PROCESO DE OBTENCIÓN DE POTASA CÁUSTICA

I.- PROCESO

Obtención Industrial de Potasa cáustica por electrólisis

 MÉTODO
Obtención Industrial de Potasa cáustica por electrólisis. “El método de fabricación normal es la
electrolisis de una solución de cloruro potásico en celdas de amalgama de mercurio o de
diafragma, procedimiento muy semejante al empleado para la fabricación de sosa caustica
(hidróxido de sodio).

La potasa cáustica se produce comercialmente por un proceso electrolítico, como se muestra en el

siguiente diagrama de flujo. La salmuera, es preparada a partir de cloruro de potasio, se electroliza
en ya sea una celda de mercurio o una membrana celular. Los co-productos son el cloro y el
hidrógeno.

En el proceso de celdas de mercurio, una amalgama de potasio-mercurio se forma en la celda. La

amalgama se envía al descomponedor donde se hace reaccionar con agua para formar líquido de
KOH, hidrógeno y mercurio libre. El mercurio libre se devuelve a la celda electrolítica. La solución
resultante de potasa cáustica o bien se lleva a inventario en los tanques de almacenamiento en
forma de soluciones al 45% o 50%, o se concentra por evaporación al 90% de forma anhidro. El
líquido se envía en camiones cisterna, vagones tanques, barcazas o barcos. Las formas anhidras
son bloques, escamas y cristales.

En el proceso de membrana, una solución de aproximadamente de 30% se forma en los tanques.

Esta solución se evapora, entonces es enviada a la que se concentra en un tanque de 45% o 50%
mediante la eliminación de la cantidad apropiada de agua. La solución resultante de potasa
cáustica es llevada a inventario en tanques de almacenamiento antes del embarque.”

REACCION PRINCIPAL

2 KCl+2 H 2 O →2 KOH +Cl 2+ H 2

APLICACIONES PRINCIPALES

Lícitos

Procesos Alimenticios

 Actúa en procesos alimenticios donde se requiere bajo sodio.

 Peladura del lavado o del producto químico de las frutas.
 Producción del color del caramelo.

Procesos de Producción de Alginatos y derivados de Algas

 Actúa en procesos de fabricación de alginatos y derivados de algas con bajo sodio.

Procesos de Elaboración de Papel

 Caustificante en la producción de papel.

 Agente antiespumoso usado en la fabricación del papel.
  Procesos de Elaboración de Artículos de Limpieza
 Materia prima para la fabricación de jabones especiales.
 Materia prima para la fabricación de agentes blanqueadores.
 Ampliamente utilizado como desengrasantes en la limpieza de alfombras.

Procesos de Tratamiento de Aguas

 Ajuste de pH en el tratamiento de aguas residuales, industriales y potables.

 Neutralización de ácidos residuales y usos similares.
 Procesos Metalúrgicos y Petróleos
 Refinación del petróleo.
 Fabricación de las resinas del polietileno.
 Como catalizador en reacciones de la producción del Biodiesel.

Procesos Químicos

 Materia prima para la fabricación de fertilizantes líquidos para la agricultura.

 Elaboración de ácido oxálico y sales potásicas.
 El uso singular más importante es en la producción de carbonato de potasio, el cual se usa
en la fabricación de vidrio y bicarbonato de potasio.

Ilícitos

 “El hidróxido potásico se ha encontrado en laboratorios de elaboración clandestina de

cocaína. En esa elaboración hace falta un elemento alcalino, entre otros el hidróxido de
potasio, es uno de ellos.
 Material alcalino que se puede emplear en la producción de pasta de coca, cocaína básica
y otras sustancias fiscalizadas”.

POSIBLES CONTAMINANTES EN LA OBTENCIÓN DE POTASA CAUSTICA

REACTIVOS EVALUACIÓN DAÑOS EN LA SALUD

KCl  Es altamente soluble y puede rápidamente
diluirse a niveles tóxicos en caso entre en
contacto con el agua, en un posible
derrame.
H2O 
KOH  Si entra en contacto con los tejidos, puede
causar lesiones graves, como son las
quemaduras o úlceras por contacto.
Cl2  irritación de los ojos a 5 ppm. irritación de
la garganta a 5–15 ppm. dolor inmediato
del pecho, vómitos, alteraciones del ritmo
respiratorio y tos a 30 ppm. daño del
pulmón (neumonía tóxica) y edema
pulmonar (líquido en los pulmones) a 40–
60 ppm.
H2 