¿Qué es el fertilizante?

Según la FAO, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y

Agricultura, un fertilizante es cualquier material que contenga al menos un 5% de los

nutrientes básicos que necesitan las plantas. Estos nutrientes son Nitrógeno (N),

Fósforo ℗ y Potasio (K).

Tipos de fertilizante

Fertilizantes simples

Podríamos afirmar que existen dos tipos de fertilizantes: simples y multinutrientes.

Los simples son aquellos que contienen uno de los nutrientes principales (Nitrógeno,

fósforo o potasio). Este tipo de fertilizantes suelen emplearse en el ámbito agrícola o

en gran escala, pues es primordial conocer muy bien el cultivo y tipo de planta para

encontrar el balance perfecto de los nutrientes que se utilizarán. Dentro de los

fertilizantes simples encontramos:

● Nitrogenados

Como su nombre indica se encargan de aportar nitrógeno a la planta. Este nutriente

se encarga de estimular el crecimiento de la planta, la pone más verde y abundante.

Algunos de estos son la urea, el amoniaco y el nitrato de amoníaco entre otros. La

úrea es el fertilizante con mayor contenido de nitrógeno (46%), además es bastante

económico.

● Fosforados
Se encargan de proveer fósforo a las plantas. Este micronutriente está ligado a la

floración, la producción de frutos y el desarrollo de las raíces.

Potásicos

Este nutriente se encarga de proteger a la planta de temperaturas extremas,

además de mejorar la fertilidad del sustrato y encargarse del transporte de las

sustancias nutritivas en la planta.

Fertilizantes multinutrientes

Son aquellos fertilizantes que combinan varios nutrientes primarios. También se le

conocen como fertilizantes NPK o NP, según el tipo de nutriente que incluya. Este

es el tipo de fertilizante que solemos adquirir para tratar las plantas en casa, porque

ofrecen un equilibrio de los nutrientes de fábrica y son muy fáciles de utilizar. Es

importante aprender a escoger este tipo de fertilizantes, pues esto te permitirá

adquirir uno adecuado para cada tipo de planta.

Signos de que una planta necesita fertilizante

● El primer paso es descartar otros problemas: riego, iluminación y humedad.

● La planta tiene hojas amarillas y pequeñas. Las hojas de la parte baja se

ponen amarillas y las más nuevas se ponen de un color verde pálido. Esto

ocurre cuando hay poco nitrógeno pues este es el que les da el color verde.

● La planta no crece ni tiene hojas nuevas. Si además tiene hojas amarillas,

podemos estar frente a una deficiencia de potasio.

 ● Las hojas más viejas están de un color verde bien oscuro pero apagado que

luego cambia a un tono rojizo o púrpura, luego se secan. Esto indica carencia

de fósforo.

● Si las hojas se ven amarillentas en el centro pero el borde y los nervios

siguen verdes, es porque le falta hierro.

● Cuando los bordes de las hojas lucen amarillentos y secos indica falta de

potasio. Puede parecerse a los síntomas de la falta de magnesio, pero esto

afecta más a las hojas nuevas.

● Las hojas más viejas lucen amarillas entre los nervios y los bordes, a

excepción de una porción verde en la base. Esto es un signo que indica

deficiencia en magnesio.

● Revisa los brotes inferiores, que son los más antiguos. Si tienen alguna

decoloración o problema, indica que le hace falta algún macroelemento

(NPK) pero si las hojas con problemas son las más nuevas, que se ubican en

la parte superior entonces lo que le falta son los microelementos.

● Si has usado fertilizantes y persisten estos problemas, es porque el PH alto

del suelo debe estar interfiriendo con la absorción de los elementos.

Cuándo usar fertilizantes

Las plantas de interior en macetas requieren un poco más de atención en lo que se

refiere a fertilizantes que aquellas que están plantadas en el suelo. Esto es porque

las raíces están confinadas en un espacio pequeño, no pueden extenderse al

máximo para alcanzar nutrientes, sino que tienen una cantidad limitada en el

sustrato que está contenido en la maceta. Por otra parte, hay mezclas para sustrato

que realmente tienen poca tierra, tienen mayor cantidad de perlita y otros materiales

que facilitan su drenaje pero que no tienen nutrientes, por otra parte, muchos de
estos sustratos comerciales son esterilizados, así que no tienen las bacterias

benéficas que pueden ayudar a que la planta sintetice mejor los nutrientes.

Los fertilizantes deben usarse en la época adecuada. fertilizar una planta cuando no
es el momento justo puede quemar sus raíces o afectar su crecimiento. Si bien cada
especie tiene sus propias preferencias, la regla general es hacerlo durante
primavera y/o verano, pues es la época de crecimiento de las plantas. Fertilizar en
invierno es innecesario y puede perturbar el equilibrio de la planta, pues es la época
de reposo.
Las plantas de interior pueden ser fertilizadas una vez al mes con fertilizante líquido,

esto durante primavera, verano y principios de otoño. Las plantas de exterior tienen

sus necesidades muy particulares, sobre todo las que dan frutos y están plantadas

directamente en el suelo. Trata de aplicar el fertilizante durante la hora del día más

fresca, para que las raíces puedan absorber mejor los nutrientes.

Cómo usar fertilizantes

El uso de los fertilizantes dependerá del tipo. Con esto sólo hay un consejo válido:

lee la etiqueta del fabricante y sigue las instrucciones. Cada marca es diferente, las

concentraciones cambian. No todos los fertilizantes líquidos se usan igual, así que lo

ideal es siempre leer la etiqueta y seguir las indicaciones. No improvises porque

puedes matar tus plantas. Dicho esto, es importante saber que los fertilizantes

vienen en 3 presentaciones diferentes:

● Fertilizante líquido: Se mezclan con el agua de riego en la regadera,

siguiendo las indicaciones del fabricante. Su efecto es muy rápido, por lo que

tienen un efecto corto y deben reaplicarse con frecuencia; sin embargo al ser

fácil de usar y tan rápidos, son muy populares.

● Fertilizante granulado: Se esparce en el sustrato y actúan con el agua del

riego. Se disuelven con facilidad y deben aplicarse con un poco menos

frecuencia que los líquidos.

● Fertilizantes de liberación prolongada: vienen en forma de barritas o

pastillas sólidas que se entierran cerca de las raíces de las plantas. Se

disuelven con mucha lentitud con cada riego, ofreciendo nutrientes a un ritmo

constante.