Horno de tratamiento térmico

Se define al tratamiento térmico del acero como: "Una combinación de operaciones de

calentamiento y enfriamiento de tiempos determinados y aplicados a un metal o aleación en el
estado sólido en una forma tal que producirá las propiedades deseadas".

De lo anterior se deduce que el tiempo y la temperatura son los factores principales que hay que
fijar siempre de antemano, de acuerdo con la composición, el tamaño de las piezas y las
características que se desean obtener.

PRINCIPALES HORNOS DE TRATAMIENTOS TERMICOS

Los hornos de tratamientos térmicos más utilizados son: Temple, Recocido, Revenido, Cementado,
Atmósfera controlada, De sales

Antes de abordar el tema de tratamientos térmicos es necesario conocer los principios básicos del
sistema hierro-carbono. Primeramente, los aceros y hierros fundidos se encuentran representados
en un sistema binario hierro-carbono, dependiendo del porcentaje de carbono se tiene diferentes
características. El hierro que contiene hasta 0.008% de carbono es el conocido como
comercialmente puro, los aceros son aquellos con hasta 2.11% de carbono y los hierros fundidos
contienen hasta 6.67% de carbono, aunque con normalidad se los encuentra con un porcentaje de
hasta 4.5%. La temperatura de fundición del hierro puro es de 1538 °C y cuando se enfría primero
se forma ferrita delta, luego austenita y al final ferrita alfa

La ferrita alfa, también llamada ferrita, es una solución de solida de hierro cubico centrado en el
cuerpo, es relativamente dúctil, suave y es magnética desde la temperatura ambiente hasta 768 °C;
por otra parte, la ferrita delta es estable solo a altas temperaturas y no tiene gran importancia
practica en la ingeniería, mientras que la austenita se da cuando el hierro sufre una transformación
polifórmica y pasa de bcc a fcc en un cierto margen de temperatura resultando en que sea más
densa que la ferrita, sea dúctil a altas temperaturas, posea buena formabilidad, se pueda disolver
níquel y manganeso para proveerlo de nuevas propiedades y no es magnética . La cementita es
100% carburo de hierro y tiene 6.67% de carbono, también se le llama carburo, recordando que el
hierro de carburo no es el mismo carburo que se encuentra en herramientas de corte, matrices y
abrasivos, además de que las características de la cementita son que es duro, frágil, puede incluir
otros elementos en aleaciones como el cromo, molibdeno y manganeso

La figura , muestra el diagrama de fase hierro-carburo del hierro en donde se puede notar las
diferentes fases antes explicadas y su relación entre la temperatura y el porcentaje de carbono
Temple

Los hornos de temple de acero son una parte fundamental en la industria metalúrgica,
especialmente en la fabricación de herramientas, piezas de maquinaria, componentes para
automóviles y una variedad de otros productos. El proceso de temple implica calentar el acero a
una temperatura crítica (generalmente por encima de 700°C) y luego enfriarlo rápidamente. Este
enfriamiento rápido es lo que diferencia el temple de otros tratamientos térmicos y es lo que
confiere al acero su dureza y resistencia características.

Los hornos de temple vienen en diferentes diseños y tamaños, pero comparten características
comunes. Por lo general, están equipados con sistemas de calentamiento que pueden ser
eléctricos o a base de combustible, como gas natural o propano. Estos sistemas permiten calentar
el acero a las temperaturas necesarias para el proceso de temple.

Una vez que el acero alcanza la temperatura de temple deseada, se retira del horno y se sumerge
rápidamente en un medio de enfriamiento. Este medio puede ser agua, aceite u otros líquidos
especiales, dependiendo de las propiedades que se deseen en el producto final. Por ejemplo, el
agua proporciona un enfriamiento extremadamente rápido, lo que resulta en una mayor dureza
pero puede generar tensiones internas en el acero. El aceite, por otro lado, proporciona un
enfriamiento más suave y controlado, lo que puede reducir la posibilidad de agrietamiento pero
produce una dureza ligeramente menor.
Después del enfriamiento, el acero templado puede requerir un proceso adicional de revenido,
que consiste en calentar nuevamente el material a una temperatura más baja para aliviar las
tensiones internas y mejorar su tenacidad y ductilidad.

Los hornos de temple son esenciales para garantizar la calidad y las propiedades mecánicas
deseables del acero, y su diseño y funcionamiento adecuados son críticos para obtener resultados
consistentes y confiables en la producción industrial.

Funcionamiento de los hornos de temple

El funcionamiento de los hornos de temple de acero involucra varias etapas, desde el

calentamiento del material hasta el proceso de enfriamiento controlado. Aquí te detallo cómo
operan generalmente estos hornos:

Preparación del horno: Antes de iniciar el proceso de temple, se verifica que el horno esté limpio y
en condiciones óptimas para su funcionamiento. Se asegura que los sistemas de calentamiento
estén operativos y que los medios de enfriamiento, como el agua o el aceite, estén disponibles y
en buen estado.

Carga del material: El acero a ser templado se coloca dentro del horno de manera adecuada,
asegurándose de que esté distribuido de manera uniforme y que no haya obstrucciones que
puedan afectar el proceso.

Calentamiento: Una vez que el material está dentro del horno, se inicia el proceso de
calentamiento. Los hornos de temple utilizan diferentes métodos de calentamiento, como
resistencias eléctricas, quemadores de gas o inducción electromagnética, dependiendo del diseño
específico del horno. La temperatura y la velocidad de calentamiento son controladas
cuidadosamente según las especificaciones del proceso y las propiedades deseadas del acero.

Mantenimiento de la temperatura: Durante el calentamiento, se monitorea continuamente la

temperatura dentro del horno para asegurar que se mantenga dentro de los rangos requeridos
para el temple.

Tiempo de retención: Una vez que el acero alcanza la temperatura de temple deseada, se
mantiene a esa temperatura durante un tiempo determinado para permitir que el calor penetre de
manera uniforme en el material. Este tiempo de retención puede variar según el tipo de acero y el
tamaño y la forma de la pieza.

Enfriamiento: Después del tiempo de retención, el acero se retira rápidamente del horno y se
sumerge en el medio de enfriamiento adecuado, como agua, aceite u otros líquidos especiales. El
objetivo es enfriar el acero lo más rápido posible para lograr la transformación de la estructura
cristalina y obtener la dureza deseada. El método de enfriamiento y la velocidad de enfriamiento
son críticos y pueden variar según las especificaciones del proceso y las propiedades requeridas del
acero.

Revenido (opcional): Dependiendo de las propiedades finales deseadas del acero, puede ser
necesario un paso adicional de revenido después del temple. En este proceso, el acero se calienta
a una temperatura más baja que el temple para aliviar las tensiones internas y mejorar su
tenacidad y ductilidad.
Inspección y acabado: Una vez completado el proceso de temple y revenido, el acero templado se
inspecciona para verificar que cumpla con las especificaciones requeridas. Luego puede ser
sometido a procesos adicionales de acabado, como rectificado, pulido o recubrimiento, según sea
necesario.

Materiales de los que esta echo el horno de temple

Los hornos de temple de acero pueden estar construidos con una variedad de materiales,
dependiendo de varios factores como el diseño específico del horno, el tipo de proceso de temple
que se lleva a cabo y las condiciones operativas requeridas. Aquí están algunos de los materiales
comunes que se utilizan en la construcción de estos hornos:

Acero al carbono: El acero al carbono es uno de los materiales más utilizados en la construcción de
estructuras de hornos debido a su resistencia y durabilidad. Se utiliza en la fabricación de
estructuras de soporte, carcasa exterior y otras partes estructurales del horno.

Acero inoxidable: El acero inoxidable es conocido por su resistencia a la corrosión y la oxidación, lo

que lo hace adecuado para aplicaciones donde el horno estará expuesto a altas temperaturas y
ambientes agresivos.

Ladrillos refractarios: Los ladrillos refractarios son utilizados para revestir el interior del horno,
proporcionando aislamiento térmico y protección contra altas temperaturas. Estos ladrillos están
hechos de materiales refractarios como arcilla, sílice, alúmina y otros materiales cerámicos.

Aislamiento térmico: Además de los ladrillos refractarios, se utilizan materiales de aislamiento

térmico para reducir la pérdida de calor del horno y mejorar su eficiencia energética. Estos
materiales pueden incluir fibra cerámica, fibra de vidrio, lana mineral y otros materiales aislantes
de alta temperatura.

Componentes eléctricos y de control: Los hornos de temple pueden incluir componentes

eléctricos, como resistencias, elementos calefactores y sistemas de control de temperatura. Estos
componentes pueden estar hechos de materiales conductores de alta resistencia al calor, como
aleaciones de níquel-cromo o metales refractarios.

Accesorios y componentes adicionales: Además de los materiales principales mencionados

anteriormente, los hornos de temple pueden incluir una variedad de accesorios y componentes
adicionales, como puertas, sistemas de enfriamiento, sistemas de elevación y transporte, sistemas
de filtración de aire, entre otros. Estos componentes pueden estar hechos de una variedad de
materiales, dependiendo de su función y requisitos operativos específicos.

Temperatura de uso

La temperatura utilizada en un horno de temple de acero depende del tipo de acero y de las
propiedades finales que se deseen en el material. En general, el rango de temperatura para el
temple suele estar entre los 150°C y los 1000°C (aproximadamente 300°F a 1800°F), aunque
pueden haber excepciones tanto por debajo como por encima de este rango dependiendo de las
especificaciones del proceso.
Por ejemplo, para aceros de baja aleación, el temple puede realizarse a temperaturas entre 150°C
y 200°C (aproximadamente 300°F a 400°F), mientras que para aceros de herramientas de alta
aleación, las temperaturas pueden alcanzar los 1000°C (aproximadamente 1800°F) o más.

Es importante tener en cuenta que la temperatura de temple se selecciona cuidadosamente para

obtener la microestructura deseada en el acero, lo que a su vez determina sus propiedades
mecánicas, como la dureza, la resistencia y la tenacidad. Además de la temperatura, el tiempo de
retención a esa temperatura y el medio de enfriamiento utilizado también influyen en el resultado
final del proceso de temple.

costos

El costo de un horno de temple de acero puede variar significativamente dependiendo de varios

factores, como el tamaño del horno, la capacidad de producción, la marca, la tecnología utilizada y
las características específicas del diseño. Sin embargo, para darte una idea aproximada, los hornos
de temple industriales pueden tener un precio que va desde decenas de miles hasta cientos de
miles de dólares o euros.

Los hornos de temple más pequeños, diseñados para aplicaciones de laboratorio o talleres de
pequeña escala, pueden tener un costo más bajo, generalmente en el rango de algunos miles a
decenas de miles de dólares o euros. Estos hornos suelen tener capacidades de producción más
limitadas y pueden carecer de algunas características avanzadas presentes en los modelos
industriales de mayor tamaño.

Por otro lado, los hornos de temple industriales de mayor tamaño, diseñados para aplicaciones de
producción en masa y con características avanzadas como sistemas de control de temperatura
precisos, sistemas de enfriamiento especializados y automatización, pueden tener un costo mucho
más alto, llegando a cientos de miles de dólares o euros.

Es importante tener en cuenta que el costo inicial del horno es solo una parte del costo total de
propiedad, ya que también se deben considerar los costos operativos, de mantenimiento y de
energía a lo largo de la vida útil del equipo. Además, el costo puede variar según la ubicación
geográfica, los proveedores y otros factores específicos del mercado. Si estás considerando
adquirir un horno de temple, te recomendaría consultar a varios proveedores y obtener
cotizaciones detalladas para comparar precios y características antes de tomar una decisión.

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Cementado,

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Hay que buscar

Funcionamiento

Materiales

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Hornos en la industria de la metalurgia

BIBLIOGRAFIAS