suavemente para que
ella estuviera de pie con su lado contra el de Hayden. Aquello era más
íntimo que su extraño beso del día de la boda, más que una mano en su
rodilla o su pecho rozando la espalda de Hayden. Especialmente bajo el
escrutinio de la atenta mirada de Sofía. Javi los miraba, con los dedos
enredados en el dobladillo de la camisa de Sofía. Probablemente se lo
estaba imaginando, pero juraba que podía sentir el anillo de Sam clavándose
en su dedo.
"Sofía, Javi, este es Sam. Mi esposa. Sam, esta es mi hermana y mi
sobrino". "Soy un terror". Javi sonrió.
Sam parecía insegura, mientras Hayden resoplaba. Dio un paso adelante,
con las manos aún enlazadas, y le tendió la mano derecha a Sofía. "Es un
placer conocerte".
 Sofía le cogió la mano, con una sonrisa en los labios. Pero sus ojos se
entrecerraron; algo no del todo amistoso. Si Hayden no conociera tan bien a
su hermana, se enamoraría de la sonrisa y se perdería la mirada de sus ojos.
Pero Sofía había tenido la misma mirada cuando una vez dijo delante de su
madre que perdonaba a Hayden por haber roto sus zapatos de fútbol. Al día
siguiente, Hayden había encontrado barro en el fondo de su cama.
"Tú también, Sam".
Javi la miró fijamente. "Tía Hayden me dijo que piensa que el matrimonio
es estúpido".
La mano de ella se apretó más. Sofía
cacareó.
Hayden se rió. "Eso dije, sí".
Dirigió esa mirada seria a Hayden. "Lo hiciste. En el 'puter cuando
hablamos".
Hayden tragó saliva. No quería mentir a Javi. Estaba en una edad en la
que creía lo que le decías. Ni siquiera había querido decir eso delante de él,
pero no había sabido que estaba en la habitación cuando había estado
hablando con Sofía. "Me pareció la mejor idea para nosotros".
"Oh. De acuerdo. ¿Podemos tomar un helado antes de ir a casa?"
Si toda su familia fuera tan fácil de convencer como un niño de cuatro
años distraído. El paseo hasta el coche rozó la incomodidad, pero siempre
iba a ser así. Cuando llegaron, Javi chilló en cuanto Sofía fue a subirlo a su
asiento. Ella soltó rápidamente las manos.
"Javi, ¿qué... qué?"
Se cruzó de brazos. "Quiero que Sam me ponga".
Sam, que había caminado por el otro lado del coche para entrar, apareció
lentamente de nuevo. "¿Perdón?"
Javi mantuvo los brazos cruzados y se giró para mirarla fijamente.
"Quiero que me abroches".
"Uh-" Sam rara vez se quedó sin palabras. Eh. Hayden no hizo nada para
ayudar, sólo trató de disimular su sonrisa y caminó alrededor del coche,
deslizándose en el asiento trasero para poder sentarse junto a Javi, y
también para ver cómo se desarrollaba esto.
"¿Puedes? ¿Por favor?"
Su ceceo era bastante adorable cuando ponía ojos de cachorro. Sofía
rondaba, seguramente sin querer que su hijo fuera una molestia, pero
parecía tan entretenida como se sentía Hayden.
 "De acuerdo", dijo Sam, y se volvió para subir al coche, sonriendo a
Hayden. Los niños eran tan raros.
Se acomodó en el asiento del coche y miró expectante a Sam, que se
metió en el coche y tiró de las correas, mirándolo todo como si no tuviera ni
idea de qué hacer con todo aquello. Esto lo decía la mujer que podía
arreglar cerebros.
Javi retorció los brazos bajo las correas de los brazos. "Estas partes
van aquí". "Bien".
Señaló con un dedo regordete las dos pinzas de los extremos que había
que juntar y la pieza que luego se encajaría entre las piernas. La puerta
delantera se cerró de golpe cuando Sofía subió al asiento del conductor, y
Hayden desvió la mirada hacia el frente. Estaba mirando por el espejo
retrovisor, con los ojos entrecerrados mientras reprimía una risa.
"Todas estas piezas van juntas. Como un rompecabezas".
La z era más una s ceceada que otra cosa. Siempre hacía que Hayden se
emocionara internamente, pero Sam parecía haber recibido una misión
increíblemente importante. Recogió los dos trozos y trató de presionarlos
juntos, pero al tratar de empujar eso en el trozo entre las piernas de él, todo
se deshizo. Hayden se mordió la risa cuando volvió a ocurrir tres veces.
Finalmente, soltó una carcajada, y la mirada sucia que le lanzó Sam debería
haber sido suficiente para hacerla callar, pero sólo la hizo reír más.
"Sam". Sam miró a Javi, con la cara a un palmo de su expresión sincera.
"No sabes lo que estás haciendo, ¿verdad?"
Sam puso los ojos en blanco, pero una sonrisa arrugó las comisuras de los
mismos. "Realmente no lo sé. Nunca he hecho esto antes".
Sus ojos se abrieron de par
en par. "¿Nunca?" "No.
Nunca".
"Puedes aprender. Tía Hayden lo hizo".
Sam la miró. "¿Tal vez Hayden podría ayudarme?"
"Pero lo estás haciendo muy bien por tu cuenta", dijo
Hayden.
Los ojos de Sam se estrecharon aún más, así que Hayden deslizó sus
manos entre las de Sam y la hebilla. Sam apartó la mano y observó cómo
Hayden encajaba rápidamente las piezas. Dio un tirón a las correas por
encima de su hombro y le dio un pulgar hacia arriba a Javi.
"¿Todo bien?"
"Sí". Él mismo hizo un gesto con el pulgar hacia arriba.
 Sam cerró la puerta y dudó entre unirse a ellos en la parte trasera o
sentarse en la delantera. Hayden señaló por la ventanilla el asiento delantero
y ella obedeció. Sofía arrancó el coche.
En cinco minutos, se dirigieron hacia la ciudad, el aeropuerto se
desvanecía detrás de ellos.
"Mira, Tía. Aviones". Javi tenía toda la mano pegada al cristal de la
ventana.
Ella bajó la cabeza a la altura de la suya para mirar hacia donde él
indicaba. "Vaya. ¿Cuántos?"
"Muchos. Muchos, muchos". Giró la cabeza, con la mano aún sobre el
cristal y los ojos enormes. "Tal vez un millar".
"Wow. Eso es mucho. ¿A dónde crees que van?"
"Nueva York". Lo dijo como si estuviera seguro. Hayden podía oír a Sam
y Sofía hablando en la parte delantera, pero su atención estaba en Javi. Él
cambiaba mucho cada vez que ella lo visitaba.
"¿Nueva York? ¿Por qué allí?"
"Ahí es donde vives. Entonces, ¿dónde
más?" Una lógica interesante.
La mantuvo entretenida así durante todo el trayecto. Había cuarenta
minutos hasta su casa, y la ciudad se extendía a su alrededor durante todo el
camino. De vez en cuando, ella intentaba conversar con los dos que iban
delante, pero sus interacciones eran raras y extrañas.
Cuando entraron en su barrio, Hayden preguntó: "¿Está Abuela con
mamá?".
"Sí. Mamá no estaba teniendo un buen día, así que pensamos que era
mejor tener una casa tranquila durante un par de horas".
Lo que significa que Javi había hecho ruido. Le dio una palmadita en la
mano. "La abuela se puso de mal humor, pero la Abuela lo arregló todo".
"¿La abuela es tu madre?" preguntó Sam.
"Sí". Sofía asintió mientras giraba el volante. "Para evitar confusiones,
La abuela es para nuestra madre y la Abuela es para, bueno, la
Abuela". Hayden le preguntó a Javi: "¿Qué hizo Abuela para
mejorarlo?". "Cantó".
"Cantó".
"Ella
cantó".
La garganta de Hayden se puso un poco tensa. "Sí, eso siempre ayuda a tu
abuela".
 Tarareó una respuesta, pateando las piernas mientras miraba por la
ventana. "¡Sam!"
Sam se giró rápidamente en su asiento, visiblemente sorprendida por su
repentino grito. "¿Sí?" "Ya casi estamos en casa. ¿Lo sabías?"
Ella negó con la cabeza. "No. Nunca he estado allí, así que no podría
saberlo".
"Está bien. Puedo contarte las cosas que no sabes. Como que el baño a
veces tiene monstruos".
"¿Monstruos
?" "Sí".
"Los monstruos no son reales".
Sam con niños era lo último que le gustaba a Hayden.
Javi levantó las manos. "¡Abuela también dice eso! Pero lo hacen. Yo lo he
visto". "¿Dónde?"
Se empujó hacia delante todo lo que le permitía su asiento, que no era
mucho. Bajó la voz. "Te lo dije. En el baño".
Sam lo miró. "¿El baño?"
Asintió con la cabeza, muy
serio. "Sí". "¿Puedes
enseñármelos?"
"No. Sólo los niños los ven. Son viejos".
Hayden se mordió la mejilla para no reírse, pero Sam dijo: "Me parece
justo". Por suerte, habían entrado en la entrada de su casa. Hayden tragó
saliva mientras desabrochaba a Javi y mantenía la puerta abierta mientras él
trepaba por el asiento trasero para seguirla. La casa seguía igual. Sam salió
de su asiento
y se puso a su lado, cerrando la puerta.
"Bonita casa".
"Vamos". Javi agarró la mano de Hayden. "Vamos."
Los arrastró por la parte trasera del coche para sacar las maletas de mano,
gimiendo por lo lentos que eran. Sofía mantuvo abierta la puerta de la casa
y Javi dirigió la carga con pasos estruendosos.
"¡Abuela!" gritó. "Hayden y Sam están aquí". Desapareció en la cocina y
Sofía cerró la puerta tras ellos.
"Deja tu maleta aquí", le dijo a Sam. "Los pondremos en tu habitación
más tarde".
Se fue por el pasillo y dejó a Hayden y a Sam mirándose fijamente.
"Hayden". Los labios de Sam se fruncieron mientras parecía pensar sus
siguientes palabras.
"¿Compartimos habitación?"
 Hayden, con la boca abierta, asintió.
"¿Por qué seguimos sin pensar en estas cosas?" preguntó Sam. "Somos
mujeres inteligentes. Sin embargo, estas cosas se nos siguen escapando".
Era cierto. Eran un poco estúpidos. Tal vez Hayden podría dormir en el
suelo de la habitación. No era demasiado mayor para eso.
Espera, eso sería ridículo. Ella había compartido camas con gente antes.
No tenía que ser un gran problema.
Antes de que Hayden pudiera responder, Abuela estaba caminando por el
pasillo hacia ellos. "¡Alejandra! Por fin. Estás aquí".
A pesar de que Hayden le había explicado a Sam que Abuela la llamaba
Alejandra, todavía parpadeó sorprendida por el nombre. Abuela aún no
había mirado a Sam.
Se acercó a Hayden, con las manos ahuecando sus mejillas. Era 30
centímetros más baja que Hayden, lo cual era impresionante, ya que
Hayden no era precisamente alta. Incluso mientras Hayden sonreía, con las
mejillas hinchadas en las manos de Abuela, tenía el corazón en la garganta.
"¿Por qué estás tan flaco?"
Hayden puso los ojos en blanco y apoyó las manos en los antebrazos de
Abuela. Su piel era como papel bajo sus dedos, pero era cálida y llena de
músculos enjutos. Un buey de mujer escondido en un paquete diminuto.
"He engordado, Abuela".
"No. No lo creo".
Bueno, era cierto. "¿Al menos tengo unos días de tu cocina?"
Aquellos ojos afilados y oscuros se centraron en ella, y Hayden estuvo a
punto de salir corriendo, pero su cara seguía aplastada entre las manos de
Abuela. ¿Por qué había ido allí?
"Sí. Unos pocos días. Más bien apenas tres días. Dos y medio". Giró la
cabeza tan bruscamente que Hayden se quedó parpadeando en la oreja.
Hayden se volvió también, con las manos aún en las mejillas. Sam se puso
en pie, con la mirada clavada en la de Abuela. "Entonces, ¿eres la... esposa
de mi nieta?"
"Lo estoy haciendo".
"¿Y no podías hacerla venir más tiempo? ¿Acabamos de conocernos y no
deseas quedarte más tiempo con nosotros?"
Sam se quedó con la boca abierta. Fue apenas perceptible, pero Hayden lo
captó y volvió a sonreír. Las manos de Abuela finalmente se retiraron.
Hayden mantuvo una mano en su brazo, sin embargo, queriendo esa
conexión física. También quería recordarle a Abuela que se tomara las
cosas con calma con Sam, a pesar de lo divertido que le resultaba verlas a
las dos juntas.
"Tenemos trabajo", dijo Sam.
 La abuela agitó una mano en el aire. "Trabaja. No se puede vivir la vida
trabajando. ¿Y la familia? ¿Y los amigos? ¿Y mi nieta?"
Sam miró a Hayden con una expresión que decía ayúdame, y Hayden
pensó en rescatarla. Lo hizo. De verdad. Por un segundo fugaz.
Al parecer, al ver que no había ayuda, Sam se volvió hacia Abuela.
"¿Trabajamos juntos?"
"Hm." Abuela se metió en el espacio de Sam y la miró con los ojos
entrecerrados. Se quitó las gafas que tenía encima de la cabeza y se las puso
en la cara. "Bueno, es guapa".
"Gracias", dijo Sam.
Que una anciana fulminante le llamara guapa ni siquiera hizo que Sam se
pusiera roja. "¿Hablas español?"
Sam claramente no tenía idea de qué hacer con todo esto. "Un poco".
"Bien. Quiero que mis otros bisnietos también hablen español".
¿Qué? ¿Bisnietos? Algo se retorció en las tripas de Hayden. Abuela nunca
podría saber que todo esto era una mentira.
"Pero sí. Es bonita, Alejandra. ¿No me dijiste que era una mujer mayor?"
Abuela miró a Hayden y volvió a mirar a Sam, cuyas fosas nasales se
habían encendido. A Hayden le dolía el estómago de aguantar la risa. "Muy
bien. Significa que tiene una buena cabeza sobre los hombros. A veces
necesitas a alguien que te devuelva a la tierra".
"¡Oye!" Hayden fulminó con la mirada a Abuela, que sonrió con maldad a
Sam, incluso lanzando un guiño. Sam respondió con una sonrisa vacilante.
"Todavía no estoy contento contigo, Samantha. Pero ya veremos". Abuela
se dio la vuelta y caminó por el pasillo. "Ven, Alejandra", llamó por encima
del hombro. "Tu madre está en la cocina. Está teniendo un mal día".
Eso hizo que la sonrisa que había vuelto a la cara de Hayden se deslizara.
Mientras tanto, Sam la miraba
fijamente. "Eso no fue agradable",
dijo. "Oh, lo fue para mí".
"¿Mal día?" Preguntó Sam de forma contundente.
Hayden suspiró, dándose la vuelta para caminar por el pasillo y seguir el
increíble olor que salía de la cocina. El almuerzo iba a ser bueno. Hayden
entró en la cocina y respiró profundamente, tratando de relajarse. Javi
estaba de pie en una silla en el mostrador, apilando comida en un plato. Le
gustaba ayudar, pero no se le daba bien. Sofía estaba sentada en la mesa, y a
su lado, con un buscador en la mano, estaba la madre de Hayden.
 "Mamá". Siempre era bueno verla. Incluso cuando era difícil, era bueno
verla.
Su madre la miró. Sus rasgos no se reconocieron; eso ya no ocurría casi
nunca. Tenía algunos días lúcidos, y en esos días, su memoria entraba y
salía. Hayden se dirigió a la mesa y se sentó junto a su madre. "Hola".
Su madre esbozó una sonrisa de
satisfacción. "Hola". "Soy yo, mamá.
Hayden".
"Ah, sí". Su madre seguía mirando fijamente, como si buscara
desesperadamente una forma de reconocer el rostro que tenía delante. La
búsqueda de palabras era en su mayoría letras circuladas al azar. Un nudo
se hinchó en la garganta de Hayden tan rápido que tuvo que esforzarse para
empujarlo hacia abajo. "Hayden. Sí".
"Su hija".
Pequeños recordatorios, sin empujar. Cuanto más presionas, más pánico
le entra.
"Sí". Miró a Sofía. "¿Pero creo que no tengo una hija?" Sofía le
dio una palmadita en la mano. "No pasa nada".
"Oh. Bien". Bajó la mirada a su libro. "¿Puedo seguir haciendo esto?
Luego tengo que ir a ver a mi marido".
"Por supuesto. Pero primero, mamá". Levantó la vista de nuevo,
registrando algo del nombre incluso cuando dijo que no tenía hijos. "Esta es
Sam". Hayden se giró en su asiento, y Sam se adelantó, con su mano en el
hombro de Hayden. Habían acordado más toques para el fin de semana.
Finalmente no era tan extraño, ahora. "Sam, esta es mi madre, Paola".
"Hola, Paola".
La madre de Hayden podría no saber que reconoció a Hayden. Pero
siempre se ponía más nerviosa con la gente que era realmente nueva.
Volvió a mirar de Sofía a Sam, con la mirada nerviosa. "Hola. Tengo que
terminar para conocer a mi marido pronto".
Se concentró en el libro que tenía delante y comenzó a rodear las letras,
sus hombros se relajaron después de unos momentos.
"Está tranquila todavía. La mayor parte del tiempo. Bueno, cada vez
menos".
Cuando Sofía habló, ese nudo en la garganta de Hayden todavía le hacía
difícil tragar.
Sofía le dedicó una pequeña sonrisa. "Los nuevos medicamentos la han
suavizado. Es bastante feliz".
 "Bien". Hayden se lamió los labios. Ese primer año había sido
desgarrador. Había visto a su capaz madre, consciente de lo que le ocurría,
perderse a sí misma, sus recuerdos, su personalidad. Había estado asustada
y nerviosa todo el tiempo. Ahora que la enfermedad había avanzado, era
peor en muchos aspectos y mejor en otros. Sin embargo, no podía estar
sola. Vagaba, intentaba cocinar en medio de la noche.
La mano en su hombro se apretó y Hayden no pudo mirar a Sam, de lo
contrario ese bulto se rompería y sus ojos podrían gotear.
"¡Así que!" Hayden se levantó y la mano de Sam se apartó. "¿Qué hay
para comer?" Se dio la vuelta y agarró la mano de Sam, tirando de ella
hacia el mostrador,
frente a Javi y Abuela, que estaba poniendo varias verduras picadas en
cuencos. Los ojos de Hayden recorrieron el mostrador.
"¿Vamos a comer pollo con
tajadas?" Javi asintió con la
cabeza. "Sí".
"Y ensalada", dijo Abuela, revolviendo la olla en la estufa que olía como
el cielo probablemente.
Javi hizo una mueca. "Y ensalada".
"Bueno, lo necesitamos", dijo Hayden. "Tenemos que mantenernos
fuertes".
"Ustedes dos pongan sus cosas en la habitación". La Abuela les espantó
con la mano. "Cuando terminéis, a comer".
"Gracias, Abuela".
Abuela hizo un gesto con la mano en el aire, con los ojos puestos en la
olla, y Hayden la guió hacia fuera y hacia arriba, hacia su antigua
habitación. Cuando había vivido aquí durante ese año, había vaciado todas
sus cosas, y ahora era sobre todo una habitación de invitados con una cama
grande. Que compartirían. O, de nuevo, Hayden podría dormir en el suelo.
Pero eso parecía estúpido.
Sam la siguió en silencio. Hayden subió los escalones que llevaban al
segundo piso, tomando la primera puerta a la izquierda. Dejó la maleta en el
suelo y miró a su alrededor. La cama estaba toda hecha con una funda
oscura, las paredes seguían siendo del mismo blanco que antes. Había
dejado algunas fotos por ahí, la mayoría de ellas de ella y su hermana
cuando eran más jóvenes. Algunas eran de su madre y de su abuela, y una o
dos de sus amigos del colegio de los que le gustaban las publicaciones en
las redes sociales y no mucho más en estos días.
La puerta se cerró tras ella y Hayden miró a Sam, que miraba la cama con
una expresión indiscernible. Hayden le devolvió la mirada también.
Bueno. Esto iba a ser interesante.
 CAPÍTULO 14

Abuela consiguió mantener la calma hasta la cena de esa noche.

Todos habían almorzado, y después, Javi había arrastrado a Hayden fuera
para jugar al fútbol. Su madre se había sentado en el escalón trasero y los
había observado, y Sam se había sentado a su lado. Hayden no había
captado lo que Sam hablaba con ella, pero cada vez que Hayden miraba, los
labios de Sam se habían movido. La madre de Hayden había escuchado
tranquilamente. En un momento dado, cuando Hayden había fingido caerse
mientras intentaba impedir que Javi llevara el balón de fútbol a su "portería"
(un árbol), su madre se había levantado, con las manos crispadas frente a
ella. Hayden se había detenido, listo para ir hacia ella si era necesario, pero
Sam había puesto una mano vacilante en el antebrazo de su madre.
"Está hecho". Hayden había oído a Sam decir las palabras mientras Javi
tomaba aire entre los vítores de su propio éxito. No oyó nada más, pero
observó cómo su madre se sentaba, todavía con aspecto estresado hasta que,
finalmente, sus hombros se relajaron.
A las siete, salieron a cenar, una tradición de la primera noche en que
Hayden estaba en casa.
Durante todo el día, Hayden no había podido deshacerse de la bola de
ansiedad que tenía en el estómago: que Sam supiera lo de su madre, que
mintiera a su familia.
Todo se sintió podrido.
El restaurante era el mismo que visitaban siempre que Hayden venía a
casa, un pequeño local vietnamita con un servicio increíble y una comida
deliciosa. Había sido el lugar favorito de su madre años y años atrás. Era
una pena, pero la madre de Hayden ya no toleraba los restaurantes. El ruido
y la gente nueva la dejaban confundida y agitada durante días. Así que se
había quedado en casa con la asistente, y con Javi.
"Samantha".
Hayden levantó la vista de su plato. Sam había sido "Samantha" todo el
día, y ni una sola vez había corregido a Abuela, lo que en sí mismo era
suficiente para que Hayden sonriera ante su comida.
"¿Dónde conociste a Alejandra?"
 Hayden podía sentir que Sam la miraba y mantenía sus ojos firmemente
en los palillos que estaba usando para agarrar unos fideos. ¿Sam había
querido que la familia de Hayden supiera que estaban casados? Bueno,
bienvenidos a la realidad de eso.
Al otro lado de Hayden, Sofía fijó su mirada en Sam, su hombro rozando
el de la Abuela. Sus ojos eran gemelos el uno del otro mientras daban a
Sam toda su atención.
"La conocí en el trabajo", dijo finalmente Sam.
Hayden hizo una mueca interna por ella, pero masticó alegremente otro
bocado de fideos. ¿De verdad creía que eso sería suficiente?
Efectivamente, los ojos de Abuela se entrecerraron y Sofía frunció los
labios, sin ocultar su entretenimiento, mientras cogía uno de los panecillos
del plato.
"En el trabajo. ¿Esa es la
historia?" "Bueno, sí".
Hayden nunca había oído a Sam sonar tan insegura como lo había hecho
hoy en todo el día. Abuela miró a Hayden, que intentó parecer inocente, y
luego volvió a mirar a Sam,
cuyo hombro rozó el de Hayden.
"Eso no es romántico. ¿Dónde está la historia?" Sus ojos se entrecerraron
aún más, las arrugas de su frente se hicieron más profundas. "¿Dónde está el
amor? Alejandra". La sonrisa de Hayden finalmente cayó cuando esos ojos
afilados se dirigieron a ella. Sofía enterró su diversión en su vaso. "¿Por qué
te casaste con esta chica? Esto no es amor".
Hayden respiró profundamente. "¿Tal vez seamos tímidos con la historia,
Abuela?"
Esa mirada no se movió de su rostro. "¿Tímido? ¿Por qué? Pido la
historia. Espero más de lo que nos encontramos en el trabajo. ¿Te
encontraste con... con una mala situación?"
"¿Qué? No". Hayden suspiró. Ahora Abuela pensaba que ella y Sam
habían tenido algún tipo de aventura furiosa o algo así. Entonces Hayden
finalmente miró a Sam y dejó caer su mano sobre la rodilla de Sam. La
postura era obvia para su hermana y para Abuela, aunque no pudieran ver lo
que hacía su mano. "Cariño", se dirigió a Sam, "sé que normalmente eres
reservada con estas cosas..."
Los ojos verdes de Sam estaban a un metro de los suyos, llenos de
pánico. "Pero sólo cuenta la historia".
Por un segundo, Hayden pensó que Sam sólo iba a mirarla. Hayden
sonrió, tratando de tranquilizarla y a la vez apretando su agarre en la cálida
rodilla
bajo su mano. En el fondo de su mente, le pareció que esto ya no era
realmente incómodo. Bien.
Finalmente, Sam se volvió hacia Abuela. "Nos conocimos en el trabajo.
Me llamaron para una consulta, un paciente que había acudido a Urgencias
con debilidad en el lado izquierdo y pérdida de memoria. Fue un apuro,
pero una cosa que realmente me llevé de la consulta, y de la prisa posterior
por llevar al paciente a cirugía, fue la enfermera que lo atendía. Cómo
respondía a todo con eficiencia y tenía todo lo que necesitaba sin pedirlo.
Lo último que vi cuando seguí al paciente mientras lo llevaban en silla de
ruedas al quirófano fue su mirada observando cómo nos íbamos".
Hayden tragó saliva. Sam parecía tan sincera. Y, en realidad, esa era la
primera vez que se veían, sin contar que Sam la había visto cuando estaba
en pregrado.
Se sorprendió de que Sam lo recordara. Hayden no llevaba mucho tiempo
fuera de la escuela, y era su primer roce real con Sam. La había encontrado
grosera y cerrada. Tal vez era todo eficiencia. Tal vez Hayden siempre
había leído mal a Sam. O no lo había hecho, pero no había visto la imagen
completa.
Cuando Hayden se obligó a dejar de contemplar el rostro de Sam, Abuela
seguía sin estar convencida, pero Sofía inclinó la cabeza como si realmente
hubiera asimilado a Sam por primera vez.
"¿Y entonces?" preguntó la Abuela.
Hayden volvió a apretar la rodilla de Sam; más bien un roce, sus dedos
rozando los vaqueros bajo ellos. Había querido apartarse pero pensó que era
más natural dejarlos allí.
"Y luego fuimos colegas. Una especie de amigos", añadió Hayden. Eso
fue una exageración, bueno, una mentira en toda regla. ¿Cuál era el dicho
de ese programa británico? Pero algo hizo clic", continuó, "y empezamos a
salir. Y Sam me lo pidió, y yo dije que sí".
Sam, con las mejillas de un rojo muy tenue, contó la historia de su
supuesta propuesta. Mientras hablaba, la cara de Abuela seguía sin cambiar.
La de Sofía seguía intrigada. Hayden tomó aire y lo soltó lentamente. Ya
estaban mintiendo, y necesitaban venderlo. Aunque sólo fuera para facilitar
la vida de Hayden durante los próximos meses. Mientras Sam terminaba de
hablar de las estrellas y de la forma en que Hayden había mirado bajo ellas,
Hayden acercó lentamente su cuerpo, asegurándose de sonreír como si
estuviera enamorada; tirando en profundidad de ese pozo que
aparentemente siempre estaba allí. Cuando presionó sus labios contra la
suavidad de la mejilla de Sam, el discurso de ésta
 se enganchó sutilmente antes de seguir hablando. Perfecto. Hayden se
aseguró de esbozar una sonrisa, la cálida piel bajo sus labios se calentó aún
más en los pocos segundos que permaneció allí, apartándose cuando Sam
terminó la historia. Dejó un brazo sobre la silla de Sam, sus ojos aún sobre
ella. Sam se encontró con la mirada de Abuela, y Hayden giró la cabeza,
asegurándose de que sus hombros permanecieran relajados. "Y dije que sí",
dijo Hayden. "Sé que fue rápido, y siempre
dijo que no creía en el matrimonio".
"No siempre". La cara de Abuela no era tan fácil de leer ahora, pero al
menos no los miraba a ambos como si le hubieran negado el romance épico
del año.
"Bueno, casi". Hayden miró de Sofía a Abuela. "Pero por eso estaba
tranquilo y no era gran cosa. Porque era lo que queríamos".
Sus labios aún se sentían demasiado calientes.
"Bueno". Sofía levantó un vaso, los labios curvados, algo genuino en su
acción que hizo que Hayden se sintiera un poco mejor. "Por vosotros dos.
Que sigáis siendo felices".
Sam volvió a relajarse con Hayden. Todos levantaron sus copas,
chocando entre sí, y Hayden dio un largo sorbo. La efervescencia del
champán que Sam había pedido burbujeó sobre su lengua.
"Felicidades". La abuela incluso consiguió que su felicitación sonara
sincera.
"Gracias, Abuela".
"Gracias". Sam tomó un sorbo aún más largo de su bebida que Hayden, y
por impulso, Hayden giró la cabeza hacia ella correctamente mientras
bajaba el vaso. Apretó sus labios sobre la esquina de los de Sam. Sam se
puso muy tensa durante un segundo, y Hayden sintió que se aflojaba cuando
se relajó y se giró, bajando la cabeza para besar a Hayden correctamente.
Los labios de Sam sabían a champán y a sorpresa, especialmente cuando
Hayden profundizó el beso ligeramente. Era el tipo de beso rápido que una
pareja de recién casados se daría en los labios delante de la familia en un
brindis en su honor. Pero incluso cuando se retiró, los ojos de Sam se
abrieron para encontrarse con los suyos, la suavidad de los labios de Sam
permaneció en los suyos. Durante un segundo, el bullicio del restaurante
desapareció. El verde de los ojos de Sam era casi imperceptible, con las
pupilas dilatadas en la penumbra del restaurante.
El afecto era cada vez más fácil, ahora que estaban más cómodos el uno
con el otro. Tal vez eso era todo lo que ella podía sentir en la mirada que se
sentía pesada en su rostro. Hayden podía sentir el aliento de Sam bañando
sus labios, y Hayden tragó cuando esa mirada se desvaneció.
 Se separaron. Hayden no tuvo que fingir la tímida inclinación de la
cabeza ante el deleite de las caras de su familia. Su familia era ruidosa y
nunca tenía reparos en repartir abrazos y besos delante de los demás.
Cuando reanudaron la comida, Abuela se había calmado con sus preguntas.
Sobre todo.
"¿A qué se dedica tu familia, Samantha?", preguntó.
Bueno, eso fue interesante. Hayden masticó su comida y se giró,
observándola.
"Finanzas".
Eso no era lo suficientemente interesante como para que Abuela quisiera
pinchar. Lo cual era una pena, porque mientras Hayden no podía preguntar
sobre la familia, Abuela probablemente podría salirse con la suya.
"¿Tienes hermanas? ¿Hermanos?"
"Un hermano. Es mucho más joven que yo y un poco idiota". "Los
hermanos siempre lo son", dijo Abuela. "Yo tengo cuatro. Todos son
idiotas". Sofía resopló. "¿Incluso Tío Juan?"
"Especialmente Tío Juan".
"Tío Juan es el hermano de Abuela", le dijo Hayden a Sam. "Podría
asesinar a alguien y ella seguiría adorándolo".
"No. Es un idiota", repitió Abuela.
La mentira de su abuela provocó una mirada compartida de diversión
entre Hayden y Sofía.
"¿Cuándo conoceremos a tu familia?" La mirada de águila de la Abuela
volvió a centrarse en Sam. Otra pregunta interesante.
"Tienen su sede en Nueva York y no viajan. ¿Quizás cuando vengan de
visita?"
Eso fue increíblemente inteligente. Como si la familia de Hayden pudiera
permitirse ir allí, especialmente con la madre de Hayden.
La abuela resopló. "La familia que vive en todas partes en este país hace
la vida difícil".
Cuando llegó la cuenta, Hayden respiró aliviada. Habían superado la
cena, aunque le hormiguearan los labios por la salsa picante. Sam insistió
en pagar, ante las protestas de todos, y Sofía los llevó a casa. La abuela
estaba sospechosamente callada. Era casi tarde, así que cuando llegaron,
Javi ya estaba dormido. El asistente, un tipo simpático llamado Abdul, los
recibió en la puerta.
"¿Todo bien?" le preguntó Sofía.
 Asintió con la cabeza. "Se quedó dormida después de su medicación
nocturna, como es normal. Todavía está arriba. La he visto hace cinco
minutos. Aunque estaba muy agitada antes de las medicinas".
"¿Sobre qué?" Preguntó Hayden.
"Ella insistía en que tenía trabajo. Intenté distraerla, pero no sirvió de
mucho. Ella seguía intentando irse. Así que espero que esté bien, pero Javi
y yo fuimos a dar un paseo con ella, con la esperanza de que ayudara".
"Está más que bien", dijo Sofía. "¿Cómo estuvo Javi?"
"Javi quería seis pisos. Nos comprometimos con dos".
Hayden se rió. "Eres menos tonto que yo. Me rindo". Le
guiñó un ojo. "Vale, puede que haya mentido, y que
realmente tenga los seis".
Se despidió con la mano y cerró la puerta tras de sí, dejando a Sofía, Sam
y Hayden en la entrada. La abuela había desaparecido en la cocina. Nunca
se iba a dormir sin el té.
"¡Samantha!" Su voz retumbó en el pasillo.
Sam dio un salto, y Sofía y Hayden se rieron. "¿Ah, sí?"
"Vengan. Toma un té. Te ayudará a dormir".
Con una mirada suplicante a ambos, Sam dio un paso hacia la cocina.
Sofía levantó las manos. "No nos mires. Ella preguntó por ti". Sonrió. "Se
unió a esta familia por voluntad propia".
Sam lanzó una mirada más a Hayden y se dirigió a la cocina.
Hayden se quitó el abrigo y lo colgó junto a la puerta en el soporte,
tomando el de Sofía cuando se lo entregó. Al volverse, Hayden se detuvo.
Sofía la estaba evaluando.
"¿Qué?"
"Has estado evitando estar a solas conmigo todo el
día". "No lo he hecho".
Lo ha hecho totalmente.
"Hayds". Sofía le empujó el hombro, y Hayden se calentó por dentro ante
el gesto familiar y frustrado. "No voy a sermonearte".
Quizá por eso, en parte, había evitado estar junto a su hermana.
Y también porque Hayden no quería mentir más de lo necesario.
"Vale, lo siento. Debería haberte dado el beneficio de la duda". Hayden
echaba de menos a su hermana a veces, pero también se sentía aliviada de
estar alejada de la presión que ejercía esta casa: de los ojos que siempre la
juzgaban, de la mujer que dormía en el piso de arriba, de la abuela que
quería que viviera su vida pero que también pensaba un poco menos en ella
por haber desaparecido.
 "¿Pero el matrimonio?" Aquí viene. "¿Después
de papá?" "Sí, lo sé. La gente cambia".
Hayden no lo había hecho, pero Sofía no necesitaba
saberlo. Sofía seguía mirándola. "Bueno, está bien.
Ella parece..." "¡Mami!"
La insistente voz de la niña flotó por las escaleras, y Sofía hizo una mueca
de dolor. "¿Hablamos más mañana?"
"Sí". Hayden no podía pensar en nada peor que esa conversación. "Por
supuesto."
"Genial. ¿Puedes revisar a mamá mientras yo reviso a Javi?"
El hielo llenó el estómago de Hayden, incluso cuando dijo: "Sí. Por
supuesto". "¡Mami!"
"¡Voy!" Sofía llamó a "Venir".
Le indicó el camino hacia arriba y Hayden se detuvo en la habitación que
compartían su madre y Abuela. Abuela tenía un sueño increíblemente
ligero. Y teniendo en cuenta que la madre de Hayden ya había desaparecido
una vez por la noche, era necesario que compartiera habitación con alguien
que pudiera despertarse al menor ruido. Un día, todo se desmoronaría a su
alrededor, y tendrían que empezar a hablar de poner a su madre al cuidado
de la familia a tiempo completo. Habían dado muchas vueltas al tema, pero
nunca se habían comprometido a ello.
Ninguno de ellos estaba preparado para eso. Especialmente mientras
pudieran arreglárselas. Especialmente mientras Abuela se oponía a la idea.
Empujó la puerta sin hacer ruido y entró, la luz del pasillo inundó el
espacio lo suficiente como para iluminar la cama contra una de las paredes.
Su madre estaba acurrucada en medio del colchón, y a Hayden le dolió el
estómago al ver que era la que más se parecía a su madre cuando dormía. El
rostro de su madre se había suavizado de la agitación y la confusión que
solía llevar, sin rastro de la rabia que a menudo bullía: un efecto secundario
del miedo.
Cualquier cosa podía hacer que su madre entrara en pánico sin previo
aviso. Una idea se implantaría en su mente, y desviarla era difícil. Querría
cocinar para una reunión que creía tener al día siguiente, o pensaría que
tenía que revisar algo que en realidad no estaba en el horno. Quería hacer la
compra a las cuatro de la mañana o se despertaba sollozando e histérica, sin
saber dónde estaba, siendo de nuevo una niña pero incapaz de reconocer a
la madre que se inclinaba sobre ella y que había envejecido demasiado para
ser la versión que Paola recordaba.
Era muy difícil estar cerca.
 Ese nudo volvió a la garganta de Hayden y recordó cómo Sam había
calmado a su madre en el escalón, cómo su madre simplemente se había
sentado de nuevo a su lado.
Hayden se dio la vuelta y salió, con la mano en el picaporte del que había
tirado para cerrar la puerta. Sam estaba en el rellano, con una taza de té en
la mano.
"Tu abuela me hizo prometer que te haría beber esto".
Hayden, aún un poco temblorosa por el torrente de pensamientos,
extendió su mano. "Gracias". La taza estaba caliente, al igual que los
dedos de Sam al rozar
contra la de Hayden. Había algo extraño en estar aquí con la emoción
subiendo por su garganta y Sam considerándola con una mirada cuidadosa
en la casa de su infancia con su madre dormida detrás de ella, con la mente
perdida. Hayden de repente quería salirse de su propia piel para escapar de
este sentimiento que no podía nombrar.
"De nada. No pensé que debía decirle que no".
La pequeña risa que soltó Hayden alivió un poco la opresión en su pecho.
"Sí, aprendes rápido".
Los pasos en las escaleras hicieron que Sam se volviera y que saliera
Abuela. "¿Está durmiendo?"
"Sí. Está fuera".
"Bien. Desde su nueva medicina, duerme mejor por la noche. Aunque a
veces..."
"¿Qué?"
"Todavía se despierta a las tres o cuatro. Queriendo ir a pasear o recoger a
las niñas del colegio".
Esa opresión estaba de vuelta en el pecho de Hayden. "Oh." Nunca fue
buena para hablar de esto.
Abuela levantó las manos. "Esta es la vida. Necesito dormir, cariño. He
usado el baño de abajo, así que este está libre. Samantha, buenas noches".
"Buenas noches".
Abuela se acercó y besó las dos mejillas de Hayden, su mejilla suave y
frágil contra la de Hayden.
"Buenas noches, Abuela."
"Hasta mañana".
Y desapareció en la habitación detrás de Hayden, dejando a Sam y a
Hayden solos de nuevo, la copa en la mano de Hayden quemando lentamente
su piel.
"¿Quieres una ducha?" Preguntó Hayden.
"Prefiero esperar hasta la mañana". Sam dudó. "¿Si está bien?"
 "Claro. Bueno, me voy a duchar. Te... veo en un rato".
Hayden cogió sus cosas de la maleta mientras Sam rondaba por el pasillo.
Artículos de aseo. Pijamas. Ropa interior. En el pasillo, oyó a Sofía
murmurar un buenas noches a Sam y dar las buenas noches a Hayden.
Se escabulló por la puerta, sujetando sus cosas contra el pecho, con la
taza todavía en una mano. Sam tenía su teléfono fuera, de espaldas a la
pared, seguramente intentando no parecer incómoda.
"Buenas noches, Sofe".
"Nos vemos por la mañana. Quédate con la advertencia de que Javi podría
entrar corriendo". Sofía le guiñó un ojo mientras se alejaba por el pasillo.
Hayden se rió, pero evitó los ojos de Sam mientras se dirigía al baño,
incluso mientras cogía la taza de Hayden por ella. La habitación se calentó
mientras ella abría la ducha de inmediato, queriendo tener un rato para
descomprimirse. No fue hasta que el vapor salió de la ducha y el espejo se
empañó, cuando se puso bajo el chorro, con el pelo amontonado sobre la
cabeza. Era tan extraño estar de vuelta en esta casa. Después de estar en la
habitación de su madre, sus dedos habían empezado a sentirse fríos, esa
sensación incómoda que siempre tenía cuando se enfrentaba a la verdad de
todo esto retorciéndose en su estómago mientras el frío se extendía. Estar en
casa era como ser golpeado con una bomba de verdad.
Su madre. Su hermana. La abuela. Javi, que veía el mundo con
tanta sencillez. Sam formando parte de todo ello.
Hoy se había sentido extrañamente normal dejar que Sam apoyara su
mano en su hombro y se acercara durante la cena. Hayden no era alguien
que sensacionalizara un beso, pero era extraño que hubiera sido tan sencillo
de hacer. Estar en el espacio de Sam estaba empezando a sentirse... normal.
Lo que era bueno para su farsa. Pero era extraño pensar que los dos estaban
realmente en un punto de comodidad entre ellos.
Y los labios de Hayden seguían hormigueando. Había llegado a un punto
en el que no podía culpar al picante de la cena. Las yemas de sus dedos ya
no se sentían frías, el calor se extendía por su cuerpo.
Sam tenía una piel muy suave. Y labios suaves. Y había resoplado contra
Hayden en su ligera sorpresa, antes de que ella le devolviera el beso.
Estaba claro que hacía demasiado tiempo que Hayden no besaba a nadie.
La sensación de retorcimiento en su estómago se había aliviado y un charco
de calor se había instalado en su lugar. Sus ojos se cerraron y se apoyó en la
pared, pasando los dedos por sus labios con mucha suavidad, por su
mejilla, por el cuello. Se descubrió a sí misma imaginando que era la piel de
otra persona bajo las sensibles yemas de sus dedos.
Hacía meses -meses y meses- que no tocaba a nadie de forma que no
fuera platónica. Mientras sus dedos recorrían su pecho y su pezón, y sus
labios se separaban al contacto, las imágenes de aquella última vez bailaban
en su mente: una mujer de pelo rubio y piel clara. Se habían conocido a
través de Luce y, tras unas cuantas citas, se habían acostado. Ella había
gemido tan fuerte que Hayden había sonreído contra el hueco donde su
cadera se unía a su estómago.
Deslizó la mano entre sus propias piernas y se mordió el labio,
recordando cómo la mujer había clavado las uñas en la piel de Hayden
cuando la había tocado por primera vez. El sonido de su propia respiración
resonó en la habitación, aunque el vapor amortiguó el sonido. La última
tensión que la había invadido se había disipado por completo.
No le sorprendió cuando se deshizo contra su propia mano minutos
después, que al final había sido piel clara y pelo rojo en su mente.
Permaneció un minuto más bajo el chorro de agua, con el labio doliéndole
donde se lo había mordido para mantenerse callada, divertida por todo el
episodio.
Tal vez no fuera sorprendente, pero si pensar en Sam la había hecho
correrse, realmente había pasado demasiado tiempo. Y lo frustrante era que
esto era todo lo que podía hacer al respecto. De ninguna manera podía
arriesgarse a salir y conocer a alguien. Podría echar a perder toda la farsa si
alguien que no debiera la viera. Y ella nunca había disfrutado de los
encuentros de una noche. Le gustaba salir, tener citas, tomarse un poco de
tiempo.
Sintiéndose mejor, con la mente medio dormida, Hayden salió y se secó,
vistiéndose rápidamente. Bajó de puntillas por el pasillo, ahora silencioso, y
abrió la puerta, con las piernas sólo un poco tambaleantes. Sam estaba
sentada en la cama, con las rodillas recogidas bajo las mantas. El sueño
clamaba a los ojos de Hayden y ésta decidió aceptarlo. La gente compartía
las camas todo el tiempo sin que eso fuera un problema. La sorpresa de hoy
los había dejado boquiabiertos por un segundo, pero sólo porque eran unos
idiotas que no pensaban en las cosas con antelación. Lo único que quería
hacer era dormir después del día que había tenido de todas formas, y la
ducha no había hecho nada para evitar su somnolencia. Por... razones.
Para abrazar su nuevo deseo de no hacerlo raro, Hayden se dejó caer de
cara al lado de Sam, su cara golpeando la almohada con un suave golpe.
Cuando finalmente giró la cabeza para mirar a Sam con un ojo, ésta estaba
haciendo esa cosa con los labios que significaba que estaba intentando no
sonreír.
 "¿Cansado?" Preguntó Sam.
Hayden asintió, sintiendo que su pelo se encrespaba alrededor de sus
orejas. "¿No es así?"
"Yo sí. Pero me gusta leer algo antes de dormir". Sostuvo su teléfono
contra sus rodillas, pero su atención estaba en Hayden.
"A veces lo hago, normalmente después del turno de noche cuando no
puedo dormir. Esta noche no. Esta noche, dormiré como un bebé".
Cerró los ojos, casi como una señal. Retorciéndose y negándose a levantar
la cabeza, fue bajando la manta poco a poco de debajo de ella, rodando y
levantando las caderas para llevarla hasta los pies y poder levantarla sin
tener que sentarse. Cuando por fin estaba casi a la altura de sus caderas,
estiró la mano hacia atrás a ciegas y se la puso por encima. Satisfecha con
su posición en el cuerpo, se acurrucó más en la almohada. Volvió a abrir el
ojo. Sam estaba sonriendo abiertamente.
"¿Qué?" Preguntó Hayden.
"Fue interesante de ver". "Era la
forma más fácil".
"¿Fue, Hayden?"
Volvió a cerrar los ojos. "Mhm".
Oyó a Sam dar algo parecido a una carcajada y luego sólo el sonido muy
sutil de su pulgar golpeando la pantalla.
¿Había pensado Hayden en ese pulgar, un poco, en la ducha? ¿Sobre
dónde podría estar tocándola?
Bueno, ahora sentía demasiado calor.
Esto era incómodo. Aborta ese proceso de pensamiento por
completo. "¿Estás bien?"
El ojo de Hayden se abrió de golpe. El otro seguía aplastado en su
almohada. "¿Por qué?" ¿Su corazón se estaba acelerando? ¿Sam podía leer
los pensamientos?
No. Por supuesto que no
podría. Pero, ¿y si pudiera?
"Imagino que hoy no ha sido fácil. Pareces muy reservado con estas cosas
en casa. Y yo he estado aquí, en ese espacio. Y has tenido que fingir que te
gusto".
Eso fue sorprendentemente en el punto para Sam. ¿Había estado
buscando en Internet "por qué mi amigo tiene un ligero pánico después de
compartir un gran secreto"?
"Ha sido raro. No voy a mentir. Pero Sam..." Sus hombros se relajaron
más en la cama, la verdad de lo que estaba diciendo era más fácil que las
mentiras. "No tengo que fingir que me gustas".
 El silencio. Luego, "Oh".
"Creo..." Hayden bajó la voz como si estuviera a punto de revelar un gran
secreto y puso un poco de humor irónico en sus palabras "-Creo que
podemos llegar a ser amigos".
El rosa floreció en las mejillas de Sam.
"Oh." "Y normalmente, tú eres la
elocuente".
"Bueno, reconocimos que no te gusto cuando empezamos esto".
¿Sam había estado preocupado por eso? "Es cierto. Pero a veces se me
conoce por hacer juicios severos. Estás... bien, supongo".
Sam puso los ojos en blanco y, por primera vez, Hayden vio en ellos esa
calidez que había visto cuando Sam había puesto los ojos en blanco ante su
hermano. "Bueno", dijo Sam, "un gran elogio. Gracias".
"Cuando quieras. Entonces,
¿estamos?" "¿Qué?"
El calor de Sam irradiaba bajo la manta. La cama era cómoda.
Su almohada era mullida. De nuevo, sus ojos se
cerraron. "¿Saben, amigos?" Hayden preguntó.
El silencio zumbaba a su alrededor, y Hayden resistió el impulso de abrir
los ojos y mirar a Sam para ver si mostraba alguna emoción que delatara
sus sentimientos. Por supuesto, podría haber vuelto a su teléfono, asustada
por toda esa charla sobre sentimientos.
"Creo que sí, Hayden".
Hayden mantenía los ojos cerrados, pero dejó que esas palabras se
introdujeran en ella, y el sueño la arrastró.
Se despertó horas después con el sonido de pasos.
 CAPÍTULO 15

Hayden se sentó, envuelto en la oscuridad.

Definitivamente habían sido pasos. Bajando las escaleras. ¿Por qué eso la
despertaría? La gente iba por agua todo el tiempo. O tal vez Sofía no podía
dormir. O Javi estaba bajando a escondidas para ver programas infantiles de
madrugada. Manejaba los mandos a distancia mejor de lo que Hayden
podría esperar.
La siguiente generación iba a gobernar el mundo.
Buscando a tientas su teléfono, miró hacia donde Sam era un bulto bajo la
manta, con la parte superior de la cabeza asomando. Su respiración, lenta y
constante, llenaba la habitación. Estaba lo más lejos que podía estar.
Hayden se sorprendió de que no se hubiera caído completamente de la
cama.
Finalmente, sus dedos rozaron su teléfono y lo cogió, comprobando la
hora. La pantalla estaba demasiado iluminada. Entrecerró los ojos y
finalmente logró enfocar. Justo después de las tres de la mañana.
Definitivamente no era Javi el que bajaba las escaleras.
Se volvió a acostar. Debe haber sido Sofía. O la
Abuela. O su madre.
De repente, estaba completamente despierta.
Respirando hondo, Hayden se levantó de la cama y sus pies golpearon el
frío suelo. Se tambaleó, usando su teléfono como luz, esperando no
despertar a Sam. Su maleta seguía abierta en la esquina de la habitación, la
de Sam al lado, bien cerrada. Hayden realmente necesitaba al menos
intentar mantener sus cosas juntas. O no. Sacó un par de calcetines y su
sudadera con capucha y abrió la puerta lo más silenciosamente posible,
deslizándose hacia el pasillo. La luz quedó encendida por si Javi necesitaba
ir al baño o por si su madre se paseaba por allí. Por suerte, los pantalones de
pijama de Hayden tenían unos bolsillos enormes. Dejó caer su teléfono en
uno de ellos y se puso la sudadera con capucha y los calcetines. Era Florida,
así que no hacía exactamente frío, pero era cómodo. Toda la casa estaba en
silencio; ese momento en las verdaderas primeras horas de la mañana en
que parecía que el mundo entero se había quedado quieto.
Oyó un ruido en el piso de abajo y la burbuja se rompió.
Bajó las escaleras tan silenciosamente como pudo. Al llegar abajo, miró a
su alrededor. No había luces encendidas aquí abajo. Todo estaba envuelto en
largas sombras proyectadas por la luz que se filtraba por las escaleras. Giró
a la izquierda y se dirigió a la cocina. Allí estaba aún más oscuro y Hayden
entrecerró los ojos. Alguien se estaba moviendo. Sus ojos se ajustaron más.
Su madre estaba en la cocina.
"¿Mamá?"
La sombra se congeló y Hayden encendió la luz, la visión que tenía
delante le heló el estómago. Su madre la miraba con los ojos entrecerrados,
con el pelo alborotado. Llevaba un vestido de verano, de atrás hacia
adelante.
Sería cómico si no fuera tan triste.
"¿Quién eres tú?" Los ojos de su madre eran tan salvajes
como su pelo. "Soy Hayden."
"No te conozco".
Hayden tragó, levantando las manos, aplacando. "Soy tu hija". "No tengo
una hija". Ella entrecerró los ojos. "¿Cómo te llamas?" "Hayden".
Repetición. Todo el tiempo. Una constante. "Mi nombre es Hayden."
"Tengo que irme". Los ojos de su madre se entrecerraron, mirándola. "Se
supone que no debo estar aquí. Se supone que debo encontrarme con
Bradly".
A Hayden se le cayó el estómago. "Papá -Bradly- no está aquí". Mantuvo
la calma en su voz.
"Bueno, obviamente. Por eso tengo que ir. He quedado con él. A las
cuatro".
"¿Por la tarde?"
"Sí. Sí". La voz de su madre era impaciente, y ella se estremeció,
envolviéndose con los brazos. Hacía demasiado frío para ese vestido. Quizá
no para Hayden, que estaba acostumbrado a mucho más frío, pero para su
madre... "¿Cuándo más?".
"Mira por la ventana, M-Paola".
Por un segundo, Hayden pensó que era demasiado sospechosa para
hacerlo. Observaba a Hayden como si temiera que ésta fuera a lanzarse
sobre el mostrador y atacar. Hayden trató de recordar que, para su madre,
ella era realmente una desconocida en este momento, o siempre, en estos
días.
Finalmente, sin embargo, Paola giró la cabeza, mirando al exterior, al
oscuro patio.
Se volvió, con el ceño fruncido. "¿Qué
hora es? ¿Y quién eres tú?"
"Soy Hayden. Son como las tres de la
mañana". "Se supone que he quedado con mi
marido".
 Hayden lidiaba con esto con bastante regularidad en el hospital. Pero con
su madre, nunca había sido lo mismo. Pequeñas palabras le tiraban, la
dejaban descolocada. Como esas.
"Bueno, no a las tres de
la mañana". "Supongo
que no".
Hayden dio un paso adelante y su madre retrocedió. "¿Quién eres tú?"
"Soy Hayden".
Algo, una sombra, revoloteó sobre el rostro de su madre. "¿Por qué estás
en mi casa? No te conozco. Lárgate".
Su voz se elevaba. Hayden tenía que calmarla. Su pulso se elevaba, algo
apretado en su pecho le dificultaba la respiración.
¿Quién era Hayden? ¿Pero ella podía recordar a su padre? ¿Ese imbécil?
Era injusto enfadarse por ello; no era culpa de su madre. Pero aún así le
escocía irracionalmente. Todo esto era injusto. Su madre había sido
valiente, rápida e inteligente. Independiente.
"Paola, yo..."
"¿Cómo sabes mi nombre? No te conozco".
"Estás bien. Estás a salvo aquí".
Su madre se lanzó hacia la puerta que daba al patio. Pero estaba
descoordinada, ahora creía que tenía veinte años, y sin embargo tenía
cincuenta, con un Alzheimer avanzado. Tropezó. Hayden saltó hacia
delante y rodeó el mostrador, pero no lo suficientemente rápido. La cabeza
de su madre chocó contra la puerta con un crujido que heló la sangre de
Hayden. El grito que dio su madre fue lastimero. No se cayó: sus manos se
aplanaron contra la puerta para estabilizarse. Hayden alcanzó a su madre,
pero tan pronto como sus dedos se cerraron alrededor de sus brazos, su
madre se empujó hacia atrás, lanzando el brazo sobre su cabeza en un golpe
ciego, y Hayden sintió el codo chocar con su boca, su cabeza retrocediendo.
"¡No me toques!"
"Mamá". Hayden fue a alcanzarla de nuevo, pero la mano de su madre se
agarró a la pared para sostenerse. Algo de sabor metálico estaba en la boca
de Hayden. Dejó caer las manos cuando su madre respiró con fuerza, con
una mirada salvaje.
La sangre goteaba por el ojo y la mejilla de su madre desde un corte en la
frente. Parecía que un moretón ya estaba floreciendo, perceptible incluso en
su piel oscura. Hayden la escaneó, comprobando mentalmente la herida.
Superficial,
sobre todo. El crujido había sido fuerte. ¿Podría estar conmocionada?
Hayden tenía que acercarse más para poder comprobarlo. "Déjame
ayudarte. Estás sangrando".
Su madre se pasó una mano por la cara y la examinó. Miró las manchas
rojas que había y palideció. "No. Tengo que ir. Tengo, tengo que ir a un
sitio".
Estaba definitivamente aturdida. Pero ya lo había
estado antes. "¿Está todo bien?"
Hayden se giró. Sam estaba de pie en la puerta, con los hombros rectos y
alto, incluso con una camiseta arrugada y pantalones de pijama.
Hayden negó con la cabeza. "No. Ella-ella se tropezó, tratando de salir."
Sam no intentó acercarse y Hayden comprobó rápidamente cómo estaba
su madre. Estaba encogida contra la puerta, con la mano manchada de
sangre delante de la cara.
"Tú también estás sangrando".
Hayden se lamió el labio, ese sabor metálico golpeó sus papilas
gustativas. Había pensado que su madre apenas la había tocado. "Oh", fue
todo lo que dijo Hayden. Se volvió hacia su madre. "Mamá-Paola".
Su madre se apartó con un respingo. Podría haber sido otra bofetada de
nuevo.
Dio un paso atrás, esperando que eso la hiciera sentir mejor.
"¿Paola?" Sam estaba a su lado. La madre de Hayden se encogió de
nuevo. "¿Quién eres?", preguntó bruscamente. "¿Qué quieres?"
"Mi nombre es Dr.
Thomson". "¿Doctor?"
Hayden se alejó hasta rodear el mostrador y estar junto a la puerta.
Le temblaban las manos.
"Sí. Estoy aquí para echar un vistazo a tu cabeza. ¿Sabes lo que ha
pasado?" Sam tenía puesta la voz que usaba en el hospital. Sin embargo,
Hayden no había escuchado esta versión exacta. Era más suave.
La madre de Hayden volvió a mirar su mano y luego volvió a mirar a
Sam, que permanecía a unos metros de distancia. "¿Recuerdas? No. Yo-
No".
"No pasa nada. Te has golpeado la cabeza. ¿Te importa si echo un
vistazo?"
Sus ojos estaban menos desorbitados cuando miró a su alrededor, su
mirada se posó en Hayden. "¿Quién es ese?"
"Esa es mi
enfermera". "Oh.
Bien, entonces."
 Sam se acercó un poco más y la madre de Hayden no se inmutó. "¿Puedo
echar un vistazo?"
 "¿Qué ha pasado?" La voz susurrada detrás de Hayden la hizo saltar. La
mano de la Abuela le sujetó el brazo, el toque la conectó a tierra.
"Estaba aquí abajo, insistiendo en que tenía que conocer a papá". Hayden
observó cómo su madre dejaba que Sam la guiara alrededor del mostrador
para sentarse a la mesa. Cuando pasó por la puerta, miró a los dos que
estaban allí. Hayden trató de sonreír y no parecer amenazante cuando lo
único que quería era salir por la puerta. No sabía si Abuela hacía lo mismo.
No podía apartar los ojos de su madre. "Se asustó al no saber quién era yo.
Intentó correr hacia la puerta trasera y se tropezó y se golpeó la cabeza.
Cuando intenté ayudarla a recuperar el equilibrio, me golpeó,
accidentalmente, en realidad".
Sam murmuraba a la madre de Hayden, intentando que siguiera su dedo.
Pero hacía tiempo que su madre no seguía las instrucciones más sencillas. O
se olvidaba de lo que estaba haciendo o no entendía lo que se esperaba de
ella. Los dedos de Abuela tiraron de su barbilla, y Hayden accedió, girando
la cabeza y finalmente cerrando los ojos con ella. La mirada de Abuela
recorrió su rostro.
"Te ha partido el labio", susurró. Su pulgar rozó el labio inferior de
Hayden.
"Realmente fue un accidente".
"Ella me golpeó una vez, hace algunos meses. Normalmente podemos
calmarla antes de que se ponga tan... tan agitada". La Abuela suspiró. "Me
preocupa Javi".
Hayden no sabía qué decir a eso. Los dedos de Abuela, dolorosamente
suaves, seguían en su barbilla. La vergüenza caliente se acumuló en la
garganta de Hayden. Debería haber sido capaz de calmar a su madre, de
hacer lo que Sam estaba haciendo ahora. "Yo también".
"No me he despertado". Abuela suspiró, su mano finalmente cayó de la
barbilla de Hayden. "Siempre me despierto".
"Tal vez estaba muy callada".
"Creo que fue el champán". Se reprendió a sí misma. "No más."
Hayden tragó y miró hacia atrás. Sam estaba cubriendo el ojo de su madre
con una mano, apartándola rápidamente, una forma improvisada de
comprobar la respuesta de su pupila sin una linterna.
"¿Está bien?" Preguntó Hayden. Su voz estaba rasposa después de
susurrar a Abuela, combinada con el sueño y la emoción.
Sam miró. "Ella está bien".
Hayden sintió que todo su cuerpo se aflojaba. "Bien".
 "Le vendrían bien uno o dos puntos de sutura, pero con Steri-
Strips también estará bien". "¿Tenemos que ir al hospital?"
Preguntó Abuela.
Ya habían tenido que hacerlo un par de veces. A menudo se necesitaba
una sedación. La situación era demasiado confusa e implicaba dolor y luces
y gente nueva.
"Siempre tengo algunas cosas de primeros auxilios en mi maleta". Sam
volvió a mirar a la madre de Hayden. "Hayden, ¿puedes cogerlo? Hay
algunas tiras y cremas".
Sin palabras, Hayden se dio la vuelta y se dirigió a las escaleras. El labio
le empezaba a escocer. En realidad, le dolía mucho. Pero podría ocuparse
de eso más tarde. Tan silenciosamente como pudo, entró en su habitación -
pensamiento extraño- y se puso en cuclillas frente a la maleta de Sam. Los
dedos de Hayden temblaban un poco. Aquello era vergonzoso. Ella había
lidiado con cosas mucho peores en el hospital.
Su propia maleta estaba derramando su contenido, y volvió a colocar
algunas cosas encima para que pareciera más ordenada, lo que no sirvió de
mucho. Abrió la maleta de Sam y la abrió. La organización era tan grande
que casi tuvo que entrecerrar los ojos. Era como si su maleta estuviera
dividida en secciones, y Hayden hurgó en la ropa pulcramente apilada sólo
para comprobar que un divisor no estaba separando hábilmente todo. No.
Vaya. En el bolsillo interior de la maleta había una bolsa con cremallera
con una lista pegada con cinta adhesiva en la parte delantera. En ella
figuraban todas las cosas que normalmente se encuentran en un botiquín de
primeros auxilios, además de algunos extras. Al lado de cada artículo había
un número que indicaba la cantidad de cada uno que debía haber allí.
Esto iba más allá de ser simplemente organizado. Esto era un
completo nerd. De lo que Hayden no se quejaba ahora mismo.
Hayden abrió la cremallera y sacó un paquete estéril de Steri-Strips,
gasas, una crema anestésica y un antiséptico. Cerró la cremallera y estuvo
tentada de dejarlo caer sobre el contenido ordenado del maletín y dejarlo
abierto, simplemente para disfrutar de un poco de destrucción. Todo era tan
perfecto. En cambio, volvió a colocar la bolsita y cerró la maleta.
El piso de arriba seguía tranquilo cuando bajó de puntillas a la planta
baja. Por suerte, Javi y Sofía no se habían despertado. Hayden tragó saliva
al pensar en la conversación que iba a tener con su hermana mañana por la
noche. ¿Esta noche? Técnicamente era por la mañana.
Antes de esto, ya no tenía ganas de una conversación así. ¿Pero ahora?
¿Cuántas veces se había levantado en mitad de la noche? ¿Desde cuándo su
madre era así?
¿agresiva en su confusión? ¿Era algo único? Era la primera vez que Hayden
la veía así, pero Abuela no parecía sorprendida.
En la cocina, Abuela estaba vertiendo agua caliente y humeante en cuatro
tazas. Su madre seguía sentada en la mesa y Sam estaba a su lado. Parecía
tranquila.
"Me duele la cabeza", dijo.
"Tuviste un accidente". Manteniendo su voz baja, Hayden entregó las
cosas a Sam. Ella se sentó. "Pero estás bien".
Su madre arrugó la frente y luego hizo una mueca de dolor. Alguien le
había limpiado la cara. El corte no era tan grave. Sam tenía razón: uno o dos
puntos de sutura bastarían, y las Steri-Strips deberían funcionar bien. Pero
la piel de alrededor estaba levantada. Se estaba formando un bulto.
"¿Pero qué pasó?", preguntó.
"Te has resbalado". Sam se volvió hacia ella. "Soy médico. ¿Puedo mirar
tu cabeza?"
Paola asintió y Sam levantó la mano. Su madre se retiró. "¡Eso duele!"
"Te golpeaste la cabeza", dijo
Sam. "Sí que duele".
"Lo haría. Voy a echar un vistazo".
Hayden dio un salto cuando le pusieron una taza delante. Abuela le tocó el
hombro. "Vete a la cama, Alejandra".
"¿Quién eres tú?" La madre de Hayden miraba fijamente a Abuela.
"¿Dónde estoy?" "En casa". Sam estaba usando una gasa para untar crema
sobre el corte. "Estoy
un médico".
Cada vez que lo decía, la madre de Hayden se relajaba. "Me duele la
cabeza". Sam tarareó. "Estará bien".
"Necesito conocer a mi marido". Los ojos de su madre pasaban entre
todos ellos, incluso mientras Sam alisaba las tiras sobre el corte. "Voy a
llegar tarde".
"Son las tres de la mañana". Sam apartó las manos y la madre de Hayden
la miró fijamente. "Pero tal vez si te vas a dormir ahora, el momento de
conocerlo llegará antes".
"Pero necesito conocerlo".
"Mira por la ventana". Sam lo indicó con la mano, y la madre de Hayden
se volvió.
"Está oscuro".
 "Así que tal vez es hora de ir a la cama hasta que sea el
momento de conocerlo". "No, tengo que ir."
Hayden respiró profundamente. "¿Qué tal si vemos algo de televisión
hasta que venga?"
"¿Va a venir aquí?" Sus ojos eran agudos cuando se volvió para mirar a
Hayden.
"Sí. Entonces, ¿por qué no ver algo de
televisión hasta entonces?" "Oh. De acuerdo".
Se levantó, inestable como siempre.
Abuela extendió la mano y la madre de Hayden la tomó. La visión hizo
que a Hayden le doliera el estómago.
"Vosotros dos id a dormir. Yo no puedo, no después de esto". Abuela los
miró a ambos. "Tomen su té. Gracias, Samantha".
La gratitud real se profundizó en los ojos de la Abuela, y Sam se movió.
"De nada".
Abuela condujo a la madre de Hayden alrededor de la mesa y a través de
la puerta que comunicaba la cocina con el salón. Al cabo de un segundo, se
filtraron los sonidos de la televisión. Hayden apretó los labios, sus ojos
ardiendo. Pero eso hizo que el labio le picara más. Su té se estaba enfriando
en la mesa frente a ella. El vapor ya era tenue. Debería haberse ofrecido a ir
en lugar de la abuela. Para sentarse con su madre. Para eso había volado
hasta aquí. Al menos podría haberse ofrecido.
"Hayden..."
La voz de Sam seguía siendo suave, más suave de lo que solía ser, pero
Hayden ya estaba de pie. Tomó su té y caminó alrededor del mostrador,
vertiendo el contenido en el fregadero. Sin mirar a Sam, trató de sonreír,
pero se imaginó que tenía un aspecto bastante espantoso. Lo sintió.
"No se lo digas a Abuela". Quería que sonara alegre, pero en vez de eso,
sonó ahogado. "Gracias por tu ayuda. Eres muy bueno con ella".
Hayden salió de la habitación, caminando rápidamente hacia el baño.
Cerró la puerta detrás de ella lo más silenciosamente posible y se recostó
contra la madera. Su reflejo la miró fijamente. Su labio estaba
definitivamente partido. No de forma terrible, pero tenía sangre en la
comisura de la boca. También estaba hinchado.
Me dolía. Y probablemente lo haría aún más por la mañana, cuando se
hinchara más. Hayden dejó caer la cabeza contra la puerta, cerrando los
ojos. ¿Podría haber evitado que eso ocurriera? Los pocos minutos en los
que había ocurrido todo eran un borrón ahora. Ella siempre manejaba
confundía tan bien a los pacientes en Urgencias. Hayden suspiró y se
horrorizó cuando se convirtió en una extraña y sollozante tos. Se tapó la
boca con la mano, ignorando el ardor. Esto no estaba sucediendo. Ella no
lloraba en el baño. Llorar era para la cama. O en la ducha, tal vez. Pero no
lloraba por esto. Nada de esto era culpa de su madre; no podía evitarlo.
Hayden cerró los ojos y tragó con fuerza, con la esperanza de que ese nudo
en la garganta desapareciera. Respiró larga y profundamente. Cuando lo
exhaló, salió tembloroso. Lo hizo unas cuantas veces más hasta que sonó
firme.
Sólo entonces abrió los ojos.
Volvió a decirse a sí misma que no era culpa de su madre. La mujer de
abajo ni siquiera era realmente su madre, ya no.
Vio cómo los ojos de su propio reflejo se abrieron de par en par ante ese
repentino y horrible pensamiento. Y lo apartó. No podía pensar eso.
Hubo un golpe discreto en la puerta. "¿Hayden?" La
voz de Sam susurró.
Por un segundo, pensó en desobedecerla. Pero Sam había sido arrastrada
a esto. Bueno, tal vez ella misma se había arrastrado a esto. Pero ella
merecía ser reconocida después de lidiar con el drama familiar de Hayden.
Empujó la puerta y la abrió. Sam parpadeó, como si se sorprendiera de
estar cara a cara con Hayden. Como si no hubiera esperado ser invitada a su
espacio.
"Hola". Sam levantó el recipiente de plástico que tenía en la mano, en el
que flotaban algunos cubitos de hielo en agua, con una gasa empapada.
"Pensé que podríamos intentar evitar que se te hinchara el labio. También
he traído algo para el dolor".
"Gracias". Al parecer Hayden no se había tragado del todo ese bulto,
porque su voz salió ronca. Se hizo a un lado, y Sam dudó un momento antes
de entrar. Hayden cerró la puerta tras ella. "No quiero despertar a Javi o a
Sofía".
Sam dejó el recipiente sobre la palangana. "Ven aquí".
Hayden se quedó cerca de la puerta, sintiéndose cruda y expuesta, con los
brazos cruzados sobre el pecho. "Puedo hacerlo".
"¿De verdad eres tan obstinadamente independiente?"
"¿Y tú no?" Eso fue infantil. La expresión de Sam demostró que ella
también lo pensaba. El silencio continuó hasta que Hayden bajó los brazos.
"Lo siento." Dio un paso adelante y se puso de lado para mirar a Sam, con
la cadera clavada en el lavabo.
 Sam no lo reconoció. En cambio, colocó sus dedos bajo la barbilla de
Hayden. Aplicando un poco de presión, inclinó la cara de Hayden hacia la
luz, con la mirada fija en el labio de Hayden. Estaban a unos metros de
distancia de donde Hayden había estado, apenas unas horas antes, pensando
en esas manos. El calor se deslizó por la mejilla de Hayden.
"Está partida, pero no demasiado mal, aunque se ha hinchado mucho
desde que estabas en la cocina". La voz de Sam era baja, claramente
consciente de no despertar a nadie más.
Su pulgar rozó el borde del labio inferior de Hayden. Era tan suave, y
Hayden se sentía tan frágil después de todo, que creyó sentir que algo se
abría en su pecho. El impulso de dejarse llevar por los sollozos que se
acumulaban en su interior brotó, y Hayden apretó la mandíbula para
contenerlo.
Sin quitar la mano derecha, Sam sacó un trozo de gasa y limpió la barbilla
de Hayden, limpiando parte de la sangre. Estaba sorprendentemente fría, del
tipo que produce alivio. Dejó caer ese trozo en el fregadero y cogió otro,
esta vez sosteniéndolo contra su labio. El alivio se extendió por la boca de
Hayden. Por primera vez desde que Sam había tocado a Hayden, su mirada
se dirigió hacia arriba. Esta cercanía, con apenas un pie entre ellas y la
mano de Sam acunando su cara, se sentía demasiado íntima, demasiado
cercana. Los dedos de Hayden se apretaron contra su propia camiseta, el
impulso de tirar de Sam hacia ella era tan intenso. Quería dejar caer su
frente contra el pecho de Sam, aferrarse a algo, a cualquiera que pudiera
ahuyentar ese doloroso latido en su estómago, ese sentimiento de rechazo o
de pena o lo que fuera que se arrastrara por su piel.
Sam rompió el contacto visual mientras volvía a mirar el labio de
Hayden. Finalmente, Hayden tomó aire.
"¿Cómo se ve?", murmuró.
"Estará bien". La voz de Sam tenía una trampa, y su mirada se quedó en
el labio de Hayden después de eso. Cambió las gasas por otras nuevas,
frescas y frías. "Te dejo con esa y voy a limpiar estas". Su mano se retiró, y
Hayden sintió la pérdida inmediatamente, la suya subió para sostener la
gasa contra su labio.
"Puedo limpiarlos".
Sam negó con la cabeza mientras ponía la gasa sucia en el recipiente y la
recogía. "No, tómate la pastilla y duérmete. Sólo te llevará un segundo".
Y se fue. Hayden se quedó de pie un momento, dolida por algo para lo
que no tenía una palabra. Finalmente, dejó caer la gasa en el cubo de la
basura y tomó la píldora que Sam había dejado para ella, ahuecando la
mano bajo el grifo para
enjuagar y escupir unas cuantas veces antes de tragarlo finalmente. Su labio
no tenía mucho mejor aspecto, pero parecía menos espeluznante sin el rojo
alrededor de la boca. Sus ojos eran extrañamente brillantes y Hayden se
giró, no queriendo seguir mirándose a sí misma.
Sam no había vuelto a la habitación, y Hayden se metió en la cama,
tirando de las mantas y acurrucándose de lado. La sensación de estar
expuesta no desaparecía, así que tiró de las mantas hasta que casi le cubrían
la cabeza. Pasaron al menos diez minutos cuando Hayden oyó que se abría
la puerta. No se movió, haciéndose la dormida. La luz se apagó y la cama se
hundió cuando Sam se metió en ella.
"Hayden". Hayden no respondió. "Hayden, sé que estás despierto".
"¿Cómo?" Hayden susurró de vuelta.
"Bueno, en realidad no lo sabía,
pero ahora sí". "Listillo".
"¿Estás... estás bien?"
Las palabras se sentían a punto de deshacerse en el aire.
"Estoy bien". Hayden tenía que estar bien. "Aunque espero que mi labio
me haga ver mal."
Sonaba débil, incluso para ella.
"¿Todo es una broma para ti?" Sam no sonó acusador, más bien
inquisitivo.
Pero las palabras eran demasiado grandes, en la oscuridad de la
habitación, sin que Hayden pudiera desviarlas con una sonrisa. Le apretaban
y se sentía como si volaran lejos de ella, todo al mismo tiempo.
"Hayden". Nunca había oído decir su nombre tan a menudo. "Estás
temblando. Puedo sentirlo".
Y tal vez lo era un poco. Hubo un sonido de arrastre y una mano cálida le
rozó la cadera antes de caer sobre ella con más firmeza. Nada más. Y
Hayden no estaba segura de poder soportar algo más, de todos modos. Pero,
extrañamente, fue suficiente para sentir que algo se deslizaba de nuevo.
Poco a poco, sintió que se relajaba, que el temblor que no había notado se
desvanecía hasta que se quedó quieta.
Fue con el calor en su cadera que finalmente se quedó dormida, la
palpitación en su labio se disipó junto con la de detrás de sus costillas.
 CAPÍTULO 16

Hayden se despertó cómodo. Y con la boca dolorida. Tardó un momento,

mientras se pasaba la lengua por el labio hinchado, en recordar la noche
anterior.
Mantuvo los ojos cerrados ante el
recuerdo. ¿Por qué tenía tanto calor?
Un brazo la cubría por la cintura. Los ojos de Hayden se abrieron de
golpe. La tenue luz que entraba por las cortinas fue suficiente para que
cerrara los ojos de golpe. Alguien estaba tumbado a su espalda. Sam estaba
tumbada a su espalda. Poco a poco, el cerebro de Hayden empezaba a
recuperar el sentido. Se relajó: Sam había sido tan atento la noche anterior.
¿Sam se compadecía de ella?
La idea de eso era suficiente para que Hayden quisiera esconderse. Era la
razón por la que no compartía esta faceta de su vida. Ya había tenido
suficiente compasión gracias a su padre. Sentir los ojos de la gente sobre
ella, sentirse mal por ella, siempre le dejaba un mal sabor de boca.
Pero entonces Sam había ahuecado su barbilla, su mano aliviando el labio
de Hayden con aquella gasa fría, y Hayden no había visto nada parecido a
la compasión.
El aire suave soplaba contra su cuello, constante y lentamente. Se sentía
bien, como si su agotado cerebro se calmara.
En el momento en que Hayden se movió, Sam se despertó como un ninja,
agitando las manos. Al instante, estaba medio sentada, como si estuviera
preparada para eliminar a los malos. Hayden rodó parcialmente sobre su
espalda mientras Sam miraba sombríamente a Hayden, apretada contra la
cadera de Sam.
"Buenos días". Hayden no se atrevió a sonreír, con su labio y todo.
El pelo de Sam estaba recogido por un lado y el otro completamente liso.
Tenía las mejillas sonrojadas y aún parecía medio dormida, incluso después
de su extraño sobresalto lleno de adrenalina. Miró sus cuerpos uno al lado
del otro y se sonrojó aún más. "Lo siento. Me despertaste en algún
momento y parecías molesta. Esto ayudó".
Bueno, eso fue vergonzoso. Las mejillas de Hayden ardían. "Oh. Gracias."
Sam se arrastró para volver a estar en su propio lado de la cama, el
espacio entre ellas se enfriaba rápidamente, y Hayden tuvo el extraño
abatimiento en su
vientre que tiene cuando echa de menos a alguien.
"Está bien". Sin embargo, no miraba a Hayden. "¿Cómo estás?"
"Estoy bien. Siento lo de anoche".
Entonces Sam hizo contacto visual, sus ojos vibrantemente verdes. "¿Por
qué?"
La pregunta hizo que Hayden se encogiera de hombros y se levantara
para sentarse contra la cabecera. Subió las rodillas hasta el pecho,
enlazando los dedos alrededor de ellas. "Porque era..."
"¿Mucho?"
Hayden asintió.
"¿Sabes que soy neurocirujano? He visto cosas mucho peores que eso".
"Sí, pero eso es para el trabajo".
"Sí, lo es. Pero no tienes que lamentarlo". Hizo una pausa. "Creo que lo
has manejado muy bien".
Eso no era cierto. El estómago de Hayden se llenó de plomo al pensarlo.
"Realmente no lo hice. Lo hice peor. Sé que has visto eso, y más, antes,
pero yo también. Trato con cosas peores todos los días. Debí haber
desescalado".
"Ninguno de esos pacientes era tu madre".
Y eso era lo que marcaba la diferencia. Algo se congelaba en ella cada
vez que sucedía algo así. Como si todo su entrenamiento y conocimientos
salieran volando por la ventana, y se quedara desarmada y herida y
completamente insegura de qué hacer. Debería saber cómo lidiar con el
comportamiento de su madre. De toda su familia, ella debería ser la mejor
en eso.
"Cierto", dijo Hayden de todos modos mientras recogía algunas pelusas
en la manta. "Todavía odio que lo hayas visto".
"¿Por qué?"
¿Cómo lo puso en palabras? Que este era el secreto de Hayden, su carga.
No necesitaba que alguien sintiera pena por ella. Especialmente alguien que
entendiera las repercusiones de esta enfermedad tan a fondo como lo haría
Sam. "Yo no... no quiero..."
"No quieres compasión".
Hayden se aclaró la garganta. "¿Cómo lo sabes?"
"Porque yo tampoco lo haría. Y no me das pena. I-" Sam parecía
increíblemente incómoda, su mirada se alejó antes de posarse en algún
lugar sobre el hombro de Hayden. "Te admiro por hacer lo que haces por tu
familia. Por todo lo que me has contado".
"Oh."
 Ambos guardaron silencio durante un minuto. Hayden oyó el agua correr
por el pasillo. ¿Sam la admiraba? ¿A Hayden? ¿Cuando todo lo que Hayden
sentía era que estaba haciendo un desastre con su familia?
"Todavía". Hayden tragó y se miró las rodillas. "Debería hacer más".
"¿Por qué?" La pregunta fue aguda, y Hayden levantó la
vista. "Porque es mi madre. Debería estar aquí".
"Eso es absurdo". La mirada de Sam no vaciló.
Hayden se enderezó. "Bueno, no es así. Por supuesto que siento que
debería hacer más. Vivo tan lejos, y he dejado al resto de mi familia para
que se ocupe de todo esto".
"¿Y cuál era la alternativa? ¿Que toda tu familia lo dejara todo?
¿Tu madre habría querido eso?"
Eso hizo que Hayden se detuviera. Todo lo que su madre había querido
era que Hayden fuera a la universidad como ella había querido y que
consiguiera el trabajo con el que había soñado. ¿Cuánto tiempo atrás
parecía todo eso? Pero Hayden había olvidado todo eso. Sólo había
pensado, en realidad, en lo que su familia quería. En las expectativas de
ellos y en las suyas propias.
"Sin embargo, no creo que ella hubiera querido que dejara toda la
responsabilidad a mi familia".
"¿Cómo es todo con ellos? ¿Cuánto dinero les envías cada mes?"
"I-" Mucho. Hayden les envió mucho. "Ese no es el punto."
"¿Quién paga al asistente que está aquí varias veces a la
semana?" "Bueno, yo". Hayden odiaba que alguien usara la
lógica con ella.
"¿Quién ayuda a seguir pagando la hipoteca de esta casa?"
"¿Cómo sabías que estaba haciendo eso?"
"No lo sabía hasta ahora. Lo supuse. ¿Quién paga
las facturas?" "Yo no las pago todas. Mi hermana
trabaja a tiempo parcial". "Y tiene un hijo".
"I-"
"Hayden, algunas personas ayudan con tiempo. Otros con tiempo invertido
para ganar dinero. Uno no vale más, cuando consideras lo que cada uno
aporta".
Hayden volvió a tragar, esta vez con más fuerza. La rodilla de Sam estaba
muy cerca de los dedos de Hayden bajo la manta. ¿Siempre había estado
ahí? Ahora que lo había notado, no podía dejar de notarlo. Lo cual era
absurdo, porque hacía unos minutos que sus cuerpos estaban apretados.
 La puerta se abrió de golpe y Javi se puso el pijama de Superman con las
manos en la cadera. Incluso llevaba una capa.
"¡Has estado durmiendo durante horas!", exclamó.
Hayden sonrió. "¿Horas y horas?"
"¡Sí!"
"Tú también", dijo Sam.
Javi abrió la boca y luego la cerró. Finalmente, dijo: "Pero ahora estoy
despierto".
"¿Así que tenemos que estar?"
preguntó Sam. "Sí."
Sam casi parecía confundido. "Oh."
"Vamos. Es la hora del desayuno. Y la abuela tiene un bulto en la cabeza.
¿Qué te ha pasado en el labio?" Javi estaba evaluando su boca.
"Me lo he hecho daño". Hayden no sabía cuánto le había dicho
Sofía.
"¿Lo hizo la abuela?" Su vocecita había bajado de tono, sus ojos oscuros
eran una cálida preocupación. Se arrastró más hacia la habitación.
"Fue un accidente, Javi".
Finalmente se arrastró hasta la cama. "Una vez hirió a Abuela. Y a
Mami". Casi susurraba, con el entrecejo fruncido. "Siempre es un
accidente". Su ceceo hacía que todo sonara casi dulce. Hayden dejó caer las
rodillas y extendió los brazos, y él se subió a su regazo, a horcajadas, con la
mirada todavía en su labio. "¿Te duele?"
Hayden sonrió y le dolió. Mucho. "No. Bueno, un poco".
"Hay sangre". Sonaba atónito. La sangre era algo serio. Una vez se había
cortado el pie y no se había dado cuenta hasta que alguien le preguntó qué
había pasado. Miró hacia abajo y comenzó a gritar, histérico.
"Está bien. Sólo un poco".
Puso sus manos a cada lado de su cara, sorprendentemente suave. Hayden
podía sentir los ojos de Sam sobre ella. "Mami besa muy bien las cosas.
¿Quieres que le pregunte?"
"Eso sería genial, gracias".
"O Sam puede besarlo mejor". Giró la cabeza, con las manos aún en las
mejillas de Hayden. "Ese es tu trabajo, ¿verdad?"
Hayden sonreía, sin importar el escozor de su labio. Giró la cabeza,
soltando una carcajada ante las cejas levantadas de Sam. Un extraño
cosquilleo se produjo en su estómago al recordar que la noche anterior
Hayden había pensado, durante un breve
segundo, sobre besar a Sam en el baño, incluso sin nadie presente para
hacer un espectáculo. Hayden siempre estaba necesitado cuando se
emocionaba.
"Sí, Sam". Hayden tuvo que bajar el tono de su sonrisa; ahora le dolía
demasiado. "¿No es ese tu trabajo?"
"Eres divertidísimo".
"¿Qué es eso?" Preguntó
Javi. "Significa divertido".
Javi volvió a mirar a Hayden. "Eres muy gracioso".
"Gracias, Javi. Al menos lo has dicho como si fuera en
serio".
"Quiero ver la televisión ahora". Como siempre hacía, lo anunció como si
fuera lo más importante que escucharían en todo el día.
"¿Dijo Mami que podías?"
Parecía encontrar la manga de su camisa muy interesante, sus pequeños
dedos se enganchaban en el material mientras lo miraba. "Sí."
"Hm. ¿En serio?"
"Sí".
"¿De verdad, de verdad?"
A veces le gustaba mentir. Sólo que era un inútil en eso. A Sofía le
gustaba bromear diciendo que lo había heredado de Hayden. Una sonrisa
fue curvando lentamente sus labios. "Sí". "No lo creo". Y como castigo, le
hizo cosquillas, pillándole desprevenido y metiendo los dedos bajo sus
brazos. Arrojándose hacia atrás sobre sus piernas, chilló. El calor se
extendió por todo su pecho al escuchar su risa, alta y valiente y
completamente desenfrenada. Había roto la atmósfera de seriedad que se
había apoderado de ellos, y finalmente
se desenredaron de la manta y Sam se dirigió a la ducha.
Cuando Hayden entró en la cocina, Abuela estaba de pie sobre los
fogones y Sofía estaba en la mesa, con una taza de café en la mesa delante
de ella. El olor que desprendía era todo en la habitación, y Hayden se
dirigió al instante a prepararse uno, Javi la siguió.
"Buenos días".
Sofía levantó la vista. "Buenos días". Una sombra cruzó su rostro. "¿Cómo
está tu labio? Abuela me contó lo que pasó".
"Está bien. Me puse hielo y me tomé una pastilla".
"Sam no hizo su trabajo". Javi se subió al escabel que le habían guardado
en la cocina, con los ojos apenas asomados al borde de la encimera mientras
hablaba con su madre.
"¿Qué trabajo era ese?" preguntó Sofía.
 "Ella no lo besó mejor. Es su trabajo".
Sofía se rió. "Estoy segura de que lo hizo anoche".
Javi miró a Hayden, que estaba a su lado y servía un hermoso café
caliente en una taza. "¿Lo hizo?"
"Ya lo creo". Hayden mantuvo la mirada baja, añadiendo un chorrito de
leche. "Por eso ahora apenas me duele".
"Bien. ¿Puedo tomar más cereales?"
"Ya te has comido un bol muy grande". Abuela se puso al lado de Javi, su
brazo se extendió por detrás de su cabeza para que su mano se posara
reconfortantemente en la espalda de Hayden. "¿Cómo puedes querer más?"
"Estoy creciendo".
Javi absorbía todo lo que le rodeaba. Todo lo que decían se lo vomitaban
después, a menudo en algún contexto que no encajaba realmente.
"Sí, verdad". La abuela sonaba completamente divertida. "¡Okay! Más
cereales para ti. "
Se le iluminaron los ojos cuando le dijeron que podía tomar más, y corrió
a buscar su cuenco, agachándose bajo el brazo de Abuela.
"¿Dónde está mamá?" Preguntó Hayden,
revolviendo su café. "Durmiendo en su silla".
Hayden miró a Abuela. Corto y pequeño y nunca cambia. "¿Has dormido
mucho?"
Las bolsas se asentaron bajo sus ojos. "Ella se durmió después de dos
horas. Dormí allí con ella. ¿Puedes ir a sentarte con ella?"
Hayden negó con la cabeza, volviendo a mirar su café. "La dejaré
dormir".
"Hm. Sí, vale".
Se oyó el sonido de algo que se derramaba por el suelo, y tanto Hayden
como Abuela se giraron a tiempo para ver a Javi de pie, sosteniendo una
caja de cereales sobre su cuenco, con los ojos muy abiertos y rodeado de
cereales por todo el suelo.
"Oops".
~~~
Hayden llevó a Javi a su partido de fútbol con Sam. Lo vieron dar un
cabezazo en el suelo por accidente y levantarse con la hierba en el pelo,
riéndose a carcajadas.
"Esto es como ver a los conejos en velocidad jugar al fútbol". La voz de
Sam era inexpresiva, y Hayden se rió tanto que resopló. Sam miró de reojo
a
ella, una media sonrisa jugando en sus labios.
Salieron del partido sin saber quién había ganado; a ninguno de los chicos
parecía importarle realmente. Tres de ellos habían iniciado una competición
de baile en el centro del campo a mitad de camino, y dos se habían sentado
en la esquina de la portería lanzándose palos.
Llevaron a Javi a tomar un helado y Hayden observaba a Sam,
constantemente divertido. Parecía que Sam nunca estaba seguro de qué
hacer con Javi, de cómo tomarse su franqueza y sus extrañas opiniones
sobre el mundo. Pero él respondía a eso. Cuando respondía como lo haría a
un adulto, él sólo hacía más preguntas y se sentaba cada vez más cerca de
ella, con sus dedos pegajosos jugando con una pulsera que llevaba en la
muñeca o tirando de la correa de su bolso. Hayden los escuchaba charlar -o
más bien dejaba que Javi charlara con Sam- y dejaba que todo lo ocurrido la
noche anterior desapareciera. Su madre seguía durmiendo cuando se fueron,
y Hayden intentaba sacudirse los nervios que se habían apoderado de ella
ante la idea de volver a verla. Era absurdo, porque su madre no recordaría
nada de eso.
Cuando llegaron a casa, ya era tarde y Javi estaba desplomado. Le
hicieron pasar al interior y los codos de Hayden rozaron los de Sam
mientras ayudaba a Javi a quitarse el abrigo. Era extrañamente doméstico.
Sofía bajó las escaleras y frotó la espalda de Javi cuando éste se abrazó a
ella.
"¿No estáis los tres muy guapos?"
"Somos una imagen absoluta". Hayden colgó sus abrigos. "Javi marcó un
gol".
"¡Lo hice!"
Sofía le sonrió. "Impresionante. ¿Por qué tienes la frente verde?"
"Me planté de cara. Tía Hayden me dijo esa palabra".
Sofía le pasó los dedos por el pelo, recogiendo trozos de hierba que
Hayden había dejado allí porque le parecía gracioso. "Es una palabra
bastante buena para algunas de las cosas que haces".
"¿Puedo ver la televisión?"
Sofía se recuperó rápidamente. "Está bien. Sólo por una hora".
"¡Que alguien me ayude a cocinar! Por favor!" La voz de la Abuela venía
de la cocina mientras Sofía llevaba a Javi a su habitación donde tenía la
televisión.
Hayden miró a Sam. "¿Vienes?"
Sam la siguió por el pasillo. Justo antes de la puerta, los dedos rozaron los
de ella y Hayden miró hacia abajo mientras entrelazaban sus manos
juntos. A la derecha.
Tragando, Hayden volvió a mirar hacia delante. Todo esto de fingir
intensamente se estaba volviendo agotador. Estaba deseando volver a
Nueva York y poder estar en su propio espacio.
Pero, al mismo tiempo, la comodidad era agradable.
La cocina estaba caliente, y las verduras llenaban el mostrador, de todo
tipo de colores. El olor de la carne cocinada la golpeó, haciendo que a
Hayden se le hiciera la boca agua. Su madre estaba sentada a la mesa, con
su libro de rompecabezas en la mano.
"Buenas tardes, Abuela".
"Mis amores. ¿Cómo estuvo Javi y su juego?" Abuela se acercó a ellos,
con un delantal puesto y una cuchara cubierta de algún tipo de salsa en la
mano.
"Fue... ¿interesante?"
La Abuela cacareó. "Esta es la palabra. Una vez, una niña se acostó y
durmió. Ahí mismo".
"Pero parece que le gusta".
"Ya veremos. Está distraído-" agitó la cuchara en el aire de un lugar a
otro, la salsa volando "-todo el tiempo".
"¿Dijiste que necesitabas ayuda?" Preguntó Hayden.
"Sí, ven". Volvió a rodear el mostrador. Hayden se
quedó un segundo. "Hola, mamá".
Su madre no levantó la vista y Hayden sintió que Sam la miraba de
reojo. "¿Paola?" Sam lo intentó.
Su madre levantó la vista.
"Hola".
No dijo nada, sino que volvió a sus rompecabezas. En la frente le había
salido un claro moratón, con el blanco de las tiras de esterilización en la
piel. Hayden, dándose por vencido, fue a pararse con Abuela.
"¿Puedo ayudar?" Preguntó Sam.
"No. Siéntate". Abuela deslizó una taza de té hacia el lado opuesto del
mostrador y Sam se sentó en un taburete.
"Gracias".
Durante un rato, se afanaron en la cocina, cortando y rebanando,
añadiendo sabores y especias a las ollas de comida. La mayor parte del
tiempo estaba en silencio, excepto por el sonido de los cuchillos al picar
sobre la madera o el burbujeo de una olla. El olor de la carne se hacía más
fuerte y se mezclaba con el de la salsa. De vez en cuando, Abuela tarareaba
una canción, y siempre que lo hacía, la madre de Hayden levantaba la vista
y la miraba, a veces con una sonrisa inexpresiva. Finalmente, se levantó.
 "Tengo que ir a dar un paseo".
Hayden se detuvo, con un tomate en la mano. "¿A dónde, Paola?"
"Tengo que hacer la compra. Mis hijas llegan pronto del colegio. Necesito
tenerla hecha para poder preparar su merienda".
Hayden sonrió suavemente. "Eso les gustará".
La mirada de la madre de Hayden volvió a ser frágil. Habría roto el
corazón de Hayden si se lo hubiera permitido. "Les encanta su merienda".
Un nudo se había hinchado en la garganta de Hayden. "Lo hacen".
Ella no podía hacer esto. Debería ofrecerse a llevarla fuera y caminar con
ella. Ella lo sabía. Por eso estaba aquí, en realidad. Para que Javi, su
hermana y su abuela pudieran descansar. Pero también por su madre, que ni
siquiera recordaría que había estado aquí. Hayden sintió una repentina
nostalgia por Nueva York, por Luce, por Frank y por el trabajo. Por la vida
en la que se había sumergido para distraerse de la que estaba perdiendo
aquí.
"Necesito mi bolsa". Su madre comenzó a caminar alrededor de la mesa,
no tan inestable como la noche anterior. "Tengo que ir al supermercado
ahora. Y luego mi madre vendrá a cenar".
La Abuela tarareó. "¿Qué estás
cocinando?" "Carne de vaca. Le encanta la
carne de vaca".
Hayden no podía mirar a Sam. Volvió al tomate, cortándolo en dados para
unirlo al bol que estaba llenando lentamente.
"Iré con ella", dijo Sam.
Hayden miró a Sam. "No tienes que hacer eso".
"Estás cocinando". Aunque tenía una mirada en sus ojos que le hizo pensar
a Hayden que Sam se ofrecía por más razones que esa. "No me importa".
Hayden volvió a mirar hacia abajo, con el sentimiento de
culpa revoloteando en su estómago. "¿Estás segura,
Samantha?"
"Completamente. ¿Dónde está el supermercado?"
La abuela le dio instrucciones y añadió: "Déjala comprar. Le ayudará. Le
gusta ir, y a veces es más fácil que intentar convencerla de que no lo haga.
Hay dinero en su bolso".
Sam se volvió hacia Paola, que se retorcía las manos. "¿Puedo ir contigo?
Tengo que comprar algunas cosas".
"Si es necesario. Pero no tengo mucho
tiempo". "Está bien".
Y Sam siguió a la madre de Hayden fuera, intentando convencerla de que
se pusiera una chaqueta.
 "Me gusta". Los ojos de la Abuela siguieron a Sam. "Ella
es buena". Hayden asintió, cogiendo otro tomate. "Ella
es". Hayden estaba empezando a entenderlo.
~~~
Para cuando se sentaron a cenar, que la madre de Hayden se negó a
comer, ya había anochecido. La comida fue buena, como siempre, y esa
añoranza en el estómago de Hayden por Nueva York se fundió con la de
echar de menos cosas de aquí, incluso mientras las experimentaba. Sam se
sentó cerca de la mesa, sus hombros se rozaron y las rodillas se juntaron en
momentos aleatorios.
Un espectáculo para todos. La feliz pareja de recién casados. Cuando
Sofía los miraba, con los ojos duros sobre su copa, Sam dejó caer un beso
bajo la oreja de Hayden, suave y apenas y dejando atrás ese dolor que la
había golpeado la noche anterior en el baño.
No ha desaparecido.
Después de que todos pasaran sus platos vacíos a Hayden, Abuela llevó a
Javi al baño. Hayden se puso a lavar los platos con Sam, y cuando
terminaron, Sofía entró desde el salón donde había estado con su madre.
"¿Hayds? ¿Puedo hablar
contigo?" Hayden miró a Sam.
"Ve tú", dijo Sam. "Yo terminaré".
"¿Estás seguro?"
"Está casi hecho".
Entonces, con ese dolor aún en el pecho, Hayden le besó los labios. Se
apartó rápidamente, con las mejillas calientes, pero Sam parecía como
siempre, tranquila. Hayden ignoró la forma en que su cuerpo quería
moverse en el beso más, para presionar a lo largo de la longitud de Sam.
Este fin de semana había hecho que Hayden estuviera realmente
necesitado.
Hayden siguió a Sofía por la parte de atrás, sentándose junto a ella en el
columpio del porche en el que Hayden había pasado horas de adolescente,
leyendo y durmiendo después de comer. Fuera hacía más frío que en la
cálida cocina, el aire le rozaba los brazos, dejándole la piel de gallina.
Cuando se estremeció, Sofía agarró la manta que quedaba tirada sobre el
respaldo y la echó encima de las dos. Hayden se acercó, y sus hombros se
rozaron. Podría haber soltado un suspiro de alivio por el contacto que no
estaba envuelto en la confusión o en las capas de pretensión. Poder disfrutar
de él sin cuestionar todo el
consecuencias. Juntaron los brazos y, con su pie, Hayden hizo oscilar el
columpio. El patio trasero estaba envuelto en sombras, el árbol del que
Sofía se había caído cuando eran pequeños crujía con la brisa.
Solían sentarse así entre sus riñas adolescentes. El día después de que su
padre dejara atrás a tres personas destrozadas, se habían sentado casi toda la
noche y habían tratado de ignorar los sollozos en la casa que su madre
trataba inútilmente de ocultar.
Ese recuerdo, entre muchos otros, fue una de las razones por las que
Hayden evitó volver.
"¿Querías hablar?", murmuró. "¿Estás
bien?"
Hayden dejó caer su cabeza sobre el hombro de Sofía.
"Estoy bien". "¿Cómo está tu labio?"
"Dolorido".
"No lo dice en serio".
"Lo sé, Sofe".
Sofía suspiró. "Sé que lo sabes. Lo siento. No quería decir eso".
Ya estaban a punto de estallar el uno contra el otro; les mordía las
palabras. Un borde afilado.
"Lo sé. Lo sé, también lo siento. Por supuesto que no". Hayden tiró del
brazo que estaba entre los suyos más cerca. "Sofía, puede que tengamos que
hablar de otras soluciones pronto". Hayden sintió que ella respiraba. "No es
justo para todos ustedes".
"No estamos preparados para eso. No lo
necesitamos todavía". "Pero..."
"Hayden, no lo sabes. No estás aquí. No puedes venir una vez cada seis
meses y decir estas cosas".
Hayden se enderezó, inclinando su cuerpo para mirar a su hermana,
tratando de no dejar que la ira que siempre saltaba tan rápido se apoderara
de ella. "Quizá por eso puedo decirlo. Porque tengo los ojos frescos".
Y pronto, Hayden tendría dinero para pagar todo eso.
La mirada de Sofía era casi de angustia. "Tienes unos días de margen. Lo
sabemos, Hayds. La conocemos y sabemos cómo es. Cómo es ella. Pero
realmente ha estado mejor con las nuevas medicinas, y tú y yo sabemos que
una vez que esté en un hogar, va a ir cuesta abajo mucho más rápido".
Hayden no sabía si podía decirlo; apenas podía pensarlo. Pero tal vez eso
era lo más amable para todos ellos. La dejó enferma al pensarlo. Y lo
apartó, porque ¿qué clase de hija pensaba eso?
 "¿Quizás tengamos que hablar de ello en unos meses, entonces?" Dijo
Hayden en su lugar.
"¿Responderás a mis llamadas?"
Hayden logró resistir el impulso de retorcerse, aunque miró hacia otro
lado, hacia el patio. "Sí."
"Porque he intentado llamar para hablar de estas cosas, si ha ocurrido algo
nuevo, o después de una mañana especialmente mala".
"¿Por qué no me lo dices cuando te llame?"
"¡A veces son días después! Y para entonces, han pasado otras cosas, y es
más fácil pasar página".
"De acuerdo". Hayden volvió a mirar a su hermana. "Vale. Me
esforzaré más". "Gracias. Sabes... sabes que sí sé lo mucho que
haces". Hayden tragó y se encogió de hombros.
"Sí, quiero". Sofía parecía muy seria. "Sí lo sé. Sé que dejaste tu carrera y
que enviaste mucho dinero y que hiciste posible que cuidáramos a mamá
desde casa, como todos queríamos. Sé que me ofrecí para entrar entonces".
"Gracias". La voz de Hayden era tensa. "Estoy muy contenta de que hayas
querido hacerlo, porque no creo que yo hubiera podido. Y sé que Steven te
dejó, y sé que estás criando a Javi sola y haces mucho por mamá".
Sofía la rodeó con sus brazos y Hayden rodeó con los suyos la espalda de
su hermana, abrazándola con fuerza, con las barbillas metidas en los
hombros de la otra. Permanecieron así, juntas y abrazadas sin poder decir
nada más. Cuando Sofía se apartó, los ojos le brillaban bajo la escasa luz
que entraba por la ventana de la cocina detrás de ellas.
"Entonces, Sam".
Hayden soltó una carcajada estrangulada y se llevó a los ojos. "Sí,
Sam". Las mentiras. Ella no quería que infectaran este momento.
"Ella es agradable".
"Lo es".
"Es mayor que tú".
Hayden jadeó y se llevó la mano al corazón. "¿No? ¿Lo es?"
Sofía puso los ojos en blanco. "Vale, eso fue una estupidez. Aunque sigo
sin entender por qué te casaste con ella".
"Tenía sentido en ese
momento". "¿Y ahora?"
"Sigue teniendo sentido".
 "Bien. Bien. ¿Sabe lo de papá?"
Hayden suspiró y se sentó de nuevo en el asiento del columpio,
moviéndolos de un lado a otro con el pie. "No. No todo. Contarle todo esto
ya fue bastante difícil".
Sofía la miró con extrañeza. "Pero es tu mujer. ¿No deberías compartir
esas cosas con ella de forma natural?"
"Tú y yo sabemos que compartir cosas lleva tiempo".
"Es cierto. Pero sigo pensando que Steven y yo podríamos haber estado
bien si hubiéramos hablado más".
"Todavía no me gusta que te haya dejado".
"Éramos infelices, Hayden. Antes de Mamá, incluso. Antes de Javi".
"De acuerdo". Hayden levantó las manos. Realmente no era su trabajo
discutir eso. Pero todavía podía no gustarle el hombre por dejar a su
hermana. Sofía era increíble -también exasperante-, pero sólo Hayden podía
pensar eso. "Al menos es un gran padre".
"Exactamente. Me dejó tener a Javi este fin de semana porque tú venías,
aunque era su turno".
"Eso fue... amable de su parte, supongo".
Sofía se rió, el sonido finalmente alivió parte de la tensión residual en el
aire. "De ti, eso es un gran elogio para él".
"Es todo lo que va a recibir. Pero dale las gracias. He echado de
menos a Javi". "Te echa de menos".
Volvieron a mecerse en silencio, con los brazos apretados. Un grillo
empezó a sonar en algún rincón del patio.
"¡Mami!"
Sofía suspiró, poniéndose de pie y dejando caer la manta de nuevo sobre
Hayden. "El deber me llama". Se giró, con los brazos cruzados. "Dentro de
unos meses, hablaremos. La Abuela aún está empezando a entender el
asunto".
"De acuerdo. Y yo responderé al
teléfono". "Bien."
"¡Mami!"
Sofía gimió y entró.
No estaba más fresco, pero Hayden apretó más la manta sobre sus
piernas, algo reconfortante en ello. Empujó con fuerza una vez con el pie y
luego levantó la pierna para poder sentarse con las piernas cruzadas.
Se quedó allí un rato, en el patio de su infancia, inundada por los últimos
días. Mañana saldrían temprano, y ella podría volver a caer en
trabajar, ver a Luce, y burlarse de ellos por Clemmie. Podría abrazar a
Frank, si él la dejara. Estaría malhumorado durante días por haberle dejado
sólo con la limpiadora de Sam para darle de comer. También debería ir a su
antiguo apartamento y hacer una visita simbólica. El contrato de alquiler
terminaría pronto.
La puerta mosquitera se abrió y Hayden se giró, esperando a la Abuela,
pero en su lugar Sam estaba allí con ropa de gran tamaño. Nunca se había
visto tan... suave. Incluso fuera del trabajo se vestía con un sentido del
estilo que la propia Hayden nunca había dominado. Pero aquí, con unos
vaqueros viejos y un suéter ligero que parecía bien gastado, parecía
hogareña.
"Hola", dijo Hayden.
"Hola".
"¿Quieres sentarte?"
Sam dudó. Finalmente, dio un paso adelante. "De acuerdo".
Hayden sujetó el borde de la manta y volvió a poner los pies en el suelo.
El aire era muy frío, y cuando Sam se sentó a su lado, el calor inundó el
costado de Hayden. Volvió a dejar caer la manta sobre ellos y empezó a
balancear el columpio como antes.
"Tu abuela es muy agradable". "Lo
es."
"Creo que piensa que me muero de hambre".
"Le gusta alimentar a la gente. Como a todos los abuelos".
Sam guardó un extraño silencio ante eso, su expresión rozaba la
frialdad. "¿Estás bien, Sam?"
"Sí, bien. ¿Cómo está tu labio?" Cuando se giró para mirar a Hayden, su
mirada se dirigió a la boca de Hayden, su cara estaba cerca.
Hayden tragó con fuerza. Esto era ridículo. Necesitaba volver a Nueva
York, donde todo tenía sentido.
"Está bien. Se siente menos hinchado".
"Bien". Sam seguía mirando su labio. "¿Se
ve peor?"
"Sólo dolorido". Su voz era baja. ¿Era preocupación? Sam volvió a mirar
hacia el patio, y Hayden se permitió observarla.
"¿Estás realmente bien?"
"Lo estoy". Se aclaró la garganta. "Tu abuela me dijo algo que no sé si
querías que supiera".
Hayden suspiró y volvió a mirar al patio. "¿Sobre mi padre?" "Sí."
 "¿Cuándo?"
"Ayer, cuando me preparó el té, después de llegar".
Eso fue rápido, incluso para la Abuela. "Ella habría pensado que ya lo
sabías".
"No creo que me lo haya contado todo. Principalmente que os abandonó a
todos cuando teníais dieciséis años. ¿Es por eso que Luce bromeó con que
odiabas el matrimonio?" Hayden se encogió de hombros, rozando sus
hombros. "Sé que suena inmaduro,
pero es que... no le veo el sentido".
"Excepto por el dinero".
Hayden resopló y se giró para mirar a Sam, que tenía una arruga en los
ojos. "Oh, eres gracioso otra vez".
"Como he dicho, a veces lo soy".
"Creo que eres más gracioso de lo que pensaba".
Sam chocó su hombro contra el de Hayden. "Bien".
Se quedaron en silencio durante un segundo, meciéndose lentamente.
"Papá nos dejó cuando yo tenía dieciséis años porque mamá descubrió que
había tenido toda una vida secreta. Tenía otra familia, otra esposa".
Hayden podría jurar que Sam inhaló fuertemente por la nariz. Sin
embargo, no podía mirarla, no cuando se hablaba de esto.
"Hayden..." Su voz se quebró cuando se interrumpió.
"Nunca estuvo de viaje de negocios como nos dijo. Estaba con ellos". El
recuerdo era como un ácido en su pecho, un dolor ardiente, lleno de
vergüenza, ira y traición. Incluso ahora, todavía se sentía abrumada por la
protección
para su madre, que había sido dejada atrás, humillada y
devastada. "No lo sabía".
"Nadie lo hace. No hablo de ello. Fue... Todo fue un lío durante mucho
tiempo. Su matrimonio nunca había sido legalmente válido, porque él se
había casado con la otra mujer primero. Dejó que mamá se quedara con la
casa, pero simplemente... se fue. Como yo tenía más de dieciséis años, ya
no tenía que pagar la manutención".
"¿Y todos ustedes nunca lo supieron?"
Hayden se giró tan rápido que se lastimó el cuello, con la ira mordiéndole
la garganta. "Por supuesto que no".
"Sólo estaba preguntando, Hayden."
Respirando profundamente, Hayden dijo: "Lo siento". Un día, Hayden
aprendería a respirar antes de reaccionar.
"Está bien".
 "Es que... parece una mala historia de telenovela".
"Una telenovela".
Hayden soltó una carcajada sin mucha gracia. "Sí. Gracias, papá". Volvió
a empujar el columpio con el pie. "Tengo tres medios hermanos por ahí, en
algún lugar".
"Alguna vez..."
"No."
Volvió a sonar el grillo, un sonido arraigado en su infancia que echaba de
menos en la ciudad, en momentos extraños, normalmente cuando el sueño
la reclamaba y lo único que oía era el tráfico.
"¿Por eso te has cambiado el apellido?"
"Sí. No quería nada que me vinculara a él. Me siento más conectado a
Pérez, de todos modos".
"¿Pero te dio a Hayden?"
Hayden suspiró, la noche los envolvía con más fuerza aquí, sus voces
eran bajas y esta conversación era demasiado íntima para sentirse
completamente cómoda. Pero el hombro de Sam era cálido, y ese grillo no
se detuvo. "Sí. Pero a mamá también le gustaba, además se sentía como
mío. Todo el mundo me llamaba así. Además, era el último nombre que
quería eliminar. El nombre que tenía con su otra familia".
Sam tarareó y el columpio se balanceó.
"Necesito perdonarlo".
Por un segundo, Hayden pensó que Sam no iba a responder. Pero dijo,
tras una larga pausa: "A veces los padres no merecen tu perdón. Pero tienes
que hacerlo por ti mismo".
"La dejó con el corazón
roto". "No sólo a ella".
Bueno, eso era cierto. "Tuvo una otra familia secreta toda nuestra vida. Y
luego nos dejó atrás para estar con ellos".
Sam se volvió para mirarla fijamente a los ojos, con una mirada franca y
desnuda en la noche. "Eso no significa que la infancia que recuerdas no
fuera real".
El calor se arrastró por el cuello de Hayden. "Hizo que no fuera real.
Nunca estuvo trabajando, todo era una mentira. Y luego, cuando tuvo que
elegir, los eligió a ellos".
"Lo siento."
Hayden los balanceó más, el columpio crujió. "Quiero volver a Nueva
York".
"Mañana".
 Por capricho, Hayden dejó caer su cabeza sobre el hombro de Sam. Tal
vez no era la idea más inteligente para su relación cada vez más extraña,
pero era difícil que le importara en ese momento. Sam se tensó durante una
fracción de segundo, antes de, muy lentamente, relajarse. Y Hayden los
meció, dejando que el sonido que producía se asentara sobre todo lo demás.
 CAPÍTULO 17

"¿Tu abuela le dio el tercer grado?"

Luce parecía demasiado encantada con la idea. Mordiendo una sonrisa -
no literalmente, porque aún le dolía el labio-, Hayden se hundió en su silla
cerca del carrito del café.
"Si quieres saberlo, sí".
Luce hizo una pausa a mitad de sorbo. "Oh, me gustaría haber visto eso.
Habría sido mágico".
"Apenas conoces a Abuela".
"He hablado con ella un par de veces cuando estabas en una
videollamada. Es suficiente para tener una idea, créeme".
"Cierto".
"Me encanta esa mujer. Ella es pura coraje".
"Eso es. Ahora, Luce". Hayden sonaba malamente encantado, ella lo
sabía, pero había esperado toda la mañana para preguntar esto. "¿Qué es
eso?"
Luce frunció el ceño. "¿Qué?"
"Esa marca en el cuello". La sonrisa de Hayden le hacía daño pero no le
importaba.
"Nada". La mano de Luc fue directamente a su cuello y tiró.
"Absolutamente nada".
"¿De verdad? ¿Nada?" Hayden se esforzó por mantener la voz baja.
"Porque lo he visto esta mañana en el vestuario y me he dado cuenta de que
no me has mandado ningún mensaje en todo el fin de semana. Eso nunca
pasa".
"Para ser honesto Hayden, me insulta que no te hayas dado cuenta hasta
entonces". Luce se encogió en su silla.
"No lo eres. No intentes cambiar de tema. Estás cubierto de chupones".
Se sentía tan bien, después del fin de semana con su familia, estar riendo.
Aunque le doliera el labio. Para burlarse de un amigo. Para que todo
volviera a ser fácil. Tuvo que esforzarse mucho para no sentirse mal por no
poder vivir entre aquella complicada vida familiar. El año que pasó con su
madre desvanecida se lo había demostrado.
 "Hayden". Su voz estaba apagada en su taza. "No son chupones.
Son... um..."
"Ni siquiera tienes nada preparado para defenderte. Has tenido un fin de
semana totalmente sexual". Esto fue muy divertido. "Estuviste en la cama
todo el fin de semana y ni siquiera pensaste en enviarme un mensaje para
burlarte de que me llevara a mi esposa a casa". Los ojos de Hayden se
abrieron de par en par. "El sexo debe haber sido alucinante".
Luce, con las mejillas rosadas, finalmente esbozó una sonrisa, con la copa
sobre la mesa. "Si quieres saberlo... realmente lo fue".
Hayden levantó la mano para chocar los cinco. "Es increíble oírlo".
"Eres tan asqueroso". Pero Luce chocó los cinco con sus cafés de
todos modos. "No. Sólo estoy realmente feliz por ti".
Y lo era. Aunque algo extraño se le metió en el estómago al ver el aspecto
de Luce, feliz. Embaucada.
"Bueno, gracias. Me gusta mucho".
"Entonces, ¿qué pasó con lo de ir
despacio?"
"Oh, cállate, Hayden. Hemos tenido como cinco citas".
Hayden se rió, con las manos en alto. "Tus palabras sobre lo que querías,
no las mías".
"Usted es una de las que habla, Sra. Casada-en-un-
Mes." "Touché".
El ambiente de burla se calmó y Luce ladeó la cabeza. "¿Hayds?" "¿Sí?"
"¿Vas a contarme lo que realmente le pasó a tu labio?"
A Hayden le dio un vuelco el corazón y agarró su taza. Cualquier cosa
que tenga que ver con sus manos. "Te lo dije. Lo juro. No era gran cosa".
"No, tú me dijiste eso. Que no era gran cosa. No lo que realmente pasó".
Pasando el pulgar por el borde de su taza, Hayden dijo finalmente: "¿He
mencionado que mi madre no estaba bien?". Ante el asentimiento de Luce,
Hayden respiró profundamente antes de continuar. "Fue un accidente, lo
prometo. Y tuvo que ver con eso".
Hayden se había pasado muchos años esquivando el tema de su madre.
Nunca mentir, pero tampoco contar la historia.
El rostro de Luce se llenó inmediatamente de preocupación.
"¿Estás bien?" "Lo estoy. Te lo prometo".
"Pensé que..."
 "¿Sam?" Luce se encogió de hombros y Hayden se inclinó para apretar su
brazo. "Eres una amiga increíble. No. Nunca. En realidad era realmente
increíble".
"¿Sí?" La sorpresa alargó las vocales de Luce. Hayden no podía
culparlas. "Sí. Creo que este fin de semana habría sido mucho más difícil
sin ella". Y era raro no tener que mentir sobre eso. Agradable, pero raro.
"Me alegro mucho de oírlo". Luce sonrió, amplia y sinceramente.
"Míranos.
Todo feliz y todo
eso". "Es
asqueroso".
"Así es".
"¿Dónde está Clemmie?" preguntó Hayden a Luce.
Luce tomó un sorbo de su café y se sentó, despatarrada en su silla.
"Hoy está libre. Está en su clase de fotografía".
"¿Es una estudiante de fotografía?" Eso fue bastante genial.
"Sí, en realidad es muy buena. Vi algunos de sus trabajos el fin de
semana".
Hayden sonrió. "Apuesto a que sí".
Luce entrecerró los ojos. "¿Qué edad tiene usted,
exactamente?" "¿Conseguir una buena vista de su
trabajo? ¿De cerca y en persona?" "¿En serio? ¿Así que
ya tienes catorce años?"
"Quince". Hayden dio un sorbo a su café. Le quemó la lengua, y
rápidamente volvió a dejar la taza. "Ow. Ardiendo."
Fue el turno de Luce de sonreír. "Karma".
"No, no lo era. De todos modos, cuéntame más. ¿Exhibe? ¿Usa película?
¿Digital? ¿Hace retratos?"
"No tenía ni idea de que supieras tanto de fotografía".
"He utilizado literalmente todas las frases relacionadas con ella que
conozco, además de 'selfie'". Hayden sonrió tímidamente, tomando un sorbo
más cauteloso.
Luce resopló. "Debería haberlo sabido. Ella hace esta cosa donde ella
altera las fotos en una especie de estos mundos de fantasía. ¿Como si
sumergiera lo real en la fantasía?"
"¿No hay un nombre para eso?"
"¿Probablemente?" Luce estaba evitando la
mirada de Hayden. "¿Te dijo ese nombre?"
"Creo que sí. Tal vez sólo llevaba mi vieja camiseta, y yo estaba
distraído".
 Hayden se rió, con fuerza, de su vientre. "Bueno, suena interesante.
¿Quizá si hace una exposición pueda ir?".
 "Deberías hacerlo. Y, ya sabes, trae a Thomson. Su esposa".
"Gracias".
"¿He oído mi nombre?"
Hayden giró la cabeza y sonrió cuando vio a Sam de pie cerca de ellos,
con las manos en los bolsillos de su bata de laboratorio. Hoy no lleva gorro
de quirófano. Los bolígrafos en el bolsillo del pecho. Debía de ser un día de
consulta sin cirugía; ella odiaba eso. Sam parecía preferir las urgencias y los
días con cirugías seguidas. Así había menos interacción con los pacientes.
"Lo hiciste". Luce sonrió, aunque con menos calor que Hayden. Sin
embargo, era algo. "Mi, eh, amigo, puede tener una exposición de fotografía
pronto, y si voy, estaba diciendo que ustedes dos deberían venir".
"Vale. Me gusta la fotografía".
Hayden consiguió evitar que se le escapara de la boca la "sorpresa".
"Genial. Podemos ir todos". Hayden hizo una pausa. "¿Tienes un descanso
ahora?"
"No". Sam indicó con la cabeza el carrito del café. "Pude encontrar
tiempo para conseguir un café para llevarlo a la consulta conmigo".
Hayden la miró. "¿Has almorzado?" "Sí".
"Estás mintiendo".
Sam estaba muy interesado en observar el carro de café.
"No". "Ni siquiera me miras".
Debería haber sabido que no debía decir eso. Sam simplemente la miró
directamente a los ojos. "¿Satisfecho?"
"No. Apuesto a que te has comido una
chocolatina". Sam no dijo nada. Un
punto para Hayden. "Lo sabía."
"Yo también me llevaré un sándwich. ¿Contento
ahora?" "Sí. Lo encuentro aceptable".
Sam puso los ojos en blanco. "Lo mejor de mi día. Iba a traer algo a casa
para cenar. ¿Quieres un poco?"
"Suena muy bien".
"Ahí está mi café. Adiós, Luce". Se aclaró la garganta casi con torpeza.
"Uh, realmente deberías venir a cenar pronto, con tu amigo".
Sam se fue, y Hayden volvió a recoger su café, viendo cómo Sam cogía
su café y se alejaba, con un sándwich en la mano. Bien. Cuando se volvió,
Luce la estaba mirando.
 "¿Qué?" Preguntó Hayden.
"Ustedes dos son realmente domésticos".
¿Lo habían hecho? Vaya, como que lo habían hecho.
"Bueno", Hayden se aclaró la garganta y trató de ocultar su propia
sorpresa. "Nosotros
están casados".
"Te ves muy feliz. ¿Esa sonrisa cuando la viste?"
Hayden se sintió sumamente incómodo y ni siquiera podía decir por qué.
"Bueno", el pulgar de Hayden rozó el anillo en su dedo, presionando
contra
la banda lisa y moviéndola de un lado a otro, "yo soy".
"Bien", dijo Luce, aunque algo todavía no estaba del todo bien en la
mirada de ellos. "Me alegro".
Fue un alivio desaparecer de aquel globo ocular peludo y volver a su
turno. Había sido duro despedirse de su familia el día anterior, pero un
alivio subir al avión y volver a su vida. Pero la noche de vuelta a casa en el
apartamento había sido extraña. Sin público que atender, era como si
Hayden y Sam se desentonaran y ya no supieran cómo estar el uno con el
otro. Sam había desaparecido al final de la tarde, y sólo entonces Hayden se
había relajado, dejándose caer en el sofá para ver la televisión con Frank
mirándola desde el otro extremo.
Sin embargo, de vuelta en el hospital con Luce observando, parecieron
retomar el camino.
Esa noche, después de comer comida para llevar en el sofá, Sam
desapareció por la noche. Cuando Hayden la oyó volver cuando ya estaba
en la cama, resistió el impulso de levantarse y preguntarle qué había estado
haciendo. ¿Había visto a su hermano? ¿Su misteriosa familia?
En su lugar, se puso de lado e intentó fingir que las dos noches sin tener a
alguien en la cama con ella no le habían demostrado lo mucho que lo había
echado de menos.
~~~
El frío mordía las orejas de Hayden mientras se metía en el edificio y
subía las escaleras tan rápido como podía. Cuando llegó a la puerta, estaba
caliente pero resoplando. Era el precio que tenía que pagar para dejar de
sentir tanto frío. Su turno había pasado rápidamente, pero aún así se
alegraba de volver a casa. Después de una semana en casa, Frank le habría
perdonado por fin su ausencia, y ella podría darse una larga ducha caliente.
Y comer algo. Sam había aparecido a mitad del turno y había dicho que iba
a traer comida tailandesa para la cena, y la boca de Hayden
se inundó de saliva al pensarlo. Sólo le quedaba otro turno de día antes de
volver de alguna manera al turno de noche, e iba a disfrutar de sentirse parte
de los vivos mientras pudiera.
Atravesó la puerta y se detuvo en seco. También parpadeó, pero eso no
sirvió de nada. A pesar de todos sus esfuerzos, Jon seguía de pie en la
cocina, sonriéndole desde la puerta de la nevera.
"Oye", dijo.
"Uh, hola."
Ella se quedó mirándolo mientras él sacaba una cerveza y la abría,
cerrando la puerta después de hacerlo. Se giró y vio que ella no se había
movido.
"¿Todo bien?", preguntó.
"Bueno, ¿estás en mi casa?" "En
casa de mi hermana".
"De acuerdo, pero yo vivo aquí". Hayden finalmente cerró la puerta
detrás de ella y pasó, dejando caer su bolsa en el mostrador. Se sentó en uno
de los taburetes frente a él.
"Lo tienes. Pero es la casa de mi hermana, y yo..." hizo una pausa
mientras metía una mano en el bolsillo y sacaba un juego de llaves,
haciéndolas sonar frente a ella "...tengo estas".
Volvió a sonreír, y Hayden se dio cuenta de lo mucho que podía ser una
versión rubia y jovial de su hermana. Sus ojos eran del mismo verde
brillante. ¿Cómo no había caído en la cuenta de inmediato?
"Bueno, ¿no deberías dar una advertencia?" Ella miró su cerveza.
"Además, ¿no es descortés tomar una cerveza -una de las mías, por cierto,
como si tu hermana tuviera tan buen gusto para la cerveza- y no ofrecerle
una a tu cuñada?"
Le guiñó un ojo y deslizó el suyo, del que aún no había dado un sorbo.
Ella lo recogió, rescatándolo antes de que se cayera del borde, y él cogió
otro de la nevera mientras decía: "Falsa cuñada".
"No en el papel".
"Cierto". Abrió su cerveza y la miró con franqueza.
Hayden tomó un trago y lo dejó mirar. Sí, realmente era como su
hermana. Tenía esa misma mirada uniforme, intensa y difícil de desprender.
Excepto que había algo más ligero en la colocación de sus hombros, un
brillo en los ojos que Sam no tenía. ¿Era la juventud? Después de todo,
tenía veintiún años. ¿O era la personalidad? Obviamente era un poco
bromista, alguien a quien le gustaba arrancar la risa fácil de la gente. Antes,
Hayden habría dicho que Sam era todo lo contrario a eso. Sin embargo,
ahora sabía que era eso
ella era seca e inteligente de una manera que era fácil de pasar por alto. Que
no mostraba a cualquiera.
Hayden pudo verlo.
Al pensar en eso, ella casi quería retorcerse bajo su mirada.
"Así que... ¿Qué estás haciendo contigo, Jon?"
"Un poco de esto, un poco de aquello. Por cierto, tu
gato me odia". "Suele hacerlo".
"¿Y por qué pareces tan encantado?"
Hayden se encogió de hombros. "En realidad, quiere a Sam. Es extraño.
Antes sólo le gustaba... bueno, condicionalmente. Pero supongo que es
bueno saber que no me abandona por cualquiera que entre por la puerta".
"¿Así que te alegra saber que me han
silbado?" "Completamente".
Jon levantó su cerveza. "Me gustas. Eres un poco
malvado". "Vaya, gracias".
"Sam tenía un gato, hace años. Una cosita diminuta. Era muy dulce".
"¿Qué pasó?"
"Su exnovia de mierda se mudó y se la llevó con ella. Creo que Sam
estaba más devastado por el gato que por la ruptura".
Hayden se rió mientras daba un sorbo a su cerveza, con el líquido
burbujeando en su estómago. Apoyó los codos en la fría encimera. Era
como echar un vistazo a través de la ventana de otra persona, obtener datos
como éste sobre Sam. Miradas furtivas que realmente le gustaban pero que
no debería. "Lo entiendo. Sin duda, me molestaría más si alguien se llevara
a Frank que si me dejara a mí".
Un movimiento en el rabillo del ojo le llamó la atención. Frank entraba
desde el pasillo, con los ojos entrecerrados hacia Jon, que le devolvió los
suyos.
"¿De verdad? ¿Estarías más molesto?", preguntó Hayden frunciendo el
ceño por última vez a Frank. "La verdad es que no veo por qué".
"Bueno, él no es así conmigo". Hayden hizo un ruido de beso a Frank.
"Ven aquí."
Volvió su mirada hacia ella por un segundo. Hayden volvió a hacer el
ruido del beso. Su oreja se movió, y Hayden pensó que había ganado. Eso
duró poco, ya que él se dio la vuelta y volvió a caminar por el pasillo. Ella
suspiró y volvió a mirar a Jon, que estaba conteniendo una risa.
"Sí, parece genial", dijo.
"Cállate".
 Se rió a carcajadas, y Hayden tomó otro sorbo, sonriendo.
"Así que", dijo, "te casaste de mentira con mi hermana".
"Sí".
"¿Y soy el único que sabe que todo es una farsa?"
Hayden suspiró. "Sí."
Ladeó la cabeza, tan parecido a su hermana que Hayden se preguntó si lo
había aprendido de ella o si era todo genética. "¿Eso te molesta?"
"Odio mentir a todo el mundo", dijo ella.
"¿No podrías dejarlos a todos en
evidencia?"
"Eso acabaría arruinándolo. Una persona lo sabe, que se lo cuenta a
alguien, y así sucesivamente".
Asintió, pensativo. "Sí. ¿Sueles ser una persona honesta?" "Creo
que es la forma más fácil de serlo a largo plazo. ¿No es así?"
Ahora su expresión no era nada bromista. Bebió un sorbo de cerveza
lentamente. "Aprendí el valor de las mentiras de joven. Toda mi familia lo
hizo. No es la mentira lo que lo arruinó todo".
¿Qué se supone que significa eso? Hayden se inclinó tanto hacia delante
que casi se cae de la silla. Su expresión se había ensombrecido. Algo nubló
la mirada de sus ojos. Parecía triste, se dio cuenta Hayden. Triste, pequeño
y joven. "¿Quieres hablar de ello?"
"¿Realmente no lo
sabes?" "Yo... bueno,
no".
"Huh". Su uña pasó por encima de la etiqueta de su cerveza, pero sus ojos
permanecieron fijos en ella. "Quiero decir, mi hermana es realmente buena
en eso de mantener todo cerca de su pecho. Pensé que yo era bueno... Pero
aún así pensé que te habría dado algo".
"Nada". Hayden sintió un extraño y culpable salto de excitación en su
estómago. No debería entrometerse. En absoluto. Sam había dejado claro
que le contaría más a Hayden cuando estuviera preparada. Pero Jon parecía
formar parte de ella, y si quería contarle algo a Hayden, seguramente era su
decisión.
"Todavía no se ha perdonado, entonces".
"¿Qué?" Hayden lo soltó en su afán por conseguir cualquier tipo de
información.
"Oh, sólo... nada". Y con eso sacudió su desgreñada cabeza. "No querría
aburrirte. Además, estoy contigo, la verdad es mucho mejor a largo plazo".
 La puerta se abrió y ambos se volvieron. Sam estaba en la puerta, mirando
de uno a otro. Tenía dos bolsas de plástico de envases para llevar en la
mano. Olía divinamente.
"Jonathon". La mirada nivelada que hizo que los internos de Sam se
derritieran se posó en Jon. "Pensé que te había dicho que llamaras a partir
de ahora. No vivo solo".
Hayden giró la cabeza para mirarlo, y él se encogió de hombros.
"Debo haber entendido mal. Además, a Hayden no le importa".
"Ciertamente se ven acogedores". Sam cerró la puerta y se dirigió a la
cocina, colocando su bolsa en el suelo junto a la encimera y dos bolsas de
plástico con comida frente a Hayden. "Que no tardó mucho".
Hayden trató de ignorar la forma en que su corazón iba demasiado rápido.
¿De qué no se había perdonado Sam? Era tan difícil no husmear para saber
más. Así que en lugar de eso, dijo: "Bueno, tú me robaste el gato, así que
pensé en robarte a tu hermano".
Jon, tenedor en mano, se acercó a las bolsas y sacó uno de los recipientes.
"No te preocupes, querida hermana. Has traído comida, así que mis afectos
están seguros a tu favor". Quitó la tapa y Sam le dio un golpe en la mano
mientras clavaba el tenedor.
"Se supone que eso es para Hayden y para
mí". Hizo un mohín. "Pero tú tienes tanto".
"No sabía lo que le gustaba".
¿Así que había comprado lo suficiente para alimentar a cinco personas?
Eso fue divertidísimo. Y algo lindo.
"Bueno, uno pensaría que esa es una pregunta que se le hace a alguien
antes de casarse".
Hayden se rió y Jon le lanzó un guiño, metiéndose el tenedor en la boca
mientras Sam sacaba platos y más cubiertos.
"Al menos usa un plato, pagano". Sam le empujó uno, y él lo ignoró,
abriendo la boca para masticar descuidadamente.
"¿Por qué?", preguntó.
"Te educaron mejor que eso". Sam acercó los recipientes y comenzó a
abrirlos, empujándolos en el centro con una cuchara para que Hayden
pudiera poner la comida en su plato.
"Pero, ¿lo era?", preguntó. Su tono era ligero, pero aún contenía una nota
de seriedad que Hayden no entendía.
Sam lo entendió claramente, porque le llamó la atención e incluso le
dedicó una sonrisa irónica. "Cuando se trata de tus modales en la mesa, sí".
 Esta era claramente una conversación en la que Hayden no podía tomar
parte, así que en su lugar apiló un poco de pad thai en su plato y exprimió
limón sobre él. Con las mangas de la camisa arremangadas, Sam cogió el
mismo recipiente y añadió un poco a su propio plato. Estaba en la cocina,
frente a Hayden y al lado de su hermano mucho más joven, comiendo allí
mismo, la imagen de la domesticidad. Sus mejillas estaban rosadas,
probablemente por el aire del exterior, y Hayden sintió que algo se agitaba
en su vientre. Tomó un enorme bocado de fideos, esperando que al tragarlos
enterrara lo que fuera.
Jon apoyó su cadera contra el mostrador, todavía comiendo del recipiente.
"¿Alguien quiere un poco de esto?"
"¿Después de haberla masacrado y haberla atravesado con tu tenedor
cubierto de saliva?" preguntó Sam.
Hayden levantó su tenedor. "Tomaré un poco".
"Claramente ustedes dos son una amistad hecha en el cielo". Sam hizo
girar el tenedor en su plato, elegante incluso con ese simple movimiento.
Tenía unas muñecas delicadas y delgadas, con músculos que destacaban en
sus antebrazos. Brazos de cirujano. Manos delicadas. Una fuerza que podía
sorprender a una persona.
Cada vez que se dirigía a su hermano, el afecto se apoderaba de su tono.
Algo se suavizó en sus ojos. Las líneas que los rodeaban se mostraban más
a medida que ella trataba de ocultar las sonrisas exasperadas. Era agradable
de ver, como si Hayden fuera testigo de algo privado y un poco quebradizo.
Jon le guiñó un ojo a Hayden y deslizó el recipiente, rebuscando otro. Lo
abrió y aspiró. "Mm. Pollo".
Hayden robó unos cuantos bocados de lo que había estado comiendo en
su plato. Sam la observó. "Le estás animando".
"No estoy haciendo tal cosa", dijo Hayden, y toda esa suavidad se dirigió
a ella. Otra sensación similar a la de un golpe, baja en su estómago, y
Hayden tragó, desviando la mirada para volver a su comida.
Jon se aclaró la garganta. "¿Seguro que no estáis casados de
verdad?" Sam soltó una carcajada. "Sólo hemos estado actuando
como si fuera demasiado".
Hayden se obligó a sonreír. "Claramente", dijo. Sin embargo, tenía un
regusto extraño, como si no lo hubiera dicho en serio.
Finalmente, Frank reapareció y Hayden lo recogió en su regazo mientras
se sentaba en el taburete. Se sentó, ronroneando, con los ojos cerrados
mientras ella le rascaba la cabeza. Ella lanzó a Jon y a Sam una mirada
altiva por encima del mostrador.
 Sam tragó, algo brilló en sus ojos, una sonrisa jugando en sus labios.
"Anoche durmió en mi cama".
Hayden jadeó, atónito. "¿No?"
"Lo hizo". La petulancia jugó en su propia cara ahora. "Toda la noche".
Hayden miró fijamente a Frank, con los ojos aún cerrados, su ronroneo
fuerte. "Traidor".
Jon resopló y Sam se rió, el sonido fue bajo y los envolvió a todos.
 CAPÍTULO 18

Un mes más tarde, y volviendo a casa a trompicones tras su tercer turno de

noche consecutivo, Hayden se detuvo en la puerta con la llave en la
cerradura.
¿Volvería a estar ahí? Tal
vez no.
Intentó sofocar la esperanza que se arremolinaba en ella.
Giró la llave y entró, deteniéndose en la cocina. Allí estaba,
en el horno.
Pizza.
Hayden casi saliva.
Todas las mañanas que había llegado a trompicones del turno de noche,
había llegado a casa con algo listo para comer. La primera mañana había
sido pasta: rica, cremosa y saciante. La segunda, una patata al horno con
chile.
Y ahora, la pizza.
Hayden hizo un contoneo feliz y encendió el horno, sin querer nada más
que abrazar a Sam. La comida a menudo tenía ese efecto en ella. Sam sabía
qué días trabajaba Hayden en el turno de noche, y Hayden sabía cuándo
esperar encontrarse con ella si estaba de guardia, gracias a las listas que
ponían en la nevera cada semana.
Pero en realidad, no eran importantes, ya que ahora hablaban entre ellos
de sus turnos. Con la comida en el mostrador, a veces con Jon, o en el sofá
al final de un largo día. A veces hablaban de los turnos y a veces Sam
preguntaba por la familia de Hayden. A veces Hayden no estaba muy
seguro de lo que hablaban.
Hayden no preguntó por la familia de Sam, incluso cuando las preguntas
sobre las revelaciones de Jon la quemaban, desesperadas por ser
preguntadas.
Y esta nueva tradición de la comida era una que ella podía
apoyar. Con el temporizador programado para diez minutos,
Hayden fue a ducharse.
Bajo el chorro de agua caliente, aspiró el olor químico de su lavado de
cara y se lo echó en el pelo, restregándolo. Tardó cinco segundos en darse
cuenta de lo que había hecho, y suspiró, sintiéndose dramática mientras le
brotaban lágrimas de cansancio. Se quitó el lavado de cara del pelo y utilizó
champú en su lugar,
y luego se puso el acondicionador. Una vez que se aplicó el lavado de cara
en la cara de verdad, se lavó todo, suspiró de nuevo y se puso bajo el chorro
de agua un momento para reponer fuerzas.
Su cerebro era tan inútil en el turno de noche. Era como si se concentrara
tanto en el trabajo que, en cuanto llegaba a casa, su cerebro se rendía y se
fundía.
¿Pero a quién le importaba? Tal vez había descubierto la mejor manera de
lavar el cabello.
Salió y se puso ropa cómoda y cálida, tirando de los calcetines. Incluso en
el apartamento bien calentado, era evidente que la temperatura había bajado
mucho en el exterior.
Con los ojos desorbitados, Hayden volvió a la cocina y se detuvo. Sam
estaba allí, con un café en la mano, arreglada y oliendo como si ella
también estuviera recién duchada.
"Hola". Hayden sonrió genuinamente, medio dormido.
"Buenos días. O de noche". Sam levantó la vista. Estaba vestida: una
chaqueta a medida sobre una camisa de trabajo. Le abrazaba la cintura y
Hayden tuvo el impulso de deslizar su mano por debajo y pasarla por
encima de la suave camisa, sintiendo la línea de su cintura, el hundimiento
por encima de la cadera.
Sus dedos se estiraron para hacerlo y ella los retiró contra su pierna. Eso
habría sido raro.
"¿No está en el hospital hoy?" Preguntó Hayden.
Sam negó con la cabeza. "Estoy participando en una charla para una
conferencia de neuro, con poca antelación. Además, he apagado tu pizza".
"Gracias. Y gracias por hacerlo".
"No hay problema. Me acuerdo de mis prácticas. Y la residencia". Sam
lanzó una mirada poco impresionada, lo más parecido a una mueca, y tomó
un sorbo de su café. "No fue agradable. También encontré esto". Levantó
algo.
Hayden entornó los ojos para mirar a Sam. Sus gafas estaban
empañadas. "¿Mis llaves?" "Estaban junto a la leche en la
nevera".
"¿Qué?"
"Tus llaves estaban en la nevera".
"Ni siquiera recuerdo haber abierto la nevera".
"Los dejaré aquí en el mostrador". Sam parecía demasiado divertido.
"Gracias". Hayden sacó la pizza en un plato y cogió un cuchillo
y el tenedor. Se sentó frente a Sam, que seguía sonriendo. "¿Qué?" "¿Las
llaves en la nevera? ¿En serio?"
 "Oye. Me he lavado el pelo con jabón de cara esta mañana. Las llaves en la
nevera no son nada".
Sam ahora se reía definitivamente de ella. "¿En
serio?" "Sí. Me alegro de que no fuera pasta de
dientes".
"¿Cómo puedes lavarte el pelo con pasta de dientes?"
"Porque estaba en la ducha". Hayden empezó a cortar la pizza con los
cubiertos. Olía a queso fundido y salsa de tomate. El cielo.
"¿Por qué?"
Hayden se detuvo con un tenedor de pizza de camino a la boca. "¿Porque
me cepillo los dientes en la ducha?"
"¿Te cepillas los dientes en la ducha?" Sam sonaba
horrorizada. "Como mi esposa, eso es algo que probablemente
deberías saber". "Si lo hubiera sabido, nunca me habría
casado contigo".
Hayden masticó felizmente y tragó. Mucho queso. "Por suerte para mí no
lo sabías, entonces. Ahora estás atrapado conmigo, para bien o para mal".
"Claramente soy el
afortunado". "Claramente".
Los ojos de Sam estaban encendidos, riendo, y Hayden le sonrió con
sueño. Se dio cuenta de que realmente no quería que Sam fuera a trabajar,
que tenerla allí era cómodo, agradable. Deseó, entonces, poder pedirle que
no fuera a la conferencia y pasar el rato. Quería que estuviera allí cuando se
despertara.
Sam miró hacia abajo y hacia otro lado, y retrocedió para enjuagar su taza
de café.
Volviéndose, asintió a Hayden. "Puede que te vea en el hospital esta
noche si me llaman".
No se movió, como si tampoco quisiera ir a ninguna parte.
"Buena suerte con lo tuyo hoy", dijo Hayden.
"Gracias". Y Sam finalmente salió.
La puerta se cerró tras ella, dejando un silencio que pesaba en la cocina.
Era tentador levantarse e ir a llamarla.
En su lugar, Hayden dejó caer el cuchillo y el tenedor en su plato y cogió
la pizza con la mano, haciendo un trabajo rápido. Probablemente era la
primera vez que utilizaba cubiertos para la pizza. Una vez terminada,
deliciosamente llena, se dirigió a su habitación para cepillarse los dientes -
no en la ducha, pues ya lo había hecho- y meterse en la cama. Frank era un
bulto bajo las mantas, ya allí y esperando.
~~~
 "Ponga en pausa las compresiones, tenemos que comprobar el ritmo".
Hayden se apartó de la cama; todos lo hicieron. Toda su atención volvió
al monitor. Asistolia, línea plana. Todavía.
"Reanuden las compresiones".
Así lo hizo. En piloto automático, Hayden empujó hacia abajo un tercio
de la profundidad del pecho al ritmo habitual. En su cabeza, cantó otro
muerde el polvo, una broma morbosa, pero realmente ayudó a mantener el
número correcto de latidos. Después de un minuto, ella llamó: "Cambio".
Luce se acercó al otro lado de la cama y se hizo cargo. Hayden se apartó,
con la mirada puesta en la escena. La cama estaba llena de envoltorios de
plástico de jeringuillas estériles, agujas y otras cosas similares. El cuerpo
sobre la cama permanecía inerte. Podría haber sido cualquiera: pelo canoso,
complexión media.
Llevaban treinta minutos. "Voy a
llamarlo".
Luce bajó los brazos, y ellos y Hayden compartieron una mirada sobre la
cama. Había sido una noche dura: pacientes que no podían ser ayudados a
su llegada, un bebedor menor de edad que estaba en la UCI y ahora esto.
"Hora de la muerte, 0213".
Y con eso, algunas personas desaparecieron, y otras se quedaron para
ayudar. Desconectaron las máquinas, desengancharon los cables y las
cuerdas, sacaron las vías y los tubos de intubación, cualquier cosa que
pudiera dificultar la visión del cuerpo por parte de la familia.
Sin embargo, nada lo haría más fácil.
Cuando todo estuvo limpio, Hayden miró a Luce. "¿Necesitas algo más?"
Sacudieron la cabeza. "No. Gracias. El médico se lo dice a la familia".
"¿Café?"
"¿Tienes
tiempo?" "Sí."
"Me encantaría uno".
Hayden volvió a comprobar con el coordinador que estaba bien para salir,
se lavó las manos y subió las escaleras hasta la cafetería. No había carro de
café en este momento, sólo lodo. Tal vez podría conseguirles a los dos un
poco de chocolate. Hayden odiaba los turnos así. Nunca era un trabajo fácil,
pero a veces se le metía en la piel. Subió lentamente los escalones, con el
eco de sus pies. La noche era un momento tan extraño en un hospital.
Algunas partes, como la
Los quirófanos, las urgencias y los cuidados intensivos, funcionaban como
cualquier otro momento. Otras partes cerraron por completo y se
convirtieron en una ciudad fantasma, mientras que las salas entraron en una
zona de penumbra.
En la cafetería había un hombre solitario detrás de la caja. Rompió el
chicle y sonrió, las líneas de su cara eran tan profundas que parecía que
alguien podía desaparecer en ellas. "¿Qué va a ser, cariño?"
"Dos cafés y estas dos barras de chocolate
gigantes". "¿Una de esas noches?"
Hayden asintió.
"Enseguida". "¿Que sean
tres?"
Hayden se volvió al oír la voz, sonriendo fácilmente. "¿Te han llamado?"
"No", dijo Sam con tono inexpresivo. "Sólo me gusta pasar el rato aquí en
medio de la noche".
"Oh, eres gracioso. Muy gracioso".
Llevaba un uniforme y un gorro de quirófano, de un verde brillante que
parecía haber sido coloreado en un libro para niños. Tenía los ojos
brillantes, casi rebotando sobre sus talones. Casi. Sam no hacía eso. Pero sí
parecía... entusiasta. "Me han llamado. Es una emergencia, ni siquiera la he
visto. La están preparando ahora".
"Entonces, ¿un poco de cafeína antes de desaparecer en la
cirugía?" "Exactamente. Debe ser una larga".
"¿Algo interesante?"
"Niña de tres años atropellada por
un coche". "¿En las primeras horas
de la mañana?"
"Volvían de un viaje. Los detalles no están claros. Tiene una grave
hemorragia".
"Bueno, tiene suerte de tenerte a ti".
El rojo floreció en las mejillas de Sam, obvio bajo las duras luces.
Hayden se encontró preguntándose qué patrones harían sus pecas si alguna
vez tuviera el tiempo suficiente para trazar su mirada sobre ellas. "Debería
estar bien".
"Siento interrumpir la sesión de coqueteo, señoras. Pero tengo su café".
Hayden se giró tan rápido que se golpeó la mano con el mostrador. El
dolor se disparó y ella la sacudió. "No estamos coqueteando".
Se burló. "Tengo sesenta y dos años. Reconozco el coqueteo cuando lo
veo".
Sam cogió uno de los cafés. Ella rezumaba confianza, mientras que
Hayden se sentía como un tonto descoordinado.
 "Estamos casados". Sam levantó su mano, con el anillo captando la luz.
"No estoy coqueteando".
Él sonrió, esas líneas de alguna manera aún más profunda. "Bueno, sigue
siendo un coqueteo.
Y así debe ser. Coqueteo con mi esposa cada vez que puedo".
Hayden finalmente salió de su extraña reacción. Se metió las dos barritas
de chocolate en los bolsillos, así como su tarjeta de personal, y recogió los
cafés. "Bueno, nos aseguraremos de seguir con ello".
"Hazlo tú". Y le guiñó un ojo.
Hayden siguió a Sam, que se detuvo en los ascensores, pulsando el botón
de subida.
Las puertas se abrieron al
instante. "Buena
recuperación, Hayden."
El humor se mezcló con sus palabras, y Hayden siguió caminando hacia
la puerta de la escalera. "Oh, cállate, Sam".
Pero Hayden volvió a su turno sintiéndose más ligera que antes. Pasó por
delante de las camas que albergaban a sus pacientes, con la mirada puesta
en ellos. Todo estaba bien. La enfermera que los había vigilado mientras
ella se tomaba un rápido descanso le dedicó a Hayden un asentimiento
tranquilizador.
"¿Por qué sonríes?" preguntó Luce.
Hayden les entregó el café sobre el escritorio de la estación de enfermería
y se apoyó en los codos, con los dedos calientes mientras se aferraba a su
taza.
"Acabo de ver a
Sam". "¿La
llamaron?"
"Sí, un niño que fue atropellado por un coche".
Luce levantó la vista del ordenador en el que estaban pinchando. "Oh,
ella. Llegó antes de que mi paciente codificara. Estaba hecha un lío. Creo
que estaba ocupada lidiando con la familia que estaba causando problemas
antes, y se perdió todo el asunto".
Hayden se estremeció. Sí, lo más probable es que fuera exactamente
donde había estado. Habían sido unos largos treinta minutos. "Sí, me
imagino que sí. ¿Estaba en mal estado?" Los ojos de Luce estaban de nuevo
en la pantalla, probablemente hojeando los resultados de la sangre. "Lo
estaba, sí. Pero estoy seguro de que no es nada que tu esposa superestrella
no pueda
arreglar".
 "Obviamente".
~~~
El turno de Hayden no había mejorado mucho. Pero terminó. Y fue con
un salto en su paso que ella se alegró hasta el frente de su edificio.
 Nicolás salió de la alcoba y la saludó. "Estás saltando, pero pareces
agotada".
"Estoy un poco delirante, Nic. Pero ahora tengo tres días libres en el
trabajo".
"Me alegro de oírlo". Abrió la puerta y ella pasó junto a él. "Disfruta de tu
sueño".
"Pronto pensaré que estás tratando de decirme que tengo un aspecto
terrible", dijo por encima del hombro. Llevaba una bolsa con algunas
compras en un brazo y decidió que eso justificaba el ascensor. En el
apartamento, Frank estaba sentado en el respaldo del sofá, mirando por la
ventana.
"Buenos días, Frank".
Se dio la vuelta pero no ofreció mucho más. Hayden guardó rápidamente
la leche y otras cosas y se detuvo en el mostrador. El bolso de Sam estaba
en el sofá. Estaba en casa. Hayden entró en el salón y echó un vistazo a las
escaleras.
"¿Sam?"
No quería gritar, por si estaba dormida. Pero si estaba despierta, tal vez
Hayden podría ofrecerse a hacer huevos para agradecer la comida de cada
mañana.
Nadie respondió.
"¿Sam?"
Nada. Hayden se dio por vencido y se acercó a Frank, arrodillándose en el
sofá junto a él y mirando hacia afuera. Las cortinas de gasa eran fáciles de
ver a través de ellas. Con los codos apoyados en el respaldo del sofá,
acarició a Frank con la barbilla y sonrió cuando éste emitió un ronroneo
sincero.
Hizo una pausa. ¿Era un balcón lo que tenían?
¿Había vivido Hayden allí durante meses y se había perdido por completo
un balcón?
¿Cómo lo había hecho?
Las cortinas colgaban hasta el suelo. Hayden se bajó del sofá y se acercó,
apartándolas.
Había una puerta.
Era como descubrir Narnia. Contenta de no haberse quitado el abrigo,
abrió la puerta de un tirón y salió. Estaba muy alto. La calle estaba bañada
por la luz del sol de la mañana. Eran más de las nueve y los coches
circulaban por la calle. La gente bullía por las aceras. Esta calle era
increíble. Los árboles se desprendían de las hojas de color marrón dorado
por toda ella, sus ramas estaban ya casi completamente desnudas. Con esa
luz, parecía una especie de dedicación al otoño.
 Miró hacia la derecha, donde el balcón corría a lo largo de la pared del
salón, y luego hacia abajo, y casi gritó.
Sam estaba sentado en el suelo, con la espalda pegada a la ventana.
Hayden se puso la mano sobre el pecho. "Sam. Mierda, me has asustado.
Pensé que estabas dormido en tu habitación".
Por un momento, los labios de Sam se apretaron en una línea recta. "No.
No estoy dormida".
¿Por qué Sam no utilizaba las cómodas y adornadas sillas que decoraban
el balcón? Hayden podía distinguir ahora la silueta de Frank, por encima de
la cabeza de Sam. Así que eso era lo que había estado mirando.
Hayden se cruzó de brazos, a punto de preguntar por qué estaba en el
suelo. Pero los ojos enrojecidos de Sam se hicieron más evidentes, y
Hayden olfateó el aire. Cigarrillos.
"¿Has estado fumando?", preguntó.
La mano de Sam estaba junto a su pierna, oculta a la vista de Hayden. La
levantó. El humo salía casi perezosamente del cigarrillo que sostenía,
prácticamente invisible bajo esta luz. Hayden se sentó junto a ella, con las
caderas y los costados juntos.
"No he fumado nada".
A su lado había un cenicero con varios cigarrillos aplastados y sólo
parcialmente quemados, con la ceniza esparcida en el fondo.
"¿No?"
Sam negó con la cabeza. "No. Lo dejé hace quince años. Sólo necesitaba...
algo".
Su voz era plana y Hayden la miró. La parte posterior de su cabeza estaba
apoyada en el cristal mientras miraba al cielo, con parches visibles entre los
altos edificios de apartamentos. Estaba muy pálida, pero el verde de sus
ojos era vivo y persistente. Eran el verde de la primavera, mientras que su
pelo hacía juego con las hojas del otoño.
Como la propia Sam. Un contraste que Hayden no podía
entender. "¿Estás bien?"
Sam tragó y no la miró. Asintió con la cabeza. Sus ojos brillaron y negó
con la cabeza. "No."
"¿Su paciente?"
"Ella murió. En la mesa".
Hayden aspiró un poco. Los niños siempre eran difíciles. Siempre. A veces
hacías lo que hacías constantemente y pasabas de largo. A veces no podías.
"Lo siento. ¿Qué ha pasado?"
 Sam apagó el cigarrillo a ciegas y dejó caer la mano sobre la rodilla,
golpeando con los dedos. Seguía sin mirar a Hayden. "Estaba despierta
c u a n d o llegué. Sólo. Sus párpados se agitaban y lloraba. Hablé con ella
mientras el anestesista la anestesiaba, su madre le acarició la mano hasta
que se durmió. Entonces miré a esa mujer a los ojos y le dije que haría todo
lo que pudiera". Sam giró la cabeza, mirando a Hayden, y el choque de su
contacto visual, la profundidad del mismo, fue como una bofetada. "Le
mentí".
"No. Sam, no has mentido. Eso es lo que decimos. Y lo decimos en serio.
Hiciste lo mejor que pudiste".
"Lo sabía. Vi el escáner justo antes de operar. Sabía que iba a morir.
Quiero decir, era algo que siempre operaríamos, era la única oportunidad.
Pero tenía el presentimiento... El daño era tan grande..."
"¿Pero aún así hiciste lo mejor que pudiste?"
"¡Claro que sí!" Sam escupió las palabras, y Hayden ni siquiera se
inmutó, simplemente se encontró con su mirada y dejó que su calor se
transfiriera a través de donde sus cuerpos se tocaban. Sam se lamió el labio
inferior. "Lo siento".
"No lo hagas. Lo entiendo. Algunos pacientes se
quedan contigo". "Era muy pequeña".
Hayden dudó, con el impulso de hacer algo, cualquier cosa, para
reconfortar. Finalmente, dejó caer su mano sobre la de Sam en su rodilla, y
cuando ésta no se apartó, apretó suavemente. Sam le dio la vuelta a la mano
y sus dedos se entrelazaron. Hacía frío fuera, a pesar de la luz del sol y el
cielo azul, y hace unos minutos, a Hayden le habría encantado estar en la
cama y durmiendo, pero justo entonces, allí, en ese momento, no habría
querido estar en ningún otro sitio.
"¿Cuál era el tuyo?" La voz de Sam se abrió paso entre el silencio de la
calle que retumbaba abajo y su constante respiración.
"¿Mi qué?"
"Tu peor".
Oh. Su peor pérdida como paciente. Desenterrar esos recuerdos nunca fue
divertido, ni fácil.
"Hace dos años, tuvimos un niño de trece años que vino con anafilaxia.
Intentamos reanimarlo. Pero fracasamos. Lo perdimos muy rápido".
Hayden respiró profundamente. "Nunca olvidaré la forma en que sus padres
gritaron su nombre".
La mano de Sam, en la suya, se tensó. "Esta madre me culpó a
mí". "Sabes que no fue tu culpa".
"Lo sé. Y también sé que le ayudará tener alguien a quien culpar".
 Estuvieron sentados durante una hora, mientras el día comenzaba a su
alrededor para todos los demás, mientras su noche llegaba a su fin.
El teléfono de Hayden empezó a sonar y ella se puso en marcha,
sacándolo del bolsillo con la mano libre. Era su abuela.
"Lo siento", dijo
Hayden. "No.
Tómalo".
Sam fue a levantarse, pero Hayden la tiró hacia abajo. "¿Quieres unirte?
No es raro si lo haces. Quiero decir, como que lo esperan... Sería más raro
si no te vieran nunca".
"De acuerdo".
Hayden respondió rápidamente a la llamada y aceptó la solicitud de vídeo.
La cara de la Abuela se encendió. Javi estaba sentado en su regazo,
con la cara iluminada. "¡Tía! Y Sam!" Les agitó la mano con
entusiasmo. "Hola". "Hola, Javi". Hayden agitó su mano, ahora libre
de la de Sam.
Sam movió los dedos hacia la pantalla, con la cabeza pegada a la oreja de
Hayden para que ambos pudieran estar en la pantalla. "Hola, Javi".
"Alejandra. Pareces agotada". Abuela les miró con los ojos entrecerrados.
"Tú también, Samantha. ¿Por qué?"
"Teníamos turno de noche, Abuela. Bueno, Sam estaba de guardia y tuvo
que entrar". "Os hacen trabajar demasiado a los dos". Abuela chasqueó la
lengua.
Hayden pensó que era mejor eludir el tema del trabajo. "Javi, ¿no deberías
estar en la escuela?"
Sacudió la cabeza, marchitándose en la Abuela dramáticamente y haciendo
pucheros. "No puedo ir. Estoy enferma".
"¿Qué pasó?" Preguntó Hayden.
"He vomitado. En la cama de
Mami".
Hayden mordió una carcajada. "Eso es bastante
asqueroso". Asintió solemnemente con la
cabeza.
"¿Te sientes mejor?"
"Sí. Y tengo un día entero con Abuela. Me inventamos un nombre de
superhéroe".
"¿Lo hiciste?" Hayden quería a su sobrino. "¿Qué es?"
"Sí". La abuela suspiró. "Dile tu nombre de
superhéroe". "¡Pedo peligroso!"
Sam resopló y se echó a reír. El sonido hizo que Hayden se quedara
boquiabierta al principio, pero luego se unió. A través del altavoz de su
teléfono, pudo oír a Javi cacarear.
 CAPÍTULO 19

"Sam. ¿Qué es eso?"

Hayden no podía apartar la mirada de la pared de la sala de estar bajo la
escalera que llevaba a la habitación de Sam. Cerró los ojos. Los abrió de
nuevo. Miró un poco más. La foto seguía allí.
"¿Hm?" La voz de Sam llegó desde la cocina.
Hayden finalmente se giró. Frank se movió alrededor de sus pies y ella lo
levantó, sosteniéndolo contra su pecho. "Eso. ¿Qué es eso?"
Sam finalmente levantó la vista del mostrador donde estaba ocupada
cortando tomates. Eran frescos, orgánicos y gordos, y su olor llenaba la
habitación. Hayden se estaba echando a perder viviendo en esta casa. Para
ser justos, ahora tenía algo de dinero, más del que nunca había tenido. Sin
embargo, esos cuarenta mil seguían ahí, sin tocar.
"Eso", dijo Sam, sus ojos haciendo esa cosa ligeramente entrecerrada que
hacían cuando estaba divertida, "es una foto".
Hayden resopló, rascando a Frank bajo la barbilla. "Sí. Es una foto. Pero,
¿de dónde viene?"
"Lleva ahí dos días".
"¿Qué?"
"Dos días, Hayden".
Hayden giró sobre sus talones y volvió a mirarla. "¿Dos días?"
"Realmente no eres muy observador. Estaba esperando esta
reacción".
"¿Has tenido una foto de nosotros besándonos en la pared durante dos
días y se me ha pasado?" Frank chilló, y Hayden aflojó su agarre. Él
forcejeó, y ella le dejó bajar de un salto. Se alejó hacia su ridículo árbol
para gatos, donde estaba seguro de que los miraría a todos desde su hamaca.
"Lo puse, sabiendo que tus amigos vendrían esta noche. Llegó hace como
un mes. Más o menos cuando escondías las llaves en la nevera".
La foto era enorme. Y muy bien tomada. Era cándida, los dos besándose
en el Ayuntamiento, con una sonrisa en los labios. Parecía real. El fotógrafo
lo había captado en el momento perfecto. No se notaba que se reían por la
torpeza, por la pura locura de la situación.
Parecían dos tontos enamorados.
"Me gusta que sea en blanco y negro", dijo Hayden.
"Mm. Hizo un buen trabajo. Hay otro en el mueble de la
televisión". Hayden giró sobre su talón de nuevo. "¿Lo hay?"
Sam se rió. "Lo hay".
Hayden se acercó al televisor y cogió la foto enmarcada, mucho más
pequeña. Esta era en color. Las mejillas de Sam estaban sonrojadas. Hayden
se mordía el labio mientras deslizaba un anillo en el dedo de Sam. Apenas
recordaba haber hecho eso. Todo había pasado en un borrón de ansiedad.
La foto estaba finamente mejorada. Realmente había hecho un buen trabajo.
"¿Así que este es el sutil toque de 'míranos estamos casados de verdad'?"
Hayden dejó la foto y se acercó a sentarse en uno de los taburetes de la
barra, observando cómo Sam añadía balsámico con un movimiento de
muñeca a la ensalada que había preparado.
"Lo es. ¿Crees que funciona?"
"Así es". Hayden robó rápidamente un trozo de pepino y esquivó la mano
de Sam que se movía para apartarlo de un manotazo. Se lo metió en la boca,
victoriosa. "Jon pensará que es divertidísimo".
"Sí, bueno, como he mencionado antes, Jon es un
idiota". "Es tu hermano. ¿Qué dice eso de ti?"
Sam empujó la ensaladera más lejos, fuera del alcance de Hayden
mientras intentaba coger otro trozo. Hayden hizo un mohín, y Sam volvió a
acercarla con un suspiro para que Hayden cogiera un trozo de zanahoria. La
mordió con gusto.
"No dice nada de mí. Somos dos personas muy diferentes. Para empezar,
él es más de veinte años más joven".
"La edad no significa nada".
Los ojos de Sam se dispararon hacia arriba para encontrar la mirada de
Hayden durante un segundo intenso. Era una mirada cargada, una que
Hayden no había querido inducir, ni entendía del todo. Pero era cierto. La
edad no era importante. Tras un lento parpadeo, Sam volvió a sacar platos y
cubiertos.
"Sí, bueno, si no significa nada, entonces Jon y yo somos dramáticamente
diferentes simplemente por la personalidad".
"¿Puedo preguntar algo?"
Sam colocó los cuatro platos en la encimera frente a sí misma, sus manos
se apoyaron en ellos mientras prestaba toda su atención a Hayden.
"Adelante".
 Hayden tragó. "Si está fuera de los límites, sólo házmelo saber". Ella
había sido muy buena en no presionar para obtener respuestas. Lo había
prometido. Y romper una promesa era como mentir en el libro de Hayden.
No se rompen las promesas. Todavía no había indagado más sobre ese
misterioso comentario de Jon. "¿Pero la diferencia de edad es bastante
grande?"
Sam pasó el pulgar por el borde curvo de uno de los platos. "Eso no es
una pregunta".
Hayden estuvo a punto de lanzarle algo. Dios, ella podía ser realmente
exasperante. "Sabes lo que quiero decir."
Y Sam lo hizo, porque sus labios se torcieron. "Mi madre me tuvo cuando
tenía veinte años. Fui hija única, y no creo que hayan planeado más. Jon fue
una sorpresa total que anunciaron cuando yo tenía veintiún años".
"¿Te sientes como una hermana para él?"
"Estaba muy ocupada con los estudios y, más tarde, con mi residencia".
Pareció considerar sus siguientes palabras. "Sin embargo, intenté estar ahí
para él, porque sabía lo que era crecer con ellos". Tenía una mirada distante,
su pulgar seguía moviéndose de un lado a otro de la porcelana, e hizo que
Hayden contuviera la respiración. Había un momento dolorosamente frágil
creciendo entre ellos. "Pero supongo que me sentía como una tía. También
como una hermana. En cierto modo, tal vez incluso su madre". Se rió tan
suavemente que Hayden pensó por un segundo que lo había imaginado.
"Una vez hizo una maleta y se fue de casa. Tenía cinco años. Llamaron a la
policía, y cuando lo encontraron caminando por la calle con su mochila de
las Tortugas Ninja, les anunció que se trasladaba al hospital para vivir con
su hermana."
Hayden sonrió. "Te amaba".
"Me idolatraba. Se dio cuenta de que yo era humano, finalmente". Algo,
una sombra, revoloteó sobre el verde del ojo de Sam. "Pero él es todo lo
que tengo".
"¿Y tus padres?"
Sam ladeó la cabeza y respiró profundamente, con la lengua pasando por
su labio inferior, considerando algo, tal vez. "Ellos..."
El timbre la interrumpió y Hayden nunca había deseado tanto matar a
alguien. Sam enderezó los hombros y le dedicó a Hayden una sonrisa
irónica antes de acercarse al interfono.
"Déjalos subir, Nicolás. Gracias".
"¿Están listos para esto?" Hayden
preguntó. "No."
Hayden se rió. "Yo tampoco. Cena con Luce y su novia".
 "¿Llamo al compañero de Luce Clemmie?"
"Sí, ese está bien. Pero Luce no es el mayor fan de ella. Prefiere
boo".
"¿En serio?"
"Sí".
Sam suspiró. "Sí. Luce es el... abucheo de Clemmie".
" No, sólo estoy bromeando. Aunque a Luce no le importa el abucheo.
El amigo de la fecha está bien".
Sam cogió un bolígrafo de la mesa cercana a la entrada y se lo lanzó.
Hayden se agachó, riendo. Sonó un golpe en la puerta y Sam frunció el
ceño por última vez antes de abrirla de un tirón.
"¡Hola!" La alegre voz de Luce se hizo oír, y Hayden se deslizó de su
silla y se acercó a saludar a ambas como probablemente debería hacerlo un
matrimonio. Sea lo que sea que eso signifique. Se sonrió.
Clemmie saludó con la mano. "Hola".
Hayden se deslizó cerca de Sam, deslizando una mano alrededor de su
cintura. Ahora era algo natural. Algo que hacían en compañía de otros con
facilidad. "Hola, humanos."
Luce levantó una botella de vino. "Traemos vino, ya que Sam insistió en
que no necesitábamos traer nada".
Sam extendió la mano y la tomó. "Gracias".
Todos entraron arrastrando los pies e hicieron el baile de mostrar dónde
iban los abrigos y hacer entrar a todo el mundo. Luce miraba alrededor del
apartamento, dejando escapar un silbido bajo, su mano todavía entrelazada
con la de Clemmie.
"Bonito lugar, ustedes dos".
Hayden se deslizó hasta la cocina para no tener que sentirse incómoda por
aceptar cumplidos sobre un apartamento con el que no tenía nada que ver ni
en el que viviría después de divorciarse. Empezó a abrir la botella de vino,
escuchando a Sam hablarles del apartamento.
"¿Quieres un tour?" preguntó Sam.
"Sí, por favor". Luce estaba demasiado ansiosa. Estaba claro que estaban
interesados en ver cómo vivían los dos. Por suerte, Hayden había metido
todo lo que tenía en su armario, y su habitación volvía a parecer una
habitación de invitados, con sus artículos de aseo escondidos por si acaso.
Sam incluso había subido la chaqueta de Hayden y la había dejado sobre su
cama, y había dejado un par de zapatos de Hayden en el suelo.
¿Tal vez incluso había una foto de ellos allí arriba?
 Luce salió por el pasillo tras Sam como si se tratara de una misión
encubierta, disparando a Hayden un pulgar hacia arriba mientras lo hacían.
Clemmie las empujó suavemente por la espalda y le dijo "lo siento" a
Hayden.
Le gustaba
Clemmie. Luce era
un idiota.
Cuando volvieron, Hayden ya había servido cuatro vasos y estaba
poniendo la mesa. Sus manos estaban húmedas mientras ponía la ensalada
en el centro. Era extraño estar montando semejante espectáculo. Pero por
fin habían mordido el anzuelo y habían elegido un día, después de ofrecerse
tantas veces para que Luce y Clemmie vinieran a cenar. Esa fecha resultó
ser el cuarto mes de su boda, que habían decidido mencionar en la cena. Era
el tipo de cosa sobre la que debían llamar la atención.
Hayden suspiró. Estar casado era un trabajo duro.
Al otro lado de la habitación, en su hamaca, Frank la parpadeó y Hayden
le s a c ó la lengua.
"Gracias por el vino", dijo Clemmie, recogiendo su copa.
"Tú lo has comprado". Contento de que la mesa se viera lo
suficientemente bien, Hayden se reunió con todos ellos en el mostrador de
la cocina. "Así que, gracias."
Sam bebió un largo sorbo del suyo y Hayden intentó no sonreír. En
cambio, se acercó hasta que estuvieron una al lado de la otra. Frente a ellas,
Luce apoyó los codos en la encimera y Clemmie se acomodó cerca de ellas.
"¿Qué hay para cenar?" Preguntó
Luce. "Hayden hizo baleada".
"Suena delicioso", dijo Clemmie. "¿Qué es?"
"Es como un taco, pero al estilo hondureño. La receta de mi abuela,
aunque los suyos siempre son mejores. ¿Luce mencionó que eres
vegetariana?" Ante el asentimiento de Clemmie, Hayden continuó: "Genial.
Son con frijoles".
"Gracias".
"Me encanta el apartamento". Luce se enderezó y recogió su vaso. Se
alejaron, y Hayden cerró los ojos por un segundo cuando vio que se dirigían
directamente a la foto de la pared. "Y me encanta esta foto".
"Gracias". La voz de Sam sonaba muy genuina, y Hayden abrió los ojos.
Luce estaba de espaldas a todos ellos, mirando la foto.
Inclinaron la cabeza. "Te ves muy feliz".
"Mi favorito es el de la televisión". Sam tomó un sorbo de vino, y cuando
Hayden se volvió para mirarla, la mirada de Sam se desvió rápidamente
hacia Luce.
 ¿Era su favorito? Bueno, podría ser su favorita sin que signifique nada
intenso. Era una foto muy bonita. Clemmie se acercó al televisor y la cogió,
Luce se puso a su lado. Apoyó la barbilla en su hombro, ambas mirando la
foto. Coincidían, allí de pie. Sus posturas se plegaban la una a la otra.
Clemmie se relajó en Luce, y la visión era adorable. Lo cual funcionó bien,
porque cuando Luce levantó la vista hacia ella, Hayden debió de sonreír.
"¿También es tu favorito?"
Hayden negó con la cabeza. "No. Me gusta el de la pared". Los ojos de
Sam estaban de nuevo sobre ella ahora; Hayden podía sentirlo. Pero
mantuvo su mirada en Luce. "Me gusta que estemos sonriendo. No es serio
ni demasiado... de boda".
Luce le sonrió y Clemmie también levantó la vista, con la foto aún en las
manos. Sacudiendo la cabeza, Luce dijo: "Todavía no puedo creer que te
hayas casado y no hayas invitado a nadie. Es decir, a mí".
"Déjalos en paz, Luce. Son felices. Se puede ver en las fotos que no
querían una boda tradicional de todos modos".
Sí. A Hayden le gustaba mucho Clemmie.
Hayden le sacó la lengua a Luce. Sam deslizó su brazo alrededor de la
cintura de Hayden y ésta se apretó contra ella, con su mano sobre la de Sam
en la cadera. Sus anillos de boda estarían uno al lado del otro. "Sí, Luce".
Hayden lo restregó. "Déjanos solos".
El peso de Sam contra ella era cómodo.
Finalmente se sentaron, con la comida servida y Frank todavía mirándoles
desde su árbol para gatos.
"¿Cómo se está adaptando el bueno de Frank, Hayds?"
Preguntó Luce. "Oh, está en el cielo."
"Me quiere". Sam cogió su vino. "Y Hayden está celoso". "¡No lo
estoy!"
Luce se rió. "Oh, los que protestan demasiado".
Hayden refunfuñó, apuñalando su comida. "No protesto demasiado".
Clemmie le sonrió por encima de la mesa. "Más o menos lo estás
haciendo. Has ido a lo alto
lanzada".
Hayden entrecerró los ojos, asegurándose de que parecía juguetona.
"Justo cuando empezabas a gustarme de verdad".
Demasiado rápido, teniendo en cuenta que Hayden preferiría no hacerlo,
Sam le dio un codazo a Hayden con el hombro. Hayden la miró con las
cejas levantadas. Sam levantó las suyas y miró con atención a Luce y
Clemmie.
Oh. Quería hacer lo de "yay, hemos hecho cuatro meses". Sus ojos estaban
realmente verdes esta noche. Sus rostros estaban cerca en la mesa, y las
pecas sobre su nariz parecían encantadoras. Hayden había bebido
demasiado vino.
"¿Están teniendo una conversación de ojos casados?" Preguntó Luce.
Hayden giró la cabeza. Luce y Clemmie las observaban, divertidas.
"No", dijo Hayden.
"Un poco", dijo
Sam.
"Vale, bien, sí". Hayden alcanzó su vaso. "Sólo queríamos decir que,
bueno" Hayden deslizó su brazo alrededor del respaldo de la silla de Sam.
"Hoy cumplimos cuatro meses de casados. Gracias por estar aquí".
Hayden giró la cabeza y quedó frente a frente con Sam, sus narices casi
rozándose. Sam sonrió, y Hayden se hizo eco sin pensarlo. Acortó la
distancia, sus labios se rozaron antes de que Hayden la besara
correctamente. Cuando los labios de Sam se movieron ligeramente, Hayden
profundizó el beso y sus labios se separaron. Perdiéndose, Hayden tarareó,
en silencio. Era más indulgente que de costumbre, persistente. Algo le
cosquilleó desde los labios y bajó por su columna vertebral, acumulándose
en su estómago. Sam se retiró y se volvió hacia Luce y Clemmie, dejando a
Hayden con un calor en el vientre y preguntándose cómo Sam actuaba con
tanta facilidad.
Y también se preguntaba cuándo se sentiría realmente atraída por Sam.
Cuando Sam se había vuelto hacia los demás, había dejado a Hayden con
la imagen de la oreja de Sam, y quiso entrar en su espacio y rozar sus labios
justo debajo de ella, contra la suavidad de su cuello. Y no porque Luce
estuviera mirando y tuvieran que montar un espectáculo. Y no porque
hubiera pasado mucho tiempo y Hayden se sintiera sola, o estuviera dolida,
o estuviera emocionada.
Ella realmente quería besar a Sam la persona. No a Sam su falsa
esposa. "¡Ah! Aquí, aquí!"
Con la boca seca, casi sin aliento, Hayden se giró para mirar a sus
amigos, con las mejillas acaloradas. Levantó su copa con ellas y todas
chocaron entre sí. Su brazo seguía sobre la silla de Sam y ésta se apoyaba
ligeramente en su costado. La cabeza de Hayden dio vueltas, ese calor bajo
en su estómago emitiendo un latido.
Bueno. Esto era nuevo.
~~~
 A la mañana siguiente, Hayden estaba tumbada en la cama, mirando sin
ver el techo, con las piernas retorcidas en las mantas. Esperaría hasta que
Sam se hubiera ido a trabajar para levantarse. Hayden tenía el día libre y
estaba muy agradecida por ello.
Hasta que la dejó sola en la casa con sus
pensamientos. Ya no estaba tan agradecida.
¿Desde cuándo se sentía atraída por Sam? Lo había ignorado desde que
volvieron de Florida, ¿no?
Lo había desechado.
Hayden era un
idiota.
Respiró hondo y lo exhaló lentamente. Pero eso no ayudó a los extraños
nervios que tenía en el estómago. Era como si descubrir esta atracción
hubiera convertido a Hayden en una especie de adolescente excitada.
Contempló la posibilidad de correr. Eso podría ayudar. Quemar un poco
de la energía que le corría por el torrente sanguíneo. O podría levantarse y
desayunar, dar un paseo hasta encontrar una cafetería que pareciera
agradable para sentarse y llamar a su hermana.
Eso parecía una mejor idea.
Hayden se incorporó y fue a ponerse de pie, con un pie aún envuelto en la
sábana y tropezó al salir de ella, golpeando su rodilla contra la mesita de
noche.
"¡Mierda! ¡Ay!"
Frank salió corriendo de debajo de su cama, lanzándose, con su gorda
barriga sacudiéndose.
"¡Frank! Vuelve". Maldiciendo, Hayden se frotó la rodilla.
Se dio una ducha rápida, pensando que su pelo podría sobrevivir un tercer
día sin lavarlo. Lo haría esta noche. Probablemente. Se puso capas de ropa.
Faltaban sólo tres semanas para la Navidad, y parecía que el rojo y el verde
se habían lanzado por toda la ciudad. Luce y ella se enviaban
constantemente fotos de las decoraciones más extravagantes. Luce había
ganado hasta ahora, con un pie de foto que decía "un elfo tomó demasiadas
drogas y luego explotó aquí".
Cuando su tostada estaba lista y tenía un café en la mano, Hayden se
quedó mirando a Frank mientras dormía en su árbol y reflexionó sobre su
situación.
Así que se sentía atraída por su esposa. Eso se consideraría algo bueno
para la mayoría de la gente. Sin embargo, esta no era una situación
cotidiana.
Bueno, un enamoramiento no era nada. Espera. Ni siquiera un
enamoramiento, una atracción. Ella era una adulta. Podía lidiar con esto,
incluso si todo el asunto era embarazoso. Sin duda, Sam la veía como un
medio para algún tipo de fin que Hayden aún no entendía. Aunque ahora
fueran algo cercanas -amigos, en realidad-, probablemente miraba a Hayden
como una especie de prima infantil.
 Veía a su hermano muy joven. Hayden era sólo seis años mayor. Al darle
un mordisco demasiado grande a su tostada, su mirada se posó en el
cuadro de la pared.
Eso provocó un dolor en su vientre. Sí. Sólo atracción. No un
enamoramiento. Eso sería una tontería.
¿Por qué? ¿Cómo había sucedido esto? Sam era grosero y arrogante y no
tenía ningún trato con los pacientes.
Pero también era despampanante e ingeniosa y calmaba a la madre de
Hayden cuando ésta se quedaba agitada. Acariciaba la barbilla de Hayden
como si fuera algo rompible cuando su labio estaba partido y dolorido.
Lloró por los pacientes que fallaron. Soportaba al bromista de su hermano
pequeño con un cariñoso gesto de los ojos.
Tenía unos ojos tan verdes que podrían haber sido alterados digitalmente
y unas pecas que Hayden quería memorizar, para trazar sus dedos sobre
ellas y averiguar todas las formas en que podrían volver a estar juntas. En la
foto, Hayden podía ver el abanico de arrugas de la risa alrededor de los ojos
de Sam, una visión que hizo que el afecto se agitara en sus entrañas.
Esto no podría terminar bien.
Hayden cogió su teléfono de la encimera y empezó a escribir un mensaje
a Luce. Luego se detuvo.
Tenía pánico, y ni siquiera podía hablar con su mejor amiga de ello. O
con su hermana.
No podía hablar de ello porque, según ellos, por supuesto que Hayden se
sentía atraído por Sam. Esto no era nuevo. No tenía a nadie con quien
enloquecer. Todos pensaban que estaban felizmente casados.
Excepto Jon.
Hayden consideró esa opción, con el teléfono pegado al pecho.
Jon sabía la verdad. Y Sam claramente confiaba en él para guardar un
secreto; era la única persona que lo sabía.
Pero Jon también era el hermano de Sam.
Bien, durante el último mes especialmente, Hayden había salido un poco
con él. Apareció para tomar una cerveza en el sofá algunas noches, a
menudo cuando Sam ni siquiera estaba allí. A ella le gustaba. Era lo que
ella imaginaba que sería cualquier hermano menor: un poco idiota, pero
bastante simpático. Y era claramente protector con Sam.
Así que no. No le digas a Jon, entonces.
El teléfono de Hayden zumbó en su mano, y ella chilló y lo dejó
caer. Frank ni siquiera se movió.
 Chasqueando la lengua, lo recogió del suelo. No hay grietas. Qué suerte.
Abrió un mensaje de Sam. Rara vez enviaba mensajes. Odiaba su teléfono.
Tenía que estar atada a él para trabajar.

¿Podemos hablar de la Navidad cuando llegue a casa esta noche?

Hayden envió una respuesta afirmativa.

¿Navidad? ¿Qué pasa con eso? Sam ya sabía que Hayden estaba
trabajando. Se las había arreglado para conseguir el año pasado, lo que
significaba que este año era definitivamente un no ir. Sam también
trabajaba, por lo que Hayden sabía.
Estarían pasando la Navidad juntos.
Tal vez con un poco de ponche de huevo y luces navideñas, brillando
desde el árbol que ninguno de ellos se había molestado en poner.
Muérdago.
No. Nada de pensamientos románticos y besucones.
Nada de pensar en si bebemos suficiente vino... No. Nada de eso.
Esto era un trato de negocios. Uno por dinero. Ella había renunciado a su
contrato de arrendamiento oficialmente hace años. Ella no podía hacer un
lío de esto ahora. Necesitaba el apartamento por el tiempo que durara esto.
Necesitaba el dinero. Este trato tenía que funcionar.
Y luego, con el dinero, pensaría qué diablos hacer. ¿Cómo explicaría a su
familia que se había hecho con algo de dinero para dejar a su madre en la
estacada? O, lo que es más importante, que se había divorciado de una
mujer que ahora les gustaba a todos y de la que Hayden les había
convencido de que estaba profundamente enamorada.
A Hayden le dolía la cabeza.
Guardó los platos y cogió su abrigo, se puso una bufanda alrededor del
cuello y añadió unos guantes por si acaso.
El aire de fuera era mordazmente frío, el viento azotaba su pelo alrededor
de la cabeza donde se desparramaba por debajo de su gorro. Sus mejillas y
su nariz perdieron rápidamente la sensibilidad, y sin embargo caminó
durante una hora, con los pies golpeando el pavimento y sus pensamientos
chocando salvajemente en su cabeza. Necesitaba deshacerse de esa idea.
Tal vez si pudiera decírsela a alguien se daría cuenta de lo descabellada que
era, y podría reírse de ella y seguir adelante. Hayden y Sam. No tenía
sentido. Hayden necesitaba una cita. O salir y coquetear con alguien.
Pero no era eso lo que quería hacer, en absoluto. Quería caer dentro de
Sam, perderse en esos besos que ocasionalmente compartían. Retirar esas
capas que Hayden estaba vislumbrando y ver qué más se escondía debajo.
Descubrir qué la hacía suspirar y gemir. Quería saber
lo que la hizo reír tanto como que el sobrino de Hayden se llamara a sí
mismo "Pedo Peligroso".
Porque durante los últimos meses, Hayden había aprendido mucho, pero
sólo le había dejado con ganas de más. Había aprendido tanto, pero también
tan poco, todo al mismo tiempo.
Hayden se detuvo en un pequeño café. El calor que se respiraba le hizo
quitarse rápidamente las capas de ropa. Pidió un café y se sentó junto a una
ventana, lejos de los demás. Llamó a Sofía e intentó no sonar como si
quisiera acostarse con la mujer con la que se había casado de mentira y a la
que había presentado a todos como su verdadera esposa.
Hablar con su hermana fue agradable.
Hayden se había esforzado por responder a sus llamadas y llamarla a
veces. Y en las últimas semanas, habían hablado de un hogar. Sobre la
posibilidad de trasladar a su madre a un lugar más seguro. Ella había
comenzado a tratar de vagar más y más. La abuela se estaba preocupando.
Su preocupación dejó un nudo de inquietud en la
garganta de Hayden. Pero al menos estaban hablando
de ello.
Todos estaban preocupados por cómo pagarlo. Se habló de vender la casa
y utilizar ese dinero, y que Hayden siguiera pagando lo que ya aportaba.
Pero incluso con eso, los cuidados que podían pagar estaban en la escala
más baja. Y si vendían la casa, Abuela, Sofía y Javi seguían necesitando un
lugar donde vivir.
Hayden podría permitirse pronto un lugar increíble para su madre. Y con
los cuarenta que tenía en su cuenta, podrían pensar en trasladarla a ese lugar
increíble cuando lo necesitaran.
Si sólo la Abuela y Sofía estuvieran de acuerdo.
"Vale. Lo entiendo, Hayden. Hablaremos más tarde. ¿Y cómo está Sam?"
La sola pregunta hizo que la respiración de Hayden se entrecorte. "Ella
está bien. Bien.
Las discusiones navideñas se están llevando a cabo".
"Oh, genial. ¿Están trabajando los dos?" Sofía sonaba apagada.
Probablemente tratando de cocinar mientras hablaba. Siempre estaba
haciendo varias cosas a la vez, mientras que si Hayden intentaba eso, sólo
se haría daño.
"Sí, lo haremos. Quiere hablar de ello esta noche".
"¿Estarás con su familia, entonces? ¿Cómo son?"
"Ellos -" un completo desconocido "- bien. Su hermano es agradable.
Tiene veintiún años, así que, ya sabes, es joven. Pero me llevo bastante bien
con él".
"Es una gran diferencia de edad".
 "Mm. Accidente, creo".
"Me imagino. Aun así, será divertido".
"¿Están pasando todos la Navidad normal?"
"Sí. Poco alboroto. Misa con la Abuela. Javi ha escrito su lista".
"El año pasado fue muy divertido, gritando por la mañana que los renos
se habían comido las zanahorias que roíamos antes de acostarnos a la una
de la madrugada".
Sofía se rió. "Lo había olvidado. Tengo la foto en la que lo haces, con el
vino en la otra mano y raspando con los dientes la zanahoria para que
parezca auténtico. Tendré que enviársela a Sam".
"¿Por qué me haces estas cosas?" "Porque
te quiero".
"Mentiras".
"Bueno, yo sí. Te echaremos de menos este año". El tono de broma se
desvaneció y pasó a ser más serio.
Algo se apretó en el estómago de Hayden. Le encantaban las Navidades
con su familia. "Yo también lo haré. Ya sabes cómo es el hospital. El año
pasado tuve las vacaciones libres, así que este año fue imposible".
"Sí, bueno, aún puedes esperar que la Abuela intente convencerte de que
no pediste el tiempo con suficiente fuerza".
"No puedo esperar. Ahora cuéntame sobre las peticiones de regalos de
Javi para que pueda enviarle algo increíble".
Hayden se perdió en la conversación con su hermana, tratando y fallando
de olvidar todo lo demás.
~~~
Hayden estaba en sudor en el sofá con Frank esa noche, viendo
reposiciones de un viejo programa de comedia, cuando Sam entró por la
puerta. Estaba desanimada, claramente cansada. Luce y Clemmie se habían
ido bastante tarde la noche anterior.
"Hola", llamó Hayden desde el sofá.
"Hola". Sam sonrió, y el estómago de Hayden se revolvió. Su plan de no
dejar que esto la afectara ya estaba fallando.
"¿Qué tal el trabajo?", preguntó.
"Largo. Tuve una operación de ocho horas con Reeves".
Eso no habría sido agradable. "¿Ese residente que habla sin parar?" "Ese,
sí". Sam puso su bolsa en el mostrador y abrió la nevera,
sacando una botella de agua. "Finalmente se calmó alrededor de la marca de
tres horas".
 "Quieres decir que le hiciste callar alrededor de la marca de tres
horas". "No hice tal cosa".
"Oh, por favor". Hayden metió las piernas debajo de sí misma, y Sam se
acercó, sentándose cerca, su mano cayó al cuello de Frank para acariciarlo.
Él ronroneó. "No puedes no ser consciente de lo potente que es tu mirada".
"No sé de qué estás hablando".
"¿Entonces por qué sonríes?"
"No sonrío. Ni tampoco miro de reojo".
"Haces las dos cosas, y lo sabes". Hayden dejó caer su cabeza contra el
respaldo del sofá. "Hay algo de pasta en la estufa, si tienes hambre".
Sam ladeó la cabeza, algo suave en la curva de sus labios, y Hayden quiso
caer en la mirada de sus ojos. "Gracias. ¿Cómo fue tu día?"
Oh, ya sabes, sólo rumiando lo mucho que quiero besarte.
O las ganas que tenía de empujar a Sam contra el sofá y morderle el
cuello hasta que Sam gimiera su nombre. "Bien". Su voz chirrió, así que
Hayden se aclaró la garganta. "Bien. Relajado. Hoy no tenía ninguna
obligación, así que salí a dar un paseo y llamé a mi hermana".
"¿Cómo fue eso?"
"Bien. Se está haciendo a la idea de que mamá tendrá que ir a un hogar.
Poco a poco. Es Abuela la que se resiste".
"Cree que es lo mejor para su hija".
Sam la miró como si no acabara de soltar una enorme bomba de verdad.
"Sí. Exactamente". Hayden respiró hondo, porque que Sam fuera
comprensiva ahora mismo no ayudaba a todo el asunto de la... atracción.
"Además, ya sabes, su idea es que nadie cuida de tu familia mejor que tú.
Para ella, admitir a mamá en otro lugar es como ser egoísta. La familia
pertenece a la familia". Hayden tragó saliva. No quería seguir hablando de
esto. "¿Querías hablar de la Navidad?"
Y ahora era Sam quien miraba a todas partes menos a Hayden. "Sí".
Hayden esperó. Y esperó. "¿Sabes que eso implica palabras?"
Esa mirada se dirigió a ella. "Sí, gracias. Soy consciente de cómo
funciona la conversación". Sam suspiró. "Mi familia tiene una cena.
Nochebuena. Sé que ambos debemos terminar de trabajar alrededor de las
siete y media. Cenarán a las ocho y media. ¿Me acompañas?"
"Uh, ¿yo? ¿Como en esposa-yo? ¿O
amigo-yo?" "Esposa-tú. Creo que es hora
de decírselo". "¿Nosotros? ¿Como a
nosotros? ¿Decírselo juntos?"
 ¿Por qué Sam quería decírselo ahora, tan al azar? ¿Y juntos?
Algo parecido a la esperanza revoloteó en el
estómago de Hayden. "Sí. Nosotros. Como en
nosotros".
"¿Y su reacción será...?"
Sam sonreía. Podría decirse que era malvada, si no fuera por el parpadeo
de duda que Hayden podía ver en sus ojos. "No les gustará".
Hayden aplastó rápidamente esa creciente esperanza. Estaba siendo
estúpida. Siempre había sabido que todo esto formaba parte de algún plan
de Sam.
"Vale, ¿al final me entero de lo que está pasando?"
Sam tragó visiblemente y volvió a romper el contacto visual, observando
a Frank mientras ronroneaba y levantaba la barbilla para que ella lo
acariciara más. Hayden tuvo el impulso de pasar su mano por el pelo de
Sam, de dejarla descansar en su nuca hasta que ella levantó la vista para que
Hayden pudiera rozar sus labios.
¿Cómo sería, besarla con intención en la boca? "Pronto".
Hayden suspiró. "Seguramente necesito saberlo antes de
entrar ahí". "Eso es cierto".
El timbre sonó en la puerta. Hayden se sobresaltó. "¿En serio? ¿Cada vez
que abres?"
Sam se rió y se levantó demasiado rápido, claramente feliz de salirse con
la suya. "Puedo sentir tu mirada", dijo mientras se alejaba.
Hayden relajó obstinadamente su rostro. "No estoy mirando."
Sam la ignoró y abrió la puerta. "Jon. Realmente usaste el timbre y no
entraste solo. Qué novedoso".
"Sam. Hola." No entró, así que Hayden no pudo verlo. Su voz sonaba
tensa. "¿Podemos hablar? Es que, no puedo creerlos".
"¿Quién?"
"¿Quién crees?" Está claro que Hayden no debía ser testigo de esto.
"Mamá y papá".
"Bien, Jon..."
"Yo sólo, incluso fui allí. ¿Para intentar hablar con ellos de nuevo?"
"Jon". La voz de Sam era tranquilizadora de una manera que Hayden sólo
había escuchado la noche en que la madre de Hayden la había golpeado
accidentalmente. "Sabes que no tenía sentido hacer eso. Pero escucha, Hay-
"
"Lo sé". Su voz se quebró, algo rota. ¿Debía Hayden hacer evidente que
estaba aquí? "Pero con la Navidad, pensé... realmente no
pensar que me habían eliminado por completo, ¿sabes? Hicieron que la
limpiadora me dijera que me fuera".
"¿Ellos qué?" preguntó Hayden, incrédulo.
Sam cerró los ojos un segundo, respiró profundamente y los abrió. Jon
entró por la puerta, con los ojos muy abiertos. Tragó saliva, pálido, como le
ocurría a menudo a Sam.
"Pensé que estabas solo".
 CAPÍTULO 20

"Jon, ¿tus padres hicieron qué?"

Hayden sabía que había padres que podían ser tan horribles. Su padre era
un gran ejemplo. Pero lo que habían hecho los padres de Sam y Jon sonaba
tan insensible: ¿ni siquiera hablar con su hijo? ¿Enviar a la limpiadora?
La mirada de Jon pasó de Hayden a Sam.
"Bueno", hizo una mueca, "espero que tuvieras pensado decírselo pronto".
Sam cerró los ojos por un segundo, con la mano todavía en el pomo de la
puerta. Cuando los abrió de nuevo, parecía tranquila, aunque sus labios eran
una línea apretada. "Iba a hacerlo pronto, sí", dijo finalmente.
"Bien". Todavía estaba pálido, sus hoyuelos de broma habían
desaparecido. "Lo siento, sin embargo."
"Está bien. Estás molesto".
"Estoy aquí". Hayden hizo un gesto con la mano, y ambos la miraron de
nuevo.
Jon miró de nuevo a Sam. "¿Me quieres aquí para esto?"
El hecho de que no se marchara hizo que Hayden se preguntara cuán
molesto estaba. Parecía agitado. Mientras que normalmente se las arreglaba
para parecer más maduro, ahora parecía pequeño y joven.
Sam debió verlo también. "Quédate", le dijo a Jon, y Hayden se relajó.
"¿Seguro?", preguntó, revoloteando en la puerta.
"Toma un trago, si quieres". Sam se apartó de la puerta, abriéndola más
para dejarle pasar.
Pasó a la cocina y Sam se frotó la mano sobre los ojos, cerrando la puerta
al hacerlo. Todo esto parecía una cosa de familia, y Hayden se sintió como
si estuviera imponiendo. Como si se estuviera entrometiendo en algo que no
era de su incumbencia. Por un momento, pensó en ir a su habitación y
darles espacio.
Por un momento.
"¿Qué demonios está pasando?" Hayden soltó.
Sam la consideró brevemente y luego se acercó a sentarse en el extremo
del sofá. "¿Alguien quiere una cerveza?" preguntó Jon desde la cocina.
 "No diré que no", dijo Hayden.
"¿Sam?"
"Por favor".
Se acercó dos, ya abierto. "Gracias".
Con un movimiento de cabeza, volvió a la cocina, sacó otra cerveza y la
abrió de golpe. El trago que dio fue largo, y Hayden le imitó, al igual que
Sam. Todos bajaron sus botellas y se miraron unos a otros. Finalmente, Jon
se apoyó en la nevera. Parecía pequeño. De vez en cuando, miraba la
etiqueta con la uña del pulgar. Hayden cruzó las piernas y atrajo a Frank
hacia ellas. Éste maulló y relinchó una vez, y se hizo un ovillo en su regazo.
"Mi familia es... difícil", dijo Sam. Desde la cocina, Jon resopló. Sam le
lanzó una pequeña e irónica sonrisa. "Tal vez eso es decir poco".
Su expresión era de acuerdo.
"¿Estoy finalmente a punto de descubrir lo que está pasando?" Preguntó
Hayden.
"Eso parece", dijo Jon. "Y también averiguar por qué estoy en contra de
todo el asunto". Levantó su botella de cerveza hacia Hayden. "No hay nada
contra ti, personalmente. Creo que eres genial".
Hayden rascó a Frank bajo la barbilla. "No puedes evitar amarme".
"¿Si ustedes dos han terminado?" Dijo Sam. Cuando volvió a tener la
atención de Hayden, continuó: "En la Navidad del año pasado, Jon fue
descubierto".
¿"Outed"? ¿Por ser gay? ¿Como las celebridades que son burdamente
sacadas a la luz por los medios de comunicación?"
"Así de fácil". Jon dio un paso adelante para apoyarse en el mostrador. El
espacio era tan grande que parecía estar muy lejos. Tal vez necesitaba la
distancia para esta conversación. "Pero sin la fama. Y aparentemente sin la
fortuna". Soltó una carcajada, aunque Hayden no entendió la broma.
Sam apoyó los codos en las rodillas. "Sí, muy divertido, Jon". El
momento le recordó a Hayden que Sam era mucho mayor y que no se sentía
sólo como una hermana para él. Sus sentimientos hacia él estaban envueltos
en la preocupación de una madre. "Nuestros padres lo hicieron seguir, ya
que sospechaban que era gay, aunque no sé por qué. Un investigador
privado tenía fotos de Jon en un club y más tarde en un coche".
La bilis subió a la garganta de Hayden.
"Sí, privacidad", dijo Jon, su voz plana, muerta. Hayden quería levantarse
y abrazarlo. ¿Por qué no le habían preguntado si era gay?
 "Explotó en Navidad; lo echaron en la cena". La voz de Sam era tensa,
forjada por la ira.
"¿Esperaron la Navidad?" Le preguntó Hayden. "¿En serio?"
Su pulgar estaba moviendo la etiqueta con más vigor ahora, su ceño
fruncido. "No hay nada que les guste más que montar un buen espectáculo".
La amargura cubrió sus palabras. Suspiró, y su ceño se relajó, aunque su
pulgar seguía moviéndose. "Esperaron a que llegara a casa en las
vacaciones de la universidad-".
"¿Qué edad tenías?"
"Fue el año pasado. Entonces, veinte". Se quitó parte de la etiqueta por
completo. "Realmente acababa de, no sé, aceptar que era gay. Sabía que mis
padres no podían saberlo. Sabíamos lo que pensaban de ser gay".
"¿Siempre fueron tan abiertamente homofóbicos?"
Jon soltó una carcajada sin gracia, pero fue Sam quien habló. "Donan
dinero a todos los republicanos que apoyan cualquier movimiento antigay,
especialmente a los que quieren promover la terapia de conversión.
Crecimos oyendo hablar de nuestro tío gay y de lo depravado que era. Lo
comparaban con cosas en las que no me molestaré en entrar ahora. Se
despotricaba de los buenos tiempos".
Hayden sintió que algo enfermizo se retorcía en su estómago. ¿Imagina
crecer en eso? Hayden había crecido en una familia que la quería. Había
salido joven, y la habían acercado y abrazado. A Abuela le había costado
entenderlo. La idea de que un hombre en la vida de Hayden fuera algo
seguro era algo a lo que se había aferrado. No había sido capaz de entender
por qué había "elegido" una vida más dura. Pero habían hablado de ello, y
ella había hecho un esfuerzo y ahora se vestía con los colores del arco iris
para el Orgullo cada año.
Qué suerte ha tenido.
Esta historia parecía de los años cincuenta. No de hoy. Qué ingenuo es
Hayden.
"No tenía planes de salir con ellos", dijo Jon. "Había un... entendimiento
de que mi tío debía ser discreto. Enterrarlo. Se casó con una mujer de todos
modos. Pensé que podría simplemente... no sé. Ocultarlo. Sam lo había
hecho".
"¿Tu familia no sabe que eres gay?" le preguntó Hayden.
"Una lesbiana". Y no. Siempre fui discreta. Además, estaba centrada en
mi carrera. Nunca fue lo más importante para mí". Sam tomó un sorbo de su
cerveza. Era una imagen extraña, ella bebiendo de la botella. Como si no se
sintiera cómoda haciéndolo. Todas esas líneas limpias en ella. Su postura.
Las expresiones cuidadosamente controladas.
 ¿Eran estos los resultados de crecer en un ambiente tan controlado, o era
sólo Sam? Probablemente no había distinción. Tenía ganas de acercar a
Sam y tirar de ella para conocerla mejor. Un dolor se hinchó en la garganta
de Hayden al pensar en ello.
Hayden apartó la mirada y volvió a mirar a Jon, que la observaba
pensativo. El calor subió a sus mejillas. "Así que ellos sólo..." ella
realmente no podía comprender esto "...te dijeron que te fueras?"
"Primero hubo una discusión". Un músculo se crispó en su mejilla, y Sam
respiró con dureza por la nariz. "Pero sí, me dijeron que me fuera. Mi madre
ni siquiera me miraba. Nunca la había visto..." tragó "...su cara tan torcida?
Como si se sintiera mal al verme. Papá... -escupió la palabra- tenía mucho
que decir. Finalmente, me echó, literalmente, y me dijo que no volviera a
menos que pudiera demostrar que mi depravación había terminado".
Depravación. Encantador. Esa sensación de
malestar había vuelto. "Lo siento mucho, Jon".
Se encogió de hombros con poco entusiasmo, como si eso pudiera disipar
el dolor que se reflejaba en su expresión. Incluso su intento de sonrisa
fracasó estrepitosamente. "Es lo que es".
"¿Estuviste allí?" Hayden le preguntó a Sam.
Sam abrió la boca y la cerró. Dudó sobre sus palabras. Como no estaba
acostumbrada a ver a Sam tambalearse, Hayden se inclinó hacia delante,
aplastando a Frank, que no pareció darse cuenta. Sus dedos ansiaban
apoyarse en la rodilla de Sam, u ofrecer algo pequeño, cualquier cosa, para
ayudar.
"Yo estaba allí".
"¿Y tus padres no te escucharon?"
Sam observó cómo Hayden acariciaba a Frank. "Intenté razonar con ellos
al principio. No hice lo suficiente".
"Hiciste lo que pudiste". La voz de Jon era baja.
Sus ojos brillaron y miró a su hermano, con las mejillas sonrojadas. "No
he hecho tal cosa. Y tú lo sabes".
Un antiguo dolor se grabó en su rostro mientras miraba de nuevo su
botella.
"Yo sólo, vi cómo te echaban, Jon. Observé y no dije nada.
Nunca he estado más avergonzado de mí mismo. Nunca".
El silencio resonó en los oídos de Hayden y Sam tragó saliva
visiblemente. Jon estaba volviendo a hurgar en la etiqueta de su botella.
Pronto no quedaría ninguna etiqueta.
"Cuando papá me dijo que no me metiera, dejé de hablar". Su voz era
gruesa, y Hayden quería acercarse y entrelazar sus dedos. Para calmar el
borde de su frente. "Dijeron cosas horribles, y
fue como si hubiera perdido mi voz. Pasé... años manteniendo esa parte de
mí lejos de ellos. Y te vi desnudo, expuesto a ellos en contra de tu
voluntad... fue mi peor pesadilla que se desarrollaba frente a mí. Pero en
lugar de mí, eras tú, y eso fue aún peor". Las palabras sonaron, por un
minuto, casi sólidas en el aire. "Y no me atreví a decir nada".
Jon levantó la vista, finalmente. "Lo has intentado. Más de lo que creo
que te das cuenta. Pero no tenía sentido. Nunca iban a cambiar de opinión.
Son unos imbéciles".
Sam se lamió los labios y luego suspiró. "Sé que son imbéciles".
La palabra, en la lengua de Sam, casi hizo que Hayden se riera
histéricamente. Todo esto era tan pesado.
Sam miró a Hayden. "Sé que son unos imbéciles. Pero también son
nuestros padres. Y puede que no me gusten, a veces. Pero también... bueno,
son mis padres. No eran personas frías e insensibles. Podían ser distantes,
pero nos alentaban y estaban ahí... ante la idea de decepcionarlos, después
de años de no hacer nada más que intentar hacer exactamente lo contrario,
me quedé helada". Aspiró un poco de aire. "Decepcioné a Jon".
"No lo hiciste". El carácter protector de esas dos palabras hizo que
Hayden quisiera acercarse a Jon. Todo lo que hacían era hablar de intentar
protegerse mutuamente, cuando ambos estaban sufriendo.
"Lo hice, y está bien si lo dices. Vi cómo nuestro padre te cogía por el
pescuezo y te sacaba a medias por la puerta. Escuché las cosas que te
llamaron, y que me llamaron por extensión, y no dije ni una palabra.
Siempre había pensado que, tal vez, si era uno de nosotros, sus hijos..." Sam
volvió a tragar con fuerza y se cortó. "No comimos mucho. Salí tan pronto
como pude y caminé durante horas. Intenté llamar a Jon, pero su teléfono
estaba apagado".
"Quizá tiré mi teléfono al río". Se encogió de hombros. "Lo cual no fue
un movimiento inteligente. Acababa de quedarme completamente
incomunicado y no tenía forma de conseguir uno nuevo".
Sam se había girado para mirar por la ventana, como si eso facilitara su
desnudez. "Después de unas horas, estaba entumecida de frío. Quería
volver, decirles que soy lesbiana. En ese momento quise gritárselo. Pero era
tarde, y en vez de eso me fui a casa".
"Te fuiste a casa con una idea estúpida burbujeando en tu cerebro". Jon se
acercó y se sentó en el suelo cerca de ellos, apoyando los codos en la
mesita.
 Sam se volvió para mirarles. "No es una idea estúpida".
"Realmente, lo es".
"¿Querías casarte para darles un punto de vista?" Preguntó Hayden. Tenía
mucho sentido. Casarse con una mujer. Hacer que sus padres homófobos se
enfadaran.
"Todo empezó así", dijo Sam. "Me levanté por la mañana, y esa era mi
idea, encontrar una novia y salir del armario con ellos, o dejar que lo
descubrieran ellos mismos, otro drama salaz para que lo utilizaran como
excusa para rechazar a su hija. No los necesito, económicamente. No me
afectaría como afectó a Jon".
"¿Cómo te afectó más?" Preguntó Hayden.
"Me cortaron por completo". Su voz era monótona. "Dejaron de pagar la
universidad. Intenté terminar este año, ya que estaba pagada, pero no
parecía tener sentido: no había manera de que pudiera terminar la carrera."
"Eres un idiota", dijo Sam.
Se encogió de hombros. "Con los antecedentes económicos de nuestra
familia, no puedo optar a ninguna beca".
"Se le debía su fondo fiduciario, una pequeña cantidad, en el esquema de
las cosas, a los veintiún años. Lo liquidaron. Dejaron de pagar la
universidad. Dejaron de pagar su alquiler. Le cortaron el grifo por
completo". Sam miró a Hayden. "Tienes que entender que me doy cuenta de
que parecemos mimados". Levantó la voz, como si estuviera imitando a
alguien. "Mamá y papá dejaron de pagar por él". Su voz volvió a la
normalidad. "Pero siempre lo habían hecho. Lo dejaron abruptamente,
literalmente sin nada, y no les importó lo que le sucediera como resultado".
El aire había abandonado los pulmones de Hayden. Su mirada se dirigió a
Jon, que miraba fijamente su botella de cerveza, y a Sam. ¿Cómo podían los
padres hacer eso?
Ella no entendía de qué tipo de dinero estaban hablando. "Pero seguro que
tenías algo de dinero en efectivo", le preguntó.
"Todo estaba vinculado a su dinero. Cuando congelaron los fondos que
normalmente me daban, tenía un par de cientos en mi cuenta. Pero eso era
todo".
"¿Así que te casaste conmigo para hacerlos enfadar?" preguntó Hayden a
Sam. Estaba saltando de tema, lo sabía. Pero su cerebro estaba por todas
partes.
Jon resopló y Hayden giró la cabeza para mirarle, pero él seguía
valorando su cerveza medio llena.
"En parte", dijo Sam.
 "Pero eso significa que los perderás también". No es que Hayden viera
eso como una gran pérdida en este momento. Pero no le correspondía a ella
decir que ambos estaban mejor con o sin padres como los suyos. ¿Quién era
ella para hacer ese juicio? Había resultado que ella estaba mejor sin su
propio padre, pero su rechazo le dolía cada día, si se permitía pensar en ello.
"¡Exactamente!" Jon explotó. "Exactamente, Sam. Tú también los
perderás. ¿Por qué hacer eso cuando no lo necesitas? ¿Por qué hacerte pasar
por eso?"
Tenía las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes, fijos en Sam.
"Ya sabes por qué", dijo Sam, con su propia mirada fija en la de
él.
"Es una mierda. Todavía podrías tenerlos".
"No los quiero. El hecho de que puedan hacerte eso... eso no es ser padre.
Este armario al que nos han obligado no es vivir. Yo. no. Quiero. Ellos".
"Eso es fácil de decir para ti cuando no los has perdido". La voz de Jon se
quebró en la última palabra, y Hayden estuvo a punto de levantarse y
abrazarlo. Sin embargo, Sam no se movió, y Jon no hizo ninguna indicación
de que quisiera eso. Sin embargo, sus ojos brillaban. Un pequeño niño
perdido. "Pensé que no podían haber querido, que después de un año,
estarían listos para hablar". Tragó saliva, su voz espesa con lágrimas que no
caían. "Ni siquiera me dejaron entrar por la puerta principal. Papá pasó y ni
siquiera me miró".
"Soy consciente de las consecuencias", dijo Sam. "Y estoy dispuesto a
aceptarlas".
"¿Para qué?" Preguntó Jon. "No necesito el dinero". El
dinero. Ah. Así que estaban llegando a algo. "¿Dinero?"
Ambos giraron la cabeza para mirarla, como si hubieran olvidado que
estaba allí. "Sí", dijo Sam. "Dinero".
"¿Recibes dinero por casarte conmigo? ¿Con una mujer? ¿Aunque tu
familia sea homofóbica?"
Jon se rió, el sonido real y rico, incluso con las mejillas todavía lavadas.
"Tienes una habilidad con las palabras".
"Sí, mucho". Las palabras de Sam eran secas. "El dinero que
conseguimos... bueno, yo conseguí, a los veintiún años, fue para
establecernos. Compré este apartamento e invertí el resto. Sin embargo, la
mayor parte de nuestra herencia está en un fondo creado por nuestros
abuelos".
"Que eran aún más anticuados que nuestros padres", remató Jon.
"Extremadamente". Sam asintió con la cabeza. "Lo cual es difícil de
imaginar. Los fondos fiduciarios
tienen varias estipulaciones. Una," levantó un dedo, "debemos tener una
título universitario".
"Pues mira, ya estoy fuera", dijo Jon. "Si me
dejas pagar..."
"No", interrumpió Sam sin dudarlo.
Suspiró, subiendo un segundo dedo. "La segunda es que tenemos más de
treinta años".
"Bueno, obviamente aún no estoy ahí. Pero el número uno me detiene,
incluso cuando tengo treinta años".
Sam le lanzó una mirada, y él fingió cerrar el labio y tirar la llave. Sam
continuó, con el tercer dedo levantado y el codo apoyado en la rodilla. "La
tercera es que estamos casados. Los buenos valores familiares de siempre.
Si no cumplimos estas estipulaciones, no hay dinero".
Ella parpadeó a Hayden, y Hayden le devolvió el parpadeo. "Oh." Se
aclaró la garganta. "Así que te casaste conmigo por dinero".
"Esencialmente, sí. Pero no para mí. No lo necesito".
Entonces, ¿por qué? Hayden miró a Jon, que ahora miraba a Sam con el
ceño fruncido. "¡Oh! Por Jon".
Jon levantó las manos, con su cerveza chapoteando. "Sí, para mí. Se va a
separar de nuestra familia, completamente, para conseguirme dinero".
"Jon". Esa no es la única razón. Iba a ir allí esa mañana y decírselo. O
conseguir una novia y destruirlos lentamente".
Vaya. Sam tenía algo de malicia en su tono. ¿Era por la rabia hacia sus
padres por herir a su hermano o por querer finalmente ser ella misma sin
preocuparse por sus padres? ¿O estaba todo unido?
"Iba a suceder de todos modos", continuó Sam, "pero entonces recordé la
herencia. Nuestros padres hablaban de ella a menudo: las expectativas que
debíamos cumplir, el título que necesitábamos, la vida responsable, el
matrimonio que debíamos tener. Incluso hicieron desfilar a los posibles
candidatos".
"¿Ellos hicieron eso?" Preguntó Hayden.
Jon realmente se rió. "Oh, hemos tenido tantas cenas incómodas con otras
familias "adecuadas" sobre con pretendientes apropiados para la edad".
Hizo comillas de aire exageradas.
Sam levantó una pierna debajo de sí misma. "¿Recuerdas a la chica que
realmente había ido a la escuela de acabado?"
Jon sonrió. "Literalmente, se las arreglaron para que viniera después de
mi graduación en el instituto. Recuerdo aún más al hermano que trajeron
para
a ti. No me sorprende que recuerdes a la hermana".
Sam le devolvió la sonrisa, sus ojos se iluminaron y Hayden tuvo una
extraña punzada de celos que decidió ignorar.
"¿Así que ustedes dos sólo revisaron las citas del otro?",
preguntó ella. "Todo el tiempo", dijeron al unísono.
"O la hermana mayor, si tuviera una", añadió Sam.
"Eso es realmente hilarante".
"Lo fue". dijo Jon. "En cuanto estos candidatos se iban, empezaban las
insinuaciones, tan sutiles como un martillo, sobre 'preparar nuestro futuro'".
"La herencia", dijo Sam simplemente.
"Que no necesito", dijo Jon.
"Para conseguirte tu educación universitaria, Jon. Para conseguirte algo
de estabilidad. Es por lo que necesitaba que este matrimonio ocurriera tan
rápido. Pensé que cuanto antes recibiera el dinero, antes podrías volver a la
universidad. Que tal vez no tendrías que perder nada". Sam se adelantó,
enfrentándose a su mirada de frente. "Tienes cincuenta dólares en tu cuenta
y no aceptas dinero de mí. Acabas de dejar la escuela y no puedes encontrar
un trabajo que te pague algo digno. Esto te ayudará a establecerte. No lo
necesito".
"¡No quiero tu dinero!"
"Pero lo necesitas".
Cerró la boca y miró hacia otro lado.
Los pensamientos de Hayden iban a toda velocidad, rebotando unos
contra otros. Sam había necesitado esto tan rápido por una razón. Sus
pensamientos se detuvieron cuando se le ocurrió algo.
Hayden levantó la mano y esperó a que ambos la miraran. "Uh, lo siento.
Pero si son tan homófobos, ¿cómo es legítimo que estés casado con una
mujer?"
Sam se cruzó de brazos. "Lo estipularon mis abuelos, que fallecieron hace
años, antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legal.
La estipulación es el matrimonio. No dice qué tipo de matrimonio. Y mis
padres no pueden modificar eso. No está en su derecho legal hacerlo".
La mente de Hayden daba vueltas. "Entonces, ¿por qué la farsa? ¿Por qué
fingir que estamos casados durante meses? Tienes el papel. ¿Por qué no
hacerlo?"
Sam ignoró la mirada de Jon. "Podrían intentar complicarlo. Contratar a
alguien para que revise todo, intentar demostrar que el matrimonio es una
mentira. Dudo que pueda
afectar a nada de todos modos, pero quería asegurarme de que no pudieran
retrasarlo o posiblemente exponerlo".
"De acuerdo". El cerebro de Hayden estaba zumbando demasiado rápido.
"De acuerdo."
"Todavía no necesitas hacer esto", volvió a decir Jon. Hayden tenía la
sensación de que le había dicho eso muchas veces a Sam en los últimos
meses.
"Sé que no", replicó Sam. "Iba a decírselo de todos modos. Me he pasado
toda la vida asegurándome de que fueran felices, asegurándome de cumplir
sus expectativas. Nunca quise decepcionarlos. Ya sabes lo que se siente.
Pero no podía dejar que te echaran y te odiaran y luego me alabaran y
dijeran que me querían, cuando todo eso era mentira. Así que si iba a
hacerlo de todos modos, ¿por qué no hacer esto también?"
"Todavía no necesito el dinero".
"No. Tal vez no. Tal vez podrías intentar una beca o endeudarte o
conseguir un trabajo que apenas te pague". El tono de Sam mostró lo que
pensaba de esa idea. "Pero este dinero está ahí, y es legítimamente nuestro,
y si voy a perderlos de todos modos, bien puedo sacar algo de ello".
Sam estaba ardiendo, con las mejillas acuchilladas por el rojo y los ojos
fieros. Estaba impresionante, y en ese momento, más que nunca, Hayden
recordó que estaba haciendo todo esto por su hermano, por dinero. No por
Hayden. Hayden era un medio para un fin.
Pero wow, Sam se veía caliente.
"Correcto", dijo Jon. "Sí. Supongo que sí". Levantó la barbilla,
encontrándose con ese brillo ardiente y protector en los ojos de Sam. "Sólo
que no quiero ser la razón por la que te sientes como yo ahora".
Hayden se quedó sin aliento ante la vulnerabilidad de su voz, y el rostro
de Sam se suavizó.
"Tú no serías la razón. Ellos son la razón. Y esta es mi elección. Puedo
salir con ellos y perderlos a ellos y a todo lo demás. O puedo salir con ellos
y ganar algo de dinero para ponerte de pie. De cualquier manera, los pierdo.
Pero voy a salir con ellos a pesar de todo". Apretó la mandíbula. "Te han
preparado todo y luego te lo han quitado. Dormías en sofás de amigos".
Suspiró, pero una sonrisa se dibujó en su rostro. "Van a odiar
que te den el dinero por casarte con una mujer".
"¿Por qué crees que me aseguré de que fuera una mujer y no un hombre?"
La sonrisa en la cara de Sam era una que Hayden nunca había visto antes,
pero tenía una
un borde familiar. Era como el de Jon: juguetón y confiado. Le convenía.
"Es cierto, Jon, puede que no los tengamos después de esto". Sam hizo una
pausa y luego dijo: "Pero me tienes a mí".
Intentó disimular su mirada de sorpresa con una mueca, pero era más bien
una sonrisa. "Creo que es lo más emotivo que has dicho nunca".
"Sí. Bueno". Sam se quitó una pelusa imaginaria de sus pantalones. "No
se lo digas a nadie".
"Yo también lo he oído". Hayden volvió a levantar
la mano. Sam miró de reojo a Jon. "Tal vez
tengamos que matarla".
Jon se rió. "Creo que tendrás que hacerlo. Ella fue testigo de la suavidad
que hay en tu interior".
"No existe tal cosa". El disgusto real era espeso en la voz de Sam.
Sin embargo, Sam estaba renunciando a sus padres porque su hermano la
necesitaba. Estaba sacrificando algo que era claramente importante para
ella, ya que se había mantenido durante más de cuarenta años, porque no
podía soportar el sufrimiento de su hermano.
Samantha Thomson era una blanda. Bueno, en el fondo. Como, en lo
profundo, en lo profundo
abajo.
"¿Saben que lo estás viendo?" Preguntó Hayden.
"Lo saben. Pero no hablamos de ello".
"¿Nuestra familia?" Preguntó Jon. "¿No hablar? Nunca".
La educación de Sam se parecía cada vez más a algo que la propia
Hayden nunca podría imaginar. Hayden había crecido en una casa llena de
gritos con su hermana, y subiendo y bajando escaleras, y siendo quienes
eran, tan ruidosos como podían ser.
"Entonces, ¿la Navidad es...?" Hayden necesitaba una aclaración.
"En Navidad es cuando se lo diré. ¿Todavía quieres estar allí?"
Sus ojos, verdes y profundos, eran imposibles de apartar, y mucho menos
de decir que no.
"Por supuesto".
~~~
Más tarde, cuando Jon por fin se había despegado del suelo tras varias
cervezas más, Hayden salió de la ducha, con el pelo aún húmedo. El par de
cervezas que había consumido le habían dejado la cabeza confusa. Frank no
aparecía por ninguna parte; probablemente estaba arriba, en la cama de
Sam.
Al menos pudo estar en la cama de Sam.
 Las mejillas de Hayden ardieron ante ese pensamiento errante. Ahora no
era la noche para eso.
El salón estaba vacío, y Hayden cogió las botellas de cerveza de la mesa
de centro, con los restos chapoteando en los fondos, y las tiró al reciclaje.
No se filtraba ninguna luz por las escaleras, ni se oía a nadie desde allí
arriba. Pero eso podía significar que Sam estaba dormida. Después de todo,
había sido una noche extraña y llena de emociones.
De hecho, Hayden nunca hubiera pensado que Sam pudiera soltar sus
pensamientos de esa manera. Recordándolo ahora, casi se sentía culpable
por haberlo presenciado.
No es de extrañar que haya esperado para decírselo a Hayden. Se había
desnudado por completo.
¿Habría revelado tanto a alguien? ¿O Hayden obtuvo tanta información
porque eran amigos? ¿Le habrían dicho a otra persona que se pusiera al lado
de Sam en la cena de Navidad y actuara como la esposa cariñosa porque
quería conseguir dinero y lo dejara así?
¿Les habrían contado la vergüenza que se había comido vivo a Sam
durante el último año?
Hayden apoyó las palmas de las manos en el frío granito de la encimera
de la cocina. Una sombra se movió en el balcón.
Por un momento, Hayden se quedó en la cocina, sin saber qué hacer.
¿Salir a ver si Sam necesitaba a alguien cerca? ¿O había salido para estar
sola? Hayden volvió a su habitación, y emergió de nuevo en la sala de estar
con su abrigo tirado sobre su suéter y pantalones de pijama. Saltando sobre
un pie, se subió los calcetines por encima de la parte inferior de los
pantalones, y casi se cayó, pero se agarró con una mano a la pared.
Se veía ridícula. Ni siquiera era necesario un espejo para decírselo. Pero
iba a hacer mucho frío fuera.
La puerta se abrió suavemente, sin apenas hacer ruido. Hayden la cerró
tras ella y se cruzó de brazos, con los dedos en las axilas. El frío era como
una bofetada, le mordía las mejillas y se colaba en cualquier espacio abierto
de su ropa. La luz del interior bañaba el balcón con un tenue resplandor
dorado. Sam estaba apoyada en la barandilla, con un vaso de algo en la
mano. Su aliento se extendía frente a ella, una niebla blanca que se
desvanecía en la noche tranquila. Abajo, los coches pasaban, con el sonido
amortiguado.
Sam no dio ninguna señal de querer que Hayden estuviera allí, pero
tampoco dio ninguna señal de irritación. Se limitó a mirar la calle, con los
párpados pesados. Su perfil se iba a quedar grabado en el cerebro de
Hayden para siempre, esa nariz tan fuerte,
la mejilla rosada por el aire helado, los labios oscuros por lo mismo.
Llevaba un pañuelo alrededor del cuello y el pelo se extendía por la frente y
se pegaba a las orejas. Estaba despeinado; había empezado a crecer.
Impresionante. Hayden casi respiró la palabra, con un dolor en el
estómago al pensarlo.
Tenía un aspecto absolutamente impresionante.
"¿Quieres que me vaya?" En el silencio de la noche, en el momento,
Hayden no tuvo otra opción que susurrar.
Un segundo se hizo eterno, hasta que Sam sacudió un poco la cabeza, con
la mirada fija en el mundo exterior.
Hayden se acercó, imitando la postura de Sam, con los codos apoyados en
la barandilla, un espacio apenas perceptible entre sus brazos. Los guantes
serían el cielo. Pero Sam se movió, de forma apenas perceptible, para que
estuvieran más juntas mientras daba un lento sorbo a su bebida y no se
movía, y Hayden no habría ido a buscar esos guantes por ninguna promesa
de calor. Le temblaban los dedos y cerraba las manos en puños. No era por
el frío.
Sam respiraba suavemente a su lado y Hayden podía distinguir el dulce
aroma del whisky. Sam volvió a desplazar su peso, y sus hombros y caderas
quedaron al ras, un lado entero de sus cuerpos compartiendo calor.
El revoloteo en el estómago de Hayden se aceleró. Giró la cabeza para
observar los planos de la cara de Sam, la inclinación de su mejilla. Cerrar
esa brecha sería tan sencillo, pasar sus labios por la línea de la mandíbula de
Sam, por encima de sus pómulos. Sus ojos eran ese tajo verde en la nieve
blanca, algo frágil que se abría paso en el mundo.
¿Cuándo se había puesto Hayden poético con una mujer bonita? Ella
tragó saliva. "¿Estás bien?"
Sam no se giró para mirarla, y Hayden se sintió realmente aliviada de que
no lo hiciera, porque no sabía si podría evitar adelantarse y besarla.
¿Por qué Hayden no se había permitido disfrutar de esas pocas veces que
se habían besado para el espectáculo? ¿O lo había hecho y no había pensado
en ello?
"Sí", respiró Sam.
"No te creo".
La comisura de la boca de Sam se movió hacia
arriba. "Lo estoy haciendo". "De acuerdo".
Hayden pensó que lo dejarían caer y se giró para mirar hacia la calle.
El aire estaba empañado abajo, la luz de las farolas era vidriosa.
 "No estoy acostumbrada a compartir así". Sam dudó sobre sus palabras, y
Hayden se volvió para mirarla. Aunque no quería que Sam se encontrara
con sus ojos, algo en ella anhelaba que se girara y lo hiciera al mismo
tiempo.
"¿Habéis hablado de ello alguna vez? ¿Desde la última Navidad?"
Sam sacudió la cabeza y levantó su vaso, tomando otro sorbo. El hielo
tintineó al hacerlo. Hayden no tenía ni idea de por qué necesitaba hielo. El
aire la mantendría suficientemente fría. El labio inferior de Sam brillaba por
el líquido cuando bajó el vaso y Hayden quiso chuparlo, pasar la lengua por
la suavidad.
"¿Ni siquiera con Jon?"
"No. Finalmente apareció días después. Le pedí perdón, pero eso fue
todo. Seguimos adelante". Sam hizo girar su muñeca, el hielo tintineando en
el vaso de nuevo. "Realmente no hablamos de cosas, en mi familia".
Hayden se había hecho esa idea. "¿Así que has vivido con esa vergüenza
que sentías?"
Sam aspiró un poco y asintió con la cabeza. "Me lo merecía".
"No, no lo hiciste". Hayden habló apresuradamente. "Sam, no."
"Lo hice. Normalmente no habría hablado tanto esta noche. Pero quería
que Jon lo supiera".
¿Sam había pasado todo el último año castigándose por lo que había
pasado? Hayden pensaba que sí.
"Creo que lo sabe", dijo Hayden. "Creo que Jon te conoce más que
nadie".
"Puede que tengas razón". Hayden observó el movimiento de la garganta
de Sam mientras tragaba. "Pero no creo que hubieras hecho algo como ver a
tu familia echar a tu hermana".
Hayden aspiró lentamente. "No. Tal vez no. Pero he hecho otras cosas".
La mirada de Sam seguía sin dirigirse a ella y a Hayden le dolía,
entonces, que ese verde se centrara en ella, al margen de la precaución.
"¿Como evitar a tu madre por completo?"
Las palabras fueron como una bofetada, incluso
con un tono suave. "I-" Hayden apretó los
dientes, sin saber qué hacer después de eso.
"Me he dado cuenta, incluso antes de lo que pasó esa noche, que evitas
estar a solas con ella. O la evitas en general. Es sutil. Tienes buenas excusas
-Javi, ayudando a tu abuela. Pero me he dado cuenta".
 No había ningún juicio en la voz de Sam, pero la vergüenza quemaba las
mejillas de Hayden igualmente. Quería negarlo, pero lo que se le escapó
fue: "Es demasiado duro. Verla así. La vi decaer durante un año, y creo que
eso me sacó de mis casillas". Sam tomó otro sorbo, y Hayden quiso tomar
el vaso y terminar el último líquido ámbar. Su cuello estaba empezando a
doler, pero no quería apartar la mirada de Sam. "Odio verla así".
"Lo entiendo perfectamente. Pero igual haces lo que puedes por ella. Dejé
que mi hermano fuera arrojado al frío por el crimen de algo de lo que yo era
igualmente culpable".
"No es un crimen", siseó Hayden.
Sam asintió, y no había nada de amargo en ello. "En mi familia, es lo más
grande que hay. En mi familia hay gente encarcelada por fraude, gente que
ha hecho cosas completamente reprobables en nombre de ganar dinero y
cubrir sus huellas. Asuntos y sobornos y cosas peores. ¿Pero ser gay?" Sam
chasqueó la lengua. "Y me quedé mirando cómo lo rechazaban".
Su voz se quebró y Hayden quiso tirar de Sam hacia ella. Sam lo había
dicho una y otra vez, y Hayden imaginó que se quedaba despierta por la
noche reproduciendo una y otra vez en su mente aquella escena en casa de
sus padres, la vergüenza corriendo por sus venas, dejándola acalorada y
enferma.
"No me disculpo por mis acciones, Hayden. Mis decisiones son mías.
Pero eso..."
Sam dejó de hablar y Hayden se giró aún más para mirarla, con un codo
apoyado en la barandilla y su cuerpo casi pegado al de Sam.
"Todo el mundo comete errores, Sam".
Finalmente, Sam se volvió, con los ojos llenos de lágrimas que no caían.
Su mirada se dirigió a los labios de Hayden, una vez, antes de volver a sus
ojos, y Hayden pensó que el fondo podría haber caído de su mundo. "No lo
sé".
Y Sam se lanzó hacia delante, todo calor y aliento a whisky. El brazo que
no estaba obstaculizado por el vaso se deslizó bajo el abrigo de Hayden, los
dedos se clavaron en su espalda y su rostro se calentó en el pliegue del
cuello de Hayden. Lo único que pudo hacer Hayden fue rodearla con los
brazos y acercarla, preguntándose cuándo había sido la última vez que Sam
había abrazado a alguien. Sus uñas estaban afiladas, incluso a través del
jersey, y la respuesta sólo podía ser: demasiado tiempo.
Hayden no sabía qué le sorprendía más. El hecho de que hubiera pensado
realmente que Sam iba a besarla, o la desesperada necesidad con la que
Sam la abrazó.
 Hayden le devolvió el abrazo y no la soltó hasta que Sam se alejó,
minutos u horas después, Hayden no tenía ni idea, con las mejillas secas.
Volvió a entrar sin decir nada, y Hayden se quedó fuera en el frío, con los
pensamientos desordenados.
 CAPÍTULO 21

Entonces. No era sólo una

atracción. Era oficialmente un
enamoramiento.
Una semana tratando de ignorarlo no alivió nada. Las largas duchas a
solas con su propia mano no lo hicieron. Las duchas frías no lo hicieron.
Tratar de fingir que no le importaba no hizo nada.
Nada de eso ayudó.
Resultó que Hayden estaba un poco obsesionado.
Incluso en el trabajo, ver los modales enérgicos de Sam con los pacientes
no hizo nada. Hayden se quedaba a propósito cuando necesitaba a Sam para
una consulta y ni siquiera podía molestarse demasiado por sus terribles
modales. Ahora Hayden la veía como eficiente y sólo un poco, bueno, inútil
con los pacientes.
Un cirujano increíble.
Tal vez por eso consiguió ser una cirujana tan increíble. Se centraba en
los hechos y en el caso y confiaba en el equipo para hacer el resto.
Actuó con fría eficacia. Y salvó más
vidas que la mayoría.
"Estás mirando a tu mujer con ojos de luna".
Hayden dio un salto, apartó la barbilla de la mano y se levantó del
escritorio de la enfermería. Se acercó a Luce, que parecía totalmente
encantada, y consiguió tirar un trozo de espumillón decorativo del
escritorio. Recogerlo le dio la excusa perfecta para no mirar a su amiga que
sonreía. "Yo no".
"Realmente lo estabas. Como si esperara que una brisa se colara y agitara
tu pelo suavemente mientras sonaban los violines".
Con el oropel rojo brillante de nuevo en su sitio, Hayden se metió las
manos en los bolsillos. "Deja de exagerar. Tengo que preparar unos
antibióticos. ¿Vienes?"
Luce la siguió hasta la sala de tratamiento. Ambas empezaron a reunir su
equipo, jeringuillas, agujas y viales en mano. Luce extendió su tabla de
medicamentos y Hayden empezó a mezclar un antibiótico.
 "En realidad no estoy alucinando", dijo después
de un rato. Bueno, sólo un poco.
Luce resopló como si Hayden fuera ridículo. "Todavía estás muy
enamorado de ella".
Hayden agachó la cabeza. ¿Todavía? Prueba de nuevo. Pero no podía
hablar con Luce sobre eso. Lo cual era increíblemente frustrante. Y,
también, triste. Su amistad había estado sufriendo . Entre el trabajo, las
nuevas relaciones, y la culpa de Hayden por todas las mentiras sobre su
dicha relación, una pequeña división había crecido.
Hayden realmente iba a explotar pronto si no conseguía hablar de esto.
Ella era una habladora. No era de las que se guardan todo en el pecho.
Quería sentarse a tomar un café, o tirarse en la barra de un bar, y quejarse y
que Luce le diera unas palmaditas en la cabeza.
Pero eso no era una opción, y apestaba.
Todo lo que Hayden podía hacer era tratar de no dejar que Sam la
descubriera mirando. Porque después del abrazo que había dejado a Hayden
desmayada y dolorida por la mujer, todo lo que podía concluir era que a
Sam realmente no le gustaba.
Ya no era que Hayden pensara que sólo era la forma de fastidiar a los
padres de Sam. De ninguna manera Sam se abriría así a cualquiera.
Especialmente no a alguien con quien estaba haciendo negocios. Ellos eran
amigos. Habían acordado eso, hace mucho tiempo en la cama de Hayden en
su casa familiar. Y eso había crecido definitivamente en los últimos meses.
Pero eso fue todo.
Hayden comprobó rápidamente la orden de antibióticos y líquidos de
Luce, y ambos se dirigieron a sus respectivos pacientes. Hayden se ocupó
de un paciente que llegó tras una fea caída y de otro que se presentó desde
una residencia de ancianos con una confusión repentina.
"La clásica infección del tracto urinario", murmuró Hayden a Luce
mientras pasaba junto a ellos de camino a coger algunas provisiones.
"Apuesto a que sí".
Se alegró cuando la varilla de medición se iluminó y le dio la razón.
Envió una muestra y se lo hizo saber al médico de urgencias.
Horas más tarde, Sam volvió a aparecer, seguido de Leon, el interno
todavía nervioso pero un poco menos. Hayden terminaba de vendar la mano
de un paciente, que se había abierto mientras discutía con un dispensador de
cinta adhesiva mientras envolvía los regalos de Navidad.
Ya estaba sacando el bolígrafo del bolsillo cuando dejó caer la cartilla
sobre la estación de las enfermeras y la abrió para empezar a rellenarla.
No había necesidad de mirar a su alrededor y ver lo que Sam estaba
haciendo. Ninguna en absoluto. ¿Por qué Hayden sentiría la necesidad de
hacer eso?
"Hola".
La palabra susurró por encima de su cuello, en voz baja y con gravilla, y
Hayden se sobresaltó, aunque sabía de quién se trataba. Tragó saliva,
sonriendo a Sam, cuya frente rozó el costado de Hayden. Porque estaban
casados. Y aunque nunca se habían besado en el hospital ni nada parecido,
seguían manteniendo los toques sutiles.
Mantener las apariencias estaba matando lentamente a Hayden.
"Hola. No sabía que estabas aquí abajo". Mentiras. Últimamente Hayden
sólo decía mentiras todo el tiempo, aparentemente.
Sam dejó una carpeta junto al portapapeles de Hayden. "He estado
entrando y saliendo todo el día. Parecía estar ocupado".
Hayden se giró para que no estuvieran tan juntos, pero sí frente a frente.
Hacía una semana que no estaban tan cerca, excepto en el trabajo, cuando
se cruzaban por el espectáculo.
"Sí, ha estado ocupado".
Como de costumbre, Sam la miraba fijamente, y Hayden quiso
escabullirse de ella. "Apenas has estado en casa". Al menos su voz bajó de
tono; Sam era consciente de los oídos que siempre estaban escuchando en
un hospital.
"I-" ¿Y qué podía decir? No lo había hecho. Cuando el trabajo terminaba,
Hayden salía a comer o a tomar algo con quien terminaba el turno con ella,
o con Luce, cuando no estaban con Clemmie. Siempre era tarde cuando
llegaba a casa, y se había metido rápidamente en su habitación. "Ya sabes
cómo es, el período previo a la Navidad. Cosas sociales".
"De acuerdo". Sonó medido. "¿Está todo bien?" Las palabras eran
amaneradas, como si las hubiera practicado. Y eso no habría sorprendido a
Hayden, si Sam repasaba las palabras una y otra vez en su mente para
asegurarse de que las decía bien. O para saber si quería decirlas.
La idea hizo que el afecto floreciera en su pecho. Hayden sonrió
ampliamente, asegurándose de mostrar sus dientes. Probablemente era
demasiado, pero ya no había vuelta atrás. "Oh, sí. Todo está bien. ¿Por qué
no iba a estarlo?"
Tal vez porque Hayden se estaba volviendo un poco loco con el deseo de
besar a Sam, de tocarla, todo el tiempo, y la había estado evitando desde
entonces. Ese vistazo a ella en el balcón había dejado a Hayden llena de
sentimientos y deseos y sin ningún lugar al que dirigirlos. Quedaban meses
de esto y no podía estropearlo.
 No cuando se lo había
prometido a Sam. Y el dinero,
supuso.
El dinero había sido lo último en lo que había pensado últimamente.
"No lo sé", respondió Sam. "No sé por qué no lo sería. Por eso he
preguntado".
Maldita sea Sam y su lógica. Sí, es cierto. Hayden tenía que ponerse las
pilas. Especialmente con la Navidad en tres días y el espectáculo que iban a
tener que montar. O más bien, el espectáculo que Hayden iba a tener que
ver. "Lo siento. Es que he estado distraído con la familia y esas cosas".
Mentiras de nuevo. Hayden se iba a enfermar pronto de todas
ellas. El ceño de Sam se frunció. "¿Está todo bien? ¿Con tu
madre?"
Aparentemente Sam no iba a hacer esto fácil. "Sí". Ella asintió para
enfatizar. "Todo está completamente bien. Sólo he estado pensando, ya
sabes, qué hacer. Sobre mamá y todo eso".
"De acuerdo". Sam movió los pies. "¿Quieres cenar esta noche? Pensé
que podríamos salir. Yo invito".
Y sonrió, tan genuinamente que el estómago de Hayden realmente se
agitó. "Suena genial".
"De acuerdo. Podemos hablar de la
Navidad". "Buen plan. Tengo algunas
preguntas". "¿Cómo por ejemplo?"
"Ya sabes, ¿qué me pongo? ¿Cómo actuamos? ¿Cuál es el plan? Ese tipo
de cosas".
"¿Preguntas tan simples?"
Hayden se rió.
"Exactamente".
"¡Hayden!" Ambos se volvieron rápidamente hacia la coordinadora que
estaba en un teléfono al otro lado del escritorio. Parecía acosada.
"Amontonamiento en el puente, primer paciente en camino, te toca".
"Entendido". Hayden se volvió hacia Sam. "Tengo que..."
"Ve". Sam volvió a recoger su carpeta y la sostuvo contra su pecho.
"¿Nos vemos después del trabajo?"
"Suena como un plan". Y Hayden mantuvo esa sonrisa en su rostro
mientras se daba la vuelta y se alejaba.
Muy bien. La operación "Poner en orden" y dejar de perseguir a su falsa
esposa estaba en marcha. Podría ser la amiga de Sam. Apoyando y
cuidando.
~~~
 La víspera de Navidad comenzó con un
silencio sepulcral en Urgencias. Nunca es una
buena señal.
Luce se acercó de puntillas a Hayden, que estaba reponiendo los estantes
en una sala de tratamiento, sin nada más que hacer fuera. "Hayden",
susurraron.
Hayden levantó la vista de su caja de vendas medio vacía. "¿Sí?", susurró
escénicamente.
"No pasa nada". Luce siguió susurrando. "Bueno...
¿sí?"
"Como, nada. Tengo una anciana con la cadera rota que ya se ha calmado
con los analgésicos y está esperando el quirófano. Mi otro paciente acaba de
ser trasladado".
"Al menos tienes pacientes. Hoy han decidido utilizarme como mano de
obra". Hayden metió todas las vendas que cabían en la estantería, se levantó
y arrastró la caja contra la pared con el pie. "Pero sigo sin entender por qué
estamos susurrando".
"Eres supersticioso".
"¿Qué?"
"Bueno, tú crees que si yo digo que está tranquilo,
todo..." "¡Luce!"
Luce resopló. "¿Ves?"
"No puedes... no se te permite decir..." Tasha
pasó por la puerta.
"¡Tasha!" Hayden llamó. "Luce acaba de decir la palabra 'Q'."
Tasha se detuvo en seco. "¿No? ¿No lo harían?" Dirigió una mirada a
Luce. "¿No lo harían?"
"Lo hicieron".
Luce miró de uno a otro, frunciendo el ceño, quizá comprendiendo que
estaban metidos en un lío.
"Lo hicieron totalmente", dijo Hayden.
"Cuando todo se vaya a la mierda, iré a por ti". Tasha se llevó dos dedos a
los ojos y luego apuntó a Luce y se alejó.
Luce le dirigió el ceño fruncido. "Chivato".
Hayden se cruzó de brazos con suficiencia. "Tú eres el que ha dicho la
palabra". "La palabra no tiene poder".
"Eso no lo sabes". Hayden no estaba realmente enfadado. Sí lo estaba. Tal
vez un poco enojada. Esa palabra era una horrible maldición, aunque ella no
solía creer en estas cosas. "¿Así que sólo has venido a molestarme?"
 Luce jugueteó con las vendas que Hayden había metido
desordenadamente en la estantería, sus largos dedos arrancando los
paquetes de plástico y reorganizándolos en un montón menos peligroso.
"No sólo eso, no".
"¿Qué pasa?"
"¿Qué vas a hacer en Navidad?"
Esa fue una pregunta al azar, lanzada de la nada. "Uh, trabajando. Como
tú. ¿Sabes eso?"
Luce resopló, agachándose para coger unos cuantos paquetes más de la
caja ahora que su organización había hecho algo más de espacio. "Me
refiero a esta noche".
Oh. "Uh, tengo una cena. Con la familia de
Sam". Luce siguió apilando. "Suenas nervioso".
"Más o menos. Yo, bueno, no los he conocido realmente..."
Dentro de la estantería, las manos de Luce se aquietaron. Giraron la
cabeza. "¿En serio? Lleváis juntos -y, bueno, casados-, ¿cuánto, cinco
meses?".
"Un poco más, incluso".
"¿Cómo no los has conocido?"
"No lo sé. No son cercanos. He conocido a su hermano. Te gustará.
Es un listillo".
"Ya suena muy bien". Luce volvió a los vendajes. "Entonces, ¿estás
nervioso?"
Sí. Aunque, al menos Hayden ya no tenía que actuar cuando se trataba de
Sam. Pero esa era la cuestión. Se encontró a sí misma congelada ahora,
como al principio, preocupada por dar demasiado, cuando esa era la idea
todo el tiempo. "En realidad no. Estará bien. ¿Qué estás haciendo?"
Luce tragó visiblemente. "He quedado con la familia de Clemmie. Y
mañana vendrá a cenar con la mía".
"¿De verdad?"
Luce no la miraba. "Sí". "¿Esta es la
reunión de los padres?"
Luce la miró, toda frágil. "Sí". "¡Luce! Eso
es algo grande".
"¡Tú estás haciendo lo mismo!"
Hayden se rió. "Sí, pero ya estamos casados. Vosotros estáis saliendo, y
los estáis conociendo, y es bonito..."
"Sí, sí. Estoy bastante nervioso".
 Luce casi parecía gris. "Luce, será increíble. Te van a adorar. No pueden
no hacerlo".
"Esto es algo grande, ¿no?"
"Sí. Pero de una manera increíble. Piensa que hace unos meses nos
reíamos de nuestra incapacidad para saludar a una mujer".
"Y ahora estás casado, y yo estoy conociendo a los "rents" de esta
increíble mujer".
Hayden asintió, con la respiración entrecortada. Levantó la mano, y Luce
puso los ojos en blanco y golpeó su propia mano contra ella.
"¿Celebrando?"
Los dos se volvieron hacia la puerta y Hayden dejó que la sonrisa de
enamoramiento curvara sus labios al ver a Sam allí, con las manos enterradas
en su bata de laboratorio.
"Simplemente disfrutando de nuestra propia genialidad", dijo Luce.
"Eso es..." Hayden imaginó que Sam quería decir extraño "...agradable.
¿Soy yo, o está completamente tranquilo aquí abajo?"
Luce se rió, y Hayden levantó las manos. "¡Muy bien! Vosotros dos, eso es
oficialmente un doble golpe. Lo que ocurra ahora corre por cuenta de los
dos".
Ella fue recibida con sonrisas de los dos.
"Hayden". Sam habló como lo haría con un niño. "Hablar la palabra
'tranquilo' no tiene relación con la afluencia de pacientes".
Un teléfono sonó en Urgencias. Empezó otro. Luego otro. Era una
cacofonía de ellos. Alguien gritó en el pasillo.
Hayden se cruzó de brazos.
"¡Mi pareja va a tener un bebé!", se gritó desde algún lugar cercano.
Luce y Sam se miraron, y Hayden las fulminó a ambas con la mirada.
"Bueno". Luce se mordió el labio. "Eso fue extrañamente oportuno".
"Mantengo que no tiene nada que ver con que yo dijera que estaba
tranquilo". Sam no sonó ni remotamente arrepentido.
Sonó un timbre de emergencia y Sam se hizo a un lado mientras Luce y
Hayden pasaban corriendo junto a ella.
"Los dos apestan", dijo Hayden por encima de su hombro.
 CAPÍTULO 22

"¿Creciste aquí?"
"Sí".
Hayden se quedó boquiabierto ante la casa de la ciudad. "Pero, como,
aquí. ¿En todo esto?" "Sí."
"¿De verdad?"
"Sí".
Era enorme. Y dominante. Se cernía sobre la calle. Tal vez "dominante"
no era la palabra adecuada, ya que sonaba demasiado dramática y
aterradora. Estaba pintada de un rico color rojizo, el exterior completamente
renovado pero mantenido en un estilo anticuado.
El taxi se alejó detrás de ellos. "¿Son
dueños de todo el edificio?" "Sí".
"Oh."
"Respira, Hayden".
Hayden respiró profundamente y se volvió para mirar a Sam. Llevaba un
gorro de lana calado sobre las orejas, con las mejillas enrojecidas por el
frío. El flequillo castaño asomaba sobre sus ojos. Parecía adorable. Aunque
probablemente odiaría ese calificativo.
"¿Qué?" preguntó Sam.
Ella fue a por ello. "Estás adorable". Sam puso los ojos en blanco y
Hayden se rió. "Sabía que odiarías eso". Lo sofocó con humor, y Hayden
pudo decir lo que estaba pensando. Se felicitó mentalmente.
"Siempre podíamos fingir que el trabajo estaba inundado y que no
podíamos llegar". El rostro de Sam era inescrutable mientras miraba hacia
la casa, pero incluso bajo el resplandor de las luces de la calle, Hayden
pudo ver cómo tragaba con fuerza.
"Para ser justos", dijo Hayden, "eso ocurrió. Tuvimos suerte de salir a
tiempo. Lo cual, por cierto, mantengo que es culpa tuya y de Luce".
"Silencio no es una palabra maldita, Hayden". Sam hizo una pausa.
"Aunque admitiré que el momento de esta noche fue... interesante".
"Interesante porque nos has maldecido".
 "Claro".
Hayden se rió. "¿Era eso un sarcasmo?"
"Dímelo tú".
Se sumieron en el silencio, y Hayden se balanceó sobre sus talones.
"Entonces, ¿vamos a entrar?"
Sam seguía mirando hacia la casa de su familia.
Hayden tocó el codo de Sam, y ésta siguió mirando hacia arriba. "Oye. No
tenemos que hacer esto".
La mirada en su rostro se endureció; un sutil apretón de su mandíbula. "Sí,
así es". Y subió por el camino delantero, con Hayden pisándole los talones.
"¿Oye, Sam?" "¿Sí?"
"¿Por qué nunca vienen a tu casa?"
"Nunca lo hicieron realmente. Pero ahora que saben que Jon viene
regularmente, se niegan".
Bueno, encantador. Y eso ciertamente no hizo que Hayden temiera menos
esto. "De acuerdo."
Sam pulsó el timbre. "No mucho de esto está bien".
Su tono se le quedó a Hayden: atormentado, seguro. Los ojos de Sam
estaban concentrados en la puerta, y la inclinación de su boca entristeció a
Hayden. Todo lo que pudo hacer fue unir sus dedos y apretarlos durante un
segundo antes de soltarlos cuando la puerta se abrió. El hecho de no llevar
el anillo le resultaba extraño, lo que en sí mismo le resultaba molesto.
Iban a aparecer como amigos durante toda la comida y se lo dirían
después. Hayden había preguntado por qué no se lo decían enseguida. Y
Sam había dicho que quería que vieran que Hayden era una persona normal
y agradable.
A veces, Hayden se preguntaba si Sam esperaba que no la rechazaran por
esto, incluso cuando ella también lo planeaba.
Ese pensamiento dejó un dolor
detrás. La puerta se abrió.
"Buenas noches, señorita
Thomson." "Feliz Navidad,
Ron".
El hombre que abrió la puerta estaba vestido con un traje. Llevaba bigote.
Llevaba una mano a la espalda con una postura perfecta. Tenía todo el
aspecto del estereotipo de un mayordomo. Increíble, Hayden no pudo evitar
sonreír.
"Este es mi amigo, Hayden."
Hayden le tendió la mano, y él la miró por un momento, antes de
estrecharla lentamente. "Encantado de conocerte".
 "Usted también, señorita". Se volvió hacia Sam. "Su familia está en el
salón de la tarde. ¿Tragos?"
"Whisky". Con hielo.
¿Hayden?" "Vino, por favor".
Había una nota de desesperación en su voz, y podía jurar que vio una
pequeña sonrisa en la boca de Ron cuando éste asintió y atravesaron la
puerta. Cuando Hayden se quitó la chaqueta, él se la arrebató, junto con la
de Sam y ese adorable sombrero suyo, y desapareció. La entrada era todo
madera brillante y pulida y techos altos. Incluso un candelabro colgaba por
encima de ellos, brillando.
"Tienes un mayordomo", susurró con la comisura de la boca.
Sam volvió a poner los ojos en blanco y se dio la vuelta. Hayden la siguió
por el pasillo y hacia la guarida del león.
"Pero en serio, Sam. Tú. Tienes. Un. Mayordomo".
Se detuvieron ante una enorme puerta doble tallada. Estaba muy
ornamentada. Esto era extraño. Hayden apenas podía entender cómo la
gente vivía así. Y eso que su infancia no había sido pobre ni mucho menos:
su casa familiar era espaciosa, bonita y estaba bien cuidada.
Pero esto fue simplemente ostentoso.
Y ahora tenían que ir a devastar a los padres de Sam y, pensaba Hayden, a
devastar a Sam. Tal vez deberían echarse atrás y no hacerlo. Pero esta no
era la decisión de Hayden. Además, por lo que Hayden podía ver, gran
parte de esto también se trataba de que Sam no quería ocultar más una parte
de sí misma. Y Hayden podía entender eso. ¿No ser ella misma, todos los
días? ¿Tener que ocultar una gran parte de su vida? Inimaginable para ella.
De nuevo, se sintió muy afortunada por ello.
Sin embargo, no pasaron por la puerta.
"¿Sam?"
La mano de Sam se cernía sobre la manilla. "¿Hm?"
"No tenemos que hacer esto. Si no estás listo, hay tiempo más
tarde". "Lo sé."
"No me importa. Firmé por un año. No ha pasado ni la mitad". Hayden
susurraba, no queriendo que sus secretos fueran absorbidos por esta ridícula
casa.
"Sí. Pero eso es en caso de que se ponga... difícil".
"No me importa si se alarga más. Si no estás listo..."
 Sam giró la cabeza bruscamente. "¿Qué harías? ¿Poner tu vida en espera
por más tiempo?"
Sus ojos eran brillantes, afilados. Hayden tragó. "Bueno, sí".
Sam ladeó la cabeza. "Lo harías, ¿verdad?"
Su voz era un murmullo tan suave que Hayden apenas podía oírla. Las
palabras se instalaron en lo más profundo de su ser y Hayden quiso recordar
para siempre el aspecto de Sam después de haberlas dicho.
Antes de que Hayden pudiera reunir una respuesta, Sam empujó la puerta
y pasó. Cuadrando los hombros, Hayden la siguió, manteniéndose cerca de
ella.
La habitación era mitad salón, con sofás y sillones de cuero mullido, y
mitad biblioteca, con las paredes cubiertas de estanterías. Sus dedos se
agitaron, queriendo ordenar los títulos y ver lo que contenían. Pero eso se
desvaneció rápidamente cuando una mujer se adelantó y rodeó a Sam con
sus brazos, tirando de ella en un abrazo. Fue corto, muy corto, pero cálido,
y terminó con la floritura de dos besos en la mejilla. Cuando se retiró, las
líneas se abrieron alrededor de sus ojos mientras sonreía con las manos
sobre los hombros de Sam. Un collar de elegantes perlas le colgaba del
cuello. Sus ropas estaban bien planchadas y parecían caras. Pero su rostro
era amable y sus ojos verdes como los de Sam.
"Hola, cariño". La voz de la madre de Sam era tan genuina. "¿Se retrasó el
trabajo?"
"Se puso ocupado". Se apartó y un hombre con el pelo tan rojo como el
de Sam la abrazó. Sin embargo, su pelo estaba salpicado de canas, y la
barba incipiente de sus mejillas era de sal y pimienta. Sam se apartó y se
volvió hacia Hayden. "Este es Hayden, el amigo que dije que vendría.
Hayden, estos son mis padres, George e Irene".
Fue como si Hayden hubiera tropezado con un escalón que no estaba allí.
Se había imaginado fría. Incómodo. Incómodo. Esto era cálido, acogedor y
rozando lo familiar. Se vio envuelta en un apretón de manos de George y en
besos al aire de Irene. Hayden se mantuvo cortés hasta que Ron apareció
con su vino, que afortunadamente estaba muy lleno, y Hayden tomó un
trago que probablemente era demasiado grande. Sam frunció los labios, casi
imperceptiblemente, ante ella y George escondió una sonrisa que le recordó
a la de Sam y le hizo dar un respingo.
"Se suponía que debía esperar a brindar, ¿no?"
"Estás bien, querida". Irene le dio una palmadita en el hombro, y la
cabeza de Hayden se agitó.
 ¿Cómo es que esta gente era de las que echaban a su hijo por ser gay?
Podrían describirse como un poco rígidos y, de acuerdo, un abrazo no tenía
por qué significar mucho, pero la imagen no encajaba con la que Hayden
había puesto en su cabeza.
Tal vez ese era el punto. Los villanos no siempre tienen el aspecto
adecuado. Esperemos que haya más vino.
"Feliz Navidad". George levantó su copa, y todos siguieron su ejemplo.
"Es agradable tenerte aquí, Hayden, y tener a toda la familia junta".
Sam estaba como una estatua a su lado, y el ojo de Hayden realmente se
movió.
¿Excepto su hijo? Pero lo pasó por alto como si no importara.
Jon estaba en casa esa noche. Les había dicho que pensaba darse un
atracón de televisión en ropa interior y que esperaría hasta el día veinticinco
para cenar con los dos, como habían planeado. ¿Estaba sentado allí
preguntándose si su familia estaba pasando una velada maravillosa sin él?
Aunque conocía el plan de salida de Sam, debía sentirlo. ¿Cuánto debe
doler eso? ¿Saber que Sam podía entrar y que lo habían echado en la
puerta?
A Hayden le dolió el corazón y bebió otro largo sorbo.
"Hemos leído tu artículo, Sam. En la última revista en la que estabas".
Irene rondaba al lado de Sam como si estuviera ansiosa por compartir su
calor. Hayden conocía esa sonrisa.
"Sí, buen trabajo". George se había dejado caer en uno de los sillones y
tenía su whisky en equilibrio sobre su rodilla. Parecía que se lo tomaba
igual que Sam. "Todavía apenas entendí una palabra, pero es bueno ver que
mantienes tu cartera profesional en forma".
Se mostró casi alegre. Un guiño se sumó al efecto.
Irene se sentó en un sofá y palmeó el borde, así que Sam se sentó cerca de
ella y Hayden se dejó caer en uno de los otros sillones. Su bebida estuvo a
punto de volcarse, así que bebió otro sorbo, por supuesto para evitar que eso
volviera a ocurrir. No tenía nada que ver con tratar de manejar la zona de
penumbra en la que se encontraba.
"Hayden". La sonrisa de Irene estaba en ella ahora. Era como la de Sam,
pero había algo falso en ella. Como si estuviera ahí para aparentar. ¿O
Hayden estaba inventando ideas sobre ellos? "Cuéntanos algo sobre ti".
"Uh-" Hayden no tenía idea de por dónde empezar con una pregunta
como esa. ¿Tenía un gato malhumorado? ¿Le gustaban las peras? ¿Los
plátanos la asustaban? ¿Por qué estaba pensando en la fruta? Sam tomó un
sorbo de su bebida, con los ojos puestos en Hayden.
"¿Eres originario de Nueva York?" preguntó Irene, con ojos cálidos.
Claramente se había dado cuenta de que Hayden se estaba tambaleando.
 "No, en realidad. Nací en Miami".
"Oh, qué bien". Su voz le hizo creer a Hayden que realmente no pensaba
eso. "¿Qué te trajo aquí?"
"La universidad y el trabajo". El dedo de Hayden recorrió el borde de su
vaso. La atención de todos estaba en ella. "Y luego supongo que me
enamoré de la ciudad".
"Nueva York te hará eso". George le sonrió, con hoyuelos en las mejillas.
Jon era tan parecido a él. Era extraño. "Gran ciudad".
"Lo es. ¿Eres un nativo de Nueva York?"
"Nacido y criado". Su pecho se hinchó. "Todos nosotros lo somos".
"¿Y dónde vives actualmente?" Irene cruzó las piernas como Sam, con
aspecto de pertenecer exactamente al lugar donde estaba sentada.
"¿Te refieres a qué área?" Preguntó Hayden.
Antes de que Irene pudiera responder, Sam se aclaró la garganta. "Hayden
se ha quedado conmigo".
Oh, no. Hayden se llevó el vaso a los labios con las dos manos y bebió un
poco más.
"¿Oh?" Irene miró a George y luego rápidamente a Sam. "¿No eres
demasiado viejo para un compañero de casa?"
En realidad, Sam no parecía pertenecer a este lugar ahora. Meses atrás,
Hayden habría pensado que sí: ligeramente rígida, rodeada de gente y cosas
rígidas. Pero ahora, Hayden la había visto en pantalones de chándal y
calcetines gruesos, con las piernas recogidas en el sofá mientras veía la
televisión y acariciaba distraídamente a Frank.
No parecía estar cómoda aquí con sus padres, en la casa de su infancia. La
pesadez de la mirada de Sam se posó en ella durante un segundo, y Hayden
no estaba segura de si iba a soltarlo, a sacarlo. Pero en lugar de eso, ella
ofreció un pequeño
encogimiento de
hombros. "No".
"No te encojas de hombros, Sam".
Si alguien le hubiera dicho eso a Hayden, se habría encogido de hombros
de nuevo. Pero Sam se enderezó.
"Entonces", dijo George, "¿estás saliendo con alguien?"
Hayden resistió el impulso de mirar a George, que claramente intentaba
pasar por alto lo que fuera que estuviera pasando entre Irene y Sam.
"No, papá".
"Bueno, el hijo de los Jameson está soltero. Se está divorciando de su
esposa".
 "Porque le pillaron con su secretaria".
"Sam". La voz de Irene era indulgente ahora. "Los cotilleos no siempre
son los más fiables".
Sam dio un sorbo a su bebida y Hayden se dio cuenta de que el vaso
estaba tan vacío como el suyo. Como si fuera una señal, Ron apareció y
rellenó todos los vasos, moviéndose como si no estuviera allí. Hayden le
dirigió una sonrisa de agradecimiento.
"No es un chisme. Le pillaron con los pantalones bajados en su
despacho". "¡Samantha!"
"Bueno, me gustaría pensar que querrías emparejarme con alguien que al
menos pueda mantenerla en sus pantalones".
"Es justo", dijo George bruscamente. "¿Y tú, Hayden? ¿Estás saliendo
con alguien?"
La mirada de Hayden se dirigió a Sam, pero Hayden no tenía idea
de qué decir. "La cena está servida".
Hayden dio un respingo, el vino casi se desbordó de nuevo por los lados
de su vaso, y se giró para ver a Ron de pie detrás de ella, con el brazo sujeto
a la espalda. Entrecerró los ojos hacia él, y juraría que sus ojos se reían de
ella. Nadie más pareció darse cuenta.
Buen momento. Evitar esa pregunta ayudó a todos.
Los padres de Sam se levantaron y los condujeron por una puerta a la
derecha. Sam asintió con fuerza a Hayden. Quería estirar la mano y enredar
sus dedos y apretarlos. Ver cómo la dureza de los ojos de Sam se
desvanecía mientras resoplaba una carcajada por alguna tontería que dijera
Hayden. En lugar de eso, Hayden caminó un paso por detrás, y entraron en
un comedor.
Con otra lámpara de araña.
La mesa del comedor parecía decorada para una cena con la realeza.
Platos relucientes con bordes dorados, copas de cristal y lo que Hayden
estaba seguro de que eran cubiertos de verdad. El acebo y los adornos
navideños estaban en el centro. Hayden siguió a Sam cuando se deslizó en
su asiento frente a su madre. Frente a ella había más cubiertos de los que
jamás pensó que necesitaría, incluyendo tres tipos de tenedores.
Tres.
Hayden apenas usó un tenedor.
Los tazones de sopa estaban llenos y esperaban, el vapor se elevaba,
calabaza espesa, por su aspecto y olor. Sólo pensar en una sopa para la cena
de Navidad le resultaba extraño.
 "Entonces, Hayden". George acomodó su servilleta en su regazo, así que
Hayden rápidamente hizo lo mismo. "¿Sam nos dice que eres un amigo del
hospital?"
"Nos conocimos allí. Soy enfermera de urgencias".
"Ah". Asintió, y Hayden no estaba muy seguro de para qué.
"¿Nunca has considerado hacer algo más ambicioso?" Era difícil escuchar
una pregunta como esa de la madre de Sam, enmarcada de manera tan
diferente a como Sam había preguntado lo mismo tantos meses antes.
Nadie había empezado a comer, así que Hayden esperó.
Sam cogió un vaso de vino blanco que ya estaba en su mesa cuando
entraron en la habitación. "Madre..."
"En realidad no". Hayden interrumpió, porque no tenía sentido. No tenía
nada que demostrarles. "Me gusta ser enfermera".
"Encantador". Y la sonrisa que le dedicó entonces fue de todo menos eso.
Hayden estaba acostumbrada a la charla y al ruido de los platos y los
cubiertos en la cena de Navidad, al sonido de varios tipos de comida que se
servían y se pasaban de un lado a otro a la vez. Suponía que aquí había
platos.
Hayden respiró profundamente. Tenía que estar ahí para Sam. Y ser
alguien con quien los padres de Sam pudieran relacionarse. O algo así.
"Empecé en medicina. Pero por razones personales, me cambié a
enfermería".
"¿Y por qué no volver?" preguntó
Irene. "Me gusta ser enfermera. Es
gratificante".
"Hm", dijo George. "Bueno, vamos a dar las gracias".
Y lo hicieron. Todos inclinaron la cabeza y dieron las gracias por la
comida y al Señor por haber reunido a su familia. Las mejillas de Hayden
ardieron al pensar en Jon de nuevo, solo en su casa. No dijo amén. La
abuela era religiosa, pero nunca daban las gracias. Y aquí, en esta casa, no
le sentaba bien. La hipocresía era algo que le costaba soportar.
Cuando levantaron la vista, empezaron a comer y Hayden deseó que la
sopa no supiera tan bien como lo hacía.
"¿Y qué hacen tus padres?" preguntó George.
Las preguntas no iban a parar, parecía. ¿Y esa pregunta era realmente
importante? "Mis padres eran abogados. Es como se conocieron".
"¿Qué área?" Una chispa de interés le iluminó. ¿Era un trabajo
respetable? "Bueno, mi padre se dedicaba al derecho fiscal. Y mi madre
trabajó para el fiscal durante
un tiempo. Hizo mucho trabajo pro bono".
 Un músculo se crispó en su mandíbula y el pie de Sam se deslizó junto al
de Hayden bajo la mesa. Nada más que eso, pero fue suficiente para que
Hayden recordara por qué estaban aquí y respirara profundamente. Y un
sorbo de su vino.
"Bueno, eso está bien". Su tono decía que era todo
menos eso. "¿Sabes algo de Jon?"
Hayden giró la cabeza para mirar a Sam. Su sopa no había sido tocada.
Pero su vaso estaba medio vacío. Bien. Eso se intensificó rápidamente. Sam
dio otro sorbo a su bebida, con los ojos puestos en sus padres. Hayden
respiró y miró hacia ellos.
Sus rostros eran de piedra.
"No", fue todo lo que dijo Irene. Levantó delicadamente la cuchara hacia
su boca. "¿Acaso vas a preguntar cómo está?" Un temblor en la voz de
Sam le dio
lejos. Hayden empujó su pie con más fuerza contra el de Sam. Cualquier
cosa para mostrar apoyo.
Al parecer, esto estaba ocurriendo
ahora. ¿Por qué había cambiado el
plan?
George tragó lentamente, como si estuviera pensando. Apoyó la muñeca
contra el borde de la mesa, con la cuchara sostenida como una realeza,
delicada en sus manos. "No".
El silencio se extendió por la mesa. Un camarero, que no era Ron, entró y
dio la vuelta, rellenando de nuevo sus bebidas. Otro trago. Hayden deseó
que nada de esto hubiera sido necesario. No porque fuera incómodo para
ella: ya lo superaría. Esto no iba a tener un efecto a largo plazo en ella o en
su vida. O en sus sentimientos.
Pero los dedos de Sam temblaban al alcanzar su vaso, y algo feroz surgió
en el pecho de Hayden. Apretó los dientes y miró hacia los padres de Sam.
Irene llamó la atención de Sam y sacudió brevemente la cabeza. George
estaba comiendo de nuevo.
El rojo subió por el cuello de Sam.
"Lo está haciendo bien", dijo Hayden. "Es un tipo tan agradable".
Tres pares de ojos se clavaron en ella, y Hayden bebió otro sorbo de su
vino. Probablemente no es lo que debería haber dicho. Tal vez no debería
beber más.
Realmente la estaban mirando. Así que de ahí había sacado Sam esa
mirada escudada, impasible, imposible de descifrar. Podrían estar deseando
su muerte ahora mismo y ella no tendría ni idea.
"¿Lo has conocido?" preguntó George. Su voz era demasiado comedida.
 "Sí".
Miró a Sam. Tal vez Hayden no debería haber dicho nada. Pero estaba
claro que Sam había estado dispuesta a iniciar la conversación, y Hayden
nunca había sido muy buena para no decir lo que pensaba. "¿Por qué tu
amiga del trabajo habría conocido a ese chico?", le preguntó a Sam.
¿Ese chico?
"Porque no es mi amiga del trabajo".
Oh, no. Aquí fue. Estaba sucediendo. Hayden buscó su vino de nuevo.
"Ella es mi esposa".
Todo el aire salió de la habitación y se oyó un golpe cuando la pierna de
alguien saltó bajo la mesa y golpeó la madera. Hayden casi se rió. Más que
nada para aliviar la sensación de histeria en su pecho, pero también porque
era tan ridículo que esa afirmación pudiera provocar una reacción así.
La mano de Irene cayó sobre la mesa y su cuchara golpeó el plato con un
estruendo. La cara de George estaba absurdamente roja.
Hayden bebió un sorbo
de vino. Sam bebió un
sorbo de vino.
"¿Tu qué?" La voz de Irene era baja y, en contraste con la de su marido,
su cara estaba vacía de color.
"Mi esposa". La voz de Sam era más firme de lo que Hayden hubiera
pensado. Miraba de un padre a otro, con los ojos como una piedra.
"Estamos casados".
"No, no lo estás", dijo Irene.
"Lo haremos". Hayden sonrió. "Muy".
El pie de Sam se movió junto al suyo.
Ambos ignoraron a Hayden, con la atención puesta en Sam.
"Eres un..." George parecía haber tragado algo extremadamente amargo.
"Lesbiana. Sí".
"No, no lo harás". Irene negó con la cabeza. "Eres inteligente, guapa...
eres demasiado mayor para pensar esto de ti misma".
"Te aseguro que siempre he sabido esto de mí misma. También te aseguro
que no hay ninguna correlación entre ser lesbiana y tu inteligencia o
apariencia".
"Estás haciendo una broma". Había un filo duro en la voz de George que
hizo pensar a Hayden que, aunque hubiera sido una broma, esto no habría
se ha volatilizado rápidamente. "Para castigarnos por tu hermano".
"No es una broma". La voz de Sam seguía firme. "Estamos casados.
Tengo todo el papeleo".
"Detén esto, Samantha. Inmediatamente". La cara de George estaba tan
pálida como la de Irene ahora.
En las mejillas de Sam había una raya de rojo furioso que hacía que el
verde de sus ojos fuera casi luminiscente. "¿O qué? ¿Me dirás que vaya a
una terapia de conversión o que estoy fuera de la familia? ¿Como hiciste
con Jon?"
Con el estómago revuelto, Hayden miró a los padres de Sam, con la boca
entreabierta. ¿Terapia de conversión? Sabía que habían apoyado la idea,
pero no que se lo hubieran dicho a Jon. "¿Intentaron que su hijo de veinte
años fuera a terapia de conversión?" El asco se coló en su tono, y a ella no
podía importarle menos. "Sabes que lo único que hace es enseñar a grupos
vulnerables a odiarse a sí mismos, ¿verdad? Que tiene un índice
preocupantemente alto de intentos de suicidio, como el cincuenta por
ciento".
La mandíbula de George estaba fija, su mirada era dura. No se parecía en
nada a la de Sam ahora.
Hayden se sintió mal. Casi podía oír lo que iba a decir a eso.
No lo digas. Eso no.
Pero lo hizo. "Mejor así que llevando esta enfermedad". Hayden
retrocedió como si le hubieran dado una bofetada, y la silla de Sam raspó
al ponerse en pie,
las palmas de las manos sobre la mesa. Se inclinó hacia delante sobre la
mitad del ancho de la gran mesa. "¿Prefieres que muramos a que aceptemos
que somos gays?"
El silencio era ensordecedor, el corazón de Hayden latía tan fuerte que
podía sentirlo contra sus costillas.
"Tú no eres... tú no eres así, Samantha". A Irene le temblaba la voz. "Tú
no eres como ellos".
"Te prometo que sí".
"No me lo creo".
"Deberías". ¿Mi compañero de habitación de la universidad? ¿Con quien
viví durante la escuela de medicina? No es mi compañero de cuarto". Sam
no soltaba los secretos como lo hacía Hayden, a borbotones y con un lío de
pensamientos. Los disparó como hechos, como si los hubiera estado
reteniendo durante años, preparándose para dispararlos de la manera
perfecta. "Fue mi novia. Durante ocho años".
Los nudillos de Irene estaban blancos donde agarraba su vaso.
 George se levantó lentamente, mirando a su hija a los ojos por encima de
la mesa. "Vienes a nuestra casa y nos dices que eres uno de esos. Después
de
todo lo que te hemos dado, lo que hemos hecho por ti, traes a una lesbiana
aquí..."
"En realidad", intervino Hayden, con el vino casi vacío. "Soy pansexual".
Ellos parpadearon, y Hayden podría jurar que los labios de Sam se
movieron. "¿Qué?" preguntó Irene. Claramente no en la forma en que ella
se preocupaba por el
respuesta, sino la forma en que la gente se sorprendió de que hablaras.
Pero Hayden fue a por ello de todos modos. "Pansexual. No soy lesbiana,
porque no sólo me atraen las mujeres. Me atraen las personas sin que su
género juegue realmente un papel. Pero no me atraen las cacerolas de la
cocina, como bromean algunos".
Se rió secamente, y resonó extrañamente en la habitación. Sonó
terriblemente incómodo. Hizo una mueca de disgusto, agitando los restos de
vino en su vaso. "No es que ese hecho haga que todo esto sea mejor para
ti".
La cara de George se torció y miró a Sam como si nunca la hubiera visto
antes. No necesariamente enfadado, sino retorcido por la decepción. Era
una mirada que haría que la mayoría de la gente se estremeciera. Hayden
ciertamente lo hizo, y ni siquiera estaba dirigida a ella. Pero Sam se
enfrentó a él de frente, con apenas unos pies de distancia entre ellos sobre la
mesa. "No eres una lesbiana, Sam".
"Lo soy. Siempre lo he sabido".
Irene puso una mano en el antebrazo de George, con los dedos enroscados
alrededor de él. "No tienes por qué estarlo. Hay cosas por ahí que ayudan.
¿No puedes, intentar, salir con un hombre? Casarte, tener hijos... aunque
tengas la idea de que eres... uno de esos, no tienes por qué elegir esa vida".
Fue como ver todos los tópicos que había oído sobre declaraciones
homófobas derramarse delante de ella. No sabía que la gente podía decirlos
todos. Había leído comentarios en Internet, sabía que ese vitriolo existía.
¿Pero verlo?
"Ya estoy casado. Y no es una elección. Es lo que soy". Por
un momento, padres e hija no rompieron el contacto visual.
"Esta", dijo George, su voz casi un susurro, "es tu última oportunidad para
decirnos que esto es una broma antes de que dejes esta casa como tu
hermano".
"Sí, hablemos de Jon". La voz de Sam no vaciló y Hayden no tenía idea
de cómo lo logró. "El hijo que echaste y cortaste".
"No es hijo mío".
"¿Así que no soy hija tuya?"
Su labio realmente tembló. "Ningún hijo mío es un marica".
 Sam ni siquiera retrocedió, pero Hayden tuvo que contenerse para no
tirarle la bebida a la cara. Nunca había escuchado a alguien usar esa palabra
de esa manera. Oír que una palabra que ella adoraba salía de su boca de una
manera que estaba mezclada con asco la hizo querer escribirla en una
camisa y caminar por la calle. ¿Cómo se atreve?
Sam miró a su madre, todavía en su asiento. "Mamá. ¿Eso es todo?
¿Porque me casé con alguien?"
La cara de Irene se torció de la misma manera que la de Jorge. "No te
casaste
a alguien, Samantha. Te casaste con una mujer. No está bien".
Hayden quería abofetear a ambos. Nunca la habían atacado por su
sexualidad. No así. Había tenido comentarios y tipos espeluznantes en los
bares, y su familia había tardado en entender que Hayden saliera con
mujeres, y luego en comprender lo que era el pansexual; bueno, también lo
había hecho Hayden al principio, sin saber qué etiqueta le convenía
realmente. Pero nada como esto. Con gente que realmente creía hasta la
médula que quién era Hayden estaba mal. Que sus propios hijos estaban
equivocados.
"Nunca nada se ha sentido tan bien", afirmó Sam.
A Irene se le cayó la cara. Tal vez esperaba que fuera una broma, o que
Sam le rogara que la ayudara a cambiarse. Apretó la mandíbula ante Sam,
miró a Hayden, que se negaba a apartar la mirada, y de nuevo a Sam. "No te
creo".
Sam sacó un trozo de papel, doblado en pequeño, de su bolsillo trasero y
lo lanzó sobre la mesa. George lo miró fijamente mientras se acercaba a él
como si pensara que le iba a morder. Cuando lo cogió, lo abrió lentamente,
con una mueca de desprecio en su rostro. Se lo lanzó a Irene, cuyos labios
se quedaron sin sangre al verlo. El flash que vio le dijo a Hayden que era
una fotocopia de su certificado de matrimonio.
A George se le llenaron los ojos de lágrimas.
"Fuera". La voz de Irene era tan baja que casi era un
susurro. "Mamá..."
"Ya la has oído. Fuera". Las palabras salían de George, la dureza como un
puñetazo, la humedad en sus ojos un contraste. "No eres un hijo mío".
Hayden se levantó lentamente, su silla apenas hizo ruido. Enroscó sus
dedos alrededor del brazo de Sam, cuyas palmas estaban de nuevo apoyadas
en la mesa. Ella estaba casi vibrando. "Vamos, Sam". Hayden mantuvo su
voz baja, sus ojos en la cara de Sam, incluso cuando la mirada de Sam no
dejó a sus padres. "Vamos."
 Su brazo estaba tenso bajo la palma de Hayden. Finalmente, Sam exhaló
fuertemente por la nariz y se enderezó, sin mostrar ninguna emoción más
allá de las mejillas encendidas. "De acuerdo".
Hayden siguió a Sam más allá de la mesa y hacia la puerta. No miraron
atrás, y en la entrada, Ron les esperaba con sus chaquetas. Se las pusieron
sin hablar, y Hayden quiso agarrar los dedos temblorosos de Sam entre los
suyos.
"Te pedí un taxi", dijo Ron. "Feliz Navidad, señorita". Su expresión era
sincera y su tono suave.
Sam le dedicó una sonrisa tensa. "Tú también, Ron. Gracias".
Y Hayden recordó que ahora podía hacerlo: deslizó sus dedos entre los de
Sam, que los unió y apretó.
Con los hombros rectos, salieron por la puerta.
~~~
El viaje en taxi a casa fue silencioso. Al igual que el viaje en el ascensor.
La apertura de la puerta principal parecía hacer eco en el apartamento.
Sam se dirigió directamente a la cocina, con la mirada hacia delante,
dejando caer las cosas al suelo a medida que avanzaba. Su abrigo se
acumuló y su bolso cayó al suelo.
Hayden la observó, cerrando la puerta en silencio.
Sam se sirvió un vaso generoso de whisky y echó hielo después. Miró la
bebida, sacudió la cabeza y cogió un segundo vaso, sirviendo la misma
cantidad y añadiendo hielo. Con un suave empujón, lo deslizó por la
encimera hacia Hayden, cogió el suyo y salió al balcón, cerrando la puerta.
El silencio. Todavía.
Frank salió de su habitación y se golpeó la cabeza contra su pierna. Ella
lo levantó y lo apretó contra su pecho. Como un verdadero gato, él presionó
su pata contra ella y se echó hacia atrás, mirándola con los ojos muy
abiertos. Ella lo abrazó más fuerte hasta que tuvo que ceder con un
ronroneo de queja.
Hayden había sido advertido de que esto era lo que iba a pasar.
Pero presenciarlo fue diferente. Fue como si un interruptor se hubiera
activado en los padres de Sam.
Si los hubiera conocido sin ver eso, Hayden habría pensado que eran
bastante agradables, quizás rozando lo pretencioso y claramente
preocupados por las apariencias, pero cálidos con su hija. Interesados en
ella.
 En la cocina, Hayden consideró la puerta del balcón. ¿Era ese whisky una
invitación a unirse a Sam? ¿O había ido al balcón para estar sola? Sam no
era de las que disfrutaban de una larga charla sobre sus sentimientos.
Pero no reconocer cómo estaba me parecía mal.
Hayden acostó a Frank, que maulló inmediatamente, así que le puso algo
de comida y se lavó las manos, tomándose su tiempo, por si el espacio era
lo que quería Sam. Para darle un poco más de tiempo, Hayden cambió sus
lentes de contacto por sus gafas.
Con el whisky en la mano, abrió la puerta del balcón y recibió una ráfaga
de aire tan frío que se alegró de no haberse quitado el abrigo. La postura de
Sam era como la última vez que la encontró así: contra la barandilla, con el
vaso en la mano. Esta vez, sin embargo, tenía una manta alrededor de los
hombros.
"¿Quieres estar solo?"
Sam negó con la cabeza y Hayden se acercó a ella para ponerse a su lado.
El whisky le quemaba en la garganta. No era su bebida favorita, y el mundo
ya estaba un poco borroso después de su vino de pánico en la casa. Pero le
dio algo que hacer con sus manos para evitar que pasara una de ellas por la
mejilla de Sam hasta que se giró y miró a Hayden y vio el dolor en sus ojos.
Cuando Sam finalmente rompió el silencio, Hayden comenzó.
"Nunca pensé que lo harían". Sam miró con firmeza hacia la calle. Su voz
sonaba cruda. "Sé que eso es increíblemente ingenuo. Les vi hacer lo
mismo con Jon. Pero creo que una parte de mí seguía pensando que era
imposible".
"Lo siento". Hayden, cuya cabeza zumbaba por el vino y la necesidad de
consuelo, cerraría la pequeña brecha entre ellas y pasaría sus labios por su
mejilla, si se atreviera. Ansiaba dar forma a la mandíbula de Sam con su
boca.
"Gracias por estar ahí". La sinceridad era casi demasiado. "Creo que
nunca sabrás lo mucho que ayudó".
Sam puso su vaso en la mesa y se apoyó de nuevo en la barandilla, así
que Hayden dejó el suyo también. De todos modos, ella no lo había
querido.
Aquí fue donde Hayden señaló que todo era parte del trato para que ella
estuviera allí. Excepto que ella no lo hizo. Porque, para Hayden, ya no se
trataba de eso. "Estaba feliz de estar allí", dijo. La única ceja que Hayden
podía ver se levantó. "Bueno", corrigió ella, "ya sabes lo que quiero decir".
Sam se giró y Hayden se quedó sin aliento al ver su mirada fija. Tenía el
ceño fruncido, como si tratara de descifrar todo lo que Hayden había dicho,
aunque no le pareció complicado a Hayden. "No. No lo sé. ¿Qué quieres
decir?"
"I-" La voz de Hayden era un susurro, y sus caras estaban demasiado
cerca. Distrayendo. La expresión de Sam era la más vulnerable que Hayden
jamás pensó que vería. "Me alegré de estar allí y de que no tuvieras que
hacerlo sola".
Sam tragó. La noche estaba muy tranquila. Antes habían caído copos de
nieve en la calle, que parecían haberlo sofocado todo. En ese momento,
podrían haber sido los únicos dos en el mundo.
Y esa brecha casi ha desaparecido.
Los labios de Sam estaban allí, apenas rozando los de Hayden, con el
whisky en su aliento. Hayden deseaba poder tragarse ese momento y
guardarlo en algún lugar para siempre: la sensación del cuerpo de Sam casi
rozando el suyo, el cálido aliento rozando sus labios.
"Hayden", murmuró Sam, y Hayden no sabía si estaba implorando o
simplemente diciendo su nombre porque lo necesitaba. En cualquier caso,
Hayden deseaba oír su nombre una y otra vez, sacarlo de su boca y
escucharla respirar estrepitosamente después.
Los dedos de Sam se enroscaron en el pelo de Hayden, con las yemas de
los dedos rozando su cuero cabelludo. Hayden se fundiría en la nada si no
avanzaba pronto.
Normalmente, Hayden no dudaría. Empujaría hacia delante, con sus
labios desesperados sobre los de la otra persona. Pero Sam estaba rondando,
y por mucho que Hayden deseara más, este momento lo era todo, y le
aterraba que se desintegrara, allí mismo; cayendo entre sus dedos cuando
estaba tan cerca. Su mano agarró la camisa de Sam, hundiéndose más allá
de la manta para envolver sus dedos en el material. Los músculos del
estómago de Sam saltaron bajo su mano y Hayden dejó escapar un suave
gemido ante la sensación.
Sam cerró la brecha.
Sus labios se iniciaron delicadamente en los de Hayden. Nada que ver con
lo de antes, cuando ambos se habían besado para aparentar y no había nada
detrás. Este estaba lleno de algo para lo que Hayden no tenía una palabra,
porque no tenía idea de lo que significaba para Sam.
Pero significaba algo para Hayden.
Ese conocimiento debería haber sido suficiente para que Hayden se
apartara, para que desenredara los dedos y apartara a Sam, con la mano
sobre el pecho, con un no insincero en los labios, para protegerse, aunque
sólo fuera un poco.
Pero en lugar de eso, tiró de Sam para que se acercara. La manta cayó al
suelo y las manos de Sam ahuecaron sus mejillas, rozándolas con los
pulgares. Sus labios
se separaron, y Sam jadeó en su boca ante el movimiento de la lengua de
Hayden.
Eso fue todo lo que necesitó Hayden para tirar de ella hacia atrás, para
tropezar con la puerta. Las manos se deslizaron a lo largo de la espalda de
Hayden, por debajo de su abrigo y de su jersey, deslizando los dedos sobre
la piel desnuda. Fue suficiente para hacerla estremecer y Sam se arqueó
ante el movimiento.
De alguna manera, consiguieron abrir la puerta, incluso con los dientes de
Hayden rozando el cuello de Sam, sus dedos en los botones.
"Arriba". La voz de Sam era ronca, y algo palpitaba en el estómago de
Hayden.
Su abrigo era un charco en el suelo junto a las escaleras. Su jersey tiraba
de él. Había labios en su clavícula, una lengua entre sus pechos.
El nombre de Sam cayó de los labios de Hayden con demasiada facilidad,
prueba de lo fácil que había sido, pero Hayden no pensó en detenerlo.
 CAPÍTULO 23

Había muchas razones por las que Hayden no solía beber demasiado.
Odiaba la resaca. Eso era una parte importante. Había perdido un día
entero, incluso si lo único que quería hacer era sentarse a ver la televisión o
leer, no quería hacerlo sintiendo que la muerte, en forma de deshidratación
y arrepentimiento, volaba hacia ella.
Otra razón era que tomaba decisiones terribles. Ya en su primer año de
universidad, cuando se hizo sus primeras y únicas fotos corporales -gran
error- pensó que era una gran idea robar un cartel que decía Slippery When
Wet (resbaladizo cuando está mojado) y colgarlo en la puerta de su
dormitorio.
No había sido una buena idea.
Otra razón era que odiaba ese primer segundo en el que se despertaba y
no sabía muy bien dónde estaba.
Como ahora mismo.
La pared era realmente blanca. La luz se filtraba. Esta no era su
habitación. Un peso presionaba sus pies.
Un dolor entre las piernas.
Sus ojos se abrieron de par en par, a pesar del dolor punzante que
albergaba su cráneo en señal de protesta.
Oh, mierda.
Ella había tenido sexo borracho con Sam anoche.
Hayden se incorporó, apretando la sábana contra su pecho como una
chica modesta en una comedia romántica de serie B. Y se encontró cara a
cara con Frank, sentado sobre sus pies y mirándola fijamente. Hayden
parpadeó. No lo hizo. Sólo se quedó mirando.
Y juzgado.
Sam dijo que le gustaba dormir aquí arriba.
Sam.
Hayden miró a su derecha, con la sábana aún pegada a su pecho muy
desnudo. Sam estaba tumbada boca abajo, con la cara enterrada en la
almohada. Su pelo era un nido en la parte posterior. La imagen de Sam
echando la cabeza hacia atrás sobre la almohada se clavó en el cerebro de
Hayden, que cerró los ojos por un segundo.
 Bueno. Nada de eso había sido un
sueño. No es que ella quisiera que lo
fuera.
Sus ojos se abrieron de nuevo, e hizo una mueca al ver lo que vio. Unas
tenues líneas rojas recorrían los omóplatos de Sam. Pasando la mano por su
cara, Hayden aspiró profundamente. ¿O quería que fuera un sueño?
Miró a su alrededor. Sam era una absoluta maniática del orden. Su
habitación estaba inmaculada, incluso en la visión borrosa de Hayden. La
pesada cómoda de madera tenía muy poco encima, y lo que había estaba
perfectamente alineado. Un cuadro colgaba de la pared a su izquierda, todo
salpicado de azules y verdes.
Hayden debería quedarse, ser un adulto. Habla de esto. Comunicarse.
Debería establecer entre ellos lo que sabía -que había sido Sam buscando
algo de consuelo, alguna distracción- y sonreír y estar bien con ello. Y lo
estaba haciendo. Besar a Sam, besarla de verdad, acostarse con ella... nada
de eso había ampliado este extraño enamoramiento. En absoluto. No.
Así que Hayden esperaría hasta que Sam se despertara, y serían muy
maduros y hablarían de esto.
Tres segundos.
Eso fue todo lo que hizo falta hasta que Hayden se deslizó fuera de la
cama, ignorando el gruñido de protesta de Frank cuando sus pies se salieron
de debajo de él. Sus pies se enredaron y ella saltó, casi cayendo, y se giró.
Sam seguía durmiendo. Uno a uno, recogió su sujetador y su ropa interior y
los trozos de ropa que se arrastraban por las escaleras. Desnuda, y
agarrando la ropa por delante, corrió por el salón y la cocina.
Lo único que haría esto más perfecto sería que Jon entrara por la puerta.
Hayden se quedó helado y lo miró fijamente.
No lo hizo. Por supuesto que no. Apenas -miró el reloj- eran las seis. Ugh.
Demasiado temprano. Suficiente tiempo para arreglarse antes del trabajo.
Sam empezaba más o menos una hora después que ella, así que, con suerte,
podría evitarla por completo.
Ah, y era Navidad.
Gimió y se aferró más a su ropa, corriendo hacia su habitación y cerrando
la puerta. Con un suspiro, se desplomó contra ella. La madera sobre su piel
desnuda estaba helada, pero lo soportó. Cerrando los ojos, dejó caer la
cabeza contra la puerta. Con demasiada fuerza. Se golpeó. "Ay".
Algo arañó la puerta y Hayden la abrió, dejando que Frank entrara
corriendo, con la barriga tambaleándose. Saltó sobre su cama. Cerró la
puerta de golpe
de nuevo, estremeciéndose y mirando hacia arriba como si pudiera ver si
despertaba a Sam.
El silencio.
Frank la miraba con desprecio.
"Ya puedes dejar de juzgarme". No lo hizo. "En serio. Sé que soy un
idiota. Deja de hacerlo".
Le guiñó un ojo.
"Feliz Navidad para ti también".
A pesar de que el cesto de la ropa sucia estaba lleno, echó la ropa en él.
Cuando todo rodó por la parte superior, se dio la vuelta y fingió no darse
cuenta.
Hayden se duchó. Encendió el chorro de agua lo más caliente posible y
dejó que el vapor llenara la habitación en una nube ondulante. Se lavó el
pelo y se quedó todo el tiempo que pudo.
Literalmente había dejado que Sam se despertara sola. Después de la
noche que había tenido.
Mordiéndose el labio, Hayden volvió a meter la cabeza bajo el agua y se
enjuagó el acondicionador.
Realmente había fracasado en lo de la madurez. ¿O tal vez era lo que Sam
prefería? No hay cuerdas desordenadas. Estaba claro que Sam odiaba las
cuerdas. Y el desorden. Y las emociones.
Y Hayden definitivamente estaba teniendo
algunos de esos. Lo cual era un inconveniente.
Tenía un nudo en la garganta, que se hinchaba con cada segundo que
pasaba. Mantuvo la cabeza bajo el chorro. Emociones. No era algo que
debiera tener en esta situación. Tenían un trato, uno que Hayden había
aceptado. De buena gana. Por dinero.
Los amigos eran una cosa.
¿Pero esto? ¿Dormir juntos y que Hayden quiera llorar en la ducha? Eso
no era parte del trato. No era lo que Sam quería de ella.
Y eso estaba bien.
El sexo podría ser sólo sexo. Hayden podría lidiar con sus sentimientos. En
privado.
Unos meses más y este trato se acabaría. Ella sólo estaba empujando las
emociones en esta situación porque no tenía nada más. Eso era todo. No
volverían a dormir juntos y manejarían esto y todo estaría bien.
Y Hayden ignoraba esta extraña opresión en su estómago.
Cuando se estaba secando, simplemente no miró la pequeña marca roja
sobre su pecho. O la púrpura en la piel sensible bajo su vientre
botón.
Tampoco pensó en la forma en que los labios de Sam habían susurrado
sobre el hueso de su cadera, persiguiendo sus dedos sobre la piel del muslo
de Hayden. O en el pellizco de sus dientes en lugares que Hayden ni
siquiera sabía que le habían gustado.
Pero definitivamente le había gustado todo lo de anoche.
Tampoco pensó en el vibrante anillo verde de los ojos de Sam, apenas
visible alrededor de sus pupilas anchas.
Cuando se secó el pelo con una toalla y se lo puso encima de la cabeza,
Hayden se dio cuenta de que se había dejado las gafas arriba, junto a la
cama de Sam. Suspirando, desenterró su viejo par, que estaba rayado en la
lente izquierda, y se las puso en la cara. Necesitaba un paseo. Aire libre.
Algo para despejar su mente de la noche anterior antes de tener que
trabajar. Se puso unos leggings negros gruesos, una camiseta de manga
larga y unas botas, y fue a la cocina, encendió la cafetera y se preparó una
taza. El olor penetró en la habitación y calmó el dolor de cabeza que aún
tenía en la nuca. Antes de permitirse un sorbo, bebió un gran vaso de agua.
Sintiéndose hinchada, tomó un sorbo de su café.
Fue una bendición.
Bliss fue interrumpido por un golpe en la puerta principal.
Lo ignoró, sabiendo exactamente lo que iba a pasar. Y tenía razón: la
puerta se abrió sigilosamente y Jon asomó por ella su cabeza
constantemente despeinada. Sonrió cuando la vio, aunque tenía manchas
bajo los ojos, las mismas que tenía Sam cuando estaba agotada. Con una
punzada en las tripas, Hayden recordó que había estado solo la noche
anterior.
"Buenos días", dijo.
Hayden se quedó en la cocina, con la taza todavía en las manos y
calentando los dedos. "Buenos días. Felices fiestas".
"Felices fiestas". Empujó la puerta y entró con dos bolsas de comida
quejumbrosas, que dejó sobre el mostrador. La rodeó con sus brazos en un
abrazo que se aferró más de lo que ella esperaba. Apenas pudo dejar su taza
en el suelo. Pero le devolvió el abrazo. La explosión de afecto le sentó bien
después del torbellino de pensamientos de la ducha.
Cuando se retiró, su cara de bufón había desaparecido. La seriedad la
había reemplazado, y Hayden lo vio, más que nunca: la similitud entre él y
Sam. "¿Cómo fue anoche?"
Hayden sintió que su corazón seguía en el pecho y fue a decir algo,
cualquier cosa, pero se quedó sin nada. Justo cuando su corazón comenzó
de nuevo, acelerando demasiado
Rápidamente, cayó en la cuenta y podría haberse pateado a sí misma: él
estaba preguntando por la cena. "¿Anoche? Fue..."
"¿Como se esperaba?"
Le soltó los hombros y empezó a deshacer las bolsas, las verduras y los
paquetes que había en el mostrador.
"Se podría decir que sí. ¿Fuiste a la tienda tan temprano?"
"No podía dormir." Ahora no la miraba. Había algo intencionado en ello.
"¿Y cómo está Sam?"
"Yo, no he hablado con ella esta mañana".
"Sí, pero..." Se giró, y Hayden pudo ver la preocupación en sus ojos, en la
presión de sus labios. "¿Cómo estaba ella cuando llegaste a casa?"
Hayden se aclaró la garganta y cogió su café, su excusa para no mirar a
Jon. El calor le subió por el cuello hasta las mejillas. "Ella estaba...
tranquila".
Excepto en ciertos momentos en su cama.
Hayden realmente quería patearse a sí misma. No era el pensamiento que
debía tener cuando Jon la miraba tan fijamente. "Deberías hablar con ella al
respecto", añadió con cierta flojera.
Sus ojos se abrieron de par en par. Una sonrisa creció en su rostro, y
Hayden quiso literalmente empujarla hacia abajo con sus manos. Un
pensamiento imposible, pero no le impidió levantarlas con pánico.
"Mierda", dijo. "Ustedes dos durmieron juntos".
"¿Qué?" La voz de Hayden era demasiado alta. "No, no lo hicimos".
"Vaya. Eres absolutamente pésimo mintiendo. ¿Cómo has vendido esto a
la gente?" Sus ojos se iluminaron. "¿Es porque estás enamorado en secreto
de ella y no has tenido que mentir en absoluto?"
"Jon". Su mirada se dirigió a las escaleras para asegurarse de que no
había rastro de Sam bajando del piso de arriba en su estado post sexo mal
aconsejado. "No seas estúpido. No tuvimos sexo".
"Así es". Ahora estaba susurrando, el placer coloreando cada palabra.
"¿Cómo lo sabes?"
"¿Entonces no lo niegas?"
"Lo negué, pero está claro que no sirvió de mucho. ¿Cómo lo
supiste?" "Lees como un libro abierto. ¿Fue la primera vez?"
Sus cabezas estaban agachadas, y se siseaban palabras como adolescentes
que comparten chismes en los pasillos de la escuela. Y todo lo que Hayden
sintió fue alivio. Se sentía bien por compartir una pequeña parte de esto.
Apretó más su café. "Sí".
 "¿Estaban los dos
borrachos?" Ella asintió.
"¿Te... te gusta, Hayden, te gusta?"
Demasiado. Demasiados sentimientos revelados. Sacudió la cabeza
rápidamente. "No, yo, no. Fue, no sé. Bebimos mucho en la cena, y Sam
estaba triste, y..."
"Jon, ¿por qué tienes un pavo tan grande como para alimentar a una
familia de diez?" Se separaron de un salto al oír la voz de Sam.
"¡Sam!" El nombre salió de sus labios: para nada como la noche anterior.
Pero Sam apenas la miró, sino que se centró en el pavo gigante que Jon
había dejado en la encimera. Cómo se le había pasado eso a Hayden?
Jon miró a Hayden y luego volvió a mirar a Sam. "Me diste dinero para
comprar la comida de hoy".
"Estaba pensando en un pollo".
Sus hombros se desplomaron. "Oh. Bueno, pensé que lo que no
comiéramos podríamos llevarlo a la gente de la calle como hicimos otros
años con Mo-ah, otros años..."
Sam ni siquiera miraba a Hayden. "Es una buena idea".
"¿Cómo fue anoche?"
Sam se enderezó. Su cara estaba lavada, sus pecas eran una prominente
mancha sobre su nariz. "Como esperábamos. Exactamente así, en realidad".
Miró fijamente a Sam, y Hayden sintió que estaba presenciando algo
privado. "Lo siento", le dijo.
La sonrisa que le ofreció fue pequeña. La mirada de Hayden se fijó en su
clavícula, donde había una marca como la de su propio pecho. "Ahora
somos tú y yo, chico", respondió ella.
"No lo haría de otra manera". Dio una palmada. "Bien. Cocinar". Su
atención volvió a la disposición de los ingredientes esparcidos por el
mostrador. "Comida y cosas".
"¿Todavía quieres ser el que cocine?" La voz de Sam mostraba
claramente que no quería que lo fuera.
"Maldita sea, sí. He buscado en Google. Estoy por encima de cómo
asar este pavo". "No vas a provocar una explosión en mi cocina,
¿verdad?" "Oye, he cocinado antes."
"En el microondas. ¿Sabes que no comeremos hasta la noche? Hayden y
yo trabajamos hoy".
 "Quería tener una ventaja. Una, ya sabes, ventaja muy temprana".
Más bien no quería seguir estando solo en su apartamento, pensó Hayden.
Salió lentamente de la habitación. "Uh, hablando de trabajo, debería ir
allí".
Jon la miró, pero la concentración de Sam se mantuvo en la comida que
estaba organizando frente a ella. "Bien", dijo. "¿Está todo bien?"
Los ojos de Hayden se fijaron en Sam. La indiferencia brotaba de ella y a
Hayden le dolía el estómago. "Oh, sí". Ella asintió enérgicamente. "Bien."
De ninguna manera Hayden iba a ir a recoger su abrigo del balcón, o
dondequiera que hubiera terminado. Cogió otro del armario y dejó caer un
beso sobre la cabeza de Frank, que dormía rápidamente. Él ni siquiera se
movió.
Preparado para salir, Hayden se escabulló por la puerta mientras los dos
hermanos en la cocina seguían discutiendo sobre cómo cocinar una comida
navideña.
~~~
"Te ves como una mierda".
Hayden se dio la vuelta mientras se quitaba los guantes, los tiraba a la
papelera y se lavaba las manos. "Vaya, gracias, Luce. Te lo agradezco".
Luce apoyó su peso en el carro que empujaban para reponer los carros de
emergencia. "Me he dado cuenta esta mañana. Pero en serio, ¿qué pasa?"
Fue un día como el de ayer antes de que todo se fuera al garete: apenas
hubo pacientes, la sala de urgencias estuvo casi siempre tranquila, el día se
dedicó a reponer existencias y a hacer revisiones. Hasta ahora había dos
niños con cosas metidas en la nariz, otra con un enorme chichón en la
cabeza por haber bajado las escaleras con su nueva bicicleta, unos cuantos
huesos rotos por subir escaleras y una laceración en el cuero cabelludo de
un hombre que insistía en que había sido un accidente a pesar de oler
mucho a jerez.
Hayden se secó las manos. "No pasa nada". Miró a su alrededor, pero no
había nadie al alcance del oído. "Me tomé unos vinos y me siento un poco
con resaca".
Luce sonrió. "¿Conocer a la familia fue estresante?"
"Podría decirse que sí". Hayden trató de despreocuparse y dejar de pensar
en la noche anterior. No dejaba de repetir la escena del balcón una y otra
vez, así como las pocas horas que siguieron. Cada vez que lo hacía, su
estómago palpitaba, y no de forma desagradable. Deseó que no fuera tan
borroso, que no hubiera bebido nada. Pero, ¿habría sucedido si no lo
hubiera hecho? ¿Sería algo bueno? "¿Cómo fue conocer a los padres de
Clemmie?"
 "La verdad es que ha ido muy bien". Luce estaba casi radiante. "Fueron
encantadores y comimos hasta que no pudimos movernos, y sus tres
hermanos me contaron historias vergonzosas sobre ella".
"Eso suena bastante a libro de texto. ¿Y esta noche se encuentra
con la tuya?" Luce palideció. "Sí".
Hayden se rió. "Buena suerte".
"Gracias. Suenas súper sincero".
"Lo estoy haciendo". Todo se ralentizó cuando Hayden miró a través de
Urgencias y vio a Sam entrar, con otro interno detrás de ella, sosteniendo
archivos.
Luce siguió su mirada. "Oh, sí. Alguien tiene un paciente que cree que
tiene un aneurisma. Wow-Sam parece tan cansado como tú. ¿De verdad
habéis bebido tanto?"
Hayden soltó una pequeña y nerviosa carcajada. "Algo así".
Mirar a Sam era lo peor que podía estar haciendo. Hayden sabía que bajo
esa camiseta había marcas que había dejado con sus dedos y su boca la
noche anterior, cuando Sam había jadeado en su oído y le había pedido
más.
"Estoy tomando mi descanso", dijo Hayden. "¿Puedes vigilar a mi único
paciente? Bahía doce. Está esperando una cama arriba".
"Claro".
Hayden sabía que la mirada de Luce la seguía hacia fuera, y a Hayden ni
siquiera le importaba que estuviera casi huyendo de la habitación.
~~~
La casa olía deliciosamente.
"Jon, no me digas que has sacado el pavo". Hayden entró en la cocina y
se asomó al horno. Por lo que pudo ver, estaba dorado y tenía un aspecto
delicioso.
"Creo que lo hice totalmente".
Hayden se giró y estaba en la mesa del comedor, colocando platos en tres
puntos. Espera, no, cuatro.
"¿Jon? ¿Por qué estás poniendo cuatro plazas?" Sus mejillas estaban de
un rojo intenso, y Hayden se quedó con la boca abierta. "¿Tienes una cita
caliente en camino?"
"¿Qué? No. No. Sólo un
amigo". Hayden resopló.
Entrecerró los ojos. "Si sigues así, te haré continuar la conversación de
esta mañana". La boca de Hayden se cerró de golpe. "Eso es lo que
pensaba".
 Sosteniendo un vaso bajo un grifo, Hayden llamó por encima de su
hombro: "¿Está Sam aquí?"
"Buen intento de despreocupación".
Hayden no era sigilosa, así que tomó un sorbo, dándose la
vuelta. Jon le guiñó un ojo. "Está arriba".
Eso explicaría por qué al menos mantenía la voz baja mientras la
torturaba.
"¿Necesitas ayuda?", preguntó.
"No. Lo estoy resolviendo. Yo me
encargo".
La mesa estaba puesta de forma sencilla. Una vela en el centro con un
extraño adorno de acebo navideño. Aparte de eso, había cuchillos y
tenedores y un vaso cada uno.
"Se ve muy bien".
"Gracias". Hizo una pausa en la mesa. "¿Extrañas a tu familia en esta
época del año?"
"Sí. Especialmente Javi. Se emociona mucho. Les he llamado de camino
al trabajo y otra vez en la pausa para comer. Iré a casa la próxima Navidad".
"Tu familia suena muy bien".
Hayden se desplomó contra el mostrador y le observó trastear un poco
más sobre la mesa. "Lo son. Pueden volverme loco. Pero tengo bastante
suerte".
"¿Cómo estaban cuando saliste?"
"Estaban... bien, en su mayoría. Quiero decir, salí en diferentes etapas.
Primero tuve un novio. Y realmente no había pensado mucho en todo esto.
Pero luego conocí a esta chica..."
Jon dio un silbido de lobo y Hayden se rió. Se apagó cuando vio que Sam
había bajado las escaleras y estaba de pie con una mano en la barandilla,
observándolos. Pero siguió adelante, ignorando el modo en que su corazón
tartamudeaba. No tenía nada que ver con los pantalones a medida que
llevaba Sam, ni con el top escotado. "Y les dije que creía que era lesbiana.
Tenían muchas preguntas, y Abuela especialmente -creo que pensó que iba
a tener una vida muy triste-. Pero me dijeron que la llevara a cenar y que la
conociera..."
Jon la observaba, como si estuviera sediento de esta historia que no
terminaba con tristeza. "¿Pero no eres lesbiana?"
Hayden negó con la cabeza. "No. Fue el año después del instituto cuando
lo descubrí. Al principio era bisexual y luego descubrí que era pansexual.
Que
Me costó un poco de trabajo explicarlo, pero en ese momento, sólo querían
que fuera feliz". Ladeó la cabeza y trató de ignorar la forma en que los ojos
de Sam se clavaban en ella. "Siento mucho que no sea así como se siente tu
familia".
Se encogió de hombros, pero la ira no enrojeció sus mejillas. "He pasado
el último año aceptándolo todo. Tengo a Sam, lo que significa para mí más
de lo que debería, teniendo en cuenta que es una vieja aburrida". Sonrió
ante la última frase, y sus ojos se iluminaron.
Al parecer fue lo que hizo que Sam se apartara de la barandilla y entrara
en la cocina, con los brazos cruzados. "Puedo oírte".
Jon se dio la vuelta y se tapó la boca. "¡Sam! Quiero decir, por supuesto
que significa mucho ya que eres absolutamente fantástico".
Hayden se rió y trató de ignorar el calor en su pecho mientras Sam se
acercaba. Por primera vez ese día, se encontró con los ojos de Hayden, y
Hayden no pudo ver nada allí sobre la noche anterior. Extendió la mano
sobre el mostrador, con las gafas de Hayden en ella. Hayden miró hacia
abajo y tragó con fuerza.
Sam no dijo una palabra mientras Hayden los tomaba. "Gracias".
Sus dedos se rozaron y la sensación subió por el brazo de Hayden. Su
cuerpo era una auténtica mierda. Se le ponía la piel de gallina con sólo rozar
su piel. Sam apenas reaccionó.
"¿Cómo fue tu día?" Preguntó Sam.
Sam estaba bien. Completamente bien. Y Hayden pensó que iba a vibrar
en el suelo. "Despacio. Nadie usó la palabra de maldición hoy".
"No habría importado que lo hicieran".
"Dices eso, pero consideremos esto: se usó ayer, y el turno se fue al
diablo. Hoy no se usó, y tuve el turno más perezoso que creo que he
tenido."
Sam negó con la cabeza, pero esa sonrisa que usaba cuando pensaba que
Hayden se hacía la graciosa pero no quería admitirlo estaba ahí. Era
pequeña y bonita, y maldita sea, Hayden la tenía mal. "Los dos no están
relacionados".
Hayden sintió que su pecho se quedaba sin aliento, la sorpresa la dejó sin
aliento. "Eso no lo sabes".
Y Sam se encogió de hombros y se apartó, la curva de su cuello
encontrándose con su hombro en un lugar donde Hayden quería seguir un
beso, su aliento caliente sobre la piel al igual que la noche anterior, y dejar
una marca, tenue como la que Hayden podía ver ahora. Sam cogió una fina
bufanda del mostrador y se la puso alrededor del cuello.
Hayden bebió el resto de su agua.
 CAPÍTULO 24

Sam estaba evitando a Hayden.

O Hayden estaba evitando a Sam.
¿Quizás se estaban evitando? De cualquier
manera, había evasión.
Hayden estaba en el turno de noche durante el Año Nuevo -algo para lo
que se había ofrecido como voluntaria- así que había sido fácil de ocultar. O
al menos eso pensaba. Resultó que Sam estaba de guardia y estaba
consultando a un paciente que había entrado en código, y Hayden pasó más
de una hora codeándose con ella mientras salvaban la vida del paciente. Fue
algo propio de las novelas románticas, y Hayden se quedó con el estómago
hecho un nudo, la piel en llamas y el cerebro grabado con el recuerdo de
Sam dando órdenes con voz fría y calmada, sus ojos brillando sobre el
escena.
Mantuvieron la farsa en público las pocas veces que fue un problema. Se
mantenían cerca y se dedicaban miradas de esposa, y todo el tiempo, el
corazón de Hayden se aceleraba en su pecho. Salieron juntos algunos días
del hospital. Sus anillos permanecieron en sus dedos. Desde fuera, nada
cambió.
Pero en casa, se las arreglaban para estar raramente en el espacio del otro.
Era como si ambos hubieran dado un gran paso atrás y tuvieran un radar
para evitar al otro.
Y eso fue genial durante unas semanas. Con muchos comentarios
sarcásticos de Jon.
A quien Hayden también logró evitar en su mayoría.
Entonces Luce consiguió que se quedara a solas, sus ojos se iluminaron.
"Así que, todavía vas a venir, ¿verdad?"
La mano de Hayden se detuvo, con el café a medio camino de sus labios
en la cafetería donde sabía que Sam rara vez iba. "Uh..."
Luce se deslizó en una silla frente a Hayden, levantando perfectamente
esa única ceja sentenciosa al hacerlo. "Lo has olvidado".
"No..."
"Realmente lo hiciste".
Hayden finalmente dio un sorbo a su café. "¿Un poco?"
 Luce cogió una uva de la bandeja de Hayden, y teniendo en cuenta las
circunstancias, Hayden no creía que debiera ni siquiera estar malhumorada
por ello. "Hayden", se dijo, "lo hablamos antes de Navidad".
Habían pasado muchas cosas desde entonces. Las palabras que delatarían
a Luce se acumulaban en la garganta de Hayden, presionadas contra su
lengua. Hayden quería derramarlas por toda la mesa y no importarle lo que
dejara para que todo el hospital lo viera. Pero ella y Sam habían llegado
hasta aquí con su falso matrimonio, habían pasado las Navidades y Sam
tenía a su abogado ocupándose del proceso de la herencia.
No podían estropearlo ahora.
"Uh..."
Luce resopló. "¿La inauguración de la exposición de fotografía de
Clemmie?"
"¡Oh!" Hayden se enderezó. "Sí lo recuerdo. Lo recuerdo. Es-" se volvió
tímida "-es mañana".
"Me alegro de que estés conmigo". La voz de Luce era inexpresiva, y
Hayden les mostró una sonrisa tímida. "¿Sigues viniendo? Dijiste que tú y
Sam estaban dentro".
"Sí, sí, por supuesto".
Hayden trató de parecer natural mientras por dentro trataba de no morir.
Tal vez Sam estaría trabajando... no. Hayden había visto su lista en la
nevera el otro día. Ambas estaban libres del siete. Tal vez Hayden podría
evitar mencionarlo... No. Porque entonces Luce podría mencionarlo a Sam.
O a Clemmie. Clemmie y Sam a menudo charlaban cuando Sam compraba
café. Aparentemente, eran casi amigas.
"Genial". Luce se animó. "Será una noche divertida. Hay vino malo, pero
es gratis. Y queso".
"Dos de mis cosas favoritas".
"Sabía que eso te vendería". Luce hizo una pausa. "Hola. No te he visto
mucho y no quería preguntar por teléfono. ¿Estás bien?"
"¿Qué? ¿Yo? Estoy bien". La voz de Hayden era demasiado alta. Se
aclaró la garganta. "Estoy bien".
Esa ceja estaba de vuelta. "¿Estás seguro? Has estado, no sé, callado".
"Puedo estar tranquilo".
Luce se limitó a sacudir la cabeza.
"Luce". Hayden sonrió con la mayor naturalidad posible.
"Estoy bien". "¿De verdad? Porque..."
 "¿Qué?"
"No lo sé. Pareces deprimido. Y no estás mucho con Sam". Maldita sea,
Hayden pensó que había logrado mantener una apariencia normal. "Y,
bueno, ella está en Urgencias a veces cuando no creo que lo necesite,
y te haces el remolón", añadió Luce.
Así que Hayden fracasó en la evasión sutil, al parecer. ¿Realmente Sam
había estado allí cuando no era necesario? "Creo que estás imaginando
cosas, Luce". Hayden se tragó su pánico interno. "Sam y yo estamos bien,
de verdad. Todo debe haber sido una coincidencia".
"Está bien". Esa no era la voz de una amiga que la creyera. Luce se
levantó. "Tengo que correr. Pero te enviaré la dirección por mensaje de
texto, ¿de acuerdo?"
"Genial. Estoy deseando que llegue".
Luce se fue y Hayden se hundió en su silla. Bueno. Una noche con Sam.
Sería bueno para su imagen de casados. No es que Sam fuera a disfrutarlo.
Había estado evitando a Hayden como la peste, sin importar lo que Luce
pensara. No es que Hayden lo estuviera haciendo mucho mejor. O, bueno,
en absoluto mejor. ¿Sam querría ir? Sin embargo, no tenía muchas
opciones. Ambos debían esforzarse un poco más en su aspecto público,
especialmente ahora que la pelota estaba rodando para que Sam recibiera la
herencia.
Hayden sacó su teléfono del bolsillo.

¿Recuerdas que la inauguración de la exposición de Clemmie es mañana?

La respuesta fue rápida. Sam debe haber estado en el almuerzo también.

Sí.

Eso fue súper conversacional, Sam, gracias. Realmente pintó el cuadro de

su interés en el evento. Hayden resopló y tecleó una respuesta.

¿Aún quieres ir?

La ensalada en su plato se estaba marchitando. Había empezado así, pero

aun así, Hayden la apuñaló sin entusiasmo mientras esperaba la respuesta
de Sam.

Les dijimos que íbamos a ir.

 Hayden entrecerró los ojos ante el teléfono. Esto era realmente muy útil.
El resto de su conversación de texto iba a ser doloroso si continuaba así, así
que Hayden decidió acabar con ello.

Maravilloso. Entonces, ¿salimos del hospital cuando ambos

terminemos? ¿Digamos a las 7:15 p.m. en la entrada?

¿Ves? Hayden podía hacer indiferencia de clase alta con lo mejor de ellos.
Masticó su lechuga empapada con demasiado vigor y miró su teléfono. Se
encendió segundos después.
Sí.

Hayden gruñó ante su teléfono y luego levantó la vista para ver si alguien
lo había oído. Nadie lo había hecho. Lo volvió a meter en el bolsillo y dejó
caer el tenedor en el plato. Se le había quitado el apetito. Más le valía
volver al trabajo.
Sam era exasperante.
~~~
"¿Estás listo?"
Hayden se volvió y casi se tragó la lengua. Sam estaba de pie con tirantes
y una camisa blanca. Con pantalones a medida. Y los tirantes eran de
verdad, cortando líneas negras rectas por la camisa. Con su pelo corto,
parecía una lesbiana de los años veinte. No es que haya sido una época
divertida para nadie, en realidad. Pero, vaya, Sam llevaba bien la moda.
"Sí".
Su garganta estaba realmente seca. Era extraño, estar frente a frente
después de un par de semanas de evitar exactamente eso. Por mucho que
Hayden hubiera disfrutado de aquella noche, deseaba poder volver atrás.
Había disfrutado de la facilidad con la que habían empezado a moverse en
el espacio del otro: las conversaciones que habían empezado a tener, las
sonrisas con el café, Sam acurrucada en el sofá en sudor y con los ojos
adormecidos y Frank.
Desde aquella noche, habían sido semanas de incomodidad.
Hayden se puso el abrigo y se enrolló la bufanda alrededor del cuello.
Respirando, extendió la mano. Después de todo, estaban en público.
Los ojos de Sam estaban atentos a los suyos, y tomó su mano,
entrelazando los dedos. El anillo de Hayden le presionaba el dedo, y ella
odiaba que la sensación no fuera incómoda.
 Salieron y se metieron en un taxi. Sus manos se separaron y Hayden
quiso acercarse y tirar de las de Sam hacia su regazo, pero no sabía si debía
hacerlo. En realidad, sabía que no debía. Y, francamente, eso apestaba.
Una vez que Sam dio las indicaciones, el taxi se retiró, y Hayden no podía
quedarse sentado en esta clase de incomodidad por el resto de la noche.
Consiguió esperar diez minutos. "Entonces, ¿cómo fue tu día?" El taxi
estaba oscuro, pero Hayden se volvió para mirarla de todos modos,
observando el juego de luces de la calle sobre el rostro de Sam. Su
expresión era difícil de leer en esta luz.
"Bien".
Cuando no hubo nada más, Hayden respondió: "Bien. Eso es... bueno. El
mío estaba ocupado. Hoy hemos tenido tres golpes".
"Lo sé. Vi a dos de ellos".
Conversación. Una vez más. "¿Cómo ha ido la operación de la señora
mayor?" "Bien".
"¿Ella
vive?" "Lo
hizo."
"Sam". Hayden dejó que la molestia se deslizara en su tono.
"¿Sí?"
"¿Tienes alguna otra respuesta?" Sam ni siquiera reaccionó ante la
repetición de sus propias palabras de hace meses. Hayden resopló. "Podrías
intentar, no sé, hablar más".
Puede que Hayden no pudiera ver claramente la cara de Sam, pero era
imposible no ver el destello de sus ojos cuando se estrecharon. "Así que
ahora que quieres hablar, ¿se espera que lo haga?"
Hayden se quedó con la boca abierta. "¿Ahora que quiero hablar?"
"Creo que he hablado con bastante claridad". Volvió a mirar
por la ventana. "¿Qué quieres decir con eso?"
Sam giró la cabeza y Hayden casi se echó atrás al ver la dura mirada que
tenía. "¿Qué quiero decir? Has sido muy clara en no querer hablar
conmigo".
"Eso... eso no es cierto".
"Pensé que no te gustaban las mentiras,
Hayden". "Dios mío, Sam, tú..."
"Estamos aquí". El taxista ni siquiera se giró para hablarles.
Probablemente estaba demasiado asustado después de escuchar la
frustración sibilante en la voz de Hayden.
 Hayden sacó el dinero, y cuando Sam fue a intervenir para pagar, Hayden
le envió una mirada sucia que realmente funcionó. Sam salió del coche con
una cara de acero.
Se encontraban en el exterior de un edificio de mala muerte, la gente ya
salía por la puerta. La rabia brilló en las venas de Hayden y respiró
profundamente. Esta noche no era la noche para dejar que eso la dominara.
Pero Sam era realmente exasperante.
Y entonces Sam estaba a su lado. El jazz se filtró, las luces de hadas
perfilando las ventanas. Sus costados se rozaron, ambos estaban muy rectos.
"Clemmie lo ha hecho bien", dijo Sam.
Hayden aspiró un poco. Pudo notar en la voz de Sam que estaba frustrada
y que intentaba superarlo. Hayden también podía jugar a ese juego. "Ella lo
ha hecho. Ella fue invitada a mostrar hace meses, dijo Luce".
"Esta es su, ¿qué, octava exposición?"
"Mhm".
"Está empezando a llamar la
atención". "Y yo empiezo a
tener frío".
Los dedos volvieron a rozar los de Hayden y, tras un momento de
vacilación, unió sus manos. "¿Entramos, entonces?" preguntó Sam.
"De acuerdo".
Y Hayden no la miró. Porque, incluso con su molestia, mirar a Sam no
era algo seguro. Aunque aquí, en público, se suponía que debía mirar a su
mujer con adoración en la cara.
Le estaba empezando a doler la cabeza.
Entraron y revisaron sus abrigos, Hayden tratando de no mirar los
antebrazos de Sam, molestamente esculpidos y a la vista con las mangas
arremangadas.
Debería ser ilegal que llevara tirantes.
"Hayden". Hayden se giró al oír la voz de Luce. Su delineado era
impecable, y parecían tan felices que Hayden sintió que algo de su
frustración se desvanecía. "Lo has conseguido".
Sam se colocó a lo largo de su espalda, su lado izquierdo contra ella, y
Hayden sintió su respiración agitada. "Por supuesto que sí".
"Oye, Sam. Vaya. Bonitos tirantes".
La risa fue cálida en el oído de Hayden, y ella pensó que podría
convertirse en un charco allí mismo. Lo que la hizo sentirse más molesta.
"Gracias. Me gusta la corbata y la falda negra de tutú".
 Luce guiñó un ojo. "Yo también".
Y ahora se llevaban bien. ¿En qué milisegundo sucedió eso? Hayden
necesitaba un trago. Excepto que no, porque eso significaba embriaguez y
confesión de estupideces.
"¿Dónde está la persona del momento?" Preguntó Hayden en su lugar.
"Está allí". Cuando Luce señaló su barbilla en la dirección por encima del
hombro de Hayden, la mirada en su cara se volvió completamente,
asquerosamente enamorada. "Está súper ocupada charlando, pero te
atenderá más tarde. ¿Quieres el tour?"
Luce les llevó por el espacio, y Hayden se llevó una botella de agua. Sam
rechazó un vino, y Hayden no pudo evitar preguntarse si era por la misma
razón por la que Hayden estaba evitando el alcohol en ese momento: no
quería decir nada de lo que se arrepintiera. ¿Pero de qué manera?
¿Realmente se arrepentía de aquella noche?
¿O Hayden estaba siendo completamente egocéntrica, pensando que se
trataba de ella en absoluto?
Necesitó toda su fuerza para concentrarse en las fotos. Clemmie tenía
talento. Hayden no tenía ni idea de nada de eso, pero estaba asombrado de
cómo Clemmie había mezclado la realidad de la fotografía con aspectos de
fantasía. Siguiendo a Luce, era evidente lo orgullosos que estaban de su
novia. Gesticulaban salvajemente y las arrastraban a ambas hacia sus piezas
favoritas. Al fondo de la sala, una vez que habían recorrido todo, Sam se
escabulló hacia el baño y Luce la rodeó.
"Bien, ¿qué pasa?"
Hayden tardó un segundo en seguir el repentino cambio. "¿Qué?"
"Has estado raro durante semanas. Y como, los dos parecen bastante
normales, pero, bueno, ¿está todo bien con los dos?"
"Si todo parece estar bien, ¿por qué supones que hay algo malo en nuestra
relación?"
Luce estaba ocultando algo. O al menos no decía lo que pensaba. Hayden
se dio cuenta.
"Mira". Y ahí estaba. Directo al grano como siempre. Pero entonces se
cruzaron de brazos y se acercaron más. "Es sólo..." Incluso bajaron la voz.
Algo estaba pasando. "Ayer estaba en el trabajo y un tipo apareció mientras
estaba en la cafetería. Fue muy amable, dijo que os conocía a ti y a Sam.
Pero luego estuvo haciendo todo tipo de preguntas sobre vosotros dos. Su
relación, cuánto tiempo llevaban saliendo. Le dije que se perdiera y me dio
esta tarjeta".
 Luce sacó una sencilla tarjeta blanca del bolsillo trasero, metiendo la
mano bajo la falda y hasta los vaqueros negros que llevaba debajo, y se la
entregó a Hayden. Unas sencillas letras negras deletreaban Ryan's
Investigations a lo largo del anverso, con un número de teléfono en el
reverso. "Me dijo que llamara si se me ocurría algo de lo que quisiera
hablar. Fue muy, muy raro, Hayden".
Todo lo que Hayden pudo hacer fue mirar la tarjeta. Así que los padres de
Sam realmente habían contratado a alguien para investigar su relación.
¿Podrían hacer algo con eso? Sam no lo creía; todo esto era una precaución.
Pero su relación estaba siendo seriamente cuestionada.
Al menos no era difícil para Hayden actuar como si estuviera embelesado.
No es que este hecho fuera tan consolador para ella. "Siento que haya
pasado eso". Hayden trató de sonreír, pero sabía que sería un fracaso.
"¿Por qué? Estoy bien. Lo que no entiendo es por qué ha pasado. ¿Estáis
bien?" La cara de Luce estaba llena de preocupación. Todo lo que Hayden
quería hacer era soltarlo todo en este rincón sombrío. Confesar por fin y
contarle todo a Luce y rematar con el hecho de que Hayden estaba
avergonzado de la cabeza
por Sam, y todo fue un gran lío.
En cambio, dijo: "Sí, estamos bien. Esto tiene que ver con la familia de
Sam. Pero no puedo hablarte de ello, ya que no son mis cosas".
Luce se relajó visiblemente. "¿Pero ustedes dos
están realmente bien?" "Suenas casi decepcionado".
"No, no." Luce le agarró el codo y le apretó. "No, en absoluto. Lo siento.
Sólo pensé que había descubierto por qué habías estado rara las últimas
semanas. Pero me alegro de que tú y Sam estéis bien".
"¿Por qué no íbamos a estarlo?"
Y, por supuesto, Sam se acercó justo en ese
momento. Luce le sonrió. "Buena pregunta".
La tarjeta se sentía pesada en la mano de Hayden. Sam necesitaba saber
que un tipo los estaba investigando. ¿O tal vez ella lo sabía? No, se lo
habría dicho a Hayden. Pero aquí no era el lugar, por si reaccionaba mal o
llamaban la atención sobre la situación. Aunque Luce ya sabía que algo
estaba pasando.
Antes de que Hayden pudiera decidirse, sintió que su teléfono vibraba en
su bolso. Metió la tarjeta en su bolsillo trasero y sacó el teléfono.
"¿Me disculpan? Es mi hermana".
Ambas la saludaron con la cabeza, y Luce hizo un gesto de "vete ya".
Hayden habría hecho una mueca, pero estaba demasiado ocupada
distrayéndose con Sam en
esos tirantes de nuevo.
Apretó el botón de respuesta y se lo llevó al oído. "¿Sofía? Hola".
"Hayden". Sonaba sin aliento. Una captura estaba en su voz en Hayden
nombre, y de la nada, los pelos de los brazos de Hayden se pusieron de
punta. "¿Puedes hablar?"
"Por supuesto". Hayden se alejó. "¿Qué pasa?"
"Mamá está en el hospital". Ahora a Hayden se le heló la sangre. "Está en
urgencias. Estaba dormida en el salón y pensamos que estaría bien. Pero
desapareció".
"¿Qué? ¿Por cuánto tiempo? ¿Qué ha pasado?" Hayden trató de controlar
el pánico que subía por su garganta.
"Se fue tal vez treinta minutos. Menos". Sofía estaba llorando, o al menos
llorando. Eso por sí solo era sorprendente: Sofía nunca lloraba. Hayden
había sollozado cuando su padre se marchó, y Sofía había puesto su cara en
una armadura que tardó años en desprenderse. "La encontramos, pero se
había caído. No sabemos dónde ni cómo. Iba caminando por la calle con
sangre en la frente y sujetándose el brazo".
"Mierda". Era como si no existiera nada más a su alrededor, hasta que
Sam se puso detrás de ella y Hayden se relajó contra ella, con una de las
manos de Sam en su cadera. "¿Está bien?"
"Ha ido a hacerse un TAC. Sospechan que hay una hemorragia.
Puede que necesite cirugía". "Sofía..."
Hayden no tenía palabras. Ninguna forma de consolarla. No tenía sentido
decir que Sofía debería haber prestado más atención. Aquel primer año, la
madre de Hayden había acabado en la esquina del patio trasero en cuestión
de minutos y no tenía ni idea de lo que había estado haciendo allí.
"¿Puedes venir?" La voz de Sofía era pequeña. "Quiero decir, sé que no
podrás conseguir un vuelo hasta mañana. Y tú trabajas. Pero, no sé,
¿podrías?"
Hayden tragó. "Debería poder hacerlo. Tengo que llamar al coordinador,
pero para las urgencias quizá pueda conseguir dos días. Y yo no trabajo
después de mañana, así que probablemente pueda venir dos noches. ¿Puedo
llamarte luego?"
"Sí, estaré aquí".
"¿Estás bien?" "No."
"Estaré allí tan pronto como pueda".
 Hayden colgó porque escuchar la voz de su hermana resquebrajarse así
durante mucho tiempo iba a hacer que ella misma se resquebrajara; ya
sentía como si algo lo hubiera hecho, algo en lo más profundo de su ser.
¿No había estado esperando que ocurriera algo así?
El calor de Sam seguía apretado en su espalda, y ella se giró, la parte
delantera de sus cuerpos ahora casi juntos. Le costó tragar, y apretó el
teléfono contra su pecho. Luce estaba a su derecha. Ambas la miraban,
como si no supieran qué hacer, y Hayden sólo quería dejar caer su cara en
el cuello de Sam. Respirarla. Perderse en algo que no fuera esa sensación de
malestar en sus entrañas.
¿Su madre se había asustado? ¿Vagando sola? ¿Herida? ¿Se había hecho
daño a sí misma, o alguien la había herido? Su coordinación estaba en
marcha. Lo más probable es que fuera lo primero.
"Mi madre está en el hospital. Ella, eh, se paseó y se lastimó. Creen que
necesitará cirugía".
Las manos de Sam estaban en sus bíceps, sus pulgares acariciando la piel
allí. Hayden tenía que organizar las cosas, llamar a su coordinadora y
asegurarse de que no tenía que estar en el turno de mañana. Reservar el
vuelo y asegurarse de que Sam cuidaría de Frank.
Tendría que volver a llamar a su hermana. La cirugía cerebral era un gran
problema. No en su mundo, en el hospital, donde ocurría todos los días.
¿Pero a su propia madre?
A Hayden no le gustaba estar en el otro lado de esto. Nunca lo
había hecho. "¿Qué puedo hacer?" Luce preguntó.
Hayden negó con la cabeza. "Sólo tengo que llamar para sacar el turno de
mañana". ¿Le temblaban las manos? Su voz definitivamente lo era. "Estoy
libre por dos días después de eso".
"No estoy trabajando. Diles que te
cubriré". Hayden casi rompe a llorar.
"Luce..."
"No, de verdad, está bien. Ya está hecho. Así que puedes reservar tus
billetes".
Aspirando un poco, Hayden se zafó del agarre de Sam, su cuerpo echó de
menos el calor de inmediato, y se abalanzó sobre Luce. Ella envolvió sus
brazos alrededor de ellos. "Gracias".
Las manos de Luce recorrieron su espalda. "Realmente no hay problema.
Llamaré en diez minutos, después de que hayas llamado, para confirmar
que te cubriré". Le dieron un apretón más a Hayden y se apartaron.
"Llámame si puedo hacer algo, ¿vale? Se lo explicaré a Clemmie; no te
preocupes".
 "Dile que es increíble".
"Lo haré".
Y cuando Hayden retrocedió de nuevo, la mano de Sam se deslizó en la
suya, sus dedos se enlazaron. Hayden se acomodó enseguida a su lado y
dejó que Sam las guiara entre la multitud de gente. Dejándola por un
momento, Sam reapareció con sus abrigos y bufandas, y Hayden se puso el
suyo robóticamente. Cuando salieron por la puerta, ella ya tenía su teléfono
en la oreja y la mano de Sam de nuevo en la suya.
Mientras Hayden hablaba con el coordinador y le explicaba la situación y
que Luce la cubriría, se sentaron en la parte trasera de un taxi, con la mano
de Sam todavía en la suya. Incluso cuando colgó, Hayden no tenía ganas de
soltarla, así que empezó a dar golpecitos en su pantalla con el pulgar,
sacando los detalles del vuelo.
Uno de ellos tenía asientos libres a las diez de la mañana del día
siguiente. Antes sería mejor, pero no podía quejarse. Lo reservó, sacando su
tarjeta con una mano e introduciendo sus datos. Se registró en cuanto tuvo
la confirmación y llamó a Sofía.
"Ya está todo listo. Te envié mi itinerario. Iré directamente al hospital.
¿Alguna novedad?"
"Tiene algún tipo de hemorragia. Está en la lista de
emergencias". El corazón de Hayden dio un vuelco. "¿Qué
tipo de hemorragia?"
"Yo-espera. No tengo ni idea. Realmente no entiendo. ¿Puedo llamar a la
enfermera?"
De alguna manera, Sofía consiguió que la enfermera hablara con Hayden.
Nada de eso la tranquilizó mucho, y cuando volvió a hablar por teléfono,
volvió a reiterar todo a Sofía tan claramente como pudo.
"Por favor", pidió Hayden cuando terminó. "¿Mensaje cuando salga del
quirófano? ¿Llámame si hay una emergencia?"
"Lo haré. Te
quiero". "Yo
también."
Y Hayden colgó, sintiéndose completamente inútil. Estar allí era todo lo
que quería. Poder besar a su madre antes de que entrara en el quirófano.
Quería coger la mano de Sofía, murmurar con Abuela y sentarse con Javi en
su regazo, pesado y cálido y tan sólido.
Sam no dijo nada y se fundió de nuevo en el asiento. Obviamente había
escuchado todo por teléfono y sabía que la hemorragia era de un grado lo
suficientemente alto como para ser preocupante y que no sabrían nada
durante horas. Tenía que saber que esto abría la cuestión de trasladar a la
madre de Hayden a un cuidado más permanente mucho antes de lo que
cualquiera de ellos hubiera querido.
 Todo es demasiado y no vale la pena hablar de ello. De todos modos,
todas esas palabras quedaron en el aire. ¿Por qué discutirlas? ¿Por qué
separarlas y mantenerlas en alto, expuestas y necesitadas de
reconocimiento?
Su mano seguía en la de Hayden, y era como un ancla en el asiento entre
ellos, impidiendo que Hayden flotara hacia arriba y se alejara demasiado.
Las luces del exterior parpadeaban en el interior del taxi, iluminándolos
antes de volver a caer en la oscuridad sólo para iluminarlos de nuevo. Las
sombras danzaron sobre el rostro de Sam, y Hayden quiso avanzar y
perderse en ellas. El aire había desaparecido de nuevo, y no tenía ni idea de
cómo recuperarlo.
Sam pagó el taxi, su mano finalmente se retiró mientras sacaba el dinero.
En el interior, se quedaron uno al lado del otro en el ascensor, con los
brazos tocándose y los dedos de Hayden crispados por la necesidad de
volver a encontrar los de Sam, de sentirse atados a algo. Comprobó su
teléfono repetidamente, pero sólo tenía un mensaje de Luce, confirmando
que estaban programados para trabajar para Hayden mañana e instándola a
enviar un mensaje en cualquier momento si necesitaba algo, y otro de su
hermana que era otro mensaje de amor.
La casa estaba tranquila, sin que se viera a Frank por ninguna parte.
Normalmente, a Hayden no le importaba abrir la puerta para encontrar a
Jon en su sofá. Pero el alivio la inundó al ver que esta noche no había nadie
más en la casa. Se quedaron de pie, midiéndose en la entrada. Sam abrió la
boca como si fuera a decir algo, pero la volvió a cerrar. Cruzando los brazos
alrededor de su medio, Hayden resistió el impulso de temblar.
Nunca se había sentido tan inútil.
El lugar donde quería estar estaba a kilómetros y kilómetros de distancia
y era imposible llegar hasta la mañana siguiente. Su madre estaba en manos
de cirujanos que Hayden no conocía. Ahora mismo, habría pagado todo el
dinero que tenía en su cuenta bancaria para que fuera Sam quien estuviera
allí, operando a su madre. Las leyes éticas lo impedirían debido a los anillos
que llevaban en los dedos, pero ella lo quería de todos modos.
Era extraño, realmente, que la primera vez que Hayden había tocado
realmente esos cuarenta mil dólares fuera para un billete de avión de
emergencia a casa.
¿Estaba temblando? Puede que estuviera temblando. Sam la observaba,
con el ceño fruncido, como si intentara descifrar cómo ayudar, cómo hacer
algo.
"Sam". La voz de Hayden se quebró, y ella lo odiaba absolutamente. Pero
la fisura que se había abierto en su pecho le dolía, se ensanchaba, y Hayden
temía estar a punto de caer en ella. Tragó con fuerza, con la garganta en
carne viva por la sensación. El movimiento no sirvió para bajar el bulto que
tenía allí.
Sam se adelantó y Hayden casi cayó sobre ella; los brazos de Sam la
envolvieron en un abrazo tan fuerte que Hayden pensó que Sam podría estar
tratando de mantenerla unida. Hayden enterró la cara en el cuello de Sam,
su piel era cálida, el pulso latía contra sus labios. Sin pensarlo, apretó más
los labios contra la suave piel, dejando que el calor la impregnara. Con el
más mínimo movimiento, Sam inclinó la barbilla hacia arriba y Hayden
apartó los labios, rozando la piel de Sam, para volver a presionar un poco
más arriba, arrastrando los besos por el cuello de Sam. Durante unos
segundos, Sam se tensó hasta que su cabeza se inclinó hacia un lado, como
si quisiera darle más espacio a Hayden. Un suspiro silencioso rozó el oído
de Hayden.
"Hayden". Una advertencia estaba en su tono: sutil, pero allí. También un
anhelo. El sonido dejó un calor acumulado en el estómago de Hayden, que
se extendió hacia sus extremidades.
Necesidad. Ese era el sonido, el sonido de algo que resonaba dentro de
Hayden, que corría por sus venas. Era tan fuerte que cerró los ojos mientras
mordía el lóbulo de la oreja de Sam.
"¿Sam?" La voz de Hayden era un susurro ronco, y ni siquiera le importó.
Su aliento bañó la oreja de Sam, y Hayden sintió su estremecimiento en
respuesta. "Necesito..." Su voz era suplicante, y por un segundo, se
preguntó si Sam no quería esto, si se alejaría.
Pero los dedos se agitaron en la cintura de Hayden, y Sam inclinó la
cabeza, sus labios calientes en los de Hayden. Esta vez no había alcohol en
su lengua, ni arrepentimiento que enjabonara sus movimientos; sólo la
suave seda de su boca y la forma en que devolvía el beso de Hayden con
tanta fuerza como Hayden. Hayden rodeó el cuello de Sam con el brazo y se
puso de puntillas, arqueando su cuerpo.
El gemido que dio Sam... Hayden tragó, y empezó a empujar a Sam hacia
las escaleras, hacia su habitación.
Subieron los escalones a trompicones, con los abrigos empujados en
algún lugar del salón. La espalda de Hayden chocó con la pared a mitad de
la escalera, y Sam se apretó a lo largo de la parte delantera de su cuerpo, sus
brazos una jaula alrededor de la cara de Hayden. Todo lo que Hayden podía
hacer era agarrar puñados de la camisa y tirar de ella con más fuerza. En el
dormitorio, sus dedos se deslizaron bajo los tirantes de Sam, empujando
uno y luego el otro por encima de sus hombros para que colgaran por la
parte posterior de sus piernas. Sus dedos
se agarró a los botones de Sam y tropezaron mientras se quitaban los
zapatos, los vaqueros de Hayden eran un charco en el suelo.
Hayden rebotó mientras se sentaba en la cama, las manos nunca dejaron
el cuerpo de Sam mientras tiraba de ella. Los muslos de Sam se deslizaron a
lo largo de sus caderas y las manos de Hayden subieron por su espalda
ahora desnuda, con las palmas y los dedos extendidos sobre el ligero arco
de su columna vertebral, sus omóplatos, sus hombros. Su beso se hizo más
lento, los labios de Sam lánguidos, sus dedos enredados en el pelo de
Hayden. Hayden dejó que sus manos volvieran a deslizarse hacia abajo,
descansando sobre la ligera nitidez de los huesos de la cadera de Sam. Con
un movimiento lento, la mano de Hayden dejó la cadera de Sam, la otra
mano se movió más alrededor de la cintura de Sam, sus dedos cavando en la
parte baja de la espalda de Sam. Todo era piel suave, y Hayden quería
perderse en ella, para trazar sus dedos sobre más que ese pequeño parche.
Quería pasar su lengua por la columna vertebral de Sam y ver lo rápido que
se estremecía. Pero tenía que hacerlo más tarde, porque ahora mismo no
habría movido a Sam por nada, no cuando estaba la presión de sus muslos
alrededor de las caderas de Hayden, el puro contacto de piel contra piel.
Todo eso mantenía a Hayden en el momento.
El dorso de los dedos de Hayden subió por el costado de Sam, por encima
de sus costillas, por encima de su pecho, y rozó la mejilla de Sam. Con un
aleteo, los ojos de Sam se cerraron, su cara se volvió, muy ligeramente,
hacia la palma de Hayden. Los dedos de Hayden bailaron sobre su oreja, la
piel detrás de ella, y los arrastró por la mejilla de Sam, la punta de su dedo
índice se detuvo sobre sus labios. Un cálido aliento la bañó y los labios de
Hayden se separaron.
Sam era un cuadro mientras se sentaba a horcajadas sobre ella, con la luz
que se filtraba por las escaleras en el fondo. Cuando los labios de Sam se
separaron, ella abrió los ojos al mismo tiempo, y Hayden sintió un dolor en
el vientre cuando Sam se metió el dedo en la boca y pasó la lengua por él.
Hayden se precipitó hacia adelante cuando Sam comenzó a chuparlo, su
mano cayó para apoyarse en el pecho de Sam. Los latidos del corazón de
Sam eran un tambor contra la palma de Hayden, y ella la besó con tanta
fuerza que Hayden se preguntó si ambas se harían añicos.
Nada de esto era ya suave.
Había dientes y uñas que raspaban, una mano que se clavaba en la nuca
de Hayden mientras sus dedos se deslizaban sobre las costillas de Sam,
dedos que temblaban cuando Sam se estremecía. Quería ver la expresión de
la cara de Sam, asimilar la imagen de todo su cuerpo como algo sólo para
ella. Pero eso habría significado romper el beso, y Hayden se perdió en él,
en el tirón
de los labios de Sam, el jadeo de su respiración. La forma en que Sam la
abrazaba, como si pensara que en cualquier momento Hayden podría
desaparecer.
"Hayden". Ella jadeó en su boca, la palabra casi rompiendo a Hayden.
Hayden tuvo que mover sus caderas, cualquier cosa para aliviar el dolor
entre sus piernas.
"Tócame", dijo Sam. Sus caderas se movían, buscando la fricción del
estómago de Hayden, y ésta empujó su mano entre las piernas de Sam, la
otra seguía aferrada a la parte baja de su espalda.
Con sus frentes juntas, Hayden preguntó: "¿Está bien?"
"Sí", respiró Sam. "Sí".
Era un ángulo imposible, un giro incómodo de su muñeca, pero valió la
pena cuando empujó más allá de la ropa interior de Sam y sus dedos se
deslizaron a través de la humedad y la calidez. Sam jadeó ante su contacto y
Hayden gimió, sus labios se separaron mientras la cabeza de Sam se echaba
hacia atrás. No había forma de que Hayden dejara de acariciar a Sam con
sus dedos, ni de que sus dientes dejaran de rozar el pulso que latía bajo su
boca. Las caderas de Sam, pegadas a ella, guiaban sus movimientos, y ella
empujaba más cuando los movimientos de Sam se aceleraban.
"Hayden". Y su nombre se convirtió en un gruñido que hizo arder las
venas de Hayden mientras deslizaba un dedo dentro. "Más."
Así que lo hizo.
La piel bajo los labios de Hayden sabía a sal, y pasó su lengua desde la
clavícula de Sam hasta detrás de su oreja, con todo el cuerpo de Sam
arqueándose hacia ella. Enroscó los dedos, y si hubiera tenido la
oportunidad en ese momento, Hayden se habría quedado allí para siempre.
La mano de Sam cayó sobre su hombro y empujó, y Hayden se dejó caer
de nuevo contra la cama, Sam siguiéndola hacia abajo. Las caderas de Sam
no dejaron de moverse, su boca en la garganta de Hayden. Giró la cabeza
para morder el hombro de Hayden cuando ésta le pasó el pulgar. Sam se
apoyó en una mano, las caderas seguían moviéndose, sus labios cayeron en
un beso que era todo desesperación, su respiración no era más que un jadeo.
Las uñas se clavaron en el costado de Hayden, rozando su vientre hasta que
sus dedos se introdujeron en la ropa interior de Hayden, y ésta pensó que
podría destrozarse en la mano de Sam.
Horas más tarde, Hayden estaba despierta, con Sam caliente y desnuda
detrás de ella, acurrucada a lo largo de su espalda. Desde el suelo, su
teléfono emitió un mensaje de texto de Sofía. Su madre había salido del
quirófano y estaba estable. Aliviada, puso un
alarma y se quedó dormida con el brazo de Sam alrededor de su medio, con
los dedos extendidos sobre su vientre.
~~~
No era propio de Hayden despertarse con total conciencia. Normalmente
se necesitaba algo de tiempo y abundante café.
Parpadeó hacia la pared de su izquierda, la noche anterior se estrelló
contra ella: La llamada de Sofía.
Su madre en el hospital. Cirugía.
Sam.
Sam, que Hayden era muy consciente de que estaba detrás de ella. Ya no
estaba acurrucada alrededor de Hayden, sino que simplemente tenía un pie
lanzado sobre el de Hayden.
El teléfono de Hayden había estado en el ajuste más alto posible, y su
hermana habría llamado si hubiera pasado algo, pero lo cogió de todos
modos, moviéndose lo menos posible para no molestar a Sam. Sólo tenía
otro mensaje de Sofía, diciendo que se había ido a casa a dormir un poco y
que llamaría si había algún cambio.
Eran las seis de la mañana, casi. Hayden apagó rápidamente su alarma.
Necesitaba cargar su teléfono. Necesitaba ducharse y empacar algo de ropa.
Sentada sobre los codos, miró a Sam. Al igual que la última vez, estaba
profundamente dormida, con el pelo revuelto y la cara hundida en la
almohada. Las líneas rojas volvían a bajar por su espalda, sobre los
omóplatos. A diferencia de la última vez, Hayden se quedó inmóvil,
insegura de hacer lo que quería: recorrer con sus labios la columna vertebral
de Sam, besar su nuca, caer en la seguridad de ella antes de tener que
levantarse y enfrentarse a todo lo que se le venía encima.
Pero no pudo hacerlo.
No tenía ni idea de lo que era la noche anterior.
La primera vez, Sam había necesitado obviamente algo. ¿Sam había
estado devolviendo el favor? La idea dejó a Hayden con una sensación de
vacío. Era posible. Hayden casi había rogado. El calor inundó sus mejillas
al recordarlo.
Eso fue todo: Sam se había sentido mal por ella.
Hayden apartó la sábana y colgó las piernas en el borde. Se quedó sentada
un momento, buscando su ropa.
"Por favor, no te vayas esta vez".
Hayden se detuvo. La voz era ronca. Cuando se volvió, Sam la miraba
directamente, medio dormida, todavía boca abajo.
 Hayden había sido atrapado en el acto. Ella tragó saliva. "¿No quieres que
lo haga?"
Sam se puso de lado y apoyó la cabeza en la mano. Estaba deliciosamente
desnuda y no parecía dispuesta a quitarse la sábana de las caderas. Su piel
estaba enrojecida por el sueño.
"No."
Así que aquí estaban, la luz de la madrugada comenzando a filtrarse, y
Sam no quería que se fuera.
Sam siempre decía las cosas como si la respuesta fuera tan sencilla. Como
si fuera obvia. Hayden volvió a tumbarse, reflejando a Sam, con sus caras a
medio metro de distancia, con la cabeza en la mano y el codo empujando la
almohada.
"De acuerdo", dijo Hayden.
"Creo que deberíamos hablar". Esas palabras nunca fueron buenas, y algo
en la cara de Hayden debió mostrar ese pensamiento, porque Sam añadió:
"No te asustes, Hayden. Sólo. Deberíamos hablar".
Hayden se mordió el interior del labio. "De
acuerdo". "¿Qué fue anoche para ti?"
Hayden aspiró un poco. Hablando de empezar con calma. ¿Qué fue para
ella la noche anterior? Se había perdido en una tormenta de emociones que
no tenía idea de cómo ordenar. "Yo sólo... necesitaba..."
Sam asintió, una vez. "¿Sólo fue sexo para ti?"
Su rostro podría calificarse de impasible. Su voz neutral. Pero a Hayden
le gustaba pensar que ahora conocía a Sam. Al menos un poco. Y su voz era
casi demasiado neutral, su cara demasiado impasible.
"No."
La mirada de Sam era demasiado intensa, y Hayden dejó caer su mirada
hacia la sábana que tenía debajo.
"No era sólo sexo. Necesitaba algo. Pero no fue", levantó la mirada, sin
querer terminar la frase todavía. "¿Qué fue para ti la primera noche?"
Los ojos de Sam se abrieron de par en par. "Touché". Ahora había un
rubor en sus mejillas que había subido desde su cuello. A Hayden le
gustaba así, por la mañana, sin el desgaste del día. Era más real. Más
presente. En su cama, con la ropa por el suelo y sin siquiera una sábana
entre ellos, Sam era casi vulnerable. Una palabra que Hayden nunca habría
usado para ella antes de esto. "Supongo que yo también necesitaba algo.
También estábamos un poco borrachos".
 "No estábamos borrachos anoche".
"No. No lo estábamos". Sam la estudió. "Ibas a irte de nuevo".
Hayden resopló y se dejó caer de bruces sobre la almohada. Por supuesto
que iba a irse. Quedarse le había parecido demasiado aterrador la última
vez, y ahora, la desnudez estaba condenada. Incluso ahora Hayden quería
bajar corriendo las escaleras, salir por la puerta, bajar a la calle y alejarse de
la discusión de sentimientos.
"Hayden". Sam sonaba exasperado, y eso la hizo sonreír en la almohada.
"No sabía lo que querías".
"¿Qué?" Preguntó Sam.
Para ser justos, Hayden había dicho eso completamente en la almohada.
Giró la cabeza, lo suficiente como para poder seguir ocultándose y que la
entendieran. "No sabía lo que querías".
"¿Así que tu solución fue huir?" Incluso escondido, Hayden podía oír el
tono frustrado en la voz de Sam.
"Sí". Hayden volvió a dejar caer su cara completamente
en la almohada. Sam suspiró.
Una mano acarició la parte posterior de la cabeza de Hayden, los dedos
tirando suavemente de los enredos de su cabello. Era algo tan inesperado
por parte de Sam, pero era exactamente lo que Hayden necesitaba.
"Tal vez", dijo Sam, con una voz excesivamente suave, "deberíamos
hablar cuando vuelvas".
Hayden giró la cabeza y un ojo se asomó a la almohada y miró a Sam.
"¿Sí?"
"Sí. Tienes un vuelo pronto, y mucho que pensar en casa. Y esto es...
complicado".
"¿Te arrepientes?" Hayden ciertamente se arrepentía de cómo las palabras
salían de ella tan pronto como las pensaba.
La mano de Sam seguía apoyada en su cabeza, y sus dedos se enroscaron
en el pelo de Hayden, con la palma de la mano cálida y cargada contra su
cuello. "No."
A Hayden nunca le habían gustado más dos letras.
 CAPÍTULO 25

Su madre era pequeña en la cama del hospital.

No era como verla en su cama en casa.
Había tubos. Había un drenaje en su cabeza, y Hayden no podía dejar de
revisar todo, los ojos se movían inquietos sobre las máquinas y las lecturas
del oxímetro de pulso, observando el ascenso y descenso de su pecho. De
momento la habían sedado para evitar que tirara de los diversos elementos
de plástico que salían de su cuerpo.
Hace tiempo, su madre había sido divertida. Y testaruda. Fuerte. Le
gustaban las películas antiguas en blanco y negro. Lloraba en las películas
románticas y solía lanzar un cojín del sofá a Sofía y Hayden si se reían de
ella. Le gustaba cocinar, aunque no fuera la mejor. Las cosas siempre
estaban poco hechas. Solía cantar, siempre desafinada, cuando limpiaba.
Algunos de esos hábitos, esos pequeños trozos de ella, continuaron el año
que Hayden había cuidado de ella. Pero poco a poco, uno a uno, se habían
ido desprendiendo, despegando y perdiéndose en algún lugar. Y su madre
se había convertido en alguien que Hayden no reconocía. Tenía destellos de
ira, se confundía por cosas pequeñas. Gritaba. Y todo era la enfermedad;
Hayden lo sabía. Pero ver a su madre desvanecerse en otra persona había
sido lo más doloroso que Hayden había experimentado.
Pero su madre estaba bien.
Ella estaría bien.
Abuela, Sofía y Hayden, sin embargo, no lo eran.
Y eso era algo de lo que todos tenían que hablar.
En la cafetería del hospital se sentaron con un café tan espeso y rancio
como el del hospital de Nueva York. Abuela puso tres azúcares y aún así
puso una cara torcida cuando tomó un sorbo.
"Esto sabe a culo", afirmó.
Hayden resopló, afortunadamente justo antes de tomar su propio sorbo,
mientras que Sofía no tuvo tanta suerte. Se atragantó y empezó a toser.
Abuela le chasqueó la lengua. "Deberías tener más cuidado".
 "Y no deberías decir 'culo'". Sofía cogió la servilleta que Hayden le tendía
y se limpió la barbilla.
"Tengo setenta y dos años. Digo lo
que quiero". ¿Quiénes eran ellos para
discutir eso?
"Di 'culo' todo lo que quieras, Abuela". Hayden sonrió y esperó que su
cansancio no llegara a sus ojos. "Por mi parte, creo que es divertidísimo".
Abuela olfateó y miró de Sofía a Hayden y viceversa con una mirada
severa. "Es hora de que hablemos".
Parece que Hayden estaba escuchando una versión de esas palabras
muchas veces hoy. "De acuerdo", dijo Sofía.
"Yo también", aceptó Hayden.
"Creo que está llegando el momento en que necesitamos más ayuda con
tu madre". A Abuela le costó mucho decir esas palabras. Hayden podía
verlo en la forma en que tenía la mandíbula puesta, en la forma en que las
palabras salían rasposas de su garganta, como si quisiera algo más que
decirlas.
Hayden extendió una mano sobre la mesa y la puso sobre la suya. Sólo un
segundo después, Sofía puso la suya sobre las dos. Los ojos de Abuela
estaban empañados.
"Mis niñas. Mis buenas nietas". Respiró entrecortadamente. Las luces
fluorescentes la hacían entrecerrar los ojos, acentuando las líneas
profundamente grabadas alrededor de sus labios y ojos. Hayden no tenía ni
idea de cómo se planteaba poner a su propia hija a cargo. "Quería... quería
cuidar de ella. Para siempre. Esto es lo que hacemos con la familia. No
damos la familia a otra persona".
A Hayden se le hizo un nudo en la garganta ante la repugnancia que se
desprendía de las palabras de Abuela al pensar en ello. Tanto Hayden como
Sofía abrieron la boca, empezando a hablar, pero Abuela levantó una mano.
"Pero... lo sabemos. Conocemos esta enfermedad. ¿El prog-el prog?" Ella
miró a Hayden.
"Pronóstico".
"Sí. El pronóstico. El tiempo no es largo. Como con tu abuelo". Su voz
era tensa, sus ojos húmedos, mientras miraba de uno a otro. La mano de
Sofía se apretó con fuerza, el anillo de bodas de Hayden se clavó en sus
dedos. Apretó su pierna contra la de Sofía por debajo de la mesa. "Pero creo
que debo aceptar que no puedo hacerlo. Que estoy siendo egoísta, que estoy
siendo egoísta. Lo somos. Y es mejor para tu madre ahora, y para nosotros,
para Javi, que vaya a un sitio donde puedan cuidarla más".
 Hayden miró a Sofía, cuyos ojos estaban tan húmedos como los de
Abuela, y el nudo en su garganta creció. Intentó tragarlo, pero no consiguió
nada.
"Mis chicas. ¿Qué les parece esto?" Las miró con mucha seriedad.
Hayden asintió, al igual que Sofía.
"Llamé a dos lugares del aeropuerto hoy". Hayden sonaba crudo. Ella
también lo sentía. Esta decisión les pesaría a todos. "Hace dos años,
investigué los mejores centros de atención en Miami. Podemos ir a verlos
mañana. Juntos".
La mano de Sofía estaba demasiado apretada, pero Hayden no se quejaba.
"Por supuesto que lo haces". La sonrisa de la Abuela era acuosa. "Te
gusta organizar estas cosas".
No era frecuente que Abuela dijera que a Hayden le gustaba organizar.
Hayden nunca se había caracterizado por ser organizado cuando era
adolescente. Pero era una forma más fácil de sobrellevar esto, de hacer algo,
de tener algo más en qué pensar.
Sofía se pasó la mano libre por las mejillas. "Bien. Bien. Podemos llevar
a Javi. Creo que sería bueno para él ver dónde va a ir. Así sabrá que es un
sitio bonito y no se asustará cuando la visitemos. Ahora. ¿Cómo vamos a
pagar?"
"Vendemos la casa". Abuela apartó la mano y se enderezó. "Podemos
comprar algo mucho más pequeño. Ese dinero nos ayudará".
"Y yo tengo algunos". Ambos miraron a Hayden. "Tengo algo de dinero
que he estado ahorrando para esto, más el dinero que he estado enviando".
Una pequeña mentira. Ella había estado ahorrando. Pero sólo
recientemente. El dinero y sus demasiados ceros, sentados en su cuenta de
atrás y mirándola fijamente cuando la revisaba, como un montón de ojos
juzgadores. Ella siempre había sabido a dónde iba a ir ese dinero. Les
ayudaría a permitirse un lugar más bonito de lo que podrían tener de otro
modo, sólo con el dinero de la casa.
Hacía meses que estaba segura de que no podía hacer que su familia
vendiera la casa, que se había casado con Sam y que había encontrado una
solución a eso. Porque los años de cuidados iban a ser dolorosamente caros,
y el plan les salvaba de eso.
¿Pero ahora?
No hay manera de que Hayden acepte ese dinero.
Pasaron el día siguiente entre el hospital y las dos instalaciones que
Hayden había encontrado.
Era agotador y desalentador, y los dejaba a todos en vilo. Javi,
sin embargo, lo veía como si su abuela se fuera a vivir a un
hotel.
 "Una piscina". Rebotó en el sofá, con el trozo de pizza en la mano
cayendo por todas partes. Ninguno tuvo la energía para decirle que se
calmara. "Pero olía raro ahí dentro".
Hayden volvió a comprobar su teléfono. Tenía tres mensajes, todos de
Luce: uno una foto divertida y los otros para ver si Hayden estaba bien.
Hayden envió una foto de Javi con salsa de pizza en la barbilla, y luego
envió un mensaje pidiendo una cita para tomar un café pasado mañana. Su
vuelo llegaba tarde mañana por la noche.
Nada de Sam, y Hayden trató de no pensar en ella; había estado tratando
de no hacerlo todo el tiempo. Era sorprendentemente fácil cuando estaba tan
distraída. Pero aún así, algo en sus entrañas se retorcía al pensar en ella.
También lo ignoró.
"Me gusta la segunda", dijo Abuela. Se sentó de nuevo en su sillón,
frunciendo el ceño ante el queso congelado en su trozo de pizza. "Tiene
piscina, como dice Javi. A Paola le gusta la piscina".
Era cierto. Realmente lo hizo.
"Pero el primero tenía habitaciones más grandes". Sofía se limpió los
dedos y trató de sujetar a Javi para que se limpiara la cara. Él se deslizó
bajo su brazo y le sonrió desde el otro lado del sofá.
"Pero una piscina, Mami". Se limpió la boca con el dorso de la mano, y
Sofía cerró los ojos y tomó aire.
"¿De verdad crees que le gustará la piscina, amigo?" Le preguntó Hayden.
Sus grandes y sinceros ojos marrones se volvieron hacia ella. Asintió con
la cabeza, con la salsa untada en la mejilla donde había fallado. "Sí, lo sé.
Las habitaciones grandes están bien. Pero puede ver a los amigos en la
piscina".
"El niño pequeño tiene un punto".
"¡No soy pequeño!" Se puso de pie en el sofá.
"Soy un gigante". "Siéntate", dijeron al unísono
todos los adultos de la sala.
Se dejó caer sobre su trasero, rebotando y dando un enorme bocado de
pizza, uno que no debería haber sido capaz de hablar. No debería ser la
palabra clave. "No soy pequeño", insistió; al menos, así sonó.
"Bueno. Si a la Abuela y a Javi les gusta el segundo", Sofía puso su plato
en la mesa, "a mí también me parece bien".
"Genial. Me apunto". Hayden sabía que su madre probablemente no
usaría la piscina por mucho tiempo, con la forma en que iban las cosas.
Pero incluso si era sólo un mes de algo agradable para ella, valdría la pena.
Hurgó en su porción de pizza, se dio por vencida y dejó su plato también.
 Cuando Hayden levantó la vista, Abuela estaba parpadeando rápidamente.
"Sí. Bien. Está decidido". Se levantó bruscamente. "Necesitamos té".
El té no era algo que Hayden quisiera ahora mismo, y dudaba que Sofía lo
quisiera. Pero eso no se lo iban a decir.
"¿Debemos ir tras ella?" Hayden preguntó cuando ella se
había ido. "Creo que necesita un momento".
Pasaron la noche en el sofá, y Hayden se sentó con Javi en su regazo,
viendo películas infantiles e intentando no pensar. Cuando se fue a la cama,
más tarde de lo habitual, Hayden se dirigió al columpio del porche. Sofía se
unió a ella poco después.
"¿Quieres que llame?", preguntó, mientras se deslizaba bajo la manta
junto a Hayden.
"No". El patio trasero estaba oscuro, tranquilo. Era relajante. "Puedo
llamar por la mañana. Este también es bueno. Tiene algunos espacios
libres".
No hablaron de por qué había espacios libres. Pero pensar en ello dejaba
un agujero doloroso en el pecho de Hayden. Esta enfermedad no era
agradable. Por término medio, la gente vivía siete años después del
diagnóstico, algunos durante mucho más tiempo. Pero ellos estaban en el
séptimo año de la enfermedad, y su madre estaba decayendo.
"Esto es un asco", respiró Sofía.
Hayden le echó el brazo por encima del hombro, apoyando su mejilla en
la cabeza de Sofía. "Sí. Lo hace".
Horas más tarde, metida en la cama, Haden conectó su teléfono y se
quedó mirando el oscuro techo cubierto de sombras que proyectaba la
ventana. No estaba cansada. Lo que quería era estar en casa y acurrucarse
alrededor de Frank en su cama, dejando que sus ronroneos le tranquilizaran
el ritmo cardíaco. Quería estar en el sofá con Sam.
Cuando la sensación de echar de menos a Sam, a Frank y a su madre
empezó a invadirla, a abrumarla, fue cuando Sofía llamó a su puerta y entró
a hurtadillas. Hablaron durante horas bajo las sábanas, como cuando eran
niños tontos y risueños y se quedaban a dormir. Susurraban en la oscuridad,
decían cosas sin que la luz iluminara la verdad desnuda de todo ello.
Hasta que uno de ellos se puso a llorar e hizo que el otro se pusiera en
marcha. Cuando finalmente uno de ellos tuvo tanto hipo que se tiró un
pedo, tuvieron que sofocar sus carcajadas con las manos. Entró Abuela,
diminuta en su camisón de algodón, resopló y se metió entre las dos.
 "Calla, y vete a dormir, nietas". Tras una pausa, dijo: "¿Por qué huele
aquí?".
Y eso hizo que Sofía y Hayden volvieran a reírse.
Durmieron aplastados, todos con los ojos hinchados, pero el pecho de
Hayden se sentía más ligero. Hayden se despertó con Abuela echando
demasiado calor sobre su espalda. La habitación estaba oscura, la mañana
estaba claramente lejos. Pero su teléfono parpadeaba.
Hayden tocó su pantalla para abrir un mensaje de Sam, el calor inundó su
pecho mientras leía.

Frank te echa de menos.

Tragando con fuerza, pero con calor hasta los pies, respondió.
Yo también lo extraño.

Dejó el teléfono y se dejó caer de nuevo en la cama.

~~~
Frotándose los ojos, Hayden se cayó del taxi. Literalmente. Se golpeó la
rodilla contra el bordillo y maldijo su incapacidad para coordinarse. Había
sopesado la idea de coger un autobús. Pero eso habría significado esperar
treinta minutos y cambiar dos veces, y sentía que los ojos se le iban a salir
de la cabeza. Sólo quería llegar a casa. Así que se lo tomó con calma.
Se cargó la mochila al hombro y cerró la puerta del taxi. Era demasiado
tarde para que Nicolás estuviera trabajando. El viaje en ascensor fue
tranquilo, el zumbido de la máquina la tranquilizó. Evitó el espejo que tenía
detrás. Sabía que parecía agotada.
El apartamento estaba en silencio cuando Hayden dejó su bolsa cerca de
la puerta. Una única lámpara en la esquina iluminaba el salón y a Sam en el
sofá. Ella levantó la vista de su libro.
"Hola". Su voz era baja, tranquila.
"Hola". Hayden se mantuvo en la misma línea.
La piel se frotó contra sus piernas y Hayden levantó a Frank, que ya
ronroneaba con fuerza. Apretó la cara contra su cuello y se acercó al sofá,
sentándose cerca de Sam.
Era extraño, pero una timidez la invadía. Frank se levantó al instante y se
alejó de vuelta a la habitación de Hayden. "Yo también me alegro de verte,
Frank", dijo.
Sam soltó una carcajada y su cabeza cayó sobre su mano, con el codo
apoyado en el respaldo del sofá. Llevaba una sudadera gris oscura y una
sudadera con capucha de aspecto suave. Iba muy despreocupada con el
flequillo cayendo sobre sus ojos. Los tirantes habían sido muy calientes,
pero a Hayden le gustaba así. Tranquila y arreglada. Menos aristas.
"Ha estado deprimido, pero ahora que has vuelto, supongo que desea
castigarte".
"Eso es lo que siempre hace". Hayden metió las piernas debajo de sí
misma y dejó que sus rodillas se rozaran. Había estado en contacto
constante con Sofía, Javi y Abuela los últimos días, pero Hayden se
encontró con ganas de más: piel y calor y algo en lo que perderse.
Sam. Que la estaba observando. "¿Cómo estás?"
Preguntó Sam. "Estoy bien".
Sam se limitó a observarla. Lentamente, como si estuviera insegura,
empujó parte del pelo de Hayden detrás de sus orejas, sus dedos se posaron
en una de las patillas de sus gafas durante un segundo antes de bajar por su
cuello. La respiración de Hayden se entrecortó. Sam no se apartó como
Hayden pensó que haría. En lugar de eso, sus suaves dedos permanecieron
allí, en el pliegue de su cuello.
"Pareces
cansado".
"Vaya, gracias".
Sam resopló, y Hayden se alegró cuando todavía no retiró la mano. "Ya
sabes lo que quiero decir".
"Lo hago". Esos dedos empezaron a deslizarse, y Hayden rodeó con sus
dedos la mano de Sam, manteniéndola contra su clavícula. "No te
detengas".
Las pupilas de Sam se abrieron de par en par mientras inspiraba
bruscamente por la nariz. Sus dedos se engancharon en el jersey de Hayden.
Tiró, y Hayden se dejó arrastrar hacia delante y hacia la distracción de Sam.
La mano de Hayden se enroscó en la nuca de Sam y sus labios empezaron a
ser lentos. Sin pretensiones.
Un beso para perderse.
Pero cuando Hayden empujó a Sam hacia atrás para tumbarse en el sofá,
la lengua de Sam se deslizó sobre la suya, y Hayden jadeó en su boca. Los
dedos estaban en su pelo, y las piernas de Sam rodeaban su cintura. Y era
todo lo que Hayden había deseado. La cabeza de Sam se echó hacia atrás y
los labios de Hayden rozaron su cuello, con sus dientes mordiendo y su
lengua calmando la piel.
 "Hayden". Sam siempre debería decir su nombre así: áspero y crudo y
lleno de necesidad. "Se suponía que íbamos a hablar".
Hayden se detuvo, con las piernas de Sam aún encerradas alrededor de su
cintura y su boca en la curva del pecho de Sam. Levantó la cabeza,
empujándose a sí misma, con las manos clavadas en el sofá a cada lado de
Sam. El rubor rosado de las mejillas de Sam y la forma en que se mordía el
labio no hacían que Hayden quisiera hablar.
"De acuerdo". Hayden tragó. "Pégame".
Pero la mano de Hayden se deslizó por debajo de ella, fuera del borde del
sofá, y cayó sobre una Sam que gritaba antes de que pudiera detenerse.
Hayden se levantó y, antes de que pudiera disculparse, Sam se rió, con un
sonido fuerte y real que le hizo perder el equilibrio.
Fue encantador.
"Bien, si vamos a hablar, una cosa que debes saber es que soy un torpe".
"Es bueno saberlo. Además, me advertiste de esto desde el principio".
Sam's
Los ojos estaban brillantes. Sus labios seguían curvados hacia arriba, y sus
dedos se enroscaron en el pelo de Hayden mientras la volvía a bajar.
Los labios de Sam eran adictivos.
La línea curva de su mandíbula también lo era. Hayden la besó, su aliento
bañando el cuello de Sam mientras decía: "Creí que estábamos hablando".
"Mañana".
Y tiró de Hayden hacia su boca.
 CAPÍTULO 26

"¿Por qué no te ves... terrible?"

Hayden empujó el azúcar hacia Luce. El café en el que se encontraban
tenía un agradable y cálido zumbido. Después de un día ajetreado en
Urgencias con muy pocas horas de sueño desde su regreso la noche
anterior, era la forma perfecta de terminar el día. Bueno, casi perfecta.
"¿Estás preocupado porque no parezco totalmente destruido?" Preguntó
Hayden. "Bueno... si lo pones así..." Luce tomó un sorbo de su bebida, y
luego
sopló sobre el borde, los ojos en ella incluso por encima del borde. "Te ves
todo, como, ¿brillante? Caliente. No me malinterpretes; pareces cansada-"
sonrieron mientras Hayden entrecerraba los ojos "-pero pensé que estarías
un poco rota".
Hayden jugueteó con un paquete de azúcar, dándole vueltas entre sus
dedos. "Miami fue difícil. Esencialmente, fue una mierda". Se mordió el
interior de la mejilla, preguntándose cómo explicarlo. Especialmente
después de haber sido tan callada durante tanto tiempo. "Nosotros, bueno,
decidimos poner a mamá en un hogar. Fue una decisión difícil. Se mudará
directamente desde el hospital en un par de días. Creen que será una
transición más suave que ir a casa primero".
Decirlo en voz alta lo hizo demasiado real.
Luce dejó su taza y se acercó para apoyar sus dedos en el antebrazo de
Hayden. "Eso habría sido muy duro".
"Lo era. Y todo lo que quería era estar en casa". Y ahora Hayden pudo
decir la verdad. Sus labios se estiraron en una sonrisa; no sabía si era por lo
que estaba diciendo o por el hecho de que, por una vez, tenía que hablar con
Luce, y que iba a ser sobre algo real.
"Oh." Luce guiñó un ojo. "¿Por eso estás
resplandeciente?" El calor subía por el cuello de
Hayden. "Bueno, tal vez".
"¿Fuiste a casa y tuviste sexo para hacerme sentir mejor sobre la
vida?" "Tal vez".
"Sí que lo
hiciste". "Sólo tres
veces".
 Luce soltó una carcajada. "Es bueno saber que el sexo no muere después
del matrimonio como dicen, aunque si lo hiciera con ustedes dos, estaría
bastante preocupada, considerando que sólo han estado juntos como seis
meses".
"Parece que estamos bien".
"Pareces feliz". Luce ladeó la cabeza hacia ella. "Tú
también".
Luce sonrió, Hayden sonrió y Luce se rió. "Los dos somos patéticos".
Y realmente lo eran.
Para cuando el café los echó a las nueve, Luce había estado hablando de
Clemmie y de su fotografía durante veinte minutos, Hayden se había
burlado de Luce por estar enamorada, y entonces Luce había vuelto a
señalar la forma en que Hayden miraba a Sam en el trabajo cuando creía
que nadie la miraba.
Y Hayden trató de ignorar el retorcimiento de sus entrañas al recordar que
ella y Sam aún no habían hablado.
Luce acabó dejándola en el autobús durante el resto del viaje a casa, y
Hayden dejó que el estruendo del motor la tranquilizara mientras se sentaba
cerca de la parte delantera, con el hombro pegado a la fría ventanilla. Sólo
quedaban unas cuantas paradas hasta llegar a casa. Sam trabajaría hasta
tarde esa noche. Salir de la cama esa mañana, dejando atrás a una Sam
dormida y desnuda para ir a trabajar, no había sido fácil.
La casa estaba en un silencio sepulcral cuando Hayden entró, se dirigió a
su habitación, dejó el bolso en el suelo y se tumbó en la cama. Tenía
demasiadas cosas en las que pensar, pero Hayden podía sentir que el sueño
la arrastraba. Estaba muy cansada. Pero un buen cansancio, en muchos
sentidos. No había dormido todo lo que necesitaba la noche anterior.
Abriendo los ojos y sentándose, sacudió la cabeza. No debería dormir.
Primero la ducha.
Frank la miró sin razón. De vuelta a la normalidad, entonces.
Se duchó rápidamente y se metió en la cama sin ropa, tapándose con las
mantas. Por un segundo, pensó que Frank la ignoraría, pero pasó por
encima de su espalda y se acostó en medio de ella. La presión era
extrañamente terapéutica.
Debían ser horas más tarde cuando algo la despertó. "¿Hayden?" La
palabra fue susurrada, sin urgencia.
Sam.
Hayden no movió su cara de la almohada. "¿Mhm?"
 Había un peso en la cama, las piernas a ambos lados de las suyas, la
manta apartada.
Unos labios suaves recorrieron su columna vertebral y la respiración de
Hayden se agitó en su pecho cuando los dedos de Sam siguieron el mismo
camino. Su lengua se añadió, ligera y húmeda en su espalda. Sam no se
detuvo, trazando lentamente sus dedos sobre la sensible piel de los planos
de su espalda, sus omóplatos, subiendo por su columna vertebral, y
finalmente la parte posterior de su cuello. Los pezones de Hayden se
tensaron contra la tela de la sábana que tenía debajo, y se arqueó cuando los
dientes de Sam le mordieron el cuello y rozaron el costado de sus costillas.
Cuando Hayden gimió, pudo sentir la sonrisa de Sam contra su piel, su risa
rica y contenta.
Un cálido aliento sopló sobre las puntas de su oreja, y Hayden se
estremeció, sus caderas se balancearon, lo que coincidió con el tortuoso
balanceo de las caderas de Sam, donde ella se estrelló contra el culo de
Hayden.
"¿Estás despierto?"
Hayden sonrió, incluso mientras jadeaba al sentir la lengua de Sam
recorriendo la concha de su oreja. "Definitivamente".
Sam emitió un zumbido y Hayden pudo sentir sus pechos contra su
espalda. La habitación seguía a oscuras, su cuerpo estaba sobrecargado de
sensaciones. La mano de Sam se extendió por su nuca, sus dedos se
clavaron en su pelo, casi con brusquedad.
El "joder" de Hayden se convirtió en otro gemido bajo cuando la otra
mano de Sam se deslizó entre su cadera y el colchón, sus dedos se
deslizaron hacia abajo. Las caderas de Hayden se movían con un ritmo que
no tenía nada que ver con el de Sam. "Por favor".
Sam no movió su mano, sólo la dejó quieta. "Hazlo tú".
Respiró las palabras en el oído de Hayden y finalmente deslizó su mano
lo suficientemente bajo, y ante la presión de sus dedos, Hayden presionó su
frente contra la almohada, la otra mano de Sam todavía en su pelo, tirando.
Cuando Hayden volvió a girar las caderas, su clítoris se balanceó contra los
dedos de Sam, y ésta gimió más fuerte que Hayden ante la sensación.
Calor. Eso era todo lo que Hayden podía sentir: el calor que se extendía
por todo su cuerpo y el calor en su interior. Cada vez que movía las caderas,
los dedos de Sam la apretaban, la mano en su pelo la apretaba. Pronto,
Hayden fue casi un desastre de sollozos en su almohada.
"Sam". Ella ahogó la palabra. "Por favor".
No sabía lo que quería, no tenía ni idea. Sus caderas se movían por sí
solas, los dedos de una de las manos de Hayden se agarraban al colchón, la
otra que se extiende hacia arriba y detrás de ella para clavar sus uñas en
el muslo de Sam. "¿Por favor qué?"
"Por favor".
La mano en su pelo desapareció y Hayden gimió, la risa de Sam en su
nuca se desvaneció cuando Sam se sentó. El calor sobre su espalda había
desaparecido en su mayor parte, y Hayden lo habría echado de menos, pero
los dedos seguían allí, y Hayden apretó aún más. Y entonces supo por qué
Sam se había sentado, porque su mano se deslizó por la espalda de Hayden
una vez más, sobre su culo, bajando por la parte posterior de sus muslos.
Volvió a subirlas, y ahora los dedos estaban dentro de ella: curvándose,
enroscándose, empujando.
Se construyó tranquilamente, una ola que crecía
más y más. Hayden vio las estrellas.
Volvió a la tierra lentamente, su respiración era muy fuerte y agitada. Los
dedos de Sam se alisaban en su cabello, su pierna se lanzó sobre la espalda
de Hayden. No había manera de que Hayden pudiera moverse. Apenas
consiguió girar la cabeza. La habitación estaba todavía muy oscura.
"No puedo verte", murmuró Hayden.
Un crujido, la sensación de que la cama se hundía y la lámpara de la
cabecera se encendía. Cuando Hayden finalmente dejó de entrecerrar los
ojos, el rostro de Sam se enfocó, a su lado. Su cabeza estaba apoyada en su
antebrazo.
"Hola".
Sam apartó el pelo de los ojos de Hayden. "Hola".
Hayden se lamió los labios, con el cerebro aún borroso y los miembros
pesados. "¿Qué hora es?"
"Después de medianoche. Mi operación
se alargó". "¿Debes estar cansado?"
Preguntó Hayden. "En realidad no".
"Si me das unos diez minutos, recuperaré el control de mi cuerpo y te
devolveré el favor".
La risa de Sam era algo que Hayden deseaba poder embotellar y llevar
consigo. "No creo que tenga que funcionar así".
"¿Cómo tiene que funcionar?"
De nuevo, Hayden odiaba cómo se le escapaban las palabras. Como si su
cerebro y su boca no estuvieran conectados.
Sam levantó las cejas, y Hayden quiso acercarla, aunque su cara estaba a
menos de un metro. "¿Sexo? Por mi experiencia, pareces entender bastante
bien cómo funciona eso, Hayden".
 Hayden se levantó un poco, poniéndose de lado y apoyando la cabeza con
la mano. "¿Bastante?"
Sam sonrió. "Eres extremadamente fácil de dar
cuerda". "Y tú eres cruel".
"No te he oído quejarte hace unos minutos".
Las mejillas de Hayden ardían. "Tal vez tú también lo entiendas bastante
bien".
"Es bueno saberlo". Sam se había quitado la camiseta en algún momento,
y Hayden le pasó la mano por el hombro y por la espalda, pasando los
dedos por la cintura de los vaqueros. Sam cerró los ojos, con el rostro terso
y relajado.
"¿Y eso es todo?"
Los ojos de Sam se abrieron de golpe, con la mirada fija en ella. "¿Es todo
lo que es?"
Hayden se encogió de hombros, sintiendo quince años. "Esto. Nosotros.
¿Sólo estamos... teniendo El Sexo?"
"¿El sexo?"
"Sí. El sexo".
"¿Te quedas con eso?" "Lo
estoy".
Sam suspiró y se levantó para que estuvieran a la altura de los ojos,
apoyando también la cabeza en su mano. La mano de Hayden se extendió
sobre su cintura, la curva de la misma bajo su palma. "Hayden, ¿qué quieres
que sea esto?"
"I-" ¿Por qué Sam estaba tan tranquila y era capaz de hacer estas
preguntas sin querer esconderse? Hayden ya quería subirse la manta a la
cabeza. "Eso no es justo. Tú vas primero".
Y ahora sonaba con quince años.
"Bien. ¿Lo escribimos en papelitos y nos lo pasamos al mismo tiempo?"
"Eres un idiota".
Sam tenía un aspecto increíblemente descarado. "Tenía la impresión de
que esto era... algo. No sólo sexo. ¿Es eso cierto para ti?"
"Yo... bueno. Sí".
¿Por qué Sam hacía que esto sonara tan simple?
"La primera vez, pensé que tal vez había sido un accidente", dijo Sam.
"Un desliz. Yo estaba un poco... bueno, un desastre esa noche, y habíamos
estado bebiendo. Así que asumí que tal vez eso era todo para ti. ¿Y tú?"
"Eh, sí".
 "Y luego volvió a pasar, pero sin alcohol, y me hiciste la cucharita toda la
noche".
Bueno, señalar eso fue una grosería.
"Nunca he hecho eso con alguien cuando se trata sólo de sexo", dijo Sam.
"Yo tampoco. Y tú me devolviste la cucharada".
Sam se dignó a ignorar eso. "Y luego estaba lo de anoche. Hayden, sólo la
persona más insegura tiene que estar insegura en este punto".
"Um..."
La mano de Sam cayó sobre la de Hayden contra su cintura, su pulgar
recorriendo los dígitos. "Entiendo que estés insegura después de la primera
vez. Pero, ¿todavía lo estás?"
Y fue entonces cuando Hayden se dio cuenta. "No. No lo estoy."
Sam empujó su mano y entrelazó sus dedos. "¿Estabas inseguro la
primera vez?"
Hayden se dejó caer en la almohada, ocultando su cara antes de girarla
para mirar a Sam, que la miraba fijamente, divertida. "Mierda, sí. No tenía
ni idea de lo que estaba pasando. ¿No era así?"
"Te escondes mucho en la
almohada". "No lo hagas".
"Una vez en casa de tu familia, el otro día, y ahora mismo".
"De acuerdo, bien. Lo hago. Me siento seguro".
Sam la miró como si pensara que Hayden era algo adorable y eso dejó un
revoloteo en el estómago de Hayden.
"Eres ridículo", dijo Sam.
Lo que Hayden sabía que significaba que era adorable. "Realmente lo
soy. Y no has respondido a mi pregunta".
Sam tragó, y si hubiera sido cualquier otra persona, Hayden pensó que
Sam podría haber mirado hacia otro lado. Pero no lo hizo. Sus ojos
permanecieron en los de Hayden, un pozo constante de color verde. "No
estabas allí cuando me desperté la primera vez. Lo que creo que es una
señal bastante clara de arrepentimiento. Y luego me evitaste por completo".
Hayden aspiró, sin esperar el frágil tono de Sam. Tiró de la mano unida a
la suya, rodando sobre su espalda para que Sam se pusiera encima de ella,
sus piernas cayendo entre las de Hayden y su peso cómodo. Hayden apartó
el flequillo de los ojos de Sam. "Lo siento. Me entró el pánico por
completo. Pensé que, bueno, estabas triste, y..."
 "Pensaste que te estaba utilizando".
Hayden tragó. ¿"Tal vez"? No de una manera realmente mala. Así que
pensé en ahorrarte la molestia de tener que deshacerte de mí y
simplemente..."
"¿Evitar completamente el tema, como un
adulto?" Hayden se mordió el labio.
"Bueno, sí".
Sam suspiró, luego se retorció y dejó caer su barbilla sobre el dorso de su
mano en la parte superior del estómago de Hayden. Hayden puso su
antebrazo bajo su cabeza para verla mejor. "He seguido tu ejemplo. Te dije
desde el principio que no era la mejor en todo esto; en, bueno, la gente".
Sam parpadeó hacia ella. "Generalmente tomo mis indicaciones de los
demás".
"¿Así que me evitabas porque yo te evitaba a ti?"
"Pensé que era lo que querías. Lo intenté. Puedes ser extremadamente
frustrante".
"¿Sólo te diste cuenta de esto entonces?"
"No. Pero más bien después. Cada vez que iba a Urgencias para intentar
iniciar una conversación, desaparecías. Y nunca estabas en casa".
"Lo siento". Y Hayden lo decía en serio. Hayden dobló las piernas y Sam
se acolchó entre ellas. A Hayden le gustaba que estuviera allí, con los ojos
tranquilos y mirando a Hayden, todo honestidad y preguntas abiertas.
"¿Has pensado en lo que significa esto?" Sam preguntó. "¿Que estemos
juntos de verdad?"
Hayden se quedó sin aliento. Sam la miró como si el silencio fuera
exactamente lo que esperaba. Así que Hayden dijo: "Nunca pensé que fuera
a pasar. Así que... no".
"No estamos precisamente en la situación menos
complicada". "Tampoco es la más complicada".
Los dedos de la otra mano de Sam trazaban patrones sobre su esternón. "Es
cierto. Pero, Hayden, eres joven, y..."
"No soy joven".
Las cejas de Sam se dispararon y las mejillas de Hayden se calentaron.
Sam parecía presumido.
"Vale, soy consciente de que la negación aguda me hizo parecer joven.
Pero eso no es justo. La edad no es importante".
"Soy quince años mayor que tú".
Hayden jadeó, tapándose la boca con la mano y abriendo los ojos. "¿No?
¿Lo estás? No tenía ni idea".
"Puede que sea un gilipollas, pero tú estás loco".
 "Probablemente sea porque soy quince años más joven que tú".
Sam resopló de nuevo y se sentó. Lo cual debería hacer siempre sin
camiseta, decidió Hayden en ese momento. Hayden se levantó para sentarse
contra el cabecero de la cama, tirando de una almohada en su regazo.
Estaba mucho más desnuda que Sam.
"Hayden..."
"Sam, mira. Sí, eres quince años mayor que yo. No me importa. ¿Puedo
decir que siempre me dará igual? No. Pero ahora mismo, y hasta donde me
conozco en el futuro, realmente no me importa. ¿Te importa que sea más
joven?"
"No", dijo Sam al instante. "Siento que estoy recibiendo la mejor parte
del trato, sin embargo".
Hayden se rió y dejó que su mirada recorriera el cuello de Sam, su pecho,
sobre su estómago. "No estás sentada donde yo estoy sentada".
Hayden apartó la almohada y se sentó de rodillas, poniendo la mano en el
hombro de Sam y empujando hacia atrás hasta que ésta cedió y se tumbó.
Hayden se puso a horcajadas sobre sus muslos, con las manos a cada lado
de los hombros y el pelo cayendo alrededor de ellos. Lentamente, se
inclinó, pasando su nariz por la de Sam, rozando su mejilla hasta que
finalmente la besó una vez, lentamente.
Hayden se mordió el labio. "Me gustas un poco".
Hayden se quedó sin aliento y pasó la punta del dedo por la mejilla de
Sam. Sam resopló por la nariz como si quisiera decir que Hayden era
ridícula, pero su sonrisa la traicionó. A estas alturas, Hayden conocía los
ojos de Sam, y la forma en que se habían suavizado cuando Hayden lo dijo
lo decía todo. Se sintió mareada con todo lo que explotaba dentro de ella en
ese momento.
Contra sus labios, Sam murmuró. "Yo también".
Y Hayden se permitió tragar esas palabras, con la esperanza de que
anidaran en lo más profundo de su ser.
 CAPÍTULO 27

Todavía estaba oscuro, pero la cocina estaba llena de olores y sonidos de

huevos y tocino friéndose en la estufa. Hayden tomó un sorbo de su café y
movió el pie alrededor del peldaño de su taburete, observando a Sam mover
cosas alrededor de la sartén con una espátula. Bostezó tan silenciosamente
como pudo.
"Realmente no necesitabas levantarte para hacerme el desayuno", dijo
Hayden. "Podrías haber dormido una hora más".
Sam ni siquiera se giró. "Bueno, fui yo quien te impidió dormir".
Hayden apoyó los codos en la encimera y mantuvo su taza de café cerca
de la cara. Incluso el olor ayudaba. "Realmente no me estaba quejando".
"Lo sé".
La arrogancia que una vez había llevado a Hayden contra la pared era
menos molesta ahora. Más sexy. De acuerdo, menos de hacer que los ojos
se pongan en blanco. Aun así, cuando Sam le guiñó un ojo y volvió a la
estufa con un ligero movimiento de caderas, Hayden casi se derritió en un
charco.
"No quiero trabajar hoy", dijo Hayden. "Vamos a quedarnos en casa todo
el día.
En la cama. Desnudos".
Cuando Sam se dio la vuelta con los platos vacíos en las manos, pilló a
Hayden mirándole el culo. Hayden sonrió descaradamente. Sam dejó los
platos en el mostrador frente a ella. "¿Y qué hay de nuestros pacientes?"
"Para ser justos, no tengo pacientes específicos. Otra enfermera
puede cubrirlos". "Yo lo hago".
"¿Pueden esperar?"
Sam se inclinó sobre los platos, al otro lado del mostrador, y Hayden se
encontró con ella a medio camino, con un beso prolongado. Entonces Sam
sacudió la cabeza y se apartó, y Hayden gimió. "No. Tengo cosas que
definitivamente no pueden esperar".
"¿Alguien más puede hacerlo?"
De vuelta a los fogones, Sam cogió la sartén, la llevó y dejó caer los
huevos y el bacon en los platos. "¿Y negarles mi genio?"
"Estás lleno de ti mismo".
 "En parte, sí". La sartén ahora en el fregadero para remojar, Sam agarró
los trozos de pan tostado que había mantenido caliente en el horno y los
colocó en los platos también. "Pero también, cada vez que entro en ese
quirófano y sé que tengo que abrir a alguien, tengo que creer que soy la
mejor".
"De acuerdo". Hayden dio un mordisco a su tostada. "Y además, eres el
mejor". "Ahora te has dado cuenta".
"Siempre he tenido. Eres el mejor neurocirujano del estado. No es
realmente discutible".
"Sin embargo-" Sam se puso frente a ella, cogiendo un trozo de tocino
crujiente, y a Hayden le encantó extrañamente que no usara el tenedor para
comerlo "-no te he gustado nada". Tomó un bocado y lo masticó como si
tuviera todo el tiempo del mundo. La verdad es que estaba un poco caliente.
"¿Tal vez estaba albergando secretamente sentimientos sexuales
reprimidos por ti?" "¿Lo hacías?" Sam parecía especialmente
interesado en esa respuesta.
"Me quedé mirando tus clavículas la primera vez que salimos. Y como
que me gustan, así que..."
"No me había dado cuenta". La voz de Sam era extremadamente seca.
"Cada vez que hemos dormido juntos, he tenido que usar camisas que me
llegan al cuello".
"Deja de tener partes del cuerpo mordibles, entonces".
Sam tarareó en respuesta, y comieron en silencio. Cuando Frank apareció
y maulló con fuerza a los pies de Sam, ésta dejó caer un poco de tocino en
su cuenco. Hayden podía oír su ronroneo desde donde estaba sentada.
"Hay algo más de lo que tenemos que hablar", dijo Sam. Dejó el cuchillo
y el tenedor, con el plato limpio.
"Estamos casados", dijo Hayden.
"Eso, sí. Estamos casados y ahora estamos involucrados. Eso es algo de
lo que también tenemos que hablar en algún momento. Pero estaba
pensando en el dinero".
"No lo quiero", soltó Hayden. "Sabía
que ibas a decir eso".
"Bueno, yo no. Tengo los cuarenta originales, que tampoco quiero, por
cierto-"
"Te lo quedas".
"Sabía que no lo retirarías. Así que tengo eso. No quiero el resto". "Sí,
bueno"
Entonces se le ocurrió algo a Hayden y se quedó con la boca abierta. Juró
que podía sentir la sangre escurriendo de sus mejillas cuando un recuerdo la
golpeó. ¿Cómo no se lo había contado a Sam todavía?
 Sam frunció el ceño. "¿Qué?" "Um,
me olvidé de decirte algo".
"¿Hayden?"
Hayden hizo una mueca. "Luce me lo dijo en la galería, y luego... bueno,
lo olvidé.
Un investigador les estaba haciendo preguntas sobre nosotros".
Sam parecía estar esperando que cayera una bomba. Pero ante las
palabras de Hayden, se relajó y agitó una mano en el aire. "Oh, ya lo sé".
Hayden se relajó de nuevo contra el mostrador. "¿Sí?"
"Ha hurgado en el trabajo, e incluso ha acorralado a Jon. Pero no
encontrará nada. Estamos casados. Todo el mundo cree que estamos
casados, aunque la gente piense que fue rápido o no. Ayer hablé con mi
abogado, y no ha recibido ninguna indicación de que el papeleo para
empezar a tramitar el fondo esté bloqueado."
Eso hizo que algo se le ocurriera a Hayden.
Se enderezó, con los pelos de los brazos casi de punta. "Sam, ¿y si puede
ver las transferencias de dinero en nuestras cuentas?"
Agitando una mano al aire, Sam parecía demasiado relajado ante la idea
que tenía a Hayden en pánico. "Su capacidad para hacer eso es una falacia.
Es completamente ilegal que lo haga".
"Oh."
"Así que no te preocupes. Y no cambies de tema".
Hayden jugueteó con el anillo en su dedo. Ya no le resultaba extraño. Le
gustaba. Anoche, sus manos habían estado unidas sobre la cadera de Sam, y
sus anillos habían coincidido. "En mi defensa, cambiar el tema no fue lo
que me propuse hacer".
Sam apartó su plato y la observó, atenta. "Ese dinero es tuyo. Era parte
del trato".
"Bueno, el trato ha cambiado ahora". Hayden se adelantó, apoyando su
mano en el antebrazo de Sam. "Sam, no quiero tomar tu dinero. Se siente
raro y asqueroso e incómodo".
"¿Pero para qué más lo necesito? No tienes idea de la cantidad en ese
fideicomiso; es obsceno. Jon recibirá la mitad. No necesito la otra mitad.
Voy a donar la mayor parte".
"¿Lo eres?"
A Sam se le dibujó una pequeña sonrisa de autosatisfacción en los labios,
y a Hayden le gustó mucho más de lo que debería. Estaba a punto de decir
algo grande; Hayden podía
lo siento en el brillo malvado de sus ojos. "Sí. A varias organizaciones
LGBT. A mis padres les encantará".
"Eso es increíble".
"Voy a donar en su nombre para que reciban certificados de
agradecimiento".
"¿En serio?"
"Sí. Jon casi se moja los pantalones de la risa cuando se lo dije".
Hayden se rió tan fuerte que Frank dio un salto donde estaba sentado en el
suelo de la cocina, mirándolos, claramente esperando más tocino.
"Es una genialidad". Realmente lo era. Hayden podía imaginarlos
abriendo la carta y viendo los certificados. "Dona los doscientos mil allí
también".
"No. Quiero que lo tengas tú. Puedes usarlo para ayudar a tu madre o
estudiar o lo que quieras".
Sam era increíblemente molesto. "No lo necesito. Con el dinero que ya
tengo, y cuando vendamos su casa, podemos..."
"Pero, ¿por qué venderlo? ¿Por qué hacer que tu familia se mude cuando
no lo necesita? Además, si vendes la casa, tendrás que asegurarte de que
tengan un nuevo lugar, más pequeño o no, así que pierdes parte del dinero
ahí. De esta manera, todos están atendidos. No hay nuevas hipotecas y tu
madre puede tener los mejores cuidados. Sabes de sobra que quizá tengas
que pagar una residencia de ancianos durante años".
Hayden tragó y negó con la cabeza. "No puedo aceptar tu dinero".
"Lo habrías hecho antes".
"Sí, y ahora es diferente".
Sam resopló, levantando las manos y enderezándose. "Está en el acuerdo
prenupcial.
Estoy obligado a pagarlo. Me divorciaré de todos modos, y lo pagaré
directamente". Eso sonó duro.
"Puedo rechazarlo. Discutirlo en los tribunales".
"¿Vas a ir al juzgado a decir: 'No, gracias. No quiero el dinero que me
promete mi acuerdo prenupcial'?"
"Sí. Sí".
"Hayden, deja de ser difícil". "No
estoy siendo un niño obstinado".
"Sí, lo eres, un poco."
"¿Esto es porque soy quince años más joven que tú?"
Sam se rió, aunque sus mejillas estaban rosadas por la irritación. "No te
hagas el listillo".
 "¿Pensé que ya sabías que eso era imposible para mí?"
Sam parecía no saber si reírse o estrangularla. "Toma el dinero. Úsalo
para tu madre. Si te queda algo, dónalo. Regálalo. Paga cualquier deuda que
tengas. No me importa. Pero toma el dinero, Hayden". Sam hizo una pausa.
"Por favor."
La mirada en su rostro era muy sincera. "Pero mi familia cree que tiene
que vender la casa".
"¿Qué ibas a decirles antes? ¿Antes de que tú y yo pasáramos, y supieras
que tendrías el dinero?"
"No lo sé". Hayden realmente necesitaba aprender a planificar mejor.
"Pensé que sería uno o dos años más hasta que mamá necesitara cuidados
permanentes, y podría haber dicho que había ahorrado".
"De acuerdo". Sam asintió lentamente. "Diles que estoy ayudando.
Estamos casados. Es normal que lo haga. Exagera lo mucho que has dejado
de lado esperando esto".
"¿Más mentiras?"
"Bueno, que yo ayude no es realmente una. Y la otra es una
exageración". "Una mentira".
"Uno muy
pequeño". "Odio las
mentiras".
"Lo sé. Me lo dijiste en el bar y pensé que todo esto se iba a desmoronar".
"¿Pensaste, entonces, que estaríamos teniendo sexo alucinante meses
después y discutiendo que no quería tu dinero?"
"Ni siquiera un poco".
Hayden se acercó y envolvió sus dedos en la camisa de Sam, haciéndole
señas para que la besara. Apoyó su frente en la de Sam. "Sin embargo, aquí
estamos".
La risa de Sam era incrédula. "Sin embargo, aquí estamos".
~~~
Las manos estaban en la camisa de Hayden, y ella pateó el mando al
suelo. No es que le importara. Tanto ella como Sam habían trasnochado y
trabajado demasiado los últimos días.
Los dientes rozaban el cuello de Hayden, y las caderas de Sam estaban
entre sus piernas, balanceándose contra ella insistentemente. Se sentía como
una adolescente en una sesión de besos, y era positivamente impresionante.
 "Oh, mi maldito infierno."
Sam se congeló. Hayden se congeló. Ambos giraron la cabeza al unísono.
Jon estaba de pie en la puerta principal, boquiabierto.
"¡Mis ojos!" Dio una palmada sobre ellos y se giró dramáticamente. Sam
dejó caer su cabeza sobre el pecho de Hayden por un segundo, luego sacó
su mano de la camisa de Hayden y se sentó. Ajustando su camisa, Hayden
hizo lo mismo.
"Ya puedes descubrir tu frágil mirada, Jon", dijo Hayden. Sin
soltar la mano, se dio la vuelta. "¿Estás seguro?" "¿De verdad te
dan tanto asco dos mujeres?"
Dejó caer la mano y puso los ojos en blanco, pareciendo la viva imagen
de Sam. "No soy tan juvenil. Es mi hermana con la que estás semidesnudo".
Hayden había entrado una vez con su hermana y su novio. Se estremeció
de conmiseración. "Es justo. Aunque mi camisa levantada no es medio
desnuda".
Sam cruzó las piernas, perfectamente aplomada excepto por el rojo de su
cuello. "¿Hay alguna razón por la que te estás dejando llevar, querido
hermano?"
"Querida hermana, me dijiste que viniera a las
ocho." "¿Lo hice?"
"Lo hiciste. Te distrajiste besando, creo". Hayden
sonrió. "Soy un buen besador".
"Qué asco. Me gustaría saber", dijo Jon, "¿desde cuándo esta cosa se
convirtió en un
cosa".
"No actúes como si no lo supieras".
Jon frunció el ceño ante el comentario de Hayden y se dejó
caer en una silla. Sam lo miró. "¿Lo sabías?"
"Era tan obvio que vosotros dos os acostasteis después de aquella cena
con nuestros padres. Bien podríais haberlo hecho en el salón".
Hayden arrugó la nariz. "Ew".
"Sin embargo, no has dicho nada". Había algo extraño en la voz de Sam,
y miraba a Jon como miraba a Hayden a veces, como si tratara de
entenderlo.
Frente a ellos, se movió incómodo. "Bueno. Sí. Nosotros no, ya sabes,
hacemos eso... hablar". Sam siguió observándolo. "Nuestra familia no hace
eso".
"Nuestros padres no lo hacen. Pero quizás deberíamos".
"Vale", se movió, como si estuviera incómodo, "así que, empieza tú".
Guiñó un ojo. "¿Sólo estáis saliendo, ya que vuestro trato implica no salir
con otras personas, y
¿ha pasado un tiempo? ¿O estáis juntos? ¿Están enamorados?"
"Me retracto". Sam se levantó y pasó junto a él hacia la cocina, sin mirar
a ninguno de los dos. "No deberíamos hablar".
Hayden se rió y Jon sonrió.
"Oh, vamos, hermana". Jon observó sus movimientos en la cocina.
Hayden se enterró los nudillos en la boca para evitar reírse a carcajadas.
"Dile a tu hermano que se muere de curiosidad: ¿vais a seguir casados y a
tener hijos pequeños? Y, dentro de unos años, ¿les contarás la encantadora
historia de cómo te casaste de mentira y luego conociste a tu alma gemela?"
Hayden se rindió y soltó una risita. El suspiro de Sam se escuchó desde la
cocina.
"¿Alguno de ustedes, gente terrible, quiere un trago?",
llamó. "¿Qué se ofrece?" preguntó Jon.
Sam había abierto la nevera, y Hayden no podía verla realmente desde su
posición. "Tendrás lo que te den", llamó desde el interior de la nevera, con
la voz apagada.
Jon se volvió hacia Hayden. "¿Eso es lo que te dice?"
Hayden se rió. "¿Realmente te gustaría saberlo?"
Negó con la cabeza. "No, no. Lo retiro. Seré bueno".
"¿Estás seguro? Puedo contarte detalles. Muchos de ellos. Justo antes de
que entraras, yo..."
Se tapó los oídos. "Lalalalala".
Sam volvió a acercarse, llevando una botella de champán en una mano y
tres copas por el tallo en la otra.
"¿Champán?" Porque a Hayden siempre le gustaba decir lo obvio.
Jon se giró rápidamente, dejando caer las manos de sus orejas. "¿Qué
hemos hecho para merecer el champán?"
"¿Tú? Nada", dijo Sam.
"¿Brindamos por tu nuevo amor?", preguntó.
Sam se detuvo y entrecerró los ojos hacia él. La verdad es que era un
poco aterrador, y Hayden recordó el curso al que iba y en el que Sam había
hablado hacía años. Alguien había preguntado lo que era, ciertamente, una
pregunta estúpida, y ella había dirigido exactamente la misma mirada al
pobre tipo, que casi se había licuado en su asiento. Todos los presentes casi
lo habían hecho.
Jon respondió a la mirada sin ni siquiera un respingo. "¿No? ¿Qué,
entonces?"
Sam dejó los vasos y desenvolvió el papel de aluminio sobre el corcho,
con dedos ágiles. Desenroscó el anillo de metal. "Bueno", empezó, el
corcho
mientras Jon levantaba un vaso para recoger las burbujas que se
desbordaban. "Hoy he hablado con mi abogado. El papeleo final se
completó. El fideicomiso está a mi nombre. Ya no se puede impugnar".
Jon le entregó un vaso a Hayden, que se medio sentó para tomarlo. "¿En
serio?", preguntó.
"Sí". Sam sirvió otro vaso. "En serio". Le pasó el otro a Jon y se sirvió el
suyo. "La mitad ya está en camino".
"¿De verdad?"
"De verdad. Es tuyo".
Se puso de pie y extendió su vaso. Hayden se puso rápidamente en pie e
hizo lo mismo. Con sonrisas desconcertadas, todos chocaron sus vasos y
bebieron un sorbo. A Hayden se le escurrió por la lengua y por la garganta.
"Entonces... ¿está hecho?", preguntó.
"Ya está hecho. Y tú", se volvió hacia Jon, "tienes que averiguar qué estás
haciendo".
Se encogió de hombros. "Voy a volver a
la escuela". Sam se quedó muy quieta.
"¿Lo harás?"
"Sí. He estado pensando mucho en todo. Tienes razón. Debería
aprovechar la oportunidad y obtener mi título, y luego usar lo que tengo
para ayudar de alguna manera."
"¿Vas a volver a la escuela?" Sam sonreía. Jon
levantó la mano para chocar los cinco. "De verdad
que sí". Sam parpadeó al ver su mano.
"Vamos". Movió los dedos.
Ella levantó la mano y él pegó la suya a la suya, la palmada resonó en la
habitación. Ella estrechó su mano. "Eres un bruto".
"A veces. Así que está hecho". Miró a Hayden, que se había vuelto a
sentar, y a Sam. "Eso significa que no tenéis que estar realmente casados,
excepto para llevarlo durante un par de meses. ¿Qué diablos significa eso
para vosotros dos ahora que estáis juntos?" Se dejó caer de nuevo en su
silla, dando un jovial sorbo a su champán. "Quiero decir que habéis mentido
a todo el mundo sobre el hecho de estar casados. Imagino que si esto no
hubiera ocurrido, os habríais divorciado y ya está. ¿Pero qué haces ahora?
¿Decir la verdad a todo el mundo? ¿Divorciarse? Aunque eso sería difícil
de explicar si estáis juntos. ¿Seguir casados?"
Miró de uno a otro, con una sonrisa pegada a la cara y demasiado cómodo
en su silla.
 Ni Hayden ni Sam dijeron nada. "¿No
habéis hablado de ello?"
Hayden se aclaró la garganta. "Bueno, hemos estado
ocupados". "El sexo no es una excusa".
Sam se sentó elegantemente junto a Hayden. "Deja de hablar de mi vida
sexual, Jon, o te hablaré de cirugía cerebral".
Él palideció. "No. No hagas eso. Además, no cambies el
tema". Sam miró a Hayden. Hayden miró a Sam.
Miraron a Jon, que suspiró. "Los dos sois unos inútiles".
~~~
Pasaron horas, en el balcón, y Hayden estaba temblando. El aire era muy
frío, dolorosamente frío, pero el exterior estaba muy tranquilo. Sólo el
sonido del tráfico, amortiguado, y las luces que parpadeaban alrededor de la
ciudad. La puerta detrás de ella se abrió y se cerró de nuevo. No había razón
para darse la vuelta. Sabía quién estaba allí.
Los brazos la rodearon por la cintura, envueltos en una manta, y Hayden
emitió un zumbido de satisfacción, empujando hacia atrás en el calor del
cuerpo de Sam.
"Jon se fue", murmuró Sam en su oído, con la barbilla en el hombro de
Hayden. La parte delantera de su cuerpo estaba completamente cubierta por
la espalda de Hayden, y los escalofríos de Hayden finalmente se calmaron.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
Cada palabra que decía susurraba sobre el oído y la mejilla de Hayden y
enviaba un escalofrío totalmente diferente por su columna vertebral.
"Disfrutando de la calma".
"Es más bonito en verano".
"Me gusta ahora. Todo está tan quieto cuando hace
tanto frío". Sam besó detrás de la oreja de Hayden.
"Eso es cierto."
Los dedos de Hayden recorrieron los de Sam contra su estómago, cálidos
bajo la manta. Su nariz estaba fría contra su mejilla. Se pusieron de pie, la
noche cerrándose a su alrededor.
"¿Estás bien?" Preguntó Hayden.
Había querido preguntarlo desde que Sam había anunciado el éxito de la
transferencia del dinero. Sam había estado sonriente, sí, pero también
distante, algo que no le sentaba bien a Hayden.
Silencio, y la sensación del aliento de Sam sobre su mejilla, sus dedos
recorriendo la de Hayden.
"Pensé que habría... algo más de ellos. Mis padres, quiero decir. Pensé
que habría un desafío final, alguna forma de contacto. Pero ha habido
nada".
A Hayden le dolía el pecho. No recibir nada de tus padres, ser rechazado
de esa manera. Hayden no podía entenderlo. Incluso después de su padre, su
madre no había hecho otra cosa que amarla a ella y a Sofía ferozmente. ¿Ser
odiada tan visceralmente por tu propia carne y sangre, por algo que no
podías cambiar de ti misma?
Hayden giró la cabeza, su nariz rozando la mejilla de Sam y su boca
presionando su mandíbula.
"Lo siento", dijo ella. Porque, ¿qué otra cosa podía ofrecer?
Sam giró la cabeza, sus labios encontraron los de Hayden y ésta se giró
por completo, con la espalda apoyada en la barandilla, Sam manteniendo la
manta alrededor de las dos. Todo estaba caliente. Confortable. Sam se
acercó más a ella, sus muslos cayendo entre los del otro, y Hayden agarró el
jersey de Sam para acercarla más. Había algo en besar a Sam, algo en lo
que podía perderse felizmente sin necesidad de encontrar la salida. Le
encantaba la forma en que sus manos ahuecaban las mejillas de Hayden o
sus dedos recorrían su cabello, la forma en que emitía un pequeño gemido
para que Hayden respirara, tragara.
Sam se apartó poco a poco, su frente contra la de Hayden. "Tenemos que
hablar de los temas que Jon trajo a colación".
Hayden mantuvo los ojos cerrados e inclinó su boca hacia la de Sam, sus
labios se rozaron. Sam se rió, nada más que un soplo de aire, y se apartó
más. Hayden hizo un mohín ante la sensación de pérdida. "¿No se distraen
con el sexo?", preguntó.
Sam negó con la cabeza. "No".
"De acuerdo. Bien. Estamos
casados". "Lo estamos."
Hayden seguía agarrando puñados del suéter de Sam y la acercó de
nuevo. "Y estamos juntos, pero recién, no listos para el matrimonio, del tipo
juntos".
"Sí".
"Además, no creo realmente, ya sabes, en el matrimonio como algo
necesario".
"Ya lo has mencionado".
"Y sin embargo, vivimos juntos. Y todo el mundo piensa que
estamos casados". "Que lo hacen."
"Qué extraño aprieto".
 "Único, diría yo". Sam rozó sus labios sobre los de Hayden, sencillo, nada
del otro mundo, pero suficiente para dejar a Hayden con ganas de más.
"Entonces... ¿Qué hacemos?" Hayden preguntó, honestamente sin
importarle, en ese momento. "Supongo que hacemos un plan".
Planes. Sí. Esa cosa que Hayden se había estado diciendo a sí misma que
necesitaba mejorar. "¿Alguna idea?"
"Uno".
"¿Y eso es?"
"Bueno, tú no crees en el matrimonio. Así que simplemente nos
divorciamos, pero no le decimos a nadie que estamos divorciados. Si alguna
vez rompemos, entonces fingiremos que es un divorcio".
Hayden se rió mientras los labios de Sam ahora rozaban su cuello.
"Así que sólo..." "Actúa como si hubiéramos estado todo el tiempo
de todos modos".
"De acuerdo".
Y al parecer, habían terminado de hablar, porque cuando Hayden la besó,
Sam respondió con entusiasmo.
 CAPÍTULO 28

"¿Quieres tomar un café?"

Hayden sonrió y se dio la vuelta. Sam estaba contra la puerta de la sala de
descanso, con las manos en los bolsillos.
El lodo que se había resignado a beber casi se desprendió de la cafetera
cuando Hayden lo dejó con demasiado entusiasmo. "Oh, sí".
"Eso es lo que dijiste anoche".
Hayden se rió, el sonido salió de ella. Descubrir esta faceta de Sam había
sido lo mejor desde que comenzaron su relación. Una risita casi se unió a su
risa ante ese pensamiento. Su relación.
Estaba hecha un lío.
"Estoy bastante seguro de que dijiste algo parecido".
Avanzó hasta que estuvieron frente a frente, con los ojos de Sam
encendidos. "Lo hice. Aunque estaba pensando". Ella ladeó la cabeza, y
Hayden se alegró de que no hubiera nadie alrededor, porque Sam no estaba
mirando a Hayden de ninguna manera platónica. "Tenías razón, hace
meses".
Eso hizo que Hayden hiciera una pausa. "¿Lo estaba?"
Sam tenía una sonrisa malvada. "Sí, cuando pusiste el pie en la boca y
dijiste que te habían dicho que eras ruidoso. Es verdad". Esa sonrisa iba a
ser el fin de Hayden, incluso cuando se dio cuenta de lo que Sam estaba
diciendo y sintió el calor subiendo por su cuello. "Realmente lo eres".
Hayden casi podría desaparecer en el suelo. Excepto que Sam parecía que
le encantaba. "Bueno, te lo advertí".
Sam se giró hacia las escaleras y Hayden la acompañó. Ella rodeó con sus
dedos la manija de la puerta de la escalera y la mantuvo abierta para
Hayden. Todo esto era algo a lo que podía acostumbrarse. Especialmente
cuando Sam se detuvo un tramo de las escaleras, miró a su alrededor y
empujó a Hayden contra la pared. Las manos se aferraron a la blusa de
Hayden y Sam pasó su nariz por la de Hayden antes de bajar la cabeza y
besarla. Sus labios eran suaves, gentiles; el beso casto. Cuando se retiró,
Hayden dio un suspiro que debería haberla avergonzado.
"Oye", susurró Hayden.
 "Hola". Sam le sonrió, con su dedo contra la barbilla de Hayden. "No me
despertaste cuando te fuiste esta mañana".
"Se te veía tan feliz dormido".
Sam tarareó y la besó de nuevo antes de apartarse lentamente, dejando a
Hayden contra la pared y deseando que estuvieran en casa.
"¿Café?" preguntó Sam, con una voz llena de inocencia.
Hayden la siguió hasta el siguiente tramo de escaleras, y habría sido
mucho más agradable tirar de ella hacia el rellano que salir donde había
gente y luz y Sam deslizando las manos en los bolsillos.
¿Hizo eso para no querer tocar a Hayden? Porque a Hayden le picaban los
dedos para recorrer el brazo de Sam y trazar el dorso de su mano. Tal vez
era mejor cuando Sam no estaba en su espacio, porque parecería que
Hayden se volvía inútil cuando ella estaba.
No es que a ella le importara realmente.
En la fila, sus hombros se rozaron y Hayden se acercó más, los labios de
Sam se torcieron aunque no la mirara.
"Clemmie no trabaja hoy", dijo Sam.
"Luce mencionó que tenía el día libre. Luce tiene que terminar temprano
y pueden pasar la tarde juntos".
Sam giró la cabeza, sus rostros apenas estaban separados por un pie.
Hayden quería cerrar la brecha, allí mismo. La mirada de Sam se detuvo en
los labios de Hayden. "Qué suerte tienen".
"¡Siguiente!"
Buen momento, porque Hayden no creía que le hubiera importado mucho
en ese momento y habría besado a Sam justo donde estaban. Sam pidió para
los dos y acertó con el pedido de café de Hayden. Tal vez había algo en
fingir que salías con tu novia antes de empezar de verdad.
¿Novia?
Justo cuando se sentaron en la mesa, el localizador de Sam sonó en su
cadera. Por supuesto que lo hizo.
"¿Tienes que irte?" Preguntó Hayden.
Sam se lo quitó de la cintura y lo miró. "Sí".
Con una sonrisa divertida, Sam se levantó con el café en la mano. Hayden
la miró fijamente. "Bien. ¿Nos vemos esta noche?" La cara de Hayden
cayó. "Espera, esta noche no es tu turno de guardia, ¿verdad?"
"Eso es mañana".
"Bien."
 Compartieron una sonrisa y Sam se quedó mirando. "Realmente tengo que
ir".
"Ve, entonces". Hayden la espantó con sus manos. "Ve a salvar algunas
vidas".
Con una última mirada hacia ella, Sam se alejó y Hayden recogió su café,
esperando que su cara no pareciera tan soñadora como se sentía.
Eso sería simplemente humillante.
El café estaba demasiado caliente, pero lo sorbió de todos modos. Sólo
tenía unos quince minutos antes de tener que volver a bajar, su almuerzo era
un sándwich que había comido demasiado rápido mientras esperaba que la
cafetera arrastrara la asquerosidad que había estado a punto de beber antes
de que apareciera Sam.
Y entonces alguien se deslizó en el asiento de enfrente, el que Sam apenas
había dejado libre.
A Hayden no le importaba tanto el espacio como a Sam, pero aun así no
le encantaba que invadieran el suyo. Un rápido vistazo alrededor lo
confirmó: la mayoría de las otras mesas estaban vacías. Volvió a mirar al
hombre que le sonreía sin ánimo de intimidación. Tenía unos cuarenta años,
una espesa cabellera y cejas a juego, ojos marrones. El tipo de hombre al
que ella no miraría dos veces.
Sin embargo, la miraba fijamente como si la
conociera. "¿Puedo ayudarte?" Hayden preguntó.
"¿Hayden Pérez?" Las sílabas rodaron perfectamente por su
lengua. "¿Sí?"
Se le pusieron los pelos de punta, y no tenía ni idea de por qué.
"Me llamo Nathan Ryan. Soy investigador privado".
Hayden se quedó frío.
"Tu cara me dice que sabes quién soy".
Hayden miró la tapa de su taza de café. "Así es. No has sido precisamente
discreto".
"Bueno, en realidad no tenía sentido".
"Supongo que no". Hayden tragó. No tenía motivos para estar nerviosa.
El papeleo del fideicomiso estaba terminado. Enderezó los hombros.
"¿Encontraste algo interesante?"
Extendió las manos y se encogió de hombros. "Nada, excepto una pareja
casada.
Aunque no es por eso por lo que he venido a
hablar contigo". ¿Qué?
"¿Por qué otra cosa querrías hablar conmigo?"
"Ambos sabemos por qué los padres de Samantha me contrataron. Para
encontrar agujeros, pruebas de que su hija no era realmente lesbiana".
Parecía tan cómodo,
relajado y seguro. "Querían demostrar que era una farsa para recuperarlas
por lo que pasó con su hermano".
"¿Por qué me cuentas todo esto? Seguramente se trata de algún tipo de
violación de la intimidad".
"Lo sería, normalmente, pero me pidieron que hablara con
usted". Eso no tenía sentido. "¿Yo? ¿Por qué yo?"
"Tienen una propuesta para ti".
"¿Una propuesta?"
"Sí". Habló en blanco. "Deja a Sam".
Hayden retrocedió como si hubiera sido abofeteada. "¿Perdón?"
"Divórciate de Sam, y déjala. Para siempre. Fuera de su vida".
Hayden se levantó, con la mandíbula apretada. "Creo que
deberías irte".
La miró, sin sorprenderse ni un ápice del veneno que había en su voz.
"Déjala, y te compensarán".
Compensar. Esa palabra. El anuncio de Sam en línea.
"¿Crees que dejaría a Sam por algo de dinero?"
"No simplemente algo de dinero. Quieren ofrecerte lo suficiente para
cuidar a tu madre todo el tiempo que necesite. Para que tu sobrino pueda ir
a cualquier escuela del país. Sus deudas desaparecerían".
Hayden se dejó caer en la silla, con el corazón en la garganta. "¿Cómo
sabes de mi vida?"
"Es mi trabajo. Toda esa información era fácil de encontrar, si sabes
dónde buscar". Deslizó un papel doblado sobre la mesa y lo dejó frente a
ella. Hayden se limitó a mirarlo. "Aquí tienes un número con el que puedes
ponerte en contacto con ellos, y la cifra de la que hablan".
Se levantó y Hayden no quitó el ojo del papel. "Esperan una respuesta lo
antes posible. Desean dar a su hija la ayuda que saben que la pondrá en
orden. Ah, y Hayden". La miró, con una expresión tan benigna. "¿Casarse
después de un mes? Es obvio que esto era una trampa, aunque no pudiera
probarlo".
Y se fue.
Hayden se
sintió mal.
Cogió el papel y lo desdobló con dedos temblorosos. Llevaba impreso un
número de teléfono, como él había dicho.
Entonces la figura.
Un millón de dólares.
Se quedó con la boca
abierta.
 Casi se ríe. ¿Un millón de dólares? Ni siquiera era una cifra real.
Alguien volvió a sentarse frente a ella, y Hayden dio un respingo,
levantando la vista, medio esperando la fría suavidad del hombre que
acababa de marcharse. En cambio, se encontró con Luce, que la miraba con
preocupación.
"¿Estás bien?"
"Sí". Hayden se aclaró la garganta y dio una sonrisa temblorosa.
"Estoy bien". Se metió el papel en el bolsillo, hasta donde podía
llegar.
~~~
Frank ronroneaba junto a Hayden en el sofá, hecho un ovillo. Aquel trozo
de papel, de plomo en su bolsillo durante todo el día, yacía ahora junto a un
vaso de vino que había quedado casi intacto.
¿Qué hacer?
La puerta se abrió y Sam la atravesó, se quitó la chaqueta en cuanto la
puerta se cerró tras ella y entró en la cocina. Sus movimientos eran tan
fluidos, tan seguros en todo momento. Sam dejó la chaqueta en el suelo y
levantó la vista de la encimera.
"Hola". Su rostro se había calentado considerablemente al ver a Hayden.
"Me ganaste a casa".
El papel en la mesa frente a ella bien podría haber estado cubierto de
luces de neón. "Lo hice".
Sam dejó su bolsa encima de su chaqueta. "Estaba a punto de tomar una
copa.
¿Quieres algo?"
Hayden señaló el vaso. "Tengo algo. Gracias".
En lugar de dirigirse a la nevera, Sam se detuvo y miró realmente a
Hayden. "¿Estás bien?"
Hayden asintió. Luego sacudió la cabeza. "Necesito hablar contigo de
algo".
"Oh." Sam no se movió. "¿Quiero mi vaso de vino antes que tú?"
"Probablemente".
Sam se movía por la cocina, consiguiendo un vaso de vino mientras
Hayden intentaba calmar su ritmo cardíaco. De hecho, podía sentir cómo su
corazón latía con fuerza. Cuando Sam se sentó a su lado, metió una pierna
debajo de la otra y se giró para mirar a Hayden, con su copa al lado de la de
Hayden.
¿Era esto lo correcto? Hayden realmente no tenía ni idea.
"¿Qué está pasando?" Sam inclinó la cabeza. "¿Qué ha
pasado?"
 "I-" Hayden no tenía ni idea de por dónde empezar. O incluso si debía
hacerlo. "Alguien me visitó en el trabajo hoy, justo después de que te fueras
a contestar tu página".
"¿De acuerdo?"
"Fue Nathan Ryan".
El rostro de Sam se ensombreció al instante. Ella sabía su nombre. "¿Te
ofreció algo?"
Hayden cerró la boca de golpe. "¿Cómo lo sabes?"
Alcanzando su vino, Sam dijo: "Bueno, el fideicomiso está hecho. No hay
forma de deshacerlo y, de todas formas, no habrían podido hacerlo antes".
Tomó un sorbo, sus ojos brillantes sobre el borde, su mirada pegada a la de
Hayden. Bajó el vaso lentamente. "Así que esa es la única opción".
"Bueno, tienes razón".
"¿Cuánto te ofrecieron?" Esta vez, Hayden se quedó con la boca abierta.
"Imagino que querían que me dejaras. O bien siguen pensando que no es
real, o creen que si te vas, pueden 'arreglarme'".
La voz de Sam era monótona.
"Un millón de dólares", soltó Hayden. La cabeza de Sam se movió hacia
atrás. Hayden cogió el papel y se lo entregó a Sam. "Eso es lo que cuesta
dejarte y no volver nunca más".
"Eso es mucho". Pero Sam no apartó los ojos del papel que había abierto,
así que Hayden no pudo ver su expresión.
"No sabía qué hacer". Sam no levantó la vista, así que Hayden esperó un
segundo. Todavía nada, así que siguió. "Ni siquiera sabía si debía decirte
que lo habían hecho. Pensé que tal vez era mejor no hacerlo, pero entonces
no podía ocultártelo, así que..."
Sam levantó la mirada bruscamente. "¿Eso es lo que no
sabías?" "¿Qué?"
"¿No sabías si debías decirme que habían hecho esto?"
"No decírtelo no era un pensamiento serio, pero es que no quería que te
hicieran más daño. No es que quisiera mentirte, ¿por qué sonríes?"
"Hayden". Sam sonaba incrédulo. "¿No estabas en conflicto sobre si
aceptar o no el dinero? ¿Estabas en conflicto sobre decirme lo que habían
hecho? ¿Porque no querías verme herido?"
"Bueno, ¿sí?"
 Sam dejó caer el papel a su lado, dejó el vaso en el suelo y se lanzó hacia
delante, chocando con Hayden de forma casi dolorosa. Sus brazos la
envolvieron y la besó una, dos veces. Conmocionada, Hayden se dejó caer
contra el respaldo del sofá. Los labios de Sam se separaron y su lengua rozó
los de Hayden en el mejor tipo de beso, lleno de emoción. Pero todo se
hundió, y Hayden se retiró.
"¿Espera? ¿Creíste que aceptaría esa burda oferta?"
Pareció que Sam tardaba un momento en asimilar el movimiento
repentino y la pregunta. "La verdad es que no he pensado mucho". Ella
estaba mirando los labios de Hayden y eso la distraía mucho, incluso
cuando Hayden quería sentirse indignada. "Pero sonó así". Sus ojos
volvieron a mirar a los de Hayden, genuinos. "Y yo, bueno, toda mi familia
piensa primero en el dinero. Y eso era mucho dinero".
Hayden negó con la cabeza, sus dedos rozaron la mejilla de Sam antes de
ahuecarla en su palma. "Eres un idiota. Me temo que estás atrapado
conmigo".
La sonrisa de Sam se desplegó, lenta y deliciosa. "Eso es agradable".
Agachó la cabeza para volver a besar a Hayden, pero éste se apartó y Sam
emitió un sonido que era casi un gruñido. "Espera". Se rió ante la mirada
frustrada de Sam. "Sam. Él sabía cosas sobre mi familia. Mi madre. Mi
deuda. Todo. Era espeluznante".
Lo rápido que cambió la expresión de Sam fue sorprendente, su mirada se
nubló. "Lo siento. Está claro que le dijeron que buscara lo que pudiera para
manipular esto".
"Entonces, ¿debería enviarles un mensaje muy amistoso de
'vete a la mierda'?" Sam sonrió, a pesar de sí misma.
"¿Cómo es eso amistoso?"
"Puedo poner una cara sonriente antes y después".
"Por muy tentador que sea, creo que tengo una idea mejor". La expresión
de Sam se volvió distante. "Pásame tu teléfono".
Hayden la miró fijamente.
Aclarando su garganta, Sam dijo: "Quiero decir, ¿puedo tener tu
teléfono?" "Sigue sin ser lo que buscaba. ¿Qué estás
planeando?" "Algo más satisfactorio que un simple mensaje de
texto". Mirándola fijamente, Hayden cogió su teléfono a ciegas
y se lo tendió.
Sam lo cogió, con un brillo en los ojos.
"Te ves un poco aterrador en este momento". Y por miedo, Hayden quería
decir caliente. "Bien."
~~~
 Una hora más tarde, se sentaron en una mesa que daba a la entrada del
pequeño café que habían elegido, y Hayden trató de no hacer rebotar su
rodilla.
"Relájate, Hayden".
Y falló, aparentemente. "Lo siento."
La mano de Sam se deslizó sobre su rodilla por debajo de la mesa, sus
dedos apretaron lo suficiente como para que Hayden se calmara. Ser tocada
por Sam era una de sus cosas favoritas. Ahora que estaban realmente juntos,
su PDA se había calmado, especialmente porque no estaban tratando de
demostrar nada a nadie. Los pocos y distantes momentos en los que Sam se
acercaba cuando no estaba en casa dejaban a Hayden mareado.
Ella se volvió. "Pensé que odiabas el afecto en público".
Sam apretó de manera que la pierna de Hayden, que tenía cosquillas,
saltó. "Difícilmente llamaría a estos simples toques excesivamente
afectuosos".
Hayden chocó sus hombros. "Aún así, es más de lo que hiciste que te
gustaba hacer al principio".
El color rosa se extendió por las mejillas de Sam, que estaba muy
interesada en mirar a cualquier parte menos a la cara de Hayden. "Tal vez
empecé a disfrutar un poco... contigo".
Hayden trató de disimular su sonrisa, pero probablemente estaba
fracasando miserablemente. "Oh. ¿Es así?"
Sam la miró, con los ojos claros, y asintió con la cabeza.
Hayden dejó caer un beso en el hombro de Sam. "Lo mismo digo".
La puerta se abrió, con el tintineo de una campana, y ambos sacudieron la
cabeza para mirarla.
Sólo una joven pareja.
"¿Estás seguro de que quieres hacer esto?" Preguntó
Hayden. "Sí".
Bueno, eso fue definitivo. No es que Sam hiciera las cosas de otra
manera. "Bien. ¿Y no estás nervioso?"
Sam suspiró. "No. Sobre todo, estoy enfadado. Me he pasado un año
trabajando para conseguir todo esto. Pensé que, tal vez, cambiarían de
opinión cuando se dieran cuenta de que estaban perdiendo a sus dos hijos y
querrían hablar con nosotros. ¿Pero esto?" Sam apretó los labios. "He
terminado".
Antes de que Hayden pudiera decir algo más, la puerta se abrió de nuevo,
y esta vez, Hayden pudo sentir cómo Sam se enderezaba en su silla, aunque
su mano se quedó donde estaba.
George los había visto desde la puerta, por la mirada dura que tenía.
Cuando empezó a acercarse, Sam no se levantó. Se detuvo ante su
mesa, su mirada se dirigió a Sam, y de nuevo a Hayden para dirigirse a ella.
"Había asumido por tu mensaje de texto que íbamos a encontrarnos a
solas".
Hayden se encogió de hombros. "Asumiste mal".
"¿Estoy en lo cierto al suponer, entonces, que estás diciendo
que no a mi oferta?" Definitivamente clavó la parte del culo de
asumir.
Hayden agitó una mano con aire. "En realidad soy multimillonario. Tu
oferta era una miseria, de verdad. Lo siento. Ni siquiera vale la pena
pensarlo".
En el futuro, pensó Hayden, tal vez debería pensar más en lo que decía.
Pero había sido satisfactorio ver cómo sus ojos se abrían ligeramente antes
de volver a mirar a Sam. Ni siquiera se inmutó bajo la mirada pétrea que
hacía que la mayoría de los internos casi mojaran los pantalones al verla.
"Samantha".
"Papá".
Se sentó.
"¿Dónde está mamá?" Preguntó Sam.
Se sentó muy recto, su traje y su postura no encajaban bien en el ambiente
ecléctico y relajado del café. "Ella sólo desea formar parte de este lío
cuando se arregle".
Era tan tentador hacer una broma sobre el hecho de que aparentemente
sólo un tercio de las personas en la mesa eran heterosexuales, pero por una
vez Hayden se dijo a sí misma que ahora realmente no era el momento.
"Encantador", fue todo lo que dijo Sam, con voz de acero.
"Sam". Ahora ni siquiera miraba remotamente a Hayden. "Deja toda esta
tontería de los homosexuales. Tu hermano ha rechazado, en múltiples
ocasiones, la ayuda que le hemos ofrecido. Sabemos que no es realmente
así. Y si esto, este matrimonio fuera de verdad, conocemos gente que puede
ayudarte. Hay mucha gente que ha tenido éxito con la terapia".
Hayden se burló con disgusto, pero ya no estaba interesado en ella.
"Papá". La voz de Sam era completamente comedida. "No he venido aquí
para
tener una larga conversación. Sé, especialmente ahora, que tú y mamá sois
así. Que nunca pensaréis de forma diferente. He venido aquí -si su voz
había sido de acero antes, ahora era de hielo- para decirte que te alejes de
Hayden. No te pongas en contacto con ella ni te metas en su vida. Déjala en
paz. Por extensión, nos dejas en paz".
Se levantó y Hayden la siguió. Algo se hinchaba en su pecho. Se sintió
sin aliento, ligera ante las palabras de Sam. La mano de Sam se deslizó en
la suya.
 "Samantha". La voz de George se volvió suplicante y Sam, a punto de
salir, se detuvo. Lo miró, con el rostro inexpresivo. "Querida, tu madre y yo
podemos ayudarte".
Sam negó con la cabeza. "Esto es algo que parece que no puedes
entender. No necesito ninguna ayuda. A menos que tú y mamá podáis
aceptarnos a Jon y a mí por lo que somos, nos dejaréis solos".
Sam se alejó, con las manos aún enlazadas. Cuando llegaron a la entrada,
Hayden miró una vez más a George. Su mandíbula estaba tan apretada que
ella podía verla desde la puerta. Su mirada captó la de ella.
"Me alegro de verte de nuevo, George". Hayden le sonrió.
Sam no vaciló y, cuando salieron, el aire era frío y gélido, pero la mano
de Sam estaba cálida en la suya. La nieve caía, los copos eran diminutos y
apenas se veían, y sus manos se separaban al tirar de sus abrigos y
bufandas, para luego volver a juntarse inmediatamente. Hayden sentía las
mejillas acaloradas y lo único que quería era tener a Sam más cerca.
A una manzana de distancia, se detuvo y lo hizo, tirando de la mano de
Sam para que se girara, y se quedaron de pie, con las manos entre ellas,
observando la nevada. Los ojos de Sam no brillaban. Ningún rojo furioso
acuchillaba sus mejillas. Más bien, le dio a Hayden una sonrisa tentativa.
"¿Estás bien?" Preguntó Hayden de todos modos. Le temblaban las
manos, y George ni siquiera había sido su familia.
Sam se acercó más. "Lo estoy haciendo. He estado haciendo las paces con
esto durante mucho tiempo". Sam rozó sus labios sobre los de Hayden, sólo
una vez. "Tengo a Jon. Y a ti. Estoy mucho más que bien".
Con frágiles trozos de nieve cayendo entre ellos, Hayden agarró el abrigo
de Sam y la besó, suave y lentamente. Y Samantha Thomson, a la que
Hayden había tachado de grosera y fría, ahuecó las mejillas de Hayden con
dedos suaves y le devolvió el beso: sin prisa, con dulzura, sin necesidad de
precipitarse. Hayden podría acostumbrarse a esto.
Resulta irónico, en realidad, que un matrimonio ficticio hecho por dinero
haya conducido a esto, algo que dejó a Hayden sin aliento y -quién lo
hubiera pensado- parecía haber dejado a Sam de la misma manera.
Resulta que este año ha sido el más extraño de
su vida. En todas las mejores formas.
 EPÍLOGO

El divorcio sin culpa era lo mejor que se había inventado: era rápido y
fácil, casi demasiado.
Una vez que decidieron divorciarse, el proceso comenzó sin apenas
esfuerzo. Ni siquiera tuvieron que presentarse en el juzgado para la vista.
Lo único que tuvieron que hacer fue presentar el papeleo juntos.
Aunque aparentemente le habían gustado más las pequeñas cantidades de
PDA, Sam seguía siendo mucho mejor que Hayden a la hora de no parecer
enamorada. En la notaría, Hayden tuvo que evitar mirar demasiado a Sam
delante de la mujer de aspecto severo que los presenciaba firmando. Con un
bolígrafo en una mano, los nudillos de Sam rozaron los suyos, y Hayden
tuvo que resistir el impulso de trazar sus dedos sobre el dorso de la mano de
Sam.
Entregaron todo al abogado de Sam para que preparara el papeleo oficial
en un día en el que Sam tenía que volver corriendo al trabajo, y Hayden a la
jornada de formación continua a la que debía asistir. Incluso cuando se
acercaba la petición del divorcio, ese sentimiento hiperinflado en el pecho
de Hayden que había estado ahí durante meses cada vez que pensaba en
Sam, permanecía.
Sam la dejó animada.
Una noche, Sam entró con un traqueteo de llaves y Hayden se sobresaltó
y se medio levantó del sofá. Frank se desprendió de su pecho y cayó sobre
su regazo con un gruñido casi impertinente.
Sam estaba en la cocina, hojeando las cartas. "¿Estabas durmiendo con tu
gato a las siete de la tarde?"
Hayden se aclaró la garganta y echó un vistazo a la habitación. Había sido
brillante como el día cuando se había acostado con la idea de ver una
película. Pero la luz había cambiado claramente; afuera estaba oscuro. "Uh,
no."
Sam ni siquiera levantó la vista del correo que tenía en la mano. "Eres un
terrible mentiroso".
"Esto no es información nueva".
Pero Sam había dejado de escucharla, concentrada en algo que tenía en
la mano. "¿Sam?"
 Dejó caer sobre la encimera todas las cartas que tenía en la mano, excepto
una, y se acercó, dejándose caer en el sofá y lanzando una pierna sobre el
regazo de Hayden. Hayden le acercó la pierna y se recostó en el sofá.
Sam le tendió la carta y Hayden casi se puso bizco al mirarla. "¿Qué es
eso?"
"Ábrelo".
El cerebro de Hayden se sentía lleno de algodón. El turno de noche sólo
había terminado el día anterior, y todavía estaba volviendo al mundo real.
Esa mañana, había echado zumo a su café en lugar de leche. "De acuerdo".
La carta era pesada. Era más bien un paquete. Sam apoyó la cabeza en su
mano y observó a Hayden, con algo suave en sus ojos.
"¿Qué?" Preguntó Hayden.
"Te ves tan soñoliento". Sam apartó el pelo de la cara de Hayden,
colocándolo detrás de la oreja. Sus dedos recorrieron el cuello de Hayden.
"Realmente lo estoy".
"¿Quieres que cocine esta
noche?" "Eso sería increíble".
"¿Te gustaría una carbonara?"
"Eso sería aún más sorprendente".
"Hecho". Sam asintió. "Ahora,
ábrelo".
Hayden le dio la vuelta y obedeció, sacando el montón de papeles: una
citación y un número de índice para la fecha del juicio.
"¿Esto es...?"
"Lo es".
"Este es el papeleo, ¿listo para archivar?" Hayden sonreía.
"Lo está".
Hayden soltó una carcajada incrédula y dejó caer la carta, enganchando su
dedo en la camisa de Sam y tirando de ella para besarla. "¿Crees que todo el
mundo reacciona así ante un divorcio inminente?"
"Probablemente no". Sam la empujaba hacia atrás en el sofá, y Hayden se
dejó llevar de buena gana, sus piernas cayendo juntas. Los labios de Sam
rozaron su cuello, haciendo que Hayden se arquease en ella. "Podríamos
archivar todo mañana, si quieres". Sam se ofreció.
"Podemos. Y cuando tengamos el certificado, podríamos enmarcarlo",
sugirió Hayden mientras los dientes de Sam mordían burlonamente su
cuello y los dedos de Hayden rozaban la espalda de Sam en respuesta.
"Podríamos colgarlo sobre el
cama". Los labios de Sam se apoyaron en la hinchazón del pecho de
Hayden. "Deberíamos almorzar para celebrar una vez que lo consigamos",
declaró Hayden.
"¿Hayden?" Sam murmuró.
"¿Mm?"
"Deja de hablar".
"¿O qué? ¿Te divorciarás de mí?"
Pero su ingeniosa réplica salió con una entrega vacilante. Sam había
deslizado su mano por la camisa.
Hayden se encontró felizmente sin palabras.
~~~
"Este juzgado es un
laberinto". "Realmente lo
es", respondió Sam.
Cuando por fin encontraron el lugar adecuado para presentar el papeleo,
hicieron una cola que se arrastraba absolutamente.
"¿Estás emocionado?" Sam murmuró.
Hayden se volvió para mirarla. "¿Es una pregunta extraña sobre un
divorcio?" "Lo más probable es que sí. ¿Pero lo es?"
Asintiendo, Hayden dejó que sus manos se rozaran. "Lo estoy haciendo.
No es que nada tenga que cambiar realmente".
Sam observaba a alguien sentado en una silla en un rincón que hojeaba un
montón de papeles con murmullos de enfado. Ella tarareó. "Supongo que es
cierto".
Y en cierto modo lo era. Es cierto.
Hayden apretó más los documentos y se quedó mirando la espalda del
hombre que tenía delante cuando se acercó a la cabina.
Este era el paso final. Presentar los papeles del divorcio, esperar la fecha
de la audiencia, y bam. Estarían divorciados una vez procesado.
"¿Hayden?"
Volviendo a la realidad, Hayden se concentró. El hombre que tenían
delante se había ido y Sam se había acercado a la cabina. La mujer que
estaba detrás la miraba con cansancio.
"Es nuestro turno", dijo Sam.
"Bien". Apretando los documentos contra su pecho, Hayden dio un paso
adelante.
Sam enarcó una ceja y se volvió hacia la mujer. "Deseamos presentar
nuestro paquete de divorcio".
 La mujer rompió el chicle. "Deslice los papeles bajo la ventana, por favor".
Hayden miró el paquete amarillo. Lo puso sobre el escritorio pero no lo
empujó hacia adelante.
"¿Y si no lo hiciéramos?", soltó.
Sam parpadeó. Al igual que la mujer tras el cristal.
"¿Perdón?" preguntó Sam.
"¿Y si...?" Hayden tragó. "¿Y si no nos divorciamos?"
Sam había palidecido, y Hayden conocía el patrón de cada peca que
destacaba en su piel. Ahora sabía mucho. Había aprendido que a Sam le
gustaba ir despacio por las mañanas, sin importar lo arreglada que se viera
cuando por fin estaba despierta. Sabía que Sam defendía a su hermano, y
ahora a Hayden, antes de defenderse. Sabía que a Sam le gustaba el
chocolate pero pensaba que el chocolate blanco era una abominación. Sabía
que a Sam no le gustaba que la interrumpieran cuando estaba trabajando.
Sabía que Sam prefería un libro de verdad a un lector electrónico.
Ella sabía que estaban casados; todo el mundo lo sabía. Y también
actuaban como tal.
"¿No quieres divorciarte?" preguntó Sam, y Hayden no retiró la mano de
los papeles, como si tuviera miedo de que la mujer se los arrancara y los
procesara. "Pero-esto es lo que querías, Hayden".
"Tal vez... tal vez no lo sea".
Sam se volvió hacia la mujer, cuya mirada cansada se había desvanecido
y ahora masticaba su chicle rápidamente, con la mirada fija. "Un momento".
En realidad parecía decepcionada cuando Sam sacó a Hayden de la
habitación y volvió a atravesar el laberinto de pasillos hasta que estuvieron
de pie en las escaleras del juzgado. La débil luz del sol se derramaba a su
alrededor mientras Sam la miraba. Hayden metió los papeles en su bolso.
"¿No quieres divorciarte?"
Hayden abrió la boca y la cerró. Se encogió de hombros.
"¿Aparentemente?" "¿Aparentemente? ¿Qué significa eso?"
Hayden tragó. "Es que, ¿para qué molestarse? Quiero decir, somos
felices, y estamos juntos, y todo el mundo piensa que estamos casados de
todos modos. ¿Por qué no seguir casados?"
"Pero tú no crees en el matrimonio".
Hayden se encogió de nuevo de hombros, frotándose la mano en la nuca,
preguntándose por qué esta discusión la ponía tan nerviosa. "Lo sé. Y,
bueno, si hubiéramos
empezáramos a salir y nos juntáramos de la forma habitual, tal vez nunca
hubiera querido hacerlo. Pero ahora estamos casados, y bueno, ha
funcionado bastante bien hasta ahora..."
Sam la miraba como si no la conociera. "Entonces... ¿no nos
divorciamos?"
"No si no quieres".
"Bueno..." Sam parecía perdido en sus pensamientos.
"¿Te lo estás pensando?" El tono de Hayden se elevó con incredulidad.
"Te estoy pidiendo que sigas casada conmigo, y que te quedes aquí como
una idiota porque te quiero, y tú simplemente vas a..."
"¿Me quieres?"
Mierda.
Hayden hizo una mueca. "¿Sí?"
Sam parecía aturdido. "Nunca me habías dicho eso antes".
Hayden se sintió reflejar la expresión de Sam. "Supongo que no lo he
hecho. Pero yo... sí".
¿Era eso una sonrisa? "¿Me amas y quieres seguir casado?"
"¿Si?"
Sam se metió en su espacio, en las escaleras del juzgado, con las manos
ahuecando las mejillas de Hayden, con los labios curvados aún, mientras la
besaba.
Fue como su primer beso, uno de risa. Excepto que éste fue incrédulo
porque estaba tan condenadamente feliz y no porque no tuviera ni idea de lo
que estaba haciendo. Esto era algo que Hayden no olvidaría mientras
viviera. El día en que Hayden había soltado accidentalmente que quería
seguir casada y que amaba a Sam.
Que no había respondido, ahora que lo pienso. Hayden se apartó, y antes
de que pudiera decir algo al respecto, Sam puso los ojos en blanco.
"Yo también te quiero, por supuesto".
Era la declaración de amor menos romántica que Hayden había oído
jamás.
O tal vez fue totalmente romántico.
Sea lo que sea, Hayden no lo cambiaría por nada. "¿Sí?"
Hayden preguntó.
"Sí".
"¿Pensé que no nos encontraríamos aquí hasta dentro de veinte minutos?"
 Ambos saltaron y se giraron para ver a Luce y Clemmie. Sam y Hayden
se apartaron el uno del otro, pero siguieron tocándose.
"Hola", dijo Hayden débilmente.
Clemmie y Luce se miraron entre sí y luego volvieron a mirar a las dos,
claramente confundidas.
"Recuerdas haberme mandado un mensaje y decirnos que nos reuniéramos,
¿no?"
Sí. Sam había sugerido anoche que, ya que Hayden odiaba tanto las
mentiras, ¿por qué no se sinceraba con Luce, ahora que no era tan
importante? Después de besar a Sam y de hacer algunas cosas que los
habían distraído a ambos durante unas horas, Hayden había enviado un
mensaje a Luce para reunirse con ellos para almorzar.
Y, con todo, se había olvidado rápidamente. Hayden
todavía se sentía un poco drogado por el beso
arrollador de Sam.
"Uh, sí. Supongo que sí". Hayden se mordió el interior de la mejilla,
mirando a Sam. Este no había sido el plan. "¿Por qué llegan temprano?"
"¿Por qué es eso importante?" Luce la miraba con desconfianza en sus
ojos. "Has estado muy misteriosa. ¿Qué demonios está pasando?"
"Parece que estáis muy colocados ahora mismo", dijo Clemmie.
Hayden llamó la atención de Sam. ¿Deberían decírselo? Habían tenido la
intención de sincerarse en el almuerzo acerca de todo y de su nuevo
divorcio, y del comienzo de su condición de "recién salidos". ¿Ahora no se
estaban divorciando?
Sam pareció captar lo que Hayden decía con el ensanchamiento de sus
ojos y dio el más pequeño encogimiento de hombros, como si dijera "¿por
qué no?".
Hayden volvió a mirar a los dos. "Entonces, ¿almorzamos? Tenemos que
celebrar algo".
Dio un paso adelante y dejó caer su brazo sobre el hombro de Luce, y se
pusieron a la par.
"¿Lo hacemos?" preguntó Luce.
"Sam y yo tenemos una historia muy divertida para ti. Una que tiene que
quedar entre nosotros cuatro".
La cabeza de Luce se giró.
"Hayden, ¿qué has hecho?"
###
 SOBRE G BENSON

Benson pasó su infancia envuelta en cualquier libro que pudiera tener en

sus manos y -como le gusta decir a su madre en las fiestas- incluso encontró
la manera de leer en la ducha. Tras dejar de escribir mala poesía (por
suerte), empezó a escribir historias. Sobre cualquier cosa y sobre todo.
Arrancarla de su portátil es una hazaña bastante difícil, aunque si vienes
cargado de café tienes una buena oportunidad.
Cuando no está escribiendo o leyendo, se sube al tren o al avión para
conocer el mundo. Originaria de Australia, actualmente vive en España,
donde habla un español terrible y viaja a todos los lugares nuevos que
puede, si el presupuesto se lo permite. Esto significa que la mayoría de las
veces camina por la ciudad en la que vive.

CONECTA CON G BENSON

Página web: www. g-benson.com

Correo electrónico:
gbensonauthor@gmail.com
OTROS LIBROS DE LA EDITORIAL YLVA

www. ylva-publishing.com
 VOLARLO

G Benson
ISBN: 978-3-95533-683-7 (mobi), 978-3-95533-684-4 (epub)
Longitud: 113.000 palabras (376 páginas)

Frazer, matrona jefe de un hospital de Perth (Australia), intenta mejorar

su rincón del mundo poniendo en marcha un programa para padres de
riesgo. Sus ideas no entusiasman a todo el mundo. Rodeada de burocracia,
finalmente tiene que asociarse con Cora, una trabajadora social casada con
el jefe de Frazer.
Cora empieza a pensar que su matrimonio no se puede salvar, aunque lo
desee. Sintiéndose asfixiada por un cónyuge dominante, se aferra con
ambas manos al programa y a la distracción que le ofrece Frazer. Pronto las
dos mujeres se acercan demasiado y se encuentran en una situación de la
que nunca se imaginaron: una aventura.
A medida que los dos caen en lo más profundo, ambos se debaten entre su
romance tabú y su moral. Pero alejarse el uno del otro puede no ser tan
sencillo como pensaban.
La comadrona Frazer y la trabajadora social Cora siempre se han
molestado mutuamente, pero tienen que trabajar juntas para poner en
marcha un programa para padres en riesgo. Pronto ocurre lo inesperado:
comienzan a tener un romance. Sin embargo, Cora está casada con su jefe, y
ambas saben que tiene que terminar. Pero lo que tienen podría resultar
mucho más que una pequeña distracción.
 ESTÁS DESPEDIDO

Shaya Crabtree
ISBN: 978-3-95533-755-1 (mobi), 978-3-95533-756-8 (epub)
Longitud: 61.000 palabras (193 páginas)

Cuando la pobre estudiante universitaria Rose Walsh da un inapropiado

regalo de broma en la fiesta de Navidad de su oficina, le sale el tiro por la
culata. La destinataria del regalo es su jefa, la estimada presidenta de Gio
Corp, Vivian Tracey, y lo único que puede salvar a Rose ahora es su
inteligencia.
En lugar de despedirla, Vivian chantajea a Rose, estudiante de
matemáticas, para que la acompañe en un viaje de negocios a Nueva York
para investigar un desfalco. Una semana fuera del estado con una mujer a la
que apenas soporta parece lo último que Rose quiere hacer con sus
vacaciones de invierno. Pero quizá Vivian no sea tan mala como parece. Tal
vez incluso puedan llegar a ser amigas... o más.
DE LA EDITORIAL YLVA

www. ylva-publishing.com
 QUE SE PONE EN SU SITIO

Sheryn Munir

El romance no es para Tara. Amargada tras una aventura universitaria,

jura no volver a enamorarse, sobre todo porque cree que no hay futuro para
el amor entre personas del mismo sexo en su hogar de la India urbana.
Entonces, una noche lluviosa, una decisión descabellada hace que la
burbujeante Sameen entre en su vida y todo cambie. Sameen es hermosa, un
soplo de aire fresco... y casi seguro que es heterosexual. Todas las defensas
cuidadosamente construidas por Tara comienzan a desmoronarse, una tras
otra. Pero, ¿está esta relación condenada antes de empezar?
 LA BRUTAL VERDAD

Lee Winter

La reportera australiana Maddie Grey está fuera de su alcance en Nueva

York, se siente miserable y se siente secretamente atraída por su poderosa
jefa, dos veces casada y magnate de los medios de comunicación, Elena
Bartell, que se come los periódicos en mal estado para desayunar. Cuando
el trabajo les lleva a Australia, Maddie se ve arrastrada a una breve y
aparentemente inofensiva apuesta con su enigmática jefa, en la que tienen
que decirse toda la verdad. El resultado es catastrófico. Un romance lésbico
sobre las mentiras que nos contamos a nosotras mismas.
¿Quién lo hubiera pensado?
2017 por G Benson
ISBN (mobi): 978-3-95533-875-6
ISBN (epub): 979-3-95533-876-3

También disponible en edición de bolsillo.

Publicado por Ylva Publishing, entidad legal de Ylva Verlag, e.Kfr.

Ylva Verlag, e.Kfr.

Propietario: Astrid Ohletz
Am Kirschgarten 2
65830 Kriftel
Alemania

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Primera edición: 2017

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, escaneada o distribuida en forma impresa o
electrónica sin permiso. Le rogamos que no participe ni fomente la piratería de materiales
protegidos por derechos de autor en violación de los mismos. Gracias por respetar el duro trabajo
de este autor.
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la
imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia, y cualquier parecido con lugares,
acontecimientos, establecimientos comerciales o personas reales -vivos o muertos- es totalmente
casual.

Créditos
Editado por Michelle Aguilar y Zee Ahmad
Corregido por Louisa Villeneuve
Diseño de la cubierta por Adam Llyod