IP 2989 – EVALUACIÓN Y DISEÑO DE EXPLOTACIONES MINERAS SUBTERRÁNEAS

ACTIVIDAD PRÁCTICA

EJERCICIOS Y CASOS PRÁCTICOS

1. ¿Cómo podemos definir el método de explotación de minería subterránea adecuada?

La minería subterránea (underground) se da cuando se desea explotar recursos naturales minerales que
se encuentran debajo de la superficie (underground); para ello se requiere aplicar el mejor método de
explotación según las condiciones geológicas que se tiene dentro de la mina. Luego de explotar y extraer
los minerales, los trabajos interiores deben asegurarse y garantizar su mantenimiento (empleo de paredes
de sostenimiento mediante shotcrete). Este tipo de operación minera representa el 20% a nivel mundial
siendo Chile el país de mayor producción mundial por este medio.

2. ¿En base a que podemos determinarlo?

La determinación de la minería subterránea depende mucho del método de explotación a utilizar; para ello
luego de la extracción de los minerales, es necesario el sostenimiento seguro de las paredes y evitar
derrumbes o caída de material rocoso, por lo que se requiere de procesos de shotcrete para asegurar y
garantizar un trabajo o faena minera dentro de la mina subterránea. Asimismo, el comportamiento del
yacimiento puede variar según las condiciones geológicas, mineralógicas y sobre todo metalúrgicas del
yacimiento y como tal buscar el método que determine la extracción de minerales underground.

3. ¿Qué factores deben ser considerados importantes en esta elección?

En primer término se debe considerar las características geográficas, luego tenemos a las características
geológicas y físicas del yacimiento. Posteriormente, se debe considerar los aspectos económicos ya sea
si esto sea rentable o no; luego tenemos considerar el sistema de clasificación de Boshkov y Wright el
cual lo hace la clasificación de forma cualitativa sobre el método de explotación a emplear. Por otro lado,
otra consideración es el método de extracción propuesto por Hartman el cual se basa en la geometría del
yacimiento y las condiciones del suelo y la zona de depósitos minerales. Otra consideración, también a
considerar, es lo propuesto por Morrison (clasificación de la minería subterránea en 3 grupos: Soporte de
pilares rígidos, hundimientos controlados y hundimientos), Laubscher (clasificación de la minería
subterránea masiva) y Nicholas (métodos de minería pero con un enfoque cuantitativo).

4. ¿Qué aspectos económicos se deben valorar al elegir un método de explotación?

Los costos económicos deben ser los más bajos posibles dado que cualquier método de explotación
minera resulta de alto costo y como tal deben operar de forma eficiente sin tener mermas y las faenas
deben trabajar optimizando los tiempos. Asimismo, dentro de un enfoque económico, lo que se busca es
que la mina sea rentable por lo que se deben realizar proyecciones futuros sobre cómo será la
comercialización de estos, sus reservas, su ley de corte y la tasa de producción entre muchos otros. Todo
proyecto minero debe evaluarse económicamente. A la fecha, y considerando el aspecto económico, lo
que se busca es la explotación de minerales de bajas leyes o en aquellos donde la ley sea buena
(aplicando métodos selectivos de yacimientos).
5. ¿Es importante considerar la geología del yacimiento?

Uno de los factores a considerar el método de explotación minera es la geología del yacimiento puesto lo
que se busca es encontrar minerales en yacimientos que sean propicios para ello. Como tal, se debe
conocer las características físicas del yacimiento y de sus propiedades, básicamente a través de un
estudio geológico que es imperante. En presencia de vetas minerales, se necesita saber su potencia, su
orientación, sus propiedades y reservas que estos pueden encontrarse en la yacimiento mineral. Del
mismo modo, lo que se busca es que sean minerales cuyos cortes de leyes sean los más adecuados
posibles y del mismo modo realizar estudios de cubicación así como las propiedades geomecánicas de
las rocas del yacimiento.

6. ¿Qué sucede en caso de derrumbe? ¿Qué podríamos hacer?

Si ocurriese un derrumbe lo que sucede es que las paredes del yacimiento del mineral subterráneo son
débiles y como tal no resisten las altas presiones litostaticas. Por otro lado, puede también ser por error
humano dada a la falta de un buen sostenimiento de paredes (shotcretes inadecuados). Lo que se puede
hacer es realizar una supervisión inmediata y tener todo bajo control empleando y realizando un estudio
de la mecánica de rocas, estudios geológicos y geomecánicas entre muchos otros con el fin de prevenir
derrumbes. Al mismo tiempo, charlas o capacitaciones para que se tenga un trabajo seguro y sin
accidentes ni incidentes.

7. ¿Por qué razones se debería interrumpir una explotación?

El cierre de la explotación de una mina puede deberse a diversos factores: Por ejemplo tenemos los
casos por derrumbes y también por accidentes laborales que generen un reporte técnico de lo ocurrido y
de las acciones de remediación a desarrollar. Por otro lado, dentro de la planificación de la mina debe
tenerse en cuenta el hecho del cierre de mina por lo que las reservas minerales se han agotado o resulta
económicamente inviable extraerlos. Asimismo, la demanda de precios de los metales en el mercado
mundial también puede ser un factor preponderante para decidir si se interrumpe la explotación minera o
no; de hecho cuando una hay baja demanda de los minerales las empresas mineras tratan de
acomodarse y adaptarse a los nuevos cambios donde muchos recortan personal o paran sus actividades
de explotación.

8. ¿Cómo afecta la economía del dólar a las leyes de corte?

Las leyes de corte son las leyes mínimas que hacen posible la explotación, la exploración, el transporte,
la comercialización de una mina, por lo que hace que sea económicamente rentable la extracción de la
misma y como tal viable el proyecto; sin embargo, si la moneda el dólar cae o pierde su valor (devalúa)
puede generar pérdidas sustanciales a las empresas mineras en diferentes aspectos como el económico,
producción, planificación, gestión, etc. Caso contrario sería si el dólar estaría estable y quizá en alza, por
lo que las mineras ganarían y seria un mercado minero bastante rentable. En consecuencia, la economía
del dólar resulta fundamental en la iniciación y explotación de los proyectos mineros pues de ahí, como
punto de partida, se toman decisiones a nivel gerencial todo con el fin buscar el beneficio para la
compañía.