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 CONTENIDO
Staff ___________________________ 4
Sinopsis ________________________ 5
Prólogo ________________________ 6
Capítulo Uno ___________________ 21
Capítulo Dos ___________________ 29
Capítulo Tres ___________________ 36
Capítulo Cuatro _________________ 45
Capítulo Cinco __________________ 57
Capítulo Seis ___________________ 69
Capítulo Siete __________________ 86
Capítulo Ocho __________________ 99
Capítulo Nueve ________________ 116
Capítulo Diez __________________ 127
Capítulo Once _________________ 138
Capítulo Doce _________________ 147
Capítulo Trece _________________ 151
Capítulo Catorce _______________ 166
Capítulo Quince ________________ 178
Capítulo Dieciséis ______________ 190
Capítulo Diecisiete _____________ 200
Capítulo Dieciocho _____________ 209
Capítulo Diecinueve ____________ 218
Capítulo Veinte ________________ 221
Capítulo Veintiuno _____________ 229
Capítulo Veintidós _____________ 237
Capítulo Veintitrés _____________ 244
Capítulo Veinticuatro ___________ 253
Capítulo Veinticinco ____________ 258
Capítulo Veintiséis _____________ 269
Capítulo Veintisiete _____________ 273
Capítulo Veintiocho ____________ 280
Capítulo Veintinueve____________ 292
Capítulo Treinta _______________ 305
Capítulo Treinta y Uno __________ 319
Capítulo Treinta y Dos __________ 323
Capítulo Treinta y Tres __________ 330
Capítulo Treinta y Cuatro ________ 341
Capítulo Treinta y Cinco _________ 352
Capítulo Treinta y Seis __________ 361
Capítulo Treinta y Siete __________ 366
Capítulo Treinta y Ocho _________ 374
Capítulo Treinta y Nueve ________ 381
Capítulo Cuarenta ______________ 390
Capítulo Cuarenta y Uno _________ 397
Capítulo Cuarenta y Dos _________ 413
Epílogo ______________________ 418
STAFF
 SINOPSIS

Alexei Nikolaev.
Bendecido con el rostro de Adonis.
Maldito con ojos más fríos que el Ártico y un pasado del que no puede
escapar.

Su historia es tan trágica como un cuento de Dostoievski.

Ha estado en el radar del FBI durante años, pero se las ha arreglado para
mantenerse siempre un paso por delante y fuera de su alcance.

Cuando me veo obligada a trabajar con él, el fuego se enciende y las cosas
se descontrolan. A pesar del deseo que despierta su cuerpo apetitoso,
cubierto de tatuajes, la desconfianza entre nosotros es profunda.

Pero a menos que aprendamos a trabajar juntos y a confiar el uno en el

otro, ambos estaremos muertos.
 PRÓLOGO

AURORA

Tiene que haber otra manera, pensé por millonésima vez.

Mis tacones chasquearon contra el pavimento del oscuro callejón. Era
espeluznante, y me sentiría incómoda caminando por él sin mi arma o sin
Alexei. Aunque nunca se lo admitiría al frío y estoico imbécil que tenía al
lado.
Un lugar modesto y un edificio sencillo. Nunca adivinarías que hay un
club de sexo pervertido en esta tranquila y oscura calle. Una casa grande,
de ladrillo, de dos pisos, oscura y tranquila. No había autos alrededor ni
tráfico. Me recordaba a un callejón sin salida, la calle sucia de las
películas de terror donde los asesinos en serie llevaban a sus víctimas para
torturarlas, violarlas o matarlas.
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral; el inquietante silencio de
la noche solo se veía interrumpido por el repiqueteo apenas coordinado de
mis tacones. Todavía no tenía claro cuál sería el panorama una vez que
entráramos por la puerta del club.
—Ni siquiera hemos practicado —murmuré en voz baja, con el
corazón retumbando nerviosamente. Me habría sentido mejor yendo al
combate, no a un puto club de sexo—. ¿Estás seguro que no hay una
forma mejor? —siseé en voz baja.
Estaba perdiendo mi mierda y entrando en pánico mientras Alexei
Nikolaev actuaba como si fuéramos por un helado. Más bien témpanos,
pensé con ironía. El hombre nunca mostraba ninguna maldita emoción.
—Sí. —Su respuesta fue corta, cortante. No me sorprendió. El hombre
apenas hablaba y era frío como el hielo. Estoico como una maldita
estatua.
No me sentía cómoda con este plan. Se hablaba de posiblemente
actuar para engañarlos. ¡Actuar! Yo no era una artista, por el amor de
Dios. Yo era una agente del FBI. Nunca soñé con que ir a un club de sexo
sería parte de mi trabajo. Pero aquí estábamos, de camino a uno.
Pero no podía dejar que la oportunidad de capturar a Ivan Petrov se
me escapara de las manos. Él era mi caso. Y supuestamente, había un
hombre que dirigía este antro que sería nuestro boleto para llegar a él.
¡Teníamos que ganar la atención de Igor! Algún hijo de puta que estaba a
favor de Ivan.
Envolviendo mis brazos alrededor de mi cintura, agarré el material
sedoso de mi corto minivestido rojo. La parte superior del vestido se
ajustaba a mí como un corsé y era, con mucho, lo más ajustado que había
llevado nunca. Cada vez que inspiraba y soltaba el aire, estaba segura de
que mis tetas se saldrían. El vestido era corto, demasiado corto para mi
gusto, y se ceñía a cada curva de mi cuerpo. Combinando el vestido con
los zapatos de tacón rojos, solo me hacía parecer más una acompañante de
alto standing.
 Yo no elegí nada de eso; venía con la asignación. Cortesía del maldito
Alexei Nikolaev. Prefiero coger los malditos tacones y tirárselos a su
bonita cara.
¡Cómo un hombre tan sombrío, tan frío, podía elegir algo tan atrevido
estaba más allá de mí! Pero entonces, no era él quien llevaba esta mierda.
Era yo.
Caminamos uno al lado del otro, sus pasos más lentos para permitirme
mantener el ritmo en mis tacones. Era la primera vez que lo veía con traje.
Normalmente, llevaba sus pantalones negros tipo cargo, camisas negras
lisas y botas de combate. No me gustaba el hombre y su aspecto físico no
era algo en lo que me fijara... normalmente. Sin embargo, hoy era más
difícil de lo normal.
Al diablo. Esta. Mierda.
Mi tobillo tembló al dar un paso en falso y casi perdí el equilibrio.
Pero antes que pudiera tropezar, su mano entintada rodeó la parte superior
de mi brazo y me atrapó. Mis ojos se dirigieron al lugar donde su tacto me
abrasaba la piel, enviando ondas calientes a través de mi sangre.
Luego, mis ojos se dirigieron a su cara. La misma expresión estoica e
inmóvil. Los mismos ojos azules pálidos y frígidos. Era la primera vez
que me tocaba. Me concentré en su cuerpo, inquietantemente cerca del
mío; tan cerca que podía oler su colonia. Una extraña mezcla de cítricos y
pino. La verdad es que olía muy bien.
Tragué con fuerza. —Gracias —murmuré en voz baja, con la voz un
poco apagada. ¿Cómo era posible que un calor tan abrasador y sofocante
pudiera desprenderse de una persona tan frígida?
No hubo respuesta. Apenas un asentimiento.
Continuamos, nuestros pasos ligeramente más lentos. Clack. Clack.
Clack
Pasaron otros diez pasos antes que nos detuviéramos frente a la
discreta puerta negra. Una mirada fugaz en mi dirección por parte de esos
ojos azul pálido, y me tragué el nudo en la garganta. Si a él no le
molestaba, a mí tampoco.
Asentí con movimiento brusco de cabeza y llamó a la puerta. Uno.
Dos. Tres.
—Uno más —dije con voz áspera. Él enarcó una ceja—. Tres es mala
suerte —le expliqué.
Llamó una vez más y la puerta se abrió de golpe.
Frente a nosotros había una mujer vestida con un extravagante vestido
de cóctel negro. Todo en ella era exactamente correcto, desde su vestido
ajustado, sus joyas, el maquillaje, hasta sus zapatos. Todo era perfecto.
Sus ojos marrones se fijaron en Alexei. El deseo parpadeó en ellos. ¡Y
el reconocimiento!
Eché una mirada de reojo en su dirección, preguntándome con qué
frecuencia venía este hombre a este lugar. Cuando volví a mirar a la
mujer, me encontré con sus ojos fijos en mí, evaluándome. Asintió con la
cabeza y dio un paso atrás para dejarnos entrar.
La mano de Alexei se acercó a la parte baja de mi espalda, su tacto
quemando el material de mi vestido mientras me daba un codazo. No me
gusta esto, repitió mi mente una y otra vez. Mis pasos fueron vacilantes
mientras avanzaba, pero ya no había vuelta atrás. La puerta se cerró detrás
de nosotros con un ruido sordo y mi corazón se aceleró.
Con cada paso que daba, escudriñaba la habitación. Las paredes
estaban pintadas de negro, pero la zona de recepción era de mármol
blanco, lo que hacía que el contraste fuera muy marcado.
—Bienvenidos a Eve´s Apple 1—ronroneó la mujer, con sus ojos
hambrientos de Alexei. Y su sonrisa. Era tan brillante que podría iluminar
todo el club.

1
La manzana de Eva.
 Una risa estrangulada burbujeó en mi garganta, pero me la tragué
rápidamente. ¡Ese puto nombre es tan malditamente estúpido!
La gran mano de Alexei en la parte baja de mi espalda me empujó
hacia delante. Di un paso, dirigiéndome hacia un pasillo con paredes de
color borgoña y techo de espejos. Eso, junto con las luces tenues, le daba
unas serias vibraciones de set porno.
Seguimos caminando hasta llegar al final del pasillo, que se abría a
una gran sala con un bar a la derecha. La sala estaba pintada de negro con
acentos de color carmesí oscuro, desde las gruesas alfombras orientales
que colgaban de las paredes, pasando por los suelos de mármol rojo, hasta
la araña de rubí que colgaba del techo.
Mis ojos recorrieron la gente de la sala. Se mezclaban, los ojos de los
hombres estaban hambrientos en las mujeres, como si estuvieran de
compras.
—¿Bebida? —La gélida voz de Alexei volvió a llamar mi atención.
Asentí con la cabeza, cuando en realidad solo quería gritar—: FBI hijos
de puta, ¿dónde está el maldito Igor?
Caminamos entre la multitud, y era imposible no notar las miradas de
mujeres y hombres por igual. A pesar de mi antipatía por Alexei, me
encontré acercándome a él. No quería que nadie se hiciera una idea
equivocada, y más le valía no tener una idea brillante y dejarme sola ni un
maldito segundo.
Cuando nos sentamos en los taburetes, le hizo una señal al camarero.
—Vodka spritz para la señora y coñac para mí. —La voz de Alexei
era desinteresada y fría, con un toque ronco. Le dirigí una mirada fugaz,
esa pequeña cicatriz en el labio me resultaba fascinante. A menudo me
preguntaba cómo se la había hecho.
En cuanto trajeron las bebidas, cogí la mía como si fuera un
salvavidas y me la tomé de un trago. La necesitaría esta noche. Miré
alrededor de la habitación y de repente sentí los labios de Alexei contra el
lóbulo de mi oreja.
—Sin contacto visual. —Su aliento era caliente contra mi piel—. Si
no, es una invitación.
Mis ojos se ensancharon e inmediatamente volví a mirarlo a él.
Estábamos aquí como una supuesta pareja. Eso ya era bastante malo; no
me interesaba atraer ninguna atención adicional de otros hombres.
Me pusieron otra copa delante.
—Jesús, María y José —murmuré en voz baja. Me tragué la segunda
copa. Antes que pudiera abrir la boca, me pusieron una tercera copa
delante. No la cogí; de lo contrario, estaría en camino de emborracharme.
—Alexei Nikolaev. —Una voz muy acentuada vino de detrás de
nosotros, y una gran mano se posó en mi hombro. Me estremecí ante el
contacto desconocido.
Alexei pronunció algo en ruso, su voz inmóvil y el frío tenor
inconfundible.
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. Antes que pudiera
parpadear, la mano del hombre se retiró de mi hombro.
—¿Disfrutan del club? —El hombre nos preguntó a ambos, pero sus
ojos no se apartaron de mí. Me estaba mirando de forma lascivia y ni
siquiera intentaba ocultarlo.
Me aclaré la garganta. —Es genial —respondí, forzando una sonrisa.
Alexei permaneció inmóvil, con los ojos clavados en el hombre con
un desinterés profesional.
—Preséntanos, Alexei.
—Aurora. Igor. —La forma en que mi nombre salió de los labios de
Alexei me hizo sentir algo.
 Igor the Pepper2 me estaba desnudando con sus ojos, dándome
escalofríos. Alexei debió ver lo mismo, porque su mano se posó en mi
muslo y su calor me hizo contener un delicioso escalofrío.
Espera. ¿Qué?
—¿Te gustaría un tour, Aurora? —ofreció Igor, sin dejar de mirarme.
Mi mano cubrió la de Alexei y la acaricié torpemente.
—Ah, gracias. Alexei ya se ofreció. —Sonreí con dulzura. Al menos
esperaba que fuera una sonrisa pasable y dulce.
Igor sonrió, pero no llegó a sus ojos. ¿Quién era ese Igor? Había algo
en él que me desagradaba. Repasé mentalmente el expediente de Ivan
Petrov, pero no recordaba el nombre de Igor ni su cara en los registros.
Según los hombres Nikolaev, Igor era nuestro billete para llegar a
Ivan Petrov. Supuestamente formaba parte del círculo íntimo de Petrov.
La parte que me preocupaba era que no conocía la conexión entre los
hombres Nikolaev, este tipo e Ivan Petrov. El FBI nunca había oído hablar
de Igor.
Es cierto que hacía poco que había recibido este caso. Lo acepté por
razones personales y sospeché que me habían emparejado con Alexei
Nikolaev porque era la única mujer más joven de nuestra oficina. Mi
tierna edad de veinticinco años solía jugar en mi contra, hasta que
necesitaban a alguien para un club sexual. ¡Malditos!
Miré por encima de Igor memorizando sus rasgos. Más tarde revisaría
la base de datos del FBI para ver si podía obtener alguna coincidencia.
Tenía el cabello oscuro, cortado al estilo militar. No tenía mal aspecto,
hasta que lo mirabas a los ojos. Sus ojos eran oscuros, casi negros, y había
algo desconcertante en su mirada que no me gustaba.
Entonces recordé lo que dijo Alexei. No hagas contacto visual; de lo
contrario, es una invitación.

2
The Pepper: El Mirón
 Inmediatamente giré la cabeza y me centré en la dura cara de Alexei.
Aquellos ojos fríos podrían congelar nuestros casquetes polares que se
estaban derritiendo.
—Tengo una sala VIP preparada para ustedes —añadió Igor,
rompiendo un silencio ligeramente tenso e incómodo. Alexei Nikolaev
estaba más que bien con el silencio. Yo, no tanto. Me volvía malditamente
loca. Al crecer en una casa grande, con cuatro hermanos, nunca había
silencio. Podías esconderte en el baño y aun así no tendrías privacidad.
—Do svidaniya3 —Alexei despidió a Igor con una palabra. ¿O eran
dos en ruso?
Con un último parpadeo de sus ojos hacia mí, Igor se escabulló. Lo vi
desaparecer entre la gente por la pista de baile del centro. En cada esquina
de la pista de baile había una pequeña plataforma elevada con una
bailarina desnuda que agitaba su cuerpo como si su vida dependiera de
ello.
Varias parejas se sentaban en salones a lo largo del borde de la pista
de baile, observando a la gente bailar. Seguí su mirada y se me salieron
los ojos de las órbitas. Una mujer se levantó el vestido hasta la cintura,
mostrando a todos su trasero desnudo.
Me volví hacia Alexei para ver si también se había dado cuenta, pero
no había ninguna reacción en su cara. Su rostro entintado, con ese inusual
cabello rubio y esos ojos azul pálido, era una máscara inmóvil. Al igual
que su hermano, Vasili Nikolaev, Alexei tenía esa oscuridad rezumando
por cada poro de su cuerpo.
—¿Es ese el tipo? —le pregunté a Alexei.
—Da4.
Asentí ligeramente con la cabeza, manteniendo nuestra conversación
al mínimo. La conciencia recorrió mi espina dorsal y el ambiente se

3
Da svidaniva: Adiós en ruso.
4
Da: Si en ruso.
espesó. Un grupo de hombres se acercó a la barra, con el tono apagado y
los ojos puestos en mí. Me sentí como una presa, disponible para la caza.
—Sala VIP. Ahora. —De acuerdo, tal vez Alexei no permitiría una
temporada abierta en mi trasero. Su voz era fría, oscura; un tono que me
hizo preguntarme cuál era su verdadera historia. Todo lo que sabía era lo
que decía su expediente, pero sabía que había mucho más.
Aunque no era algo que debiera preocuparme.
Se levantó y me ofreció su mano. La tomé, sin hacer ningún
comentario, y pasamos por delante de todos los hombres y mujeres
boquiabiertos. No se me escapó que también había hombres desmayados
tras mi cita.
No, no es mi cita, me corregí rápidamente.
Alexei me guio por el corto pasillo y luego por una puerta. A nuestra
suite VIP. La habitación tenía suelos de mármol negro brillante, tres
paredes de terciopelo rojo y una pared entera de cristal de dos caras.
Había una cruz de San Andrés montada en una de las paredes, y tragué
saliva, mientras mis ojos se dirigían al hombre estoico que estaba detrás
de mí.
—Ni se te ocurra —advertí, con la voz temblorosa.
—Relájate. —Sus respuestas de una sola palabra me estaban
volviendo malditamente loca. Me estaba desmoronando aquí y este tipo...
nada. Nada5. Zip.
Mi mirada se dirigió al resto de la sala, esperando calmar mis nervios.
Había una silla negra con un marco de madera dorado, frente a la ventana
que daba al escenario. Vi cómo se desabrochaba la chaqueta, se la quitaba
y la arrojaba descuidadamente sobre la mesa auxiliar.

5
Español en el original.
 Se sentó en la silla, con aspecto de rey. Nerviosa, me moví de un pie a
otro. ¿Dónde debía sentarme? Las luces tenues daban a toda la situación
un aire de bow-chick-a-wow-wow6.
—Siéntate. —Una orden de una sola palabra, su voz indiferente, y, sin
embargo, envió escalofríos por mi espina dorsal.
—¿Dónde? —dije con dificultad.
No contestó. Probablemente pensó que era una estúpida. Este era un
club de parejas, según me explicaron. Se esperaba cercanía.
Di un paso hacia él. Y otro más. Me giré lentamente, como en una
neblina, y me senté en su regazo. Con la espalda rígida, mis ojos
parpadearon por la ventana y se fijaron en una mirada oscura y penetrante.
¡Igor!
—Él está mirando —murmuré en voz baja.
—Da7. —Mierda, su voz rusa era más sexy que su voz inglesa.
Dos latidos y sus manos vinieron a mi cintura. Apretó lo justo,
tentándome a girarme para ver su cara. Aunque sabía que no encontraría
nada allí. Este hombre era demasiado bueno escondiéndose detrás de su
máscara.
Sus manos se deslizaron por mi cintura y mis muslos. Se me puso la
piel de gallina y apreté los dientes para contener un gemido. Alexei era el
hombre más frío que había conocido, un criminal. Entonces, ¿por qué me
quemaba el cuerpo? Me sentía como si estuviera ardiendo, la sensación
del duro cuerpo de Alexei detrás de mí hacía que el dolor palpitara entre
mis muslos.
Esto es solo un espectáculo, me recordé a mí misma. Teníamos que
dar la impresión de ser una pareja real. Pero su contacto era real,
demasiado real. Enfoqué mis ojos fuera de la ventana, donde dos hombres
y una mujer nos daban un espectáculo.

6
Actividad sexual.
7
Da: Si en ruso.
 Observé cómo los dos hombres tocaban a la mujer rubia como si su
vida dependiera de ella, mis ojos se fijaron en los tres. Tenía la falda
recogida en la cintura y el tirante del vestido fuera, dejando al descubierto
sus pechos. Las manos de los hombres estaban sobre ella, hambrientas y
ásperas. La expresión de su rostro era de pura felicidad. La sangre en mis
venas ardía como un infierno; mi piel zumbaba con una sensación
desconocida. No podía respirar, el aire era demasiado espeso, mis
pulmones estaban demasiado apretados.
De un solo empujón, uno de los hombres la penetró y el gemido de la
mujer vibró a través del cristal. Mi suave jadeo resonó en el oscuro
espacio. La electricidad crepitó en la habitación y se me secó la boca
mientras la observaba.
Sus palmas se aplastaron contra el cristal. Jesús, deberían conseguir
una habitación, no hacerlo al aire libre, pensé. Aunque el propósito del
club de sexo era hacerlo al aire libre. ¡Que Dios me ayude a salir de este
lío!
Sus gemidos se volvieron desgarradores, los oí alto y claro desde aquí.
Uno de los hombres la rodeó con la mano, sus dedos le pellizcaron el
pezón y su gemido jadeante viajó a través del cristal. Sentí que mis
propios pezones se tensaban.
Me moví, tratando de ponerme cómoda, sintiendo demasiado calor
para mi propio bien. Entonces volví a moverme, mi culo rozando
ligeramente contra Alexei y me quedé helada.
Alexei estaba duro.
Volví a mirar su cara. Solo la misma expresión se encontró con la mía.
Mi corazón latía con fuerza contra mi caja torácica, mi respiración era
agitada y este hombre no mostraba nada. Ninguna emoción. Ningún
destello de deseo.
Excepto que él está duro. El pensamiento atravesó mi cerebro
infundido de lujuria.
 Todos los pensamientos se evaporaron de mi cerebro, dejándome solo
con esa llama de lujuria que me lamía la piel. Me moví en su regazo y un
destello de hambre depravada brilló en sus ojos. Llamas en su mirada azul
pálido que amenazaban con tragarme.
Entonces, se quebró. En un segundo estaba sentada en su regazo, al
siguiente mis palmas estaban contra la ventana y estaba inclinada con el
culo al aire.
 ALEXEI

Estaba tan malditamente duro que mi polla se tensó contra su culo. En

el momento en que ella se apoyó en ella, mi control se rompió. La sangre
rugió en mi cerebro y se dirigió directamente a mi ingle. Mierda, me
rompí.
Inclinándola, con las palmas de las manos apoyadas en el cristal, mis
manos empujaron su vestido rojo hacia arriba, dejando su culo a la vista.
La mujer llevaba la tanga más pequeña que jamás había visto. Apreté mi
cuerpo contra el suyo para que pudiera sentir mi polla contra la suave
curva de su culo.
Apretando mis labios contra su frágil cuello, disfruté de su suave piel,
del pulso acelerado bajo mi boca. Lamiendo la piel de su clavícula, llevé
mis palmas a su redondo culo.
—¿Lista? —pregunté. Un pequeño gemido escapó de su boca, su
respiración agitada.
Miró por encima del hombro y nuestros ojos se cruzaron. Esos
profundos y cálidos ojos marrones. Del color del chocolate. También olía
a chocolate.
—¿Lista, kroshka8? —Era su última oportunidad para detenerme.
—S-sí. —Su voz era jadeante, sus labios rojos y sus ojos empañados
de lujuria. No sé si era por mí o por lo que había visto hacer a ese trío.
La pequeña agente del FBI de cabello oscuro estaba llena de
sorpresas. No debería llevarlo demasiado lejos. Todo lo que me tocaba
terminaba roto. Todo lo que tocaba terminaba arruinado. Sucio.

8
Kroshka: niña pequeña en ruso
 Pero a menos que jugáramos bien, Igor nos delataría y nuestro billete
a Ivan se iría al puto infierno. La forma en que la miraba me molestó.
Envió una furia fría por mi espina dorsal y me hizo querer asesinarlo.
Aurora era mía. Sus pechos. Su culo. Su coño. Todo malditamente
mío. Su boca, sin embargo, no lo sería. No besaba.
Me acerqué y separé sus muslos, empujando el endeble material a un
lado y deslizando mi dedo por sus pliegues. Estaba empapada. Tan
malditamente húmeda que mis dedos se empaparon en cuestión de
segundos.
Que Dios me ayude, pero ella era embriagadora y enloquecedora al
mismo tiempo. No se parece a nadie que haya conocido antes.
Incluso su excitación olía a chocolate, como una droga que se inhala y
permanece para siempre en el organismo. Introduje mis dedos más
profundamente y su coño se apretó alrededor de mis dedos. Su cabeza
cayó hacia atrás, sus ojos mirándome por encima del hombro, a través de
sus pesados párpados y sus mejillas se sonrojaron.
Con la mano que tenía libre, le agarré el cabello y tiré de él hacia
atrás, consciente de que otros miembros del club estaban mirando. Sin
embargo, apenas podían vernos. Solo se veía nuestra silueta, porque bajé
la intensidad de las luces para que no nos vieran con claridad.
Su coño seguía apretándose en torno a mis dedos, deseoso de más
mientras yo metía y sacaba los dedos. Sus gemidos se hicieron más
fuertes, su culo empujando contra mí. Entonces, sin previo aviso, retiré
mis dedos y los llevé a su boca. Sin que yo se lo pidiera, sus labios se
abrieron y los chupó hasta dejarlos limpios.
¡Malditamente hermoso!
Sin dejar de agarrarle el cabello con una mano, me desabroché los
pantalones, aparté su tanga y deslicé mi polla dura como una roca por sus
pliegues calientes, para luego penetrarla de golpe. Estaba apretada, su
coño se cerraba alrededor de mi polla como un fortín. Sus gemidos
vibraron directamente a mi pecho mientras la follaba con fuerza. Durante
las últimas dos semanas, desde que abrió su boca descarada e inteligente,
esto era todo lo que quería, y era mejor de lo que había imaginado.
Se sentía como el cielo. Mi propio cielo personal al que no tenía
derecho, pero al que le robé un poco de sabor de todos modos. Todo mi
control se desintegró mientras la follaba con fuerza y sin descanso. Ella
correspondía a cada una de mis embestidas con un gemido.
Me preocupaba romperla, y me obligaba a aflojar cuando su bajo
gruñido de advertencia me estimulaba.
—Más. —Yo estaba más que feliz de complacerla, acelerando mi
ritmo y golpeándola sin piedad. Sus suaves gemidos se convirtieron en
gritos urgentes y jadeantes. Estaba cerca. Lo sentí como si fuera mi propio
orgasmo. Le giré la cabeza para poder ver su rostro mientras se destrozaba
de placer. Para mí.
Sus ojos oscuros se iluminaron de deseo, su boca se abrió, y la follé
más rápido y más profundamente hasta que sentí que se desmoronaba, su
coño ordeñándome con todo lo que tenía. Era malditamente hermosa.
Un escalofrío me recorrió la columna vertebral y descargué mi carga
en su apretado y caliente coño, y el orgasmo más potente de mi vida me
atravesó.
Que me jodan.
Su cuerpo se desplomó hacia mí como si buscara consuelo en mí.
Poco sabía ella, que yo solo le traía estragos. Jamás consuelo.
Usé mi mano para girar su cabeza hacia mí, y por primera vez en mi
vida, estuve tentado de besar a una mujer. No solo a una mujer; a esta
mujer.
Ella debió sentir el mismo impulso, porque sus ojos se detuvieron en
mi boca.
Estaba jodido. ¡Muy jodido!
 CAPÍTULO UNO

ALEXEI- DOS SEMANAS ATRÁS

Vasili tamborileaba sus dedos sobre la superficie de su escritorio. Le

gustaba tener las manos ocupadas. Prefería cuando la gente no se movía y,
definitivamente, no hablaba. Odiaba a los habladores. Me apoyé en la
pared, esperando, con los brazos cruzados.
—Tengo una idea —rompió finalmente Vasili el silencio. Como no
me moví, continuó—: ¿Quieres oírla?
Ladeé una ceja. No debía ser una buena idea si tenía que expresarla.
Normalmente, Vasili se dedicaba a contar, no a compartir ideas. Y, desde
luego, no era de pedir opiniones. Probablemente por eso Sasha se rebelaba
todo el tiempo. No me importaba de ninguna manera. Si me gustaba la
idea, le ayudaría. Si no me gustaba, no lo haría.
Igual que hice con Cassio y su banda, que es la razón por la que me
gustaba trabajar con ellos.
—¿No? —preguntó Vasili.
 —Vas a contarme tu idea de todos modos —recorté—. Entonces,
¿para qué preguntar?
Tap. Tap. Tap.
Vasili estaba agitado. Era algo raro en estos días. Isabella, mi media
hermana por parte de mi madre, lo calmaba. Ella hizo que todo valiera la
pena, dijo Vasili. Me alegro por ellos. Me alegré de que mis dos
hermanastros se encontraran. Y no, Vasili e Isabella no tenían conexiones
de sangre. Yo compartía padre con Vasili y madre con Isabella.
Tap. Tap. Tap.
Vasili tenía la cabeza fría, pero no manejaba bien las amenazas a su
familia. A decir verdad, ninguno de nosotros lo hacía. Ni Cassio ni su
hermano. Ni Luciano. Ni Nico. Cada uno de nosotros se volvía loco
cuando nuestra familia era amenazada.
El acuerdo entre bellas y mafiosos fue una de esas amenazas, y todos
trabajamos duro para eliminarlo. Terminó con Marco King y las cosas se
calmaron en cuanto al tráfico de mujeres. Principalmente porque toda la
costa se negaba a acoger a quien traficara con seres humanos. Matar a
Benito y a Marco King sirvió de ejemplo para cualquier otro idiota que
pensara en llevar a cabo un acuerdo como ese. O cualquier tipo de tráfico
de personas.
Pero siempre habría un villano que no recibiera el memorándum y
alguien con quien luchar. Ivan Petrov era nuestro objetivo actual. El
fantasma en la sombra que el FBI había estado persiguiendo durante años.
El hombre que yo personalmente quería ver muerto. El hombre que ahora
amenazaba a mi familia.
—No podemos seguir dejando que ese hijo de puta se lleve a los
chicos —gruñó Vasili—. Y ha ido demasiado lejos al insinuar que se
llevaría a Nikola.
Otro niño fue secuestrado. A plena luz del día, rodeado de gente. En
medio de una calle concurrida de New Orleans. Ivan Petrov estaba detrás
de todos los secuestros. Era su firma. El chico secuestrado tenía la edad y
el físico adecuados para lo que buscaba ese bastardo. Además, el mensaje
que Ivan dejo estaba claramente dirigido a mí.
No pagaste tu deuda.
Tu sobrino lo hará.
No se necesita firma. Sabía que Ivan acabaría viniendo a cobrar.
Nunca dejaba una deuda sin saldar. La única manera de evitar pagar una
deuda a ese bastardo era con la muerte. Pero entonces tú pagaste la última
deuda, ¿no?
¡Maldito y retorcido psicópata!
Aunque hoy en día, no me arrepiento de mi decisión de hace tantos
años. Él quería a la niña de ojos oscuros y cabello aún más oscuro. Se
suponía que ella sería una lección utilizada para enseñar a su padre, que
resultó ser gobernador entonces y era senador hoy, lo que sucedía cuando
se traicionaba a Ivan Petrov. Pero no era una deuda por la que la niña
debía pagar. Así que lo traicioné. La niña y yo escapamos de las garras de
Ivan.
Pero el niño no lo hizo. Su hermano.
La culpa por ello todavía me araña. Sabiendo que el niño tuvo que
pasar por el mismo maldito infierno que yo viví. Nadie debería tener que
soportar esa mierda. Y yo era responsable del infierno del chico al llevar a
Ivan hasta él y su hermana.
Solo ese conocimiento me tenía asfixiado. Un peso muerto atado a
mis piernas mientras me hundía en el fondo del océano.
Hasta el día de hoy, no había duda en mi mente de que Ivan sabía
exactamente lo que estaba haciendo. Normalmente, me utilizaba para
matar a los hombres que lo habían traicionado. Y esos hombres eran tan
despreciables como él. No me molestaba acabar con ellos. Pero esa vez,
me envió a acosar a los hijos de su rival solo porque se negó a venderle un
terreno.
 Me quemaba, demonios, no haberlo matado hace tantos años cuando
tuve la oportunidad. Una fracción de segundo. Una oportunidad perdida.
Pero él jugó con una sola emoción y me manipuló. Insinuó conocer a mi
familia, dándome una pista que seguir. Y luego me jodió.
Malditas emociones.
Si pudiera quemarlas y no volver a sentir nada, me subiría a ese tren.
Trabajaba mejor solo, en las sombras. Era para lo que me habían
entrenado incluso antes de aprender a matar. Probablemente por eso era el
mejor matando. Y cazando hombres.
Cuando encontré a Cassio y a su banda, o ellos me encontraron a mí,
fue un movimiento calculado por mi parte trabajar con ellos. Mi maldita
elección. Me dejaron hacer lo mío, no esperaron nada a cambio y me
preguntaron si necesitaban mi ayuda. No hubo exigencias de lealtades
ciegas. Nunca se las daría a nadie más que a mi puta familia. Aunque
siempre cubrí las espaldas de las bandas y ellas las mías, en más de una
ocasión.
—El FBI está al tanto del caso —explicó Vasili. No es de extrañar.
Esta vez no era un chico perdido. Este chico estaba camino a casa desde la
escuela... camino a su familia. Era lo único que no coincidía con el modus
operandi de Ivan. Pero ese era el golpe para mí. Y había estado
aumentando los secuestros en todo Estados Unidos. Estaba desesperado
por conseguir más niños para sus malditos juegos.
—Tengo un contacto en el FBI. —No es una sorpresa. Vasili tenía
contactos en todas partes—. Me debe una. Podríamos hacer que nos diera
su equipo y que trabajara con nosotros.
Okay, en cuanto a planes, no era uno malo. El FBI tenía vastos
recursos y aprovecharlos sería bueno para nuestro beneficio.
—Quiero que trabajes con el equipo —añadió mi hermano mayor—.
Encuentra una manera de acercarte a Ivan. Hay que detenerlo.
 Había una manera. Excepto que no tenía ningún compañero para
llevar ahí. Y tenía que asegurarme de no matar a nadie cuando llegáramos
allá.
—¿Sabes a quién tiene el FBI trabajando en el caso? —le pregunté,
sabiendo ya la respuesta.
Se encogió de hombros. —¿Importa?
Sí importaba. Fue quien me salvó. Una pequeña mano que se deslizó
entre las mías y me dio una luz a la que aferrarme.
Sí, para mí importaba mucho.
Mis ojos viajaron por la gran ventana del despacho de Vasili. La vista
de la ciudad se extendía, como un imperio pecaminoso. Estaba tranquilo
aquí, pero sabía que la ciudad era ruidosa. Me acostumbré al zumbido
constante de esta ciudad. New Orleans era ecléctica: un crisol perfecto del
viejo mundo, del nuevo mundo y de muchos otros.
En Washington, D.C., sobresalía como un pulgar dolorido entre los
políticos y empresarios de corte limpio. Aquí, formaba parte de la ciudad
que abrazaba la oscuridad, la luz y lo paranormal a través del mito y la
magia, como parte de la vida cotidiana. Mi cara no era más inusual que la
del siguiente.
Los tatuajes en mi cara - normales. Las cicatrices - normales. Un
pasado jodido - tan malditamente normal, que era triste.
New Orleans se convirtió en mi hogar.
No importaba que el aire apestara a mosto de las aguas fangosas del
Mississippi, mezclado con el dulce aroma de los buñuelos, el picante
aroma del hervido de cangrejo y, una cuadra más allá, en Bourbon, el olor
a orina que se filtraba por las calles. Yo pertenecía aquí. Encajaba aquí
como un miembro más de la sociedad.
La gente que me importaba vivía aquí. Por primera vez en mi vida,
tenía familia. ¡Una familia!
 Era un pensamiento reticente. El hogar y el apego a cualquier cosa y a
cualquier persona se extinguió en mí hace mucho tiempo. Por cortesía de
la vieja zorra Nikolaev. Fue gracias a ella, a la madre de Vasili, que crecí
sin conocer a mi madre y a mi padre. La madre de Vasili me había
vendido a Ivan. Esa fue su forma de otorgar castigo a su esposo, mi padre,
por engañarla. Los celos de la mujer fueron crueles, destrozando a mi
propia madre y enviándola a las garras del viejo Santos, el padre de
Raphael.
Se suponía que debía ayudar a mi madre a encontrarme, pero lo único
que consiguió fue dejarla embarazada. Al menos fue lo suficientemente
inteligente como para alejarse de él antes que su propia mujer hiciera daño
a Isabella. Lombardo Santos no era mucho mejor que la madre de Vasili.
Traficaba con mujeres de Sudamérica y no le importaba probarlas. De las
formas más brutales. Hace unos años, le puse una diana en la cabeza, y
Sasha, siendo el buen hermano que es, lo mató.
Uno de los mejores días de mi vida. La vida había sido buena
últimamente. Mis hermanos estaban protegidos y a salvo. También lo
estaban mi sobrino y mi sobrina. Sin embargo, durante los últimos años,
ese sentimiento largamente olvidado persistió en algún lugar profundo. El
miedo a perder lo que amaba.
Lo odiaba, maldición. Me volvía extra paranoico y extra asesino.
Culpé a Isabella por ello. La ansiedad empeoró cuando tuvo a los
pequeños. Nikola y Marietta, llamados así por el padre de Vasili y la
madre de Isabella. No pensaba en ninguno de ellos como mis propios
padres.
Menos mal que Tatiana no había tenido bebés. La preocupación que
podía soportar tenía un límite. La familiar sensación de frío subió por mi
columna vertebral, pero la ignoré. En mis treinta y ocho años de vida, me
había acostumbrado a ella.
Parecía que toda la pandilla estaba teniendo bebés y casándose. Cassio
fue el último en caer. Y pronto, él mismo se convertiría en padre. Hace
apenas unos meses, la niña de Luciano fue bautizada. Nico y Bianca
tuvieron a sus dos hijos gemelos, junto con las pequeñas gemelas
infernales. Los hombres habían sentado cabeza y se habían centrado en
sus familias. Algo que todos anhelamos durante años. Excepto que la
familia no solo estaba unida por la sangre, sino también por estrechas
amistades.
Pero ahora teníamos mucho más que perder. Ya no se trataba solo de
nosotros. Se trataba de las familias que habíamos creado.
—¿Qué piensas Alexei? —Vasili preguntó—. Hay que detenerlo.
Tenía razón, teníamos que detener a Ivan. Todos los niños de este
maldito mundo estaban en peligro por culpa de ese hijo de puta. Aine
King, la esposa de Cassio, salvó a un grupo de chicos en Rusia hace casi
un año. Comenzó una cadena de acontecimientos que debió llevar a Ivan
al límite, porque hizo sus ataques más personales. Su objetivo eran las
ciudades de sus enemigos: Nueva York, New Jersey, Baltimore y la zona
de Washington, Miami y, sobre todo, New Orleans.
De hecho, parecía que el estado de Luisiana se convirtió en el
principal patio de recreo de Ivan para secuestrar niños. Y ni siquiera se
molestó en ser sutil al respecto. Debía de estar desesperado por conseguir
más ganado, como llamaba a los niños pequeños que utilizaba para sus
anillos de lucha y otras cosas despreciables una vez que tenían la edad
suficiente. Ese hijo de puta se aseguraba de obtener grandes beneficios,
dejándonos a todos secos, emocional, mental y físicamente. Vivir ese tipo
de mierda dejo una marca.
Fue lo que me impulsó. Mis objetivos coincidían con los de Cassio y
toda su banda. La eliminación de cualquiera que traficara con carne en
movimiento. La parte desafortunada era que cada vez que matábamos a un
traficante de personas, aparecían dos más.
Pero en este momento, estaba concentrado en Ivan Petrov, el mal que
aún caminaba por esta tierra. Quería arrancarle los globos oculares,
cortarle los dedos de las manos, luego cortarle las bolas, los dedos de los
pies, las orejas y terminar con la polla. Para que pudiera sentir todo el
dolor que infligió durante años a todos los demás.
Durante el último año, Vasili, Sasha y yo habíamos viajado a todos los
lugares conocidos intentando poner los ojos en Ivan y acabar con su vida.
Cassio, Luca y Nico también ayudaron. Incluso la esposa de Cassio.
Todos queríamos acabar con la organización de Ivan. Pero él se había
vuelto muy bueno para esconderse. Y parece que ya no usaba los refugios
que yo conocía.
Excepto que algo seguía volviendo al frente de mi mente.
—Puede que haya una forma de llegar a Ivan —le dije a mi hermano
con firmeza.
 CAPÍTULO DOS

AURORA

—Macchiato y un café con leche, por favor.

Ahogué otro bostezo. Maldita sea, estaba agotada. Ya que mi equipo
se encontraba en el centro de New Orleans persiguiendo una pista, una
falsa, y desperdiciado toda la noche, decidí que al menos me invitaría a un
café antes de volver al cuartel general.
Toda la noche y no llevó a ninguna parte.
Otro chico desapareció. Cabello rubio y ojos azules. Ha sido muy
específico en los últimos meses. Entonces recibimos un aviso anónimo de
que un chico de edad y atributos físicos similares había sido visto en las
afueras del Barrio Francés. Junto al cementerio. Era un lugar extraño en el
que cualquier chico se encontraría, pero seguimos todas las pistas en este
punto. Cualquiera de ellas podía significar la diferencia entre la vida y la
muerte.
 —Aquí tiene, Oficial. —Fruncí las cejas, con el ánimo crispado por la
falta de sueño. ¿De qué coño estaba hablando? Yo no era policía.
Entonces recordé que aún llevaba mi chaleco del FBI y mi arma de
mano asegurada en la funda de mi cadera. Tenía en la punta de la lengua
corregirlo y decirle que el término correcto era agente. Agente especial si
quería ser exacto. Era un error común que muchos cometían. Pero luego
me encogí de hombros. No merecía la pena, y estaba demasiado cansada
para dar lecciones a alguien sobre los títulos correctos.
Cogí el café del mostrador, murmuré mi agradecimiento y me dirigí al
auto. En cuanto salí de la cafetería, el aire caliente y húmedo me golpeó.
El mes de julio en New Orleans no es una broma. Había muchísima
humedad y juraba que el olor a alcohol, a buñuelos y a algún olor a
humedad inidentificable permanecía constantemente en el aire. Ninguna
brisa podía eliminar ese olor.
Me mudé a New Orleans hace unos seis meses, cuando los casos de
niños secuestrados se hicieron más prominentes en esta zona. No podía
decidir si me gustaba este lugar o no. New Orleans siempre bullía de vida,
pero aquí me sentía sola. Era un tipo de soledad diferente a la vida política
y social de D.C.
Además, siempre tuve allí a mis hermanos y a mis mejores amigos,
Willow y Sailor. Era soportable con ellos cerca.
Aquí, era demasiado evidente lo solitaria que me había vuelto. Pero
los pensamientos sobre mi hermano, Kingston, me empujaban a seguir
adelante. Tenía que expiar mis errores, hacer las cosas bien, averiguar qué
le había pasado. No descansaría hasta encontrarlo.
Dejando de lado esos oscuros pensamientos, me dirigí al Ford
Expedition negro donde Jackson me esperaba. Había sido mi compañero
durante el último mes, y antes de eso, solo cuando salía al campo. En los
últimos treinta días, me habían reasignado a trabajar a tiempo completo en
el campo.
 Mis hermanos, siendo quienes eran, se aseguraron que cuando me
incorporara a la agencia, obtuviera el trabajo más seguro posible. Detrás
de un escritorio. Me dejé la piel en los últimos años, y cuando me
trasladaron a New Orleans, por fin tuve mi oportunidad. Estaba en el
campo. Siendo una perfiladora, solo se me permitía reunir información de
la escena del crimen. Pero con este caso, tomé un papel más activo.
Estaba buscando al secuestrador.
Requirió mucho convencimiento, pero afortunadamente McGovan, mi
jefe, no tenía personal suficiente y yo estaba dispuesta. Sí, estaba
preocupado por lo que los poderosos Ashford le harían si se enteraban,
pero nunca lo sabrían. Ni mi padre, ni mis hermanos, que eran
excesivamente protectores. El primero solo se preocupaba de sí mismo.
Bastardo egoísta. Sí, era mi padre, pero solo de nombre. Había sacrificado
a sus hijos y su moral por su carrera política.
Dejando un café para llevar encima del auto, abrí la puerta del auto,
luego cogí el café de la parte superior del auto y me deslicé dentro.
—Aquí tienes.
Le ofrecí a mi compañero su café con leche.
—Eres una santa —murmuró, reprimiendo un bostezo.
Los dos estábamos agotados hoy. Y no éramos la mejor clase de
personas malhumoradas. Con suerte, sobreviviríamos al día sin matarnos
el uno al otro. Al menos era viernes. Lo mejor era que mi hermano y mis
amigas iban a pasar el fin de semana conmigo. Byron, mi hermano mayor,
me estaba vigilando. Supongo que era su turno: Royce, Winston y Byron
se turnaban en las tareas de hermano mayor. En algunas ocasiones, se les
ocurría una idea brillante y venían juntos. Hablando de sobreprotección,
pero lo hacían con cariño, así que no podía quejarme demasiado.
Cerré la puerta tras de mí y me llevé el macchiato a los labios.
—Va a ser un día largo —murmuré.
 —Puedes volver a decir eso —se quejó Jackson—. Y si el maldito
Milo me habla hoy, podría matarlo.
Mis labios se curvaron en una sonrisa. Milo era nuestro técnico. Podía
hackear cualquier cosa, obtener información de todo. Bueno, excepto la
identidad del hombre que estaba secuestrando niños en Luisiana.
Sospechaba que el mismo hombre era responsable del secuestro de
niños en todo Estados Unidos. Llevaba tras él desde que tenía uso de
razón. Casi como una obsesión malsana, pero necesitaba resolverlo.
Para Kingston, mi cuarto hermano.
Se me puso la piel de gallina, como cada vez que pensaba en él. Era la
culpa lo que me corroía, lo sabía. Se lo llevaron por mi culpa. Y por mi
padre, pero yo estaba ahí. No lo escuché... no escuché a mi hermano.
Un nudo se formó en mi garganta, la fiereza siempre igual. El corazón
se me estrujó en el pecho, y habría pensado que era un infarto si no lo
hubiera experimentado antes. Pero lo había hecho. La culpa era algo
poderoso.
Expiar mis pecados, susurró mi alma.
Este depredador podría estar conectado con el hombre que se llevó a
mi hermano. Entonces no habría nada que me mantuviera alejada. Estaba
haciendo esto por todos mis hermanos. Ninguno de nosotros había sido el
mismo desde que nos arrebataron a Kingston.
Por lo general, eran chicos de diez a doce años los que desaparecían.
De diversos orígenes étnicos, generalmente sin familia. Salvo casos raros
aquí y allá, como Kingston, pero mi instinto me decía que era el mismo
tipo.
Y recientemente algo había cambiado.
Los secuestros de repente se sentían personales. Cabello rubio y ojos
azules. Una y otra vez. La edad ya no parecía jugar un papel. Aunque el
modus operandi se mantuvo. Este hombre ahora tenía como objetivo un
tipo específico de niño. En los Estados Unidos y en todo el mundo. Y ya
no eran "vagabundos" sino que ahora también había chicos que tenían
familia. Como mi hermano.
Veinte minutos después, estábamos de vuelta en la sede del FBI en
New Orleans. El edificio de ladrillo de tres pisos estaba escondido en
Leon C, justo al lado del río.
Honestamente, nunca imaginé que trabajaría para el gobierno mientras
crecía. Pensé que sería una artista o tal vez una artista independiente. Sin
embargo, aquí estaba. El secuestro de Kingston afectó a cada uno de
nosotros de forma diferente, y todos teníamos nuestra propia forma de
afrontarlo.
Esta era mi manera.
Pasé mi placa y el control de seguridad y esperé a Jackson. Una vez
que terminó, caminamos por el gran vestíbulo de mármol hacia los
ascensores.
Había dos hombres de pie, y me quedé boquiabierta. Eran grandes.
Extremadamente grandes. Un metro ochenta y cinco si tuviera que
adivinar. Estaban de espaldas a nosotros, así que no pude verles la cara.
Justo cuando estaba a punto de empujar a Jackson sobre ellos, una voz
familiar llamó detrás de nosotros.
—Hola chicos.
Tanto Jackson como yo gemimos al unísono. —Voy por las escaleras
—me dijo Jackson y desapareció antes que pudiera decir una palabra.
—Traidor —llamé tras él.
El ascensor sonó y la puerta se abrió. Los hombres que estaban
delante de mí entraron y yo los seguí, pulsando el botón de la tercera
planta con urgencia.
—Demasiado lento —gruñí mientras Milo se apresuraba a entrar en el
ascensor en el último momento, casi atascándose con la puerta. Maldito
imbécil.
 —Hola, Aurora. ¿Qué tal tu noche? —Sonrió ampliamente, sus ojos
brillaban con picardía o algo más. Nunca pude precisarlo. Como si supiera
algún secreto que el resto de nosotros no conociéramos. Por no hablar de
que las vibraciones que emitía siempre me molestaban. Me daba ganas de
gritar ¨peeper the creeper9. Tal vez porque era un hacker.
Moví mis hombros para aliviar la tensión. —Genial.
—¿Viste a alguien?
Que tenga un arma de fuego no me da derecho a matarlo, me recordé
en silencio. Hicimos un juramento para servir y proteger, no para matar a
pequeños hackers molestos que te dan malas vibraciones.
—Sí.
Sus ojos se ensancharon. —¿Quién?
—Personas —Me crují el cuello. Mierda, esta tensión me estaba
matando—. Deberías intentar salir de vez en cuando. Hay un montón de
personas ahí fuera.
Milo parecía realmente pensativo, como si estuviera debatiendo si
debía hacerlo. El hombre era inteligente como un látigo, pero torpe como
la mierda. Medía más o menos lo mismo que yo, 1,65 metros, cabello
castaño y ojos marrones. Llevaba trajes de una talla más grande, lo que lo
hacía parecer aún más bajo. No estaba segura de la edad que tenía, tal vez
unos pocos años más que yo.
Su mano se extendió y estreché los ojos hacia él. ¿Qué estaba...?
Le aparté la mano de un manotazo. —Ese es mi café.
—¿No comparten tú y tus hermanos? Deberías estar acostumbrada a
compartir.
Bum. Bum. Bum. Bum. Bum. Bum. Mi corazón se aceleró a una
dolorosa velocidad, martilleando contra mis costillas.

9
Peeper the Creeper: El acosador. Nombre del personaje de una película de terror.
 —¿No sabes que compartir es cuidar? —continuó. Mi columna
vertebral se puso rígida. Un recuerdo me vino a la mente. Parpadeé, con
imágenes borrosas apareciendo en mi mente.
—¡Corre, Aurora! —La voz de mi hermano rompió el hermoso y
soleado día de invierno—. Corre y no mires atrás.
—No quiero ir sola —gemí, el miedo me mantenía pegada a mi sitio.
—No te preocupes, pequeña. —La voz del anciano era espeluznante.
Su inglés sonaba raro. Sonrió, mostrando sus dientes amarillos, y su
sonrisa se ensanchaba con cada paso que daba hacia mí. Mi pequeño
corazón tronó tan rápido que creí que se me saldría del pecho—.
Compartir es cuidar.
—¡Déjala en paz! —Los ojos de Kingston se clavaron en mí—.
¡Corre, Rora! —Él gritó a todo pulmón; su exigencia era clara. Por
primera vez ese día, le hice caso. Corrí tan rápido como mis piernas
podían llevarme.
Mis pulmones ardían, mis músculos temblaban, pero seguí corriendo.
Ding.
Parpadeé. El ascensor se detuvo. Sacudí la cabeza, apartando los
recuerdos. En algún lugar oscuro y profundo, donde se encontrasen hasta
que pudiera hacerlo pagar.
—A la mierda el compartir y el cuidar —siseé. Odiaba esas
palabras—. ¿No tienes a quién acosar? —le espeté a Milo, sus ojos se
ensancharon ante mis palabras.
Salí corriendo de allí antes que pudiera responder. La falta de sueño
me hacía extra sensible y otra palabra de él, y yo perdería mi mierda.
No sería inteligente que me llamaran de Recursos Humanos justo
cuando me colocaron en el campo.
 CAPÍTULO TRES

ALEXEI

Ella había crecido.

Por supuesto, reconocí inmediatamente a Aurora Ashford, hija del
senador George Ashford, que había aspirado a la presidencia. La había
seguido, de vez en cuando, durante los últimos veinte años. Sabía que
trabajaba para el FBI. Y solo recientemente, me enteré que estaba en New
Orleans, mi ciudad. Todos esos años y la vida la trajeron de vuelta a mi
puerta.
Ella era parte del plan. Vasili tenía la idea general de lo que
necesitábamos, pero cuando se trataba de mi conexión con la familia
Ashford, me lo guardé para mí. Ciertas cosas eran difíciles de perdonar.
Observé a la mujer menuda golpear la mano del hombre y mis labios
se movieron. ¡En realidad, se movieron! Mis hermanas, mi sobrino y mi
sobrina eran los únicos seres humanos que me hacían querer sonreír. La
cicatriz de mi labio me había impedido sonreír desde que era adolescente.
No me parecía que mereciera la pena el dolor físico que trajo, y rara vez
había algo por lo que sonreír en aquella época.
En realidad, tacha eso: nunca había nada por lo que sonreír. Sin
embargo, ahora sentí el impulso de sonreír.
Centré mis ojos en la mujer que tenía delante. Estaba de espaldas a mí,
la parte superior de su cabeza apenas llegaba a mi pecho. Era pequeña.
Demasiado frágil. ¿En qué estaba pensando el FBI al enviarla al campo?
Obviamente trabajaba en el campo, todavía llevaba su chaleco antibalas.
La última vez que la comprobé, estaba en D.C. trabajando para el FBI
como perfiladora, sentada detrás de un escritorio.
Y ahora estaba aquí, a mi alcance. Aquella niña había desaparecido,
en su lugar había una hermosa mujer adulta.
Sus vaqueros azules le abrazaban las caderas y su culo redondo
parecía tentador con ellos. Llevaba una camisa blanca debajo de su
chaleco del FBI y botas de combate negras. También llevaba un arma de
mano. Su larga melena negra estaba recogida en una sedosa coleta y ese
mismo tono de piel olivácea de sus antepasados por parte de su madre.
Los DiLustros, italianos, y parte de los Kingpins del Sindicato.
Cuando pronunció sus siguientes palabras, me convencí de que había
heredado el carácter de su madre. Últimamente había estado rodeado de
bastantes mujeres italianas, y sus ánimos se encendían más rápido que las
balas. Aunque las irlandesas podían ser igual de malas. Un montón de
malditas cabezas calientes. Aunque prefería que la agente Ashford tuviera
el temperamento italiano que las cualidades de su padre. Él era más del
tipo de hijo de puta que sonríe mientras te apuñala por la espalda.
—A la mierda el compartir y el cuidar. ¿No tienes a quién acosar? —
le espetó al tipo que se atrevió a hablarle. Las palabras de hace veinte
años resonaron en mis oídos. Mi parte en todo aquello me arañaba, la
culpa me quemaba el corazón.
El ascensor se abrió y ella desapareció, su olor se desvaneció sin ella
en el pequeño espacio. Para mi decepción. Olía a chocolate. Mi dulce
favorito. Por desgracia, mi cuerpo no podía procesar ese postre. Era lo que
ocurría cuando se utilizaba el chocolate como método de tortura.
Chocolate10. Debo haberlo imaginado. No era un aroma normal,
definitivamente no era un perfume.
No, no podía serlo. Su café tenía que ser una mierda de moca o algo
así. Cuando desapareció de mi vista, una sensación de pérdida persistió.
Jodidamente ridículo.
La chica ni siquiera miró hacia nosotros. Una mujer de su estatus
probablemente tenía hombres en fila. Inteligente. Capaz. Hermosa. Rica.
La familia Ashford dominaba todo. Eran la élite real del mundo social y
político. Sus hermanos eran llamados los Reyes Multimillonarios.
Excepto que debajo de todo su brillo, tenían secretos y esqueletos, como
cualquier otra persona.
En cualquier caso, una mujer como la agente Ashford no se
involucraban con hombres que se dedicaban a negocios turbios, tenían un
pasado jodido y cicatrices que marcaban su cuerpo y su mente.
Vasili y yo salimos del ascensor. Él ni siquiera miró a la mujer que
teníamos delante. No es que haya mirado a ninguna otra mujer desde
Isabella. Había estado enviando mensajes de texto con ella desde que
salimos de casa. Mi hermano la dejo hace apenas veinte minutos. Era un
misterio lo que podrían estarse diciendo el uno al otro.
Tacha eso. Yo realmente no quería saberlo.
Justo cuando llegamos a la puerta del despacho, él se metió el teléfono
en el bolsillo.
George McGovan.
El nombre está impreso en la placa de la oficina que está frente a la
puerta. Se abrió en el momento justo y un hombre de unos cuarenta años
se puso frente a nosotros. Sus ojos se iluminaron al reconocerlo. Vasili y

10
Español en el original.
McGovan se cruzaron por primera vez hace más de una década, cuando
Vasili le salvó el culo en una prisión rusa. Desde entonces, Vasili lo había
utilizado para obtener información. Incluso consiguió que McGovan
borrara algunas de mis actividades señaladas por el FBI. Por supuesto,
McGovan no tenía el rango suficiente para poder borrar toda mi mierda.
—Sr. Nikolaev —nos saludó, extendiendo su mano—. Dos Nikolaev.
Sonrió como si fuera la mejor broma de la historia.
—Agente especial McGovan —lo saludó Vasili, aceptando su apretón
de manos.
Nunca me moví. Malditamente odiaba tocar a la gente. Prefería
romperle la mano antes que estrecharla. No tenía nada que ver con la
fobia a los gérmenes y sí con lo que me había hecho el puto Ivan.
El agente especial se preparó para estrecharme la mano, pero Vasili lo
interrumpió.
—¿Podemos ir al grano? —Vasili exigió más que pidió.
—Por supuesto, por supuesto. —El agente especial miró a su
alrededor, frunciendo las cejas—. Veo que mi secretaria ha vuelto a
desaparecer.
Tanto Vasili como yo mantuvimos la mirada fija en el hombre.
Queríamos acabar con esto y largarnos de aquí. No estábamos en la lista
de buscados, pero tampoco era que fuéramos estrictamente legales. Dios
sabía que yo no lo era. El FBI había estado husmeando a mi alrededor
desde el momento en que pisé suelo estadounidense. Ivan Petrov era
conocido por sus actividades criminales; aunque nunca se le había
atribuido nada. Tenía suficientes chivos expiatorios a los que imputar los
delitos.
Y por desgracia, mi nombre había formado parte de sus crímenes.
Después de todo, yo era el verdugo. Su asesino personal.
McGovan se apartó cuando entramos en su despacho. Vasili se sentó
frente al director del FBI, mientras que yo permanecí de pie, apoyado en
un archivador gris barato de pie que protestaba ante mi peso. Era difícil
deshacerse de algunos hábitos, uno de ellos la necesidad de estar cerca de
la salida. Cuando creces rodeado de enemigos, te lo inculcan. Si no,
estabas muerto.
En el momento en que todos estábamos situados, Vasili no perdió el
tiempo.
—Como mencioné por teléfono —comenzó Vasili—. Tenemos una
valiosa información que ayudará a resolver los secuestros de chicos
jóvenes en New Orleans y en todo Luisiana.
Lo que el FBI no sabía era que estos secuestros estaban ocurriendo en
todo Estados Unidos. De hecho, en todo el mundo. La mayoría de los
chicos que fueron secuestrados nunca fueron encontrados de nuevo.
—Ya veo. —McGovan se frotó las manos, como si ya estuviera
contando mentalmente lo que resolver este caso podría suponer para su
carrera—. ¿Puedes enviarme lo que tienes?
—No. —Era la primera vez que hablaba. La cabeza del agente
especial se giró hacia mí.
—La única manera de que esto funcione es que asignes a tu equipo
para que trabaje con nosotros —explicó Vasili, ignorando su pregunta—.
Una vez capturado el culpable, es todo tuyo.
Esta no era una misión de captura. Era una misión de matar al maldito
bastardo y el FBI podría tener su cadáver. El FBI no tenía ni idea de quién
era el responsable, pero tenía un equipo y recursos. Yo sabía exactamente
quién era el responsable, pero necesitaba acceso a sus recursos. Un
recurso en particular.
—Y eliminarás a Alexei de tu base de datos por completo —añadió
Vasili—. No me importa cómo. Solo quiero que se haga.
No me moví para mirarlo. Le dije que me importaba una mierda si
estaba en el radar del FBI o no. Nunca me atraparían ni encontrarían nada
que pudiera sostenerse en un tribunal. Pero mi hermano era terco y se
empeñaba en arreglar los pecados de su madre. No eran suyos para
arreglarlos. Si esa perra aún respirara, la desollaría viva.
—No es exactamente, así como funciona —explicó McGovan,
haciendo retroceder mis pensamientos.
Vasili se levantó, arreglando su impecable traje, fingiendo que
limpiaba unas inexistentes motas de polvo. Le estaba dando tiempo al
idiota para que se diera cuenta que esto solo iría en una dirección.
—Espera. ¿Te vas? —preguntó McGovan con un ligero pánico en su
voz.
—Sí. —Vasili miró fijamente al jefe—. Solo hay una manera de que
esto salga bien. Tenemos información que ayudará a acabar con estos
secuestros. Tienes los recursos. Asigna el equipo principal a nosotros.
Nosotros nos encargaremos del resto. Lo único de lo que tienes que
ocuparte es de borrar a Alexei de tu sistema.
Sus ojos brillantes se abrieron de par en par.
—Perdería mi trabajo si los de arriba se enteran. Y no tengo la
autoridad adecuada.
—Solo si se enteran —aceptó Vasili—. Y no lo harán.
Vasili se dio la vuelta para irse cuando McGovan lo detuvo
frenéticamente.
—Espera, espera. —Se llevó las manos al cabello, dejándolo
desordenado. Apenas llevábamos dos minutos y ya estaba hecho un
desastre. ¿Cómo diablos pudo tener éxito en esta carrera?—. Permítanme
presentarles al agente Ashford, que ha estado siguiendo este caso durante
un tiempo.
Los ojos de Vasili parpadearon en mi dirección. Un asentimiento
compartido y volvió a sentarse. Era ella a quien necesitábamos.
McGovan levantó su auricular y pulsó un solo botón.
—Ashford. A mi oficina.
 Colgó y sus ojos volvieron a mirar a Vasili, luego se dirigieron a mí.
—Necesito saber que mi agente estará a salvo.
—Lo mantendremos a salvo. —Vasili no sabía nada sobre la agente
Ashford. Él tenía sus secretos; yo tenía los míos. Ella era mi secreto.
—En realidad es una ella, —respondió McGovan—. La agente
Ashford ha estado siguiendo pistas durante los últimos seis meses en New
Orleans. Ella puede darles un rápido resumen. Pero necesito asegurarme
que no será puesta en peligro. Su padre es...
Toc. Toc. Toc. Toc. McGovan se interrumpió y sus ojos se dirigieron a
la puerta.
—Pase —gritó.
Sabía quién era antes que la puerta se abriera. El olor a chocolate. La
puerta se abrió y entró la agente Ashford. Ya no llevaba el chaleco del
FBI, pero seguía conservando su arma.
Entró, cerrando suavemente la puerta tras ella. Se mantuvo erguida y
firme, pero algo, todo en ella era suave. No era tan bajita, pero comparada
con la estatura de Vasili y la mía, parecía pequeña y frágil. Sus labios eran
carnosos, como un capullo de rosa, y dominaban su delicado rostro junto a
esos grandes ojos oscuros. Los mismos ojos oscuros de su hermano
Kingston.
Su mirada recorrió a su jefe, luego a Vasili y terminó en mí.
Nuestros ojos se conectaron y ella me robó el aliento. Literalmente.
Durante una fracción de segundo, me olvidé de respirar y lo único que
sentí fueron los latidos de mi corazón y los ojos de chocolate más oscuros
y suaves sobre mí.
Esta mujer no tenía nada que hacer en el campo. El pensamiento era
fuerte y claro en mi cerebro.
Su expresión era demasiado suave, demasiado inocente. Me atravesó
la piel y me llegó directamente a la polla. Y por primera vez en mi vida,
realmente quise tocarla. Durante toda mi vida adulta, el sexo era un
ejercicio más. Una necesidad para soltar el vapor.
Nada más; nada menos.
Pero yo odiaba cualquier forma de contacto. Sí, era todo un desastre.
Cortesía del triángulo de nuestros padres, la venganza y los celos. Sin
embargo, mientras miraba a la Agente Ashford, todo se desvanecía.
Pasado. Presente. Futuro.
Esto era peligroso. Las repercusiones serían mortales. Y su familia era
poderosa. Sus hermanos la protegían a toda costa, y habían destrozado
bastantes familias para mantenerla fuera de peligro a lo largo de su vida.
Especialmente desde que perdieron a su hermano.
La vi inclinar la cabeza hacia un lado, estudiándome, y para mi
consternación, me pregunté qué veía.
Gentuza. Un matón. Un asesino.
Tendría razón en todos los aspectos. Yo era todo eso y peor. Si ella
recordara, sabría que yo valía menos que una mota de tierra en sus botas.
Aunque ella todavía ofreció consuelo hace veinte años. A un simple
extraño; un asesino.
—Ah, Agente Ashford —dijo su jefe, pero sus ojos no se apartaron de
mí, observándome con recelo—. Le presento a Vasili y Alexei Nikolaev.
—El imbécil se rio, y en cierto modo deseé poder dispararle para que
dejara de hablar—. Son hermanos.
Otra risita idiota.
Sus labios se movieron hacia arriba y apostaría todo mi dinero a que
casi pone los ojos en blanco, pero se detuvo.
Miró a Vasili, luego a mí, y de nuevo a Vasili. No me gustó nada.
—Hola. —Entonces, como si no pudiera contenerse, sus ojos
volvieron a mirarme.
Así es, pequeña. Mantén tus ojos en mí.
 CAPÍTULO CUATRO

AURORA

Santo humo.
Fue el único pensamiento que pude conjurar. ¡Qué increíble reserva
genética! Mis ojos recorrieron el hombre que estaba sentado en la silla.
Incluso sentado, parecía un maldito gigante. Llevaba un traje caro;
Armani si tuviera que adivinar. Hecho a medida. Aunque eso no le
quitaba su aura de peligro. El hombre era una maldita bestia.
Mis ojos se desviaron hacia su hermano. Llevaba pantalones negros
tipo cargo, de grado militar... un grado militar caro. Botas de combate
negras. Una camisa negra abotonada con las mangas remangadas que
dejaban al descubierto sus músculos. Y esos malditos tatuajes.
¿Qué diablos pasaba con ellos?
Los tenía en cada centímetro visible de su piel. Incluso en la cara, bajo
los dos ojos. Me desplacé hacia delante, como si me atrajera una fuerza
invisible, o la curiosidad, para examinar esos tatuajes. Personalmente,
odiaba los tatuajes, pero había algo intrigante en los suyos. Tampoco
parecían aleatorios. La perfiladora que había dentro de mí quería
diseccionarlos y comprender el significado que había detrás de cada uno
de ellos.
—Ah, agente Ashford. Le presento a Vasili y Alexei Nikolaev. Son
hermanos.
Tuve que luchar contra el impulso de poner los ojos en blanco ante mi
jefe. No me digas, Sherlock.
Cualquiera con un ojo, y no digamos con dos, podía ver que esos dos
eran parientes. Incluso si su coloración no era la misma, y lo era, todo lo
que tenías que hacer era mirar sus ojos. Nunca había visto unos ojos
azules tan pálidos en mi vida.
Un recuerdo lejano y nebuloso pasó por mi mente, pero se disipó antes
que pudiera aclararse.
—Encantada de conocerlos —los saludé a ambos.
Aunque por la forma en que mi jefe pronunció su apellido, sonaba
importante. El apellido no me sonaba, pero entonces no era precisamente
de esta zona. Aunque me aseguraría de buscarlos.
—Igualmente, agente Ashford —contestó el que estaba sentado, con
voz grave y acentuada. El que estaba de pie permaneció en silencio.
—Usted y Jackson trabajarán con los hombres Nikolaev. —Ladeé una
ceja. Estaba claro que esos dos no eran agentes. Mis ojos recorrieron a los
dos hermanos. Sus costosas ropas no ocultaban a los depredadores que
había debajo, ni la despiadada inteligencia que se escondía tras esos
pálidos glaciares. Estos hombres eran peligrosos—. Quiero que comparta
con ellos toda la información que tenga. Y esto debe ser confidencial. —
Mi cabeza se dirigió a los hermanos Nikolaev y luego a mi jefe. Okay,
definitivamente algo estaba pasando—. ¿Puede hacerlo?
De nuevo, el impulso de poner los ojos en blanco fue fuerte. Mi jefe
era el clásico ejemplo del hombre que pensaba que las mujeres no podían
hacer un trabajo tan bien como un hombre en esta organización. Podría
demostrarle que las mujeres lo hacían incluso mejor, pero para qué gastar
mi energía en ello.
—¿Qué parte? —Mi voz se empapó en sarcasmo. No pude resistirme.
A veces McGovan me hablaba como si fuera una idiota—. Parece algo
abrumador.
Los labios de ambos hombres Nikolaev se movieron. Aunque no
estaba segura de si era en señal de desagrado por mi sarcasmo o de
insubordinación. Mis ojos se dirigieron al hermano que estaba sentado.
Observé los tatuajes en sus dedos.
Una cruz, una reina de corazones y una estrella puntiaguda.
Algo sexy, aunque los tatuajes no eran lo mío. Mentalmente, tomé
nota para buscar el significado de esos símbolos. No había ningún error en
el origen de los Nikolaev. Ese apellido gritaba ruso.
—No se preocupe, Ashford. Estos hombres la ayudarán, para que no
se agobie. —Okay, esta vez no pude contenerme. Puse los ojos en blanco.
—Maravilloso, entonces estamos listos —me burlé.
Normalmente, la información no se compartía con los de afuera. Volví
a mirar a mi jefe y noté que pulsaba el botón del aparato, que bloqueaba
cualquier dispositivo electrónico, haciendo imposible la escucha por parte
de cualquier persona ajena a esta sala.
Sí, algo pasaba con toda esta mierda.
—Aunque teniendo en cuenta que estos dos no son policías ni agentes,
es ilegal compartir información sobre un caso activo y en curso —
continué con frialdad.
Las tupidas cejas de McGovan saltaron hasta la línea de su cabello. —
¿Perdón?
Dios, ¿quiere que se lo deletree?
—Yo dije
 —La escuché, Ashford —dijo McGovan. Debería haber sabido que se
pondría en modo imbécil. Era bueno en eso y odiaba que yo pudiera hacer
una llamada telefónica a mis hermanos, o Dios no lo quiera a mi padre, y
él estaría en un puto banco. No es que lo hiciera nunca, especialmente mi
padre—. Este es un caso muy visible y estos dos ofrecieron una ayuda que
claramente necesitamos ya que aún no has identificado al depredador.
Entrecerré los ojos a mi jefe. —Teniendo en cuenta que este
depredador lleva rondando las últimas cuatro o cinco décadas, me
pregunto qué le ha impedido a usted o a todos sus ancianos asociados
identificarlo —espeté.
Tal vez soné como una mocosa malcriada, pero no podía culparme por
este depredador. Me había estado rompiendo el culo y persiguiendo todas
las pistas. Sí, lo hice por razones personales, pero también porque no
quería que se llevaran a otro chico. Que desapareciera sin dejar rastro,
dejando a sus seres queridos preguntándose si estaba vivo o muerto.
Rezando para que estuviera vivo y a la vez temiendo desearle eso.
—Ashford, estamos del mismo lado aquí. —McGovan debe haber
percibido mi estado de ánimo. Este depredador y estos secuestros eran mi
punto débil—. Tengo la autorización de arriba de que podemos trabajar
con estos dos hombres.
Estaba mintiendo; lo sabía sin duda. La forma en que su ojo izquierdo
se movía, la forma en que golpeaba su pluma contra la mesa.
—Tienen la identidad del depredador —añadió, y yo volví a centrar
mi atención en los dos hombres Nikolaev, mirándolos con desconfianza.
¿Por casualidad tienen la identidad del depredador que ha estado
acechando en las sombras durante las últimas cinco décadas? Pero a
diferencia de otros hombres, no era tan fácil leer a los hombres Nikolaev.
Sus rostros eran inmóviles, máscaras idénticas.
No había duda de que eran peligrosos. Proyectaban el mismo tipo de
energía que mis hermanos, aunque mis hermanos la ocultaban un poco
mejor bajo sus pulidos modales y sus seductoras sonrisas. O tal vez a
estos dos les importaba una mierda ocultar su naturaleza.
—Bien —le dije a mi jefe. Aunque estaba loco si pensaba que iba a
confiar ciegamente en ellos. Confiaba en mi compañero para que me
cubriera las espaldas, no en estos dos cuyas apariencias gritaban que sus
formas eran poco escrupulosas.
Más que seguir el reglamento, quería capturar al depredador. Algo en
este caso concreto me decía que respondería a las preguntas que se habían
planteado durante los últimos veinte años.
—Bien, bien, bien —dijo McGovan. Prácticamente pude ver cómo se
frotaba mentalmente las manos—. Quiero que empiece con ellos este fin
de semana. Este caso es de alta visibilidad y...
—Tengo planes este fin de semana. —Dejé escapar un fuerte
suspiro—. Llevo seis meses siguiendo este caso sin parar y no me he
acercado a averiguar quién se lleva a estos chicos. Necesito un tiempo
libre. Para resetear, para aclarar mi mente, o no voy a ser buena para
nadie. Y mi familia viene. Voy a pasar tiempo con ellos. Cuando llegue el
martes por la mañana, estaré aquí con las campanas puestas, lista para
hacer lo que hay que hacer para encontrar a este imbécil a cargo, pero
hasta entonces... Estoy fuera de servicio.
—Puede cancelarlos —ladró. Mis mejores amigos, Willow y Sailor,
iban a venir y también mi hermano mayor Byron. No había nada en este
planeta que me hiciera cancelar esos planes.
Le entrecerré los ojos a mi jefe.
—No —le dije con firmeza, y mantuve el contacto visual con sus ojos
saltones—. Así que, si necesita a alguien este fin de semana, busque a otra
persona. —Luego, para asegurarme de que me entendía, añadí—: No. Es.
Negociable.
Okay, la insubordinación podría hacer que me despidieran un día de
estos. Excepto que no ver a mi hermano mayor no era una opción. Este
era el primer fin de semana que tenía libre en meses, y me negaba a perder
la oportunidad de pasar tiempo con él. Y con mis mejores amigos.
Además, McGovan estaba demasiado asustado como para despedirme,
teniendo en cuenta que era un lameculos y temía la influencia de mi
padre. El gran senador Grayson Ashford, el futuro de nuestro país.
Pensar en mi padre siempre me dejaba un sabor amargo en la boca. Yo
asumí mis errores y mis pecados. Mis hermanos hicieron lo mismo, pero
nuestro padre no. Él usaba y abusaba, sin importarle el costo para los
demás. Ya de niña lo percibía. Lo vi en la forma en que trataba a mis
hermanos. Como si fueran desechables.
No supe hasta mucho después lo cierto que era eso. Todos éramos
desechables para él, incluidos su hijo y su hija ilegítimos, y mi madre, que
tenía vínculos con los infames capos del Sindicato. Me enteré de sus hijos
ilegítimos cuando estaba en la escuela secundaria. El resto lo supe
después.
Mis hermanos me mantuvieron al margen de todo, pero finalmente la
niña creció. Me enteré de los pecados de mi padre, de lo mucho que le
costó a nuestra madre y a todos mis hermanos. Especialmente la hermana
pequeña que ni siquiera sabía que yo existía.
En resumen, la familia Ashford era tan despiadada y sucia como los
criminales de los bajos fondos.
—De acuerdo —cedió, tal y como pensé que haría—. ¿Puede darle a
estos hombres un resumen de los casos de secuestro y sus ideas? Puede
enviarles los detalles por correo electrónico.
Debí dudar un segundo de más porque McGovan empezó a hablar de
nuevo, con una agitación evidente en su tono.
—Tenga en cuenta, agente Ashford, que ellos tienen conocimiento del
posible individuo que está detrás de esto. Su información nos ayudará a
capturarlo, —añadió McGovan, creyendo que lo estaba explicando todo
cuando en realidad solo provocaba más preguntas.
 Estos hombres eran forasteros y no deberían recibir información del
FBI. McGovan quería que compartiera información confidencial con los
visitantes para que este caso se resolviera lo antes posible y él pudiera
quedar como un héroe.
Dios, odiaba la maldita política. Sabía que quería ascender a D.C. y si
este caso se resolvía bajo su supervisión, probablemente conseguiría ese
ascenso. Todo el país lo estaba observando porque el volumen de
secuestros ya no pasaba desapercibido y la oficina de McGovan era la que
trabajaba activamente en el caso.
Me dirigí al lado opuesto de la habitación y me apoyé en la pared,
manteniéndome cerca de la salida y con los ojos puestos en ambos
hombres. No me fiaba de ellos.
Mis ojos conectaron con sus miradas. Frígidas. Glaciares pálidos. El
color de sus ojos era algo extraño. Eran tan pálidos que había algo
desconcertante en ellos.
Me sacudí los pensamientos de su aspecto físico. Si podían ayudarnos
a señalar al culpable correcto detrás de los secuestros, lo aceptaría. Era lo
menos que podía hacer para compensar mis malas acciones.
—En Luisiana, los chicos han estado desapareciendo durante unos dos
años —comencé—. Al azar y muy separados, geográfica y
temporalmente, por lo que nunca fue detectado por el FBI. Hasta hace
poco. Pero hay casos similares en todo el país. De hecho, estoy bastante
segura que incluso fuera de Estados Unidos. —Un breve asentimiento del
del traje, y de repente, tuve que estar de acuerdo con McGovan. Estos
hombres sabían algo—. Específicamente en New Orleans, los casos
comenzaron, o tal vez se retomaron, hace unos siete meses. El primer
mes, cinco chicos desaparecieron mientras vagaban por las calles,
robando carteras. Eran en su mayoría chicos de familias desfavorecidas.
Quienquiera que esté haciendo esto apuntó específicamente a esos chicos,
por lo que podría atribuirse a que los chicos eran fugitivos.
 »Desgraciadamente, son el tipo de chicos problemáticos que son los
últimos en ser notados cuando han desaparecido. Así que permaneció
debajo del radar. Entonces comenzaron las escaladas: chicos sacados de la
escuela por supuestos amigos, para no ser vistos nunca más. O sacados del
patio de recreo. Como si este depredador de repente quisiera que se
notaran sus acciones. Pero solo sus acciones, porque nadie recuerda nunca
nada de ninguno de estos hombres que creo que trabajan para él. O son
excelentes para mezclarse con las sombras o los rasgos del depredador no
son memorables.
Otro asentimiento. Sentí que mi ritmo cardíaco se aceleraba ante la
posibilidad de llevar a la justicia al hombre culpable de tantas tragedias.
Compartir es cuidar, susurró en mi cerebro la espeluznante voz, el
recordatorio no era bienvenido.
Sin embargo, un escalofrío recorrió mi columna vertebral cuando una
revelación me golpeó. El hombre que se llevó a Kingston tenía acento.
¡Un acento ruso! Mucho más marcado que el del hombre del traje que
tenía delante, pero estaba segura que era un acento ruso. Hasta hoy, no
había hablado con nadie con ese acento.
—Creo que los casos de aquí y de todo Estados Unidos están
conectados. —Mi voz tenía un temblor apenas perceptible—. No tengo
absolutamente ninguna prueba que lo apoye, pero el modus operandi es
exactamente el mismo. Cada vez. Quienquiera que esté haciendo esto
tiene como objetivo a los chicos que están perdidos, por falta de un
término mejor. Nadie se da cuenta que han desaparecido, al menos
durante unos días. —Tragué saliva—. Se los llevan de lugares públicos,
pero nadie se da cuenta de nada. —Lo vi de primera mano. Nuestra propia
niñera estaba cerca. Y Kingston y yo no éramos callejeros, veníamos de
los Ashford. La crème de la crème11 de la sociedad de élite, como
escribieron los periódicos—. Hasta estos casos recientes.
Y al menos otro, añadí en silencio.

11
La crème de la crème: La crema de la crema en francés
 —¿Qué te hace pensar que estos últimos casos son especiales? —
preguntó el hombre Nikolaev que estaba sentado, aunque tuve la sospecha
de que conocía la respuesta. Su voz era profunda, el acento claramente
presente.
Como el que recordaba en mis pesadillas mientras gritaba por mi
hermano.
—La desaparición del último chico fue alertada a las autoridades en
una hora. No llegó a casa desde la escuela. Lo mismo con varios casos
anteriores. Él o ella quiere hacerse notar. Si revisan los últimos cinco o
diez secuestros, verán que ciertas cosas han cambiado. Los chicos
secuestrados tienen exclusivamente cabello rubio claro y ojos azules
claros.
Un pensamiento atravesó mi cerebro. Estos dos hombres tenían el
cabello rubio claro y los ojos azules. ¿Tal vez tenían hijos y estaban
preocupados por ellos?
—En todos los demás casos, el color no era un factor. Parece un
mensaje —continué—. Un mensaje muy específico. Aunque la pregunta
es a quién: ¿al público en general o a alguien en concreto? O tal vez está
preparando algo grande y quiere que todo el mundo gire en la dirección
equivocada.
Aunque yo no lo creía. Y mi instinto me advirtió que el objetivo
específico de los chicos de cabello rubio y ojos azules estaba relacionado
de alguna manera con los dos hombres Nikolaev que tenía delante.
—¿Preparándose para qué? —Era la primera vez que oía hablar al
hombre Nikolaev con tatuajes en la cara. Su voz era gutural, como si se
hubiera atragantado demasiadas veces y sus cuerdas vocales estuvieran
dañadas. Sin embargo, apenas tenía un ápice de acento.
—Tráfico —le dije—. Y quizás añadir un poco de sabor a una
venganza personal. —Okay, diciéndolo así, parecía descabellado, pero en
el fondo, sabía que tenía razón. Al igual que en el momento en que mis
ojos se posaron en el hombre que se llevó a mi hermano, supe que
destrozaría a nuestra familia—. Sé que la trata de mujeres y niñas es más
común, pero también ocurre con los niños. Creo que quien se lleva a estos
chicos tiene un negocio de tráfico estándar. Si miran a lo largo de las
últimas tres o cuatro décadas, pueden ver un modus operandi similar en
todo Estados Unidos.
McGovan se rio y el resentimiento se deslizó por mis venas. Odiaba
que esto fuera solo un caso para él. Para mí, era una cuestión de vida o
muerte. Para cualquiera de los chicos que desapareciera.
—Bien, como pueden ver la agente Ashford se emociona y tiene
algunas teorías. Pero solo nos estamos centrando en los chicos de New
Orleans. No hay ningún fundamento en su teoría.
Mis ojos se dispararon hacia mi jefe, fulminándolo con la mirada.
—Sí, lo hay —le respondí bruscamente, con la voz ronca por las
emociones—. Las conexiones son tan claras como el agua. Todos los
secuestros tienen similitudes. ¿Acaso ha leído mi expediente? —Entorné
los ojos hacia McGovan, tratando de entender el punto.
Estudié cada uno de los casos de chicos desaparecidos, desde su
circunstancia de nacimiento hasta el día en que desaparecieron. Perdí la
cuenta de las personas a las que entrevisté para reunir trozos de
información, porque parecía que cada vez que orquestaba los secuestros
era invisible para la gente de alrededor.
—Este depredador es un maestro de la manipulación y cuenta con
vastos recursos. No solo en los Estados Unidos, sino también en el
mundo. ¿Dónde diablos cree que pone a todos esos niños? ¿En su casa
unifamiliar de cuatro habitaciones en los suburbios?
Dios, McGovan era un idiota. Todo lo que tenía que hacer era leer mis
archivos y vería las conexiones. Excepto que él no quería ir a salvar el
mundo. Solo su maldita carrera. A mis ojos, McGovan no era mejor que el
senador Ashford. Ambos miraban por sí mismos y por nadie más.
 Tuve que respirar tranquilamente o arriesgarme a perder la calma. Si
me iba contra mi jefe, independientemente de mis contactos, no sería
bueno para mi expediente. Mis hermanos no podían hacer más que un
límite, y yo odiaba pedirles favores especiales. No es que hubieran
dudado en ayudarme.
Vasili Nikolaev se levantó y mis ojos se dirigieron hacia él,
observándolo con recelo.
Extendió la mano con una expresión ilegible en la cara. Mis ojos se
detuvieron en su mano durante un segundo demasiado largo. Jesús, sus
manos eran enormes. Me aplastaría con un pequeño apretón.
De mala gana, puse mi mano en la suya y sus dedos entintados
rodearon mi mano, luego apretaron firmemente.
Deseé que me diera alguna pista sobre quién era realmente. Sí,
apestaba a despiadado, a peligro y a dinero, pero debajo de todo eso había
más. Mucho más. Lo mismo ocurría con su hermano, salvo que había una
frialdad antinatural en él.
—Estoy feliz de que la tengamos en nuestro equipo. —Okay, sonaba
sincero. Tal vez estos chicos serían la respuesta para detener esta mierda.
Y entonces, finalmente, encontraría respuestas y vengaría a Kingston—.
Soy Vasili.
Nadie tenía que decirme que este hombre era una fuerza para tener en
cuenta. Se notaba en cada movimiento, en cada mirada, en cada palabra.
—Aurora —murmuré, sin saber muy bien por qué le di mi nombre.
Normalmente, solo ofrecía mi apellido. Incluso Jackson me llamaba
Ashford, nunca por mi nombre.
Mis ojos se dirigieron a su hermano, pero no dijo nada. Su cara era
una máscara inmóvil, marcada por los tatuajes. Sus ojos me miraban con
frialdad. A diferencia de su hermano, no intentó darme la mano.
—De acuerdo entonces, —murmuré con sarcasmo—. Encantada de
conocerle también.
 Se quedó mirando fijamente, el gélido silencio era espeluznante. Sin
embargo, no me hizo sentir incómoda. Sin embargo, despertó mi
curiosidad. Así como algo más, un recuerdo o una sensación que no podía
captar.
Durante una fracción de segundo, me ahogué en los pálidos glaciares,
sumergiéndome voluntariamente en las aguas heladas.
Luego apartó la mirada y se marchó sin decir nada más, moviéndose
como una pantera. Vasili iba justo detrás de él.
Ambos silenciosos y mortales.
 CAPÍTULO CINCO

AURORA

Entonces demándame.
Después que los hombres Nikolaev se fueron y McGovan me regañó,
volví a mi escritorio. Entonces me puse a trabajar directamente.
Escribí el nombre Nikolaev en la base de datos y la información
empezó a llegar.
Nikola Nikolaev.
Padre de Vasili, Sasha, Alexei y Tatiana Nikolaev. Alexei Nikolaev
era su medio hermano. Madre Marietta Taylor.
No es sorprendente. Los hombres a menudo tenían mujeres a su lado.
Basta con mirar a mi padre.
Mis ojos recorrieron la pantalla, consumiendo la información.
Nikola y su esposa se mudaron a los Estados Unidos junto con sus
hijos: Vasili y Sasha. Tatiana y Alexei nacieron en Estados Unidos.
 —Dios mío —murmuré. El viejo tenía vínculos con la mafia rusa, se
sospechaba que posiblemente la dirigía. Aunque nunca se confirmó ni se
encontraron pruebas.
¿En qué está pensando McGovan? Tener cualquier tipo de trato con
esos hombres podría empañar la credibilidad del caso una vez resuelto.
Tragué con fuerza. La idea de tratar con cualquier miembro de una
organización criminal hacía que el pavor corriera por mis venas. Era
normal teniendo en cuenta lo que había presenciado que le ocurrió a
Anya, la hermana de Sailor, a manos de un miembro del cártel. O
sabiendo cómo habían asesinado a mi madre.
Me obligué a seguir leyendo.
Vasili Nikolaev tomó las riendas del negocio bastante joven y creó lo
que parecían ser negocios legítimos, al menos en apariencia. O tal vez
eran fachadas, era difícil saberlo sin indagar en cada negocio y en sus
registros financieros. Los hombres Nikolaev tenían tanto éxito que se
habían convertido en unos de los principales magnates inmobiliarios del
mundo.
—Impresionante —murmuré, ligeramente asombrada.
La ambición y el éxito de los Nikolaev rivalizaban con mis hermanos.
De hecho, en el mercado inmobiliario empresarial, a menudo competían
entre sí. Era extraño que nunca hubiera escuchado a mis hermanos
mencionar el nombre Nikolaev.
No es que haya preguntado nunca por sus negocios. Mis hermanos
estaban decididos a construir un imperio para poder ser intocables. Yo
quería capturar al secuestrador de mi hermano.
Hice clic en la flecha y pasé a la siguiente pantalla de información.
Sasha Nikolaev. Cuarenta y dos años.
Mis ojos se entrecerraron.
—Eso no puede ser cierto, —gruñí—. U.S. Navy Seal... francotirador.
 ¿Qué. Mierda?...
Su padre ya tenía una reputación cuando Sasha Nikolaev se unió a los
SEAL de la Marina y se entrenó como francotirador. Una locura. Era casi
como si el gobierno entrenara personalmente a un miembro de una familia
del crimen organizado.
Luego estaba Alexei Nikolaev.
El más intrigante Nikolaev, que solo se unió a la familia hace unos
seis años.
Nació en Luisiana, en un hospital privado. Durante unos dos años, su
madre vivió en la zona de New Orleans hasta que empezó a mudarse
mucho. Finalmente se instaló en Florida, donde tuvo una niña.
Pero no hubo más menciones ni rastros de Alexei. Era como si hubiera
desaparecido. Sin embargo, no hubo menciones de juego sucio.
No fue hasta hace unos veinte años cuando volvió a aparecer; esta vez
en el radar del FBI debido a sus conexiones con Ivan Petrov, el
sospechoso y solitario traficante de personas ruso.
Excepto que nadie había visto nunca al hombre. Ivan Petrov era
básicamente un fantasma criminal.
Alexei Nikolaev aparentemente tenía un conjunto de habilidades muy
buscadas. Por la Bratva, la Cosa Nostra, la mafia irlandesa, la griega...
Maldición, trabajaba con todas las organizaciones criminales.
Mi corazón rugió al leer los tratos de Alexei con otros miembros
cuestionables de la sociedad -Nico Morrelli, Cassio King, Luciano Vitale,
Raphael-.
Y la pantalla se quedó en blanco.
Giré mi cabeza, mirando las luces. La electricidad seguía encendida.
No había parpadeos. Todos los demás parecían estar inmersos en su
trabajo.
 Volví a prestar atención a la pantalla y pulsé el botón de actualización.
Cuando no ocurrió nada, pulsé el botón de entrada.
Seguía sin haber nada.
Así que reinicié la búsqueda, escribiendo el nombre. Nada.
—No puede ser —siseé—. Solo estaba leyendo la maldita cosa. Sé
que hay mierda aquí.
Lo intenté de nuevo. Todavía nada.
Cogí el teléfono de mi escritorio y llamé a Milo.
—¿Qué pasa? —Su respuesta estándar.
—Hola Milo —empecé, tratando de mantener la voz uniforme—.
Estaba en medio de la lectura de un archivo sobre Alexei Nikolaev, una
persona de interés, y luego simplemente desapareció. Solo malditamente
desapareció.
Se rio y mis dientes se apretaron. Sabía que mi falta de sueño solía
hacerme más irritable. No era justo tomarlo con él, aunque en este
momento, su risa me irritaba como ninguna otra cosa.
—Eso es porque lo he limpiado —dijo con tono inexpresivo.
Mi presión sanguínea se disparó.
—¿Por qué diablos has hecho eso? —espeté.
Volvió a reírse, y apreté los dientes o me arriesgaría a decir algo muy
inapropiado.
—McGovan lo ordenó y contó con la autorización de los altos cargos
de Washington —explicó.
No tenía ningún puto sentido. ¡Qué puta mierda de caballo!
—Pues devuélvelo —siseé—. No había terminado y necesito la
información. —Cuando no respondió, perdí la cabeza—. ¡Maldición,
ahora, Milo!
—El borrado es permanente.
 Luego colgó. Me colgó, maldición.
Inspiré profundamente y exhalé y lo repetí de nuevo. La calma se
apoderó lentamente de mí.
Inhalé y exhalé una vez más antes de recurrir a buscar en el maldito
Internet. Aunque los hombres Nikolaev parecían ser idolatrados por los
medios de comunicación, casi tanto como mis hermanos, por su aspecto,
su riqueza y los intrigantes rumores sobre sus conexiones con el crimen
organizado, no me proporcionaban ninguna información sustancial.
Nunca entendería el atractivo. Era un suicidio involucrarse con uno de
esos hombres. Fui testigo de primera mano de lo destructivos y
repugnantes que eran los hombres del crimen organizado.
Eso destruyó a Anya.
La alarma de mi teléfono sonó, deteniendo un viaje por el carril de la
memoria. Miré el reloj y vi la hora. Eran casi las tres, hora de recoger a mi
hermano mayor en el aeropuerto privado.
Le prometí que no llegaría tarde.

—¿Cómo está mi hermanita? —La diversión brillaba en los ojos de mi

hermano. Eran las tres y media y probablemente yo parecía tan cansada
como me sentía. Mi hermano, en cambio, se veía como un millón de
dólares—. ¿A quién tengo que matar?
El saludo de Byron hacia mí era siempre el mismo. Era la persona más
predecible e impredecible de este planeta, por extraño que parezca. Desde
que nací, siempre pude contar con mis hermanos. Para ellos, yo era la
bebé que había que proteger y cuidar. Para mí, ellos eran dioses.
 Aunque de una manera ligeramente diferente al resto de la población
femenina. Para todo el mundo, los hermanos Ashford eran los solteros
más codiciados que pisaban la tierra. Todos ellos compartían ciertas
cualidades físicas. Cabello grueso y ondulado. Pómulos que podían
cincelar el hielo. Altura y hombros anchos que hablaban tanto de gracia
como de fuerza letal.
Y el favorito de las mujeres era mi hermano mayor con su riqueza,
poder y atractivo sexual. No son mis palabras. Las revistas People y
Forbes publicaron esas palabras exactas, inmortalizándolas para que el
mundo las leyera. A menudo estaban en el punto de mira, político y
social. Yo nunca formé parte de ese mundo, y fue gracias a mis hermanos.
Me protegieron de ese mundo superficial y rutilante.
—No hace falta matar a nadie, —me burlé, poniendo los ojos en
blanco con una suave sonrisa—. Soy bastante capaz de matar a los malos
yo misma.
Le guiñé un ojo mientras agachaba la cabeza para darme un beso en la
mejilla.
Con treinta y ocho años, Byron era mi hermano mayor. Cuatro
hermanos podían ser abrumadores. Además, había otro medio hermano
vagando por la tierra. Aunque sonara horrible, yo tenía muchos hermanos
y ese dato no me destrozó tanto como saber que tenía una hermanastra.
Husmear en el escritorio de mi hermano mientras estaba en la secundaria
me permitió conocer a nuestra familia. Concretamente a mi padre. Y no
uno bueno.
—Me alegro de verla de nuevo, Agente Ashford. —Los brazos de mi
hermano me envolvieron en un abrazo de oso—. Mi hermana favorita,
aunque no se lo digas a los demás. Podrían ponerse celosos.
Me reí y le devolví el abrazo.
Las mujeres que pasaban me miraban con envidia, sin darse cuenta
que estaba abrazando a mi hermano. Byron se veía bien con sus vaqueros,
una camisa negra abotonada con las mangas remangadas y unas gafas de
aviador. Era su estilo informal, pero seguía atrayendo las miradas de las
mujeres como las abejas a la miel.
Para el mundo, Byron era un hombre de negocios frío y despiadado,
con tácticas de corte de garganta. Hace años, un periodista llamó en
broma a mis hermanos los Reyes Multimillonarios, que dirigían sus
imperios con cabeza fría y corazón aún más frío. El nombre se mantuvo,
pero lo que el mundo no sabía era que cuando se trataba de la familia,
ninguna cantidad de dinero o poder le importaba a mis hermanos.
Por desgracia, no se podía decir lo mismo de nuestro padre.
Apuesto a que al senador Ashford le quemaba saber que sus hijos lo
superaban un millón de veces. La riqueza acumulada de mis hermanos
rivalizaba con la de Jeff Bezos. Mis hermanos no eran políticos ni
aspiraban a la presidencia, pero lo cierto es que, si lo querrían, lo
conseguirían. Eran carismáticos y tenían éxito en todo.
A menudo se les comparaba con los Kennedy. Al menos los
periódicos lo afirmaban, y todos sabíamos que los periódicos nunca
publicaban nada malo.
De cualquier manera, para mí estos hombres eran mis hermanos. Mi
familia, por la que daría cualquier cosa por proteger. Así como ellos me
habían protegido toda su vida.
—Y usted, Sr. Ashford. Un infame rey multimillonario —me burlé—.
¿Preparado para que te rebajen algunos de tus estándares?
Se rio, mostrándome una dentadura blanca y perfecta.
—Mi hermana tiene los estándares más altos cuando se trata de gusto
—replicó. Luego, como si recordara algo, continuó—: Excepto cuando se
trata de comida. Me muero de hambre, pero si me llevas a uno de tus
sospechosos camiones de comida, me temo que exigiré a mi piloto que
vuelva a recogerme.
Le empujé el hombro, pero apenas se movió. —¿Cómo iba a saber
que pedirías mariscos?
 Hace seis meses, arrastré a mis queridos hermanos a un camión de
comida en L'Enfant Plaza en D.C., justo antes de mudarme a New
Orleans. Pedí un sándwich de verduras; ellos pidieron sándwiches de
pastel de cangrejo. Quiero decir, todo el mundo sabe que no hay que pedir
mariscos en los camiones de comida. ¿No es así?
Bueno, aparentemente mis hermanos no lo sabían. Y mientras yo
hablaba con un amigo con el que me encontré, mis brillantemente
inteligentes hermanos pidieron exactamente eso. Los tres terminaron con
una intoxicación alimentaria. Y déjenme decirles que mis hermanos eran
los más grandes bebés cuando estaban enfermos.
Juraron que no volverían a comer cangrejo. Era un chiste que intenté
envenenarlos. Así que me aseguraron mientras se revolcaban en el suelo
de mi cuarto de baño, agarrándose el estómago, que yo ya no estaba en
ninguno de sus testamentos, y que no había necesidad de llevarlos a los
camiones de comida... nunca más.
Como si me importara su maldito dinero. Los había amenazado con
grabarlos si volvían a sacar el tema del testamento. Solo la idea de
perderlos enviaba un miedo frío hasta la médula de mis huesos.
—¿No me digas que tengo que llevarte a cenar a un restaurante de lujo
con mi mísero sueldo del gobierno? —me quejé, aunque no podía dejar de
sonreír.
La sonrisa de Byron se amplió.
—No te preocupes, Rora. Yo me encargo de la cuenta. —Mi sonrisa
vaciló durante un segundo, pero Byron la captó. Solo Byron y Kingston
me llamaban Rora.
Su brazo me rodeó el hombro en señal de comprensión, y caminamos
hacia mi auto en silencio, ambos probablemente perdidos en nuestros
propios recuerdos.
Kingston sería para siempre una sombra que echábamos de menos.
 Cenamos en Emeril's, para satisfacción de Byron.
El local bullía de vida y gracias al nombre de Ashford que dio Byron,
nos sentaron inmediatamente. Mis hermanos siempre eran reconocidos, yo
no. Y era a propósito.
Por un momento, me preocupó que ser vista aquí con Byron atrayendo
una atención no deseada, pero como siempre, Byron se encargó de eso
también. Se aseguró de que la anfitriona nos diera la mesa más privada, y
habló con el propietario para pedirle que no se hicieran fotos. Por
supuesto, estuvo más que encantado de complacerlo una vez que Byron se
ofreció a que sus relaciones públicas le proporcionaran una foto aceptable
y un artículo escrito que pudiera utilizar para la publicidad, sin costo
alguno.
—¿Cómo están Winston y Royce? —le pregunté mientras daba un
sorbo a mi copa de vino. Gracias a Dios, Byron lo pagaría porque había
pedido una botella de cinco mil dólares—. Todavía no he hablado con
ellos esta semana. He estado muy ocupada.
—Querían venir. —Sonrió Byron—. Pero los envié a una misión, para
poder tenerte toda para mí.
—Qué astuto. —Me reí, sacudiendo la cabeza—. Aunque me hace
preguntarme cómo has encontrado tiempo en tu apretada agenda.
La comida llegó en ese momento. Yo había pedido la hamburguesa —
Who Dat— de Emeril, mientras que Byron pidió el filete pequeño a la
parrilla. Solo por su bien no pedí el pescado del día. Todavía no podía
soportar el olor de cualquier marisco.
—Les hablas todo el tiempo —se quejó, fingiendo angustia. No me
engañó ni me hizo sentir culpable, así que mordí la hamburguesa—. No
me has visto en más de seis meses y me has estado enviando mensajes
cortos y crípticos. —Puse los ojos en blanco. No había nada críptico en
ellos—. No dejas de darme una excusa tras otra por la que no puedes
llamarme. Por eso, hermanita, he decidido hacerte una visita para
asegurarme que estás bien y ocuparme de algunos asuntos mientras estoy
aquí.
Ser la menor de los hermanos tenía sus ventajas, pero también sus
desventajas. Mis hermanos podían ser muy dominantes. Winston y Royce
lo disimulaban mejor que Byron. Mi hermano mayor quería que todo
fuera mejor para mí, incluso antes que me diera cuenta de que necesitaba
algo. Exigía mi felicidad, de la misma manera que conquistó el mundo.
Haciendo que todos se inclinaran ante sus exigencias.
Aunque, no me sorprendió escuchar que Byron tenía negocios que
atender. Tenía negocios en todas partes.
Tragándome la comida, di otro trago a mi bebida y bajé el vaso.
—No eran excusas —le dije—. He estado ocupada con este caso en el
trabajo. ¿Qué tipo de negocio tienes aquí? ¿Tomar el control de New
Orleans? —bromeé.
Hizo un gesto con la mano, descartando la idea. Sin embargo, no me
extrañaría que lo hiciera.
—¿Te está haciendo pasar un mal rato McGovan? —preguntó en su
lugar, la pregunta aparentemente casual, pero en el fondo había un indicio
de su vena despiadada y protectora. Le haría la vida imposible a mi jefe si
me quejara. Así que, por supuesto, no lo haría. Era una adulta y podía
ocuparme de mis propios problemas.
—Por supuesto que no —señalé—. Tiene demasiado miedo de mis
hermanos y de nuestro padre.
—Si es inteligente, tendría más miedo de tus hermanos que del viejo
—se mofó. Tenía razón, mis hermanos eran mucho más letales. Continuó
comiendo su plato principal.
 Una conciencia se deslizó por mi espina dorsal y la parte posterior de
mi cuello se pinchó con algo frío. Miré por encima del hombro, mis ojos
recorrieron la sala, pero no vi a nadie. El restaurante estaba lleno de gente,
pero los clientes no nos prestaban atención.
Me giré y me encontré con la mirada de Byron. Él dio un sorbo a su
vaso de whisky
—¿Tú también lo sientes?
Bryon tenía una manera de hacerte sentir a gusto, pero lo veía todo y
tenía un agudo sexto sentido. Se lo debieron inculcar como SEAL. Mis
tres hermanos sirvieron en el ejército durante dos turnos. Se aseguraron de
no servir al mismo tiempo para que uno de ellos pudiera cuidar de mí.
—Sí —murmuré—. Probablemente sea paranoia. —Dejo su vaso en el
suelo y sacó su teléfono—. Por favor, dime que no estás alarmando a
Winston y Royce.
—Por supuesto que no los estoy alarmando. —Ni siquiera miró hacia
mí—. Y no les estoy pidiendo que te vigilen.
—Byron —protesté, subiendo la voz—. No te atrevas.
Escuché el sonido de su teléfono, que indicaba el mensaje enviado,
mientras lo colocaba sobre la mesa.
—Ahora háblame de este caso que estás perfilando —dijo, ignorando
mi otro comentario.
—Bueno, tu eres un civil, así que no puedo hablar de ello contigo. —
Era curioso que tuviera que decirlo ahora dos veces en el mismo día—.
Ya conoces las normas.
Ladeó la cabeza, observándome y probablemente viendo demasiado.
Por suerte, su teléfono sonó y dirigió su atención a él.
—¿Podemos empaquetar esto? —le pregunté cuando levantó la
mirada hacia mí—. Perseguí una pista toda la noche. Estoy cansada, y por
muy excitante que sea tu compañía, hermano, mi cara podría acabar
plantada en esta mesa.
Debió esperarlo.
—Cualquier cosa que necesite mi hermana.
 CAPÍTULO SEIS

AURORA

Fuertes chillidos recorrieron el aeropuerto y todos los ojos se

volvieron hacia nosotros.
No podía detener la sonrisa que se extendió por mi rostro, aunque
quisiera. Y no quería. Ayer recogí a mi hermano. Por supuesto, no chilló
como una niña cuando me saludó. Se acercó a mí con pasos seguros,
rezumando importancia con cada uno de sus movimientos.
Con él en la ciudad, Sailor junto con el pequeño Gabriel, que no era
tan pequeño, y Willow, casi parecía que toda mi familia estaba conmigo.
Si mis otros hermanos estuvieran con nosotros, se sentiría completo.
Como en los viejos tiempos. Especialmente durante la universidad. Sailor,
Willow y yo nos esforzamos por entender que teníamos un bebé en casa.
Mis hermanos estaban allí para ayudarnos.
Cuando los tres corrieron hacia mí, abrí los brazos, abrazándolos a
todos al mismo tiempo. Nuestras palabras tropezaron entre sí, nuestras
voces agudas se mezclaron, reflejando la emoción que todos sentíamos. El
pobrecito Gabriel estaba asfixiado entre nuestros tres cuerpos, riéndose.
—Oh, Dios mío, estoy tan contenta de que estén aquí, —exclamé,
llenando a los tres de besos—. Estaba tan preocupada de que surgiera algo
y no pudieran venir.
—Mamá dijo lo mismo —soltó Gabriel, sonriendo—. Dijo que
necesitaba esto para mantener la cordura.
Me reí, agitando sus rizos oscuros. —Todas necesitamos esto para
mantener la cordura, mi pequeño.
Gabriel acababa de cumplir siete años y era mi ahijado. Nunca me
había sentido más orgullosa que en el momento en que Sailor me pidió
que fuera su madrina. Y me tomé esa responsabilidad muy en serio. Al
igual que Sailor se tomó su responsabilidad en serio. Cuando Anya
falleció, justo después de dar a luz, Sailor adoptó a Gabriel. Como ella
solo tenía diecinueve años, les rogué a mis hermanos que usaran sus
conexiones y lo hicieran realidad. Y lo hicieron, como siempre.
Incluso le financiaron la matrícula y todas las necesidades financieras
para asegurarse que terminara la universidad, ya que su familia la dejo de
lado por completo. El mundo no conocía a mis hermanos como los
hombres maravillosos que eran.
Por supuesto, Sailor ya no podía vivir en el campus, pero se negó a
aceptar más ayuda de la necesaria de mi familia. Insistió en que su trabajo
podía pagar sus gastos de manutención. Así que mis maravillosamente
astutos hermanos me consiguieron un precioso apartamento de cinco
habitaciones, más bien un penthouse, en el corazón del centro de
Washington. Las tres dejamos los dormitorios de la Universidad de
Georgetown y vivimos fuera del campus durante los tres últimos años de
la universidad mientras cuidábamos del pequeño Gabriel.
Ahora, a todos los efectos, Sailor era la madre de Gabriel y nosotras
sus tías.
 —¿Están locas las tres? —preguntó Gabriel con seriedad, provocando
que todas nos riéramos. Supongo que todo dependía de la definición de
locura.
—Cállate, hombrecito —lo regañó Sailor en voz baja—. Necesitamos
nuestras pequeñas escapadas para seguir adelante en la vida. Y nunca
estuvimos tanto tiempo sin vernos. Además, ¿no me dijiste la semana
pasada cómo echabas de menos a la tía Aurora?
A diferencia de Gabriel, que tenía rizos castaños oscuros y los ojos
azules más oscuros que siempre brillaban con picardía, Sailor tenía una
melena dorada llena de suaves rizos y ojos oceánicos. Siempre pensé que
era la mejor versión de cualquier princesa que hubiera visto. Y lo que es
más importante, era la persona más hermosa que había conocido, por
dentro y por fuera.
—¿Qué? —Willow fingió estar desconsolada—. ¿No me has echado
de menos, pequeño?
La sonrisa de Gabriel se ensanchó, de oreja a oreja, y sus ojos azul
oscuro brillaron. —Lo hice, pero vivimos juntos. Te vi la semana pasada
antes de tu viaje de negocios.
—Oh, es cierto —aceptó ella—. Me parece demasiado tiempo para
estar sin verlos a todos. —Estuve de acuerdo. Era duro después de años de
vernos todos los días a no vernos durante semanas y meses—. Realmente
necesito esto —suspiró Willow, abrazándonos a todos—. Esperar este fin
de semana ha sido lo mejor de mi vida.
—Haremos que sea el mejor fin de semana de nuestras vidas, —
anuncié, sonriendo. Luego, inmediatamente, hice una mueca. Los ojos de
Sailor y Willow se dirigieron a mí, y supe exactamente lo que estaban
pensando. La última vez que hicimos ese anuncio fue durante las
vacaciones de primavera del último año de la secundaria—. Y Gabriel nos
mantendrá a raya —añadí con seguridad—. Además, Byron está aquí para
el fin de semana, así que no ocurrirán cosas salvajes —aseguré a todos.
 Willow, Sailor y yo nos reímos como chicas de secundaria mientras
nos armábamos para salir de noche. Byron se quedó atrás con Gabriel, y
los atrapé a ambos poniendo los ojos en blanco varias veces.
Típico de los chicos.
—Mujer, tienes que poner algunos cuadros en las paredes —se quejó
Willow—. Me está asustando lo impersonal que es este lugar. No eres tú.
Me encogí de hombros. Era un lugar donde recostar la cabeza, eso era
todo. Pero ella tenía razón. Mi apartamento en D.C. tenía cuadros de
nuestros viajes en la pared, fotos de mis hermanos y mejores amigas,
junto con Gabriel. Era el mismo apartamento en el que vivimos las tres
durante los años de universidad, así que probablemente era la razón por la
que se sentía como un hogar.
Desde que llegué a New Orleans, este caso me había mantenido
ocupada, consumiendo todos mis pensamientos y mi tiempo. Pasaba más
tiempo en el trabajo que en casa, de ahí que la decoración fuera mínima.
Además, el condominio era demasiado silencioso y mis pensamientos
demasiado fuertes. Así que sentarme sola en casa era un gran dolor de
cabeza.
Aunque ahora que mis amigas, mi hermano y Gabriel estaban aquí, el
lugar de tres habitaciones rebosaba de vida. Al igual que mi apartamento
en casa.
Mi plan no era quedarme en New Orleans permanentemente. No era
mi hogar. Tanto Sailor como Willow se quedaban en D.C. así que
planeaba volver. Mis hermanos también tenían penthouses allí, aunque ya
no iban casi nunca. Pero cuando estaban, venían de visita, así que era mi
hogar.
 —Tío Byron, no quiero volver a ver Star Wars12 —se quejó Gabriel, y
tuve que morderme el interior de la mejilla. Supongo que el pequeño no se
dio cuenta que había seis de esas películas cuando eligió la película. ¿O
eran siete?—. Es aburrida.
Un fuerte jadeo recorrió el apartamento, mientras Willow, Sailor y yo
compartíamos miradas divertidas. Byron era un fanático de Star Wars.
Imagínate si los periodistas se enteran de ese pequeño dato.
De rey multimillonario a fanático de Star Wars, reflexioné en
silencio.
—Gabriel —escuché que el tono de mi hermano adquiría un tono
serio—, Star Wars es un clásico. Una forma de arte. —Resoplé y la
cabeza de Byron se giró en mi dirección, entrecerrando los ojos hasta
convertirlos en rendijas. Apostaría mi pequeño salario a que convertiría al
pequeño en un fanático—. Es un clásico americano. Tienes que darle una
oportunidad y aprender a amarlo.
Me burlé de aquella explicación tan poco convincente. Esa no era la
forma de atraer a los niños para que les gustara algo.
—O te gusta una película o no te gusta —objeté, ignorando el ceño
fruncido de mi hermano, mientras me maquillaba—. No a todo el mundo
le gusta. Quiero decir, ¿te gusta Lord of the Rings?13
Fue el turno de mi hermano de resoplar. —Esa es una película de
Nueva Zelanda.
—Ummm, que se haya rodado en Nueva Zelanda no la convierte en
una película neozelandesa. —A pesar de su genial coeficiente intelectual,
no era tan brillante.
—New Line Cinema es un estudio de producción cinematográfica
estadounidense —dijo Willow—. Produjeron Lord of the Rings. —Ella lo
sabría. Trabajaba en la industria del entretenimiento. Willow siguió la ruta

12
Star Wars: La Guerra de las Galaxias-película
13
Lord of the Rings: El señor de los anillos-película.
del entretenimiento, mientras que Sailor y yo optamos por las carreras que
probablemente nos darían una vida más corta. No estaba segura de quién
estaba más loca aquí. Aunque ninguna de las dos se daría por vencida.
Tanto Sailor como Willow eran excelentes en sus trabajos.
A Sailor le apasionaba informar sobre los desvalidos.
Las víctimas desfavorecidas del mundo corporativo.
Las mujeres invisibles que sufrían la brutalidad del tráfico de
personas.
Nunca dudó en escribir una historia sobre temas delicados que debían
conocerse. Desgraciadamente, a algunas personas en D.C. les molestaba
eso. Aunque eso nunca la detuvo. Y ayudó que los hermanos Ashford la
respaldaran.
Al igual que Sailor informaba sobre temas sensibles, Willow quería
producir películas sobre ellos, llevando sus historias a una plataforma más
amplia. Ciertamente éramos un trío.
—No importa —protestó Byron—. La filmaron en Nueva Zelanda;
para mí no es una película americana, y eso es lo único que cuenta.
Las tres pusimos los ojos en blanco al unísono, y lo descartamos.
Conocían a Byron lo suficientemente bien como para darse cuenta que no
serviría de nada convencerlo de lo contrario. Nos dejaría creer que casi lo
habíamos conseguido y luego nos diría lo idiotas que éramos.
Una hora después, Willow, Sailor y yo terminamos en el restaurante
más tranquilo que pudimos encontrar en el Barrio Francés. Parecía que
nuestros días de fiesta habían quedado atrás porque ninguna de nosotras
podía soportar los bares o las calles llenas de gente. Y el Barrio Francés
estaba lleno de gente.
Así que nos sentamos en Tableau, un clásico restaurante franco-criollo
en un elegante edificio histórico de tres plantas con asientos en el balcón.
Peter Street, entre Jackson Square y Preservation Hall. Estábamos en
medio de todo el entretenimiento en el corazón de New Orleans, pero
lejos del ruido, el caos y los borrachos de Bourbon Street.
—Bueno, tu hermano se está poniendo más caliente con la edad —
Willow rompió el silencio mientras las tres mirábamos las fiestas salvajes
que pasaban a nuestro lado.
Antes solíamos ser salvajes. Durante una semana seguida. Unas
vacaciones de primavera inolvidables, en el peor sentido posible. Éramos
unas sabelotodo. Las vacaciones de primavera en Miami fueron un patio
de recreo con acceso a todo y a cualquier cosa. Nos colamos en las
discotecas de moda, nos emborrachamos de lo lindo y Anya, la hermana
mayor de Sailor, que nos vigilaba, se unió a nosotras. Algunas noches no
tenía ni idea de cómo volvimos al hotel.
Hasta la última noche, cuando no lo hicimos. En su lugar, entramos en
la casa del supuesto cártel del que habíamos oído hablar. Por sugerencia
de Anya. Era una borracha con las peores ideas.
Nos salió el tiro por la culata, y desde entonces, pagamos las
consecuencias. Perdimos a Anya, aunque teníamos a Gabriel, y él valía la
pena el dolor. Nunca le dijimos cómo había surgido. Que era producto de
un día de mierda.
Willow bebió un sorbo de su cóctel y añadió despreocupadamente:
—Me lo follaría.
—Cállate —Me ahogué, encogiéndome ante la imagen. Me mataba
admitirlo, pero todos mis hermanos eran guapos. Las mujeres siempre
iban detrás de ellos, por su aspecto, su dinero, su poder y su carisma.
Todos mis hermanos heredaron su altura de nuestro padre. Me preguntaba
si Kingston estaría en algún lugar de la tierra, alto como él también. Tanto
Byron como Winston tenían los ojos de papá, mientras que Royce,
Kingston y yo teníamos los ojos oscuros como nuestra madre.
Aparentemente, yo era la viva imagen de ella.
 No es que la conociera. Ella murió antes que yo cumpliera tres años.
La historia oficial fue un robo que salió mal, un caso de —lugar
equivocado, momento equivocado—. La historia no oficial fue que una
banda rival de sus hermanos, los infames miembros de The Kingpins of
the Sindicate14, la mataron.
Todo lo que tenía eran sus fotos y los recuerdos de mis hermanos.
Quizá fue bueno que muriera antes que todo se convirtiera en una
pesadilla. Ella no tuvo que vivir toda la mierda que pasó. A veces deseaba
no recordar.
—No quiero tener esa imagen en mi mente —añadí—. Qué asco. Me
dan ganas de vomitar.
Sailor sonrió y se inclinó hacia delante con los ojos muy abiertos.
—¿Te lo follarías este fin de semana? —Le di una patada a Sailor por
debajo del escritorio y se le escapó un aullido—. ¡Oye! —se quejó
mientras yo la miraba fijamente.
—No le des ideas —le advertí con el ceño fruncido. Había escuchado
a Willow teniendo sexo una vez. No se podía dejar de oír esa mierda. Mis
ojos se entrecerraron en mi mejor amiga, y le apunté con el tenedor—.
No. Lo Hagas. Repito, no te acuestes con mi hermano. Y especialmente
no este fin de semana. Tenemos un menor en casa en el que pensar.
—Gabriel duerme como un tronco —replicó Willow y le lancé una
mirada de desaprobación. Cuando la fulminé con la mirada, suspiró—.
Bien, no me acostaré con él. Dios, hace tanto tiempo que no tengo sexo
que ni siquiera estoy segura que mis partes femeninas sigan funcionando.
Puse los ojos en blanco. Entre las tres, Willow era la que más follaba.
—¿Cuánto ha pasado? —repliqué secamente—. ¿Como una semana?
Sailor y yo no hemos follado en mucho tiempo. Demasiado tiempo. Ni
siquiera estaba segura de recordar cómo realizar el acto.

14
Kingpins of the Sindicate: Los Capos del Sindicato
 —Como dos meses —respondió Willow. Mi ceja se alzó. Eso era
mucho tiempo para ella. Sailor y yo compartimos miradas, pero ella se
limitó a encogerse de hombros. Willow era la más segura de su sexualidad
entre nosotras. Le gustaba experimentar y probar cualquier cosa una vez.
Luego, si no le gustaba, no volvía a hacerlo. De ahí que no le faltaran
parejas.
¿Tal vez se había vuelto más selectiva?
Era hermosa, de una manera exótica. Su cabello castaño oscuro
brillaba con reflejos castaños claros bajo las luces. Su pequeña estatura,
1,65 metros, era incluso más baja que la mía. Su madre era portuguesa y
su padre francés. Tenía lo mejor de los dos mundos. Tenía una hermosa
piel de marfil con ligeras pecas en la nariz y un cuerpo delgado con curvas
en los lugares adecuados. Pero, en mi opinión, su mejor atributo era su
sonrisa. Cegaba a todos los que la rodeaban.
Por desgracia, no sonreía a menudo.
—¿Qué pasó con ese ummm... —Traté de recordar el nombre del tipo
y fallé?—. Ese tipo con beneficios.
Sailor arrancó un trozo de pan y se lo metió en la boca. —El amigo
para follar —añadió con ayuda. O no.
Justo cuando Willow abrió la boca para contestar, una voz profunda y
desconocida la interrumpió. —Oh, estoy a favor de los amigos para follar.
Las tres cabezas se giraron al unísono para encontrar una figura alta y
ancha con un traje oscuro de Brioni. Parpadeé, sin saber si lo estaba
viendo bien.
—Santo. Caliente.
No estaba segura de quién murmuró las palabras, si Sailor o Willow,
pero tenía que estar de acuerdo. Mis ojos recorrieron su metro ochenta y
cinco, más o menos, con músculos sólidos y esculpidos en cada
centímetro de su poderoso cuerpo. Su cabello rubio estaba afeitado en los
lados, desvanecido con una mano experta, mostrando los tatuajes. Maldita
sea, Jesús. ¡Estaba caliente! Estaba bastante segura de que me quedé con
la boca abierta, mirando al magnífico hombre de ojos azul pálido.
Espera un momento. ¡Esos ojos pálidos!
—¿Este tipo es de verdad? —susurró Willow, aunque no había
ninguna posibilidad de que el tipo no lo oyera.
Sonrió y, de alguna manera, toda su cara se volvió aún más hermosa.
Malditamente aterradora si me lo preguntas. Nadie debería ser tan guapo.
—Sí, soy de verdad —proclamó, mostrando su brillante sonrisa
blanca. Sus ojos recorrieron a Sailor, se detuvieron en Willow por un
momento y luego terminaron en mí. Y se quedaron en mí. Seguí
esperando que dijera algo, y cuando no lo hizo, me removí en mi asiento,
incómoda.
—¿Puedo ayudarte? —pregunté, con la voz ligeramente agitada. ¿Por
qué diablos estaba el hombre aquí de pie? No había duda de quién era.
Tenía que ser Sasha Nikolaev. Ese tipo de parecido no era una
coincidencia. Dios no crearía tantos hombres guapos y no los haría
parientes entre sí.
Después de todo, tras buscar a los hombres Nikolaev, sabía que había
dos hermanos, una hermana y un medio hermano, Alexei Nikolaev.
Si el maldito Milo no hubiera borrado su historial mientras
investigaba, habría aprendido mucho más de lo que sé.
Me aclaré la garganta. —¿Hola? —dije—. ¿Puedo ayudarte en algo?
—Solté.
—De hecho, puedes ayudarme. —Se inclinó hacia delante, e
instintivamente, me incliné más hacia atrás. Su amplia sonrisa no me
engañó. Era un tiburón y, al igual que ese depredador, te enseñaba los
dientes antes de hacerte picadillo—. Soy Sasha Nikolaev, a tu servicio.
Casi esperaba que hiciera una reverencia y uno de esos elegantes
gestos con las manos. Levanté mi vaso, me lo llevé a los labios y tomé un
sorbo para asegurarme de no decir nada estúpido. Como que, si no sales
de mi espacio personal, te voy a matar.
Sí, decir algo así a un hombre que tenía conexiones con la mafia no
sería prudente.
—Oh, sí. Por favor, sírveme, —murmuró Willow—. En el dormitorio,
en la cocina, fuera. En cualquier puto sitio —añadió y casi me atraganté
con mi cóctel.
Él ignoró su comentario, aunque no se me escapó el brillo de sus ojos.
Pero, a su favor, mantuvo su mirada en mí, esos glaciares azul pálido, a
juego con sus hermanos, taladrándome.
—Mi hermano, el de allí. —Inclinó la cabeza hacia el asiento más
alejado del balcón, sin dejar de mirarme—. Te ha estado devorando.
Bueno, al menos sus ojos. —Sonrió.
Vacilante, seguí su mirada, al igual que Willow y Sailor. Alexei y
Vasili Nikolaev estaban sentados allí, sus grandes marcos parecían ocupar
una cuarta parte del espacio del balcón. Ambos vestían de negro. Vasili
llevaba un traje de Armani. Sí, podía distinguir la calidad de los trajes; me
crie con hermanos con gustos extremadamente caros. Alexei, por su parte,
llevaba de nuevo una camiseta negra lisa y unos pantalones negros tipo
cargo, que probablemente costaban más que mi sueldo mensual. Tenía la
sensación de que el hombre siempre vestía de negro, lo que hacía que sus
ojos fueran inusualmente claros.
La expresión estoica de Alexei se encontró con la mía e
inmediatamente me inquieté.
Esos raros glaciares de color azul pálido eran demasiado invasivos. Su
mirada quemaba y enfriaba al mismo tiempo. Era como una ducha helada
en un día caluroso. No podía decidir si me hacía sentir bien o no. Tal vez
ambas cosas.
Los tres hermanos compartían el mismo color de ojos y la misma aura
peligrosa. Sasha Nikolaev podía sonreír, pero de alguna manera sabía que
era tan psicótico como su hermano Alexei. O incluso Vasili. Excepto que
el hermano mayor lo ocultaba mejor.
Entonces, por qué el impacto de los otros dos hermanos en mí era
completamente diferente al de Alexei, no tenía ni idea.
—Jesús Cristo, ¿hay tres de ellos? —susurró Sailor con voz
consternada, sacándome de la cornisa. La expresión estoica de Alexei era
una fuerza a tener en cuenta. Comprendí por qué se quedó boquiabierta
ante los hombres. Yo hice lo mismo. Dos hombres Nikolaev ya eran
malos, pero tres. Esperaba que no hubiera otro al acecho en alguna parte.
Cuatro simplemente sería cruel para las mujeres de la Tierra.
—No puede dejar de mirarte, y nos gustaría que te unieras a nosotros
—anunció el tipo, lo suficientemente alto como para que todo el
restaurante lo oyera—. Tus amigas también.
Mis ojos volvieron a dirigirse a la mesa y mi ceño se frunció. ¿De
quién estaba hablando? Tenía que ser Alexei, porque la máscara impasible
del hombre seguía sin apartarse de mí.
—¿Tu hermano no está casado? —pregunté, por si acaso se refería a
Vasili. La búsqueda en Google estaba llena de noticias sobre Vasili y su
joven esposa. Ayer, Vasili fue el único que habló y su hermano se
comportó como si no me soportara. A mí me pareció bien.
—Ese no —soltó Sasha—. El otro.
¡Maravilloso! El psicótico. De alguna manera sabía que era él. Mi piel
se calentó con la agitación. Al menos eso fue lo que me dije a mí misma.
Alexei Nikolaev era mi hermano Nikolaev menos favorito. Había algo tan
perturbador en él.
¿Por qué estaban cenando aquí? Deberían ir al restaurante designado
para criminales. No arruinar un buen momento para la gente normal como
yo. De acuerdo, tal vez no era exactamente normal, pero a la mierda. Yo
era más normal que ese hombre frío.
 La ironía era que tendría que trabajar con criminales para capturar a
un criminal. Tal vez podría ponerlos a todos tras las rejas. Pero primero,
los utilizaría para lo que sea que supieran sobre el depredador y luego los
encerraría a todos.
Apuñalé mi filete. —No, gracias.
—¿Por qué no? Podría ser divertido —dijo Willow y mi cabeza se
dirigió a ella. Estaba follando con los ojos a Sasha, con la baba goteando a
un lado de su boca. ¡Traidora lujuriosa!
—Porque yo no socializo con la gente con la que trabajo —le espeté.
O podría potencialmente poner entre rejas, pero me guardé las últimas
palabras.
—Disfruta del resto de tu noche —añadí señalando a Sasha,
despidiéndolo. Sin decir nada más, volví los ojos hacia mis amigas,
ignorándolo mientras se quedaba allí de pie un segundo más.
—Oh, tú y Alexei van a ser divertidos —Se rió y luego asintió a las
chicas—. Señoras.
Volvió a su mesa, mientras yo luchaba contra el impulso de mirar
hacia ella.
—Le dijo algo al otro tipo, —susurró Sailor en voz baja—. ¿Esos
tatuajes están en su cara?
El lado de mi mejilla ardía. No tuve que mirar para saber que Alexei
era el que me quemaba.
—Creo que él le está echando mierda —añadió Willow en tono
llamativo—. Apuesto a que ha decidido remover la olla. Ohh, el tipo que
te estaba mirando se levantó. —La tensión se filtró a través de mí y rodé
los hombros, tratando de aliviar algo de mi tensión—. Está caminando.
Oh, maldición, viene hacia acá.
Quise gritarle a Willow que dejara de comentarme paso a paso los
acontecimientos que no me concernían, pero de repente tenía la boca tan
seca que lo único que pude hacer fue tragar.
 —Jesús, parece molesto —murmuró Sailor en voz baja—. ¿O es su
cara de perra en reposo?
El corazón me retumbó bajo las costillas y la mano me tembló
ligeramente cuando me llevé un trago a los labios. Me bebí todo el vaso,
el alcohol me quemaba la garganta. Bajé el vaso a la mesa con un poco de
fuerza, justo cuando Alexei Nikolaev pasó por delante de nuestra mesa.
Ni una palabra. Ni siquiera una mirada.
Solo una sombra grande y oscura durante un milisegundo mientras
pasaba.
—¡Jesús! ¿Y estás trabajando con él? —Willow cuestionó en voz
baja—. Es un hijo de puta que da miedo. Como una maldita excavadora
—murmuró.
Una vez que se perdió de vista, solté un suspiro que no me di cuenta
que estaba conteniendo. Casi habría sido mejor que no lo buscara. No es
que me enterara de mucho, pero saber que esos hombres tenían
conexiones con la mafia me ponía nerviosa.
—Te asusta —dijo Sailor con naturalidad.
No estaba segura de que me asustara en sí. Más bien me ponía
nerviosa. Si el hombre mostrara una pizca de emoción o reacción,
cualquier cosa, me sentiría mejor. Pero estaba tan inmóvil que me
convencí de que era un psicópata disfrazado con pantalones negros de
carga y camiseta negra.
De acuerdo, tal vez estaba asustada. Quiero decir, ¡quién no lo estaría!
Un trago audible recorrió el aire.
Me incliné hacia delante, y las dos hicieron lo mismo, ansiosas por
escuchar lo que tenía que decir.
—Es tan... tan... —No pude encontrar la palabra adecuada y me
rendí—. Tan frío, ya saben. Como si no tuviera emociones ni las sintiera.
No es normal que sea tan controlado. —Un mechón de cabello me cayó
sobre el ojo y me lo acomodé detrás de la oreja—. Y está relacionado con
la mafia —añadí en voz baja. La curiosidad morbosa que teníamos
entonces fue la que nos metió en todo aquel lío—. Me pone nerviosa. La
última vez que estuvimos cerca de alguien así... bueno, ya saben.
Nadie lo sabía más que nosotras tres. Bueno, eran cuatro, pero una
persona estaba muerta. La madre de Gabriel. El solo hecho de pensar en
aquellas vacaciones de primavera me producía urticaria en todo el cuerpo.
La tristeza brillaba en los ojos de Sailor, mientras que el miedo que yo
sentía se reflejaba en la mirada de Willow. También había culpa. Las tres
nos sentíamos responsables de lo ocurrido en Florida. Nos creíamos
invencibles. Anya estaba allí para vigilarnos. Deberíamos haberla vigilado
a ella también.
En lugar de eso, nos divertimos mucho e hicimos cosas estúpidas e
imprudentes.
—¿Cuál es el caso en el que estás trabajando? —preguntó Sailor en
voz baja.
—No puedo decir mucho al respecto —murmuré—. Pero se supone
que los hombres Nikolaev me ayudan. O yo les estoy ayudando a ellos. Ni
siquiera estoy segura.
—¿Vasili Nikolaev? —preguntaron Willow y Sailor al mismo tiempo.
Asentí con la cabeza. —Es como un magnate de los negocios —
murmuró Sailor.
—¿Cómo lo sabes? —pregunté secamente—. Ni siquiera había oído
hablar de ellos hasta ayer.
—Eso es porque te obsesiona encontrar al hombre que se llevó a tu
hermano —respondió Willow—. Creo que también tiene conexiones en la
industria del entretenimiento.
Estas dos me conocían bien. Éramos inseparables desde el primer año
de secundaria en el Georgetown Day School. Aunque todo el mundo sabía
de la desaparición de Kingston, nunca hablé de lo sucedido. Willow y
Sailor sabían lo desesperadamente que deseaba encontrar quién se lo
había llevado y dónde había ido a parar, pero nunca pude pronunciar esas
palabras de admisión.
No escuché y nos llevé directamente a las garras del hombre malo.
El silencio se extendió. Los recuerdos nos inundaron. No eran
necesarias las palabras.
—Aurora. —Una voz profunda y acentuada nos hizo saltar a las tres
en nuestros asientos. Un pequeño gemido se escapó de mi boca y mi
cabeza se movió hacia un lado para ver a Vasili Nikolaev de pie a su
altura, abarrotando nuestra mesa, y ni siquiera estaba sentado—. Mis
disculpas, no quería asustarte.
Inspiré profundamente, mis ojos conectaron durante una fracción de
segundo con Sailor y Willow. Exhalando lentamente, dejé que mi corazón
encontrara su ritmo normal antes de responder.
—Señor Nikolaev —lo saludé brevemente. Por alguna razón, no podía
llamarlo por su nombre de pila, aunque él ya me llamaba claramente por
el mío.
Sus ojos recorrieron a mis amigas y luego volvieron a mí. Este
hombre era perspicaz y definitivamente no era estúpido. Si fuera estúpido,
estaría entre rejas desde hace mucho tiempo. La expresión de la cara de
Vasili no traicionaba nada y yo rezaba para que nuestras tres caras
hicieran lo mismo.
¿Pero a quién estaba engañando? Las tres nunca fuimos rivales para la
brutalidad.
Ni cuando teníamos dieciocho años, ni ahora. Incluso con mi trabajo
en el FBI como perfiladora, no tenía estómago para la brutalidad. Era la
razón por la que estaba bien con el trabajo de campo cuando se trataba del
depredador. El depredador nunca dejaba un rastro de sangre, al menos no
en ningún lugar donde pudiéramos encontrarlo.
 —¿Estás teniendo una buena visita? —Su pregunta era perfectamente
normal. Excepto que no había nada normal en la familia Nikolaev.
—Sí. —Me aclaré la garganta, encontrando su mirada. Sería una tonta
si no percibiera el peligro que acecha bajo ese traje pulido—. Sí, gracias.
—Mi hermano, Alexei, está deseando trabajar contigo. —Hay que
reconocer que no era exactamente lo que esperaba que dijera. Sobre todo,
teniendo en cuenta cómo se comportaba su hermano conmigo.
Me moví incómoda, sin saber cómo responder a ese comentario. No
podía obligar a que salieran palabras agradables de mi boca. Él sabría si
estaba mintiendo. Además, trabajar con criminales no era precisamente mi
fuerte.
—Que tengas una buena cena, —concluyó Vasili con frialdad,
haciéndome entrar aún más en una espiral de pánico.
Forcé una sonrisa en mi rostro y noté desde mi periferia que Willow y
Sailor hacían lo mismo. Solo que ellas palidecieron visiblemente.
—Gracias —murmuré mientras el hombre se alejaba, llevándose la
mayor parte del oxígeno. No tenía ni idea de dónde estaba su hermano
Sasha.
Si salía viva de esto, sería un milagro.
 CAPÍTULO SIETE

ALEXEI

Después de la reunión del viernes en el despacho de McGovan, me

encontré con la agente Ashford en el restaurante de Emeril. Como si me
hubiera percibido, sus ojos se movieron de un lado a otro, pero yo sabía
mantenerme en las sombras.
Pero ella me sintió, y también su hermano.
Y desde entonces, luché contra la necesidad de acechar a la joven
agente durante veinticuatro horas y fracasé. Culpé a mi hermano por ser
un maldito idiota y acercarse a ellas en el restaurante. Sasha y yo
estábamos más cerca en edad que Vasili y yo, pero juraba que Sasha
actuaba como si aún tuviera veinte años. Incluso a mis veinte años, yo no
actuaba tan idiota como ese tipo.
Mis pensamientos volvieron a la agente Ashford en el restaurante
ayer. En el momento en que mi vista se fijó en ella, mis músculos se
tensaron y mi puño se cerró alrededor de la copa de coñac que estaba
bebiendo. Sabía que le quedaría bien un vestido. Ningún chaleco
antibalas, ni los vaqueros, ni las botas de combate podrían ocultarlo.
Pero la forma en que se veía...
Se deslizó por el restaurante con sus amigas. La mujer estaba
malditamente radiante. Cada par de ojos recorrieron su cuerpo curvilíneo,
y yo quería agarrar mi tenedor y recorrer el restaurante para arrancarles
los ojos.
¡A la mierda! Los mataría a todos. Probablemente era más limpio.
No era normal, no es que yo pretendiera ser normal. Esta reacción
hacia ella era irritante y molesta.
La rabia me invadió -hacia ella- por provocar tal reacción en mí, y
hacia mí mismo por fijarme en ella, maldición. No necesitaba esta mierda.
Ni hoy. Ni mañana. Ni nunca.
Ella era una maldita distracción inconveniente. Sin embargo, no podía
apartar mis ojos de ella. Tampoco podía dejar de pensar en ella.
El brillante vestido rosa claro que llevaba era diminuto. Demasiado
corto. Apenas le llegaba a la mitad de los muslos, mostrando sus delgadas
piernas. Llevaba el cabello oscuro recogido en un elegante peinado,
dejando al descubierto la piel del cuello, los hombros y el escote. No
necesitaba tocarla para saber que sería suave.
Y ahora aquí estaba yo, acechándola.
La presión en mi pecho era desconocida. Desde el momento en que
esta mujer entró en mi vida, mi sangre corría más caliente que nunca. La
obsesión se apoderó de mí, la necesidad de aprender cada cosa sobre ella
me arañaba.
Así que desenterré todo lo que pude sobre ella.
Hace veinte años, me aseguré de que llegara a casa a salvo. Pero desde
entonces, he mantenido mi distancia. Si acechaba a su sombra, atraería
problemas, así que era lo mejor. Aunque la controlaba, para asegurarme
de que estaba bien y a salvo. Sí, sus hermanos cuidaban de ella, pero yo
no podía descansar si no la buscaba cada pocos meses. Me sentía
personalmente responsable de todo lo que le había ocurrido veinte años
atrás. Por causarle dolor.
Ahora que estaba en mi mundo, ninguna información estaba fuera de
los límites. Sabía todas las direcciones en las que había vivido la agente
Ashford, su número de seguro social, los nombres de sus amigos, cómo le
gustaba la pasta, el café y qué programas veía. Cortesía de sus mejores
amigas. La agente Ashford no tenía una cuenta en Pinterest, pero sus
amigas sí. Y tenían un tablero específico para sus gustos. Así que
demándame, aceché su página de Pinterest.
Desgraciadamente, con cada dato que aprendía sobre ella, mi obsesión
se disparaba.
Adicta al café.
Sin cuentas en las redes sociales.
Sin relación actual.
Dos novios serios pasados.
Podría perseguirlos y matarlos. Todavía lo estaba debatiendo. Vasili
no estaría contento si se enterara. Pero no lo haría. Haría que pareciera un
accidente.
Y por supuesto, estaba la información conocida del público en
general.
Hermana de los Reyes Billonarios.
Hija del senador Ashford.
Cuatro hermanos.
Uno proclamado muerto.
La culpa era un trago amargo.
 Así como Vasili seguía tratando de corregir los pecados de su madre,
yo seguía tratando de corregir los pecados de Ivan. Me sentía
directamente responsable de ellos.
Me senté en el tejado del edificio de la agente Ashford y la vi correr la
décima vuelta alrededor del gimnasio exterior, justo al lado de su
hermano. Acababa de verla anoche, pero la inquietud en mi interior crecía
con cada hora que pasaba desde que la había visto en el restaurante. Llevo
años vigilándola de forma intermitente. Pero ahora que he estado en su
presencia, no creí que pudiera volver a dejarla ir.
Otra vuelta. Estaba en buena forma, y odiaba que hiciera algo tan
simple con otra persona. Me importaba un carajo si era su hermano. O sus
amigas en el apartamento, o ese niño pequeño.
Quería que se riera solo conmigo. Que llorara conmigo. Que hiciera
ejercicio conmigo. Que comiera conmigo. Respirara conmigo. Y follara
conmigo. Solo conmigo.
El calor se arrastraba bajo mi piel, aunque no estaba seguro de si era
esta mujer o las altas temperaturas del día.
El aire húmedo de New Orleans era un respiro bienvenido después de
haber vivido mi adolescencia en Siberia. Aquellos días de frío y
congelación se instalaron en mis huesos y se quedaron allí. Si me
preguntan, los fuegos del infierno eran mejores que ese puto infierno
helado. Elegiría el fuego antes que la congelación cualquier día.
Tamborileé con los dedos sobre el muslo, manteniendo las manos
ocupadas. La necesidad de mantener ocupada cualquier parte de mi
cuerpo no era habitual en mí. Podía quedarme quieto durante horas sin
mover un músculo. Y aquí estaba yo, inquieto. ¡Jodidamente, inquieto!
Todo era culpa de ella. Esta mujer de cuerpo menudo, con la piel
brillante por el sudor. Sus pantalones cortos de ejercicio y su camiseta de
tirantes se ajustaban a su cuerpo como una segunda piel. No me gustó el
impacto que tuvo en mí. Sobre todo, teniendo en cuenta el plan de
utilizarla para llegar a Igor y luego a Ivan.
 Ese club requeriría que yo pusiera las manos en su cuerpo. ¡Maldita
sea! Se me agitaba la ingle de solo pensarlo. Era un plan estúpido si no
podía mantener el control.
Mal momento para cualquier emoción. Tenía que aplastarla.
Siempre había sido inmune a los encantos de las mujeres. Hasta ahora.
La agente Ashford alimentaba mi sangre y solo hacía falta un viaje en
ascensor para llevarme al límite.
¡Mierda!
No es lo que necesitaba ahora. Necesitaba mantener la cabeza
despejada. Tenía que asegurarme que llegáramos a Ivan y lo matáramos,
antes que pusiera sus sucias manos en el pequeño Nikola. Sería todo culpa
mía y nada en este mundo podría corregir ese pecado.
No era un buen hombre, ni siquiera estaba cerca.
Mi vida consistía en una cadena de cosas jodidas que me entumecían.
Me convirtió en el peor tipo de villano. Era lo que la madre de Vasili
quería. La fea zorra no se conformó solo con destruir a mi madre. Desde
el momento en que me secuestró y me abandonó con varias familias, no
paró de volver.
Una y otra vez. Pero no fue hasta ese día, en mi décimo cumpleaños,
que la vida se convirtió en una pesadilla viviente y ambulante. El día que
dio el pistoletazo de salida a todo. No es que los días anteriores hayan
sido todo rosas y melocotones.
Pensando en el pasado, creo que ese fue el día en el que pude haber
renunciado a mi inocencia. Una soga invisible me rodeaba el cuello y me
ahogaba mientras las imágenes rojas cubrían mi visión.
La sangre cubría mis manos. Mi ropa.
Estaba por todas partes.
Salpicada por toda la sala de estar. Ojos sin vida. El terror congelado
en sus rostros. Mi familia adoptiva estaba muerta. Otra vez.
 La muerte siempre me perseguía. Todo era culpa suya.
La angustia se apoderó de mí, la necesidad de luchar y gritar ardía
en mis venas mientras observaba los ojos fríos y duros de una mujer que
decía ser mi madre. Había aparecido cada dos años, arrancándome de mi
familia actual, sin dejar a nadie vivo y poniéndome con una nueva
familia. Pero esta vez, yo era más fuerte. Un poco mayor que el niño. Por
fin pude luchar y defenderme.
Intenté proteger a mi familia adoptiva. Y fallé. Mi hermana adoptiva.
Mi madre y mi padre adoptivos. Todos muertos. Por amarme.
La escena en la habitación era grotesca, fría y sin vida. Sus ojos en
blanco, mirando fijamente a un vacío de muerte. Desaparecidos para
siempre.
La amargura, el odio y la rabia se agolparon en mi interior ante la
mujer que permanecía protegida por sus guardaespaldas. Los odiaba a
todos. Quería matarlos a todos. Hacerles pagar por el sufrimiento que
habían causado.
Era difícil creer que no hacía ni una hora que esta habitación había
estallado en risas, amor y calidez. Esta familia me había acogido y
tratado como si fuera suyo. Quererme fue su único error.
Y por culpa de esta cruel mujer, pagaron el precio de la peor manera
posible.
Sí, las emociones podían llevarte a la locura.
Hacían difícil lidiar con la vida. Así que la mayor parte del tiempo no
sentía ninguna emoción. Ni una sola. Era lo mejor para mí. De hecho, lo
prefería. Las emociones fuertes solo hacían que te mataran a ti o a tus
seres queridos. Y la pérdida dejaba agujeros en el pecho imposibles de
llenar.
Respiré hondo, reprimiendo la rabia y la pena que se retorcían en mis
entrañas. Mi corazón se aceleró, con un odio deslizante que se apretaba a
su alrededor. El sudor se extendió por mi frente y las palmas de mis
manos estaban húmedas.
Últimamente, los recuerdos volvían a aparecer. Era peor que nunca.
Diez veces peor. Sabía lo que provocaba los recuerdos.
Isabella y Tatiana. Incluso Bianca Morrelli y la recuperación de su
madre de las garras de Benito King los desencadenaban.
La apariencia de una familia comenzó a formarse para mí.
Y una cosa sabía con certeza... Les costaría la vida a todos, y no podía
dejar que eso sucediera.
Maldita sea. Necesitaba controlarme.
Al. Diablo. Los. Recuerdos.
Trabajé demasiado para llegar a esta etapa de mi vida, donde tenía
familia y gente que me importaba.
Isabella. Sus bebés. Tatiana. Mis hermanos. Incluso Cassio, Nico y su
pandilla.
Algunos nos consideraban hombres malos. Nada era completamente
blanco o negro en este mundo. Crecí viendo la crueldad y la maldad como
algo cotidiano. Luchar y matar para sobrevivir. Y no todos los que maté
mientras crecía merecían morir.
Sus muertes aún me atormentaban. Pashka. Ilya. Kostya. Los
recuerdos me inundaban. Sus rostros, sus sonrisas, sus muertes. Las
sonrisas eran escasas y distantes al crecer en ese mundo, pero las
habíamos compartido. Habían sido mis hermanos... eran mi familia.
El ardor se extendía por todo mi torso, el sudor goteaba a través de
los cortes. Pero no se comparaba con el ardor en mi pecho.
Los ojos de Kostya se ensancharon, y su sangre brotó de su cuello a
través de mi pecho. Vi cómo luchaba, con sus manos apretando
desesperadamente el corte. Me quedé en el ring junto a Ilya mientras
veíamos morir a nuestro amigo. Nos miraba fijamente a los ojos,
sabiendo que no teníamos elección.
Matar o morir. Era nuestra vida.
Vi cómo se movía su boca. —Está bien —Un susurro pasó por sus
labios mientras la sangre empezaba a gotear de las comisuras de sus
labios.
La culpa me recorrió en rojo, como los ríos de Egipto. Me tragó por
completo. No importaba que no fuera yo quien le cortara la garganta. Yo
lo había debilitado. Peleó conmigo antes de pelear con Ilya; lo debilité.
Aunque me negué a acabar con él.
Ver a mi amigo morir lentamente fue el castigo de Ivan para mí. Por
desobedecerle. Me había negado a acabar con Kostya, así que hizo que
Ilya y Kostya lucharan.
Pero Ilya nunca pudo golpear la arteria correcta para que la muerte
fuera rápida. Menos dolorosa. En cambio, falló en la arteria carótida de
Kostya, así que lo vimos luchar. Luchando por vivir, pero sabiendo que
moriría.
Debería acabar con su sufrimiento. Cortar la arteria correctamente
para que su sufrimiento terminara. Mi cuerpo se movió apenas un
centímetro, y la voz de Ivan retumbó sobre el ring.
—Tócalo, Alexei, y te ganarás otros cuarenta latigazos. —Me picaba
la piel de la espalda, todavía en carne viva por la última paliza que me
había dado—. Has perdido tu oportunidad, bastardo.
Mis ojos encontraron a nuestro captor. Su sonrisa malvada se
extendió por su cara, pensando que me había dado una lección. Pensando
que seguiría sus órdenes ciegamente. Que me convertiría en uno de sus
favoritos como había hecho Igor. Mis ojos se fijaron en el niño, no mayor
que yo, sentado en el suelo junto a la silla de Ivan como un perro
obediente, con una sonrisa tan malvada como la de su amo. Porque eso
es lo que era para nosotros... un amo, alguien que dictaba nuestras
vidas... nuestras muertes.
Mis puños se cerraron. Mis oídos zumbaban. El odio hervía mientras
los guardias de Ivan se mantenían al margen, bebiendo su vodka y
comiendo stroganoff de carne, mientras ninguno de nosotros en el ring
había comido desde ayer.
Kostya se aferraba a la vida, sus gorjeos eran lo único en lo que
podía concentrarme. Su alma luchaba por vivir. Solo tenía un año más
que yo, doce. Demasiado joven para morir.
Mis ojos encontraron los de Kostya. La súplica estaba ahí, la súplica
de acabar con su sufrimiento. Para acabar con su dolor. Toda la escena...
desgarradora. Aunque no estaba seguro de que me quedara mucho
corazón.
Dos pasos. Un cuchillo.
Sus manos cayeron de su cuello como si aceptara su destino. Pase la
hoja a través de su carótida. El golpe fatal. Su sangre empapó mis manos
y mi antebrazo mientras sostenía su cabeza.
Éramos niños. Obligados a quitarnos la vida para salvar la nuestra.
Observé cómo la vida se agotaba en sus ojos, hasta que la escarcha de la
muerte los cubrió. Levanté mi mano, deslizándola sobre sus párpados,
cerrándolos.
Estaba muerto.
Era libre.
Tantas veces me había preguntado si no sería mejor dejar que me
mataran. Para que yo también pudiera ser libre. Pero cuando llegó el
momento, me encontré desesperado por sobrevivir.
Sin embargo, con cada una de las muertes que causaba, algo dentro
de mí moría junto con ellas.
 —Dale cuarenta latigazos, —ordenó Ivan, con voz dura. Pero bien
podría haber estado en otro planeta. Toda mi atención estaba puesta en
Kostya—.Veinte en el frente y veinte en la espalda.
Doce meses. 365 días. 8.760 horas.
Hoy he cumplido once años.
Feliz puto cumpleaños para mí, celebrándolo con otra muerte... otra
paliza.
De todos modos, todos moriríamos aquí.
Mis recuerdos se clavaron en mis heridas apenas cicatrizadas. Las
cicatrices de mi piel no eran nada comparadas con las de mi interior. Esas
sabían a cobre, a culpa y a odio. De las que no se pueden curar.
El desprecio era mucho mejor.
Fue una mierda aprender tan pronto que no éramos mejores que los
animales. Todos éramos monstruos. Nuestro instinto de supervivencia se
puso en marcha y la necesidad de vivir fue tan fuerte como la de los
animales. Ivan contaba con ello. Lo usaba contra ti, hasta que tuvieras que
apagar cada emoción o arriesgarte a perder la cabeza con las
consecuencias de tus acciones.
—¿Qué estás haciendo? —Sasha se acercó sigilosamente por detrás de
mí. Estaba tan fuera de mí que ni siquiera lo escuché acercarse. No es
bueno.
—Nada.
—Parece que estás haciendo algo —añadió con indiferencia. ¿Estaba
mascando chicle? Realmente le gustaba molestarme usando esas palabras
burlonas—. Acechando, por lo que parece. Parece que te gusta la agente
del FBI.
Mi mandíbula se apretó. Quería a Sasha, pero era malditamente
molesto. Le encantaba hablar por el culo. Tal vez podría sacarle la lengua,
para que se callara durante un año o dos. Luego se la volvería a coser.
Sabía cómo conservar partes del cuerpo. Un aliento sardónico me
abandonó.
Sí, era un cruel hijo de puta.
El puto Ivan dejo más huella de la que creía.
—Más vale que te metas en sus pantalones antes que te arreste —
continuó sonriendo como el imbécil que era—. Si no, me la follaré. Sus
amigas pueden unirse también.
Mis muelas molieron. —¿Por qué estás aquí?
—Buscándote. —Se metió el chicle en la boca. Tuve que luchar
contra el impulso de sacárselo de la boca y lanzarlo desde el edificio.
Junto con él—. Bella quiere que vengas a cenar. Por alguna maldita razón,
pensó que tenía que entregar una invitación verbal.
—Entregada —le dije—. Ahora piérdete.
Se rio como si yo hubiera pronunciado un chiste.
—Apuesto a que te gustaría que me perdiera para poder acechar a esa
cosita bonita tú solo. —Dios, tendría que hablar con Bella y advertirle que
nunca me enviara a Sasha. Un puto mensaje sería suficiente.
Cuando Sasha no se movió, entrecerré los ojos sobre él.
Se encogió de hombros y continuó.
—Bianca y su obsesivo y loco esposo celoso están en New Orleans
con su caravana de niños. —Hizo estallar otra burbuja con su chicle y mi
puño se apretó—. Tengo ganas de ver si Bianca quiere que lo mate. O tal
vez si quiere un cambio de escenario para que me la folle. —Casi deseé
que Sasha lo intentara para que Morrelli lo hiciera fusilar. Probablemente
no lo mataría, pero lo heriría para poder torturarlo durante mucho tiempo
por atreverse a tocar a su mujer. Y luego estaban Luca y Cassio: esos dos
lo matarían, lo revivirían y lo volverían a matar. Y repetir el proceso hasta
que el imbécil tuviera que ser salvado por Vasili y por mí—. De todos
modos, al menos sabemos que la comida será buena. Bianca está
cocinando y esa mujer sabe cocinar. Bella puede salvar vidas, pero su
cocina lleva a la gente al hospital.
Mis labios se movieron, como siempre lo hacían cuando se trataba de
mi hermana. Regularmente no sonreía. La cicatriz de mi labio hacía que
pareciera una mueca, y me escocía cada vez que movía los labios. Pero
ella merecía la pena. Desde que entró en mi vida, sentí la necesidad de
sonreír más. Me asustaba tanto como a Vasili pensar que alguien de
nuestro mundo le pusiera las manos encima. Era demasiado blanda.
A diferencia de la mujer de Luciano o la de Cassio, Bella era
demasiado dócil, demasiado amable. Algo así como la mujer de Nico,
salvo que yo vi de primera mano que Bianca Morrelli era capaz de apretar
el gatillo.
Pero Sasha tenía un punto sobre nuestra hermana. La cocina de Bella
era mediocre. En el mejor de los casos.
—Entonces, ¿vienes? —Sasha volvió a estallar el chicle.
—Si digo que sí, ¿te perderás? —Si no, tendría que noquearlo. No
podía manejar su boca hoy. O nunca, para el caso.
—Tal vez. —Hizo estallar otra burbuja. Me levanté en toda mi
longitud—. Bien, bien. Me estoy perdiendo —refunfuñó—. Entonces, ¿sí
para la cena?
—Sí.
—Okay, te dejo con tu acoso maníaco —murmuró—. Eres tan
psicópata como el puto Morrelli.
Estaba equivocado. Yo era peor, pero no tenía sentido debatir esa
mierda con mi hermano. Sasha desapareció y mis ojos volvieron a la
agente de cabello oscuro. Su hermano dijo algo y ella echó la cabeza hacia
atrás riéndose tan fuerte que el sonido viajó hasta mí.
Debería encontrar otra mujer para mi plan. Entrar en el club de sexo
con alguien que hacía que mi sangre corriera más caliente que un volcán
podría perjudicarnos a ambos si perdía la cabeza. Pero mi mente se centró
en Aurora Ashford, y supe que no se calmaría.
Ella se merecía formar parte del final de la vida de Ivan tanto como
yo.
No le quitaría eso.
 CAPÍTULO OCHO

ALEXEI

Fui el último en llegar a la mansión de Vasili en las afueras de New

Orleans. Poseía un centenar de acres a su alrededor, lo que le
proporcionaba a él y a su familia privacidad y protección. Después de la
experiencia casi mortal que vivió Isabella en casa de Tatiana hace unos
años, compró más terreno alrededor de su mansión y reforzó la seguridad
con capas adicionales. Cuando Isabella le dijo que estaba embarazada, su
instinto de protección se disparó. No es que pudiera culparlo.
Estacioné mi Aston Martin, salí del auto y me dirigí a la parte trasera
de la casa. Al escuchar las melodías de Iggy Azalea, supe inmediatamente
que Vasili había dejado que Isabella y Tatiana eligieran la música de la
noche. El hecho que supiera que se trataba de Iggy Azalea era inquietante.
Quería a mis hermanas, pero su gusto musical era una mierda.
El sol se ponía lentamente y las luces ya cubrían la gran zona del
patio. La calurosa brisa de julio recorría el patio, y me alegré que
estuviéramos casi siempre al aire libre. Bella se dio cuenta rápidamente de
que yo prefería el calor. En mi casa ni siquiera encendía el aire
acondicionado. Solo me helaba los huesos y me traía recuerdos de sótanos
fríos.
Sí, a la mierda eso.
Al doblar la esquina, encontré a todos allí. Vasili, Sasha, Nico
Morrelli y Raphael Santos estaban todos juntos en el lado izquierdo del
césped mientras las mujeres se reunían en el lado derecho del patio. Por lo
que parece, los hombres tenían una animada discusión. Nico tenía a uno
de sus hijos sobre los hombros, el pequeño agarrando el cabello de su
padre con sus pequeñas y regordetas manos. Si Nico no tenía cuidado,
acabaría con una gran calva en el cráneo.
Vasili sostenía a su hija recién nacida, que se quejaba, probablemente
debido a sus cólicos. Sí, sabía demasiado sobre bebés. Le eché la culpa de
todo a Isabella, que insistía en contármelo todo. Gracias a Dios que no
compartía conmigo detalles de su vida sexual. Raphael, el otro
hermanastro de Isabella, tenía a nuestro sobrino de dos años sobre sus
hombros. Al pequeño Nikola le encantaba el peligro y se reía cada vez
que Raphael fingía que casi lo dejaba caer. Temía que aquel diablillo se
convirtiera en alguien como Sasha, que en ese mismo momento parecía
malditamente aburrido. Levantó su reloj de pulsera como si estuviera
haciendo la cuenta regresiva para su salida.
Mis ojos se desviaron hacia el lado derecho donde Tatiana, Isabella, la
madre de Nico, y Bianca estaban sentadas charlando y riendo. Bianca
sostenía a su otro hijo gemelo en brazos, mientras que sus gemelas rubias
estaban en el pequeño patio discutiendo seriamente, probablemente
contemplando cómo robar el auto, las joyas o el alijo de dinero de alguien.
Esas dos serían un problema, y con el hijo de Luciano en su equipo,
podrían acabar dirigiendo los bajos fondos. Como si hubieran percibido
mis pensamientos, un par de ojos azules idénticos se encontraron con los
míos y unas sonrisas de oreja a oreja se extendieron por sus pequeños
rostros.
 Que Dios ayude a Nico cuando esas dos se conviertan en
adolescentes.
—Hola tío Alexei —me saludaron los dos, corriendo hacia mí.
Los ojos de todos se dirigieron hacia mí y yo asentí con la cabeza.
Hannah tiró de la pernera de mi pantalón. Me agaché para que las gemelas
no tuvieran que alargar el cuello para mirarme. Por alguna razón,
decidieron llamarme tío y nunca se sintieron incómodas a mi alrededor.
A diferencia de su madre, que siempre dudaba un poco. No es que la
culpe. Tenía buenos instintos. Después del incidente con su madre, se
relajó más cerca de mí, pero siempre se mantuvo en guardia.
—Hola —saludé a las dos gemelas. Arianna tiró de mi mano,
instándome a acercarme.
—¿Quieres saber un secreto? —susurró.
—Pero primero tienes que pagar —añadió Hannah.
Ladeé una ceja y Arianna, que solía ser la más tímida, ofreció una
sonrisa de disculpa.
—Necesitamos el dinero —explicó.
Nico era uno de los hombres más ricos del país. Estaba seguro de que
les daba lo que querían.
—¿Para qué? —pregunté con curiosidad.
—Para comprar herramientas —explicó Hannah. Como si fuera una
señal, ambas miraron a su alrededor para asegurarse que nadie las
escuchaba—. Vamos a entrar en la caja fuerte de papá.
Sus ojos brillaron con picardía, muy satisfechas de sí mismas. Mi
labio se movió de nuevo. Definitivamente, aquí hay un doble problema.
—En ese caso, díganme el secreto y les daré el dinero. —Las niñas
iban a cumplir pronto seis años y ya contemplaban la posibilidad de robar
a su padre. Era justo que las apoyara.
 —¿Cuánto? —Arianna susurró.
—¿Cuánto quieres? —pregunté.
—No sabía que podías decir tantas palabras —comentó Hannah.
Tenía razón, normalmente mantenía mis respuestas cortas.
—Seguidas —añadió Arianna.
—¿Quieren el dinero o no? —las desafié, divertido. Sus ojos se
movían entre ellas y yo mientras mi mente se filtraba por el recuerdo del
día en que me aplastaron las cuerdas vocales.
Las imágenes parpadeaban como en una película muda de los años 20.
La palma callosa me rodeó el cuello, agarrándolo con tanta fuerza
que unos puntos negros nadaron en mi visión.
Me negué a rendirme, así que luché contra él, pero su agarre se hizo
más fuerte. Que me condenen si acepto la muerte por voluntad propia. Sí,
hubo noches en las que la deseaba, pero ahora, a la hora de la verdad,
quería vivir, maldición.
O tal vez era que me negaba a dejar que este imbécil fuera el que
finalmente me eliminara.
Luché contra él. Dejando que mi ira alimentara mis movimientos,
clavé mis dedos en su mano, arañando su carne. Se la arrancaría de los
putos huesos si no cedía.
El diablo sonrió, con los dientes podridos por todos los malditos
caramelos que le gustaba comer. Dulces golosinas que se daban a los que
obedecían y adoraban al hombre que nos tenía cautivos o que se
utilizaban como método para torturar a los que se negaban. Que un Willy
Wonka psicótico te obligara a comer chocolate derretido en una forma
retorcida de ahogamiento, haría que cualquiera dejara de hacerlo.
A la mierda él. A la mierda Ivan.
El imbécil que estaba encima de mí sonrió más. Puede que tuviera
casi treinta años, pero luchaba como un chico de mi edad, y yo tenía la
mitad. Su tamaño era su única ventaja contra los que éramos más jóvenes
que él. Pensaba que ganar a chicos mucho más jóvenes era una victoria.
Dejé salir toda mi rabia, ignorando las manchas que se acumulaban
en mi visión, casi cegándome al hombre que tenía encima.
La ira me inundó como lava caliente, ácida y destructiva.
Me empujó el lado de la cara contra el suelo de tierra dura y
compactada del ring de lucha. Muchos chicos habían muerto aquí. ¿Mi
mirada vacía perseguiría a alguien como la suya me perseguía a mí?
El rojo se apoderó de las manchas negras de mi visión, haciendo que
la rabia pasara a primer plano. La necesitaría si quería vencer a este hijo
de puta.
Mientras mi mano izquierda permanecía en su muñeca que se
aferraba a mi cuello, puse toda mi fuerza en mi brazo derecho y empujé
un puño en su riñón derecho.
Se le escapó un grito y su agarre se aflojó lo suficiente como para
dejarme una ventana abierta. Aprovechando el peso de mi propio cuerpo
en su momento de vacilación, moví las piernas por debajo de él,
empujándolo hacia su lado. Mi puño conectó con sus costillas, con el
crujido de los huesos bajo mis nudillos. Se necesitan algo más de tres mil
newtons de fuerza rápida para romper una costilla.
Puede que no haya recibido la misma educación que otros niños, pero
aprendí lo que pude sobre el cuerpo humano. Los puntos adecuados para
golpear a un atacante y ponerlo de rodillas. La base del cuello, los
riñones, la tráquea, la vejiga y, por supuesto, la ingle.
Aunque despreciaba a Ivan, me dio la posibilidad de aprender lo que
podía para convertirme en una máquina de matar. Era lo que él quería
que hiciéramos. Al menos, los que él creía capaces. Poco sabía él... que
estaba creando su propia parca personal; porque, al final, yo sería el que
le quitaría la vida.
 El agarre del imbécil vaciló, y antes que se le ocurriera la brillante
idea de estrangularme de nuevo, le rompí la muñeca derecha.
—Maldita perra —gritó, con el cuerpo doblado hacia delante
mientras caía de rodillas. ¿Se dio cuenta que era él quien gritaba como
una perra?
Por el rabillo del ojo, vi que alguien lanzaba un cuchillo, pero no
llegó a alcanzarme. Tanto si estaba fuera de mi alcance a propósito como
si no, lo necesitaba.
Clavé mi rodilla en la espalda del demonio, esperando que le
rompiera la columna vertebral, empujándolo hacia adelante, y alcancé el
cuchillo. En el momento en que agarré la empuñadura, levantó el brazo
izquierdo para atacar, y yo aproveché. Clavándole el cuchillo en la axila,
corté la arteria que bombeaba sangre a su frío y negro corazón.
Vi cómo sus ojos se ensanchaban, el dolor cruzaba su expresión. No
era suficiente. Hoy me aseguraría que el diablo de Ivan dejara de existir.
Al sacar la hoja de la arteria, se produjo un géiser de sangre, y sonreí
mientras presionaba la punta de la hoja justo en la base de su cuello,
paralela a su barbilla, clavándola directamente. Sus gorgoritos
resonaron en la sala poco iluminada mientras todos permanecían
callados ante el espectáculo que tenían delante.
De una forma u otra, acabaría con cada uno de ellos. Dejaría a Ivan
para el final, para que pudiera temblar en la oscuridad. Como el cobarde
que era.
El alma del diablo se escurrió de la fea cara del imbécil, con sus
negros dientes al descubierto.
Pero esa no era la parte más aterradora.
Era que no sentía nada. Absolutamente nada.
Quizás yo también me había convertido en un monstruo.
 Había tardado más de un minuto en notar el dolor que irradiaba mi
garganta. Sabía que casi había conseguido aplastar mi tráquea.
Durante las semanas siguientes, apenas pude hablar sin que me
doliera. Mis cuerdas vocales habían quedado dañadas de forma
permanente. Pero descubrí en las semanas de silencio que siguieron... que
prefería no hablar.
Las chicas susurrando entre ellas me sacaron del recuerdo. Debatieron
una y otra vez, trabajando para llegar a una cantidad que consideraban
justa.
—Veinte dólares —respondieron las dos al unísono.
Malditas chantajistas. Ambas extendieron la mano.
—Para cada una de nosotras —añadió Hannah, golpeando el pie con
impaciencia.
No podía esperar a que estas dos crecieran, maldición. Nico tendría
que poner en nómina a todo el cuerpo de policía para mantenerlas fuera de
la cárcel. Saqué mi cartera y les di a cada una un billete de veinte dólares.
—Envíenme una foto con la caja fuerte de su padre abierta y les daré
cien dólares. —Los ojos de ambas se ensancharon—. A cada una —añadí.
—Puedo hackear el teléfono de mamá —respondió Arianna con
seguridad—. Conozco su código de acceso —añadió en un tono
silencioso—. Así que, si ves una foto de su teléfono, somos nosotras.
Jesús, tal vez debería hablar con Vasili y Bella para que mantengan a
mis sobrinos alejados de estas dos. Los corromperían y los convertirían en
criminales antes que pudieran decir su primera palabra.
—Mi secreto —les recordé.
Ambas compartieron una mirada y luego volvieron a mirarme.
—Mamá va a hablar contigo.
Fruncí el ceño, debatiendo si debía estar impresionado u ofendido.
 —¿Acaban de estafarme cuarenta dólares?
Arianna se burló, con una mirada ofendida —Nunca lo haría —juró—
. Voy a casarme con Nikola. No engañaría a su familia.
Ladeé una ceja. Vaya, lo último que había oído era que se iba a casar
con Matteo, el hijo de Luciano. Entonces recordé. Fue su hermana la que
dijo que se casaría con Matteo. Joder si lo sabía. Era demasiado para
seguir.
—¿Sabe Nikola que te vas a casar con él? —pregunté en cambio. Ella
se encogió de hombros.
—Todavía no. No es muy bueno para hablar todavía.
—¿No es demasiado joven para ti? —pregunté con curiosidad.
—Sí, supongo que seré un puma —respondió, poniendo los ojos en
blanco. ¿Qué les enseñaban a los niños en la escuela hoy en día?—. En
realidad no me gustan los pumas, así que tal vez pueda apresurarse y
superarme.
Sacudí la cabeza ante su extraña lógica.
—Entonces, ¿de qué quiere hablarme su madre?
Hannah se encogió de hombros, claramente dando por terminada esta
conversación.
—De algún ruso malo —soltó—. Ivan el Grande o algo así.
¿Se refería a Ivan Petrov? No podía ser. No hubo ningún momento en
el que los dos se hubieran cruzado.
—¿Ivan Petrov? —pregunté. Pronunciar el nombre solo ante las niñas
pequeñas me hizo sentir asco. Ningún niño debería conocer a ese
monstruo.
—Ni idea —respondieron ambas, poniendo los ojos en blanco.
Sí, definitivamente me habían estafado. Me debían el siguiente secreto
gratis.
 —Hola hermano. —Isabella se acercó a nosotros. Bianca, Tatiana y la
madre de Nico seguían en el mismo sitio, discutiendo algo vivamente y
riendo como locas. Al ver la oportunidad abierta, las gemelas se retiraron,
junto con mi dinero.
—Bella —la saludé, y luego me puse de pie en toda mi extensión—.
¿Cómo te sientes?
Solo hacía seis semanas que había tenido a su niña, pero estaba
decidida a comportarse como si hubiera vuelto a la normalidad.
Cuando vino a New Orleans para quedarse con Tatiana, Isabella curó
a Sasha cuando le dispararon. Se hizo cargo de nuestra clínica privada y
cuidó de nuestros hombres cuando no podían ser llevados al hospital. Era
un maldito dolor explicar las heridas de bala y la policía siempre se
involucraba. Así que funcionó perfectamente.
Por supuesto, nuestra clínica privada no estaba tan ocupada como las
salas de urgencias, así que Bella siguió estudiando. Le gustaba mantenerse
ocupada.
—Genial. —Sonrió—. Bianca compartió una receta conmigo y me
mandó a la cocina.
Mis ojos volvieron a mirar a Bianca, que giró la cabeza hacia mí y me
saludó con una pequeña sonrisa. Su cabello oscuro y sus ojos me
recordaban a menudo a mi propia hermana. Las dos se parecían en
muchas cosas.
—Entonces, al menos, nos alimentaremos —afirmé con naturalidad.
Bella se rio suavemente —¿Acabas de decir un chiste?
No era una broma, sino un hecho. Si Bella cocinara, estaríamos en el
hospital, muriéndonos de hambre o haciendo las maletas para ir a buscar
un restaurante que nos acomodara a todos.
Presionando un beso en mi mejilla, me susurró al oído. —Bianca
quiere hablar contigo, pero no la asustes.
 Como si pudiera intentar asustar a Bianca sin tener a Nico en el culo.
—Claro. —Miré hacia el grupo de hombres—. ¿Lo sabe Nico?
Porque Sasha no estaba bromeando cuando dijo que Morrelli era
obsesivo. De repente, entendí esa obsesión porque había cierta agente del
FBI de cabello oscuro que parecía haber sacado todo eso a relucir en el
lapso de dos días. Y en este mismo momento, esa agente del FBI estaba
cenando con su hermano y sus amigas en su apartamento.
Los ojos de Bella se dirigieron al hombre que estaba junto a su
esposo. Comparado con nosotros, Nico parecía un hombre de negocios de
corte limpio. Ocultaba bien su naturaleza despiadada y obsesiva.
—No le he preguntado —respondió finalmente—. Pero tengo la
sensación de que ella no le ha contado lo que sea que quiere hablar
contigo.
—Eso irá muy bien —dije con ironía.
Sabía cómo actuaría Vasili si Bella le dijera algo a otro hombre en
lugar de a él. Sabía cómo lo haría yo. Y sabía perfectamente que Nico
reaccionaría de la misma manera.
—Deja que lo salude. Y por lo menos le avise —sugerí. Bella asintió
con la cabeza. Además, tenía que trabajar con una agente y que Morrelli
me disparara interrumpiría esos planes.
—¿Dónde está Adrian? —pregunté, sin ver al esposo de Tatiana por
ninguna parte.
—Tuvo algún tipo de emergencia de seguridad. Acaba de irse. —
Asentí con la cabeza. Era un adicto al trabajo, así que no me sorprendió.
Me dirigí hacia mis hermanos, Raphael y Nico.
Nico estaba de vacaciones y Raphael vino a visitar a su hermanastra.
Mi hermana de sangre pura. Así es, el mismo vientre nos hizo hermanos
de sangre pura. Raphael no fue tan afortunado.
 —Otra puta hora y te habrías perdido todo el evento —murmuró
Sasha. —¿Tan ocupado estás acechando?
No me molesté en contestarle y, en cambio, le hice un gesto de
desprecio.
—Nico. Raphael. —Me incliné y choqué los cinco con mi sobrino de
dos años—. Nikola, mi hombre.
Golpeó su pequeña mano contra mi gran palma. Tenía un ligero
retraso en el habla y rara vez pronunciaba palabras. Si hay que creer a una
de las familias que me cuidaron de pequeño, yo había tenido el mismo
problema. Pronuncié mi primera palabra mucho después de mi tercer
cumpleaños. Le aseguré a Bella que el pequeño Nikola estaría bien.
Sonrió y se me apretó el pecho. Era tan pequeño e inocente, la
preocupación que alguien le pusiera las manos encima era una
preocupación constante en el fondo de mi mente. La amenaza de Ivan
hizo que esa preocupación se multiplicara por diez.
¿Por qué alguien querría tener hijos? Era como tener un ataque al
corazón a diario.
Dirigí mi atención a la pequeña Marietta y rocé con mis dedos sus
mejillas regordetas. Ni siquiera se movió. Esa es una dormilona. Cuando
Nikola tenía esa edad, se despertaba con una mosca zumbando en el aire.
Esta no. Dormía durante una invasión.
—Nico, tu esposa quiere hablar conmigo —le dije a Morrelli, con los
ojos todavía puestos en mi sobrina. Dios, lo que daría por poder dormir
así de tranquilamente. Dormía como mucho cuatro horas por noche. Los
recuerdos siempre me atormentaban en forma de pesadillas. Las mantenía
a raya durante el día, en su mayor parte, pero por la noche me perseguían.
Pero no importa que, me aseguraría que nada perturbara el sueño de
mis sobrinos. Ellos no vivirían lo que yo había vivido, ni siquiera Vasili y
Sasha. Todas las personas de este círculo vivieron alguna mierda.
Protegeríamos a los pequeños para que nunca vivieran esa clase de
mierda.
—¿Sobre qué? —Noté tensión en su voz.
Me encontré con su mirada, el gris del lobo. No era la única razón por
la que lo llamaban El Lobo.
—Ivan el Grande según tus hijas —murmuré secamente. Aunque
sospechaba que podría ser Ivan Petrov del que quería hablar, pero no tenía
sentido alarmar a Nico hasta que tuviera mi confirmación—. ¿Será un
problema?
Sus ojos se dirigieron a su esposa, que seguía riendo con Tatiana, la
madre de Nico, y Bella. Lo que sea de lo que estaban hablando tenía a las
cuatro al borde de las lágrimas y sosteniendo sus vientres.
—No, pero quiero saber lo que dice.
Asentí con la cabeza. No esperaba menos.
—¿Tenemos toda la información sobre la agente Ashford? —preguntó
Vasili.
—Apuesto a que tiene algo más que información —soltó Sasha,
sonriendo.
—Sabes que su padre es el senador Ashford. Se rumorea que podría
presentarse a la presidencia —le dije a Vasili, ignorando a Sasha—. Sus
hermanos son los Reyes Billonarios.
—No jodas —dijo Sasha, aunque no parecía muy impresionado—. La
chica es de la élite de la sociedad y se ha conformado con un sueldo del
gobierno. No sé si debería estar impresionado o decepcionado. Quizá sea
una loca como tú, Alexei.
Cortarle la lengua sonaba cada vez más atractivo.
—Maldición, ese nombre me suena —añadió Raphael pensativo—.
No la carrera política del senador. Creo que tuvo algún negocio con mi
viejo en algún momento. Aunque conozco a Byron. Él y sus hermanos son
duros en los negocios, pero todo lo que tocan se convierte en oro. Byron
me ayudó en unas cuantas transacciones inmobiliarias en Miami, aunque
estoy seguro que se llevó un buen beneficio.
—¿Tal vez estaba trabajando en una campaña? —Vasili sugirió.
—El senador Ashford está bien —dijo Nico—. Aunque es un bastardo
manipulador. Hay que tener cuidado con ese. —No me sorprendió
escucharlo. La mayoría de los políticos eran así—. Conozco a sus
hermanos —continuó—. Puedo presentárselos. No conozco a la agente
Ashford. Sé que la mantienen alejada del ojo público, desde que…
No terminó la frase, pero supe lo que quería decir.
—¿Desde qué? —preguntó Sasha con curiosidad.
—Desde que secuestraron a su hermano —respondió Nico,
manteniendo la máscara en su sitio. Nico sabía lo de Kingston. Esto era
algo que nunca compartí con Sasha y Vasili. Era un secreto vergonzoso
que debía guardar—. Su hermana fue la testigo.
—Mierda, eso es rudo —refunfuñó Vasili—. No me extraña que se
haya unido a la agencia. Probablemente ve a su hermano en cada uno de
esos chicos secuestrados.
—La parte que el mundo no sabe —continuó Nico—, es que al
senador Ashford le cuesta mantenerla en sus pantalones. Tiene otro hijo
con el nombre de su viejo, y otra hija. Davina Hayes, nacida en Texas.
—Bueno, su familia suena tan jodida como la nuestra —se mofó
Sasha—. Cuando Alexei se case con la Agente Ashford, nuestra dinámica
familiar subirá unos cuantos peldaños y nuestras fiestas familiares
superarán tu boda, Nico.
—¿Qué tal si te preocupas por tus propias mujeres, Sasha? —Vasili
sonrió—. ¿O las asustas con tu mierda de BDSM?
Sasha lo rechazó.
 —No cerca de las pequeñas —se burló Nico, con diversión en su
cara—. No queremos que se les pegue.
—Oh, y ustedes tres, bastardos, son mucho mejores —comentó
secamente.
—Sus hermanos tienen un impresionante historial en las fuerzas
especiales. Conoces su imperio mejor que nadie, Vasili —continué, antes
que Sasha pudiera decir otra tontería—. Son poderosos y tienen
conexiones en todas partes. —Esa familia era algo y no podías dejar de
admirarla. Sus hermanos destrozarían el mundo por los demás y
especialmente por su hermana. No dudaba que la agente Ashford haría lo
mismo por ellos.
—Tendremos que andar con cuidado —comentó Vasili—. No
queremos atraer ninguna atención no deseada si le ocurre algo o tenemos
que deshacernos de ella.
—Nadie va a deshacerse de ella —gruñí amenazadoramente—. Ni
tocará un solo cabello de su cabeza.
Las palabras se me escaparon antes de pensarlo mejor, frías y
mortales. ¡Mierda! Mi autocontrol se estaba perdiendo. Lo sentía en cada
respiración que hacía.
Era un error demostrar que te importaba demasiado. Nunca me gustó
demostrarlo, y hacía mucho tiempo que no cometía un error así. La
lección estaba fresca incluso después de todos estos años.
La tensión espesa penetró en el aire. O tal vez era mi corazón que
apenas funcionaba. No lo sabía. Una cosa era segura, el silencio invasivo
se prolongaba.
Vasili enarcó una ceja, pero no dijo nada. Sasha sonrió como el
maldito idiota que era.
Nico murmuró algo parecido a: —Nos pasa a todos.
Raphael se quedó mirando. ¡Bastardo! Tenía suerte de tener a mi
sobrino; si no, le daría un puñetazo.
 —Si necesitas ayuda. —Nico rompió el tenso silencio—. Puedes usar
mis recursos.
Como él ofreció.
—Lo hago —dije con calma—. Necesito que mantengas a sus
hermanos ocupados mientras yo trabajo con la agente Ashford.
—Eso será difícil —respondió Nico—. Sus hermanos se han volcado
con su hermanita. Se desharán del Presidente de los Estados Unidos antes
de deshacerse de su hermana. Pero definitivamente lo intentaré.
Un movimiento de cabeza y eso fue todo.

Dos horas después, había cumplido con mi cuota del día en términos
de socialización. Diablos, había cumplido mi cuota del año.
Probablemente había socializado más en el último año que en toda mi
vida. Atravesé la gran sala de estar y me dirigí a la salida cuando, como
siempre, mis ojos se fijaron en el cuadro que Isabella colgó sobre la
chimenea.
Era un lienzo de 16 x 24 de un sauce llorón. Nunca entendí por qué a
Isabella y a Vasili les gustaba ese maldito cuadro. Era soso y simplemente
aburrido. Tatiana incluso le preguntó una vez cuál era el problema.
Isabella se sonrojó y murmuró algo sobre la belleza y la paz del árbol. Sus
ojos se desviaron hacia su esposo mientras respondía y la sonrisa de Vasili
no se me escapó.
¿Quién diablos sabía lo que hacían esos dos? No es que me importara
saberlo.
Me dirigí a la puerta cuando una suave voz llamó detrás de mí.
 —Hola, Alexei. ¿Puedo hablar contigo, por favor? —Era la voz de
Bianca. No necesité girarme para saber que estaba nerviosa. Todo el
mundo estaba siempre nervioso a mí alrededor.
Me detuve y me giré lentamente. Yo no era fácil a primera vista y
definitivamente no daba vibraciones de seguridad. Bianca ya había pasado
por bastante, no necesitaba que mi trasero la asustara. Aunque ella parecía
cualquier cosa menos asustada.
Cuando me encontré con su mirada, no había reticencia en sus ojos.
Solo esa suave sonrisa en su rostro, la que hacía que la gente normalmente
hiciera cualquier cosa por ella. Su esposo, en particular, ella lo tenía
atrapado en su dedo meñique.
—Bianca —la saludé.
Se detuvo a unos metros de mí y no se me escapó la mirada de Nico
hacia nosotros. Que Dios ayude al mundo si esta mujer decide dejar a su
esposo. La perseguiría y la arrastraría de vuelta, aunque por lo que
parecía, los dos no tenían intención de dejarse. Era difícil no darse cuenta
que los dos siempre se tocaban y de cómo tendían a desaparecer.
Esperé a que ella se sintiera lo suficientemente cómoda para empezar
a hablar. No era bueno conversando, así que me quedé quieto, esperando.
A pesar de no ser mujeres malvadas, como a Margaret Callahan le gustaba
llamarse a sí misma y a su prima Aine, mi hermana y Bianca seguían
encajando en nuestro mundo. Esas dos equilibraban nuestro mundo cruel
con un toque de suavidad.
Algunos podrían argumentar que no pertenecían a nuestro mundo,
pero yo diría que nuestro mundo las necesitaba.
—He escuchado que podrías ir detrás de Ivan Petrov —empezó,
sorprendiéndome. Aunque antes había adivinado correctamente. No había
demasiados Ivan en nuestros temas de conversación. E Ivan el Grande no
contaba. Aunque no sabía qué tenía que ver con él. Esperé a que se
explicara—. La hermana de mi abuelo. Ella fue el primer pago en... en mi
familia. Mi madre se llamaba como ella. —Los nudillos de Bianca se
pusieron blancos. Odiaba todo lo que tuviera que ver con ese maldito
acuerdo de bellas y mafiosos. Le costó una madre—. El rumor era que la
habían casado con Ivan Petrov.
Fruncí el ceño. Conocí a Ivan durante buena parte de mi vida. Nunca
se casó.
—¿Quién dijo eso? —le pregunté.
Ella rodeó su pequeño cuerpo con sus brazos. Nico vendría hacia
nosotros en cualquier momento porque la angustia de su esposa era su
debilidad.
Bianca tragó saliva. —Mi abuela escuchó un rumor. No estoy segura
de que tenga fundamento —murmuró—. Pero si vas tras él, esperaba… —
Vaciló durante una fracción de segundo—. Esperaba que lo mataras y la
trajeras a ella o a sus hijos a casa. A mí.
Y esta era la razón por la que nuestro mundo necesitaba a Bella y
Bianca.
—Lo comprobaré —le prometí. Aunque si la hermana de su abuelo se
había casado con Ivan, probablemente hacía tiempo que había muerto.
Ninguna mujer podría sobrevivir a su brutalidad. Aunque eso nunca se lo
diría a Bianca.
Una suave sonrisa se extendió por su rostro
—Gracias —exhaló, sus ojos brillando de gratitud. No es de extrañar
que Morrelli se enamorara de esta mujer.
Ella podía derretir los casquetes polares cuando sonreía.
 CAPÍTULO NUEVE

AURORA

Desde que me encontré con los hombres Nikolaev en el restaurante, la

tensión llenaba mis pulmones y tensaba mis músculos. En mi interior, mi
instinto me advertía de que algo pasaba. Podía sentirlo bailando en el aire,
aunque no podía precisar qué lo impulsaba.
Y luego estaba la constante sensación de ser observada. Era una
estupidez, lo sabía. Pero no podía quitármelo de encima. El vello de la
nuca me hacía notar la presencia. Byron también lo sentía. Me aseguraba
que no estaba loca. Excepto que no podía imaginar quién se molestaría en
observarme.
Mi instinto me advertía que debía estar en guardia. Y cuando dudaba
de mi instinto, podía confiar en el de Byron.
La hora del almuerzo se acercaba rápidamente. Byron quería estar a
solas conmigo. Otra vez. Quería a mi hermano, pero a veces podía ser
asfixiante y almorzar a solas con él era seguro que iniciaría otro
interrogatorio.
 Ahora que había pasado el fin de semana conmigo, pudo estudiar mis
preocupaciones e inquietudes y probablemente quería averiguar cómo
hacerlas desaparecer.
Mi mirada se desvió hacia mis invitados en el salón. Willow, Sailor y
Gabriel jugaban en la Xbox.
—¿Por qué no vamos todos juntos a comer? —sugerí. Sí, y qué, era
un poco escurridiza. Había que serlo para sobrevivir a los hermanos
mayores.
Willow y Sailor levantaron la vista. —¿Qué? ¿Cómo ahora?
—Bueno, es la hora del almuerzo —repliqué secamente—. ¿No es la
hora del almuerzo cuando la gente almuerza?
Willow me sacó la lengua —¿Intentas hacerte la inteligente o una
sabelotodo?
—Ambas cosas.
—Misión cumplida. —Sailor guiñó un ojo—. Creo que las tres nos
hemos ganado esas insignias.
—Además, tu hermano ya nos ha dicho que planea interrogarte —se
mofó Willow—. Ya sabes cómo es.
Ese era el problema. Yo sí sabía cómo era. —No sería tan descortés
como para negarles que los tres vengan con nosotros —intenté una vez
más.
Sabía que querían quedarse atrás y jugar al Xbox con Gabriel. Esas
dos eran unas malditas adictas, un mal ejemplo para mi ahijado. Aquí
estaban en New Orleans, y estaban más preocupados por una Xbox que
por hacer turismo.
—Llevan dos horas jugando ese estúpido juego. Es domingo y solo
nos queda un día más.
Los tres compartieron una mirada y luego negaron con la cabeza.
—No, comeremos aquí.
 —Traidores —murmuré, ligeramente molesta.
Me preparé mentalmente para una batalla de palabras. Porque Byron
era así de bueno. Probablemente por eso la gente especulaba que llegaría
muy lejos en la política. Por mucho que quisieras mantener la boca
cerrada, tenía una manera de sacarte una respuesta y convencerte que
hicieras lo que él consideraba mejor.
Probablemente era la razón por la que el gran senador Ashford
siempre utilizaba a Byron cuando necesitaba votos extra. ¡Bastardo
persuasivo! Lo amaba, pero, aun así, no estaba bien.
Mientras ambos nos dirigíamos hacia mi auto, él habló. —Yo
conduzco.
Puse los ojos en blanco —Byron, estamos en el siglo XXI. Las
mujeres pueden conducir, ya sabes.
Se encogió de hombros, ignorando mi sarcasmo —Eso es discutible.
Me gustaría tener el estómago intacto, muchas gracias. Tus constantes
frenazos me dan náuseas.
Le lancé una mirada molesta.
—Yo no freno constantemente —protesté.
—Sí, lo haces.
—¡Idiota! —murmuré—. ¿Dónde está mi arma cuando la necesito?
Se rio, imperturbable —Llaves, hermanita —exigió.
—Puede que te lleve a comer a un camión de comida —amenacé sin
mucho entusiasmo, y luego lancé las llaves sobre el capó del auto,
esperando secretamente que no las viera y que le dieran en su bonita cara.
No hubo suerte.
He aprendido las batallas que podía ganar con mis hermanos a lo largo
de mi vida. Esta no era una de ellas, así que no tenía sentido discutir con
él sobre quién debía conducir. La discusión duraría toda la noche.
 Byron abrió la puerta del conductor y se puso al volante mientras yo
me subía al asiento del copiloto.
Ni siquiera había arrancado el coche antes de empezar a interrogarme.
—¿Cuánto tiempo llevas siendo acosada?
Exhalé, observando cómo se alejaba del estacionamiento y se
adentraba en el tráfico. Mi hermano no se andaba con rodeos. Byron
actuaba más como mi padre que nuestro propio padre. Me reconfortaba
saber que lo hacía con todos sus hermanos, pero conmigo se pasaba un
poco. Todos mis hermanos lo hacían.
Un dolor agudo me atravesó al pensar en Kingston. ¿Serían mis
hermanos tan protectores conmigo si supieran que soy responsable de su
desaparición? ¿O cortarían todos sus lazos conmigo y me odiarían? La
ansiedad me inundaba, mi mente se arremolinaba con la angustia y los
escenarios de ser abandonada. Me esforzaba por arreglarlo atrapando a
este depredador. Era mi forma de pagar por mis pecados.
Su mano salió disparada y agarró la mía, forzando mi mano a abrirse.
—Rora, tienes que parar —dijo en tono exasperado—. Esta era la
razón por la que no quería que trabajaras para el FBI. Te tomas las cosas
demasiado a pecho.
Tiré de mi mano hacia atrás y bajé los ojos para encontrar las
hendiduras de la media luna de mis uñas en mi piel.
—No sé si estoy siendo acosada —repliqué secamente, sin responder
a su comentario—. Acaba de empezar este fin de semana. Así que podría
ser a ti.
Él resopló. —Nadie inteligente me acecharía.
—¿Muy confiado? —pregunté con sarcasmo.
Me ignoró, sus ojos se centraron en la carretera y en el constante
tráfico que entraba y salía del French Quarter.
—Deberíamos sacarte de aquí —sugirió.
 Mi cabeza se giró hacia él —No lo creo. Tengo un trabajo que hacer, y
no me iré hasta que el caso esté resuelto.
El depredador era mi caso para resolver.
—¿Cual caso? —preguntó con curiosidad, su postura era relajada pero
no me engañaba. Estaba escarbando en busca de información.
—Buen intento —dije secamente—. Puedes seguir preguntando, pero
no te lo diré. No me meto en tu trabajo. No te metas en el mío.
Se rio suavemente —¿Cómo es que mi hermanita resultó tan
inteligente?
—Tuve cuatro hermanos para... —Mis palabras titubearon al darme
cuenta de lo que había dicho. Nunca había dejado de pensar en Kingston.
Su cuerpo nunca fue encontrado, y fue declarado muerto, pero la
esperanza en mi pecho nunca se extinguió.
Todavía estaba fresca como aquel día en que irrumpí en la puerta de
mi casa, después de volver corriendo del zoo y encontrar a Winston
descansando en el salón, fumando un cigarrillo. Byron era quince meses
mayor que Winston y, mientras nuestro hermano mayor lo hacía todo
bien, Winston se rebelaba en cada etapa de su vida.
—Winston —grité, con la voz entrecortada y las lágrimas cayendo por
mi rostro.
Nunca nada había hecho temblar a Winston. Aunque ese día, algo en
mi voz lo sacudió hasta la médula. Todo lo que hizo falta fue una palabra.
Su nombre.
—¿Qué pasa? —preguntó mientras se incorporaba en el sofá,
olvidando el cigarrillo que tenía en la mano.
En algún rincón de mi mente, me pregunté por qué no estaba en su
entrenamiento. Y me preocupaba que, si nuestro padre lo veía con el
cigarrillo, le arrancara las orejas. Pero nada de eso parecía tan urgente.
 —Kingston —me lamenté, con el rostro húmedo y los ojos ardiendo—.
Hombres malos se llevaron a mi... mi K-Kingston.
Los acontecimientos posteriores fueron un borrón. La niñera volvió,
con el rostro lleno de lágrimas. Pero Kingston no estaba con ella.
Mis pequeños puños golpearon la puerta. Quería volver a salir. Las
fuertes manos de Winston me rodearon por detrás, reteniéndome.
—Estás a salvo.
—Mi Kingston —grité, el primer sabor del miedo era algo que nunca
olvidaría.
—Sí, Rora. —Fue la primera y última vez que Winston me llamó así—
. Es nuestro. Lo recuperaremos. Byron sabrá qué hacer.
No nuestro padre. Byron, que todavía era un niño, pero para mí era
un dios.
Nuestra niñera llamó a papá. Luego a la policía. Winston llamó a
Byron.
Y todo el tiempo lloré y recordé las palabras del hombre malo.
“Compartir es cuidar”
Mi garganta se tensó dolorosamente, mientras una respiración
temblorosa apenas encontraba una vía de aire o amenazaba con ahogarme.
Mi corazón se apretó, el dolor insoportable que no podía curarse al
instante. Preferiría romperme todos los huesos del cuerpo antes que sentir
este dolor desgarrador. Sabía que mis hermanos también lo sentían.
Aunque solo tenía cinco años cuando secuestraron a Kingston, nunca
lo olvidé. ¡Ninguno de nosotros lo hizo! Cuando respondía a las preguntas
sobre mi familia, siempre lo enumeraba, con la esperanza de que
encontrara el camino de vuelta a nosotros.
El tenso silencio llenó el auto. Sabía que a Byron también le dolía. Era
un tema delicado para nuestra familia. Nadie hablaba nunca del cuarto
hermano, pero todos pensábamos en él. Él estaba arraigado en cada
respiración que hacíamos.
—Tal vez debas quedarte en un hotel cuando nos vayamos todos. —
La voz de Byron estaba ligeramente tensa. Extendí la mano y cubrí sus
dedos agarrados al volante, con los nudillos blancos. Lo apreté
suavemente para reconfortarlo. Puede que fuera autoritario y
sobreprotector, pero también le dolía.
—Estaré bien —le dije—. Siempre soy muy precavida. Lo prometo.
—No podría soportar que te pasara algo, Rora. —Su voz era baja y
ronca. La mirada llena de angustia que me lanzó me dejo sin aliento.
Había tanto dolor en sus hermosos ojos. Deseé poder quitárselo todo y
soportarlo por todos mis hermanos.
Sobre todo, porque era mi culpa.
Tragué con fuerza —Lo mismo digo —gruñí—. Por eso estoy
haciendo esto. —Luego, dándome cuenta que tal vez había dicho
demasiado y revelado mi trabajo de campo, añadí—: Estoy haciendo un
perfil de los hombres que de alguna manera podrían tener respuestas. Si
no para nosotros, para otras familias.
Apretó la mandíbula. Sabía que con su carácter dominante y
controlador lo volvía loco que no me limitara a obedecer. Pero esto era
importante para mí. Sentía que iba a dar un giro a mi vida, poniendo fin a
todas mis dudas sobre Kingston. Tanto si lo encontrábamos vivo, como
esperaba, como muerto, como temía.
—Entonces, al menos, déjame conseguir a alguien que vigile —
recomendó, cambiando de carril. Enmascaró su expresión y, de repente,
me recordó a Alexei Nikolaev. Mi hermano rara vez dejaba escapar su
dolor, mantenía un estricto control de sus emociones. Igual que el hombre
que acababa de conocer.
—Déjame pensarlo —respondí finalmente. La comparación de mi
hermano con Alexei era ridícula. Sin embargo, no podía quitármelo de la
cabeza. Byron escondía su dolor detrás de altos muros y una conducta
inaccesible. Me hizo preguntarme si Alexei hacía lo mismo.
O tal vez solo sea un criminal psicótico y apático, añadí con ironía.
Mi hermano al menos se comportaba humanamente. La gente adoraba
el carisma y el aspecto atractivo de Byron. Y ciertamente no estaba todo
tatuado. Sí, era un buen disfraz porque no era menos letal. Aunque
apuesto a que Alexei Nikolaev hacía correr a la gente solo con mirar hacia
ellos. Y si el tipo sonreía, todos se cagaban en los pantalones. Si la sonrisa
de su hermano daba miedo, no podía ni imaginar la de Alexei.
Apartando a los hombres Nikolaev de mi mente, me centré en mi
entorno. Ya casi estábamos en el restaurante, el Sazerac Bar.
Supuestamente tenían una buena selección de comida y Byron quería
comprobarlo. Incluso hizo una reserva él solo, sin la ayuda de su
secretaria. La ubicación de este restaurante era en el histórico French
Quarter, en la esquina de St. Louis Street.
Una vez que llegamos, estacionó y caminamos la manzana hasta el
restaurante. El sonido lento y melancólico de un trompetista solitario que
tocaba en las inmediaciones se escuchaba en el aire. Una multitud de
personas deambulaba por las calles, algunas riendo, otras bailando, otras
ya de camino a una resaca. La ciudad tenía mucha historia, pero la
mayoría de los días quedaba eclipsada por los turistas y las cursilerías
sobre los fantasmas.
Me tiré de la coleta alta, intentando calmar el encrespamiento que
amenazaba, a pesar de habérmela alisado esta mañana. Mientras Byron
optó por uno de sus característicos trajes, yo elegí un vestido azul corto y
sandalias blancas. No estaba segura de cómo no estaba empapado de
sudor con la rápida subida de las temperaturas y la humedad. La humedad
en New Orleans era una perra, con P mayúscula.
Una vez que entramos en el restaurante, me felicité por mi elección de
vestuario. El restaurante estaba a medio camino entre lo informal y lo
formal. Mis ojos recorrieron la gran sala y me encontré relajada. Me gustó
el lugar. El ambiente del restaurante reflejaba la vida de la antigua New
Orleans. Las paredes estaban pintadas con colores intensos, decoradas con
fotografías antiguas. El sonido grave del trompetista se colaba por las
grandes ventanas abiertas. Una gran araña de cristal dominaba la sala y el
centro del piso estaba abierto.
Una anfitriona nos saludó con una sonrisa, mientras sus ojos recorrían
a Byron. A estas alturas, ya estaba acostumbrada. Atraía la atención
femenina allá donde íbamos. Era alto, musculoso y guapo. Parecía que eso
era suficiente cuando se trataba de él. Y el hecho que toda su persona
gritara riqueza tampoco perjudicaba sus posibilidades.
Ignorando sus sonrisas coquetas, continué examinando el restaurante.
En el momento en que vi una figura conocida, me quedé helada.
¿Qué. Mierda?
De repente, me pareció que New Orleans era demasiado pequeña.
Especialmente si seguía encontrándome con los hombres Nikolaev. Era
como un maldito déjà vu. Vasili estaba de nuevo con su traje
característico, y Sasha con algo parecido a un traje, pero sin la corbata.
¡Maldita sea! A pesar de su sonrisa de tiburón, estaba caliente. Incluso yo
tenía que admitirlo.
Entonces me preparé mentalmente para el tercer hermano.
Dudé en desplazar mi mirada hacia Alexei. No me gustaba mirarlo.
Solo una mirada hacia él y sentí que algo frío y caliente subía por mi
columna vertebral al mismo tiempo. Como un maldito calor helado. No
podían ser sus tatuajes lo que me molestaba. Su hermano también tenía
tatuajes odiosos, no con el mismo diseño, pero sí con muchos otros.
Mis ojos recorrieron a Alexei. De nuevo, llevaba una camiseta negra
impecable y unos pantalones militares tipo cargo. Mis ojos se fijaron en
sus pies y, efectivamente llevaba sus características botas de combate.
Como si esperara entrar en una batalla en cualquier momento. Empezaba
a creer que era su traje característico.
 Me reiría si no me hiciera sentir tan incómoda. Sin embargo, no pude
resistirme a mirarlo a los ojos. Llámalo curiosidad morbosa. Como si
pudiera leerme como un libro abierto, su mirada parpadeó con algo
parecido a la diversión seca. O tal vez lo estaba malinterpretando por
completo. Podría ser una amenaza, por lo que sé.
Nuestras miradas se cruzaron y, si una bomba explotara a mi lado,
temí no poder apartar la mirada. Era como si me tuviera cautiva. Me
sentía como si me ahogara en el océano más frío, y sin embargo no tenía
frío. Probablemente una mierda de psicología inversa, aunque el hombre
apenas me dirigió dos palabras.
Un recuerdo parpadeó en el fondo de mi mente, empujándome a
recordar. Estaba justo ahí, y fruncí las cejas, concentrándome en él. Era
solo...
Me quedé helada cuando unas estruendosas carcajadas me hicieron
mirar al resto del grupo con el que se sentaba Alexei. ¡Maldita sea! Así de
fácil, el recuerdo se me escapó. Se desvaneció en el aire. Tal vez ni
siquiera era un recuerdo.
Alexei no apartó la vista de mí, impasible ante cualquiera de los que
nos rodeaban. Tuvo que tomar literalmente todo el oxígeno de la
habitación porque yo apenas podía respirar. De repente, deseé una copa de
licor fuerte. Y no había tocado otra cosa que no fuera vino o cerveza
desde mi viaje de graduación de la secundaria en Miami.
Dios, este hombre era demasiado apático. Demasiado oscuro.
Demasiado mortal. Y mi jefe quería que trabajara con él y su hermano.
¡Jesucristo!
Probablemente terminaría muerta. Mis hermanos se enojarían.
Obligando a mi mirada a desplazarse hacia el gran grupo sentado en
su mesa, estudié a los hombres, mujeres y niños, riendo y comiendo. Era
un ambiente informal y familiar. El puesto se amplió en dos mesas para
acomodarlos a todos. Todos y cada uno de los hombres sentados en esa
mesa eran guapísimos. Quizás fue bueno que Willow no viniera. Se le
caería la baba y probablemente aterrizaría en el regazo de uno de ellos.
Los hombres se sentaban en la parte extendida de la mesa, mientras
que las mujeres y los niños estaban metidos en la cabina. Casi como si
estuvieran protegidos, lo que en sí mismo era ridículo ya que alguien
podía llegar a ellos a través de los grandes ventanales que estaban
abiertos.
—Por aquí —señaló la anfitriona, y tanto mi hermano como yo la
seguimos. Byron, justo detrás de mí, mantuvo intencionadamente los ojos
alejados de la mesa. Yo no le había admitido exactamente a mi hermano
que había estado en el campo desde que me mudé a New Orleans. Se
pondría furioso.
Los hermanos sobreprotectores eran un gran dolor de cabeza.
Avancé por el camino siguiendo a la anfitriona. Cuando me di la
vuelta para hacer una pregunta a mi hermano, no estaba detrás de mí. Mis
ojos lo buscaron y lo encontré de pie junto a la mesa donde estaban los
hombres Nikolaev.
—Por el amor de Dios —murmuré en voz baja.
Estaba exactamente donde no quería que estuviera.
 CAPÍTULO DIEZ

AURORA

Observé cómo estrechaba la mano de un hombre de cabello oscuro

que nunca había visto. Aunque algo en él me resultaba familiar.
Molesta por mi hermano, me detuve y esperé. No era de extrañar que
se encontrara con alguien conocido. Siempre lo hacía. Probablemente el
resultado de su extensa carrera. Solo deseaba que hoy no fuera ese día.
—Rora, ven aquí —llamó Byron—. Quiero presentarte —Fruncí el
ceño, sacudiendo ligeramente la cabeza. Ya sabía cómo acabaría esto—.
Vamos, Sis.
Miré a la anfitriona con una mirada de disculpa. —Enseguida
volvemos —murmuré.
Retrocedí varios pasos, sin apartar los ojos de mi hermano. Sabía que
no era un idiota y que podía ver mi mirada fulminante. ¿Por una vez no
podía ignorar a sus conocidos?
 En cuanto estuve a su alcance, me cogió el codo y me apretó
suavemente, acercándome a él.
—Nico, Raphael —dijo Byron, con una mirada orgullosa—. Esta es
mi hermanita.
Cambié a una sonrisa educada. Nunca se adivinaría que era la hija de
un político por lo mucho que odiaba socializar con extraños. A mi padre
se le daba muy bien la charla. También a mis hermanos. Yo lo detestaba.
La mirada de Byron volvió a dirigirse a mí.
—Recuerdas a Nico Morrelli. —Me quedé helada al oír el nombre.
Conocía el nombre. Cualquiera que hubiera vivido en el área de D.C.
estaba familiarizado con Nico Morrelli y el submundo que él y sus amigos
dirigían. Mis ojos se dirigieron lentamente al hombre que Byron acababa
de presentarme. Era más joven de lo que pensaba—. Apoyó las campañas
de papá.
Y un gran golpe contra él. No sabía que era partidario de papá. Padre
probablemente bailaba al ritmo de Nico Morrelli. Padre era tan
manipulador como los mafiosos. Y no te equivoques, este tipo era un
mafioso. Uno grande. Y como tal, era exactamente lo que mi padre
necesitaba.
—Sr. Morrelli —lo saludé con fuerza.
A diferencia de mis hermanos, yo evitaba las reuniones de nuestro
padre como si mi vida dependiera de ello, y ciertamente evitaba a los
criminales.
—No parece que se acuerde de ti, Nico —intervino Sasha,
recostándose en su silla con una sonrisa arrogante en la cara—. ¿Me
recuerdas?
Antes que pudiera pensar en una respuesta inteligente, mi hermano
respondió en mi nombre.
—Probablemente no lo haga —le dijo Byron. La forma en que
estudiaba a Sasha me decía que lo estaba evaluando, tratando de decidir si
era una amenaza o no. Justo lo que necesitaba—. No te lo tomes como
algo personal. O hazlo, realmente no importa.
—Mi corazón está herido —se burló Sasha.
Tuve que morderme la lengua para evitar que algo completamente
inapropiado se deslizara por mis labios.
—Encantada de conocerte —le dije a Nico, mintiendo como una
buena hija de político, y le extendí la mano. Mientras tanto, ignoré a los
hombres Nikolaev, temiendo que mi hermano se diera cuenta de algo.
Cualquier cosa.
Y entonces, haría que McGovan me sacara del caso. O peor aún, que
me despidiera.
—Igualmente, agente Ashford —contestó Nico, con voz comedida y
sonrisa fría—. Mi esposa Bianca y nuestros hijos.
Jesús. ¿Cómo sabía que yo era un agente?
No necesitaba un coeficiente intelectual de genio para saber que
Morrelli se daba cuenta que no me gustaba. Y se decía que Nico Morrelli
tenía un coeficiente intelectual de genio. Lástima que lo usara para sus
actividades criminales.
Manteniendo mis ojos nivelados en él, pude ver cómo se conectaría
con los políticos de alto rango en D.C. Tenía la apariencia y el carisma. Al
igual que mi propio hermano, Byron. Mi padre hizo de la vista gorda con
hombres como él. Aunque nunca entendí por qué.
Tacha eso. Yo sabía por qué. Por la misma razón que se casó con mi
madre. Quería un flujo de fondos y los criminales tenían muchos. Le
daban dinero para la campaña y él les concedía favores que podían hacer
funcionar sus negocios.
Una y otra vez.
Lentamente, mis ojos se dirigieron a su familia. Una hermosa esposa
que me miraba con curiosidad y dos pares de gemelos. Mis cejas se
alzaron. Dos niñas y dos niños gemelos. Vaya, había estado ocupado.
Mantuve una expresión neutra mientras mis ojos se dirigían a Vasili,
Sasha y Alexei Nikolaev.
Supongo que los criminales salían juntos.
—¿Te acuerdas de la familia Santos? —preguntó mi hermano,
deteniendo mi hilo de pensamiento y me quedé helada al instante—. Este
es Raphael Santos, hemos tenido algunos negocios. —Mi sonrisa fingida
cayó y mis ojos viajaron hacia el hombre sentado al otro lado de la mesa
de Nico Morrelli. Mi corazón tronó contra mis costillas, amenazando con
romperlas.
¡Gracias a Dios que Sailor y Gabriel no vinieron! susurré en mi
mente. ¡Gracias a Dios que Sailor y Gabriel no vinieron!
Sacudí la cabeza, tragando con fuerza. No me resultaba familiar, pero
podía ver el parecido con el pequeño Gabriel. ¡Oh, Dios mío!
—Así es —dijo Raphael, con sus ojos estudiándome—. Me parece
recordar que tu padre y el mío hicieron un trato. Tú y tus amigas
irrumpieron en la casa de mi padre durante sus vacaciones de primavera.
—Tragué con fuerza, mi corazón tamborileaba tan fuerte que estaba
segura de que mis costillas se romperían—. No te preocupes, pasa más a
menudo de lo que piensas —añadió Raphael burlonamente, sin darse
cuenta de la agitación que se producía en mi interior.
—Sí, me molestó que llamaran a papá. Debería haber sido yo —
refunfuñó Byron.
Normalmente Byron se responsabilizaba de mí. Pero esa vez, llamaron
a papá. Mantuve la respiración uniforme, con cuidado de no revelar la
inquietud que había en mi interior. Yo también tenía mucha práctica en
ocultarme detrás de mis máscaras. Alexei no era el único experto aquí.
—Mi hermana pasó por una etapa imprudente y rebelde —dijo Byron,
rodeándome con sus brazos. Entorné los ojos hacia Byron. ¡Idiota! Lo
quería, pero era un imbécil por decir algo así delante de extraños—. Sus
vacaciones de primavera fueron un poco más salvajes de lo normal. El
océano no fue suficiente, así que Aurora y sus amigas entraron en una
casa y se bañaron desnudas en su piscina durante las vacaciones de
primavera.
Una suave risa sonó en la mesa y me mordí el interior de la mejilla,
saboreando el cobre. Si Byron supiera qué diablos pasó esa semana. Hubo
dos incidentes clave en toda mi vida que me cambiaron. El primero fue la
desaparición de mi hermano. El segundo fue las vacaciones de primavera.
Ese alteró cuatro vidas: la de Sailor y su hermana, la de Willow y la mía.
—Me temo que no me acuerdo —respondí con fuerza, con la voz
quebrada—. Las vacaciones de primavera fueron hace mucho tiempo.
Aquellas vacaciones de primavera en concreto parecían de otra vida.
Mis mejores amigas y yo nos emborrachamos casi todos los días de esa
semana. Recordaba nuestra imprudente estupidez, ciertos acontecimientos
estaban borrosos hasta que nos despertamos en la comisaría el último día
de nuestras vacaciones. Willow, Sailor, Anya y yo aún estábamos en traje
de baño, envueltas en toallas de playa. Anya se metió en su propia mierda
y nosotras la seguimos. Nos metimos en tanta mierda. Papá tuvo que
sacarnos de apuros.
Por supuesto, mis hermanos solo conocían la historia corta. La que mi
padre compartió. Lo convirtió en una cita entretenida. Si Byron hubiera
venido por nosotras o supiera lo que pasó, habría asesinado al viejo
Santos, y nunca lo habría difundido como si fuera la historia más
entretenida del año.
Pero entonces, tendría la sangre de otro hermano en mis manos.
Ignoré a propósito mirar a Raphael Santos y a los hombres Nikolaev.
—Encantada de conocerlos a todos —intenté acortar—. Vamos,
Byron. —Tiré de su mano, pero no se movió—. La anfitriona nos está
esperando.
Mis ojos se desviaron hacia atrás. Y efectivamente, ella estaba de pie,
esperándonos pacientemente.
 —¿Por qué no te unes a nosotros? —Mis ojos se dirigieron a Sasha,
mirándolo fijamente por atreverse a sugerirlo—. Ayer nos rechazaste.
Sería una grosería volver a hacerlo hoy. —Él sonrió y yo quise arrancarle
esa sonrisa de la cara—. Después de todo, vamos a trabajar juntos. —
Entorné los ojos hacia él. Tenía que ser el hombre Nikolaev más molesto.
Y con la boca más grande. Si creía que me iba a obligar a hacer algo, le
esperaba otra cosa—. Esta es mi cuñada Isabella y sus hijos. Reconocí a
las mujeres con una inclinación de cabeza.
—Tenemos planes —respondí, tratando de mantener mi tono cortés.
Luego giré la cabeza hacia Byron —Deberíamos ponernos en marcha.
Yo era un agente del FBI. No podía sentarme en la misma mesa que
los delincuentes. Y menos con un miembro del cártel de Santos.
Byron enarcó una ceja. —¿Qué es lo que estoy escuchando? ¿Estás
trabajando con la familia Nikolaev?
Por supuesto que escuchó eso. No escuchó cómo le indicaba que
teníamos planes o que debíamos ponernos en marcha. Solo escuchó que
estaría trabajando con los hombres Nikolaev. ¿Eran todos los hombres tan
densos?
—Vamos a unirnos a ellos —dijo Byron, con un comportamiento que
mostraba claramente que siempre se salía con la suya. Si pudiera
estrangularlo ahora mismo, lo haría—. Quiero escuchar más sobre este
acuerdo que tienes en marcha.
—Íbamos a...
—Rora —advirtió con ligereza, el hermano prepotente que llegué a
disfrutar y temer salió a relucir con toda su fuerza—. Quiero que conozcas
a algunas personas aquí para que no me preocupe por tu acosador.
Me di una palmada mental en la frente. —¿Tienes un acosador? —No
estaba segura de quién había preguntado, pero mantuve mi rostro
congelado con una sonrisa.
—No, no lo tengo —solté—. Byron, nosotros...
 —¿Rora? —Byron no dejaba caer las cosas. Era el ser humano más
persistente de este planeta—. No creas que no me he dado cuenta de que
dejaste mi pregunta sin responder.
Tragué saliva, con los ojos brillando de fastidio. Podía asesinar a
Sasha y a su gran boca.
Encogiéndome despreocupadamente de un hombro, fingí estar
interesada en los movimientos de la anfitriona que trajo dos sillas extra
para que nos uniéramos al grupo.
—No fue mi elección —le dije secamente, respondiendo a su pregunta
sobre mi trabajo con los hombres Nikolaev—. No tengo tendencia a
trabajar con delincuentes.
La anfitriona que estaba colocando una silla junto a Alexei la dejo
caer de repente, enfatizando mi proclamación. Se recompuso rápidamente
y fue a colocar la otra silla junto a Raphael. ¿Cuál de los dos era el mayor
de los dos males?
—Esto será divertido —anunció Sasha, sonriendo como un idiota—.
No te preocupes, Aurora. Los criminales no muerden. —Mi columna
vertebral podría haberse roto de lo tensa que estaba—. Mucho —añadió.
—¿Puedo hablar contigo un momento? —le pregunté a mi hermano,
ignorando a Sasha y al resto de la mesa—. En privado —añadí, con clara
agitación en mi voz.
Sin molestarme en esperarlo, me alejé de la mesa sin volver a mirar
mientras él murmuraba algunas disculpas. Avancé por el restaurante
cuando sentí una mano rozando mi culo. Fue apenas un roce y mi cabeza
se dirigió hacia el hombre sentado en la mesa. Estaba hablando con una
mujer en su mesa, sus ojos ni siquiera me miraban.
Debo haberlo imaginado, pensé para mí.
Aunque estaba segura de haber sentido algo. Encogiéndome de
hombros, seguí adelante cuando escuché un grito de mujer y el repiqueteo
de los cubiertos. Me di la vuelta justo a tiempo para ver cómo los platos se
estrellaban contra el lujoso y pulido suelo.
El corazón se me subió a la garganta, se me aceleró el pulso y la
adrenalina corrió por mis venas. Vi con los ojos muy abiertos cómo
Alexei tiraba del hombre agarrándolo por la nuca, golpeando su cara
contra la mesa.
La mujer que estaba sentada con el pobre hombre se apresuró a huir
de la mesa, mientras los demás observaban con ojos muy abiertos y llenos
de horror.
¡Jesucristo!
Como si fuera a cámara lenta, vi que todo se desarrollaba a través de
una lente mientras la mano tatuada de Alexei rodeaba el cuello del
hombre, asfixiándolo. Mis ojos se desviaron hacia Alexei y su cara estaba
tan inmóvil como siempre. Ni una sola emoción en su cara.
Bien podría haber estado viendo un aburrido programa de televisión
mientras levantaba pesas. Sin rabia. Ni indignación. Ningún destello de
emoción mientras levantaba la cabeza del hombre y la volvía a bajar con
un fuerte golpe, haciendo temblar la mesa.
La respiración se me entrecortó en los pulmones mientras el corazón
se aceleraba, dificultando la respiración.
Mis ojos se dirigieron a mi hermano. Seguramente, él vería que este
grupo estaba loco y ahora nos iríamos. Pero Byron tenía las manos
metidas en los bolsillos, su caro traje inmaculado y la expresión de su cara
parecía de entretenimiento.
—Byron —grité. Los ojos de mi hermano que tanto me recordaban a
nuestro padre se dirigieron a mi rostro y sonrió. ¡Sonrió de verdad!
—Está todo bien, Rora —dijo—. Era él o yo. Nadie toca a mi
hermana y se sale con la suya.
Mi mirada volvió a Alexei, que no mostraba signos de detenerse. Lo
más aterrador de toda la escena era su expresión. O la falta de ella.
 El hombre es psicótico.
Me asustó totalmente. No podía haber otra explicación. Y tendría que
trabajar con él en la localización de un depredador. Mi jefe me había
arrojado a los malditos lobos.
Di un paso adelante. Ya era suficiente.
—¡Para! —exigí con voz calmada, aunque mi corazón latía
frenéticamente. No podía encontrarme en medio de un crimen violento.
Arruinaría mi carrera—. Para, ahora mismo.
Y, sin más, el movimiento de Alexei se detuvo, con su mano
sujetando la cabeza del hombre contra la mesa. Contuve la respiración,
esperando su siguiente movimiento. Intuí que lo habría.
—Corre. —Una palabra. Sin emoción. Su tono uniforme. Y mierda,
yo quería correr. Pero las palabras no iban dirigidas a mí.
No esta vez.
—¡Corre, Aurora! Corre y no mires atrás —gritó Kingston, el pánico
en su voz coincidía con el de mi interior.
Pero no quería dejarlo atrás. No podía dejarlo atrás.
Mi Kingston.
—No quiero ir sola —grité, con el miedo arañándome. En mi cabeza
grité que los hombres malos nos dejaran en paz. Él era mi hermano. Mi
familia. Aunque no escuchaba el sonido de mi propia voz, ya fuera porque
mi corazón latía con fuerza zumbando en mí oído o porque mi voz no
tenía sonido.
—No te preocupes, pequeña. —El hombre aterrador dio unos pasos
hacia mí, su sonrisa me retorcía por dentro—. Compartir es cuidar.
—Déjala en paz —exigió Kingston, con su vocecita gruñendo. Como
un pequeño lobo que a veces pretendía ser—. ¡Corre, Rora! —exigió, su
voz más fuerte y malvada de lo que nunca había escuchado.
 Mis ojos se dirigieron a un hombre. Un desconocido con ojos azules.
No podía verlo con claridad, su cara estaba borrosa en mi mente. Pero
supe sin duda que sus ojos eran de color azul claro.
Llenos de dolor y tristeza.
Parpadeé y el recuerdo se desvaneció.
—Kingston —susurré, con la mente aún en el pasado.
Los ojos de Alexei, esos extraños glaciares pálidos, se alzaron y
conectaron con los míos. No, no podían ser los mismos ojos. No había
dolor ni pena en sus ojos azules. Solo una expresión desquiciada.
Psicótico ni siquiera empezaba a describir a este hombre.
Mis ojos se dirigieron al hombre con la cara destrozada. Su nariz
estaba ensangrentada, probablemente rota. Estaba segura que mañana toda
su cara estaría negra y azul. Miré a mi hermano, que parecía
imperturbable, y luego a la mesa con los amigos y la familia de Alexei.
Los hombres estaban sentados, observando toda la escena con una
expresión de aburrimiento en sus rostros. Las mujeres cuchicheaban entre
ellas y miraban de vez en cuando hacia fuera. Ningún niño de aquel grupo
lloró. De hecho, juraría que ellos también parecían aburridos de todo
aquello.
El hombre que tuvo la desafortunada idea de tocarme el culo se puso
en pie a trompicones y salió corriendo del restaurante. Los ojos de Alexei
lo siguieron y tuve la extraña sensación que lo perseguiría. Llámalo mi
sexto sentido.
Respirando profundamente para calmar mi corazón acelerado, me
centré en mi hermano. Esto tenía que ser una pesadilla. Una maldita
película de terror.
—Byron. Afuera. Ahora. —Mi voz sonaba asombrosamente tranquila
en comparación con mis emociones agotadas.
Esta vez Byron se movió, aunque de forma casual, y me siguió justo
detrás. Mis nervios estaban al límite. Sentía que todos los ojos del
restaurante estaban puestos en mí mientras salía. Era ridículo, por
supuesto. Probablemente estaban mirando al lunático que se había
quedado en el restaurante. Un maldito cavernícola psicótico entre gente
civilizada.
¿Por qué demonios nadie llamó a la policía? Ni un solo miembro del
personal se movió, me di cuenta.
—¿Quién es el dueño de este lugar? —pregunté de golpe, en cuanto
salimos.
—¿Cómo diablos voy a saberlo, Rora? —Odiaba y amaba cuando me
llamaba por ese apodo. Byron era la única persona en todo el mundo que
me llamaba Rora. Bueno, aparte del hermano que ya no estaba aquí.
Inhalando profundamente, lo miré con odio, tratando de controlar mi
temperamento. Y no lo conseguí.
—¿Qué demonios, Hermano? —le espeté.
 CAPÍTULO ONCE

ALEXEI

Me senté de nuevo en mi sitio. No necesité levantar la vista para notar

la sonrisa cómplice de Vasili. La ceja arqueada de Nico. El ceño
preocupado de Bella. La estúpida sonrisa de Sasha.
No me molesté en decir nada. No me importaban las reuniones
sociales sin sentido. Salía con mi sobrina y mi sobrino con frecuencia.
Pero no en ambientes sociales. No necesitaba la charla, aunque fuera con
gente que me importaba.
—Bueno, eso se intensificó rápidamente —anunció Sasha, rompiendo
el silencio que ni siquiera los pequeños se atrevían a interrumpir—.
Apuesto a que fue la única razón por la que Alexei aceptó unirse a
nosotros. Su culo acosador sabía que nuestra pequeña agente del FBI
almorzaría aquí.
Uno de estos días, le daría un puñetazo tan fuerte a Sasha que no
podría hablar durante días. Y en el momento en que empezara a mejorar,
le daría otro puñetazo. Sería el equivalente a las vacaciones de una
persona normal no escuchar su puta boca durante una semana seguida.
—Vasili es el dueño del bar —salió Bella inmediatamente en mi
defensa. No es que necesitara defenderme—. Siempre venimos aquí a
comer.
Excepto que normalmente no me molestaba en unirme a ellos. La
suposición de Sasha era correcta. Era la única razón por la que había
venido. Hice mi cuota de socialización con la cena de ayer. Y la noche
anterior con Vasili y Sasha. Mierda, era más que mi cuota para el
trimestre.
—¿Qué demonios, hermano? —La voz de la agente Ashford viajó a
través de la ventana agrietada. Sonaba enojada, aunque de alguna manera,
se las arregló para mantener su voz suave. Me pregunté si alguna vez
gritaba.
No es que me importara mucho, me mentí a mí mismo.
—Sé específica, Rora. —La voz de Byron Ashford era fría y tenía que
admitir que me sorprendía que no estuviera más tenso. Y su amistad con
Nico y Raphael me decía que había más en él de lo que parece.
—Primero, maldita sea. No puedo sentarme a comer con criminales.
—Si se moviera un poco, podríamos verla a través del gran ventanal, pero
entonces probablemente vería que estaba abierto de par en par—.
Arruinaría mi carrera.
—No exageres. Solo porque comas con ellos, no significa que seas
una criminal.
—Sabes muy bien que las apariencias lo son todo —siseó ella—. Y,
en segundo lugar, dime que no estás chismorreando con los Morrellis. O
con esos criminales de Florida. Papá ya hizo bastante vendiéndonos a
nosotros y a su alma por la política. Dime que no harás lo que él hizo.
 El comentario fue extraño, pero no estaba fuera de lugar. Fue su padre
quien trajo a Ivan a su puerta. Si no hubiera estado tan hambriento de
poder, la familia Ashford nunca habría llamado la atención de Ivan.
No se me escapó que todos los presentes en la mesa también estaban
escuchando descaradamente la conversación.
—¿Chismorreando? —Tendría que estar de acuerdo con su hermano.
Era una palabra extraña para describir el trato con nosotros—. Yo no
chismorreo. Y no te importó el criminal cuando irrumpiste en su casa.
—En primer lugar, estaba borracha. Acababa de cumplir dieciocho
años. Has hecho cosas peores.
—Pero nunca me pillaron. Gran diferencia.
—Imbécil —maldijo ella a su hermano.
—Beber ilegalmente siendo menor de edad —replicó su hermano
secamente—. Allanamiento de morada. Esos fueron algunos delitos
graves, Rora.
—Hice mi servicio comunitario. Las cuatro lo hicimos. —No podía
imaginar a la agente Ashford infringiendo una ley—. Durante todo el
maldito verano. Pagamos nuestras cuotas. Y no vuelvas esto contra mí.
¿Estás o no estás haciendo mierda con los Morrellis y Santos?
—Aurora, hay muchos tonos de gris en el mundo.
—No empieces, maldición, con los tonos de gris y los criminales. O
eres un criminal o no lo eres. No hay un punto intermedio.
Si la agente Ashford no creía en los tonos de gris, yo sería el mal
negro del alquitrán en su libro. Ya lo veía. La agente Ashford y yo
trabajaríamos muy bien juntos. No me sorprendería que intentara
encerrarme.
—Sí, los hay. —Su hermano protestó—. Siempre hay otro criminal
para ocupar el lugar de otro que es aún peor. Así que optas por el mal
menor. —Resopló tan fuerte que pudimos oírlo desde nuestro lugar—.
Nunca me disculparé por mantenernos a salvo. A nuestra familia, Rora.
En otro mundo y bajo otras circunstancias, sospeché que podría
coincidir con Byron Ashford.
—No pasa ni un solo día en el que no me preocupe porque te pase
algo —gruñó su hermano—. ¿Por qué crees que tus hermanos y yo
construimos toda esta mierda? No fue por nuestro padre. Fue para poder
mantenerte a salvo a ti y a los demás.
—Pero...
—Rora, si lo que buscas es que te diga que siento haber tratado con
ellos, vas a esperar mucho tiempo. —Bianca y Bella jadearon
suavemente—. Me ocuparé de los criminales tan fácilmente como de
matarlos. Nico Morrelli es mucho mejor que su padre, así que opté por
tratar con él. Lo mismo ocurre con Raphael. Y mientras no te amenacen a
ti o a nuestra familia, trataré con ellos. Y tú también lo harás.
—¿Te escuchas a ti mismo, Byron? —La voz de la agente Ashford
tembló, aunque no fue por miedo. Sabía que su hermano nunca le haría
daño, pero aun así tenía que luchar contra el impulso de ir a pegarle para
que dejara de molestarla—. Tratar con ellos traerá problemas a nuestra
puerta —continuó—. ¿Has visto lo que acaba de pasar? Psicótico, te digo.
Papá trató con ellos y mira lo que... —Su voz se quebró y fue una maldita
puñalada directa a mi corazón—. ¿Por qué crees que pasó toda esa puta
mierda? Hizo tratos con el diablo equivocado. A nuestra costa. A costa de
Kingston.
—Yo no soy él, Rora. Y tú lo sabes. Lo hizo para su propio beneficio.
Su propio avance. Yo lo hago por nosotros. Porque que me condenen si
dejo que se lleven a otro hermano. Y sabes que la conexión de nuestra
madre con los Kingpins mantiene uno de nuestros pies en ese mundo.
Mis ojos se dirigieron a Nico, preguntándome si lo sabía. La sorpresa
en su expresión me dijo que no lo sabía, y eso era una rareza. Las
expresiones de Raphael y Vasili me dijeron que tampoco lo sabían.
 —¿Cómo diablos no sabíamos que los Ashford tenían conexión con
los Kingpins of the Syndicate? —Vasili siseó en voz baja. Sí, esa era una
información crucial que no había compartido con él. Sin embargo, no
tenía relevancia aquí.
—Hermana, ¿confías en mí?
Siguió un pesado suspiro.
—Sí, Byron —El dolor en su voz me destripó—. Es que no sé si podré
vivir conmigo misma si vuelve a ocurrir algo malo.
—Yo me encargo de esto —le aseguró—. Nos mantendré a salvo, de
todos. Y los enemigos de papá pueden irse a la mierda.
Su suave risa viajó sobre la brisa. Byron Ashford estaría ocupado
mientras su padre estuviera vivo, porque ese bastardo trataba con hijos de
puta turbios.
—Si la gente supiera la boca sucia que tienes, hermano —reflexionó.
Esta vez él se rio junto con ella.
—Bien, señorita FBI. Dígame de qué se trata el trabajo con los
hombres Nikolaev.
El silencio se prolongó. Tres segundos y luego una exhalación.
—Es confidencial.
—Estás en el campo, ¿no es así?
—No. —Incluso sin verla, pude oír la vacilación en su voz.
—Mentirosa.
—Tú nos mantienes a salvo a tu manera. Yo lo haré a la mía —
argumentó, sonando demasiado a la defensiva.
—Aurora, tienes que...
—No me digas lo que tengo que hacer —replicó ella—. Soy una
mujer adulta y estoy haciendo mi trabajo.
 —Tu trabajo no es estar en el campo.
Se burló —¿Porque tú lo dices? —desafió.
—Me acabas de dar una conferencia sobre cómo tratar con criminales
y ahora vas a ir al campo con uno?
—¿Quién ha dicho que voy a ir al campo con él? —ladró ella. Todavía
no lo sabía, pero íbamos a ir al campo juntos—. Desde luego que no. Será
mejor que no estés hackeando la base de datos, Byron —Oh, así que su
querido hermano rompía las leyes. Sin embargo, no podía culparlo por
ello, porque lo hacía para protegerla—. Y ahora que es conveniente para
tu causa, estarás de acuerdo con mi evaluación de un criminal psicótico,
¿eh? —se burló—. Todos son psicóticos de una manera u otra, te lo
aseguro. El hecho que algunos de ellos lo oculten mejor que Alexei
Nikolaev no significa que sean menos brutales o locos. Así que, si tú te
ocupas de Morrellis y Santos, yo me ocuparé de los Nikolaev y tú te
apartarás de mi maldito camino.
Okay, no es exactamente un halago, pero ¿por qué se me hizo tan
malditamente duro escuchar sus palabras? La agente Ashford tenía una
columna.
Un segundo de silencio y luego la profunda risa de Byron rompió la
tensión.
—Has hecho los deberes —la elogió su hermano—. Te he enseñado
bien. Ve con los ojos bien abiertos. Estoy orgulloso de ti, Rora.
—Lo que sea. Los halagos no te llevarán a ninguna parte —murmuró
ella—. Me voy a casa. Perdí el apetito viendo toda esa mierda. Ve a
charlar, hermano. Yo voy a salir con las chicas.
—Vamos. —Trató de calmarla. Esos dos se preocupaban el uno por el
otro. Apostaría a que era muy cercana con todos sus hermanos.
—Nos vemos luego.
Siguió una retahíla de sus maldiciones. —Voy contigo, Rora. ¿Por qué
clase de hermano me tomas? Para dejarte ir sola a casa después de esto.
 —No te preocupes, sé disparar. Y si ese imbécil psicótico de dentro
no se hubiera vuelto loco, yo misma podría haber manejado sus manos
agarradoras. Ve a ponerte al día con tus amigos. Dios no quiera que
piensen que los abandonaste.
—Vivirán. Mi hermana podría no hacerlo con su boca inteligente.
Un golpe y una risa suave siguieron.
—Al menos yo tengo una boca inteligente. A diferencia de este
hermano mío.
—Vamos, vámonos, a casa. Te prepararé un sándwich de mantequilla
de maní y jalea. Es mucho más elegante que todo lo que tiene este lugar.
Tal vez las chicas y yo incluso te convenzamos de jugar con la Xbox.
Su resoplido fue fuerte. —No va a pasar.
Las risas de ambos se apagaron.
Sin perder tiempo, me puse de pie y me metí las manos en los
bolsillos del pantalón.
—Nico, necesitaré información sobre su madre y sus hermanos —le
dije y abandoné la mesa sin decir nada más.
Después de todo, la razón por la que había venido a esta comida
acababa de irse.

Dos horas después, estaba en el sótano del bar Sazerac. No habíamos

tenido a nadie en nuestras salas de interrogatorio insonorizadas desde
hacía unos años. No desde que aquel imbécil trató de meter un sedante en
la bebida de Isabella, hace tiempo.
Caminé por el pasillo poco iluminado. Hace siglos, estos pasillos se
utilizaban para el contrabando. Hoy en día, se utilizaban para la tortura y
la eliminación de cadáveres. Me detuve frente a la puerta de metal,
introduje mi código de acceso y entré.
El tonto que se atrevió a agarrar el culo de Aurora estaba atado con
cadenas, colgando del techo y esperándome. Me invadió esa calma
familiar y fría, como cada vez que ejecutaba a un hombre.
Matarlo no debería ser diferente a cualquier otro hombre que me haya
hecho daño.
Sin embargo, así fue.
Sabía que lo haría, porque lo estaba haciendo por la agente Ashford.
Porque se atrevió a poner sus sucias manos en su culo.
Comenzó a forcejear cuando me vio, el traqueteo de las cadenas llenó
la habitación. Sabía que iba a ir de caza cuando le dije que corriera. Iba a
jugar con él durante unos días y darle una lección.
Pero entonces hice mis deberes. La gente de Nico sacó la información
y descubrió lo que este imbécil hacía para entretenerse. A niñas y mujeres
jóvenes. Ya no había nada que lo salvara.
Mis nudillos se tensaron, esa rabia familiar me inundó como un
veneno al que me había hecho inmune, pero todavía me impactó.
Me acerqué a la mesa de acero inoxidable, llena de prístinas
herramientas de tortura. Observé la variedad de herramientas, decidiendo
cuál era la mejor para este enfermo hijo de puta al que le gustaba meter la
polla donde no debía.
En el momento en que cogí el pelador de verduras que podía rebanar
la piel con la misma facilidad que pelar una zanahoria, el pederasta emitió
un gemido ahogado bajo su mordaza. Se me revolvió el estómago al
pensar en cuántas niñas inocentes gimieron cuando las torturó. Las violó.
Me di la vuelta lentamente, me acerqué a él y le dediqué una de mis
raras sonrisas. La piel de mi labio se tensó, el escozor era un dolor sordo
que intentaba evitar, pero en este momento, valía la pena.
—Esto dolerá solo un poco.
 CAPÍTULO DOCE

AURORA

En el segundo en que Byron y yo regresamos, Sailor y Willow

supieron que algo pasaba. Más tarde, hablé para que no dijeran nada. La
idea que cualquier miembro de la familia Santos estuviera en la misma
ciudad que Gabriel era aterradora.
Eran las cinco de la tarde cuando Byron se ofreció a llevar a Gabriel a
uno de los tours de fantasmas para niños. Sailor, Willow y yo solo
tuvimos que compartir una mirada antes de decidir quedarnos. Nos daría
tiempo para hablar sin Byron cerca.
Sabía que no se le escapaba a mi hermano, porque al salir nos advirtió
a las tres que no nos metiéramos en problemas.
—¿Qué pasó? —soltó Willow en cuanto los dos se fueron.
Incluso ahora, cinco horas después, los latidos de mi corazón se
aceleraron al recordar el encuentro con los despiadados mafiosos. Aunque
de toda la mierda que pasó, el miedo a que Raphael Santos estuviera tan
cerca de Gabriel era lo que más miedo daba.
—Nos topamos con los hombres Nikolaev, otra vez —murmuré,
tratando de tranquilizarlas.
—Ah, maldita sea —se quejó Willow—. Quería ver ese hombre sexy
una vez más. Tal vez para alimentar mis orgasmos durante los próximos
cinco años.
Me burlé. —Eso es un poco exagerado.
Se encogió de hombros —No lo creo. Ese tipo de calor te derrite el
cerebro, el corazón y el coño. —Puse los ojos en blanco ante su
exageración, pero eso no impidió que se explayara—. Tus hermanos son
malditamente atractivos. Pero son más bien calientes a secas y sucios
como la mierda en el dormitorio.
—Willow, ni siquiera voy a preguntar —murmuré. Eso sonaba
peligrosamente cerca de una admisión de haber probado a uno de mis
hermanos en el dormitorio—. No quiero saberlo.
—Oh, no he tenido sexo con ninguno de tus hermanos —me aseguró
rápidamente—, solo trataba de hacer un punto. De todos modos, como
estaba diciendo. Tus hermanos son probablemente sucios en el
dormitorio. Pero estos tipos tatuados... —Hizo un gesto con la mano,
intentando enfriar sus mejillas sonrojadas. Mujer lujuriosa—, solo sabes
que estos tipos tatuados son malditamente calientes en el dormitorio.
Garantizado.
Sailor y yo nos reímos —No hace falta reembolso —rio Sailor—.
Quiero decir, realmente Aurora. ¿Has visto alguna vez hombres tan
calientes? —Sacudí la cabeza. Si decía que sí, sabrían que mentía.
Inhalé profundamente y luego exhalé. Decidí no decir nada sobre
como Alexei se había puesto como una fiera con el tipo que me había
tocado el culo. En su lugar, me centré en el asunto más importante que
tenía entre manos.
 —Me encontré con Raphael Santos —murmuré y mis dos amigas se
quedaron boquiabiertas, con los ojos abiertos por la sorpresa.
Y así, todos los pensamientos sobre sexo sucio y hombres calientes y
tatuados se evaporaron.
El silencio se prolongó mientras esperaba a que controlaran su
sorpresa.
—¿Te reconoció? —soltó Sailor.
Negué con la cabeza. —Solo parece saber que entramos en la casa de
su padre.
—¿Estaba su padre allí? —susurró Willow, aunque no había nadie
más en el apartamento.
—No. Recuerda que lo mataron a tiros. Raphael estaba allí con los
hombres Nikolaev y Nico Morrelli. —Ninguna de las dos reconoció a
Nico Morrelli como un mafioso que dirigía los bajos fondos de D.C. y
Maryland. La única razón por la que conocía ese hecho era por quién era
mi padre.
—¿Crees que sabe lo que pasó? —preguntó Willow.
—No lo sé —dije con tono áspero.
—Gracias a Dios que no fuimos contigo —murmuró Sailor. Asentí,
con un nudo en la garganta. Solo de camino a casa me di cuenta de lo
mucho que se parecía Gabriel a Santos. Su cabello oscuro, sus ojos azul
oscuro, su tono de piel aceitunado.
—¿Es inteligente que Gabriel esté vagando por la ciudad con Byron?
—preguntó Willow.
—Ninguno de esos hombres me parece que vaya a hacer recorridos de
fantasmas —justifiqué—. Si por casualidad lo ven con Byron, supondrán
que Gabriel es suyo. Se parecen bastante.
No era descabellado. Al igual que Gabriel, Byron tenía un tono de piel
oliva.
 Las súplicas de Anya para que el viejo Santos se detuviera aún nos
destrozaban a los tres. Mientras nos acurrucábamos en un rincón, Anya lo
pagó. En ese momento no sabíamos que los dos se habían enrollado en
uno de los locales nocturnos en los que nos colamos unos días antes.
El sabor de la libertad de esa semana no valía el resultado final.
 CAPÍTULO TRECE

ALEXEI

Leí el informe que Nico me envió por correo electrónico.

No era de extrañar que Byron Ashford conociera a Santos y Morrelli.
Trabajaba a menudo con ellos, pero Byron y sus hermanos se dedicaban a
negocios legales, lo cual era inteligente. Magnates inmobiliarios,
magnates de la tecnología, hoteles. Lo que sea, lo tenían. Parecía que la
familia Ashford tenía el toque de Midas. Su imperio se extendía por cada
centímetro de esta tierra y lo tocaba casi todo, si incluías a su hermano y
hermana ilegítimos.
Aunque hubo una pequeña pieza que me sorprendió. Los tres
hermanos tenían una pequeña empresa de seguridad exclusiva que extraía
a los secuestrados. Y lo hacían pro-bono.
Y luego estaba la información sobre su madre. Fue lo que más
sorprendió a los demás. Era la hermana de Gio DiLustro, que dirigía los
Kingpins of the Syndicate de New York. El hermano de Gio dirigía el
Sindicato en Chicago y Filadelfia. Gio DiLustro trabajaba en negocios y
vías ilegales diferentes a las de Cassio King, por lo que ambos no tenían
rencillas. El hijo de Gio, Basilio DiLustro, amplió su imperio a los
negocios legales.
En cualquier caso, su madre fue asesinada por una de las otras bandas
del sindicato. El culpable nunca fue identificado. Podrían haber sido los
irlandeses. O los rusos. La hermana del jefe de los irlandeses, Liam
Brennan, fue asesinada casi al mismo tiempo. La coincidencia era
sospechosa.
Continué con el informe, aunque no hubo más sorpresas. Los tres
hermanos se preocupaban por su hermana menor y la controlaban a
menudo. Llamadas y mensajes frecuentes, sin importar en qué parte del
mundo estuvieran. Dirigían imperios globales de miles de millones de
dólares, pero Aurora optó por un trabajo gubernamental mal pagado a
pesar de sus conexiones y su riqueza.
Y luego estaba el hermano menor.
Kingston Ashford. De diez años. Secuestrado durante una visita al
zoológico de Washington. La única testigo, su hermana de cinco años.
Hace veinte años. Pero entonces, yo también lo sabía.
—Ese capullo remilgado se ha metido conmigo por última vez —siseó
Ivan, molesto por no haberse salido con la suya. Siempre era así cuando
alguien le llevaba la contraria. Por desgracia para Ashford, aceptó el
dinero de Ivan y luego se echó atrás en el trato.
El gobernador local se negó a aprobar la compra de doscientos acres
en Virginia a Ivan, junto con un permiso. En su lugar, se lo vendió a
Cassidy Enterprise y se hizo con un soborno. Resultó que Morrelli le
ofreció un mejor soborno que el tacaño Ivan Petrov.
Vi a la niñera de cincuenta y tantos años salir de la mansión de un
millón de dólares junto con dos niños. Una niña de rizos oscuros saltaba
de un pie a otro, sus rizos rebotaban con cada movimiento. Incluso desde
aquí, podía ver que rebosaba energía y su sonrisa iluminaba toda su
rostro. A pesar de su elegante abrigo rojo con lazos negros a modo de
botones, se comportaba de forma salvaje, sin tener en cuenta su lujosa
ropa.
Sin miedo, se acercó a la puerta donde yo acechaba. Percibí el aroma
a chocolate y el estómago me rugió. Llevaba más de veinticuatro horas
sin comer.
Si no lo conseguía, no viviría lo suficiente para cumplir los dieciocho
años, a pesar de estar a pocos meses de cumplir la edad legal. Estaba tan
cerca de salir, que Ivan me prometió que me diría quién era mi familia...
y me dejaría ir. Aunque Ivan había dicho muchas mentiras a lo largo de
los años y en el fondo yo ya intuía la verdad.
Él nunca dejaba salir a nadie.
—Deprisa, deprisa. —Soltó una risita, su ligera voz viajando a través
de la brisa. La niña no podía tener más de cinco años. Seis como mucho.
—Rora, para. —El niño que debía ser su hermano gritó tras ella. Se
parecían mucho—. Te van a atropellar —le advirtió.
Ella soltó una risita, dando vueltas en el inmaculado césped.
—Soy in-vi-ci-ble —pronunció la palabra, con su vocecita radiante de
orgullo.
En toda mi vida, no recordaba haber sentido tanto orgullo. O
felicidad. Su hermano corrió hacia su hermana y la agarró de la mano,
tirando suavemente de ella.
—Quédate conmigo, Rora —la reprendió.
Ella levantó el rostro, confiada, hacia su hermano mayor,
ofreciéndole una gran sonrisa.
—Siempre.
Su hermano mayor le tiró cariñosamente de la coleta y una risita
burbujeó en sus labios.
 Los seguí durante cinco manzanas, hasta que entraron en el zoo. Fue
entonces cuando la pequeña Rora se puso salvaje. Tiró de su manita y
corrió en círculos alrededor de su hermano y su niñera.
—León —chilló, sonriendo ampliamente—. Aquí, ven aquí. ¡Osos!
Su entusiasmo le valió las sonrisas de los desconocidos. No podía
culparlos. Había una calidez en ella que era cautivadora. Esperaba que
nadie aplastara eso de ella. Entonces me estremecí, recordando por qué
estaba aquí.
No debía romper esa felicidad. Era algo raro de ver en estos días. Al
menos para mí lo era, y por muy tonto que sonara, quería embotellarla y
conservarla. Pensé en la última vez que me sentí algo remotamente
cercano a la felicidad. Fue antes de mi décimo cumpleaños.
No fue exactamente felicidad, pero se sintió cercana a ella. Yo no era
su hijo. Los llamaba tetya y dyadya. Tía y tío. Por supuesto, no eran
ninguna de las dos cosas. Solo pobres almas que tomaban el dinero que
necesitaban para sobrevivir, pero al menos me trataban con amabilidad.
Me alimentaban, me vestían y me enviaban a la escuela.
La vergüenza y la culpa se deslizaron a través de mí. Fue por mi
culpa que sus vidas se vieron truncadas. Y ahora, estaba peligrosamente
cerca de destruir otra familia. Mierda, no quería hacerlo. Pero quería
saber los nombres de mis padres. Cortar los lazos con Ivan. Estaba tan
cerca de la libertad que casi podía saborearla.
Ivan no toleraba la desobediencia de sus soldados. O lo que sea que
fuéramos. Sus soldados. Sus putas. Sus ladrones. Sus asesinos.
Sonó otra risa fuerte y mi atención volvió a centrarse en la niña. Su
cabello oscuro estaba desordenado, pero sus ojos brillaban como
diamantes.
—Oh Dios mío. —Sonrió, con las mejillas sonrosadas por el frío.
Con cada minuto, la pequeña Rora se volvía más y más valiente.
 —¡Rora, quédate cerca! —gritó su hermano. Se preocupaba por su
hermana pequeña. Sus ojos la buscaban constantemente. No sabía mucho
sobre la familia del gobernador, pero en la última semana, mientras los
observaba, podía ver que todos los hermanos estaban unidos. Sin
embargo, el padre rara vez estaba cerca.
Veinte minutos después, mientras el niño miraba con los ojos muy
abiertos a los elefantes, la pequeña Rora dio un paso atrás. Otro. Y otro
más.
Como el niño estaba con la niñera, seguí a la niña. Para asegurarme
que no le pasara nada. Llegó hasta la esquina de la pequeña zona de
piscinas. Quería ver los hipopótamos.
La zona estaba vacía. O bien a nadie le importaban los hipopótamos
o los elefantes les robaron el espectáculo.
Uno de los hipopótamos abrió la boca y un fuerte sonido, seguido de
un gruñido, recorrió el aire.
Giró la cabeza hacia mí, con sus ojos oscuros brillando de felicidad.
Su mano buscó mi manga, sin importarle que mi camisa estuviera vieja y
sucia.
—¿Lo viste? —exclamó emocionada. Asentí con la cabeza, con el
labio levantado. Era la primera vez en muchos años que algo parecido a
una sonrisa curvaba mis labios.
—¿A ti también te gustan los hipopótamos? —dijo, con todo su rostro
iluminado como una bombilla.
—Sí, me gustan.
Se acercó arrastrando los pies, poniéndose a mi lado.
—A Kingston le gustan los elefantes —me dijo en voz baja—. Pero los
hipopótamos son mis favoritos.
—¿Por qué? —le pregunté, repentinamente curioso. Personalmente,
yo también habría elegido los elefantes.
 La sonrisa más brillante iluminó su rostro. Como un árbol de
Navidad en un frío y soleado día de diciembre. Y entonces empezó a
cantar.
'Quiero un hipopótamo por Navidad. Solo un hipopótamo'
Parpadeé. ¿Qué estaba haciendo?
De repente se detuvo y se le cayó la cara.
—No te sabes la canción —murmuró con tristeza y, por alguna razón,
su pena me golpeó justo en el pecho.
—Lo siento. —Fue una estupidez. Me disculpé con una niña pequeña
por entristecerla, pero he matado a más hombres de los que puedo
recordar. Y estaba a punto de destrozar su mundo.
Su pequeña mano vino a la mía y deslizó sus dedos en mi gran mano.
—Está bien —susurró, consolándome. Nadie había intentado
reconfortarme en tanto tiempo, no recordaba haber sentido ese calor en
mi alma—. Puedo enseñarte.
Tenía que sacarla de aquí. Tenía que sacarlos a todos de aquí.
—Rora. —La voz de su hermano viajó por el aire. El pánico en su voz
hizo que la niña moviera la cabeza en su dirección. Se encontraba al otro
lado del sendero de la piscina, Ivan Petrov y su secuaz se acercaban por
detrás, como una nube oscura que lo destruiría a él y a su familia. No
tardaron nada en llegar e Ivan estaba junto al chico. Elevándose sobre él,
Ivan lo tiró del cabello y un pequeño gemido llenó el aire.
Olvidados los hipopótamos y yo, Rora corrió hacia su hermano.
—¡No, Rora! —le gritó a su hermanita.
Sus pasos vacilaron y se detuvo. Mirando a su hermano, su pecho
subía y bajaba con cada respiración.
—Corre, Aurora. Corre y no mires atrás.
 Debería cogerla y llevarla a casa. Ivan destruiría a esta niña, su
inocencia. No había vuelta atrás de alguien como Ivan Petrov. Lo sabía
de primera mano.
—No quiero ir sola —gimió, con los ojos muy abiertos por el miedo.
—No te preocupes, pequeña. —Ivan dio unos pasos hacia ella,
sonriéndole amenazadoramente—. Compartir es cuidar. —Haría de la
vida de ambos una pesadilla. Ivan no perdonaba. Haría que su padre
pagara por negárselo—. He venido por ti, pero podemos llevarnos a tu
hermano también... compartirlos a los dos será divertido, ¿da15?
—Dejala en paz —gritó su hermano, empujando a uno de los
secuaces de Ivan. Yo también era uno de sus secuaces. Y me daba asco
ver a dos inocentes destruidos delante de mis ojos—. ¡Corre, Rora! —
gritó su hermano a todo pulmón, con su demanda clara.
Tragando con fuerza, sus ojos miraron hacia mí. Tenía mucho miedo.
Le hice un gesto apenas perceptible con la cabeza, y ella salió corriendo.
Fui tras ella.
—Atrápala —ordenó Ivan en ruso, asumiendo que iba tras ella para
traerla de vuelta.
¡A la mierda! Corrí con ella todo el camino a casa. Sus pequeñas
piernas la llevaron rápidamente. No podía creer que recordara el camino
a casa, pero lo hizo. Una vez que estuvo a salvo en su mansión, me fui y
no miré atrás.
Había destruido su vida antes que empezara. Y la comprensión me
golpeó como un tsunami. Nunca la tendré. No en esta vida. Ni en la
siguiente. Ella me destruiría si supiera lo que hice, y yo no la detendría.
Nico conocía a su hermano. Después de todo, volvió conmigo a
Moscú, junto con Cassio y la tripulación hace diez años. No se olvidaba
una mierda así, por muy borrachos que nos pusiéramos mientras
esperábamos nuestro vuelo para salir de ese país olvidado de Dios.
15
Da: si en ruso.
 Algo dentro de mí se endureció hasta convertirse en hielo sólido como
una roca. Y no quedaba mucha suavidad.
Mi teléfono sonó, deteniendo mis recuerdos. Al mirarlo, el nombre de
Raphael parpadeó en la pantalla. ¿Por qué diablos me llamaría? Lo único
que teníamos en común era Isabella y nunca hablábamos de ella. No hace
falta decir que rara vez llamaba.
Pulsé el botón de respuesta.
—Sí.
—¿Alguna vez saludas a la gente de otra manera? —El tono de
Raphael goteaba de sarcasmo.
—¿Qué quieres? —pregunté, ya aburrido y molesto con esta
conversación, y ni siquiera había empezado—. ¿Lo suficientemente
indiferente?
Raphael murmuró algo en voz baja. Estaba bastante seguro que me
llamó psicópata frío en español. No me molesté en comentarlo. Me
habían llamado cosas peores, y él no estaba muy lejos de la verdad.
—Byron Ashford me llamó —continuó Raphael. Mi interés aumentó,
pero permanecí en silencio—. Me preguntó si tú y tus hermanos podían
vigilar a su hermana pequeña.
Era conveniente obtener la aprobación del hermano mayor para
acechar a Aurora. Pero no sería el trabajo de nadie más que el mío. Si mis
hermanos intentaban hacer algo con la joven agente, los rebanaría vivos.
Ella era mía para vigilarla y mantenerla a salvo. Aunque nunca la tendría,
me aseguraría de expiar mis pecados. Me aseguraría de mantenerla a
salvo.
—Pensé que era mejor empezar contigo ya que te pusiste como una
fiera en el restaurante —añadió.
Lo que sea. No era asunto suyo. Podía sentir que a Aurora no le
gustaba Raphael. Se puso rígida en cuanto se pronunció su nombre.
Aunque era curioso que Byron nos pidiera que la vigiláramos. Sabía
quiénes éramos, pero no dudó en pedirnos un favor. Aunque revertiría esa
petición en milisegundos, si supiera lo que pasó hace veinte años.
Demasiado malditamente tarde.
—¿Estás ahí? —preguntó Raphael.
—Le echaré un ojo. —Click.
Terminé la llamada y miré la hora. No tenía sentido decir nada más.
Tenía la intención de vigilarla a pesar de todo.
Hablando de la agente del FBI. Debería llegar en media hora.
Atravesé el recinto y me dirigí al despacho de Vasili. La bella agente
vendría acompañada, y aunque sabía que Vasili solo tenía ojos para
Isabella, algo dentro de mí se oponía a dejar a Aurora sola con Vasili.
—Alexei —me saludó Vasili. No lo había visto desde ayer.
—Hermano.
—¿La información de Nico reveló algo más? —Solo que llevé los
corderos al lobo.
—No.
Esta era mi cruz, y pagaría por mis pecados. Sin embargo, tuve que
preguntarme si la obsesión de la agente Ashford con el depredador de
niños estaba relacionada con lo que había sucedido ese día. Ella me
recordaría eventualmente. De eso estaba seguro.
—¿Quieres hablar? —Mis ojos se fijaron en mi hermano mayor.
Sasha y yo estábamos más cerca en edad, siendo yo el más joven. Pero
mis experiencias me hacían más afín con Vasili. Sasha era demasiado
impulsivo, demasiado libre.
—No. —Hablar no me haría ningún bien. Y yo conocía a mi hermano.
Si él sentía que su familia estaba amenazada, no sería un buen augurio
para la agente Ashford.
 —Parece que estás muy pillado por la agente Ashford —continuó
Vasili con indiferencia, como si yo no acabara de decirle que no quería
hablar de ello.
El gélido silencio se prolongó. A mí me parecía bien. Por desgracia,
también a Vasili. No me molesté en mirar a mi hermano, mis ojos se
fijaron en la puerta que traería mi obsesión. Una pequeña agente de
cabello oscuro que me consideraba un psicópata.
—¿Será un problema llevarla al club? —Mi polla se sacudió al pensar
en ello. A decir verdad, no podía esperar a llevarla allí. Estaba intrigado
por ver su reacción. Mierda, ahora tenía una erección. Apreté los dientes y
me obligué a pensar en otra cosa—. ¿Tal vez debería llevarla yo? —
sugirió Vasili.
Mis ojos se desviaron hacia él y un gruñido bajo sonó en mi garganta.
—Por encima de mi cadáver.
Vasili levantó una ceja, no estaba acostumbrado a que le dijeran que
no.
—Como se te ocurra, te romperé las manos y las piernas —dije con
frialdad—. Nadie se acerca a ella más que yo —advertí, con voz frígida.
Hermano o no hermano, si la tocaba, estaba muerto.
Una sonrisa de complicidad se dibujó en los labios de Vasili. El
bastardo me estaba incitando.
—Pues que me jodan —murmuró en voz baja, divertido.
—Preferiría no hacerlo —le dije secamente.
—Entonces, ¿cuál es tu plan? —preguntó—. ¿Y cómo entra en él la
guapa agente?
—Vasili.
—¿Sí?
 —Yo me encargo de esto. Aurora es mía. —Maldición, la llamé mía.
También podría ir hasta el final—. Vuelve a comentar su aspecto y te
sacaré los ojos.
Una risa profunda vibró en la habitación. ¡Bastardo burlón! Abrió la
boca para decir algo, pero por suerte su intercomunicador sonó.
—La agente Ashford está en camino. Se negó a entregar su arma.
Mi labio se levantó. No me sorprendió. Al minuto siguiente, la bella
agente fue conducida por uno de los hombres de Vasili.
—Sr. Nikolaev —lo saludó con una mirada enojada—. Vamos a
establecer algunas reglas, ¿de acuerdo? —No esperó a que ninguno de los
dos respondiera antes de continuar—: Yo no trabajo para ustedes. —Nos
miró a los dos con los ojos entrecerrados—. La próxima vez que quieran
verme, traigan su puto culo a mi oficina. Ya saben, la misma en la que se
dejaron ver el viernes pasado. —Maldición, su boca me estaba poniendo
muy duro—. Y en caso de que su viejo culo no recuerde la dirección,
estaré más que feliz de dejar caer un pin en su teléfono, para que no se
pierdan.
¡Mierda! ¿Esto era amor o qué? Fue cuando escupió fuego que quise
llenar su descarada boca con mi polla y empujar dentro de ella, mientras
me miraba con reverencia en sus ojos.
—Tendrá que desarmarse, agente Ashford —anunció Vasili,
ignorando sus otros comentarios.
Ella se burló —No lo creo. Teniendo en cuenta quién es usted, llevaré
mi arma encima.
—Me importa un carajo quién crea que soy —le dijo Vasili con su voz
que normalmente asustaba a la gente. No a la agente Ashford. Si estaba
asustada, lo ocultaba bien—. Mis hijos están en la casa, y no voy a tener a
una extraña con un arma en mi casa.
 La interacción entre mi hermano y la agente del FBI me pareció
entretenida. De hecho, era lo más entretenido que había conseguido en
años.
—Usted quería esta reunión en su casa —le recordó, manteniendo la
calma—. Me quedo con mi arma. Si está asustado o preocupado, llevemos
esta reunión a otro lugar.
Los ojos de Vasili brillaron con fastidio y un toque subyacente de
admiración. Esta mujer era algo, y sabía que, en el fondo, a Vasili le
gustaba su fuerza. También admiraba a su hermano.
Como si fuera una señal, el pequeño Nikola entró en la habitación
tambaleándose. Los ojos de la gente Ashford se dirigieron al pequeño y su
expresión se suavizó. Aunque la postura de Vasili se tensó y un
movimiento en falso podría costarle la vida a la bella agente del FBI.
Me moví ligeramente. Vasili nunca tomaba decisiones precipitadas.
Pero cuando se trataba de su esposa y sus hijos, mataba sin pensárselo dos
veces ni tener remordimientos. En su libro, era mejor estar seguro que
arrepentido. Regularmente estaría de acuerdo, pero necesitábamos a la
agente Ashford para llegar a Ivan.
Y ella era mía.
Mi hermano y yo observamos asombrados cómo los ojos de Nikola se
dirigían a la joven y luego se tambaleaba hacia ella con una gran sonrisa.
El chico nunca se dirigía a los extraños. ¡Jamás! Sus pequeñas y
regordetas manos se acercaron a la rodilla de ella. Ella se movió para que
su arma estuviera en el lado opuesto, fuera del alcance de Nikola, y bajó.
—Hola amiguito —lo saludó ella, sonriendo—. ¿Cómo te llamas?
—Nikola —Vasili y yo compartimos una mirada fugaz. Habló. Y a un
desconocido—. Arriba.
La agente Ashford se rio. —Eres un pequeño mandón, ¿verdad?
—Arriba.
 Dios mío. Tres palabras en un lapso de diez segundos. Los ojos de la
agente se alzaron para encontrar la mirada de Vasili.
—¿Es suyo?
Vasili asintió. Mi hermano era bueno para ocultar sus emociones, pero
me di cuenta que le molestaba que su hijo hablara con una simple
desconocida. Nikola le dijo más palabras en menos de un minuto que a
sus padres en todo el mes.
—Si te levanto —murmuró suavemente a mi sobrino—. No podré ver
lo grande que eres.
Nikola ladeó la cabeza como si lo estuviera pensando
—Y tú eres un niño muy grande.
Debió de convencerlo porque el pequeño Nikola sonrió, asintiendo
con ganas. Sorprendentemente, la agente Ashford tenía un don con los
niños. Tenía que tener algo que ver con el hijo de su amiga. La
comprobación de antecedentes había revelado que era su madrina.
—Bien, Nikola. —Vasili interrumpió su sesión—. Ven aquí.
Una suave sonrisa se dibujó en los labios de Aurora, recordándome a
la niña de hace veinte años. Le guiñó un ojo al niño y lo empujó
suavemente hacia su padre. Luego se puso en pie una vez que Nikola se
tambaleó hacia Vasili.
—Con el debido respeto, señor Nikolaev —empezó diciendo, con voz
suave, como si le preocupara molestar a su hijo. Pero sus ojos estaban
firmes en Vasili y en mí—. Esto es trabajo, y mantendré mi arma
conmigo. No es negociable. —Sus ojos oscuros me miraron durante una
fracción de segundo, con recelo. Apuesto a que recordó la forma en que
golpeé al hombre que se atrevió a tocarle el culo ayer. Sus cejas se
fruncieron, pero sus ojos permanecieron fijos en mí—. Mientras caminaba
por el recinto, me crucé con al menos diez guardias que llevaban sus
armas de fuego. Así que perdóneme por estar un poco indecisa a
quedarme indefensa. —Tick. Tock. Tick. Tock. No había duda de que la
indirecta era para mí—. Especialmente considerando su reputación.
La chica tenía pelotas, lo reconozco. Tal vez esa era la razón por la
que me atraía tanto. Las mujeres normalmente querían que me las follara,
que las estrangulara, que las hiciera correrse, pero en todas ellas había un
miedo subyacente.
En Aurora, percibí la vacilación, pero no el miedo.
La risa de mi hermana sonó detrás de ella y la agente Ashford se giró,
quedando cara a cara con Isabella.
—Tienes toda la razón —coincidió mi hermana con la agente—. Y
veo que mantienes tu arma asegurada. Eso es todo lo que pido. El
pequeño Nikola tiende a agarrarlo todo. —La agente Ashford no le quitó
los ojos de encima, asintiendo levemente—. Soy Isabella Nikolaev. Nos
vimos durante una fracción de segundo ayer —continuó, extendiendo su
mano a Aurora—. Sé que mi esposo puede ser un imbécil obstinado, pero
todo es por la seguridad de los pequeños.
Aurora aceptó la mano de Isabella.
—Aurora Ashford.
—Hmmm, Ashford, Ashford —murmuró Isabella—. ¿Por qué me
resulta familiar?
La agente Ashford se encogió de un hombro.
—Es un apellido común.
—Su padre es el senador Ashford —explicó Vasili al mismo tiempo,
levantando al pequeño Nikola sobre sus hombros—. Se especula que
podría ser nuestro presidente algún día.
—Ah. —Isabella miró a su esposo y a la agente Ashford. La molestia
cruzó el rostro de Aurora, pero rápidamente la disimuló y miró
directamente a mi hermano.
 —¿Por qué no vamos directamente al grano? —comenzó—. Tengo un
largo día por delante y me está haciendo perder el tiempo.
Isabella ahogó una carcajada y sus ojos brillaron de diversión.
Normalmente, la gente solo tenía que mirar a Vasili o a mí y se cagaba en
los pantalones. La agente Ashford no. Ella sería buena para lo que
teníamos que hacer para acercarnos a Ivan.
—Hay una forma de acercarse a la persona que creemos que es
responsable de los secuestros —explicó Vasili mientras yo los observaba.
—¿Y dónde está el sospechoso?
Le di una felicitación por intentarlo, pero no conseguiría ninguna
información. No hasta que ese hijo de puta estuviera muerto sin
posibilidad de resucitar. Ella tenía los recursos y yo los conocimientos
para llegar a él. Así que tendríamos que trabajar juntos para atraparlo
—Lo sabrá cuando llegue. —Vasili no perdió el tiempo.
—Okay, ¿y cuál es el camino entonces? —preguntó ella, con una
molestia en sus ojos oscuros. Los ojos de Vasili se dirigieron a mí.
Esto debería salir bien.
 CAPÍTULO CATORCE

AURORA

Decir que estaba molesta se quedaba corto.

Primero, llegué tarde al trabajo después de dejar a las chicas y a mi
hermano en el aeropuerto. Luego, McGovan me recibió con la orden de
seguir el liderazgo de los Nikolaev. Ahora, me encontraba ante dos de los
hombres más poderosos de New Orleans y ante Isabella Nikolaev... antes
Isabella Taylor. Me sorprendí cuando supe que era la ex novia de la
estrella de rock Ryan Johnson, y una de las mejores cirujanas en su
campo.
Y para colmo, Jackson fue reasignado a otro caso, en una oficina
diferente. Qué manera de dejarme colgada.
—Soy toda oídos —añadí secamente—. Pero, por favor, apresúrese.
Tengo un caso que resolver.
Isabella se rio —Oh, me gustas. Voy a llevarme a Nikola, porque
tengo la sensación de que esto no es apropiado para los oídos del pequeño.
 —Probablemente sea una buena idea —murmuró Alexei.
Isabella se acercó a su esposo cogiendo a Nikola en brazos. Y de
repente el gigantesco hijo de puta parecía un gran oso de peluche. Cuando
Vasili miró a su esposa, toda su cara se transformó. Nunca había visto
nada parecido.
Mientras miraba hipnotizada, Isabella y Nikola pasaron por mi lado y
el pequeño que parecía la viva imagen de su padre, me sonrió.
—Adiós. —Agitó su pequeña y regordeta mano. A diferencia de su
padre, el niño era adorable. Su madre lanzó una mirada extraña a Nikola y
luego me miró a mí. Volvió a mirar a Nikola, sacudiendo la cabeza como
si estuviera sorprendida por algo.
—Ha sido un placer conocerte —dijo mientras salía de la habitación.
—Igualmente.
Esperé a que la puerta se cerrara tras ella para volver a mirar a los dos
hombres de la habitación. La forma en que Alexei me observaba me hacía
sentir inquieta y me negaba a mostrar que me ponía nerviosa. De hecho,
intenté evitar mirarlo. Realmente lo hice. Pero mis estúpidos ojos volvían
a él, como si fuera una especie de imán. No se parecía a ningún otro
hombre que hubiera visto. Cubierto de tatuajes, como si se ocultara a
propósito. Aunque no tenía sentido, ya que los tatuajes habrían hecho que
la mayoría de la gente lo mirara dos veces.
Ciertamente me hizo mirarlo dos veces.
No pude evitar que mis ojos le dieran un vistazo. Volvió a llevar su
vestuario característico. Y, por alguna razón, quería saber si todo el
cuerpo de aquel hombre estaba cubierto de tatuajes. Normalmente odiaba
los tatuajes; porque traían a mi memoria un recuerdo de hace mucho
tiempo.
Compartir es cuidar. El miedo se coló en los oscuros rincones de mi
mente. Era frío y asfixiante. Mi pulso se aceleró y el miedo amargo me
envolvió la garganta. Me cortó la maldita respiración.
 Me obligué a cerrar los ojos, temiendo que esos dos hombres vieran
algo en mis ojos. Inhalé profundamente y luego exhalé lentamente. Oí que
la gente decía que eso ayudaba. Me agitaba más que me calmaba. Pero
supongo que era mejor que nada. Me obligué a abrir los ojos y me
encontré con unos pálidos ojos de color azul ártico que me miraban
fijamente.
—Bien, empecemos con esto para poder salir de aquí —dije molesta.
Lo peor era que estaba molesta conmigo misma. No quería mostrarles a
estos hombres mis debilidades.
Mis ojos volvieron a mirar a Alexei. No podía detenerlo más de lo que
podía dejar de respirar. Este hombre era una fuerza de la naturaleza con
un trasfondo de algo crudo y peligroso. Sin embargo, la parte idiota de mí
en el fondo lo encontraba fascinante.
No atractivo; simplemente fascinante.
—Hay un club llamado Eve’s Apple16 —Alexei rompió el silencio—.
Es un club de sexo.
Mi ceja se levantó. Okay, su comentario me sorprendió un poco. No
me esperaba un club de sexo.
—Qué nombre de club tan original —me burlé, con un tono
ligeramente jadeante. No me gustaba la dirección que estaba tomando
esto. No era una mojigata, pero tampoco era salvaje. Willow siempre fue
la más salvaje de nuestro trío—. Cero puntos por la originalidad —añadí,
aparentemente no afectada, mientras mis entrañas ardían.
Por la frustración, me dije.
Él ignoró mi comentario. Sabía que se había dado cuenta de mi
reacción a sus palabras. Nadie tenía que advertirme que este hombre se
daba cuenta de todo. Y me refería a todo. Desde una respiración
ligeramente entrecortada hasta un tic en el ojo por todo este maldito
estrés.

16
La Manzana de Eva.
 —Hay un miembro de ese club que puede acercarnos al depredador —
añadió con ese tono gélido suyo. Jesús, si alguna vez tuviera fiebre,
buscaría a este hombre y lo haría hablar conmigo. Eso me refrescaría para
toda la eternidad.
—De acuerdo. —Mi instinto me advertía de que no me estaba
contando todo—. ¿Podemos llamarlo?
—No es tan simple como eso.
Por supuesto. Nunca lo era.
—¿Qué tal si te dejas de rodeos y me dices cuál es el trato? —
pregunté exasperada. A este paso, mis dos globos oculares estarían
temblando.
—La única forma de entrar en el club es en pareja. —Mis ojos se
ensancharon, pero no dije nada—. Los dos iremos de incógnito.
—¿Dos de nosotros? —repetí estúpidamente, mientras mis ojos
oscilaban entre Vasili y Alexei.
—Sí, tú y Alexei —aclaró Vasili—. Seguro que no ibas a pretender
ser una pareja conmigo.
Entrecerré los ojos en ambos, observándolos con recelo. ¡Idiota!
—Y si fuera un chico, ¿cuál habría sido su plan? —pregunté, con las
manos en las caderas mientras los miraba con desprecio.
Vasili se encogió de hombros.
—Te vestiríamos de chica —refunfuñó, como si fuera evidente. Y, por
mi parte, no pude saber si hablaba en serio o no.
—Debes estar bromeando —objeté secamente. Esto tenía que ser una
especie de prueba.
—No. —Alexei Nikolaev me estaba enojando. Ninguna aclaración,
ninguna explicación. Nada. Solo no. Y eso era todo.
 —¿Por qué no me dan la dirección del club y consigo una orden? —
les dije—. Podemos interrogarlos hasta que consigamos la información
que nos acerque a este depredador.
—No funciona así.
La tensión subió por mi columna vertebral y mis hombros se tensaron.
Esto no podía estar ocurriendo. La idea era ridícula. Moví el cuello para
intentar aflojar la tensión. Alexei dio tres grandes zancadas hasta el
pequeño minibar y se sirvió tranquilamente una bebida.
—¿Una copa? —me ofreció.
—Ya quisieras —espeté—. Así podrás emborracharme y arrastrarme a
algún freakshow17—Sabía que no me estaba comportando
razonablemente, pero ¿qué esperaba? Soltar algo así y esperar que me
quedara tranquila—. De todos modos, estoy en servicio—añadí.
Además, imágenes que no quería recordar de hace mucho tiempo
pasaron por mi mente, como una película de terror. Ver lo que le pasó a
Anya nos marcó a Sailor, a Willow y a mí. Habría dañado a cualquier
joven de dieciocho años.
Nunca entendí por qué Anya nos recomendó entrar en la casa del viejo
Santos. Y nos llevó con ella, tres adolescentes idiotas. Era algo que Sailor
le preguntaba una y otra vez. Las tres íbamos a denunciarlo a la policía,
pero entonces Anya enloqueció.
Se volvió loca, balbuceando que era consentido. Pensé que estaba
asustada porque el hombre era el jefe de un cártel en Miami. Le aseguré
que mis hermanos nos mantendrían a salvo; Solo teníamos que decírselo.
No quiso escuchar nada y amenazó con suicidarse.
Un sudor frío me recorrió la espalda ante esos horribles recuerdos y
los empujé de nuevo a un profundo y oscuro agujero.
—Como quieras —respondió Alexei con frialdad y, extrañamente, me
devolvió a la luz y al asunto que tenía entre manos. Un club de sexo.
17
Freakshow: Show de raros.
 —Dame la dirección e iré con otra persona —razoné. Le rogaría a
Jackson de rodillas que volviera por un día. Cualquiera sería mejor que
Alexei.
El vaso de Alexei se detuvo a un centímetro de sus labios antes de
responder:
—No.
De nuevo, sin explicaciones. Dios, nunca me gustó juzgar a una
persona sin conocerla, pero él realmente no me gustaba. Su voz era peor
que una ducha fría. Me ponía de los nervios.
—¿Y por qué no? —lo desafié.
Sus ojos no parpadearon. Ninguna expresión pasó por su cara. Igual
que cuando golpeó al tipo del restaurante.
—Quiero decir, ¿acaso tienes sexo? —solté estúpidamente—. Creía
que a los de tu clase les gustaba matar a la gente.
Sus dedos entintados se enroscaron alrededor de su vaso y, por una
fracción de segundo, me pareció que su agarre se tensaba. Interesante.
Mis ojos se dirigieron a sus ojos azules glaciares, pero su expresión era
inexpresiva, y volví a mirar sus dedos. Ya no agarraban el vaso. Tal vez
me lo imaginé.
Mis ojos se detuvieron en su mano, sosteniendo el vaso, estudiando
cualquier signo de ira. Nada. Aunque no se me escapó la fuerza que tenía.
Y a pesar de los tatuajes, sus dedos eran hermosos. Grandes. Fuertes.
—Tengo sexo —respondió.
Parpadeé confundida mientras el calor se precipitaba a la boca del
estómago y se extendía por mí como un incendio. Inhalé lentamente. Lo
liberé. Mi piel cobró vida. Zumbó con un pecado oscuro y un timbre
esquivo.
Un escalofrío me recorrió y me maravillé de aquella extraña reacción.
Nunca había experimentado una reacción así con otro ser humano.
 —¿Y tú? —Su mirada se cruzó con algo pesado y sin emoción. Su
voz era profesional y desinteresada, un tenor frío que me helaba hasta los
huesos, pero el significado que había detrás me encendía.
Por Dios. Ese hombre me jodia la temperatura del cuerpo.
Y se suponía que iba a ir a un club de sexo con él. Sí, no lo creía. Se
me congelaría el culo estando demasiado cerca de él. Y si me tocara, me
convertiría en una estatua de hielo. O tal vez me quemaría viva porque las
llamas azules que acechaban en sus ojos ardían más que cualquier fuego
normal.
—Tiene que haber otra manera —intenté otro enfoque—. Tal vez
podamos ir de incógnito como algún miembro del personal.
Contuve la respiración esperando su respuesta, pero nunca llegó.
Suspiré. Este hombre era difícil; lo sabía sin duda. Y la reacción que tenía
a su alrededor era la más inquietante de todas.
—Escucha, ir de incógnito contigo nunca funcionará. Tengo un
compañero —le dije. ¿Estaba exagerando un poco? Sí, pero él no lo
sabía—. Normalmente, mi compañero y yo estamos en el mismo canal.
Será creíble con él.
Cielos, solo pensar en que Jackson me tocara me ponía incómoda.
Además, estaba casado, así que eso sería un problema. Sin embargo, de
alguna manera se sentía como una opción más segura que este tipo.
—Tu compañero ha sido reasignado. —Mis cejas se alzaron. ¿Cómo
lo sabía? Yo me enteré hace apenas una hora.
Nuestras miradas se cruzaron. Un escalofrío me recorrió y un trago
audible sonó en la habitación. Era el mío.
Club de sexo y Alexei Nikolaev en la misma frase era una mala idea.
No importaba asistir al club de sexo en sí. Este hombre tenía malas
noticias escritas por todas partes. Quiero decir, solo mira la tinta. ¿Quién
diablos se tatúa la cara? Ciertamente nadie que yo conociera.
 Diablos, los hombres con los que salí no se tatuaban ninguna parte de
la piel. Estaban limpios.
Sin embargo, ninguno de ellos me impactó como Alexei. Su postura
rezumaba poder y confianza. Sabía que se saldría con la suya y me
molestaba. Era abrumadoramente grande. Demasiado alto. Demasiado
voluminoso. Demasiado algo que simplemente no funcionaba para mí.
Mis ojos recorrieron sus anchos hombros. Llevaba de nuevo una
camiseta negra. Le quedaba como una segunda piel. Esta vez, en lugar de
pantalones cargo, llevaba unos vaqueros negros. A regañadientes, tuve
que admitir que le quedaban bien los vaqueros. Se amoldaban a su
tonificado cuerpo. Sus brazos musculosos cubiertos de tinta
probablemente dominarían a la mayoría de los hombres de esta Tierra, y
no digamos a mí. Hacía ejercicio, corría casi a diario. Sin embargo, sabía
sin lugar a dudas que no había ninguna posibilidad de dominar a este tipo.
Incluso con un arma encima, no podría vencerlo. Si él me quería muerta,
estaría muerta.
Y se supone que tengo que ir a un maldito club de sexo con él. De
ninguna manera. No hay como. Acabaría muerta, y nunca más se sabría
de mí. Una estadística. Mi hermano no me salvaría, así que terminaría en
otro bloque de corte.
—Entonces, ¿qué esperas que pase en este club de sexo? —Respiré.
Mi imaginación estaba en marcha. Nunca había estado en uno, aunque
había oído hablar mucho de ellos.
—Fingiremos ser una pareja y nos invitarán a otro evento que nos
acercará a nuestro objetivo.
Okay, era una explicación mejor de lo que esperaba.
—Y nosotros simplemente... —Tragué con fuerza, incapaz de
pronunciar las palabras—. Solo interrogaremos a la gente.
—No, fingiremos ser una pareja y participaremos.
Mis cejas se alzaron.
 —¿Participaremos? —Carraspeé, con la voz apenas por encima de un
susurro—. En actividades sexuales. —Como no respondió, añadí—: No sé
tú, pero yo definitivamente no voy a tener sexo con extraños.
Una sombra pasó por su cara, pero fue tan fugaz; no estaba segura de
sí tal vez mi mente me estaba jugando una mala pasada.
—Es un club de sexo para parejas —dijo con frialdad, como si eso lo
explicara todo—. Las parejas tienen sexo en él, no los desconocidos.
Tragué saliva. Tal vez también jadeé, mientras mi corazón se ponía en
marcha.
—¿Tener sexo contigo?
¿Por qué mi voz es tan malditamente temblorosa?
—Si se da el caso. —Alexei bien podría estar hablando del tiempo.
—No me pagan lo suficiente para esta mierda —murmuré, pasándome
ambas manos por el cabello.
¿Y si no regresaba nunca? Los hombres Nikolaev eran delincuentes.
En el radar del FBI, pero siempre rozándolo. Y ahora habían encontrado
la forma de hacer que el FBI trabajara con ellos. No, no con ellos. Para
ellos.
No había código ni confianza entre criminales. Se desharían de mí
cuando terminaran conmigo.
Su mirada atrapó la mía, sin emoción, como si estuviera mirando
directamente a través de mí y mi corazón se enfrió en mi pecho. Este
hombre bien podría estar tallado en una piedra fría. Estaba bendecido con
el rostro de Adonis, pero nada de eso importaba cuando dejaba un rastro
de hielo y muerte a su paso.
Un asesino. Tenía vínculos con la mafia irlandesa, la Bratva y los
italianos. Todas las organizaciones criminales del planeta que estaban en
el radar del FBI trabajaban con Alexei Nikolaev. Era el hombre al que
acudían cuando todo lo demás fallaba. Por supuesto, tampoco había
pruebas que apoyaran esa teoría.
Gracias, Milo, pensé secamente.
—Nunca contestaste —comentó secamente. Parpadeé, confundida por
lo que estaba preguntando—. ¿Tienes sexo?
Se me erizó la piel. Por su rudeza, me dije. Mis ojos se dirigieron a su
hermano que, por alguna razón, permaneció callado todo el tiempo,
observándonos a su hermano y a mí.
La frustración parpadeó en mi pecho por encontrarme en esta
situación.
—No eres mi tipo —respondí secamente.
Seguramente las mujeres se desmayaban por él, hasta que quedaban
atrapadas bajo esa expresión fría. Lo consideraría fácilmente uno de los
hombres más guapos que había conocido. Si no fuera por esos ojos.
Azules. Sin corazón. Más fríos que el Ártico. Su mirada por sí sola era
suficiente para hacerte correr. Pero había algo escondido en esas
profundidades glaciales. Profundo, profundo en la oscuridad donde solo
los monstruos acechaban.
—Prepárate. —Su fría voz envió un rastro de hielo por mis venas.
Parpadeé confundida. Sus habilidades de conversación me darían un
latigazo.
—¿Para qué? —Maldije mi voz. Salió demasiado sin aliento.
Demasiado insegura. Demasiado temblorosa.
Maldito sea.
—Mi llamada.
Recuperando parte de mis sentidos, enarqué una ceja.
—No he aceptado tu ridículo plan.
—Lo harás.
 Mis mejillas se encendieron de frustración.
—Eso no lo sabes —espeté—. Tú y club de sexo en la misma frase
son malas noticias. No importa lo demás. Yo no... —Mis palabras
tartamudean—. No voy a hacer ninguna mierda sexual contigo. —Pensé
que lo había dicho de forma bastante convincente.
—No te preocupes, seré suave contigo —replicó, con la voz nivelada.
¿Qué. Mierda?
Debo haberlo escuchado mal. Mis ojos se desviaron hacia su hermano,
que ahora tenía una expresión divertida en su cara.
—No me preocupa —le respondí con voz burlona y una sonrisa
fingida en el rostro—. Porque cuando encierre tu trasero, me aseguraré de
no ser suave contigo.
—Cuento con ello, kroshka.18 —Un profundo timbre de voz salió a la
superficie, y posiblemente era lo único que este hombre tenía a su favor.
Mentalmente, tomé nota para buscar lo que significaba kroshka.
—No quiero hacerlo —siseé.
—Sí, lo haces. —Su afilada mandíbula se tensó y me di cuenta de que
estaba enojado. Casi me lo pierdo—. Quieres atrapar a este depredador,
como si tu vida dependiera de ello.
Así es. Un dato que nunca compartí con nadie más fue que el modus
operandi de todos estos secuestros coincidía con el de mi hermano.
Excepto que había un testigo. Yo.
Quería expiar mis pecados.
Mirando a este hombre, odié que pudiera leerme tan bien.
—Cuando lo atrape, tú serás el siguiente —prometí y luego me giré
para partir.

18
Kroshka: Niña pequeña en ruso.
 Un escalofrío me recorrió el cuello y una sensación familiar me
invadió. Como si alguien me mirara fijamente, quemando un agujero en
mí. La misma sensación que tuve todo el fin de semana. Desde que lo
conocí.
Una oleada de inquietud se apoderó de mi pecho. Este hombre no
estaba bien. Psicótico, la palabra seguía sonando en mi mente.
Miré por encima del hombro, con los dedos enroscados en el pomo de
la puerta.
—Y señor Nikolaev —empecé.
—Alexei —me cortó—. Llámame Alexei —exigió—. Después de
todo, vamos a ir a un club de sexo como pareja.
Maldito lunático.
—Deja de seguirme —espeté, y me apresuré a salir de allí antes de
perder la calma y hacer algo que podría costarme el trabajo.
O peor, mi vida.
 CAPÍTULO QUINCE

ALEXEI

La puerta se cerró con fuerza después que la Agente Ashford saliera

enojada y se hizo el silencio. No tenía intención de romperlo. Percibí que
Vasili estaba agitado, aunque no sabía si era conmigo o con la mujer que
acababa de despedirnos a los dos.
Bueno, él puede irse a la mierda.
—¿Estás intentando enojarla a propósito, Alexei? —Vasili finalmente
rompió el silencio.
Me encogí de hombros. Debía de ser una forma de autodestrucción,
pero me encantaba ver el fuego que se encendía en la mirada de la chica
cuando se enojaba. Era una marca especial de adrenalina que no sabía que
existía hasta que la conocí.
El profundo suspiro de Vasili siguió al silencio.
—Confío en que sepas lo que estás haciendo —dijo finalmente Vasili.
Tal vez—. No eres tan impulsivo como Sasha. —A diferencia de otras
veces, no tenía ni la más remota idea de lo que estaba haciendo cuando se
trataba de la agente. Alrededor de ella, seguía tropezando. Cuando estaba
cerca de ella, era lo único en lo que podía concentrarme. Ella era mi
tentación andante.
Su cuerpo pequeño y curvilíneo. Su aroma. Sus ojos de chocolate
oscuro. Su espesa y oscura melena.
Vasili me observó, esperando que comentara algo.
—Jesús maldito Cristo —murmuró, frotándose la mandíbula con
diversión en su expresión—. Tienes una erección por ella. —La tensión
me recorrió porque sabía lo que venía a continuación—. ¿Tal vez deberías
considerar seriamente que Sasha o yo llevemos a la agente al club?
—Hermanos o no, los mataría a los dos. —La amenaza se me escapó,
tranquila y mortal. La idea que Vasili o Sasha estuvieran en el club con
Aurora, con sus manos sobre ella, me hacía desear ir en una serie de
asesinatos. El pulso en mi sien palpitaba. Palpitaba, maldición, y la rabia
se deslizaba por mis venas.
Malditamente genial. En los pocos días transcurridos desde que la
conocí, tropecé varias veces. Como si fuera mi bomba de relojería
personal. Mi hermano mayor me observó y luego dejo escapar un suspiro
divertido.
—Esto debería ser jodidamente divertido de ver —murmuró.
—Pues mira —dije—. Pero no te atrevas jodidamente a tocarla.
Jamás. Aunque me apunte con un arma a la cabeza. Tú. No. La. Tocas.
Su ceja se levantó sorprendida. Sí, era una sorpresa, pero se lo debía.
Antes de la agente Ashford, nunca había amenazado a mi hermano, y
nunca había antepuesto a nadie a mi familia. Pero ella era diferente. Se lo
debía.
—¿Prevés terminar en Rusia con ella? —Vasili desvió el tema de la
joven. Probablemente era más seguro para todos nosotros.
 —Da.19 —Sí. Rusia era el territorio de Ivan y donde se sentía más
seguro—. Si las cosas van según el plan en el club e Igor muerde el
anzuelo… —No tenía ninguna duda de que lo haría. Nunca le gustó ser el
segundo mejor, ni en una pelea, ni en la cama. Y él siempre era el
segundo—. Tú y Sasha pueden rastrear mis movimientos. Estar en Rusia,
tan cerca como sea posible. No quiero ver un rasguño en ella.
Ambos sabíamos quién era ella.
Vasili negó con la cabeza. —No me gusta enviarte de vuelta con él.
A mí tampoco me gustaba, y menos con la agente Ashford. Pero era
nuestra mejor oportunidad.
—Tú y Sasha solo estad allí.
—Bella tendrá mis pelotas si te pasa algo —refunfuñó Vasili y la
imagen de mi hermana menuda teniendo ese efecto en Vasili, que estaba
construido tan grande como yo, era cuanto menos cómica.
—No se lo digas hasta que haya terminado.
Sin decir nada más, Vasili se dirigió a la puerta y se detuvo.
—Llegó otra amenaza.
Sacó su teléfono y mi teléfono sonó al segundo siguiente. Sin decir
nada, lo abrí.
Nikola por los pecados de Alexei.
La amenaza de Ivan quedó en el aire. Vasili cerró la puerta tras de sí,
dejándome a solas con mi maldito pasado.
Cuando me alejé de Ivan, él perdió mis habilidades. Me consideraba
su activo, al que preparaba y nutría. Nutría. Tuve que burlarme de eso.
Pero lo jodí de verdad cuando volví hace diez años y le quité otra pieza
preciosa.
Kingston Ashford, el hermano de Aurora.

19
Da: Si en ruso.
 Ahora quería que le pagara la deuda.
Me había equivocado. Supe que lo hice en el momento en que pisé
suelo ruso.
Maldito orgullo. Sin embargo, ¿cómo admitir que fui yo quien llevó a
Ivan a un niño y una niña inocentes? La vergüenza era profunda. Me
salvé a costa de ellos. No fue correcto.
Ahora, volví para corregir el error. Para salvarlo. El niño que salvó a
su hermana, Rora. Para mantener la promesa hecha a una niña.
Puede que ahora me haya hecho un nombre y pueda permitirme las
cosas bonitas de la vida, pero nada puede borrar lo que era. Un monstruo
vestido como un caballero. Había hecho cosas inimaginables. Cosas
imperdonables. Aunque hasta aquel día de invierno en el zoo, me
consolaba que todos los que maté, todos los estragos que causé fueron
por los hombres malos. Los hombres que ni siquiera merecían la muerte.
Pero ese día en el zoo me pasé de la raya.
No debería haber llevado a Ivan hasta ellos. Debería haberles
enviado una advertencia. Fue su padre quien lo estafó, no sus hijos. Pero
aprendí una dura lección a lo largo de mi vida; normalmente eran los
hijos los que pagaban por los pecados de sus padres.
El viento frío me envolvía. Los inviernos en Siberia no eran ninguna
broma. Y después de años de permanecer lejos de este país olvidado de
Dios, el frío se filtró rápidamente a través de mi torrente sanguíneo y
directamente a mi médula ósea. Mierda, cuando envejeciera, estaba
seguro de que tendría artritis o alguna mierda.
Cortesía del maldito Ivan Petrov.
Aceché en la oscuridad, justo fuera de la ubicación conocida de Ivan.
El complejo. Era donde tenía a sus chicos. Era donde esperaba encontrar
al chico al que le debía tanto.
En todos mis años, nunca pensé que me odiaría tanto a mí mismo,
pero desde aquel día de hace diez años, el odio a mí mismo me consumía.
 Llevaba cinco días en el país, acechando a los hombres de Ivan y sus
alrededores. Lo que me preocupaba era que no había visto a ningún
chico ni a los hombres que Ivan había utilizado durante mi encierro aquí.
Normalmente, les daba una hora al día en el exterior, sin importar las
gélidas temperaturas.
Mi aliento enturbiaba el aire helado que había frente a mí. Me quedé
quieto en mi escondite a temperaturas bajo cero, observando a los
Malinois Belgas que merodeaban por la nieve, dando vueltas por la
propiedad. De vez en cuando, uno de ellos se detenía a unos seis metros
de mí.
La reconocí. La perra que yo llamaba mía. La llamé Puma. No es un
nombre muy original, pero fue el primer ser vivo que me amó
incondicionalmente. Ciegamente incluso. Yo había ayudado a traer al
mundo a la camada de su madre. De alguna manera, ella era la única con
la que conecté.
Las luces brillantes de la casa iluminaban el patio inmediato, y podía
ver a Puma acercarse más y más a mí con cada parámetro alrededor de
la casa. Hasta que estuvo justo delante de mí.
Su cola se agitó y, antes que pudiera alejarla, se abalanzó sobre mí. A
pesar de la capa de nieve que tenía en la espalda, fue la mejor
bienvenida.
—Kotyonok20 —susurré, mientras me lamía la cara. Era un nombre de
mascota que usaba para Puma, porque era como un gato. Abrió su
hocico, preparándose para ladrar alegremente, y yo la rodeé suavemente
con mis manos—. Shhh.
Pasé mi mano por su pelaje, abrazándola con fuerza.
—Dios, te he echado de menos, maldición.
Otro lametón en mi cara. Eso debía significar que ella también me
echaba de menos. Mi corazón se estrujó en mi pecho por haberla dejado

20
Kotyonok Gatita en ruso.
atrás. Ivan y sus hombres no eran mejores con los animales que con los
chicos.
—Voy a sacarte —dije con tono áspero, con la culpa arañando mi
pecho. He jodido tantas cosas—. Tú y yo. Y salvaremos al niño. Quizá a
todos los niños.
Habían pasado diez años. Diez malditos años.
Excepto que ya no era pequeño. Ni siquiera estaba seguro que
estuviera vivo. No muchos chicos sobrevivieron hasta la edad adulta bajo
el mando de Ivan.
Pero el mundo había cambiado; yo había cambiado. Me las arreglé
para hacer una vida por mí mismo y construir mi propia riqueza. Después
de abandonar a Ivan, deambulé por los Estados Unidos durante años
antes de encontrarme con Cassio. Pasar página y vivir en el lado
correcto de la ley no era una opción para mí. Todo lo que tenía era mi
nombre y mi fecha de nacimiento. Nada de dinero. Sin recursos. Nada.
Así que hice pequeños trabajos extraños para diferentes bandas, pero
nunca me quedé en el mismo sitio durante mucho tiempo. Ivan había
puesto precio a mi cabeza; quería que volviera a estar bajo su control.
Cuando hice la conexión con Cassio, Ivan se echó atrás. Aunque todavía
se mantenía en las sombras, esperando la oportunidad adecuada para
atacar.
No fue hasta este año que finalmente tuve recursos y una forma de
penetrar en el establecimiento de Ivan para volver por el chico. El del
cabello y los ojos oscuros, como los de su hermana.
Mi teléfono en el bolsillo zumbó y lo saqué, mientras Puma se negaba
a separarse de mi lado. Me preocupaba que se dieran cuenta que había
desaparecido, pero no quería devolverla a su guarida.
Era un mensaje de Luca.
*Oye. ¿Dónde estás?
 Puse los ojos en blanco. Probablemente Luca quería ir a la caza de
alguien y apostar quién lo atraparía primero. Me preparé para guardar
el teléfono, cuando llegó otro mensaje suyo.
*Acabamos de volar un complejo en Turquía.
Enarqué una ceja. Debe haber estado presumiendo. Era su tercer
ataque a los complejos de Turquía, y todo había empezado el pasado mes
de Mayo.
Llegó otro mensaje y este fue de Cassio. No me había dado cuenta de
que Luca lo había convertido en un chat de grupo.
*¿Algún lugar en Rusia que sea seguro para las mujeres que han
sido traficadas? *
Mierda.
Era el peor lugar y momento para llevarlas a Rusia. Peor aún sería
conectarlos conmigo. Desde hacía meses, Cassio y Luca se habían
propuesto salvar a las mujeres de la trata. Al principio, pensé que era su
forma de decir "jódete" a Benito King, pero ahora no estaba tan seguro.
Me debatí entre ignorar el mensaje, pero si estaban salvando a
alguien, no podía fingir que no lo vi.
*No las lleves a Rusia*, tecleé rápidamente. *Se avecina una
tormenta de mierda. Tengo un lugar seguro en Portugal. * Aunque lo
decía por quien fuera que salvara de este infierno helado en la Tierra.
Apareció Bubbles. *Joder, ¿necesitas que te salven? *
Por supuesto que era Luca, la pequeña mierda. Probablemente
necesitaría ser salvado, pero no estaba preocupado por mí. Quería
corregir el error y salvar a todos los que pudiera en este proceso.
*Llévalas a Portugal. * Tecleé rápidamente la dirección. Luego
añadí. *Si puedes aparecer aquí para mañana, entonces bien. Entrando
en el recinto de Ivan. *
 Burbujas aparecieron de nuevo. *Joder, Alexei. Espéranos. Era
Cassio. Era el sonido de la razón entre sus amigos.
*No acapares toda la diversión, frío bastardo ruso. * Por supuesto,
ese sería Luca. *Espera por nosotros. *
Era más prudente que los esperara, pero mis recursos indicaban que
Ivan volvería pasado mañana, y entonces este lugar sería una fortaleza.
*Mañana.* Tenía que expiar mis pecados. Salvarlo a toda costa. No
había pasado un día en el que no pensara en la niña que deslizó su mano
en la mía para ofrecerme consuelo y en el terror en la cara del niño cuya
única preocupación era salvar a su hermanita.
*Activa tu maldita localización. * Era Cassio. *Para que podamos
encontrar tu culo. *
*Deja de hablar de su trasero, Cassio. Dios, Luca podría llevar a un
santo a la bebida. *No es la imagen que necesito en mi cabeza.
*Que se jodan, culos. * Maldito Luca.
Activé la localización. Y otro mensaje llegó. Este de Cassio.
*Mierda, hombre. No podrías haber elegido un lugar mejor. ¿La
maldita Siberia?
El mensaje de Luca fue el siguiente. *Joder, estoy en R&R. Siberia
me congelará las pelotas en esta época del año.
No tengo tiempo para esta mierda. *No te pedí que vinieras. ¿Y qué
pelotas, Luca? Tienes cacahuetes.
Al día siguiente, nunca había estado más agradecido por los
cacahuetes de Luca. Cargando un cuerpo maltrecho sobre mi hombro,
luché contra los hombres de Ivan.
—Blyat21 —maldije mientras vaciaba el cargador de mi arma en otra
ronda de hombres. Maté a cinco y aparecieron diez más. El maltrecho

21
Blyat: Puta.
cuerpo del chico necesitaba atención médica; de lo contrario, moriría en
la siguiente hora.
Reuní a los demás muchachos y les indiqué que me esperaran en la
biblioteca de este maldito castillo. Ivan tenía una mazmorra para los que
eran utilizados para el sexo, una sección de alojamiento para sus
secuaces y un lujoso castillo para él. Si salía vivo de esto, volaría todo el
puto lugar.
El cuerpo de Kingston comenzó a convulsionar, e inmediatamente, lo
bajé al suelo, ignorando el dolor en mi hombro y torso. Un hijo de puta
me lanzó su cuchillo, como si fuera un maldito acróbata que me utilizaba
como blanco de tiro. Lo maté a tiros, aunque no antes que el cuchillo se
alojara en mi torso.
Sujeté la cabeza de Kingston, con su cabello oscuro apagado y sucio.
—No te mueras encima de mí —grité, con la voz temblorosa—. Hice
una promesa.
Los ojos de Kingston se pusieron en blanco, la sangre le corría por la
nariz y la boca. He visto morir a los hombres las suficientes veces como
para saber que se estaba yendo.
Más hombres de Ivan irrumpieron por la puerta. Expulsé el cargador
del arma y metí un nuevo cargador. Era el último. ¡Maldición!
Con una mano sobre Kingston, lo sostuve para que no se ahogara con
su propia sangre, mientras disparaba con la otra. Uno. Dos. Tres... Solo
tenía lo suficiente para matar a diez hombres. Entonces ambos
moriríamos.
El sonido de las balas se acercaba. No eran mías. Un hombre al que
no había disparado cayó. Luego otro.
—Mierda, te dije que esperaras. —Cassio llegó detrás del hombre que
cayó al suelo a sus pies, gimiendo y agarrándose el estómago. Como si
eso le salvara de desangrarse. Cassio le apuntó a la cabeza con el arma y
apretó el gatillo.
 Nico, Luca, Luciano y Alessio estaban justo detrás de él.
—Solo quería acaparar toda la diversión para él —replicó Luciano
secamente.
—Alexei, dinos lo que tenemos que hacer —gruñó Nico—. Así
podremos salir de aquí y sacar a quien sea necesario.
El cuerpo de Kingston empezó a convulsionar de nuevo mientras yo
me cernía sobre él, metiendo el dedo en la boca de Kingston.
—Hay chicos en la biblioteca —les dije—. Sáquenlos. Tengo un lugar
en Moscú. Lleven ahí a quien puedan.
Sin dudarlo, Nico, Alessio y Luciano se fueron, mientras Luca y
Cassio se quedaron atrás.
—Amigo, no creo que lo consiga —murmuró Luca. Justo cuando la
última palabra salió de sus labios, el cuerpo de Kingston se desvaneció.
—No —siseé—. No te atrevas, maldición.
Comencé la reanimación cardiopulmonar. Compresiones en el pecho.
Boca a boca. Compresiones torácicas. Boca a boca.
Era la primera vez en mucho tiempo que sentía la desesperación en
mi pecho, el miedo en mi lengua. Promesas rotas.
Cassio, Luca y yo tardamos tres horas en hacer polvo la casa de Ivan.
Deshacerse de los recuerdos no fue tan fácil. De hecho, fue imposible.
Horas después, miraba mi vaso vacío, sentado en una silla que daba a
la ventana y a la puerta. Los chicos que pudimos salvar estaban en mal
estado. Algunos físicamente, pero todos estaban dañados mentalmente.
—Mierda. —Luca se pasó la mano por el cabello—. Necesito más de
este licor barato para olvidar esa mierda.
Esas imágenes no eran olvidables. Se quedaban contigo para el resto
de tu vida.
 —¿Cómo sabías lo de los chicos? —Alessio carraspeó, con la mano
temblando mientras se llevaba el vaso a los labios.
Yo era uno de esos chicos, pensé en silencio. —Una pista —respondí
en su lugar.
Los ojos de Cassio se clavaron en el costado de mi mejilla, lo que me
indicó que no me creía. Especialmente desde que escuchó a uno de los
guardias decir que debería haber sabido que fui yo quien se llevó a
Puma. Como si percibiera mis pensamientos, mi perra empujó su hocico
contra mi pierna y apoyó su cabeza en mi muslo.
Mierda, me sentía viejo. Tan malditamente viejo.
Nico se acercó a nosotros, llenando todos nuestros vasos.
—Hiciste lo correcto, Alexei —refunfuñó—. Salvar a esos chicos. —
Me ardía la garganta por el licor barato y las emociones que hacía
tiempo había aprendido a ignorar—. Siento que no hayamos podido
salvarlos a todos.
Yo también, quise decir. Pero mi garganta estaba demasiado
apretada, los recuerdos de las promesas hechas a la niña de ojos
marrones oscuros.
—Formemos un pacto —sugirió Luca con gesto adusto, su cara seria,
lo cual era una rareza—. Para cubrir siempre la espalda del otro. Luchar
siempre juntos.
—Brindo por eso —aceptó Cassio, y el resto le siguió. Yo también lo
hice, aunque me falló la voz.
—Nuestra familia de sangre podría fallarnos —dijo Alessio, con la
mandíbula tintineando de ira. No hacía falta ser un genio para saber que
estaba pensando en su propio padre—. Pero no nos fallaremos el uno al
otro.
—A la mierda la sangre. Nos cuidamos las espaldas —coincidió
Nico—. No importa dónde y cuándo, cuidamos de los nuestros.
 —De acuerdo. —Luciano dio un trago a su bebida—. Y todos nos
haremos asquerosamente ricos, así que tendremos recursos y fondos para
eliminar a los que nos molesten.
Luciano tenía la mentalidad correcta. Era el dinero y los recursos,
combinados con nuestra confianza mutua, lo que nos haría poderosos e
invencibles. Y la confianza era difícil de encontrar cuando crecías como
yo.
Aunque debía de quedar algo de esperanza en mi corazón, porque
levanté la copa.
—Brindemos por eso —dije con aspereza, mientras mi corazón se
apretaba en el pecho por la niña de cabello oscuro y ojos suaves.
La puerta del despacho de Vasili se abrió, cerrando el camino de los
recuerdos. Sasha entró con su estúpida sonrisa.
—¿Estás soñando despierto con nuestra pequeña agente que acaba de
salir furiosa de aquí? —Dios, su boca sería la muerte de mí. O de él.
Esperaba que fuera él.
—No es nuestra pequeña agente —dije con frialdad—. Es mi agente.
Con eso, lo dejé mirando tras de mí en la oficina de Vasili. Dejemos
que nuestro hermano mayor se encargue de su estupidez.
 CAPÍTULO DIECISÉIS

AURORA

Busqué un club de sexo llamado Eve's Apple. No pude encontrar

ningún registro de él.
Luego busqué cualquier club de sexo en New Orleans. Para mi
sorpresa, había muchos. Así fue como me encontré en este miserable club,
antes de su horario comercial. Fingí estar buscando un trabajo, pero en el
momento en que conocí al dueño, mi instinto me dijo que este era el club
equivocado. No tenía ninguna base para esa conclusión, pero estaba
segura que no era el hombre al que se refería Alexei.
—Puedes venir cuando quieras. —Me ofreció el dueño de un club de
sexo llamado Venus y Marte. Sí, el nombre también era muy original. Al
parecer, todos los clubes de sexo tenían nombres cursis.
—Qué generoso —reflexioné, cogiendo mi bolso y saliendo por la
puerta. El Sr. Starkov, el propietario de Venus y Marte, me siguió fuera
del club y dentro del húmedo aire de New Orleans. Apenas eran las seis
de la tarde y había llegado temprano a propósito, pues no quería que me
sorprendieran en el club de sexo cuando comenzara toda la acción.
Salí a la puerta y le ofrecí una sonrisa cortés.
—Gracias por la oferta de trabajo. —No es que vaya a aceptarla.
Quería que fuera su bailarina de jaula. Estaba loco de remate.
Me agarró de la muñeca cuando me di la vuelta para irme.
—¿Puedo llevarte a cenar? —Fruncí el ceño ante la repentina oferta.
Fingí interés por un trabajo, no por una cita. Sonrió, aunque de alguna
manera me asustó más que me encantó. No era un tipo de mal aspecto,
pero había algo en él que me desagradaba.
—Ah, gracias. —Fingí estar halagada—. La verdad es que tengo que
hacer algo más esta noche.
Seguía sin soltarme la muñeca. —Llévame contigo.
La desesperación nunca queda bien en un hombre. En este, era
particularmente poco atractivo. La forma en que me miraba hizo saltar las
alarmas en el fondo de mi mente. De repente, fui dolorosamente
consciente de lo vulnerable que era. Nadie sabía dónde estaba ni que
había estado recorriendo clubes de sexo, utilizando el proceso de
eliminación para encontrar el club que Alexei había mencionado.
Mis ojos lo estudiaron y cada fibra de mí se aquietó. Había algo
inquietante en el señor Starkov. No podía precisarlo, pero no me gustaba.
Tiré de mi muñeca, intentando no hacer una escena, pero él se negó a
soltarme. Por el rabillo del ojo, capté movimiento en la calle.
—Has estado jugando conmigo —siseó el señor Starkov, que de
repente parecía muy poco atractivo—. Ahora vamos a jugar.
Estúpida, me maldije. Fui tan condenadamente estúpida. La regla
número uno era no ir nunca al campo sola. Intenté apartar mi brazo de él,
pero su agarre era firme. Abrí la boca para decir que me soltara cuando
una voz fría y familiar llegó hasta mí.
 —Déjala. Ir. —El hielo que cubría la voz de Alexei me heló la sangre
en las venas y mi corazón se detuvo—. O te libraré de tus dedos y manos.
Giré la cabeza en su dirección, no más preocupada por la amenaza en
forma de señor Starkov. Si el incidente del restaurante era un indicio,
Alexei le rompería la mano a este hombre si no me soltaba. O le cortaría
la mano como había amenazado con hacer.
Efectivamente, Alexei no me miraba a mí. Su mirada amenazante se
centraba por completo en el pegajoso Starkov. Y sin más, Starkov me
soltó la muñeca y me la froté con la otra mano.
—Tranquilo, colega —balbuceó Starkov. ¿Colega? ¿Era Starkov un
idiota? Alexei Nikolaev era cualquier cosa menos un colega—. Estaba
terminando una entrevista con tu novia.
Alexei no corrigió a Starkov de su suposición. Tampoco lo hice yo.
La intensidad de sus ojos era volátil y oscura, toda su atención puesta
en Starkov, que dio un paso atrás para alejarse de mí. Y otro más. Hasta
que se escabulló de vuelta al edificio.
A solas con Alexei, mientras el zumbido de New Orleans parloteaba
en la distancia, lo único que podía hacer era mirarlo fijamente. Tenía las
manos metidas en los bolsillos de su pantalón tipo cargo, sin una mota de
polvo en su ropa. Volvía a vestir de negro. No es ninguna sorpresa,
aunque debería poner algo de color en su vestuario.
Como el azul. Acentuaría aún más sus ojos. Entonces me sacudí
inmediatamente el estúpido pensamiento.
Contuve la respiración mientras esperaba que dijera algo. Cualquier
cosa. Pero el hombre estoico permaneció callado. Jesús, me frustraba.
Estaba agradecida que hubiera aparecido en el momento oportuno, pero
ahora no tenía que actuar como un imbécil.
—Gracias. —Finalmente rompí el silencio entre nosotros. Intenté
pasar por delante de él, pero se puso delante de mí, bloqueando mi
camino. Me encontré con su mirada de frente y suspiré—. ¿Qué? —
pregunté en tono agitado.
—No lo encontrarás así. —Su tono era suave, tranquilo y definitivo.
Okay, así que no se tomó en serio mi advertencia sobre el acoso. No
me sorprende.
—No voy a entrar en ese club de Eve a ciegas —dije finalmente.
Odiaba sentirme vulnerable. Esperaba que me limitara a seguirlo sin tener
en cuenta mi propia seguridad. Un pequeño ruido de frustración se me
escapó y quise gruñir—. Tienes que darme algo.
Mi corazón se detuvo, las palabras tomaron un significado totalmente
diferente. Mierda, me ha puesto nerviosa. Y no en el buen sentido.
—Bien —respondió y lo miré sorprendida. No esperaba que cediera.
Si acaso, que me llevara a un rincón oscuro y me matara—. Vamos a mi
casa —añadió. Ah, y ahí estaba. Quería matarme. Sacudí la cabeza,
manteniendo la respiración uniforme—. Aquí está demasiado abierto.
Sí, su razón tenía sentido, pero como en el infierno si yo entraría de
buena gana en el sótano de un asesino. O en su casa. Dondequiera que
durmiera.
—Podemos sentarnos en mi auto —sugerí e inmediatamente me di
cuenta de mi error. Tomé un Uber hasta aquí. Maldición.
—Bien. —Se dio la vuelta y comenzó a alejarse, mientras yo debatía
qué hacer. Sugerí un auto, así que retroceder no sería prudente. Se detuvo,
miró por encima del hombro y enarcó una ceja.
—Tomé un Uber hasta aquí —admití con un fuerte suspiro.
No perdió el tiempo. —Entonces, mi auto.
Dudé otro momento y luego seguí con un suspiro.
La curiosidad mató al gato. O a la agente.
Caminé por Bourbon Street, luchando por seguirle el ritmo con mis
tacones. Odiaba llevar tacones. Eran poco prácticos y mataban los pies.
Por supuesto, Alexei no sería un caballero y me esperaría. Observé sus
anchos hombros mientras lo seguía. Era, con mucho, el hombre más
grande que había conocido. Él y sus hermanos debían de haber comido un
montón de espinacas mientras crecían. Era la única explicación para su
tamaño.
Me pregunto si el tamaño de sus pollas corresponde con su físico,
reflexioné y mis labios se curvaron en una sonrisa. Sería muy gracioso
verlos desnudos con una polla diminuta frente a un cuerpo tan grande.
—¿Algo gracioso? —Mis ojos se levantaron y lo sorprendieron
mirándome. Mi rostro se calentó. De ninguna manera le admitiría lo que
había estado pensando. Sí, eso haría las cosas incómodas.
—No. ¿A qué distancia está tu auto?
Inclinó la barbilla hacia un Mercedes Benz Clase G.
—Bonito auto —murmuré—. ¿Clase G? —Yo conducía un Honda de
bajo consumo. Sí, mi familia tenía dinero, pero no había necesidad de
alardear de ello. Él enarcó una ceja, como si le impresionara que yo
conociera los vehículos—. Mis hermanos son aficionados a los autos —le
expliqué.
Sin decir nada, abrió la puerta del pasajero. No quería complicarme
con el estacionamiento en el centro, de ahí que cogiera un Uber. En ese
momento, me arrepentí.
—Si me haces desaparecer —le advertí, mirando a su alrededor—,
mis hermanos te cazarán.
Sus ojos permanecieron impasibles, pero hizo un sutil movimiento de
cabeza. Como si mis palabras le divirtieran.
—Es bueno saberlo —dijo en un tono impasible.
Ignoré su mirada y me deslicé en el asiento del copiloto. La puerta se
cerró con firmeza detrás de mí y él se acercó al asiento del conductor,
para luego cerrar su propia puerta. Arrancó el auto y lo puso en marcha.
 —¿Qué estás haciendo? —le pregunté, alarmada.
—Conducir.
—Íbamos a sentarnos en el auto y hablar —murmuré, sintiéndome de
repente estúpida por haber subido al vehículo de un criminal. ¿No se
habló de eso en la clase para principiantes? Por Dios, tenía que ser la peor
agente que pisaba esta tierra.
—Hablaremos mientras conduzco. —Sus palabras no dijeron nada.
—Mientras me llevas a... —Dejé la frase abierta.
—A casa. —Okay, casa estaba bien pero la cuestión era la casa de
quién. Mi brazo estaba apoyado en la consola y me esforcé por no
moverlo. El impulso de moverme era fuerte.
—¿La mía? —Exhalé la pregunta—. ¿Mi casa?
Su brazo rozó el mío y yo me moví apenas un centímetro, evitando
otro contacto accidental. Al notar mi movimiento, sus ojos me
recorrieron. No fue una mirada rápida, sino más bien perezosa y lenta.
Como si estuviera leyendo todos mis secretos. Se me puso la piel de
gallina y mis dedos se enroscaron en el borde de la consola.
—¿Nerviosa? —preguntó, regresando los ojos a la carretera. Ya no me
miraba, pero sentí el peso de su mirada.
Tragué con fuerza y negué con la cabeza.
—Sí, tu casa —respondió a mi pregunta anterior.
¡Gracias a Dios! El aire en el auto era espeso, su gran cuerpo hacía
que el gran Mercedes pareciera demasiado pequeño. Observé sus
movimientos mientras conducía, cambiando suavemente, lo que era
sorprendente para un hombre tan grande. Tenía la sensación que era
invisible cuando quería.
¡Es obvio!
Desde luego, era invisible cuando me acosaba, así que no me
sorprendió que supiera dónde vivía. Inhalé profundamente, el aroma de su
colonia y del cuero invadiendo cada centímetro de mis pulmones. No era
una colonia que reconociera, pero encajaba con él. Era exótica, picante y
fuerte, pero no demasiado fuerte como para abrumar todos tus sentidos.
—Así que sobre este club —empecé, esperando recuperar algo de
control de esta situación—. Y el hombre que vamos a buscar. Quiero
saberlo todo.
La esquina de su labio se levantó. Maravilloso, lo divertí.
—Todo, ¿eh?
Me aparté un mechón de cabello de la cara.
—Sí, todo. Me pides que confíe ciegamente en ti, y no puedo hacerlo.
—¿Por qué no? —No podía estar preguntando en serio.
—La lista es bastante larga —me burlé.
—Tenemos tiempo —dijo fríamente.
—Primero, eres un delincuente —empecé, observándolo para ver si
había alguna señal—. Segundo, no eres mi compañero. Tercero, necesito
un plan para poder organizar mi vida. Asegurarme que no tengo nada en
marcha los días que me arrastres a Dios sabe dónde.
—¿Tener una cita? —reflexionó y se me quedó la boca abierta.
¿Acaba de soltar un chiste? Su cara estaba impasible, así que era difícil
saberlo.
—No, no tengo —suspiré. Con este hombre era un latigazo de un
minuto a otro—. A mis hermanos les gusta comprobar cómo estoy. A mis
amigas también les gusta controlarme, aunque no están tan locas como
mis hermanos. Y se asustan si no estoy disponible cuando suponen que
estoy descansando en casa. —Ladeó una ceja y sentí la necesidad de
explicarme rápidamente—. Créeme, tendrán a toda la fuerza y a su
compañía de seguridad buscándome. El último lugar donde quiero que me
encuentren es en un club de sexo. Contigo. —Dejé que las palabras se
hundieran y luego continué—: Así que necesito el lugar y la hora del
evento, ya sabes.
Alexei no perdió el tiempo.
—Es un club de sexo clandestino. —Bueno, eso explicaba por qué no
podía encontrarlo. ¡Maldita sea!
—¿Dónde está? —le pregunté.
—La ubicación es diferente cada vez.
Puse los ojos en blanco, molesta.
—Bueno, ¿hay un patrón?
—No.
Por supuesto que no. Observé sus manos firmemente sobre el volante.
—Bien, ¿cuándo tendrá lugar el evento?
—La fecha aún no está fijada.
Dejé escapar un suspiro frustrado. —Tienes que trabajar conmigo —
resoplé, molesta con este hombre tan estoico—. ¿No acabas de
escucharme decir que mis hermanos se pondrán como locos si llaman una
noche y no estoy en ningún sitio?
Reconozco que sonaba como si mis hermanos estuvieran controlando
mi vida. No lo hacían; no en ese sentido. Pero se preocupaban demasiado
por mí. No me asusté cuando tardaron una hora en responder. Mis
hermanos sí.
—Parecen buenos hermanos —comentó—. Están haciendo su trabajo.
Mis cejas se levantaron. —Una vez llegué una hora tarde de la casa de
un novio y le destrozaron la puerta principal. —Fue justo antes de mi
vigésimo primer cumpleaños. Cuando no llegué a casa a tiempo, Winston
y Royce se presentaron con los guardias de seguridad y algunos de sus
excompañeros de los SEAL, reventaron la puerta principal y dieron un
susto de muerte a su familia—. ¿Qué crees que pasará si no respondo a
sus mensajes durante varias horas?
Alexei se encogió de hombros, con apatía en su cara.
—Jesús, espero que nunca tengas hijas —murmuré—. Tengo la
sensación que serías peor que mis hermanos. De hecho, estoy bastante
segura que serías obsesivo con tus hijos e hijas.
No reaccionó, pero sus nudillos se apretaron alrededor del volante.
¿He dicho algo malo? El arrepentimiento me inundó al instante. No me
gustaba molestar a la gente.
—¿A quién queremos acercarnos? —Intenté reconducir la
conversación hacia el club de sexo y quizás alejar su mente de sus futuros
hijos.
Me miró de reojo, como si estuviera considerando cuánto decirme. —
Un tipo llamado Igor, es el dueño del club.
—¿Igor tiene un apellido? —pregunté. Era bastante parco en
información.
—No.
Maldita sea. ¿No sabía que había millones de Igor en este planeta?
—Bien, ¿y él nos llevará a quién? —Sus respuestas cortadas me
estaban agitando, y me esforcé por no perder la calma.
—Ivan Petrov.
Mi corazón se detuvo de golpe. El criminal fantasma del FBI y la
razón por la que Alexei estaba en su radar. Hasta que Milo borró el
historial de Alexei.
—¿Lo conoces? —pregunté, tratando de dominar el temblor de mi
voz.
—Sí.
 —¿Qué tan bien? —Me esforcé por mantener la voz firme mientras
los nervios bailaban bajo mi piel. Esperé tres segundos—. Es tu amigo.
—Definitivamente no.
Suspiré, pasándome una mano por el cabello y me hundí de nuevo en
el asiento.
—¿Cómo se ve? —De todas las preguntas, no era la mejor, pero el
aspecto era lo único que recordaba del secuestrador de Kingston. Mis ojos
volvieron a las manos de Alexei y se quedaron allí.
—Feo. —Su corta respuesta no me sorprendió.
Lo que me sorprendió fue un recuerdo que parpadeó en mi mente pero
se desvaneció demasiado rápido.
La mano de un chico que sostenía la mía.
 CAPÍTULO DIECISIETE

ALEXEI

Habían pasado dos días desde que hablé con la agente Ashford.
Hackeé las cámaras de seguridad de su edificio para verla, solo para
echarle un vistazo. La comprobé varias veces a lo largo del día. Solo
cuando confirmé su seguridad pude finalmente continuar con mi día.
Odiaba que ese miedo estuviera arraigado en mí. La zorra de Nikolaev
se aseguró que estuviera tan dañado de la cabeza como físicamente. Me
había dado algo que apreciar y luego me lo había quitado. Una y otra vez.
No importaba lo que fuera.
Familia. Juguete. Mascota. Siempre me lo quitaba.
Y ahora, toda esa paranoia se centraba en la joven. Esta obsesión por
ella no era sana. Lo sabía con la misma certeza que sabía que la luna
saldría cada noche.
Incluso contemplé la posibilidad de comprar un perro. Tal vez
dividiría la obsesión entre los dos seres vivos. No había tenido otro perro
desde que saqué a Puma de Rusia. Estuvo unos buenos cinco años
conmigo y luego murió de vieja, tranquilamente. Como debería haber sido
toda su vida.
Aunque fue otra pérdida.
Tal vez cuando toda esta mierda terminara con Ivan, me compraría un
perro. No habría juicio ahí y los perros eran excelentes oyentes. Nunca
repetían la mierda que les confesabas. Y Dios sabía que yo tenía alguna
mierda que confesar.
Me paré frente al ascensor del edificio de Aurora. Apretando el botón,
esperé a que se abriera la puerta. Verla a través de las cámaras estaba
bien, pero no se comparaba con el subidón de verla en persona. Y su
aroma a chocolate... me encantaba. Mi auto seguía oliendo a ella desde
hacía dos días, y le prohibía a cualquiera que lo tocara.
La lavanda calmaba a la gente normal. El olor de Aurora me calmaba
a mí.
Mientras subía en el ascensor al apartamento de Aurora, me preparé
para la tensión que siempre había entre nosotros. Tensión sexual junto con
animosidad. Posiblemente odio.
Se me apretó el pecho.
Me merecía su aversión. Eventualmente, ella recordaría que yo era el
chico del zoológico. Se daría cuenta que la había traicionado. Después
que su padre se echara atrás en su trato con Ivan, yo había estado
estudiando las rutinas de la familia Ashford: la hora de la escuela, la hora
de la práctica, la hora de acostarse. Estaba allí cuando la familia se
despertaba y cuando se acostaba. Sabía que ese día irían al zoológico. La
niñera que resultó estar durmiendo con su padre lo compartió con otra
niñera.
Fui yo quien le habló a Ivan de la ventana abierta que tendríamos. Lo
llevé hasta ella y su hermano. Una niña que me ofreció el primer atisbo de
bondad en mucho tiempo. Y lo reduje a cenizas.
 Quizás era la razón por la que no podía dejar de acosarla. Mi jodido
cerebro pensó que era una forma de expiar mis pecados contra ella y su
hermano. Así que estaba compensándola de la única manera que sabía.
Vigilándola.
Ella era mi responsabilidad. Y cuando vi a ese imbécil de Starkov
agarrar la muñeca de la agente Ashford, casi pierdo la cabeza. Otra vez.
Llegué a la conclusión de que odiaba que cualquier hombre la tocara.
Porque ella es mía, susurró mi mente.
Enterré las palabras en algún lugar profundo de mi alma, ocultándolas
del mundo. Luchando contra el impulso de tatuarlas en mi piel. Si la gente
supiera que es mía, seguramente alguien vendría a quitármela.
El miedo seguía acechando bajo mi piel. Tan frío como los inviernos
de Siberia. Me di cuenta que podría estar perdiendo el control cuando
volví a darle una lección a Starkov. Sabía que la agente Ashford no se
tomaría bien que le diera una paliza a plena luz del día o delante de ella.
Así que lo encontré en medio de la noche, acosando a otra mujer.
Y le enseñé una lección.
El saber que nunca haría daño a otra mujer me tranquilizó. Por ahora.
Gracias a mi acoso, supe que ella buscaba información sobre Igor e
Ivan. Cuando mencioné el nombre de Ivan, no se me escapó el parpadeo
de reconocimiento en sus ojos. Ella había escuchado el nombre antes. No
es de extrañar, teniendo en cuenta que estaba en el radar del FBI, pero
tenía que preguntarme si había escuchado su nombre en algún otro sitio.
Dejé escapar un suspiro de frustración mientras me paraba frente a la
puerta de su apartamento. Debía retroceder, dejarla ir al club con su
compañero. Habría sido lo correcto. Solo no estaba disponible porque yo
lo hacía.
Sin embargo, no podía dejarla ir.
 Quería estar allí cuando ella finalmente obtuviera su justicia. Y quería
que ella estuviera allí cuando yo obtuviera mi justicia. Pero, de alguna
manera, la suya tenía prioridad.
Habían pasado dos semanas desde que volví a poner los ojos en ella y
nada volvería a ser lo mismo. Mi obsesión se hacía más profunda con
cada respiración que hacía. No era saludable. No estaba bien. Sin
embargo, cuanto más me decía que no podía tenerla, más la deseaba.
Nunca había deseado nada tanto como a ella.
Era como si fuera un adicto que necesitaba otra dosis. Cada vez que la
veía, alimentaba mi adicción, y temía que en cualquier momento llegara a
un punto sin retorno. Muy posiblemente, ya estaba ahí.
Levanté la mano para llamar a su puerta y mi mano tembló. Me
tembló, maldición. Un sudor frío recorrió mi piel y me quedé con la mano
en el aire. Mierda, tenía que sacudirme esto. La deseaba tanto que me
estaba jodiendo la mente.
Mi mano se cerró en un puño. Bang. Bang. Bang. Golpeé la puerta
como un loco.
La puerta se abrió al segundo siguiente y me encontré cara a cara con
mi obsesión. Al instante, mi corazón se detuvo y una calma me inundó
con su aroma. Chocolate. Su aroma único y su visión hicieron que mis
hombros se relajaran.
Jesús, el impacto que esta mujer tenía en mí no estaba bien.
—¿Qué diablos haces aquí? —espetó ella, molesta. Dejé escapar un
suspiro socarrón, con los labios crispados. Sin duda, estaba contenta de
verme. O no—. ¿Te invité y se me olvidó?
Al instante, cualquier pensamiento de hacer lo correcto se evaporó. A.
La. Mierda. Con su boca, conseguiría que la mataran si iba sola por Igor e
Ivan. Era mía para protegerla y nadie me la robaría. Estaba a mi alcance y
la mantendría así, aunque tuviera que esposarla a mi muñeca y tirar la
llave.
 Levanté el paquete que sostenía. Le compré un outfit entero. Era la
primera vez que le compraba un puto vestido y unos zapatos a una mujer.
—¿Qué? —Su ceja se levantó, la molestia todavía clara en su rostro—
. Por favor, dime que no has venido aquí para mostrar tus habilidades de
compra.
Se lo metí en el pecho. —Es para ti —le dije—. Vamos a salir esta
noche.
Se acomodó un mechón de su cabello oscuro detrás de la oreja.
—Ya te lo he dicho antes. No eres mi tipo —dijo con sarcasmo y la
comisura de mis labios se levantó. Todavía, añadí mentalmente—.
Además, no tengo ganas de tener compañía.
Sus mejillas se sonrojaron y sus labios se separaron ligeramente.
Pequeña mentirosa. Ella también sentía esa atracción chispeante. Tenía
que hacerlo; de lo contrario, me convertía en un psicópata patético y
obsesivo, y me negaba a serlo. No con ella. Me hacía sentir. Desear.
—El evento del club es esta noche —añadí, esquivándola y entrando
en su apartamento sin invitación. No hacía falta ser un genio para ver que
no quería invitarme a entrar. Cuando la llevé a su casa el otro día, hizo
hincapié en que solo la fuera a dejar frente a su edificio. La inteligente
agente ni siquiera se preguntó cómo sabía yo dónde vivía. Se limitó a
lanzarme una mirada de advertencia y me cerró la puerta del auto en la
cara.
Probablemente también habría cerrado la puerta de su apartamento si
yo no estuviera ya dentro.
Un profundo suspiro sonó detrás de mí y escuche cómo se cerraba la
puerta.
—Por supuesto, entra —murmuró exasperada. Miré por encima de mi
hombro para encontrarla apoyada en su puerta y con los ojos puestos
en.… mi culo. Interesante.
—¿Qué llevas puesto? —murmuró, sus ojos viajando sobre mí.
 —Un traje.
Cuando levantó la vista y nuestros ojos se encontraron, un parpadeo
pasó por su oscura mirada. Normalmente la gente era un libro abierto.
Sobre todo, las mujeres. Mi pequeña agente no. Sus pensamientos eran
suyos y, por muy idiota que parezca, yo también quería poseerlos.
Quería adueñarme de toda ella.
Su cuerpo. Sus pensamientos. Su corazón. Su alma.
Cada maldita cosa.
La electricidad bailaba entre nosotros, su expresión era oscura y
tentadora. Era irónico, porque a pesar de su cabello y ojos oscuros, ella
era mi luz en este mundo. Y a pesar de mi coloración clara, yo era la
definición misma de la oscuridad.
Se lamió los labios, y metí las manos en los bolsillos o me arriesgaría
a estirarlas para tocarla. Quería tocar cada centímetro de ella. Lamerla por
todas partes. Ella sería mi postre personal.
Observé su cuello, su pulso palpitando visiblemente. ¿La ponía
nerviosa? Era difícil saberlo. No se lo pensó dos veces antes de
contestarme, a pesar de mi aspecto rudo. A pesar de mis actividades
delictivas, que ella claramente había desenterrado.
Una respiración temblorosa la abandonó, sus ojos se fijaron en mis
labios. Su lengua recorrió su labio inferior y toda la sangre de mi cuerpo
se disparó hacia mi ingle. Alguien tenía que estar riéndose de mí allí
arriba. Una pequeña agente del FBI de 1,65 metros se entrelazó en cada
parte de mí ser.
Estoy. Tan. Jodido.
Mis ojos recorrieron su pequeño cuerpo. Estaba descalza, con los
dedos de los pies pintados con una perfecta manicura francesa. Era una
mezcla perfecta de maldad y elegancia. Mi mirada subió por sus delgadas
piernas hasta su torso. Llevaba los pantalones cortos blancos más cortos
que jamás había visto en una mujer. Y Tatiana e Isabella sobrepasaban los
límites, así que los había visto cortos. Combinado con una camiseta rosa
sin mangas, sus delgados hombros y brazos en plena exhibición, tuve
imágenes de ella desnuda en mi cama king size pasando por mi mente.
Dios, lo que le haría si estuviera atada a mi cama.
Maldición, va a ser una noche muy larga.
Quería su cuerpo inclinado sobre el sofá, para poder embestirla y
follarla hasta el olvido. Como si pudiera leer mis pensamientos, sus
pequeñas garras se clavaron en sus palmas. Tal vez luchaba contra el
impulso de tocarme, al igual que yo luchaba contra el impulso de tocarla.
Excepto que nunca se le permitiría tocarme. Por mucho que yo lo
deseara. Había una razón por la que cubrí mi cuerpo con tinta. Era mejor
que dejar que el mundo viera las cicatrices que estropeaban la mayor parte
de mí.
Rosadas. Ásperas. Feas.
No había mucho que la piel pudiera curar hasta que se dañaba
permanentemente. Y mis marcas de daños eran profundos.
—Kroshka —Pequeña chica. Ella siempre había sido mi chica. La
chica que me salvó con un solo gesto de bondad. Ella nunca me
perdonaría una vez que se enterara. Sabía que no perdonaría a alguien por
herir a mis hermanos—. Solo las chicas buenas pueden tocar. —Mi voz
salió áspera; mi acento pronunciado. Después de todo, pasé los primeros
dieciséis años de mi vida en Rusia. Aunque no me consideraba ruso.
Un agudo jadeo rompió el tenso silencio que nadaba entre nosotros, y
algo en sus ojos brilló de forma tan feroz que tuve que apretar los dientes
para luchar contra esa necesidad que rebosaba en mis venas.
De hacerla mía. De follarla hasta que no recordara nada más que a mí.
Yo sería todo su mundo y ella sería mía.
¿Por qué le dije que solo las chicas buenas podían tocarme cuando en
realidad nadie podía hacerlo? Ni puta idea. Tal vez me gustaba irritarla. O
me gustaba burlarme de algo que nunca tendría.
 Se recompuso y una indigna burla se deslizó por sus labios.
—Ya quisieras —espetó con voz ronca—. No te tocaría ni aunque
fueras el último hombre de este planeta.
Ouch.
Sus ojos se llenaron de desafío y me llenaron de amarga diversión. La
pequeña agente podía negar todo lo que quisiera, pero quería tocarme. Se
me apretó el estómago de disgusto por lo que encontraría si alguna vez le
permitiera llegar tan lejos. Se sentiría asqueada.
El desprecio por el maldito destino que hizo de mi vida un infierno se
extendió como un fuego en mi pecho. Hacía tiempo que había aprendido
que los deseos no servían para nada. Solo una pérdida de tiempo.
Yo sobrevivía. Y punto. Nada más y nada menos.
Pero ahora, al ver a la mujer que me hacía doler el pecho cuando me
miraba, maldije a todos los santos por haberme jodido. Porque cuando se
trataba de ella, se formaba una necesidad visceral y el hambre rugía en
mis oídos y en mis venas.
Para darle todo lo que necesitaba. Y tomar todo lo que anhelaba de
ella.
Excepto que sabía lo que saldría de ella si llegaba tan lejos.
Distanciamiento. Lástima. Asco.
—Vístete —le dije, apretando los dientes. Tenía que controlar a esta
mujer—. Tenemos una hora para llegar.
Se encogió de hombros y desapareció en su habitación. Por un
momento me quedé mirando la puerta, haciendo un agujero en ella como
si fuera a convertirse mágicamente en cristal para poder verla cambiarse.
Demasiado profundo, me advertí a mí mismo. No acabaría bien. ¿Pero
intenté detenerlo? Diablos, no.
Intentando no imaginarme a Aurora cambiándose, mis ojos se
desplazaron sobre sus muebles. En ese sentido, mi agente del FBI era
similar a mí. Era minimalista. Sin cuadros. Sin adornos. Sin efectos
personales, salvo un portátil con protector de pantalla en la mesa de centro
y un disco de una película de Star Wars.
Qué raro, no me pareció una fanática de Star Wars. Pero entonces
recordé que era de su hermano. La agente Ashford prefería Lord of the
Rings. Las pequeñas ventajas de acechar y vigilar a mi pequeña agente,
por muy moralmente cuestionable que fuera.
El lugar estaba pulido, tal y como cabía esperar de alguien que había
nacido en una familia prestigiosa. Un sofá de color tostado con cojines
blancos, mesas auxiliares blancas a juego con lámparas y una mesa de
centro baja. Un gran televisor de pantalla plana colgaba de la pared con
una videoconsola sobre una estantería.
La puerta del dormitorio se abrió y Aurora entró en el salón, tomando
todo el oxígeno del apartamento.
¡Blyat!22 ¡Mierda!
Ella se veía condenadamente sexy, con el cuerpo más dulce que jamás
había visto. Una belleza absoluta. Vestida de rojo, era la definición del
pecado. Sexy. Esta mujer debería vestir siempre de rojo. Me pregunté si
era posible patentar el color y reservarlo solo para ella.
Mis ojos recorrieron su cuerpo. El vestido abrazaba sus deliciosas
curvas y me permitía ver sus pechos. Sus tetas se apretaban contra el corsé
del vestido. Los zapatos rojos hacían que sus piernas parecieran aún más
largas, y su piel brillaba bajo la suave luz de su apartamento.
De repente, me arrepentí de tener que ir al club y de dejar que alguien
la viera así.

22
Puta en ruso.
 CAPÍTULO DIECIOCHO

ALEXEI

—Nosotros ni siquiera practicamos. —La voz de Aurora tembló;

también su mano mientras alisaba su vestido por el torso por enésima
vez—. ¿Estás seguro de que no hay una forma mejor?
Esta era la única manera. Igor nos llevaría hasta Ivan. La necesidad de
probarse a sí mismo ante Ivan estaba arraigada en él. Y la tentación de
llevar a Ivan la chica que no tenía le ayudaría a ganar puntos extra.
Pequeña mierda.
—Sí.
Nunca dejaría que le pasara nada, pero sospechaba que era la parte de
la posibilidad de tener que actuar lo que la sacaba de quicio. Era irónico,
en realidad. Era la única parte que esperaba con ansias. Sí, las
circunstancias no eran ideales, pero sin duda era una ventaja. Al menos
para mí.
 Había un aire de vulnerabilidad en ella mientras envolvía sus brazos
alrededor de su cintura. Como si se estuviera protegiendo a sí misma.
No pude evitar admirarla. Demostraba fuerza incluso cuando estaba
nerviosa. No hay muchas mujeres que sean lo suficientemente valientes
como para seguir con esto. Aunque el acto final aún no había ocurrido.
Su mirada seguía fugazmente mi camino como si me estudiara. Estaba
claro que yo no era su tipo. Si sus exnovios eran algo a tener en cuenta, a
ella le gustaban los chicos limpios. Yo estaba muy lejos de ser un tipo
limpio.
Su tobillo cedió, e instintivamente envolví mi mano alrededor de su
brazo, atrapándola. La suavidad de su piel se notó inmediatamente.
Impecable y suave. Casi podía imaginar lo bien que se sentiría contra mí.
Ella miró el lugar donde mis dedos apretaban su piel desnuda, y luego
sus ojos oscuros parpadearon hacia mi cara. Con cuidado de no traicionar
lo mucho que me gustaba la sensación de su piel bajo mis palmas, la solté
lentamente.
Su delicado cuello se balanceó mientras tragaba.
—Gracias.
Asentí con la cabeza y continuamos caminando, asegurándome que
mis pasos fueran más lentos para que se adaptara. En poco tiempo, nos
encontramos frente a la discreta puerta negra.
Mirando hacia ella, le di otra oportunidad de salir. Un movimiento de
cabeza brusco y llamé a la puerta.
Uno. Dos. Tres.
—Uno más —murmuró, con la voz ronca. Levanté la ceja en forma de
pregunta—. Tres es mala suerte.
Su explicación no tenía sentido. Pero llamé una vez más para
tranquilizarla.
 La puerta se abrió de golpe e Irena se plantó ante nosotros con su
característico vestido negro. Llevaba un tiempo insinuando que estaría
interesada en entretenerme sexualmente. Incluso había estado dispuesta a
hacer cosas duras con Sasha. Preferiría cortarme la polla antes que
aceptarla. Aparentemente también lo hacía Sasha porque la evitaba como
la peste.
El voyeurismo no era lo mío. Incluso si lo fuera, nunca me molestaría
con alguien conectado voluntariamente a Igor. Y yo sabía hasta qué punto
estaba metida con Igor. Me ocupé de saberlo, aunque la comadreja era
buena escondiéndose.
Consciente de los ojos de Aurora sobre mí, estudiándome, deslicé mi
mano hacia la parte baja de su espalda y la empujé. Si cambiaba de
opinión, sabía que no habría nada que la hiciera dar ese paso. Desde
luego, no la forzaría.
Aurora avanzó, con pasos ligeramente vacilantes. Una vez dentro, su
mirada aguda estudió su entorno. Inteligente.
—Bienvenidos a Eve’s Apple —saludó Irena, sonriéndonos como si
se hubiera apuntado un tanto.
Instando a Aurora a avanzar, nos dirigimos al pasillo y a la gran barra.
—¿Un trago? —le pregunté. Ella asintió y, mientras nos sentábamos
en los taburetes, le hice una señal al camarero.
—Vodka spritz para la señora y coñac para mí.
En el momento en que nuestras bebidas estuvieron frente a nosotros,
Aurora se tragó la suya. Sus ojos parecían un ciervo en los faros, mirando
a su alrededor. Me acerqué a su oído, para dar una apariencia de amantes
susurrando entre sí.
Potencialmente hablando de otras parejas.
Ella nunca conseguiría otro compañero. Lo haría pedazos. Ella era
mía. Debería haberlo admitido hace días o en el momento en que ella
entró en el ascensor que estaba jodido.
 Pero, no lo hice.
—Sin contacto visual —le dije, mis labios rozando el lóbulo de su
oreja—. Si no, es una invitación.
Y su muerte, añadí en silencio.
Para mi satisfacción, sus ojos volvieron a mirarme.
—Jesús, María y José —murmuró. Y engulló otro trago. Sentí su
presencia antes de verlo.
—Alexei Nikolaev. —Odiaba a Igor, maldición. Y en el momento en
que su asquerosa mano se posó en el hombro de Aurora, quise cortarla.
—Quita tus manos de ella —le dije a Igor en ruso, manteniendo mi
voz baja. Obedeció inmediatamente, sabiendo muy bien el asesino que
podía ser.
—¿Están disfrutando del club? —pregunto Igor arrastrando las
palabras, sus ojos en la agente Ashford. Mierda, estaba tan tentado de
quitarle los ojos. El cabrón, no los necesitaba para llevarnos a Ivan.
—Es genial —respondió Aurora, forzando una sonrisa.
—Preséntanos, Alexei. —Cada vez estaba más cerca de perder la
vista.
—Aurora. Igor. —Maldito cabrón. No quería que supiera nada de ella.
Puse mi mano en su muslo, asegurándome que Igor entendiera que
ella no estaba disponible. El cabrón no se perdió el movimiento.
—¿Quieres un tour, Aurora? —Igor se ofreció, sin dejar de mirarla.
—Ah, gracias. Alexei ya se ofreció. —En realidad, le ofreció una
dulce sonrisa mientras su mano cubría la mía, palmeándola torpemente.
Por muy jodido que fuera, me dieron ganas de reírme. Ni siquiera
recordaba la última vez que había tenido esa sensación.
Giró la cabeza y se centró en mí.
—Tengo una sala VIP preparada para ustedes —añadió Igor.
 —Do svidaniy.23 —Despidiéndolo, me centré en la mujer que estaba a
mi lado. Estaba atrayendo demasiadas miradas de otros hombres. Cuanto
antes la sacara de la vista, mejor.
Cuando Igor estuvo completamente fuera del alcance del oído, ella se
inclinó ligeramente y susurró:
—¿Es ese el tipo?
—Da24.
Un grupo de hombres se juntaron en el bar, sus ojos devoraban a mi
cita como si fuera un manjar raro. Lo era, pero no para ellos.
—Sala VIP. Ahora —ladré.
La guie hasta nuestra suite VIP y no fue hasta que la puerta se cerró
detrás de nosotros que la niebla roja asesina finalmente desapareció. La
habitación era bastante estándar, aunque parecía que mi cita no estaba
acostumbrada a ello.
Sus ojos se detuvieron en la cruz de San Andrés montada en una
pared, y estaba claro que estaba horrorizada. Su mirada se dirigió a mí con
exasperación.
—Ni si quiera lo pienses —me advirtió. Un ligero temblor en su voz
no se me escapó.
—Relájate. —La mierda dura era cosa de Sasha.
Me dirigí a la única silla de la habitación y me senté. Sería una larga
noche si no podía relajarse. Y por la forma en que se veía ahora, estaba de
todo menos relajada. Sus ojos iban de un lado a otro, observándome como
si yo fuera su enemigo.
Yo no era su enemigo, pero tal vez sus instintos no estaban muy
equivocados.
—Siéntate —le ordené.

23
Da svidaniva: Adios en ruso.
24
Da: Si en ruso.
 Sus ojos se movieron de un lado a otro y volvieron a mirarme.
—¿Dónde?
Debería lamentar haberla puesto en esa situación. Sin embargo, no
pude reunir la voluntad para ello. Me gustaba la idea de tenerla sentada en
mi regazo.
Como un animal salvaje, dio un paso más hacia mí. Y otro más.
Luego se dio la vuelta y se sentó rígidamente en mi regazo. Igor nos
observaba, pero ella no necesitaba que se lo señalaran. Ya era una bola de
nervios.
—Está mirando —murmuró ella, sin apenas mover la boca.
—Da.
Colocando mis manos en su cintura, la mantuve quieta. Ella no se
había dado cuenta, pero cada vez que se movía, su culo rozaba mi ingle.
La tortura que podía soportar tenía un límite. Mis manos se deslizaron por
su cintura hasta sus muslos.
Sus ojos se clavaron en la pantalla, su respiración se entrecortó y sus
labios se separaron. Ni siquiera estaba seguro de que fuera consciente de
ello. Seguía moviéndose, con la piel enrojecida. Ella miraba el
espectáculo; yo solo la miraba a ella.
Volvió a moverse, con su culo rozando mi dura entrepierna, y se
congeló. Sus ojos se dirigieron a mi cara. Había algo cálido y hermoso en
sus ojos, como un salvavidas que no sabía que necesitaba.
No quería asustarla. Que yo la deseara no era parte del trato. Pero
maldición, la quería. A diferencia de cualquier cosa o persona antes de
ella. Era un tipo de hambre depravada por ella. Una obsesión que un solo
contacto con ella alimentaría por el resto de mis días.
Desde el día en que volvió a mi vida, había soñado con ella,
fantaseado con ella y me había obsesionado con ella.
 Su lengua recorrió sus labios rojo rubí y la lujuria cruzó su expresión.
¿Por mí? No estaba seguro, pero mi control se rompió. Toda la sangre se
dirigió a mi ingle y mi cerebro dejo de funcionar.
Me levanté, con mi mano agarrando sus caderas, y apreté sus manos
contra la ventana. Inclinándola, con las palmas de las manos apoyadas en
el cristal, mis manos empujaron su vestido rojo hacia arriba, mostrando su
culo a mi vista. La mujer llevaba la tanga más diminuta que jamás había
visto. Apreté mi cuerpo contra el suyo para que pudiera sentir mi polla
contra la suave curva de su culo.
Apretando mis labios contra su frágil cuello, disfruté de su suave piel,
del pulso acelerado bajo mi boca. Lamiendo la piel de su clavícula, llevé
mis palmas a su redondo culo.
Esto no era para el espectáculo. Era para mí.
Sí, era un bastardo, pero la deseaba. Y el olor de su excitación me
decía que ella también me deseaba. Al menos en este momento.
—¿Lista? —le pregunté. Un pequeño gemido escapó de su boca, su
respiración agitada.
Miró por encima del hombro y nuestros ojos se cruzaron. Esos
profundos y cálidos ojos marrones. Del color del chocolate. Ella también
olía a chocolate.
—¿Lista, kroshka? —Era su última oportunidad para detenerme.
—S-sí. —Su voz era jadeante, sus labios rojos y sus ojos empañados
de lujuria. No sé si era por mí o por lo que había visto hacer a esa pareja
de tres.
La pequeña agente del FBI de cabello oscuro estaba llena de
sorpresas. No debería llevarlo demasiado lejos. Todo lo que me tocaba
terminaba roto. Todo lo que tocaba terminaba arruinado. Sucio.
Pero a menos que jugáramos bien, Igor nos delataría y nuestro billete
a Ivan se iría al puto infierno. La forma en que la miraba me molestó.
Envió una furia fría por mi espina dorsal y me hizo querer asesinarlo.
 Aurora era mía. Sus tetas. Su culo. Su coño. Todo jodidamente mío.
Su boca, sin embargo, no lo sería. A pesar de lo mucho que quería poseer
y saborear cada centímetro de ella.
Yo no besaba. Y punto.
Me acerqué y separé sus muslos, empujando el endeble material a un
lado y deslizando mi dedo por sus pliegues. Estaba empapada. Tan
malditamente húmeda que mis dedos se empaparon en cuestión de
segundos.
Que Dios me ayude, pero era embriagadora y enloquecedora al mismo
tiempo. No se parece a nadie que haya conocido antes.
Incluso su excitación olía a chocolate, como una droga que se inhala y
permanece para siempre en el organismo. Introduje mis dedos más
profundamente y su coño se apretó alrededor de mis dedos. Su cabeza
cayó hacia atrás, sus ojos mirándome por encima del hombro, a través de
sus pesados párpados y sus mejillas se sonrojadas.
Con la mano que tenía libre, le agarré el cabello y tiré de él hacia
atrás, consciente que los demás miembros del club estaban mirando. Pero
apenas podían vernos, solo la silueta, porque había bajado las luces lo
justo para que no pudieran vernos con claridad.
Su coño seguía apretándose en torno a mis dedos, deseoso de más
mientras yo metía y sacaba los dedos. Sus gemidos se hicieron más
fuertes, su culo empujando contra mí. Entonces, sin previo aviso, retiré
mis dedos y los llevé a su boca. Sin que yo se lo pidiera, sus labios se
abrieron y los chupó hasta dejarlos limpios.
¡Malditamente hermoso!
Sin dejar de agarrarle el cabello con una mano, me desabroché los
pantalones, aparté su tanga y deslicé mi polla dura como una roca por sus
pliegues calientes, para luego penetrarla de golpe. Estaba apretada, su
coño se cerraba alrededor de mi polla como un fuerte. Sus gemidos
vibraban directamente a mi pecho mientras la follaba con fuerza. Durante
las últimas dos semanas, desde que abrió su boca descarada e inteligente,
esto era todo lo que quería, y era mejor de lo que había imaginado.
Se sentía como el cielo. Mi propio cielo personal al que no tenía
derecho, pero al que le robé un poco de sabor de todos modos. Todo mi
control se desintegró mientras la follaba con fuerza y sin descanso. Ella
correspondía a cada una de mis embestidas con un gemido.
Me preocupaba romperla y me obligaba a aflojar cuando su gruñido
de advertencia me incitaba a seguir.
—Más. —Me sentí más que feliz de complacerla, acelerando el ritmo
y golpeándola sin piedad. Sus suaves gemidos se convirtieron en gritos
urgentes y jadeantes. Estaba cerca. Lo sentí como si fuera mi propio
orgasmo. Le giré la cabeza para poder ver su rostro mientras se destrozaba
de placer. Por mí.
Sus ojos oscuros se iluminaron de deseo, su boca se abrió, y me la
follé más rápido y más profundamente hasta que sentí que se derrumbaba,
su coño me ordeñaba con todo lo que tenía. Era malditamente hermosa.
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral y descargué mi carga en
su apretado y caliente coño, y el orgasmo más potente de mi vida me
atravesó.
Que me jodan.
Su cuerpo se hundió en mí como si buscara consuelo en mí. Poco
sabía ella, que yo solo causaba estragos. Jamás consuelo.
Usé mi mano para girar su cabeza hacia mí, y por primera vez en mi
vida, estuve tentado de besar a una mujer. No solo a una mujer; a esta
mujer.
Ella debió sentir el mismo impulso, porque sus ojos se detuvieron en
mi boca.
Estaba jodido. ¡Muy jodido!
 CAPÍTULO DIECINUEVE

AURORA

Durante todo el tiempo que nos dirigimos a la puerta de Eve’s Apple

me había quejado que tenía que haber una forma mejor de encontrar al
hombre que nos llevaría hasta Ivan Petrov, que Alexei y yo ni siquiera
habíamos tenido la oportunidad de ensayar lo que tendríamos que hacer, o
decir.
Aunque, ninguna cantidad de ensayo podría haberme preparado para
esto. Para la forma en que me hizo sentir. La forma en que mi cuerpo
respondió a él.
Fue explosivo. Como fuegos artificiales en la oscuridad. Hermoso,
emocionante y aterrador.
Sin embargo, increíble.
No podía moverme. Todo mi cuerpo estaba congelado contra el
cristal.
 Mis músculos se estremecían después que él me proporcionara el sexo
más intenso de mi vida. El mejor sexo de mi vida. Y ocurrió con un
criminal. Aunque mi coño no discriminaba. Y en este momento, tampoco
lo hacía mi cerebro porque me gustaba cómo se sentía dentro de mí.
De alguna manera, no me sorprendió que Alexei follara con dureza.
Debería estar asustada por haber llegado tan lejos con un completo
desconocido, y en un maldito club de sexo, pero lo único para lo que pude
reunir energía fue para inclinarme hacia él.
Mirando por encima de mi hombro, mis ojos se detuvieron en sus
labios. Quería probarlo. Recorrer su boca con mi lengua. Su cicatriz no
me repelía. De hecho, aumentaba su atractivo.
Mi corazón tronó y, de repente, el calor se disparó directamente a mi
núcleo. Otra vez. Acababa de follar hasta la saciedad y estaba preparada
para el segundo asalto. Olía tan bien, sus músculos duros contra mi
espalda.
Mi pulso sonaba en mi oído, el deseo revoloteando por mis venas.
Apenas me moví un centímetro hacia atrás, la atracción era fuerte.
Necesitaba más. Mucho más de él.
Algo pasó por sus ojos cuando me incliné más hacia atrás, apenas un
centímetro más.
—Nada de besos. —Su voz, profunda y gutural, rompió el momento,
congelando mi corazón y mi alma. Desde luego, sabía cómo hacer que
una mujer se sintiera barata.
Contuve la respiración. Todavía estaba dentro de mí, pero bien podría
estar en otro planeta. No me importó reflexionar sobre por qué me
molestaba el rechazo. No era como si el hombre me importara. Ni siquiera
me gustaba especialmente.
Algo húmedo se deslizó por el interior de mi muslo y el fuego de mis
venas se convirtió en hielo. Tuvimos sexo sin protección.
¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!
 Perdí la cabeza y dejé que me follara sin condón. Nunca había tenido
sexo sin condón. Nunca. Independientemente de que estuviera tomando la
píldora.
Todo mi cuerpo se tensó, cosa que él debió sentir porque sus ojos
buscaron los míos.
—Por favor, dime que estás limpio —siseé en voz baja—. No usaste
condón.
Dios, era una idiota. ¿Cómo pude dejar que llegara tan lejos?
—No te preocupes, kroshka —Su mirada se oscureció, y no pude
saber si era de enojo o de otra cosa—. Estoy limpio.
 CAPÍTULO VEINTE

ALEXEI

Apreté los dientes.

Aurora era la mujer más sexy que había visto o tocado. Pómulos altos
y suaves, pestañas oscuras, boca provocativa. Su aroma era mi propio
sabor a cielo. Y la forma en que sus ojos se nublaban y su piel aceitunada
se sonrojaba de deseo por mí era embriagadora.
Hacía que las cosas se movieran profundamente en mi pecho, y no me
importaba evaluarlo.
—Por favor, dime que estás limpio. —Era difícil no ver el
arrepentimiento en su voz—. No usaste condón.
Dejé escapar un suspiro y pasé mi mirada por su rostro. Podría
señalarle que tampoco había pedido un condón, pero no confiaba en no
perder la cabeza si volvía con otro comentario descarado.
Además, esa palabra. Limpio. Yo era cualquier cosa menos limpio.
No, no tenía ninguna enfermedad de transmisión sexual. Pero me habían
utilizado tantas veces que limpio era la peor forma de describirme. Dolor
físico, angustia mental, humillación y degradación. Desesperanza. He
pasado por eso demasiadas veces.
Igor siempre estaba dispuesto, lo malditamente lo odiaba. Aunque las
mujeres y los hombres de Ivan parecían preferir los ojos azules a los
oscuros de Igor.
Los recuerdos me dejaron un sabor acre en la boca.
—No te preocupes, kroshka —le dije, manteniendo mi voz fria—.
Estoy limpio.
La ira brilló en sus ojos oscuros, y me golpeó mal. Supe que era yo
quien arruinó el momento en el momento en que pronuncié las palabras.
Nada de besos.
Era la única regla dura que tenía cuando se trataba de sexo. Hacía
veinte años que no me besaban y solo el recuerdo del último beso me
hacía subir la bilis a la garganta. Me costó años deshacer el daño que me
causó el maltrato de Ivan, ahora cuando tenía sexo, era mi elección, y solo
por la liberación.
Odiaba la sensación de ser arrastrado al pasado, pero últimamente
parecía que no podía escapar de él, y estaba haciendo todo lo posible por
alcanzarme. El recuerdo se abalanzó sobre mí como un huracán contra las
costas.
Goteo. Goteo. Goteo.
El sonido del agua goteando me sacó de la neblina inducida por la
droga.
Mis ojos se abrieron hacia los barrotes que había sobre mí. Una
galería de observación improvisada que permitía a los espectadores de
arriba tener una visión clara.
—Para una mejor vista —se regodeó Ivan.
 Sacudí los brazos, pero los fríos grilletes metálicos los mantuvieron
extendidos, al igual que los grilletes que me rodeaban los tobillos. Los
resortes de la cama protestaron debajo de mí. Las drogas que tenía en mi
organismo empezaban a desaparecer y sabía lo que se avecinaba.
Era viernes por la noche y los clientes de Ivan habían vuelto.
Esperaba que esta noche eligieran a Igor, pero la esperanza era para los
tontos, y esta noche yo era el mayor tonto de todos.
Quería rabiar, gritar y luchar. Quería matar. Cualquier cosa, menos
soportar a otro hombre o mujer que quisiera besarme. Gemir en mi boca.
Tocarme.
Mis muñecas se sacudían contra las cadenas, esperando que una se
rompiera, desesperado por liberarme. Si solo liberara una mano, podría
luchar. El último cliente terminó con el cráneo roto.
Todos estos años haciendo lo necesario para sobrevivir. No podía
seguir haciéndolo. Tenía diecisiete años. Era el momento de encontrar mi
momento de escape o morir en el intento. Me había estado preparando,
esperando el momento adecuado para hacer mi movimiento. Para dejar
este lugar olvidado por Dios.
Estaba cansado del frío. Cansado de sobrevivir. Todo lo que quería
era vivir. Libre de las limitaciones. Mis ojos encontraron a Ivan e Igor de
pie en la parte superior, mirando a través de los barrotes; uno con
billetes de dólar en los ojos, y el otro con envidia mientras se relamía.
A Igor le encantaba esto. Disfrutaba de las noches en las que era
elegido para hacer esto. Hombres... mujeres... le daba igual. Pasó
muchas noches viendo cómo los cuerpos se retorcían unos contra otros,
mientras yo cerraba los ojos e ignoraba los sonidos, encontrando alivio
en algún lugar profundo de mi mente.
El sonido de unos pasos ligeros hizo que mis ojos se fijaran en dos
mujeres que caminaban hacia mí. Cada paso las acercaba más a mí y el
sudor se formaba en mi frente. Ambas llevaban vestidos largos, una de
seda blanca, la otra negro como la noche.
 La lujuria y el deseo bailaban en sus ojos, mientras observaban mi
forma desnuda. La de blanco se acercó a mi lado, sus ojos castaños
claros observaron mi cuerpo mientras sus dedos bailaban ligeramente
por mi pecho y mis abdominales.
Ambas se tomaron su tiempo, tocándome, disfrutando de lo que
habían pagado. Mis músculos temblaron y volví a agitarme contra mis
ataduras. Las dos sonrieron ante mis intentos, riendo ligeramente
mientras empezaban a pasar sus manos por mi cuerpo una vez más.
—Creo que voy a disfrutar de mi tiempo contigo —comentó la de
negro.
La mujer de blanco se inclinó hacia delante, deslizando su lengua por
mi mejilla. El olor abrumador de su perfume floral hizo revolver mi
estómago. Su boca rozó la mía y cada fibra de mi interior se tensó.
Las manos de la otra mujer tomaron mi polla en su palma,
acariciándolo mientras gemía. No pude evitar que mi cuerpo reaccionara
más de lo que podría detener una ventisca furiosa. Me odiaba por ello.
No quería que esto sucediera. No hacía nada para mí, pero mi cuerpo
seguía reaccionando, mi polla se ponía más firme con cada golpe.
La mujer de blanco forzó su lengua entre mis labios. Puede que no
pudiera controlar la reacción de mi cuerpo, pero podía controlar esto.
Abrí ligeramente la boca, permitiéndole creer que me entregaba a ella.
En el momento en que su lengua se introdujo en mi boca, la mordí. El
sabor cobrizo de su sangre inundó mi boca, y ella gritó, retrocediendo.
Sonreí mientras escupía la sangre a la mujer que seguía de pie al
final de la cama. Ella se apartó rápidamente.
Un golpe llegó de repente. No pude saber de dónde venía, ya que mi
cabeza se sacudió hacia atrás. Dos guardias entraron y sacaron de la
habitación a la mujer con la mitad de la lengua colgando de un hilo. Me
dieron otro golpe, y no me importó. Prefería soportar la paliza que la
alternativa que se presentaba al final de la cama.
 Los ojos castaños claros se encontraron con los míos, y me
sorprendió encontrar en ellos la impaciencia.
—Ahora te tengo todo para mí —respiró, con la voz ronca, como si
fumara un paquete de Belomorkanal al día.
Esperé, inmóvil. Cada músculo estaba tenso.
Si tuviera la oportunidad, también la mordería.
Pero ella era más inteligente. Sus ojos se dirigieron a algún lugar
detrás de mí, y oí pasos que se acercaban antes que alguien me agarrara
la cabeza mientras otro par de manos grandes me abría la boca. Una
versión retorcida de un retenedor para caballo se introdujo en mi boca,
impidiéndome morder mientras una correa se ajustaba a la parte
posterior de mi cabeza.
La mujer se montó en mis caderas. Estaba resbaladiza, frotándose
sobre mí y provocando fricción. Mi puta polla respondió, el peso de la
misma creciendo con cada segundo.
Ella gimió, acelerando su movimiento, y yo quise cortarme la polla.
—Eres grande —jadeó. Sus manos recorrieron mi piel, resbaladiza
por el sudor frío. Se movió contra mí, bombeando arriba y abajo, más
fuerte y más rápido. Podía sentir la reacción de mi cuerpo, ese odiado y
familiar cosquilleo que empezaba en los dedos de los pies y recorría todo
mi cuerpo.
No quería correrme. No quería darle la satisfacción de que pudiera
excitarme, pero mi maldito cuerpo se negaba a escuchar.
Y entonces su cara se cernió sobre mí, retorcida por su inminente
orgasmo. Sus labios recorrieron los míos, el trozo que separaba mi boca
me impedía reaccionar. Luché contra las restricciones mientras ella
sumergía su lengua en mi boca abierta. Me besó vigorosamente mientras
me obligaba a permitirlo. Tuve arcadas cuando su lengua se deslizó de
nuevo en mi boca. A ella no le importó.
 Levantando un cuchillo que no había visto antes, me cortó el lado del
labio y la sangre brotó, llenando mi boca. Me amordazó.
Siguieron los gritos de su orgasmo, sus caderas a horcajadas sobre
mí, montando la ola. Se deslizó antes de agarrar mi polla y acariciarla
hasta que mi propio cuerpo terminó.
—Ahora, siempre recordarás esto —dijo, todavía respirando con
dificultad—. Siempre te acordarás de mí.
Parpadeé para alejar los recuerdos, todos ellos desintegrados en el
fondo de mi mente. La cicatriz de mi labio era un recordatorio diario.
Puede que el pasado me esté alcanzando, pero me niego a ser víctima
de él.
Estaba tan dañado. Tan malditamente roto y me atreví a tocar algo tan
bueno. Tan inocente. Mis ojos se encontraron con los de chocolate oscuro,
y en ellos encontré la paz.
Aunque ella no encontró lo mismo en los míos.
Aurora se apartó de mí, como si no pudiera soportar mi mirada. No es
que la culpara.
Tenía en la punta de la lengua decirle que no era ella. Era yo. Sonaba
a tópico, pero en este caso, era la maldita verdad. Pero darle la razón no
era una opción. No quería su compasión.
Nos interrumpió la puerta que se abría detrás de nosotros y la voz de
Igor.
—Quiero invitarlos a los dos a mi casa.
Aurora se tensó frente a mí. Me deslicé fuera de ella, con mis manos
en sus caderas, tirando de su vestido hacia abajo. Ella luchó por arreglar
sus endebles bragas, e instintivamente bloqueé su cuerpo con el mío,
mientras arreglaba mi ropa.
Mi mano serpenteó alrededor de su cintura y la acerqué a mí. No
quería que Igor se hiciera ilusiones. Ella estaba conmigo y solo conmigo.
 Igor sonrió, sus ojos hambrientos en Aurora. Lo odiaba, maldición.
Ese bastardo voyeurista. Odiaba que cualquiera viera a mi mujer mientras
me la follaba. Era mía y solo mía.
Igor dio varios pasos hacia nosotros y mi mano se apretó alrededor de
su cintura, acercándola a mí.
Sus ojos oscuros se movieron hacia mí, levantando una ceja en forma
de pregunta silenciosa. Cuando no dije nada, volvió a prestar atención a
Igor.
—Nos encantaría —le dijo, aunque sus músculos estaban tensos
contra mí—. ¿Verdad, Alexei? —añadió en un tono sensual, con esos
labios rojos curvados en una sonrisa seductora.
—Da —dije secamente cuando en realidad quería mandar a Igor a la
mierda y romperle el cuello. Pero sabía lo mucho que nos jugábamos si no
llegábamos a Ivan. El mensaje era claro. Iba tras la familia Nikolaev y mi
sobrino sería el que pagaría por mis pecados si yo fallaba.
Teníamos que llegar a él antes de que él llegara a nosotros.
—Odlicno. —Genial. Se frotó las manos, con un brillo en los ojos.
Jodidamente odiaba a Igor. El término mujeriego y saco de mierda
tenía un nuevo significado con ese cabrón. Te sonreía en la cara y te
apuñalaba por la espalda sin pensarlo dos veces. Se ofreció a mantenerme
quieto todos esos años. Se masturbó por encima de mi cabeza mientras
miraba cómo me follaba esa mujer.
Era la razón por la que trabajaba tan bien con Ivan. Teníamos una
edad similar, pero a diferencia de Igor, nunca disfruté de la mierda de
Ivan. Sin importar si yo estaba en el extremo receptor o en el extremo
dador.
—Vamos —dijo Igor, sus ojos ni siquiera se molestaron en mirar
hacia mí—. Puedes venir conmigo, Aurora.
 —Ona moya25 —advertí en un tono bajo y amenazante. Es mía. No
era necesario decir nada más. Si la tocaba, haría que se arrepintiera de
haber sobrevivido tanto tiempo.
—Tvoya. —Tuya. La voz de Igor se abrió paso entre los recuerdos,
con una estúpida y fea sonrisa en su cara.
Asintió con la cabeza, con sorpresa en los ojos. Nunca había
reclamado nada ni a nadie. Aprendí en la primera década de mi vida que
formar un vínculo siempre terminaba en una pérdida. En su muerte. Una
sensación de frío familiar se deslizó por mi columna vertebral, y unas
manos invisibles me apretaron el cuello cada vez con más fuerza.
Me importaba una mierda que Igor supiera ahora que tenía una
debilidad. Podía aguantar esto sobre mi cabeza; excepto que él sabía lo
brutal que yo podía ser. Y si se atrevía a tocarla con el dedo meñique,
destruiría todo en su vida. Su riqueza. Sus clubes. Sus supuestos amigos.
Y lo dejaría para el final, para que pudiera esperar su fin en agonía.
Lucharía por esta mujer. Quemaría el mundo entero. Y al final, si ella
exigía mi vida en pago por su hermano, la obtendría.
Era de ella de todos modos.
Todos mis pedazos rotos. Mi corazón fragmentado. Mi alma jodida.
Los recuerdos atormentados que hacían imposible seguir adelante.
Por mucho que me esforzara en suprimir los recuerdos en los oscuros
recovecos de mi mente, siempre volvían. Me atormentaban en mis sueños.
Me atormentaban a la luz del día.
Las cicatrices físicas en mi cuerpo coincidían con las mentales. Mi
carne estaba tan estropeada como mi mente. Excepto que no podía ocultar
mis cicatrices mentales con tinta, como lo hacía en mi cuerpo.

25
Ona moya: Ella es mía en ruso.
 CAPÍTULO VEINTIUNO

AURORA

Sentía la tensión en el aire, el oxígeno que rodeaba a Alexei era escaso

y frígido. La tensión se desprendía de él y sus hombros se tensaron. La
iluminación era tenue, pero juré que su piel palidecía ligeramente bajo
toda esa tinta.
Igor se dio la vuelta, esperando que lo siguiéramos, y yo miré a
Alexei, que permanecía pegado a su sitio.
Sin pensarlo, alcancé su mano y deslicé mis dedos entre los suyos para
luego apretarlos. Sí, me cabreó y me humilló con su comportamiento,
pero cada célula de mi cuerpo protestaba por verlo sufrir. Estaba claro que
algo iba mal y yo quería ayudarlo.
—¿Estás bien? —susurré en voz baja, observándolo con
preocupación.
Sus ojos bajaron hasta donde mi mano sostenía la suya y seguí su
mirada. Una conciencia cosquilleó en el fondo de mi mente al ver nuestras
manos conectadas. Una imagen se me apareció detrás de los ojos. Su
mano entintada sobre una pequeña.
Me invadió la sensación de haber cogido su mano antes. Sin embargo,
era ridículo. No obstante, no podía quitarme la convicción. Antes que
pudiera seguir reflexionando sobre ello, la respuesta de Alexei lo apartó
temporalmente de mi mente.
—Estoy bien. —No me miró a la cara, su voz carecía de emoción.
Esperé un latido y luego exhalé lentamente. No era como si pudiera
presionarlo más aquí. Además, no era como si confiáramos el uno en el
otro. Sí, tenía su semen corriendo por el interior de mi muslo, pero eso no
nos hacía íntimos.
—Vamos —dijo, su voz frígida y baja.
Salimos de la sala VIP; su mano seguía unida a la mía. Sinceramente,
me sorprendió que no cortara la conexión porque casi parecía que le
disgustaba la idea de tocarme. Mis tacones repiquetearon contra el suelo
de mármol, nuestros pasos sincronizados y apresurados.
Y todo el tiempo, nuestro encuentro pasó por mi mente. No esperaba
excitarme al ver lo que ocurría en este club. El voyeurismo no era lo mío
y normalmente desviaba mis recuerdos hacia Anya. Aunque algo en
Alexei, el centrarme en él y en su fuerza, me mantenía con él. Sabía que
no dejaría que nadie me tocara o me hiciera daño. Y sabía que nunca me
obligaría a hacer algo que no me gustara.
¿Fue la primera pizca de confianza que le di? No lo sé, pero sabía que
no habría habido nadie más con quien hubiera hecho esto. Me hizo sentir
segura y muy bien. Hasta que dijo que no lo besara, pero ni siquiera esas
tres pequeñas palabras disminuyeron el placer que acababa de
experimentar.
Seguimos el camino a través del oscuro pasillo, mis tacones
repiqueteando contra el mármol, y me di cuenta que Igor ya se había
perdido de vista.
 —¿Dónde está? —pregunté en voz baja.
—Afuera.
Realmente deseaba que Alexei no volviera a recurrir a las respuestas
de una sola palabra. Me ponían de los nervios. Pero mantuve mi boca y mi
temperamento bajo control.
Mientras caminábamos por el pasillo en silencio, la decepción inicial
me inundó. Nada de besos. ¿Por qué insistió en no besar? Intuí que su
norma de no besar iba más allá de lo que ocurrió aquí. Un torrente de
sentimientos confusos se agolpó en mi pecho.
Tal vez fuera lo mejor; de lo contrario, podría perder la cabeza por
completo.
Al guiarnos hacia la puerta, el estómago se me apretó de los nervios.
Esto no me gustaba. Igor nos invitó a su casa y luego desapareció. El aire
húmedo del atardecer me golpeó, y como ya había sucedido en numerosas
ocasiones, me hizo sentir como si me estuviera asfixiando. La espesura
nos cubría como una manta de lana húmeda en una ola de calor.
—Hace un calor del infierno —murmuré—. Mi maquillaje se va a
derretir.
—Ah, ahí están, tortolitos. —La voz de Igor hizo girar mi cabeza
hacia la derecha y encontrar al hombre espeluznante que se asomaba en la
oscuridad. Cada uno de los vellos de mi cuerpo se erizó al ver al hombre
que acechaba en la oscuridad, y me acerqué a Alexei. Herida en mi
orgullo o no, sabía que estaba más segura con el hombre de hielo que con
el hombre espeluznante.
—Igor. —La voz de Alexei era como un látigo.
—Mi auto nos llevará —anunció Igor, ignorando el frío
comportamiento de Alexei. Apenas inclinó la barbilla detrás de él, donde
se encontraba una limusina.
El significado de sus palabras se hundió y me tensé.
 —¿Por qué no podemos seguirte en el auto de Alexei? —espeté.
Igor se rio como si acabara de pronunciar el chiste más divertido. —
No puede seguirnos a menos que tenga un batimóvil que pueda volar.
Lancé una mirada lateral a Alexei, pero su cara era imposible de leer.
Una máscara fría. No era prudente entrar en el auto con él, dejándonos
vulnerables. No me fiaba de Igor y esto me parecía entrar en la trampa a
ciegas, sin que nadie más supiera dónde estaba. No tenía mi teléfono
conmigo. Ni mi arma de mano. Nada.
Solo un estúpido vestido ajustado y un par de tacones que me hacían
sentir más como una prostituta que como una agente encubierta.
Alexei apretó mi mano y mis ojos se dispararon. Había estado
agarrando su mano con tanta fuerza que mis uñas se clavaron en su piel.
Me obligué a aflojar el agarre, pero dejé mi mano en la suya. No confiaba
en no empezar a moverme.
Por lo visto, Alexei era mejor que yo en eso de ir de incógnito.
Otro apretón de su mano y un suspiro silencioso se deslizó por mis
labios.
—Tengo una bolsa en el auto —le dijo Alexei a Igor.
Igor asintió como si lo esperara.
—Haré que mi hombre la recoja.
Alexei no perdió el tiempo.
—Nyet26. Nadie toca mi auto.
Ladeé una ceja. Al parecer, Alexei no era de los que comparten. A
menos que tuviera algo en el auto que no quisiera que Igor viera.
Preferiblemente un arma. Cuando salimos de mi casa, subimos al Aston
Martin y vinimos directamente.

26
Nyet: No en ruso.
 —Ve por tu maleta, Alexei —dijo Igor, su mirada desnudándome—.
Mantendré a tu dama a salvo.
Mi columna vertebral se puso rígida, pero mantuve la boca cerrada.
No quería arruinar nuestras posibilidades de conseguir a Ivan.
—Ella vendrá conmigo —dijo Alexei con frialdad. Su voz era
innegociable. A estas alturas ya lo conocía bien.
Tragué con fuerza y mis ojos se desviaron hacia Alexei.
—Mis dos chicos te acompañarán a tu auto y se asegurarán que no
traigas cosas indeseadas —le dijo Igor.
Un asentimiento brusco, sin palabras. Mientras yo estaba segura que
parecía un ciervo en los faros, el pulso de Alexei ni siquiera se alteró.
Igor se rio como si hubiera ganado, y luego se dio la vuelta, señalando
a alguien con la cabeza. Mis ojos se desviaron hacia la esquina oscura y
me di cuenta de que tenía refuerzos allí. ¡Imbécil!
Dos hombres se pusieron en marcha y, sin mediar palabra, nos
dirigimos al elegante Aston Martin de Alexei con los guardaespaldas de
Igor justo detrás de nosotros.
Clack. Clack. Clack.
Mi tobillo estuvo a punto de ceder, pero la mano de Alexei me rodeó
para sostenerme y permaneció alrededor de mi cintura mientras
continuábamos nuestro viaje por el oscuro callejón. Era tan apropiado que
nuestra noche terminara como había empezado. Con mi tambaleo en los
pies.
Seguí dándole miradas furtivas a Alexei. Desearía que los
guardaespaldas hubieran conducido con Igor, así tendríamos unos minutos
para discutir la estrategia y los siguientes pasos. Pero los mendigos no
pueden elegir, supongo.
Fuimos directamente al maletero, donde una vez abierto, Alexei cogió
una gran bolsa de lona y cerró el maletero.
 —Espera.
Una orden vino de detrás de nosotros y me congelé, mis ojos se
dirigieron al guardaespaldas. Alexei debió de anticiparse porque le
entregó la bolsa sin que se lo pidiera. El guardaespaldas cogió la bolsa y
la golpeó contra el capó del maletero de Alexei.
—¡Oye, cuidado! —lo reprendí. El guardaespaldas ladeó una ceja,
como si no entendiera qué había hecho mal—. Este auto es la segunda
cosa favorita de Alexei —aclaré, poniendo los ojos en blanco. Tenía que
hacer mi papel, ¿no?
—¿Cuál es su primera? —me preguntó intrigado el guardaespaldas.
—Yo, duh —repliqué secamente.
Los ojos del guardaespaldas se llenaron de diversión, pero no dijo
nada. Abrió la cremallera de la bolsa, rebuscó en ella, la cerró de nuevo y
se la devolvió a Alexei. Tras echársela al hombro, Alexei me empujó
hacia el auto y, para mi sorpresa, me cogió de la mano.
—No hay armas —replicó a su jefe por el auricular—. Solo ropa y un
botiquín de primeros auxilios.
Interesante. Así que esperaban que Alexei llevara armas.
Como si fuera una señal, una limusina negra se acercó a nosotros y se
detuvo. El segundo guardaespaldas se apresuró a abrir la puerta del auto.
El otro permaneció detrás de nosotros, como una nube oscura que advertía
que nos mataría en un santiamén. Aunque me inclinaba a pensar que le
costaría mucho vencer a Alexei.
¡Jesús, María y José! ¿Estoy presumiendo? reflexioné.
—Vamos —refunfuñó el guardaespaldas.
Nos iba a hacer subir al auto de buena gana o no. No esperaba que la
cosa fuera a mayores tan rápido. Sí, Alexei indicó que el objetivo era
sacarle una invitación a Igor, pero no en la misma noche. Cuando acepté
la invitación de Igor, no creí que quisiera decir literalmente que nos
invitaba ahora.
La cabeza de Igor se asomó desde el auto, sus ojos se posaron en mis
piernas. No me di cuenta que había desplazado mi cuerpo hacia atrás,
hasta que estaba apretada contra Alexei.
—Las damas primero —ronroneó Igor, haciendo que se me pusiera la
piel de gallina. Todas las señales de alarma de mi cuerpo me advirtieron
que era una mala idea, dejándome pegada a mi sitio. Esto era lo que los
padres te advertían cuando eras una niña.
No. Entres. En. El. Auto.
No habría caramelos allí. Solo dolor y sufrimiento. Mi corazón
tamborileaba contra la caja torácica, y cada respiración que tomaba era
temblorosa. La mano de Alexei se desprendió de la mía y colocó su palma
en la parte baja de mi espalda, instándome a avanzar.
Volví la cara hacia él, buscando alguna seguridad. Algo parecido a
una sonrisa se dibujó en su cara, como si se esforzara por asegurarme. Y
como una tonta, confié en él. Un criminal que estaba en el radar del FBI.
Pero por alguna razón lo hice.
Dando pasos lentos hacia el vehículo, Alexei me siguió justo detrás.
Ignorando la mano de Igor para ayudarme, me deslicé hacia el auto,
asegurándome de no hacer un guiño a Igor. Ese tipo no necesitaría
demasiadas indicaciones para hacer algo. Había algo malvado bajo esa
sonrisa civilizada y ese feo traje a rayas. Alexei entró justo detrás de mí,
los dos sentados frente a Igor.
La puerta se cerró y, de repente, sentí que las paredes se cerraban
sobre nosotros. Mis dedos tiraron del dobladillo de mi vestido corto e
inmediatamente los metí debajo de mis muslos para dejar de moverme.
Era una maldita agente del FBI y la F no significaba estar inquieta.
El fuerte muslo de Alexei empujó contra el mío mientras extendía sus
piernas junto a mí y me di cuenta que me temblaban las piernas. Al
instante, me calmé y su mano se acercó a mi muslo, descansando allí, su
fuerza filtrándose en mí.
No se me escapó que los ojos de Igor se detenían en la mano de
Alexei sobre mi muslo. Algo brilló en sus ojos. Algo oscuro. Algo cruel.
No me gustó. Las ganas de empezar a sacudir las piernas eran tan fuertes
como la necesidad de respirar. Sin embargo, sabía que mostrar cualquier
debilidad ante Igor sería un error fatal. Así que, en lugar de eso, bajé los
ojos estudiando la tinta de Alexei y me centré en el calor que su palma
filtraba a través de mi fino vestido.
Había tanta tinta en su mano que no podía distinguir lo que era. Pero
en sus dedos había símbolos. O letras. Mis manos seguían metidas bajo
mis muslos, mis dedos tenían ganas de tocarlo. Trazar la tinta sobre su
piel. Había estado dentro de mí y, sin embargo, no llegué a tocar ni un
solo trozo de él.
Miré por la ventanilla, la ciudad de New Orleans era un borrón cuando
entramos en la autopista.
Esta noche sería larga.
 CAPÍTULO VEINTIDÓS

ALEXEI

Después de dos horas de viaje en auto y en helicóptero, aterrizamos en

el tejado de un edificio. Todavía estábamos en Estados Unidos. Aunque
nadie sabía cuánto tiempo. Tenía mis sospechas que acabaríamos en
Rusia.
Menos mal que aquí era verano. Solo pensar en Rusia hacía que se me
congelaran las pelotas. Pónganme en cualquier agujero del infierno. En el
desierto sin agua. En cualquier maldito lugar, pero no en la maldita Rusia.
Irónicamente, lo único que me mantenía en el lado cuerdo de las cosas
era el sutil aroma a chocolate de Aurora, sus pequeñas sonrisas que me
iluminaban por dentro. Me comí esa mierda como si mi vida dependiera
de ella. Lo necesitaba para asegurarme de mantenernos vivos. Mantenerla
a ella viva. Mientras ella viviera, eso era lo único que importaba.
—Les he dado a los tortolitos una suite completa. —Igor empujó la
puerta del penthouse para abrirla. Actuaba como si nos hubiera dado las
llaves del reino; cuando yo sabía muy bien que el cabrón nos estaría
observando. Llevaba el voyeurismo a un nivel completamente nuevo.
Aurora y yo entramos en la habitación del hotel, la puerta se cerró tras
nosotros con un firme click. Luego otro click. Nos encerró. Maldito
imbécil. Aurora miró a la puerta, sus ojos se desviaron hacia mí, y luego
volvieron a la puerta. Mantuvimos nuestras palabras al mínimo desde que
salimos del club. Ella estaba aguantando bastante bien, teniendo en cuenta
todo esto.
Se quitó los tacones y dirigió su atención a la suite, con un profundo
suspiro mientras se adentraba en la habitación.
—Al menos tenemos la suite del penthouse —murmuró, rodando los
hombros—. Igor no es un tacaño; aunque sin duda es siniestro.
Miró por encima de su hombro derecho y esos ojos almendrados se
encontraron con los míos. Ladeó una ceja como si esperara que estuviera
de acuerdo o no. Cuando no dije nada, se dio la vuelta de nuevo.
Se detuvo un momento en el centro de la habitación del hotel y
examinó todos los rincones. Me di cuenta del momento en que vio las
cámaras. Sus hombros se tensaron ligeramente, su guardia volvió a subir.
Sabía que tendría cámaras dondequiera que nos pusiera. Igor el
espeluznante, como ella lo llamaba elocuentemente, nos vigilaría hasta
que se convenciera que no había nada más allá de que me follara a esta
mujer y que quisiera llevarla al club más notorio de Rusia, donde todo y
cualquier cosa vale, voluntaria e involuntariamente.
Excepto que había más. Mucho más. Y una vez que se desvelara, no
dudaba que Aurora tendría como misión encerrarme. O matarme. Y yo no
la detendría. Me merecía toda la ira que me lanzara.
Me dirigí al baño grande. Sabía que me seguiría. La pequeña agente
era una cosita curiosa y exigente.
No se me escapó cómo exigió que fuera más rápido y más duro
cuando me la follé en el club. Resultó que la pequeña agente no era tímida
en el dormitorio en absoluto, y a mí me encantaba. Hasta que ambos
alcanzamos el clímax y ella quiso afecto. Tener intimidad.
Odiaba que yo no estuviera preparado para ello. Odiaba no tener la
capacidad de darle lo que necesitaba. Me hacía sentir inadecuado.
Frustrado conmigo mismo, me detuve en medio del baño, con los
espejos decorando cada una de sus paredes, y su cuerpecito corrió
rápidamente hacia mi espalda.
—Mierda, lo siento —murmuró, con las palmas de las manos
presionando mi espalda. Durante un breve momento, me maravilló la
calidez de su tacto. Nunca me ha gustado especialmente el tacto de una
mujer, pero de alguna manera ansiaba el suyo.
Me di la vuelta lentamente, poniéndome cara a cara con ella, y sus
manos cayeron a los lados.
—Cierra la puerta —le ordené.
Lo hizo sin protestar. Observé su espalda, su vestido rojo abrazando
sus curvas. Tenía el culo más magnífico y dulce que jamás había visto.
Redondo y perfecto. Quería agarrarlo y apretarlo, inclinarla y penetrarla.
Una y otra vez. Pero eran las dos de la mañana y Aurora parecía cansada.
Debería haber sabido, desde el momento en que la vi en el ascensor,
que se convertiría en mi presa. Mi ansia. La atracción fue instantánea. La
inocente agente del FBI no tenía ni idea de lo que le esperaba.
El sentimiento de culpabilidad me arañó por no haber sido sincero con
ella. Especialmente cuando ella obedeció sin cuestionarme. El club era
solo el principio, la pieza más fácil.
Volvió a colocarse frente a mí, con los ojos observando el cuarto de
baño. Estaba comprobando si había cámaras.
—Los baños no están cableados —le dije, dejando mi bolsa de viaje
en el gran mostrador de mármol.
—¿Cómo lo sabes? —susurró ella, acercándose un poco más a mí.
 Sus ojos se clavaron en mí, esperando. Porque, no lo sabía. Las
palabras tranquilizadoras no son lo mío.
Cuando no respondí, suspiró.
—Bien. Estoy de acuerdo contigo; no veo ninguna cámara aquí. ¿Y
ahora qué? ¿Quieres dormir en el baño? —Arrugó la nariz y sus ojos
recorrieron la habitación—. Será muy incómodo.
—No se puede dormir en el baño. La expectativa es que las
actividades del club continúen.
Su cabeza se giró.
—¿Qué? —tartamudeó, con los ojos muy abiertos—. ¿Más sexo? —
Asentí con la cabeza—. ¿La expectativa de quién?
No parecía estar contenta. No es que pudiera culparla. No era que yo
tuviera mucho que ofrecerle en ese aspecto. Quería follarla atada y
amordazada. A cuatro patas, con el culo al aire y boca abajo. No era el
núcleo duro del BDSM. Eso era más del gusto de Sasha, pero mis
métodos estaban muy lejos de hacer el amor.
Mi experiencia me convirtió en un ser maldito.
—No te estreses —le dije antes de ceder a mis impulsos más carnales
y follarla aquí mismo contra la fría baldosa.
—¿Qué? —siseó ella—. No puedes soltar una bomba como esta y
luego decir "no te estreses". —Se llevó la mano al cabello—. No podré
dormir después de escuchar algo así. Hombre, esto es una puta mierda —
murmuró—. Estoy a favor de atrapar a este tipo, pero yo nunca me apunté
para prostituirme. Y para colmo, que me miren mientras me follan. —Sus
dedos tiraron de sus sedosas hebras.
Mis ojos recorrieron sus curvas y mi polla palpitó. Me la había follado
hacía apenas unas horas, y ya estaba empalmado por ella, con la polla
apretando la cremallera. Podría follarla toda la noche y todo el día, y aun
así no tendría suficiente.
 —Bien —exhaló ella, con una serie de maldiciones deslizándose por
sus labios rojos—. Realmente necesito un aumento para esta mierda. Pero
ya que hemos llegado hasta aquí, podríamos llegar hasta el final. —Se
llevó la mano al costado, luchando con la cremallera—. Este trabajo de
campo no es todo lo que parece —murmuró—. Pero aquí estoy,
quitándome la ropa. —Luego, como si le preocupara que me abalanzara
sobre ella, añadió—: Me estoy quitando el maldito vestido. No puedo
llevarlo ni un segundo más. La próxima vez, tráeme algo suelto. Odio la
ropa ajustada.
Tiró de la cremallera, a izquierda y derecha. Arriba y abajo. No se
movía y con cada segundo que pasaba, se ponía más nerviosa. Y mientras
tanto, murmuraba para sí misma.
—Deja que te ayude. —Llevé la mano a la cremallera, cubriendo su
mano, y ella se calmó al instante. Sus ojos se concentraron en mi mano, y
observé cómo su grácil cuello se movía mientras tragaba. Mi polla palpitó
con más fuerza.
El impacto que esta mujer tenía en mí. Debería haberlo aplastado.
Haberlo matado. En lugar de eso, dejé que se infectara, y ahora era una
obsesión en toda regla. A mi polla y a mi corazón ya no les importaba lo
que era bueno para ella ni para mí. Yo solo la quería a ella.
Ella sacó lentamente su mano de debajo de la mía, y luego la levantó
por encima de su cabeza para permitirme bajarle la cremallera. Otra pizca
de confianza. No la merecía.
Se rompería. Muy pronto.
El sonido de la cremallera rompió el silencio en el baño. Dejo que el
vestido se deslizara por su cuerpo, dejándola solo en bragas de encaje. El
vestido rojo le llegaba a los tobillos, dejando al descubierto su piel bañada
por el sol. Era tan hermosa que me dolía mirarla. Aunque no creía que
fuera su belleza exterior lo que me atraía. Era su alma.
A pesar de la mierda de trato que le di en el club, seguía
preocupándose por si yo estaba bien. Esa niña cariñosa del zoológico
seguía ahí. Y mientras deslizaba su mano en la mía, tal como lo había
hecho veinte años atrás, lamenté la inminente pérdida.
No había ni un ápice de duda que se alejaría de mí cuando supiera la
verdad. Si no me mataba antes.
Nos enfrentamos, sus ojos se fijaron en mí. Amplios e inocentes.
Cuidadosa y confiada al mismo tiempo. No se acobardó, no miró hacia
otro lado avergonzada.
Una mujercita valiente.
—¿Qué quieres hacer ahora? —Su tono era ronco, su respiración
entrecortada.
Quiero follarte, oírte gritar, hasta que tu garganta esté en carne viva.
Estaba mal que no me importara hacerlo sabiendo que en cuanto
volviéramos a entrar en la habitación, nos observarían. Quería saciarme de
ella, llenar el vacío por el resto de mi vida. Por muy larga o corta que
fuera. Estaba en tiempo prestado con ella. Sin embargo, no quería que
Igor viera la forma en que la piel de Aurora se ruborizaba cuando se
excitaba o escuchara los ruidos que hacía. Joder, esos ruidos por sí solos
podían hacer que me derramara en los pantalones, y guardaría esos
sonidos en lo más profundo de mi memoria para los fríos días que se
avecinaban sin ella en mi vida.
Un leve zumbido y un clic sonaron fuera del baño y Aurora giró la
cabeza, mirando la puerta. Contuvo la respiración durante dos segundos y
luego volvió a mirarme.
—¿Escuchaste eso? —susurró.
—Encendió las cámaras. —Mantuve la voz baja.
Observé el movimiento de su elegante cuello mientras tragaba saliva.
—Supongo que está listo para algo de acción —dijo con voz ronca—.
¿Ese hombre no duerme?
 No tenía sentido decirle que sobrevivimos la mayor parte de nuestras
vidas con tres horas de sueño. Probablemente fue así como surgió su
voyeurismo. Si dormías, eras vulnerable. Si estabas despierto, vigilabas.
Desgraciadamente, lo único que se podía ver eran las peleas y las folladas,
ya que nuestra habitación solo tenía una gran ventana. Con vistas al anillo
improvisado.
No quería que viera cómo me follaba a Aurora. En el club, la luz
estaba baja y me aseguré de tomarla de la forma en que estaba más
protegida. Pero aquí, en la suite del penthouse, sería visible desde una de
esas cámaras. Solo podía protegerla con mi cuerpo de una, como máximo
dos cámaras. Pero el baño no tenía cámaras.
Mis ojos se posaron en ella, devorándola como un moribundo.
Dios, era preciosa. Había visto mi cuota de cuerpos de mujer, pero
ninguno se comparaba con el suyo. Su piel era suave como la seda, su
cuerpo firme y fuerte. Era una extraña mezcla de fuerza y vulnerabilidad.
Su pecho subía y bajaba con cada respiración, mirándome fijamente
con esos grandes ojos oscuros.
—Me estás asustando —tartamudeó, con el pecho enrojecido—. La
forma en que me estás mirando.
—Ty prekrasnyy, kroshka27. —Tú eres preciosa, bebé. Mi voz estaba
llena de lujuria. Su belleza brillaba en sus ojos oscuros, en su suave tacto.
Estaba tan cerca de mí que podía oler su dulce excitación.
No debería hacerlo. La rompería. La arruinaría.
Demasiado tarde.

27
Ty prekrasnyy kroshka: Tu eres preciosa mi niña.
 CAPÍTULO VEINTITRÉS

AURORA

Esto era una locura.

Estábamos parados en el baño, con la respiración entrecortada. Mi
corazón tamborileaba contra mis costillas mientras mi mente se aceleraba
con todos los acontecimientos que habían sucedido en las últimas dos
semanas. Y especialmente con lo ocurrido en el club de sexo.
Podría culpar de todo al club, al ambiente, al caso. Pero la verdad era
que lo deseaba. Alexei me pidió permiso antes de follar conmigo, y yo se
lo di.
Libremente. Con ganas.
Lo deseaba, incluso lo anhelaba. Si alguien hubiera intentado
detenernos, habría estado tentada de matarlo. Y aunque la expresión de
Alexei no era exactamente eufórica, era la primera vez que veía cualquier
tipo de emoción pasar por su cara.
 Excepto que no ofreció afecto después del sexo. Disfrutó follando
conmigo, pero era como si quisiera permanecer alejado de ello. No podía
entenderlo.
—Voy a ducharme —me atraganté, mis entrañas temblando con algo
que no me importaba evaluar. Tal vez la cuestión era que hacía mucho
tiempo que no tenía sexo. Aunque no lo creía—. A solas —aclaré
rápidamente por si sonaba a invitación.
La comisura de sus labios se levantó en una especie de media sonrisa.
¿Acaso el hombre sonreía alguna vez? Estaba tan absorta en el inesperado
placer del club que me perdí su mirada cuando se corrió. No emitió
ningún sonido, pero supe que había terminado porque sentí su semen salir
de mí.
Se volvió a su bolsa de viaje y sacó una camiseta, ropa interior y
pantalones cortos junto con un pequeño neceser, y me los entregó.
Parecían demasiado pequeños para ser suyos.
—Para ti —gruñó. Lo alcancé y lo miré con desconfianza. La
camiseta era de mi talla. También lo eran los pantalones cortos y las
bragas. Abrí la cremallera del neceser y me quedé boquiabierta. El
champú de la marca Redken y el jabón corporal Laura Mercier que usaba
estaba adentro. Por muy retorcida que fuera toda esta situación, algo en su
gesto me calentó por dentro.
—Acosador —respiré, aunque no había fundamento ni ira en mi voz.
No parecía preocupado por mi acusación. No era la primera vez que le
llamaba la atención.
—Toma tu ducha.
Salió del baño, cerrando la puerta tras de sí con un suave clic. Tenía
que poner la cabeza en orden y dejar de perderla por él. Puse en marcha la
ducha y esperé a que el agua se calentara antes de meterme en ella y lavar
los acontecimientos del día. Esperaba que eso también me despejara la
mente.
 Veinte minutos después, salí del baño y encontré a Alexei sentado en
la tumbona leyendo un libro. Se había despojado de la chaqueta del traje y
se había remangado las mangas, mostrando sus antebrazos entintados. Mis
ojos se fijaron en el título del libro que sostenía. Voyeurismo. Mis cejas se
alzaron.
—Interesante material de lectura —comenté. Nuestras miradas se
cruzaron y él se encogió de hombros.
Colocó el libro en la mesita de café, se levantó y vi cómo su ancha
espalda desaparecía en el baño. No tardé en escuchar cómo se abría la
ducha. Durante unos instantes, me quedé en mi sitio sin saber si debía
deslizarme entre las sábanas o sentarme a esperar a que Alexei terminara
de ducharse. Y todo el tiempo fui dolorosamente consciente de que me
observaban.
Opté por la cama. El cansancio pesaba en mis huesos y necesitaba
descansar un poco para poder mantener la cordura. Sobre todo, con Igor el
acosador. Me acosté en la cama y me meti entre las sabanas, escuchando
el constante correr del agua en la ducha. Estaba cansada, pero no podía
dormir. Las imágenes de Alexei en la ducha se repetían en mi mente. La
forma en que el agua resbalaba por su cuerpo, o la manera en que
deslizaba las manos sobre su piel para lavarse.
Estaba mal imaginarlo. Sin embargo, no podía evitarlo. Como
tampoco podía evitar que la lluvia cayera. O que el sol brillara. Esta cosa,
fuera lo que fuera, acabaría en catástrofe. Yo era una agente del FBI. Él
era un criminal. Me pregunté qué diría mi jefe si supiera cómo se
desarrolló el evento de esta noche. Aunque McGovan no parecía
preocupado por los métodos o planes para encontrar al depredador. Solo
quería que el caso se resolviera, por cualquier medio.
La ducha se cerró y el baño quedó en silencio. Contuve la respiración
mientras escuchaba cualquier movimiento en el baño, pero no escuché
ninguno. Pero entonces tuve la sensación de que Alexei se movía como un
jaguar, silencioso y mortal.
 Aparté las sábanas, me puse en pie y me dirigí a la puerta del baño.
Llamé suavemente y contuve la respiración. Nada. El corazón me retumbó
cuando intenté abrir el picaporte. La puerta no estaba cerrada. La abrí de
un empujón y asomé la cabeza justo a tiempo para ver a Alexei ponerse
un pantalón de chándal gris. Ya tenía una camiseta puesta y el cabello
rubio húmedo.
Se dio la vuelta y mis ojos recorrieron su cuerpo. Nunca había
entendido que las mujeres se excitaran con hombres en chándal. Hasta
ahora. Alexei Nikolaev era el pecado encarnado en chándal. De repente,
nunca me había importado verlo con pantalones cargo o con un traje.
Aunque los llevaba bien, no se comparaba con esto.
Tragué con fuerza, esperando no estar babeando.
—¿Estás bien? —Su pregunta me sobresaltó, haciéndome volver a la
realidad.
Me aclaré la garganta y respondí.
—Umm, sí. Es solo que. —Me detuve, sin saber si había audio
además de cámara grabándonos—. Estaba sola ahí dentro —dije
finalmente. Él asintió en señal de comprensión—. ¿Puedo entrar? —le
pregunté.
Sin esperar su respuesta, di dos pasos hacia él, dejando la puerta
abierta. Me gustaría poder decir que no sabía lo que estaba haciendo, pero
lo hice.
Manteniendo la voz baja y de espaldas a la puerta del baño, susurré:
—Si tenemos que hacerlo, ¿podemos hacerlo aquí?
Podía mentirme a mí misma y decir que todo era por esta misión, pero
la verdad era que quería más de él. Tal vez era degradante, una falta de
autoestima. Pero nadie me había sacado de quicio como este hombre
estoico. Ningún hombre me había desequilibrado como este. O me hizo
responder de tantas maneras conflictivas.
Era confuso e intrigante. Caliente y temerario. Excitante.
 Levantó una ceja, como si mi sugerencia le sorprendiera. Nos
miramos fijamente, mientras yo contenía la respiración esperando su
respuesta. El fuego ardía en la boca de mi estómago, la lujuria se
deslizaba por mis venas. Estaba mal. Sabía que lo estaba, pero era inútil
luchar contra ello.
Cogió mi barbilla, con un agarre firme, y acercó mi cara a la suya.
Nuestros labios estaban a centímetros de distancia y sus palabras del club
volvieron a aparecer. Nada de besos.
—Escuchará, pero no verá —comentó, con la voz baja y ronca. Asentí
con la cabeza y algo se reflejó en su expresión. Caliente, salvaje y oscuro.
Desapareció tan rápido que la adrenalina corrió por mis venas.
—Sí. —Jesús, ¿qué me estaba pasando? Nunca me había excitado
tanto en toda mi vida.
—Apóyate en la encimera. —Mi cuerpo obedeció sin pensarlo dos
veces—. Inclínate. —Lo hice. Observé fascinada en el espejo cómo su
mirada ártica se detenía en mi culo. Entonces sus manos llegaron a mis
caderas y se engancharon en mis pantalones cortos. Lentamente,
demasiado malditamente lento, los bajó por mis piernas, con su boca
rozando mi culo, y luego el interior de mis muslos. Sentí como si tatuara
cada punto que besaba, dejando una marca permanente en mi piel.
Mis pantalones y mis bragas desaparecieron y fueron arrojados a la
encimera; jadeaba de necesidad y ni siquiera habíamos empezado.
—Abre las piernas —me ordenó, con su voz ronca. Todo el cuarto de
baño estaba rodeado de espejos y observé fascinada su reflejo.
Sus dedos recorrieron un camino desde mis tobillos hasta mi coño. Su
cabeza se inclinó más cerca de mi cuerpo, justo en línea con mi culo. Sus
anchos hombros me impedían ver, pero eso solo lo hacía más excitante.
Mi coño se apretó ante la expectativa de su boca en mí. Separó más mis
muslos, su aliento abanicó mi piel desnuda, y la piel se me puso de
gallina. En el momento en que sus dedos rozaron mis pliegues
empapados, un fuerte gemido vibró contra las baldosas.
 Los escalofríos me recorrieron la columna vertebral y arqueé el culo,
deseosa de su boca. Palabras irreconocibles, en ruso, salieron de él e
hicieron arder mis entrañas. Barrió su lengua contra mis pliegues y los
ruidos guturales vibraron contra mi coño.
Cada fibra de mi ser se estremeció ante la inminente liberación. Jesús,
me acaba de lamer y yo estaba lista para el orgasmo.
—P-por favor —jadeé, empujando hacia atrás contra su boca,
restregandome descaradamente contra él. Hizo un ruido de hambre, como
si estuviera disfrutando tanto como yo. Su lengua rozó mi clítoris, sus
lametones fueron ásperos y exigentes, y un orgasmo inminente me hizo
cosquillas en la base de la columna vertebral.
No era inexperta, pero con este hombre, bien podría serlo, porque todo
con él se sentía tan nuevo. Tan deliciosamente sucio. Y el hecho que
alguien estuviera vislumbrando esto y escuchándonos solo amplificaba
toda la experiencia.
Se dio un festín conmigo como si estuviera poseído, con sus dedos
clavados en la carne de mis caderas, manteniéndome quieta.
—Oh, Dios —gemí, en voz alta—. Y- yo necesito más.
Tiró de mi clítoris con los dientes y exploté, con mis gritos vibrando
en el suelo de baldosas y las paredes de espejo del baño. No aflojó
mientras temblaba contra su boca, lamiendo cada gota de mis jugos.
Giré la cabeza para mirarlo por encima del hombro, y mis ojos bajaron
hasta donde él estaba arrodillado en el suelo de baldosas. Nuestros ojos se
conectaron, llamas azules ardiendo en su mirada ártica, y me estremecí.
Se puso en pie a toda su altura, y las diferencias de tamaño de nuestros
cuerpos eran sorprendentes. Se alzó sobre mí, su única mano se acercó a
mi garganta y la agarró.
—¿Lista, kroshka?
 La lujuria me atravesó ante su tono ronco y posesivo. Santa mierda.
Estaba preparada. Estaba preparada para el segundo y tercer asalto. Todas
las rondas que este hombre quisiera.
Asentí con la cabeza, con un delicioso escalofrío de anticipación
recorriendo mi columna vertebral.
—Agárrate fuerte —exigió, empujando sus pantalones de chándal
grises por sus musculosos muslos. Arrastró su dura polla por mis
empapados pliegues y mi coño se apretó. Abrí las piernas hasta que cada
centímetro de mí quedó al descubierto, ávida de él—. Porque esta vez no
voy a ser fácil para ti.
Mis labios formaron una O silenciosa, pero antes que pudiera seguir
reflexionando sobre sus palabras, se abalanzó sobre mí. Con fuerza y
profundidad.
—Mierda —me ahogué. Podía sentirlo tan profundo dentro de mí,
estirándome.
Gruñó algo en ruso y levanté la vista para encontrar su mirada en el
espejo. La satisfacción se me enroscó en el estómago cuando vi el hambre
en su expresión. Puede que no quiera tocarme ni besarme, pero no puede
ocultar la necesidad que siente por mí en sus ojos, reflejando la mía por él.
Arqueé la cabeza y me incliné hacia su mano enroscada alrededor de
mi garganta, y su agarre se hizo más fuerte. Si alguien me hubiera dicho
hace una semana que dejaría que un hombre me apretara la garganta
mientras me follaba, le habría disparado.
—Más fuerte —exigí, la necesidad de verlo deshacerse se convirtió
rápidamente en mi adicción.
Se calmó, y luego me arrancó un grito con una violenta embestida.
Como si hubiera perdido toda la cordura, Alexei me golpeó con brutales
empujones. Empujó con fuerza y profundidad. El placer ardía en mis
venas y gemí, aferrándome al mostrador para apoyarme. Cada embestida
me provocaba una deliciosa ola de calor.
 Las llamas del deseo ardían cada vez más. Nos convertiríamos en un
incendio forestal destructivo si no teníamos cuidado. Sin embargo, no
pude encontrar en mí la forma de preocuparme. Su pecho en mi espalda,
su mano en mi garganta me golpeó a una velocidad enloquecedora. Mis
labios ardían por la necesidad de sentir su boca en mí. Mis labios
hormigueaban por la necesidad de sentir su boca caliente contra la mía.
No olvidé sus palabras, pero en este momento, la necesidad era más fuerte
que la razón.
—P-Por favor —gemí—. Bésame.
Su boca se posó en mi hombro, su lengua caliente en mi piel. Y
entonces me mordió donde mis hombros se unían a mi cuello, con la
misma vileza con la que me folló. Nuestras respiraciones ásperas eran los
únicos sonidos en el baño, su mano cerrada alrededor de mi garganta. Y,
maldición, confiaba en que no me mataría y solo me daría placer.
Una oleada de sensaciones al rojo vivo se acumuló en mi interior.
Cada vez que nuestra piel se rozaba, la mía ardía más. Sus dientes
atravesaron mi piel y algo enloquecedoramente erótico se disparó por mis
venas. Cada una de sus embestidas me destrozaba y luego me
recomponía. Solo para destruirme de nuevo.
—Alexei. Oh, Dios, Alexei —canté. Nunca recordaría a otro hombre
después de este. Gemí un sollozo de placer cuando un violento orgasmo
me destrozó, golpeándome con fuerza y haciéndome ver estrellas fugaces
tras los párpados. Alexei me folló con una mano alrededor de mi garganta
y la otra agarrando mis caderas. Siguió follándome con fuerza durante mi
orgasmo, mientras mi coño sufría espasmos con el placer más violento
que jamás había experimentado.
Con un ruido áspero, se corrió dentro de mí, llenándome con su semen
caliente. A través de una mirada pesada y entrecerrada, vi cómo se
deshacía una pequeña parte de él. Por mí. Su mano seguía enroscada en
mi cuello, con las marcas de sus dientes visibles en mi piel y su
respiración agitada.
Me había perdido en él. En este dulce y depravado olvido.
Y no quería despertar nunca.
 CAPÍTULO VEINTICUATRO

ALEXEI

Entrelacé mis manos detrás de la cabeza y observé a Aurora mientras

dormía. Después de nuestro espectáculo en el baño, apenas podía
mantener los ojos abiertos. Estaba acostumbrado a dormir pocas horas por
la noche. Mi hermosa agente no lo estaba.
Así que la levanté en mis brazos y la metí en la única cama de la
habitación. Sus ojos se cerraron en cuanto su cabeza tocó la almohada y se
quedó dormida. Me subí al otro lado de la cama y, como atraída por la
misma fuerza magnética que yo, se acercó a mí. Su mano envolvió mi
torso y su rostro se hundió en mi pecho. Me tensé ante su cercanía,
esperando que introdujera su mano en mi camisa. Cuando no lo hizo, me
obligué a relajarme.
Normalmente dormía en boxer, pero no podía arriesgarme a quitarme
la ropa compartiendo la cama con Aurora. Sería una larga noche con su
suave cuerpo apretado contra el mío. Sus cejas estaban fruncidas y yo le
pasé la mano por el entrecejo. No me gustaba su angustia, ni cuando
estaba despierta ni cuando estaba dormida.
Apagué la lámpara lateral y dejé que la oscuridad me rodeara.
Coincidía con la que acechaba en mi interior. Mientras miraba al techo,
dejé que mi mente viajara al pasado.
Cinco años en este infierno.
Me quedé mirando el sucio techo de piedra, con un escalofrío en el
aire. La habitación apestaba a moho, sangre y sudor. Los sonidos de los
gemidos, de la carne contra la carne, de un golpeteo resbaladizo viajaban
por el aire y por la delgada ventana de cristal. La mayoría de los
adolescentes tenían vistas del paisaje por sus ventanas, o de los océanos,
si tenían suerte. Nosotros no. Solo teníamos una vista de las orgías que se
celebraban, voluntarias e involuntarias. O peleas que terminaban con
sangre y muerte. Cada. Maldita. Vez.
Me moriría aquí.
Cinco malditos años. Ya no recordaba la sensación de ser libre. Tal
vez era una fantasía. O simplemente algo que me empujaba hacia
adelante para no acabar con todo ahora. Porque esto era un infierno.
Un infierno escalofriante y frío.
Un sonido rítmico y resbaladizo hizo que mis ojos se desplazaran
hacia la izquierda y encontraran a Igor sentado junto a la única ventana.
Observaba con una fascinación enfermiza toda la mierda que ocurría en
el ring mientras se masturbaba.
Quedábamos cinco. Hace dos semanas éramos treinta apiñados en
esta sala. Tal vez fueron tres semanas, joder si lo sabía. Nunca sabía si
era de día o de noche, ni qué día de la semana.
Los matamos a todos. Era la única razón por la que los cinco
seguíamos aquí. Porque éramos más fuertes. Contemplé tantas veces
dejar que otro me venciera en el ring. Pero el instinto y la necesidad de
sobrevivir siempre prevalecieron.
 Había tanta sangre manchando mis manos que nada me salvaría.
Aunque lograra salir de este agujero de mierda, siempre sería un asesino.
Era lo único que sabía hacer.
Igor empezó a gruñir, a masturbarse más rápido y más fuerte. Si
estrangulaba su polla con más fuerza, la perdería. No sería lo peor. El
puto mirón se masturbaba varias veces al día. Probablemente era la
razón por la que Ivan no se molestaba en llevarlo al ring para otra cosa
que no fuera pelear. El bastardo sabía que a Igor le gustaría ser follado
al aire libre. El resto de nosotros no fuimos tan afortunados.
Odiaba pensar en ello. Me ponía la piel de gallina. Ivan todavía no
nos había concedido una ducha desde ayer y mi piel apestaba como ellos.
Las mujeres. Los hombres.
La bilis se me subió a la garganta y la aparté. De lo contrario,
perdería lo poco que tenía en el estómago.
¿Valía la pena sobrevivir a todas esas peleas para soportar toda esta
mierda?
Abuso. Violación. Tortura.
Un gemido me sacó de mis recuerdos y al instante me puse en tensión,
buscando a Aurora. Estaba hecha un ovillo, de espaldas a mí.
Encendí la lámpara de la mesilla de noche y salí de la cama en el
mismo segundo, para luego correr alrededor de la cama.
Ella movía la cabeza de un lado a otro, con el cuerpo enroscado como
si intentara protegerse. Sus labios se cerraron en una línea apretada como
si no confiara en no decir un secreto. Sus cejas se fruncieron y su frente
brillaba por el sudor.
La sacudí suavemente por el hombro. No quería asustarla, pero
tampoco quería dejarla en su pesadilla. Sabía de primera mano lo malas
que eran.
—Despierta —le susurré—. Es solo un sueño.
 —¡No! —gimoteó, cerrando los párpados como si no pudiera soportar
ver lo que fuera en sus sueños. No pude evitar preguntarme si yo estaba
en sus pesadillas.
—Rora, despierta. —Probé el apodo que le había escuchado a su
hermano. Me parecía invasivo usarlo, pero no me gustaba ver su angustia.
Su respiración se agitó y otro gemido se deslizó por sus labios.
—P-para —gritó—. Por favor. No le hagas daño.
El corazón me dio un vuelco y la garganta se me apretó
dolorosamente. La vulnerabilidad en su voz y el terror en su rostro fueron
el peor golpe en las tripas. Quería matar a cualquier hombre o mujer que
había hecho daño a esta mujer. Y qué ironía que yo fuera una de esas
personas.
—Kroshka —murmuré con voz tranquilizadora—. Estás a salvo. —
Sus ojos se abrieron y el alivio me invadió—. Estás a salvo, kroshka —
susurré, alisando sus cejas fruncidas.
Sus ojos oscuros me miraban, su cuerpo anormalmente inmóvil.
—Tuviste una pesadilla —le expliqué, manteniendo la voz suave.
Aunque me preocupaba que mi voz fuera demasiado áspera.
No se movió, con el cabello oscuro esparcido por la almohada y el
dolor en sus ojos oscuros. Parpadeó. Y luego otra vez. Su labio inferior
tembló y mis entrañas me dolieron físicamente.
—¿Qué pasa, kroshka? —le pregunte—. ¿A quién tengo que matar?
Una lágrima solitaria y brillante rodó por su mejilla y mi mano tembló
al quitársela. Quizá yo era el objeto de su pesadilla y estaba asustada.
—Santos la lastimó —raspó, con la voz ronca—. Nos hizo mirar.
Mis hombros se tensaron, sus palabras enviaron un rollo de shock a
través de mí.
—¿Raphael? —Estaría muerto. Si le hizo daño, el hermano de Isabella
o no, estaría muerto.
 Inhaló profundamente y luego exhaló lentamente.
Sus ojos se cerraron, el sueño la hundió.
—El viejo —murmuró somnolienta, con los ojos luchando por
permanecer abiertos.
—¿Te hizo daño? —Intenté mantener mi furia a raya mientras
esperaba su respuesta. Si le había puesto un solo dedo encima, lo
desenterraría y lo mataría de nuevo. Lo devolvería a la vida, para poder
quemarlo vivo.
—Anya. —¿Quién diablos era Anya?—. Le hizo daño a Anya.
 CAPÍTULO VEINTICINCO

AURORA

El peso de un brazo musculoso me cubría la cintura. El delicioso

aroma de un hombre me hizo acurrucarme más cerca de la fuente de calor,
como si fuera mi propia manta de seguridad personal. Hacía mucho
tiempo que no me despertaba con un hombre en mi cama. No era algo que
me importaba hacer ni siquiera con un novio estable.
El brazo era fuerte y reconfortante. Protector. Cuando me moví, el
brazo me rodeó la cintura y me acercó, con su pecho presionando mi
espalda. Mantuve los ojos cerrados, deleitándome con su calor y su
increíble olor. No quería despertarme, obligando a mi cerebro a apagarse
y dejarme volver a dormir.
Pero fue en vano. Porque estaba intrigada y quería saber quién estaba
en mi cama. Abrí los ojos y mi visión parecía ligeramente borrosa.
Parpadeé varias veces y mis ojos se fijaron en un brazo musculoso que me
rodeaba la cintura.
Tatuado.
 Y así, sin más, mi recuerdo de la noche anterior se agolpó. El club de
sexo. La actuación que Alexei y yo ofrecimos a Igor. El sexo. El maldito
sexo caliente.
Al instante, el calor floreció en mi estómago ante los recuerdos. El
sexo con Alexei Nikolaev fue una experiencia que me hizo estremecer los
dedos de los pies y me derritió el cerebro. Debería sentirme mortificada,
pero no lo estaba. ¿Cómo puede alguien arrepentirse de algo tan
malditamente caliente?
Moviendo la mano, observé con curiosidad la complicada tinta de su
antebrazo. Justo cuando extendí la mano para trazarla con mis dedos, sentí
que se tensaba a mi espalda.
—No lo hagas —me advirtió en voz baja. Su aliento era cálido en mi
oído y me provocó escalofríos.
Mis dedos se cernían apenas un centímetro sobre su piel y la tentación
de tocarlo era grande. Quería sentirlo bajo mis dedos, recorrer su cuerpo
con mis manos.
Pero no lo hice.
Nunca tocaría a nadie sin su permiso. Aunque no me importó
reflexionar sobre por qué permitía que me tocara. No se me pasó por la
cabeza prohibirle que me tocara. Se sentía demasiado bien. Aunque esto
era solo un trabajo. Un pecaminoso y maldito trabajo encubierto.
Ugh, mis hermanos destrozarían a Alexei si lo supieran.
Mi mano cayó a mi lado y la suya se deslizó de mi cintura. Con un
fuerte suspiro, cerré los ojos.
Permanecimos en silencio mientras luchaba con esta necesidad
imperiosa de tocarlo. Sentirlo contra mí. Estas emociones eran difíciles.
Inesperadas.
Quizá era normal sentir esta atracción por él después de lo que
habíamos vivido en el club y de nuevo anoche. Aunque empecé a
sospechar que no tenía nada que ver.
 Fuera lo que fuera, se metió en mí en las últimas semanas. Y no me
disgustaba innecesariamente. Hacía que mi cuerpo bullera de energía
nerviosa. Del tipo que sabía que él podía calmar, por ridículo que sonara.
Olía tan bien, a piel cálida y a un tenue aroma sexy que era exclusivo de
él.
Podía escuchar su respiración, cálida y segura. Y el dolor entre mis
muslos palpitaba, haciendo más difícil ignorarlo. Lo deseaba. Tanto que
me planteé suplicarle que me follara.
—Quítate la ropa —me ordenó, sus palabras sonaban casi como un
desafío. Mis ojos se abrieron de golpe y se encontraron con su mirada, sus
ojos azules claros enviando una nueva corriente de chispas a través de mi
cuerpo. Su mirada me calentó por dentro y me provocó un dolor profundo
y palpitante entre los muslos—. Y dame tus bragas.
Enigma.
Él era mi tentador enigma, tan condenadamente compenetrado con mi
cuerpo que habría jurado que me conocía mejor que yo.
Me levanté de rodillas y el colchón se movió debajo de mí. Le sostuve
la mirada mientras me subía la camiseta por la cabeza. Siguiendo con los
pantalones cortos y me quedé solo con mis endebles bragas.
La piel me zumbaba de anticipación. Alexei no se movió, con su
mirada ardiente acariciando mi cuerpo. Cuando me miraba, el mundo
entero se desvanecía. Nada importaba más que él. No Igor. Ni las
cámaras. Ni la posibilidad que nos estuviera observando. Todo lo que
sentía y veía era Alexei.
Sus manos se acercaron a mis caderas y un escalofrío recorrió mi
cuerpo en el momento en que sus ásperas palmas tocaron mi piel.
—¿Da? —¿Sí? Una pregunta ronca. Puede que su cara no refleje
emociones, pero su voz y sus ojos sí.
—Sí —susurré.
 Enganchó dos dedos a mis bragas en cada cadera, y luego las arrastró
por mis muslos. Suavemente. Lentamente. Como si esperara que yo lo
detuviera. Ni en un millón de años. En lugar de eso, me moví, ayudándolo
a deslizarlas por mis piernas.
El aire de la habitación se refrescó contra mi piel caliente. Estaba
completamente desnuda, expuesta a él. Mis pezones se endurecieron y la
humedad se acumuló entre mis muslos cuando su mirada se fijó en mi
cuerpo. Respiré lenta y profundamente, deseando sentirlo dentro de mí.
No había duda que él dominaba mi cuerpo, lo quisiera o no. Mi cuerpo se
rindió a esta atracción entre nosotros.
Se inclinó, bajando la cabeza, y luego lamió mi pezón.
Un gemido ahogado se clavó en mi garganta y mi espalda se arqueó,
empujando mi pecho hacia su boca. Apretó mi pezón entre sus dientes y
tiró suavemente. Volvió su atención a mi otro pecho, tirando lentamente y
luego soltando mi pezón. Luego pasó su lengua por encima.
—Oh. —Su boca sobre mí hizo que mis entrañas se apretaran con ese
dolor familiar. Su aliento caliente en mi piel desnuda que necesitaba su
piel contra la mía.
—Y-yo quiero sentirte —le dije con voz ronca, mis dedos enredados
en su cabello rubio—. Por favor, Alexei.
Esta necesidad tenía que ser saciada; ardía en el fondo de mi vientre.
—Dame tus manos —ordenó, con su voz grave y áspera. Mi cuerpo
obedeció antes que mi mente se diera cuenta. Mis ojos se dirigieron a su
mirada, pero lo único que vi en su cara fue un deseo ardiente. El mismo
que ardía en mis venas.
Me arrancó las bragas desechadas en un rápido movimiento. Me
acercó los brazos delante de mí y utilizó las bragas rotas para atarme las
muñecas. Mis pechos empujaron hacia delante, rozando su camisa. Su
dura musculatura se perfilaba bajo ella. Quería sentir su piel contra la mía,
carne contra carne.
 Podía ver el pulso en su cuello, su mirada ardiente que me atravesaba.
Podía estar controlando sus propias reacciones hacia mí, pero también
sentía esa atracción magnética.
—No te haré daño —aseguró, con una voz casi reverente.
—Lo sé —respiré, levantando mis muñecas atadas y enganchándolas
alrededor de su cuello. En el fondo, sabía que nunca me haría daño. A
pesar de su fría apariencia y su personalidad ligeramente psicótica, me
mantendría a salvo. Al igual que lo hizo en el club. Me protegió con su
cuerpo, asegurando mi placer.
Nuestros ojos se fijaron. Nuestros rostros estaban a escasos
centímetros y luché contra la tentación de rozar mis labios con los suyos.
Nada de besos. Sus palabras resonaron en mi mente.
Esto no era un espectáculo. Él lo sabía. Yo lo sabía. No tenía sentido
fingir que lo era. Nunca en toda mi vida había sentido algo remotamente
parecido. Un calor lánguido me recorrió y mi cuerpo gravitó hacia él.
—Por favor —jadeé.
Ansiaba su placer tanto como el mío. Frotándome contra él, quería
todo lo que tenía que dar y estaba ansiosa por sentir sus músculos contra
mí.
Levantó mis manos sobre su cuello y luego buscó algo en la mesita de
noche.
Su corbata de seda. Con gran destreza, me vendó los ojos, bloqueando
mi vista. Una persona inteligente podría estar aburrida. Lo único que
conseguí fue exitarme. Sentí su aliento caliente en mi mejilla cuando me
la ató en la nuca. Su boca rozó mi cuello, abrasando mi piel. Su rastrojo
dejaría marcas en mi suave piel y ese pensamiento no me molestaba en
absoluto. Quería que me marcara como suya.
Tener los ojos vendados debería haberme hecho sentir vulnerable. Sin
embargo, me sentí poderosa. Privada de la vista, todos mis otros sentidos
se intensificaron. La dureza de su respiración. El tacto de sus manos, el
roce de sus labios. Su olor se convirtió en una fragancia permanente en
mis pulmones.
Sus manos siguieron bajando por mi cuerpo y su boca mordisqueó la
curva de mi cuello.
Se movió y una alarma me recorrió.
—No me dejes —susurré.
—Nunca. —Era ridículo, pero sonaba como una promesa—. Me voy a
quitar la ropa.
—Por fin —murmuré, mis labios se curvaron en una sonrisa.
—Eres codiciosa, kroshka. —Tenía en la punta de la lengua admitir
que eso parecía ocurrir solo con él. Pero era demasiado pronto. No
entendía esta atracción. El suave ruido de él desnudándose, el colchón
bajo mis rodillas moviéndose mientras me mantenía en equilibrio con las
manos aún atadas a la espalda.
Mis entrañas se estremecieron al imaginarlo desnudo.
—¿Estás tatuado por todas partes? —Exhalé la pregunta. Por alguna
razón quería conocer cada centímetro de él.
Tardó un segundo en responder a una simple pregunta.
—Sí.
Un día, vería cada centímetro de él. Decidí que mi misión sería besar
cada centímetro de él. Su carne contra la mía, mi boca contra la suya. Mi
cuerpo zumbaba de adrenalina, el fuego ardía en mis venas.
Desplazó nuestros cuerpos para que mi espalda se apoyara en el
colchón, con su mano sujetándome. Luego enganchó mis muñecas atadas
alrededor de su cuello, nuestras respiraciones se entremezclaron. Estaba
tan cerca que casi podía sentir el calor de su boca en mis labios.
El peso de su cuerpo me presionaba y lo sentía como una manta de
seguridad. Un muro de músculos duros. No podía verlo, pero lo sentía en
todas partes. En cada respiración. En cada centímetro de mi piel. Y
cuando sentí la cabeza de su duro eje sobre mi clítoris, gemí.
Mi pecho subía y bajaba, rozando cada vez su pecho. Rodeé su cintura
con las piernas, empujándolo hacia delante. Su polla se introdujo en mis
pliegues, subiendo y bajando.
—Oh, Dios —gemí—. Eso se siente tan bien.
No podía verlo, todo lo que podía hacer era sentirlo. Presionó más en
mi entrada y me apreté alrededor de él. Estaba ávida de todo él. Mis uñas
se clavaron en mis palmas, literalmente ardiendo por la necesidad de
sentirlo.
Levantando mis caderas, se hundió más dentro de mí. Hice girar las
caderas, jadeando de desesperación por sentir que me llenaba hasta el
fondo.
Pecho con pecho. Corazón a corazón. De respiración en respiración.
De un solo movimiento, me metió la polla hasta el fondo, arrancando
un gemido de mis labios. Instantáneamente se detuvo.
—No pares —gruñí—. Dame todo.
Las palabras lo liberaron. Me empujó con fuerza. Despiadado. Sus
manos se clavaron en mis caderas y se abalanzó sobre mí con más fuerza,
haciéndome chocar contra su pelvis.
—Toma cada centímetro, kroshka —gruñó, con su marcado acento.
—Sí —jadeé, con los tobillos agarrados a su cintura, aguantando el
tirón.
Tal vez era por la venda en los ojos, o tal vez era simplemente este
hombre. No lo sabía. De lo único que estaba segura era que nadie me
había hecho volar tan alto. Me folló como un poseso, estirándome mucho.
Su aliento caliente me abanicaba el cuello, sus caderas se clavaban en
mí.
 —Estás tan apretada —gruñó contra mi cuello—. Se siente tan bien.
Mi propio cielo.
Dios, sus palabras me hicieron volar alto. Sus empujones se volvieron
salvajes. La fricción entre nuestros cuerpos provocó algo oscuro y salvaje
en mi interior. Temía no tener nunca suficiente de él.
—Joder —gemí—. Sí. S-soy…
—Mía. Dilo. Eres mía. —Cada palabra fue seguida por un empuje
salvaje.
—Sí —grité—. Tuya. Oh, mi maldito Dios. Alexei.
Me derrumbé, en una espiral del orgasmo más intenso. Mis entrañas
se apretaron alrededor de su polla y un lánguido calor se extendió por
cada centímetro de mí. Alexei se abalanzó sobre mí gruñendo, con una
respiración entrecortada, y sentí cómo su polla se sacudía mientras se
corría dentro de mí, llenándome de su semen.
Su gran cuerpo se desplomó sobre mí, mis manos atadas se clavaron
en su cabello y ambos jadeamos. Quería verlo. Besarlo. Sentir cada
centímetro de él.
Nuestra fuerte respiración llenó el silencio, su cuerpo presionando
contra el mío. Se movió y casi le rogué que se quedara, que lo necesitaba
cerca. En cambio, me guardé mis palabras. Cuando Alexei se levantó, la
pérdida fue sorprendente.
Es solo sexo, traté de convencerme. Sin embargo, parecía mucho más.
Un suave ruido de arrastre y una sábana cubrieron mi cuerpo. Más
movimientos. Entonces Alexei me quitó la venda de los ojos. Alexei
estaba de pie junto a la cama, completamente vestido. Me desató las
muñecas y agachó la cabeza, rozando con sus labios las débiles marcas.
El gesto fue suave. Casi reverente.
 La diferencia entre nosotros era muy marcada. Yo seguía desnuda,
como el día en que nací. Él estaba completamente vestido. Tenía que
admitir que su necesidad de estar vestido me resultaba extraña.
—¿Estás bien? —preguntó, mientras sus ojos me recorrían.
Maldición, estaba más que bien. Solo deseaba entender este asunto
con él. ¿Por qué le resultaba extraño dormir en la cama desnudo conmigo?
¿O dejar que lo tocara? ¿Besarlo? Quería acurrucarme en él y escuchar los
latidos de su corazón mientras sentía su cálida piel bajo mi palma.
—Sí. —Estaba bien. Al menos eso era lo que intenté decirme a mí
misma. Mi cuerpo estaba más que bien. Estaba saciado. Seguía volando
alto. Pero sería una mentirosa si dijera que la distancia que claramente
intentaba mantener no me molestaba.
Dios, debo haber perdido la cabeza.
Estaba en una misión. Alexei era parte del trabajo. Esto era trabajo.
Excepto que, esta última vez, lo quería dentro de mí. No se sentía como
un trabajo.
—Igor debería estar convencido —murmuré, sin saber por qué sentía
la necesidad de tener una excusa para lo que acabábamos de hacer. Era
una mujer adulta. No respondió y evité mirarlo a la cara, asustada por lo
que encontraría allí.
Lo que sea.
Con cuidado de no mirar hacia él, me levanté de la cama, pasándome
las manos por el cabello. El cabello revuelto después de estar en la cama
nunca me quedaba bien. Tenía demasiado cabello y siempre me hacía
parecer una loca.
—Entonces, ¿qué hay en la agenda de hoy? —le pregunté, mirando
por encima de mi hombro. De nuevo, me pareció extraño que durmiera
vestido. Nunca conocí a un hombre, o escuché de uno, que prefiriera
dormir con la ropa puesta.
Aunque aún podía sentirlo contra mí mientras me follaba.
 —Desayuno.
Mi estómago gruñó de inmediato y solté una risita incómoda.
—Eso suena perfecto. Por lo visto me muero de hambre. —El hombre
de muy pocas palabras asintió—. Me daré una ducha rápida —murmuré,
recogiéndome el cabello en un moño.
Me inquietó que el hombre pareciera no estar afectado por el sexo que
acabábamos de compartir mientras yo temblaba como una maldita
muñeca de porcelana. Tal vez era totalmente unilateral. No puede ser.
¿No es así? Las imágenes de nosotros atrapados en el espejo de la noche
anterior pasaron por mi mente y, de repente, mis entrañas ardieron.
Tragando con fuerza, me retiré apresuradamente al baño y cerré la
puerta tras de mí.
Necesitaba una ducha fría y refrescar la cabeza.
Cuando salí del baño, Alexei se había duchado, afeitado y vestido.
Mis ojos se desviaron detrás de mí para encontrar su bolsa de lona sobre
la encimera y fruncí el ceño, confundida.
Debió de leer mis pensamientos.
—Me duché en el baño de invitados.
—¿Cómo conseguiste tus cosas? —Me atraganté. Este hombre se
movía silenciosa y mortalmente.
Me miró como si estuviera loca. O estúpida. Cualquiera de las dos
cosas era discutible ahora mismo.
—Las saqué de la bolsa. —¡Jesús! Entró en el baño mientras yo estaba
en la ducha y ni siquiera lo escuché. La alarma se disparó a través de mí.
El hombre podría matarme y nunca lo vería venir.
Respirando profundamente, exhalé lentamente. Entrar en pánico ahora
no me serviría de nada. Tenía que mantener la calma. No es que tuviera
otra opción. Estábamos encerrados en esta habitación y quién sabía cuáles
serían los siguientes pasos.
 —Tienes que comer. —La voz de Alexei me hizo concentrarme en él.
Inclinó la barbilla hacia la esquina izquierda de la habitación y mis ojos se
desviaron en su dirección para encontrar una bandeja llena de comida.
Debían de haber traído comida mientras me duchaba. Diablos, Igor, o
quienquiera que nos estuviera observando, probablemente oyó el gruñido
de mi estómago—. Entonces nos vamos.
No tenía sentido hacer preguntas. Sabía que Alexei no me daría
ninguna otra información y además nos estaban vigilando y escuchando,
así que no podíamos delatarnos.
Di cinco pasos hacia el carrito y miré las opciones. Tomé un croissant
y una taza de café, luego, nos dirigimos a la azotea donde nos esperaba un
helicóptero. Mientras nos dirigíamos al helicóptero, Alexei me pasó el
brazo por la cintura y me introdujo en él. Algo me empujó a mirar por
encima del hombro y, justo cuando lo hice, sentí un fuerte pinchazo en la
nuca.
—Alexei... yo... —Mi voz se apagó y mi visión se volvió borrosa.
Tropecé hacia atrás y, como a cámara lenta, vi cómo sus manos me
atrapaban. Parpadeé, intentando despejar la niebla de mi cerebro, pero no
se levantaba. Intenté zafarme de él y dar un paso atrás, pero lo único que
conseguí fue tropezar hacia atrás y que mi cara se plantara en el duro
pecho de Alexei.
—Métela. —La voz de Igor sonaba distante, aunque estaba justo
detrás de nosotros.
—Alexei. —No estaba segura de sí había dicho su nombre en voz alta
o solo lo había pensado.
Entonces todo se volvió oscuro.
 CAPÍTULO VEINTISÉIS

ALEXEI

Bien, ciertamente estaba decidido a hacer que esta mujer me detestara.

Mis errores se estaban acumulando rápida y furiosamente. Y hacerle esto
a ella justo después de lo que pasó entre nosotros en la cama esta mañana
lo hizo peor. Ella confió en mí para que le vendara los ojos, la
inmovilizara y la follara. Y yo le pagué drogándola.
Aurora se quedó inconsciente cuando la puerta de nuestra habitación
se desbloqueó antes. El maldito Igor pensó que me había atrapado
desprevenido. Nunca aprendió, y era un milagro que alguien no lo hubiera
matado ya. El muy baboso era un puto traidor, pero entonces podría ser la
razón por la que seguía vivo.
Me quedé quieto mientras él entraba sigilosamente en la habitación,
hasta que estuvo a los pies de nuestra cama.
Saqué rápidamente el arma que había escondido detrás de la almohada
y lo apunté.
 —¿Est' li shto-to, shto ty hoches?28' —le pregunté en ruso. ¿Hay algo
que quieras?
Sabía que, si daba un paso en falso, le volaría los putos sesos.
—He venido a hablar —respondió.
Con mi arma todavía apuntandolo, esperé. No había nada que pudiera
decir que me convenciera que había venido a hablar. Probablemente
esperaba emboscarnos y poner sus sucias manos en Aurora.
—Habrá que anestesiarla —rompió finalmente el silencio, con los
ojos hambrientos puestos en Aurora—. No puedo permitir que alguien
como ella conozca la ubicación de mi casa.
—Nyet.29 —Estaba loco si pensaba que dejaría que le inyectara algo.
—Es la única manera. Está relacionada con el senador.
No me sorprendió que supiera su identidad. No me molesté en
ocultarlo, y haría todo esto más creíble. Ella fue la chica que me ayudó a
salir, y ahora nos traía de vuelta.
—Me encargaré de ello —dije. No quería hacerlo, pero echarse atrás
no era una opción.
Su siguiente expresión fue de suficiencia.
—Traeré drogas...
—No es necesario —lo corté, con frialdad—. Estará dormida antes
que subamos al helicóptero.
—Te daré la mía —insistió. Era un tonto si creía que iba a usar
cualquier cosa que me diera. Tenía un botiquín de emergencia en mi bolsa
de lona y dos inyecciones de un sedante. Lo usaría para esto.
Aunque cuando le clavé la aguja en el cuello y vi un parpadeo de
traición en sus ojos, se me desgarró el pecho. Se desmayó en cuestión de
segundos y subí el cuerpo inerte de Aurora al helicóptero, colocándola a
28
Est’ li shto-to, shto ty hoches: Hay algo que quieras en ruso.
29
Nyet: No en ruso.
mi lado. Estaba haciendo un buen trabajo asegurándome que me odiara
cuando saliéramos de esto. Pero era Igor o yo, y no confiaría en que Igor
se acercara a menos de un metro de ella. Había estado mirándola de forma
lasciva desde el momento en que nos vio en el club, como si fuera la
última gota de agua que iba a conseguir.
Lo jodido era que ni siquiera podía culparlo, porque ella se había
convertido en mi gracia salvadora a la tierna edad de cinco años sin
siquiera intentarlo. Tenía esa luz que te atraía.
El helicóptero nos llevó al avión privado, y durante las siguientes diez
horas pasé con el cuerpo drogado de Aurora a mi lado. Me negué a dejarla
sola ni una fracción de segundo, ni siquiera para ir al baño. Igor se rio
cuando la llevé conmigo al fondo de la cabina y cerré la puerta. El
bastardo enfermo probablemente supuso que la había violado mientras
estaba inconsciente porque era algo que sin duda él haría. Pero lo único
que hice fue acostarla en la cama grande y luego usar el baño. Luego, en
lugar de volver al camarote principal, me quedé con ella, sentado en el
sofá, y observé a la joven agente dormir en la cama.
Toc. Toc. Toc.
—Estamos descendiendo. —La voz de Igor entró por la puerta.
No me molesté en contestar. Un sudor frío me recorrió la espalda,
pero ignoré el pavor que me invadía. Odiaba este maldito país. No había
vuelto en diez años, y antes, otros diez. No me dolería nada si no volviera
a pisar suelo ruso. Con cada visita solo me venían recuerdos oscuros y
amargos. Mis ojos se detuvieron en la mujer de cabello oscuro tendida en
la cama.
No importaba lo que pasara, tenía que asegurarme que saliera ilesa.
Ya tenía suficiente sangre y muerte en mis manos sin la suya. Y, de
alguna manera, no creía que este mundo pudiera manejarme si le ocurría
algo a ella.
Me levanté de mi sitio y me dirigí a la cama, la levanté en mis brazos
y, abriendo la puerta del camarote principal, la llevé al interior. Me senté
con ella asegurada a mi lado mientras sostenía su cuerpo en posición
vertical.
Su cabello oscuro y sedoso le cubría el rostro y lo aparté con cuidado.
Ella no pertenecía al mundo cruel de Igor e Ivan. O en el FBI. Sí, era
fuerte y protegía ferozmente a sus seres queridos. Pero se preocupaba
demasiado. La destruiría, y mi corazón se estrujó de desprecio por haberla
utilizado. Debería haber encontrado a otra persona, a cualquier otra, pero
la joven agente ya estaba yendo por el mismo villano que yo.
—Estará fuera un tiempo —dijo Igor con una sonrisa estúpida en la
cara—. Podrían ser días. Algo así como cuando te drogaron y te metieron
en el sótano con esas dos perras.
Tuve que apretar las manos para no alcanzarlo y estrangularlo. Pensó
que había usado su estúpida jeringa. No lo hice. Pero el hecho que
esperara que estuviera inconsciente durante días si usaba su aguja me
decía que el cabrón tenía suficiente tranquilizante como para tumbar a un
caballo, por no hablar de una mujer.
Aparté mi mirada de ella y le lancé una mirada asesina que borró al
instante la sonrisa de su rostro.
—Más vale que tengas cuidado, Igor —le dije con frialdad—. Podrías
acabar en el lado equivocado de los barrotes. Y no será por sexo.
Sabía exactamente lo que significaba eso.
 CAPÍTULO VEINTISIETE

AURORA

La oscuridad penetraba en mi subconsciente. De vez en cuando,

escuchaba ruidos lejanos, pero nunca podía determinar si eran reales o no.
Corre, Rora.
La voz de mi hermano, llena de pánico estridente, me produjo
escalofríos.
Compartir es cuidar.
Un gemido salió de mis labios mientras intentaba moverme, pero mi
cuerpo se sentía demasiado pesado.
—Está bien —susurró una voz familiar que no pude identificar. Una
gran mano me movió y luego me levantó para que me sentara—. Bebe.
Algo frío presionó mis labios y se me escapó un gemido. No me di
cuenta que me estaba muriendo de sed hasta que una gota de agua fría
tocó mis labios. Abrí la boca y bebí con avidez.
—Despacio.
 Obedecí, aunque estaba ávida de más. El líquido frío se sentía bien al
bajar por mi garganta. Tenía la boca seca como el desierto del Sahara.
Alguien apartó la copa de mi boca. Cada arrastre de material sonaba
demasiado fuerte para mis oídos. Curiosamente, mis ojos se abrieron, pero
los volví a cerrar cuando el dolor me atravesó la cabeza.
Se me escapó otro gemido y me lamí la gota de agua en el labio.
—Relájate.
Algo se revolvió en mi estómago, y me incliné sobre la cama justo a
tiempo para vomitar todo lo que tenía en el estómago. No recordaba la
última vez que me había enfermado, pero esto apestaba. El ácido
estomacal tenía un sabor amargo y me quemaba la garganta. Mi cuerpo se
desplomó y un par de manos fuertes me sujetaron mientras volvía a
vomitar.
—Está bien. —La voz era fría. Familiar. No podía ubicarla. Sin
embargo, no me asustó.
Para mi horror, las lágrimas corrieron por mi rostro. Me sentí fatal.
Me zumbaban los oídos, se me quemaba la garganta y me latía la cabeza.
No me había sentido así desde...
Recordaba exactamente esta sensación. La última vez que me sentí así
fue cuando me anestesiaron. En el dentista. Cuando me sacaron las
muelas del juicio.
Me limpié la boca con el dorso de la mano y me obligué a abrir los
ojos. Ignoré el dolor de cabeza y giré la cabeza para encontrar un par de
ojos azules pálidos que me miraban fijamente. Nos miramos fijamente
mientras la furia aumentaba lentamente en mi interior y me lamía la piel.
—Me drogaste —lo acusé, con la voz ronca como el papel de lija.
El bastardo ni siquiera se molestó en negarlo. Si no estuviera tan
débil, lo mataría. Incluso en mi estado de náusea, sus acciones me
llenaron de una ira tan profunda que vi rojo. Y estrellas, pero sobre todo
rojo.
 Respiré tranquilamente, el aliento ácido y rancio que era el mío,
entrando en mis fosas nasales, y tuve que luchar contra las ganas de tener
arcadas. Respira, Aurora. Respira.
La ira era tan amarga que se hinchaba en mi pecho, me agarraba la
garganta y me apretaba hasta ver las estrellas. Era mi mayor debilidad. Mi
temperamento.
Mi mano tembló de rabia mientras lo empujaba y entraba a
trompicones en el baño; Alexei me pisaba los talones. Apenas lo logré
hasta que mis piernas cedieron, y me habría encontrado de rodillas si él no
hubiera estado detrás de mí para rodearme con sus brazos.
—Voy a matarte —le dije con voz ronca, y no se me escapó la ironía
de mi situación. Estaba demasiado débil para mantenerme en pie después
de haber sido drogada y estaba amenazando con matar a mi secuestrador.
No hizo ningún comentario, y no necesité mirar detrás de mí para
sentir su mirada apática. Gemí mientras mi estómago se revolvía.
—Necesito ginger ale —murmuré mientras un escalofrío me recorría
la columna vertebral. Nadie más que mis hermanos conocían mi reacción
a los sedantes. Solo hizo falta una vez para experimentarlo y darme cuenta
que mi cuerpo no reaccionaba bien a ellos.
Y este maldito imbécil me llenó.
Lentamente, bajando sobre mi culo, puse la cabeza entre las rodillas y
respiré de forma uniforme. Esta era la peor sensación. Parecía que le
estaba pasando a otra persona, pero las náuseas y el dolor eran míos. No
me molesté en comprobar si Alexei estaba conmigo o no. Solo recé para
que apareciera mágicamente un refresco de jengibre delante de mí para
poder calmar mi estómago. O agua con azúcar... algo.
La parte sádica de mí quería llamar a mis hermanos y contarles lo que
ese imbécil me había hecho. Luego me sentaría a ver cómo lo mataban
mientras yo comía palomitas y bebía refrescos. Dios, casi podía imaginar
lo divertido que sería. Puede que lo salvara en el último momento. O tal
vez no. Todavía estaba en discusión, teniendo en cuenta lo mal que me
sentía.
El ruido del refresco sonó a mi lado y mis ojos se dirigieron a él.
Alexei bajó a mi nivel, entregándome el refresco. Hice una mueca con la
nariz.
—Yo no bebo de la lata. —Okay, soné un poco malcriada, pero el
hecho de haber crecido con un padre fóbico a los gérmenes se me había
pegado un poco. Después de escuchar comentarios sobre las ratas
lamiendo las tapas de las latas en los almacenes durante toda tu infancia,
era difícil no pensar en ello mientras bebías directamente de las latas.
Alexei se enderezó hasta alcanzar su máxima estatura, grácil como
una pantera, y pensé que me dejaría a mi aire, pero, para mi sorpresa,
cogió un vaso, lo lavó, me sirvió un poco de ginger ale en él y volvió
hacia mí con él.
Ansiosa, se lo arrebaté de las manos y lo engullí. Solo por esto, le
salvaría el culo de mis hermanos.
—No bebas demasiado rápido —me advirtió. Tenía razón, por
supuesto. Me obligué a ir más despacio, sintiendo cómo las burbujas
bajaban por mi garganta.
La animosidad, mezclada con la traición, flotaba en el aire mientras
nuestros ojos se cruzaban. Azul. Ese color me recordaría siempre a este
hombre. Era su color. Azul envuelto en oscuridad y un destello de algo
depravado en el fondo de su mirada.
Los segundos pasaron, aunque parecieron horas. Fui estúpida al
ofrecerle a este hombre siquiera una fracción de mi confianza. Incluso
ahora, sabiendo que me había drogado, tenía que decirme a mí misma que
mantuviera la guardia alta porque algo en este hombre hacía tambalear
mis cimientos.
—Era yo o Igor inyectándote. —Su explicación a medias me
sorprendió. Pero había verdad en sus ojos. Mi instinto me decía que me
cubriría las espaldas, aunque no estaba necesariamente de acuerdo en
cómo lo había hecho—. No confiaba en que no te matara. O te hiciera
daño. Me volvería loco y arruinaría nuestros planes.
—Oh.
Su voz era baja pero vehemente, enviando calor a través de mí. Era
ridículo. Hizo que pareciera que se preocupaba por mí. Y la forma en que
me miraba hizo que un escalofrío me recorriera la espina dorsal. Nos
miramos fijamente, con algo inquietante en la profundidad de sus azules
árticos.
Estudié su expresión facial, o la falta de ella, y todo el tiempo sus ojos
ardían con algo inquietante. No lo entendía, pero mi cuerpo respondía a
ello. No entendía esta reacción hacia él. No lo entendía. En el momento en
que pensaba que era un asesino psicótico y neurótico, decía o hacía algo
que me hacía cuestionar si entendía algo de este hombre.
Asesino. Mafioso. Protector. Fabuloso amante.
No pensaría en esto último. Solo me confundiría más.
Instintivamente, sabía que él no era del tipo que da explicaciones. Ya
tenía muchos hombres de ese tipo en mi vida: mis hermanos y mi padre.
Qué ironía que Alexei fuera tan parecido a ellos en ese sentido. Salvo que
él mismo se explicara.
Su presencia era fría e intimidante, pero por alguna estúpida razón no
me daba miedo. Mi razón me advertía que debería estarlo, pero no lo
estaba. Mi sexto sentido me decía que él no habría golpeado a un hombre
por tocarme el culo si me quisiera muerta. No habría amenazado a
Starkov. Luego estaba esta inexplicable atracción, o lo que fuera esto.
A pesar de toda mi formación y elaboración de perfiles, me resultaba
difícil aplicar mis conocimientos aprendidos a este hombre. Parecía ser
una excepción a todo.
—Si vamos a hacer esto —empecé, con la voz ligeramente ronca—,
debemos confiar el uno en el otro. De lo contrario, ninguno de los dos
saldrá vivo de este lío. —Me observó como si estuviera reflexionando
sobre mis palabras—. No sé tú, Alexei, pero a mí me gustaría salir viva de
esto.
Estuvo un rato en silencio, con sus ojos fijos en mí.
—¿Confiarías en mí? —preguntó, con un acento más marcado de lo
que había escuchado antes. Su voz era suave y gentil, pero subrayada con
algo crudo que hizo que se me pusiera la piel de gallina.
—Para sacarnos de esto con vida, sí —respiré. Lo más aterrador era
que esas palabras las decía en serio. Me confundía, pero no podía ignorar
esa frágil confianza—. No me vuelvas a mantener en la oscuridad —
advertí.
Mi corazón se alojó entre mis costillas mientras esperaba su respuesta.
Ocultando el impacto que tenía en mí, le sostuve la mirada. Más oscura
que de costumbre, algo depravado acechaba en sus profundidades. Y para
mi desgracia, quería alimentar su privación porque de alguna manera
intuía que era para mí. La pregunta era ¿por qué?
Me negaba el derecho a tocar su cuerpo. O a besarlo. Sin embargo,
cuando miraba fijamente esas profundidades azules, podía ver la
necesidad en ellas.
Su comodidad con el silencio podía ser tan desconcertante, pero en ese
momento, sospeché que se debatía si yo era sincera o no. Hablaba muy en
serio. Quería atrapar al hijo de puta que hacía daño a los niños y que
posiblemente estaba relacionado con el secuestro de mi hermano.
—Entonces, socios —dijo, con una voz impasible mientras que mis
propias emociones estaban a flor de piel. Alexei extendió la mano y yo
puse la mía en la suya. Mientras sus dedos rodeaban los míos, un recuerdo
parpadeó en mi mente.
Otro lugar. Otro momento. Mi mano consolando a un chico que era
grande y temible, pero que tenía los ojos rotos y me hacía desear abrazarlo
para que estuviera mejor.
 Un agudo jadeo se deslizó por mis labios mientras estudiaba a Alexei.
Era la razón por la que gravitaba hacia él. Me recordaba a aquel chico de
ojos rotos. Un tembloroso aliento abandonó mis pulmones.
—¿Ya te estás arrepintiendo? —preguntó.
—No. —Negué con la cabeza mientras él seguía sosteniendo mi
mano.
El trato estaba sellado.
 CAPÍTULO VEINTIOCHO

ALEXEI

—¿Estamos en Rusia? —volvió a preguntar Aurora, con los ojos muy

abiertos. Asentí con la cabeza—. ¿En un castillo? —preguntó.
Después de ducharse y comer, preguntó todo lo que quiso. Le
expliqué lo que había pasado desde que la drogué hasta que llegamos a
Rusia. No había mucho que contar, pero la hizo sentir mejor saber
exactamente cuántas horas pasamos en el helicóptero y cuántas en el
avión. Luego me preguntó si alguna vez la había dejado a solas con Igor
el Espeluznante.
Ella pensaba que su apodo para él era original y se negaba a dejarlo.
—¿Seguro que no estamos en Transilvania? —refunfuñó mirando por
la ventanilla—. ¿Estamos en una puta isla? —preguntó ella, frunciendo
sus delicadas cejas.
—Sí.
Sus ojos se ensancharon. —Maldición, nadar no estaba en mis planes.
 Fruncí el ceño. —¿No sabes nadar?
—Sí, sé nadar —respondió molesta—. Pero no voy a nadar en aguas
rusas. Me congelaría el culo. Odio el frío. —Entonces teníamos eso en
común. También odio el maldito frío—. También odio el clima húmedo
—añadió—. Quiero un clima tropical perfecto, ni demasiado caliente ni
demasiado frío. El océano o el mar ruso, o lo que coño sea esto,
definitivamente no cumple los requisitos.
No me molesté en corregirla sobre el agua que nos rodeaba. Era un
lago que apareció en 1957 debido a la construcción de una central
eléctrica estatal.
—¿En qué parte de Rusia estamos? —preguntó.
—En Tatarstán. —Me sorprendería que conociera la ciudad construida
por orden de Ivan el Terrible en 1551. La ciudad fortificada se construyó
en solo veinticuatro días. No creía que el mundo se molestara en conocer
ese pequeño e inútil dato, salvo los rusos.
Se encogió de hombros. —No me suena.
—¿Tienes tu teléfono? —Echó un vistazo a la habitación. No había
teléfonos fijos. Tampoco había cámaras. Toda la acción ocurriría en el
salón de baile, según Igor.
—No.
—Mis hermanos deben estar perdiendo la cabeza —murmuró ella, con
preocupación en su voz—. Odio cuando se preocupan. —Sus ojos
volvieron a recorrer la habitación y se detuvieron en mí—. ¿Se
preocuparán tus hermanos?
Me encogí de hombros. —Probablemente.
Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa.
—Apuesto a que la preocupación obsesiva de mis hermanos supera a
la de los tuyos.
 —Probablemente —estuve de acuerdo. Como debe ser. He estado más
tiempo por mi cuenta más de lo que los conozco, así que sabían que
saldría adelante. Y si no lo hacía... Bueno, entonces no estaba destinado a
ser.
—¿Estás unido a tus hermanos? —preguntó con curiosidad.
—Un poco —admití. Mataría por ellos, pero por Aurora me pondría
en plan asesino.
Ella se apoyó en la pared, con la ventana a su izquierda. Los rayos de
sol contra su cabello oscuro resaltaban las hebras marrones y castañas
enhebradas en él. Era inteligente, con clase y valiente. Y tan malditamente
hermosa que no podía saciarme de ella. Quería oír sus gemidos, sus gritos,
su voz. Mierda, cualquier cosa. Con tal de escucharla a ella.
—Estoy muy unida a mis hermanos —admitió suavemente. Sus
hipnóticos ojos oscuros me miraron y un impulso de protección surgió en
mi pecho. Mierda, temía haberme obsesionado tanto con ella que no sería
capaz de dejarla marchar cuando todo esto terminara—. Les hago pasar un
mal rato por sus constantes regaños. Se comportan como mis padres desde
que nuestros padres... —hizo una pausa de unos segundos y pensé que no
diría nada más—, bueno, desde que mi madre murió cuando yo era una
niña y papá no estaba. Estaba demasiado ocupado ascendiendo en la
escala política.
Suspiró con fuerza y volvió a mirar por la ventana, permaneciendo en
silencio durante unos minutos. Me pregunté qué pensamientos pasarían
por su bonita cabeza. Era difícil adivinar cuáles serían las siguientes
palabras o preguntas que saldrían de ella.
—Sospecho que la natación está en nuestro futuro cercano —anunció
y un escalofrío recorrió su cuerpo. La comisura de mis labios se movió.
Sus pensamientos estaban realmente desordenados—. No te ofendas
Alexei, pero Rusia es una mierda.
—Estoy de acuerdo.
 —¿Sabe McGovan que íbamos al club anoche? —me preguntó—. ¿O
fue la noche anterior? Ya no puedo seguir la pista del tiempo.
Estuvo fuera casi un día, así que fue hace dos noches.
—McGovan no lo sabe.
Sus dedos apartaron el cabello rebelde de la cara y noté el pequeño
temblor de sus manos. Estaba nerviosa. Tenía razón en estarlo, pero me
sentó mal verla alterada. Excepto que yo no tenía mucha seguridad.
Estábamos los dos solos. Lo he tenido peor, pero estaba seguro de que ella
no.
—No dejaré que te pase nada —le dije, aunque no tenía derecho a
prometer algo así.
—Estamos los dos solos —murmuró. Contra todos ellos. Fue la parte
no dicha la que la preocupó—. ¿Vienes aquí a menudo? —continuó
preguntando. Sentí que necesitaba palabras para eliminar su nerviosismo.
—Primera vez.
—Oh. —Se quedó callada un momento antes de volver a hablar—.
¿Cómo es que solo apareciste en la foto hace unos cinco años? —Las
preguntas de Aurora eran muy variadas. No creía que lo hiciera a
propósito, pero admitía que su mente funcionaba de formas misteriosas
que no tenían sentido para mí.
—No sabía quién era mi padre. —Era la verdad. Una verdad a medias.
Tampoco sabía quién era mi verdadera madre. Hasta que Vasili me lo
dijo.
—Lo siento —murmuró, sus ojos se desviaron hacia mi mano. Me di
cuenta que hizo lo mismo antes cuando nos dimos la mano—. Sé quién es
mi padre, pero no lo conozco en absoluto. Si eso tiene algún sentido. —
Asentí con la cabeza. Lo supuse—. También ha tenido otras mujeres,
incluso cuando tenía una novia estable. O como se llame eso a su edad. Y
estoy bastante segura que las tuvo siempre, incluso cuando mi madre
estaba viva.
 »Mis hermanos trataron de mantenerme al margen de todo eso, pero
me gustaría conocer a las otras dos. Siempre quise tener una hermana y
luego me enteré de que tenía una. Pero entonces, ¿realmente quiero
perturbar su vida? Ella parece feliz.
No me sorprendió saber que conocía los secretos de su familia. Su
mente era demasiado curiosa e inquisitiva como para dejar las cosas en
paz y vivir en el olvido. Se quedó mirando un espacio vacío, mordiéndose
el labio inferior y con sus pensamientos en algún lugar lejano.
—Por supuesto, si papá fuera mi esposo, lo dejaría. —No había duda
de que lo haría—. Y me llevaría a los niños —añadió, su mirada volvió a
dirigirse a mí como si quisiera asegurarse que estaba de acuerdo con ella.
Asentí con la cabeza porque así era. Si el hombre era tan tonto como para
engañarla, no la merecía—. Mis hermanos recuerdan a mamá. Ella los
hizo prometer que cuidarían de mí. —Su voz bajó, con una gran emoción
en ella. No es de extrañar que estuviera tan unida a sus hermanos—. Mis
cuatro hermanos. —Hizo una pausa, dándose cuenta de su error porque
solo tres estaban en su vida. Pero luego continuó—: Siempre cuidaron de
mí. Cumplieron su promesa con seguridad.
—Vasili cuidó de Sasha y Tatiana. —Traté de compartir—. Su padre
estaba ausente.
Se mordió el labio inferior con nerviosismo.
—¿Y tú? —Permanecí en silencio. No creía que mi historia fuera la
adecuada para calmarla—. Su padre era tu padre, ¿verdad? —Su voz era
cautelosa mientras enhebraba ligeramente.
—Sí, pero no estaba cerca. —Esperó expectante a que le explicara.
Fue más de lo que compartí con nadie en toda mi vida. Vasili me encontró
y me dio la información que había estado buscando toda mi vida.
Me senté en el balcón de mi villa en Portugal, con una vista del mar
que se extendía por kilómetros. Se suponía que era una vista que ofrecía
tranquilidad. Al menos eso fue lo que dijo el agente inmobiliario cuando
lo vi.
 No lo era.
Basta con preguntar al visitante que acaba de salir, la agitación del
mar, reflejada en mi interior. Las ondas causadas por los vientos en la
superficie se vuelven inestables al llegar a aguas poco profundas y
comienzan a romperse.
Si eso no era una metáfora de mi vida, no sabía que lo era.
Por dentro, estaba roto. Por fuera, con cicatrices. Aunque la tinta que
cubría mi piel ocultaba todo lo feo. Solo había un hombre que
comprendía el infierno que se estaba gestando constantemente en mi
interior, y necesitaba más ayuda que yo.
Otra ola se estrelló contra la costa rocosa, rompiéndola en un millón
de gotas.
A diferencia de Cassio y su banda, no sentía una fuerte conexión con
ninguno de ellos. Aunque todavía no me habían fallado. Incluso cuando
no les pedía ayuda, ellos acudían. Como en Rusia.
Si Nico, Luca, Cassio y Alessio no hubieran venido, habría muerto en
esa misión de rescate. Pero se me daba mal formar conexiones.
Yo lo sabía; ellos lo sabían.
Eso les hizo desconfiar de mí inicialmente. Ni siquiera podía
culparlos, teniendo en cuenta que experimenté de primera mano que
cuando se trataba de dos seres humanos, los instintos siempre
prevalecían. No éramos mejores que los animales. En realidad,
podríamos ser peores.
Una sombra cubrió parte del balcón, señalando a alguien detrás de
mí. Me puse en pie en un abrir y cerrar de ojos, con un cuchillo entre los
dedos. Un tipo alto con un traje a medida estaba allí, con las manos
despreocupadas en los bolsillos.
—La puerta estaba abierta —dijo, como si eso explicara por qué
estaba en mi casa.
 No lo reconocí. El instinto me advirtió que era despiadado y
peligroso, pero no para mí. Nuestras miradas se cruzaron y la
familiaridad de sus ojos me invadió. Se parecían a los ojos que veía en el
espejo cada mañana.
Excepto que los fantasmas y los demonios no acechaban en sus ojos.
—¿Alexei? —preguntó cuándo no dije nada.
Todavía desconfiado, agarré mi cuchillo, listo para asestarle una
puñalada en las tripas. Aunque sospechaba que este tipo, a pesar de su
traje, era tan capaz en combate como yo.
—Veo que esto será más difícil de lo que pensaba —murmuró—.
¿Hablas inglés?
Finalmente asentí. Las familias con las que me quedé solían hablar
inglés y ruso, así que dominaba ambos idiomas.
—¿Podemos hablar sin el cuchillo? —preguntó, ambos aún de pie y
frente a frente.
—Nyet.30
Algo parpadeó en sus ojos azul pálido.
—¿Hablas ruso?
Volví a asentir con la cabeza.
—Bien, entonces —murmuró—. Iré al grano. Soy Vasili Nikolaev. —
El nombre provocó el viejo odio contra una mujer olvidada hacía tiempo.
La mujer que no había visto desde mi décimo cumpleaños.
Cuando no hice ningún comentario, Vasili continuó:
—Somos hermanos. Estoy seguro que ya lo has deducido, por nuestro
parecido.
¿Hermanos?

30
Nyet: No en ruso.
 Yo no tenía hermanos. Los había matado a todos en el anillo de Ivan.
Aunque, ¿cómo explicar eso a un simple desconocido?
—Medio hermanos, si quieres ser exacto. Mismo padre, diferente
madre. Solo me enteré de tu existencia hace unos meses. —La amargura
brotó en mi pecho, como una piscina sin fondo. Tenía un sabor acre—.
Conocí a tu madre en su lecho de muerte. Me rogó que te encontrara.
—Me encontraste —dije, con la voz ronca.
—Esperaba que pudiéramos llevarte a casa —continuó, ignorando mi
actitud distante—. Sasha es mi hermano menor, aunque es ligeramente
mayor que tú. —Eso no significaba absolutamente nada para mí—. Me
gustaría que los tres trabajáramos juntos, llevando los negocios de
Nikolaev.
—Ya tengo un trabajo —contesté con tono inexpresivo.
Además, trabajar con dos hermanos que habían tenido una educación
normal iba a enconar esta amargura dentro de mí. No necesitaba un
asiento en primera fila para ver lo dañado que estaba, poniéndome al
lado de dos versiones de mí que no lo estaban. Asumiendo que Sasha se
parecía a su hermano.
—Tatiana es nuestra hermana menor. Es un poco salvaje, aunque
acaba de cumplir veintidós años —añadió Vasili, como si eso fuera a
hacerme cambiar de opinión. Aunque era tentador. Proteger a una
hermana mucho más joven. Pero ya tenía dos hermanos mayores; no
necesitaba otro.
No dije nada, con el cuchillo aún en la mano y los nudillos blancos
por la fuerza de mi agarre. Aprendí muy pronto que no tenía sentido tener
emociones ni apego. Ninguna de ellos importaba. A nadie le importaba si
estabas celoso, triste, feliz o enojado. Solo les importaba lo que podías
hacer por ellos.
 Pashka. Ilya. Kostya. Murieron jóvenes. Tenían esas emociones y se
aferraban a ellas. Los buenos mueren jóvenes, decían. Eso tenía que
significar que yo era uno de los malos.
Aunque en este momento, era difícil ignorar esta amarga envidia en
mi pecho. Hacia Vasili, mi medio hermano. Era mejor no saberlo.
—También tienes otra hermana, de la misma edad que Tatiana. —
Algo en la voz de Vasili me hizo concentrarme en su cara. ¿Era eso...
arrepentimiento?—. Isabella Taylor. Su madre, tu madre, acaba de
fallecer. Ella nunca dejo de buscarte. —Excepto que ella nunca me
encontró. ¿Lo hizo?—. No lo sabía, pero mi padre también te buscó. Él
amaba a tu madre y mi propia madre fue quien te secuestró.
Me tragué la necesidad de escupir. El maldito triángulo. Debería
habérselo guardado en los pantalones y habernos ahorrado a todos un
mundo de sufrimiento. No había nada que Vasili pudiera decir que me
hiciera querer conocerlos. A cualquiera de ellos.
—El padre de Isabella es Lombardo Santos. —El nombre me puso en
guardia al instante. Traficaba con mujeres, junto con Benito King—. Él
no sabe de ella, y lo mantendré así. Es lo más seguro para ella. —Hizo
una pausa y lo observé con curiosidad. Su mandíbula se apretó, aunque
no pude distinguir si era ira dirigida a Isabella o a su padre.
Cuando no dije nada, soltó una exhalación y se pasó una mano
pensativa por la mandíbula. Casi como si estuviera cansado de todo. Se
dio la vuelta y se dirigió a la puerta. Se detuvo, con la mano en el pomo
de la puerta.
—Isabella está sola y no sabe nada de este mundo —dijo—. Tampoco
sabe sobre su padre. Necesitará protección. —Dejo que las palabras
calaran—. O acabará en venta si los enemigos de su padre la descubren.
El sentimiento de protección me invadió. Ninguna hermana mía sería
puesta en venta. Como un maldito stock. Ella no tenía a nadie. Vasili la
protegía, pero solo era un hombre.
 Ella me necesita, susurró mi corazón.
—Espera.
Y tomé la decisión correcta. Vasili y Sasha se convirtieron en
hermanos, no solo de sangre. Tatiana era tan salvaje como la describía su
hermano. E Isabella era la vulnerable que más nos necesitaba.
Pero el descubrimiento fue aún más amargo de lo que podía imaginar.
Nunca me había molestado en explicarle a nadie qué diablos había pasado
en nuestra historia familiar para llegar hasta aquí. El triángulo de nuestros
padres nos dañó a todos, de una forma u otra.
—Yo tenía una madre diferente a la de Vasili, Sasha y Tatiana.
Isabella y yo teníamos la misma madre.
Una incómoda tensión se instaló entre nosotros. Quería hacer más
preguntas, pero no quería entrometerse. Sentí la tensión en mis hombros,
pero no quería negarle esto. Así, cuando todo esto terminara, ella podría
entender por qué lo hice. Al menos una parte.
—Pregunta, kroshka.
—¿Así que tú e Isabella crecieron juntos? —Su voz era baja, tentativa.
—No.
—Pero cómo... —Su pregunta quedó en el aire.
—Me separaron de nuestra madre antes que dejara los pañales, así que
nunca la conocí.
—Jesús —murmuró ella, y luego tragó con fuerza—. Supongo que
ninguno de nosotros conoció a nuestras madres, pero al menos tuve a mis
hermanos.
Tenía razón; tenía a sus hermanos. Sin importar qué, los hermanos
Ashford se aseguraron que su hermana pequeña fuera su prioridad. Como
debía ser.
Se acercó y se sentó en la mesa de café, frente a mí. Me pregunté si
era porque no quería sentarse a mi lado o porque quería ver mi cara con
claridad. Aurora era una de esas mujeres que confían en las expresiones
de la gente y no en las palabras.
Sus piernas estaban desnudas, sus pantalones cortos dejaban ver la
mayor parte de su piel desnuda, y yo sería un ciego si no lo notara. Cada
centímetro de ella era exquisito, y tuve que apretar la mano o arriesgarme
a alcanzarla. No pensé que ella apreciaría que la interrumpiera, del
interrogatorio. Aunque al menos su preocupación por nuestra huida
pareció detenerse por un momento.
—¿Sabes quién te llevó? —susurró.
—Sí.
—¿Quién?
—La madre de Vasili.
Ella jadeó bruscamente. —Espero que hayas matado a la perra.
Resulta que mi pequeña agente del FBI estaba sedienta de sangre. Una
combinación perfecta de suavidad y fiereza. Las comisuras de mis labios
se levantaron. En el poco tiempo que la conocía, sentí el impulso de
sonreír más que en toda mi vida.
—Se suicidó.
—Eso fue demasiado bueno para ella.
—De acuerdo.
—¿F-fueron-t-tus-? —tartamudeó, y tuve la sensación que era porque
le asustaba la respuesta. Aurora, a pesar de su comportamiento duro, tenía
un corazón blando. Esperé, dejando que se armara de valor para
preguntar—. ¿Tus padres adoptivos eran buenos?
Pensé en las cinco familias que recordaba. Había al menos dos más
que no podía recordar.
—Me movieron cada año —respondí secamente—. Algunos eran
mejores que otros. Mi última familia... —Hice una pausa, el recuerdo
envió un incómodo escalofrío por mi columna vertebral. Sonreí con
fuerza—. Eran buenas personas. La madre de Vasili los hizo asesinar
delante de mí.
Aquellos cálidos ojos se ensancharon horrorizados, y su mano se
aferró a la mía. Era su suave corazón lo que más me gustaba.
¡Mierda! ¿Me he enamorado de la agente mientras no miraba? Todo
en ella hacía que mi sangre zumbara en señal de aprobación por tenerla
como mía. La sola idea que le ocurriera algo tenía sangre corriendo hacia
mi cerebro y mis oídos zumbando. Era la sensación más aterradora porque
este mundo no sería el mismo sin ella.
Sus suaves ojos se dirigieron a mí, brillando con lágrimas. Por mí.
—Lo siento mucho —susurró suavemente, con su pequeña mano
apretando la mía—. La gente puede ser tan cruel.
Dios, quería quedarme con ella. Marcarla para siempre como mía.
—Sí, pueden —confirmé.
Y pronto ella se daría cuenta de lo cruel que es.
 CAPÍTULO VEINTINUEVE

ALEXEI

Aurora paseaba por la habitación.

La volvía loca que estuviéramos encerrados aquí. A mí también me
volvía loco, pero lo disimulaba mejor. Por su bien. Uno pensaría que
después de todos esos años de encierro, yo lo manejaría mejor.
Cuando la cena entró por la puerta, atrapé a Aurora mirando la puerta
abierta con anhelo. Pero un guardia estaba allí. Sus ojos se desviaron
hacia mí y se quedaron mirándome, como si necesitara fuerzas para
mantener la calma. Asentí con seguridad, odiando que se sintiera
vulnerable.
Cuando se fueron, cenamos. Después, ambos nos duchamos, por
supuesto por separado. El sol aún no se había puesto. Supuse que serían
las siete de la tarde.
Me senté en el sofá, dispuesto a coger una revista, cuando su voz hizo
que me olvidara de todo.
 —¿Qué vamos a hacer? —preguntó, con la voz ligeramente irritada
por el aburrimiento—. Es demasiado pronto para ir a la cama —murmuró,
mirando hacia mí y luego alrededor de la habitación hasta que sus ojos
llegaron a la gran cama king size. Llevaba una de mis camisetas que le
llegaba hasta las rodillas—. Demasiado temprano para dormir. Tal vez las
actividades extracurriculares podrían matar el tiempo.
Al darse cuenta de lo que había dicho, se sonrojó y volvió a mirarme.
Sus ojos se posaron en mis labios, tragó saliva y desvió la mirada. Pero no
antes que viera el deseo en sus ojos oscuros.
Una media sonrisa se dibujó en mis labios.
—Estoy a favor de las actividades extracurriculares —respondí. Mi
polla se puso dura como una roca, más que dispuesta a matar todo el
tiempo del mundo mientras estaba dentro de ella.
Sus suaves ojos marrones se fijaron en mí y le sostuve la mirada.
—¿Estás dispuesta? —la desafié, con la voz ronca.
Sus labios se curvaron en una sonrisa seductora.
—Sr. Nikolaev, ¿me está provocando? —bromeó, con la voz
entrecortada.
No debería hacerlo. Tenía que retroceder. Ya se había metido
profundamente en mi piel. Sin embargo, como un alma depravada, quería
jugar. Adueñarme de ella. Poseerla.
—Lo estoy —admití, esos ojos suaves brillando en mí. No tiene
sentido mentirle—. ¿Funciona?
Ella dio un paso hacia mí. Luego otro. Hasta que estuvo justo delante
de mí, con sus piernas desnudas y tonificadas apretadas contra las mías.
Después de la ducha, me puse un pantalón de deporte y una camiseta. No
quería que viera mis cicatrices. Lamenté no sentir su piel contra la mía.
Hasta esta mujer, un solo contacto me producía asco. Ahora, me
encontraba deseándolo. En el lapso de unas pocas semanas, esta mujer
invadió mi mente y mi corazón. La idea de no volver a verla me hacía
sudar frío.
Cada vez que la miraba, sentía que la paz me invadía. Y felicidad; al
menos, creía que era felicidad. No era como ningún otro sentimiento que
hubiera sentido antes. Cálido, relajante, ligero. Fuera lo que fuera, quería
conservarlo.
Me levanté, y ella torció el cuello, manteniendo sus ojos fijos en los
míos. Era tan pequeña en comparación con mi cuerpo que siempre me
preocupaba. Que le hiciera daño.
—¿Cama? —preguntó, con la vena del cuello palpitando
visiblemente. Se merecía algo mucho mejor que esta situación de mierda.
Mucho mejor que yo.
—¿Estás segura? —pregunté, algo dentro de mí temblaba por el
miedo a su pérdida. Quería todo lo que ella tenía, pero sabía que era
imposible exigirlo. No con nuestra complicada historia. Y no cuando no
podía darle todo lo que tenía.
Porque si lo hacía, la perdería. No creía que pudiera soportar ver el
asco en esos ojos oscuros.
Ella se lamió los labios, su pecho subiendo y bajando.
—Sí, estoy segura.
Aurora me cogió de la mano y nos llevó hasta la cama. Una
respiración temblorosa escapó de su boca.
—Podría ser la actividad más excitante para pasar el tiempo que he
hecho nunca —bromeó suavemente.
La cogí por la cara, con tantas palabras no pronunciadas que me
quemaban la lengua, pero se negaban a salir. En lugar de eso, apoyé mi
frente en la suya, inhalando su aroma y nuestras respiraciones
entremezcladas. Sus labios se separaron y, por primera vez en mi vida,
quise rozar mi boca con la suya.
 Sin embargo, mi mente era una puta mierda porque mi cuerpo
reaccionaba contra mi corazón. Mi mente estaba demasiado dañada.
Demasiado rota.
Ella quería un beso. Podía saborearlo, casi como si fuera una parte de
mí, y me quemaba, maldición, no poder dárselo.
—¿Debo quitarme la camiseta? —dijo suavemente.
—Déjame. —Alcancé el dobladillo de la camisa y se la pasé por la
cabeza.
Jesucristo.
Era hermosa, de pie allí en nada más que sus pequeñas bragas. Sus
pezones estaban rosados y duros. La senté en el borde de la cama, luego
me arrodillé y me llevé un pezón a la boca, haciendo girar el capullo bajo
mi lengua.
Su espalda se arqueó hacia mí y levantó las manos, rodeando mi
cuello. Me di cuenta que me estaba tocando. Fue un instinto por su parte,
pero un descubrimiento sorprendente para mí. No hizo que mi corazón se
pusiera en modo hiperactivo. Ni hizo que los viejos recuerdos hicieran
añicos mi mente.
Simplemente la sentí a ella.
Me deshice en atenciones con sus preciosos pechos, pellizcando,
chupando, mordiendo.
—Alexei —gimió, sus dedos jalando mi cabello. Dios, mi nombre en
sus labios sonaba bien. Como una canción de amor de la que nunca me
cansaría.
Bajándole las bragas por las piernas, metí los dedos entre sus pliegues
y la encontré empapada.
Gruñí de satisfacción, bajando por su estómago con mi boca, besando
y lamiendo cada centímetro de ella. Su excitación perfumaba la
habitación, la adicción más dulce, y la única que jamás tendría.
 Mi cara bajó entre sus muslos, abriéndolos más y aspiré
profundamente.
En el momento en que mi boca conectó con su coño, sus dedos se
retorcieron en mi cabello, tirando de mí hacia delante. Como si fuera a ir a
otro sitio. Ella era mi hogar. La lamí desde el clítoris hasta la entrada,
absorbiendo cada gota. Sabía dulce, su sabor estallaba en mi lengua.
Mía, las palabras zumbaban en mis oídos mientras sumergía mi lengua
en su coño.
Un escalofrío recorrió su cuerpo y mi polla palpitó en mis pantalones,
exigiendo estar dentro de ella.
—Oh, mierda —gritó ella, con las piernas temblando mientras se
abrían más—. Alexei, p-por favor.
Alternando entre follarla con la lengua y hacer girar su clítoris en mi
boca, sus caderas se agitaron debajo de mí. Levanté la mano que tenía
libre y la puse sobre su estómago, manteniéndola quieta. Estaba decidido
a darle todo lo que tenía. Los suaves gemidos se volvieron más fuertes, mi
nombre cantando en sus labios.
Presionando mi cara contra ella más profundamente, introduje mis
dedos, curvándolos hacia arriba, y luego los volví a sacar. Luego los volví
a meter.
Sus piernas se apretaron en torno a mi cabeza y se apretó contra mi
cara.
—Oh, Dios —gimió suavemente—. Oh, Dios. Alexei, Y-yo voy a...
La lamí como si fuera la última gota de agua que iba a recibir. Como
si fuera el oxígeno para mis pulmones. Mi lengua entraba y salía de su
coño, mientras mi pulgar presionaba círculos firmes contra su clítoris.
Todo su cuerpo empezó a temblar y miré hacia arriba para ver la
imagen más hermosa que jamás se haya visto. Sus ojos entrecerrados me
miraban, oscuros y lujuriosos. Su boca se abrió. Sus mejillas se
sonrojaron.
 Un suave grito salió de su boca, su cuerpo se arqueó fuera de la cama
y yo continué lamiéndola, decidido a beber hasta la última gota de sus
jugos. Gemí contra su coño, como si estuviera borracho de ella.
Poco a poco, sus sacudidas se convirtieron en temblores, y me abrí
paso lamiendo su cuerpo hasta que mis labios presionaron su delicada
mandíbula. Su boca seguía abierta, sus ojos nublados y fijos en mí.
Por una fracción de segundo, pensé que me pediría un beso. Algo en
mi pecho se retorció, tentándome a ignorar mi miedo. Sin embargo, la
idea de ver lástima o asco en su rostro era demasiado para contemplar.
—Ponte en la cama, kroshka —le ordené—. A cuatro patas.
Sin dudarlo, se subió a la cama, con las manos y las rodillas
golpeando el colchón. Me puse detrás de ella, separando sus muslos con
mis manos. Ella giró la cabeza para mirarme, sus ojos reflejaban el deseo
que yo sentía.
La agarré por el cuello y un gemido vibró en su garganta.
Todo mi control se rompió. Mi mano agarró sus sedosos mechones y
tiró suavemente de su cabeza hacia atrás mientras mi boca conectaba con
su cuello, alternando entre mordiscos y besos. Mi otra mano bajó mi
pantalón de deporte y encontró su centro caliente.
Sin previo aviso, me abalancé sobre ella, llenándola hasta el fondo.
Esta mujer era mi cielo. Mi salvación. Mi cordura.
Me retiré y volví a penetrar. Con fuerza. Profundamente.
—Alexei —jadeó—. Más fuerte.
—Necesitas más profundo, kroshka —gruñí, aunque seguí follándola
con más fuerza, provocando una fricción entre nuestros cuerpos. Quería
darle todo lo que necesitaba y deseaba.
—Sí, Alexei —gritó—. Sí, sí, sí.
—Di mi nombre otra vez —gruñí.
 La penetré, el calor se extendió por cada célula de mí. Entré y salí con
fuerza. Con fuerza y profundidad.
—Alexei —respiró, con la voz ronca, mientras mis caderas se movían
con fuerza dentro de ella—. Alexei, Alexei, Alexei.
Esta mujer me estaba consumiendo. Ella daba y yo tomaba con
avidez. Mis caderas golpeaban dentro de ella, mis bolas golpeaban su
carne, mi polla la llenaba hasta la empuñadura.
Temía romperla con mi dureza, pero me aceptó maravillosamente.
Exigía más. La follé más rápido y más profundamente hasta que sentí esa
presión familiar en la base de mi columna vertebral. Aumenté el ritmo.
Metiendo y sacando. Con fuerza y rapidez. Cada embestida me arrancaba
otro gemido.
—Dios, Alexei —gritó—. Por favor, necesito más de ti.
—¿A quién más? —gruñí.
—A nadie —gimió ella—. Solo a ti.
Eran palabras pronunciadas en el calor de la pasión, pero las absorbí,
dejando que llenaran las grietas de mi pecho.
—Mírame —le ordené, con la voz gutural. Mirando por encima de su
hombro, nuestros ojos se encontraron y ella era impresionante. Sus ojos
estaban llenos de placer. Sus labios se separaron. Sus pequeños gemidos y
mis gruñidos llenaron el aire. Lo memorizaba todo. Cada palabra. Cada
mirada.
Otra profunda embestida y ella se tensó, su coño se apretó alrededor
de mi polla. Entonces explotó con un fuerte grito y mi nombre en sus
labios. Observé su expresión mientras se rompía por mí. Solo por mí.
Empujé a través de su orgasmo y la seguí hasta el borde cuando mis
músculos se apretaron y el orgasmo me desgarró. Mi polla se sacudió
salvajemente, derramando mi semen dentro de ella.
 Había tanta cantidad que vi cómo se deslizaba por el interior de su
muslo y, por un instante, me pregunté si podría atar a esta mujer a mí
embarazándola. Para que fuera mía para siempre. Para que nunca me
dejara.
La ridícula idea se disipó tan rápido como llegó. Ya me odiaría lo
suficiente cuando descubriera la verdad sobre su hermano. No necesitaba
echar más leña al fuego.
Con su respiración todavía agitada, ella se derrumbó sobre el colchón
Rápidamente me puse los pantalones, la volteé y la acuné en mis
brazos. Sin dudarlo, se acurrucó en mí y sus ojos se cerraron.
Su cabeza se apoyó en mi hombro, la palma de su mano en mi
corazón, como si ya supiera que lo reclamaba.
Dejé escapar un suspiro, sabiendo que esto llevaría a una catástrofe.
Sin embargo, eso no me impidió desearla.
—¿Aurora?
—Hmmm. —Sus pestañas se abrieron y volvieron a cerrarse cuando
el sueño la volvió a sumergir. Su cuerpo se acercó más a mí.
—¿Estás tomando la píldora?
—Mmmhhmmm.

Era nuestra segunda noche en este lugar e Igor ya estaba organizando

una fiesta. Probablemente significaba que las cosas estaban yendo según
el plan. Y aunque estaba deseando que avanzaran, también lo temía.
Porque sabía que llegaría el momento en que Aurora me miraría con
odio y asco. Yo tenía una promesa que cumplir y ella un hermano al que
vengar.
 La puerta del baño se abrió y Aurora entró por ella.
La miré fijamente, sin saber qué decir. No es que dijera muchas
palabras.
—Estoy lista —anunció Aurora con su voz ahumada, colocando un
mechón de cabello rebelde detrás de la oreja. Llevaba el cabello recogido
en un moño a modo de corona. Desde nuestra anterior charla sobre mi
pasado, el aire entre nosotros había cambiado. Le expliqué lo que debía
esperar cuando bajáramos. No se inmutó. Aunque sus palabras seguían
resonando en mis oídos.
—Si dejas que otro hombre me toque, te cortaré toda la polla. Sin
anestesia. —Luego añadió algo sobre rusos raros y sus orgías.
Definitivamente nunca se acobardaría ante mí. La ferocidad de Aurora me
recordó a la esposa de Cassio. Sí, era suave y cariñosa, pero también sabía
cuidar de sí misma.
Alisó con sus manos el vestido que le habían proporcionado. Igor lo
había hecho traer para ella, y yo lo odiaba, maldición. No quería que nadie
la proveyera más que yo. Tampoco creo que a ella le gustara
especialmente. No era su estilo. Normalmente llevaba vestidos elegantes,
discretos y bonitos.
Este era demasiado llamativo. Llevaba un vestido brillante con una
abertura en la pierna que dejaba ver sus suaves y bronceadas piernas y
unos tacones a juego con el vestido. Los tirantes de seda del vestido se
entrecruzaban alrededor de sus pechos, cinturas y caderas, dejando
entrever su hermosa piel. De su cuello colgaba un juego de perlas tan
largas que tuvo que envolverlas alrededor de él varias veces. Estaba
bastante seguro que esas perlas tenían otra finalidad.
Cambió de un pie a otro y el material prácticamente brilló.
Mis ojos se entrecerraron con fastidio. Estaría tan jodidamente
brillante que todos los ojos estarían puestos en ella. No quería que los
enfermos hijos de puta se quedaran embobados mirándola.
 —No te atrevas a llamarme puta bola de discoteca —resopló. Su
rostro estaba libre de maquillaje, excepto por el rímel y el ligero lápiz de
labios aplicado. No necesitaba maquillaje para acentuar su belleza—. Al
puto imbécil que eligió esta mierda de vestido. Deberían fusilarlo por falta
de gusto en la moda.
Mis labios se torcieron. Cuando hablaba así, podía ver la princesa rica
que había en ella. Esa niña vestida con un traje elegante para su paseo al
zoológico.
Me alisé una arruga inexistente de la manga. Mi traje estaba hecho a
medida, lo que me decía que Igor había avisado a su gente que íbamos a
venir. La cuestión era si había enviado un aviso a Ivan. Esperaba que el
lameculos que había en él lo hubiera hecho.
Un suspiro exasperado abandonó los labios de rubí de Aurora y se
burló, mirándose a sí misma.
Me resultaba difícil no mirarla, independientemente de lo que llevara
puesto. Podía llevar trapos y aun así no podía apartar mis ojos de ella.
Cada palabra que había dicho. Cada mirada que me dirigió. Y cada
aliento que había tomado se había grabado en la médula de mis huesos.
Permanecería conmigo hasta mi último aliento.
Era difícil creer que ella estaba aquí conmigo. Que la había tocado.
Sin embargo, el miedo en el fondo de mi pecho persistía en que la
destruiría. Que la rompería. Que ella desaparecería al igual que todo lo
demás.
—¿Lista, kroshka?
Me alejaría de ella cuando Ivan estuviera dos metros bajo tierra. Sabía
que no podía mantenerla. Ella merecía más. Merecía algo mejor. Y yo no
podía darle todo lo que necesitaba. Pero a pesar de las probabilidades en
mi contra, esperaba que se quedara.
Ella deslizó su mano en la mía, rodó sus hombros y suspiró.
 —Vamos a ver esta maldita orgía.
Pasé mi pulgar por la palma de su mano, su piel era tan suave bajo mi
tacto áspero. Un ligero escalofrío visible sacudió su cuerpo y la parte
sádica de mí esperaba que se volviera adicta a mí para que nunca me
dejara.
—¿Una orgía, huh? —dije secamente, molesto conmigo mismo por
soñar lo imposible.
—No estoy segura de cómo llamarlo —admitió en voz baja, poniendo
los ojos en blanco. Le expliqué antes que nos invitarían a un evento para
reunirnos con Igor y sus invitados. Ivan Petrov podría ser uno de esos
hombres.
Abandonamos la gran sala y salimos al amplio y lujoso vestíbulo. Nos
alojábamos en uno de los antiguos castillos. Solo en Rusia se ven viejos
edificios históricos en manos de delincuentes y convertidos en una especie
de espectáculo de fenómenos.
Mientras caminábamos por el pasillo enmoquetado de color rojo, los
ojos de Aurora se movían a izquierda y derecha. La casa estaba iluminada
con luz eléctrica, pero con poca intensidad. Las gruesas piedras y las
pequeñas ventanas no permitían que entrara mucha luz solar.
Había docenas de habitaciones, aunque parecía que la mayoría estaban
vacías. Me pregunté si los invitados de Igor estaban de visita o se alojaban
aquí. Las alfombras orientales cubrían algunas paredes, los murales las
otras.
A Igor parecía irle bien. Incluso había conseguido asegurarse unos
cuantos cuadros.
—Bueno, el acosador tiene un arte valioso —comentó Aurora—. No
estoy segura de sí me impresiona o me repugna que alguien así posea
estas piezas.
—Asqueada —le dije.
Una sonrisa suave y traviesa se dibujó en sus labios.
 —Tienes razón. Totalmente asqueada —comentó.
Bajamos por unas escaleras que debían haber visto descender a la
realeza durante siglos. Yo no pertenecía a un ambiente tan grandioso, pero
Aurora sí. Se movía con gracia, como si fuera la reina y todos los
presentes fueran sus súbditos.
El personal que corría arriba y abajo, no dejaba de lanzarle miradas.
Ella no encajaba en el calibre de los asistentes habituales de Igor.
Pasamos por un gran comedor formal y finalmente nos acercamos al
salón de baile. Observé el gran vestíbulo y la puerta principal al otro lado
y tomé nota de ello. No se me escapó que los ojos de Aurora también se
dirigieron hacia allí.
Nos miramos durante una fracción de segundo y ella asintió.
Entramos en el gran salón de baile y, al instante, la sala se volvió más
silenciosa.
—Es la hora del espectáculo —murmuré en voz baja.
La mano de Aurora apretó la mía y esbozó su mejor sonrisa falsa. La
acerqué a mí y me incliné hacia ella, rozando con mis labios el lóbulo de
su oreja.
—Respira, kroshka.
Se giró para mirarme y me dedicó una sonrisa automática. Poner una
fachada era algo en lo que tenía experiencia, teniendo en cuenta quién era
su padre. Pero no le gustaba. Lo que se veía con esta pequeña agente era
lo que se obtenía; y a mí me encantaba todo.
—Mis invitados de honor. —La voz de Igor llegó desde atrás. Al
bastardo siempre le gustaba apuñalar a la gente por la espalda. Lo
alarmante era que no lo había percibido porque estaba muy perdido en
esta mujer.
Escudriñando sus facciones, Aurora se giró lentamente y le sonrió.
Era una sonrisa perfecta para la esposa de un político.
 —Hola, Igor —lo saludó, fingiendo emoción—. Qué casa tan bonita
—elogió.
Igor se rio, y sonó demoníaco. La expresión de Aurora no cambió,
pero sus uñas se clavaron en mi mano.
—Espero que el método de viaje del helicóptero y el avión no te haya
ofendido —se mofó, con su mirada devorando su cuerpo. Me dieron
ganas de coger el tenedor más cercano y sacarle los ojos.
Aurora se rio, como divertida, mientras yo sabía que quería matarlo.
Si tuviera su arma de mano, estaba seguro que le metería una bala en el
cerebro, y yo la ayudaría a enterrar el cuerpo.
—Sucede más de lo que crees —respondió, agitando la mano libre,
como si no fuera gran cosa que la drogáramos y la metiéramos de
contrabando en Rusia.
Igor enarcó una ceja, sorprendido por su respuesta y se quedó
temporalmente sin palabras.
—Bueno, vamos a hacer nuestra ronda —añadió, con una amplia
sonrisa. Habíamos dado cinco pasos cuando ella se inclinó sonriendo y
susurró—: Apuesto a que ese cabrón no lo vio venir.
Aurora disfrutó demasiado de su victoria. Debería haber sabido que
duraría poco.
 CAPÍTULO TREINTA

AURORA

Igor el Espeluznante. Para siempre.

Había conseguido oficialmente un apellido. Tal vez incluso lo
convencería que se bautizara para que todos los humanos de este mundo
estuvieran prevenidos.
Alexei podría ser un psicótico en un sentido protector y extraño. Igor
era simplemente un psicópata. En su club de sexo, lo ocultó. Aquí, en sus
dominios, hacía alarde de ello. El mero hecho de sentir su mirada sobre
mí me ponía enferma y me erizaba la piel.
Parecía que un millón de ojos nos miraban mientras Alexei y yo nos
deslizábamos por el salón de baile. Me sorprendió que no hubiera nada de
tipo X. Hasta el momento, parecía una reunión normal de corbata negra.
Con la excepción que mi vestido parecía una puta bola de discoteca y
atraía demasiado la atención.
 —¿Podemos matarlo cuando esto termine? —murmuré en voz baja,
alisando el vestido con la mano libre. Como si eso fuera a hacer que se
notara menos. Lo único para lo que servía este vestido era para quemarlo.
—Sí. —Estoico. Sin emociones. Perfecto.
Mis labios se curvaron y lo miré, encontrándome con sus ojos.
—Bueno, señor. Por eso, puede que te perdone por drogarme.
Dejo escapar un suspiro áspero, observándome bajo sus largas
pestañas, y capté algo oscuro y emocionante en su pálida mirada.
Le quedaba bien el traje. A decir verdad, le quedaba bien cualquier
cosa, pero llevar un traje le daba un aire más oscuro de lo normal. Un
asesino vestido que podría romperte el cuello con un solo movimiento.
Nunca lo verías venir. Y de alguna manera, lo hacía aún más notable.
Nos paseamos por el salón de baile. Me aseguré de no hacer contacto
visual. Alexei no dijo que el mismo principio se aplicara aquí, pero
tendría sentido que así fuera. Los hombres aquí me daban escalofríos.
Como si Igor hubiera ido a todos los barrios bajos del mundo y hubiera
escogido a los hombres más espeluznantes, aunque guapos, y luego los
hubiera traído aquí. No estaba muy segura de lo que decía de nosotros.
Un escalofrío repugnante me recorrió la espalda.
—Solo nosotros, kroshka —me murmuró Alexei al oído, y esperaba
que tuviera razón porque había algunas mujeres preciosas aquí y miraban
a Alexei como si fuera temporada abierta. El hambre en sus ojos lo decía
todo. Supuse que no tendría problemas para conseguir mujeres para él, a
pesar de todos sus tatuajes. Juré que algunas mujeres incluso intentaron
acercarse a él, hasta que les dirigió su mirada asesina.
Tuve que morderme el interior de la mejilla para no sonreír. Me gustó
que se tomara en serio mi advertencia. Se pegó a mí, asegurándose que
ningún otro hombre tuviera la oportunidad de empezar a coquetear
conmigo. Así que demándame; si tenía que pasar por esta mierda
pervertida de ser observada mientras tenía sexo, bien podía hacerlo con el
mejor espécimen de este planeta. Y posiblemente de todos los planetas.
—Señoras y señores. —La voz de Igor resonó a través de los
altavoces y compartí una mirada fugaz con Alexei—. Todo el mundo,
diríjanse a la sala de atrás y al escenario. Esta noche será una noche para
recordar.
—Oh, Jesús —murmuré en voz baja—. Esto suena tan prometedor.
—Quédate cerca de mí. —La voz de Alexei era firme—. Pase lo que
pase.
—No podrías apartarme de ti ni con un alicate —dije secamente.
Él sonrió, realmente sonrió, la cicatriz de su labio se estiró, y yo
observé hipnotizada como su cara se transformaba. Se me atascó la
respiración en los pulmones y algo se agitó en mi pecho. Quizá fuera la
falta de oxígeno, no tenía ni idea. Pero no podía apartar los ojos.
Una de sus cejas se levantó, como si se preguntara qué estaba
mirando. Parpadeé y me aclaré la garganta.
—No sabía que sonreías de verdad —dije. Aparté la mirada de él y la
dirigí hacia la multitud que ya se escabullía hacia la otra habitación—.
Deberías hacerlo más. Es un poco agradable.
Sentí que mis mejillas se calentaban con mis palabras. Tuve sexo con
él en un club y en el baño con una puerta abierta para que Igor el
Espeluznante pudiera mirar o escuchar, y me sonrojé al hacerle un
cumplido. Tan nerd.
—Lo tendré en cuenta —respondió.
Fuimos los últimos en entrar en la sala de atrás, donde se suponía que
iba a tener lugar la acción. Di un paso dentro y me detuve en seco.
—Vaya. —No era lo que esperaba.
El suelo negro de este lugar brillaba a la perfección, casi podías ver tu
reflejo en él. Los candelabros estaban bajados y las luces atenuadas, hacía
parecer que entrabas en un mundo aparte. Algunas personas ya estaban en
sus propios grupos, tocándose, besándose, gimiendo. Otros se mezclaban
y algunos simplemente charlaban. Odiaba admitirlo ante alguien, pero la
sala gritaba atractivo sexual.
Mi corazón tronó y tuve que apretar los muslos. La respuesta de mi
cuerpo al paisaje me estaba volviendo loca.
Tragué saliva, repentinamente insegura. Alexei me dio una idea de
qué esperar, pero no anticipé que me excitaría. Luego, como si se tratara
de un aviso invisible, los ojos de todos se volvieron hacia nosotros y un
murmullo bajo se extendió por la habitación.
Alexei me empujó suavemente hacia adelante y caminamos
lentamente por la habitación. Mis ojos se movieron a través de la
habitación, sobre los rostros de mujeres y hombres, pero ninguno de ellos
parecía familiar. Tampoco pude ver a Igor.
—Igor no está aquí —murmuré por lo bajo.
Un asentimiento apenas perceptible de Alexei. Debería haber sabido
que él también lo notaría. Un hombre desconocido se acercó a nosotros y
me tensé, evitando mirarlo a la cara. Tenía miedo de dar una impresión
equivocada.
—Señor y señora Nikolaev —nos saludó y se me escapó una risa
ligeramente histérica. Dos pares de ojos se volvieron hacia mí y maldije
en silencio.
—Lo siento —murmuré—. Nervios.
De alguna manera, no pensé que nadie aquí me tomara por la esposa
de Alexei. Tal vez recurrieron a su apellido ya que no conocían el mío.
—Dado que son nuestros invitados de honor —continuó el hombre,
probablemente etiquetándome como una idiota en su mente—, pueden
sentarse en el trono.
Señaló el centro de la habitación. Alexei y yo seguimos la dirección
de su mano y me quedé boquiabierta. Había un trono, un puto trono de
verdad, colocado en un rellano redondo y elevado en el centro de la
habitación.
Esto tenía que ser una broma. Mi boca se secó y de repente el oxígeno
pareció escasear. De vuelta en el club de sexo, era semiprivado en la sala
VIP. Pero esto... esto estaba completamente abierto. En el centro de la
maldita habitación.
Mis ojos se dirigieron a Alexei. Mis ojos tenían que estar muy abiertos
con la mirada como la de un ciervo.
—Perfecto —respondió al hombre y me guio al trono.
—Respira, kroshka. —Su cálido aliento en mi oído me hizo inhalar
profundamente y luego exhalar lentamente. Seguí su ejemplo en una
neblina, cada paso de mis tacones sonaba como un martillo contra el suelo
de mármol. Era así de silencioso en esta habitación.
Solo tenía que concentrarme en Alexei y podría superar esto. Él era mi
roca en este océano. O como diablos decía el dicho. Solo sabía que me
hacía sentir segura. Confiaba en él para ayudarnos a superar esto, atrapar
al hijo de puta pervertido que estaba secuestrando niños, y luego
saldríamos de este espectáculo de monstruos.
Tal vez no arreste al Sr. Nikolaev después de todo, reflexioné para mí
misma. Él creció en mí. No estaba segura de cómo o cuándo, pero
comencé a ver su atractivo. Sí, era duro y tenso, pero había luz en su
oscuridad. Era crudo y raro.
Alexei se hundió en la silla, como si fuera un rey y perteneciera a ella
y me hizo sentar en su regazo. Casi esperaba que agitara la mano hacia
sus súbditos y les ordenara continuar con su farsa sexual.
Luego, como si leyera mis pensamientos, hizo exactamente eso.
—Bow-chick-a-wow —murmuré por la comisura de mi boca, solo
porque no pude resistirme.
Alexei se hundió más en la silla, con las manos en mis caderas,
empujándome más hacia su regazo. Me acomodó para que mi espalda
quedara presionada contra su pecho. Me moví ligeramente y mi culo
accidentalmente chocó contra su dura polla.
Miré su cara por encima de mi hombro y él levantó una ceja, mientras
su brazo se envolvía alrededor de mi cintura.
—Relájate, kroshka.
Forcé una sonrisa. —Fácil para ti decirlo.
Era imposible relajarse con sus manos sobre mí. Sus muslos estaban
firmes debajo de mí y el hombre estaba duro. Moví mis caderas solo un
poco y sentí su gruesa polla contra mi culo, lo que me hizo olvidarme de
todos los que nos rodeaban. Su cara era inexpresiva. De hecho, parecía
aburrido.
Un fuerte gemido me hizo volver mi atención a la habitación que nos
rodeaba. Había al menos cincuenta personas en la habitación. Y por el
momento, me olvidé por completo de Alexei cuando un vestido se deslizó
de una mujer de talla grande, dejándola desnuda para que todos la vieran.
Ella no tenía bragas. Ni sujetador. Aunque tenía que admitirlo, ella era
impresionante. Curvas deliciosas. Cabello largo y oscuro. Sus ojos
recorrieron una multitud de hombres, una clara invitación en ellos, y
contuve la respiración mientras esperaba.
Un hombre dio un paso adelante. Luego otro. Y otro.
Giré mi cabeza ligeramente, incapaz de apartar la mirada de la escena.
Seguramente los tres no...
No pude terminar el pensamiento.
—¿Ella elige uno? —susurré. Sí, mis ojos estaban en la mujer y los
tres hombres, pero mi cuerpo y mi mente se aferraron a Alexei.
—O todos.
Una sonrisa se dibujó en el rostro de la mujer y susurró algo que solo
los tres hombres frente a ella pudieron escuchar. Al segundo siguiente, los
tres hombres la rodearon, sus manos acariciando suavemente su cuerpo.
 —Malditas orgías rusas —murmuré por lo bajo, aunque no podía
negar el impacto que esta escena tuvo en mí. El deseo se disparó a través
de mí y mis muslos se apretaron. Me relajé más atrás contra Alexei.
La mujer debe haber estado disfrutando de la espléndida atención
porque sus ojos se cerraron y su cabeza cayó hacia atrás. Los tres
movieron a la mujer cinco pasos hacia atrás, donde noté que había una
cruz de San Andrés. Cómo pude pasar por alto algo tan grande cuando
entramos, no tenía idea y solo podía culpar a mis nervios.
A mi pesar, no pude apartar la mirada del grupo y contuve la
respiración cuando la mujer levantó los brazos en el aire. Uno de los
hombres se acercó al costado de la cruz y metió la mano en una bolsa.
Agarró una cuerda y comenzó a atar las muñecas de la mujer mientras que
el segundo hombre agarró otra cuerda y luego se arrodilló. Empezó a atar
sus tobillos, dejándola abierta. El tercer hombre estaba dejando un rastro
de besos por su cuello.
Tragué saliva y luego respiré lentamente. El deseo entre los cuatro era
palpable y visible, incluso desde nuestro lugar. Con cada segundo que
pasaba, el pulso entre mis muslos aumentaba y mi respiración se volvía
entrecortada.
La mujer estaba abierta no solo para que los tres hombres la vieran,
sino también para toda la habitación. Los gemidos que salían de sus
labios, la mirada de éxtasis en su rostro me dijeron que estaba disfrutando
cada cosa que estos hombres le estaban haciendo. El rubor se extendió por
su piel y, por alguna loca razón, casi deseé poder experimentar el placer
que sentía ella.
Casi. Pero solo con un hombre. El que tenía su gran mano firmemente
en mi cadera.
Me moví incómodamente y sentí su bulto aún más fuerte debajo de mi
trasero y un grito agudo se deslizó por mis labios. Sentí el cálido aliento
de Alexei contra mi cuello, sus labios tan cerca que casi podía sentirlos en
mi piel.
 Sus manos se arrastraron por mi estómago, sus dedos haciendo
círculos perezosos sobre la piel expuesta y un escalofrío recorrió mi
columna.
—¿Quieres que te toque, kroshka? —respiró en mi oído, luego mordió
suavemente el lóbulo de mi oreja.
Esto era una locura. Apenas me tocaba y fuegos hambrientos
estallaban en mi piel. Mi núcleo dolía con necesidad, y sabía que solo él
podía saciarlo.
Me moví un poco y mis piernas se separaron. Fue mi respuesta, pero
debería haber sabido que no sería lo suficientemente buena para él.
—Dime —exigió, su voz áspera en mi oído.
—Por favor, tócame.
Deslizó su dedo más abajo por mi cintura, lo deslizó debajo de mi
vestido. La abertura lateral del vestido le dio la apertura perfecta. Estaba
más y más cerca de mi núcleo, y me estremecí con anticipación. Mis
piernas se abrieron más y su dedo índice rozó mis bragas provocando que
un gemido ahogado se deslizara por mis labios. Me incliné más hacia él,
deseando más de él. Más de su calor.
Mi mano cubrió la suya y mis caderas se apretaron con avidez contra
su palma.
—Estás empapada, kroshka. —Su acento se hizo más espeso, y
maldición si no me excitó aún más. ¿Era solo lujuria? Porque confiaba en
él para ayudarme a superar esto y no permitir que nadie más se me
acercara. No tenía idea de por qué.
Me lamí los labios y mis pechos se sentían más pesados con cada
respiración trabajosa que tomaba. Se movió lentamente, demasiado lento,
y cuando finalmente ahuecó mi coño, otro gemido vibró a través de mí
mientras mis ojos se cerraban. Toda la habitación quedó en el olvido. Lo
único que podía sentir era a Alexei.
—Por favor —gemí en voz baja, restregándome contra su mano.
 Su otra mano agarró mi cadera y apretó su agarre.
—Hacemos esto a mi manera —gimió en mi oído.
Abrí más las piernas, con un pequeño gemido.
—Necesito más.
Deslizó su mano dentro de mis bragas y en el momento en que sentí
sus dedos contra mi clítoris, mi espalda se arqueó y mi cabeza cayó hacia
atrás contra su hombro. Esto era diferente de lo que habíamos hecho hasta
ahora. Era más lento. Más perezoso. Más sensual.
En algún rincón profundo de mi mente, podía sentir los ojos de todos
sobre mí, pero no me importaba. En este momento, todo lo que me
importaba era perseguir este placer. Su dedo rozó mi clítoris, extendiendo
la humedad sobre él, y tuve que tragarme mi gemido.
—Te voy a arruinar, kroshka. —Su voz se había vuelto más profunda
y gutural. Y ese maldito acento ruso me estaba matando. Lentamente, de
la manera más exquisita. Su dedo se deslizó dentro de mí y mi coño se
apretó con avidez por más. Movió su mano para que su palma se frotara
contra mi clítoris mientras metía y sacaba los dedos.
Mis caderas se levantaron de nuevo. El fuego ardía en la boca de mi
estómago. Necesitaba más, mucho más, y sabía que él era el único que me
elevaría a alturas inimaginables.
Todo mi cuerpo se apretó, mis paredes internas agarraron sus dedos,
pero no fue suficiente.
—Tu coño es mío —gruñó en mi oído. Posesivo y duro, mientras sus
dedos se hundían profundamente en mí.
—Sí —gemí, persiguiendo el placer sin pensar. Con mi mano derecha,
me estiré detrás de mí y tiré de su cuello, mi cuerpo suave presionado
contra el duro de él. Su pulgar rodeó mi clítoris mientras agregaba otro
dedo y empujaba profundamente dentro de mí, golpeando mi punto G—.
Ah, mierda —gemí en voz alta.
 En algún lugar distante, fui consciente de carne chocando contra
carne. Otra serie de gemidos y gruñidos. Pero todos mis sentidos estaban
concentrados en este hombre. Mis labios ardían con la necesidad de sentir
su boca sobre la mía. Habría dado cualquier cosa porque me besara, con la
lujuria atravesando mi cuerpo. Estaba intoxicada con esta necesidad. Por
él.
Siguió empujando hacia adentro y hacia afuera. Duro y profundo.
Estaba cerca. Tan condenadamente cerca.
—Qué coño tan apretado —gimió. Mis caderas montaron su mano,
duras y necesitadas. Trabajando yo misma. Mi pulso tamborileaba
frenéticamente en mi pecho. Podía sentir la mirada de Alexei sobre mí,
sus labios en el lóbulo de mi oreja, susurrando cosas sucias—. Muéstrales
a todos lo que no pueden tener.
Mi exhalación se convirtió en un pequeño sollozo cuando sus dedos
empujaron, mis entrañas se estremecieron y mis oídos zumbaron. Mis
piernas a ambos lados de sus muslos, no había duda de lo que estábamos
haciendo. Yo estaba en exhibición para que todos lo vieran. Sin embargo,
no podían ver mi coño, porque Alexei se aseguró que mi vestido y su
mano me cubrieran de su vista.
Mi orgasmo bailó en la parte inferior de mi columna. Inminente. Mi
respiración salía irregular y entrecortada con cada giro de mis caderas
contra su mano. Su otra mano libre subió a mis pechos y pellizcó mi
pezón a través de mi vestido.
Con una mano detrás de mí, envuelta alrededor de su cuello y la otra
apretando su muslo, monté sus dedos mientras el placer se enroscaba más
y más a mí alrededor. Estaba tan malditamente cerca. Alexei mordió el
lóbulo de mi oreja, sus dedos pellizcaron mi pezón y me corrí más fuerte
que nunca. Se sentía como caer de la montaña más alta.
Palabras incoherentes se deslizaron por mi boca mezcladas con
gemidos mientras cabalgaba ola tras ola del más hermoso placer. Y luego
toda la energía que pude reunir fue para volver a caer contra él mientras
me sostenía.
Sus dedos se deslizaron fuera de mí y lo llevó a mis labios. Sin
preguntar, separé mis labios y me probé en sus dedos. Él tarareó su
aprobación, y juro que mi pecho brillaba como una bombilla de cien
vatios.
—Mi kroshka.
—Olvidé buscar qué significa eso —respiré, porque no sabía qué más
decir, y tenía curiosidad por saber qué significaba desde la primera vez
que me llamó así.
—Mi niña pequeña.
—Vaya. —El rubor calentó mis mejillas y algo vertiginoso se
arremolinó en mi pecho. Su niña pequeña. Quería llamar a Sailor y
Willow y gritar, y contarles lo que acaba de pasar. Sí, mi razón me había
dejado y probablemente volvió a New Orleans.
Cuando mis sentidos regresaron lentamente, me di cuenta que los ojos
de todos estaban puestos en nosotros. Era oficial había perdido la cabeza.
La vergüenza me atravesó, pero antes que pudiera empeorar, la voz de
Alexei susurró en mi oído.
—Eres hermosa cuando te desmoronas por mí.
Y así, cualquier inseguridad se evaporó. Nadie más importaba,
excepto él. Sí, mi mente se había ido. Muy posiblemente mi corazón
también.
—¿Y tú? —murmuré por lo bajo, arriesgándome a mirar por encima
del hombro. Un oscuro deseo atravesó su expresión y el calor estalló en su
mirada. Envió lujuria ardiente a través de mi torrente sanguíneo.
—Tortolitos, esa fue toda una actuación. —Sonó la voz de Igor detrás
de mí y me sobresalté. La expresión de Alexei cambió a la habitual que
enviaba hielo por tus venas. Excepto que ya no lo hizo por mí—. Te
robaste el centro de atención.
 Alexei no dijo nada, pero lentamente giré la cabeza para ver los ojos
hambrientos de Igor sobre mí.
—Lo siento. —No sabía qué más decir. Las líneas se estaban
volviendo borrosas. Este era mi caso para llevar a un depredador de niños
ante la justicia, sin embargo, aquí estaba yo en medio de una actuación
sexual, y dejé que un hombre me tocara. Peor aún, me gustó.
—¿Te veremos corresponder? —La pregunta de Igor me tensó la
columna—. Olvidé mencionar... la ropa no es opcional durante el placer.
—La palma de Alexei aterrizó en mi espalda baja, el toque reconfortante
y cálido. Sinceramente esperaba que Alexei pudiera matar a esta pequeña
comadreja.
Mis labios se curvaron en una sonrisa e incluso me atrevería a decir
que no fue terriblemente forzada. Podría ser por el orgasmo que acabo de
experimentar. Volví mis ojos a Alexei.
—Sí. —Maldición, ¿dije que sí? Debo haber sorprendido a Alexei
también porque sus ojos se abrieron un poco antes de volver a su mirada
normal en blanco—. Por supuesto, solo hay espacio para dos en este
pedestal —agregué sin aliento.
Por favor, que alguien me devuelva el sentido común a mi cabeza. Si
algo como esto se escapara a los reporteros, trabajo encubierto o no, la
carrera de mi padre se quemaría hasta los cimientos. Y la oportunidad de
Byron en una carrera política terminaría antes que despegara.
Dulce Jesús.
—Por supuesto, por supuesto. —Igor se frotó las manos y yo quería
abofetearlo—. Déjame ayudarte a desvestirte antes que los deje a ustedes
dos tortolitos.
—No. —Tanto Alexei como yo dijimos al mismo tiempo. Excepto
que su no era más un gruñido—. Solo mis manos sobre ella —advirtió, su
voz aterradora como la mierda, pero me alegré por eso.
 Igor se alejó corriendo y yo me puse de pie lentamente, mis rodillas
ligeramente temblorosas. El brazo de Alexei se envolvió alrededor de mi
cintura mientras se levantaba.
—¿Estás segura, kroshka? —Su aliento era cálido en mi oído, su boca
en la parte sensible de mi cuello. Para cualquier otra persona, parecía que
estaba bañando mi cuello con besos.
—Sí —respiré. Solo me concentraría en él.
Sentí su cuerpo tensarse y me aparté un poco para mirarlo. Nuestras
miradas se encontraron y algo oscuro acechaba en sus ojos azul glaciar.
Oscuro y frío. No estaba dirigido a mí, estaba segura, pero si lo fuera,
estaría asustada.
Volvió a bajar la cabeza y presionó su boca en la parte sensible de mi
cuello, justo debajo de mi oreja.
—No apartes la cabeza de mí. —Su boca se movió sobre mi piel—.
Ivan está en el balcón, a nuestra derecha. Esta es nuestra última prueba.
Mi corazón se disparó, luego se aceleró a una velocidad peligrosa.
Tuve que luchar contra el impulso de mirar en esa dirección, en cambio
me concentré en la boca de Alexei en mi cuello y sus manos en mí. El
suave sonido de la cremallera llenó el aire y mi vestido se deslizó hasta
mis pies. Al salir de él, el aire frío me puso la piel de gallina.
Pecho con pecho, era una cabeza más alto que yo y me mordí
nerviosamente el labio inferior. Estaba tan fuera de mi elemento aquí.
Willow sabría exactamente qué hacer en mi lugar. Se arrodillaría con
confianza y se pondría a trabajar, luciendo como una maldita diosa
mientras lo hacía. Sin embargo, todo lo que logré hacer fue pararme y
mirar.
Tragué saliva, mientras mi corazón golpeaba contra mi pecho. Alexei
me rodeó y sus manos se extendieron alrededor de mi garganta para
quitarme el ridículamente largo collar de perlas.
 Antes que pudiera siquiera pensar por qué, dijo una orden con voz
áspera.
—Tus muñecas.
Giré la cabeza para mirarlo por encima del hombro.
—¿Por qué?
—Es la única manera.
Su explicación no tenía sentido para mí, pero obedientemente, puse
mis manos detrás de mí y él las ató detrás de mi espalda. Con mis perlas.
Probablemente el mejor uso que había visto para las perlas, pero la
decepción me supo un poco amarga. No quería que lo tocara.
Dio la vuelta y se sentó en la silla del trono, con las piernas abiertas.
—Acércate, kroshka. —Dios, su acento era más grueso de lo que
jamás había escuchado. Había oscuridad erótica acechando en su mirada,
atrayéndome.
Me puse entre sus piernas, los dos mirándonos fijamente, una clara
orden en sus ojos.
Sin demora, me quité los tacones y me deslicé para arrodillarme entre
sus muslos.
 CAPÍTULO TREINTA Y UNO

ALEXEI

Aurora se quitó los tacones y se arrodilló, llevando solo unas bragas

negras y un sujetador de encaje a juego. Sus ojos oscuros me miraban con
hambre, con los labios ligeramente separados. Necesité toda mi
contención para no inclinarla sobre el trono y follarla hasta dejarla sin
sentido.
—¿Por qué no puedo tocarte? —susurró, con una voz decepcionada y
una expresión triste.
Le pasé los dedos por la mejilla, su piel era suave bajo mis nudillos.
Me dolía, realmente me dolía, que no pudiera darle todo lo que
necesitaba. Pero nunca volvería a mirarme igual si la dejaba tocarme. Si
sentía las cicatrices. Prefiero que me odie a que me compadezca.
Arrodillada entre mis muslos, me miró expectante. Tuve que apartar
todos mis sentimientos y concentrarme en el ahora. Mantenerla a salvo.
Sacarla de esto con vida.
—No toques, kroshka.
 Un suspiro triste salió de ella y mi pecho se apretó, luego sonrió.
—Entonces dame tu polla —murmuró, poniendo los ojos en blanco, y
me dieron ganas de azotarla. Luego frotar su redondo culo y besarlo para
hacerla sentir mejor. Nunca nadie me había hecho sentir así, y sospechaba
que nadie volvería a hacerlo.
Mi corazón dio un golpe sordo, y algo en mi pecho me dolió, pero lo
aplasté en el fondo.
Me abrí la bragueta del pantalón y mi polla se liberó, alcanzándola.
Sus ojos oscuros se nublaron y se lamió los labios. Estaba duro como roca
y el pre-semen brillaba en la punta de la polla.
Se inclinó hacia delante, sus muñecas atadas con perlas detrás de ella,
y se llevó mi polla a su bonita boca. Mi polla palpitaba mientras ella me
chupaba, y sus pequeños gemidos me hacían vibrar. Cada músculo de mi
cuerpo se tensó y tuve que luchar contra el impulso de penetrar en su
garganta. Quería dejarla explorar, disfrutar de esto tanto como yo lo
estaba haciendo.
Mierda, si muriera así, sería una forma gloriosa de morir.
Me lamió la polla con la lengua como si fuera una puta paleta,
haciendo pequeños ruidos de aprobación. El mero hecho de oír esos
ruidos podría hacer que me corriera, pero aún no estaba preparado. Sus
ojos se alzaron hacia mí, y la mirada en su rostro me dejo sin aliento.
Me temblaba la mano mientras le quitaba los mechones rebeldes de la
cara.
Mis caderas penetraron más profundamente en su garganta. Ella
parpadeó y yo me detuve. No quería hacerle daño.
Aunque el pequeño ruido de protesta que emitió me hizo sonreír. La
deseaba más que cualquier otra cosa en mi vida. Ser perfecto para ella.
Sin embargo, era tan evidente lo malditamente roto que estaba. Ni
siquiera podía permitirle el contacto que necesitaba. O un beso.
Y ella me estaba dando tanto.
 Me puse lentamente de pie y mi polla se deslizó fuera de su
exuberante boca con un suave sonido de pop.
—¿Qué pasa? —Su voz era ronca, suave y sin aliento. Sus mejillas se
sonrojaron por su excitación.
Golpeé suavemente su labio inferior con el pulgar.
—Lo necesito más fuerte. —Un suave jadeo y el deseo en sus ojos me
dijeron que estaba dispuesta a ello—. Si es demasiado, parpadea dos
veces.
—No será demasiado. —Parecía convencida.
Introduje mi polla en su boca, empujando lentamente hasta que me
enterré por completo en su garganta. Ella gimió por lo bajo, y fue tan
malditamente erótico que un escalofrío recorrió todo mi cuerpo. Los ojos
de Aurora se humedecieron, pero se negó a parpadear, esos ojos del color
del chocolate me atraían.
Empecé lentamente para darle tiempo a adaptarse a mi tamaño. Chupó
y lamió con avidez, moviendo la cabeza hacia arriba y hacia abajo,
rompiendo el fino hilo de autocontrol que me quedaba. El oscuro deseo se
apoderó de ella y sus gemidos me hicieron vibrar por toda la columna
vertebral.
Mi ritmo se aceleró, penetrando más y más rápido en su boca. El
público contenía la respiración, pero yo estaba tan malditamente perdido
en ella que no podía distinguir a nadie. Mi respiración se volvió agitada.
El único sonido era el de la carne golpeando contra la carne y sus
pequeños gemidos. Estaba enterrado tan profundamente en su garganta,
que casi esperaba que finalmente parpadeara.
Sus ojos se cerraron y los celos irracionales que pensara en otro
hombre con los ojos cerrados se deslizaron por mis venas.
—Mírame mientras te follo la boca —gruñí.
Sus hermosos ojos oscuros se abrieron y su mirada casi me hizo creer
que ella también quería esto. Que podía amarme. Su sumisión en ese
momento era total. El placer crecía en mi espina dorsal con cada empuje,
amenazando con destrozarme.
Las lágrimas se deslizaron por las esquinas de sus ojos, y yo ahuequé
suavemente su rostro, luego las limpié con mis pulgares mientras
continuaba empujando brutalmente dentro de ella.
Otro gemido suyo me hizo vibrar y me corrí en su boca. Me chupó
durante mi orgasmo, que ardía como un incendio. Era magnífica.
Vi cómo mi semen se deslizaba por la comisura de su labio. Ella sacó
la lengua para lamer una gota de semen de la comisura de su boca. Juré
que nunca había visto algo tan erótico.
Esta mujer me poseía, y ni siquiera lo sabía.
La puse de pie y alcancé su espalda para desatar sus muñecas. Olía a
chocolate y a sexo, y no pude resistirme a inhalar su aroma
profundamente en mis pulmones. Así se quedaría enterrada allí, formando
parte de mi oxígeno.
—Kroshka. —Le froté las muñecas, buscando su rostro para
asegurarme que estaba bien. Se veía tan condenadamente hermosa.
El horror entró en sus ojos, pero antes que reaccionara, escuché la tan
temida voz.
—Alexei.
 CAPÍTULO TREINTA Y DOS

AURORA

Compartir es cuidar.
Lo reconocí en cuanto lo vi. Quería correr. Quería gritar. Pero me
quedé congelada mientras mi corazón chocaba contra mi pecho, haciendo
imposible respirar.
Compartir es cuidar, pequeña niña.
El odio se deslizó por mis venas y los nervios crepitaron bajo mi piel.
—Ivan —dijo Alexei con frialdad mientras se quitaba la chaqueta y
me la ponía sobre los hombros. Rápidamente metí los brazos en las
mangas y la abotoné para que me cubriera el pecho. El aroma único de
Alexei me envolvió y fue como una inyección de fuerza. El hecho que la
mayor parte de mi cuerpo estuviera protegida de la vista de Ivan por la
chaqueta de Alexei ayudaba.
 —Me alegro de verte —dijo Ivan, y sus ojos me miraron. Odiaba sus
ojos sobre mí. Oscuros y crueles. Malvados y amenazantes. Este hombre
disfrutaba infligiendo dolor, físico y mental. Apostaría mi vida en ello.
Mis ojos recorrieron su séquito. Sus grandes guardaespaldas y una
mujer que estaba a su lado. No, no una mujer. Una cáscara. Sus ojos
estaban vacíos. Era delgada y frágil. Era como mirar a un fantasma. Su
cabello blanco estaba en un moño perfecto, los diamantes alrededor de su
cuello brillaban. Como si trataran de compensar el vacío de su dueña.
Sin embargo, había algo raro en ella. Como si estuviera ocultando
algo. Aunque, ¿qué podría ser? Debía tener más de setenta años, aunque
no podía estar segura.
—No puedo decir lo mismo —dijo Alexei con frialdad y mi atención
dejo a la mujer para volver a Ivan.
Me encontré con que Ivan ya me miraba, con aire lascivo, y un
escalofrío de asco me recorrió la espalda. Aunque afirmé que el modus
operandi del secuestro coincidía con el de mi hermano, nunca creí que
volvería a encontrarme cara a cara con él.
—Señorita Ashford. —Sabía mi nombre.
Demasiado para estar de incógnito, pensé con ironía.
Sus ojos se centraron en mí. Ojos burlones y crueles. Una sonrisa aún
más cruel. Su aspecto era tan repugnante como lo recordaba. El terror se
apoderó de mí cuando sus ojos recorrieron mi cuerpo expuesto.
—¿Se está divirtiendo, señorita Ashford? —Algo en esto no se sentía
bien. Una advertencia subió por mi espina dorsal y cada uno de mis vellos
se erizó—. Te has convertido en una hermosa mujer.
Los latidos de mi corazón se agitaron en mis oídos. Este hombre se
llevó a mi hermano. Destruyó a mi familia. Nos quitó tanto. Disfrutar era
la cosa más lejana en mi mente.
—¿Dónde está mi hermano? —escupí, con la ira hirviendo en mi
interior.
 Los ojos se desviaron hacia Alexei, que tenía una mano alrededor de
mi cintura, y la sonrisa de Ivan se torció en algo feo. Un cosquilleo de
advertencia se convirtió en una alarma total. De repente, no estaba tan
segura que nuestro plan fuera tan bueno. Debería haber pedido ayuda a
mis hermanos. Alexei y yo solos éramos demasiado vulnerables aquí. Ivan
tenía demasiados hombres y Alexei era solo un hombre. Yo podía
disparar, pero el combate cuerpo a cuerpo no era mi fuerte.
Ivan pronunció algo en ruso, con la mirada fija en mí. La expresión de
Alexei se convirtió en escarcha y un frío escalofrío surgió en la base de mi
columna vertebral. El miedo se instaló en mi estómago y me maldije por
no saber ruso.
—Nyet. —La respuesta negativa de Alexei con su fría voz fue la única
palabra que entendí. No.
Siguió la risa de Ivan, y fue la primera vez que pensé que una risa
sonaba realmente malvada. Instintivamente me moví más cerca de Alexei.
—Esto será divertido —Ivan cambió al inglés—. Como en los viejos
tiempos. ¿Da, Alexei?
Se me heló el corazón. Esto no presagiaba nada bueno. Antes que
pudiera inhalar mi siguiente aliento, se desató el infierno. Mientras Alexei
y yo estábamos concentrados en Ivan, sus hombres nos rodearon. Una
mano se posó en mi hombro, pero antes que pudiera quitármela de
encima, los dedos entintados de Alexei arrebataron el brazo y lo
rompieron de un solo movimiento.
Igor apareció detrás de Alexei con un cuchillo, dispuesto a apuñalarlo.
Antes que pudiera hacerlo, me lancé sobre él y le lancé un gancho en el
pómulo. Inmediatamente después, le asesté un golpe en las costillas y su
cuchillo voló por el aire. Alexei lo atrapó y se lanzó hacia el guardia más
cercano a Ivan. El cuchillo presionó la garganta del guardia y, en un
rápido movimiento, le abrió el cuello en filetes.
 —Estúpido por volver, Alexei. —Ivan se rio, dando dos pasos hacia
atrás. La mujer estaba allí, inmóvil, con los ojos clavados en el cuello
rebanado y la sangre brotando de él. Era como si estuviera en trance.
Mientras Ivan dio un paso atrás con dos guardias, dos guardias
permanecieron con la anciana, que parecía hipnotizada por el hombre que
gorgoteaba en su propia sangre en el suelo. Si tuviera tiempo de
asimilarlo, sin duda estaría alucinando.
Mientras tanto, Alexei se abría paso de un hombre a otro. Y no solo
les estaba rompiendo los huesos. Los cadáveres se estaban amontonando.
Era magnífico.
Así que demándame por tomarme un momento para admirar su obra.
Fui por el más débil de los hombres, asegurándome de no estorbar a
Alexei.
Trabajo en equipo.
Los movimientos de Alexei eran tranquilos y precisos. Resultaba
extraño cómo un hombre de ese tamaño podía moverse casi con elegancia
por la habitación, matando hombres por el camino. Mis hermanos estarían
impresionados por la eficiencia de Alexei.
Los tres eran ex-fuerzas especiales, pero estaba segura que la
habilidad de Alexei igualaba la de ellos. Incluso podría superarlos.
Alexei atacó al siguiente guardia, mientras Igor intentaba huir. Me
negué a dejarlo. Merecía morir tanto como Ivan. Así que le puse una
zancadilla y luego le retorcí la mano derecha a la espalda, de la forma en
que Royce me enseñó que lastimaría más el hombro. Usando toda mi
fuerza, tiré de él y escuché el crujido de su hombro.
—Maldita perra —siseó Igor mientras le retorcía más el brazo por
detrás.
Ignorándolo, no perdí de vista a Alexei. Era una estupidez, lo sé, pero
no quería que le pasara nada. Seguía intentando que los guardias se
acercaran a nosotros. Estaba adivinando, pero pensé que no quería dejar
demasiado espacio entre nosotros. El hombre acababa de matar a siete
hombres y ni siquiera había sudado.
Me di cuenta demasiado tarde de que Ivan y sus guardaespaldas se
acercaban por el lado opuesto.
Me puse en pie de un salto y dejé a Igor con el hombro roto en el
suelo, donde debía estar, y adopté una posición de combate. Mentalmente
tomé nota para agradecer a mis hermanos el haberme enseñado todos
estos trucos.
—A ver cómo luchas ahora, perra tonta —se burló Igor desde su lugar
en el suelo, aunque su voz sonó quejosa. Debería aprender a mantener la
boca cerrada.
El guardaespaldas de Ivan se abalanzó sobre mí. Aprovechando el
impulso, le lancé un gancho directo al ojo, tal y como me habían enseñado
mis hermanos, y vi cómo su cara caía al suelo.
—¿Quién es la perra ahora? —Me regodeé, pero duró poco cuando
sentí el frío y metálico cañón de la pistola presionado contra mi cráneo y
me aquieté al instante. Ivan había llegado a mí.
—Blyat. —Alexei gruñó, deteniendo inmediatamente sus
movimientos.
—Mierda. —Maldije al mismo tiempo.
El cuerpo de Alexei se puso rígido y sus ojos se llenaron de fría furia
ante el hombre que estaba a mi lado. Dio un paso hacia mí, y los dedos de
Ivan me agarraron la mandíbula con tanta fuerza que estaba segura que
tendría moretones en el rostro. Suponiendo que saliéramos vivos de esto.
Metió la pistola en mi boca y mis ojos se ensancharon por el miedo.
—Un paso más, Alexei, y le vuelo los sesos —advirtió Ivan, con una
voz inquietantemente baja.
Se calmó al instante, con los ojos puestos en mí. Ahora tanto Alexei
como yo estábamos apuntados con armas. Los invitados a este
espectáculo de mierda estaban pegados a sus lugares, algunos de ellos
sentados cómodamente en sus asientos. Lo único que les faltaba eran las
palomitas. Este era un plan tan estúpido.
Y qué clase de personas eran como para no venir a rescatarnos.
Bastardos. Tal y como pensaba, Igor probablemente eligió a la peor clase
de mentes criminales para que se unieran a él en su fiesta de orgías.
Aunque nos acercó a Ivan, que dio tres pasos hacia mí, con una
sonrisa oscura.
—Me voy a divertir mucho contigo —ronroneó en mi oído, lamiendo
el lóbulo de mi oreja—. Te voy a follar todos los agujeros, justo como lo
hice con tu hermano.
Me estremecí ante sus palabras y, de repente, no estaba segura de si
debía esperar encontrar a Kingston vivo o muerto.
Mis pulmones se apretaron, los flashes del joven Kingston que
recordaba se reprodujeron dentro de mi mente.
Él persiguiéndome alrededor de nuestra piscina o subiendo y bajando
nuestra gran escalera. Su risa. Sus ojos marrones oscuros. Los cuentos que
me leía antes de dormir. O cómo se comía mi brócoli porque me daba
arcadas, pero nuestra cocinera insistía en que tenía que comerlo.
Cada recuerdo escoció, desgarrando mi pecho y rebanando heridas
frescas. Los latigazos de un látigo deben doler menos que esto. Pero no
me permití llorar.
En cambio, dejé que el odio me tragara. Dejé que la rabia se agravara
dentro de mí y se desbordara. Me inundó como lava caliente.
Me encontré con la fea mirada de Ivan de frente y curvé mis labios en
una fea sonrisa.
Esperando. Esperando. Solo un centímetro más. El cobre se acumuló
en mi boca mientras me mordía la mejilla. Otro centímetro.
Y entonces mi cabeza giró hacia delante con una sacudida mientras le
daba un cabezazo.
 —Maldita perra italiana —escupió Ivan, tapándose la nariz—. La
pelea no te la dio tu padre. Así que tiene que ser esa asquerosa sangre de
DiLustro Kingpin.
La mujer que venía con Ivan me miró fijamente, el vacío de su mirada
ya no estaba vacío. Pero había algo desquiciado en sus ojos, que me
alarmó. Dio un paso adelante y yo retrocedí un paso.
Sus ojos casi me asustaron más que los de Ivan. La ansiedad invadió
cada fibra de mí, haciendo que me costara respirar.
Su mano salió disparada y me dio una bofetada en el rostro con tal
fuerza que me hizo girar la cabeza hacia un lado. Alexei gruñó, luchando
contra los cuatro hombres que lo contenían.
Apreté los dientes, con la mejilla escocida por la quemadura, pero no
aparté los ojos de ella.
—Llévenlos a las mazmorras —Su voz era baja y suave. Sin embargo,
era uno de los sonidos más espeluznantes que jamás había escuchado.
Al segundo siguiente, Alexei y yo fuimos arrastrados fuera de la
habitación, y luego bajamos más escaleras. A cada paso que dábamos, nos
alejábamos más y más del lujo. Este lado del castillo estaba vacío,
húmedo y oscuro.
¡Mierda!
 CAPÍTULO TREINTA Y TRES

AURORA

—Bien, estos alojamientos apestan —murmuré—. Un descenso de

categoría, sin duda.
Mis ojos recorrieron la pequeña habitación, con paredes de piedra y
una cama doble. Sin baño. No era exactamente una celda, pero tampoco
era una habitación. Me moví de un lado a otro, tratando de pensar en
algunas ideas. Todavía estaba en bragas y sujetador, con la chaqueta del
traje de Alexei y descalza. No era el escenario ideal. Aunque saliéramos
de aquí, no podría correr descalza.
Aunque estoy preparada para nadar, pensé con ironía.
Me obligué a pensar en todo, pero no en el hecho que el hombre que
se había llevado a mi hermano hacía veinte años estaba aquí. En este
edificio. Y era Ivan Petrov.
Compartir es cuidar.
El frío miedo era suficiente para paralizarme, pero seguí moviéndome.
Un paso. Dos pasos. Inspirar. Exhalar.
 Miré a Alexei. No parecía preocupado. Aunque parecía ligeramente
pálido. Supuse que se trataba de una descarga de adrenalina o algo así.
Seguí caminando.
Tengo que seguir moviéndome, me decía a mí misma, aunque sabía
que no había forma de escapar de esta celda.
—¿Conoces a esa mujer? —le pregunté, justo cuando daba otra vuelta
en U.
Alexei negó con la cabeza.
—Nyet.
—Creo que está jodidamente loca —murmuré.
—Da. —Otra vuelta en U. Me crují el cuello, la pesada tensión
tensaba mis músculos.
Mis ojos lo buscaron mientras daba otra vuelta en U en nuestra
pequeña celda, y para mi sorpresa, Alexei sacó un cuchillo. De su calcetín
izquierdo.
—¿Qué estás haciendo? —pregunté en un susurro. Mis pasos se
detuvieron y miré por encima del hombro a la pesada puerta de madera y
luego de nuevo a él.
—Enviando nuestra ubicación. —Su explicación no tenía ningún
sentido para mí, pero no se detuvo. Se retorció el antebrazo izquierdo.
Luego se clavó la punta del cuchillo en la parte posterior del antebrazo.
—¡Vaya! —exclamé en voz baja y me precipité hacia él. La sangre
resbalaba por su piel y yo buscaba desesperadamente algo para ponerle en
la herida—. ¿Estás loco?
Ni siquiera se inmutó, la punta de su cuchillo se clavó aún más. Tuve
que luchar contra las ganas de vomitar al ver su carne.
—Alexei, para —siseé, sentándome en la pequeña y sucia cama junto
a él—. Te vas a hacer daño.
 Ignorándome, continuó clavándose el cuchillo en el músculo y luego
se detuvo. Antes que pudiera suspirar de alivio, metió el cuchillo más
adentro y sonó un pitido. Me quedé mirando su brazo, casi esperando que
algo saltara de él.
Entonces, como si nada, se sacó el cuchillo del antebrazo y lo limpió
contra sus pantalones.
Arrugué las cejas. No era de las que se acobardan ante la sangre, pero
por alguna razón, ver a Alexei herido y sangrando no me gustaba. Metí la
mano en el interior de la chaqueta del traje y rasgué la capa de material
interior.
—Dame tu brazo —Sin esperarlo, lo alcancé y lo levanté, luego
envolví la tela alrededor de su herida para detener la hemorragia—. ¿Y
ahora qué? De alguna manera, creo que has omitido parte de nuestro plan.
Me contaste todo sobre las orgías, pero ni una palabra sobre esto.
La comisura de sus labios se levantó. Era inquietante que ni siquiera
se inmutara cuando se apuñaló en el brazo. ¿Qué había pasado para ser
capaz de hacer eso sin que ninguna emoción cruzara su expresión?
Miré mi trabajo manual. Por ahora tendría que servir. Solo esperaba
que no se infectara.
—Sigo esperando una explicación —le recordé, apretando mi hombro
contra el suyo.
—Mis hermanos conseguirán esta ubicación y vendrán.
—¿Cuánto tardarán?
—No demasiado; ya están en Rusia. —Debió ver la sorpresa en mi
rostro—. Sabíamos que Ivan estaba aquí, pero no la ubicación exacta.
—Oh. —Alexei y su hermano nunca explicaron por qué buscaban a
Ivan—. Ivan mencionó los buenos viejos tiempos. —Tick. Tock. Tick.
Tock—. ¿Qué quiso decir?
 El silencio se prolongó y yo contuve la respiración esperando una
explicación. No quería perderme ni una sola palabra de las que
pronunciara. Se sentía importante, la conexión y el por qué estaban tras
Ivan. Pero permaneció callado. La decepción tenía un sabor amargo. Algo
en mi pecho se apretó y un dolor hueco se extendió.
Creía que habíamos acordado ser abiertos el uno con el otro. Sin
embargo, sabía que ocultaba información. Sabía que tenían una historia
juntos. Cómo no iban a hacerlo si Alexei parecía tan empeñado en
encontrar a Ivan. ¿Pero los buenos viejos tiempos?
Una sensación de nerviosismo bajo mi piel me hacía difícil quedarme
quieta, así que me moví para liberar la energía irritable. Me puse de pie de
un salto y me moví de un lado a otro. Era ridículo que me doliera que
Alexei no confiara en mí lo suficiente como para decirme qué diablos
estaba pasando. Había ido a un maldito club de sexo con él. Tuve sexo
con él... varias veces. Me drogó. Me metió los dedos delante de una
habitación llena de gente. Por el amor de Dios, me arrodillé para él y dejé
que me follara la garganta.
Y ni siquiera podía contarme su historia con Ivan. El mismo hombre
que se llevó a mi hermano. Kingston. Dios mío, tenía que averiguar dónde
estaba Kingston. Necesitaba saber qué le había pasado.
Mis pasos se detuvieron de nuevo cuando un pensamiento me golpeó.
—¿Alexei?
—Da.
—Si crees que voy a utilizar lo que me digas para el caso del FBI, te
prometo que no lo haré —empecé suavemente—. Lo que pasa en Rusia,
se queda en Rusia —bromeé, mi voz no reflejaba ningún humor.
Le ofrecí una débil sonrisa, esperando que viera sinceridad en mis
ojos. Esas palabras iban en serio. No utilizaría su confianza contra él.
¡Jamás! De alguna manera, en los últimos días las cosas han cambiado y
él se ha vuelto importante.
 Esa mirada ártica me observaba, con anhelo y tristeza en ellos. Ojos
rotos, susurró mi memoria. Quería abrazarlo, hacer que se sintiera mejor.
Tick. Tock. Tick. Tock. Esperé. Nada.
Reanudé mi paseo. Inspirar. Exhalar. Un paso. Dos pasos.
Me concentré en el pequeño espacio y en cada paso. Suelo de tierra.
Paredes de piedra. Ninguna ventana. Se necesitaron diez pasos para cruzar
la habitación. Una cámara. Respiré hondo, me di la vuelta y seguí
caminando, evitando mirar hacia Alexei.
Después de treinta minutos, o fue una hora, pude ver el camino en el
suelo de tierra de tanto andar. A este ritmo, para mañana ya habré hecho
mella en él. Alexei dijo que sus hermanos ya estaban en Rusia. Podrían
llegar muy pronto. Tenía que encontrar la manera de obtener información
de Ivan sobre mi hermano. No podía irme de este lugar sin descubrir lo
que le había pasado.
Mis ojos se dirigieron a Alexei, que seguía sentado en la destartalada
y pequeña cama gemela. Mi paso vaciló y le di una doble mirada.
No tenía buen aspecto. Estudié su cara. Parecía agitado. Era la primera
vez que veía un destello de emoción fuerte en su cara. Una pizca de sudor
brillaba en su frente, algo desquiciado en sus ojos. Lo habría pasado por
alto si no lo hubiera estado observando con tanta atención.
La cara del hombre me fascinaba. Para mi desgracia. Parecía que lo
deseaba a pesar de mi actual decepción y enojo.
Un leve rastro de sudor resbaló por su cara. Y algo se agitó en mi
pecho. Tal vez eran mis nervios, o posiblemente la preocupación por él.
No, no. Era solo una preocupación por nuestra situación. Si él estaba
preocupado, tal vez estamos en una situación más grave de lo que yo
pensaba.
Me decía a mí misma que saldríamos de esta mierda, completaríamos
la misión y seguiría mi camino. Justo después de obtener información
sobre mí hermano. En el fondo sabía que no podía estar vivo.
 Si lo estuviera, habría encontrado el camino a casa. Por nosotros. Papá
no era uno de ellos, pero mis hermanos y yo siempre estuvimos cerca.
Todos nos preocupábamos por los demás y siempre nos cubríamos las
espaldas.
Tenía que concentrarme en eso. Encontrar información sobre mi
hermano. Cerrar el caso. Seguir adelante y olvidar a Alexei. No necesitaba
complicarme la vida con ninguna conexión sospechosa con miembros de
la mafia. Y los hombres Nikolaev... bueno, eran una maldita mafia. Y
claramente, Alexei no confiaba lo suficiente en mí como para compartir
ciertas cosas conmigo.
Sí, solo necesitaba que nos sacaran de aquí para poder...
Una respiración estrangulada y dificultosa devolvió mi atención a
Alexei. Jesús, tenía peor aspecto.
—A-Alexei, ¿estás bien?
Esos fríos y pálidos ojos azules tenían una forma de enviar
temperaturas frías del Ártico hasta mi alma cuando me miraba. Sin
embargo, ahora mismo, había algo vulnerable en ellos. La expresión
estoica y ártica había desaparecido y en su lugar había un hombre. Un
hombre que estaba segura que sentía algo. Miedo o pánico, no podría
decirlo.
Tentativamente, di un paso hacia él. Luego otro.
—Oye —hablé con voz ronca, sin saber qué decir.
No se movió, no habló. No era nada nuevo. Sin embargo, sus ojos
gritaban algo. Algo horrible.
Dando un paso más, levanté lentamente la mano hacia su cara. En
cualquier momento, esperaba que la apartara de un manotazo, me agarrara
de la muñeca y me empujara. Sin embargo, no ocurrió nada. Como si
estuviera mirando a través de un reloj de arena, mis movimientos parecían
exagerados y ralentizados, cada respiración retrasada, nuestros ojos fijos.
 Mi palma conectó con su mejilla húmeda. Está sudando, me di cuenta
conmocionada.
En todas las semanas que lo había conocido, no había visto que las
emociones se reflejaran en su hermosa cara. Sin embargo, ahora era como
si las sombras bailaran en sus ojos azul pálido, atormentándolo. Era la
sensación más inquietante y, por primera vez en mucho tiempo, el miedo
me atenazó el pecho.
Un miedo por él. Igual que temí por mi hermano hace veinte años.
Tragué saliva y me agaché para que pudiéramos estar cara a cara. No
me gustaba ver esos fantasmas inquietantes que acechaban en sus ojos
rotos.
Alexei solía enloquecerme con su silencio. Su cara estoica podía
volver loco a un santo. Y yo no era una santa. Sin embargo, ahora
mismo... preferiría recuperar todo eso, antes que verlo sufrir.
—Concéntrate en mi respiración —susurré. Inhalé profundamente y
exhalé lentamente. Luego lo hice de nuevo. Y otra vez. Igual que lo hizo
conmigo en el club. Excepto que no estaba funcionando.
Busqué frenéticamente en mi mente toda la información que conocía
sobre este hombre. ¿Qué podría haber provocado esto?
La respiración de Alexei se volvió errática, provocando una tormenta
en mi propio pecho.
¡A la mierda!
Me senté a horcajadas sobre su regazo, tomando su cara entre mis
manos. Me incliné más cerca, manteniendo nuestros rostros a solo unos
centímetros de distancia. Pero tuve cuidado de no acercarnos demasiado.
No iba a violar su regla de no besar.
—Oye, oye —murmuré en voz baja—. Lo sé, este lugar apesta.
Alojamiento de una estrella —bromeé suavemente—. Y este es
probablemente el peor momento para decir esto. Pero creo que eres
atractivo. Como super locamente atractivo. —Algo parpadeó en sus ojos.
¿Sorpresa, tal vez? No estaba segura, pero era mejor que esos fantasmas,
así que continué—. A decir verdad, es desconcertante. Me atraviesas con
la mirada como si fuera un trozo de cristal, y me pongo excitada e
incómoda.
Lo miré para ver si había alguna señal. Estaba concentrado en mí, pero
su respiración seguía siendo errática. Miré sus labios. No había nada más
que quisiera hacer que inclinarme hacia él y acortar nuestra distancia
rozando mis labios con los suyos.
No se movió, pero su respiración se calmó ligeramente. ¡Buen
progreso!
—Sabes, ni siquiera eres mi tipo —continué con voz suave—. Todos
los hombres con los que he salido o he tenido sexo. —Puse los ojos en
blanco—. No te atrevas a decirle esto a mis hermanos. Están convencidos
que todavía soy virgen. Estoy bastante segura que creen que moriré
virgen. —Seguí hablando con voz suave, con los ojos clavados en él. No
quería angustiarlo y hablar parecía ayudar—. De todos modos, volviendo
al punto principal. Todos los hombres con los que he salido eran más bien
del tipo Orlando Bloom. No en Lord of the Rings. Dios mío, era
demasiado rubio para mí. Cabello oscuro, ojos oscuros era mi elección
habitual. Quizá quería que fueran aburridos como yo, con mi cabello
oscuro. —Pasé ligeramente los dedos por sus mechones increíblemente
rubios. Él y sus hermanos eran los únicos especímenes de este planeta que
había visto con los ojos tan pálidos y el cabello rubio.
Permaneció quieto, inmóvil pero casi como si estuviera pendiente de
cada una de mis palabras.
—Sin embargo, me gusta tu cabello —murmuré—. Tus ojos también.
Y esos tatuajes. —Pasé el pulgar por uno de su mejilla derecha. La piel se
sentía áspera allí. ¿Toda la tinta escondía cicatrices? Pasé ligeramente la
mano izquierda por su mejilla y descubrí que la piel entintada bajo el ojo
izquierdo también estaba áspera y con costras.
 Cicatrices, me di cuenta con un golpe en las tripas. Estaba ocultando
sus cicatrices.
La ira que corrió por mis venas ante la idea que alguien hiciera daño a
este hombre tan fuerte fue repentina y violenta. No estaba preparada para
ello. Era el tipo de ira que te hacía actuar precipitadamente y cometer un
asesinato sin ninguna prueba de culpabilidad. Quería ser juez y jurado.
Abrí la boca para preguntarle al respecto, pero me detuve. No era el
momento ni el lugar. Estaba teniendo un episodio, y que me condenaran si
aumentaba su dolor.
Esto se trata de él, me recordé.
—Esos tatuajes son bastante buenos, sabes. —Me incliné y presioné
un beso sobre su tatuaje bajo el ojo izquierdo. La piel se sintió aún más
áspera bajo la sensible piel de mis labios—. Ahora que lo pienso, nunca
he salido con un tipo con un solo tatuaje.
No estaba segura de por qué se me atragantó la voz y me retumbó el
corazón. Solo intentaba distraerlo de su pánico, pero mi corazón se
aceleró como si mi vida dependiera de ello.
Mi boca rozó su cara y se detuvo en la comisura de sus labios. De
repente, quise besarlo como si mi vida dependiera de ello. Pero sabía que
no podía hacerlo. Él estableció esa regla en aquel club de sexo. Nada de
besos.
Ni siquiera follaba cara a cara. Sería aprovecharse de su estado
vulnerable para besarlo como yo quería. Fui a apartarme cuando su mano
me apretó las caderas, sus dedos se clavaron en mi carne de forma casi
dolorosa.
—Habla. —Su voz era ronca. Tal vez incluso un poco temblorosa.
—Tan mandón —murmuré en voz baja—. De acuerdo, entonces. —
Clavé los ojos en él—. Veamos. Tengo cuatro hermanos, Byron, Winston,
Royce y Kingston. Nacieron en ese orden. Yo fui la última. Los quiero
mucho a todos, aunque me vuelven loca, pero no puedo vivir sin ellos.
Fue la razón por la que elegí una universidad en casa. Kingston, él... —El
corazón me dio una punzada, como siempre que hablaba de mi hermano.
Ya estaba acostumbrada a ello. Años de constante dolor y culpa por él,
pero no podía quitármelo de encima. No quería quitármelo de encima. No
hasta que descubriera lo que le pasó a mi hermano—. Cuando tenía cinco
años, justo después de Acción de Gracias, decidí que quería un
hipopótamo para Navidad. Vivíamos en D.C. en esa época. —Mierda,
¿por qué seguía doliendo?—. Mis hermanos dijeron que no podía tener un
hipopótamo por Navidad, pero que podíamos ir al zoo para que pudiera
ver uno.
Pasé los dedos por el cabello de Alexei.
—El cabello de Kingston era tan oscuro. Él, Royce y yo somos los
que más nos parecemos. Byron y Winston son probablemente más
guapos.
—Tú eres la más guapa —carraspeó, con una gota de sudor rodando
por su sien.
Sonreí.
—Puede que sea el primer cumplido que recibo de ti fuera del loco
sexo exhibicionista que hemos tenido —bromeé, aunque tontamente mi
pecho se agitó con sentimientos.
—Termina la historia.
Parpadeé, pero entonces recordé que le estaba contando lo del zoo. Me
mordí el labio, los recuerdos en mi mente como látigos rebanando las
viejas heridas de par en par.
—La niñera me llevó, y Kingston nos acompañó. —Inhalé
profundamente y luego exhalé—. Byron siempre fue protector con todos
nosotros, pero Kingston era el que siempre se ponía de mi lado. Incluso
cuando me portaba como una mocosa. Era cinco años mayor que yo, así
que era el más cercano a mí en edad. —Tragué con fuerza, sabiendo lo
que venía y las palabras se sentían como óxido en mi boca—. A veces me
pregunto si tal vez escuchó algo, porque se empeñó en que no me fuera de
su lado. Así que se lo prometí. Incluso prometí con mi meñique que no
correría por ahí. Pero estaba tan emocionada. —Mis dedos temblaban
mientras seguía pasando mis dedos por su cabello. Acariciar sus hebras
me tranquilizaba—. No podía quedarme quieta entonces. Y no podía
esperar a ver el maldito hipopótamo. Así que mientras Nanny y Kingston
estaban distraídos, me colé en la exposición.
El ardor de mi garganta se ahogó al pensar en las siguientes palabras.
El dolor en el pecho me oprimía, dificultando la respiración. Pero
continué mi relato.
—Fueron solo unos minutos, cinco o diez como mucho. Y lo cambió
todo. Kingston vino a buscarme y un tipo lo secuestró. Yo escapé;
Kingston no. Mi padre… —Mis pulmones se cerraron, no podía respirar,
pero me esforcé. Este hombre necesitaba esto. Tal vez yo también—. Más
tarde supe que mi padre hacía tratos con criminales y que a menudo traía
problemas a nuestra puerta. Eso me hizo despreciarlo. Pero me desprecié
más a mí misma porque si hubiera escuchado... si solo hubiera escuchado,
nos habríamos ido todos juntos a casa.
Sentí el rostro húmedo y el sabor de la sal en la lengua, pero lo ignoré
todo. Me ardía la garganta, pero también lo ignoré.
Un suspiro pesado se deslizó por mis labios, empujando algo de
oxígeno.
—Sabes, hubo tantas noches desde entonces que me quedé despierta
por la noche deseando poder volver el tiempo atrás. Habría escuchado.
Juré que lo haría, pero los deseos son inútiles.
La mano derecha de Alexei se acercó a mi mejilla y su pulgar rozó el
rabillo de mi ojo.
Las lágrimas rodaron por mis mejillas.
 CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

ALEXEI

Los viejos fantasmas y la angustia se abalanzaron sobre mí como un

tren de mercancías. Ninguna ventana. Ni una maldita. Viví casi una
década así y no podía soportar un solo día en un sótano frío y oscuro sin
ventanas. A menos que estuviera al mando y torturando a alguien. Pero
incluso entonces, prefería tener una ventana.
Irracional. Sí. Arreglable. No.
Llevaba dos décadas lejos de Ivan y los mismos viejos fantasmas
seguían acosándome. Y ella me consolaba. De todas las personas del
mundo, era ella la que me consolaba. Yo, que le costé el hermano querido.
Tenía que decírselo. Debía decírselo. La pérdida sería inminente, pero
no estaba preparado para ello. Nunca estaría preparado para ello.
Abrí la boca para admitir mis pecados cuando estalló una fuerte
explosión, e instintivamente la rodeé con mis brazos y nos giré para que
mi cuerpo protegiera el suyo. Al segundo siguiente, la puerta se abrió de
golpe.
 —¿En serio? —La voz de Sasha era lo último que quería oír—. Van a
hacerlo como conejos y nosotros a salvarles el culo.
Aurora se puso rígida debajo de mí, sus ojos se encendieron con
fuego.
—Tu hermano es un imbécil.
—De acuerdo.
Me puse rápidamente en pie y tiré de ella.
—Jesús, está en sujetador y bragas.
—Deja de mirar —gruñí.
—Sí, mirón —le espetó ella—. Deja de mirar. Nos metieron aquí justo
después de… —se cortó y sus mejillas se sonrojaron—. Deja de hablar,
imbécil.
Sasha sonrió.
—Ni hablar. Ahora muévete, culo desnudo —se burló, lanzándome un
arma.
—Oye —objetó ella—. Yo también sé disparar. Dame una. —Él la
miró con desconfianza—. Yo puedo —siseó ella—. Ahora dame un arma,
o te mataré y tomaré la tuya.
Sasha sonrió, claramente amando su desafío. Ella nunca sería capaz de
dominarlo o vencerlo. Lo sabía, Sasha y yo nos enfrentamos a menudo.
Siempre terminamos en un empate y magullados.
—Dale un arma —le ordené a mi hermano.
Sonó otra ráfaga y Sasha gruñó.
—El maldito Vasili está empeñado en arrasar este lugar junto con Ivan
y todos sus hombres.
Aurora extendió la mano derecha y golpeó el pie con impaciencia.
Puede que estuviese descalza, pero tenía un aire de jefa. Hace apenas
cinco minutos, me estaba ayudando a superar un maldito y embarazoso
ataque de pánico y ahora miraba con desprecio a mi hermano, que estaba
de mal humor.
Durante dos segundos, él se limitó a observarla antes de ceder. Sabía
que lo haría. Sacó una pistola de la parte trasera de sus pantalones y se la
entregó.
—¿Has matado alguna vez a una persona? —le preguntó mientras
comprobaba el cargador para asegurarse que estaba completamente
cargado.
—Estoy a punto de matarte si no dejas de hablar —le respondió ella—
. Ahora, vámonos. A menos que quieras que Alexei y yo te encerremos en
esta habitación.
Se rio. —No, gracias. No tocaría esa cama ni con guantes teniendo en
cuenta lo que Alexei y tú estaban haciendo en ella.
Ella puso los ojos en blanco y me harté de mi hermano.
—Vete, o te dispararé yo mismo, Sasha.
Aurora le dedicó una dulce sonrisa, mientras sus ojos brillaban con
picardía. Le gustaba burlarse de él.
Se dio la vuelta sin decir nada más y nos dio el dedo del medio por
encima del hombro. Aurora me miró divertida. Deja que esta mujer
encuentre el humor en nuestra situación. De vez en cuando nos
cruzábamos con los hombres de Ivan. Sasha y yo nos turnábamos para
eliminarlos. Nunca me había alegrado tanto de salir de un sótano.
No nos llevó mucho tiempo y encontramos a Vasili. Había acorralado
a Ivan en su oficina. Los cadáveres yacían alrededor, con sangre salpicada
por todas partes. El jadeo de Aurora fue el único sonido que rompió el
silencio mortal.
Vasili nos miró. Este era el despiadado hombre Nikolaev al que todos
temían. Si te metías con su familia, quemaba todo lo que tenías. Ivan tenía
una calva en el lado izquierdo de la cabeza, la piel del cuero cabelludo
manchada y roja. Por primera vez en todos los años que lo conocía, vi
miedo en sus ojos. Un verdadero terror.
Ya era hora de que aprendiera lo que se siente.
—Ahí estás, Alexei. —La sonrisa de Vasili era aterradora, pero me
encantaba—. Lo guardé para ti.
En dos grandes zancadas, estaba en la cara de Ivan. Antes que pudiera
decir otra palabra, mi puño conectó con su mandíbula, el crujido del hueso
bajo mi puño fue la mejor música que jamás había escuchado. Al segundo
siguiente saqué mi pistola y le disparé en el pie derecho.
Su fuerte gemido fue suficiente para despertar a los muertos. Esperaba
que despertara a todos los chicos y mujeres que había matado. Y cuando
estuviera muerto, esperaba que existiera el más allá para que pudiera
experimentar la tortura por toda la eternidad.
—La mujer de antes —pregunté. Le di mi palabra a Bianca Morrelli—
. ¿Quién era ella?
La pregunta debió de despistarlo porque respondió sin pensar.
—Mi esposa.
—¿Cómo se llama?
—¿Qué significa eso...?
Le disparé en el mismo pie, en el mismo punto exacto otra vez y gritó
de dolor. Por algo me llamaban el mejor tirador.
—Sofía Catalano. —Joder, era la tía abuela de Bianca Morrelli.
—¿Dónde está ella? —gruñí. No había nada más que deseara que
matarlo a tiros. El miedo pinchó en el fondo de mi mente. Aterrador y
frío. Me costaría todo.
—Ella tomó un helicóptero —se quejó Ivan. Aurora tenía razón; algo
no iba bien con esa mujer y las siguientes palabras de Ivan lo
confirmaron—. Ella vendrá por todos ustedes. Morrellis, Kings,
Nikolaevs. Incluso esos asquerosos Kingpins. Será mejor que tengan
cuidado. —Sonrió, con la boca ensangrentada.
Levanté la pistola y le apunté a la sien, con el dedo en el gatillo. No lo
apreté lo suficientemente rápido. Debería haberlo matado en el momento
en que pusimos un pie en esta habitación, sabiendo el riesgo que corría.
—Espera. —Aurora se adelantó para colocarse a mi lado, a mi
izquierda. Deslizó su mano en la mía, con su pistola en la mano izquierda.
Era zurda. Esto podría terminar siendo mi funeral, tanto como el de
Ivan—. Tengo una pregunta.
Debería haber apretado el gatillo. Sin embargo, no podía hacerle eso a
ella. La amaba, y si eso le traía paz, que así fuera. No necesitaba más años
de vida, mientras ella fuera feliz.
—Kroshka. —Incliné la cabeza en señal de acuerdo.
Ella inhaló profundamente y luego exhaló lentamente. Sus ojos se
clavaron en los de Ivan, la ansiedad y el miedo se desprendían de ella en
oleadas.
Ivan podía oler el miedo a kilómetros de distancia. Él sonrió con una
mueca macabra, con los labios teñidos de sangre.
—Pregunte, señorita Ashford.
Estaba seguro que no se daba cuenta de lo fuerte que estaba apretando
mi mano. Tan malditamente simbólico que era la misma mano que ella
cuidó antes.
—¿Dónde está Kingston? —Su voz tembló y un visible
estremecimiento pasó por sus hombros—. ¿Dónde está mi hermano,
bastardo?
No necesité mirar a mis hermanos para ver que la sorpresa entraba en
sus expresiones. No sabían nada de él. Todo lo ocurrido con Kingston
ocurrió antes de saber que yo también era un Nikolaev.
 La horripilante sonrisa de Ivan me dijo que le diría que Kingston
estaba muerto. ¡Maldito bastardo enfermo! No sabía una mierda. Nada
sobre la decencia humana y nada sobre la lealtad. Solo sus juegos
enfermos y retorcidos. Sus ojos se desviaron hacia mí y luego volvieron a
ella con un brillo malicioso en ellos.
—Chilló como una niña —se burló y la columna vertebral de Aurora
se puso rígida—. Lloró por ti y por sus hermanos. Incluso por su padre
traidor.
Ella tragó saliva, mientras su cuerpo y mi mundo se estremecían,
dispuestos a destrozarnos antes que hubiéramos empezado.
—Mientes —tartamudeó ella en un susurro.
—¿Lo hago? —se burló él. La bomba explotaría en cualquier
momento. Tick. Tock. Tick. Tock—. Pregúntale a Alexei. Volvió por él y
lo encontró muerto. —Bum. Aurora se puso rígida—. ¿No es así,
muchacho? Alexei volvió por tu hermano y lo encontró muerto a
latigazos. Lo mejor es que fue Igor quien lo hizo.
La risa maníaca de Ivan llenó la habitación, y la cabeza de Aurora se
dirigió hacia mí, el horror en sus ojos me golpeó justo en el corazón. Me
dolió más que una bala en el pecho. Como si los dos estuviéramos en
nuestra propia burbuja, el mundo entero se desvaneció en el fondo. Podía
oír la risa burlona de Ivan, Vasili diciéndole que se callara.
—¿No te acuerdas, chica? —Ivan continuó, alegremente y disfrutando
de su dolor como si se alimentara de él. Era la peor clase de sanguijuela—
. Fue Alexei quien nos llevó hasta ti.
Ella negó con la cabeza.
—Ojos rotos —susurró—. No, no, no.
No sabía a qué se refería con eso, pero la garra en mi pecho se
intensificó. Me costaba respirar. Sin embargo, me mantuve inmóvil,
incapaz de apartar mis ojos de ella. La necesitaría para que me llevara
durante el tiempo que me quedara en esta tierra y para la otra vida. Tal
vez allí encontraría la paz. Aunque era muy poco probable teniendo en
cuenta lo que había hecho.
—No, no, no. —Volvió a susurrar, pero el reconocimiento estaba ahí.
Los puntos se conectaron.
Poco a poco, la sorpresa y el horror en sus ojos se convirtieron en asco
y odio. Odio puro. Sacó su mano de la mía y la limpió contra la chaqueta.
Entonces, como si se hubiera dado cuenta de quién era la chaqueta, un
grito salió de sus labios, y me dolió más que cualquier azote que hubiera
recibido. Fue peor que cualquier tortura que hubiera soportado.
Gritó con rabia y dolor, y me preocupó que perdiera su hermosa voz,
aunque sabía que nunca me dejaría escuchar sus palabras de nuevo. Nunca
me dejaría tocarla de nuevo. Incluso si me dejaba vivir a través de ello.
—Maldiiiiiición —gritó, con lágrimas rodando por su rostro. No pude
apartar la mirada, memorizando cada línea de ella, para poder guardarla
para la oscuridad que se acercaba rápidamente. Tal vez Dios me daría este
indulto y me permitiría llevarme sus recuerdos conmigo.
—Maldito bastardo —gritó ella, con lágrimas cayendo de sus ojos.
Levantó su arma y le metió tres balas a Ivan. Su puntería fue mortal y
acertada. Luego se movió y me apuntó con el arma. Al instante, Vasili y
Sasha la apuntaron con sus armas.
—No disparen —les advertí—. Si la hieren, los mataré.
Las expresiones de mis hermanos habrían sido cómicas si mi corazón
no se estuviera rompiendo en pedazos.
—Estás malditamente loco si crees que voy a dejar que te dispare —
gruñó Vasili—. Baja la maldita pistola, mujer.
Aurora ni siquiera le dedicó una mirada.
—Todo este puto tiempo —acusó—. ¡Lo sabías!
Permanecí mortalmente inmóvil mientras mis entrañas se rompían.
 —¡Dilo! —gritó y temí que le doliera la garganta por la fuerza de su
grito—. ¡Dilo, maldición!
—Lo sabía. —El pecho me dolía muchísimo. Sentía como si una bala
ya se hubiera alojado en mi corazón y se quedara allí para siempre. Pero
hice una promesa. Una promesa que tenía que cumplir. Era mi deuda a
pagar.
—Nos rompiste —gimoteó ella, con el rostro mojado por las lágrimas.
Sus ojos brillaban como diamantes negros y su pecho subía y bajaba—.
Te lo dije y no dijiste nada. —Haría cualquier cosa por ella. Si matarme la
hacía sentir mejor, estaba dispuesto a morir—. ¿Por qué? ¿Qué te
hicimos?
No había ninguna justificación que funcionara aquí. Ninguna palabra
que tuviera sentido.
—No me habían hecho nada —dije, con un doloroso nudo en la
garganta. Quería decirle que me había salvado. Ella no lo sabía, pero me
había salvado.
—Voy a matarte. —Sus palabras eran tranquilas. Definitivas.
—Mierda si lo harás —gruñó Sasha, dando un paso amenazante hacia
ella.
—Aléjate de ella —le advertí a mi hermano en tono frío. Si tenía que
hacerlo, lucharía contra los dos para mantenerla a salvo. Volví a mirar a la
mujer, memorizando sus rasgos. Tal vez podría encontrarla en mi próxima
vida—. Haz lo que necesites, kroshka. No pasa nada. Nadie te hará daño.
Ella gimió y sus ojos se llenaron de más lágrimas. Pero en lugar de
mantener su dedo firme en el gatillo, bajó el arma, sosteniéndola a su
lado. Parecía derrotada. Cansada.
—No dijiste nada —se atragantó, con el pecho agitado y el rostro
húmedo—. Todo ese tiempo y no dijiste nada.
 Su acusación. Mi traición. Nuestro futuro que podríamos haber tenido.
Todo se arremolinaba en esta habitación, como un torbellino sin salida.
Ella no podía apretar el gatillo y liberar todo.
Que no me matara era peor. Porque ahora, tendría que vivir el resto de
mi vida sabiendo a qué sabía, cómo se sentía, sabiendo que nunca la
tendría.
Su cuerpo cayó al suelo y yo di un paso hacia ella.
—No te atrevas a acercarte —me advirtió, con la voz apenas por
encima del susurro, justo cuando unos sollozos agitados la sacudieron.
Sus brazos rodearon su estómago y se balanceó. De un lado a otro.
—Tú lo mataste, Alexei —acusó, sollozando—. Nos mataste a los dos
ese día —gritó suavemente—. Y todo este tiempo... no dijiste nada.
Se limpió el rostro con el dorso de la mano, con la pistola aún en la
mano izquierda. Otro sollozo salió de sus labios. Levantó la vista, y el
dolor desgarrador en ellos me destripó.
La puerta se abrió y sus hermanos irrumpieron con dos hombres a su
espalda. Tenían que ser sus otros hermanos. Uno parecía una versión más
joven de Byron y el otro se parecía a Kingston y Aurora.
Los hermanos Ashford no eran quienes esperaba encontrar aquí.
—¿Qué diablos está pasando aquí? —bramó Byron, sus ojos
recorrieron los cadáveres de la habitación, luego a Vasili, Sasha y a mí y
terminaron en su hermana. Cuando vio su cara, las lágrimas cayendo por
su rostro y el estado de su vestuario, apuntó el arma hacia mis hermanos y
sus hermanos le siguieron.
—¿Quién ha hecho daño a mi hermana? —gruñó, enojado—. ¿Quién?
—Si tocas a un Ashford, mueres. —Tuvo que ser Royce quien dijo
esas palabras—. ¿La tocaste, escoria asquerosa?
—Matémoslos y preguntemos después —añadió Winston, con los ojos
duros.
 —Sí, te gustaría intentarlo —se mofó Sasha. Por supuesto, siempre
era Sasha—. Estarás muerto antes que...
Una bala voló por el aire y Sasha la esquivó en el último segundo. Los
hermanos Ashford no se andaban por las ramas.
—Maldito imbécil —gruñó Sasha mientras Vasili lo agarraba por el
cuello y lo empujaba detrás de él.
—Para Sasha —le advertimos Vasili y yo.
—Byron, Winston, Royce. No fueron ellos. —Aurora se levantó de un
salto, con voz suplicante. Su rostro estaba pálido y su labio inferior
temblaba—. Por favor, escuchen. —Sus palabras hicieron que mis
hermanos la miraran con recelo, pero consiguió que la atención de sus
hermanos pasara de nosotros a su hermana—. No han sido ellos —respiró
débilmente.
Su voz era débil, y me estaba destripando por dentro verla así de
derrotada.
—Fue él.
Apuntó el arma al cadáver de Ivan. Byron se puso rígido.
—Lo conozco.
Esto hizo que la cabeza de Aurora se dirigiera a su hermano.
—¿Cómo?
—De hace un tiempo. —Arrugó las cejas como si tratara de localizar
el recuerdo—. Así es. Era una especie de terreno o algo que quería. Fue
hace mucho tiempo. Mi padre y él se pelearon porque mi padre se negó a
vendérselo. En su lugar, se lo vendió a Nico Morrelli.
Los labios de Aurora se aplanaron. Tiró la pistola al suelo y esta se
deslizó hasta mis pies. Nuestros ojos se cruzaron y algo parpadeó en su
oscura mirada.
—Si los veo a ti y a tus hermanos de nuevo, haré que los arresten.
 Sasha soltó una risita y me dieron ganas de darle un golpe en la
cabeza. Pero eso requeriría algún esfuerzo, y ahora mismo, no quería
perderme el último vistazo a la mujer que me robó el corazón. Me lo robó
directamente del pecho, sin siquiera intentarlo.
—Salgamos de esta mierda —refunfuñó Royce—. Odio a Rusia. Y a
los rusos, pero sobre todo a Rusia.
—Solo estás enojado porque Byron no te ha dejado traer coños en el
avión —replicó Winston secamente—. Tu culo de playboy necesita
rehabilitación.
Bueno, al menos sus hermanos no eran diferentes a nosotros.
—Te llevaremos a casa, Rora. —Su hermano le pasó el brazo por los
hombros y la dirigió hacia la puerta.
—Te tenemos, hermana. Y a diferencia de los malditos rusos, tenemos
ropa limpia para que te deshagas de la mierda que llevas. —Dios, sonaban
malditamente como Sasha.
Sus hermanos estaban justo detrás de sus dos hermanos. Mirando por
encima de su hombro, Byron entrecerró los ojos sobre nosotros.
—Ni se se les ocurra echarle la culpa de este lío a ella. —Parecía
enojado—. Y no se acerquen a mi hermana. No me quieren como
enemigo.
Vasili ni siquiera se inmutó, pero quería abalanzarse sobre él. La única
razón por la que no lo hizo fue por mí. No necesitábamos a los Ashford en
nuestro lado malo. Serían oponentes dignos e innecesarios. Los tres
podrían causar problemas que no necesitábamos.
—Nuestros hombres limpiarán esto —le dije fríamente—. No quedará
nada que encontrar aquí.
Sin decir nada más, los dos desaparecieron de nuestra vista, aunque
solo hicieron falta cuatro latidos para que los sollozos estrangulados y
desgarradores de Aurora resonaran y recorrieran el pasillo.
 CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

AURORA

Con mis rodillas apretadas contra el pecho, me senté en el asiento de

la ventana y miré hacia afuera, sin ver nada. Habían pasado cuatro
semanas desde que volvimos de Rusia. Cuatro malditas semanas enteras,
y no tenía ni idea de cómo funcionaba. Pero lo hacía, aunque me sentía
como una cáscara vacía.
Las pruebas de la muerte de Ivan fueron entregadas al FBI. Los
primeros días fueron una locura de trabajo. Una gran cantidad de pruebas
de los secuestros de los últimos treinta años. Localizaciones de chicos que
sobrevivieron y de los que no. El nombre de Kingston no estaba en
ninguna de las dos listas. Días y noches revisando todo el papeleo. El
nombre de Sofía Catalano formaba parte de ese papeleo, aunque nadie
parecía preocupado por la mujer. Yo sí.
Estaba emocional y físicamente agotada. Pero era mejor que este
silencio. Nada que hacer más que pensar en cada detalle, mientras llevaba
la chaqueta que olía a Alexei. Debía de haber perdido la cabeza.
 El aroma que perduraba en ella me tranquilizaba.
Tan malditamente estúpido, pero me calmaba y me torturaba al mismo
tiempo.
Debería pasar al siguiente gran caso. Este estaba resuelto. La oficina
me reconoció el trabajo bien hecho y me dio un año sabático. Uno
obligatorio. Uno indefinido. Aparentemente, la solicitud vino de arriba, y
sospeché que era uno de mis hermanos. O los tres.
McGovan consiguió su ascenso. Todo el mundo gritaba que el mundo
era un lugar mejor ahora. Sin embargo, para mí, era más desordenado que
nunca.
Tal como predije, mis tres hermanos se pusieron en alerta cuando no
pudieron ponerse en contacto conmigo. Esperaron literalmente una hora
antes de venir a buscarme. Me impresionó que esperaran tanto tiempo.
Utilizando todos los recursos a su disposición y la empresa de seguridad
que dirigían, siguieron el rastro que los llevó hasta mí. Nunca se les
ocurrió que yo fuera de incógnito y, por supuesto, McGovan no los
iluminó.
Byron insistió en quedarse, negándose a dejarme. Cuatro semanas con
Byron llevarían a cualquiera a la bebida. Me cuidaba como a un bebé.
Mis otros hermanos llamaban cada maldito día. No había compartido
con ninguno de ellos lo que había aprendido. Ellos siguieron adelante con
Kingston; yo no. Así que no tenía sentido abrirles viejas heridas. No
quería que revivieran esos tiempos oscuros.
Sonó mi teléfono. Lo cogí de la mesita auxiliar y contesté, sin
moverme de mi sitio. La vista no era nada espectacular, pero era mejor
que las imágenes que tenía en mi mente. Del cuerpo torturado de mi
hermano. Sus gritos. Sus llantos. En mi mente, seguía siendo un niño
pequeño que necesitaba ayuda.
—Hola. ¿Hola? —La voz de Royce gritó a través del auricular que yo
sostenía. Mierda, olvidé que había contestado.
 —Hola, Royce. —Dios, estaba cansada. Sin embargo, dormir era aún
más tortuoso estos días. Mi mente se preguntaba lo que quería en mis
sueños. A Alexei, sus manos sobre mí, sus cicatrices y sus pálidos ojos
azules. A Kingston y el miedo que imaginé que sintió.
—¿Estás ahí? —La voz de Royce me hizo volver.
—¿Qué quieres, Royce? —pregunté con cansancio.
—¿Es esa una forma de responderle a tu hermano favorito? —se
burló.
Mis labios se curvaron en una suave sonrisa.
—Buen intento, pero todos son mis hermanos favoritos.
—Pero solo entre nosotros —susurró—. Yo soy tu favorito. ¿Verdad?
Bajé la voz.
—Solo entre nosotros —empecé, y luego hice una pausa para
conseguir un efecto dramático—, todos son mis hermanos favoritos.
Se rio y escuché la profunda risa de Winston detrás de él.
—Ella tiene tu lamentable culo, Royce.
—Ustedes dos son lo peor —murmuré.
—Pero casi admites que soy tu hermano favorito. —Sonrió Royce.
Sacudí la cabeza.
—No, no lo hice. ¿Qué quieres? —Su pesado suspiro llegó a través de
los auriculares y el arrepentimiento me invadió inmediatamente por haber
sido grosera. Solo estaban preocupados y lo único que hice fue hacerlos
pasar un mal rato—. Lo siento —añadí rápidamente—. Es que estoy
cansada.
—¿Te vas a quedar en New Orleans? —Él sabía que estaba en un año
sabático obligatorio. Cuando tenías muchos hermanos, mantener secretos
era difícil. La verdad era que no tenía sentido quedarse aquí. No tenía
amigos aquí. Y el depredador que cazaba niños estaba muerto. Ni siquiera
estaba segura de querer seguir trabajando para la oficina.
—No lo sé. —Volver a D.C. era lo más lógico. Sailor y Willow junto
con el pequeño Gabriel estaban allí. Me mantendría distraída de todo esto.
Sin embargo, dejar New Orleans se sentía como cortar el último hilo que
me conectaba con... supongo que era Alexei. O tal vez era Kingston. No
lo sé. La esperanza de encontrar a mi hermano se había extinguido, pero
no estaba preparada para seguir adelante.
Respiró profundamente y luego exhaló.
—Papá tiene una cena política. —Me puse rígida, sabiendo lo que
venía. Me pedía que fuera. Siempre se veía mejor cuando la familia estaba
a tu alrededor durante esas cenas políticas. No quería ir. No me había
llamado ni una vez en los últimos ocho meses. Ocho malditos meses—.
Quiere que vayamos todos.
—No.
—Sabía que dirías eso —dijo—. Hazlo por nosotros. Por Winston,
Byron y yo.
Entendí lo que quería decir. Él los regañaría y los culparía si no me
presentaba. Nunca se le ocurrió a mi padre que él era la razón por la que
nunca estaba a su alrededor. Odiaba sus maniobras y su falta de
escrúpulos para ascender en el mundo político. Y el último
descubrimiento hizo que me disgustara aún más.
Maté a un hombre que él trajo a nuestra puerta. No sentí
remordimientos por quitarle la vida a un hombre. Ivan merecía morir,
pero eso no curó este agujero en mi pecho.
—¿Cuándo es? —le pregunté.
—En cuatro semanas —murmuró. Él tampoco quería ir—. Así que
otro mes para ir y dejar un hueco en tu agenda para ello. Y no uses la
excusa del trabajo. Todos sabemos que estás en un año sabático.
Indefinidamente.
 Idiota. Por supuesto que eliminaría la excusa antes que tuviera la
oportunidad de pronunciarla.
—Si quieres un poco de paz, podrías quedarte en mi casa. —Pude
escuchar una sonrisa en su voz—. Porque soy tu favorito.
Al igual que todos mis hermanos, Winston tenía su propio penthouse
en D.C. aunque pasaba más tiempo fuera de él que dentro.
—Está bien, me quedaré en nuestro apartamento, si voy. Echo de
menos a las chicas y a Gabriel.
—Bien, bien —murmuró—. Pasar tiempo con las chicas será bueno
para ti.
Luego se interrumpió como si hubiera dicho demasiado. Siguió un
segundo de silencio, los dos sin saber qué decir. La verdad es que me
sentía vacía y el silencio me sentaba mejor que hablar últimamente.
—Te avisaré si voy —murmuré—. Además, Gabriel es mi favorito —
bromeé suavemente, tratando de cortar la tensión.
—No puedes echarte atrás —se burló—. Yo soy tu favorito. Además,
Gabriel es un sobrino, así que puede ser tu sobrino favorito. Soy tu
favorito de los tres hermanos.
Tres hermanos.
Deberían ser cuatro hermanos. Alexei me costó un hermano. Sin
embargo, no le disparé. No podía dispararle. Y no podía dejar de pensar
en él.
—Okay, tengo que irme —murmuré, de repente se me agrió el ánimo
y pulsé rápidamente el botón de finalizar. Me odié por no odiar a Alexei.
Quería odiarlo a muerte, hacerlo sufrir. Sin embargo, no podía
deshacerme de la sensación de que él sufría.
—No es mi problema —murmuré, molesta. Aunque sí era mi
problema que quisiera hacerlo mejorar. Las ganas de abrazarlo o de hablar
con él, aunque no es que fuera un hablador, me perseguían
constantemente. Sin embargo, cada vez que pensaba en él, también
pensaba en Kingston. Y en cómo él me costó mi hermano. No podía
pensar en uno sin el otro.
El timbre de mi apartamento sonó y gemí en silencio. Sabía que Byron
se había olvidado de nuevo de las putas llaves. Insistió en que las llaves
eran cosa del pasado y que necesitaba una cerradura con huella digital. De
ninguna manera. Me gustaban mis llaves, muchas gracias. Tenía que
volver a casa a su vida. A este paso, volvería a trabajar más mentalizada
que antes del año sabático.
—Entra. Está abierto —grité, sin molestarme en ir a abrir la puerta.
Apoyé la frente contra mis rodillas, sintiéndome agotada. Todas estas
malditas emociones eran agotadoras. Tal vez debería hablar con un
psiquiatra, como me sugirieron en la oficina. Excepto que no podía
contarle a nadie lo que realmente me molestaba. Al igual que no podía
contarle a nadie lo que le había pasado a Anya. Se lo prometimos.
Sailor, Willow y yo nos ayudamos mutuamente a superar ese horror.
Byron, Winston y Royce tuvieron a esa niña de cinco años que lloró
durante meses por su Kingston.
Pero ahora... estaba sola. Quería hablar, pero no me atrevía a decirle a
nadie que Alexei, el niño de los ojos rotos me había costado mi hermano.
—Hola, agente Ashford.
No era la voz de mi hermano. Mi cabeza se levantó para encontrar a
Sasha Nikolaev de pie en mi sala de estar, vestido con su traje oscuro y
caro y ocultando su crueldad. Y esa sonrisa de tiburón en su cara.
—¿Qué demonios estás haciendo en mi apartamento? —siseé,
poniéndome en pie de un salto.
—Relájate, cariño —dijo, sin moverse de su sitio. Incluso se metió las
manos en los bolsillos, como si eso lo hiciera parecer menos
amenazante—. Tú y yo vamos a hablar.
 Fruncí el ceño tan profundamente que me dolieron las cejas. Tal vez
Alexei no era el verdadero psicópata. Tal vez era este tipo porque nadie en
su sano juicio se atrevería a acercarse a mí después que Byron lo
amenazara.
—Estás loco. —Miré alrededor de mi apartamento desnudo, tratando
de localizar cualquier cosa que pudiera utilizar como arma. Mi arma de
fuego estaba en el dormitorio, asegurada y a pesar de la gran constitución
de Sasha, tenía la sensación que se movía como una pantera. Igual que
Alexei.
—Probablemente esté un poco loco —admitió y yo ladeé una ceja. Sí,
la locura ciertamente era parte de la familia Nikolaev.
—¿Qué quieres? —le pregunté. No tenía sentido debatir la locura del
hombre.
—Quiero hablar de Alexei. —Me quedé inmóvil, mi corazón se
movió dolorosamente y luego volvió a latir. Odiaba que solo con escuchar
su nombre me doliera el pecho. Me quedé callada, esperando—. ¿Sabes
que mi madre lo secuestró cuando tenía dos años? —Asentí, recordando
su historia—. ¿Sabías que ella lo trasladaba cada año, para que no pudiera
encariñarse con una familia? —Me tragué un nudo en la garganta,
asintiendo—. Entonces, cuando tenía diez años, la primera familia que lo
cuidó, que intentó defenderlo, fue asesinada a sangre fría. Por mi madre e
Ivan Petrov. Mientras él miraba.
El oxígeno parecía escaso en mi apartamento.
—¿Por qué? —Me ahogué.
—Era una perra psicópata. —Su voz era fría e impasible, pero algo
vulnerable parpadeaba en su pálida mirada. Pensaba que mi relación con
mi padre era una mierda, pero no arañaba la superficie de los padres
Nikolaev—. Ivan lo torturó, abusó de él. Lo mató de hambre. —El
recuerdo pasó por mi mente. Ojos rotos. Tenía un aspecto triste, su ropa
raída. Casi harapos. Deslicé mi mano en la suya porque estaba muy triste.
Lo recordé. Él. En el zoológico conmigo cuando era una niña. Y cuando
corrí, él fue detrás de mí. Cada vez que casi me detenía, él me instaba a
seguir.
Él me salvó, pero no a mi hermano. ¿Por qué? Recordé que corrió
detrás de mí todo el camino a casa. Me detuve junto a la puerta de nuestra
mansión.
—Ven conmigo —le supliqué.
Sus ojos eran tan tristes. Pálidos como el cielo más claro del verano.
Mis mejillas estaban mojadas por las lágrimas y su gran mano limpió
otra lágrima que rodaba por mi mejilla.
—Fuiste valiente, kroshka. —Su voz era áspera, aunque intentaba
mantenerla baja—. Sigue siendo valiente. Entra en la casa. Me quedaré
aquí hasta que estés a salvo dentro.
—Kingston —gemí—. ¿Qué pasa con Kingston? Mi hermano.
Era tan grande y alto, que se agachó y le agarré la camisa,
apretándola con fuerza para asegurarme que no me dejara.
—Lo conseguiré. Encontraré una manera —juró con un acento
marcado, su voz áspera y llena de emociones—. Lo encontraré, kroshka.
Pase lo que pase.
Alexei volvió por Kingston. Hasta Ivan lo dijo. Alexei cumplió su
palabra, salvo que era demasiado tarde para mi hermano.
—Él no forma apegos, agente Ashford. —La voz de Sasha me
devolvió al presente—. Fue abusado tan severamente, que no permite que
nadie lo toque. Sin embargo, te he visto sentada en su regazo. Tocando su
cara. No lo destruyas a él también.
No quería destruirlo. Solo quería que este dolor en mi pecho se
detuviera. Para olvidarlo.
—Él llevó a Ivan hasta mi hermano y a mí —dije en voz baja.
 —No sé qué pasó, pero estoy seguro que no tuvo elección. —Se lo
daría a Sasha, se preocupaba por su hermano. Igual que yo me preocupaba
por todos los míos—. Déjame llevarte con él para que te explique.
—¿Él te envió?
—No.
Por supuesto que no. Aunque no tenía derecho a molestarme por ello.
Después de todo, le dije que se alejara. Lo amenacé.
—No hay nada que explicar —le dije—. El momento de dar
explicaciones llegó y se fue. Podría haber dado explicaciones a la policía
cuando Ivan se llevó a mi hermano. —Dejé que las palabras calaran antes
de continuar—. Podría habérmelo explicado cuando me conoció.
—¿Así que lo vas a abandonar? —preguntó, la acusación en su voz
pesaba—. Igual que han hecho todos los de su pasado.
Me ardió la garganta y se me destrozó el alma. Alexei también sufrió
bastante, toda su vida. ¿Podría reprocharle que se salvara a sí mismo? No
podía y no quería. Si al menos no me costara mi hermano. O tal vez era
mi propia culpa la que me carcomía. Ya no tenía ni puta idea.
Apreté los labios, mis ojos se desviaron del hombre que me recordaba
al que de alguna manera se había colado bajo mi piel. Un mes sin Alexei
se me hizo largo. Era solo sexo, me decía a mí misma. Sin embargo, se
sentía como mucho más. La historia. Las palabras. Cada respiración. Su
maldita y hermosa sonrisa que me regalaba. Mis ojos ardían y sentía
angustia en lo más profundo de mi alma.
—Será mejor que te vayas —le dije, con la voz temblorosa.
Necesitaba que se fuera antes que me derrumbara—. Mi hermano volverá
en cualquier momento.
Sacudió la cabeza, con una expresión de decepción.
Sin decir nada más, salió de mi apartamento.
 CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

ALEXEI

Ralenticé mis pasos mientras subía las escaleras hacia la puerta de la

finca. En Florida de todos los malditos lugares.
Raphael Santos me dio el dato. Se lo devolví con otra información.
Ahora estaba a la caza de una mujer en Washington D.C. Desenterré la
información sobre Anya, hermana de una de las mejores amigas de
Aurora. Desde Rusia, el sueño de Aurora me había estado molestando. La
información que encontré era inquietante.
Había pasado un mes desde el fiasco en Rusia. Resistí el impulso de
acosar a Aurora. Quería asegurarme que estaba bien y a salvo. Echaba de
menos su olor a chocolate. Su suave piel. Había tantas cosas que quería
contarle. Sin embargo, sabía que tenía que mantenerme alejado. Incluso si
ella me perdonaba, no podía ser el hombre que ella quería o necesitaba.
Así que me concentré en buscar a Igor. La comadreja que de alguna
manera siempre encontraba la forma de escapar sin un rasguño. No
permitiría que se convirtiera en el próximo Ivan. Y él conocía a Aurora,
así que dejarlo vivir no era una opción.
Mi teléfono sonó y maldije. Había olvidado apagarlo. Era otra cosa
que había ocurrido desde Rusia. He estado tan jodidamente distraído que
no podía funcionar. Realmente patético.
Contesté. —¿Qué?
Era Vasili. —¿Qué demonios estás haciendo en Florida?
—Nada.
Un segundo de silencio. —Por favor, dime que esto no tiene nada que
ver con esa agente —refunfuñó.
—No tiene nada que ver con la agente. —Tenía todo que ver con ella.
—Morrelli llamó —continuó, fingiendo que se creía mi respuesta—.
Está persiguiendo enlaces sobre Sophia Catalano, la tía abuela de Bianca.
Dijo que intentó llamarte pero que no pudo localizarte.
Mis dedos agarraron el teléfono, agitados. —He estado ocupado.
—¿Podrías enviarle una descripción de la anciana?
—Estaba demasiado ocupado vigilando a mi mujer —espeté—, para
asegurarme que Ivan jodidamente no la violara. Así que, maldición, no,
no puedo decirle nada sobre ella. Era vieja. Y malditamente loca. Y
puedes decirle a Morrelli que, si le pongo las manos encima a su puta tía
loca antes que él, será una mujer muerta.
Mierda, he perdido la cabeza.
—¿Por qué? —preguntó Vasili—. ¿Qué te hizo la vieja?
—Le pegó a mi mujer, eso es jodidamente qué —le espeté.
El silencio temporal fue mi única respuesta. Era algo en lo que solía
encontrar consuelo, pero últimamente, no tanto. Escuché su voz y me hizo
buscarla, solo para descubrir que era mi puta mente la que me jugaba una
mala pasada. Últimamente el silencio me asfixiaba, me rodeaba el cuello
con su mano invisible y me ahogaba.
—¿Tu mujer? —La voz de Vasili cortó el silencio. Era tranquila y
razonable. Solo sirvió para incitarme más—. Alexei, moy brat.31 —Me
llamó su hermano. Vasili nunca se ponía sentimental. Era tan frío como
yo—. Los Ashford son hombres poderosos. Si la agente Ashford les dice
lo que pasó, volverán, abalanzándose. Es mejor mantenerse alejado de
ellos.
Las palabras tácitas de Vasili eran claras. No jodas con la familia
Ashford.
Como no estaba de humor para escuchar razones, terminé la llamada y
apagué el teléfono, y seguí subiendo las lujosas escaleras de mármol. A
Igor siempre le gustaron las cosas bonitas. Primero ese castillo en Rusia,
ahora esta mansión de mármol blanco.
Si conocía bien a Igor, y por desgracia lo hacía, probablemente se
estaba escondiendo en algún lugar de aquí y me atacaría por la espalda.
Sin embargo, el pequeño cobarde era más cobarde de lo que imaginaba.
Lo encontré encogido debajo de su escritorio, con la tez parecida a la tiza,
la cara llena de pavor y los ojos saltones de terror.
El bastardo ni siquiera intentó luchar o huir.
Mis labios se curvaron de asco. Caminé hacia él. Antes que tuviera la
oportunidad de moverse, lo agarré por el cuello y lo levanté en el aire. Lo
atrapé con una llave de estrangulamiento.
Mi boca se torció en una sonrisa cruel que sabía que asustaba a la
gente. Excepto a mi pequeña agente.
Mi brazo se deslizó por el escritorio de cristal, y toda la mierda que
tenía sobre él se estrelló contra el suelo. Mis dedos agarraron su cuello
con fuerza, haciendo que su cuello de pollo se pusiera morado. Lo golpeé

31
Moy brat: Mi hermano en ruso.
contra el escritorio, y él gritó cuando su preciosa cara chocó contra el
cristal y se hizo añicos.
Volví a levantarlo y arrojé su cuerpo al suelo, dejando que el cristal le
cortara la carne. Se revolvió, intentó ponerse de rodillas y huir. Mis fosas
nasales se encendieron de furia.
Se acabó la huida para este bastardo. El odio helado inundó mis venas.
Se atrevió a mirar a mi mujer. Creyó que podía hacerle daño. Mis botas
negras de combate se clavaron en su espalda, y empujé el peso de mi
cuerpo hacia su espalda.
Sobre. Mi. Cadáver. O el suyo; preferiblemente el suyo.
—Espera, espera —suplicó, levantando sus manos ensangrentadas en
señal de rendición. Esperaba recibir piedad; no la tendría—. Te daré
cualquier cosa, Alexei.
No opuso resistencia y la picazón por liberar la tensión se clavó en
mis músculos, la sed de sangre exigía ser satisfecha.
Sonreí, inclinándome ligeramente hacia él. Le hice creer que podía
comprarme.
—La vieja —gruñí—. ¿Cómo la encuentro?
Los ojos de Igor se ensancharon. No creí que fuera posible encontrarlo
más aterrado, pero lo estaba. ¿Quién demonios era esa mujer para que le
aterrara tanto? Sí, era la esposa de Ivan. La tía abuela de Bianca. Sin
embargo, sentí que nos estábamos perdiendo algo importante aquí.
Al igual que Aurora, sentí que había algo desquiciado y loco en la
anciana.
—¿Dónde? —Apreté el gatillo. Agachándome, le di la vuelta, y luego
lo inmovilicé con mi antebrazo en el cuello—. No me hagas preguntar de
nuevo.
—Escondiéndose —gimió—. Nadie sabe dónde se queda.
—¿Por qué?
 —No tengo ni puta idea. —Este tipo era inútil.
Mi mandíbula se apretó, mi mano libre se alzó y agarró su cabello,
levantándolo y golpeándolo contra el suelo. Empujé su cara contra el
cristal, su llanto se hizo más fuerte.
—Te dije que te encontrarías en el lado equivocado de los barrotes —
me burlé.
Amartillé la pistola, pero antes que tuviera la oportunidad de apuntarle
a la cabeza, gritó.
—Grecia —gritó—. Está en algún lugar de Grecia. Eso es todo lo que
sé.
—Por eso, podría matarte más rápido —dije conversando. Con
precisión, disparé dos tiros en sus rótulas. Sus gritos de dolor hicieron
sonar el cristal. Saqué el cuchillo de mi bota y le clavé la punta de la hoja
en el cuello—. Pero no demasiado rápido —dije—. Después de todo,
tenemos una cuenta pendiente.
Me complacía ver cómo su miserable vida se desvanecía de sus ojos.
 CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

AURORA

—¿Estás segura que vas a estar bien? —Byron me miró con

preocupación. Estábamos en el estacionamiento fuera de mi edificio.
Todavía hacía calor y estaba húmedo afuera.
Estaba perfectamente bien con irse hasta ayer. Cuando se entregó una
caja. Contenía manos y una foto de Igor. Muerto. Sabía quién lo había
hecho, pero mantuve la boca cerrada. Cuando vino la policía, actué como
si nunca lo hubiera visto.
Y aquí estábamos. Mis hermanos entraron en pánico.
Excepto que yo sabía que Alexei lo hizo para vengar a Kingston. ¿Era
enfermizo? Sí. ¿Me oponía? Maldición, no. Quizás estaba tan loca como
Alexei.
—Debería quedarme —protestó Byron—. No quiero dejarte ahora. —
Aprecié su consideración y el hecho que se preocupara, pero no había
nada más que quisiera hacer que estar sola.
 —Tienes que irte —le dije—. Si no, nos vamos a matar.
Me tiró de la oreja. —Mocosa. —Le saqué la lengua. No era muy
maduro, pero era eso o darle una bofetada—. Dejaré un guardia para que
te vigile.
—Byron —protesté, molesta.
—Ni siquiera sabrás que está aquí —justificó—. Ha estado aquí desde
que volvimos de...
Se detuvo. Era ridículo que evitáramos toda mención de Rusia. Los
hombres de Byron hackearon la vigilancia y lo que había visto no era
bueno. Dijo que ni él ni sus hombres lo vieron, pero yo sabía qué hizo
suposiciones. Destruyó todas las pruebas de que yo estuve allí.
Ahora, tenía que lamer mis heridas sola y en la oscuridad, hasta que
pudiera asimilar todo lo sucedido.
—De acuerdo. —Forcé una sonrisa feliz mientras lo empujaba hacia
la limusina. No iba ceder en el guardia, así que podría seguirle la
corriente—. Deja de acosar a tu hermana y vuelve al trabajo.
—No me gusta —murmuró y me reí.
—Sí, a mí tampoco me gusta trabajar —bromeé.
Le di un empujón para que entrara en su limusina, luego cerré la
puerta antes que pudiera decir otra palabra y di un golpecito en el techo,
dando una señal al conductor de la limusina para que se pusiera en
marcha.
La ventanilla trasera del pasajero se deslizó rápidamente y la cara
perfectamente simétrica de mi hermano asomó por ella. El hombre se veía
demasiado bien para su propio bien.
—No creas que esta conversación ha terminado —advirtió, con su voz
en el aire.
En lugar de comentar, me limité a saludar.
—Te quiero —grité tras él—. No me llames.
 Me sacó el dedo por la ventanilla del auto, lo que me hizo reír. Sabía
que me estaba dejando ir fácilmente. Podría haberle dicho fácilmente al
conductor que diera la vuelta y lo dejara salir.
Me quedé allí, medio esperando ese familiar cosquilleo en la nuca.
Esa misma sensación que tuve desde el momento en que conocí a Alexei
y que me advirtió que me estaba siguiendo. Pero desde Rusia, la sensación
no estaba ahí. No podía decidir si me sentía aliviada o angustiada por ello.
Le dije que lo arrestaría si lo volvía a ver. Lo dije en serio en ese
momento, pero ahora, no tanto.
Me enamoré de él. Lo supe en el momento en que no pude dispararle,
pero tardé en admitirlo a mí misma. Solo la idea que estuviera muerto me
hacía sentir un gran temor en las venas. Los sentimientos por él se colaron
en mí mientras estaba concentrada en el caso.
—Señorita Ashford. —La voz de un hombre extraño vino de detrás de
mí y la molestia se encendió en mí.
—Si usted es el guardaespaldas de Byron, puede marcharse —le dije
sin mirar detrás de mí y comencé a caminar hacia la puerta del
vestíbulo—. No necesito uno.
Una inesperada y suave risa femenina hizo que mis pasos se
detuvieran, y me giré para encontrarme con dos pares de ojos
desconocidos. Mis ojos se desviaron hacia el hombre alto de cabello
oscuro y ojos aún más oscuros, que llevaba un traje de tres piezas.
Tatuajes en el cuello. Un tatuaje de una rosa en su mano derecha. A estas
alturas ya era una costumbre catalogarlo todo.
Sostenía la mano de la mujer con la izquierda y, de alguna manera,
pensé que era a propósito. Para mantener su mano derecha libre. Mis ojos
recorrieron a la mujer. Era asombrosamente hermosa y estaba
embarazada. No podía adivinar en qué fase de su embarazo se encontraba,
pero sin duda estaba avanzada.
—Entonces, ¿quién es usted?
 —Soy Cassio King —respondió el hombre—. Esta es mi esposa,
Áine.
Reconocí el nombre. Cassio King era el hijo del difunto Benito King.
Toda la familia dirigía una organización criminal. Incluso había
investigado a Benito King, pensando que podría haber sido él quien se
llevó a Kingston. Pero no encajaba en el modus operandi, y le gustaba
demasiado ser el centro de atención.
—¿Y? —Ladeé una ceja. Me comportaba como una mocosa, tal y
como me llamaba mi hermano—. Escucha, sea lo que sea que quieras, no
lo tengo. —Mis ojos se desviaron hacia la mujer—. Será mejor que te
metas en una habitación con aire acondicionado —le dije, mirando su
barriga—. Este calor puede ser brutal, y parece que vas a reventar.
Ella me ofreció una brillante sonrisa.
—Pensé que nunca lo pedirías. —Parpadeé confundida—. Guíe el
camino, señorita Ashford. —¿Qué demonios acaba de pasar?
—¿A dónde? —pregunté estúpidamente.
—A su apartamento —respondió con una sonrisa radiante.
Se me escapó una risa estrangulada. —Ummm, no lo creo. No voy a
llevar a extraños a mi apartamento.
—Somos amigos de Alexei —intervino Cassio. Alertada al instante,
mis ojos recorrieron el lugar. Casi esperaba verlo a él.
—¿Esto es por la entrega? —susurré en voz baja.
—¿El parto? —preguntó Cassio, con una expresión de confusión.
Okay, tal vez no sabía lo del parto.
—No importa —murmuré.
—Señorita Ashford, ¿estas personas la están molestando? —Miré
detrás de mí, y en cuanto vi al hombre, supe que era mi guardaespaldas.
Parecía exactamente el tipo que Byron contrataría. Probablemente un ex
SEAL de la Marina.
 Cassio se adelantó, pero su mujer lo cogió del brazo y lo retuvo. Se
comportó como si mi propio guardaespaldas me atacara.
—Ah, no, no —respondí rápidamente antes que las cosas se
intensificaran—. Son... viejos amigos —mentí, sonrojándome—. Vamos a
entrar. Cassio, Áine. —Forcé lo que esperaba que fuera una sonrisa
pasable—. Por aquí.
Esperaba no ser una idiota por dejarlos entrar en mi casa, pero
teniendo en cuenta que Alexei amenazó a sus propios hermanos si me
lastimaban, tampoco creía que sus amigos fueran a hacerme daño.
Una vez dentro de mi apartamento, los dos se sentaron en mi moderno
sofá. Los observé mientras les traía agua embotellada a cada uno.
—Este lugar parece un hotel —murmuró Áine—. No parece que nadie
viva aquí.
Ocupé mi lugar junto a la ventana, con los ojos puestos en la puerta y
todo el salón a la vista.
—No paso mucho tiempo en casa. ¿Ahora, de qué se trata?
Cassio y su esposa compartieron una mirada.
—Escuché que tú y Alexei capturaron a Ivan Petrov. —Mi corazón se
retorció en un nudo—. Su hermano nos puso al corriente. —Exhalé una
bocanada de aire y me aseguré de que mi expresión no reflejara ninguno
de mis pensamientos.
—¿Y?
—Tengo una pregunta para ti. —Cassio estrechó sus ojos hacia mí,
estudiándome—. ¿Amas a Alexei?
Reprimiendo un estremecimiento, le aguanté la mirada.
—Eso no es asunto suyo, señor King —le dije, impresionada que mi
voz no reflejara ninguna de las emociones que se arremolinaban en mi
pecho.
No parecía impresionado.
 —Voy a contarte una historia —empezó y puse los ojos en blanco.
Este tipo vino en serio a molestarme con algunas historias. Ignoró mi
mirada, aunque su mujer se rio—. Hace algo más de diez años, Alexei
volvió a Rusia. Se fue solo. —El corazón me martilleó en el pecho,
preocupada que alguien fuera solo a ese país—. Casualmente, Luca y yo
nos pusimos en contacto con él porque necesitábamos un lugar para
trasladar a unas mujeres.
Mi columna vertebral se enderezó.
—Será mejor que tengas cuidado con lo que dices a continuación —
advertí—. Porque no dudaré en arrestarte.
Áine se rio. —Cassio salvó a las mujeres de la trata de personas. —
Salió en su defensa—. Necesitaba un lugar seguro donde ponerlas.
Una mirada fugaz entre esposo y esposa, y percibí una historia allí.
—De todos modos, le pregunté a Alexei si podíamos llevarlas a Rusia
—continuó Cassio, ignorando mi amenaza—. Así fue como me enteré que
estaba allí. Me ofreció un santuario para ellas en Portugal. Era donde
estaba preparado para llevar a cualquiera que encontrara vivo en el recinto
ruso de Ivan. —Una aguda inhalación de aliento atravesó el aire. Era
mía—. Le pedimos que nos esperara. Era un suicidio para él ir solo.
—¿Por qué no fueron sus hermanos con él? —pregunté, con la voz
temblorosa.
—Ninguno de nosotros, ni él ni sus hermanos, sabíamos en ese
momento que era un Nikolaev —explicó Cassio.
Eso tenía sentido, después de todo su expediente lo muestra en la foto
alrededor de la familia Nikolaev hace solo cinco o más años.
—¿Esperó?
El corazón me latía con fuerza contra las costillas, cortándome la
respiración.
 —Un día —respondió—. Quería sacar a cualquiera antes que volviera
Ivan. —Asentí ante la lógica. Tenía sentido, sobre todo si quería sacar a la
gente de allí—. Nico Morrelli, a quien conoces, llegó primero —continuó,
y de alguna manera no me sorprendió escuchar que sabía que yo conocía a
Nico Morrelli. Aunque no diría exactamente que lo conocía—. Y algunos
otros, junto con Luca, mi hermano, y yo, llegamos justo a tiempo. Alexei
ya estaba en la casa, atacando a los hombres y llegando a los cautivos.
—Excepto mi hermano —murmuré.
—Incluyendo a tu hermano. —Confundida, lo observé. ¿Estaba
mintiendo?—. Estaba en mal estado, pero lo sacamos. —Por un momento,
me olvidé de respirar. Me olvidé de funcionar. Me quedé mirando a ese
desconocido que tenía delante.
—K-Kingston —tartamudeé, mi voz apenas superaba el susurro—.
¿Mi Kingston?
—Sí, Kingston Ashford. Lo sacamos. Estaba en muy mal estado. Nos
quedamos atrapados en Moscú, mientras esperábamos una salida de ese
infierno. Todos nos turnamos para cuidar a los sobrevivientes, pero Alexei
se quedó con tu hermano.
—¿Y murió? —dije con voz áspera. Cassio negó con la cabeza—.
¿No?
Estaba confundida. Nada de esto tenía sentido.
—No, tu hermano está vivo.
Miré a su esposa, que asintió con una sonrisa comprensiva.
—¿Pero cómo? —Alexei me dijo que Kingston había muerto. ¿No es
así? Repasé cada una de las palabras que se pronunciaron en aquella
desdichada habitación. Ivan dijo que Kingston estaba muerto. Alexei no lo
confirmó ni lo negó.
—Se curó —explicó—. Estuvo cerca de morir, pero Alexei nunca se
dio por vencido.
 Parpadeé. Una y otra vez. Me ardía la garganta. Mis malditos ojos
ardían. Sin embargo, me negaba a derrumbarme. No ahora, cuando este
hombre encendió esta esperanza en mi pecho.
—Pero me hizo creer que Kingston estaba muerto —rasgué, con el
corazón agitado por otra traición. ¿Alexei disfrutaba haciéndome sufrir?
—Dio su palabra —explicó Cassio.
Fruncí las cejas y el dolor se hizo presente en mis sienes. Me pellizqué
la nariz, intentando aliviar parte de la tensión.
—¿A quién? —pregunté.
—A tu hermano.
—¿Pero por qué?
—Alexei sintió que le debía eso a Kingston —explicó—. Tu hermano
estaba en mal estado. Podíamos curar su cuerpo, pero no su mente. —Un
escalofrío recorrió mi columna vertebral—. Alexei prometió que no le
diría a su familia que estaba vivo. Kingston no quería que vieran en qué se
había convertido.
Una lágrima rodó por mi mejilla y me la limpié con rabia con el dorso
de la mano.
—¿Por qué no quería que lo supiéramos? —Me atraganté—. Lo
amamos. Yo... nunca dejé de esperar...
No pude terminar la declaración. Me tembló el labio inferior y me
tapé la boca, luego corrí al baño y cerré la puerta tras de mí. Apoyada en
la puerta, me deslicé hasta el frío suelo de baldosas. Seguí tragando con
fuerza, intentando mantener los sollozos a raya. Pero finalmente se
impusieron. Todo mi cuerpo se estremeció mientras los sollozos me
sacudían.
Kingston está vivo.
 CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

AURORA

Mi interior se estremecía mientras recorría las calles de Lisboa.

Portugal.
Era la única información que Cassio King había compartdo.
Comprendí su lealtad a Alexei; pero luego no lo hice. Se trataba de mi
hermano. Necesitaba verlo. Oírlo. Sentirlo.
Volví a sentirme como esa niña pequeña que siempre corría detrás de
su hermano mayor. Quería a todos mis hermanos, pero la disparidad de
edad con los demás me hacía correr siempre hacia Kingston primero.
Byron, Winston y Royce estaban casi en la categoría de mis cuidadores.
Mientras que Kingston era mi hermano. Aquel con el que me metía en
problemas. El que apoyaba mi idea de dibujar en la pared o tirar todas mis
pinturas de colores a la piscina para que viéramos un arco iris eterno.
Los otros tres hermanos tenían más sentido común que nosotros.
Contuve la respiración hasta que mis pulmones se asfixiaron y luego
exhalé lentamente.
 Veinte años. Todo tipo de escenarios pasaron por mi mente. ¿Era tan
alto como mis otros hermanos? ¿Olía igual? ¿Le seguían gustando los
ositos de goma?
Era estúpido, lo sabía. Ya era un adulto. Probablemente no había
comido ositos de goma desde aquel día.
Se me puso la piel de gallina y luché contra un escalofrío y contra las
imágenes que creaban los peores escenarios en mi mente. Tenía que
decirle a Kingston cuánto lo sentía. Suplicarle que me perdonara.
Ayudarlo de alguna manera.
Alexei le ayudó. Cassio dijo que lo había ayudado económicamente y
Kingston lo aceptó. Había hecho su propia fortuna desde ese día, pero
Alexei lo visitaba a menudo y a veces incluso invertía en los negocios de
Kingston.
Tal vez Kingston también me permitiría ayudarlo de alguna manera.
Entonces me asaltó un pensamiento y mi paso vaciló. Tal vez yo era la
razón por la que no quería volver. Tragué con fuerza el nudo que tenía en
la garganta, el estómago ardiendo de culpa. Era pesado y amargo mientras
se abría paso a través de mí.
Una respiración temblorosa se deslizó por mis labios y me aquieté con
determinación. Si él no quería nada conmigo, entonces yo... El corazón se
me atascó en la garganta al pensar que no querría verme. Me sorbí los
mocos, ya con los ojos llorosos.
Una puta mierda.
—Crece un par, Aurora —murmuré en voz baja. Todo me hacía llorar
desde Rusia. Hacía casi dos meses que no veía a Alexei. Una semana
desde que supe que Kingston estaba vivo. Y todo lo que hacía era
malditamente llorar.
Lo único que me importaba era que Kingston estaba vivo. Todo lo
demás, lo superaría. Si no quería verme, respetaría sus deseos. Pero
encontraría la manera de compensarlo mientras viviera.
 Aceleré el paso, empapándome de la vieja ciudad y de las apresuradas
palabras habladas en portugués mientras mis ojos se encontraban con las
caras de los hombres, buscando cualquier parecido con mi hermano. ¿Era
tonto? Sí. Kingston sería ahora un hombre adulto. Treinta años.
Su cumpleaños se acercaba en julio y cumpliría treinta y uno.
Había tanto que nos habían robado. Tal vez vería lo arrepentida que
estaba, y si no quería verme, le rogaría que viera a nuestros hermanos. Me
mantendría alejada. Kingston necesitaba a nuestros hermanos tanto como
ellos a él.
Una extraña sensación de propósito me hizo correr por las calles,
haciéndome desear descubrir lo que el futuro nos deparaba. Escuché los
pasos de mi guardaespaldas detrás de mí. Siempre estaba cerca.
Probablemente pensaba que este viaje era una locura, pero no me
importaba. Les vendí a mis hermanos una historia de mierda sobre unas
vacaciones muy necesarias.
No fue tan difícil vendérselo a Willow. La llamé cuando sabía que
estaría ocupada para que se distrajera tratando de hacer dos cosas a la vez.
Y tuve suerte con Sailor. Ella y Gabriel se tomaron unas pequeñas
vacaciones, aunque era raro que fueran solos. Siempre nos arrastraban a
Willow y a mí.
Un hombre chocó contra mí, haciéndome perder el equilibrio. Antes
de caer al suelo, las manos de mi guardaespaldas me atraparon. Al menos
eso creí hasta que levanté la vista y se me atascó la respiración en los
pulmones.
Cabello oscuro. Piel aceitunada. Ojos oscuros con un frío casi
inquietante en sus profundidades. Mis manos se aferraron a su camisa, su
alto cuerpo era una sólida pared de músculos.
—¿Estás bien? —Su voz era profunda, con un ligero acento en sus dos
palabras. Sin embargo, lo conocía. Lo conocía, maldición.
 —Kingston —respiré. Tenía que ser él. Reconocería esos ojos en
cualquier lugar. Excepto que ya no brillaban como antes. El niño que solía
reírse conmigo había desaparecido. En su lugar había un hombre duro.
Ángulos afilados. Una expresión dura. Su cabello negro azabache
ligeramente despeinado.
—Ya no.
Se me apretó el pecho. Me odiaba. Esa expresión suavizada que
recordaba fue sustituida por algo cruel y... roto. Me recordó a los ojos de
Alexei cuando lo vi por primera vez en el zoo.
—¿Qué quieres decir? —Me atraganté, luchando contra las lágrimas
que amenazaban con derramarse. Tragué con fuerza para mantener a raya
los sollozos que ahogaban mi garganta. No quería avergonzarlo ni parecer
débil. Después de haber sido tan fuerte durante años bajo la brutalidad de
Ivan.
—No he usado el nombre en dos décadas.
El silencio se prolongó. El zumbido de la ciudad a nuestro alrededor
se apagó en ese momento. Lentamente, casi con suavidad, me enderezó y
nuestro entorno volvió a estar enfocado. Miré a mí alrededor, pero el
guardaespaldas de Byron no aparecía por ninguna parte.
—Mis hombres se encargaron de él —explicó Kingston. Mis ojos se
ensancharon—. Se despertará en el hotel —aclaró, como si le preocupara
que pensara que lo había matado. Mi brújula moral debió de girar hacia el
sur, porque la preocupación por mi guardaespaldas ni siquiera parpadeó.
Volví a mirar a mi hermano, empapándome de los rasgos del hombre
adulto y sustituyendo al niño que recordaba y que siempre estaría en mi
corazón. Era tan alto como nuestros hermanos y tuve que alargar el cuello
para estudiar su cara. Memorizando cada cosa de él.
Mis dedos seguían aferrados a su camisa, agarrados a él y con miedo a
soltarlo. Asustada que se convirtiera en un producto de mi imaginación.
Había tanto que quería decirle. Sin embargo, no podía pronunciar ni una
sola palabra. Las palabras parecían faltar.
—Cassio dijo que vendrías —añadió Kingston, con un tono casi
amable—. Deberías volver a casa.
Quería llorar, gritar, suplicar. Cualquier cosa para que se quedara con
nosotros. Pero todo lo que pude hacer fue sacudir la cabeza, las palabras
no pronunciadas me ahogaban.
—Lo siento —susurré finalmente. Un nudo se me atascó en la
garganta, así que no pude decir otra palabra. Pero tenía muchas más que
decir.
Su única mano se levantó y distraídamente noté los tatuajes en sus
dedos. Contuve la respiración, esperando. Aunque no estaba segura de
qué. Mi conciencia me decía que merecía su odio, pero mi corazón quería
recuperar a mi hermano.
Sus nudillos rozaron mi mejilla.
—Todavía tan suave como el último día —dijo.
Y eso lo hizo. Las lágrimas se agolparon en mis ojos y se deslizaron
por mi rostro, goteando de mi barbilla a sus nudillos.
—Lo siento mucho —me atraganté—. Si pudiera cambiar ese día, lo
haría. Te escucharía. Nunca me iría de tu lado. —Mi voz se quebró, pero
ahora que las palabras salieron, no pude parar—. Debería haberte
escuchado. Quedarme contigo. Debería haber gritado. Lo siento mucho,
Kingston. Deseaba que me hubiera llevado a mí y no a ti. Todo es culpa
mía. —Todas las emociones se arremolinaron en mi pecho y resoplé,
tratando de evitar que mi nariz corriera con mis lágrimas. Y como cuando
éramos niños, sacó un pañuelo y la limpió. Mis entrañas se fracturaron
ante los recuerdos antes que todo se hubiera ido a la basura—. P-por favor
Kingston, yo...
Tragué con fuerza, las palabras que temía tenían que ser dichas. Era
por su bien y el de mis otros hermanos.
 —Puedo alejarme —dije, mi cuerpo se estremecía de emociones—.
Por favor, no nos descartes, a nuestros hermanos. Fui yo quien se
equivocó.
Me dolían los pulmones. Sentía que el ácido me quemaba el
estómago, pero lo ignoré todo, suplicándole. Mi corazón me arañaba el
pecho, y ambas manos agarraban ahora su camisa.
Mirando directamente a los ojos de mi hermano, busqué al niño que
siempre estuvo a mi lado.
—P-Por favor... —Se me escapó un hipo, pero ignoré lo ridícula y
débil que parecía—. Por favor, Kingston. Haré lo que sea.
Mis entrañas se retorcieron mientras lo miraba fijamente. Contra todo
pronóstico, esperaba lo imposible. ¿Quizás era la soñadora que hay en mí?
¿O la niña que amaba a su familia? Nunca me sentí completa sin mi
hermano. Los cinco juntos formábamos una unidad familiar.
Mis nervios se ataron a la espera de sus latigazos. Para que me dijera
lo mucho que me despreciaba.
—Fue culpa de nuestro padre. —Sus palabras me aturdieron y
parpadeé confundida. Sus palmas tomaron mi rostro entre sus manos—.
Fue culpa del viejo que vinieran por nosotros. No la tuya, mi pequeño
amanecer.
Su pequeño amanecer. Mis hermanos me dijeron que solo mi madre
me llamaba así. Me llamó Aurora, porque nací al amanecer, y le pareció
un nombre perfecto después de soportar dos días de parto.
Nuestro padre destrozó nuestra familia. Kingston pagó el precio. Cada
uno de mis hermanos pagó algún tipo de precio gracias a papá. Kingston
solía ser el hermano que siempre encontraba tiempo para abrazarme,
ofrecerme consuelo y cálidas sonrisas. Y ahora, frente a mí estaba un
hombre adulto emocionalmente distante. Muy parecido a Alexei. ¿Tuvo
que aprender a desprenderse de las emociones para hacer frente a todo lo
que tenía que soportar?
 Esta vez me derrumbé. Se me escapó un sollozo y enterré mi rostro en
el pecho de mi hermano, intentando amortiguarlo. Estábamos en medio de
una ciudad, a plena luz del día y lloré como un bebé.
—Te quiero, Kingston —murmuré en su pecho—. Por favor, no me
envíes lejos.
 CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

ALEXEI

Idiota.
Fue la única conclusión a la que pude llegar mientras veía a Aurora
deslizarse por el gran y lujoso salón de baile. Fui un idiota al venir,
pensando que de alguna manera podríamos hablar. Que ella me dejaría
tocarla una vez más.
Pero al ver ese mundo brillante en el que había crecido, entre los más
ricos y elegantes de la escena política de D.C., supe que éramos tan
diferentes como el sol y la luna. Yo crecí en los barrios bajos, entre la
escoria de la tierra, en la oscuridad de la noche. No podía haber una
prueba más clara de nuestra incompatibilidad.
Dos meses sin ella fueron un infierno. No podía ni pensar en el resto
de mi vida. La niña del zoo se llevó un trozo de mi corazón con su
bondad. La mujer frente a mí reclamó cada gramo de él.
Cada maldito aliento. Cada latido del corazón. Cada maldito
pensamiento.
 Esto tenía que ser la forma de castigo de Dios. Un karma enfermizo.
Por toda la muerte que causé y la sangre que mancha mis manos. Me
dieron un vistazo de lo que podría haber tenido, y luego me lo
arrebataron.
Pero no había nadie más para mí. Solo esta mujer menuda, con la piel
más suave, la boca más descarada y la sonrisa más cálida. No la había
visto en dos meses. Dos malditos meses. Me mantuve alejado de toda la
pandilla y de mis hermanos. Tampoco había ido a ver a Kingston.
Tampoco hablé con él. Le envié alguna excusa patética. Aunque él me
dejo salirme con la mía.
Todavía no podía verlo. Sus ojos me recordarían demasiado a su
hermana pequeña. Tendría que superar esa mierda. Pensé que venir aquí
me ayudaría a seguir adelante. Sí, eso fue una tontería. Ahora mis
malditas manos temblaban porque ansiaba tocarla.
Los ojos de los hombres la seguían con avidez, pero ella los ignoraba
a todos. Estaba de pie con sus hermanos, con el champán en una mano
mientras la entretenían. Los tres hermanos la rodeaban como sus
protectores, espantando a cualquier hombre que intentara acercarse a ella.
Su sonrisa, sin embargo, no era tan alegre, su tez estaba ligeramente
más pálida. Y el idiota que hay en mí esperaba que fuera por mí.
Como dije, un idiota.
Me reconfortó el hecho que no dedicara ni una sola mirada a ningún
otro hombre. Sus ojos solo estaban en sus hermanos, sus sonrisas solo
eran sinceras con ellos, y luché contra el impulso de matar a los bastardos.
Era imposible aplastar al asesino que había en mí. Era lo que yo era.
Hacía ocho semanas y tres días que no la veía. La probé. Me la follé.
Y era el peor tipo de abstinencia.
—Alexei, la gente se está cagando en los pantalones —murmuró
Vasili en voz baja—. Deja de gruñir y abre los puños. No estamos aquí
para pelear.
 ¡Cierto! Estábamos aquí porque quería volver a verla. El senador
Ashford invitó a Vasili, tratando de asegurar los votos para New Orleans.
Todo el mundo sabía que Vasili dirigía Luisiana y a quien apoyara,
obtendría la mayoría de los votos en ese estado. Por supuesto, el senador
Ashford no sabía lo que había pasado en Rusia.
En resumen, como un imbécil, vine sin poder resistir la oportunidad
de ver a Aurora una vez más. Por supuesto, esta no era la idea de Vasili
para que siguiera adelante. Bueno, una puta pena. Si se hubiera negado,
habría acudido a Cassio para que me invitara y luego trabajaría en la lista.
Maldición, cobraría la deuda de todos hasta que se me acabaran las
opciones.
Otra mujer pasó, lanzándonos una mirada que decía claramente que no
pertenecíamos aquí. Malditos charlatanes y esnobs.
—Alexei —advirtió Vasili en un siseo.
Me obligué a abrir las palmas de las manos. Como si eso me hiciera
menos amenazante. Era plenamente consciente de las miradas que me
lanzaban. Mi tipo no era del tipo de los que se relacionan con la alta
sociedad. Yo era del tipo que acecha en las sombras y asusta a esos hijos
de puta.
El senador Ashford se unió a Aurora y a sus hijos. Sus manos
rodearon a su hija por un lado y a Byron por el otro. Como si estuvieran
sincronizados, cada uno de los hermanos se puso ligeramente rígido. El
anciano dijo algo y se rio con ganas, pero sus hijos no se unieron a él.
Entonces tiró de su hija y, a menos que estuviera dispuesta a montar
una escena, supo que tenía que acompañarlo. Aunque mientras se alejaba
de sus hermanos, lanzó una mirada suplicante por encima del hombro.
—Ayúdenme —dijo a sus hermanos, y luego se vio obligada a darse
la vuelta.
 El senador y ella se unieron a un grupo de hombres y entonces
comenzaron las presentaciones. Solo tomó cinco minutos y Aurora se
excusó, con una sonrisa forzada en los labios.
—Alexei, ¿estás bien? —La mano de mi hermana se acercó a mi
brazo, acariciando suavemente mi mano. No me gustó. El único toque que
podía soportar remotamente era el de Aurora.
—Da.
La mano de Isabella cayó a su lado y Vasili la tomó rápidamente entre
las suyas. Estaba todo dañado, pero prefería que no me tocaran. Y la única
persona a la que podía considerar tocarme era la joven que no me
soportaba porque le había quitado algo que quería. No podía culparla por
odiarme.
Observé cómo un hombre detenía a Aurora cuando se dirigía a sus
hermanos. Ella inclinó la cabeza hacia un lado, escuchando y sonriendo.
Me rechinaron los dientes, me ardió la sangre y me robaron el aliento de
los pulmones.
Ella es mía, quería gritar a toda la sala y amenazar con la peor clase de
tortura a cualquiera que mirara hacia ella.
Mis malditas manos temblaban por las ganas de ir a matar. Pero sabía
que eso la alejaría aún más. Y ella ya estaba tan malditamente lejos.
Quizás los dos éramos como el sol y la luna, siempre pasando uno al lado
del otro, pero nunca destinados a estar juntos.
Ahora parezco un maldito marica, pensé con ironía. Eso era lo que el
amor te hacía. ¿Quién en su sano juicio necesitaba este dolor de cabeza?
—Ve a hablar con ella —susurró Isabella a mi lado. Mi hermana no
sabía lo que había pasado. Solo que los dos eliminamos la amenaza
juntos. Si ella supiera que le costé a Aurora su hermano, que lo hice pasar
por el infierno que viví, y que probablemente estaría dañado para el resto
de su vida, me diría que no tenía ninguna posibilidad con la agente del
FBI.
 —Voy por una copa. —Me alejé sin decir nada más. La corbata
alrededor de mi cuello me estaba ahogando. El traje era demasiado
ajustado y me apretaba demasiado. Vasili llevaba trajes como una
segunda piel. Yo llevaba armas y un vestuario militar como si fuera parte
de mí. Esta mierda no.
En diez grandes zancadas, me encontré junto a la barra.
—Whisky —le dije al camarero—. Seco.
Esta era una maldita mala idea. Sabía que Vasili a menudo recibía
invitaciones a eventos políticos para recaudar fondos. Dos meses sin ella
me jodieron la mente. No podía funcionar.
—¿Trabajas aquí? —Una mujer mayor con un bastón se paró a mi
lado, mirándome como si fuera la escoria de la tierra. No había ningún
parecido en esa afirmación. Yo era una de las peores escorias que
caminan por esta tierra—. Necesito...
—No —le dije con frialdad.
—Parece que trabajas aquí —siguió balbuceando cuando lo único que
quería era que se callara de una puta vez.
El camarero la salvó poniendo mi bebida delante de mí y me la bebí
de un trago. Necesitaba una botella entera. Nunca había sido muy
aficionado a la bebida. La necesidad de mantener el control estaba
arraigada en mí. Sin embargo, desde que conocí a Aurora siendo ya una
mujer adulta, mi presión arterial se disparaba constantemente, mi
respiración era agitada y mi mente era un caos. Y necesitaba el alcohol.
El control salió volando del ascensor el día que entró en él, en el
edificio del FBI.
—Necesito que alguien vaya a por mí auto —exigió la anciana. Jesús,
¿ella quería morir?
—Sra. Kennedy, ¿cómo está? —Una voz suave vino de detrás de mí.
El aroma del chocolate. Me puse rígido—. Este es Alexei, mi novio.
 Mi cabeza se giró hacia ella. ¿Se estaba burlando? Aurora no miró
hacia mí, sus ojos estaban fijos en la anciana.
—Oh, querida, no creo que tu padre lo apruebe. —Sabía que no lo
haría. Nadie en su sano juicio me aprobaría—. Parece un bruto.
La mano de Aurora se deslizó hacia la mía, aunque seguía sin mirar
hacia mí. Como si no pudiera soportar mirarme. Aunque ¿por qué me
llamó su novio?
—Tal vez, señora Kennedy. —El delgado hombro de Aurora se
encogió y yo quise doblarla, hundir mis dientes en su piel y marcarla para
que todo el mundo la viera—. Pero es mi bruto. Ahora, por favor,
discúlpese con mi novio.
Los ojos de la mujer se ensancharon y un jadeo indigno la abandonó.
Ella no me encontraba digno de la disculpa. No me importaba su opinión
ni su disculpa. Lo único que me importaba era que mi mujer me estaba
tocando.
—Yo nunca lo haría —se burló la anciana y se escabulló, con sus
diamantes brillando bajo las brillantes luces del salón de baile y ocultando
su superficialidad.
Aurora retiró su mano de mi agarre y retrocedió un paso para
encontrarse con mis ojos. El color marrón chocolate oscuro me arrastró a
un dulce olvido. No necesitaba un trago fuerte cuando ella me miraba así.
—¿Por qué estás aquí, Alexei? —preguntó con una voz suave y ronca.
Todavía tenía esa sonrisa cortés en los labios, y yo la odiaba. Porque
era la misma que le dedicaba a todo el mundo. Quería su verdadera
sonrisa, sus verdaderos ceños fruncidos. Quería a la auténtica.
—Eres mía. —Maldición, la afirmación se me escapó antes que
pudiera detenerla. Debería hablarle dulcemente, seducirla. Pero no sabía
cómo hacerlo.
Su ceja se levantó en forma de pregunta, esperando que me explayara.
Pero no había nada más que decir; nada que encontrara aceptable.
 Exhaló lentamente y sus ojos se desviaron hacia atrás. Sabía que
Vasili e Isabella se acercaban a nosotros.
—Agente Ashford. —La voz de Vasili llegó detrás de mí—. Me
alegro de volver a verla.
—Ojalá pudiera decir lo mismo —respondió Aurora secamente. Sus
ojos se desviaron hacia Isabella y esta asintió—. Señora Nikolaev.
—Por favor, llámame, Isabella. —Mi hermana odiaba los conflictos y
los desacuerdos. Solo quería que todos se llevaran bien y fueran felices—.
Mi esposo me dijo que ayudaste a eliminar una amenaza para nuestro hijo.
En los ojos de Aurora brilló la molestia.
—Ah, ¿así que fue por tu hijo? —se burló—. Habría estado bien que
los hombres Nikolaev me hubieran dicho la verdad desde el principio, ya
sabes. En lugar de jugar conmigo.
Esto tenía que ser lo que se siente al ser apuñalado en el corazón. Sus
palabras llenaron el silencio, el significado detrás de ellas bailando en este
elegante salón de baile. La tristeza cruzó los rasgos de Isabella y Vasili
gruñó, dando un paso amenazante hacia Aurora. Le corté el paso,
poniéndome delante de Aurora.
—Ne. —No. Una palabra, pero él sabía que me pelearía con él por
ella. Nunca permitiría que nadie le hiciera daño. Ni mi hermano, ni mi
hermana. ¡Nadie!
—Lo siento, Aurora. —Isabella tomó la mano de Vasili y tiró de él
hacia atrás—. Vasili, deja de actuar como una bestia —lo regañó con su
voz suave.
—Hermana, ¿está todo bien? —Sabía que sus hermanos encontrarían
el camino hasta aquí. Después de todo, ella era su hermana pequeña.
—¿Estos hombres te están molestando? —Winston gruñó, sus ojos se
desviaron entre Vasili y yo. Parecía un perfecto caballero, aunque más
alto y voluminoso que la mayoría de los otros mariquitas de por aquí—.
Creí que te habíamos dicho que te mantuvieras alejado —me siseó, con
resentimiento en los ojos.
—Puedo llamar a los guardias —dijo Royce. Los tres ya eran sus
guardias, no necesitaba más.
—Sí, estoy bien —les aseguró a ambos—. Hermanos, recuerdan a la
familia Nikolaev, ¿verdad?
Las manos de Byron se metieron en los bolsillos, aunque me di cuenta
que apretaba los puños dentro de su caro traje. Vasili me dijo que su
hermano había pirateado toda la vigilancia del castillo en Rusia. Me
imagino que probablemente detestaba a todos los hombres Nikolaev.
—Me acuerdo de ellos —dijo Byron, manteniendo a duras penas la
compostura—. Es difícil olvidar a los hombres que casi le cuestan la vida
a mi hermana.
—Byron...
Ni siquiera se molestó en escuchar lo que su hermana tenía que decir.
—Voy a decirte esto, Nikolaev. —Me pregunté si se dirigía a Vasili o
a mí, porque sus ojos se movían entre los dos—. Vuelve a molestar a mi
hermana —me fulminó con la mirada y obtuve mi respuesta. La amenaza
iba dirigida principalmente a mí—, y destrozaré a tu familia. Y no hago
putas amenazas vacías.
Sí, los Ashford eran tan salvajes como los hombres de nuestro mundo.
Solo que lo ocultaban mejor.
—Brindo por eso —dijo Winston, con una sonrisa despiadada que
coincidía con la expresión de sus ojos. Por supuesto, nunca igualaría la
brutalidad de Nikolaev. Aunque sospechaba que se acercaría.
Byron se volvió hacia su hermana y sus ojos se suavizaron al instante.
—Quiero que conozcas a Kristoff Baldwin —continuó, ignorándonos.
No es que pudiera culparlo. Probablemente era imposible para él vernos y
no pensar en el hermano que le costamos. O en el hermano que yo le
costé. Estaba seguro que a estas alturas Aurora ya había informado a sus
hermanos sobre sus descubrimientos—. Te hablé de él.
Mis dientes se apretaron. Perdería la cabeza y eso sería malo para
todos los presentes. Para los míos. Nadie toca lo que es mío. Las palabras
zumbaron en mi cabeza y quise aplastar la cara de su hermano contra el
suelo de mármol.
—No. —Una sola palabra atravesó el aire, como un látigo. Los ojos
de su hermano se dirigieron hacia mí, con un oscuro desafío al acecho.
Quería una pelea y yo estaba más que feliz de dársela—. Aurora es mía y
nadie toca lo que es mío —gruñí. Incluso odio, malditamente, que la gente
mire lo que es mío—. Tócala y te asesinaré.
La amenaza era clara, áspera e indómita.
Pero en el fondo sentí mi propio pánico.
 CAPÍTULO CUARENTA

AURORA

Una inyección de adrenalina me recorrió ante el reclamo abierto de

Alexei. No era inteligente, pero nunca he pretendido serlo. No cuando se
trataba de él. Siguió un silencio incómodo, con la oscuridad posesiva de
Alexei rodeándonos a todos.
Era retorcido. Sin embargo, algo en él me encendía. Durante los
últimos dos meses, me sentí como un zombi. No estaba viviendo, sino
simplemente existiendo. Desde que lo conocí, de alguna manera se
convirtió en algo tan importante como mis extremidades o mi corazón.
Y, por supuesto, estaba el descubrimiento de Kingston, que me había
contado lo que Alexei había hecho por él. Los dos se volvieron tan
cercanos como hermanos durante la última década. Reconocí lo mucho
que Alexei ayudó a Kingston a sanar. Mi Kingston ya no era un niño
dulce. Era duro, despiadado, pero también bueno. Y lo más importante,
estaba vivo.
 No estaba listo para salir y darse a conocer. Prometió que se lo
diríamos a nuestros hermanos. Juntos. Volví de Portugal ayer, apenas me
separé de él. Asustada de no poder verlo hasta dentro de veinte años. No
había nada más que quisiera decirles a mis hermanos sobre Kingston. Pero
Kingston y yo acordamos que se lo diríamos juntos. En una semana.
Kingston se merecía volver de la manera que considerara oportuna o
que pudiera manejar. No fue capaz de abrirse completamente. Pero la
tortura que sufrió. El abuso. Lo poco que me contó me desgarró el
corazón. Abuso. Violación. Tortura. Kingston admitió que hasta el día de
hoy no podía soportar los sótanos porque había sido encadenado y atado
en ellos. Me recordó a Alexei y a Rusia. Su reacción mientras estábamos
encerrados en el sótano.
No era de extrañar que Alexei y Kingston tuvieran un vínculo. Ambos
compartían experiencias traumáticas.
Mis ojos buscaron esa mirada ártica. La familiar sensación de frío
recorrió mi columna vertebral. La sentí en el momento en que Alexei
entró en la habitación. Fue una sensación bienvenida. Como una sombra
que se echa de menos.
El aroma de su colonia permanecía en el aire. Podía sentir su calor
desde aquí. El corazón latía en mi garganta y contra mis costillas. ¿Estaba
mal que su amenaza me excitara? Sí, en muchos niveles. De alguna
manera, durante los pocos días que pasamos en Rusia, me enamoré de él,
con fuerza. O tal vez ocurrió en las semanas previas a nuestro viaje a
Rusia. Ya no lo sabía.
Todo lo que sabía era que lo amaba. Todos sus pedazos rotos. Todos
sus pedazos psicóticos. Y, sobre todo, su corazón. Sí, era rudo y nada en
él encajaba en el molde, pero era precisamente eso lo que lo hacía
perfecto. Cumplió su palabra con una niña. Salvó a mi hermano. Y me
salvó a mí.
Las mariposas revoloteaban en mi estómago. Quería ir a casa con él.
Quería darle las gracias por salvar a Kingston. Quería disculparme por las
palabras crueles que le dije. Y, sobre todo, necesitaba decirle que lo
amaba.
Mis ojos recorrieron su cuerpo. Su traje Armani azul oscuro hacía que
sus ojos parecieran aún más claros. Como el más brillante día de verano.
Me dolía mirarlo. Llenaba el traje, sus anchos hombros eran suficientes
para hacer agua la boca de cualquier mujer. Los tatuajes en cada
centímetro visible de su piel lo diferenciaban del resto de los hombres de
la sala, de la mejor manera posible. Desde que lo conocí, era la única
forma de arte que me fascinaba. No me importaban las pinturas, el ballet,
nada. Solo los tatuajes -sus tatuajes.
—Vámonos, Aurora —dijo Byron.
Mis ojos iban y venían entre Alexei y mi hermano mayor, conteniendo
la respiración. Sabía que, si mi padre se unía, se desataría el infierno aquí.
Le daría un ataque al corazón. Alexei era el tipo de hombre del que me
advertiría. Y Vasili Nikolaev no se quedaría mirando. El hombre era letal,
aunque mis hermanos no lo eran menos.
Byron y Alexei se miraron fijamente, ambos con expresiones oscuras
y volátiles.
—Me quedaré —dije con determinación, con los ojos clavados en el
hombre del que me había enamorado. Los ojos rotos parpadearon con algo
crudo que me produjo un escalofrío.
Sabía que él no besaba, ni tocaba. Tal vez ni siquiera amaba. Pero tal
vez, poco a poco, podríamos trabajar en ello. Juntos. Me negaba a creer
que Ivan lo extinguió todo en él.
—Rora, yo no... —Byron intentó hacerme cambiar de opinión, pero
mi decisión estaba tomada.
—He dicho que me quedo —lo corté.
Alexei era mi otra mitad, y si me aceptaba, estaría a su lado el resto de
mi vida. No me importaba lo que el mundo o mis hermanos pensaran de
él. Mientras él fuera mío y yo fuera suya.
 Mis hermanos sabían que no iba a cambiar de opinión. Elegí a Alexei.
Debí haberlo elegido en Rusia. O cuando su hermano vino a mi
apartamento. Parece que le debía una disculpa a Sasha.
—No eres lo suficientemente bueno para ella —escupieron Royce y
Winston.
—Lo sé. —La voz de Alexei era baja. Sin emoción. Resignada.
Quería a mis hermanos, pero sabía que no entenderían ese amor que
sentía por Alexei. Lo habían llamado Síndrome de Estocolmo. Todo lo
que sabía era que los dos últimos meses habían sido una tortura sin él.
Sí, me hizo daño al omitir la verdad y dejarme fuera. Aunque después
de escuchar la historia de Cassio King, acepté mi amor por él.
Lo perdoné por mantenerme en la oscuridad porque volvió para salvar
a mi hermano. En la primera oportunidad que tuvo, regresó para salvarlo y
lo ayudó a sanar. No se olvidó de él y lo dejo pudrirse. Y por eso lo amé
aún más. Alexei era una víctima de las circunstancias, al igual que
Kingston.
—¿Qué está pasando aquí? —La voz de mi padre llegó detrás de mí,
con un toque de ira debajo de su fría y snob cortesía—. La señora
Kennedy me dice que tienes un novio, Aurora. Un bruto.
Sus ojos recorrieron a la familia Nikolaev, frunciendo las cejas. Me
pregunté si los evaluaba para posibles donaciones de campaña. Pero
entonces sus ojos se posaron en Alexei y una indigna burla pasó por su
avariciosa boca.
—No me digas que es este miembro de la banda.
Mi columna vertebral se enderezó y la ira se enroscó en la boca del
estómago.
—La señora Kennedy debería ocuparse de sus propios asuntos —
escupí. Un hombre pasó con una mujer del brazo y mi padre se puso
instantáneamente en modo senador.
 —Ahhh, eres amigo de Byron. —Sonrió mi padre, ignorando a la
familia Nikolaev y a mí. Extendió la mano y el hombre la miró, con una
ceja enarcada. Se detuvo lo suficiente para que mi padre se retorciera y
mis labios se curvaron en una sonrisa. No tenía ni idea de quién era, pero
ya me caía bien.
—Kristoff, Gemma. Este es mi padre —dijo Byron.
Kristoff Baldwin aceptó por fin el apretón de manos de papá.
—Senador Ashford —lo saludó con frialdad.
Mis ojos se fijaron en la cara de Kristoff. Sus ojos eran una extraña
mezcla de azul verdoso. Un tono equivocado. Demasiado oscuros.
Demasiado tormentosos. Cara demasiado limpia. Nuestras miradas se
cruzaron, sin que ninguno de los dos dijera una palabra. Era mayor que
Alexei. Apuesto. De corte limpio. Fuerte, gritaba alfa multimillonario con
cada mirada que daba. Antes de Alexei, Kristoff Baldwin habría sido
exactamente mi tipo.
Excepto que ahora, Alexei era mi único tipo.
—Ah, Kristoff y Gemma. Esta es mi hermana pequeña. —Byron tomó
mi mano y la apretó suavemente—. Aurora, este es un buen amigo.
Kristoff Baldwin y su otra mitad.
Mis ojos viajaron a su cita. Ella era bonita. Cabello oscuro, ojos
oscuros. Pequeña. Con una sonrisa suave. Ella también me gustaba. Y si
la fugaz mirada de Kristoff a su acompañante era algo para tener en
cuenta, estaba encaprichado con ella.
Asentí distraídamente con la cabeza y mis ojos se dirigieron a Alexei
justo a tiempo de que su vaso aterrizara con un golpe, y la pequeña barra
se sacudiera con la fuerza de la misma. Se dio la vuelta y se fue sin decir
nada más. Sin mirar hacia mí. Y arrancándome el corazón del pecho,
dejándome sin él.
—No puedo agradecerle lo suficiente su contribución a la campaña.
—El senador Ashford estaba en pleno modo político, pero lo ignoré todo.
Para mí solo era ruido—. Estamos muy contentos de tenerlo aquí con
nosotros. Mi hija quiere...
Lo ignoré, mis ojos estaban pegados a la puerta por la que Alexei
desapareció.
—¿Verdad, cariño? —El hombro de Royce chocó contra mí, y cuando
lo fulminé con la mirada, me miró de manera punzante, y luego miró a
papá.
—¿Eh? —murmuré, todavía distraída.
—Te sentarás con el señor Baldwin, y su encantadora compañera se
sentará conmigo. Quiero...
—Disculpen —interrumpí a mi padre. Estaba loco si pensaba que me
quedaría un minuto más. Mis ojos se desviaron hacia la puerta. ¿Se había
ido? Su hermano e Isabella seguían aquí. Miré a los dos y luego volví a la
puerta. Sí, se había ido—. Acabo de recordar que tengo que ir a un sitio
—murmuré.
Me alejé corriendo, dejando atrás a Vasili e Isabella junto con mis
hermanos, mi padre y Kristoff Baldwin. Me abrí paso entre la multitud de
hombres con traje y mujeres con elaborados vestidos, pasando por delante
de los guardias de la entrada del salón de baile.
—Aurora. —Alguien gritó mi nombre.
Mis pasos vacilaron y miré por encima del hombro. Isabella se
apresuró a seguirme, con Vasili pisándole los talones. No estaba de humor
para ninguno de los dos y di un paso para salir corriendo de allí cuando su
voz me detuvo.
—Por favor, espera —gritó, atrayendo una atención no deseada. Juré
que lo había hecho a propósito.
Maldije mi correcta educación, me giré ligeramente molesta y esperé,
golpeando el pie con impaciencia. Vasili me lanzó una mirada
amenazante, con su enorme cuerpo acechando detrás de su mujer. Maldita
sea, Alexei solía estar a mi lado, devolviendo las miradas asesinas a su
hermano mayor.
—Gracias por esperar —dijo Isabella. No era como si tuviera una
opción, no a menos que quisiera que cada par de ojos me mirara
fijamente.
—¿Qué quieres? —pregunté, un poco más agudo de lo que pretendía.
Su esposo gruñó de inmediato y mis ojos se dirigieron a él—. Y por el
amor de Dios, ¿podrías dejar de gruñirme?
Nuestras miradas se cruzaron, su pulso retumbó en su garganta,
nuestras voluntades luchando en un silencioso enfrentamiento. Isabella se
rio y su palma derecha se acercó al brazo de su esposo, apretando
suavemente.
—Es protector —lo justificó.
—No me digas —repliqué secamente.
—Ya veo por qué Alexei se enamoró de ti. —Al escuchar las palabras
de Isabella, me olvidé por completo de Vasili.
—¿É-el dijo eso? —susurré, tragándome un nudo en la garganta.
Isabella se rio.
—¿Te parece que Alexei es un hombre que diría algo?
No, desde luego que no. Sus experiencias lo han marcado, en muchos
sentidos.
—¿En qué hotel se alojan? —pregunté.
No importaba a dónde me llevara, estaría con él.
 CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

AURORA

Llamé a la puerta del penthouse de Alexei.

Uno. Dos. Tres. Cuatro veces.
Me dijo que nunca podría darme lo que necesitaba. Sin embargo, sin
él era aún peor.
Si lo único que no podía ofrecerme era follar cara a cara y no besar, lo
aceptaría. Como una mujer patética y débil, tomaría cualquier migaja.
Porque sin él, me sentía vacía. Desde el momento en que me alejé de él,
cada célula de mi cuerpo se rebeló y exigió que volviera con él.
Me mantuve firme. Apenas.
Me mantuve ocupada. Apenas.
Solo podía pensar en él. Cada respiración y cada latido era para él. Las
noches en mi cama eran demasiado frías. Los sueños eran demasiado
vívidos. Alexei en mis sueños me abrazaba, me susurraba palabras de
amor y de un futuro juntos. Me despertaba cada mañana con el corazón
dolorido y el dolor empeoraba con cada respiración. Hasta que finalmente
encontré un respiro en mi sueño, donde él me esperaba.
Conteniendo la respiración, esperé mientras la energía nerviosa
zumbaba en mis venas. Estuvo muy cerca de mí todo este tiempo. Todo el
piso de este edificio pertenecía a Alexei. ¿Adivina quién era el dueño del
edificio? Kristoff Baldwin. Incómodo, ¿verdad? Especialmente desde que
me encontré con el hombre en el maldito ascensor. El viaje en ascensor
más largo de la historia.
No hubo respuesta.
Levanté la mano para llamar de nuevo, justo cuando la puerta se abrió
y me encontré cara a cara con la mirada ártica de Alexei, que ya no me
helaba hasta los huesos. Mi corazón se aceleró y luego se calmó cuando
me invadió la calidez.
—Gracias por salvar a mi hermano —solté.
La sorpresa brilló en sus ojos y luego asintió, sin que ninguno de los
dos se moviera. Los sentimientos en mi pecho se hicieron más pesados.
Había tantas cosas que decir que no sabía por dónde empezar.
Te echo de menos, quería decirle. Sin embargo, no me parecía
adecuado. Te necesito, te anhelo, te amo. Ninguna de las palabras salió de
mis labios. No sabía qué las retenía, porque gritaban en mi cabeza.
Alexei se apartó, abriendo la puerta de par en par. De nuevo no hubo
palabras. Pero era tan desconcertante como antes. Era quien era. Era quien
yo amaba.
Pasé junto a él y entré en su penthouse.
La puerta se cerró tras de mí con un suave click y me di la vuelta para
verlo apoyado en ella. Se cruzó de brazos, con sus grandes bíceps tensos.
Ya no llevaba la chaqueta del traje ni la corbata, y las mangas de su
camisa blanca de vestir estaban remangadas. Así era él. A la mierda los
trajes o los salones de baile relucientes. Lo quería tal y como era.
 Me observó con la mirada medio ida, su mirada azul pálido ardía
como el combustible. Esperó a que yo diera el primer paso. A que lo
eligiera a él.
Di un paso hacia él. Y otro más. Observó cada uno de mis
movimientos, como una pantera acechando a su presa, aunque no fuera él
quien se moviera. Me detuve frente a frente con él, nuestros cuerpos casi
rozándose.
—Soy tuya —le dije con voz ronca.
Su mirada en mi piel ardía y la tensión parecía prolongarse
eternamente.
—Si me quieres —hablé en voz baja, con el corazón retumbando en
mi pecho, justo encima de la vida que habíamos creado. Resultó que mi
llanto estaba muy bien fundado—. Te elegiré siempre. Cada vez. Siento lo
de Rusia —murmuré, las malditas emociones amenazando con
abrumarme—. También debería haberte elegido entonces.
—Kroshka —dijo con aspereza, su voz ronca y llena de emociones.
¿Cómo pude pensar que era frío? Había tantas capas en este hombre, no
había nada estoico o frío en él.
—Tú también eres mío —dije con voz temblorosa—. No quiero a
nadie más. Solo a ti.
Se quedó quieto durante mucho tiempo, y el miedo se coló lentamente
en mi torrente sanguíneo y se extendió. Tal vez cambió de opinión.
Entonces me cogió la mano y observé cómo nuestros dedos se
entrelazaban, sus tatuajes marcados contra mi piel.
—Ven conmigo —exigió, con su voz acentuada. Ya había aprendido
que su acento se volvía más marcado cuando sentía mucho. Mientras
recorríamos la habitación, de la mano, observé que solo tenía unos pocos
muebles. Ningún efecto personal.
 Abrió la puerta del fondo del pasillo y me dejo entrar primero. Mis
pasos vacilaron y me quedé mirando la gran cama que había en el centro
de la habitación. Al instante, mis entrañas se estremecieron.
Él entró detrás de mí y se dirigió al sofá. Lo observé, curiosa,
esperando sus instrucciones. Nuestras miradas se cruzaron y pasaron dos
segundos. Empezó a desabrocharse la camisa de vestir. Se me cortó la
respiración, mis ojos estaban hambrientos de cada uno de sus
movimientos. Se quitó la camisa de los hombros y se me hizo la boca
agua al verlo. Cada centímetro de él estaba duro, cubierto de tinta.
Sus pantalones le siguieron y la lujuria se disparó por mis venas
mientras mi corazón tronaba con fuerza contra mi caja torácica. En todo el
tiempo que lo he conocido y todas las veces que me ha follado, era la
primera vez que lo veía desnudo. Su polla saltó hacia delante, dura y
preparada para mí. Un dolor palpitaba entre mis muslos y los apreté,
esperando aliviarlo. Dos meses sin tener su longitud dentro de mí era
demasiado tiempo.
Sin embargo, me pareció mal. A pesar de su evidente excitación,
parecía muy nervioso. Sus manos temblaban visiblemente al
desabrocharse los pantalones hacía unos minutos. Su frente brillaba
ligeramente.
—Alexei... —empecé, pero me detuvo.
—Átame —ordenó, acostándose en la cama. Parecía un dios,
extendido sobre la cama. Levantó los brazos y agarró los barrotes de
hierro del cabecero—. Hay una cuerda en la mesita de noche.
Jadeé, sabiendo exactamente cuánto odiaba estar atado. Después de
saber lo que le había pasado, no lo culpaba.
—Pero, por favor, quítate el vestido —suplicó con voz ronca—. Llevo
ocho largas semanas soñando contigo, kroshka. Déjame verte.
 Mi mano tembló mientras obedecía, luchando con la cremallera.
Finalmente, tirando de ella, el vestido se deslizó por mi cuerpo,
dejándome solo en sujetador y bragas. Salí del charco de tela a mis pies.
—Date la vuelta —me ordenó—. Quiero ver tu culo. —Hice lo que
me pidió, girándome lentamente, dándole un espectáculo. Su mirada me
quemó la piel de la manera más deliciosa.
—Ven y átame, kroshka. —Su voz estaba cargada de emociones, llena
de una vulnerabilidad que no estaba acostumbrada a ver u oír de este
hombre fuerte. Había pasado toda una vida perfeccionando la capacidad
de ocultar sus emociones bajo una máscara fría. Era algo que necesitaba
hacer para sobrevivir y ahora... Soy egoísta, llegué a la conclusión. No era
justo que le exigiera derribarlo todo; que le exigiera todo porque quería
darle mi todo.
Debería haber sido suyo para dar todo el tiempo.
—Alexei, no quiero atarte —susurré, con el pulso retumbando en mis
oídos.
—Yo quiero ser lo que tú quieres, Aurora.
Mis ojos ardían de lágrimas no derramadas.
—Lo eres —le aseguré, ahogada por las intensas emociones—. E-eres
todo lo que quiero. —Mi voz se quebró—. No puedo atarte, Alexei. Por
favor, no me lo pidas.
Me dejaba atarlo, pero me ponía físicamente enferma hacérselo,
sabiendo lo mucho que lo afectaba. Había tantas palabras que quería
decirle. Lo mucho que lo amaba, lo bueno y lo malo, lo roto y lo dañado.
Quería deshacerme en sus manos. Por él.
—Ven aquí y tócame entonces —exigió, con su voz gruesa—. Lo
necesitas y quiero dártelo, kroshka.
Me miraba intensamente. Posesivo. Y yo me ahogué de buena gana en
las profundidades de su azul ártico.
 Mi pecho se hinchó de amor. Nunca hubiera pensado que fuera
posible amar a alguien tanto como para que me doliera. Sin embargo, aquí
estaba. Amaba cada parte de él: todas sus perfecciones e imperfecciones.
Su crueldad. Su protección. Todo.
Mi mirada se dirigió a su pecho, estudiando sus tatuajes. Calaveras.
Símbolos. Un corazón con un cuchillo atravesado y sangre goteando. Su
historia estaba escrita en todo su cuerpo. Lentamente, mis ojos bajaron
por sus abdominales y su torso, y luego bajaron por sus piernas. Los
dioses griegos estarían celosos de él; era todo músculo, sin un gramo de
grasa.
Di cuatro pasos hacia él y me subí a la cama, poniéndome a
horcajadas sobre él. Su dura longitud empujó el interior de mis muslos,
haciendo que mi entrada palpitara con la ardiente necesidad. Sin embargo,
no se movió. No tomó el control, como solía hacer. Mi mano se estiró
para tocarlo, pero entonces recordé lo mucho que detestaba que la gente lo
tocara. Insegura, mi mano se quedó en el aire.
—Tócame, kroshka.
Sus músculos temblaron. Mis ojos miraron su cara, preocupados por si
le hacía daño. No físicamente, sino emocionalmente. Asintió, con una
mirada casi resignada. Como si se estuviera despidiendo.
Tentadoramente, con un ligero toque de pluma, le pasé los dedos por
el pecho. La piel era áspera, dentada, llena de baches. Con cicatrices. Me
hizo detenerme, con la inseguridad deslizándose por mis venas.
—No te disgustes. —Su voz era distante. Sus paredes se levantaron
lentamente entre nosotros. Mi corazón se rompió ante sus palabras. Mi
pobre Alexei.
Inclinándome sobre él, bajé y rocé con mi boca la cicatriz que acababa
de tocar. Luego recorrí su pecho con la boca, deteniéndome en cada
cicatriz para besarla y luego lamerla. Su piel estaba caliente y me
quemaba los labios de la mejor manera posible.
 Sabía a pecador y a santo. Y a mi hombre.
—Te amo —murmuré contra su piel. Sentí que se tensaba debajo de
mí, y levanté los ojos para encontrar su mirada que me quemaba—. No
puedo dejar de hacerlo, como tampoco puedo dejar de respirar. —Respiró
profundamente pero no dijo nada, así que continué—: Me encantan tus
cicatrices, Alexei. El hombre que eres. Me encanta tu corazón. Tu alma.
Todo lo que hay en ti. Sé —tragué saliva y decidí ser valiente por los
dos—, que no es lo que buscas. Puedo amarte lo suficiente por los dos.
Su respiración se endureció y, por una fracción de segundo, me
preocupó haber dicho demasiado. Pero era la verdad, y no quería
retractarme. Lo amaba. Tomaría con avidez lo que él pudiera darme y el
resto, ya lo resolveríamos.
—Rompí tu familia —dijo, con un acento tan pronunciado que casi
hacía difícil entenderle—. No merezco tu amor. El amor de nadie.
Puse mi dedo sobre su boca, haciéndolo callar.
—Tú no rompiste mi familia. Fuiste un instrumento que Ivan utilizó.
—Tracé ligeramente sus labios con mi dedo, la cicatriz sobre su labio
áspera bajo mi pulgar—. También fue culpa de mi padre. Hizo tratos
turbios y tiene más culpa que tú. —Tenía muchas ganas de besarlo, pero
él ya me estaba dando mucho—. Te lo mereces todo. Cada maldita cosa.
El aire se aquietó, mi corazón amenazaba con salirse del pecho.
—No puedo dejarte ir, kroshka —gruñó.
—Entonces no lo hagas. —Mi piel ardía bajo su mirada caliente. Tuve
que resistir el impulso de frotarme contra su dura longitud—. No quiero
que me dejes ir —le dije—. Podemos discutir y no estar de acuerdo en
muchas cosas. Pero siempre me quedaré contigo. —Me incliné, apoyando
mi frente en la suya—. Siempre —le prometí.
El calor se encendió en su mirada y la expresión oscura cruzó su cara.
—Entonces eres mía.
 —Tuya —confirmé de nuevo, con voz suave. Mi corazón ardía de
amor por él. Estaba en cada respiración, en cada latido, en cada
pensamiento. Sus manos soltaron los rieles que sostenía con fuerza, tomó
mi rostro entre sus manos y nos acercó tanto que sus labios estaban
apenas a un centímetro de distancia.
Casi podía saborearlo. Casi sentía sus labios quemando los míos. Pero
me quedé quieta. No lo empujaría. No ahora que sabía que la vida sin él
era tan sombría. Tan vacía. Sus palmas agarraron mi mandíbula mientras
presionaba su boca contra la mía.
Su lengua recorrió mi labio inferior, húmeda y desordenada, y mi boca
se abrió. Sentí su cicatriz rozando mis labios.
—Te amo tanto, maldita sea —respiré contra su boca. Introdujo su
lengua en mi boca, con un gruñido profundo resonando en su pecho.
Nuestras lenguas se deslizaron una contra otra, en perfecta armonía.
Nuestro primer beso. Era perfecto. Perezoso y dulce. Delicioso y
pecaminoso. Húmedo y desordenado.
Gemí en su boca y mis dedos se clavaron en su cabello, necesitándolo
más cerca. Devorándolo. Su sabor era una adicción que nunca dejaría.
—Alexei —murmuré contra sus labios, acercando mi mirada
entrecerrada y llena de lujuria a la suya. Apoyé las palmas de las manos
en su pecho, con su piel áspera bajo las yemas de mis dedos. Lamí
suavemente la cicatriz de su labio y luego la rocié con pequeños besos.
—Mmmm.
—Dime si es demasiado —susurré—. No quiero hacerte daño.
Quería protegerlo. Ir a buscar a todas las personas que le habían hecho
daño y matarlas de nuevo.
—Mi pequeña agente está preocupada por hacerme daño —se burló
suavemente. Pero no se me escapó el sudor de su ceja.
 —Dame lo que puedas —le dije, acariciando su cuello e inhalando ese
aroma que echaba de menos desde hacía meses—. Podemos tomarnos
esto con calma. No me importa cuando tienes el control.
En un rápido movimiento, nos volteó, su gran cuerpo cubrió el mío y
el sonido de mis bragas y mi sujetador llenó el aire. Se me escapó un
pequeño chillido. No esperaba que me aceptara la propuesta en ese mismo
instante.
—Te has ofrecido, kroshka —gimió, con su aliento caliente contra
mis labios. Su cejas estaban fruncidas y los músculos tensos mientras su
piel tocaba la mía.
Levanté la mano, alisando su frente y limpiando el brillo de la misma.
No podía ni imaginar lo que le había costado dejarme tocarlo, estar
encima de él o besarlo.
—Lo hice —murmuré—. Puedes atarme —le dije—. No me
importará.
Ya me había dado mucho. Sus ojos buscaron mi cara, como si le
preocupara que me empujara demasiado. Sonreí tranquilizadoramente.
—Estoy segura.
Se puso de rodillas y buscó en el cajón. Sacó una cuerda negra, pero
cuando regresó hacia mí, una incertidumbre se reflejó en su expresión.
Le ofrecí mis manos.
—Está bien —susurré—. Me tienes a mí.
—Kroshka...32
Lo detuve.
—Me diste lo que necesitaba. Ahora toma lo que necesitas. —Observé
su manzana de Adán mientras tragaba con fuerza—. Yo también quiero
esto —le aseguré suavemente.

32
Kroshka: Niña pequeña en ruso.
 Su expresión se llenó de determinación. Me pasó la cuerda por las
muñecas, dándole dos vueltas, y luego tiró suavemente. Levanté las
manos por encima de la cabeza y él ató la cuerda al cabecero. Estaba
expuesta, a su merced, y sabía que me atraparía si me caía. No importaba.
Estaba acostada en la cama, estirada con las manos por encima de la
cabeza atadas al cabecero. Solo para él. Si esto era lo que necesitaba, se lo
daría. Sus ojos recorrieron mi cuerpo y mi piel ardió ante su caliente
apreciación. Su gran cuerpo se cernió sobre mí y tensó la cuerda mientras
yo observaba cada uno de sus movimientos. Una pequeña punzada de
dolor me recorrió cuando la cuerda me cortó las muñecas, pero no me
inmuté.
Rozó sus labios con los míos y mi pecho resplandeció de cálida
satisfacción.
—Eres tan malditamente perfecta, kroshka —gruñó y creí que me
destrozaría con sus palabras. Su mano recorrió con un ligero toque la
curva de mi codo, pasando por mi cuello y bajando por mi estómago hasta
llegar a su destino. La yema de su pulgar presionó mi clítoris y sentí que
la humedad resbaladiza se deslizaba por el interior de mi muslo.
Dos meses sin Alexei parecían un siglo. No quería que fuera despacio.
Lo necesitaba dentro de mí. Ahora. Levanté las caderas y me froté contra
él.
—No me hagas esperar —le supliqué.
—Pronto, kroshka —susurró, apoyando su frente en la mía—. Quiero
disfrutarte primero. —Su voz era ronca—. Te he echado de menos.
Se me hizo un nudo en la garganta por las emociones que escuché en
su voz. Nuestros rostros se acercaron, y acaricié mi mejilla contra la suya.
—Yo también te he echado de menos.
Sus musculosas piernas se colocaron a horcajadas sobre mi pecho y
mi mirada bajó entre nuestros cuerpos. Era la primera vez que tenía una
visión completa de él. Alexei era una obra de arte, cada centímetro de él.
Y su polla no era diferente. Grande. Dura. Se me hacía la boca agua.
—Quiero probarte —murmuré, levantando los ojos para encontrar su
mirada caliente—. ¿Puedo?
Su cara era difícil de leer. Como si tuviera una batalla interna sobre lo
que estaba bien o no estaba bien hacerme.
—Alexei —susurré—. Puedo soportarlo. Lo que sea que quieras
hacerme, puedo soportarlo.
Eso debió ser suficiente para tranquilizarlo, porque se inclinó hacia
delante para que su polla quedara a escasos centímetros de mi rostro. Mi
lengua lamió la punta de su cabeza hinchada y su fuerte gemido llenó la
habitación. Alentada por su respuesta y por la forma en que me miraba,
oscura y hambrienta, pasé la lengua por su coronilla y la introduje
profundamente en mi boca, sin dejar de mirarlo.
Sin previo aviso, me agarró el cabello con una mano y se introdujo
más profundamente en mi boca. Tarareé mi aprobación mientras el calor
florecía en mi estómago, moviéndose más abajo. Apreté los muslos
mientras él entraba y salía de mi boca con movimientos cortos. Se deslizó
hasta el fondo de mi garganta y mantuve mi mirada llena de lujuria sobre
él. La felicidad en su cara era lo más hermoso que había visto nunca.
—Relaja tu garganta, kroshka —gruñó—. Déjame entrar —me
tranquilizó, con un tono ligeramente desesperado. Quería ser todo lo que
él necesitaba. Relajé la garganta, siguiendo sus instrucciones, y su áspera
mano acarició mi mejilla con tanta devoción. Me abrumó y no pude evitar
saciarme de él. Empecé a lamer y chupar desesperadamente, empujándolo
más profundamente con la curva de mi lengua, respirando su delicioso
almizcle. Era mi veneno más dulce.
—Estás preciosa tragándote mi polla —susurró y yo gemí, observando
la felicidad en su cara como si mi vida dependiera de ello. Me miró, sus
ojos brillaban como zafiros. Sostuvo mi rostro mientras movía sus caderas
más rápido y más profundamente. Se me humedecieron los ojos, pero no
quería que se detuviera. Dejé que me follara la boca, porque quería que
me usara de la forma que necesitara. De la forma que quisiera. Se inclinó
hacia delante, con las manos apoyadas en el cabecero de la cama, mientras
penetraba con más fuerza en mi boca. Cada empuje de sus caderas
coincidía con el doloroso latido de mi núcleo. Mi cuerpo era sensible a
cada sonido, a cada movimiento suyo.
Observé fascinada cómo sus gemidos se hacían más fuertes, cómo sus
ojos se volvían vidriosos y cómo se ponía rígido al terminar en mi boca.
Era hermoso mientras perdía el control. Lo chupé con avidez, tragando
cada gota de su semen mientras mi piel se calentaba bajo el calor de su
mirada. Chupé cada gota de él, lamiéndolo, haciendo girar mi lengua
sobre su corona mientras él jadeaba.
Se retiró de mi boca con un chasquido, gruñendo en lo más profundo
de su pecho. Parecía nuestra primera vez, y no quería que terminara
nunca. Se cernió sobre mí, pecho con pecho, con su respiración aún
ligeramente agitada.
—¿Mi kroshka quiere correrse? —gruñó mientras metía la mano por
detrás y deslizaba sus dedos en mis pliegues. Un fuerte gemido se me
escapó y mis caderas se sacudieron ante su contacto.
—Por favor —gemí, con el dolor de mi núcleo palpitando de
necesidad. Me retorcí debajo de él, acalorada por la necesidad. Tiré de
mis muñecas atadas con desesperación y él sonrió sombríamente.
Pecaminosamente.
Me hizo separar los muslos y frotar mi núcleo palpitante contra él.
Alexei me lamió los labios, pero no me besó. Era muy erótico. Recorrió
su boca por mi cuello, lamiendo y mordiendo. Marcándome.
La cama se movió bajo su peso. —Abre las piernas.
Lo hice sin demora. Me dolía físicamente sentirlo allí. Su mano se
deslizó entre mis piernas, sus ásperas palmas marcaron mi suave piel.
Cuando deslizó sus dos dedos dentro de mí, arqueé la cabeza hacia atrás y
mis ojos se cerraron.
 —Alexei —respiré.
Sus labios mordisquearon la piel donde se unían mis hombros y mi
cuello.
—Estás tan empapada —gruño, deslizando sus dedos dentro y fuera
de mí, extendiendo mi excitación. Me estremecí de necesidad, cada vez
que respiraba con dificultad.
—He echado de menos tu sabor —murmuró—. Eres el único postre
que puedo digerir, kroshka. —Gemí debajo de él, rechinando contra su
mano—. No me dejes nunca.
—Nunca —juré, mientras su boca arrastraba besos por mi estómago.
En un movimiento suave y repentino, me agarró por la parte trasera de los
muslos y los enganchó por encima de su hombro, para luego presionar su
cara entre mis piernas.
—Ah, mierda —respiré mientras el placer me desgarraba mientras él
lamía y chupaba mis pliegues, burlándose de mí. La sacaba, su lengua
nunca tocaba mi clítoris. Me retorcí y rechiné contra su cara, desesperada
para que golpeara ese punto.
—Eres muy golosa, kroshka —ronroneó. Lo observé a través de los
pesados párpados, sus ojos clavados en mí mientras me comía.
—Solo para ti —respiré.
Debió de ser lo correcto, porque su boca se aferró a mi clítoris y
chupó con fuerza. El orgasmo estalló en mi cuerpo y sacudió cada fibra de
mí con fuerza mientras la luz se disparaba detrás de mis ojos.
Gemí, mis dedos se aferraron a los barrotes del cabecero mientras se
clavaban en la palma de mis manos. Mis caderas rechinaron contra su
boca, montando la ola de placer y ordeñándola por todo lo que me daba.
Mi cuerpo se debilitó y él se retiró, sus ojos se encontraron con los
míos. Había satisfacción en su mirada azul y lo vi limpiarse la boca con el
dorso de la mano. Un escalofrío me recorrió y me preparé para el segundo
asalto. ¿O era el tercero?
 Subió por mi cuerpo y luego arrastró la punta caliente de su eje sobre
mi carne sensible. Empujó contra mi entrada y mi coño se apretó con
avidez por él.
—Yo también te amo, kroshka —murmuró, mordisqueando mi
mandíbula y mi cuello.
Mi pulso se aceleró con sus palabras, su boca se cerró sobre mi pulso
y succionó mientras mi corazón subía a las nubes. Empujó hasta la
empuñadura, llenándome, y las lágrimas de felicidad pincharon mis ojos.
Empezó a empujar. Apreté mi boca contra su cuello, lamiendo su
carne, susurrando palabras de amor contra su piel mientras él empujaba
dentro de mí una y otra vez.
—Este coño es mío —gruñó mientras me golpeaba contra el colchón.
Mis gemidos desvergonzados empaparon el aire. Era rudo, el cabecero de
la cama se golpeaba contra la pared—. Dilo, kroshka —exigió, con su voz
gutural.
—T-tú —gemí—. Por favor, no pares, maldición.
Respiré entrecortadamente mientras él empujaba más profundamente
dentro de mí, con su pelvis golpeando mi clítoris. Una sensación de
cosquilleo floreció en la boca del estómago. Estaba tan cerca.
Alexei gruñía con cada caricia, aplastándome contra el colchón.
Nuestros gruñidos y gemidos llenaban la habitación, nuestros cuerpos
resbalaban por el sudor y la carne chocaba con la carne. Se abalanzó sobre
mí con fuerza y sin piedad, las llamas del deseo ardían y lamían mi piel.
Mis sensibles pezones rozaban su pecho mientras me follaba tan
brutalmente como mataba.
Y me encantaba, maldición.
Él era lo único que llenaba mi mente y mi cuerpo. Mi alma y mi
corazón. Estaba tan perdida en él, en esta niebla de lujuria.
 Un grito atravesó el aire cuando golpeó un punto y mi espalda se
arqueó. Me golpeó sin piedad, como si quisiera castigarme por haberle
ocultado mi cuerpo durante los últimos dos meses.
—Di que nunca te irás —exigió.
—Nunca —grité, y mi cuerpo se estremeció con la fuerza de otra
caliente ola de placer que me recorrió las venas—. Oh, Dios. Nunca —
repetí—. Por favor. Dame más. Oh, Dios, oh, Dios.
Me folló más fuerte y más profundamente, justo a través de mi
orgasmo. Sus golpes eran largos y cortos, rápidos y lentos. Profundos y
superficiales. Grité su nombre mientras él seguía cabalgándome sin
piedad, alargando mi orgasmo hasta que creí que moriría del inmenso
placer.
Nuestros cuerpos estaban empapados de sudor y su polla me
penetraba brutalmente.
—Maldición —gruñó, se hundió en mí con un último empujón de
castigo y terminó dentro de mí con un estremecimiento y su cara enterrada
en el pliegue de mi cuello.
Nuestras pesadas respiraciones llenaron el silencio, su boca rozando el
pliegue del cuello. Se estiró por encima de mi cabeza, aflojó las cuerdas y
se llevó las muñecas a la boca. Sus labios bañaron las marcas rojas.
—No me duele —le aseguré suavemente.
—Te mereces algo mejor —murmuró, y me besó las palmas de las
manos.
Me liberé de su agarre y lo rodeé con las manos. Mis palmas se
apoyaron en su espalda, la piel áspera allí. Lo estreché contra mí,
temiendo perderlo.
—No hay nada mejor que tú —le dije, sosteniendo su mirada—. No
para mí.
 Tomó mi única mano y entrelazó nuestros dedos. Empezó con mi
mano en la suya, y terminará con su mano en la mía.
—Entonces soy tuyo —juró.
 CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

ALEXEI

Parpadeé contra la luz del sol que entraba por las ventanas.
Hacía años que mi mente no estaba tan tranquila y mis sueños
ausentes. Todo gracias a la mujer que tenía entre mis brazos. Me sentía
descansado y de muy buen humor después de seis horas de sueño.
Mis manos se apretaron alrededor de Aurora, temiendo que se me
escapara. Era irracional. La sola idea de perderla me hacía sentir cuchillos
en el pecho.
Cuando vi que su hermano le presentaba a Kristoff Baldwin, algo se
me clavó en el pecho. Podría matarlo, pero eso no eliminaría a todos los
demás hombres como él en este mundo. Hombres que no tenían cicatrices
y tinta marcando su cuerpo.
Así que me fui.
O me arriesgaba a matar al bastardo de su padre, a sus hermanos, y
luego a matar a cualquier prospecto masculino que tuvieran en mente para
Aurora.
 Pero esto era mucho mejor. Mi mujer vino a mí; ella me quería.
Me incliné, respirando su aroma y mi polla se engrosó al instante
contra su culo. Era la primera vez que me despertaba con una mujer en mi
propia cama. Dejando de lado toda la experiencia de follar frente a Igor.
Me sentía bien teniéndola en mi casa. Quería despertarme a su lado hasta
el día de mi muerte.
Me sorprendió saber que había descubierto lo de Kingston. Pero
entonces recibí un mensaje de Cassio a primera hora de la mañana. Justo
después que Aurora me rogara que la dejara descansar un poco; de lo
contrario, me amenazó con quedarse dormida mientras me la follaba. Al
parecer, Vasili llamó a Cassio y, como las dos viejas que eran, decidieron
hacer de celestinas. Y Cassio tenía la munición, ya que estaba allí
conmigo la noche que volví por Kingston.
Debería estar cabreado, pero estaba demasiado feliz.
Aurora se revolvió en mis brazos y sus ojos se abrieron. Dios, era tan
hermosa. Tan suave. Y toda mía.
—Buenos días, kroshka.
Sonrió, con sus ojos soñolientos puestos en mí. Cuando me miró, todo
el pasado, el presente y el futuro desaparecieron. Todo lo que vi y sentí
fue a ella.
—Buenos días —murmuró somnolienta, acercando su cuerpo al mío y
acurrucando su rostro en mi pecho. Me puse rígido, preocupado de que
encontrara las cicatrices desagradables a la luz del día. Pero todo lo que
hizo fue presionar su boca en mi pecho, y luego levantó la cabeza para
buscar en mi cara—. ¿Quieres espacio personal?
Dios, esta mujer pensaba que yo quería espacio de ella. Nunca la quise
fuera de mi vista. Quería su carne contra la mía. Pero los viejos fantasmas
eran difíciles de extinguir.
La sujeté con fuerza.
 —Nyet.33 Nunca querré que haya espacio entre nosotros.
Su rostro se iluminó con una sonrisa de felicidad.
—Solo dime cuando algo es demasiado. ¿De acuerdo?
Un sonido áspero retumbó en mi pecho y tomé su rostro entre mis
manos.
—Kroshka, me temo que me encontrarás demasiado. —Sujeté su
rostro y besé sus labios. Ahora que había probado sus labios, no me
cansaba de su boca. Ella era la única que recibiría todo de mí. Mi
obsesión, mi posesión y mi amor.
—No —murmuró suavemente. Su nariz rozó la mía—. Tengo que
decirte algo. —Noté una ligera tensión en su cuerpo y me calmé—. Pase
lo que pase, te amo y lo que te voy a decir no pone ninguna expectativa en
ti. ¿De acuerdo?
—Da, kroshka. Dime —exigí.
Tomó su labio inferior entre los dientes, mordiéndolo nerviosamente.
—Estoy embarazada —soltó. El aire se calmó y mi corazón se detuvo.
Y entonces mi sangre se inundó de algo oscuro y posesivo—. ¿Estás
enojado?
Mi mirada bajó para buscar en su rostro.
—¿Estás contenta? —Intenté que mi voz fuera comedida, pero salió
tosca. No quería asustarla con la intensa posesión que nadaba por mis
venas ahora mismo.
—Y-yo lo estoy —respondió suavemente, empujando su rostro contra
mi pecho e inhalando profundamente—. Sé qué esperar después de
Gabriel. No tienes que preocuparte por nada de eso.
Un soplo sardónico me abandonó. Si pensaba que ahora la perdería de
vista, estaba loca.

33
Nyet: No en ruso
 —Kroshka, tú eres mía y yo soy tuyo. El bebé es nuestro. —Nos
cambié de lugar para que quedara sobre ella, nuestros ojos conectados—.
Ahora, no puedes dejarme.
Se rio. —Y yo que me preocupaba que te estuviera encadenando.
Mi mano bajó por su cuerpo y cubrió suavemente su vientre.
—Mía para siempre. Nunca te dejaré ir —murmuré mientras me
inclinaba para darle un beso en el lugar donde nuestro bebé crecía dentro
de su vientre—. Tendremos al menos dos bebés. ¿Da?
Levanté los ojos para encontrar lágrimas brillando en los suyos y una
alarma se disparó a través de mí.
—¿Qué pasa? —Me atraganté, preocupado porque no era lo que ella
quería.
Sus labios temblaron mientras sonreía y agitaba la mano.
—No es nada. Por alguna razón, todo me hace llorar. Si estoy triste,
lloro. Si estoy feliz, lloro. Tengo hambre, lloro.
Parpadeé confundido. No recordaba que Isabella hiciera todo eso. O
tal vez no lo había notado.
—¿Eso es bueno o malo? —pregunté inseguro.
—Es bueno —me aseguró—. Es normal.
El alivio me invadió y me tembló la mano cuando ahuequé su rostro
con la palma de la mano, pasando el pulgar por su labio.
—Cuidaré de ti y del bebé —juré—. No dejaré que nadie les haga
daño.
Ella sonrió, con los ojos llenos de confianza.
—Sé que lo harás. —Se pasó la lengua por el labio inferior—. Y sí, al
menos dos hijos. ¿Tal vez cuatro?
Una sonrisa se dibujó en mis labios. —Que sean cinco.
 El calor estalló en mi pecho. Nunca pensé que este sería mi destino.
Una mujer. Un bebé, tal vez cinco.
—Quiero saberlo todo —le dije—. ¿Has visto a un médico? ¿Quién
es? Tengo que comprobar sus antecedentes. ¿Estás tomando vitaminas?
Isabella tenía que tomarlas.
Su risa resonó en el aire.
—Me enteré hace solo unos días. Tal vez tú y yo podamos elegir un
médico juntos. Kingston pensó que debía hacerme una prueba.
El sentimiento de culpa, demasiado familiar, volvió a aparecer. Me
atormentaría por el resto de mi vida. No era algo que se pudiera lavar.
—Lo siento, kroshka.
—No tienes nada por qué disculparte, Alexei —susurró ella,
moviendo su boca contra mi piel—. Todos fuimos víctimas de gente mala.
No dejaremos que arruinen nuestra felicidad. ¿De acuerdo?
—Eso no quita mi maldad. —Y ella no tenía ni idea de cuánta sangre
tenía manchando mis manos.
—Ni tampoco lava las mías —afirmó suavemente—. Eres un buen
hombre. Mientras estemos juntos, podremos superarlo todo. Tenemos
nuestras familias. Mis hermanos gruñirán a los tuyos.
—Eso debería ir bien —repliqué secamente.
—Bueno, tú tienes la ventaja. —Sonrió, sus ojos brillando con
picardía.
—¿Cómo es eso?
—Salvaste a Kingston.
 EPÍLOGO

ALEXEI – TRES MESES DESPUÉS

—Tío Alexei, te enviamos una foto de la caja fuerte abierta de papá.

—Hannah, una de las gemelas de Nico, tenía las manos en la cadera y me
miraba. Era un poco bonito—. ¿Dónde está nuestro dinero? ¡Tardamos
tres meses en conseguir que se abriera!
Me reí. Estas pequeñas delincuentes se apoderarían del mundo algún
día.
—Lo tengo, gracias por eso. Sus caras dentro de su caja fuerte no
tenían precio —alabé, encorvando las rodillas—. Por eso, añadiré
doscientos dólares más. —Las dos empezaron a aplaudir—. ¿Puedo darte
el dinero en Zelle?
—Solo en efectivo —exigió Arianna—. No queremos que lo rastreen.
Levanté las cejas. —¿Nico no les da suficiente dinero para gastar? —
inquirí con curiosidad. Aunque tenían seis. ¿En qué podrían gastar el
dinero? ¿Chicle?
 —No, es mejor cuando nos lo ganamos —replicó Arianna—. Ten el
dinero listo para el final de hoy.
Entonces ambas se marcharon por el patio lleno de gente. Me puse de
pie mientras mi mirada recorría a todos.
Solía odiar las reuniones sociales.
No es que lo supieras por la forma en que me ponía al lado de mi
esposa y me mezclaba con nuestros invitados durante todo el día. Mis ojos
la buscaban cada vez que no estaba conmigo, su vientre se hinchaba más
con cada día que pasaba.
Era oficial. Era mía.
Tras decir los votos y el intercambio de anillos delante de nuestras
familias, Aurora Ashford se convirtió en la señora de Alexei Nikolaev.
Los rayos del sol de Portugal cubrían el césped de nuestra pequeña villa
con vistas al mar. Las risas, las charlas y la música tradicional local
corrían sobre la brisa.
El senador Ashford se negó a dar su bendición para nuestro
matrimonio. Me importaba un bledo. Solo lo quería por la felicidad de su
hija. Resulta que a ella tampoco le importaba una mierda. Ella solo quería
a sus hermanos y a sus novias cerca.
Familia. Felicidad. Amor. Me sentía el hombre más rico del mundo.
Mi pecho se ponía pesado cada vez que miraba a mi esposa. Estaba
impresionante con su sencillo vestido de novia. Se negaba a ocultar su
bulto, y yo estaba completamente de acuerdo. Quería que todo el mundo
lo viera. Que supieran que era mía.
Todavía había días y noches en que mis fantasmas llamaban a la
puerta.
Nadie dijo que sería fácil. Pero diablos, todo valía la pena cuando
miraba a Aurora. O cuando pensaba en esa pequeña vida creciendo dentro
de su vientre.
 Mi familia me dio un fundamento. Aurora y nuestro hijo no nacido me
daban felicidad y un futuro.
Vi cómo mi esposa echaba la cabeza hacia atrás y se reía de algo que
decía Royce. Sus hermanos, sus novias, Cassio y Raphael estaban con
ellos, con una expresión divertida en sus rostros. Kingston también estaba
con ellos. Pero al igual que yo, a veces se sentía como un extraño. La
mierda por la que pasamos hizo que fuera más difícil relacionarse.
Una semana después de la campaña de recaudación de fondos del
senador Ashford, Aurora y yo vinimos a Portugal y nos quedamos en
nuestra casa junto al mar. Ella también invitó a sus hermanos. Kingston
estaba listo para decirles que no estaba muerto, pero todavía quería
ocultarlo al mundo. Fue duro ver el reencuentro. Y supe que fue más duro
para Kingston, aunque lo manejó bien.
Mejor que yo.
—Estoy tan feliz por ti. —La voz de Isabella vino detrás de mí, y me
giré para verla con nuestro pequeño Nikola—. No hay nadie que se lo
merezca más.
Un pequeño ruido de diversión me abandonó. Conocía a muchos que
se lo merecían más. Pero no importaba, porque yo había robado esta
felicidad y me la quedaría. Para Aurora. Para mí. Y para nuestro pequeño
Kostya. Aurora se quejó que Konstantin era demasiado.
Pasé mis dedos por las mejillas de Nikola y él me dedicó una de sus
inocentes sonrisas. Cada día hablaba más.
La mano de mi hermana se extendió y apretó la mía suavemente. Lo
permití, pero el tacto de mi mujer seguía siendo el único que me gustaba.
Tacha eso, el único toque que amaba. Lo anhelaba. Lo necesitaba. Para
alguien que estuvo sin una caricia durante buena parte de mi vida, no
podía sobrevivir un día sin la suyas.
—Tiene razón —dijo Vasili viniendo detrás de su mujer, con la
pequeña Marietta en brazos. Rodeó a Isabella con su brazo libre y ella se
inclinó instintivamente hacia él. Por fin entendí esa loca obsesión que
tenía mi hermano con su esposa, porque yo también la sentía.
—Vamos a inundar esta tierra con los chicos Nikolaev —bromeó
mientras Isabella ponía los ojos en blanco—. Ahora, solo tenemos que
casar a Sasha.
—Sí, a la mierda con eso —refunfuñó Sasha, acercándose a
nosotros—. ¿No es suficientemente malo que cada uno de ustedes tenga
bebés?
Mis ojos volvieron a buscar a mi esposa. Esta vez, ella estaba a un
lado con Cassio y Áine, arrullando a su pequeña hija y a su hijo. Los
pequeños Océane y Damon. Tenían mellizos. Al parecer, los Morrellis y
los Kings también habían decidido inundar la tierra con sus pequeños
vástagos.
—A menos que empecemos a producir gemelos —reflexioné—, no
conseguiremos inundar esta tierra con pequeños niños o niñas Nikolaev.
—Probablemente Morrelli esté trabajando en otro par de gemelos.
Apenas me salieron las palabras cuando Morrelli y su mujer entraron
corriendo en la casa, comportándose como dos adolescentes. También
estaban calientes como dos adolescentes.
—Umm, ¿esos dos están desapareciendo de nuevo? —preguntó
Aurora mientras su mano se deslizaba en la mía.
—Eso parece —murmuró Sasha—. Te juro que ese hombre está
consiguiendo más sexo que un maldito conejo.
Aurora se rio. —¿Estás teniendo un periodo de sequía, Sasha? —se
burló de él.
Sorprendentemente, era la que mejor se llevaba con Sasha. Por alguna
extraña razón, era capaz de ponerlo en su lugar sin amenazar con
golpearlo. Era bastante útil. Y entretenido de ver.
—Pfft, tengo mujeres persiguiéndome a diestra y siniestra —replicó
Sasha.
 Aurora se burló, mientras Vasili, Isabella y yo observábamos
divertidos el intercambio.
—Seguro que sí —coincidió Aurora—. Ya sea para golpear o asesinar
tu trasero.
—Mujer, ¿no se supone que debes ser mansa cuando estás
embarazada? —refunfuñó Sasha—. Isabella era más mansa.
Aurora le ofreció una dulce sonrisa. —Probablemente Isabella es
demasiado amable y no quería alterar tus frágiles sentimientos.
La estruendosa risa de Vasili atrajo todas las miradas hacia nosotros.
El resto de la pandilla se unió para escuchar qué era tan divertido, ya que
mi hermano mayor no se reía tan a menudo. Debía de ser una tradición en
nuestra familia. Pero nuestros hijos romperían esa tradición.
Les daríamos una vida feliz.
Las manos de Aurora rodearon mi cintura, levantándose de puntillas y
presionando un fugaz beso en mi boca.
—Te amo —susurró, con sus suaves labios moviéndose contra los
míos.
—Y yo también te amo, mi kroshka. A ti y a nuestro bebé. Hasta mi
muerte e incluso después.
La preocupación seguía pululando por mi mente. Había añadido
seguridad extra a todas mis casas y a la suya. Maldición, incluso en la de
Raphael ya que pasaba mucho tiempo de visita allí. Lo volvía loco.
Siempre que Aurora no estaba conmigo, comprobaba a ella y a nuestro
bebé por nacer. Me daba paz. Ella lo sabía, refunfuñaba suavemente y
luego me besaba, asegurándome que nadie la alejaría de mí.
—Tengo algo para ti —le dije, acercándola a mí.
—Más vale que no me hayas comprado otro regalo —me regañó
suavemente—. No sé qué hacer con el último.
 Le compré a mi esposa un hipopótamo y lo mandé al zoo de
Washington D.C. Tendríamos una historia que contar a nuestros hijos.
Cómo una niña que deseaba un hipopótamo para Navidad salvó a un niño.
—No es otra mascota —dije, sin poder resistirme a besarla de nuevo.
Mierda, esta pesadez en mi pecho se sentía bien y daba mucho miedo. El
miedo a perderla era una sensación constante en el fondo de mi mente—.
Es el número de teléfono de tu hermana pequeña.
Su suave jadeo llenó el espacio entre nosotros. No podía olvidar sus
palabras, cómo siempre quiso tener una hermana. Y sabía que la había
buscado. La he visto comprobar cómo estaba más de una vez desde que
nos mudamos juntos. Como si se preocupara por ella.
Aurora se mordió el labio inferior, con una mirada pensativa.
—No hace falta que te acerques a ella —dije, con la voz gutural. Sabía
lo que se sentía al descubrir que tenía hermanos sin los que había crecido.
Le conté a Aurora la historia, y ahora me preocupaba que la retuviera—.
Piénsalo un poco.
Su cuello se balanceó, con un fuerte conflicto en su rostro.
—Está en su último semestre en Yale, y luego tendrá sus exámenes
finales en los próximos meses. Yale no es una broma. —Asentí en señal
de comprensión—. Tal vez después de que se gradúe, me acerque.
—Es un buen plan.
—Es que no quiero arrastrarla a...
Se interrumpió, pero yo sabía lo que quería decir. No quería que fuera
escudriñada por el público y le preocupaba que estuviera en peligro en los
bajos fondos.
—Lo resolveremos juntos —le aseguré—. Y también la
mantendremos a salvo.
Después de todo, se me daba bien permanecer en las sombras.
 —Ahora dime —traté de distraerla—. ¿Es hoy todo lo que soñaste,
kroshka? —le pregunté a mi joven esposa. No era una boda fastuosa. No
creía que pudiera soportar una boda llena de gente que no conocía. Pero
estaba dispuesto a hacerlo por ella.
Quería ser todo lo que ella quería.
—Es incluso mejor. —Sonrió mientras se ponía de puntillas y me
besaba en la boca—. Mucho mejor. Lo eres todo: mi latido, mi corazón.
Eres todo lo que quiero en mi vida. Te amo.
Un sonido áspero retumbó en mi pecho, como cada vez que ella me
decía esas palabras. Nunca me cansaría de escucharlo.
—Yo también te amo, kroshka. —Mi pecho se hizo pesado con todas
las emociones. No la merecía, pero me quedaría con ella igualmente.
Con ella y con nuestra familia.
Porque estamos haciendo esto juntos.