Arquitectura, Forma, Espacio y

Orden de Francis D. K. Ching

“La forma arquitectónica es el punto de contacto entre la masa y el espacio...
Las formas arquitectónicas, las texturas, los materiales, la modulación de la luz y de la sombra, el color, todo
se combina para infundir una calidad o espíritu que articule el espacio. La calidad de la arquitectura vendrá
determinada por la maestría del proyectista al utilizar y relacionar estos elementos tanto en los espacios
interiores como en los que envuelven los edificios”.

FORMA
Forma es un término amplio que engloba diversos significados. Puede referirse tanto a una apariencia
externa reconocible, como una silla o el cuerpo humano que en ella se sienta, y también puede aludir a un
estado particular en el que algo actúa o se manifiesta, como, por ejemplo, cuando hablamos del agua en su
estado sólido o gaseoso. En arte y en diseño se emplea a menudo para denotar la estructura formal de una
obra, la manera de disponer y de coordinar los elementos y partes de una composición para producir una
imagen coherente.
Forma es un término amplio que engloba diversos significados. Puede referirse tanto a una apariencia
externa reconocible, como una silla o el cuerpo humano que en ella se sienta, y también puede aludir a un
estado particular en el que algo actúa o se manifiesta, como, por ejemplo, cuando hablamos del agua en su
estado sólido o gaseoso. En arte y en diseño se emplea a menudo para denotar la estructura formal de una
obra, la manera de disponer y de coordinar los elementos y partes de una composición para producir una
imagen coherente.
 Perfil:
Principal característica distintiva
de las formas, es fruto de la
específica configuración de las
superficies y aristas de las formas.
Además del perfil, las formas tienen
las siguientes propiedades visuales:

Tamaño:
Las dimensiones verdaderas de la forma
son la longitud, la anchura y la
profundidad; mientras que estas
dimensiones definen las
proporciones de una forma, su
escala está determinada por su
tamaño en relación con el de otras
formas del mismo contexto.
 Color:
El matiz, la intensidad y el valor de
tono de la superficie de una forma, el
color es el atributo que con más
evidencia distingue una forma de su
entorno e influye en su valor visual
de la forma.

Textura:
Característica superficial de una
forma, la textura afecta tanto a
las cualidades táctiles como a
las de reflexión de la luz en las
superficies de las formas.
Las formas poseen también cualidades de relación que rigen la pauta y la composición de los elementos.

Posición:
Ubicación de una forma respecto a su
entorno o a su campo de visión.

Orientación:
Posición de una forma respecto a
su plano de sustentación, a los
puntos cardinales o al observador.
 Inercia visual:
Grado de concentración y estabilidad
visual de la forma, la inercia visual
depende de su geometría, así como
de su orientación relativa al plano de
sustentación y al rayo visual propio
del observador.

Es evidente que todo este conjunto de propiedades visuales de la forma en realidad

se ven afectadas por las condiciones en que las analicemos.
• nuestro ángulo de visión o perspectiva
• la distancia que nos separa de la forma
• las condiciones de iluminación
• el campo de visión que haya en torno a la forma
E L PERFIL
Por perfil entendemos la arista
perimetral de un plano o un
volumen. Es el medio básico del
que nos servimos para identificar
la forma de un objeto. Puesto que
se observa como línea que separa
una forma de su fondo, es obvio
que nuestra percepción del perfil
de una forma se subordinará al
grado de contraste visual entre la
forma y su fondo.
Busto de la reina Nefertiti
Movimiento del ojo humano al mirar la figura (de las
investigaciones de Alfred L. Yarbus en el Instituto para
los Problemas de la Transmisión de Información de
Moscú).

En el campo de la arquitectura nos

interesan los perfiles de:
• los planos (forjados, paredes,
techos) que encierran espacios
• los huecos (puertas y ventanas)
en uncontexto espacial cerrado
• las siluetas de las formas
constructivas
Los siguientes ejemplos ilustran cómo la junta de unión entre masa y espacio expresa cómo el contorno
de la masa de un edificio surge del suelo hasta encontrar el cielo.
 Villa Garches, Vaucresson, Francia, 1926-1927.
Le Corbusier.
La composición ilustra la interrelación entre los
contornos de los sólidos planos y los vacíos.

Mezquita Suleymaniye,
Estambul,Turquía, 1551-1558. Sinan.
LOS PERFILES BASICOS
La psicología de la Gestalt sostiene que la mente simplifica el entorno visual para poder comprenderlo.
Ante una composición cualquiera de formas, tendemos a reducir la figura de nuestro campo de visión a
los contornos más elementales y regulares que sea posible. Cuanto más simple y regular es una forma,
más fácil se hace percibirla.

Gracias a la geometría sabemos que los perfiles regulares son el círculo y la serie infinita de los
polígonos regulares que pueden inscribirse en él. De todos ellos, los más relevantes son los perfiles
básicos: el círculo, el triángulo y el cuadrado.
 Círculo:
Conjunto de puntos dispuestos y
equilibrados por igual en torno a otro
punto.

Triángulo:
Figura plana de tres lados que forman
tres ángulos.

Cuadrado:
Figura plana de cuatro lados iguales y
cuatro ángulos rectos.
 EL CÍRCULO

Composiciones y Planta de la ciudad ideal de Sforzinda, 1464.

segmentos de circulos Antonio Filarete.
El círculo es una figura central e
introspectiva, generalmente estable y
concéntrica respecto a su entorno. La
ubicación de un círculo en el centro de un
campo refuerza su propia centralidad. La
asociación de un círculo con formas rectas o
angulares, o la disposición de un elemento
sobre su perímetro, puede inducirle un
movimiento de rotación.
EL TRIÁNGULO

El triángulo significa estabilidad; es una figura extraordinariamente

estable cuando descansa sobre uno de sus lados. No obstante,
cuando se inclina hasta sostenerse sobre uno de sus vértices puede
quedar en un estado de precario equilibrio o ser inestable y tener la
tendencia a caer hacia uno de sus lados.
 Museo de Arte Moderno,
Caracas, Venezuela, 1955.
Oscar Niemeyer.

Casa Vigo Sundt, Madison

(Wisconsin), EE UU, 1942. Pirámide de Keops, Guiza, Egipto, 2500 a.
Frank Lloyd Wright. C.
EL CUADRADO

El cuadrado representa lo puro y lo racional. Es una figura simétrica biaxial

con dos ejes perpendiculares iguales. El resto de los rectángulos son
variaciones del cuadrado, desviaciones de la norma que añaden altura y
anchura a la figura. Como el triángulo, el cuadrado es estable cuando
descansa sobre uno de sus lados y dinámico cuando lo hace sobre uno de sus
vértices.
No obstante , cuando sus diagonales son verticales y horizontales, el
cuadrado mantiene un estado de equilibrio.
 LAS SUPERFICIES
En la transición de los perfiles de los planos a las formas y volúmenes se encuentra el campo
de las superficies. La superficie se refiere primero a cualquier figura bidimensional, como lo es
un plano. No obstante, el término también puede aludir a una superficie bidimensional curva
de puntos que definen el límite de un sólido tridimensional. Hay un tipo especial de sólido
tridimensional que puede generarse a partir de la familia geométrica de curvas y líneas
rrectas. Este tipo de superficies curvas incluyen:
• Superficies cilíndricas generadas por la traslación de una línea recta a lo largo de un plano curvo, o
viceversa. Dependiendo de la curva base, una superficie cilíndrica puede ser circular, elíptica o
parabólica. Por su geometría lineal, una superficie cilíndrica puede considerarse tanto una superficie
de traslación como una superficie reglada.
• Superficies de traslación de una curva plana a lo largo de una recta o sobre otra línea curva.
Superficies regladas generadas por el movimiento de una línea curva. Por su geometría lineal, una
superficie reglada es generalmente más fácil de conformar y construir que una superficie rotacional
o de traslación.
• Las superficies rotacionales están generadas por la rotación de un plano curvo alrededor de un eje.
• Los paraboloides son aquellas superficies cuyas intersecciones con planos producen parábolas y
elipses o parábolas e hipérbolas. Las parábolas son planos curvos generados por un punto en
movimiento equidistante a una línea fija y a un punto fijo que no está sobre la línea. Las hipérbolas
son curvas planas formadas por la intersección de un cono circular recto con un plano que corta a
ambas mitades del cono
• Los paraboloides hiperbólicos son superficies generadas por el desplazamiento de una parábola de
curvatura descendiente a lo largo de una parábola con curvatura ascendente, o mediante la
traslación de un segmento de línea recta con sus extremos sobre dos líneas divergentes, de modo
que puede considerarse tanto una superficie de traslación como una reglada.
LAS SUPERFICIES CURVAS
Las superficies en sillas de montar tienen una curvatura
ascendente en una dirección y una descendente en la
dirección perpendicular. Las zonas
de curvatura descendiente se comportan como un arco
mientras que las ascendentes lo hacen como una estructura
cableada. Si los límites de una silla de montar no tienen
apoyos, también puede comportarse como una viga.

El tipo de sistema estructural que más provecho puede

obtener de esta geometría de doble curvatura es la de
cáscara: una lámina estructural delgada, generalmente de
hormigón armado, que está conformada para transmitir los
esfuerzos a compresión, tracción y torsión que actúan en el
plano de la superficie curva.
 Restaurante Los Manantiales, Xochimilco
(Ciudad de México), México, 1958. Félix
Candela. La estructura consiste en una
disposición radial de ocho segmentos de
paraboloides hiperbólicos.

Emparentadas con las estructuras en cáscara están las

estructuras reticulares en forma de cáscara; el ingeniero
ruso Vlamímir Shújov fue pionero de este tipo de
estructuras a finales del siglo XIX.
Al igual que las estructuras en cáscara, este tipo de
estructuras consiguen su resistencia en la geometría de
doble curvatura, pero están construidas en forma de
mallas de barras de metal o madera. Las estructuras
reticulares en cáscara admiten formas a partir de
superficies curvas irregulares; los programas de
modelado por ordenador facilitan el análisis y la
optimización de estas estructuras y, en ocasiones,
también su fabricación y ensamblaje.
La fluidez de las superficies curvas contrasta con la
naturaleza angular de las formas rectilíneas y
resultan adecuadas para describir la forma de
estructuras en cáscara así como elementos no
portantes del cerramiento.
Las superficies curvas simétricas, como las cúpulas
y las bóvedas de cañón, son estables. Por otro lado,
por naturaleza, las superficies curvas asimétricas
tienen un carácter más expresivo y potente; sus
formas cambian
radicalmente desde los diferentes
puntos de vista.
LOS SÓLIDOS PRIMARIOS
“... los cubos, los conos, las esferas, los cilindros y las pirámides son las formas básicas que la luz pone de manifiesto con
más relevancia; su imagen es diferenciable y tangible entre nosotros y, además, sin equívoco alguno. Por esta razón son
bellas, las formas más bellas...”. Le Corbusier
Los contornos primarios pueden dilatarse o girar para generar formas o sólidos volumétricos distintos, regulares y
fácilmente reconocibles. Las circunferencias generan esferas y cilindros; los triángulos generan conos y pirámides; y los
cuadrados generan cubos. En este caso, el término sólido no se refiere a la consistencia de la materia, sino a los cuerpos o
figuras geométricas tridimensionales

Esfera

La esfera es el sólido resultante de la rotación de un semicírculo

Alrededor del diámetro donde todos los puntos de su superficie
equidistan del centro. Se trata de una forma focal y muy centrada
que, como el círculo, del que procede, dispone de su propio
centro y en su entorno goza habitualmente de absoluta
estabilidad. Situada en un plano inclinado tiende a adoptar un
movimiento de rotación. Conserva el perfil circular desde
cualquier punto de vista.
 Cilindro
Sólido generado por la revolución del rectángulo en torno a uno
de sus lados. El cilindro es una forma centralizada alrededor del
eje que pasa por el centro de los dos círculos base.
Tomando el eje como referencia, esta forma se dilata fácilmente.
Si descansa sobre una de las bases, el cilindro es una forma
estable, no así cuando el eje central abandona la vertical.

Cono
Fruto del giro de un triángulo equilátero alrededor de su eje
vertical, como el cilindro, cuando se apoya sobre una base
circular es una forma estable, no así al inclinar o desplazar su
eje. El resultado de sostenerlo sobre su vértice es un equilibrio
inestable.
 Pirámide
Poliedro de base poligonal y caras triangulares que tienen un punto
común o vértice. Tiene propiedades similares a las del cono; puesto
que sus caras son superficies planas, puede apoyarse en cualquiera de
ellas de modo estable. Mientras que el cono es una forma blanda, la
pirámide es relativamente dura y angulosa.

Cubo
Forma prismática compuesta por seis caras cuadrangulares iguales y
perpendiculares dos a dos. Como consecuencia de la igualdad de sus
dimensiones, el cubo es una forma estática que carece de movimiento
o dirección aparentes. Salvo cuando se apoya en uno de los vértices o
aristas, posee una total estabilidad. A pesar de verse afectado por una
visión en perspectiva, el cubo es una forma muy reconocible.
LOS SÓLIDOS PRIMARIOS
FORMAS REGULARES E IRREGULARES
Las formas regulares son aquellas en que sus partes se relacionan
entre sí de un modo firme y ordenado. Generalmente sus
características son estables y sus formas simétricas respecto a uno o
más ejes. Los ejemplos básicos de las formas regulares son la esfera,
el cilindro, el cono, el cubo y la pirámide.

La regularidad formal se mantiene al alterar las dimensiones y al

agregar o sustraer elementos. A partir de experiencias con formas
semejantes construimos un modelo formal del conjunto de partida aun
cuando falte un fragmento o seañada una parte.
Las formas irregulares son aquellas cuyas partes son desiguales en
cuanto a sus características y no disfrutan de vínculos firmes que las
unan entre sí. Por lo general son asimétricas y más dinámicas que las
regulares. Pueden presentarse como formas regulares de las que se
extraen elementos irregulares o como la composición irregular de
unas formasregulares.

Si nos referimos a el lleno y el vacío, podemos decir que las formas

regulares pueden estar contenidos en las irregulares y, análogamente,
éstas en las primeras.
 LA TRANSFORMACIÓN DE LA FORMA
Cualquier forma es susceptible de percibirse como una transformación de los sólidos platónicos, variaciones fruto de la
manipulación dimensional o de la adición o sustracción de elementos.

Transformaciones dimensionales
Una forma puede transformarse mediante la
modificación de sus dimensiones, pero no por ello pierde
su identidad como miembro de una familia geométrica.
Por ejemplo, un cubo se transforma en otra forma
prismática cualquiera si variamos su altura, anchura
o longitud; puede comprimirse hasta adoptar una forma
plana o alargarse hasta otra lineal.

Transformaciones sustractivas
La sustracción de una parte del volumen de una forma
implica su transformación. El alcance de esta sustracción
condiciona que la forma conserve su identidad original o, por
el contrario, la pierda y cambie de familia geométrica. Es
evidente que un cubo guarda su identidad como tal a pesar
de que se le extraiga una porción de su volumen, pero si
seguimos el proceso pasará a ser un poliedro, una forma
que se aproxima a la esfera.
Transformaciones aditivas
La transformación de una forma puede efectuarse
también mediante la adición de elementos a su volumen
inicial. La naturaleza de dicho proceso aditivo supondrá
la conservación o la modificación de la identidad original
de la forma.