Etapas de la Actividad Minera
El sector minero es muy amplio y para aprovechar todos sus atributos
primero debemos conocerla.
Los minerales pueden encontrarse en cualquier lugar, sin embargo, en muy pocos
lugares se encuentran en cantidades y concentraciones suficientes que permitan
su explotación en condiciones económicas viables.
Elementos que intervienen en la formación de depósitos minerales son
generalmente fenómenos físicos y químicos, como la erosión, la sedimentación y la
actividad volcánica.
Asimismo, debes tener en cuenta las principales etapas de la actividad minera, que
son:
1. Cateo y prospección
2. Exploración
3. Explotación
4. Beneficio
5. Comercialización y cierre
Aquí te explicaremos paso a paso lo que es cada uno, y hoy empezaremos a
explicarte la primea etapa de la actividad minera (libre): Cateo y Prospección.
Cateo:
▪ Pone en evidencia indicios de mineralización por labores mineras elementales
o rudimentarias.
▪ Investiga trabajos de reconocimiento geológico y estudios geofísicos preliminares.
▪ No se puede realizar en área de otras concesiones mineras, ni en terrenos
cercados o cultivados, salvo con permiso del titular.
▪ Prohibido en zonas urbanas o de expansión urbana, zonas arqueológicas o de uso
público, defensa nacional, salvo autorización.
▪ Tampoco se puede en áreas de no admisión de denuncios/petitorios.
Prospección:
▪ Determina áreas de posible mineralización mediante indicaciones físicas y químicas,
medidas con instrumentos y técnicas de precisión.
En la Ley anterior la prospección era actividad exclusiva de empresas mineras
estatales y organismos públicos.
• No se pueden realizar en concesiones mineras de terceros, ni en terrenos cercados
o cultivados, salvo permiso del titular.
• Prohibido en zonas urbanas o de expansión urbana, zonas arqueológicas o de uso
público, defensa nacional, salvo con autorización
En esta etapa, tanto de Cateo y Prospección, se buscan zonas en las que
existirían un yacimiento minero, vale decir, zonas geológicas susceptibles de ser
explotadas (vetas, diseminados, lavaderos). Durante el cateo se recogen rocas del
suelo o se cavan zanjas para obtener muestras y analizarlas físicamente (ver color,
dureza, etc.); mientras que en la prospección se aplican análisis químicos y estudios
geofísicos. (Fuente: [Link])
Actividad Minera II: La Exploración
La etapa de exploración se realiza con el fin de demostrar las dimensiones, posición,
características mineras, reservas y valores de los yacimientos minerales. En esta
etapa se hacen trabajos de campo y laboratorio, perforaciones, estudio de
factibilidad que determine condiciones de explotación, los medios técnicos de
beneficio y rendimiento probable.
Es riesgosa porque implica una inversión y en la minoría de los casos encuentras
algo económicamente viable. Aquí se determina la pureza del mineral, ubicación
exacta y forma de tratarlo. El objetivo de la exploración es lograr un conocimiento
detallado del depósito mineral y para ello, se debe delinear las dimensiones exactas
y el valor del depósito.
Asimismo, esta etapa genera un modelo geológico y un modelo de recursos del
depósito. Permite también realizar un estudio de pre-factibilidad para tomar la
decisión de seguir adelante con el proyecto. Si el estudio de pre-factibilidad es
positivo, estamos en presencia de un Yacimiento.
Las técnicas más usadas en esta etapa son: Sondajes diamantinos, muestreos de
túneles, zanjas y caminos.
Actividad Minera III: explotación y beneficio
3era etapa: Explotación
Luego del cateo, prospección y exploración, viene la etapa de explotación, la
actividad de extracción de los minerales contenidos en un yacimiento. Esta etapa
ocurre una vez establecida la factibilidad de aprovechamiento económico del
yacimiento.
En el caso de la minería subterránea, es común la perforación, voladura, acarreo y
transporte fuera de la mina (rieles o ruedas). Cuando se trata de minas
superficiales, el proceso comprende la perforación, voladura, carguío y transporte.
4ta etapa: Beneficio
El Beneficio es un conjunto de procesos físicos, químicos y/o físico-químicos que se
realizan para extraer o concentrar las partes valiosas de un agregado de minerales
y/o para purificar, fundir o refinar metales.
El Beneficio se lleva a cabo en plantas, refinerías, fundiciones o establecimientos
similares. Es importante “beneficiar” de forma económicamente viable,
considerando que en la mayoría de los casos hay muy poco porcentaje de mineral
valioso en las rocas. Actividades Mineras bajo Sistema de Concesión
Asimismo, el Beneficio consiste en extraer o concentrar la parte valiosa de un
agregado de minerales desarraigado y/o fundir, purificar o refinar metales, ya sea
mediante un conjunto de procesos físicos, químicos y/o físico químicos.
En otras palabras, el mineral que sale de la mina se somete a un proceso
metalúrgico llamado concentración para mejorar su ley. Luego de ello, en las
fundiciones, el concentrado es llevado a altas temperaturas para eliminar
impurezas y poder refinarlo posteriormente. ([Link])
Actividad Minera IV: Comercialización y Cierre
5ta etapa: Comercialización
La etapa de comercialización consiste en la venta de minerales. El ejercicio de esta
actividad es libre, interna y externamente, y para realizarla no se requiere del
otorgamiento de una concesión.
No obstante, en las transacciones o contratos de compra-venta de productos
mineros, tanto comprador como vendedor, están obligados a precisar la
procedencia de los productos, así como identificar el derecho minero de
procedencia del mineral del cual ha sido extraído y/o especificar, en el caso de
productos metalúrgicos, el certificado de planta de beneficio.
6ta etapa: Cierre
El cierre de minas es un proceso progresivo; empieza en la primera etapa del
proyecto, con el diseño conceptual, y termina cuando se han alcanzado de manera
permanente los objetivos específicos del cierre, tras cumplir con los estándares
ambientales establecidos y haber alcanzado los objetivos sociales deseados,
después de la etapa de minado
Así también, la eta de Cierre es la conclusión definitiva de las actividades para el
cierre de todas las labores, áreas e instalaciones de una unidad minera, que por
razones operativas, no hayan podido cerrarse durante la etapa productiva o
comercial, de modo tal que se garantice el cumplimiento de los objetivos de cierre
contemplados en el Plan de Cierre de Minas aprobado.
Post cierre
El Post cierre tiene que ver con las actividades de tratamiento de afluentes y
emisiones, monitoreo y mantenimiento que deben realizarse luego de concluidas
las acciones de rehabilitación hasta que se demuestre la estabilidad física y química
del residuo o componente minero susceptible de generar impactos negativos.
Actividades relacionadas al sector minero
Luego de conocer cuáles son las etapas de la actividad minera, entérate también sobre algunas
actividades relacionadas al sector.
Transporte Minero
Dentro de la etapa de operación, existe el Transporte Minero. Cabe mencionar que todo sistema
utilizado para el transporte masivo continuo de productos mineral, es por métodos no
convencionales entre uno o varios centros mineros, un punto de beneficio o una refinería en uno o
más trayectos. Estos se dan a través de:
a) Fajas transportadoras
b) Tuberías
c) Cable carriles
En tanto, para nuevas modalidades de transporte, se requiere aprobación de la DGM con informe
favorable del Ministerio de Transportes y el Concejo de Minería.
Labor general
Es una actividad minera que presta servicios auxiliares como ventilación, desagüe, izaje o extracción.
No es un número cerrado de labores mineras (a 2 o más concesiones de distintos concesionarios)
Construcción y Desarrollo
La construcción es la actividad previa a la realización de las labores de explotación. Se determina
luego del estudio de factibilidad del proyecto.
El desarrollo, por su parte, es la operación que se realiza para hacer posible la explotación de mineral
de un yacimiento.
