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¿Qué es la prehistoria?
La prehistoria es el periodo de tiempo que inicia con la aparición de los primeros homínidos,
antecesores de los homo sapiens, hasta que tenemos constancia de los primeros documentos
escritos, es decir, hasta la aparición de la escritura. La escritura tuvo sus primeras
manifestaciones en el oriente en el año 3500 A.C. En este nuevo periodo luego de la aparición
de la escritura, se ve como los hombres pasan de vivir en cuevas a ver como fueron
apareciendo las sociedades que dieron lugar a las primeras civilizaciones.
Características de la prehistoria
La prehistoria se ve dividida en dos etapas principales, por un lado la edad de piedra y por el
otro la edad de los metales. Dentro de la edad de piedra hay tres periodos presentes, el
Paleolítico, Mesolítico y el Neolítico. Mientras que en la edad de los metales se subdividió en
la Edad de Cobre, la Edad de Bronce y la Edad de Hierro.
La Edad de Piedra:
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vean obligados a llevar el registro de lo almacenado, lo comprado y lo vendido). Esto es
importante ya que sirve como base de la aparición de la escritura, en la Mesopotamia la
escritura nace a partir de un sistema contable que servía para contar el ganado y las
cantidades de cosechas, se lo denomina escritura cuneiforme que era a base de pictogramas
(signo visual que representa figurativamente (de forma más o menos realista) un objeto real, y
a través de este, un significado). Es así como la prehistoria comienza a escribir la historia y da
comienzo a un nuevo periodo denominado Edad Antigua. El lenguaje escrito hizo posible que
aquellos primitivos asentamientos llegaran a convertirse en auténticas civilizaciones.
La Edad de Hierro, se caracterizó por el trabajo del hierro, un material que resultó aún más
resistente y que permitió ampliar la producción de elementos, como armamentos y
herramientas para el trabajo de la tierra. Para la fundición del hierro se utilizaban hornos de
piedra capaces de soportar elevadas temperaturas.
Arte prehistórico
El arte en la prehistoria surge con la necesidad del hombre al querer expresar su propia visión
del mundo y de sí mismos. El primer tipo de arte fue la pintura rupestre que consistió en
representaciones de diversos animales, escenas de caza y siluetas de manos humanas,
realizadas en las paredes del interior de las cuevas o en rocas (la mayoría de los animales
dibujados en ellos son mamuts, bisontes, caballos, cerdos salvajes, ciervos y renos,
usualmente en plena cacería, o heridos con flechas o lanzas. Por lo general dominan uno o dos
colores, en tonalidades que van entre los negros, rojos, amarillos y marrones.). Las pinturas
rupestres, generalmente se usaban pigmentos del carbón vegetal, huesos quemados o de
fluidos corporales como la sangre. Estos pigmentos se untaban en la piedra con los dedos o
bien se utilizaban instrumentos como pinceles hechos de plumas de ave o trozos de madera.
En los casos de escultura y grabado, en cambio, se usaban piedras de algún material más
resistente para esculpir las más blandas. Las primeras esculturas fueron realizadas a mediados
del Paleolítico, en piedra y huesos y consistían en figuras simples de animales y de mujeres
humanas desnudas. Se estima que representaban ritos religiosos. De modo general podemos
decir que el arte en la prehistoria presenta características como tallado en hueso o piedra,
cuentan con un significado religioso o místico, tiende siempre a la abstracción, la estilización, el
simbolismo y el esquematismo, alejándose de las pretensiones realistas y de lo estético, en el
caso del arte rupestre, se hallaba en las paredes externas o superficiales de las cuevas y
representa escenas de caza o símbolos indescifrables.
Arte paleolítico. El arte rupestre más antiguo. Se trata de dibujos prefigurativos, a veces con
alto nivel de detalle y otras veces abstractos, de figuras naturalistas, generalmente bisontes u
otras criaturas de caza.
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Arte esquemático. Supone una simplificación del estilo, se caracteriza por representar solo los
rasgos básicos de cada figura con técnica nada depurada y trazo rápido, muy distinto al arte
levantino.
*El arte prehistórico abarca tres grandes períodos cronológicos, los mismos en que se
subdivide la Edad de Piedra:
Arte mesolítico. El arte de este período representa una transición entre las formas antiguas
del Paleolítico y las nuevas del Neolítico. Su registro más conocido es el del arte levantino,
originario de la franja oriental de España, donde se representaban escenas rituales mediante
figuras muy esquemáticas, por lo que se conoce también como arte esquemático. La figura del
ser humano comienza a tener más protagonismo.
Arte neolítico. Durante la llamada Revolución Neolítica surgen nuevas técnicas sedentarias,
como la cerámica para almacenar los alimentos. Con fines religiosos, rituales o funerarios
surge el arte megalítico o arquitectura megalítica, que consiste en construcciones con piedras
de gran tamaño.Las principales construcciones fueron: Los menhires, grandes piedras
verticales clavadas en el suelo, solas o alineadas. Los dólmenes son construcciones formadas
por bloques de piedras verticales cubiertas por una losa horizontal y usadas para
enterramiento. Las tumbas o sepulcros de corredor. Unas tumbas formadas por varios
dólmenes en fila. Los crómlech están formados por varios menhires formando un círculo,
siendo el más conocido el de Stonehenge, en Reino Unido, un templo dedicado al culto al Sol.
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Exponentes del arte prehistórico
Europa
Argentina
*La Tunita (los expertos aseveran que yace el reservorio más grande de pinturas rupestres en
América Latina), y La Candelaria. Catamarca (Arte rupestre)
África
Asia
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*La cueva de Leang Tedongnge. Indonesia.
América
Oceanía
ARTE EGIPCIO
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directamente de los egipcios para transmitir su legado después a los romanos. El arte egipcio
está condicionado en primer lugar por su paisaje, en donde el río Nilo y el Sol ofrecen una
estructura natural simple y regular. El Nilo, que adquiere un sentido divino, establece un primer
eje al disponerse longitudinalmente y atravesar así dos espacios diferentes: el Bajo Egipto, al
norte, como tierra amplia y fértil con el Delta, y el Alto Egipto, al sur, como valle más estrecho y
seco. En un país rodeado de desiertos este río garantiza la continuidad de la vida, pues permite
la alternancia periódica de épocas de sequía y de inundaciones. El Sol, identificado con el dios
Ra, marca en su carrera de este a oeste una directriz horizontal con respecto a la perpendicular
del río. De este modo, por medios físicos se configura el esquema básico de todo lo que atañe
a la vida egipcia, pues igual que el ciclo anual se repite para asegurar la existencia, también la
religión, la sociedad y el arte se aferran al mismo sentido de continuidad. Desde el punto de
vista religioso, todo gira en torno a la creencia en la vida eterna, justificada por el carácter
permanente y cíclico de las inundaciones del Nilo. Así, dentro del politeísmo egipcio existen
dioses locales y cosmogónicos, pero son éstos los más importantes por concretar de forma
humana y animal elementos naturales que explican la formación del universo, como la tierra, el
cielo, el agua, la Luna, el Sol y el aire. Las relaciones entre los dioses se ajustan a una
organización sistemática llena de tríadas, como la de Osiris, Isis y Horus, que encarnan la
muerte y la resurrección del hombre a partir de la fertilidad y de la destrucción de la naturaleza.
La preocupación de los antiguos egipcios por alcanzar la inmortalidad se basaba en la relación
que entablaban entre cuerpo y espíritu. Dentro de éste distinguen varias emanaciones, entre
las que se encuentra el Ka o parte de la fuerza vital del universo, que estaba junto al cuerpo en
la vida y en la muerte, aunque es después de ésta cuando realmente se manifestaba. Requisito
imprescindible para llegar al más allá es que, tras la muerte, el ka encuentrase un cuerpo
donde alojarse, que puede ser el cadáver momificado o la imagen, ya sea pintada o esculpida.
La momificación o embalsamamiento evita que las partes que integran el cuerpo, tanto las
materiales como las espirituales, se deshagan. Si el cuerpo se conserva el alma es inmortal, es
decir, el ka puede seguir morando en él y llegar al más allá, donde la vida se imaginaba igual
que la terrena. Por eso, junto al difunto se colocaba el rollo de papiro con El Libro de los
Muertos, colección de textos religiosos y mágicos que ayudaban a realizar con éxito el viaje a
ultratumba, como también muchos amuletos y figuritas en forma de momias con objetos
cotidianos e inscripciones rituales con la función de realizar los trabajos diarios en el más allá.
Estas prácticas funerarias eran de obligado cumplimiento para el faraón, máxima autoridad de
un Estado unificado y vértice de una sociedad muy estratificada y poco flexible, que incluía en
un segundo nivel a los funcionarios y, en el último, a artesanos y campesinos. El faraón era al
mismo tiempo rey y dios, por lo que era digno de adoración, nunca puede ser visto de cerca y
su actitud es siempre hierática. Por tanto, él era el responsable de las crecidas del Nilo y de la
planificación de la agricultura, como también de la paz y, en definitiva, de la buena marcha de
la vida egipcia. Tal es la importancia del faraón que la historia antigua de Egipto se divide
según las treinta dinastías que gobernaron el país a través de tres períodos: el Imperio Antiguo
(2780-2200 a.C.), el Imperio Medio (2000-1800 a.C.) y el Imperio Nuevo (1600-1100 a.C.). En
el primero, cuando la unidad se consolida bajo el poder del rey y se establece la capital en
Menfis, el Bajo Egipto adquiere enorme fuerza política y mucha prosperidad, lo que se
corresponde, por ejemplo, con Zoser, Keops, Kefren y Micerinos, promotores de grandes
pirámides. Tras el Imperio Medio, con capital en Tebas y con pérdida del poder real, el Imperio
Nuevo ofrece una etapa floreciente de quinientos años en los que el país extiende sus dominios
hacia el este y se revitaliza el concepto divino del faraón, ahora vinculado con el dios Amón,
que deriva de Ra. A él se consagran los imponentes templos que se levantan entonces (Luxor y
Karnak). Sin embargo, el nuevo culto a Amón conlleva un peligro para la autoridad faraónica
debido a la fuerza que va adquiriendo el clero, pues del beneplácito de éste depende su
posición. Para combatir la primacía de la casta sacerdotal, Amenofis IV instaura el monoteísmo
con el culto a Atón, el disco solar, con lo que se hace llamar Akhenaton, cierra los antiguos
templos y elige una nueva capital, Tell-el-Amarna. Se abre así un período de diecisiete años en
los que por primera vez se rompe con la inamovible tradición artística, que, sin embargo, se
retoma inmediatamente cuando reinan Seti, Ramsés II y Ramsés III. En cualquiera de sus
etapas, la función del arte egipcio es demostrar que, igual que tras la sequía viene la fertilidad
gracias al río Nilo, la vida sigue después de la muerte. Todo muestra que el hombre egipcio
está al mismo tiempo inmóvil y en marcha hacia la resurrección, en un mundo cerrado que le
garantiza su vida en la tierra y en el cielo.
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reales. Su apariencia es la de un chacal en la que se forma revestido como el protector de
los muertos cuya función es pasar el corazón de los muertos, para luego en su tránsito
elucidar si merece o no una vida eterna.
❖ Hathor: esta estaba representada a partir de formas de vaca o parte de ellas o con un
círculo sobre su cabeza, siendo la diosa de la fertilidad.
❖ Kepri: el simbolismo de este dios representaba tanto el renacer como la transformación
como el dios solar. Fue el animal sagrado de Egipto el escarabajo, por ello este dios se
representa en esta forma.
❖ Khum: este era el encargado de trasladar las almas a los infiernos, por ello es el dios de
los muertos.
Las obras realizadas por los egipcios mostraban una ley de la geometría muy característica.
Todas sus piezas, especialmente las esculturas, eran desarrolladas a partir de círculos,
triángulos, cilindros y cubos. Todos sus detalles, tanto en sus formas como en el ropaje, se
adaptaban perfectamente bien a ritmos matemáticos.
El color para los egipcios era de gran importancia, considerando que la gama de tonalidades
eran extraidas de la naturaleza, esta se reducia a negro, blanco, amarillo, rojo, verde y azul.
No eran mezclados los colores, sino que se contrastaban separándose por líneas negras
considerablemente gruesas. Por un lado el rojo simbolizaba el Alto Egipto, mientras que el
blanco representaba al Bajo Egipto. Asimismo, funcionaba para diferenciar los sexos al hacer
uso del color sobre la piel, especialmente si se trataba de la nobleza. Para la mujer se
empleaba un tono blanquecino, mientras que para los hombres se le agregaba un tono cobrizo.
Era muy importante la representación de las figuras de manera jerárquica. Mientras mayor
fuera el poder de quien fuera representado, más grande sería la figura. Esto ocurría
especialmente en la pintura; especialmente cuando se trataba de una composición donde
existían diversas figuras. En este sentido era el Faraón o dios el que dominaba la escala de
tamaño sobre sus súbditos. De igual manera un hombre se representaba en mayor medida en
conjunto a su mujer y sus hijos.
Arquitectura
Los edificios que construyeron los egipcios eran de grandes dimensiones, realizados en piedra
y caracterizados por el uso de columnas y techumbres planas. Por la conexión directa de la
arquitectura egipcia con el paisaje y la religión, las principales tipologías eran las tumbas y los
templos.
● Mastaba: enterramiento más antiguo y sencillo. Consistía en una estructura baja de ladrillo,
con forma de base de pirámide rectangular. En su interior había capillas para ofrendas, y
un pozo que conducía a una serie de cámaras subterráneas que contenían al sarcófago
con el cadáver e imágenes pintadas o esculpidas del difunto. Fueron primero enterramiento
de faraones hasta que pasaron a ser enterrados en pirámides y luego sirvieron de tumbas
para nobles y funcionarios, hechas en piedra y agrupadas en necrópolis alrededor de las
pirámides.
● Pirámide clásica: construcciones de grandes dimensiones para ser la última morada del
faraón. Con una estructura geométrica pura y simple, una base poligonal y cuatro caras
laterales triangulares elevadas hasta coincidir en un vértice axial. Tenía una función
práctica (tumba del faraón) y simbólica (el sol Ra equivalía a la luz divina o vida eterna, y
permanecía por encima de la muerte o sarcófago). La primera fue la pirámide escalonada
del faraón Zoser, en Saqqara, construida en piedra por superposición de seis mastabas; es
el centro de un recinto funerario rectangular con otras construcciones, obra del célebre
arquitecto Inhotep.
Las pirámides más famosas son las de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos, de la IV
dinastía ( 2700 a 2500 a. de C.) en el complejo funerario de Gizeh. Realizadas en sillares
de piedra, colosales (la de Keops mide 146 metros de altura) y laberínticas para hacerlas
inaccesibles. Las pirámides asombran por su solidez constructiva; es la única de las siete
maravillas de la Antigüedad que permanece en pie.
● Hipogeo: grandes cámaras funerarias ocultas bajo el suelo. A partir del Imperio Medio
(2050-1800 a. de C.) y especialmente durante el Imperio Nuevo (1580- 1070 a. de C) los
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faraones pasaron a enterrarse en hipogeos en el Valle de los Reyes. Son tumbas reales
excavadas en la roca, con galerías y cámaras decoradas con pinturas y relieves. En Beni-
Hassán hay ejemplos pertenecientes a las dinastías XI-XII.
● Templo: casas de las divinidades. Existía el templo funerario (dedicado al faraón) y el
templo cultural (dedicado a los dioses). Los templos, orientados hacia el este, poseían una
parte pública (exterior) y otra privada (a la que sólo accedían los sacerdotes y algunos
fieles para entregar ofrendas al dios). El speos era un templo especialmente de carácter
funerario realizado tras el tallado en roca. Uno de los que más se destaca y que aún se
conserva es el ubicado en Abu Simbel del Faraón Ramsés II. Su composición radica en
una diversidad de esculturas que reposan en su exterior, con una gran sala con pilares, así
como su respectiva cripta y el santuario.
El arquitecto también asumía el rango de sacerdote, debido a su responsabilidad de hacer
posible la vida en el más allá.
Escultura
Algunos de los materiales empleados para el desarrollo de la escultura egipcia son el bronce, el
marfil, la madera, y la piedra principalmente. Gracias a ello, y a la destreza generada por los
artistas para el nivel tan alto de perfeccionamiento en sus detalles compositivos, es que se ha
podido conservar en el tiempo muchos de sus ejemplares.
Algunas de las principales representaciones realizadas fueron de faraones y dioses. A pesar de
ello, al desarrollarse la llamada Cuarta Dinastía el desarrollo artístico se transformó, mostrando
aires más elegantes, siendo la representación de muchos personajes con mucha más
majestuosidad.
Algunas de las representaciones escultóricas más destacadas que se conservan de la cultura
egipcia son:
★ El busto de Nefertiti, ubicado en el Neues Museum de Berlín, es quizás de las más
conocidas y más reproducidas, siendo un ícono de belleza en todo el mundo.
★ El escriba sentado, ubicado actualmente en el Museo de Louvre (París). De toda la
Civilización Egipcia, es una de las mejores conservadas. Realizado en piedra caliza,
con la actitud característica de la escultura de este tiempo, hierática, cuyos ojos blancos
son de cuarzo, ébano y cristal de roca, el cual se asume representa a una alta autoridad
administrativa, siendo esta escultura la que participara en diversas ceremonias
recibiendo, para el difunto, las ofrendas respectivas.
Pintura
La pintura del Antiguo Egipto se destaca por la yuxtaposición de las figuras representadas. Sin
dejar de considerar la jerarquía entre las figuras. Se empleaba la técnica del canon de perfil en
el que destacaba el cuerpo entero exceptuando sus rostros y hombros, los cuales se
encontraban mirando al frente. Se combinaban simultáneamente dos puntos de vista en una
sola imagen, por lo que el efecto resultaba forzado y poco natural, pero eficaz para que las
imágenes cumplieran su objetivo religioso.
La pintura era empleada particularmente como parte decorativa tanto de tumbas como de
templos, e incluso como parte ilustrativa de los papiros. Cuyas temáticas más representadas
variaban entre las figuras de dioses, como su uso simbólico para ritos; también se desarrollaron
muchas escenas cotidianas.
Una de las obras más destacadas es:los Frescos de Nefertari en el Valle de las Reinas de
Luxor. Siendo esta la esposa favorita de Ramsés II, uno de los más poderosos faraones de
Egipto.
Escritura egipcia
El propósito principal de la escritura no era la decoración, ni tampoco se pensó en un principio
para su uso literario o comercial. Su función principal era de herramienta para que ciertos
conceptos o eventos pudieran existir. Los egipcios creían que si algo se ponía por escrito se
podía hacer "que ocurriera" una y otra vez mediante la magia.
Hay tres tipos de escritura egipcia:
● Escritura jeroglífica, que es la más conocida. Es fundamentalmente monumental (está
asociada a los monumentos) y se realiza en relieve. Va a tener una interpretación muy
difícil (a veces se lee de izquierda a derecha y otras veces de modo contrario, etc.).
● Escritura hierática, que es una escritura cursiva, abreviada de la anterior, más usada en la
vida común. Aparece en los textos.
● Escritura demótica, que es más rápida y más popular. Es la que aparece más tardíamente
y es la que se usaba en Egipto hasta la invasión romana.
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El término "jeroglíficos" es griego; los egipcios se referían a su propia escritura como medu-
netjer, "las palabras del dios", ya que creían que era el gran dios Thot el que les había dado la
escritura.
Argentina
En nuestro país se pueden observar vestigios del arte egipcio en:
● Museo de La Plata: existe una sala dedicada a Egipto, donde se destacan momias, más
de 40 fragmentos originales de piedra arenisca del complejo de Aksha (Nubia) y los
restos del templo de Ramses II.
● Museo Nacional de Arte Oriental: entre las piezas que forman parte de su colección,
preservan estatuillas de cerámica esmaltada de Egipto (arte faraónico).
● Museo de Calcos y Escultura Comparada Ernesto de la Cárcova: en una de sus salas se
exhiben ejemplos del arte egipcio como el “Escriba Dersenez” o el “Zodíaco de Dendera”.
África
Los más claros exponentes se encuentran en Egipto:
● Museo Egipcio de El Cairo: custodia la mayor colección de objetos de la época del
antiguo Egipto (más de 136.000). Se destacan objetos de Tutankamón (ataúd, máscara
funeraria, escultura y trono), la Esfinge de Hetepheres II, sarcófagos, estatuas de
faraones y alcaldes, Rahotep y Nofret, entre otros.
Sitios importantes: Asuán, Valle de los Reyes, Menfis, Abusir, Saqqara, Dahshur, Pirámide
escalonada de Zoser, Pirámides de Giza (Keops, Kefrén y Micerinos; Gran Esfinge; Templo del
Valle), Abu Simbel (Ramsés II y Nefertari), Templo de Lúxor, Templo de Karnak, Templo de
Kom Ombo, Templo de Hatshepsut (o Deir el-Bahari), Templo de Filae (Isis), Templo de Edfu
(Horus), etc.
América
En países americanos como México, Brasil y Estados Unidos, se pueden encontrar museos
interesantes acerca de esta cultura:
● Museo Nacional de las Culturas del Mundo (México): dedica una sala completa a la
civilización faraónica, donde se pueden ver objetos de 7 diferentes tamaños y épocas.
Se destaca un sepulcro del Imperio Nuevo.
● Museo Egipcio Rosacruz (Brasil): se compone de réplicas de piezas originales. Sin
embargo, se preserva una momia original con más de 2700 años de antigüedad; fue
hallada en la antigua Tebas (hoy Luxor) a fines del siglo XIX.
● Museo Metropolitano de Arte (Estados Unidos): hay más de 36.000 piezas de arte
egipcio. Resalta el templo de Dendur (donado por Egipto) y las maquetas de madera
descubiertas en una tumba de Deir el-Bahari (muestra representativa de la vida
cotidiana del imperio egipcio).
Europa
Egipto donó monumentos a los países que ayudaron a salvar los templos de Nubia
(principalmente el de Abu Simbel) de la inundación del lago Nasser. Entre ellos,
había países de Europa:
● Templo de Debod (España): se encuentra en Madrid, al oeste de la plaza de España.
Tiene más de 2200 años de antigüedad.
● Templo de Ellesiya (Italia): se encuentra en el Museo Egipcio de Turín (el mayor museo
dedicado íntegramente al arte y la cultura del Antiguo Egipto, solo por detrás del de El
Cairo. Cuenta con una colección de más de 32.000 piezas, de las cuales solo 6.500 se
encuentran en exposición. Entre ellas destaca su impresionante colección de estatuas,
así como el templo de Ellesiya, otro de los cuatro templos regalados por el gobierno
egipcio a las distintas naciones que colaboraron en el rescate de los templos de Nubia.).
Data del año 1454 a.C.
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● Templo de Taffa (Países Bajos): se encuentra en el Museo de Antigüedades de Leiden.
Data del año 15 a.C.
Asia
En Asia pueden mencionarse algunos museos que poseen objetos recuperados de Egipto:
● Museo de Israel.
● Museo Nacional de Tokio (Japón).
● Museo del Hermitage (Rusia): posee objetos de todas las épocas del antiguo Egipto,
como estelas, esculturas, vasijas, papiros, relieves, joyas, cerámica, cristalería, y
objetos de bronce y plata.
Oceanía
En 1900, se hallaron 250 jeroglíficos egipcios en Australia. El descubrimiento permaneció
oculto hasta mediados del siglo XX, y no pudieron ser traducidos hasta 2012. Los jeroglíficos
relatan las peripecias de un noble egipcio (Djes-Djes-Eb) quien naufragó hasta la costa
australiana. En la zona también se encontraron amuletos, estatuas, escarabajos sagrados y
una piedra donde se representa el símbolo egipcio de Atón (dios de la bondad infinita).
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ARTE MESOPOTÁMICO
Para entrar en contexto es necesario comprender a qué nos referimos con arte mesopotámico.
Al hablar de ellos nos estaremos refiriendo a la segmentación generada tanto
cronológicamente, como geográficamente por la que ha pasado la historia del arte durante toda
la Edad Antigua específicamente en Oriente Medio.
Geografía
La cultura mesopotámica se desarrolla entre dos ríos, el Tigris y el Eúfrates. Ocupaba parte de
las actuales Siria, Palestina, Iraq, Arabia Saudí e Irán. Estaba delimitado al sur por el Golfo
Pérsico y al norte por el macizo de Armenia.
Está rodeado por el desierto. Hay una división entre Baja Mesopotamia, más fértil, y Alta
Mesopotamia. Las tres principales regiones que se dieron en aquella época fueron Asiria,
Akkad y Sumer. Las principales ciudades fueron: Nínive, Nimrud, Assur, Tell-Asmar, Lagash,
Mari, Babilonia, Uruk, Ur, Eridu, Khorsabad y El-Obeid.
El arte de Mesopotamia se ubica entre el año 3700 – 539 a.C. precisamente el momento en el
que los Persas llegan al territorio (conocido hoy como Irak y parte de Siria).
Fueron los griegos los que le otorgan el nombre de Mesopotamia a estas tierras, considerando
que su significado es Entre ríos, justamente por encontrarse entre los ríos Éufrates y el Tigris.
Fueron estos ríos de gran importancia para el desarrollo de estas culturas, considerando que
contó con diversos pueblos tales como los sumerios, los acadios, los asirios y los babilonios.
Hay que considerar que uno de los desarrollos de más importancia de esta civilización fue el de
la escritura cuneiforme, considerando que fue el primer sistema de escritura en la civilización
humana.
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con los que sí contaban. Uno de los principales fue la arcilla, entre otros, que les sirvió para la
fabricación de ladrillos.
Considerando además todo el conjunto religioso y político que la envolvía, cuyo sistema era
enteramente teocrático y dependiendo así de los sacerdotes. Este fundamento político generó
el desarrollo del arte en función de los intereses del Estado, así como el culto religioso, sin que
esto fuera limitativo ante su originalidad y el valor artístico y cultural que posee.
En este momento surge la figura de Raigón, que somete a los sumerios y crea un gran imperio,
una primera unificación (él se autodenomina "Rey de las cuatro partes del mundo").Con Naram-
Sin, su hijo o nieto, se dio un periodo de esplendor, pero no duró mucho, ya que los Guti,
procedentes de Irán, invaden la zona y desplazan al rey, pero entre los sumerios surge la figura
de Ur-Namu, que va a dar paso a:
La III dinastía de Ur. Durante este periodo destaca la figura de Judea, que sitúa la capital en
Lagash. Es un momento de esplendor no demasiado largo pero muy rico.
Los Hititas se hacen con el poder, destruyendo Babilonia. Se trata de un pueblo guerrero, por lo
que no dejan manifestaciones muy interesantes.
626-539
Año en el qe muere Asurbanipal, momento en el que el Imperio se disgrega y queda reducido a
la zona de Asiria hasta que Nabocolosal destruye Nínive en 620 a.C. haciéndose con el poder y
los persas lo destruirán en 539 a.C.
Sociedad
Las ciudades están aglomeradas en unas ciudades-Estado que son autónomas e
independientes y que están gobernadas por un monarca que dirige el ejército, administra la
justicia y dirige los ritos religiosos junto a los sacerdotes. Es el dueño y señor de todo el
territorio.
Hay dos tipos de nobleza: la nobleza cortesana y la nobleza empleada, o bien en el ejército o
en la administración. También hay escribas, aunque no están representados como en Egipto,
pero que también están muy bien considerados y están ligados al templo. La clase urbana está
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formada por mercaderes y artesanos. Por debajo se sitúan los campesinos y por último los
esclavos.
Esta sociedad está bien organizada desde un principio. Prueba de ello es la legislación que hay
desde muy pronto, como la de Ur-Namu, que es la más antigua, de la época neosumeria, o el
código de Hammurabi, ya de época babilónica.
La escritura cuneiforme se conoce desde 1802 gracias a Groterfend que descifró la estela
persa de Behistun, que estaba escrita en tres lengua: persa, acadio y elamita. Se sabe de la
existencia de bibliotecas, pero han desaparecido. La más importante fue la de Nínive.
El pueblo mesopotámico estuvo muy desarrollado y fue poseedor de gran cultura. Fueron los
grandes conocedores de la astrología: conocían planetas, movimientos, constelaciones,
inventaron el horóscopo, etc.
También tenían grandes conocimientos de medicina y cirugía, de lo que quedan notas, por
ejemplo, en el código de Hammurabi.
Las artes plásticas también tenían esta finalidad, no existe la motivación estética, por ello no se
conocen nombres de artistas, ya que sólo sirven para exaltar al poder con un matiz
propagandístico.
Religión
La religión en el mundo Mesopotámico domina todo y permanece más o menos inalterable
hasta la conquista musulmana.
Está basada en un principio en las fuerzas de la naturaleza que se identifican con los dioses: el
dios del agua es Enlil, el del cielo Anu y el de la tierra Enki. Estos dioses poco a poco van
tomando forma, primero con símbolos y van a acabar teniendo forma humana. Anu va a ser el
dios de los dioses.
Posteriormente se van configurando nuevos dioses: la gran diosa Inanna, que más tarde se va
a identificar con Ishtar, va a ser la diosa más venerada. Es la diosa de la fertilidad y del amor.
Sin será la luna y Shamash el sol. A estos se les van a unir otros dioses que van a ser
venerados sólo en algunas zonas, como Assur en Asiria o Marduk en Babilonia.
Ligado a la religión hay un mundo que en Mesopotamia tuvo un gran auge: la magia,
especialmente la relacionada con la observación de los astros, la astrología, de la que los
pueblos mesopotámicos van a tener un gran conocimiento que transmiten a otros pueblos.
Los templos van a ser grandes complejos que se van desarrollando a través de las distintas
épocas y en ellos se da una gran burocracia. No es sólo una institución religiosa, sino también
política y administrativa. Así, en torno al recinto religioso se van a construir una serie de
estancias e incluso el palacio del rey. El monarca va a ser el que debe construir los templos.
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Así, el rey-sacerdote pone la primera piedra de estas construcciones, que para los
mesopotámicos era muy importante, por lo que hay muchas representaciones de este hecho.
Es razonable que todos los detalles que envuelvan determinada cultura serán de influencia
para su desarrollo artístico, así como los materiales y el clima en tanto a la ejecución de la
arquitectura, así como la sociedad en sí misma para el resto de las manifestaciones
artísticas.De tal manera que las que consideramos principales son las siguientes: Uno de los
roles más importantes que se presentaban ante el Estado era la Religión.
Era de preocupación para ellos las constantes guerras. De tal manera que el arte
mesopotámico se dedicó, en gran medida, a glorificar aquellas victorias militares.
El entorno natural fue de gran influencia para el desarrollo de sus obras artísticas. Al carecer de
algunos materiales tales como la madera y la piedra, entre otras, quedan ausentes
completamente, siendo el ladrillo el más empleado. Este se generaba a partir de una mezcla de
lodo arcilloso, cuyo material, por ser de menor duración, es poco lo que aún queda de esta
cultura.
Asimismo, cada una de sus manifestaciones artísticas desarrolladas posee sus propias
características según los factores aquí descritos, cuya función particular radicaba en cultos
religiosos, o para la documentación de determinados hechos especialmente en torno a las
guerras.Es importante considerar que el valor al arte que se le daba en este momento histórico
iba más allá de lo estético, sino más bien utilitario, así como parte de la expresión política
particularmente.
La pintura de Mesopotamia
La finalidad era expresamente decorativa, no solo para generar mayor belleza al conjunto
arquitectónico en sí mismo, sino incluso a diversas piezas de cerámica.
Los temas pictóricos más desarrollados eran relacionados al culto de las divinidades, así como
temas de la conquista. De igual manera se representan tanto personas como animales y
monstruos, e incluso figuras geométricas.
Los colores empleados eran escasos, considerando que no eran muchos los materiales con los
que contaban para generar color. Básicamente dominaban tres colores: el rojo, el blanco y el
azul.
Todas sus imágenes carecen de perspectiva. El tamaño de las mismas era proporcional según
la jerarquía de quien se representara.
La escultura y el relieve
La escasez de piedra convierten a las piezas escultóricas en artículos de lujo, como las de
otros materiales como el marfil. Por ello, suelen ser pequeñas figurillas y destacan más en los
relieves que decoran los templos y palacios.
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● El uso de la ley de la frontalidad. Hace que las figuras sean altamente simétricas, donde
la cabeza y las extremidades están de perfil, mientras que el tronco o torso está situado
de frente.
● Perspectiva jerárquica. En los relieves se diferencia el tamaño de las figuras para
indicar la importancia de cada uno, de manera que la figura más grande es la más
importante.
● Realista y más expresiva, sobre todo a la hora de representar animales.
Es importante destacar no son de gran tamaño estas esculturas como sí lo serían en Egipto;
esto debido a la escasez de materiales que sí podrían funcionar para esta finalidad, como la
piedra.Sin embargo, si se permitieron el desarrollo de éstas de pequeño y mediano tamaño,
variando los materiales tanto en bronce, terracota, alabastro, obsidiana, piedra caliza, jaspe,
entre otras.
En cuando a los relieves, estos generalmente formaban parte de la decoración de los muros de
los palacios. Estos, solían contar la historia de los logros y triunfos del monarca. Era muy usual
que, además, se le presentara recibiendo sus triunfos frente a sus cortesanos.
Era también común la representación de figuras en bajorrelieve de gran tamaño que protegían
las murallas de sus ciudades. Estas representaciones consistían en animales fantásticos a
modo de protectores espirituales.
La escultura y el relieve cumplían funciones tanto religiosas, como para mostrar la exaltación
de figuras representativas e importantes de los reinos diversos de Mesopotamia. De esta
manera se solían representar tanto sacerdotes, dioses, espíritus malignos, como dignatarios,
entre otros.
Las características de los relieves del arte mesopotámico son muy similares a los de la pintura.
Principalmente se cumple la ley de perspectiva, tal como en los relieves egipcios.De igual
manera, el tamaño de las figuras será proporcional según la jerarquía de cada representación;
asimismo, la búsqueda de la geometría según sus formas, así como de la simetría en general.
La cerámica de Mesopotamia
Otras de las obras que hoy día consideramos artísticas fueron realizadas por los
mesopotámicos fueron las cerámicas. Ésta, está relacionada muy estrechamente con el
desarrollo y crecimiento de las ciudades, en especial con el excedente de la producción
agrícola.
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La cerámica artística era tan importante como clave para diversas funciones de Mesopotamia,
en especial al considerar su utilidad para diversos cultos religiosos, donde también tuvo un
papel de gran importancia. Se realizaron tanto platos como vasos y recipientes especiales para
la conservación de tablillas de arcilla.
El ladrillo vitrificado o la cerámica era una técnica muy relevante y de gran esteticismo,
empleada especialmente para el recubrimiento de diversas superficies, tales como paredes de
tumbas reales, tal como las de la puerta de Ishtar de Babilonia, por ejemplo.
Esta especie de barnizado le generaba mayor dureza al adobe, así como mucha más
resistencia. El destino de ello era simplemente decorativo, para adornar las paredes de los
templos de mayor importancia, a medida que generaba mayor durabilidad y resistencia
Mosaicos de Mesopotamia
El mosaico proviene de la cerámica considerando que por medio de éste se solían representar
figuras o imágenes a partir de pequeñas piezas de cerámica (aunque también se empleaba, en
menor medida, el vidrio, la piedra y otros), cuyos colores y tamaños variaban según la
combinación de su conjunto en sí mismo.
La arquitectura de Mesopotamia
Debido a que son materiales que no perduran en el tiempo, es poco lo que aún se conserva de
estas civilizaciones. Tales materiales, además de cocerlos al sol, también se empleaban hornos
para su cocción, siendo los templos y los palacios los de mayor importancia para su
arquitectura, aunque también a los sistemas de defensa como las murallas.
Los templos que formaron parte de Mesopotamia estaban constituidos por un patio amurallado.
El espacio ubicado a uno de sus lados como elemento característico llamado Zigurat (sin
confundirlo con el templo, ya que este era solo una parte de éste), que consistía en una
cuadrada torre de diversos pisos de manera escalonada, en cuya cima reposaba el santuario.
Son los cuatro puntos cardinales los que orientan a sus caras. Para acceder a sus diferentes
niveles se hacía a través de una rampa que rodeaba sus cuatro lados. También se accedía a
partir de dos simétricas escaleras ubicada tanto en el frente como en sus laterales.
El zigurat era una elevación artificial destinada a la adoración de los dioses, con el fin de
acercar a los sacerdotes al cielo.
En general, la finalidad de los templos de Mesopotamia fueron diversos, considerando que eran
los sacerdotes los encargados de la organización interna de los templos.Por dentro, se podían
encontrar espacios tanto para el cultivo, como talleres destinados a la fabricación de diversos
utensilios, así como espacios para rebaños de animales e incluso almacenes destinados a las
cosechas.Siendo los sacerdotes los encargados de la organización, eran estos los que
contrataban a los trabajadores internos, tanto a los artesanos, como a los campesinos y a los
pastores, entre otros. Estos templos eran de una planta con patios diversos ordenados a modo
de laberintos, e incluso ordenados en forma de hileras con un patio que les rodeaba.Existían
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templos según la cantidad de divinidades existentes, ya que cada una poseía una propia donde
se ejecutaban las diversas ceremonias según el culto de cada una de ellas.
El Palacio
Aunque el palacio no contemplaba una forma en concreta, sí eran una serie de prismáticas
edificaciones de tamaños diversos, los cuales se conectaban entre sí a partir de galerías y
pasillos con patios bastante amplios rodeados de murallas. Básicamente consistía en una
cuadrangular construcción con un patio central.El interior era decorado a partir de pinturas
murales con la técnica de enlucido de cal, así como de ladrillos que eran esmaltados con
relieves y algunos colores (bien sea rojo, azul o blanco).
Las murallas
Las murallas, como bien su nombre lo indica, eran específicamente para guardar las ciudades.
Esta constaba de paredes verticales de rectos ángulos, reforzados por torres cuadradas con la
finalidad de proteger la ciudad.Para lograr acceder a la ciudad, se realizaba precisamente por
las puertas que eran fortificadas de estas murallas.Estas puertas eran realizadas de bóveda de
medio cañón, a las que les colocaban sus respectivas estatuas protectoras de cada lado.
Las tumbas
Las tumbas se edificaron a modo de hipogeo con bóveda realizada de ladrillos y a su vez,
varias cámaras. En el interior de ellas se concibe un funerario jaguar con criados, músicos,
guardias, cadáveres de damas… inmolados estos según las fúnebres costumbres de
Mesopotamia.
Las viviendas
Las viviendas fueron edificaciones realizadas con junco; éstos eran doblados a modo de
parábolas inversas a modo de que funcionaran como pórticos. Sus estructuras eran recubiertas
de barro, así como de junco, siendo sus formas abovedadas. Se llegaron a realizar tanto de
planta cuadradas como circulares.
Aunque no sea mucho lo que en la actualidad se conserve del arte mesopotámico, de las que
aún están presentes mencionaremos solo algunas en tanto a las diversas manifestaciones
artísticas de esta cultura:
Los orantes
En cuando a escultura unas de las más representativas son los orantes. Estas fueron
realizadas con diversos materiales, especialmente piedras. Este nombre se le da debido a la
posición que adoptan con las manos a modo de oración, así como algunas ofrendas que traían
en ellas.La particularidad de ellas es que poseen una expresividad característica en sus
rostros, en especial la mirada penetrante y con ojos grandes y redondeados
Zigurat de Ur
La puerta de Ishtar
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La construcción de la puerta de Ishtar data del 575 a.C. aproximadamente, construida por
Nabucodonosor II. Aunque actualmente la que se conserva es una reconstrucción (no la
original) ubicada en el Museo del Pérgamo en Berlín.Su fachada se encontraba adornada –
como era de costumbre en Mesopotamia-, por siluetas de toros, dragones y leones como seres
mitológicos.Fue esta una de las ocho puertas monumentales del interior de la muralla de
Babilonia. Era a partir de esta puerta de donde se podía acceder al templo de Marduk, siendo
acá donde se ejecutan las fiestas de inicios de año.Su composición estaba basada tanto en
adobe como en cerámica vidriada en azul casi en su totalidad. Su contraste con el resto de las
edificaciones era evidente gracias a ello, considerando que el resto eran rojizos o dorados.
Argentina
● Museo de Calcos y Escultura Comparada Ernesto de La Cárcova
África
● Museo Arqueológico de Susa (Túnez)
● Museo Arqueológico de Rabat (Marruecos).
América
● Museo Real de Ontario (Canadá)
● Museo de Arte Metropolitano (Estados Unidos)
Europa
● Museo del Louvre (París)
● Museo Británico (Londres)
● Museo de Pérgamo (Berlín)
Asia
● Zigurat de Ur
● Zigurat de Dur-Kurigalzu (actual Aqar Quf)
BIBLIOGRAFÍA
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● Instituto Nacional de Tecnologías Educativas y de Formación del Profesorado. (s.f.).
Arte en Mesopotamia.
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amia_y_Egipto/arte_en_mesopotamia.html
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