Qué es la botánica

La botánica (del griego βοτάνη, 'hierba') o fitología (del griego φυτόν, 'planta' y λόγος, 'tratado') es
la rama de la biología que estudia las plantas bajo todos sus aspectos, incluyendo la descripción,
clasificación, distribución, identificación, estudio de la reproducción, fisiología, morfología,
relaciones recíprocas, relaciones con los otros seres vivos y efectos provocados sobre el medio en
el que se encuentran.

La botánica estudia las plantas en sentido amplio, abarcando las categorías taxonómicas de las
plantas sin flores (criptógamas), las plantas sin flores y sin vasos (briofitas), las plantas sin flores y
con vasos (pteridofitas), las plantas con flores (espermatofitas), las plantas con flores y sin fruto
(gimnospermas) y las plantas con flores y con fruto (angiospermas), dentro de la clasificación
clásica de los organismos vegetales. No obstante, en términos históricos, el objeto de estudio de la
botánica no se ha restringido estrictamente al Reino Plantae, sino que ha abarcado un grupo de
organismos lejanamente emparentados entre sí, esto es, las cianobacterias, los hongos, las algas y
las plantas, los que casi no poseen ningún carácter en común salvo la presencia de cloroplastos (a
excepción de los hongos y cianobacterias) o el no poseer capacidad de desplazamiento. En el
campo de la botánica hay que distinguir entre la botánica pura, cuyo objeto es ampliar el
conocimiento de la naturaleza, y la botánica aplicada, cuyas investigaciones están al servicio de la
tecnología agraria, forestal y farmacéutica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de nuestra
vida y por tanto es una disciplina estudiada por biólogos y ambientólogos, pero también por
farmacéuticos, ingenieros agrónomos, ingenieros forestales, entre otros.

Fitoquímica. Esta rama de la botánica se dedica al abordaje de los elementos químicos que
provienen de las plantas, denominados “fitoquímicos”, y que suelen aplicarse en la industria
farmacéutica. Los botánicos que se especializan en esta rama se dedican a describir los productos
químicos encontrados, junto con sus estructuras, funciones y biosíntesis.

Histología. Dentro de la botánica, esta es la rama que se dedica a abordar la anatomía de los
tejidos y las células. Un instrumento básico en esta área es el microscopio.

Fitogeografía. Esta rama se enfoca en el estudio de la distribución geográfica de los vegetales y en

cómo influyen sobre la superficie terrestre.

Biología celular. Es la rama que aborda las funciones y estructuras de las células. Los botánicos que
se especializan en esta área se enfocan en estudiar los procesos metabólicos, la distribución de los
organelos, las interacciones y los ciclos de vida de la unidad básica de la vida. En el caso de la
botánica, todos estos estudios se enfocan en las células vegetales.

Paleobotánica. Dentro de esta rama, los botánicos se dedican a la reconstrucción de hábitats

antiguos, a la evolución de las diversas especies a lo largo de la historia y a sus vínculos con el
resto de los seres vivos. El punto de partida para llevar adelante estos estudios son los restos
vegetales.

Palinología. Esta rama de la botánica se dedica específicamente al estudio de las esporas y los
granos de polen.
Fitopatología. Es la rama que aborda las enfermedades que padecen las plantas, ocasionadas por
condiciones ambientales o patógenos como virus, bacterias, hongos parásitos, entre otros. La
fitopatología se dedica a la etiología de las enfermedades, la identificación de esos patógenos, la
resistencia de las plantas ante esas enfermedades y su impacto en el resto de los seres vivos.

Embriología. Es la rama de la botánica que se aboca al estudio de los embriones.

Geobotánica. Es la rama que se dedica a estudiar cuáles son las condiciones de vida en las que se
desarrollan las diversas especies vegetales. Para ello, se enfoca en identificar las estrategias de
supervivencia que cada planta desarrolla junto con las características del ambiente en el que
crece.

Organografía. Es la rama dentro de la botánica que se dedica a estudiar en profundidad los

distintos órganos que conforman a las plantas. De esta manera, logra identificar sus cualidades
junto con sus funciones.

De acuerdo al grupo de plantas que se estudie, se pueden identificar distintas ramas:

Pteridología. Es la rama que aborda a los helechos.

Ficología. También denominada algología, esta rama se dedica a abordar a las algas.

Briología. Se dedica a estudiar a las hepáticas y a los muscos.

Liquenología. Es la rama que estudia los líquenes.

Micología. Se enfoca en el estudio de los hongos.

Citotaxonomía: es el estudio comparado de los caracteres localizados en los cromosomas como

ser, número, forma, dimensiones, posición del centrómero, presencia o ausencia de satélite,
comportamiento en la meiosis, etc. Histotaxonomía: es el estudio de los caracteres anatómicos
de los diferentes órganos de una planta. Palinología: estudia los granos de polen y las esporas, los
caracteres a tener en cuenta en los granos de polen son, simetría, dimensiones, color, número y
posición de los poros germinativos, esculturas de la exina. Quimiotaxonomía: estudia la
composición química de las plantas. Se parte del supuesto de que las plantas que contienen una
determinada sustancia están emparentadas entre sí. Pero no siempre es así. Taxonomía
molecular: las nuevas técnicas bioquímicas resultan cada vez mas importantes en sistemática
evolutiva. Ofrecen dos ventajas distintas: los resultados son objetivamente mesurables y es
posible comparar organismos muy diferentes. Estos estudios bioquímicos pueden revelar por ej.
similitudes y diferencias en las enzimas, en las vías de reacción, en las hormonas y en las moléculas
estructuralmente importantes.