Los Mayas

La cultura maya fue una de las más importantes civilizaciones mesoamericanas. Habitó
la Península de Yucatán desde 2000 a. C. hasta la conquista de los españoles, en 1527 d.
C.
Organización política de los mayas
Los mayas organizaron un sistema político de ciudades-Estado. Cada ciudad era
independiente, controlaba una porción de territorio aledaño y tenía sus propias
autoridades políticas y religiosas. Entre las ciudades mayas había fuertes vínculos
comerciales y culturales.
En la cultura maya, los gobiernos eran teocráticos: el poder político y el religioso
estaban unidos. Cada ciudad era dirigida por un jefe supremo llamado halach huinic,
que además de tener poderes civiles y militares, cumplía importantes funciones
religiosas. Se creía que el halach huinic era un mediador entre los dioses y los hombres.
Este gobernante era asesorado por un sumo sacerdote (máxima autoridad religiosa) y un
consejo conformado por nobles y clérigos.
Organización Social
La sociedad maya estaba dividida en grupos diferenciados por su origen, sus
actividades y su importancia dentro de la comunidad:
La nobleza. Incluía sacerdotes, funcionarios de gobierno, grandes mercaderes y jefes
militares. Eran quienes controlaban el gobierno, la religión y el ejército.
Los campesinos y artesanos. Se ocupaban de la producción de todos los bienes que se
necesitaban para la supervivencia de la comunidad. Además de producir alimentos y
artesanías, construían los templos, los edificios públicos y prestaban servicio militar
cuando era necesario.
Los esclavos. Eran prisioneros de guerra que estaban obligados a trabajar en la
construcción de edificios públicos y templos, además de llevar cargas para los
comerciantes.
Organización económica
La cultura maya es reconocida por su desarrollo en tecnología e ingeniería agrícola, que
aplicaban para la producción de alimentos en territorios de diverso clima. Para cultivar
en territorios selváticos utilizaban el método de la milpa: talaban los árboles y la maleza
de la zona a cultivar, y luego quemaban los restos para limpiar el terreno y a la vez
fertilizarlo con las cenizas.
En cambio, en las tierras altas utilizaron un sistema de cultivo en terrazas: construían
escalones en las laderas de las montañas, con varios metros de profundidad y cientos de
metros de ancho, sostenidos con piedras que les permitían mantener la tierra fértil.
Los mayas cultivaban maíz, calabazas, frijoles, mandioca, batata, ajíes, tomate y cacao.
Además, recolectaban frutos silvestres como la guayaba, el aguacate y la papaya, y
cazaban venados, monos y aves. Por su fibra, utilizaban la planta maguey para hacer
sogas y bolsos.