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Algunos comportamientos humanos tienen antecedentes evolutivos

Hay pjaros que ayudan a otros a aparearse y otros que actan como mafias humanas Dos descubrimientos recientes sobre los comportamientos de dos tipos diferentes de pjaros sugieren que algunos comportamientos humanos tienen antecedentes evolutivos y que por ello no son exclusivamente de naturaleza gentica. El primer descubrimiento se refiere a unos pjaros machos que ayudan a otros machos a conseguir aparearse con una hembra, tal como ocurre frecuentemente entre jvenes de nuestra especie. El segundo descubrimiento se refiere a pjaros que adoptan comportamientos que identificamos propios de las mafias humanas: obligan a otros pjaros a cuidar sus huevos bajo la amenaza de destruir su propio nido si no acepta. Por Eduardo Martnez.

Dos descubrimientos recientes han puesto de manifiesto que el comportamiento humano, y no solamente el cuerpo fsico, tiene antecedentes evolutivos con interacciones complejas sobre la voluntad de las personas. El primer descubrimiento se consigui observando los pjaros saltarines cola de lanza (Chiroxiphia lanceolata) de Panam. La biloga de la Universidad de California-Berkeley, Emily DuVal, descubri que los pjaros saltarines cola de lanza machos bailan en pareja para impresionar a una hembra que los observa. Lo llamativo es que uno de los machos danzarines est ayudando voluntarimente al otro a conquistar a la hembra, lo que desvela un comportamiento solidario con el macho dominante sin esperar una recompensa inmediata. Aparentemente, estos machos que ayudan a otro a conquistar a una hembra tienen ms posibilidades de convertirse posteriormente en machos dominantes, lo que supone que en el futuro otro macho del grupo le ayudar a l a conquistar a otra hembra. Dominantes y colaboradores Segn se desprende de las observaciones realizadas por DuVal, los machos subordinados se convierten en dominantes mucho ms frecuentemente que los que no han colaborado con un macho dominante en la conquista de una hembra, aunque en otro territorio diferente al que han participado en la danza del macho dominante. Incluso se ha observado que cuando el sitio de un macho dominante est vacante, no lo asumen los machos secundarios si no han contribuido previamente al xito en el apareamiento de otro macho dominante. Los resultados de esta investigacin sugieren, segn su autora, que los machos secundarios desarrollan un proceso de aprendizaje antes de decidirse a desempear el papel de macho dominante y proceder a fecundar a una hembra con la ayuda de otro macho. Este comportamiento desvela un sistema social complejo y segn Duval puede compararse al que recurren frecuentemente los jvenes humanos en una discoteca o lugar de reunin para ayudar a un chico a conquistar a una chica. Segn el estudio de Duval, que publica la revista American Naturalist, este comportamiento solidario entre chicos puede tener un antecedente evolutivo en el comportamiento de los pjaros panameos.

Pjaros mafiosos Otro descubrimiento abunda en esta teora: el observado en los pjaros llamados vaqueros, tal como informa al respecto un comunicado de la Universidad de Florida. Los llamados vaqueros son pjaros parsitos que depositan sus huevos (hasta 15 cada vez) en los nidos de otras aves. Se han encontrado huevos de esta familia de pjaros vaqueros en los nidos de otras 220 especies de Amrica del Norte. Los pjaros que acogen estos huevos los incuban y alimentan como si fueran propios, en detrimento de sus propias cras. Cuando los investigadores Jeffrey Hoover y Scott Robinson, bilogos del Illinois Natural History Survey en Champaign, intentaron averiguar por qu los pjaros receptores no destruan los huevos extraos, descubrieron que si alguno de los pjaros los rechazaban, los vaqueros volvan y destruan todo el nido. Aparentemente, los pjaros vaqueros no se limitan a sembrar sus huevos por diferentes nidos ajenos, sino que los vigilan de cerca para asegurarse de que los pjaros encargados del nido sacan adelante a sus cras. Es ms, el depsito de huevos no se produce en nidos vacos, sino en los que ya existen huevos de otras especies. De esta forma, la amenaza de la destruccin pesa sobre los huspedes del nido, que de esta forma renuncian a expulsar a los huevos ajenos para evitar la destruccin de los propios. Jeff Hoover y sus colegas experimentaron con 182 nidos durante cuatro temporadas de crianza, retirando los huevos parsitos de los pjaros vaqueros, para observar su reaccin: los pjaros vaqueros destrozaron el 56% de los nidos en los que sus huevos fueron rechazados, frente a tan slo el 6% en los que fueron aceptados. Otro detalle resultado de la investigacin es que los vaqueros destruyen los nidos de otras especies que no son utilizados para obligar a su reconstruccin. De esta forma consiguen que los nidos estn activos cuando se produce su puesta de huevos: los vaqueros depositaron sus huevos en el 85% de los nidos reconstruidos por la especie vctima. Este estudio, publicado en los Proceedings de la National Academy of Sciences de Estados Unidos, evoca los comportamientos mafiosos corrientes en las sociedades humanas. Nuevas cuestiones Ambos estudios suscitan nuevas cuestiones acerca del papel de la evolucin en los comportamientos humanos, independientemente de los que pueda aportar la informacin gentica que se transmite de generacin en generacin. Algunos cientficos sugieren que la mayor parte del conocimiento humano est dirigido por tendencias innatas y que el comportamiento humano tienen antecedentes evolutivos. Los estudios sobre estos tipos de pjaros tienden a dar la razn a estos cientficos. Tal como explica al respecto el profesor Simn Royo Hernndez, el papel de la conducta en la evolucin, aunque se manejan varias hiptesis, sigue siendo un enigma, que bilogos y psiclogos se esfuerzan por resolver. Los estudios sobre los pjaros vaqueros y los saltarines refuerza el criterio de la sociobiologa, disciplina que investiga las bases biolgicas de las conductas sociales de los animales como la cooperacin, la agresin, la territorialidad, los sistemas sociales y la eleccin de pareja. Segn la sociobiologa, para entender completamente el comportamiento de las especies animales, incluida la especie humana, hay que analizarlo desde sus orgenes evolutivos. El anlisis de la evolucin de las sociedades ha descubierto asimismo que las hormigas han desarrollado comportamientos muy cercanos a algunos comportamientos humanos. Por ejemplo, hay hormigas esclavistas, capaces de someter a otras especies de hormigas para que trabajen para ellas en el hormiguero. Tambin hormigas ganaderas, que cran pulgones con el objetivo de extraer de ellos un lquido azucarado del cual se sirven con fines alimentarios, hormigas agricultoras, capaces de producir por siembra hongos que luego utilizan para dar alimento a los pulgones, etc. Asimismo, uno de los ms importantes primatlogos, Frans de Waal, afirma que algunas especies de grandes monos son capaces de expresar altruismo, compasin, empata, amabilidad, paciencia y sensibilidad, atributos tradicionalmente considerados como exclusivos de la especie humana.
mircoles 04 Abril 2007 Eduardo Martnez