La Máquina de la Experiencia

Robert Nozick
Fragmento

Nos preocupamos por las cosas, además de por cómo nuestras vidas se sienten
desde adentro. Esto se muestra en el siguiente experimento mental. Imagina una
máquina que podría darte cualquier experiencia (o secuencia de experiencias) que
puedas desear. Cuando estás conectado a esta máquina de experiencia, puedes
tener la experiencia de escribir un gran poema o de lograr la paz mundial o amar a
alguien y ser amado a cambio. Puedes experimentar los placeres sentidos de estas
cosas, como se sienten "desde adentro". Puedes programar tus experiencias para
mañana, o esta semana, o este año, o incluso para el resto de tu vida. Si tu
imaginación está empobrecida, puedes utilizar la biblioteca de sugerencias
extraídas de las biografías y realzada por novelistas y psicólogos. Puedes vivir tus
sueños más preciados "desde adentro". ¿Elegirías hacer esto por el resto de tu
vida? ¿Si no, porque no? (Otras personas también tienen la misma opción de usar
estas máquinas que, supongamos, son proporcionadas por seres amigables y
confiables de otra galaxia, por lo que no debes negarte a conectarte para ayudar a
otros). La pregunta no es si probar la máquina temporalmente, sino para el resto
de tu vida. Al entrar, no recordarás haber hecho esto; por lo tanto, no se arruinarán
los placeres al darte cuenta de que han sido producidos por la máquina. La
incertidumbre también se puede programar utilizando el dispositivo aleatorio
opcional de la máquina (del cual dependen varias alternativas preseleccionadas).

La pregunta de si conectarte a esta máquina de experiencia es una cuestión de

valor. (Difiere de dos preguntas relacionadas: una epistemológica: ¿puedes saber si
todavía no estás enchufado? Y una metafísica: ¿las experiencias de la máquina en sí
mismas no constituyen un mundo real?) La pregunta no es si es preferible
conectarlo a alternativas extremadamente terribles o vidas de tortura por ejemplo,
pero si conectarlo constituiría una mejor vida, o la seguridad de ser el mejor,
porque todo lo que importa de una vida es cómo se siente desde adentro.

Observe que este es un experimento mental, diseñado para aislar una pregunta:
¿Sólo nos importan nuestros sentimientos internos? Perdería el sentido, entonces,
concentrarse en si tal máquina es tecnológicamente factible. Además, el ejemplo de
la máquina debe considerarse por sí solo; al responder a la pregunta filtrando a
través de una visión fija, de que las experiencias internas son las únicas cosas que
importan (por lo que, por supuesto, estaría bien conectarse a la máquina) se
perdería la oportunidad de probar esa visión de manera independiente. Una forma
de determinar si una visión es inadecuada es verificar sus consecuencias en casos
particulares, a veces extremos; pero si alguien decidiera siempre cuál sería el
resultado aplicando dicha visión en cualquier caso, esto evitaría descubrir que el
resultado no se ajustó correctamente. Los lectores que sostienen que se
enchufarían a la máquina deberían notar si su primer impulso fue no hacerlo,
seguido más tarde por la idea de que, dado que solo las experiencias pueden
importar, la máquina estaría bien después de todo.

Pocos de nosotros realmente pensamos que solo las experiencias de una persona
importan. No les desearíamos a nuestros hijos una vida de grandes satisfacciones
que dependieran de engaños que nunca detectarían: aunque se enorgullecieran de
sus logros artísticos, los críticos y sus amigos también estarían fingiendo admirar
su trabajo pero se reirían a sus espaldas; la pareja aparentemente fiel llevaría en
secreto asuntos de amor; sus hijos aparentemente amorosos realmente los
detestarían; y así. Pocos de nosotros, al escuchar esta descripción, exclamaríamos:
“¡Qué maravillosa vida! Se siente tan feliz y placentero desde adentro". Esa persona
estaría viviendo en un mundo de sueños, disfrutando de cosas que no son así. Lo
que él quisiera, sin embargo, no es meramente disfrutarlos; él quisiera que fueran
así. Él valoraría que fueran así, y se complacería en ellos porque pensaría que son
así. Él no se complacería simplemente de pensar que lo son.

Nos preocupamos por algo más que cómo sentimos las cosas desde adentro; hay
más en la vida que sentirse feliz. Nos preocupamos por lo que realmente sucede.
Queremos ciertas situaciones que valoramos y apreciamos, y pensamos que es
importante mantener. Queremos que nuestras creencias, o algunas de ellas, sean
verdaderas y precisas; queremos que nuestras emociones, o algunas importantes,
se basen en hechos y que sean adecuados. Queremos estar conectados de manera
importante con la realidad, no vivir en un engaño. Deseamos esto no solo para
adquirir placeres u otras experiencias de manera más confiable. ... Tampoco
queremos simplemente el sentimiento placentero añadido de estar conectado con
la realidad. Tal sensación interior, ilusoria, también puede ser proporcionada por
la máquina de la experiencia.

Lo que queremos y valoramos es una verdadera conexión con la realidad. ...

Enfocarte en la realidad externa, con tus creencias, evaluaciones y emociones, es
valioso en sí mismo no solo como un medio para obtener más placer o felicidad. Y
es esta conexión la que es valiosa, no simplemente tener dentro de nosotros
creencias verdaderas. La verdad favorecedora introduce, de una manera
subterránea, el valor de la conexión de todos modos. ¿Por qué las creencias
verdaderas serían (intrínsecamente) más valiosas dentro de nosotros que las
falsas? Y si queremos conectarnos con la realidad conociéndola, y no simplemente
para tener creencias verdaderas, entonces el conocimiento implica rastrear los
hechos, -una visión que he desarrollado-, esto implica una conexión externa directa
y explícita. Por supuesto, no queremos simplemente el contacto con la realidad;
queremos contacto de ciertos tipos: explorar la realidad y responder, alterarla y
crear una nueva realidad por nosotros mismos. Ten en cuenta que no estoy
diciendo simplemente que, dado que deseamos conexión con la realidad, la
máquina de la experiencia está defectuosa porque no nos da lo que deseamos, -
aunque el ejemplo es útil para demostrar que sí deseamos algunas cosas además
de las experiencias-, ya que eso convertiría el "conseguir lo que desees" en la
norma principal. Más bien, estoy diciendo que la conexión con la realidad es
importante ya sea que lo deseemos o no, y la máquina de la experiencia es
inadecuada porque no nos da eso.

Sin duda, también queremos una conexión con la realidad que también
compartamos con otras personas. Una de las cosas angustiantes sobre la máquina
de la experiencia, como se describe, es que estás solo en tu ilusión particular. (¿Es
más angustiante que los demás no compartan tu "mundo" o que te quedes aislado
del que sí comparten los demás?) Sin embargo, podemos imaginar que la máquina
de la experiencia proporciona la misma ilusión a todos (o a todos quienes te
importan), dando a cada persona partes coordinadas de la misma. Cuando todos
están flotando en el mismo tanque, la máquina de la experiencia puede no ser tan
cuestionable, pero sin embargo es cuestionable. Compartir perspectivas
coordinadas puede ser un criterio de realidad, pero aún así no la garantiza. Lo que
queremos es la realidad y el compartir.

Ten en cuenta que no hemos dicho que nunca te debes conectar a dicha máquina,
incluso temporalmente. Puede enseñarte cosas o transformarte de una manera
beneficiosa para tu vida actual más adelante. También podría dar placeres que
serían bastante aceptables en dosis limitadas. Todo esto es muy diferente de pasar
el resto de tu vida en la máquina; los contenidos internos de esa vida estarían
desconectados de la realidad. También parece que una vez en la máquina, una
persona no tomaría ninguna decisión, y ciertamente no elegiría nada libremente.
Una parte de lo que queremos que sea real es nuestra elección libre, no
simplemente la apariencia de esto.

Sin embargo, podríamos admitir que la felicidad no es toda la historia, pero aún
nos preguntamos si no es la mayor parte de la historia, la parte más importante.
¿Cómo se puede tratar de estimar porcentajes en una pregunta como esta? A
juzgar por el pequeño papel de la felicidad en mis propias reflexiones, gran parte
de mi pensamiento aquí se debió al peso que otros le han dado, es solo una
pequeña parte de la interesante historia.

No obstante, quiero recordar, cerca del final de esta meditación, lo innegablemente

maravillosa que puede ser la felicidad y tener una feliz disposición. Qué natural
entonces que a veces pensamos que la felicidad es lo más importante en la vida.
Esos momentos en los que queremos saltar o correr con energía exuberante,
cuando nuestro corazón es liviano, ¿cómo es posible que no queramos tener
nuestra vida llena de momentos como estos? Las cosas se sienten perfectas, con
este optimismo, la felicidad espera que esto continúe y con su generosidad, la
felicidad quiere desbordarse.

Por supuesto, deseamos que la gente tenga muchos momentos y días de felicidad.
... Sin embargo, no está claro que deseamos esos momentos constantemente o que
nuestras vidas consistan completa y únicamente de ellos. También queremos
experimentar otros sentimientos, sentimientos con aspectos valiosos que la
felicidad no posee con tanta fuerza. Incluso los mismos sentimientos de felicidad
pueden querer dirigirse a otras actividades, como ayudar a otros, o al trabajo
artístico, lo cual implica el predominio de diferentes sentimientos. Queremos
experiencias apropiadas de profunda conexión con los demás, de profunda
comprensión de los fenómenos naturales, de amor, de estar profundamente
conmovidos por la música o la tragedia, o de hacer algo nuevo e innovador,
experiencias muy diferentes del “color rosa” de los momentos felices. Lo que
queremos, en resumen, es una vida y un yo para los cuales la felicidad sea una
respuesta adecuada.