Tafari Makonnen,1 más conocido como Haile Selassie (pronunciaciónⓘ; Ejersa Goro, 23 de julio

de 1892-Addis Abeba, 27 de agosto de 1975), hijo del ras Mekonnen Welde Mikael, fue el
último monarca en ocupar el trono imperial de Etiopía.
Ascendió al trono en 1930.2 En 1936 se exilió en Bath, Inglaterra, a causa de la invasión de
tropas italianas ordenada por el dictador fascista Benito Mussolini. Volvió a su tierra natal en
1941 tras la expulsión de los italianos, con ayuda de tropas del Imperio británico. En 1974 fue
derrocado por la Junta Militar de la revolución etíope, encabezada por el teniente
coronel Mengistu Haile Mariam3, y también conocida como Derg. Desapareció un año más
tarde, en circunstancias no del todo esclarecidas. El Consejo de la Corona de Etiopía asegura
que el emperador fue encarcelado por el Derg, y luego asfixiado hasta la muerte por sus
captores el 27 de agosto de 1975. Según la prensa internacional, su cuerpo fue enterrado bajo
el piso de un baño en el Palacio Imperial, y en febrero de 1992 sus restos fueron exhumados
para ser sepultados en la Catedral de la Santísima Trinidad en Addis Abeba.45

Primeros años[editar]
Tafari nació en el pueblo de Ejersa Goro, en la Región de Harar, Etiopía. Su madre era
la woizero (gran dama) Yeshimebet Ali Abajifar, hija de Dejazmach Ali Abajifar,
gobernante oromo de la provincia de Wolo. Su abuela materna era de la estirpe Gurage. Su
verdadero nombre era Tafari ("Creador") Makonnen, y el cargo que ocupó antes de ser
emperador era el de ras (jefe, cabeza), al igual que su padre. Se le llamaba Ras Tafari
("Cabeza Creadora") —la palabra ras en idioma amárico significa literalmente "príncipe", y el
vocablo tafari se traduce como "aquel que merece respeto"— cambiando luego su nombre
cuando asume el trono.
El padre de Haile Selassie era Ras Makonnen Woldemikael Gudessa, gobernador de Harar.
Ras Makonnen sirvió como general en la Primera Guerra Ítalo-Etíope, y tuvo un papel clave en
la batalla de Adua. También era oromo por línea paterna, por lo que Amhara Haile Selassie
fue capaz de ascender al trono imperial a través de su abuela paterna, Woizero Tenagnework
Sahle Selassie, quien era tía del emperador Menelik II e hija de negus Sahle Selassie de
Shewa. Así, Haile Selassie siguió el linaje descendiente de Makeda y de un antiguo linaje
recogido en el Kebra Nagast. Un linaje que se remonta, según esta fuente, hasta la reina de
Saba y el rey Salomón del antiguo Israel. Ras Makonnen era primo del emperador Menelik II,
por lo que tuvo una gran influencia como consejero en la política del Imperio. Este ámbito
familiar fue realmente importante en su infancia y juventud, puesto que su padre vio oportuno
que Tafari Makonnen, al igual que su primo hermano Ras Imru Haile Selassie, se instruyera
para preparase en el liderazgo político. Tafari Makonnen fue educado a una temprana edad
por un misionero jesuita francés, de quien aprendió la lengua francesa, junto al amárico y al
etíope clásico. Tras sus primeros años de enseñanza, Tafari Makonnen recibió una educación
formal en la escuela Menelik en Addis Abeba (Shillington: 2005).
También recibió instrucción en Harar con Abba Samuel Wolde Kahin, un fraile capuchino
etíope, y con el Dr. Vitalien, un cirujano de Guadalupe. Tafari fue
nombrado dejazmach (literalmente "comandante de la puerta", equivalente a "conde") a la
edad de 13 años, el 1 de noviembre de 1905. Poco después, su padre murió en Ras
Makonnen Kulibi, en 1906.