Teoría del color

“El mundo es todo un mar de colores. A donde mires hay color. Pero te has preguntado alguna
vez ¿Qué es el Color? , ¿De dónde viene? , ¿Cómo hago el anaranjado, el verde o el violeta?...
Esta guía te ayudará a responder a cada uno de tus interrogantes respecto a las maravillas
del color.”

En el arte de la pintura, el diseño gráfico, la fotografía y en la televisión, la teoría del

color es un grupo de reglas básicas en la mezcla de colores para conseguir el efecto
deseado combinando colores de luz o pigmento. La luz blanca se puede producir
combinando el rojo, el verde y el azul, mientras que combinando pigmentos cian,
magenta y amarillo se produce un color negro.
Empezaremos diciendo que el color en sí no existe, no es una característica del
objeto, es más bien una apreciación subjetiva nuestra, la cualidad superficial de los
objetos. Por tanto, podemos definirlo como, una sensación que se produce en
respuesta a la estimulación del ojo y de sus mecanismos nerviosos, por la
energía luminosa de ciertas longitudes de onda. Sin embargo, nuestra vida está
rodeada de colores, siendo expresiones frecuentes: cielo azul, nieve blanca o
tomate rojo, aunque en realidad las percepciones de (azul, blanco y rojo)
simplemente es la captación y procesamiento de un determinado haz de luz que ,
los colores no existen, a lo que se puede razonar una explicación más científica.
El color es pues un hecho de la visión que resulta de las diferencias de las
percepciones del ojo a distintas longitudes de ondas que componen lo que se
denomina el “espectro” de luz blanca reflejada en una hoja de papel. Estas ondas
visibles son aquellas cuya longitud de onda está comprendida entre los 400 y 700
nanómetros; más allá de estos límites siguen existiendo radiaciones, pero ya no son
percibidos por nuestra vista.
Lo que ocurre cuando percibimos un objeto de un determinado color, es que la
superficie de ese objeto refleja una parte del espectro de luz blanca que recibe y
absorbe las demás. La luz blanca está formada por tres colores básicos: rojo
intenso, verde y azul violeta. Por ejemplo, en el caso de objeto de color rojo, éste
absorbe el verde y el azul, y refleja el resto de la luz que es interpretado por
nuestra retina como color rojo. Este fenómeno fue descubierto por Isaac Newton,
quien, en 1666, tuvo las primeras evidencias de que el color no existe. A esta
conclusión llegó tras realizar múltiple experimentos, siendo el más revelador, el
que, encerrado en una pieza oscura, dejó pasar un pequeño haz de luz blanca a
través de un orificio y sobre este haz luminoso interpuso un prisma cristalino de
base triangular, y comprobó que, al pasar a la luz a través del cristal, el rayo de luz
se descomponía y aparecían seis colores reflejados en la pared donde incidía el
rayo de la luz original, siguiendo este orden:Púrpura, Rojo, Amarillo, Verde, Azul
cian y Azul oscuro. A este haz de colores se le denominó espectro solar.
Años más tarde, el físico Young realizó la experiencia contraria que Newton.
Mientras éste descompuso la luz en los seis colores del espectro, utilizando un
prisma, Young recompuso la luz utilizando seis linternas que emitían haces de luz
con los colores del espectro y en la confluencia de estos rayos, obtuvo la luz blanca.
Por lo tanto la luz blanca está compuesta por un haz de seis colores. Los
colores que vemos son porque al incidir la luz sobre cualquier objeto absorbe
algunos de los seis colores mencionados, reflejando los demás, y son,
precisamente, esos rayos reflejados los que percibe nuestros sentidos. De
esta forma se explica que, un mismo objeto se percibe de distinto color según
el tipo de luz que le bañe.
Por todo lo expuesto, ahora, estamos en condiciones de aseverar que el color
es una sensación que percibimos gracias a la existencia de la luz y a la
capacidad de nuestros órganos visuales para trasmitir dichas sensaciones al
cerebro. Por lo tanto definiremos al color físico como la calidad de los
fenómenos visuales que depende de la impresión distinta que producen en el
ojo las luces de distinta longitud de onda, la ausencia total de luz nos dará el
negro, o la suma de todas las luces, el blanco.
Más allá de mera identificación o asociación, el color también se puede emplear
para crear experiencias. El publicista representa el producto en su anuncio
mediante la forma, pero añade las cualidades del color. El color puede llegar a ser la
traducción visual de nuestros sentidos, o despertar éstos mediante la gama de
colores utilizados. Podemos dar sensación de frío, de apetecible, rugoso, de
limpio…

Modelos de color:

En su teoría del color, Goethe propuso un círculo de color simétrico, el cual

comprende el de Newton y los espectros complementarios. En contraste, el círculo
de color de Newton, con siete ángulos de color desiguales y subtendidos, no
exponía la simetría y la complementariedad que Goethe consideró como
característica esencial del color. Para Newton, sólo los colores espectrales pueden
considerarse como fundamentales. El enfoque más empírico de Goethe le permitió
admitir el papel esencial del magenta (no espectral) en un círculo de color.
Impresión que produce en el ojo la luz emitida por los
focos luminosos o difundidos por los cuerpos.

Modelo RYB:
En el modelo de color RYB, el rojo, el amarillo y el azul
son los colores primarios, y en teoría, el resto de
colores puros (color materia) puede ser creado
mezclando pintura roja, amarilla y azul.
El modelo RYB es utilizado en general en conceptos de arte y pintura tradicionales,
y en raras ocasiones usado en exteriores en la mezcla de pigmentos de pintura. Aún
usado como guía para la mezcla de pigmentos, el modelo RYB no representa con
precisión los colores que deberían resultar de mezclar los 3 colores RYB primarios.
En el 2004, la ciencia reconoció que este modelo es incorrecto, pero continúa
siendo utilizado habitualmente en arte.

Modelo de color RGB:

La mezcla de colores luz, normalmente rojo, verde, y
azul (RGB), se realiza utilizando el sistema de color
aditivo, también referido como el modelo RGB o el
espacio de color RGB. Todos los colores posibles que
pueden ser creados por la mezcla de estas 3 luces de
color en concreto. Cuando ningún color luz está
presente, uno percibe el negro. Los colores luz tienen
aplicación en los monitores de un ordenador,
televisores, proyectores de vídeo y todos aquellos
que utilizan combinaciones de fósforos rojos, verdes
y azul.

Modelo CMY:
Para impresión, los colores usados son cian, magenta y
amarillo; este sistema es denominado modelo CMY. El
modelo CMY, el negro es creado por mezcla de todos
los colores, y el blanco es la ausencia de cualquier
color( asumiendo que el papel sea blanco). Como la
mezcla de los colores es sustractiva, también es
llamado modelo de color sustractivo. Una mezcla de
cian, magenta y amarillo en realidad resulta en un
color negro turbio por lo que normalmente se utiliza
tinta negra de verdad. Cuando el negro es añadido, este
modelo de color es denominado modelo CMYK. Recientemente, se a demostrado
que el modelo de color CMY es también más preciso para la mezcla de pigmento.

Se debe tener en cuenta que solo con unos colores “primarios” ficticios se puede
llegar a conseguir todos los colores posibles. Estos primarios son conceptos
arbitrarios utilizados el modelo de color matemáticos que no representa las
sensaciones de color reales o incluso los impulso nerviosos reales o procesos
cerebrales. En otras palabras, todos los colores “primarios” perfectos son
completamente imaginarios, lo que implica que todos los colores primarios que se
utilizan en las mezclas son incompleto o imperfectos
Color luz y pigmento

El color luz:

Decíamos con anterioridad, que los bastones y conos del órgano de la vista están
organizados en grupos de tres elementos sensibles, cada uno de ellos están
destinados a cada color primario del espectro: azul, verde y rojo, del mismo modo
que una pantalla de televisión en color. Cuando vemos rojo es porque se ha
excitado el elemento sensible a esta longitud de onda. Cuando vemos amarillo es
porque se excitan a un tiempo verde y el rojo, y cuando vemos azul celeste (cyan),
es que están funcionando simultáneamente el verde y el azul (azul violeta).

Del mismo modo pueden obtenerse colores terciarios en los que las tres luces
primarias actúan a la vez en distintas proporciones y que hacen posible que, por
ejemplo, en un televisor en color perciba una enorme cantidad de valores
cromáticos distintos. Este proceso de formación de tres colores a partir del trío
básico azul, verde y rojo), es lo que se conoce como síntesis aditiva, y en ella cada
nuevo color secundario o terciario se obtiene por la adicción de las partes
correspondientes de los tres fundamentales, siendo cada una de las sumas de color
siempre más luminosas que sus partes, con lo que se explica el que la mezcla de los
tres permita la obtención del blanco, que es por definición, el color más luminoso.
En este caso de lo que estamos hablando es del color luz.

Sintetizando: Bastan tres colores (rojo, verde y azul) para obtener todos los demás
mediante superposiciones. Estos tres colores se denominan primarios, y la
obtención del resto de los colores mediante la superposición de los tres primeros
se denomina síntesis aditiva. Con este proceso se obtienen lo colores secundarios:
magenta (azul + rojo), cyan (verde + azul) y amarillo (verde + rojo).

Cada luz tiene diferentes fracciones del color, y a su vez cada objeto, según su
material, estructura y calidad superficial absorbe y refleja determinadas
radiaciones, por lo tanto el color del objeto es el objeto nos transmite. (Por
ejemplo: una pera es amarilla porque refleja las radiaciones amarillas y absorbe las
demás. Un objeto es blanco porque refleja todas radiaciones y no absorbe ninguna)
Un cuerpo es opaco cuando impide el paso de la luz, en este caso la luz se refleja y
se dispersa hacia todas direcciones. Es transparente cuando la luz lo traspasa y
puede verse lo que hay detrás.
En la superficies brillante los colores son más luminosos y existe más contraste que
en las superficies opacas.
El blanco reduce la pureza de un color y lo vuelve más opaco.

Fenómeno óptico: si se fija la vista en un punto negro por ejemplo, y luego se fija
en un área blanca, se percibe una forma semejante a la anterior pero de un color
opuesto. Si se fija la vista en un color primario, al quitarla verá su complementario.

El color pigmento:

Por otra parte, cuando manejamos colores de forma habitual no utilizamos luces,
sino tintas, lápices, rotuladores… en este caso lo que estamos hablando es del
color pigmento. Cuando hablamos del color pigmento hablamos de síntesis
sustractiva, es decir, de pigmentos que aplicamos sobre las superficies para
sustraer a la luz blanca parte de una composición espectral.

Todas las cosas (menos los medios transparentes) poseen unas moléculas llamadas
pigmentos, que tienen la facultad de absorber determinadas ondas del espectro y
reflejar otras.

Sintetizando: Este proceso se denomina síntesis sustractiva, y es más fácil prever el

color resultante (el azul + el amarillo originan el verde, el rojo + el amarillo
originan el naranja).

La mezcla Sustractiva:

En comparación con la Mezcla Aditiva la Mezcla Sustractiva tiene lugar en un sitio

anterior (área del material) en la cadena de efectos entre la luz y la sensación de
color. Se relaciona por el poder de absorción del material traslúcido. Necesitamos
capas con tres Colores Sustractivo
Dimensiones del color

Propiedades del color

Las combinaciones de los diferente colores entre sí, además de con el blanco y con
el negro, son infinitas. Por este motivo tenemos un sistema de clasificación para
poder organizar todas las variaciones que podemos obtener mezclando los colores
primario, el negro y el blanco. La clasificación se fundamenta en la
propiedades o dimensiones del color, que son , tono, valor
y saturación. Basándonos en estas 3(tres) cualidades
confeccionaremos las tres escalas básica de colores: el
círculo cromático, la escala de valor o claro-oscuro y la
escala de saturación o escala de grises.

Tono:

Es el matiz del color, es decir el color en sí mismo, supone su cualidad cromática, es

-simplemente- un sinónimo de color. Es cualidad que define la mezcla de un color
con blanco y negro. Está relacionado con la longitud de onda de su radiación. Según
su tonalidad se puede decir que un color es rojo, amarillo, verde… Aquí podemos
hacer una división entre:
tonos cálidos (rojo, amarillo y anaranjados). Aquellos que asociamos con la luz
solar, el fuego…
y tonos frío (azul y verde). Los colores frío son aquellos que asociamos con el agua,
la luz de la luna…
“Definimos tono como la propia cualidad que tiene el color. Tonos son todos los
colores del círculo cromático, primarios, secundarios e intermedios. Podemos decir
que cuando se va a la izquierda o a la derecha en el círculo cromático se produce un
cambio de tono.”

Valor o brillantez:

Es el grado de luminosidad del color. Tiene que ver con la intensidad o el nivel
de energía. Es la luminosidad de un color (la capacidad de reflejar el blanco), es
decir, el brillo. Alude a la claridad u oscuridad de un tono. Es una condición
variable, que puede alterar fundamentalmente la apariencia de un color. La
luminosidad puede variar añadiendo negro o blanco a un tono.
En general, con los tonos puros que tienen un valor más luminoso (amarillo,
anaranjado, verde) se consiguen las mejores variantes claras, mientras que los
tonos puros que tienen normalmente un valor menos luminoso (rojo, azul, violeta)
ofrecen las mejores variantes oscuras. (azul claro - azul oscuro).

Sintetizando: cuando a cada uno de los colores o tonos del círculo cromático los
mezclamos con blanco para ganar luminosidad o con el negro para oscurecerlo, lo
que estamos realizando es un cambio de valor. Para realizar la escala de claro -
oscuro, es decir los diferentes valores de un color tenemos que tener en cuenta que
no todos tienen la misma luminosidad. Si tuviésemos que graduarla en una escala
del 1 al 10, el amarillo estaría en el número 9, el anaranjado en el 8, el rojo y el
verde en el 6, el azul en el 4 y el violeta en el 3.

Colores Primarios

Los primarios son colores que se consideran absolutos y que no pueden crearse
mediante las mezcla de otros colores. Tiene la máxima saturación. Sin embargo,
mezclar los primarios en diversas combinaciones crea un número infinito de
colores. Dependiendo de qué ámbito, podemos encontrar tres juegos de colores
primarios.
Los artistas y diseñadores parten de un juego formado por el rojo, el amarillo y el
azul. Mezclando pigmentos de éstos colores puede obtenerse todos los demás
tonos. El segundo juego de primarios es el del rojo, verde y azul, conocidos como
primarios aditivos. Son los primarios de la luz y se utilizan en el campo de la
ciencia o en la formación de imágenes de monitores. Si se mezclan en distintos
tantos por ciento, forman otros colores y si lo hacen en cantidades iguales
producen la luz blanca. El tercer juego se compone de magenta, amarillo y cyan. Se
tratan de los primarios sustractivos y son los empleados por los impresores. En
imprenta, la separación de colores se realiza utilizando filtros para resaltar luz de
los primarios aditivos, con lo que se obtienen los colores de impresión por proceso
sustractivo.
Base biológica: Los colores primarios no son una propiedad fundamental de la luz, sino un
concepto biológico, basado en la respuesta fisiológica del ojo humano a la luz.
Fundamentalmente, la luz es un espectro continuo de longitudes de onda, lo que significa
que en realidad existe un número casi infinito de colores. Sin embargo, un ojo humano
normal sólo contiene tres tipos de receptores, llamados conos. Estos responden a
longitudes de onda específicas de luz rojo, verde y azul. Las personas y los miembros de
otras especies que tienen estos tres tipos de receptores se llaman tricrómatas. Aunque la
sensibilidad máxima de los conos no se produce exactamente en las frecuencias rojas,
verde y azul, son los colores que se eligen como primarios, porque con ellos es posible
estimular los tres receptores de color de manera casi independiente, proporcionando un
amplio gamut. Para generar rangos de color óptimos para otras especies conocidas como
tetracrómatas, con cuatro receptores de color distintos, se utilizarían cuatros colores
primarios ( como parte de ultravioleta, hasta los 300 nanómetros aproximadamente, este
cuarto color primario estaría situado en este rango y probablemente sería una magenta
espectral puro, en un lugar del magenta que vemos, que es una mezcla de rojo y azul).
Muchas aves y marsupiales son tetracrómatas, y se ha sugerido que algunas mujeres nacen
también tetracrómatas, con un receptor extra para el amarillo. Por otro lado, la mayoría de
los mamíferos tienen solo dos tipos de receptor de color y por lo tanto son dicrómatas;
para ellos, solo hay dos colores primarios.

Colores Secundarios o binarios:

Los colores secundarios son los que se obtienen por la mezcla de lo primarios
entre sí. Estos son violeta (rojo + azul), anaranjado (rojo + amarillo) y verde (azul +
amarillo).

Saturación:
Está relacionada con la pureza cromática o falta de dilución con el blanco.
Constituye la pureza del color respecto al gris, y depende de la cantidad de
blanco presente. Cuanto más saturado está el color, más puro es y menos mezcla
de gris posee.

Cuando un color pertenece al círculo cromático se dice que está saturado, que tiene
el máximo poder de pigmentación , de coloración. Pero no siempre nos
encontramos los colores puros, sino que suelen ver compuestos por mezclas
complejas, con cantidades desiguales de colores primarios. Para cambiar la
saturación de un color hay que mezclarlo con su complementario y, así se obtiene
la escala de saturación o de grises.

El círculo cromático.

El ojo humano puede distinguir entre 10.000 colores. Se pueden además emplear
tres dimensiones físicas del color para relacionar experiencias de percepci´n con
propiedades materiales: saturación, valor y tono.

El círculo cromático:

Nos sirve para observar la organización básica y la interrelación de los colores.

También lo podemos emplear como forma para hacer la selección de color que nos
parezca adecuada a nuestro a nuestro diseño. Podemos encontrar diversos círculos
de color, pero el que aquí vemos está compuesto de 12 colores básicos.

Dentro encontramos el negro, que se produce gracias a la mezcla de todos ellos. En

este círculo cromático podemos encontrar:
los colores primarios: rojo, azul y amarillo;
los secundarios: verdes, violeta y anaranjado;
y los terciarios: rojo violáceo, rojo anaranjado, amarillo anaranjado, amarillo
verdoso, azul verdoso y azul violáceo.

Colores Intermedios- terciarios y o cuaternarios:

En cuanto a los terciarios, teóricamente es la mezcla de los tres primarios, pero
debido a que dicha mezcla produce un neutro, en la práctica con los colores
pigment

Gamas cromáticas:
Colores cálidos y los colores frío:
Los términos “cálido” y “frío” se utilizan para calificar a aquellos tonos que
connotan dichas cualidades; estos términos se designan por que denominamos
“temperatura de color”.
Las diferencias entre los colores cálidos y los fríos pueden ser muy sutiles. Por
ejemplo, el papel blanco puede parecer más cálido o más frío por una leve
presencia de rojo o azul. Lo mismo ocurre con el gris y el negro.
Son en definitiva un instrumento de sensaciones: el anaranjado, el rojo y el
amarillo son cálidos y expresan luminosidad, alegría y dinamismo, los asociamos a
la luz solar, al fuego…. de ahí su calificación de “calientes”.
El verde, el azul y el violeta, expresan un cierto alejamiento, serenidad y en algún
caso tristeza, estos pertenecen a la gama fría y los asociamos con el agua, el hielo, la
luz de la luna.
Debemos tener en cuenta que la temperatura puede verse modificada por el
contexto, quiere decir que si en una composición de tendencia cálida hay un color
frío interactuando en pequeña superficie éste se asocia inmediatamente a la
temperatura de los demás (permitiendo que la composición siga siendo cálida) y lo
mismo si sucede lo contrario.
También es necesario saber que el valor violeta y el verde pueden tener tendencias
tanto cálidas como frías por estar en los límites de cada cama y por tener en su
composición un color cálido y un frío ejemplo: violeta: azul (frío) + rojo (cálido).

Contraste:

Se produce cuando en una composición los colores no tienen nada en común.

Se produce un choque de fuerzas que molesta a la visión Existen diferente tipos de
contraste, el más importante es el Contraste entre complementarios.

Contraste entre complementarios:

Los complementario se oponen entre sí y exigen su presencia recíproca, su

acercamiento a viva su luminosidad, pero al mezclarse se destruyen y producen
gris. Únicamente hay un color complementario del otro y ellos son:
Amarillo - Violeta
Amarillo anaranjado - Azul violáceo
Anaranjado - Azul
Rojo - Verde
Rojo violáceo -Amarillo verdoso
(Para lograr algo más armónico conviene que uno de ellos sea un color puro, y el
otro esté modulado con blanco o con negro. El tono puro debe ocupar una
superficie muy limitada, pues la extensión de un color en una composición debe ser
inversamente proporcional a su intensidad.
¿Que es el Color realmente?
La cadena de efectos entre la Luz y la Sensación del Color

Luz de iluminación (1) que cae sobre un objeto. Una parte de la Luz es
absorbida y cuando es tragada, aumenta la temperatura del objeto(2). La parte
no absorbida de la Luz, llamamos restos de luz, que es reflejada como estímulo
(3) a los ojos del observador (4). Después el ajuste del órgano de la vista como
medio de Adaptación a la Intensidad, al Color de la Luz y al Contraste
Simultáneo, y donde es producido para cada punto de la retina un código
eléctrico. Ello es enviado por los nervios (5) al cerebro. De estos datos sin color
está construido la imagen multicolor y tridimensional que ve el observador
Desde el momento que el código está en el cerebro se produce la sensación
del color.