"EL RENACIMIENTO QUE ESTABLECIO UNA NUEVA ASTRONOMIA EN LA

TIERRA"
uLa revolución científica del Renacimiento estableció una nueva astronomía en la
que la Tierra dejaba de ser el centro de la creación; su defensa valió a Galileo un
proceso inquisitorial. Cuando, en el siglo XIX, el naturalista británico Charles
Darwin formuló sobre bases científicas la moderna teoria de la constitucion
biologica en su obra El origen de las especies (1859), también las más airadas
reacciones procedieron de los estamentos eclesiásticos: el modelo evolutivo
cuestionaba el origen divino de la vida y del hombre. Una vez más (y en ello reside
la trascendencia histórica de la obra de Darwin), los avances científicos socavaban
convicciones firmemente arraigadas, dando inicio a un cambio de mentalidad de
magnitud comparable al de la revolución copernicana.

NACIMIENTO DE CHARLES ROBERT DARWIN

Charles Robert Darwin nació en Sherewsbury el 12 de febrero de 1809. Fue el
segundo hijo varón de Robert Waring Darwin, médico de fama en la localidad, y
de Susannah Wedgwood, hija de un célebre ceramista del Staffordshire, Josiah
Wedgwood, promotor de la construcción de un canal para unir la región con las
costas y miembro de la Royal Society.

FAMILIARES DE CHARLES DARWIN

uSu abuelo paterno, Erasmus Darwin, Fue Tambien un conocido médico e
importante naturalista, autor de un extenso poema en pareados heroicos que
presentaba una alegoría del sistema linneano de clasificación sexual de las
plantas, el cual fue un éxito literario del momento; por lo demás, sus teorías
acerca de la herencia de los caracteres adquiridos estaban destinadas a caer en
descrédito por obra, precisamente, de su nieto.
uAdemás de su hermano, cinco años mayor que él, Charles tuvo tres hermanas
también mayores y una hermana menor. Tras la muerte de su madre en 1817, su
educación transcurrió en una escuela local; en su vejez recordaría su experiencia
allí como lo peor que pudo sucederle a su desarrollo intelectual.
ESTUDIOS ACADEMICOS DE CHARLES ROBERT DARWIN
uEn octubre de 1825 Darwin ingresó en la Universidad de Edimburgo para
estudiar medicina por decisión de su padre, al que siempre recordó con cariño y
admiración, y con un respeto no exento de connotaciones psicoanalíticas; la
hipocondría de Darwin en su edad adulta combinaría siempre la desconfianza en
los médicos con la fe ilimitada en el instinto y los métodos de tratamiento de su
padre.
uEl joven Charles, sin embargo, no consiguió interesarse por la carrera; a la
repugnancia por las operaciones quirúrgicas y a la incapacidad del profesorado
para captar su atención, vino a sumarse el creciente convencimiento de que la
herencia de su padre le iba a permitir una confortable subsistencia sin necesidad
de ejercer una profesión como la de médico. De modo que, al cabo de dos cursos,
su padre, dispuesto a impedir que se convirtiera en un ocioso hijo de familia, le
propuso una carrera eclesiástica. Tras resolver los propios escrúpulos acerca de
su fe, Darwin aceptó con gusto la idea de llegar a ser un clérigo rural y, a principios
de 1828, después de haber refrescado su formación clásica, ingresó en el Christ's
College de Cambridge.
uEn Cambridge, como antes en Edimburgo y en la escuela, Darwin perdió el
tiempo por lo que se refiere al estudio, a menudo descuidado para dar
satisfacción a su pasión por la caza y por montar a caballo, actividades que
ocasionalmente culminaban en cenas con amigos de las que Darwin conservó un
recuerdo (posiblemente exagerado) como de auténticas francachelas.

LA EXPEDICION DEL BEAGLE

uEl 27 de diciembre de 1831 el Beagle zarpó de Davenport con Darwin a bordo,
dispuesto a comenzar la que él llamó su «segunda vida» tras dos meses de
desalentadora espera en Plymouth, mientras la nave era reparada de los
desperfectos ocasionados en su viaje anterior, y después de que la galerna
frustrara dos intentos de partida. Durante ese tiempo, Darwin experimentó
«palpitaciones y dolores en el corazón» de origen más que probablemente
nervioso, como quizá también lo habrían de ser más tarde sus frecuentes
postraciones. Sin saberlo, Darwin había corrido el riesgo de ser rechazado por
Robert Fitzroy, ya que el capitán, convencido seguidor de las teorías
fisiognómicas del sacerdote suizo Johann Caspar Lavater, estimó en un principio
que la nariz del naturalista no revelaba la energía y determinación suficientes
para la empresa.
uEl objetivo de la expedición dirigida por el capitán Fitzroy era el de completar el
estudio topográfico de los territorios de la Patagonia y la Tierra del Fuego, el
trazado de las costas de Chile, Perú y algunas islas del Pacífico y la realización de
una cadena de medidas cronométricas alrededor del mundo.

uDe entre los logros científicos obtenidos por Darwin durante el viaje, el primero
en ver la luz (1842) sería la teoría sobre la formación de los arrecifes de coral por
el crecimiento de éste en los bordes y en la cima de islas que se iban hundiendo
lentamente. Junto a esta hipótesis y al establecimiento de la estructura geológica
de algunas islas como Santa Elena, es preciso destacar el descubrimiento de la
existencia de una cierta semejanza entre la fauna y la flora de las islas Galápagos
con las de América del Sur, así como de diferencias entre los ejemplares de un
mismo animal o planta recogidos en las distintas islas, lo que le hizo sospechar
que la teoría de la estabilidad de las especies podía ser puesta en entredicho.

LOS FRUTOS DE UN VIAJE

uDarwin regresó a Inglaterra el 2 de octubre de 1836; el cambio experimentado
en esos años debió de ser tan notable que su padre, «el más agudo observador
que se haya visto, de natural escéptico y que estaba lejos de creer en la
frenología», dictaminó al volverlo a ver que la forma de su cabeza había cambiado
por completo. También su salud se había alterado; hacia el final del viaje se
mareaba con más facilidad que en sus comienzos, y en el otoño de 1834 había
estado enfermo durante un mes. Se ha especulado con la posibilidad de que, en
marzo de 1835, contrajera una infección latente de la llamada enfermedad de
Chagas como consecuencia de la picadura de un insecto.
uDe todos modos, desde su llegada hasta comienzos de 1839, Darwin vivió los
meses más activos de su vida, pese a las pérdidas de tiempo que le supuso el
sentirse ocasionalmente indispuesto. Trabajó en la redacción de su diario del
viaje (publicado en 1839) y en la elaboración de dos textos que presentaban sus
observaciones geológicas y zoológicas. Instalado en Londres desde marzo de
1837, se dedicó a «hacer un poco de sociedad», actuando como secretario
honorario de la Geological Society y tomando contacto con Charles Lyell.

LA TEORIA DE LA EVOLUCION
uA comienzos de 1856, Charles Lyell aconsejó a Darwin que trabajara en el
completo desarrollo de sus ideas acerca de la evolución de las especies. Darwin
emprendió entonces la redacción de una obra que, aun estando concebida a una
escala tres o cuatro veces superior de la que luego había de ser la del texto
efectivamente publicado, representaba, en su opinión, un mero resumen del
material recogido al respecto.
uPero cuando se hallaba hacia la mitad del trabajo, sus planes se fueron al traste
por un suceso que precipitó los acontecimientos: en el verano de 1858 recibió un
manuscrito que contenía una breve pero explícita exposición de una teoría de la
evolución por selección natural, que coincidía exactamente con sus propios
puntos de vista. El texto, remitido desde la isla de Ternate, en las Molucas, era
obra de Alfred Russel Wallace, un naturalista que desde 1854 se hallaba en el
archipiélago malayo y que ya en 1856 había enviado a Darwin un artículo sobre
la aparición de especies nuevas con el que se sintió ampliamente identificado.

ORIGEN DE LAS ESPECIES

uTras el episodio, Darwin se vio obligado a dejar de lado sus vacilaciones por lo
que a la publicidad de sus ideas se refería, y abordó la tarea de reducir la escala
de la obra que tenía entre manos para enviarla cuanto antes a la imprenta; en
«trece meses y diez días de duro trabajo» quedó por fin redactado el libro Sobre
el origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de
las razas favorecidas en la lucha por la vida, largo título que es casi la enunciación
de su tesis y que suele abreviarse como El origen de las especies. Los primeros
1.250 ejemplares se vendieron el mismo día de su aparición, el 24 de noviembre
de 1859.

LEONARDO DA VINCI
uPor medio de los dibujos donde se aprecia la estructura y la forma del cuerpo
humano, Da Vinci logró explicar y describir los órganos del cuerpo de una
forma precisa, lo que contribuye al desarrollo de la anatomía y lo consolida
como un anatomista que aportó constructivamente a la disciplina.
uResulta importante hablar de Da Vinci en su rol de anatomista porque en su
época fue un revolucionario en el pensamiento renacentista y fue más allá
de la restricción moral y ética del entonces, se proyectó a futuro con los
inventos que podían hacerse y hacia donde se podían llevar los límites de la
ciencia, la mentalidad abierta de Leonardo lo llevó a ser reconocido como
anatomista”, resaltó Juan Camilo Suárez.

BIOGRAFIA, NACIMIENTO DE LEONARDO DA VINCI

Nació el sábado 15 de abril de 1452 «en la tercera hora de la noche», es decir,
tres horas después del Ave María: a las diez y media. Se ha discutido si el
nacimiento tuvo lugar en el castillo de Vinci, ciudad a unos 25 km en línea recta
de Florencia, o bien en la casa materna de Anchiano, una pedanía a unos dos
kilómetros de Vinci. Leonardo, descendiente de una rica familia de nobles
italianos, fue hijo ilegítimo: su padre, messer Piero Fruosino di Antonio (notario,
canciller y embajador de la República de Florencia) embarazó a Caterina, una
joven de familia campesina, de quien se ha sospechado que pudo haber sido una
esclava de Oriente Medio, de las montañas del Cáucaso.
FORMACION EN EL TALLER VERROCCHIO
El joven Leonardo era un amante de la naturaleza, que observaba con gran
curiosidad. Dibujaba caricaturas y practicaba la escritura especular en dialecto
toscano. Vasari cuenta una anécdota sobre los primeros pasos de su carrera: «un
día, ser Piero tomó algunos de sus dibujos y se los mostró a su amigo Andrea del
Verrocchio y le pidió insistentemente que le dijera si Leonardo se podría dedicar
al arte del dibujo y si podría conseguir algo en esta materia.

DE VENENCIA A FLORENCIA 1501-1508

En marzo de 1499, Leonardo trabajó como arquitecto e ingeniero militar para los
venecianos que querían construir protecciones en su ciudad. Por este motivo,
elaboró sistemas para defender la ciudad de un posible ataque naval de los turcos
y, entre sus propuestas, se encuentra la invención de un tipo de escafandra
submarina con un casco rudimentario. Los turcos no atacaron y el invento nunca
fue utilizado. A finales de abril, volvió a Florencia y allí, después de hacer un
estudio sobre los cursos de agua en el Friul, propuso un sistema de esclusas para
hacer posible el levantamiento del curso del río Isonzo y así poder inundar toda
una región que cubría las cercanías de Venecia.

VIDA PRIVADA
Leonardo da Vinci tuvo muchos amigos que gozaron de reconocimiento en sus
respectivos campos o tuvieron una influencia importante en su época. Por
ejemplo, el matemático Luca Pacioli, con el que colaboró en un libro, Cesar
Borgia, a cuyo servicio pasó dos años, Lorenzo de Médici o el médico
Marcantonio de ella Torre. Conoció a Nicolás Maquiavelo, con quien tuvo una
estrecha amistad, y a su rival Miguel Ángel. Entre sus amistades también se
encontraban Franchino Gaffurio e Isabel de Este.

PINTURA
El primer trabajo de Leonardo que se conoce es una parte del Bautismo de Cristo
de Verrocchio y sus alumnos. Otra pintura que parece datar de este periodo, es
La Anunciación. Uno de ellos es pequeño, de 59 centímetros de largo y 14
centímetros de alto. Se trata de una predela para ir en la base de una gran
composición, en este caso un cuadro de Lorenzo di Credi del cual se ha separado.
El otro es un trabajo mucho más grande, 217 centímetros de largo.67

DECADA DE 1480
En la década de 1480, Leonardo recibió dos grandes encargos y comenzó a
trabajar para otra obra que fue igualmente de gran importancia en términos de
composición. Dos de ellas nunca fueron terminadas, y la tercera fue sometida a
un proceso de negociación para la finalización y el pago. Uno de estos cuadros
fue el de San Jerónimo. Liana Bortolon asocia este cuadro a un período difícil de
la vida de Leonardo, los signos de la melancolía se pueden leer en su diario:
«Pensaba que aprendía a vivir, aprendía solo a morir».
LEONARDO COMO OPSERVADOR, CIENTIFICO E INVENTOR
El humanismo renacentista no ve polaridades mutuamente excluyentes entre la
ciencia y las artes. Los estudios de Leonardo en ciencias en ingeniería son tan
impresionantes e innovadores como su obra artística, y fueron registrados en sus
diarios y cuadernos de notas, que comprenden 13 000 páginas de texto y dibujos,
asociando arte y filosofía natural (precedente de la ciencia moderna). Tales notas
eran realizadas y puestas al día de manera cotidiana a lo largo de toda la vida y
viajes de Leonardo. De manera constante se esfuerza por hacer observaciones
del mundo que le rodea, consciente y orgulloso de ser, como él se definía, un
«iletrado», autodidacta y lúcido observador de fenómenos naturales a menudo
alejados de lo que se aprendía en la escuela.