PROCESOS DE REPRODUCCIÓN ESTACIONAL DE PECES Y OTROS

ANIMALES ACUÁTICOS EN PLANICIES INUNDABLES Y CANALES DE

LOS RÍOS
Del total de superficie de agua en la Amazonía occidental, el 98% está representado por
ríos que constituyen un componente importante en los procesos formativos y de
perturbación natural del paisaje Amazónico. Estudios de los patrones de erosión de los
ríos de Loreto (Ucayali, Marañón y Amazonas) encontraron que la tasa de migración
lateral máxima puede oscilar entre 150‐300 m, lo que ocasiona que aproximadamente
130 km2 de bosque sean anualmente erosionados.
La integridad de los sistemas acuáticos y los procesos ecológicos que ocurren en su área
de influencia dependen del movimiento de materiales dentro y fuera de el. Esto ocurre
mediante el transporte de sedimentos por los canales del los ríos y su deposición en la
planicie de inundación. Las planicies inundables de la Amazonía se extienden sobre
180,000 km2 o cerca del 2.6% de los 7 millones de km2 de la cuenca entera. De ese
total 62,000 km2 corresponden a la Amazonía Peruana donde la dinámica de
erosión en los cauces ha originado parte de la heterogeneidad(DIVERSIDAD,
VARIEDAD) ambiental y la biodiversidad en la región.
Estos procesos de migración lateral de los ríos representan un importante elemento de
perturbación natural para el mantenimiento de los patrones de sucesión de la vegetación
adaptada a los ríos y las planicies inundables de la región.
Además de su importancia en los procesos de mantenimiento y formación del paisaje en
la Amazonía baja, la migración lateral de los ríos está relacionada con la inundación
estacional y la consecuente adaptación de las especies. Debido a su regularidad los
procesos de inundación, conocidos como “pulsos de inundación”, han dado origen a una
flora y fauna adaptada a sobrevivir parcial o completamente sumergida por varios meses
durante el año. Estas adaptaciones son diferentes dependiendo de la especie. Así por
ejemplo la “huangana” Tayassu pecari se desplaza de las planicies inundables a
restingas altas o bosques de altura, el venado Mazama americana se retrae en las islas y
otros como los primates y ardillas tienen hábitos arbóreos.
En plantas más de 1000 especies de árboles sobreviven en estas zonas inundables a
nivel de toda la cuenca, muchos de ellos importantes recursos de alimentos, medicinas y
construcción para el poblador amazónico. Además de la flora, existen un grupo grande
de peces que ha adaptado su comportamiento a la inundación estacional de los ríos,
realizando migraciones laterales hacia los bosques inundados (várzea o tahuampa) para
alimentarse y reproducirse. Por ejemplo, cuando el nivel de agua en los ríos crece, el
“paiche” (Arapaima gigas) migra hacia los bosques inundables más profundos, y cuando
el nivel del agua baja regresa a las partes más bajas de los bosques inundados, luego a
los canales de conexión y eventualmente a los lagos.
Los eventos de inundación estacional, los ‘pulsos de inundación’, tienen un efecto
profundo en la preservación de la diversidad genética de muchas especies. Esto es más
importante en los cauces principales de la cuenca Amazónica (p.e. río Marañón, río
Ucayali, río Amazonas) y los diferentes lagos a lo largo de estos ríos. Durante las
‘crecientes’ estos se convierten en corredores naturales promoviendo el flujo de genes
entre poblaciones de peces y otros animales acuáticos como la “taricaya” Podocnemis
unifilis, el “manatí” Trichechus inunguis entre otros.
Se estima que el 50% de las especies de peces en la cuenca Amazónica ocurren en los
canales principales de los ríos y las planicies de inundación interconectadas, mientras
que el otro 50% ocurren en las cabeceras de los ríos. Un estudio del nivel de flujo
genético entre poblaciones de “gamitana” Colossoma macropomum en un tramo de
2,000 km del río Amazonas en Brasil encontró que en todo este tramo hay una sola
población (panmixia) y el nivel de flujo genético es alto. Grandes poblaciones
panmicticas conectados por los cauces principales y promovidos por las inundaciones
también son característicos de otras tres especies importantes en la economía pesquera
de la región: ‘dorado’ Brachyplatystoma rousseauxii, “manitoa” Brachyplatystoma
vaillantii y “paiche” Arapaima gigas. Aunque los pocos estudios de variabilidad
genética entre poblaciones han sido realizados mayormente en peces, es de esperarse
que otros grupos de animales y plantas presenten patrones similares, especialmente
aquellas que tienen amplia distribución geográfica en toda la cuenca.
Son estos procesos formativos de los ríos y los pulsos de inundación que ocurren en
diferentes cuencas y sub‐cuencas que afectan procesos de migración lateral de peces y
otros animales acuáticos en los bosques inundables que necesitamos proteger.
Definición espacial
Ante la ausencia de datos de reproducción de peces en los bosques inundables a nivel de
toda la región Loreto usamos el enfoque de cuencas y sub‐cuencas para definir
espacialmente cómo debería enfocarse la conservación de estos procesos.