Cancerele sunt cunoscute încă de la sfârşitul secolului trecut, când a fost descris cancerul

de cap de pancreas şi când a fost izolată sub forma clinică, bine stabilită, a cancerului corpului
glandei.
Frecvenţa cancerului pancreatic este în creştere în ultimul deceniu.
Incidenţele cele mai mari sunt înregistrate la populaţia neagră din SUA, în Irlanda, Noua
Zeelandă, Canada şi Anglia. Frecvenţa cancerului pancreatic este apreciată la 0,3 - 0,75 % din
totalul necropsiilor, şi deţine 1,76 - 4% din totalul neoplaziilor şi 10% din cancerele digestive. În
ţara noastră s-au descoperit 0,7 cazuri de cancer pancreatic la 100.000 locuitori anchetaţi.
În Franţa, incidenţa cancerului pancreatic este de 6,17 la 100.000 bărbaţi şi 3,36 la
100.000 femei. Raportul B/F, mult mai mare în trecut (2 - 7/1), a oscilat în ultimul deceniu între
1,2 şi 2. Pe o serie recentă, raportul a fost de 2,5, în cancerul cefalic 43/24, în cel corporeo-codal
20/1 iar în cancerul ampular 8/5 (5).
Pancreasul este o glandă voluminoasă cu dublă secreţie - externă şi internă - anexată
duodenului. Prin exterior şi prin structura sa, pancreasul prezintă asemănări cu glandele salivare,
motiv pentru care a primit numele de glandă salivară abdominală.
Deşi cancerul pancreatic nu scuteşte nici o vârstă, el este mult mai frecvent după 50 de
ani. Incidenţa maximă pentru sexul masculine este decada VII iar pentru cel feminine în decada
V (5).
Cancerul este o tumoare malignă dezvoltată primar la diverse segmente ale pancreasului:
cap, coadă, corp.
Cancerul pancreatic debutează atunci când celule maligne (canceroase) cresc şi se
răspândesc necontrolat, formând o tumoră malignă.
Pancreasul este organul situat în cavitatea abdominală, în spatele stomacului şi în faţa
coloanei vertebrale. Acesta are şi funcţie endocrină şi exocrină, el excretând enzimele necesare
digestiei, dar şi insulina şi glucagonul cu rol în reglarea glicemiei.
Celulele pancreatice exocrine produc sucuri digestive, în timp ce celulele pancreatice
endocrine produc hormoni. Majoritatea cancerelor pancreatice debutează în celulele exocrine.
Cancerul pancreatic este întâlnit de obicei mai mult la bărbaţi decât la femei, în special
după vârsta de 40 de ani.
Cancerul pancreatic îşi anunţă prezenţa prin câteva simptome, dintre care majoritatea sunt
vagi şi pot fi confundate cu probleme digestive mai puţin grave.
 Boala este rareori detectată înainte de a se răspândi în ţesuturile din apropiere sau în
organele îndepărtate prin sistemul sangvin sau limfatic.
S-a dovedit că unele mutaţii genetice sunt legate de cancerul de pancreas. Mutaţiile genei
BRAC2 sunt direct legate de transmiterea ereditară a cancerului de sân şi ovarian. S-a
demonstrat implicarea acestei gene şi în unele cazuri de cancere de pancreas.
Termenul de ereditar se referă la bagajul genetic transmis din generaţie în generaţie, prin
intermediul membrilor familiei. Riscul de a dezvolta cancer de pancreas creşte dacă o rudă de
gradul unu (părinţi sau fraţi) sau doi (unchi, mătuşi sau verişori) prezintă această afecţiune. Se
estimează că între 5 şi 10% din cancerele de pancreas pot avea o componentă familială.
25% din pacienţii cu cancer de pancreas sunt sau au fost fumători pe termen lung.
Efectul acestui obicei se accentuează la pacienţii care prezintă una dintre afecţiunile
genetice menţionate anterior.
Riscul dezvoltării cancerului de pancreas creşte odată cu vârsta. Boala este cel mai adesea
diagnosticată între 60 şi 80 de ani.
Există dovezi care sugerează faptul că riscul de cancer de pancreas poate creşte uşor
odată cu creşterea indexului masei corporale. Indexul de masă corporală este un indicator de
calculare a greutăţii pentru o înălţime dată, pe baza căruia se poate stabili dacă un pacient este
obez sau subponderal.
Pancreatita cronică creşte riscul de adenocarcinom pancreatic. Acest risc este mărit de
fumat şi de factorii genetici. Există o asociere între diabet şi cancerul de pancreas; totuşi, este
mai probabil ca diabetul să fie în unele cazuri o manifestare timpurie a cancerului de pancreas şi
nu un factor de predispoziţie.
Alcoolismul şi consumul mare de carne roşie şi procesată sunt suspectate de a fi asociate
cu un risc crescut de cancer de pancreas, dar dovezile nu sunt concludente. Simptome frecvente
ale cancerului de pancreas
Cancerul de pancreas poate fi suspectat în urma unor simptome diferite. Principalele sunt
scăderea în greutate, icterul şi durerile abdominale sau de spate. Aceste simptome pot fi cauzate
de multe alte boli, fapt care îngreunează diagnosticarea cancerului de pancreas. Uneori, pacienţii
se prezintă şi cu diabet sau pancreatită nou diagnosticate.