Características de la civilización azteca

 Habitaron el valle de México durante 200 años: desde 1325 d. C., hasta la conquista
de los españoles en 1521 d. C.
 A partir de la alianza de las ciudades Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan, crearon un
imperio centralizado y teocrático, gobernado por un tlatoani.
 Tenían una sociedad estratificada, dividida en tres grupos: pipiltin (nobles),
macehualtin (gente común) y los esclavos.
 Desarrollaron una economía basada en la imposición de tributos, la tecnología
agrícola y el comercio.
 Tuvieron una religión politeísta que influenciaba todos los aspectos de la vida social y
política.
 Profundizaron los conocimientos en astronomía y crearon un sistema de escritura
propio.
Origen e historia de la civilización azteca

Los aztecas
fundaron la ciudad de Tenochtitlán en medio del lago Texcoco.
El origen del pueblo azteca es algo incierto, pero los vestigios de su tradición sugieren que
fueron cazadores y recolectores en la meseta del norte de México antes de que llegaran a la
región del Valle central de Mesoamérica, alrededor del siglo XII d. C.
La palabra “azteca” proviene de la lengua náhuatl y significa “gente que vino de Aztlán”.
Según sus leyendas, el pueblo azteca abandonó Aztlán (un lugar mítico) y migró por
décadas hasta encontrar el lugar ideal para asentarse y construir su capital.
En realidad, el término “azteca” alude a un conjunto de pueblos de origen diverso que
habitaron el valle de México entre los siglos XIV y XVI d. C.: mexica, acolhua, chalca,
xochimilco, tepanec, entre otros. Los mexicas fueron quienes comúnmente se conocen
como “aztecas”.
Las evidencias arqueológicas indican que hacia 1325 d. C. los mexicas se establecieron en
una isla dentro del lago Texcoco y fundaron la ciudad de Tenochtitlán. Hacia el siglo XV,
formaron una alianza con los pueblos vecinos de Texcoco y Tlacopan, lograron el dominio
sobre el resto de los pueblos de la región y, de esta manera, conformaron un imperio.
Organización social de los aztecas

Los macehualtin realizaban las labores agrícolas y de construcción.

Los aztecas tenían una sociedad estratificada en tres grupos:

 La nobleza constituía el grupo privilegiado que controlaba el gobierno y la religión.

Los nobles no pagaban tributos y poseían tierras que eran trabajadas por los
campesinos macehualtin. Podían vestir con ropas y joyas que estaban prohibidas al
resto de la población: plumas, telas de algodón, joyas de oro y piedras preciosas.
 Este grupo estaba integrado por artesanos, comerciantes y campesinos. Además de
pagar tributos en especie al Estado, debían trabajar en las tierras de los pipiltin y en
la construcción de obras públicas (caminos, puentes, palacios y templos). Algunos
artesanos que sobresalían por sus obras lograban acceder a la nobleza.
 Eran prisioneros de las guerras que llevaban a cabo los aztecas para conquistar
territorios. También podían ser personas que habían cometido algún delito y la
 esclavitud era su castigo. Debían trabajar para sus amos y podían ser víctimas de los
sacrificios humanos en los rituales religiosos.
Además, toda la sociedad azteca estaba dividida veinte clanes llamados calpullis (palabra
nahuátl que significa “casa grande”). Cada calpulli estaba conformado por familias de
ascendencia común, y tenía un templo, tierras de cultivo y un jefe o calpullec. La ciudad de
Tenochtitlan se dividía en cuatro sectores y cada uno contaba con varios calpullis.
Organización política de los aztecas

Para los aztecas, los tlatoani eran intermediarios entre los hombres y los dioses.

El Imperio Azteca era una teocracia gobernada por un monarca, llamado tlatoani. Los
aztecas creían que el poder del monarca era sagrado y venía de los dioses. En la práctica, el
tlatoani era elegido por un consejo integrado por representantes de cada uno de los veinte
calpullis (grupo de parentesco en el que se dividía la sociedad azteca).
El tlatoani electo gobernaba de por vida y se convertía en el jefe supremo del Estado, del
ejército y de la religión. Además, era asesorado por funcionarios de gobierno como el
cihuacóatl, que lo reemplazaba en casos de ausencia y lo ayudaba a deliberar sobre
decisiones importantes.
A lo largo de su historia, los aztecas tuvieron 11 tlatoanis:

 Acamapichtli, “Puñado de cañas” (1375-1395 d. C.)

 Huitzilíhuitl, “Pluma de colibrí” (1396-1417 d. C.)
 Chimalpopoca, “Escudo humeante” (1417-1426 d. C.)
 Itzcoatl, “Serpiente de obsidiana” (1427-1440 d. C.)
 Moctezuma Ilhuicamina, “El enojado, la flecha al cielo” (1440-1469 d. C.)
 Axayacatl, “El de la máscara de agua” (1440-1469 d. C.)
 Tizoc, “El que hace sacrificios” (1481-1486 d. C.)
 Ahuízotl, “El espinoso del agua” (1486-1502 d. C.)
 Moctezuma Xocoyotzin, “El enojado, el joven” (1502-1520 d. C.)
  Cuitláhuac, “Excremento divino” (1520 d. C.)
 Cuauhtémoc, “Sol descendente” (1520-1521 d. C.)
Organización económica de los aztecas
La riqueza de la economía azteca se debió a varios factores:

 El control sobre los pueblos vecinos les proporcionó mano de obra constante para
realizar todo tipo de trabajos, como la construcción de templos, palacios, caminos,
obras de irrigación, el acarreo de mercaderías comerciales o la agricultura. Además,
los pueblos sometidos debían pagar tributos en especie, por lo que los pipiltin
(nobles) contaban con abundantes materias primas y productos.
 El desarrollo de técnicas agrícolas les permitió cultivar todo tipo de tierras. Como la
ciudad de Tenochtitlán había sido fundada en una isla en el centro del lago Texcoco,
los aztecas crearon una técnica que les permitía cultivar sobre el agua: las
chinampas. Construían balsas de tierra, ramas y plantas acuáticas; las anclaban con
palos, las cubrían con tierra y luego cultivaban sobre ellas. Además, en las laderas de
las zonas montañosas construyeron terrazas de cultivo utilizando abonos animales y
vegetales.
 La variedad productiva le otorgó un gran dinamismo a su economía. Los aztecas
cultivaban maíz, frijoles, tomates, ajíes, calabaza y cacao. Además producían tabaco,
algodón y recolectaban diversidad de frutas como el cayote, el higo y el ananá. De la
planta del maguey aprovechaban sus espinas para realizar agujas, sus fibras para
hacer sogas, sus raíces como alimento y su jugo para producir pulque, una bebida
alcohólica.
 La extensa red comercial les permitió intercambiar alimentos y artesanías tanto en
mercados locales como en regiones alejadas. Los comerciantes, a su vez, traían
información sobre otros pueblos, acerca de su organización militar o sus riquezas.
Religión azteca

En el calendario azteca, el centro representa el “quinto sol”, el mundo en el que vivimos.

La religión azteca incluyó elementos que venían de diferentes culturas mesoamericanas. Los
aztecas creían en el mito de “los cinco soles”, según el cual en el pasado habían existido
cuatro mundos (que llamaban “soles”) con diferentes tipos de habitantes. Cada mundo
había sucumbido por sus propios defectos. En la última creación, llamada “Quinto sol”, los
dioses hicieron la Tierra y crearon a los seres humanos, las plantas y los animales. Para los
aztecas, este mundo también caería y tendría el mismo destino que los anteriores.
Entre los principales dioses del panteón azteca, se encuentran:

 Ometecuhtli y Omecíhuatl. La pareja de dioses creadores.

 Tezcatlipoca. “Señor del espejo humeante”, dios principal del culto relacionado con
lo imprevisible, los misterios del mundo, el poder y la oscuridad.
 Tláloc. “Señor del agua”, dios central del culto sobre la fertilidad, la abundancia y la
supervivencia.
 Quetzalcoatl. “Serpiente emplumada”, dios del viento y el conocimiento, también
asociado al culto de la fertilidad y la abundancia.
 Huitzilopochtli. Dios de la guerra. Además era el dios protector de la ciudad de
Tenochtitlán y se lo relacionaba con la aparición diaria del sol.
Según las creencias aztecas, las fuerzas divinas estaban atravesadas por la dualidad del bien
y el mal. Aunque los dioses habían creado a los humanos y los podían proteger, también
podían enojarse y destruirlos. Por eso, los aztecas consideraban fundamental para su
supervivencia venerar a los dioses para evitar su ira. En este sentido, la religión azteca tenía
una fuerte influencia en las leyes y las costumbres.
Para mantener el camino del sol y la vida del universo, los aztecas realizaban ceremonias
que incluían sacrificios humanos. Consideraban que la vida de las personas era sagrada
porque había sido otorgada por los dioses. Sin embargo, también creían que a través de
rituales con ofrendas de sangre y corazones humanos podían aplacar la ira de los dioses y
conseguir su protección.
En este sentido, la guerra tenía un rol sagrado: obtener prisioneros de guerra que sirvieran
como sacrificio a los dioses para mantener el equilibrio del universo y evitar el fin del
mundo.
Elementos culturales de los aztecas

En los códices, los sacerdotes aztecas escribían la historia de sus tlatoani.

Los aztecas desarrollaron un estilo artístico y arquitectónico propio que estaba vinculado a
sus creencias y prácticas religiosas. Además, crearon sistemas de escritura y numeración,
que les permitieron registrar sus historias, sus mitos y organizar su sociedad.
Entre los principales elementos culturales de la civilización azteca se encuentran:

 Arquitectura. Tomaron rasgos del estilo arquitectónico de la cultura tolteca;

construyeron pirámides de piedra, formadas por plataformas escalonadas con una
escalera central y un templo en la parte superior.
 Arte. Realizaron esculturas colosales de piedra para representar a sus dioses y sus
reyes, y otras esculturas pequeñas que incorporaban piedras semipreciosas y
mostraban animales y objetos de uso cotidiano. Además, hicieron joyas que
combinaban piedras preciosas (turquesa, amatista y jade) con plata y oro.
 Astronomía. Desarrollaron conocimientos astronómicos a partir de la observación de
los astros, especialmente de los movimientos del Sol, de la Luna y del planeta Venus.
Registraron movimientos de cometas y numerosos eclipses. Crearon un calendario
de uso ritual con 260 días, y otro para la organización civil basado en el movimiento
del sol, que tenía 365 días.
 Escritura. Los aztecas crearon un sistema que combinaba elementos pictográficos,
ideográficos y fonéticos: cada glifo podía representar un concepto, una idea o un
sonido. Escribían en códices de papel hecho con corteza de árbol o piel de animales.
Utilizaban la escritura para diferentes cuestiones, como la historia, la religión, la
genealogía de sus reyes, la geografía y la economía.
 El sistema de numeración. Desarrollaron un sistema vigesimal basado en el conteo
de unidades de 20 representadas mediante una serie de símbolos, como el punto, el
rombo, la bandera, el sol y un costal de maíz
¿Cómo vivían los aztecas? La forma de vida de los aztecas se sentaba en la vida en familia y hogar, la
agricultura con el cultivo de tierras, religión y guerra, y en el arte. El imperio azteca fue una
civilización que habitó en la región del centro y sur de México, en el período de los años 1300 a 1521
aproximadamente. Su organización política estaba compuesta por Tlotoani: Era la máxima autoridad.
Su título quiere decir “el que habla” su cargo era vitalicio y semi divino. Consejo supremo: Integrado
por miembros de la nobleza. Ayudaba al Tlotoani y poseía atribuciones legislativas, administrativas y
judiciales. Cihuacóatl: jefe de los sacerdotes de la diosa Cihuacóatl. Sus funciones se centraban en
representar al Tlatoani en las reuniones del consejo supremo, remplazarlo cuando él se encontraba
en campaña y actuar como juez supremo. Calpulli: Principal unidad de la organización azteca. Clan
de familia descendientes de un antepasado. Calpolec: Autoridad y jefe guerrero del calpilli, era el
representante de su clan el estado. Su cargo era hereditario. Sus Viviendas Los aztecas vivían en
viviendas diferentes según la clase social: Las casas de los nobles eran de piedra cubiertas con
estuco, llena de lujosos muebles y grandes jardines. Las casas de los campesinos eran muy sencillas
con paredes de adobes o de ramas, con muebles de pajas. Alimentación de los aztecas Los aztecas
eran muy equilibrados en cuanto al contenido de proteínas, vitaminas, ácidos, azucares y sales. La
sociedad azteca consumía dos comidas dos comidas diarias y los trabajadores tres. Sus comidas
típicas eran carne de perro o pavo, acompañado de vegetales, tortillas o guisos. Su lenguaje El
lenguaje oficial de los Aztecas es el “NÁHUATL”, la cual es una lengua uto-azteca. Comienza esta
lengua en Mesoamérica y luego se expande como una lengua propia de este imperio. Religión Los
aztecas eran politeístas. Estos estaban divididos en dos: los dioses del cielo y de la tierra. Los más
importantes eran: 1. • Huitzilopochtli: Dios del sol y de la guerra. 2. • Tezcatlipoca: Dios del cielo
nocturno protector guerrero. 3. • Quetzalcóatl: Dios del viento y de la fertilidad.