Sex, Lies & Nikolai

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Chicas VIP

Porque el glamour también

es lectura.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Créditos
Traducción
LizzieYov

Corrección
Sandra

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Contenido
Créditos Capítulo 17
Sinopsis Capítulo 18
Capítulo 01 Capítulo 19
Capítulo 02 Capítulo 20
Capítulo 03 Capítulo 21
Capítulo 04 Capítulo 22
Capítulo 05 Capítulo 23
Capítulo 06 Capítulo 24
Capítulo 07 Capítulo 25
Capítulo 08 Capítulo 26
Capítulo 09 Capítulo 27
Capítulo 10 Capítulo 28
Capítulo 11 Capítulo 29
Capítulo 12 Capítulo 30
Capítulo 13 Capítulo 31
Capítulo 14 Capítulo 32
Capítulo 15 Capítulo 33
Capítulo 16 Epílogo

R. J . Lewis
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Sinopsis
La pobreza es una perra, y la vida no es un cuento de hadas.

La universidad nunca estuvo en mis cartas.

Los trabajos nunca son fáciles de encontrar.

No hay ningún príncipe azul que quiera rescatarme.

Estoy completamente sola, en la miseria y destinada a luchar

hasta el final de mis días.

Destinada a ser absorbida por un mundo de deudas porque por

mucho que esté rechazando la única opción que se me presenta, es
realmente la única que tengo, Nikolai es mi única esperanza.

El problema es que es un ruso peligroso con un pasado dudoso, y

me enteraré muy pronto de lo lejos que debo llegar para ganar su
ayuda.

R. J . Lewis
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Capítulo 01
Nikolai siempre viene justo cuando la hora pico se acaba y no hay
clientes alrededor. Eso suele ser a media mañana.

Me paro detrás del mostrador de la tienda y lo veo entrar. Sus

ojos azules se encuentran con los míos por una fracción de segundo, lo
suficiente para hacer que mi columna vertebral y mis mejillas se
calienten, y luego mira hacia otro lado y se mueve por el pasillo de la
pequeña tienda. Lo observo porque no tengo nada que hacer y porque
es el hombre más intrigante que he visto en mi vida.

Me pregunto por qué viene aquí de todos los lugares, vestido de la

manera que lo hace con un elegante traje negro, el cabello castaño liso
hacia atrás, con aspecto de tener dinero sin siquiera intentarlo. La
tienda se ve pequeña cuando está dentro, y de repente estoy bien
despierta, la mala noche que pase se me olvida mientras lo veo moverse
con facilidad.

A veces se compra un paquete de cigarrillos, su mano tatuada

levantada y apuntando a la marca en particular que le gusta en el
estante detrás de mí. Otras veces, como hoy, agarra una botella de
zumo de naranja en una de las neveras y lentamente se me acerca. Hay
un aire siniestro en él que me excita y me inquieta al mismo tiempo.

Ha vuelto a mirarme, y no soy capaz de mantener su mirada. Es

como si estuviera siendo deliberadamente lento mientras coloca la
botella y la desliza por el mostrador, hasta que roza mis manos
entrelazadas. Luego desliza su mano por la botella, sus dedos lejos de
los míos, antes de soltarla. Hace esto todo el tiempo, se acerca a
rozarme pero nunca llega más allá. Nunca antes he tenido más
curiosidad por el toque de un hombre.

Tomo el zumo de naranja del mostrador y le digo—: Tres dólares

con cincuenta centavos.

Lo oigo hurgar en sus monedas. Una cosa que aprendí hace

mucho tiempo es que siempre pone la cantidad exacta de dinero que
debe pagar, como si cada centavo importara. Nunca me da billetes que
pueda romper, o una tarjeta de crédito que pueda deslizar.

Deja caer la cantidad sobre el mostrador, la desliza hacia mí

hasta que vuelve a rozar mis manos, y luego la retira. Puedo sentir su

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mirada en mí mientras tomo una bolsa y lucho por abrirla. Siempre es
este hombre el que me deja agotada y estresada. No hay tranquilidad en
mí. Parezco una novata en lugar de alguien que ha trabajado aquí casi
dieciocho meses y le ha servido durante todo ese tiempo.

—Bonito día.

Levanto la vista cuando oigo su acento ruso, que apenas existe,

pronunciado con esa voz suave y profunda, y mi corazón late fuerte en
el pecho por la forma en que me mira. Está mirándome con una
sonrisa, una esquina de su labio levantada. Sus ojos son brillantes y
divertidos mientras se deslizan por mi cara, sin duda notando el rojo de
mis mejillas. Debe pensar que no estoy acostumbrada a la atención, o
que estoy incómoda en general. Pero no es ninguna de las dos cosas. Es
sólo él, y detesto ese hecho.

Asiento, tratando de abrir esta bolsa olvidada por Dios y

simplemente respondo—: Lo es.

Quiero decir algo más. De verdad, pero cada centímetro de mí

protesta. Es mala noticia. Mi jefe Ivan me lo ha dicho en muchas
ocasiones cuando me ha pillado viéndole salir de la tienda.

No quieres que un hombre como Nikolai se fije en ti.

Pero la forma en que Nikolai me está mirando ahora mismo, sus

ojos vivos y su expresión tan intensamente curiosa, no puedo evitar
pensar que ya lo ha hecho. Por otra parte, no hace ningún gesto de ir
más allá de nuestros breves encuentros diarios. Está acostumbrado a
que las chicas le caigan encima. Tal vez eso es lo que piensa de mí, sólo
otro tonta afectada por sus tatuajes y su elegante traje y su cabello
ridículamente bien peinado.

El pensamiento es una punzada en el pecho. No soy así. No hago

un objetivo de los hombres a diario. No tengo una caña de pescar
esperando para atrapar a un tipo guapo. Pero no puedo decirle a
Nikolai, —oye, eres tú yo no soy así— porque lo halagaría de cualquier
forma, y con esa sonrisa en la cara, la que está tan fusionada con la
arrogancia, lo último que quiero hacer es acariciar su ego.

A pesar de todo, me alegro de que no lo lleve más lejos. Mi vida es

un complicado desastre, y lo último que quiero es la atención de un
adinerado propietario de una casa de empeño que hace préstamos de
dinero dudoso por un lado (del tipo fuera de los libros que ha resultado
en demasiados huesos rotos de muchas personas que no le han
devuelto el dinero, o eso he oído). Además, está usando un Armani y yo
estoy en pantalones cortos y una camiseta sin mangas (ambos artículos

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comprados en el Ejército de Salvación local). Su gusto por las mujeres
es probablemente más del lado.... elegante.

—¿Necesitas ayuda? —pregunta, sus labios se curvan ante mi

lucha.

—No, lo tengo. —Me esfuerzo.

Finalmente abro la bolsa del infierno, y mi muñeca se estrella

contra el zumo y lo derribo. Se desliza por el mostrador, y juro por Dios
que el momento es tan ridículamente lento que hace que mi tiempo de
reacción sea mucho más embarazoso.

Se cae.

Así de fácil.

Y me quedo ahí parada, mortificada, mientras se rompe delante

de mis pies. Salto hacia atrás, mi cara ya arde caliente al tacto, y sólo
quiero morir.

Tan sólo a mí. Esto sólo me pasaría a mí.

Me arrodillo en el mismo momento en que Nikolai está rodeando

el mostrador. Se arrodilla conmigo mientras recojo apresuradamente los
trozos de vidrio y los coloco en la bolsa de plástico que ahora quiero
romper con mis dientes.

—Déjame hacer esto —me dice suavemente, pero no estoy

escuchando.

Me siento como una tonta.

Ni siquiera puedo abrir una bolsa de plástico.

—Para —me dice—. Estás sangrando.

Me detengo, notando las gotas rojas en el charco de zumo.

Todavía voy mecánicamente a recoger los fragmentos de vidrio cuando
su mano me agarra abruptamente de la muñeca. Su tacto es firme, sus
dedos callosos y duros, pero nada de esto es desagradable.

—Déjame hacer esto —repite, y levanto la vista para mirarle a los

ojos, aturdida en silencio durante un largo momento. Nunca ha estado
tan cerca. Siempre ha estado al otro lado del mostrador. A una
distancia segura. Una distancia que estoy dispuesta a aceptar.

Su mandíbula está desaliñada hoy, sus labios rojos y gruesos.

Son el tipo de labios que imaginas besar por primera vez cuando eres

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una niña. Lástima que la primera vez fue con un niño de once años con
aliento a tic-tac y labios más secos que una galleta.

Un escalofrío corre por mi columna vertebral en el momento en

que sus ojos caen hacia mi boca. Parece intrigado, como si tuviera
curiosidad por conocer mi sabor. Es una ilusión, lo sé. Lo más probable
es que piense que soy una tonta que sangra demasiado en su tiempo
libre.

Su mirada vaga por mi cuello y hacia el collar visible que lo

adorna. La cadena barata lleva una piedra preciosa de color verde que
probablemente está hecha de vidrio. Me mira de nuevo, más inquisitivo
que antes.

Luego mira hacia otro lado y su otra mano agarra la caja de

pañuelos de papel en el mostrador. Saca una y la envuelve en mi dedo
índice. Lo veo hacerlo, hipnotizada por los símbolos tatuados en la piel
de sus dedos. Cuando termina, me suelta y vuelve a limpiar el desastre
que hice. No me mira a mí. Ni siquiera reconoce mi presencia como lo
hizo hace unos momentos.

Me retiro y recojo algunos trapos que ya están en el suelo al lado

del cubo de fregar. Termina y cierra la bolsa y luego se pone de pie,
desapareciendo hacia el otro lado del mostrador. Hago un trabajo
rápido de limpiar el charco, pero es un trabajo muy pobre y termino
sólo porque quiero ver dónde está.

Para cuando estoy de pie de nuevo, ha vuelto con otra botella de

zumo.

—Hagámoslo de nuevo —me dice, sonriendo otra vez.

Trato de sonreír, pero es tan falso y lleno de humillación que ni

siquiera vale la pena el esfuerzo. Hacemos todo el proceso de nuevo, y
esta vez mis dedos están tan pegajosos por el zumo, que abrir la bolsa
es muy fácil. Me aseguro de mantener el zumo a una distancia segura
todo el tiempo, mirándolo cada milisegundo porque estoy
absolutamente segura de que va a salir disparado del mostrador.

Después de haber logrado eso como un pequeño deporte especial,

le doy la bolsa y el recibo (porque siempre quiere su recibo) y luego
busco el sobre que Iván me dijo que le entregara cuando llegara. Sé que
está lleno de dinero, y me resulta incómodo hacer este intercambio
porque me siento como una traficante de drogas espeluznante cada vez.

—De Ivan —le explico en voz baja, deslizando el sobre por el

mostrador.

R. J . Lewis
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La conducta de Nikolai cambia completamente. Su expresión se
aclara y lo mira por un momento, como si estuviera deliberando
silenciosamente algo que no quiere. Entonces lo toma. Mira fugazmente
dentro del sobre, sus labios apretados con su pensamiento, y lo mete
dentro de la chaqueta de su traje.

—Es la tercera vez que haces esto —dice, estudiándome—. ¿Ahora

eres la mensajera de Ivan?

Sin que me guste el tono de su voz, sacudo la cabeza

rápidamente. —No, sólo es contigo.

—Sólo conmigo —dice pensativo, esas palabras cortas que salen

de su lengua de la manera más sensual—. Dile que no es seguro dar
sobres a las chicas guapas detrás de los mostradores.

Asiento obedientemente. —Se lo diré.

—¿Tienes un arma cerca?

—Uh, bueno, tengo un silbato.

Sólo me parpadea por un segundo. —Un silbato —repite, con cara

de póquer.

—Sí, como un silbato de violación, pero más como un silbato de

robo en este caso. —Es tan ridículo como suena.

Tensa la mandíbula, una mirada de incredulidad en sus ojos.

Debería haber visto mi incredulidad cuando Ivan me hizo tomarlo. —
¿Alguna vez has tenido que usarlo?

Sacudo la cabeza, el deleite evidente en mi repentina sonrisa

forzada. —No, en realidad, no lo he hecho. —Gracias a Dios. ¿Qué
puedo hacer con eso? ¿Silbar a alguien hasta la muerte? Prefiero morir
de humillación que a manos de un ladrón que probablemente me
miraría como si fuera una especie de bicho raro.

Ivan ha tenido robos antes, pero nunca han ocurrido en mi turno.

Además, es una tienda pequeña e Ivan sólo permite una cierta cantidad
de dinero en la caja registradora, a diferencia de los lugares más
grandes que sospecho que tienen más.

Nikolai no responde después de eso. El intercambio incómodo ha

terminado. Tiene su zumo, su recibo y su sobre de dinero de la deuda
que Ivan le tiene. Sin embargo, se queda ahí por unos momentos más,
arrastrando sus ojos sobre cada centímetro de mí. Como siempre, es
tan descaradamente indulgente al respecto.

R. J . Lewis
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—¿Desea algo más? —¿Por qué me miras como si quisieras
besarme?

Me da una sonrisa suave, mirando mi boca. —Todavía no.

A pesar de lo tensa que me siento, me fortalezco y miro hacia

atrás. Las palabras que tengas un buen día, están en la punta de mi
lengua, pero me gana.

—Do svidaniya, rybka —dice, con voz baja, como si sus palabras
fueran privadas y reservadas sólo para mis oídos.

Sé lo que ha dicho. Ivan me lo tradujo una vez.

Adiós, pececito.

Suenan como palabras de cariño, y son pronunciadas de una

manera tan tierna que uno pensaría que me ha leído un soneto.

Por un sólido segundo hacemos contacto visual, y siento que su

mirada viaja hasta la profundidad de mi vientre, calentándome desde
adentro. Mi corazón no sabe qué hacer con él, así que se agita
rápidamente en mi pecho mientras trabajo duro para mantener mi
respiración estable y esperar a que se vaya.

Se retira, pero al momento de abrir la puerta de cristal, desliza

sus gafas de sol sobre sus ojos, me observa por encima de su hombro.
Se detiene por un breve segundo, una sonrisa curvándose en sus labios
mientras mira hacia atrás, mi respiración contenida, mi cuerpo tenso.
Lo miro, mis ojos corriendo sobre su alto cuerpo, admirándolo porque
en mi triste y pequeña vida es una fantasía que casi puedo saborear.
Luego se da la vuelta, sale y deja ir la puerta, desapareciendo segundos
más tarde. Mi cuerpo se relaja, ese calor dentro de mí comienza a
enfriarse instantáneamente. Bien, no quiero que un hombre tenga este
tipo de efecto en mí. No quiero que piense eso tampoco. Tengo una
pequeña reserva de orgullo en mi interior que no puedo permitirme
perder.

Aun así, no puedo negar que no me he acostumbrado a su

presencia. Hay una abundancia de hombres guapos en este mundo,
pero estar constantemente desconcertada cada vez que te encuentras
con uno en particular, es casi inexistente para mí.

Nikolai ha desafiado lo que ningún otro hombre ha hecho.

—Do svidanya, rybka. —Las palabras burlonas de Oksana me

hacen poner los ojos en blanco.

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Sale del cuarto trasero, con los brazos cruzados, cabello oscuro
hacia todos lados. Es la sobrina de Ivan y está en esa molesta etapa de
la adolescencia que me da ganas de hacerme agujeros en la cabeza.

—Sabes que quiere follarte, ¿verdad? —pregunta, poniendo su

cadera contra el mostrador mientras mastica su chicle con una
intensidad tan ridícula.

—Vuelve a llenar los estantes, Oksana —le digo con desdén—. Tu

objetivo es cubrir la ausencia de tu hermano.

—Benji es un imbécil.

—Tu vocabulario es fascinante.

—Sólo digo que los rusos quieren una cosa —continúa—, y es el

agujero húmedo entre las piernas. Si fuera tú, me apegaría a los de tu
clase. Los rusos de Bratva muerden y no lo sueltan.

Le doy una mirada a la chica trastornada. —¿Bratva?

Asiente. —Nikolai es de la mafia. Ha dicho adiós con un bang-

bang-bang a mucha gente.

—¿De qué estás hablando?

—Es peligroso.

—Puedo arreglármelas sola.

Me da una mirada con sus ojos oscuros y luego sonríe. —Tienes

razón. De todas formas, no le gustan los de tu clase.

¿Mi clase? Pequeña perra.

—Vuelve a llenar las malditas estanterías, Oksana —le grito,

perdiendo la calma ahora—. Y ocúpate de tus putos asuntos. A menos
que tenga que ver con el mantenimiento de la tienda, no quiero oírlo.

Gira los ojos y se desliza lentamente por el pasillo. Es como un

perezoso. Con los brazos colgando y una sonrisa fría. Se mete bajo mi
piel como una garrapata.

—Sólo intento ayudar —murmura en voz baja todo el tiempo—.

No sé por qué me molesto.

Maldita sea, ¿alguna vez se calla?

R. J . Lewis
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—Me merezco algo mejor... —Su voz se desvanece en algún
pasillo, y sé que se ha deslizado al suelo y está enviando mensajes de
texto a algún chico.

Ahora que Nikolai se ha ido hace un tiempo, ordeno el mostrador.

La mejor parte de mi día acaba de llegar y se ha ido, y de nuevo
comienzo a contar los minutos. Los días son aburridos y los paso
imaginándome al volante de un auto, viajando por todo el país, lejos de
este lugar y de todos los recuerdos que guarda.

Hoy es un turno de nueve horas con esta muchacha maleducada,

y solo llevo dos horas, ya tengo ganas de salir de aquí. Estoy nerviosa.
Una mala sensación se acumula dentro de mí, retorciéndose
bruscamente para llamar mi atención. No sé qué encontraré cuando
llegue a casa.

Con Madre, todo es posible.

R. J . Lewis
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Capítulo 02
Ivan aparece media hora más tarde, hablando por teléfono
agresivamente. El anciano tiene la cara roja mientras acecha a mí
alrededor, jurando en ruso. Oigo el nombre Nikolai una y otra vez, y no
puedo evitar mirar al anciano mientras habla, deseando entender lo que
está diciendo. Quiero saber por qué habla de Nikolai. Cada vez que oigo
el nombre de ese hombre, mi corazón se acelera y mis oídos se
sintonizan. Tampoco sé por qué. No es que sea asunto mío. No, sólo soy
la cajera que le sirve.

Me pregunto quién más le sirve.

Me pregunto si son más bonitas que yo.

Me pregunto si las mira de la misma manera.

Me pregunto muchas cosas que no debería preguntarme.

Finalmente, Ivan cuelga el teléfono y lo golpea contra el mostrador

a mi lado. Salto y me mira como si se hubiera dado cuenta de que estoy
aquí y su cara se suaviza.

—Lo siento, Alina —se disculpa, su acento es más pronunciado

que el de Nikolai.

—¿Estás bien?

—Algunos problemas. No es gran cosa.

—Suena como un gran problema —murmura Oksana en voz baja,

de pie, cerca, fingiendo trabajar mientras está sumergida en su teléfono
móvil. Estoy intrigada y quiero preguntarle qué está pasando, pero eso
requiere hablar con la perezosa con dependencia electrónica.

Ivan desaparece en la trastienda y me ocupo de dos clientes más

antes de que vuelva a salir y me pregunte—: ¿Ha venido Nikolai hoy?

Asiento. —Sí.

—¿Compró cigarrillos?

R. J . Lewis
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—Zumo.

Ivan maldice de nuevo en ruso. —¿Cuándo fue la última vez que

compró cigarrillos?

—La semana pasada.

Ivan no parece contento con eso. Hace una mueca y desaparece

una vez más. No es la primera vez que pregunta qué han comprado los
clientes habituales. Tiene TOC1, y el más mínimo cambio en la rutina
regular lo pone en modo de estrés. Es más que nada porque está
compitiendo con otra tienda que acaba de abrir, y constantemente me
reprende con preguntas, cuestionándose si es posible que todos lo
hayan dejado. Todo está en su cabeza. Continúa diciendo que el negocio
se ralentiza, pero es lo mismo.

He aprendido trabajando aquí que Ivan lleva sus emociones en la

manga y que pueden pasar de enfadado a feliz en cuestión de minutos.
Es por eso que nadie dura mucho tiempo trabajando bajo su mando,
pero una vida de inestabilidad para mí hace que sea fácil soportar la
inestabilidad diaria con Ivan.

No sé si eso es bueno.

—¡Oh, em, vaya! —chilla Oksana, viniendo a pararse a mi lado—.

Hay estas mallas estampadas de cebra en línea a la venta. ¿No son
lindas?

Me muestra su pantalla, y parpadeo una vez. —¿Quieres parecer

una cebra?

—Son lindas, y me darán un aspecto más europeo.

—¿Por qué?

Me mira como si fuera tonta. —Porque las cebras viven en

Europa. De ahí son estas mallas.

—Correcto.

A veces quiero abrirle la cabeza para ver si hay un cerebro y no

un mono golpeando platillos juntos.

1 TOC El trastorno obsesivo-compulsivo, es un trastorno de ansiedad, caracterizado

por pensamientos intrusivos, recurrentes y persistentes, que producen inquietud,
aprensión, temor o preocupación, y conductas repetitivas denominadas compulsiones,
dirigidas a reducir la ansiedad asociada.

R. J . Lewis
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Golpea la pantalla varias veces y luego hace un suspiro
exageradamente grande. —¡No hay de mi talla! Me siento como una
gorda ahora. —Con una cara hosca me mira, y luego baja por mi
cuerpo, inspeccionando cada centímetro de mí—. ¿Por qué las perras
como tú son tan flacas? ¿Cuál es tu dieta?

—Inanición —respondo robóticamente.

—Esa es una buena dieta —responde, agradecida—. Traté de

pasar hambre una vez, pero no pude pasar más de cinco horas sin
comer. Eso es verdadera dedicación. ¿Cómo lo haces?

No tengo elección, marioneta.

Pero no digo eso. En cambio, la miro a los ojos y le respondo—:

No abriendo tanto la boca. Hablar hace que una persona tenga más
hambre, ¿lo sabías?

Mueve la cabeza lentamente, pareciendo sospechosa. —Lo dices

para callarme, ¿no?

—No —respondo solemnemente—. Estoy siendo totalmente

sincera. No hablo. Cuanto más callada estoy, menos hambre tengo. Es
muy científico. Algunos profesores en Alemania llevaron a cabo el
experimento. Deberías buscarlo. Está en todas esas revistas de moda.

Oksana está fascinada. Cuando abre la boca para hablar, se

detiene y la cierra firmemente. Es el silencio más largo que he tenido a
su lado hasta ahora, y lo saboreo por el tiempo que tarde en darse
cuenta de la cantidad de mierda que le di de comer.

Vuelvo a mirar el reloj, sintiéndome cada vez más ansiosa. Me

pregunto si debería irme a casa temprano, pero necesito tanto dinero
como sea posible. El día de pago no es hasta la próxima semana y he
estado trabajando duro para poner tantas horas como sea posible y así
poder seguir acumulando mis ahorros. Pero estoy nerviosa. Mi madre
parecía desconectada hoy, y tengo miedo por el dinero que he
escondido.

—¿Estaba Nikolai de humor? —pregunta de repente Ivan,

regresando a donde estoy.

Me pregunto cuál es su desesperación con Nikolai. —Nada

inusual —le respondo—. Me dijo que dejaras de obligarme a darle los
sobres.

—¿Estaba enfadado por eso?

—No, sólo firme.

R. J . Lewis
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—¿Cuál fue la razón?

—No es seguro.

Ivan aún se ve incómodo.

—¿Qué pasa, Ivan?

Pasa una mano por su cabello blanco, con aspecto erizado. —

Benji le pidió un préstamo hace semanas. El Durak2 no se lo ha
devuelto. Lo están buscando ahora. Se lo advertí, Alina, tratar con
Nikolai es como hacer un trato con el diablo. Puede que tenga que
arreglarlo o Benji saldrá herido.

Benji es el sobrino de Ivan, y trabaja aquí a tiempo completo,

normalmente a mi lado. Su ausencia los últimos dos días de repente
tiene sentido, y no puedo evitar sacudir la cabeza ante el chico. Es un
idiota y no puedo decir que sienta compasión si Nikolai le patea el
trasero. Toda la compasión se desvaneció en rabia en el momento en
que tuve que empezar a tratar con su hermana pequeña.

—Deberías dejar que se encargue él mismo —le digo a Ivan—. No

le saques de apuros esta vez.

Ivan me sonríe, sin duda divertido por mis consejos frívolos. —Oh,
Alina, ¿no tienes compasión?

Pensando en mi madre, aprieto los dientes y amargamente le

respondo—: No, Ivan, no tengo compasión.

Ivan asiente entendiendo. Sabe con lo que tengo que lidiar en

casa, pero no habla dulcemente de ello, por lo que estoy agradecida. Lo
último que quiero escuchar es cómo todo va a estar bien y sólo necesito
ser fuerte. He sido lo más fuerte posible, pero eso no significa que tenga
la paciencia de un santo.

Capto a Oksana mirándome, una expresión de curiosidad en su

cara. La ignoro, como ignoro a todos los que husmean en mi vida
fingiendo que les importa. En realidad, sólo quieren ver el desastre del
tren para poder cotillear con alguien que no conozco.

Me niego a ser una historia triste que se difunde y se hace

pedazos.

2 Durak: Tonto (Ruso).

R. J . Lewis
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Son las seis menos cuarto cuando salgo del trabajo y me voy de la
tienda. Me pongo la capucha en la cabeza y meto las manos en los
bolsillos. Mi estómago está refunfuñando y todo mi cuerpo está
adolorido por estar de pie y agachada todo el día. Sé que la gente
trabaja más duro físicamente que yo, pero estoy constantemente
funcionando con poco sueño y casi nada de comida todos los días.
Como resultado, estoy mareada durante buena parte del día y apenas
puedo concentrarme.

Paso por delante de los restaurantes, el olor de lo mexicano en un

minuto se entrelaza con el de lo chino. Tengo tanta hambre que podría
vomitar. Es una sensación a la que estoy tristemente acostumbrada.

En algún momento me encuentro frenando frente a un

restaurante ruso. Ya hay una alineación que está fluyendo por la puerta
de entrada y hay una buena razón para ello. Cené aquí una vez hace
dos años para el cumpleaños de un amigo y recuerdo el Pollo Kiev
derritiéndose en mi lengua, la cosa más divina y sabrosa que he
probado jamás. Hasta el día de hoy sueño con eso, la única comida que
me había malcriado para conseguir, y una que me había llevado a casa
para que Scarlett la probara. Este restaurante es el más elegante de
esta zona de la ciudad, un diamante en bruto porque elegante no es
una palabra que se usaría para describirlo.

Puedo oler la comida desde donde estoy parada, y hay otra

sensación de puñetazos en mi estómago. Se queja y el dolor es como un
sumidero, creciendo más y más profundo hasta que no hay ningún
lugar en mi cuerpo donde no pueda sentirlo. El hambre es una cosa
terrible, y te cubre con paciente miseria.

En una exhalación fuerte, empiezo a mirar hacia otro lado y a

moverme cuando capto sus ojos azules. Es tan abrupto que me toma
tiempo registrarla en mi mente, pero cuando lo hace se siente como si
tuviera una visión en un túnel.

Mi corazón se agarra a mi garganta al ver a Nikolai. No es la

primera vez que lo atrapo de pasada, pero cada vez es más emocionante
que la última.

Está avanzando al frente de la línea, su cabeza girada en mi

dirección, esos ojos tan intensos como los de esta mañana. Tiene un
cigarrillo en la comisura de la boca, sin encender. Lo toma cuando me

R. J . Lewis
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ve y lo gira entre sus dedos tatuados, mirándome con curiosidad
mientras empiezo a moverme de nuevo.

¿Por qué me mira así? Como si fuera alguien a quien está

tratando de entender. No soy nada especial. De hecho, podía darse la
vuelta y encontrar chicas más guapas de pie, compitiendo por su
atención.

Es difícil, pero no miro hacia el otro lado como si quisiera hacerlo.

Sería obvio que lo encuentro intimidante, y odio darle ese tipo de poder
a un hombre. Así que lo sigo mirando mientras me muevo y finjo que no
quiero desplomarme de hambre, o vomitar la bilis que está subiendo a
mi garganta por el olor del Pollo Kiev, ¡juro por Dios que eso es Pollo
Kiev y casi puedo saborearlo!

Asiente una vez en reconocimiento, y hago lo mismo. Lo último

que veo mientras me muevo alrededor de la alineación es esa sonrisa de
nuevo, amontonándose hacia un lado. Le queda bien, esa sonrisa. Lo
hace parecer encantador a pesar de lo que es capaz de hacer.

Es un lobo. Cree que puede tener cualquier cosa. He visto esa

mirada en los hombres antes. Sé que no está acostumbrado a escuchar
no, y no me molestaría si no me mirara de la forma en que lo hace.

Dicen que las mujeres tienen un océano de secretos enterrados en

su interior, pero después de Nikolai no lo creo. Hay algo en su
expresión, fría y calculada, que me dice que podría avergonzar a una
mujer con sus secretos.

Mi corazón no se ralentiza por otros dos bloques.

R. J . Lewis
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Capítulo 03
Lo peor ha pasado. Mis miedos se han hecho realidad. Debí haber
dejado el trabajo como mi cuerpo había gritado que lo hiciera todo el
día.

Trato de no llorar, pero mi garganta esta gruesa y apenas puedo

respirar.

Los armarios están vacíos, Scarlett tiene hambre y mi madre se

ha ido con todo mi dinero. Se siente surrealista. Me tiemblan las manos
y quiero vomitar por el pánico que de repente se apodera de mí.

Pasta y una cucharada de mantequilla.

Eso es todo lo que queda de la comida.

Pasta y... una cucharada de mantequilla.

Casi me hundo en la pequeña cocina con un brazo alrededor de

mi estómago. El pánico y el hambre no se combinan bien. Cierro los
ojos y respiro, pero el aire es delgado y mi cabeza ligera.

Quiero matarla.

Quiero matar a mi madre.

Quiero verla arder por esto. Por dejarnos. Otra vez.

En el momento en que entré en el pequeño apartamento, me

encontré con que se había ido, lo supe sin mirar que en mi habitación
había explotado una bomba. Volcó cada mueble para encontrar el
dinero que había escondido, dinero que estaba oculto en un agujero de
mi almohada.

La perra puede oler los billetes, ¿no? Debí haberlo escondido en

otro lugar.

¿Por qué no lo escondí en otro lugar?

—¿Alina?

Inmediatamente me enderezo y me vuelvo hacia la pequeña figura

que está de pie junto a la nevera. Sostiene su osito de peluche marrón

R. J . Lewis
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hecho jirones en una mano (el mismo que una vez fue mío y que ha
perdido un ojo por la vejez) y una botella de agua medio vacía en la otra.
Su largo cabello rubio cae sobre su cara mientras me mira con sus
grandes ojos marrones (no azules como los míos).

—Hey. —Me ahogo con una sonrisa falsa—. Sólo te estoy

preparando la cena, preciosa.

Scarlett sólo me mira.

Está más allá de sus años.

Mi hermana de cinco años sabe que la estoy engañando.

Una niña de cinco años no debería saber estas cosas.

No dice ni una palabra, y debería hacerlo porque es muy joven y

pequeña y su mente debería estar recogiendo mis palabras, debería
exigir que me dé prisa; debería estar corriendo a mí alrededor y
dándome un dolor de cabeza porque su voz es fuerte y nunca se calla.

Pero no es esa clase de niña de cinco años.

Es de las que saben cómo se siente el hambre y cuándo callarse.

A veces la miro y no siento más que culpa e ira. Es exactamente igual a
mí a su edad. Sus ojos están bien abiertos y ha visto demasiado y
entiende muy poco.

Es la razón por la que me quedo cuando anhelo estar lejos, muy,

muy lejos.

—Ve a ver tus dibujos —le digo entonces, y no pierde el tiempo

dando la vuelta y volviendo a nuestra antigua sala de estar.

En secreto, la observo. Se sube al sofá gris desgastado, y

prácticamente se la traga toda. Es tan pequeña y delgada, y se sienta
allí, con los ojos en la televisión y las manos apretadas alrededor de su
osito de peluche. Se llama Rumple y es su mejor amigo. No la juzga, ni
se ríe de su ropa, ni le dice que sus zapatos son demasiado pequeños y
que tiene ampollas por ello.

Sólo se sienta allí, exactamente donde la encontré cuando llegué a

casa y descubrí que mamá se había ido por quién sabe cuánto tiempo,
dejando a Scarlett completamente sola en un mal edificio de
apartamentos lleno de gente cuestionable.

Ese pensamiento me da ganas de vomitar. Esa perra podría al

menos haber esperado y haberla dejado en el apartamento de al lado
con Roberta.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Las lágrimas caen de mis ojos. Me doy la vuelta y me ocupo,
sacando una olla y llenándola de agua. Mis movimientos son mecánicos
porque lo he hecho un millón de veces antes. Mi mente está muy lejos.
Estoy tratando de averiguar cómo voy a ganar dinero para mantenernos
durante los próximos siete días.

No puedo pedirle a ningún amigo. Están quebrados como yo, y me

han ayudado demasiadas veces porque soy ese amigo. El que pide
ayuda cuando la necesito y desaparece porque siempre estoy cuidando
a Scarlett o trabajando muchas horas para pagar las cuentas
atrasadas. Me veo como un adicto; del tipo que la gente advierte a los
demás. Me lo han dicho a la cara también. Muchos me han dejado
fuera, me han mantenido a distancia, me han dicho que no tengo
tiempo para ellos.

Son tan blancos y negros y no es justo.

Todavía me tiemblan las manos mientras dejo caer el resto de la

pasta en el agua hirviendo. Me quedo mirando fijamente como se
balancean y se cocinan con el tiempo. Luego lo vacío y lo dejo caer en el
tazón. Agarro el resto de la mantequilla, la añado y la revuelvo hasta
que se derrite.

Allí. Hecho. Esa es... esa es la cena de Scarlett.

Pasta y una cucharada de mantequilla.

Entierro mi cara en mis manos y sollozo. Tengo una rápida fiesta

de lástima. Dura menos de un minuto como de costumbre, pero siento
que la tensión disminuye y el dolor se va disipando a medida que caen.
Luego me fortalezco y vuelvo a enderezarme, sabiendo que tengo que
fingir.

Fingir que no perderemos el apartamento en quince días cuando

Jared me pida el alquiler.

Fingir que hay desayuno, almuerzo y cena en la nevera para que

dure otra semana.

Fingir que no tenemos una madre alcohólica y drogadicta y que

no soy la única persona que queda en la vida de Scarlett a la que le
importa una mierda.

Fingir es la parte más difícil de mi vida. Me siento como una

impostora. Un fracaso. Quiero que todo sea real y verdadero, pero no
puedo. Soy una perdedora de veintidós años, nacida y criada en una
pobreza extrema sin salida, sin medios para volver a empezar y aunque
lo hiciera, no lo haría.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Nunca abandonaré a Scarlett. Es todo lo que tengo, y soy todo lo
que tiene.

En nuestro mundo oscuro, eso es suficiente para sobrevivir el día.

Scarlett come en silencio, ni una sola queja de sus labios rosados.

La miro y mi estómago se queja porque estoy tan hambrienta como un
perro callejero y esa pasta se ve muy bien. Me doy la vuelta después de
un rato y limpio mi habitación. Toma mucho tiempo.

Mamá llegó a cada cajón y a cada espacio de mi armario. Ha

puesto todo el dormitorio al revés. Incluso el colchón está fuera de su
base rasgada, las sábanas son una pelota al lado de un montón de mi
ropa interior.

Creo que lo que más me molesta es que se metió con la pequeña

caja de juguetes de Scarlett y tiró el contenido por todas partes, como si
no fuera el único tesoro que tiene.

Mi ira es tan espesa que puedo saborearla. Es amarga y salada

por las lágrimas derramadas. Es una emoción acogedora porque me
distrae de la punzada del hambre, de la depresión y del sentimiento de
perder la batalla de la vida. La adrenalina es satisfactoria y me da la
energía suficiente para poner las sábanas sobre la cama y guardar los
juguetes de Scarlett.

Para entonces Scarlett ya ha terminado su comida y me está

ayudando a limpiar lo que queda del caos. Limpiamos en silencio, cada
una de nosotras mirándonos con comprensión. Esto no es una
sorpresa, lo que hace que sea mi culpa. Scarlett ve mi lucha y me frota
el brazo, un pequeño acto de afecto para tranquilizarme, para
asegurarme de que no es mi culpa.

Está equivocada. Está terriblemente equivocada.

Cuando todo está ordenado, se cepilla los dientes y la acuesto en

nuestra cama. Es doble y es el único mueble cómodo en este lugar. Me
acerco a ella y pongo esa voz profunda mientras finjo que Rumple está
hablándole, diciéndole que ha tenido otro gran día con la Princesa
Scarlett. Sonríe, tiene una sobre mordida que derrite mi corazón, y es
suficiente para que el tiempo se detenga.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Estas sonrisas son raras. Mi Scarlett es reservada la mayor parte
del tiempo. Ver esa sonrisa es un bálsamo para mi corazón; hace que
todo sea soportable.

¿Cómo pudo dejarnos? ¿Dejarla?

Una madre no debería ser capaz de abandonar a sus hijos tan

fácilmente. Pero entonces Madre nunca fue realmente una madre para
empezar.

—¿Puedes contarme la historia de la vaca otra vez? —me

pregunta, bostezando contra Rumple.

No puedo creer que nunca se canse de esa historia. La inventé

hace una eternidad y empecé a contársela cuando era más pequeña e
inquieta en la cama. Creo que resuena en ella como lo hace en mí.

—Había una vaca llamada Belle —comienzo—, y creció en una

pequeña granja. Su dueño, Pucker, no le prestó atención. Convirtió la
granja en una bola de polvo, hasta que no tuvo nada que comer. Pasó
días hambrienta, soñando con un lugar mejor y deseando que un dueño
mejor la rescatara. Pero le llevó mucho tiempo darse cuenta de que no
vendría nadie.

—Tuvo que rescatarse a sí misma —susurra Scarlett, sus ojos se

encuentran con los míos.

Asiento. —No hay príncipes en la oscuridad.

—¿Tienes que encontrarlos tú mismo?

—Sí.

—Así que se escapó y se fue.

—Vagaba sola por los caminos vacíos, y daba miedo. No sabía

cómo se iba a cuidar sin la ayuda de nadie, incluso Pucker le había
dado trozos de comida aquí y allá. Pero nunca se rindió. Vagaba de un
lugar a otro...

—Hasta que encontró un pasto rico en hierba llena de otras vacas

—interviene Scarlett, memorizando la línea a la perfección.

Sonrío. —Así es.

—Y la recibieron porque no todos son como Pucker.

—No, no todos son como... Pucker.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Y ahora está feliz.

—Sí, está... feliz ahora. Todo ese trabajo valió la pena. Belle se
escapó de su casa para encontrar su verdadero hogar.

Scarlett mira hacia otro lado en la distancia, llena de

pensamientos. Sueña con ser Belle. Solía soñar con ser ella también.
Scarlett no sabe que me inventé la historia cuando me dieron una vaca
de juguete a su edad. Ha sobrevivido tanto tiempo, colocada en el cajón
de mi ropa interior como un recordatorio de mis sueños. No importa lo
difícil que sea la vida, no puedo dejarlos ir.

—Buenas noches —le digo a Scarlett, besando su mejilla y

respirando su aroma—. Te amo, Scar.

No dice una palabra, pero me devuelve el beso y me alejo,

mirando cómo se vuelve a su lado, Rumple contra su pecho. Cierra los
ojos y no pierde el tiempo quedándose dormida; es como si tuviera sed.
A veces me pregunto si es su parte favorita del día, escapar de esta
mierda y soñar con una vida mejor.

Se merece algo mejor que esto. Su inocencia no debería

desangrarse tan pronto en su vida. Ojalá fuera una niña normal, con
rabietas y todo eso.

Regreso a la cocina y termino los últimos bocados de pasta en el

tazón. Está fría y blanda, pero esta tan buena para mí que no puedo
resistirme. Todo mi cuerpo tiembla al tragar y lamer el tazón, tomando
cualquier sabor de mantequilla que quede.

Gracias, Scarlett.

Le doy las gracias porque sé, sin duda, que me dejó un poco a
propósito.

Uso el poco crédito que me queda en el teléfono e intento llamar a

mamá. Cuando no consigo nada, llamo a todos los que conoce y llego a
un callejón sin salida.

Ha desaparecido de la faz de la tierra.

Camino durante la siguiente hora y trato de encontrar maneras

de ganar dinero. Si me quedara algo que valiera la pena vender, ya lo

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
habría hecho, pero el apartamento ya está lleno de necesidades
mínimas. Vender cualquier cosa está fuera de discusión.

En momentos como éste, desearía que hubiéramos tenido un

pariente que no fuera tan drogadicto como mi madre. Alguien dulce y
cariñoso con suficiente dinero para cuidar a Scarlett y hacer un mejor
trabajo que yo.

Sería una mendiga si pudiera, pero las calles ya están saturadas

de ellos y de sus extremidades falsas, carteles de cartón, historias
tristes y todo eso. No soy la única persona que está luchando. Para
todos los demás soy sólo otro número, otra alma luchando por
sobrevivir otro día. Y lucharía felizmente por el resto de mi vida si eso
significara que Scarlett prosperaría, pero está en el mismo barco de
mierda conmigo, y no sé cómo romper el molde.

La vida no es un cuento de hadas.

La universidad nunca estuvo en mis cartas.

Los trabajos nunca serán fáciles de encontrar.

No hay ningún príncipe encantador que quiera rescatarme.

Estoy completamente sola, indigente y destinada a luchar hasta el

final de mis días.

Destinada a ser absorbida por un mundo de deudas porque, por

mucho que esté rechazando la única opción que se encuentra frente a
mí, es realmente la única que tengo.

Nikolai.

Que se joda mi vida.

Me pongo la chaqueta y salgo del apartamento. Llamo a la puerta

de Roberta y la abre segundos después, con aspecto cansado y
marchito.

Roberta tiene unos sesenta años, y la agobio constantemente

pidiéndole que cuide de Scarlett. Sé que nunca diría que no, pero
también sé que secretamente quiere un día para sí misma sin problema,
sólo que no tengo elección. Necesito a Roberta. No confío en nadie más.
No sé qué haría sin ella.

Debo estar pálida y enferma porque la cara de Roberta se le cae y

pregunta con preocupación. —¿Estás bien, Alina?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Asiento una vez. —Sí, sólo espero que puedas cuidar a Scar por
mí. Ya está en la cama, así que no hay nada que hacer. Tampoco
tardaré mucho.

—Es tarde.

—Lo sé.

—¿Adónde vas?

—Tengo que ocuparme de algunas cosas.

Me mira con recelo. —¿Qué cosas, Alina? ¿Estás en problemas?

—No, nada de eso. Es sólo que... se fue de nuevo, y se llevó lo que

quedaba de mi dinero.

—Oh, señor —murmura Roberta en voz baja, un destello de

desaprobación en sus ojos—. ¿Por qué la perdiste de vista?

—Llevaba una semana sin beber, Roberta, y estaba bien cuidando

a Scarlett. No tenía a nadie más y tenía que trabajar. Necesitaba más
dinero porque estoy corta para cubrir las cuentas y no me queda nada
para comer en la casa. Se suponía que iba a volver con las compras de
víveres, y no encontrar que desapareció con todo mi dinero.

—Nunca se puede confiar en un alcohólico.

—Ahora lo sé. ¿Qué se supone que tenía que hacer? Si no puedo

pagar las cuentas, estoy jodida. Tú tampoco estabas en casa. No tuve
otra opción. Ninguna. —Las lágrimas amenazan con derramarse
mientras me desahogo. Estoy tan estresada. Apenas podía aguantar, y
ahora estoy más hundida de lo que nunca antes había estado y me he
tenido que explicar.

—No dejes ir tu dignidad, Alina.

—No me voy a prostituir. —No digo esto de una manera sarcástica

u ofendida. Hablo en serio porque no es inusual por aquí que las chicas
se queden en las esquinas y esperen a que los autos las recojan.

El pensamiento me da escalofríos, pero esa desesperación no

estaría lejos de mi realidad en un par de días sin comida.

Roberta suspira, sus ojos se oscurecen un poco, pero asiente. —

Está bien —lo dice de una manera derrotada porque sabe que no tengo
a nadie más.

—Gracias —le digo sinceramente.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Se coloca la bata sobre el pijama y me dice que tenga cuidado.
Luego desaparece en mi apartamento y tomo el ascensor hasta la planta
baja y salgo corriendo. Hace más frío que antes y está oscuro, así que
meto las manos en los bolsillos y me aseguro de mirar hacia otro lado
cada vez que me cruzo con alguien en la acera.

Soy diferente cuando estoy afuera en la noche. Soy más

cuidadosa, más cautelosa. Por experiencia he aprendido a ocultar mis
emociones, porque los cretinos de la calle pueden oler el miedo. Y no les
tengo miedo. De verdad, no lo hago.

Tengo miedo de morirme de hambre.

De la falta de un techo.

De no poder cuidar de Scarlett.

Eso es más aterrador que cualquier hombre con ojos deseosos.

Capítulo 04
Estoy al otro lado de la calle, mirando al frente de la casa de
empeño. Son las nueve de la noche y las luces siguen encendidas, y hay
gente dentro de su tienda, un lugar de aspecto ordinario con un letrero
descolorido y ventanas enrejadas.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Parece que el lugar está hecho un desastre, pero es mentira.
Nikolai está hecho de dinero. Si su ropa no lo demuestra, el Mercedes
nuevo estacionado fuera de la tienda lo hace. Ese maldito auto no
pertenece a un lugar como este, pero lo han dejado intacto a pesar de
los ladrones de autos que lo rodean y es obvio por qué.

Nadie quiere joder con Nikolai.

Sé por el relato de Ivan de la situación de su sobrino que debería

acercarme a Nikolai por las noches de esta manera. Pero me encuentro
queriendo volver en el día cuando me sienta más segura. La oscuridad
tiene una ventaja, como si todo lo peligroso fuera posible. Escaneo las
calles que me rodean para asegurarme de que nadie me observa.

Estoy indecisa, preguntándome qué significaría deberle dinero a

Nikolai. Sería más presión, más estrés, más preocupación por el dinero
y cómo pagar una deuda. Nunca he estado en deuda antes. Me
preocupa que sea un agujero más profundo en el que me esté metiendo.

Pero no tengo elección. Tengo cinco dólares en mi billetera, una

nevera vacía y nada con que alimentar a Scarlett por la mañana. Me
han robado mi dinero y las opciones, y en pocas palabras, esta es la
única manera rápida que se me ocurre de volver a encaminarme.

Camino por la calle, mi cabeza sigue mareada, mis pasos lentos.

Cuando llego al frente de la casa de empeño, respiro hondo y entro.

Hay sillas en el área de entrada y casi todas están ocupadas por

otros hombres. Es como una sala de espera en el consultorio de un
médico, la gente mira el reloj y espera impaciente su turno.

Hay dos hombres de pie conversando junto al mostrador lleno de

relojes y anillos. Miro las joyas, momentáneamente fascinada por el
brillo del oro y los diamantes. Entonces siento sus miradas y miro hacia
atrás. Me miran de arriba a abajo, pero no de ninguna manera
lujuriosa, sólo como una mezcla de curiosidad y cansancio. Tal vez
piensen que soy una puta o una drogadicta. De todas formas, no me
importa.

Me acerco a ellos con cautela, me mantengo erguida para ocultar

mi inquietud, y sin pausa les digo—: Estoy aquí para ver a Nikolai.

El más joven de ellos, con granos rojos por toda la cara, me sonríe
y hace un gesto a los hombres que están sentados detrás de mí. —Como
todos los demás, Lapochka.

Lapochka. Pequeña miel. Benji me llama así y lo odio.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Miro por encima de mi hombro a los hombres que esperan, y ellos
también se han interesado por mí y me ignoran antes de mirar hacia
atrás y preguntar—: ¿Cuánto tiempo tengo que esperar?

—El tiempo que sea necesario. —El segundo hombre más robusto
responde con un fuerte acento, mirándome más intensamente.

Los dejo y me siento en la última silla vacía disponible y juego con

mis dedos, tratando de no sentirme fuera de lugar mientras casi todos
los hombres se deleitan en mí con sus ojos.

Es como ser una presa entre leones. Afortunadamente para mí,

estoy acostumbrada a la sensación de no estar segura y de que me
miren fijamente. Así que a pesar de no querer nada más que levantarme
y marcharme, la desesperación me tiene arraigada en la silla, esperando
a que pasen los minutos.

La casa de empeño no parecía tan grande desde el frente. Es más

larga que ancha, y todo lo que hay en los estantes y en las vitrinas de
cristal son artículos de calidad, a diferencia de la mierda de precio
excesivo que se encuentra en otras casas de empeño.

Hay señales en las paredes.

COMPRA*VENTA*PRÉSTAMO.

ORO POR EFECTIVO.

Hay un estante de abrigos de pieles en una esquina, un montón

de elegantes televisores y teléfonos en otra. Todo el lugar se ve bien y
está bien cuidado. Incluso hay un olor agradable en el aire.
Definitivamente no es lo que esperaba.

Con el tiempo, los asientos comienzan a vaciarse. Con cada giro,

un hombre sigue al tipo con granos hasta la trastienda de la casa de
empeño y desaparece detrás de una puerta negra. Por lo general, cada
hombre tarda diez minutos en volver a salir, y dependiendo de si
consiguieron lo que querían o no, están contentos o molestos.

El hombre que está sentado a mi lado se golpea la rodilla con

impaciencia. Está usando una sudadera, y tiene un olor acre que
domina sobre el aroma de la tienda. Sus manos están envueltas
alrededor de un paquete de dinero. Parece relajado, y me imagino que
es porque está a punto de pagarle a Nikolai.

No puedo apartar la vista del dinero. Dios, debe haber cientos de

dólares ahí. ¿Cuándo fue la última vez que vi algo así? No creo que haya
tenido más de doscientos dólares a la vez en toda mi vida. Me irrita todo

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
el cuerpo ese bulto que lleva en la mano, y estoy teniendo que reprimir
este impulso animal de arrancárselo de las manos y salir corriendo.

Honestamente, me siento cerca de hacerlo. Asquerosamente

cerca.

Mi mente me está llevando por todo tipo de avenidas por las que
nunca he pasado y me asusta.

Tómalo.

Tómalo.

No lo tomaré.

No puedo.

Como si me sintiera, el hombre me sorprende mirando y su cara

se retuerce de ira. —¿Qué mierda estás mirando? —dice con aspereza.

Mi corazón salta en mi pecho con el sonido de su voz. Le faltan

dientes, y los que quedan son negros y podridos. Se mete el dinero en el
bolsillo y me mira fijamente. Al instante miro para otro lado, pero puedo
sentir su cuerpo arrastrándose centímetros más cerca de donde estoy
sentada, y su cara gira completamente en mi dirección, continuando su
súbito y extraño acto de intimidación.

Sus labios se mueven, pero no sale ningún sonido. Sé sin oírlo

que me maldice y se acerca aún más, y empiezo a cuestionar su
cordura cuando el hombre robusto del mostrador exclama—: Josef,
cerdo, aléjate de ella.

El hombre deja de mover los labios y se acomoda en su silla, pero

sigue mirándome. Sus ojos enfadados queman agujeros en mi cuerpo.
Abre más las piernas, rozando su rodilla contra mi silla. Puedo ver un
poco de acción, apenas empujando sus caderas hacia arriba y hacia
abajo. Agarro mis manos con más fuerza, ignorando sus movimientos
de follar en el aire. La mayoría de los hombres miran fijamente pero no
tocan, pero parece que he atraído la atención de un hombre que parece
ser parte de la minoría.

Esto es simplemente genial. Estoy sentada junto a un pervertido

al que tuve la tentación de robar.

Quiero marcharme. Me siento asqueada y violada. Como si sus

movimientos de follar en el aire me estuvieran tocando físicamente. Sin
embargo, mantengo mi cara limpia de emociones, especialmente cuando
capto los ojos del hombre robusto sobre mí, estudiándome
profundamente con las cejas fruncidas. Me pone nerviosa.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Finalmente, el último hombre sale y Josef es llamado. Parece
contento, olvidándose de mí mientras desaparece de la vista.

Es sólo el hombre robusto junto al mostrador y yo a la izquierda.

Sigue mirándome fijamente, y también lo hago. No hablamos, pero
prefiero el silencio adormecedor que la compañía de Josef el lunático.

Está fuera antes de lo que esperaba, y hay un gran impulso en

sus pasos. Le da una palmada en la espalda al hombre junto al
mostrador y sale de la casa de empeño, pero no sin antes mirarme y
guiñarme el ojo. No puedo resistirme a devolverle la mirada a ese
asqueroso imbécil.

—Vamos, lapochka —dice el hombre con granos.

Me levanto con las piernas cansadas y lo sigo, mi ansiedad que

estaba a raya antes ahora viene toda de repente. No pensé hasta este
momento. No sé qué voy a decir, ni qué esperar. Voy a entrar
completamente a ciegas.

Me temo que dirá que no.

Tengo miedo de las deudas.

Tengo miedo de lo que me traerá el mañana y de lo que la

desesperación me hará si no encuentro una salida a este lío.

Y por último, tengo miedo de Nikolai.

Ya no será un hombre distante al que admiro desde lejos.

Capítulo 05
La puerta negra se abre y entro con cuidado. Mis ojos miran
inmediatamente a la gigantesca oficina. Hay sofás de cuero en el centro,
un televisor montado en la esquina, un gran escritorio contra la pared y
estantes llenos de archivos y papeleo.

Sigo un zumbido y voces que hablan en ruso al sofá de cuero de

tres plazas. Hay un anciano que habla y se inclina sobre un torso sin
camisa, con una pistola de tatuajes en la mano, con la aguja clavada en
la carne de un hombre cuya espalda está hacia mí.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
No me toma mucho tiempo darme cuenta de que Nikolai es el
hombre al que están tatuando, y que aún no se ha girado en mi
dirección. Le habla muy poco al hombre mientras sus ojos miran
perezosamente la pantalla del televisor. Hay una película de grado B.
Acaban de disparar a un tipo y hay una manada de perros que lo están
destrozando, con los intestinos volando como si fueran fideos gruesos.

Esto no es lo que esperaba.

El hombre con espinillas me empuja ligeramente hacia adelante,

haciéndome un gesto para que me mueva. Lo hago a regañadientes. El
zumbido continúa y el tatuador se ríe de algo que dice antes de fijarse
en mí. Inmediatamente su cara se pone seria y le dice algo a Nikolai que
le hace girar la cabeza hacia mí.

No creo que el hombre que le ha estado hablando le haya

entretenido en absoluto a juzgar por la cara de Nikolai, libre de
emociones. Si se sorprende de verme, no lo muestra, pero hay algo
tenso en su expresión y me hace sentir totalmente indeseable.

¿Siempre se ha visto tan aterrador? Trato de pensar en esta

mañana, en la sonrisa que me mostró, en la forma en que me miró justo
antes de envolver el pañuelo alrededor de mi dedo.

Es como ver a dos personas diferentes.

La pistola de tatuajes se detiene y el artista retrocede, sintiendo

ya el cambio en el aire. No es algo que entienda del todo. Soy otra
persona que ha estado esperando en la fila para pedir un préstamo,
pero todo el mundo mira incómodo a Nikolai.

Todavía me mira con frialdad, pero dice algo en su lengua y el

hombre inmediatamente se levanta y se va. Incluso el hombre con
granos ha salido y cerrando la puerta tras él. Miro a mí alrededor de
nuevo, sintiéndome más insegura de estar aquí ahora que estamos
solos en la habitación. No estoy segura de que deba estar aquí, cuando
oigo su voz romper el silencio.

—Nos hemos visto tres veces en un día —comenta Nikolai con esa
voz que hormiguea en mi columna vertebral, con sus ojos sobre mí—.
Debe ser un día especial.

Quiero decirle que no, que no es un día especial. En realidad es

uno de los peores, pero ahora mismo estoy tan perdida que no sé por
dónde empezar.

Nikolai no pierde el tiempo poniéndose de pie, la parte superior de

su cuerpo ahora es completamente visible. Se pone su camisa blanca de

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
vestir y la deja desabrochada. Mis ojos inevitablemente encuentran su
camino de regreso a él, a su pecho entintado expuesto y rojo en un
punto donde acaba de ser trabajado por esa pistola de tatuajes. Hay
escritos a medio terminar y en otro idioma, pero estoy demasiado
distraída por su físico.

No creí que estuviera tan construido bajo su traje. Pensé que

tenía un cuerpo normal, pero no. Hay músculos magros y abdominales,
y los tatuajes son tan únicos que me pregunto qué significan todos
ellos.

Dios, es guapo. De hecho, es... espectacular de ver.

Sabe que le estoy echando un vistazo, y su boca se arquea

divertida. —¿Te gusta lo que ves, Rybka3?

Aparto mi mirada de su pecho. —Estaba mirando tus tatuajes.

Es tanto verdad como mentira. Estaba mirando sus tatuajes y

admirándolo. Y también lo sabe.

Se queda ahí por varios minutos, y en lugar de seguir adelante,

hace lo mismo que estaba haciendo. Me revisa de arriba a abajo con esa
mirada descarada en su cara. —A mí también me gusta lo que veo —
me informa con una sonrisa de satisfacción—. Me gusta cada mañana.

No sé si está hablando en serio, o riéndose de mí. Es mi baja

autoestima lo que me dice que se está riendo. Tengo un peso muy
inferior al normal, mi cabello rubio está seco y quebradizo, y no uso
ningún maquillaje para ocultar las cansadas bolsas bajo mis ojos. En
un mundo diferente, sería atractiva. Pero no me veo ganando diez kilos,
siendo capaz de permitirme comprar productos decentes para el cabello
o la piel. Me veo totalmente trágica.

Soy trágica.

—¿Cómo funciona esto? —pregunto, siguiendo con ello.

—¿Cómo funciona qué?

—Esto. Estar aquí.

—No funciona. No perteneces aquí.

Me sorprenden sus palabras. —¿Por qué no?

3 Rybka: Pececito, Pez. (Ruso)

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Inclina la cabeza hacia un lado, con una expresión de cansancio
en la cara. —Porque este no es un lugar para ti, Alina.

Entonces se dirige a su escritorio y lo rodea, agarrando una caja

de cigarrillos y abriéndola. Saca uno y me quedo ahí parada, mirándolo,
preguntándome cómo sabe mi nombre. Probablemente fue Ivan quien se
lo dijo, pero nunca lo ha usado.

Al captar mi expresión, vuelve a sonreír y la sexy visión de la

misma hace que mi pecho se ponga nervioso. —Conozco a todos los que
me deben dinero.

Mi cuerpo se vuelve hacia él, todavía rígido por los nervios. —No
te debo dinero.

Todavía no, de todos modos.

Gira el cigarrillo entre los dedos mientras se mueve por el

escritorio. Se está acercando, y no puedo evitar retroceder un
centímetro. Necesito distancia. Nikolai es amenazante y no me gusta la
forma en que mi cuerpo responde a su mirada.

Se detiene delante de mí y levanto la cabeza para mirarlo. Es tan

seguro de sí mismo, tan preciso en sus movimientos, y le envidio por un
momento, deseando tener su misma audacia. No estaría temblando si lo
hiciera.

—Estás aquí por dinero —afirma. No es una pregunta, pero

todavía está buscando una respuesta.

Asiento. —Sí.

—Entonces no puedo ayudarte.

Me tomo un segundo sólo para procesar sus palabras. —Llevo

esperando más de una hora y necesito...

—No puedo ayudarte —interrumpe sin dejarme terminar.

—¿No vas a dejar que te lo explique primero?

—No quiero que me lo expliques. No quiero saber tu situación. Así

no es como funciona esto.

—¿Cómo funciona entonces?

—No importa. No puedo ayudarte. —Sus palabras se pronuncian

con firmeza, y estoy completamente perpleja.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Por supuesto que puedes —le digo rápidamente—. Si puedes
ayudar a los muertos de hambre que esperaban a mi lado,
definitivamente puedes ayudarme. Probablemente se fueron a cobrar el
dinero que les diste en drogas, y todo lo que quiero es comida para...

—No quiero conocer tu situación —repite con firmeza, sus ojos

entrecerrados ahora hacia mí como advertencia—. ¿Lo entiendes?

Se me cae la cara. ¡No, no lo entiendo! Estoy tan confundida y

enojadada. Ni siquiera me deja explicarme. Es como si quisiera que me
fuera de su vista, y se siente como un terrible rechazo. Todas esas
mañanas pensé que había algo en su expresión cuando me miraba. Una
parte de mí esperaba que tuviera un punto débil, y que pedir esto sería
fácil porque querría ayudarme. He estado equivocada todo este tiempo.

Me siento avergonzada de mí misma, pero aparte de eso, también

estoy enfurecida e indefensa.

—No me hagas rogar —susurro, mi garganta espesa—. Necesito

esto, Nikolai.

Cuando oye su nombre caer de mis labios, su cara se endurece.

Sigue haciendo girar su cigarrillo entre sus dedos, observándome con
indiferencia y frustración.

—No presto dinero a la gente que ya me debe —responde

finalmente, con voz solemne.

—Ya lo has dicho, pero no te debo dinero —respondo apretando

los dientes.

—Dile eso a tu madre.

Estoy a punto de preguntarle qué tiene que ver mi madre con

todo esto antes de que la realidad me golpee como una bola de
demolición.

Oh, Dios mío.

Mis hombros se desploman y un rasgón de furia me cubre.

—Te debe dinero —digo en voz baja, desanimada.

Asiente una vez. —No te soy útil, Rybka. No puedo darte una
mierda. Vives con una mujer que me quita el dinero y no me lo ha
devuelto. No es posible que pueda darle dinero a alguien más bajo ese
techo sin que me devuelvan un centavo. No puedo ayudarte.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Con eso me da la espalda y se coloca el cigarrillo en la boca. Me
está despidiendo, y nunca me he sentido tan inferior y patética. Me
quedo ahí, sin querer moverme, pero tampoco veo el sentido de
quedarme. Miro a la puerta durante varios segundos y luego al hombre
alto que está a unos pies de mí, todavía de espaldas.

No se da cuenta de mi desesperación, o no le importa. Algo me

dice que es lo último. ¿Por qué debería hacerlo? Sólo soy otro mendigo.
Un hombre en su situación se cuida a sí mismo. Desviar a la gente
como yo es una medida lógica de negocios.

Aun así. Ni siquiera me escucha.

Que se joda.

Quiero salir corriendo de aquí y decirle que no necesito su dinero

de todos modos. Entonces me sentiría orgullosa de mí misma por
reservar la poca dignidad que tengo en no mendigar.

Pero luego pienso en Scarlett, y lucho contra el aguijón detrás de

mis ojos y me preparo de nuevo.

—Mi madre no tiene nada que ver conmigo —le digo con calma,
pronunciando mis palabras lenta y claramente—. Es una alcohólica y
una drogadicta y se fue con todo mi dinero. No va a volver y no se lo
permitiré si lo intenta. No verá ni un centavo del dinero que me prestes.

No responde. Creo que me está ignorando.

La ira calienta mi piel. Ser ignorada es un horror recurrente en mi

vida. Es algo que mi madre solía hacerme cuando era niña y pedía
atención y comida, y no puedo soportar que alguien me trate así.

—Te lo devolveré —le digo, tragándome la irritación que se está

haciendo más espesa dentro de mí—. Tampoco me importa el interés
que me cobres. Estoy bien con eso.

Todavía no responde y estoy a punto de perderlo.

Los recuerdos pasan ante mis ojos. De mi sacudiendo a mi madre

desmayada en el sofá. “Mamá, tengo hambre. Mamá, por favor,
despierta”. O enrollando un porro mientras me sentaba en el sofá a su
lado y le rogaba que mirara mi dibujo que había pintado con unos viejos
lápices de colores que en la escuela me había regalado. “¿Mamá?
¿Mamá? Hice un dibujo de ti. Mira”.

Siento un pinchazo detrás de mis ojos y lo expulso a la fuerza. ¡No

seré ignorada! Otra vez no.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Cuando Nikolai toma un encendedor del escritorio, siento que
todo mi cuerpo se mueve hacia adelante. Está a punto de encender su
cigarrillo cuando de repente me muevo y lo arranco de su boca.
Enojada, tiré el cigarrillo sobre el escritorio, haciendo que se volviera
hacia mí con ojos duros. Puede ver mi enfado y la comisura de su boca
cae en un ceño fruncido que debería asustarme, pero estoy demasiado
enfurecida para percibirlo. —Necesito esto. —Lo miro fijamente a los
ojos—. ¿Me oyes? ¡Necesito esto!

—Ya te he dado mi respuesta —responde fríamente.

La histeria conquista mi ira. —¡No tengo a nadie más a quien

recurrir!

—No soy una organización benéfica.

—No te estoy pidiendo que lo seas. Te estoy diciendo que te lo

devolveré...

—No tienes nada que ofrecerme. No ganas nada. Conozco a Ivan y

es un durak codicioso. Se aprovecha de tu situación…

—No conoces mi situación —lo interrumpo—. ¡Ni siquiera me

dejas explicarlo!

—Sé que si me debieras, también me estaría aprovechando de ti.

Eso sería una vergüenza para mi negocio, y opero con respeto. —Se
acerca más a mí, con sus ojos fijos en los míos mientras continúa—: No
quieres estar en mi bolsillo. No es un lugar agradable, Rybka, y me
odiarás por ello.

—Sólo una vez —le digo, y me encojo de hombros porque suena

como una súplica—. Nunca pido ayuda. Esto no es un hábito. Necesito
un descanso ahora mismo.

—No puedo ayudarte.

Esas palabras me atraviesan. No cederá. Eso lo sé ahora. En el

momento en que me vio aquí, decidió que no me iba a dar ni un
centavo. Nunca tuve una oportunidad.

Le quito los ojos de encima antes de que pueda ver las lágrimas
que nadan detrás de ellos. Estoy agotada de estar de pie todo el día,
hambrienta porque no he comido nada más que dos bocados de pasta
blanda en más de 24 horas, y enfadada porque mi madre es una
ladrona pedazo de mierda; no es ninguna sorpresa que no pueda
mantener mis emociones a raya ahora mismo. Me estoy desmoronando.
Tengo que irme antes de caer al suelo y llorar a sus pies.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
La debilidad es mala, pero mostrarla es peor.

Miro la puerta una vez más y es desalentador saber que voy a

salir de aquí sin nada.

¡Nada!

¡Todo esto fue por nada!

No tengo comida para alimentar a Scarlett.

No tengo comida para alimentar a Scarlett.

No tengo....

Lo oigo exhalar, probablemente sólo quiere que me vaya, y estoy a

punto de girar cuando dice—: Espera, Rykba.

Lo miro y espero. Me mira fijamente por un largo momento, su

cara se quiebra un poquito. La frustración resplandece en sus ojos,
como si se estuviera peleando por algo. Luego observo cómo se mete la
mano en el bolsillo y saca una cartera de cuero negro. Me mira de
nuevo, sus ojos escudriñando los míos antes de mirar en su cartera y
sacar un solo billete. Lo dobla por la mitad y me tiende la mano.

Miro fijamente el billete. Cien dólares. Mis dedos luchan por

tomarlo, pero no me muevo ni un centímetro. Mi orgullo está superando
al hambre, y quiero vencerlo para poder tomarlo, porque esos cien es
mejor que nada.

—Tómalo —me dice.

—¿Préstamo? —le pregunto, esperanzada.

—Regalo.

¿Regalo? Me burlo. Realmente soy un caso de caridad. Los cien

probablemente son sólo para sacarme de aquí.

Sacudo la cabeza desafiante mientras le frunzo el ceño y le digo

muy despacio y con claridad. —No quiero tu lastima.

Hablo por el enfado. Esto es lo que me pasa cuando estoy

alterada. Me aferro a la ira porque me adormece. Si fuera más sensata,
estoy segura de que me alegraría de tener su compasión en cualquier
otro momento, pero soy terca cuando me he enojado, y Nikolai me ha
enfadado profundamente con su desdén.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Veo que su paciencia empieza a disminuir a medida que sus ojos
se oscurecen. Presiona sus labios con fuerza y se acerca, su mano
ahora levantada a mi cara, esos cien a centímetros de mi mejilla.

—Tómalo —repite algo tenso, su ligero acento más pronunciado.

—No soy un caso de caridad —le digo, luchando para mantener

mi voz firme y mi cabeza en alto—. ¡Quería un préstamo!

Ahora está irritado. —No te voy a dar un préstamo. Te estoy

dando esto.

—Déjame devolverlo.

—Necesitas calmar tu orgullo y tomarlo.

—Al menos déjame ganármelo —replico, tragando fuerte.

Inclinando la cabeza hacia un lado, me mira extrañamente.

—¿Ganártelo?

—Puedo limpiar tu oficina —le explico rápidamente, luchando por

mantener mi armadura en alto mientras hago gestos alrededor de la
habitación—, o limpio las vitrinas, lo que sea.

—¿Quieres ganártelo? —pregunta, con la voz peligrosamente

baja—. ¿Es eso lo que realmente quieres?

Algo ha cambiado en su expresión, y me inquieta. Me alejo y se

acerca aún más, asegurándose de que no haya distancia entre nosotros.
Su olor me golpea de repente, y es una mezcla de menta y almizcle. Hay
algo que me atrae y que no puedo entender. Un tirón dentro de mí que
me dice que está a salvo, pero no lo creo.

—Dilo entonces —continúa, alzándose sobre mí, su otra mano

agarrándome de repente el brazo, esos cien ahora abofeteándome en la
cara.

Mi corazón se acelera y estoy empezando a temblar. Lo he

cabreado. Es un hombre malo y va a hacerme daño. ¿Por qué no me
fui?

—Di que realmente quieres ganártelo, Rybka —exige más o

menos—. Porque puedo encontrar la forma en que puedes.

Abro la boca, me saltan lágrimas a los ojos y le doy lo que quiere.

—Quiero ganármelo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
No sé qué esperar cuando digo eso, y cuando de repente se
acerca, cierro los ojos, esperando el dolor, que su aspereza derribe el
poco orgullo que me queda. Los hombres que mi madre trajo a casa
siempre me habían hecho daño antes de que aprendiera a defenderme,
pero ha pasado tanto tiempo y soy vulnerable ahora mismo, mi alma
está vacía, mi cuerpo débil y frágil.

Lo siento acercarse a mí, tan cerca que su olor está a mí

alrededor.

Está diciendo algo en ruso, y no estoy segura sí es una maldición

u otra cosa, cuando siento que algo suave de repente toca mis labios.
Me toma un latido darme cuenta de lo que es.

Él... me está besando.

Estoy demasiado alarmada para sentirlo en su totalidad al

principio. Pero luego pasan los segundos, y la sensación comienza a
hundirse. Mi cuerpo es sensible. Ha pasado tanto tiempo desde que me
besaron. La tensión dentro de mí se afloja al igual que su agarre
alrededor de mi brazo. Me besa suavemente, sus labios rozando
tiernamente mi boca, persuadiendo a mis labios para que se separen.
Se siente... suave y cálido. La sensación es tan extraña para mí. Todo
pensamiento se desvanece en un instante cuando algo húmedo cubre
mis labios, su lengua deslizándose sobre ellos, antes de que presione
sus labios contra ellos de nuevo, con más firmeza que antes.

Un simple cosquilleo viaja por mi espina dorsal. Estoy congelada,

tengo miedo de abrir los ojos, miedo de lo que pasará si escucho a mi
cuerpo y presiono más fuerte contra su boca.

Nikolai tiene un sabor dulce. Siento sus dedos corriendo por mi

brazo, instalándose en la parte posterior de mi cuello. Se aleja, y siento
sus respiraciones desiguales contra mi boca, demasiado pesadas para
un beso suave, antes de decir ásperamente—: Gánatelo, kotyonok4.

Gánatelo.

Quiere que trabaje para conseguirlo.

Por eso cien dólares que mi cuerpo quiere más que nada.

Cuando me besa de nuevo, cobro vida contra su boca. Separo mis

labios, dándole acceso a mi lengua. Mi mano sube por su pecho firme y
expuesto mientras lánguidamente paso mi lengua contra el pliegue de

4 Kotyonok: Gatita (Ruso)

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
su boca. Lo bebo y me pierdo en un simple beso que de repente hace
que mi sangre corra más rápido y mi corazón lata más fuerte.

¿Qué estoy haciendo?

¿En serio lo estoy besando por cien dólares?

Comida, comida, comida.

Hace un sonido en la parte posterior de su garganta. Creo que es

aprobación, o un gemido. Sea lo que sea, suena exquisito, y me estoy
calentando, olvidando por completo la razón por la que estoy haciendo
esto. Respiro ásperamente en su boca, un sonido suave saliendo de mis
propios labios. Se acerca aún más, todo su cuerpo se ruboriza contra el
mío, y hay algo placentero en ello a lo que mi cuerpo responde. La
cercanía me da un subidón, me hace anhelarlo aún más a medida que
me vuelvo más necesitada.

Me atrapa entre él y su escritorio, sus manos a ambos lados

sujetándolo, su boca nunca se separa de mis labios. El beso se
convierte en algo más; es voraz y acalorado, y no estoy presente en mis
pensamientos mientras me dejo llevar.

Está besándome y este hombre está sacando algo de mí. Algo

escondido e inexplorado. Me tiemblan las rodillas, el calor
acumulándose entre mis piernas, un dolor creciente que necesita
atención.

Nikolai es fuerte y experimentado. Trabaja sus labios de manera

impecable, persuadiéndome a dejar salir más sonidos suaves. Quiero
tocarlo en todas partes. Quiero aferrarme a él durante horas, envolver
mis piernas alrededor de sus caderas, sentir su dureza dentro de mí y
olvidarme de todo lo que es mierda en esta vida.

Lo quiero tanto, es la razón de porqué lo beso tan fuerte. Soy la

que está siendo ruda. Soy la que quiere que la toquen. Soy la que no
sólo piensa en la comida, sino en lo caliente que me hace sentir.

Sin previo aviso, Nikolai aparta su boca. Dios mío, no. La pérdida
de contacto hace que mi cuerpo proteste. Me acerco un poco más, abro
los ojos y observo cómo me mira.

Sus labios están hinchados, su cabello está fuera de lugar,

algunos mechones caen sueltos sobre su frente. Su pecho expuesto está
temblando, como si también estuviera tan afectado como yo. Incluso
sus ojos están nublados mientras me mira fijamente, con toda la
diversión y su irritación. Se ve positivamente masculino en todos los
sentidos, y quiere devastarme. Hay una expresión de dolor que pasa

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
fugazmente a través de sus ojos mientras mira mi boca. Quiere besarme
de nuevo. Puedo sentir la necesidad, ver la tensión en sus hombros.
Está ahí, tan dolorosamente transparente.

En vez de eso, siento sus dedos rozando los míos, y luego lleva mi
mano a sus labios. Observo con absoluta conmoción cómo envuelve sus
labios húmedos e hinchados alrededor de mi dedo, succionando el corte
de esta mañana. Siento un hormigueo tan agudo que parece como si un
cuchillo cayera por mi estómago y se asentara entre mis piernas.

Dios mío, que me bese de nuevo.

Pero no lo hace.

Me succiona suavemente el dedo, me folla con la mirada mientras

está en ello, y luego lentamente comienza a soltarlo, con los dientes
mordiendo ligeramente en la punta. Veo que los temblores le atraviesan
el cuerpo, veo que sus ojos se llenan de necesidad. Creo que haría
cualquier cosa para mantenerlo aquí, para que este momento continúe.
Pero suelta mi dedo y da un gran paso hacia atrás, manteniendo una
buena distancia de mí cuando había sido él quien la había cerrado
antes.

Me confunde.

Su expresión se aclara a medida que recupera el control de sí

mismo. Agarra la caja de cigarrillos de nuevo y saca uno. Lo coloca
entre los dientes, todavía mirándome con esos ojos nublados, antes de
decir, a través de fatigosos alientos. —Tómalo o déjalo, kotyonok, está
ahí. —Mientras dice eso, coloca los cien en el borde de su escritorio y
me da la espalda, encendiendo su cigarrillo mientras se derrumba en el
sofá.

Me está despidiendo. O no quiere que lo vea.

Tal vez saqué algo de él que no le gustó.

Ya somos dos.

Aun respirando pesadamente, miro entre él y los cien, y no me

toma mucho tiempo pensar en eso.

Los agarro y salgo corriendo de la habitación, dejando atrás lo

último de mi dignidad.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 06
Nikolai

—¿Viste esas tetas? —Andrei silba—. Fácilmente una D.

—Estaba demasiado ocupado mirando esas largas piernas —

responde Vlad.

—Con sus pequeños pantalones cortos.

Vlad se ríe. —Oh, podría envolver mi cuerpo como una liana con
esas piernas.

Me palpita una vena en el cuello mientras los veo parados en la

entrada principal, mirando hacia la calle segundos después de que
Alina se ha ido. Seguí el movimiento desde el momento en que escuché
sus sucios comentarios. Quiero decirles que cierren la boca.
Especialmente a Vlad.

Muerdo mi cigarrillo cuando interrumpo—: Aléjense de la

ventana, cerdos asquerosos. No les pago para que jueguen con sus
pequeñas pollas.

Andrei me mira por encima del hombro, haciendo caso omiso de

mi petición. —¿Qué quería, jefe?

—¿Qué crees? —contesto.

—La misma razón por la que Valeria llama a la puerta y falla.

—Ocúpate de tus asuntos.

—¿Le diste un préstamo? —pregunta Vlad, el hombre voluminoso

que ahora se dirige a mí.

—No.

—¿Por qué no? Estaba desesperada.

—Ese no es mi problema.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Lo necesitaba —argumenta—. Entramos en el negocio para
ayudar a la gente.

—Entramos en el negocio para hacer dinero —respondo—.

Tenemos asuntos más urgentes que una chica solitaria que necesita
dinero.

—¿Cómo qué? —pregunta Andrei distraídamente.

Este hombre-niño me irrita hasta el infinito. —¿Adónde huyó

Gustav? Recuérdalo, tu amigo nos aseguró que era bueno para un
préstamo. El mismo que salió de la faz de la tierra hace tres días sin
decir una palabra. El que nos debe diez de los grandes. ¿Adónde se fue,
Andrei?

Andrei echa los ojos al suelo y parece incómodo.

—Eso es más importante —recalco bruscamente, implacable—.

Tenemos que conseguir más devoluciones, no quedarnos atrás. Una vez
que alguien pase por delante de mí y corra, el resto hará lo mismo.
Piensen en eso en vez de sus pollas.

Regreso a mi oficina y cierro la puerta de golpe. Está tranquilo por

unos momentos. Me derrumbo una vez más en el sofá antes de que
Andrei siga hablando de otra chica. No puedo creerlo. Esto es lo que me
pasa por reclutar novatos sin experiencia en nuestra clase. Le diría que
se detuviera. Demonios, le pegaría los labios por su falta de respeto,
pero no lo hago.

Estos chicos son gusanos, pero también son familia, y no puedo

rechazar a la familia. Además, necesito gente en la que pueda confiar
para que se ocupe del negocio cuando se ponga feo. No se pone feo a
menudo, pero en las raras ocasiones que lo hace, no me gusta
ensuciarme las manos. Es una molestia que podría costarme todo por lo
que he trabajado, y la única razón por la que estoy aquí es para pasar
desapercibido y conseguirlo sin que el calor del Sokolov llueva sobre mí.

Tiro mi cigarrillo en el cenicero a mi lado. No me siento lo

suficientemente satisfecho para ello. Mi sangre está llena de estrés. No
puedo arruinarlo. Este es mi nuevo comienzo y no permitiré que me lo
arranquen por distracciones.

Me recuesto en el sofá y cierro los ojos, haciendo pedazos mis

inseguridades.

No confíes en nadie.

Nunca muestres debilidad.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Siempre mantente erguido.

No temas a tus enemigos.

Pienso en todo lo que el Bratva me ha enseñado, y lentamente la

agresión se disipa. Mientras me relajo, mis pensamientos se centran en
la sensación del cuerpo de esa chica mientras se presionaba contra mí.
Ha pasado tanto tiempo desde que sentí el calor de otro cuerpo.

Quería ese dinero, pero estoy seguro de que quería lo mismo con
mis labios. Es una mezcla peligrosa, de negocios y placer. Sé que esta
chica es amable. Después de un tiempo, no notaría la diferencia, y eso
es lo que estoy tratando de evitar.

No se parece en nada a las mujeres de mi pasado en ese aspecto.

Conocían sus límites. Nunca les importó cuando las eché a un lado
después de que termináramos. Así es como prefiero que sea. La única
forma en que he sabido que sería. Y mientras Alina es impresionante de
ver, me hace desconfiar. Hay algo en ella que no puedo quitarme de
encima.

Cuanto más la conozca, más cuerdas me atará. No tengo tiempo

para esa complicación en mi vida. Estoy construyendo un imperio ahora
mismo y con cada nuevo deudor que atraviesa esa puerta me estoy
expandiendo más cada día. Ni siquiera he terminado de poner los
ladrillos. No hay lugar para el compromiso. Si pudiera follármela sin
uno, lo haría. Y Dios, quiero hacerlo.

He querido hacer esto desde el momento en que vi tus labios

regordetes y tus ojos de cierva.

Gracias a Dios que no dije eso en inglés antes de poner sus labios
contra los míos.

Hay un duro golpe en la puerta. Me levanto y la abro. En el

momento en que Vlad aparece, la ira que siento explota en mí. Lo
empujo, lo agarro por el cuello de su camisa y lo golpeo contra la pared.

—¿Intentas hacerme cabrear? —siseo gravemente.

—No...

—Si vuelves a hablar así de esa chica, te enterraré, Vlad.

—No sabía que te molestaba. —Tiene la audacia de decir.

—¡No me mientas!

—Niko...

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Sabías lo que hacías, ¿verdad? —Aprieto mi agarre y lo sacudo
bruscamente—. ¡Admítelo!

Finalmente asiente.

Desnudo mis dientes. —Y no lo volverás a hacer, ¿verdad?

Asiente por segunda vez y lo dejo ir. —No volverás a molestarme

nunca más, Vlad. Sabes que no soy un hombre que perdona.

—Sí, Nikolai. Lo sé mejor que nadie.

—Entonces no me hagas cabrear.

—Sólo necesitaba saberlo —me dice mientras me dirijo a la

licorera para servirme un vaso de whisky.

—¿Saber qué?

Cierra la puerta y se queda allí, cruzando sus gruesos brazos

hasta el pecho mientras me estudia. Me estoy bebiendo mi trago cuando
me pregunta—: ¿Es una coincidencia que esa chica haya venido aquí?

—Sí —respondo simplemente, saboreando la quemadura en mis

pulmones.

—Vas a ese agujero de tienda todas las mañanas, y de repente

ella está aquí, pidiendo dinero.

—¿Cuál es tu pregunta?

—¿Jugaste una mano en eso?

Le echo una rápida mirada. —Olvidas tu lugar, Vlad. De nuevo.

—Asegúrame que esto no es obra de tu obsesión.

Aprieto los dientes. —La chica claramente necesitaba un

préstamo.

—¿Por qué no le diste uno?

—No me aprovecho de las mujeres desesperadas. No es bueno

para el negocio. Es simple.

—Eso no es lo que quise decir. —El hombre nunca retrocede—. La

buscas todos los días, y la única vez que te busca, la rechazas.

—De nuevo, ¿cuál es la pregunta?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Tómala o deshazte de ella. Es evidente que no puedes parar.

Me rio secamente. —Reserva tu consejo para alguien a quien le

importe una mierda, Vlad.

—Sé que te importa una mierda...

—Y sé que no es asunto tuyo tampoco —interrumpo, más o

menos—. No estoy aquí para joder con una pobre chica que no puede
arreglar su vida. Me importa una mierda. Estoy aquí para trabajar.

—Sí, bueno, cuanto más rechaces a las chicas, más hambrienta

estará tu polla. Por lo general eres un imbécil, y cuando no calientas tu
cama ni golpeas la cara de un hombre, te vuelves irrazonable. ¿Y por
qué es eso? Vinimos aquí no para cambiar quiénes somos, sino para
demostrar a los Bratva que no los necesitábamos. Sin embargo, has
cambiado, ¿no?

No respondo.

—Pasas de follarte a las bellezas más exóticas un segundo, a

detenerte completamente frío al siguiente —continúa—, algo ha pasado,
y no me dejas entrar.

Muevo mi mandíbula y tomo otro trago de mi bebida antes de

golpearla contra el escritorio. No le miro a los ojos mientras continúa—:
Y luego está la chica rubia. Quizá no sea nada para ti, pero sé que no
vas a esa tienda por su maldito zumo. Vas allí por su culpa. Si es una
pobre chica, no caminarías cinco calles en la dirección opuesta para
comprar un zumo de tres dólares cada mañana. Esto es lo que haces,
Nikolai. Observa. Tienes buen gusto. Te enganchaste. Te sumerges tan
profundamente en algo, que al final terminas jodido. No puedes
detenerte. ¡Mira lo que hiciste por el Sokolov!

Mis ojos están muertos cuando lo miro. —¿Por qué crees que dejé
esa vida atrás? Me estaban desangrando.

—Los dejaste —replica maliciosamente, enojado—. Tu padre te

convirtió en un arma, y ahora estás débil por una chica.

Lo miro fijamente. —¿Qué quieres que haga, Vlad?

—Sácala de tu sistema y pasa a cosas mejores.

Me deja después de eso.

Me deja consumido por los oscuros pensamientos que se pudren

en mi cabeza. El pequeño idiota siempre tiene que sacar el Bratva, como
si las heridas se hubieran cerrado y ya hubiera seguido adelante.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
No lo he hecho.

No, en absoluto.

Termino mi bebida y la dejo caer sobre mi escritorio nuevamente,

y luego me caigo en mi silla y entierro mi cara en mis manos.

Te enganchaste.

Tiene razón. Lo hago. Cuando veo algo que me gusta, dejo que me
consuma. Soy un hombre codicioso. Tomo lo que quiero hasta que no
quede nada.

Pienso en mi padre, la fría cáscara sin emoción de un hombre, y

todo lo que recuerdo de mis primeros días es el rostro de mi madre,
desgarrada y destrozada por las manos del Sokolov, por él.

Soy como él.

Tengo su temperamento vicioso y su naturaleza obsesiva. Tengo

la habilidad de romper, y es esta habilidad la que me mantiene alejado
de todo lo que es precioso.

Hay una oscuridad en mí. La siento a veces, retorciéndose como

una serpiente dentro de mí. Huyo de los Sokolov porque la serpiente se
dobla a su llamada. Siento sus movimientos, sus impulsos de
complacerse en cosas malvadas.

Ya no quiero ser ese hombre.

Me destruiría.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Capítulo 07
No he dormido en toda la noche. Doy vueltas y más vueltas,
incapaz de evitar que mi mente se desvíe hacia Nikolai. Deslizo mis
dedos en mis labios muchas veces, pero todavía puedo sentir su boca
allí, y esto hace que mi cuerpo se caliente con el anhelo.

Esperaba sentir arrepentimiento junto con mi humillación. Quiero

decir, fui quien lo besó ferozmente. Nikolai sólo había estado a lo largo
del paseo, y sé por qué no me arrepiento. Me gustó el contacto. Puedo
admitirlo porque negarlo no me llevará a ninguna parte. Me gustó
mucho.

Desde el nacimiento de Scarlett nunca he estado cerca de alguien

más. Puede que me haya vuelto loca antes de eso, rebotando de chico
en chico para olvidar el hogar roto del que vengo. Era un desastre. Con
cada droga bajo el sol con la que había experimentado. Estaba sucia y
no me importaba, siempre y cuando sintiera la sensación que me
distraía de pensar en la puerta giratoria de los hombres en la vida de mi
madre, hombres que me habían violado a lo largo de mi infancia y me
habían robado la profundidad de mi inocencia. Hombres a los que ni
siquiera puedo ponerle cara porque mi mente tiene una extraña
habilidad para enterrar ese trauma. Busqué a la misma clase de
hombres y tomé el control sobre ellos sólo para sentir que me estaba
vengando de los que me despojaron de ello antes. A menudo me
pregunto la psicología detrás de eso.

Dejé de preocuparme por mucho tiempo, pero en el segundo en

que Scarlett vino a este mundo me sentí responsable. No podía
sentarme y ver cómo el mismo horror tocaba su vida. Sabía que mamá
no cambiaría, ya estaba demasiado perdida. Mientras tanto, estaba a
los diecisiete años con un recién nacido que cuidar, y Scarlett había
sido tan pequeña. Había tenido bajo peso al nacer porque su madre
eligió el alcohol antes que la comida durante todo su embarazo.

Puede que estuviera en el camino equivocado, pero no estaba del

todo perdida. En el momento en que Scarlett estuvo en mis brazos,
sentí que algo dentro de mí cambiaba. No había pensado en lo que
pasaría cuando mamá diera a luz. Nunca pensé en lo rápido que mi
amor por un bebé en el que nunca había puesto ningún pensamiento,
me impactara tanto. Scarlett fue mi segunda oportunidad en la vida, y
no me arrepiento de ningún sacrificio que hice en el proceso de
cuidarla.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Todavía me estremezco cuando pienso en esos primeros años.
Robando en tiendas leche y pañales. Envolviéndola en una sábana y
acunándola en mis brazos. Pérdida de sueño. Despertando por los gases
mientras gritaba por comida. Ocupó cada momento de mi vida y lo llenó
de propósito. Se convirtió en todo mi mundo de la noche a la mañana
mientras mi madre se perdía en el olvido.

No me ha tocado un hombre en cinco años.

Dios, cuando pienso en eso, en cuánto tiempo ha pasado, no

puedo creerlo. No se ha sentido tanto tiempo. Todavía puedo recordar la
sensación de ellos en mí, dentro de mí, tocándome en lugares que me
revolvían el estómago. Nunca se sintió bien, ni correcto. ¿Por qué me
hice pasar por eso? No entendí a la chica que solía ser. Estoy
profundamente avergonzado de eso.

Cinco años en un abrir y cerrar de ojos, y ha sido así. Un ciclo de

despertar, trabajar, juntar la comida y empezar todo de nuevo al día
siguiente. A veces siento que estoy fuera de mí misma, viendo a este
robot pasar sus días en el mismo orden. He perdido el sentido de mí
misma. Realmente no sé quién soy porque nunca he tenido tiempo de
descubrirlo.

Tiempo. Esa palabra se me ha perdido. Nunca he tenido tiempo

de... vivir. Me hace sentir amargada y vacía.

Odio a mi madre.

Odio este mundo.

Odio tener que acunar el billete de cien dólares en mi pecho toda

la noche porque tengo demasiado miedo de que algo le pase si cierro los
ojos.

Odio que mi cama rechine cuando me muevo, y que el sonido de

hombres caminando por el pasillo justo afuera de mi apartamento me
ponga nerviosa y alerta.

Odio la vida. La odio. De verdad que sí, maldición.

Sobre todo, odio a mi madre por traer a un alma inocente como

Scarlett a este mundo jodido. La odio. La odio. Siento rabia de la forma
más cruda en el centro de mí ser, y la acojo porque ahuyenta algo más
oscuro.

Depresión.

La depresión sería peor. Me haría dejar de funcionar. Me

consumió una vez, y habían sido los dos meses más duros de mi vida.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Cuando estás deprimida, los días comienzan a sangrar unos contra
otros. Pierdes el sentido del tiempo. Me hizo querer dejar de moverme e
intentarlo, como si el peso del mundo estuviera presionado sobre mi
pecho y sólo quería que me aplastara hasta la muerte. La depresión es
algo que da mucho miedo, especialmente cuando estás viendo los autos
en la calle y te preguntas cómo sería estar frente a uno. Sigue ahí,
acechando en las sombras, pero me niego a darle luz. Scarlett me da
suficiente propósito para cerrar lo malo.

Cuando llega la mañana, apenas estoy despierta. Me duelen los

ojos mientras miro el cielo a través de la ventana y cada minuto que
pasa se vuelve más brillante.

No duermo a menudo. La noche me hace sentir asustada, como si

las sombras estuvieran contando una historia que mi mente entiende
pero que no quiero revivir. Nunca me he sentido segura aquí, ni en
ningún otro lugar. Hace que cerrar los ojos sea una tarea imposible,
porque cuando estás durmiendo puede pasar cualquier cosa.

Scarlett se agita a mi lado, su mano buscando la mía. Cuando la

encuentra, deja de retorcerse y se vuelve a dormir. La miro y, Dios, se
ve tan tranquila, con el cabello sobre su cara, la boca abierta mientras
respira pacíficamente.

Ambos estómagos gruñen al unísono, y aprieto más fuerte esos

cien dólares en mi mano.

La comida está por llegar.

Me levanto temprano para que podamos vestirnos y caminar a la

tienda de comestibles a una calle del edificio de apartamentos. Todavía
está cansada, y sigue mirando sus zapatos mientras caminamos. Sé
que se sienten incómodos y que la están lastimando, y estoy tentada de
comprarle uno nuevo con el poco dinero que tengo. Intento que
funcione en mi cabeza, pero aún no estoy segura de que sea posible.

Compro una barra de pan y una versión genérica de Nutella por

noventa y nueve centavos. Luego volvemos a casa y hago dos
sándwiches. Nos sentamos en el sofá mientras comemos sobre nuestros
platos. Está acurrucada contra mi costado, tragándose la comida a un
ritmo espeluznante. Tengo que decirle que baje la velocidad o podría
enfermarse. Me ha pasado demasiadas veces como para contarlas, y a
pesar de lo hambrienta que estoy, tomo pequeños bocados y mastico
lentamente.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Puedo tomar otro sándwich? —me pregunta cuando termina.

Le hago otro.

Entonces digo—: A la mierda. —Y me preparo otro también.

Esta vez es mucho más lenta, y sus labios están cubiertos de

avellanas, lo que le hace lamerse la boca. Apenas se lo quita, y me rio,
usando mis dedos para limpiar el resto. Scarlett es adorable.

Después de comer, nos quedamos un rato en el salón. Apoya su

cabeza contra mi regazo y paso mis dedos por su cabello antes de
convertirlo en una larga trenza por su espalda. Le gusta cuando le hago
cosas a su cabello. Corre al baño para mirarse en el espejo, una tímida
sonrisa en su cara mientras da vueltas en círculo.

La quiero tanto.

Meto mi dinero en el bolsillo antes de irnos, no confiando en

dejarlo atrás en caso de que mamá regrese para limpiarme de nuevo. No
me extrañaría. Desearía que lo hiciera cuando estoy en casa para poder
darle una paliza.

La odio tanto.

Dejamos el apartamento y cierro la puerta con llave. Entonces

llamo a la puerta de Roberta, y antes de que la abra, Scarlett se vuelve
hacia mí y me abraza con fuerza, sus brazos alrededor de mis caderas,
su cara presionada contra mi estómago.

—Te voy a extrañar, Alina —me susurra, con sus ojos marrones
hacia mí.

Le sonrío y mi pecho se aprieta mientras la abrazo. —Te haré algo

bueno cuando vuelva, ¿de acuerdo?

Asiente y Roberta abre la puerta, sonriendo calurosamente a

Scarlett. —Pasa, pequeña.

Scarlett entra y desaparece de la vista segundos después. Roberta

me mira, sus ojos subiendo y bajando por mi cuerpo. —¿Estás bien? —
pregunta—. Volviste a casa y prácticamente me echaste.

Le doy una sonrisa tranquilizadora. —Todo está bien.

—¿Conseguiste lo que querías?

—No, pero no me dejaron sin nada.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Eso es ominoso, Alina —dice sin rodeos—. Realmente siniestro.

—No estaba tratando de serlo.

Sigue siendo sincera. —Terriblemente siniestro.

No la miro a los ojos. —De verdad, todo está bien.

Es curiosa, pero no entrometida. —Está bien, cuídate.

No le digo que estoy luchando por ello. Sólo digo—: Lo haré. —Tan
convincentemente como puedo. Tenemos una pequeña charla, sobre el
tiempo y otras cosas frívolas que no recordaré más tarde. Luego le
entrego la crema de avellanas de Scarlett y la barra de pan justo antes
de irme para que Scarlett tenga algo de comer mientras estoy fuera.
Después de todo lo dicho y hecho, me doy la vuelta y comienzo mi viaje
al trabajo.

Vuelvo a la rutina.

Oksana no se presentó (había una nota en el mostrador que decía

que regresaría, lo cual fue muy útil) e Ivan ha ido y venido. Tengo que
encargarme de todo sola. Es todo tan genial. Tengo arco iris saliendo de
mi corazón ahora mismo.

Eso es una maldita mentira.

Apesta tanto que podría estar celebrando con las sudorosas

pelotas de mil chimpancés. Porque si hay algo que aprendí trabajando
en una tienda de conveniencia en esta área, es lo increíblemente
extraño que son algunas personas. Durante el ajetreo, un tipo se mueve
al frente y lo primero que pone en el mostrador no es la bolsa de
caramelos que está comprando, no, es su diente de oro el que se acaba
de sacar de la boca.

Ojalá pudiera decir que estoy disgustada, pero dieciocho meses en

el trabajo me han hecho ganar un estómago fuerte.

—Es de dieciocho quilates —me dice—. Es tuyo por cuarenta

dólares. Hacemos negocio, ¿sí?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Quiero preguntarle si en serio está tratando de venderme su
diente empapado de saliva, pero a juzgar por la mirada loca de sus ojos,
sé que es totalmente serio.

—No tengo esa cantidad de dinero —digo con lamento.

Lo entiende, agarra el diente y lo vuelve a introducir en la boca

antes de que me diga que lo intentará en la puerta de al lado. Luego
abandona por completo los caramelos tirándolos sobre el mostrador.

Parpadeo. —Pensé que ibas a comprar esto.

—Sólo quería retenerlos un rato —responde antes de guiñarme el

ojo y escabullirse de la tienda.

Sólo... a veces no sé cómo sentirme sobre algunas cosas.

Más tarde, recibo a una anciana que sólo paga en monedas de

cinco centavos, despreocupada en lo más mínimo, hay una alineación
detrás de ella. De hecho, parece ofendida cuando unas pocas personas
respiran profundamente y luego se toma su dulce tiempo como para
probar un punto. Se siente satisfecha con eso, y se va con sus compras,
por las que pagó veinte dólares en monedas de cinco centavos.

Que se joda mi puta vida.

Un poco más tarde, un chico entra con sudadera con este calor
del verano. Ahora este chico es más raro que los otros, y lo observo con
cautela, sabiendo el tipo de rareza especial que es. Se pasea por la
tienda, y sé de inmediato que está muy drogado. Unos minutos más
tarde se detiene bruscamente y pregunta—: ¿Dónde está la comida
caliente?

—No tenemos ninguna —le digo.

Enloquece. Pasa su mano por un estante de revistas y patatas

fritas, y las manda al suelo en un montón. Me quedo ahí parada, con el
cuerpo cansado, mirando toda la mierda que voy a tener que acomodar
porque Benji sigue desaparecido y estoy sola para ocuparme de este
agujero de mierda.

—Tienes que irte —le digo con firmeza.

—¿Irme? —grita—. ¡Quiero mis malditos TACOS!

Después de asustar a unos cuantos clientes, tengo que tomar el

asunto en mis propias manos. Agarro la escoba y lo golpeo. —¡Fuera! —
grito, golpeándole en la nuca con todas mis fuerzas. Se tambalea y está
tan fuera de sí que me sorprende que pueda caminar en línea recta.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Tengo que golpearlo de nuevo antes de que salga tropezando de la
tienda, robando una bolsa de Doritos al salir, dejándome jadeante e
irritada.

Limpio el desorden, y para entonces es media mañana y ya no

estoy de humor para la mierda de nadie. Tengo que decirme a mí misma
que me calme porque ni siquiera he llegado a la mitad de mi turno. No,
ni siquiera estoy a un cuarto del camino.

Este va a ser un día muy, muy largo.

Jódete, Oksana, imbécil masticadora de chicle.

Estoy limpiando las máquinas de Slushi5 -otra cosa que la gente

se encarga de tirar por todos lados- cuando la puerta se abre, la
campana en el aire señalando a un nuevo cliente.

Miro por encima del hombro y entrecierro los ojos al ver pasar a
Benji.

—¡Alina! —me llama, corriendo hacia mí con esa sonrisa come

mierda en su cara.

Me alejo antes de que pueda abrazarme. —¿Dónde diablos has

estado? —gruño.

—Vacaciones —me dice, pasando su mano por su despeinado

cabello negro—. Deberías pedir las tuyas.

—Estás mintiendo. Sé lo del dinero que le debes a Nikolai.

Su sonrisa se desvanece. —¿Entonces por qué me preguntas

dónde he estado?

—¡Porque no deberías haberme dejado para que me ocupara de

todo!

—Está bien, está bien, lo siento. Estoy aquí ahora. No pensé que
me extrañarías tanto.

—No te extrañé —replico, recogiendo los vasos esparcidos por

toda la máquina, todos pegajosos y sin usar—. Esta mañana he tratado
con gente muy desordenada y no debería haberlo hecho sola.

—Tienes a Oksana e Ivan...

5 Slushi: Bebida Granizada, Hielo con sabor.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—La idiota de tu hermana nunca apareció, pero prometió estar de
vuelta, e Ivan se fue después de que empecé mi turno, y es un hombre
viejo, Benji. Lo estás haciendo pasar por mucho estrés. Lo último que
quiero hacer, es que tenga que cuidarme de clientes que pagan con
centavos y drogadictos que piden comida caliente.

—No vendemos comida caliente.

—¿De verdad? —contesto sarcásticamente—. Gracias por

informarme, Benji. Te lo agradezco.

Cuando no responde, lo diviso y pongo los ojos en blanco. Tiene

esa mirada de arrepentimiento en la cara. En un tipo atractivo como él,
estoy segura de que esa cara funciona en muchas mujeres, pero en mí
me da ganas de arrancarle los ojos y metérselos por la garganta.

—¿Por qué estás tan enfadada conmigo, Alina? —pregunta en voz

baja, y de forma herida.

—Estoy enfadada porque eres un desagradecido. Tienes un tío

como Ivan que te da este trabajo y un techo sobre tu cabeza, y sigues
siendo tan estúpido que terminas endeudado con Nikolai de entre toda
la gente. ¿Cómo es posible que eso suceda?

—Soy una mierda con el dinero, pero estoy tratando de arreglarlo

—argumenta, con un aspecto avergonzado ahora que se da la vuelta
para ocultar su cara—. Siento decepcionarte tanto. Ya es bastante malo
que Ivan ni siquiera me mire.

Cierro los labios y tiro los vasos a la basura. No quiero

ablandarme al ver su cara triste, pero Cristo, tengo punzadas en el
pecho. Por mucho que trate de ser una persona helada, no funciona
mucho y Benji es muy molesto, pero es tan contagioso que es difícil
odiarlo por mucho tiempo. Además, ¿quién soy para ser dura con él? No
es como si fuera un brillante ejemplo de éxito. Mi madre me robó,
alimenté a mi hermana con pasta y mantequilla para la cena y tuve que
prostituir mis labios a Nikolai anoche por cien dólares. Imagina lo que
la gente diría de mí. Sería la encarnación del asco para muchos. No
debería golpear a Benji por sus problemas.

En un suspiro, le doy una palmadita en el hombro. —Lo siento,

Benji. Sólo estoy de mal humor. No tiene nada que ver contigo y te estoy
haciendo pagar a ti.

—Pero no debería haberte dejado todo a ti.

—Está bien. Ya estás de vuelta. No te preocupes por eso.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Lo siento, Alina.

—Está bien. —Lo agito y con fuerza ilumino mi cara por él—.
¿Puedes barrer el suelo y reponer los cigarrillos, por favor?

Su cara se ilumina a cambio. —Lo haré, Lapochka.

Vuelvo a la parte delantera y lo observo cuando empieza a barrer

el suelo. —Este lugar brillará cuando termine —promete alegremente—.
Podrás lamer el suelo y no contagiarte de clamidia, Alina. ¿Me estás
escuchando?

Asiento, mordiéndome el labio luchando contra la sonrisa en mi

cara. Extrañé al imbécil. —Sí, sí.

—No seas escéptica. Cree en mí.

—Con todo mi corazón lo hago.

—¡Voy a cambiar este maldito lugar! Voy a darle la vuelta a todo.

No serás capaz de deshacerte de mí para cuando termine... ¡Oh, mierda!
—Suelta la escoba abruptamente y corre a la trastienda.

—¿Adónde vas? —grito, confundida como el infierno. Estoy a

punto de perseguirlo cuando vuelva a sonar la campana y miro a la
entrada y me congelo, la repentina visión de Nikolai es como un
puñetazo en el pecho.

¿Ya es realmente esa hora? Soy estúpidamente ingenua al pensar

que no aparecería después de lo de anoche.

Se queda de pie junto a la puerta abierta durante un rato, su cara

girada en mi dirección. Luego se quita las gafas de sol y entra, sus ojos
azul pálido todavía sobre mí durante unos segundos más antes de
apartarlos y se traslada a la parte de atrás de la tienda. Mi corazón está
latiendo más rápido en mi pecho mientras lo observo, pensando en
nada más que en el beso de anoche y en lo despeinado que estaba su
cabello justo antes de irme.

Agarra un zumo de naranja de la nevera y se vuelve hacia mí,

haciendo de nuevo esa caminata lenta y segura.

Este hombre es un helado andante; lo lamerías por todas partes

si pudieras.

Lo veo mientras desenrosca la tapa de la botella. Se toma un

trago largo, su nuez de Adán meneándose por la garganta. No debería
parecer travieso, pero lo hace. Estoy hecha un nudo cuando se acerca a

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
mí, la vista de sus labios mojados me recuerda la forma en que pasé mi
lengua contra ellos anoche.

Se había sentido tan bien.

—Muy sabroso —dice de repente, una seriedad inusual en su

expresión al cerrar el zumo y deslizarlo hacia mí, a sólo un poco de
tocarme.

Sé que no está hablando del zumo de naranja. Hay un lado de mí

al que le gusta que no hable del zumo de naranja.

Miro en sus ojos azules pálidos. —Tres dólares con cincuenta

centavos —le digo, mi voz sorprendentemente firme.

Saca su cambio y se toma un tiempo absurdamente largo para

revisarlo. Me mira cada dos segundos, sus ojos bailando a lo largo de mi
cara. Pero justo cuando cuestiono su apariencia de intriga, se
desvanece de nuevo a casual.

—¿Llegaste a casa sin problemas anoche? —pregunta en voz baja

sin mirarme, deslizando su cambio por el mostrador. Sus palabras no
se transmiten de esa manera tan segura que espero.

Asiento, pensando que sólo está haciendo una pequeña charla. —

Sí.

—Debería haberme asegurado de ello.

Le doy una mirada de perplejidad. Nunca nadie me había dicho

algo así. —No te preocupes por eso. Puedo cuidar de mí misma.

Piensa en mis palabras y luego inclina la cabeza a un lado. —Por

supuesto que puedes, Rybka.

Hay algo raro en su expresión cuando me mira a los ojos. Sigue

una incómoda pausa, y no estoy segura de qué decir.

—¿Has comido? —pregunta—. Hoy hay más vida en ti.

Mis mejillas se calientan ante el indicio de preocupación que

tiene. Es todo tan extraño para mí. —Lo he hecho.

—Bien.

Bien.

Como si le importara.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Como si le importara que haya comido. ¿Por qué lo haría si se
apresuró a negarme un préstamo?

Me siento incómoda con todo esto. Sabe que comí por su caridad,
y siento que sería una perra si no lo reconozco. Préstamo o no, me
ayudó.

Nerviosamente aprieto la gema falsa alrededor de mi collar antes

de decir—: Gracias.

—¿Por qué? —Tiene la audacia de preguntar. Tal vez le guste

hacerme sentir incómoda, pero a juzgar por la seriedad de su voz, creo
que realmente quiere saberlo.

—Por el dinero —susurro en voz baja, consciente de que Benji no

está lejos y no quiero que me oiga.

No responde; sólo me estudia, su expresión magistralmente

oculta. Hace que me arrepienta de las palabras al instante.

Cuento el cambio -siempre exacto- y embolso su zumo. Se lo

entrego, y me lo quita, pero su mano se desliza por mi muñeca cuando
lo hace. Es un movimiento rápido, pero me toca de todos modos. Mi
boca se abre mientras lo miro, sabiendo que no recibiré una respuesta
de esos ojos indescifrables.

—Mi recibo —me recuerda Nikolai.

Mi cerebro está revuelto. No sé cómo lo olvidé. Le entrego el recibo

y lo toma, rozando deliberadamente sus dedos contra los míos.

Me está tocando por una razón, puedo sentirlo. No sé por qué,

pero está haciendo que cada centímetro de mí cobre vida. Como anoche,
soy sensible al más mínimo toque, como si mi piel tuviera sed de él. Me
observa de cerca y me siento totalmente transparente.

—No deberías darme las gracias —me dice—. Te lo ganaste, y

valió la pena cada centavo.

No respondo a eso. Tengo la lengua trabada y estoy actuando

como una estúpida. Parezco muda, asintiendo mientras mis mejillas
arden en llamas. Lo odio por este efecto en mí. Por hacerme sentir así
en general.

¿Qué tienes tú, Nikolai, que me hace retorcerme cuando me miras?

—No vuelvas a mi tienda, Rybka —añade—. No, a menos que sea

de día y tengas algo que dar.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Estoy desconcertada y confundida. —¿Qué podría tener que dar?

—Es una casa de empeños. Si me das algo, pago por eso. Piénsalo
cuidadosamente.

—No tengo nada de valor.

Vuelve a inclinar la cabeza hacia un lado, y deseo más que nada

entender esa expresión de su rostro. —Averígualo.

Lo miro con la mirada perdida. Porque, de nuevo, estoy siendo

estúpida.

—Puedes encontrarme allí por las tardes —continúa—. Mis

hombres te llevarán directamente a mi oficina. Cuando quieras algo de
mí, ahí es donde estaré.

Cuando quiera algo de él. ¿Por qué está tan seguro de que volveré
a su tienda?

—Dejaste claro que no me darás un préstamo —digo, perpleja.

Asiente, en acuerdo. —Así es.

Me pongo erguida y respondo con firmeza. —Entonces no quiero

nada de ti. —Ni tus labios, ni tus billetes.

Da un paso atrás y se pone las gafas de sol. Con una sonrisa

oculta, dice—: Tal vez lo hagas.

No lo haré. No tengo intención de volver allí. Ya me siento

humillada de besarlo por dinero. Creo que capta mi hilo de pensamiento
por la forma en que mis ojos parpadean hacia sus labios. Miro hacia
otro lado cuando se da cuenta, odiando el aura de intimidación que
posee. Es casi ridículo. No habría creído que tal cosa existiera si no lo
hubiera conocido.

—Dile a Ivan que quiero hablarle —me dice—. Y dile a Benji en el

cuarto de atrás que le crezcan pelotas antes de volver a huir de mí.

No respondo. Miro a cualquier parte menos a él, esperando su

partida. Estoy ansiosa por que se vaya, esta tienda es demasiado
sofocante cuando está dentro.

Está callado por un momento, y luego suavemente añade—: Hoy

estás preciosa.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mi piel se calienta aún más y mis labios se separan mientras mis
ojos se conectan con los suyos. Son tan azules y tiernos. ¿Por qué no
pude ver esta cara anoche?

—Gracias —le digo, y es extraño agradecerle a un hombre por el

cumplido. Estoy segura de que nunca ha pasado de esta manera.

Su sonrisa es suave cuando añade—: Do svidanya, Rybka.

Con eso se da la vuelta y se va. Por supuesto que lo vigilo. Estoy

absolutamente fascinada por sus movimientos, por su comportamiento
intimidatorio, por su rostro agudo y sus manos fuertes y tatuadas.

Es puramente química, lo sé, pero Nikolai me hace sentir

necesitada de una manera que nunca antes había sentido. El beso sólo
lo hace más agudo, como si la necesidad fuera tangible de alguna
manera. No me gusta para nada, pero luego sí. Es confuso al igual que
exasperante.

Benji sale segundos más tarde, mirando en la misma dirección

que la mía, pareciendo desconcertado. —¿De qué iba todo eso? —
pregunta, y suena más acusador que curioso.

Me encojo de hombros, ocultándole mi cara. —No sé a qué te

refieres.

—Fuiste a su tienda. Lo escuché. ¿Qué hacías allí?

—Nada.

—¿Pidiendo dinero?

—Nada, Benji —digo con más nerviosismo.

Suspira, soltando una serie de maldiciones en ruso. —Aléjate de

Nikolai Sokolov, Alina. Es un maldito loco. Su familia es de la mafia,
Lapochka. ¿Por qué crees que me escondo? No puedo enfrentarlo. O me
entierra o me golpea con sus puños. Sabes que dicen que está hecho de
acero, ¿no? Hay cicatrices bajo estos tatuajes, ¿y sabes lo que
significan? La muerte, Alina. Muerte. Mantente alejada, ¿eh?

No respondo, ni siquiera para asegurarle que no tengo intención

de acercarme a Nikolai.

La verdad es que sé que todas esas cosas sobre Nikolai son

ciertas. Tiene esa expresión en su rostro, del tipo que sabes que ha visto
y hecho cosas. Mis instintos me dicen que me mantenga alejada y tengo
la intención de hacerlo, pero aun así. Me emociona, no importa cuán
incorrecto sea que me guste eso. Tampoco he identificado la razón

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
detrás de esto. ¿No se supone que debes conocer a un hombre antes de
querer ser su dueña? Si ese es el caso, no está funcionando para mí. No
han pasado ni un día desde que me destrozó con sus labios y ya me ha
follado el cerebro en todas las posiciones posibles.

—Si estás desesperada por dinero, ve con Natasha —continúa

Benji.

—¿Y terminar en la cárcel? —respondo, apartando los ojos de la

puerta de entrada.

—Franko la cuida. Tampoco se folla a los hombres. La chica está

limpia.

No hay forma de que vaya a Natasha. No puedo creer que estemos

hablando de esto ahora mismo. —No voy a ir con ella.

—Pensé que ustedes dos eran cercanas.

Estábamos muy unidas. Las amigas más cercanas posibles. Pero

entonces Scarlett vino a este mundo y tuve que robar leche para bebés
y alimentar a un bebé en lugar de joder con Natasha. No es que sea una
mala persona. Es una de las mejores que conozco, pero estábamos muy
descarriadas en ese entonces. Ahora está luchando para llegar a fin de
mes con su madre enferma, y nos hemos distanciado.

—Te llevará con él —añade Benji—. Eso es todo lo que digo.

—Franko es un matón —le digo.

—Pero la cuida —repite, enfatizando el punto—. Sólo piénsalo.

Elegiría a Franko antes que a Nikolai cualquier día.

—¿Entonces por qué fuiste a Nikolai cuando podrías haber ido

con Franko?

Sonríe maliciosamente. —¿Y seducir a los hombres? No creo que

Franco hubiera tenido mucha confianza en mí.

Franko me da escalofríos, pero no le digo eso. Ya no quiero hablar

de esto. Me doy la vuelta y finjo estar ocupada. —Volvamos al trabajo,
Benji.

Afortunadamente, abandona el tema. Volvemos al trabajo y me

quedo atascada en mi cabeza en la hora siguiente, en el momento en
que Nikolai me había besado. Casi puedo revivirlo; el olor de su cuerpo,
su pecho expuesto, su calor corporal apretado contra mí cuerpo.

La tensión era adictiva.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
La sensación... explosiva.

Hace que la mañana sea sorprendentemente más fácil de

soportar.

Por la tarde, las cosas finalmente se han ralentizado. Benji ha

limpiado la tienda e Ivan acaba de llegar, parándose a acariciar a su
sobrino en el hombro antes de apartarlo para conversar. Minutos más
tarde, Benji se va enfadado, e Ivan sale con los brazos cruzados.

—¿Está todo bien? —pregunto.

No es propio de Benji irse así, especialmente cuando ha estado

tan motivado toda la mañana.

Ivan me da una larga mirada. —No puedo abandonarlo.

Sólo asiento, sintiéndome completamente perdida. Ni siquiera

quiero saberlo. Esto es asunto de ellos, no mío. Lo que sea que haya
pasado puede quedar entre ellos. Pero Ivan sigue mirándome fijamente,
y me siento más incómoda cada minuto.

—¿Puedes hacer algo por mí? —pregunta finalmente.

Me inquieto. —¿Qué pasa?

—Tengo un poco de dinero ahorrado. ¿Puedes entregárselo a

Nikolai de mi parte?

Mis ojos se abren de par en par. ¿Este tipo tiene pérdida de

memoria a corto plazo? —Te dije que Nikolai no quiere que le dé dinero.

—Sí, aquí no puede.

—¿Qué te detiene de llevarlo tú mismo?

—Tengo mal la espalda. —Enfatiza esto agarrándose del hueso de

la cadera en vez de la espalda.

Me resisto a poner los ojos en blanco. —Ivan...

—Nikolai no puede dejar de mirarte, Alina. Eres mi mejor opción

ahora mismo.

—¿Por qué ahora mismo? ¿Por qué no hacer que Benji lo haga?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Benji está asustado, y lo están amenazando. Incluso si les da
algo de dinero, lo lastimarán de todos modos. Cuanto antes le dé algo a
Nikolai, más seguro será para Benji. ¿No significa nada para ti? Puede
que sea un tonto, pero no merece que lo lastimen.

No respondo. Me doy la vuelta y miro al otro lado de la tienda,

haciéndole saber lo infeliz que soy por eso. Ivan nunca me pareció débil.
¿No hay nadie a quien Nikolai no intimide?

En ese sentido, no quiero ver a Nikolai ahora mismo. El

pensamiento me da ansiedad. Sólo puedo soportar encuentros cortos
con ese hombre. Quiero decir, mira lo que pasó anoche. Sola en una
habitación con él y perdí el juicio.

—Sabes que será blando contigo —continúa Ivan—. Eres

hermosa, y te mira mucho. Eres la mejor opción disponible para mí en
este momento.

Sí, para ti. No para mí.

—¿Quieres que vaya a su tienda? —pregunto con reticencia.

Los hombros de Ivan se relajan. —No estará allí.

—¿Cómo lo sabes?

Levanta el teléfono y no me di cuenta de que lo tenía en la mano.

—Sólo llamé a su tienda para avisarles que ibas.

Mis cejas se unen en sorpresa. —Esto fue antes de que me

preguntaras si iba a ir.

Se encoge de hombros. —No habrías dicho que no. Tu vida es

frágil, y encontrar un nuevo trabajo sería una pesadilla en esta
economía.

Mi respiración es lenta mientras miro al viejo, procesando lo que

está diciendo con una mirada en blanco en mi cara. Estoy distante por
fuera, pero mi corazón late como un martillo neumático por dentro. Ivan
sabe lo mucho que necesito este trabajo, y lo ha usado en mi contra
para conseguir lo que quiere. Un juego de poder completo.

No lo vi venir. Justo cuando piensas que alguien es bueno, te

muestra otra parte de sí mismo. La parte que no perdona. Ojalá pudiera
decir que es la primera vez que alguien se aprovecha de mi situación,
pero sería una mentira. Ha pasado tantas veces, que no puedo darte un
número.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Lo miro largo y tendido, hasta que no puede soportar el calor de
mi mirada. Hago esto para mostrar fuerza, pero no soy fuerte. Sólo
estoy fingiendo por instinto.

Estoy enfadada. Furiosa. Ivan es un rey en la cima de su colina, y

está usando este pequeño control para forzarme a hacer algo que no
quiero. Me hace estremecerme. Una vez más se aprovechan de mí.
Quiero lastimarlo por hacer esto. Por decepcionarme porque una
pequeña parte de mí estaba empezando a pensar que mi jefe era bueno.

Pero necesito este trabajo, y el desgraciado de Ivan también lo

sabe.

Quiero decirle que algún día estaremos a mano. Lo haré sentir

tan atascado como me ha hecho sentir a mí. Es un pensamiento
agradable, pero no creo que se materialice pronto.

Apretando los dientes, lo miro fijamente y finalmente le

pregunto—: ¿Adónde me envías exactamente?

Un club de strippers.

Me está haciendo ir a un club de strippers. No me pagan lo

suficiente por esta mierda.

De hecho, no me pagan por esta mierda. ¡El imbécil tuvo el valor

de hacerme terminar mi turno primero!

Son casi las siete de la noche cuando finalmente me detengo

frente al lugar en la esquina de Mugville y Shady People. Miro hacia
arriba y veo el letrero amarillo en el que se lee, —ADELANTE— con un
mal dibujo de una mujer en medias altas con su mano envuelta
alrededor de un palo de baile.

Sí, tiene mucha clase. Estoy muy impresionada ahora mismo.

—Vete a la mierda, Ivan —susurro en voz baja—. Que se joda tu

frío y miserable corazón, viejo hijo de puta.

No suelo jurar esto a todo color, pero estoy enojada y no tengo

opciones. Es la historia de mi vida.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Agarrándome fuerte a mi identificación y a la poca paciencia que
me queda, tenso la mandíbula y entro.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 08
Nikolai

Los Sokolov tienen sed de violencia.

Nos enseñaron a estar cabreados todo el tiempo. La ira nos hizo

más agudamente conscientes de nuestro entorno, y ahora todo lo que
puedo hacer es mirar a mí alrededor, buscando compulsivamente
problemas.

Hago girar un cigarrillo entre mis dedos, escondiendo los

temblores que corren a través de ellos. Dejo escapar un suspiro,
tratando de concentrarme en Valeria mientras se desnuda ante todos en
el escenario, pero apenas estoy presente. Mi cuerpo está tenso. Estoy
nervioso, la creciente agresión hace que mi mente se acelere.

Ella hace un pequeño giro y luego baila hasta donde estoy

sentado, ignorando a todos los demás. Sus manos se deslizan por mis
muslos, y continúa moviendo su cuerpo acorde a la música ligera
mientras acerca su rostro al mío. Sus pechos redondos se balancean
ante mí, su mano se eleva, presionando contra mi polla. Se detiene, sus
ojos marrones buscando los míos durante varios segundos.

—¿No hago nada por ti, Nikolai? —me susurra al oído,

decepcionada.

No respondo. Mis ojos se clavan en los suyos, una advertencia

para que se aleje, y lo hace.

Si fuera el mismo hombre que estaba en el Sokolov, me habría

bajado la cremallera y la habría obligado a meterse mi polla en la boca.
Habría hecho que la chupara hasta que se endureciera, y luego me
follaría su garganta hasta que me corriera. Después, la habría
descartado y me habría ido, sin parpadear dos veces.

Pero ahora... ahora las cosas han cambiado y tiene razón. No me

hace nada. La mayoría de las mujeres no me hacen nada. Es por eso
que mis dedos empiezan a temblar. Empiezo a desear la violencia
porque es la única maldita cosa que me da alguna forma de liberación.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
“No eres un hombre hasta que no sientes los huesos de otro rotos
bajo tu puño. —Solía decir mi padre—. No eres un hombre hasta que
haces sangrar a otro hombre”.

La primera vez que me metí en una pelea, tenía diez años. El otro
chico tenía doce años. Era el hijo de un hombre que había traicionado
al Bratva, y su padre se comió una bala y el chico fue enviado a nuestra
casa para ser el saco de boxeo de todos los otros chicos en
entrenamiento.

Fui el primer chico que lo golpeó. Recuerdo el terror en su cara

mientras lo golpeaba sin sentido. Nunca se defendió, y recuerdo lo
mucho que eso me enfureció. Sabía que mi padre estaba mirando, y
quería impresionarlo, para hacerle saber que era digno de la
hermandad. Y cuando le saqué sangre al chico, sentí una excitación
porque lo estaba haciendo bien. Estaba sintiendo el hueso contra mi
puño y la sangre contra mi carne.

Aun así, mi padre me miró fijamente, sin expresión. Cuando me

levanté y me giré hacia él, el chico medio inconsciente en el suelo detrás
de mí, levanté mis manos y le mostré con orgullo el rojo brillante.
Nunca olvidaré lo que dijo en ese tono muerto suyo.

“No hay suficiente sangre”.

Miro mis manos ahora, la chispa en mi cuerpo vacía, las

transgresiones de mi pasado tan presentes como el remordimiento que
siento en mi corazón.

La oscuridad es inquietante. Se traga la luz, como un festín para

la serpiente que habita dentro de mí.

Joder, necesito una liberación, y no puedo tenerla en forma de

violencia. Lo necesito sexualmente, pero Valeria no me afecta en nada.
Ahora mismo, me arde otra piel, otros ojos, otros labios.

Sé por qué es así.

Sé a quién culpar por esto.

Esa chica de la tienda y sus labios han jodido con mi cabeza. No

la buscaré, no después de lo que le ofrecí esta mañana. ¿En qué
demonios estaba pensando al hacer algo tan descarado?

Valeria se aleja de mí, descontenta por mi desinterés, antes de

pasar a otra persona.

—Deberías follártela —murmura Andrei mientras se sienta a mi

lado, viéndola moverse seductora por la pequeña habitación, adorando

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
a todos los hombres que le pidieron una experiencia personal con la
belleza. No lo pedí. Sólo necesito un lugar lejos de la multitud para
hacer negocios, y hasta ahora, no ha habido nada de eso.

—Ocúpate de tus asuntos —le digo por centésima vez esta

semana.

—Es muy sexy.

—Entonces fóllatela tú mismo.

—Es más importante que tú lo hagas.

Lo miro cuando oigo la solemnidad en su voz. —¿Hay algo que no

me estás contando, Andrei?

—La gente habla, eso es todo.

—¿Hablan?

—Sí.

—¿Y qué es ahora?

Andrei parece inquieto. —No importa, jefe. Dejemos el tema.

Aprieto los dientes. —Lo sacaste a relucir. Dímelo.

—Dicen… —Se encoge de hombros vagamente—. Ya sabes, no

eres muy obvio sobre tu... ya sabes.

—No lo sé.

—Tus deseos, Niko. Lo que quieres, ¿de acuerdo?

—Ve al grano.

—Dicen que eres gay. Ya está, lo dije, maldición.

Quiero reírme porque acabo de pasar la mañana pensando en

follarme a una trabajadora de una tienda de conveniencia en sus
diminutos shorts. Y al mismo tiempo quiero golpear a alguien en la cara
porque sospecho de quién está hablando.

—¿Quién ha estado hablando? —le pregunto de todos modos, mi

voz neutral.

Andrei me estudia por un momento, confundido de que no estoy

maldiciendo. —Tío Dmitry está diciendo: “La gente no querrá hacer
negocios con hombres que no se acuestan con mujeres”. —Se encoge de

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hombros de nuevo ante mi mirada severa—. Eso es lo que dijo. No yo.
No lo dije, Niko, fue él. No puedo creerlo, ¿de acuerdo? No tengo ningún
problema con la gente que se mueve de esa manera tampoco. Sólo estoy
diciendo.

—Sólo estás diciendo, lo entiendo, ¿pero me defendiste?

—Has visto a Dmitry. Si te defiendo, entonces probablemente

estoy en la cama contigo.

—Así que no lo hiciste.

—No, no lo hice —admite, y ahora parece hosco—. Soy un pedazo

de mierda, lo sé.

Asiento, estoy de acuerdo. —Sí, lo eres. ¿Cuántas veces debo

decirte lo importante que es la lealtad? Me insultas manteniendo la
boca cerrada. Tu silencio me hace parecer débil. ¿Cómo voy a ser
respetado si soy débil, ¿Andrei?

Ya no soy parte del Sokolov, y sólo ellos saben de lo que soy

capaz. Si supieran de estos rumores, se estarían riendo de mí. Estoy
tratando de establecerme como un hombre de negocios serio y
asegurarme un lugar entre los temidos. Estoy haciendo cosas que no
quiero hacer con el propósito de subir esta escalera de quien más
manchas de orina lleva a la cima. He trabajado duro para esto. Abrir
una tienda en un lugar de mierda en esta ciudad, mientras que otros
como yo se llevaron lo mejor de la cosecha a otro lugar. Préstamos de
dinero a un puñado de don nadie con adicciones a las drogas, todo para
poder romper huesos y darme una dura reputación.

Todo es en vano si mis propios hombres no me apoyan.

No sería nada.

Dos años tirados por la ventana así como así.

Andrei sabe que está jodido. —Nikolai...

—Ve a buscar al dueño —le digo—. Quiero el pago ahora. Este es

el strike número tres.

—Gresham es un perro duro. ¿Y si no lo tiene?

Le doy una mirada fría. —Lo tendrá. Te asegurarás de ello.

A regañadientes asiente y se desliza fuera del asiento. Miro hacia

atrás a Valeria, consciente ahora de los bastardos en la misma

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habitación. Aparentemente soy gay si actúo desinteresadamente. Me fijo
en su figura, pero es tan carente en comparación con esa chica.

La puerta de la habitación se abre en ese momento y uno de los

gorilas entra, mirándome fijamente. —Hay alguien aquí que quiere verte
—me dice.

Levanto la cabeza, esperando. Su gran cuerpo está bloqueando a

esa persona de mi vista, así que se desplaza hacia un lado y miro a los
ojos a la mujer que ha estado atormentando mis pensamientos durante
dieciocho meses.

Alina.

Mi pecho se hunde lentamente. Sin apartar la vista de ella,

asiento al portero y la deja pasar.

Lo primero que noté de Alina la primera vez que la vi esa mañana

hace dieciocho meses fue su cabello. Largo, ondulado, rubio dorado y
llamativo contra su piel bronceada. Me había dado la espalda, y la
forma en que cayó su cabello y enmarcó su pequeña cintura, me hizo
detenerme en la puerta.

Era un hombre en una misión, pero de repente sentí la necesidad

de verla girar. Y cuando la campana sonó en el aire mientras entraba y
se giraba, me quedé asombrado. No sólo por su belleza, aunque ese fue
un factor importante, fueron sus ojos los que me hicieron inclinar la
cabeza hacia un lado, sorprendido.

Tiene una cara muy suave, pero los ojos más duros que he visto.
No hay suavidad ahí dentro, sólo dos charcos de dureza.

Con sus ojos duros ahora, mira a la gente sentada alrededor de

las mesas detrás de mí, y luego a Valeria con nada más que su tanga
puesto. Nunca sé qué esperar de Alina. Una parte de mí espera a que su
cara se ruborice, pero no lo hace. No se siente incómoda en lo más
mínimo al caminar hacia mí, pero su expresión es precavida y
cautelosa.

Debería estarlo después de la conversación de esta mañana. Le

hice una oferta que no pensé del todo. La verdad es que no puedo
sacármela de la cabeza, y estoy cansado de luchar contra ello. No tengo
que cortejar a la chica. Sólo quiero probarla.

Sé que está aquí para aceptarlo. Estoy impresionado de que me

haya localizado.

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Las frustraciones que he sentido se desvanecen, reemplazadas
por el temor. Es hermosa, posiblemente la mujer más hermosa que he
visto en mi vida, y he visto mi parte de esas. Pero hay algo más que me
intriga. Hay una historia en los ojos duros de Alina, y me encanta el
misterio. Es algo que no quiero descubrir por miedo a que arruine la
forma en que mi cuerpo le responde.

Mis dedos se mueven para tocarla. Mis labios me duelen por

besar los suyos otra vez, con más intensidad que anoche. Hay una
chica desnuda a sólo unos metros, pero sólo tengo ojos para Alina, y no
puedo entenderlo.

Mi madre solía decir: “Siempre va a haber una chica, Niko. La que

desafía toda lógica y enjaula tus intereses sin explicación. Harás
cualquier cosa por ella”.

La chica con el factor X.

Siempre pensé que mi madre lo usaba como excusa para alejarme

de todas las mujeres. Tenía grandes esperanzas en mí. Me quería con
una buena chica, y en ese momento no tenía ningún interés.

Pero luego aparece esta chica, y es exactamente de lo que mi

madre hablaba.

La he mantenido a distancia por esa razón específica. Estoy tan

dolorosamente atraído por ella, que me ha llevado a verla todas las
mañanas durante el último año y medio. Siempre he mantenido la
distancia, pero la rompí en el momento en que estaba solo en una
habitación con ella. No es saludable para mí. Ya puedo sentir eso
mientras desafía sus dudas y continúa hacia adelante, con esa mirada
de determinación en su rostro.

Se detiene delante de mí y, consciente de que todos la miran, en

voz baja dice—: Necesito hablar contigo a solas.

—¡Desnúdate! —grita un hombre detrás de nosotros.

Alina mira sorprendida y luego mira a una cara en particular, que

no me preocupa lo suficiente como para mirarla. Otro hombre grita lo
mismo y le siguen la risa.

—Vamos, nena —dicen—. ¡Veamos ese pequeño cuerpo!

—Vete a la mierda —replica, sorprendiéndome.

Se ríen más fuerte detrás de nosotros y la cara de Alina se vuelve

feroz con su ira. Antes de que pueda decir algo más, y sé que está a
punto de hacerlo porque sus manos se han cerrado en puños y su boca

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se abre, la agarro por el brazo y la tiro hacia mi regazo. Su aliento se le
escapa apresuradamente mientras la atrapo con mis brazos. Pesa casi
nada, y aun así es curvilínea, su escote prácticamente se le sale de la
parte superior, sus pantalones cortos subiendo y revelando esos muslos
fuertes y tonificados.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta, con amonestación en su voz.

Me inclino y le susurro—: Siéntate conmigo así y cerrarán la boca.

—No estoy preocupada por ellos —replica.

—Yo sí.

Frunce el ceño. —¿El señor ruso rudo está preocupado por su

seguridad alrededor de un grupo de borrachos?

Sonrió. Es linda. —Estoy preocupado por su seguridad, Rybka.

Lo último que quiero hacer es manejar a un montón de idiotas

alcohólicos. Será molesto, cansado, y arruinarán mi traje.

Se ve momentáneamente pensativa ante mi respuesta, y luego se

queda callada. No le gusta estar sentada aquí, pero no protesta.

Valeria se mueve hacia mi periferia, su cara se vuelve en mi

dirección. Estoy seguro de que todos están mirando. Tal vez esto les
cierre la boca. Para ser honesto, ni siquiera me importa. Deja que los
bastardos piensen lo que quieran.

—Te miran a ti más que a ella —le digo a Alina.

Es tan agradable a la vista que no los culpo. Sus respiraciones

son más lentas, sus ojos se entorpecen mientras mira por encima de su
hombro a la salida antes de redirigir su mirada hacia la mía. Tiene
problemas. Lo veo en sus ojos duros, el pánico acechando allí. Por un
segundo, me pregunto qué es lo que la aflige, pero luego sus ojos se
aclaran y su cara se endurece. Es lo más extraño, verla cerca de
acobardarse y luego fortalecerse a la vez.

La chica realmente me intriga.

Con las manos en los shorts, me dice de nuevo. —Necesito hablar

contigo, no sentarme en tu regazo como un pedazo de peluche.

—Lástima. Soy la envidia de la habitación.

—Una habitación llena de imbéciles con las manos en los

pantalones. Su envidia no es el mayor logro.

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—¡El mío mide al menos veinte centímetros, nena! —grita alguien,
escuchando nuestra conversación—. Puedes verlo si quieres.

El sonido de más risas sigue, y esta vez una vena en mi cuello

palpita. Miro por encima del hombro, observando directamente al
borracho que mira a Alina con ojos hambrientos. Me aseguro de
recordar esa cara antes de volver hacia ella. El suka6 sucio será tratado
más tarde.

—Ignora al animal —le digo encogiéndome de hombros,

manteniendo mi ira a raya—. Actúa como una porquería porque sabe
que es la única forma de llamar tu atención.

Me mira de forma extraña. —Está... bien. Necesito hablar contigo.

—¿De qué quieres hablar? —le pregunto.

—No puedo hacerlo aquí.

Por mucho que me guste que se siente sobre mí, tiene razón. No
quiero que esos imbéciles nos oigan hablar. Sabiendo que esto se trata
de lo que dije esta mañana, la abrazo y me levanto, la pongo
cuidadosamente en el suelo para que no haya ni un centímetro de su
cuerpo que no esté presionado contra mí. Mierda, puedo sentir que
partes de mí se agitan, esa sed rabiosa regresando con más ferocidad de
la que sentí anoche. Mis ojos están sobre los suyos, pero puedo ver la
forma en que su cuerpo se mueve al acercarse. Está más nerviosa por
esto que cuando estaba sentada sobre mí.

—Sígueme —le digo.

Estoy a punto de guiarla cuando la puerta se abre de nuevo y

Andrei aparece esta vez, con la cara pálida y disculpándose. Me detengo
en seco, mirando por encima de su hombro mientras Gresham pasa a
su lado, el corpulento cuerpo de un hombre orinando más allá de toda
medida.

Dejo escapar un suspiro de cansancio. Mierda, aquí vamos de

nuevo. —Nada es nunca fácil —susurro, de pie frente a Alina en caso de
que empiece a mover los puños cerca de ella.

De vez en cuando, un deudor tiene un problema con los pagos.

Comienzan a desviar la responsabilidad y evitan pagar con este jodido
sentido de derecho. Se trata de cómo me equivoco, cómo el interés que

6 Suka: Perro (Ruso)

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acordaron inicialmente es demasiado alto, y cómo obtendré el dinero
cuando lo consiga. Esa es su frase favorita cuando empiezan a temerme
menos. Lo tendrás cuando lo tengas. Es como si se unieran, este lema
transmitido, fortaleciendo su orgullo y masculinidad, aunque
renunciaron a ambos cuando decidieron venir a verme en primer lugar.

—Nikolai —ruge Gresham, deteniéndose frente a mí. Somos de la

misma altura. Es más ancho, más musculoso, y por lo tanto cree que
tiene esto—. ¡Estoy harto de que envíes a tus putos esclavos a mis
negocios! Estoy harto de esto. ¡Ya te he devuelto hasta el último céntimo
en intereses! ¿Quieres el resto de ese maldito dinero? ¡Lo tendrás
cuando lo tengas!

La habitación se ha quedado en silencio y le hago un rápido

repaso. Andrei no me mira a los ojos. Los borrachos tienen hambre de
sangre. Valeria se ha cubierto los pechos y mira de cerca, y Alina está
congelada en su lugar.

—¿Debo asumir que no has pagado tu cuota? —pregunto, mi voz

neutral al mirarlo.

—Lo tendrás… —Me pincha el pecho con el dedo índice—.

Cuando lo tengas.

Frunzo el ceño. Estoy tan cansado de esto. Estoy en mi nuevo

traje para empezar; un diseño hecho a medida por un hombre delgado
en la ciudad que detesto visitar. Significa estar de pie en una habitación
cerrada mirando retratos de perros salchicha con sombreros de copa y
pipas de fumar en cada pared. No lo entiendo, mierda. Todo lo que sé es
que hay muy pocas cosas en la vida que me hacen sentir incómodo, y
ese hombre, su cinta métrica y esos perros que me miran desde todos
los ángulos en el mismo momento en que me mide, es una de ellas.

Si Gresham arruina mi traje, tendré que enfrentarme de nuevo a

un hombre delgado y a sus retratos de perros salchicha.

—Joder. —Lo maldigo, ahora estoy molesto—. Vete a la mierda,

Gresham. ¿De todos los días, de todos los malditos días?

Baja la mano y me mira con perplejidad. —¿Qué?

—Me estás forzando a que me encargue de ti.

—Te digo que te vayas.

—No sigo órdenes, Gresham. Las doy. —Me estremezco en ese

momento. ¿Ves a lo que me reduce? Diciendo cosas clichés como esas.

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Ya estaba nervioso antes, pero ahora se me ha acabo la paciencia.
Yendo al grano, me quito la chaqueta del traje y se la tiro a Alina. Ella
la toma, mirándome con confusión. Respondo a su confusión
desabrochando mi camisa y deslizándola fuera también, pasándosela.

—¿Sabes lo que pasa cuando no me pagan? —le pregunto a

Gresham, volviendo mi atención hacia él—. Lo resolveremos de otra
manera.

—¿Nos desnudamos? —replica sarcásticamente, haciendo reír a

los borrachos.

—Luchamos. —Le devuelvo sus palabras—. Tú ganas y perdono

la deuda. Pierdes y la deuda es el doble de lo que era.

Gresham se ríe. —Estás loco, Nikolai.

—O —continúo, ignorando sus palabras—, sólo me dejas

golpearte y mostrarle al mundo lo que hago a los cobardes. La mayoría
acepta esta oferta. Si eres sabio, también lo harías.

Gresham cree que estoy bromeando, pero cuanto más me mira,

más se da cuenta de la dureza con la que lo miro.

No bromeo, y se da cuenta.

—Eres un maldito tonto —me dice, quitándose la camisa. No sé

por qué lo hace. Es una camiseta simple, cubierta de manchas de
comida y sudor. Creo que es una afirmación, porque su pecho está
cubierto de tatuajes, como si estuviera reflejando el mío con el suyo
propio, lo cual es insultante al igual que gracioso. No tengo muñecas de
pin-up mal hechas, ni llamas rojas y letras cursivas en negrita en
ninguna parte de mi cuerpo. Mis tatuajes cuentan una historia, una
que perseguiría a este idiota por el resto de sus días.

Me crujo el cuello y le sonrío. —El primero en golpear el suelo es

el tonto, Gresham.

Alina
Se suponía que esto iba ser entrar y salir. Un rápido e incómodo
saludo y un sobre antes de volver a casa.

R. J . Lewis
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En vez de eso, estoy viendo a dos hombres a punto de destrozarse
el uno al otro, y de repente estoy cuestionando las decisiones de mi
vida.

—El primero en golpear el suelo es el tonto, Gresham —le dice

Nikolai, con una sonrisa juvenil que acompaña su rostro.

¿Quién sonríe cuando están a punto de enfrentarse a un hombre

que parece que puede dar una paliza a un tren en movimiento?

—Nikolai —empiezo a tartamudear mientras agarro su musculoso

brazo y lo obligo a que me mire—. Por favor, ¿podemos irnos y puedes
encargarte de esto más tarde?

Aparta los ojos de Gresham y los dirige hacia mí. —¿Por qué?
¿Tienes miedo de un poco de sangre? Lo haré limpio, lo prometo.

Me estremezco. —Es un tipo grande, Nikolai.

No parece afectado. —¿Qué estás insinuando?

—Que es un tipo grande.

—Puedo manejarlo.

—Nikolai, para.

—Sigue diciendo mi nombre, rybka —me dice de repente con voz

ronca, bajando la cabeza para que su rostro este casi tocando el mío—.
Grítalo mientras tumbo a este imbécil. Quiero oírlo de tus labios, la
forma en que se desliza por tu lengua. No te contengas.

Ni siquiera puedo tragar mientras me clava su mirada, y luego

vuelve a sonreír, tomando mi mano y besando mi dedo vendado.

—Deberías quitarte esto —dice, tocando el vendaje—. No hay

acceso para mi boca, y me encanta chupar una pequeña rendija.

Aparto mi mano de la suya. —No chuparás nada cuando tu boca

esté abierta de par en par.

Sólo sonríe, relajado. —Me subestimas. Es lindo.

—Orgullo antes de la caída —murmuro para advertirle que está a

punto de que lo hagan girar.

Capta mis palabras y se ríe, mirándome por encima del hombro.

—Ya he caído antes, gatita.

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Sus ojos queman un camino a lugares prohibidos. Tengo calor en
todas partes y ni siquiera ha hecho nada. Cuando mira hacia otro lado,
mis labios se mueven ante su egoísmo. Es uno de esos raros momentos
en mi vida en los que estoy apoyando a un hombre malo.

Nikolai es una obra de arte. Toda la parte superior de su cuerpo

es un campo de batalla de tatuajes, cicatrices y músculos ondulantes
en cada lugar para hacer suspirar a una mujer. Es perfectamente
proporcionado, no demasiado grande y tampoco demasiado delgado. No
es tan carnoso como Gresham, pero su conducta es tan confiada, sus
movimientos tan finamente afinados, que uno pensaría que es igual al
hombre grande que está dando vueltas como un tiburón en el mar.

Su tipo de confianza es tan asquerosamente atractiva que atrae a

todo el mundo como moscas a una bombilla.

Hay humo de cigarrillo a mí alrededor mientras los borrachos los

rodean, formando este pequeño y estrecho círculo, llenando el espacio
con aplausos y maldiciones. Es absolutamente paleolítico. Como
retroceder el reloj evolutivo a los años del hombre de las cavernas.
Estos hombres quieren sangre, y no les importa a quién pertenece.

Me desvanezco a negro a su alrededor. Ninguno me mira mientras

se inclinan sobre este círculo invisible y gritan para que alguien haga el
primer golpe. Incluso el autoproclamado hombre con la supuesta polla
de veinte centímetros ni siquiera ha parpadeado en mi dirección.

La violencia ha triunfado oficialmente sobre las tetas. De hecho,

están tan inmersos en esto, que es la primera vez en mi vida que me he
sentido tan segura con un grupo de borrachos. Este tipo de caos no me
molesta. Estoy obsesionada con la escena, con ver al arrogante Nikolai
reírse y maldecir en ruso, incitando a Gresham a golpearlo. Empieza a
sudar alrededor del hombre, su piel resplandeciente, esos músculos que
se contraen y se relajan. Incluso su cabello no puede permanecer
contenido y una o dos hebras sueltas caen sobre su frente. Debería
disgustarme que le haga parecer más encantador, que incluso sea
posible es desconcertante.

—¡Qué alguien golpee ya!

—¿Qué están esperando?

Cuanto más ruidoso se pone todo el mundo, más sangre entra en

mi cuerpo. Estoy más caliente que hace unos segundos. Me duelen los
oídos por los gritos, hasta que las voces son tan enrevesadas que se
convierten en sonidos confusos.

R. J . Lewis
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Gresham siente la presión. No puede contenerse. Se abalanza
sobre Nikolai, con el brazo extendido y el puño volando. Nikolai esquiva
el golpe en medio segundo, dando un paso al costado y golpeando la
parte posterior de la cabeza de Gresham. La fuerza del golpe es
asombrosa; puedo oír el sonido de un hueso rompiéndose. Entonces...

Se acabó antes de empezar.

La escena ocurre tan rápido que mi cerebro se atasca.

Todo lo que sé, es que va del caos al silencio absoluto. Gresham

se tambalea, con los ojos bien abiertos, y luego se derrumba contra el
suelo ante los pies de Nikolai.

Estoy conmocionada.

Estoy en estado de shock.

Yo... ni siquiera sé qué ha pasado. Mi cerebro se aferra a la lógica.

Mis ojos se dirigen del hombre inconsciente a la cara de Nikolai,
juntando las piezas. Y la bestia arrogante que es Nikolai se encoge de
hombros ante la multitud, parece aburrido. Ni siquiera está estirando
su puño, que debe estar latiendo de dolor después de ese golpe. Me
mira en ese momento, con una sonrisa engreída acompañando sus
labios mientras me sujeta.

Lucho contra el tic en mis propios labios. Me niego a sonreír

delante de él, pero me siento más caliente que antes. Estoy...
impresionada. Auténticamente impresionada. No sé cuánto tiempo hace
que no me siento así. ¿Me... me estoy desvaneciendo?

Se mueve hacia mí y lo acepto todo, deleitándome con su pícara

apariencia. Se detiene frente a mí, se inclina hacia adelante, con los
labios rozando mi oreja, y me dice—: ¿Por qué pareces tan sorprendida?

—Yo.... no esperaba eso. —Miro sus manos aún apretadas en

puños y enrojeciéndose a cada segundo.

—Eso no es nada comparado con lo que te tengo reservado —

responde en voz baja, un significado subyacente en sus palabras.

Mis ojos se dirigen a los suyos. Está tan cerca que puedo sentir
su aliento golpeando mi cara. Hay algo tan primitivo en la forma en que
me mira. Estoy enamorada de él. Es peligroso. Reconozco que no es el
tipo de hombre que quiero tan cerca de mí. Pero hay más en él que la
superficie dura y engreída que muestra a todo el mundo. Lo vi anoche
cuando me ayudó. Cuando me besó. Cuando luchó duro para no volver
a hacerlo.

R. J . Lewis
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Se aleja y hace un gesto detrás de mí. —Ahora que eso ha
terminado, vamos a tener esa charla.

Es tan jodidamente malo, que quiero morir.

Capítulo 09
Nikolai

Las defensas de Alina han caído completamente. Está aturdida

por mí. Me siento como la encarnación del poder con esa mirada. En
realidad, quiero envolver mi mano en hielo y someterla a una
radiografía para ver si hay huesos rotos. No sería la primera vez. Me
resisto a estirar la mano para inspeccionar el daño; lo último que quiero
es sentir mis huesos rozándose unos contra otros.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mientras la saco de la habitación y paso por el bar y el escenario
principal, me pregunta—: ¿Dónde aprendiste a golpear así?

—Pasa cuando creces peleando —miento a la ligera. La verdad la

asustaría.

Cuando no responde, la miro. Esta más curiosa que nunca, pero

no presionará el asunto.

Me sigue mientras me giro hacia un pasillo y abro la polvorienta

habitación que es la oficina, que como siempre, está vacía. He estado
aquí innumerables veces porque Gresham es un tonto sin remedio.
Viene con el territorio de un préstamo. Tengo que asegurarme de que el
negocio está ganando suficiente dinero para devolvérmelo, y por eso, he
estado en esta oficina revisando los libros regularmente.

En resumen, el lugar gana suficiente dinero, pero bajo una mejor

gestión podría estar ganando el doble. Sólo que nunca se lo he dicho a
Gresham, y después de su desafío probablemente nunca lo haga. Lo
quiero en mi bolsillo. Si el préstamo no le funciona, puedo comprar este
lugar por centavos de dólar. Lo enviaría a la quiebra, pero ese no es mi
problema. Nada de esto es personal; es sólo un buen negocio.

Le hago señas para que entre primero, y entonces entra. Cuando

cierro la puerta detrás de nosotros, gira bruscamente, mirando entre la
puerta y yo, con un pánico fugaz que desaparece tal como se muestra.
Estoy aprendiendo mucho sobre ella en estos simples momentos. Está
nerviosa, temerosa de ser atrapada. No me sienta bien.

—¿Dónde vamos a hacer esto? —pregunto, mi voz juguetona—.

¿En la mesa polvorienta o la silla?

Sus cejas aprietan juntas. —¿Qué?

—¿Dónde quieres que te muerda los labios?

Se calla, su pálida cara cayendo sorprendida. Poco a poco, sus

mejillas se tornan rosadas a medida que da pequeños pasos hacia
atrás, de modo que la desvencijada mesa en el medio de la habitación
insípida nos separa. Sus ojos caen sobre mi pecho expuesto, tomando
mis tatuajes y cicatrices que me he ganado por las malas. —No —
tartamudea, moviendo la cabeza—. Yo... no estoy aquí para eso.

Doy un paso hacia ella, mis manos se deslizan en mis bolsillos.

—¿Para qué estás aquí entonces?

—No era para sentarme en tu regazo, o verte golpear a un

hombre, y ciertamente no es para hablar.

R. J . Lewis
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Mis labios se aplanan. —Dos veces dijiste que necesitabas hablar
conmigo.

—Sí, lo dije porque no quería darte esto delante de todos.

—¿Darme qué?

Saca un sobre plegado de su bolsillo, e instantáneamente mi

cuerpo se enfría. Mi cara se aprieta y tengo que reprimir el repentino
rayo de ira que siento al verlo.

Un sobre.

Está aquí para darme un sobre.

Soy un tonto. El Bratva se estaría riendo ahora mismo.

Rechino los dientes mientras me lo ofrece. De repente, mis deseos

por ella desaparecen y vuelvo al modo de negocios. —¿Qué dije sobre
darme sobres, Rybka? —gruño, mi desaprobación es ineludible.

Sus ojos azules brillan en los míos cuando oye mi tono. Su cuerpo
se pone tenso, como lo hizo anoche cuando cerró los ojos, preparándose
para lo peor. De nuevo, no me gusta.

—Sé lo que dijiste —dice en voz baja.

—Me dijiste que no eras la mensajera de Ivan —le recuerdo.

—No pensé que lo fuera. —Se detiene ahí, aunque puedo decir
que quiere expandirse. Hay algo que no está diciendo al respecto.

Me acerco lentamente, asegurándome de que sepa que no voy a

hacerle daño, ya que me mira como si lo hiciera. Cada paso mío hacia
adelante, ella da un paso hacia atrás, hasta que está entre la pared y
yo. Me detengo, frunciendo el ceño ante la forma en que me mira y
luego a la puerta. Su cuerpo se tensa cuando estiro el brazo y, aun
mirándola, tomo suavemente el sobre de su mano.

No miro dentro. Sé que es dinero que Benji me debe porque Ivan

ya ha pagado su deuda mensual conmigo. Quiero volar su pequeña
tienda por cobarde y enviar una pequeña cosa como Alina a pagar.

—Relájate —susurro suavemente.

Lentamente, su cuerpo se afloja mientras me observa.

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—¿Te obligó a hacer esto? —pregunto entonces. Sé que Ivan la
mando, porque sabía que no le haría nada, pero quiero que me lo
confirme.

Alina se lame los labios, y el solo hecho de ver ese pequeño viaje
de su lengua hace que mis ojos se estrechen y mi cuerpo se tense de
hambre. Golpear a Gresham no ayudó en nada a mi nerviosismo.

—No —responde, dirigiendo sus ojos a mi pecho.

Está mintiendo. Tal vez es devota del viejo y está tratando de

protegerlo, algo que ahora cuestiono que mis propios hombres harían, y
sin embargo esta chica de cincuenta kilos no perdió ni un segundo en
hacer.

Me acerco un poco más, y mientras sus ojos brillan más en

alarma, su cuerpo permanece en su lugar, algo que no puedo evitar
admirar. Dejo caer mi cabeza cerca de la suya, mis ojos vagando sobre
su rostro, persistentes en la peca debajo de su ojo derecho y luego a lo
largo de la suave curva de su pequeña nariz. Sus labios se separan un
poco y respira ligeramente. Pero sé lo pesados que pueden llegar a ser,
esas pequeñas respiraciones. Me las tragué todas anoche cuando me
destrozó la boca, y lo haría de nuevo si me lo permitiera.

—¿Te obligó a hacer esto? —repito, esta vez más lento que antes y
con más firmeza.

Parpadea lentamente. —¿Importa, Nikolai?

Mi cara se quiebra un poco. Cada vez que dice mi nombre va

directo a mi polla. Simplemente saca su lengua, involuntariamente
sensual. Me pregunto si la han puesto en esta tierra despilfarradora
sólo para volverme loco cuando lo dice tan suavemente. Me imagino que
me susurra al oído, su cuerpo me envuelve mientras convulsiona y
jadea. Debe ser tan hermosa cuando se ha deshecho. Estoy celoso de
los hombres que lo han presenciado.

Tenso mi mandíbula, mi mirada dirigida a su boca. —Me importa

a mí. ¿Normalmente te obliga a hacer cosas?

Parece preocupada. —No, él... él me envió porque piensa, no sé,

piensa que te ablandarías conmigo.

—¿Qué te parece?

Se encoge de hombros, parece perdida. —No creo que te ablandes.

Mis labios se inclinan hacia arriba. —¿No? ¿Iría... duro contigo?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Comienza a mover la cabeza y luego se detiene cuando capta el
tono de mi voz. Su cara se endurece un poco, pero sus mejillas también
se ruborizan, lo cual es un indicio de que mis palabras la afectan.

—Vamos —insisto, sonriendo—. Quieres sonreír por eso. Sé que lo

haces.

Sus labios se mueven, pero lucha contra eso. —No quiero sonreír,
Nikolai.

Una vez más, mi polla se agita y el calor se acumula dentro de mi

pecho a medida que me acerco. —¿Ni siquiera un poquito? ¿No soy
gracioso?

—No, no lo eres.

—Me hieres.

Esta vez sus labios se abren y aparta la cara para que no pueda
verla. Levanto mi mano y coloco mi dedo en su barbilla y la giro hacia
mí. Nos miramos fijamente, y cuanto más sonrío, más comienza a
sonreír también, hasta que muerde el interior de su mejilla.

—Está ahí —murmuro—. La veo. Demasiado tarde para

esconderla ahora.

Ahora no puede detenerse. Esa sonrisa tímida se estira y lucha

contra ella, mientras que estoy absolutamente encantado de verla. No
veo a menudo esta sonrisa de rybka.

—Eres hermosa —le digo. No lo digo porque quiera; lo digo porque

debo hacerlo—. Deberías sonreír más. El mundo te devolvería la
sonrisa.

Pone los ojos en blanco y aleja mi mano. —¿Tus líneas funcionan

con otras mujeres?

—No digo frases a las mujeres —le digo, en serio.

Su sonrisa vacila. —Correcto.

—No estás acostumbrada a los halagos, ¿verdad, Alina?

Mira a cualquier parte menos a mí. —¿Por qué diablos estaría

acostumbrada a los halagos, Nikolai? Estamos en el Estado. Cualquier
cumplido por aquí consiste en decirme que me desvista, o preguntarme
cuánto cobro por hora.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
No lo entiendo, pero mi pecho se aprieta hasta un punto doloroso.
—Pero no lo harías.

—¿No qué?

—Cobrar por hora.

Sus ojos se abren de par en par y luego se oscurecen de golpe.

Veo que su mano se tuerce, como si quisiera pegarme, pero en vez de
eso los aprieta en puños. —¿Iría a ti si fuera esa clase de chica? —dice.

Frunzo el ceño, pensando en lo que le ofrecí esta mañana. Es

como el elefante en la habitación que ninguno de nosotros quiere
reconocer. —¿Qué pasó anoche? —pregunto, con nerviosismo—. ¿Has
pensado en ello? La forma en que se sintió.

Toda la dureza se desvanece de ella. Ahora está ardiendo de

humillación. —Basta, Nikolai.

Me acerco un poco más y mi voz baja mientras añado—: No puedo

dejar de pensar en anoche, Alina. Sabías deliciosa, y luego te quedaste
ahí parada en tus pequeños shorts esta mañana, con las mejillas rojas,
mirándome a mí y a mis labios, pensando en lo mismo que yo.
¿Pensaste en hacerlo de nuevo? ¿Qué se sentiría si nos pasáramos un
poco de la raya? Porque la electricidad ya estaba aumentando. Imagina
los circuitos que estallaríamos si siguiéramos adelante.

Me mira fijamente, pero no me está mirando realmente. Está de

vuelta allí. En lo de anoche. Recordando. Mierda, todo lo que hago es
recordarlo. Todo en esta chica es tentador. Una tentación que se sienta
ante mí, gritando para que la tomen.

Traga audiblemente y se mueve hacia atrás. —Tienes tu dinero, y

me voy a ir ahora.

Maldita sea. Esta chica es retorcida. —¿No vas a confrontar la

conversación?

Hace una mueca. —Nikolai…

—No hay prisa por irte.

—Tengo que ir a casa. He tenido un largo día. El resto de nosotros

no recolectamos dinero y golpeamos caras cuando nos conviene.

—Si quieres empleo para ese puesto, puedo hacer una vacante
sólo para ti, aunque me imagino esos delicados dedos envueltos
alrededor de otras cosas que no sean un cuello.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Su rostro se quiebra y se ríe con incredulidad. —Eres un imbécil
engreído.

—Sólo quiero tu compañía. Estás fuera del trabajo. Podemos ir a

comer algo...

—No, gracias —interrumpe secamente.

—Entonces quédate. —Me siento como un tonto desesperado

rogándole, pero no puedo resistirme. La chica merece ser perseguida.
Toda chica merece ser perseguida de vez en cuando.

Sacude la cabeza. —Ver chicas desnudas bailar no es lo mío. —

Su voz se endurece mientras añade—: Y estoy segura de que te estoy
alejando de tu espectáculo.

Se refiere a Valeria, y quiero reírme y contarle lo poco excitante

que es. Se mueve para irse, pero le agarro el brazo para detenerla.
—Preferiría estar hablando contigo.

Esta vez me mira a los ojos y uniformemente me dice—: A menos

que haya un préstamo sobre la mesa, no hay nada que discutir, Nikolai.

Suspiro lentamente. Tan retorcida. No se puede hablar con esta

chica sin volver a eso. —¿Vuelves al préstamo, Alina?

—Lo necesito. —Suena muy vulnerable, y me cuesta mucho

ignorarla.

—Ya sabes mi respuesta.

Su cara se derrumba. —Le das dinero a gente mucho peor que yo.
Todo lo que quiero es un poco de respiro para las cuentas...

—No quiero saber tu situación —interrumpo, repitiendo lo que le

dije antes.

—Entonces, a menos que se trate de negocios, no quiero estar

aquí ni un segundo más —replica desafiante.

¿Cómo pasamos de agradable a esto? Esta chica no es fácil de

vencer. De hecho, es un poco exasperante. O tal vez estoy consentido
porque nunca he tenido que trabajar tan duro por la atención de una
mujer.

—¿Quieres que esto se trate de negocios? —Me enfado, frunciendo

el ceño mientras mi paciencia sigue su curso—. Podemos hacer eso. —
Vuelvo a poner el sobre en su mano—. Puedes decirle a Ivan y a su
idiota sobrino que ya hemos pasado el punto de pagarme. Y que si

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
quiere que las cosas se arreglen, podemos hacerlo de hombre a hombre,
como acabas de presenciar.

Parece asustada. —No puedo volver con este sobre.

—¿O qué? —gruño.

Acobardada, aprieta los labios y no responde.

Mi ira disminuye instantáneamente con esa mirada. Suspiro de

nuevo, más irregularmente. —No puede hacerte nada —le digo, más
suave ahora—. No se lo permitiré.

Su mirada parpadea hacia la mía. —No soy asunto tuyo. Puede

hacer lo que quiera.

—Cuando Ivan te envió para que me dieras dinero, te hizo mi

negocio. No dejaré que el viejo tonto toque tu puesto. ¿Entiendes?

—No puedes prometer eso.

—Oh, rybka. —Sacudo la cabeza lentamente—. ¿Qué pasa

cuando sigues subestimándome? Te demuestro que estás equivocada.
Ivan está en mi bolsillo como la mayoría de la gente en este agujero de
mierda. Hará lo que diga. Eso no es una promesa, es una garantía.

Sus ojos se vuelven distantes, y lentamente asiente, sorprendida

por mis palabras. —Le diré a Ivan lo que dijiste.

—Bien.

Comienza a irse cuando pongo mi mano contra la pared,

bloqueándola. Me mira, con una súplica silenciosa que la deje ir escrita
en sus ojos. Lo ignoro y me acerco, bajando mi cabeza a su nivel, mi
cara a centímetros de ella. —¿Hay algo más que quieras discutir, Alina?

Esta mañana, quiero discutir lo de esta mañana. Acepta mi oferta,

gatita.

Siente que hay un significado detrás de mis palabras, porque me

da una mirada larga. Está luchando contra ello. —No —susurra
finalmente.

Tenso la mandíbula y aparto mi brazo a regañadientes. —Hasta la

próxima vez que nos encontremos, Rybka.

Asiente y la observo marcharse. Me mira una vez por encima del

hombro, y cuando mis ojos se conectan con los suyos, acelera su ritmo
y mira hacia adelante. Cuando abre la puerta y desaparece de la vista,

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
saco mi cigarrillo del bolsillo y lo giro alrededor de mis dedos, perdido
en el pensamiento.

Es difícil. Siento que apenas sé lo difícil que es. Pero al mismo

tiempo, está magnetizando. Me atrae su órbita, el factor X que
representa. Aunque lucho para determinar la razón exacta detrás de
ello.

No le doy un préstamo porque no quiero verla como un número,

pero estoy en conflicto. Hay tanta vulnerabilidad sangrando de ella. La
vida le ha dado un puñetazo en el estómago, lo sé. Al mismo tiempo,
trato de decirme a mí mismo que los negocios son sólo negocios, y que
debo dejar de lado la atracción y darle lo que quiere, aunque no sea
buena para la deuda.

Entonces recuerdo todo lo que la hermandad solía decirme. “Eres

demasiado comprensivo, y eres débil por eso. Deja de sentir. Los Sokolov
no son maricas. Nunca nos arrodillamos; no por nuestro enemigo, y
ciertamente no por ninguna mujer”.

Esos imbéciles se han impreso en mí porque sigo comportándome

como quieren, incluso desde esta distancia.

Pero aun así no la haré un número. No estoy preparado para

alejarla todavía. Alina me intriga, y también me corta con sus ojos
doloridos.

Poco después, Andrei me encuentra y me entrega un sobre con el

nombre GRESHAM en el frente.

No siento la victoria cuando lo tomo.

En vez de eso, anhelo una batalla diferente.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Capítulo 10
Durante unos días, comemos muchas tostadas y mantequilla.
Hago pasta con pesto precocinado y ese frasco es mi santo salvador.
Scarlett es un demonio con su comida. Se lo come todo sin esperar a
que se enfríe.

Paso mucho de mi tiempo contando hasta el día de pago, y

cuando finalmente llega, mi alegría se convierte en locura cuando las
cuentas comienzan a inundarme ni siquiera un día después.

La factura de la electricidad un día, y luego la del gas al siguiente.

Creo que el peor correo que he recibido es el de Jared por el aumento
del alquiler del mes que viene. Un extra de cuarenta dólares por encima
de la renta que apenas estoy ganando ahora. Eso es un extra de
cuatrocientos ochenta dólares al año. Ese número me enferma.

Me pregunto si esto es legal, pero no estoy lo suficientemente

educada sobre las leyes de arrendamiento como para saber qué hacer, o
si me costará sólo luchar contra ello. Una vez más, me siento como una
idiota inferior luchando contra el sistema que sólo quiere seguir
derribándome.

Nada de esto me habría perjudicado tanto si hubiera tenido mis

ahorros, lo que incluía apartar dinero cada semana para pagar las
cuentas a fin de mes. Había empezado hace mucho tiempo, cuando mi
madre también tenía un trabajo de nueve a cinco, y como resultado
siempre estaba al tanto de todo. Sabía cuándo habría días lluviosos.
Parece que nunca pudo mantener un trabajo por más de un par de
meses antes de comenzar a tomar alcohol. Hice todo lo posible para no
tocar mis ahorros. Si las cosas se ponían difíciles, vendía algunas cosas
en el apartamento para llegar a fin de mes. Pero ahora no hay nada, e
incluso si hubiera una baratija o dos para vender, no sería suficiente de
todos modos.

Estoy atascada.

Otra vez.

Actualmente estoy sentada con las piernas cruzadas en mi sofá

hecho jirones, mirando el resto del dinero que tengo en pequeñas filas
frente a mí. Luego miro la factura de la luz y quito un poco del dinero a
un lado. Repito el proceso para el gas, quitando otro poco, y luego está

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
la renta y estoy completamente corta. Nada de esto incluye comida, o
necesidades como zapatos nuevos para Scarlett. He visto las llagas en
sus pies y no puedo, con mi conciencia, hacerla pasar otra semana más
por eso.

Posiblemente pueda retrasar las facturas otro mes. Sólo

significará tener cargos por retraso. Otra vez. Pero eso no resuelve lo
inevitable, que volveré a luchar el mes que viene. Empujarlo no es mi
estilo. Tengo que enfrentarlo ahora o si no, estaré hasta el cuello de
facturas.

Camino por el apartamento y respondo a mi barriga gruñendo con

un vaso de agua fría. Estoy a medio camino del vaso cuando oigo un
grito de mis vecinos. Hago una pausa a mitad del trago mientras un
hombre grita a cambio y los sonidos de los golpes en las paredes y el
choque de vidrios le siguen. Me quedo quieta y callada durante mucho
tiempo. La maltrata verbalmente, la llama perra inútil una y otra vez, y
sé que no hay nada que pueda hacer para ayudarla.

Podría llamar a la policía y hacer una queja, pero no aparecerán.

E incluso si lo hicieran, tardarían un par de horas en llegar, y para
entonces todo lo que está sucediendo habrá terminado. Además, existe
el riesgo de que ese hombre sepa que los llamé. Me he topado con él
varias veces, y me asusta con sus miradas mortales y sus manos
apretadas. No puedo permitirme ser un objetivo cuando tengo una niña
bajo el mismo techo. El solo pensar en Scarlett me hace moverme al
dormitorio, con ansiedad como una bola enroscada dentro.

Está profundamente dormida, y al verla así en su punto más

vulnerable me hace sentir esta fuerte necesidad de protegerla. No sé si
es puramente instintivo, como la forma en que una madre protege a sus
hijos, o si es lo mucho que la amo. Probablemente son las dos cosas.

Me arrastro a la cama a su lado y la llevo a mi pecho. La abrazo

con fuerza y cierro los ojos mientras el sonido de los gritos continúa, un
montón de maldiciones y más destrozos. Me estremezco y mi piel se
pone a sudar. Tiemblo en todas partes, sabiendo que hay una fina
pared entre nosotros y el peligro.

Y... no puedo protegerla.

Lo intento, pero... no sé cuánto más de esto podré soportar.

Es todo tan desalentador y a veces no puedo respirar bien. Las

paredes se están acercando a mí. Dinero, madre, trabajo, todo parece
demasiado.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Estoy asustada. Dios, le temo a la vida. Tengo miedo de que este
vacío se haga más grande en mi interior.

—¡CIERRA LA MALDITA BOCA!

Me sacudo en la cama como si un puño golpeara la pared por

encima de mi cabeza.

Mis temblores empeoran. Envuelvo a Scarlett con mis brazos más

fuertes y tarareo suavemente en su oído en caso de que se despierte
asustada. Mi melodía está temblorosa, y creo que estoy haciendo esto
más por mí misma en este momento.

El sonido de los pasos sigue y todo mi apartamento tiembla al

abrirse la puerta principal al lado y cerrarse violentamente. El hombre
sale y camina por el pasillo, murmurando más maldiciones.

Luego están los sollozos.

Una completa devastación de la mujer del otro lado de la pared.

Ambas estamos llorando. Creo que es por la misma razón.

La vida es dura.

Queremos rendirnos, pero no podemos.

Estamos atascadas.

Sólo cuando las lágrimas se secan y mis ojos miran por la

ventana hacia el cielo nocturno empiezo a calmarme. Scarlett no se ha
movido ni una vez por el ruido; mi hermanita tiene tanta hambre de
dormir. Respira a mi lado, y respiro junto a ella, agarrando con fuerza
mi collar.

Una respiración a la vez, Alina. Me digo a mí misma. Una

respiración a la vez.

Los temblores se detienen, y los sollozos de la vecina cesan. Me

siento mejor, y en la paz que sigue oigo el eco de las palabras en mi
mente.

Si me das algo, yo pago. Piénsalo detenidamente.

Me dijo que lo averiguara, y bueno, lo he averiguado, pero no

puedo estar segura de sí estoy en lo cierto, o si quiero estar en lo cierto.

No he visto a Nikolai desde el club de strippers, y la semana se ha

alargado por eso. No ayuda que Ivan me haya estado dando miradas de

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
muerte y no me haya dicho más de cinco palabras en total desde que
regresé con ese sobre. Pero nunca me gruñó por ello, ni amenazó mi
trabajo. Sé que tiene algo que ver con Nikolai. Me pregunto por qué ha
desaparecido así. Me pregunto si me está esperando, si me está
haciendo salir.

Él estaba tan seguro de que volvería, pero no puedo hacerlo. De

ninguna manera. Lo resolveré sin él.

Tengo que hacerlo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 11
Es domingo, mi día libre. Estoy haciendo algo que va en contra de
todos mis problemas de dinero. Estoy comprando zapatos a Scarlett, y
esta tan jodidamente feliz. Mientras hago cola para pagarlos, me tira de
mis pantalones cortos y la miro interrogativamente.

—No tienes que comprarlos —me susurra—. Estoy bien con los
otros.

Los otros de los que habla los está usando ahora mismo, y
parecen viles. Sigue teniendo que caminar de costado para dejar de
sentir dolor en los dedos de los pies.

—Quiero cómpralos —le digo, sonriendo porque hay algo muy

gratificante en cuidar de tu ser querido—. No puedes decirme que no
quieres llevar a Little Kitty a caminar contigo.

Las mejillas de Scarlett brillan al mirar la caja de zapatos que

lleva. Están abiertos, los zapatos en exhibición, esas pequeñas luces
rosas que tienen la cara de Little Kitty a los lados. Le quedan muy bien.

Cuando llega el momento de escanearlo, le indico y ella se lo

entrega a la cajera. Le doy el dinero para pagarlos, dos billetes de diez
dólares que entrega, con esa expresión de pura alegría en la cara. La
cajera mira entre nosotras, y sé que se pregunta si soy su madre. La
gente a menudo piensa eso cuando nos ven por primera vez.

—Bonitos zapatos. —Comenta la cajera, sonriéndole.

Scarlett irradia. Puedo decir que quiere decir algo, pero lucha
contra el impulso y sólo asiente. Es demasiado tímida y cerrada, y me
gustaría poder sacudirla un poco.

Justo antes de salir del centro comercial, la siento en un banco

cerca de las puertas de entrada y le quito los zapatos viejos. Saco los
zapatos nuevos de la caja y los deslizo sobre sus pies.

—La gente nos está mirando —dice, repentinamente consciente.

Rápidamente miro a mí alrededor y capto todo tipo de expresiones

de la gente que nos pasa por delante. Una es la compasión, otra la

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
felicidad, y la que me hace sentir más enferma es la mirada de asco de
una joven que se dirige hacia la puerta. Lleva bolsas de mierda recién
comprada en sus manos bien cuidadas, y cuando nuestros ojos se
conectan, me sacude la cabeza descaradamente.

Algo dentro de mí se abre de par en par. El dolor del juicio es

demasiado fuerte para ignorarlo. Miro hacia otro lado y vuelvo a la tarea
que tengo entre manos. No tiene sentido decir algo. Tampoco tiene
sentido mirar hacia atrás. No puedo mostrar mi lado desagradable
frente a Scarlett, pero realmente quiero rugirle a la mujer y gritar: “No
todo el mundo puede permitirse una cara de plástico, ¡maldita idiota!”

No lo hago.

No puedo.

Es una comezón supurante que tengo que tragar por el bien de mi

hermana.

—Probablemente todos estén mirando tus zapatos —le digo a

Scarlett con voz alegre. Está un poco temblorosa porque debajo de esa
voz falsa hay una ira que se arremolina como un vórtice dentro de mí.

¿Por qué la gente juzga tanto?

Scarlett me observa de cerca, tratando de determinar si estoy

siendo sincera o si estoy mintiendo. Estoy bastante segura de que lo
compra porque vuelve a mirarme. Cuando están puestas, me deshago
de sus zapatos viejos en el cubo de basura más cercano. Luego
tomamos el autobús de regreso a casa, y Scarlett los mira fijamente
todo el camino mientras mueve los pies hacia adelante y hacia atrás.

Miro por la ventana, disfrutando de este pequeño momento de

victoria. Que se joda esa mujer con su mirada de asco, y que se joda
cada billete que quiera desangrarme. No dejaré que esa negatividad
arruine mi estado de ánimo. Tenía que conseguir sus zapatos. No podía
retrasarlo, y aunque no ha ayudado a nuestra situación, siento en mi
corazón que era lo correcto.

Las calles pasan una tras otra. La gente pasa de usar ropa de
negocios de moda a pantalones y camisetas desgastados. Los residentes
llaman en broma a este lado de la ciudad el Estado, sobre todo porque
suena elegante aunque no lo sea. El contraste entre el lugar de donde
acabo de venir y el Estado es increíble, y me pregunto cómo vive el otro
lado. ¿Cómo es la vida sin tener que preocuparse constantemente por lo
que comerá mañana? Deben estar agradecidos y felices por ello. Dios
sabe que lo estaría.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Me animo cuando el autobús ralentiza el tráfico, parando justo
enfrente de la casa de empeño de Nikolai. Creo que el destino se ríe de
mí porque Nikolai está afuera, con los brazos encima de su caro auto,
mirando hacia el suelo mientras pasamos.

No puedo ver su cara, pero su cuerpo está tenso como si algo

estuviera mal. Me pregunto qué será. Tal vez sea la razón por la que ha
estado fuera de la tienda tanto tiempo. Algo se retuerce en mi pecho.
Creo que es simpatía, pero no sé por qué lo siento.

Casi me siento tentada a bajarme del autobús justo ahí mismo y

luego actuar inconscientemente mientras camino junto a él. ¿Qué haría
si me viera? ¿Me detendría? ¿Sería mi falso acto de sorpresa lo
suficientemente convincente?

Mi cabeza casi se retuerce de mi cuerpo mientras me giro y giro...

la cara presionada contra la ventana a medida que avanzamos más
abajo en la calle.

—¿Podemos comer algo? —pregunta Scarlett de repente,

levantando la vista de sus zapatos. Cuando no respondo
inmediatamente, agrega—: Está bien si no podemos.

Acabo de gastar casi veinte dólares en sus zapatos y sé que no es

una buena idea gastar más dinero por el día. Había planeado tostadas y
huevos para la cena, pero la forma en que me mira, sus ojos grandes y
redondos y llenos de esperanza, tiran de mi corazón. No puedo decirle
que no a Scarlett. ¿Qué son otros cinco o diez dólares al final del día?
No hará ninguna diferencia, o no hará que mis finanzas estén mucho
más jodidas de lo que ya están.

Nos bajamos en la siguiente parada y volvemos en la dirección

opuesta. Hay un buen restaurante a la vuelta de la esquina de la casa
de empeño de Nikolai. Lo he visto innumerables veces, la línea de
personas a veces salen por la puerta en las mañanas. Tengo una amiga
que trabaja aquí, y espero poder saludarla si está aquí.

Está ocupada, pero la prisa se acaba cuando entramos. Nos

sentamos en una mesa pequeña, al lado de una con padres y dos niños
de la edad de Scarlett jugando entre ellos. Los mira con fascinación y se
acerca a mí, su mano ya buscando la mía. Me aprieta con fuerza, como
lo hace cuando está nerviosa o tímida. Esta chica está pegada a mi
cadera. Ni siquiera se sienta al otro lado de la mesa. Creo que es porque
no compartimos muchos de estos momentos juntas, siempre está en
casa de Roberta o en el apartamento.

—¡Alina! —dice una voz familiar.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Me doy la vuelta y atrapo a Mona cuando se acerca a nosotros.
—¡Hola!

—¿Cómo estás?

—Bien, ¿y tú?

Asiente, mirando entre Scarlett y yo con interés. —Sí, bien. ¿Qué

puedo ofrecerles, chicas?

Paso de la comida (no puedo permitirme gastar más dinero) y pido

hamburguesa y papas fritas para Scarlett. Sus ojos se iluminan cuando
el plato llega quince minutos después.

—Deberías concentrarte en la hamburguesa —le digo mientras se

mete las papas en la boca de a dos por vez—. Te llenarás de papa antes
de llegar a ella.

Suelta las papas fritas y envuelve la hamburguesa con sus

pequeñas manos. La mitad casi se desliza fuera. La ayudo, aplastando
el pan para que encaje en su boca. Toma algunos mordiscos voraces,
algunos de sus mechones de cabello se deslizan en su cara. Empiezo a
apartarlo cuando de repente aparece otro plato delante de mí.

Asustada, miro a Mona que está a punto de irse y digo—: No pedí

esto.

Me mira. —Ya está pagado, nena.

Luego se va, apresurándose a atender a otro cliente. Me quedo

mirando la hamburguesa y las papas fritas frente a mí con confusión.
¿Pagado? Debe estar equivocada. Alguien en el restaurante no recibió
su comida. Miro a mí alrededor, buscando un cliente insatisfecho.
Cuando veo a Mona pasar junto a mí otra vez, toco su brazo.

—No pedí esto —le dije de nuevo.

Siguiendo adelante, exhala un aliento cansado y hace

movimientos hacia el frente del restaurante. —Sí, bueno, Nikolai lo hizo.

Mis entrañas revolotean con el sonido de su nombre. Casi no

puedo creerlo mientras sigo su línea de visión hasta el mostrador del
frente. Estoy más que sorprendida de encontrarlo ahí parado, con los
dedos golpeando el mostrador, mirándome fijamente. Una rápida
sacudida de emoción me llega al pecho.

Me hace un sutil asentimiento con la cabeza, con un ligero rizo en

los labios que ilumina un poco sus ojos cansados. No puedo apartar la
mirada de él. ¿Cuánto tiempo lleva ahí observándome? Definitivamente

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
no estuvo aquí antes que yo. Lo habría visto de inmediato cuando
llegamos.

Me mira como si fuera la única persona en el mundo. Lo único

que le interesa. El único par de ojos que quiere mirar. Hace que mi
corazón tartamudee. Esta es la secuela física de cada encuentro que
tenemos, pero es más pronunciada después de nuestro beso.

El olor de la comida me golpea la nariz y me hace mirar el plato.

Mi estómago refunfuña algo horrible. He estado tan condicionada para
enterrar el dolor de mi hambre, pero al segundo que la comida está
frente a mí, sale a la superficie como un hijo de puta. Siento un nudo
en la garganta y un parpadeo por las emociones. Esto es inesperado y...
amable. Casi no puedo creerlo.

Cuando vuelvo a mirar hacia arriba, está de espaldas y hablando

con un hombre mayor de pie justo fuera de la cocina, con un sobre en
la mano. La conversación parece relajada, y el hombre mayor sonríe y
entrega el sobre a Nikolai antes de desaparecer en la cocina. Nikolai
abre el sobre y le echa un vistazo rápido antes de meterlo en el bolsillo
dentro de la chaqueta de su traje. Luego se da la vuelta, me echa otra
mirada rápida que me quita el aliento y se va.

—Enseguida vuelvo —le digo a Scarlett—. No te muevas, ¿de

acuerdo?

Asiente, demasiado concentrada en su comida para preocuparse

de que me haya levantado de la silla y me esté apresurando a salir de la
cafetería. Detengo a Mona en el camino y le pido que vigile a Scarlett, y
asiente en señal que lo hará.

Nikolai no está a más de dos metros de la cafetería cuando salgo.

—Pensé que no eras una beneficencia —grito, mi corazón

palpitando en mi pecho por mi brusquedad. No es mi costumbre
perseguir a un hombre, pero no puedo aceptar la comida con la
conciencia tranquila sin darle las gracias por ello.

Nikolai se detiene cuando me oye y se da la vuelta. Dios, se ve

cansado, y su cuerpo no está tan relajado como siempre, pero jódeme,
todavía se ve absolutamente fascinante.

Me hace un recorrido con los ojos, y no siento la misma rabia

cuando la perra del centro comercial hizo lo mismo, porque no hay
ningún indicio de repugnancia en él. O juicio. No ve mis pantalones
cortos descoloridos, deshilachados en los extremos y destrozados casi
sin reparación, ni las manchas en mi blusa demasiado apretada. Ve

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
algo cautivador, y maldición, quiero saber qué es, porque sus ojos
siempre cobran vida al verme.

—Tienes hambre — responde simplemente, mirándome.

—¿Tienes el hábito de alimentar a los hambrientos? —pregunto.

Es realmente una pregunta estúpida, pero sólo quiero hablarle, para
alargar este encuentro todo lo que pueda.

—Sólo mujeres con niñas pequeñas a cuestas —responde en voz

baja.

—¿Estás bien? No pareces tú mismo.

—He tenido un día difícil. —Mirando de nuevo por la calle, se

pone las gafas de sol y añade enérgicamente—: Do svidanya, Alina.

Algo no está bien. Está terminando la conversación rápidamente.

Se da la vuelta para irse, pero no puedo evitar decir—: Te has ido.

Se detiene a mitad de camino y vuelve la vista hacia mí. —He

estado justo aquí.

—No vienes a la tienda.

—Eso es una cuestión de preferencia.

—¿Sucedió algo? ¿Estás en desacuerdo con Ivan, o se trata de

que Benji te deba dinero?

Ya no puedo ver sus ojos, pero sus cejas se juntan y da un paso

hacia mí, la distancia ahora es de metro y medio entre nosotros. —
¿Cómo sabes de Benji?

—Me lo contó.

—¿Hablas mucho con él entonces? ¿Amigos íntimos del durak

mentiroso?

—Trabajamos juntos.

—¿Eso es todo lo que hacen juntos?

Le doy una mirada confusa. —Sí, Nikolai, eso es todo.

Si eso lo hace sentir mejor, no se le nota en la cara mientras

dice—: Bueno, no te metas en negocios de los que no eres parte.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Estoy involucrada porque trabajo allí y un cliente valioso no ha
aparecido en una semana. ¿Quién va a comprar nuestro zumo de
naranja ahora?

Rompo el estado de ánimo serio en el que se encuentra, porque

sus labios se mueven. Da otro paso más cerca, un metro entre nosotros.
—Tal vez nunca me gustó tu zumo de naranja.

Le devuelvo una sonrisa. —¿De verdad?

—Sí.

—¿Entonces por qué lo compras?

Da otro paso más cerca, menos de un metro entre nosotros. —Tal

vez fue una excusa para ver a la chica bonita detrás del mostrador.

Una deliciosa lamida de placer cae por mi espina dorsal, mis

manos temblando para tocarlo de la manera en que lo hice esa noche.
Se da cuenta y se acerca aún más. —Quizás sabías demasiado dulce —
continúa, su voz ronca y baja—. Y lo quiero de nuevo.

Ahora está parado frente a mí, mirándome. Está tan cerca, unos
pocos centímetros de espacio entre nosotros. —Tal vez también lo
quieras, kotyonok.

Su traje se frota contra mi piel mientras presiona su cuerpo

contra el mío. Su mano corre por mi cabello y lentamente baja por mi
columna vertebral. Cierro los ojos cuando su olor me golpea. Siento su
cabeza caer, su frente presionando contra la mía, y el calor de su boca
sigue, deslizándose a lo largo de mi mejilla antes de pasar suavemente
por encima de mis labios.

Me siento como si hubiera sido rociada en llamas. Mi mano

serpentea por su pecho y agarra su chaqueta, sujetándolo fuertemente
hacia mí. Siento que algo húmedo recorre mis labios y los separo,
dejando que su lengua se interponga entre ellos. Dios mío, estamos en
medio de la calle y está metiendo su lengua en mi boca, y lo dejo. De
hecho, se lo estoy permitiendo.

Este hombre...

Este hombre está jodiendo con mis sentidos.

Sus manos caen a mi cintura, me agarra y nos movemos. No sé

adónde vamos, pero está a unos cuantos pasos de donde estábamos,
antes de que mi espalda golpee una pared de ladrillo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Quieres ganártelo de nuevo, Rybka? —dice roncamente, su voz
llena de urgencia. Normalmente está mucho más compuesto que esto,
pero parece que está deshecho.

Hago un zumbido en la parte de atrás de mi garganta. Es un sí,

creo. Realmente no lo sé. Sólo sé que todavía tengo las manos apretadas
en su chaqueta del traje, y su boca se cierne sobre la mía, burlándose
de mí de vez en cuando con su lengua.

—Di que sí —exige.

Estoy demasiado pérdida, así que tarareo de nuevo y es suficiente

para él. Maldice en ruso, palabras que reconozco de Ivan, y su boca se
estrella contra la mía. El beso es duro e inflexible, llenando rápidamente
el silencio de alientos pesados. Sus manos están en todas partes, en
mis muslos y caderas, luego en mi espalda y alrededor de mi cuello. Me
derrito en él mientras me roza a lo largo de todo mi cuerpo, poseyendo
mi boca mientras sumerge su lengua y busca la mía.

Hay una parte de mí que cobra vida. Una parte a la que nunca le
he prestado atención porque me hace sentir sucia y usada. Es esa parte
entre mis piernas. Se enciende y se calienta, y por primera vez no me
siento mal por sentirlo. De hecho, me… me gusta, especialmente
cuando su mano alrededor de mi cuello se aprieta y su beso se hace
más profundo. Las chispas crecen, y la sensación de su polla
presionada firmemente contra mi estómago me excita. No hay
repulsión. No hay urgencia de alejarlo o lastimarlo.

Es tan extraño.

Me ha hecho esto dos veces. Me folló la boca y me hizo querer

más sin querer quemarme la piel después de haberlo hecho.

Envuelve su gran mano alrededor de mi muslo y lo levanta,

colocándose entre mis piernas mientras me hace probar su boca. Oh, lo
pruebo. Lo pruebo a fondo, sin contenerme. Entonces su beso se
ralentiza, pero no se detiene. Se vuelve tierno y largo, y entre el choque
de nuestras lenguas murmura algo en su lengua que me gustaría
entender.

La sesión erótica dura segundos, aunque en el momento se siente

como una eternidad y no lo suficiente. Cuando se aleja, respirando con
dureza contra mi boca, ya puedo sentir sus ojos ardiendo en los míos
mucho antes de abrirlos. Hay un pesado silencio que sigue, y continúo
ahí de pie, de espaldas a una pared de ladrillos, con los ojos cerrados,
la boca abierta, anhelando más de él.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Estoy seguro de que lo has descubierto —murmura con dolor—.
Quiero que vengas a mí, Alina.

Abro los ojos, estoy en el callejón entre el restaurante y otra

tienda, cuando me doy cuenta de lo que quiere decir. No es lo que
espero que diga. El calor dentro de mí se enfría instantáneamente y me
deslizo a lo largo de la pared, separándome. —Quieres que sea tu puta
—digo temblorosamente, con voz dura.

Me observa de cerca, su intensa mirada me penetra. —Necesitas

dinero. Te quiero atrapada debajo de mí. El arreglo funciona.

¿Arreglo? ¿Dinero? ¿Atrapada debajo de él? De esto se trata todo

esto. Siento como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. Soy
una idiota. Una maldita idiota pensando que estaba siendo dulce. Que
tal vez sus intenciones significaban otra cosa todo el tiempo. ¿Cómo
pudo la vida endurecerme y a la vez ablandarme por este hombre?
¿Este... ruso egoísta que cree que puede tener todo lo que quiera si le
da dinero?

Y me lo creí. Dios mío, dejé que me llevara a un callejón y me

besara. Estoy tan desconcentrada, tan increíblemente sorprendida por
lo estúpida que soy.

—Quería un préstamo —le digo con nerviosismo.

Se lame los labios mientras mira a los míos. —No te voy a dar un
préstamo, Alina. Te estoy ahorrando una deuda.

Me burlo. —¿Me estás perdonando?

—Podría haber hecho que me debieras los pocos miles que tu

madre me robó.

—Preferiría que lo hicieras.

Inclina la cabeza hacia un lado, confundido. —¿Por qué? ¿Para

que puedas sufrir más?

—Estoy acostumbrada al sufrimiento.

—¿Y tu hermana? ¿También está acostumbrada?

Mi corazón cae de mi pecho mientras entrecierro mis ojos. —Vete

a la mierda, Nikolai.

La suavidad de su rostro se desvanece y algo espeluznantemente

frío lo reemplaza, pero no me importa. Doy un paso atrás y osadamente
añado—: Si buscas putas, están por todos los rincones del Estado.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Búscate un buen polvo y déjame en paz. —Me detengo en ese momento,
como si estuviera esperando que me devuelva el golpe. Creo que
secretamente lo molesto sólo para poder seguir estando tan cerca como
estoy. Es enfermiza la forma en que mi cuerpo le responde; la forma en
que mi piel se siente como si estuviera siendo lamida por el placer
incluso cuando su expresión es implacable.

Dice algo, pero está en su idioma y no sé qué es. Lo dice en un

murmullo, casi inaudible. Intento capturar las palabras para poder
transmitírselas a Benji, pero se me olvidan en cuestión de segundos.

—Vuelve adentro y come —exige de repente, con la mandíbula

tensa al reconocer mi indecisión—. Aléjate de gente como yo, Rybka.
Todo lo que queremos es tomar, y no soy un hombre al que le guste que
le tomen el pelo.

—No estoy bromeando —respondo.

—Todo en ti es una burla —dice con la misma dureza—. Desde la

ropa que llevas puesta hasta tus ojos deseosos que escarban en los
míos todas las mañanas, y… —Corta de nuevo la distancia y baja su
rostro a mi nivel—, la forma en que cobraste vida contra mi boca
entonces y ahora. No querías que terminara. Yo tampoco.

Tiene razón, no quería, pero de ninguna manera voy a decírselo.

—Por eso no he vuelto —explica, su voz más suave ahora que su

mirada se posa en mi boca—. Me siento extremadamente atraído por ti.
Quiero follarte tan mal. Tú también lo quieres. Termina la canción y
baila cuando quieras, pero no actúes como si quisiera usarte fuera una
gran sorpresa. Estoy sucio, pero ya lo sabías. Si quieres un hombre que
te lea los sonetos y te haga el amor en misionero bajo la atenta mirada
de Dios, ve a la iglesia y encuentra allí una polla blanda.

No termina ahí. Se inclina aún más, tanto que puedo sentir su

aliento golpeando mi boca mientras añade—: Pero si quieres follar con
un propósito, ya sabes dónde encontrarme. Haría que valiera la pena,
Rybka.

Estoy totalmente atontada. Mi mandíbula se cae en shock, pero

no me atrevo a contestar. Pero estoy enfadada. Tan enojada, que no
puedo resistirme a mirarlo. Su cara está fría como una piedra, no
muestra ni una sola emoción. Sin embargo, a pesar de esto, también
hay tensión. Se mantiene a mi lado, y me acerco aún más, desesperada
por su toque de nuevo, pero odiándolo por sus palabras de todos
modos. Estamos siempre tan cerca, como si nos estuviéramos tentando
unos a otros, esperando a que uno se doblegue y corte la distancia. Es

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
una vil guerra de emociones. Una que desencadena una respuesta en
mí para seguir adelante, pero no tengo la oportunidad de hacerlo.

—Do svidanya —dice finalmente con firmeza, como si se esforzara

por ser cordial. Da el primer paso hacia atrás y mi pecho se siente
vacío. ¿Con qué lo llenó? No lo sé, y me siento perdida mientras se da la
vuelta y se va, su cuerpo tenso una vez más, su mano doblada a su lado
mientras llega a la esquina del callejón y desaparece. Quiero detenerlo y
ver cómo se va al mismo tiempo. Quiero maldecirlo, pero con sus labios
atacando los míos una vez más.

Nikolai me está jodiendo. O ya estoy jodida y tiene una manera de

sacarlo a la superficie. De todos modos, es una situación jodida, punto.

Cuando vuelvo al restaurante momentos después, me doy cuenta

de que sólo me he ido unos minutos. Mi enfado es peor que antes,
después de que me derrumbo en mi silla y aprieto mis manos en puños,
queriendo deshacerme de los traicioneros tirones de placer que siento
cuando pienso en él usándome de alguna manera.

Tal vez sea una puta de corazón.

Porque quiero esa boca de vuelta en la mía. Quiero que me

absorba hasta secarme, quiero su polla, que se sentía gruesa y dura,
dentro de mí. Y eso me hace temerle aún más. Porque nunca he querido
un hombre antes. Odiaba los sentimientos que me daban. Nunca nadie
me excitó. Nadie me hizo sentir que moriría sin su toque.

Eso hace a Nikolai más poderoso de lo que imaginé.

Scarlett deja de comer y me sujeta una mano, su preocupación

me obliga a relajar mi cara y sonreírle.

—¿Esta bueno? —Me ahogo, luchando para evitar los temblores

en mi voz.

Asiente. —Muy bueno, Alina.

Mi corazón florece por un segundo, y luego cae al siguiente

cuando pienso en lo que acabo de hacer. Miro ociosamente a mi
comida, golpeando el plato con esta mirada desolada en mi cara. Hay
un nudo horrible en mi estómago, y disminuye mi hambre en un
instante con tanta ferocidad, la idea de comer me da ganas de vomitar.
Estoy tan cabreada con él, pero al final, estoy más enojada conmigo
misma. Sé lo que es, y estoy delirando por pasar gran parte de mi
tiempo pensando que compartimos algo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Sobre todo, me ha confirmado las fantasías que he tenido, de
estar sucia y queriéndome. Supongo que esperaba que fuera una
decepción. Un buen hombre de corazón en lugar del frío ruso que veo
que anhela ponerme del revés cada vez que me mira.

He sido tan tonta, porque si quedan buenos hombres en este

mundo, no los encontraré en el Estado.

Y, seamos realistas, nunca encontraré una salida de aquí.

Nikolai
Paso la noche en el Banya7. Con nada más que una toalla
envuelta alrededor de mis caderas, me tumbé en un banco alto, con los
ojos cerrados, disfrutando del silencio en el baño de vapor mientras
trato de limpiar mi mente de las tonterías cotidianas.

No es fácil cuando estoy deseando tener sexo.

Casi me rio de mí mismo.

Esta chica...

Hay algo en esta chica que me hace querer desnudarla, follarla,

ponerla debajo de mí, ponerle las manos alrededor del cuello hasta que
esté luchando por respirar mientras la hago correrse una y otra vez.

Sacudo la cabeza. La chica me rechaza, me mira como si fuera

una porquería, y eso me hace codiciarla más.

Es gracioso porque es tan jodido. Suelo pasar este tiempo vacío y

sin emociones, como mi padre antes que yo. Sé por qué es así. Sé por
qué me hice así.

7 Banya: Es el spa tradicional de los rusos y una de las actividades más

importantes en Rusia, no solo por tratarse de un lugar de relajación, salud y
bienestar, sino también porque es un lugar para socializar con amigos o
familiares.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Tenía catorce años cuando vi por primera vez a mi padre golpear
a mi madre con el puño.

Mi madre quería dejarlo.

Mi padre no podría estar sin ella.

Trató de escaparse sin nada más que la ropa que llevaba puesta
cuando la atrapó. Acabábamos de volver temprano de una reunión con
el Sokolov y estaba allí en la puerta, preparándose para salir en el auto
de otro hombre.

Nunca he visto a mi padre estallar de la forma en que lo hizo.

Siempre estuvo a cargo. El traje siempre estaba planchado, el cabello
siempre peinado a la perfección. Nunca dudó ni por un segundo en su
vida, y nunca mostró sus emociones.

Pero se rompió cuando la vio al otro lado de nuestras puertas de

hierro negro preparándose para deslizarse dentro de un auto con un
hombre detrás del volante. En vez de salir, mi padre aceleró el vehículo
y lo estrelló contra la puerta, doblándola para que no se abriera.
Entonces salió, y me quedé en el frente, observando cómo se deslizaba
entre las barras dobladas de la puerta y se les acercaba a toda
velocidad.

Nunca lo había visto así. Nunca lo he visto perder el control. Era

un animal. Un ser enloquecido. Un hombre al que temía más que a
nada.

Golpeó su puño contra ella y cayó al suelo, sollozando a sus pies.

Mi padre agarró al hombre que estaba detrás del volante y lo sacó del
auto. El hombre había sacado un cuchillo de su bolsillo.

—¡Padre! —grité—. ¡Tiene un cuchillo!

Le apuñaló en la pierna, pero eso no ralentizó a mi padre. Pronto

sabría por qué. Cuando la adrenalina te alcanza, cuando la ira es tan
espesa que puedes saborearla en tu lengua, te adormeces. No te sientes
tan rápido como los demás. Te conviertes en una máquina, empeñada
en hacer llover el infierno sobre tus enemigos.

Sacó el cuchillo en un instante y lo tiró tan lejos como pudo.

Mirando al hombre, golpeó el pie contra su cara, dejándolo
inconsciente.

Luego se volvió hacia mi madre, y nunca olvidaré la forma en que

se arrodilló a su lado, escupiéndole en la cara antes de agarrarle el
cabello y obligarla a mirarlo. Se estremeció, maldiciéndola, levantando

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
la mano para golpearla de nuevo. Salí del auto, a punto de gritarle para
que no lo hiciera, cuando dejó caer su mano y se derrumbó al suelo,
gruñendo palabras en su lugar.

Escuché trozos de ellas desde donde estaba.

Te lo he dado todo.

Nunca te faltó nada.

¿Cómo pudiste?

¿Cómo pudiste hacerme esto?

Mi madre yacía sangrando, pero nunca lloraba. Nunca suplicó

perdón. Lo miró fijamente, sus ojos llenos de odio, pronunciando cuatro
simples palabras.

Porque eres un monstruo.

Mi padre la observo fijamente. Quería matarla, pero también la

amaba.

Hizo que sus hombres recogieran al hombre inconsciente y lo

llevaran a algún lado. Nunca vi lo que le pasó. Nunca supe quién era,
aunque rápidamente supe que era su amante. Mi padre se habría
tomado su tiempo para matarlo.

Cuando me vio más tarde esa noche, con la cara neutral, el traje y
el cabello en su sitio, se volvió hacia mí y me dijo: “Por eso no amamos,
Nikolai. Es debilidad. Es una locura. Te ablandará, y los hombres no han
sido creados para ser blandos”.

Seguí su consejo.

Me convertí en él, hasta que convertirme en él me convirtió en lo

que mi madre y yo, odiábamos.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 12
Nikolai no deja mis pensamientos por el resto del viaje a casa.

Llegamos al apartamento e inmediatamente estoy cautelosa al ver

a mi violento vecino de anoche frente a su puerta, acariciándose
mientras se emborracha. —Vamos, nena, ábreme la puerta. Tenemos
que hablar. Te amo.

Llevo a Scarlett con un agarre de hierro hasta nuestra puerta.

Siento que su mirada se desplaza hacia mí e inmediatamente estoy
empapada de ansiedad cuando meto la llave temblorosamente y abro la
puerta. Scarlett no es tonta. Siente mi cambio de conducta y se
apresura a entrar en el momento en que se abre. Ignorando sus ojos,
también me apresuro a entrar y cierro la puerta detrás de mí, apoyando
mi espalda contra ella.

El hombre me pone nerviosa. No es sólo lo de anoche lo que me

pone nerviosa. Son sus ojos, oscuros y brillantes, mirándome con una
intención enfermiza. He tenido esos ojos mirándome fijamente y no
puedo evitar formar imágenes en mi cabeza de él encima de mí,
forzándose a sí mismo y a mí tratando de luchar para evitarlo, una
tarea en la que fracasaría porque es mucho más grande que yo. Es una
posibilidad que tengo que considerar al vivir aquí, aunque me
estremezco al pensar en eso.

Espero por Dios que la mujer de al lado no le abra. Espero que lo

eche y que deje de volver.

Scarlett se vuelve hacia mí, sus cejas juntas, preocupada. Hago

todo lo que puedo para fortalecerme y una sonrisa falsa comienza a
formarse cuando de repente hay un puño golpeando mi puerta. Mi
espalda lo siente, y salto lejos.

—Oye, ¿puedes abrir la puerta? —Le oigo gritar, su voz

engañosamente amistosa.

Mi corazón está palpitando a un millón de kilómetros por hora.

Me aparto de la puerta y agarro a Scarlett por el hombro. —Vete a
nuestra habitación —le susurro—. Juega con Rumple.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
La empujo suavemente en dirección a nuestro dormitorio y se
mueve con urgencia, sus zapatos nuevos se iluminan a cada paso.

Golpea la puerta de nuevo. —Necesito un teléfono —dice—. ¿Me

prestas el tuyo? Necesito hacer una llamada.

Lo ignoro y cierro la puerta con llave. De ninguna manera voy a

abrir. Si lo hago, pierdo todo el poder.

Me quedo junto a la puerta todo el tiempo que la golpea. A veces

se aleja y golpea a la vecina y luego a la de Roberta, pero nadie le abre.

Se pone peor a medida que pasan los minutos.

—¡Sé que estás ahí! —grita, pateando mi puerta—. Deja de

ignorarme, perra.

Mantengo la boca cerrada, y en un momento dado me inclino

hacia la mirilla para mirarlo. Tiene la cara roja por la ira, su cuerpo
incontenible mientras sube y baja por el pasillo, pateando y golpeando
las puertas de todos a medida que avanza. Pero siempre vuelve a mi
puerta, y alterna entre ser amigable y estar enfadado.

—Sé cómo eres —gruñe—. Sé dónde encontrarte.

Las palabras me dan escalofríos.

—Abre y ayúdame. No tengo dónde quedarme esta noche. Déjame

quedarme contigo, ojos azules.

Tiemblo de paranoia, preguntándome si derribará mi puerta si

sigo ignorándolo. Voy a la cocina y saco un cuchillo del bloque de
cuchillos, y luego me sumerjo en el suelo al lado de la puerta y lo
sostengo contra mi pecho, escuchando cómo se enfurece durante más
de dos horas.

Desvía su atención hacia la vecina y patea salvajemente su

puerta, diciéndole que nunca la amará de nuevo si no le abre. No creo
que esté en casa, porque no puedo oírla. O podría estar jugando al
silencio como yo, no lo sé.

Todo lo que sé es que ya he tenido suficiente. He llegado a la gota

que colma el vaso. Vivo en un agujero de mierda y estoy cansada de
ello. Estoy tan jodidamente cansada de ello.

Cerrando los ojos, trato de luchar contra el miedo que llevo

dentro. Siento que no puedo tomarme un descanso. Dondequiera que
me dirijo, me enfrento a obstáculos. ¡Ahora ni siquiera puedo vivir en mi

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
pequeño lugar en paz! Es una cosa tras otra. Una y otra y otra vez. Una
zancadilla arriba de una montaña que me está pateando hacia abajo.

¿Cuándo será suficiente?

¿Por qué es esto normal?

¿Por qué no vinimos del calor en lugar de esta fría depravación?

Finalmente, después de lo que parece una eternidad, se va,

tropezando por el pasillo, con la probabilidad de que se dirija al pub
más cercano. Cuando se ha ido, todavía siento esta presión
inmovilizadora dentro de mí. Tengo demasiado miedo de abrir la puerta
en caso de que se esconda en algún rincón, y estoy tan tensa de miedo
que apenas puedo moverme para ir a ver a Scarlett.

Mi corazón no se ralentiza y mi respiración se acelera a medida

que se forman manchas detrás de mis ojos. Creo que tengo un ataque
de pánico. La ansiedad es tan fuerte que es como una soga alrededor de
mi cuello. ¿Por qué me siento así?

Estoy perdiendo la cabeza.

Scarlett sale más tarde. Se ha puesto el camisón, pero todavía

lleva puestos los zapatos y se iluminan a cada paso. Suelto el cuchillo y
se arrastra hasta mi regazo, su calor invadiendo cada rincón de mi ser.
Su pequeña mano pasa sobre mi mejilla, y susurra—: Está bien, Alina.
—Una y otra vez.

Las lágrimas caen de mis ojos, golpeando su cabeza mientras

asiento una y otra vez, mi garganta demasiado obstruida para
responder. No me siento bien.

—Está bien —continúa.

Se supone que debo cuidarla. No se supone que sea al revés. Pero

no puedo mentir, se siente bien ser reconfortada, incluso si es de una
niña de cinco años.

—Te amo —me dice.

—También te amo, Scar.

La abrazo con fuerza. Es todo lo que tengo. Soy todo lo que tiene.
Pero ahora mismo ya no es suficiente.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Leí este párrafo de este libro una vez en la escuela cuando era
más joven. Era un libro estúpido, no recuerdo de qué se trataba, pero el
pasaje tocó una fibra sensible en mí. No lo recuerdo palabra por
palabra, pero entendí lo esencial, y no puedo dejar de pensar en ello
ahora mismo mientras estoy sentada en la puerta de mi habitación, con
el cuchillo todavía en mi mano, mirando a la puerta principal en las
primeras horas de la mañana porque la paranoia se ha metido en mi
subconsciente.

La gente desesperada hará lo que sea necesario para tener

esperanza. No están tratando de lastimar a otros. No están tomando
decisiones que habrían tomado en una vida estable. Sólo están
haciendo lo que hace falta, un pie tras otro, en un viaje hacia una vida
mejor.

No puedes juzgar a alguien hasta que estés en su lugar.

No puedes dar consejos a una persona desesperada cuando no te

enfrentas a las mismas dificultades que ellos.

Simplemente no sabes cómo es.

En mi búsqueda de comprensión, le pregunté a mi madre qué

significaba cuando llegué a casa. Me dijo que era un estúpido regate
para que los intelectuales lo descubrieran. “Algunas personas bonitas
armaron unos versos bonitos y ahora otras personas bonitas tienen que
descubrirlo”. Había comentado.

Es brillante, ¿verdad?

Qué madre con clase.

Después de eso, dejé de pedirle que me diera su opinión porque

se había convertido en una amargada idiota sin esperanza que nunca
quiso seguir adelante.

Y ahora sentada aquí, Scarlett durmiendo en la cama detrás de

mí con Rumple en el pecho, me pregunto si me convertiré en Madre. Se
quedó en su estilo de vida. Nunca cambió ni hizo nada para mejorar
nuestra situación.

¿Es eso lo que estoy haciendo al no ir a Nikolai? ¿Estoy pasando

una oportunidad de mejorar mi vida, aunque sea un poquito?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
No quiero estar amargada y sin esperanza. No quiero mirar a las
personas que están mucho mejor que yo y odiarlas sólo porque se les
han dado cosas diferentes en la vida. No es su culpa que fueran amados
y malcriados y que nunca se fueran a la cama con hambre.

¿Y si pudiera cambiar todo esto? Puedo sentirme motivada. Puedo

ser guiada. Soy muy trabajadora y tengo hambre de aprender.

Sólo necesito dinero. Y sus palabras... sus palabras tienen la

clave.

Si me das algo, te pago. Piénsalo cuidadosamente.

No creo que pueda hacerlo todavía.

Me despierto con el sonido de pasos ligeros cerca. Estoy rígida y

dolorida, mi cuerpo se enroscó en el suelo con la espalda contra la
puerta del dormitorio. Estoy medio soñando cuando oigo algo más
tintinear, y suena como si viniera de la cocina.

Esta vez mis ojos se abren. Está oscuro todavía en el

apartamento, pero mi columna vertebral se estremece cuando dirijo mi
línea de visión a la entrada de la cocina. Hay una luz tenue que viene de
allí, pero no debería haberla. Había apagado todo justo antes de
empezar mi patético intento de proteger a Scarlett del golpeteo de un
borracho en mi puerta.

Pensar en eso hace que mi mirada parpadee hacia la puerta

principal. Me siento inmediatamente cuando veo que la cerradura no
está en su lugar. Me apresuro a tomar mi cuchillo, pero ya no está y se
forma una sensación de hundimiento en la boca del estómago. Pero
justo cuando el pánico comienza a invadirme, oigo a alguien silbar una
melodía familiar, y mis hombros caen instantáneamente.

Grant.

Es irónico porque siento alivio, aunque no debería sentirlo.

En ese momento, sale de la cocina y comienza a caminar en mi

dirección, pero cuando me ve sus botas se detienen a mitad de camino.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—No te he despertado, ¿verdad, preciosa? —pregunta, su voz
áspera me hace estremecer de malos sentimientos.

Lo miro fijamente. —¿Dónde está mi cuchillo?

Se ríe entre dientes. —Sabemos lo que pasa cuando las niñas

pequeñas llevan armas puntiagudas.

No respondo a su excavación, pero el miedo me inunda y miro por

encima del hombro, buscando a Scarlett.

—Sigue ahí dentro —me dice—. No despertaría a mi belleza.

Deberías venir conmigo a la cocina. He traído el desayuno.

Desaparece dentro de la cocina, pero mi mirada sigue puesta en

Scarlett. Me levanto y me aseguro de que siga en la cama. Cuando veo
su forma, no siento menos temor. La dejo allí y cierro la puerta,
esperando que no escuche a Grant.

Está en la cocina, con dos tazas en el mostrador al frente. Hay

una tetera y una bolsa de McDonalds. El reloj del horno marca las 4:37
a.m. De hecho, es la hora del desayuno para los traficantes de drogas.

Abre la bolsa y saca papas fritas y un panecillo con huevo en dos

platos, todavía silbando alegremente como si todavía viviera aquí.

—¿Dónde quieres comer, preciosa? —me pregunta—. ¿El balcón

todavía tiene nuestras sillas?

Mi nariz estalla de asco cuando se da la vuelta para mirarme.

Tiene una barba rubia clara y los ojos oscuros más sucios que he visto.
Esos ojos me miran. Tiene una manera de hacerme sentir desnuda, no
importa lo que me ponga, y me hace sentir enferma y babosa.

—¿Por qué estás aquí? —exijo, ignorando su pregunta.

—Vine a ver a tu mamá —responde.

—No está aquí.

—Soy consciente.

—Así que no hay razón para que también estés aquí.

Se ríe y se mueve hacia mí. Lleva sus vaqueros negros y una

camiseta blanca. Sus bíceps parecen enormes y su pecho es más ancho
como si estuviera haciendo más ejercicio. Se necesita una fuerza de
voluntad extraordinaria para no moverse mientras le frunzo el ceño.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
No tengas miedo, Alina.

—Quería ver a mi hija —me dice.

Mi cuerpo se pone rígido. Quiero decirle que puede que no sea

suya y recordarle que mamá es una puta y Scarlett puede ser de
cualquiera. Pero eso sería como colgarle carne a un león. Grant es
violento y agresivo. Atraparlo en este tipo de estado de ánimo es una
rareza, una que requiere paciencia extrema, pero no del tipo que pueda
aprovechar.

—Duerme hasta tarde —le digo.

—No pasa nada. Puedo esperar.

Me enfurezco mientras se da la vuelta. Mi mirada parpadea hacia

el bloque de cuchillos, pero todos los agujeros están vacíos. El estúpido
de mierda los escondió. Cuando lo miro, me está mirando fijamente,
sonriendo a sabiendas. Enmascaro mi enojo y me vuelvo, sacudiendo
mi cabeza hacia la sala de estar.

—Comeremos allí —le digo en voz baja.

Hace café y deja los platos sobre la mesa de café. Me siento al

final del sofá y él se sienta justo en el medio. El plato está en mi regazo,
pero no como.

—Tengo algo para Scarlett. No necesitas morirte de hambre,

Alina.

No me trago el tono amable que está usando.

—¿Dónde está Sandra? Necesito verla.

Me encojo de hombros. —Ni idea.

Grant me mira mientras mastica y en voz alta dice—: ¿Encontró

otra polla con la que huir?

—Ni idea, Grant.

—Bueno, tienes que tener una puta idea, Alina. Vives con la puta,
después de todo.

Me vuelvo hacia él y le respondo—: Me robó y se fue.

Esas cejas pálidas se levantan. —¿Te robó?

—Sí, me robó.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Grant se ríe a carcajadas, y la rabia fría corre por mis venas
mientras veo la comida salir volando de su boca y aterrizando en el
sofá. ¿Cuántas veces he limpiado este sofá por ellos? Demasiadas veces.
Demasiadas veces.

—Decir que te robó implica que tenías dinero en primer lugar —se
ríe.

—Tenía unos poco ahorros y algo reservado para las facturas.

—Suenas muy vulnerable ahora mismo. —Sus ojos se iluminan al

mirarme—. ¿Necesitas ayuda, preciosa?

Aprieto los dientes con fuerza. —No soy lo suficientemente

vulnerable para ser tu mula, Grant.

—Bueno, no tienes muchas opciones disponibles. —Se encoge de

hombros de esa manera casual otra vez, del tipo que me hace querer
romperle los omóplatos con un martillo—. Puedo hablar bien de ti,
como lo hice con tu madre. Puedes conseguir buenas ganancias y todo
lo que tienes que hacer es entregar algo de nieve.

—No —lo digo con firmeza y no me expando.

Me mira fijamente durante un rato, sus movimientos de masticar

se ralentizan. —No me digas que no, preciosa —dice a la ligera, pero en
realidad no hay nada de ligereza en sus palabras—. Recuerdas lo que
pasó la última vez que dijiste que no. —Sus ojos se posan sobre mis
piernas mientras traga audiblemente—. No empecemos a repetir el
pasado, ¿de acuerdo?

¿Y qué te hice cuando lo intentaste? Quiero responder.

No sé de dónde saco fuerzas, pero le vuelvo a mirar sin dudarlo.

Lo peor que una chica como yo puede hacer ahora mismo es mirar para
otro lado, parecer débil y que se aprovechen de eso. En el momento en
que un lobo sepa que tiene que trabajar por su comida, y me refiero a
que realmente trabaje por ella, pasará a una presa más fácil.

Además, no tengo miedo. Realmente no lo siento, o al menos sigo

diciéndome eso mientras le miro con los ojos entrecerrados. No se
atreve a volver a mirar mis piernas, porque lo sabe. Sabe de lo que soy
capaz.

Al apartarse de mí, vuelve a encogerse de hombros con más

reservas. Se ha echado atrás. —También puedes ir con Franko.
Probablemente sea la mejor opción. Está envuelto en el dedo de

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Natasha, y ustedes dos tienen una vieja amistad. Te pondrá en
contacto.

—No es tan simple.

—¿Qué es más simple en tu situación ahora mismo? Tienes que

romper algunas leyes, bueno. Sólo hazlo y alimenta a Scarlett.

Aparentemente ese es tu trabajo, quiero decir. Pero es un cobarde

y un pedazo de mierda. No le daría las sobras si eso significara
renunciar a sus propias adicciones.

—¿Qué piensas de Nikolai? —pregunto con curiosidad.

Lo odio más que a mi madre, lo que dice mucho, pero Grant es

imposiblemente honesto y conoce a todo el mundo en el Estado. Estoy
segura de que ha tratado con Nikolai un par de veces.

Se queda quieto cuando digo el nombre de Nikolai, y luego me

mira de forma extraña. —¿Nikolai? ¿El ruso con la casa de empeño?

—Sí.

—Tus probabilidades son mejores con Franko. Nikolai no ayuda a

la gente fácilmente, no a menos que saque algo bueno de ello. No iría
con él. No quieres estar en su bolsillo.

Un escalofrío me recorre la columna vertebral y las palabras de

Nikolai me atraviesan.

No quieres estar en mi bolsillo. No es un lugar agradable, Rybka, y

me odiarás por ello.

El teléfono de Grant suena en su bolsillo. Maldice y tira la

comida, por todo el maldito sofá, y contesta.

—Sí. —Ladra, lamiéndose las puntas de los dedos—. Bien, lo

tengo. Estaré allí en 20 minutos.

Se mete el teléfono en el bolsillo e inmediatamente se levanta,

limpiándose las manos en los pantalones mientras me dice—: Tengo
que irme, preciosa. Si ves a Sandra, dile que me llame. Esa perra me
debe.

—¿Qué te debe? —pregunto.

Me lanza una mirada oscura. —No es asunto tuyo.

Pongo los ojos en blanco. —Está bien, lo que sea.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Sí, lo que sea. Ahí está esa actitud dorada tuya brillando. —
Todo su estado de ánimo cambia a medida que recoge su basura, y
luego, pensando en lo contrario, la arroja de nuevo a la mesa y a todo el
sofá—. Deberías mostrarme un poco de respeto. —Me despotrica de la
nada—. Olvidas todo lo que he hecho por ti. No olvides que puedo
joderte en un abrir y cerrar de ojos, princesa. ¿Te has arrastrado como
un perro otra vez? ¿Te acuerdas de eso? Te gustó, ¿verdad? Mejor aún,
tal vez a Scarlett también le gustaría. Puedo reunir una audiencia,
hacerla gemir y arrastrarse. ¿Crees que querría eso más que tú?
Piénsalo, ¿eh? Maldita perra.

Sale de la habitación y da un portazo tan fuerte que salto, que mi

estúpido corazón explota en mi pecho.

Me siento en el silencio durante algún tiempo, todo mi cuerpo

temblando. Me siento tan violada. Me quedo mirando el sofá, todas las
envolturas. Puedo oler su aroma en el aire, ese olor corporal espeso y
asqueroso. Mis manos se cierran en puños. Me inclino sobre el sofá y
cierro los ojos, respirando profundamente mientras el sentimiento de
rabia se asienta sobre mí.

—Necesitamos salir —susurro, mi voz muerta.

Dios mío, necesitamos salir más que nada.

Por primera vez en mucho tiempo no me acurruco y me

compadezco de mí misma y de la situación en la que me encuentro. Ya
he pasado ese punto. Estoy muy cabreada. La clase de enojo que
triunfa sobre todas las demás emociones.

Me levanto y tiro toda la comida, incluyendo la parte de Scarlett.

No necesito las malditas limosnas de ese hombre. Pateo la papelera
hacia atrás, sintiendo más hormigueos de ira. Luego ando por ahí en
busca de esos cuchillos. Me lleva una hora.

Los encontré en la nevera vacía, un lugar que sabía que no

revisaría pronto.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Capítulo 13
—Esperas hasta que estés segura de que te vas a casa con él —
explica Natasha mientras mira alrededor del bar en busca de su
próxima víctima—. Franko le dará el trago y esperas a que se lo tome
todo antes de irte con él. La píldora no surtirá efecto hasta dentro de
una hora, y eso podría significar hacer un espectáculo, así que no te
sorprendas. ¿Entiendes, Alina?

Hago un gesto con la cabeza y trato de ponerme cómoda con el

pequeño vestido negro que me ha dado para que me ponga esta noche.
Natasha es más baja y el vestido está sólo a unos centímetros de mi
trasero. Me siento absolutamente ridícula con esto puesto.

—Deja de retorcerte así, parece que tienes un ataque —sisea,

entrecerrando sus verdes ojos hacia mí—. Estás destinada a ser sexy.

—No soy sexy —le siseo a su espalda, agitando una mano por mi
cuerpo—. Parezco una prostituta, Nat.

—Ese es el punto.

Aún no me he visto en el espejo, pero sé que probablemente me

parezco mucho a ella. Lleva un vestido similar al mío. Tiene el cabello
oscuro suelto por la espalda y la cara cargada de maquillaje. La mía se
siente gruesa, como si me pesara las mejillas con todo ese producto,
pero sé que probablemente es psicológico.

—No debería estar aquí —susurro, moviendo la cabeza mientras

miro a mí alrededor en la habitación. Ya me encuentro con los ojos de
varios hombres y miro hacia otro lado rápidamente. Detesto la atención.
Me hace sentir como una puta asquerosa.

—Es mejor que Nikolai —responde Nat—. ¿Sabes que dicen que
era un espía ruso? Probablemente trabaja para la KGB.

Pongo los ojos en blanco. —La KGB dejó de existir mucho antes
de que nacieras, Nat.

—Cualquiera que sea el equivalente entonces.

—Eso es estúpido.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—También dicen que mató a un oso con sus propias manos
cuando vivía en Rusia.

Gruño en mis manos. —Sabes lo improbable que es eso, ¿verdad?

—Podría ser verdad —argumenta.

—Bien, Nat.

—También es gay.

Suelto las manos y la miro fijamente. —¿Qué?

Asiente, convencida. —Sí, es gay. ¿No lo sabías?

—¿Por qué crees que es gay?

—Porque mi amiga Tori dijo que su amiga Pompom, que por cierto
trabaja en un club de strippers, acudió una noche y bailó para Nikolai,
y cuando se puso en su regazo, no estaba duro. Dijo que eso nunca le
había pasado antes. Tiene un gran trasero, ¿me oyes? Todos los
hombres se han puesto duros con ese trasero y Nikolai era un fideo.

La observo boquiabierta, sin palabras. No puedo creer que esté

haciendo esto. No puedo creer que esté aquí con Nat. De alguna manera
me convencí de que esto era mejor que recurrir a Nikolai. Todavía lo
creo. Porque es impredecible y no sé qué significaría volver con él.
Podría ignorarme después de nuestro último encuentro. Mientras que
esto... esto es malo, cierto, pero conozco a Nat de toda la vida y ha
trabajado en estas calles desde que tenía dieciséis años. Sé lo que voy a
conseguir, pero todavía estoy asustada.

—No creo que sea gay —murmuro.

—Eso no lo sabes.

Quiero decir que sí, pero reconocer lo que pasó entre nosotros lo
haría real, y me he pasado las últimas noches mintiéndome a mí misma
que nunca sucedió.

—Sólo digo que por eso nunca te dio un préstamo. No puedes

hacer cosas por él si no le pagas.

—Sí, y estoy aquí en su lugar —me burlo—. No sé qué es peor.

—No vas a matar a nadie.

—Tienes razón. Sólo estoy cometiendo un crimen, no un delito

grave.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Mira —dice—, no vas a robarle a un tipo quebrado que vive en
una choza, ¿de acuerdo? Vamos tras personas que claramente tienen
un poco de dinero extra en sus bolsillos. Es realmente simple. Ni
siquiera te los follas, Alina. Es dinero fácil. ¿Quieres vivir en tu agujero
de mierda y pagar las cuentas, el alquiler y aun así poder alimentar a
Scarlett? Este es un buen comienzo. ¿Me estás escuchando, nena?

Asiento otra vez.

—Me costó mucho ponerte a mi lado. No puedo permitirme que

me abandones. Franko me robará mi parte si lo haces y aun así se
quedará corto. No puedes hacerme eso. ¿Lo prometes?

Trago con fuerza. —Lo prometo.

—Endereza tu columna vertebral y finge que la estás pasando

bien. Somos dos chicas guapas. Ten un poco de confianza y finge que
no te mueres de hambre.

Hago lo que dice y sigo su ejemplo. Está muy susceptible

conmigo, sonriendo y mirando por encima de su hombro cada cierto
tiempo. El camarero, Franko, le da a Nat una sacudida de cabeza cada
vez que se dirige a un tipo diferente. Parece saber a quién hay que
arrastrar y a quién hay que dejar pasar, y no sé por qué hasta que me
mira y brevemente me explica—: Estás buscando gente que no es de por
aquí.

No sé cómo sabe quién es de por aquí o no. Pero estoy demasiado

cansada para concentrarme. Me he sentido incómoda desde esta
mañana. No pude volver a dormirme después de que Grant se fue, y el
loco de anoche nunca regresó; estoy medio convencida de que me
asusté más de lo normal. Aun así, me tomo un tiempo armarme de
valor para abrir la puerta y salir esta mañana. Mi corazón estaba en mi
garganta, mi agarre fue doloroso alrededor de Scarlett cuando la saqué.
La dejé en casa de Roberta y sentí una sensación de hormigueo subir y
bajar por mis brazos todo el tiempo que dejaba el edificio. Tenía un
nudo desconcertante en el estómago, como si me estuvieran vigilando.
Está totalmente en mi cabeza, lo sé, pero no hace que el miedo
disminuya.

Necesito moverme. Esa es otra razón por la que necesito más

dinero lo antes posible. Necesidad, necesidad, necesidad, la lista
continúa, un asunto sin fin que me temo que nunca resolveré.

De repente, una palma se golpea contra el mostrador frente a mí.

Salto y me encuentro con la mirada oscura de Franko. Tiene una
expresión asquerosa y dice—: Tienes que concentrarte, rubia, o no
tendrás nada.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Lo miro fijamente, pero me resisto a contestar. Este imbécil no me
asusta ni la mitad de lo que lo hace Nikolai, pero lo necesito mucho más
ahora mismo. Así que me trago mis maldiciones y me resisto a pensar
en lo jodida que estoy.

—Haré el trabajo —me susurra Nat, con los ojos en la nuca de

Franko—. Puede ponerse violento, así que no le contestes.

—No lo iba hacer.

—Parecía que estabas a punto de hacerlo.

—No lo iba hacer —repito, con firmeza.

Vuelve a explorar el bar y a leer la expresión de Franko cada vez

que ve a alguien. Hago todo lo que puedo para no desentrañar la bola
de ansiedad que siento en mi interior.

Esto está mal.

—Marcados —dice de repente.

Momentos después dos hombres se acercan a nosotras. Son

amigos, jóvenes y guapos. Natasha es la que habla al principio antes de
presentarme. Me llama por otro nombre, y no me doy cuenta a tiempo
antes de que uno de los chicos se mueva para hablar conmigo,
deslizándose en el asiento vacío a mi lado.

Es un hablador. Creo que es porque ha bebido mucho. Tiene los

ojos nublados y es demasiado susceptible. Me alejo de sus dedos cada
vez que me rozan mi rodilla. No se parece en nada al toque de Nikolai.
Me dice que se llama Louis. Es un nombre totalmente inofensivo.

Trato de hacer una pequeña charla. Le digo que soy camarera y

que vivo en casa con mis padres. Finjo que voy a salir a tomar unas
copas para relajarme de un largo día de trabajo. Todo es una mierda,
pero me compra las líneas cortas porque quiere. Porque sus ojos están
bailando a lo largo de cada centímetro de mi cuerpo y quiere sentirlo.

Nat tenía razón. Esto es muy fácil.

Pero no siento que una parte de mí se relaje. Me siento asquerosa

y culpable. Tiro de mi collar constantemente; un hábito que tengo
cuando estoy nerviosa. No se da cuenta, no cuando se está acercando a
mí. Todavía me esfuerzo, pongo una sonrisa falsa aunque mis labios se
sientan rígidos y horribles.

Espero que se vaya y pueda irme también, pero le gusto a Louis.

Está encima de mí, y no tengo más remedio que aguantarlo y

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
soportarlo. Siento que los ojos de Franko me miran mientras sube y
baja por el bar. Evito mirarlo de nuevo. Sólo verá mi vacilación.

No puedo hacer esto. Realmente no puedo. Tampoco quiero

hacerlo.

Oh Dios, todo esto fue una idea terrible.

Cuando Louis va al baño, me levanto de mi asiento y busco la

cara de Nat. Ha estado bailando con su hombre durante un tiempo. Se
encuentra con mi mirada por encima de su hombro y simplemente
sacudo mi cabeza hacia su dirección. Frunce el ceño y mira en la
dirección de Franko. No sigo su línea de visión. Agarro el bolso que me
prestó y me voy apresuradamente del bar.

Soy una cobarde. Se jugó el cuello por mí y la jodí. Pensé que mi

desesperación prevalecería, que podría robarle a un tipo mientras
ninguno de nosotros saliera herido, pero parece que mis intentos
desesperados de ganar dinero tienen sus límites y algo tan depravado
como esto es uno de ellos.

Me apresuro a bajar la calle y apenas llego a diez pasos antes de

que una mano me agarre del brazo. Sé que es Franko en el momento en
que me empujan contra la pared más cercana. Lucho contra su
empuñadura de hierro, incluso cuando me ha quitado el aliento y me
duele la columna vertebral por la fuerza del golpe.

—Vuelve ahí dentro —ordena Franko—. Ya tengo su bebida lista...

—No puedo hacerlo —interrumpo apresuradamente—. No puedo.

—No tienes otra opción.

Mi voz se endurece. —No lo haré.

Su mano me envuelve el cuello de repente, y me aprieta tanto que

mis pulmones arden. Se acerca mientras la gente pasa, y en este ángulo
en la oscuridad, se parece a otro hombre con su chica. Lucho por
respirar mientras sigue agarrándome tan fuerte que mis ojos sienten la
presión. El pánico me golpea fuerte, y me temo que sangrará hasta la
última gota de aliento.

—Vas a volver allí, y te va a llevar a su casa y me vas a llamar

cuando se desmaye. ¿Me estás escuchando? —No cesa su agarre, así
que no puedo responder. Sólo pienso en Scarlett. Me necesita. La
necesito. No puedo ir por aquí.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Y luego voy a ir y tomar su mierda, y como has sido un maldito
dolor de cabeza toda la noche, no vas a tener tu parte. Esto es lo que
pasa cuando me traicionas. ¿Me estás entendiendo ahora mismo?

Afloja su agarre lo suficiente para que asienta. Cuando me suelta,

mis manos vuelan a mi cuello mientras toso y aspiro aire. Un escalofrió
recorre a lo largo de mis brazos y piernas, ese pánico sigue siendo una
soga alrededor de mi cuello como si su mano siguiera allí. La ira se
retuerce dentro de mí, especialmente cuando se inclina sobre mí, su
cabeza flotando a centímetros de mi rostro angustiado. Parece relajado
y en control, una mirada de dominación que he visto innumerables
veces en hombres que abusaron de mí.

—No la jodas chica —sigue diciéndome—. No quieres verme

enfadado...

Lo corto golpeando mi rodilla contra sus pelotas lo más fuerte que

puedo. Es tan duro, que me duele la rodilla. El movimiento es tan
inesperado, aparece de la nada, su mirada de conmoción está presente
mientras cae al suelo, cubre su mano contra sus pelotas, gimiendo en
agonía en el aire. Está rojo, su boca balbuceando y escupiendo, todo su
cuerpo doblado y apretado.

Doy un paso por encima de él, pero su otra mano agarra mi

tobillo y me caigo de frente, golpeando mi cara contra el hormigón, el
dolor me inunda. Siento como si alguien me hubiera abierto los labios.
Su agarre sobre mí es fuerte, incluso mientras se retuerce en agonía. Le
doy una patada tan fuerte como puedo, poniendo mi talón contra su
cara.

Me deja ir, gruñendo de dolor mientras le sale sangre por la nariz.

Me pongo en pie y salgo de allí en un instante, corriendo por la acera
sin mirar atrás ni una sola vez. Me meto en callejones que cruzan a
otras calles. Es como si tuviera diecisiete años de nuevo y huyera de los
asquerosos, zigzagueando, así que no estoy en una calle lo
suficientemente larga como para ser vista.

Es peligroso lo que acabo de hacer. La desesperación no valió la

pena y estoy completamente jodida. No sé qué me depara el mañana, ni
qué peligros me acechan de un hombre como él. Todo lo que sé es que
no pude hacerlo. Tuve que correr.

Cuando me alejo lo suficiente, me escondo contra un contenedor

de basura en un callejón y espero en la oscuridad a cualquier señal del
hombre. Saco la cabeza y busco por las calles y luego vuelvo al
contenedor de basura, preparada para atacar en caso de que él, o
cualquier otra persona, aparezcan.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mi adrenalina no se ha reducido ni un poco. Mi pecho está
agitado, y estoy temblando tanto que mis rodillas raspadas se golpean
entre sí. Saboreo la sangre y la limpio, haciendo un gesto de dolor al
frotarme contra mi labio partido. Sostengo la palma de mi mano contra
ella, ralentizando la sangre al presionar la herida. Cierro los ojos varias
veces sólo para aclarar mi mente y concentrarme en mi respiración.

Dentro y fuera.

Dentro y fuera.

Es un sentimiento tan familiar, es casi tan nostálgico como

patético. Una vez más la he cagado y no estoy en mejor condición que
antes. De hecho, físicamente tengo rasguños en el cuerpo y una boca de
aspecto desagradable.

Franko no olvidará esto.

Abro los ojos cuando mi corazón finalmente se ha ralentizado y la

sangre ha dejado de correr. Cuando sé que no viene por mí, me muevo
lentamente al principio, tratando de que mis piernas se aflojen. Luego
sigo adelante a un ritmo normal, mi mano rastrillando las paredes de la
tienda de ladrillos a lo largo de la calle en la que estoy. Lo uso como
soporte, porque mis piernas todavía están tambaleantes y me preocupa
que me desplome en cualquier momento.

Me detengo varias veces y miro por encima del hombro. Mi cuerpo

se endurece a medida que me invade el malestar. Odio las sombras.
Odio la oscuridad. Odio la noche.

“Las chicas estúpidas merecen ser lastimadas cuando se ponen en

situaciones estúpidas”. Solía decir Grant.

Tal vez tenga razón. Soy estúpida por caminar sola por las calles
tan tarde. Y soy estúpida por escuchar sus consejos. Nunca debí haber
ido a Nat. ¿En qué estaba pensando al ir tras hombres con un poco de
dinero en los bolsillos?

¿Quién diablos soy?

Me desvié a propósito a otra calle, una más transitada, en la

dirección opuesta a la de mi casa, acercándome a la casa de empeño a
la que estaba demasiado orgullosa para entrar por segunda vez. Me
toma quince minutos llegar allí, y cuando lo hago, me apoyo contra la
pared y la miro fijamente. Es como un déjà vu. La única diferencia es
que estoy vestida como una prostituta y más desesperada que antes.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Me siento indecisa cuando miro la tienda durante mucho tiempo.
Pienso en irme al menos media docena de veces. Sólo veo a un par de
personas dentro de la tienda de Nikolai. No habrá que esperar como la
última vez. No sé qué le diré ni qué esperaré que haga. Por eso no
puedo moverme. No tengo ningún plan.

¡Vete, Alina!

Finalmente cruzo la calle cuando el tráfico se detiene. En

momentos como estos, desearía no estar encerrada en mi cuerpo
sintiendo la energía nerviosa que corre por mi torrente sanguíneo.
Quiero estar distanciada, pero saber que volveré a verlo me tiene
atrapada dentro de mi piel, tanto asustada como excitada por lo que
vendrá.

Casi me siento en control de mí misma cuando me acerco a la

puerta. Me quedo un momento fuera, mi mente gritándome que me dé
la vuelta. Pero la ignoro mientras agarro la manija y tiro. La puerta se
estremece pero no se abre. Está cerrada, y me congelo de sorpresa. No
pienso volver a intentarlo porque cuando miro hacia arriba, veo al
hombre con granos de antes, mirándome y no es una mirada acogedora.
Retrocedo y me doy la vuelta, y me muevo apresuradamente al otro lado
de la calle cuando el chirrido de unos neumáticos frenando interrumpe
mis confusos pensamientos. Una bocina suena y salto a la acera, sin
ver el auto y sintiéndome completamente tonta, me metí directamente
en el tráfico como una completa idiota.

—¡Mira el camino, maldita drogadicta! —grita un conductor

mientras corre por la calle, volviéndome loca.

Asiento. Sí, sí, soy un idiota. Me lo merezco. Estoy tan fuera de sí,
que probablemente parezca una drogadicta. Todo esto es simplemente
genial. Venir aquí fue una idea estúpida. ¿Por qué lo hice en primer
lugar? Debería estar en casa acurrucándome con Scarlett en la cama.
Nunca debí haber salido en primer lugar.

Me regaño a mí misma, ansiosa por una pausa en el tráfico para

poder cruzar la calle sin que me golpeen, cuando oigo decir—: ¡Entra,
lapochka!

Me doy la vuelta y encuentro al hombre con granos abriendo la

puerta, fumando un cigarrillo antes de que lo deseche en el suelo y me
indique que entre. Me detengo por un momento, mirándolo con cautela
de arriba a abajo. Espera pacientemente, nada molesto por la lentitud
con la que empiezo a moverme en su dirección.

Paso a su lado y entro en la tienda silenciosa. La puerta se cierra

y el sonido audible de la cerradura haciendo clic en su lugar me hace

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
mirarlo nerviosamente por encima del hombro. Se encuentra con mi
mirada y le digo—: Estoy aquí para...

—Lo sé —me interrumpe al pasar junto a mí y en dirección a la

trastienda. —Sígueme.

Lo hago, mirando cautelosamente por toda la tienda a lo largo del

camino. Hay otros dos hombres aquí vestidos de forma elegante y
sentados alrededor del mostrador principal con carpetas abiertas al
frente. Dejan de hablar cuando me ven y su curiosidad se aferra a mí
hasta la habitación de Nikolai. Me pregunto qué tan desconcertante me
veo... y ahora Nikolai lo verá. El hombre abre la puerta y la deja abierta
el tiempo suficiente para que pueda entrar.

Nikolai está sentado en su escritorio, hablando por teléfono en un

tono cortante. No entiendo lo que dice, pero no parece feliz. Siento que
he elegido el momento equivocado, pero es demasiado tarde para volver
atrás porque el hombre con granos cierra la puerta detrás de mí.

El sonido hace que Nikolai levante la vista, y sus palabras son

lentas cuando me encuentra parada allí. Parece sorprendido por unos
segundos, sus labios abiertos, su respiración lenta. Una vez que se le
pasa el efecto, detalla el resto de mí y sus ojos se entrecierran en mi
vestido, mis piernas desnudas, y mi cara de payaso. Quiero morir por
dentro. Creo que lo estoy haciendo lentamente. Se necesita todo lo que
hay dentro de mí para estar aquí y no huir, pero el temor me atraviesa a
la velocidad del rayo, y no estoy segura de que no pueda verlo en mis
ojos.

Después de unas palabras más, Nikolai cuelga el teléfono, con la

mirada fija en mí. No dice una palabra mientras me observa con
curiosidad. El silencio se acentúa, y me muero por retroceder, aunque
sea hacia una puerta cerrada, pero no lo hago. Me quedo quieta y lo
miro porque tengo que aguantar, pase lo que pase.

Mueve su atención por un breve segundo a su reloj, y sé lo que

está pensando. Se supone que no debería estar aquí tan tarde.

—No pude venir antes… —Comencé a decirle, mi voz extraña a

mis oídos. Sueno asustada, temerosa. Todavía estoy conmocionada
después de lo que pasó.

—Lo dije más por tu seguridad —responde—. Hermosa mujer sola

de noche caminando por las calles de aquí, no me gusta.

Asiento, en comprensión. —Lo sé.

—Y aun así has estado caminando por las calles.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Sí.

Vuelve a mirar mi vestido. Es evidente que no he hecho nada

bueno. Tengo la culpa escrita en toda mi cara, pero no pregunta. En su
lugar, se recuesta en su silla, esperando a que continúe.

Esto es más difícil de lo que pensaba, aunque nunca pensé que

sería fácil en primer lugar.

—Me quedé sin opciones —le digo en voz baja, con la mano ya
serpenteando hasta el cuello, agarrando mi collar.

—No sabía que estaba al final de tu lista —responde secamente—.

¿Soy tan detestable que prefieres poner tu cuerpo a disposición de
extraños?

Ahora cruzo mis brazos sobre mi pecho, sintiéndome a la

defensiva. —Sólo porque compres zumo y cigarrillos, no te hace menos
extraño.

La mirada vacía de su cara se endurece. —Soy menos extraño que

los demás. No viniste a mí por una razón. ¿Es mi reputación lo que te
asusta? ¿O es lo que sentiste cuando me besaste, gimiendo en mi boca
como si tuvieras hambre de mi lengua? ¿Preferirías la lengua de los
hombres salvajes en estas calles?

Me congelo. Siento como si alguien me hubiera empapado en

agua fría y helada. —No me prostituí.

Sus ojos me miran de nuevo. —Ya lo sé.

—¿Cómo sabes eso?

—Porque estarías en peor estado.

Un escalofrío corre por mi columna vertebral. Los recuerdos de

mamá, las lágrimas y la sangre se apoderan de mí, haciéndome
estremecer en el acto. Las cosas que los hombres le hicieron después de
trabajar en las esquinas....

—¿Quieres acercarte un poco más, Alina? —pregunta de

repente—. Te ves como una presa. ¿Te preocupa que te muerda?

Mi cuerpo se siente rígido cuando me acerco. Estoy fuera de mi

elemento ahora mismo y lo sabe. Me detengo detrás de su escritorio, y
aunque está a unos metros de mí, se siente insoportablemente cerca. Lo
miro, con los labios apretados y las uñas clavadas en los brazos.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Dime a qué has venido —me dice, con su voz impasible, como si
estuviera consumiendo demasiado de su tiempo.

Sabe para qué he venido, maldita sea. Sólo quiere que lo diga,
como si necesitara oírlo por una necesidad sádica. Me da ganas de dar
la vuelta y marcharme, pero sé que acabaré volviendo.

—Necesito dinero. —Suelto valientemente, mi voz temblorosa.

Estoy lo más vulnerable que he estado en toda mi vida. Le estoy

mostrando a alguien que soy débil, y mis ojos arden de vergüenza como
resultado.

Después de que consiga lo que quiere, espero diversión en sus

ojos. Espero que sonría de esa manera, de la manera que me hará
sentir como el final de una broma horrible. Pero no lo hace. Sólo asiente
solemnemente, con los ojos blandos mientras dice—: Ven aquí.

Me toma varios momentos moverme. Cada centímetro más cerca

hace que mi columna vertebral sea más rígida. Siento que se levanta un
muro, como si me estuviera preparando para protegerme de lo que está
por venir. No sé nada de Nikolai. Me bombea la sangre, pero si me hace
daño, sé que nunca lo miraré igual.

Me detengo en su silla y espero su próxima instrucción. Estoy

temblando, mis ojos se dirigen hacia sus manos, una está golpeando el
escritorio, y la otra está apoyada en su muslo. Me pregunto si me hará
caer de rodillas. Si envolverá una mano en mi cabello y me obliga a
darle placer. Me pregunto si puedo vivir conmigo misma después, y, lo
peor de todo, si me gustará.

—Siéntate —dice finalmente, haciendo un gesto hacia el borde de

su escritorio. —Relájate.

Me siento incómoda moviéndome delante de su silla. Mis piernas

desnudas rozan sus pantalones mientras me recuesto en su escritorio.
No me siento totalmente, y tampoco es relajante. En mi nueva posición
incómoda, no lo miro. Miro fijamente un punto en la alfombra, cada
parte de mí en alerta máxima mientras continúa golpeando el escritorio
pensativamente, a centímetros de mi cuerpo expuesto.

¿En qué está pensando? ¿Qué hago aquí, con moretones,

sangrando, vestida como estoy? ¿Por qué me sentí obligada a venir a
Nikolai justo después de dejar ese bar olvidado por Dios? Nada de él me
haría sentir segura, pero vine aquí en busca de seguridad. ¿Qué sentido
tiene eso? Tantas preguntas resplandecen en mi mente y nunca una
respuesta para ninguna.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Luego se pone de pie y mi corazón se detiene por un momento
mientras mi mirada se conecta con la suya. Es más grande que yo y
apesta a hombre en todos los sentidos, pero son sus ojos los que
constantemente me ponen nerviosa. Pueden cambiar tan rápidamente
que me hacen sentir deseada después de un segundo y me intimidan al
siguiente. Ahora mismo hay algo completamente diferente al acecho.
Algo que no entiendo ni he visto en un hombre. Me inquieta, como si no
hubiera manera de prepararme mentalmente para lo que está por venir.

Las manos de Nikolai se conectan al escritorio a cada lado de mí

mientras se acerca, enjaulándome con su cuerpo. Estoy a punto de
recostarme, lejos de su tacto, cuando su olor me golpea. Hay algo en
ello que me calma y me impide moverme.

Miro su cara, sus rasgos casi demasiado fuertes, demasiado

guapos. Mi aliento se debilita mientras baja la cabeza, cerrando la
brecha entre nosotros, su boca a centímetros de la mía. Creo que me va
a besar, y todo lo que visualizo en ese momento es otro billete de cien
dólares en la palma de mi mano y, lo que es más extraño, la sensación
de intimidad de la que estoy hambrienta y sólo deseo que venga.

Pero no elimina la corta distancia hasta mi boca. Se queda ahí,

mirándome como si pudiera ver a través de todas las barreras que he
levantado. —Dime el nombre del hombre que te lastimó —exige en voz
baja.

No puedo meter a Franko en esto, de ninguna manera. Eso sería

una tormenta de mierda aún peor.

—Nadie me lastimó —le digo tan convincentemente como puedo—

. Me caí.

—¿Dónde te caíste?

—Cruzando la calle ahora mismo.

—Tu sangre se ha ralentizado rápidamente para alguien que

acaba de caer.

Mis mentiras son rápidas y fáciles. —Esperé a que se ralentizara

antes de intentar abrir la puerta.

Me está estudiando de nuevo. Sus ojos se endurecen por una

fracción, como si pudiera ver a través de mis mentiras, pero no empuja.
En vez de eso, su mano se acerca a mi cara, sus dedos tocan mis labios,
un toque delicado que agita algo caliente dentro de mí. No respiro, ni
una sola vez mientras me mira a la boca, al corte que todavía me duele
y pulsa.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Tienes más planes esta noche? —pregunta, dejando caer su
mano.

Sacudo la cabeza un poco y exhalo —No.

Con eso sus manos se acercan a mi cintura, y antes de que me dé

cuenta de lo que está haciendo, me levanta como si no pesara nada y
me coloca sobre el escritorio.

—Relájate —repite Nikolai, enfatizando la palabra, su acento más

pronunciado.

¿Cómo puedo relajarme cuando todo lo que siento es el calor de

sus manos en mi cintura? Su agarre es firme, pero no de mala manera.
Cuando un pulgar se frota sin hacer nada contra mi vestido, me pongo
tensa. El contacto es demasiado suave y después de todo lo que ha
pasado esta noche, no confío en él. Siente mi incomodidad porque
instantáneamente deja caer sus manos de mí, un pequeño fruncimiento
en sus labios mientras se aleja.

Camina hacia el otro lado de la habitación y lo observo, mirando

cada centímetro de su cuerpo mientras se mueve con la misma facilidad
que veo en él cada mañana cuando entra en la tienda de conveniencia.
La pequeña distancia es suficiente para que pueda respirar mejor. Se
detiene frente a una nevera en la esquina, junto a una máquina de agua
y un mostrador cubierto de pasteles que puedo oler desde aquí. Abre la
parte del congelador de la nevera y saca una bandeja de cubitos de
hielo. Quitando unos cuantos cubos, los envuelve alrededor de un paño
cercano y vuelve a mí.

Invadiendo mi espacio de nuevo, presiona la tela fría contra mi

labio partido. Miro hacia otro lado, lejos de su cara esculpida y de su
chaleco gris. Tiene un aspecto atractivo y elegante, que se ajusta a la
perfección a su camisa. Es un hombre ancho, muy masculino. Me
recuerda lo esculpido que está debajo de eso.

—Puedes mirar un poco más alto, no estoy mordiendo —me

murmura en ese momento, su voz juguetona—. Todavía no, de todos
modos.

Lentamente miro hacia arriba, pero no antes de detenerme en su

pecho y cuello, y joder, si su cuello no se ve tan bien. Su mentón es
curvo y pronunciado, sus labios llenos y rosados. Sus mejillas están
afeitadas, pero aún son más oscuras que el resto de su piel bronceada.
Su nariz es larga y redonda en la punta, con los pómulos bien
marcados en alto. La mitad inferior de su cara es estrecha, la mitad
superior ancha y sombreada con cejas oscuras y pestañas llenas y los
iris más azules que creo que he visto nunca.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Estoy perturbada por sus hermosos rasgos y su cuerpo
fuertemente tatuado; es como combinar el sexo y el pecado en un
paquete diseñado para sesgar la brújula moral de cada mujer con
pulso.

Me siento insegura aquí y ahora. No hay manera de que un

hombre como este, tan jodidamente guapo y masculino, pague por sexo.
Aparte de su reputación, dinero y rango, puede tener a cualquiera. ¿Y
yo? No estoy tratando de ser una de esas estúpidas tímidas que
subyacen a su belleza, pero no soy tan espectacular en el panorama
general de todo esto. Al menos, no lo suficiente para sacar dinero del
sexo.

—¿Esto es una broma para ti? —le pregunto sinceramente,

mirándole a los ojos a pesar del calor que me embarga cuando lo hago.

Sus cejas se aprietan juntas. —¿Qué es una broma?

—En la tienda me dijiste que me diera cuenta de lo que querías

decir acerca de venir a ti, y lo hice, y me siento tonta ahora mismo por
venir aquí, por... pensar que lo decías en serio.

—Lo dije en serio.

Respiro profundamente. —¿En serio... quieres pagar para

follarme? —Las palabras suenan tan humillantes en voz alta, pero las
digo lentamente y estudio su rostro de cerca mientras lo hago.

Parece mortalmente serio. —Sí, lo hago.

—¿Por qué?

—Necesitas dinero. No quiero ningún compromiso. Funciona —lo

dice tan casualmente, que no tiene nada de malo. No tengo motivos
para cuestionar su sinceridad. Un hombre como él no necesita mentir
sobre nada. Estoy segura de que es descarado y despreocupado con
todo en la vida. Está en su naturaleza, puedo verlo en la forma en que
me mira abiertamente, en la forma en que invade cómodamente mi
espacio, en la forma en que se tatúa cada centímetro de su cuerpo como
si no le importara en lo más mínimo la permanencia del mismo.

Un hombre como Nikolai vive para... vivir.

Me estremezco al preguntar las siguientes palabras porque son

un jodido cliché, hacen que me duela el estómago, pero salen de todos
modos. —Puedes tener a cualquiera.

Parpadea lentamente mientras me mira a los ojos. —Te quiero a ti

—murmura suavemente.

R. J . Lewis
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Eso es todo lo que dice al respecto, y estoy demasiado
desconcertada para seguir preguntándole. Porque puedo decir por su
expresión, lo cautivado que está por mí en este momento, que está
siendo genuino.

Y es un enredo para mí. Porque... ¿por qué?

Mete las manos en los bolsillos y me observa presionando el paño

frío contra mi labio partido como si quisiera hacerlo él mismo, sólo que
no quiere acercarse.

—¿Por qué no quieres compromiso? —pregunto, sólo para llenar

el silencio.

Me pregunto si la respuesta es demasiado personal, como si le

hubieran roto el corazón demasiadas veces, lo que es ridículo, porque
¿quién querría romperle el corazón a Nikolai?

Pero se encoge de hombros con indiferencia. —Soy un hombre

ocupado.

—Ocupado cobrando pagos.

Esta vez sus ojos se endurecen. —Eso no es asunto tuyo.

—¿Todos te deben algo?

—Todos quieren dinero cuando no lo tienen. Tengo liquidez, ellos

no. Por eso vienen.

—¿Cómo te convertiste en alguien con tanta liquidez?

—Haces muchas preguntas.

—Tengo curiosidad.

—Digamos que no me fui sin madurar.

Dinero familiar.

Me lamo el labio, sobre la parte hinchada. —Hay muchos rumores

sobre ti.

Nikolai parece desinteresado. —La gente habla. Es lo que mejor

hacen.

—Dicen que eres de la mafia.

Se ríe secamente. —Muy original.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Pensando en Nat, añado—: Y que eres gay.

Esta vez se calla y tensa la mandíbula. He tocado un nervio. —¿Y

tú qué opinas? —responde bruscamente—. Cuando me besaste y
sentiste que mi polla se ponía dura contra tu estómago, ¿te detuviste a
preguntarte si soy gay?

Miro el paño y vuelvo a tantear mi hinchado labio cuando

contesto—: Sólo te estoy contando los rumores, no es que los crea.

Lo miro y hace lo que puede para no mostrar su irritación. No

debería haber hecho esas preguntas, pero si espero que su polla esté
dentro de mí, al menos quiero conocerlo un poco más. Se calma
relativamente rápido. Nada en absoluto como Grant, que habría
irrumpido de un lado a otro de la habitación y me habría dado una
paliza por parpadear.

—Lo siento —me disculpo en voz baja—. Hablo mucho cuando

estoy nerviosa.

Dios, el silencio es sofocante. Quiero que su cara se suavice al

menos un poco. Poco a poco lo hace después de mis disculpas.

—¿Quién te lastimó? —pregunta Nikolai de nuevo.

—Ya te lo he dicho.

Frunce el ceño. —¿Por qué mentir? Tienes marcas en el cuello,

como si te hubieran estrangulado.

Sin pensarlo, mis dedos se disparan a la garganta y froto el área

que me duele. Aun así, no le respondo, pero mi guardia está baja.

Hay otro destello de irritación que está conteniendo. —¿De qué

tienes tanto miedo? —pregunta—. ¿No sabes quién soy? ¿No crees que
soy más aterrador que quien te haya tocado?

—No se trata de eso —respondo.

—¿De qué se trata entonces? Es como tu situación con Ivan otra

vez. Tienes un enfermizo sentido de la lealtad.

—No quiero problemas, eso es todo.

Me señala el cuello. —Es demasiado tarde por lo que parece.

No le miro a los ojos. —Manejaré este problema por mi cuenta.

R. J . Lewis
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Su nariz se ensancha, y su mandíbula se mueve. Mira para otro
lado y está absolutamente furioso. Me pone nerviosa. De nuevo, no
tengo ni idea de lo que pasa cuando Nikolai se enoja. Y cuando me
mira, sus ojos se oscurecen. —¿Crees que te haré daño? —pregunta
incrédulo, mirando a través de mí—. ¿Alguna vez te he hecho daño
hasta ahora?

No contesto, pero trago espesamente y sus ojos siguen el rastro.

Inmediatamente su cara se relaja un poco, y se ve muy serio. —No
lastimo a las mujeres —me dice en voz baja—. ¿Por qué si no dejaría ir
a tu madre?

Ese es un punto interesante, que pasé por alto por completo. No

sé por qué nunca lo pensé mucho. Supongo que no me sorprendió que
mi madre acudiera a él. Estoy bastante segura de que ha buscado a
todas las personas del Estado por dinero. ¿Quién sabe cuánto debe?
Probablemente por eso huyó.

El silencio invade la habitación una vez más. Lo miro de reojo

cada tanto. Todavía me está observando, como si tratara de
entenderme. A medida que pasan los segundos, se mueve hacia mí y me
enjaula de nuevo con sus manos a cada lado. Siento las puntas de sus
dedos bajando mi mano con el paño. Baja la cabeza e inspecciona mi
boca, y me quedo sin aliento.

—¿Te duele, Rybka? —susurra gravemente, esos hipnóticos ojos

azules pálidos buscando los míos.

Hago un gesto con la cabeza, sin palabras, a medida que se

acerca. Cada vez que exhala, respiro el aire fresco de sus pulmones. La
habitación es más cálida. Mi cuerpo se siente apretado, mis parpadeos
son lentos y sigue acercándose.

—¿Te tocó antes de hacerte daño? —pregunta con voz baja y

penetrante.

Antes de que pueda responder, sus labios rozan los míos, y cierro
los ojos para sentirlos mientras sacudo la cabeza. —Así no —le susurro.

Su lengua se desliza a lo largo del corte en mi labio mientras

murmura—: Así que estabas haciendo algo por él.

Me sorprende que pueda adivinarlo. Todavía tengo los ojos

cerrados mientras pienso en cómo responderle. —Sí —admito
finalmente—. Al menos... lo intenté.

—Lo intentaste —repite, tomando mi labio inferior entre sus

dientes y tirando suavemente una vez antes de soltarlo.

R. J . Lewis
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Asiento otra vez, abriendo los labios. —No podía hacer lo que
quería.

—¿No? —Es tan discreto que apenas sale como un susurro.

Mi mano se extiende hacia su cuerpo, presionando contra su duro

pecho. Agarro su camisa e inclino mi cara hacia arriba, tratando de
besar sus labios. —No —digo, justo cuando me besa con fuerza. Me
duele y me palpita el labio, que se abre de nuevo mientras me devora.
Duele mucho, pero no me importa. Le devuelvo el beso con la misma
intensidad.

De repente, siento sus manos correr por mi espina dorsal, siento

sus dedos bordear mi trasero y luego a mi parte delantera, descansando
sobre mis muslos. No las mueve más, y quiero que lo haga. Quiero sus
dedos bajo el dobladillo de mi vestido, y más alto aún.

Ataca mis labios sin contenerse, pero sus manos no se mueven, y

no es suficiente. No me siento como si me estuviera dando en el blanco.

Sin pensarlo, traigo mis manos hacia las suyas y las arrastro más
arriba y me deja, como si me estuviera dando el control de dónde puedo
dejar que me toque. Pero cuanto más alto lo dejo ir, más se pone tenso
mi cuerpo. No he dejado que un hombre me toque así en años. Estoy
nerviosa y tengo miedo.

Mi beso se ralentiza a medida que me concentro en su pulgar

frotando la parte interna de mi muslo. A medida que se eleva, mi palma
presiona hacia abajo su mano, deteniéndolo en frío. Hay un momento
de quietud con eso. Sus labios se ralentizan completamente contra los
míos, y no creo que ninguno de los dos respire.

Ni siquiera quiero abrir los ojos para ver cómo maneja ese
rechazo.

Los hombres no manejan el rechazo. Mamá solía decir.

Me pongo aún más tensa, insegura de lo que va a hacer, cuando

de repente me besa de nuevo, esta vez suavemente. Mis músculos se
relajan instantáneamente, y cuando cierra sus labios alrededor de mi
corte donde estoy sangrando, chupa suavemente la herida y mi corazón
se vuelve loco, apretando mi pecho en este acto de adulación. Luego se
aleja, y esta vez no puedo evitar abrir los ojos para mirarlo.

Tiene los ojos medio abiertos, la respiración pesada, los labios

hinchados y algo de sangre en el labio inferior por donde me ha besado.
Alcanza algo detrás de mí, el paño envuelto alrededor del hielo, y lo
presiona contra mi boca.

R. J . Lewis
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Con una mirada severa, dice sin aliento—: Lo importante es que
estés aquí, Alina, para que pueda cuidar de ti. —Mis labios se separan
por la sorpresa—. Me voy a asegurar de que estés bien cuidada, y no
puedo estar seguro de que así sea, si hay algún imbécil ahí fuera que
piensa que puede salirse con la suya haciéndote daño. Así que te lo voy
a preguntar una vez más. ¿Quién te lastimó?

Tantos hombres.

No puedo ver sus caras, pero recuerdo su tacto y adónde fueron

sus manos.

Tantos de ellos.

Mamá siempre estaba en la habitación de al lado. No siempre

pudo haber estado desmayada. Me habría oído al menos una vez gritar.

Dejo salir un suspiro, sintiéndome mareada en el lugar donde mi

mente se ha aventurado. Es curioso que Franko no se me pase por la
cabeza ni un segundo después de que me haga esa pregunta. El abuso
en mi infancia es la carga que llevo. La que me escondo incluso a mí
misma, y sin embargo la pregunta de Nikolai se hace evidente porque...
porque, joder, nadie me ha preguntado nunca antes, ¿Quién te ha
hecho daño?

Nunca jamás.

Aspiro y me trago las lágrimas al mirar a Nikolai. Me desarma. Su

toque abre las compuertas, y es como una dulce agonía porque me
encanta su tacto pero odio a dónde va mi mente después.

—¿Alina? —Presiona, esperando.

Mis labios tiemblan al salir las palabras. —Franko.

Nikolai me mira, su cara no ha cambiado, como si estuviera...

esperando más. Como si supiera que hay más.

—Franko —repito, más firme que antes—. Sólo él.

Se aparta de mí, su rostro aún grabado en piedra. No sé lo que

está pensando, especialmente cuando agarra la chaqueta de su traje de
alrededor de su silla y se la coloca.

—No sé su apellido —agrego, retorciéndome las manos ahora que

empiezo a arrepentirme de mi admisión.

—Sólo hay un Franko aquí capaz de esto —responde Nikolai

distraído.

R. J . Lewis
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—Dudo que haga algo...

—Por supuesto que sí —interrumpe, sacando las llaves del

bolsillo—. Franko es violento. Hará algo, especialmente si no terminaste
atrayendo al hombre que te ordenó.

Me estremezco, mi cuello y mi cara ardiendo de vergüenza.

Nikolai la capta e inclina la cabeza hacia un lado. —¿No pensaste

que sabría lo que hace? Por supuesto que lo sé. Sólo que no pensé que
sería a él a quien recurrirías en su lugar.

Apenas puedo mirarlo a los ojos. —Pensé que sería más fácil
que... —Mis palabras se me escapan.

—Que estar conmigo. —Termina, sus palabras heladas—. No

sabía que era tan repugnante.

—No lo eres. Sólo tenía miedo.

No responde, y cuando lo miro, parece herido y enojado al mismo

tiempo, y es la cara más expresiva que he visto en él desde que me besó
contra la pared de ladrillos del restaurante.

—No quiero problemas, Nikolai —le digo en voz baja—. Todo esto
es culpa mía. Me fui en el último segundo y me persiguió.

—¿Cómo te escapaste?

Me lamo el labio partido y me encojo de hombros. —Le di un

rodillazo en las pelotas y hui.

La mirada oscura en su rostro se aclara una fracción y sus labios

se estremecen hacia arriba. —Diría que eres impresionante, pero luego
recuerdo que acudiste a él en primer lugar. —Eso duele—. ¿Sabe dónde
vives?

Pienso en Natasha que ha estado en mi apartamento varias veces

antes. —Fácilmente podría averiguarlo si quisiera.

Asiente y de repente grita—: ¡Vlad!

La puerta se abre segundos después y el hombre musculoso

entra. —¿Sí?

Intercambian palabras en ruso, y capto el nombre de Franko un

par de veces. Andrei asiente y se va después, y esta vez la puerta
permanece abierta. —Vamos —me dice Nikolai, tirando del paño con
hielo sobre su escritorio.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Adónde vamos?

—Te llevaré a casa y luego hablaré con Franko.

Sacudo la cabeza frenéticamente. —No le hagas nada, Nikolai.

Muchas mujeres dependen de él.

—No me importa.

—Lo que pasó fue culpa mía. Soy la que se echó atrás.

—No me importa —repite.

Siento que sólo quiero sacudirlo para que se detenga a escuchar.

—Nikolai, no quiero que hagas nada. Me iré a casa y puedes quedarte
aquí...

—Deja de hablar —interrumpe. Me mira por un sólido momento,

con esa mirada de mierda en su cara—. Si esto va a funcionar entre
nosotros, aprenderás a no discutir y a hacer lo que te digan. Te
levantarás y te llevaré a casa. No hay nada más que discutir.

R. J . Lewis
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Capítulo 14
Llamo a la puerta de Roberta y espero con las piernas
tambaleantes a que se abra. Miro por encima del hombro una vez a
Nikolai. Está recostado contra la pared, mirando de arriba a abajo el
pasillo con la misma mirada cautelosa que ha tenido en su cara desde
el segundo en que llegamos a mi edificio de apartamentos. No tenía que
seguirme.

—Deberías irte —le susurro.

Sólo me devuelve la mirada. —¿O qué? —Me reta, con una

pequeña sonrisa en sus labios.

Antes de que pueda contestar, la puerta se abre y la cabeza de

Roberta se asoma. Me estremezco ante la mirada de horror en su cara.
Abre la boca para hablar cuando ve a Nikolai. De repente sus ojos se
estrechan y me lanza una mirada de desprecio antes de desaparecer
dentro del apartamento.

Está enfadada conmigo.

—Una mujer agradable —comenta Nikolai secamente.

Aprieto los labios, con cara de póquer. —Es buena para percibir el
mal.

R. J . Lewis
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—Una broma. —La sonrisa de Nikolai crece—. Bien, Alina.

Cuando Roberta regresa, tiene a Scarlett dormida en sus brazos.

Abro la puerta en su totalidad y trato de tomarla cuando se voltea a un
lado y me frunce el ceño. —No parece que estés en condiciones de
llevarla —me dice.

—Estoy bien —le aseguro.

No parece feliz cuando se acerca a mí y me deja llevar a Scarlett.

No me doy cuenta de lo agotada que estoy hasta el momento en que su
peso está sobre mí. Mis piernas se doblan y dejo salir un jadeo de
sorpresa, estaba a punto de pasársela a Roberta cuando Nikolai
interviene de repente. Sus grandes brazos envuelven el cuerpo de
Scarlett sin esfuerzo.

—Continúa —me dice en voz baja, y me doy cuenta de que he

estado allí de pie en un silencio aturdido.

Asiento y me dirijo rápidamente a mi puerta, abriéndola de prisa

y empujándola para abrirla ampliamente. Nikolai la atraviesa.
—Muéstrame su habitación, rybka.

Echo un vistazo rápido a la cara de asombro de Roberta. —

Gracias —murmuro rápidamente.

Su cara se suaviza una fracción antes de que asienta y

desaparece en su apartamento.

Volviendo a prestarle atención a Nikolai, paso por su lado,

cerrando la puerta tras nosotros, y luego lo llevo al dormitorio.
Enciendo un par de luces a lo largo del camino, incluyendo el
dormitorio para que pueda ver sus pasos.

—Colócala en la cama —le digo, retirando las sábanas de la cama

doble y acariciando la almohada rosa que es suya.

Nikolai se detiene en seco durante un breve segundo, y sus ojos

pasan de la almohada a mí y luego a la almohada otra vez. Algo pasa
por sus ojos que no puedo leer, y luego descansa suavemente el cuerpo
de Scarlett para que su cabeza esté sobre la almohada. Cuando
desenreda sus manos de ella, sus movimientos son lentos para que no
se despierte. Le aparta algunos mechones de cabello de su cara y toma
las sabanas de mi agarre y cubre su pequeño cuerpo con ellas.

Sus acciones son sorprendentemente suaves. No es que esperara

que pisoteara la habitación y la tirara al suelo o algo así, pero aun así,
el hecho de verlo no ayuda a frenar mi atracción hacia él en lo más

R. J . Lewis
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mínimo. Me sigue fuera de la habitación, pero no me extraña la forma
en que sus ojos escudriñan las paredes y el suelo. Bienvenido a Pobreza
101. Apago la luz y cierro la puerta a medio camino para que haya un
poco de luz en caso de que se despierte. Scarlett odia la oscuridad,
como yo.

Se para pacientemente a mi lado, esperando mi próximo

movimiento. ¿Y ahora qué? No sé qué hacer, así que entro en la cocina,
fingiendo distraerme tirando al fregadero unos cuantos cuencos limpios
que no he guardado. Puedo sentir su presencia detrás de mí.

Me giro hacia él, con la espalda contra la encimera, y lo observo

mientras mira las superficies. Dondequiera que viva, probablemente sea
más glamoroso que aquí porque no puede dejar de mirar a su alrededor.
Me hace preguntarme cómo es su casa. Será un tipo de ático.
Probablemente en el otro lado de la ciudad, fuera del Estado. Casi
puedo verlo. Un edificio lleno de hombres de negocios, jubilados ricos,
mujeres con perros de bolsillo, mallas de gimnasio y cabello rubio
platino.

Cuando sus ojos se posan en la nevera, su mano salta a los

billetes que he pegado al frente. Los lee todos, con su dedo tatuado
pasando por encima de las cantidades al final de las páginas. Luego
deja caer su brazo y se vuelve hacia mí, con la cara desenmascarada,
mirándome como si realmente pudiera verme por primera vez.

No me doy cuenta de que todo este tiempo he estado quieta y

erguida como un alfiler. No me esperaba esto. Este pequeño
apartamento es para Scarlett y para mí el mundo entero. Y Nikolai, el
residente del ático, entró directamente en él, invadió cada rincón de mi
privacidad en cuestión de segundos. Siento que ha mirado una parte de
mí que no estaba preparada para que lo hiciera.

Pestañeo rápidamente para que no se me salten las lágrimas. No

pensé que me molestaría tanto. Estoy siendo estúpida. No es gran cosa,
excepto que lo es. Sabe lo poco que tenemos. Literalmente puede ver mi
desesperación, y preferiría que me mirara como lo ha hecho siempre
antes de esto, con esa lujuria en su cara en vez de esa mirada lastimera
que estoy segura que me está dirigiendo ahora. Aunque no puedo
afirmarlo, porque todavía no lo he mirado.

—Duermes con ella. —Le oigo decir.

Asiento. —Sí.

—Pero hay una habitación al lado.

—Es de mi madre.

R. J . Lewis
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—Y se alejó de ambas.

—Sí. —No me expando. Debe parecerle extraño que duerma al

lado de mi hermana de cinco años cuando hay un cuarto de sobra a
unos pocos metros de distancia, pero el cuarto de mamá no me hace
sentir cómoda. Hay una huella de ella que ha dejado atrás. Toda la
habitación está llena de su presencia, y empapa su cama de mierda y
cuelga en el aire a su alrededor. No hay manera de que pueda dormir en
paz.

Además, he estado durmiendo junto a Scarlett desde que nació.

Todavía mueve su mano en medio de la noche buscándome. Creo que la
hace dormir mejor cuando me encuentra.

El pesado silencio que sigue es el peor hasta ahora. No sé cómo

romperlo, porque por una vez me faltan las palabras. Trato de parecer
casual cuando miro alrededor de la cocina, haciéndolo a propósito para
poder verlo. Está muy concentrado en sus pensamientos. De hecho,
casi se ve desdichado al mismo tiempo.

—¿Quieres un préstamo? —me pregunta de repente, con una voz

extrañamente ligera.

Me quedo inmóvil. —¿Qué?

—Te daré un préstamo, si es lo que quieres.

Me lleva unos segundos digerir sus palabras. —Dijiste que nada

de préstamos.

—Porque quería follarte Alina —responde rápidamente, sus fosas

nasales se ensanchan como si estuviera enojado consigo mismo—.Todo
fue una excusa para follarte. —Mis labios se separan. Estoy
absolutamente aturdida en este momento—. Te daré un préstamo —
continúa—. Y luego te podrás poner de pie de nuevo…

—No podré pagarte —interrumpo—. Tenías razón. No gano

suficiente dinero.

—Entonces toma lo que te pueda dar.

—No lo quiero.

Se acerca a mí, haciéndome levantar la cabeza cuando se detiene

frente a mí. —Termina con tu orgullo y déjame ayudarte.

¿Terminar con mi orgullo? —¡Mi orgullo es todo lo que me queda!

—respondo, mi voz se quiebra mientras lo miro fijamente—. Es todo lo
que tengo, ¿de acuerdo? Soy una don nadie. No tengo nada. Y cuando

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
estás atrapada en una rutina como la mía, querer ganarte tu salida no
es para impresionar a nadie, es una declaración para ti mismo.

Dios, ¿realmente acabo de admitir eso? Mi corazón está

martillando dentro de mi pecho. Estoy consternada conmigo misma por
exponerlo de esa manera. Necesito mantener a Nikolai a distancia
porque sé que no hay nada serio en nuestra relación. Nos sentimos
atraídos el uno por el otro, eso es todo. Siento su intensidad cada vez
que me besa, y tal vez estoy haciendo todo esto como una excusa para
tocarlo y sentir esas cosas de nuevo. De todas formas, no debería
abrirme a él. Ni un poco. Eso es sólo sentido común.

Nikolai me vigila de cerca. —¿Qué quieres que haga, Alina? —me

pregunta, dándome todo el control.

Es simple lo que quiero. Es lo que también quiere. —Quiero que

me dejes ganármelo. —Y que sigas mirándome como lo haces, como si
estuvieras hechizado por mí.

Me pregunto si esa es la verdadera razón por la que rechazo el

préstamo. No quiero que esa mirada cambie, y podría hacerlo, si
termino como todos los demás, debiéndole algo. Pero nunca lo admitiré
en voz alta. Mentiré, incluso a mí misma.

Siento su pulgar a lo largo de mi cuello, en las marcas visibles

que estoy segura que Franko dejó. Inclino la cabeza hacia arriba,
dejándole explorarlas, mientras le miro directamente. Se acerca un poco
más y mi corazón se acelera. Estoy segura de que puede sentir mi pulso
acelerado bajo sus dedos porque me mira y sigue moviéndose.

Murmura algo, y deseo más que nada entender esas palabras.

—¿Qué acabas de decir? —le susurro, respirando más rápido.

—Dije que eres linda —responde, pero las palabras no le llegan a

los ojos. Me dijo una mentira. Pero no le digo nada porque deja caer su
cabeza y de repente me besa, sacándome el aire de los pulmones. Es
tierno y ligero, un breve toque antes de que se aleje.

—¿Está bien? —me pregunta.

Muevo mis labios de nuevo sobre los suyos. —Sí.

Sus manos caen y se aferran al mostrador a ambos lados de mí.

Está probando sus límites, acercándose aún más, hasta que su cuerpo
está a ras con el mío. Abro mi boca más ampliamente para él, y paso mi
lengua entre sus labios. Puedo sentir por la forma en que su cuerpo se
tensa que el movimiento lo excita.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
El beso es lento y erótico, un juego de lenguas con un ritmo que
hace que mi piel se caliente. En el momento en que nuestras lenguas se
tocan, hay un golpe de placer que inunda mi flujo sanguíneo. Me hace
más audaz, más ansiosa. Cuanto más caliente me siento, más me
pierdo en él.

Nuestro beso gana impulso. Estoy explorando su boca sin

restricciones, sedienta de su sabor, como si fuera una droga de la que
estoy recibiendo una dosis. Agarro su corbata negra y la envuelvo
alrededor de mi mano, forzándolo a acercarse a mí, dejando escapar un
suave gemido al sentir que la repentina y dura protuberancia de su
pantalón me roza. El sonido rompe su resolución. Suelta un fuerte
aliento y sus manos vuelan hacia la parte posterior de mis muslos; los
agarra y me levanta, apoyando mi trasero en el mostrador para que mi
cabeza esté a su nivel.

El beso está en todas partes ahora. En la comisura de mi boca,

una lengua que se desliza por mi mejilla, un roce de sus dientes en mi
barbilla. Su cara cae entre mi cuello y mi hombro, y me lame la piel, su
cabello me hace cosquillas en la cara.

Me estoy calentando, calentando... calentando.

Sus manos suben por mi espalda, y cuando las vuelve a bajar,

arrastra la parte superior de mi vestido hacia abajo con él, exponiendo
mi sostén y mi cintura, juntando mi vestido alrededor de mis caderas.
Su boca succiona un rastro desde mi cuello hasta la clavícula y luego
hasta la parte superior de mis pechos. Se siente inusualmente bien.
Pequeñas ráfagas de hormigueo me inundan cada vez que mi piel
húmeda golpea el aire. Mi respiración es muda en este punto. Me
retuerzo con necesidad, mis dedos corren a través de su cuero
cabelludo, desordenando su cabello.

Estoy consciente de que ha empujado mi sostén hacia abajo

porque puedo sentir las tiras cayendo de mis hombros y el aire
golpeando mis senos expuestos, pero estoy más preocupada por su
boca encontrando mi pezón. Cuando atrapa uno con sus labios, una
sacudida que no espero pasa a través de mí. Aun así, mi boca se abre
por sorpresa.

Más caliente, más caliente... ardiendo.

Su mano callosa me agarra del otro pecho y mueve su boca hacia

allí y le presta la misma atención al pezón, chupándolo y dándome otra
sacudida eléctrica que viaja directamente a mi centro.

Mi cabeza cae hacia atrás, golpeando contra el armario. Siento

que su boca vuelve a subir por mi garganta, lamiendo mi mandíbula

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
antes de volver a capturar mis labios. Sus manos siguen moviéndose
sobre mí, agarrando la carne alrededor de mis caderas y luego rozando
la parte interna de mis muslos, deteniéndose donde no quiero que se
detenga.

—Continúa —le ruego, mi voz necesitada es extraña a mis oídos—

. No te detengas.

Sus pulgares se mueven más alto bajo mi vestido, rozando mis

bragas, sobre la carne sensible y mis nervios. Me estremezco, incluso
mis dientes castañetean. No estoy acostumbrada a esto. Ni siquiera sé
qué es esto. Pero no quiero que se detenga, así que muevo mis caderas,
tratando de que me toque ahí otra vez. Su cabeza cae entre mi cuello y
mis hombros, rozando mi piel con sus dientes mientras continúa
frotándome, añadiendo más presión, pero nunca lo suficiente. Joder,
nunca es suficiente.

—Nikolai —gimoteo, moviendo mis caderas contra su pulgar.

Gime cuando digo su nombre. Creo que le hace algo porque lo

digo otra vez y se vuelve febril en sus movimientos. Quita la mano y me
levanta, y siento su dura erección contra mi centro mientras nos da la
vuelta.

—¿Adónde te llevo, Alina? —Me pide, con la voz raída y la

respiración irregular. —Dímelo ahora. ¿Adónde te llevo, rybka?

Hay una urgencia en su voz, una demanda para responderle de

inmediato. Apenas puedo pensar, sin embargo. Estoy demasiado
perdida en este punto. Estoy mojada entre mis piernas y
experimentando cosas que nunca antes había sentido. Como la
absoluta necesidad de ser follada.

—No hay ningún lugar excepto aquí —respondo de manera

desigual.

Maldice fuertemente en su lengua y justo cuando pienso que me

va a poner de nuevo en el mostrador, de repente nos deja caer al suelo.

Todo el movimiento debería ser incómodo, y podría haberlo sido,

pero está destrozando mis labios y deslizando mis bragas por mis
piernas para darse cuenta. Al mismo tiempo, le quito la chaqueta del
traje y le arranco los botones de la camisa, buscando su piel bajo la
palma de mis manos. Está ardiendo al tacto, su piel bronceada y
tatuada a centímetros de mi visión mientras levanto mi cabeza y lamo
su garganta sudorosa. Eso me hace ganar otra maldición y su mano
envuelve mi cabello, forzándome a volver al suelo de baldosas.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Su otra mano tira de mi vestido hacia arriba para que quede
completamente alrededor de mis caderas. Soy consciente de que estoy
completamente desnuda. Puedo sentir mi trasero contra el suelo y sus
pantalones de traje contra mi carne sensible. Mientras me da un beso
distraído, le oigo desabrocharse el cinturón con prisa.

—Ábrete —exige, pero sale igualmente como una súplica.

Abro bien las piernas, mi mano agarrando su espalda, la otra en

su cabello, llevando su boca a mis labios.

Entonces sucede.

Su polla se introduce dentro de mí con un largo y suave golpe.

Todo mi cuerpo se tensa a su alrededor, mi jadeo es audible cuando me
separo de sus labios y aspiro el aire, sorprendida por el placer que
siento, por lo fácil que lo dejo entrar en mí. Ni siquiera me duele, pero
me siento estirada como nunca antes. Lo veo en mi visión, sus ojos se
oscurecen, su boca está abierta en una dulce agonía. Seguimos en ese
sólido momento, cada uno de nosotros perdido en algo nuevo, algo
hermosamente eufórico.

Luego nos movemos. O al menos, él lo hace. Sus golpes son

fuertes, entrando y saliendo de mí rápidamente, follándome a fondo en
el suelo de baldosas de mi pequeña cocina.

Estamos tranquilos con nuestros gemidos, y más expresivos con

nuestras caras. Cada vez que se mueve dentro de mí, frota este botón
de nervios que me hace estremecer en éxtasis. Es casi insoportable. Es
francamente enloquecedor. Como si mi cuerpo estuviera buscando una
explosión. Me estoy calentando, ardiendo debajo de él mientras lo
agarro tan fuerte, sin saber de qué otra forma puedo expulsar esta
sensación de agonía.

Sigue jurando, como si estuviera enojado consigo mismo. Como si

se estuviera condenando. Hay un dolor en su voz mientras sigue
hablando, especialmente cuando entierra su cara entre mi cuello y mi
hombro, jadeando contra mi piel mientras entra y sale de mí a un ritmo
agotador. Es como si quisiera parar, pero no puede. Tampoco lo dejo, no
cuando mis suaves ruidos hacen que sus caricias sean más duras,
agudas y descontroladas. Me gusta verlo desnudo, reducido a un
hombre que reacciona sólo por instinto.

Me duele la espalda, siento el trasero irritado, me sangra el labio

otra vez, pero nada de eso parece molestarme. Sigo esperando que me
duela. Que mi cuerpo proteste con asco. Pero no me duele en absoluto.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Estoy perdida en algo grande, algo que no puedo describir o
entender. Mis ojos se vuelven distantes y borrosos a medida que el
placer aumenta. Mi cuerpo se mueve por sí solo, de repente se
encuentra con los golpes de Nikolai con más hambre que antes.
Moliendo en mi sexo, en mi tierno clítoris y me siento aún más caliente.
Mis sonidos silenciosos se hacen más fuertes, hasta que tiene que
cubrir mi boca con la suya, tragándose mis gemidos.

—Me estás apretando —gime—. Estás cerca.

No estoy preparada. Es casi demasiado...

Entonces me quedo quieta y lo siento en todas partes; esta

sensación cálida y desgarradora que toca cada centímetro de mi cuerpo.
Mis puntos de visión, mi cuerpo se estremece, mis músculos se tensa a
medida que avanza. No presto atención a Nikolai que me observa de
cerca, su propia cara cada vez más estrecha. Sus maldiciones se
transforman en otra cosa. Está diciendo otras palabras. Cosas
diferentes que nunca había oído antes, justo antes de que también se
detenga de repente. Siento que su longitud se sacude dentro de mí y se
corre, respiraciones desgarradas arrancadas de sus pulmones mientras
deja caer su frente en la mía. Siento gotas de su sudor en mi cara.
Siento sus labios húmedos rozando los míos. Cierro los ojos por unos
segundos. Mi corazón late tan fuerte que siento que he trotado veinte
kilómetros sin parar.

Nunca pensé lo cansada que estaría después de que nos

esforzáramos tanto para lograr un orgasmo. Tiemblo de nuevo en ese
mismo momento. Un orgasmo. Acabo de tener mi primer orgasmo con
un hombre. Y no sólo con un hombre, sino con Nikolai el ruso, un idiota
egoísta.

—No pude detenerme —murmura en mi cabello.

Estoy flácida e inmóvil. Su peso no me molesta, ni siquiera en el

calor cegador. Es como un escudo que me atrapa del mundo, me
mantiene pegada aquí en el suelo para que no pueda pensar en nada
más que en él.

Eventualmente se aleja de mí, aunque a estas alturas no tengo ni

idea de la hora. Estoy entrando y saliendo de la conciencia. Cuando
reúno la energía para abrir los ojos, está sentado al lado de mi cuerpo
desaliñado, con la rodilla levantada, la espalda apoyada en el armario y
una mirada lejana en su rostro.

No nos hablamos. No tengo palabras. Debería estar moviéndome,

cubriéndome, siendo modesta al menos. Sé que debo parecer
escandalosa. Mis senos están fuera, mi mitad inferior está desnuda, y

R. J . Lewis
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hay una pequeña prenda de ropa envuelta alrededor de mi cadera. Pero
no me importa. Mis extremidades están demasiado flácidas y estoy en
una especie de nube.

Vuelvo a mirar a Nikolai. Me mira directamente, con una

expresión indiscernible en su rostro.

Es la última mirada que veo antes de cerrar los ojos y ya no

puedo abrirlos.

Me remuevo algún tiempo después, y el suelo ya no se siente tan

duro. En realidad, se siente muy suave. Abro los ojos y me doy cuenta
rápidamente de que no estoy en la cocina. Estoy... en la cama.

Doy vueltas a mi cabeza y encuentro a Scarlett todavía durmiendo

a mi lado, con Rumple en el pecho. Mis manos vuelan hacia mis
pechos, consciente del vestido que envuelve mis caderas, pero no me
encuentro con la piel desnuda. Confundida, miro hacia abajo a mi
cuerpo, sorprendida cuando encuentro que mi camiseta de tirantes y
mis pantalones cortos de pijama están sobre mí en su lugar.

Nikolai me vistió.

Dios, ¿cómo me desmayé?

Me siento en la cama y miro alrededor de mi habitación,

buscándolo. El lugar está completamente quieto. No oigo ni un ruido.

Me deslizo fuera de la cama. Estoy desequilibrada y agotada

mientras salgo de la habitación en un estado de aturdimiento. No está
en el sofá y no está en la cocina. Me detengo cuando mis ojos se
conectan con el suelo de baldosas y luego en el horno. 3:25 de la
mañana.

Estoy desconcertada. Si no fuera por el dolor entre mis piernas,

no creería lo que hicimos.

Me doy la vuelta y voy al baño. Empujo mis pantalones cortos

hasta los tobillos y paso los dedos entre los muslos y a lo largo de los
pliegues, sorprendida por lo mojada que estoy. Luego me desnudo por
completo, mis movimientos son frenéticos. Porque tengo un nudo en el
estómago. Me siento sucia. Como si necesitara lavar lo que hicimos. No

R. J . Lewis
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sé por qué lo hago, porque Nikolai no era como los otros hombres. No se
limitaban a tomar y dejar su semen atrás.

Aun así.

Es un hábito, y necesito quitármelo.

Me doy una ducha y me limpio. A un ritmo frenético, paso mi

barra de jabón por cada centímetro de mi cuerpo y luego meto los dedos
en mi interior, arrastrando lo que mi mente cree que es su corrida. No
estoy bien de la cabeza. Lo sé ahora mismo. Pero estoy temblando por
todas partes, sin entender cómo podría hacerme sentir de la manera en
que lo hizo. Cómo me arrancó esos gemidos de la boca. Por qué mi
cuerpo se inclinó hacia él, sin querer parar hasta conseguir lo que
quería.

Lo que creo que es únicamente semen no lo es. Está mezclado con

mi placer.

No puede ser. Sacudo mi cabeza, mintiéndome a mí misma. Es

sobre todo su placer, no el mío. Sólo soy el recipiente que usó para
llegar allí. Ese es el punto de todo esto, ¿verdad?

Monto las mentiras una encima de la otra, creyendo en ellas.

Hace que los temblores desaparezcan. Empiezo a asentir mentalmente,
aliviada por mi verdad distorsionada. No le hizo nada a mi cuerpo que
disfrutara. Sí, es cierto.

No hizo nada. Sentí... nada.

Minutos después, me seco y me transformo en otra cosa. Tiro con

lo que me vistió al cesto de la ropa y lo entierro debajo de la otra ropa.
Luego me deslizo a la cama y envuelvo mi brazo alrededor de Scarlett.
Es tan cálida y cariñosa. Es mi familia. Mi ancla a la realidad.

El movimiento hace que se mueva y se vuelva hacia mí. Sus ojos

se abren apenas, y luego sonríe un poco. —Hola, Alina —dice con
sueño.

—Hola Scar.

—¿Está todo bien?

—Todo está genial.

Bosteza y aprieta a Rumple en su pecho. —No eres buena

mintiendo —murmura mientras se duerme.

R. J . Lewis
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—Me esforzaré más —respondo, aunque sé que en este momento
estoy hablando conmigo misma—. No quieres saber la fea verdad. Las
mentiras son como mantas. Te mantienen caliente. Quiero que estés
caliente, Scar.

La escucho incluso respirando mientras mis ojos vagan por la

oscura y estéril habitación. La quietud me desconcierta. Es peor que
cuando oigo a mis vecinos gritar. Al menos cuando están en ello, sé que
hay gente cerca. Este tipo de vacío es frío y rancio.

Mientras pienso en los acontecimientos de esta noche, mi brazo

envuelto alrededor de mi hermana, no duermo en absoluto. Sólo pienso
en la lengua de Nikolai, en la forma en que chupó mi corte y me miró
fijamente después. En su cara desenmascarada cuando entró en mí.
Sobre todo, todavía me siento caliente en lugares prohibidos, y me lleva
mucho tiempo convencerme de que no es nada.

No me doy cuenta del sobre hasta que el sol se asoma por la

ventana. Se encuentra en la mesita de noche a mi lado, y lo habría
pasado por alto si no hubiera apartado mi cuerpo de la luz y abierto los
ojos en ese mismo momento.

Lo tomo y lo examino durante algún tiempo. Luego miro dentro,

mis ojos cansados abriéndose de par en par mientras cuento el número
de billetes de cien dólares. Hay tantos. Mis dedos tiemblan, mis ojos se
humedecen. Olfateo y meto el sobre en el pecho como si fuera mi propio
Rumple. Las lágrimas caen por mi nariz, golpeando mi almohada
mientras succiono las respiraciones.

Mi primer pensamiento es que puedo pagar las facturas

inmediatas.

Estoy contenta. Sí, estoy feliz. Es la emoción que me recorre, pero

hay algo más. Una voz burlona en la parte de atrás de mi cabeza,
burlándose de mí, diciéndome cosas que no quiero oír. Trato de evitarla.
Trato de ignorar la forma en que arde dentro de mi cerebro. Palabras
grabadas antes de mi visión. Escuchadas dentro de mis oídos.

Eres oficialmente una puta, Alina.

R. J . Lewis
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Capítulo 15
El calor es pesado mientras arrastro mis huesos cansados fuera
de la cama y me doy una ducha para otro enjuague rápido. Luego me
cepillo los dientes y me pongo unos pantalones vaqueros y una
camiseta blanca. Amontono mi cabello mojado en un moño y para
entonces Scarlett se está moviendo en la cama. Tengo su tostada con
mantequilla lista para cuando sale, y comemos en el sofá sobre
nuestros platos. También está armando un rompecabezas de zoológico
cuando me dice—: Roberta dice que me llevará al parque hoy.

Le sonrío. —Eso va a ser divertido.

Asiente, esperanzada, sin decir nada más mientras se concentra

en las piezas que tiene delante. Ha armado este rompecabezas más de
cien veces. No es un desafío pero creo que la reconforta. Coloca a
Rumple de forma que esté de cara al rompecabezas, con la espalda
contra el sofá, mirándola con su único ojo de mármol. Se me derrite el
corazón al ver lo gentil que es con el osito de peluche, como si fuera su
verdadero amigo. Miro fijamente la pelusa que es, preguntándome si
puedo encontrar un ojo falso en algún lugar para que tenga dos ojos en
lugar de uno. A Scarlett le gustaría eso, y Rumple estaría más entero.

Entonces me rio para mí misma. En realidad me importa el objeto

inanimado.

Lo agarro y muevo sus brazos, fingiendo que ayudo a Scarlett con

su rompecabezas. Sonríe tímidamente y me encanta verla.

—Estás de buen humor —dice sin mirarme, su mirada se centra

únicamente en la cabeza de jirafa que tiene en la mano.

—¿Qué te hace decir eso? —pregunto, curiosamente.

Se encoge de hombros. —Simplemente como eres. Estás jugando

conmigo.

Me aprieta el pecho. —No juego lo suficiente contigo, ¿verdad?

Se encoge de hombros otra vez. —Estás ocupada.

Hago que Rumple balancee una pieza del puzle entre sus manos
sin dedos y luego la cuelgo sobre el lugar donde debe deslizar la pieza.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Scarlett se ríe porque es más difícil de lo que parece y me lleva un largo
minuto.

—¿Qué tal si hacemos algo este fin de semana? —Sonrío,

mirándola mientras me duele el corazón—. Podemos comprarte más
zapatos.

—Ya tengo zapatos.

—Puedes tener otro par.

—No tenemos dinero.

Odio que piense en el dinero. Está demasiado consciente

mentalmente de lo que quiero que esté. —Qué tal si tú… —Uso la mano
de Rumple para señalarla—, me dejas… —Me señalo a mí—,
preocuparme por el dinero, cara de tonta.

Se ríe. Oh, Dios mío, se ríe. —¿Cara de tonta?

—Sí, cara de tonta. —Mi sonrisa es más amplia cuando la

abrazo—. Entonces, ¿qué dices? ¿Quieres más zapatos, cara de tonta?

Scarlett levanta la vista de su rompecabezas por primera vez, sus

ojos marrones se encuentran con los míos. Con las mejillas rojas,
responde—: Sólo quiero que juegues conmigo.

Trago de forma espesa y asiento más veces de las que debería. Mi

hermana me abre completamente. —¿Sabes qué? Eso suena mejor que
todos los zapatos del mundo.

Después de comer, la cambio y la dejo en casa de Roberta, y esa

vieja murciélago sigue echándome esa mirada de desaprobación ante la
que no tengo más remedio que encogerme de hombros. Entonces me
veo obligada a bajar las escaleras hasta la planta baja porque hay un
hombre inconsciente en el ascensor que apesta a alcohol. Qué buenos
tiempos. Mi edificio es muy impresionante.

Cuando llego al trabajo, me sorprende encontrar a Benji allí antes

que yo.

—Buenos días. —Le saludo, dando un paso más en mi camino.

Responde asintiendo, pero lo hace sin mirarme. Pasa los

siguientes minutos de espaldas a mí, apilando en las estanterías y
haciendo sonidos extraños cuando se inclina.

—¿Benji? —Investigo, sospechosamente—. ¿Estás bien?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
No responde.

—Mírame.

No lo hace, y me veo obligada a acercarme. Lo agarro por el brazo,

y trata de apartarme, pero no se lo permito. Lo obligo a girarse hacia mí
y luego instantáneamente lo dejo ir y retrocedo.

—Oh, Dios mío —susurro, mis dedos se disparan a las partes

hinchadas de su cara golpeada—. Oh, Dios mío, Benji.

No responde. Su cara se ve negra y azul, y sus ojos son rojos.

—¿Qué ha pasado? —pregunto.

—Nada —responde.

—Benji...

—¡Nada, Alina! —interrumpe bruscamente de nuevo, irritable esta

vez mientras da vueltas a mi alrededor y vuelve al frente de la tienda—.
Deja de ser amable. No me lo merezco.

Lo sigo. —¿Por qué no iba a ser amable contigo?

—Por la forma en que mi tío te trata.

—¿Qué tiene eso que ver contigo?

Suspira, exasperado. —Desde que apareciste de nuevo con el

sobre no ha hecho nada más que hacer tu vida un infierno. Está
enojado contigo, como si te culpara por mi situación. Le dije muchas
veces, Lapochka, me puse aquí, no tú.

Le doy una palmadita en la espalda, e incluso entonces se

estremece y tengo que parar. —¿Nikolai hizo esto? —Mis palabras
suenan bajas, como si tuviera miedo de saber la respuesta.

Benji se encoge de hombros. —Al menos ya no le debo nada. Me

enfrenté a él. De hombre a hombre. Y no le deberé otra deuda nunca
más. Es el diablo.

No respondo. No sé por qué, pero me siento culpable. Como si

fuera en parte responsable porque intimé con el hombre que le hizo
daño.

—¿Cuándo ocurrió esto? —le pregunto.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Fui a su tienda. Esperé hasta las dos de la mañana. Entró
pareciendo que se había follado a diez putas. Probablemente también
eran hombres. Sabes que es gay, ¿eh? Sí, puedo verlo. Había algo en la
forma en que me miraba, Alina. Como si me quisiera así.

Las dos de la mañana, eso es probablemente cuando salió de mi

apartamento. Después de haberme follado. Después de que me vistiera.
Después de que me puso en mi cama. Me encojo, no quiero seguir
siendo parte de esta conversación. —No sé nada de eso, Benji —
murmuro débilmente.

Pero Benji está demasiado inmerso para parar. —Lo sé. Estoy
seguro de ello. Me quería. Tal vez por eso me ha estado presionando,
para poder ponerme de rodillas. Todo tiene sentido ahora. Quiero decir,
sé que soy un hombre guapo, pero no soy así, e incluso si lo fuera,
nunca me acercaría a ese psicópata.

Esto es incómodo ahora, especialmente cuando todavía puedo

sentir la sensación de contusión dentro de mí. Donde Nikolai había
estado. —De acuerdo, bueno, siento que hayas tenido que pasar por
eso.

Benji me presta atención y me agarra fuertemente por el brazo.

—Nunca le debas nada, Alina. ¿Entiendes? No quieres estar nunca en
una posición en la que tengas que pagarle por algo. Prométemelo.

Asiento, segura que después de anoche la única posición en la

que estaré con Nikolai es en la recepción de dinero. —Lo prometo.

Me suelta, asintiendo. —Bien.

Espero que deje el tema, pero no lo hace. En realidad es un alivio

cuando los compradores empiezan a inundar la puerta porque estoy
cansada de oír lo obsesionado que debe estar Nikolai con él. Es
absurdo, lo sé, pero Benji está convencido y no puedo decirle lo
contrario sin revelarme.

Para ayudar a aliviar su dolor, saco un helado del congelador y lo

presiono contra su cara. Cada vez que empieza a descongelarse,
reemplazo el helado por otro. Trata de actuar estoicamente, como si no
le doliera en lo más mínimo, pero no engaña a nadie. —Soy fuerte —
repite, encogiéndose de hombros como si la paliza fuera la cosa más
casual que haya soportado—. No duele, Alina. De verdad.

Me resisto a poner los ojos en blanco mientras presiono el

sándwich de helado contra su mejilla magullada. Hago esto porque sé
que no lo hará. —Eres tan fuerte, Benji —le digo, acariciando su ego
porque me da ganas de reír—. Tan fuerte.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Asiente, solemnemente. —No intento serlo.

—Lo sé. No puedes evitar tu forma de ser.

—Es una maldición que tengo que llevar.

Me muerdo el interior de la mejilla, haciendo lo que puedo para

no estallar en risa. La campana suena detrás de nosotros, y cuando
Benji mira por encima de mi hombro, todo su cuerpo se queda quieto.
No tengo que mirar para saber que es Nikolai. Puedo sentir el cambio en
el aire mucho antes de que me gire para confirmarlo.

—Puedes irte —le susurro a Benji.

—No le debo nada —me susurra con dureza, aunque puedo ver
que bajo esa falsa bravuconería está muerto de miedo.

Suelto mi mano de su cara y finalmente me doy la vuelta. Nikolai

se duchó y se puso otro traje, aunque parece casi idéntico al que tenía
anoche cuando me folló. Se ve renovado, ni un poco cansado cuando
entra en la tienda. Es un mutante. Estoy segura de eso. Nadie se ve tan
bien con tan poco sueño. Diablos, me veo realmente andrógina.

No toma zumo. En vez de eso, viene directamente al mostrador y

mira entre nosotros. Se quita las gafas de sol, sus ojos en el helado que
he presionado contra la cara de Benji. Una sonrisa en sus labios
cuando le mira.

—Bonita cara —comenta Nikolai secamente.

La expresión estoica de Benji cae, y siento una punzada en el

pecho por el chico. Me mira por última vez, con las mejillas enrojecidas
por la vergüenza, y luego se da la vuelta y corre hacia la trastienda.

Miro a Nikolai. —Lo lastimaste.

—Se hizo daño a sí mismo —responde con firmeza.

—Te habría devuelto el dinero.

¿Por qué estoy tan enfadada? No debería sorprenderme. Supongo

que nunca esperé que alguien que conozca fuera herido por él.

Los labios de Nikolai se aprietan. —¿Por qué estás tan

preocupada por ese hombre?

—Es mi amigo.

—Es un cobarde. Tu simpatía está fuera de lugar.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Me preocuparé de dónde poner mi compasión —respondo.

Nikolai me mira de forma extraña e inmediatamente me siento

como una tonta. No sé por qué estoy siendo difícil. Sé que a Benji se le
dieron muchas oportunidades, y sé que a través de Ivan tenía
demasiado miedo de enfrentarse a Nikolai. Entonces, ¿por qué lo estoy
defendiendo?

Porque quieres odiar a Nikolai. Quieres encontrar una razón para

dejar de sentir las cosas que siento.

Aprieto los dientes, ignorando ese pensamiento mientras

presiono. —¿Qué quieres?

—Cigarros —responde Nikolai, observándome atentamente.

Agarro la marca que compra regularmente. Hace mucho tiempo

que no compra cigarrillos. Desliza la cantidad exacta de dinero por el
mostrador, y lo tomo, esperando que aparte la mano antes de que lo
alcance, pero no lo hace. Nuestros dedos se tocan, y hago una pausa
más larga de lo que debería. Tengo esta necesidad de pasarlos por
encima de los suyos, de ser absorbida por su piel porque se siente tan
bien ser tocada por él.

Aturdida, retiro mi mano como si me hubiera quemado y embolso

la caja de cigarros y su recibo, todo mientras soy consciente de que me
estudia todo el tiempo. Nota mi vacilación. Mi retirada inmediata. Mi
incapacidad para mirarle a los ojos. Debo parecer desquiciada. Todo
esto se siente diferente. Antes, nuestro intercambio se sentía excitante e
inocente, y ahora se siente como el peso de mil soles ardientes.

Me está tentando. El diablo que es. No puedo quitarme de la

cabeza la imagen de su cara y su cuerpo sobre mí. Estar tan cerca de
esta manera, hace que lo que hicimos anoche se sienta como si hubiera
sucedido hace segundos. Es todo tan crudo y fresco. Mi carne sensible
todavía palpita, y me duele cuando lo hace porque me ha magullado de
la manera más deliciosa.

—¿Estás bien? —Su voz es tranquila, su rostro gentil mientras

espera que responda.

Sé que se refiere a lo de anoche. —Sí. —Exhalo, obligándome a

mirarlo, sin importar el calor que cause en mi piel.

—¿Encontraste mi sobre?

Asiento, tragando abundantemente. —Sí.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Su mirada arde. —¿Estás contenta con eso? —Hace la pregunta
como si estuviera desesperado por saber. Como si le importara más que
nada mi respuesta.

Miro por encima del hombro, asegurándome de que Benji no está

cerca, y luego vuelvo a asentir sin hablar. Si Nikolai está satisfecho, no
lo demuestra.

Me siento inquieta, intranquila. Me prostituí. Dios mío, en

realidad le vendí mi cuerpo y me gustó. ¿En qué clase de persona me
convierte eso? ¿Qué debe pensar de mí? ¿Soy fácil? ¿Alguien a quien no
vale la pena perseguir porque me puede comprar?

—Oye. —Sus dedos de repente me atrapan la barbilla,

obligándome a mirarlo desde el otro lado del mostrador—. Relájate.

Miro fijamente a sus ojos azules y me ablando. Su pulgar roza el

corte de mi labio inferior, presionándolo delicadamente. Le está
prestando atención, y me hace darme cuenta de que ni siquiera Benji
preguntó por ello. Estaba tan envuelto en su propio dolor, que
probablemente ni siquiera se había dado cuenta de que estaba ahí. Pero
con Nikolai, está en el centro de sus pensamientos. Lo mira como si lo
alterara.

Deja caer su mano, su mandíbula se tensa. —Franko no se

acercará a ti. Me aseguré de ello.

Pestañeo con fuerza, asombrada. —¿Cuándo te aseguraste de

ello?

—Esta mañana.

—Actúas rápido.

—Sólo cuando es algo que quiero.

Jesús, ¿por qué me late el corazón? Un segundo está lastimando

a Benji y estoy enojada por eso, y al siguiente segundo está cuidando de
Franco para que no venga por mí por lo que hice. Desearía que este
hombre fuera blanco y negro, pero hay tantos lados conflictivos en él.

Me toma varios segundos sólo para sacar las palabras de mi boca.

—Gracias, Nikolai.

Me mira por un momento, dándome esa mirada, la que me hace

débil en las rodillas. La que me hace sentir como si estuviera mirando la
cosa más hermosa que jamás haya visto.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Me gustaría volver a verte, Alina. —Las palabras son
pronunciadas libremente, y eso me desgarra.

Espera expectante mi respuesta, pero estoy en guerra conmigo

misma. Estoy en conflicto por lo que hice, y confundida de que quiera
hacerlo de nuevo, y no sólo por razones de dinero, sino por la forma en
que se sintió. Y eso es lo que da miedo. Tiene demasiado poder sobre
mí, sobre mi cuerpo, y no sé lo que eso significa. Porque mientras me dé
todo el poder, sé que no lo notaré cuando me toque de nuevo. Ese tipo
de rendición me asusta mucho.

Sintiendo mi indecisión, toma la bolsa y se coloca las gafas de sol

sobre sus ojos. —Sabes dónde encontrarme. —Se detiene y suspira,
tensando su mandíbula antes de añadir—: Do svidanya, rybka.

—Do svidanya, Nikolai —respondo por primera vez. No sé qué me

empujó a decirlo, y me siento muy tímida después de que salga.

Su cuerpo se queda quieto, una suave sonrisa se extiende por su

cara. Dios, es guapo. No puedo evitar que se me forme una sonrisa en
los labios, y cuando la ve, maldice en silencio en ruso. Lo último que me
dice justo antes de irse es—: Eres un problema para mí, Alina. Deberías
mantenerte alejada.

Incluso puedo detectar la seriedad de sus palabras. Tiene razón,

debería alejarme. Pero sé que no quiere que lo haga. Y no importa lo
conflictiva que me sienta, creo que tampoco quiero.

Lo veo irse, la desesperación ya intacta mientras la distancia

entre nosotros crece con cada paso que da. Lo imagino como una araña
que me atrapa en su red y se aleja de nuevo, dejándome atrapada y
atada, esperando su regreso. Para darse un festín conmigo. Para acabar
conmigo. Es un pensamiento macabro, pero extrañamente es la única
forma precisa en que puedo describir la sensación de estar atrapada
cuando pienso en la idea de no volver a él.

Sé que lo haré.

Sé que es inevitable.

Mi piel sufre por ser tocada.

Y luego me miento a mí misma otra vez sólo para sentirme mejor.

Estás haciendo esto por dinero. ¿Quieres salir del Estado y darle a
Scarlett un futuro mejor? Aguanta a Nikolai, ahorra y luego lárgate.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Capítulo 16
Si buscaba una señal para alejarme de Nikolai, la recibo a la
mañana siguiente en mi viaje al baño. El papel higiénico está manchado
de sangre y los calambres invaden la parte inferior de mi estómago, esos
dolorosos golpes como de cuchillo que me hacen silbar entre los
dientes.

Tengo periodos terribles. El tipo de sangrado intenso en el que los

coágulos son tan grandes que son del tamaño de pelotas de golf, y me
mareo tanto que apenas puedo concentrarme. Sospecho que tengo
anemia, aunque todavía no me la han confirmado porque he evitado a
los médicos como la peste. Una plaga grande y cara que me cuesta
cincuenta dólares por visita. ¿Y quién tiene cincuenta dólares de
repuesto por ahí? La gente rica.

A pesar de todo esto, estoy eufórica al ver la sangre. La había

olvidado la mañana en que me desperté después de dormir con Nikolai.
Me había follado sin protección. Fue un pensamiento tan traumático,
preguntándome si me quedaría embarazada. No quiero tener hijos.
Nunca quise tener hijos. Nunca podría justificar el traer a un niño a
este tipo de lucha. Apenas puedo alimentar a Scarlett, y mucho menos
a mí misma. Hice algo muy, muy malo. Una cosa sin sentido. Una cosa
insanamente tonta y poco impresionante. Me molesta que Nikolai
también fuera descuidado. Quiero culparlo más porque fue quien me
penetro, pero eso sería una completa tontería.

Mis dedos tiemblan con alivio cuando me levanto, me pongo un

tampón y me lavo las manos. Mi cuerpo se siente lento y letárgico.
Alimento y dejo a Scarlett antes de lo normal para tener tiempo de
pasar por la oficina de correos antes del trabajo. Hago el viaje hasta allí
y pago las cuentas. Se lleva la mayor parte del dinero de inmediato, y
eso pone una piedra en mi camino.

No puedo ganar, ¿verdad?

Cuando llego al trabajo, atontada y cansada, no estoy de humor

para hablar. Me molesta especialmente cuando encuentro a Oksana en
el mostrador, tocando su teléfono mientras mastica su chicle
ruidosamente.

—¿Dónde está Benji?— le pregunto.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Tiene demasiado dolor —responde sin mirar—. Algo acerca de
recibir una paliza la otra noche.

Quiero poner los ojos en blanco ante su indiferencia. —¿No te

importa que esté herido?

Se encoge de hombros. —Es un idiota. No debería haberse metido

con la gente equivocada.

—Deja la compasión, ya me estás matando.

Se detiene y me mira. —¿Por qué te importa de todos modos?

¿Tienes algo con él o algo así?

—No, preocuparse es algo que la gente decente hace de vez en

cuando. Es difícil de entender a veces, lo sé.

Sus mejillas se enrojecen, y parece que está lista para intentarlo

conmigo. Antes de que lo haga, la entrada se abre y entra una cara
familiar. En el momento en que mis ojos se conectan con Natasha, mi
columna vertebral se endereza mientras viene hacia mí, su cara se
enfurece.

Mierda, estoy a punto de comerme mis palabras.

—¿Qué has hecho, Alina? —grita.

Por reflejo, giro mi cabeza hacia la trastienda donde está Ivan. —

Nat...

—¡Me tiraste debajo del autobús! ¿Sabes la mierda que he tenido

que soportar desde que me abandonaste?

—Por favor, permanece en silencio.

—¿Silencio? —repite con incredulidad. —¡Me juegue el cuello por

ti!

Rápidamente me muevo alrededor del mostrador, la tomo del

brazo e intento dirigirla hacia la entrada, esperando que podamos llevar
esta conversación afuera. Sin dar siquiera tres pasos, aparta la mano y
se queda inmóvil, mirándome con sus profundos ojos verdes.

—Me has jodido —dice, con la voz quebrada. Se le saltan las

lágrimas de los ojos y me siento como una absoluta imbécil. —Me
abandonaste.

—Lo siento —le digo rápidamente—. Lo siento mucho, Nat. Lo

intenté. Pensé que podía hacerlo...

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Franko se llevó toda mi parte de esa noche, y el resto de la
semana me ha dejado sangrando. Luego Nikolai le patea el trasero, ¡lo
cual sospecho que tiene algo que ver contigo! Estoy jodida. ¡No eras la
única persona con bocas que alimentar, Alina! ¿Qué mierda voy a
hacer? ¿Tengo una madre enferma que necesita tratamiento, mientras
tú te quejas de unas cuantas facturas? ¿Quieres ver los miles de
dólares que he acumulado con la gente equivocada? ¿Eh?

Me retuerzo las manos, angustiada. Estaba tan concentrada en

mi propia mierda, que apenas pensé en lo que podría pasarle. Soy una
amiga horrible, terrible. —No creí que te castigara —le digo
contrariada—. Realmente no lo pensé, Nat. Lo siento mucho.

Se burla—: ¿Perdón? ¿Perdón pagará mi alquiler, Alina? ¿El

perdón arreglará lo enojado que está Franco conmigo? ¡Vete a la mierda
con tus disculpas!

Me lo merezco.

Se gira para irse, pero la tomo del brazo otra vez. —Nat, detente.
Te compensaré.

—No puedes compensarme...

—¿Cuánto necesitas?

—¿Qué?

—¿Cuánto dinero necesitas ahora mismo?

Se queda quieta, mirándome con confusión. —¿De qué estás

hablando? No tienes nada. ¡Viniste a mí porque no tienes nada!

Mierda, no baja la voz. Miro por encima de mi hombro a Oksana,

todavía mascando su chicle pero lentamente ahora mientras absorbe la
escena que tiene delante. La trastienda sigue cerrada, no hay ningún
Ivan a la vista. Mirando hacia atrás a Natasha, la conduzco a la fuerza
fuera de la tienda y a la acera de afuera. Sin una cubierta superior, el
calor del sol es tan debilitante.

—Nat —Empiezo, encontrándome con sus ojos enfadados—,

puedo ayudarte. Tengo algo de dinero. ¿Qué necesitas para pagar el
alquiler?

Se burla de nuevo, pareciendo totalmente escéptica. —¿Cuánto

necesito? Quinientos dólares, Alina. ¿De dónde vas a sacar eso? Se lo
vas a robar a Ivan...

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mientras habla, ya estoy sacando el fajo de dinero de mi bolsillo.
Inmediatamente cierra la boca mientras me mira con asombro contar
los billetes de cien dólares. Meto el pequeño remanente en mi bolsillo,
tomo su mano en la mía y meto los quinientos allí.

—Tómalo —le digo con firmeza—. Lo siento mucho, ¿de acuerdo?

Tómalo.

Sus dedos envuelven el dinero, pero continúa mirando fijamente,

estupefacta. —¿Cómo... ?

—No quieres saber.

—Alina...

—Odio lo que hice, y lo siento mucho.

Su cara se suaviza. —Le pediste un préstamo a Nikolai, ¿no? Por

eso fue a ver a Franko, para cuidar de su deuda.

No respondo. Si la hago pensar de esa manera, es mejor que la

alternativa.

—No quiero esto —dice, ahora en voz baja—. Sólo estarás en más
problemas.

—Estoy bien —le digo rápidamente—. Hay más en el lugar de

donde vino eso. —Eso es una mentira, pero podría hacer que lo
aceptara.

Mira el dinero y luego alrededor de la acera, con la precaución de

no llamar la atención de nadie. Luego se lo embolsa y me disculpo de
nuevo. —Detente, Alina. Está bien, ¿de acuerdo? Sólo... no me pidas
ayuda otra vez. —Me muestra una sonrisa débil que me tranquiliza un
poco.

—No lo haré —le prometo.

Nos paramos ahí incómodamente, y entonces pregunta—: ¿Cómo

estás?

Hay un interés real en su pregunta. Es la primera vez que tengo

ganas de ponerme al día con una amiga. Quiero desmoronarme y
descargar. Confiar en una vieja amiga y decirle lo jodidas que están las
cosas. Pero sé que Natasha está soportando sus propias pruebas, y no
quiero parecer egoísta haciéndole oír mis penas que probablemente
palidezcan en comparación con las suyas.

—Bien —respondo débilmente—. ¿Cómo está tu madre?

R. J . Lewis
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Sus labios se retuercen, y mira miserablemente al suelo,
pateando una roca invisible. —Bien.

—¿Te... te hizo daño Franko por lo que yo hice? —la pregunta es

más difícil de plantear de lo que pensaba. La verdad es que me
aterroriza saberlo.

—No me hace daño físico —explica vagamente—. Los castigos de

Franko son diferentes.

—¿Qué significa eso?

Sólo mueve la cabeza. —No quiero hablar de ello, Lee.

Lee. Mi viejo apodo que me dio desde que teníamos doce años. Se
siente como otra vida desde que lo escuché. Dejo salir un aliento fuerte,
apegándome a temas seguros ahora. La charla es rápida y vacía, pero al
final estamos en buenos términos. Incluso me da un abrazo, y el
contacto es tan agradable que forma un nudo en mi garganta.

Siento lo que queda del dinero en mi bolsillo mientras la veo irse.

En un día he gastado más dinero del que he tenido en mi vida. El
resultado hace que mi estómago se maree por el estrés. Me endurezco y
respiro por la nariz, tratando de no pensar en lo que más se va a
derrumbar.

Parece que en el momento en que tienes un poco de dinero las

fuerzas de este mundo quieren arrancártelo de las manos.

Vuelvo a entrar y Oksana está haciendo burbujas, mirándome

con esa expresión irónica. —Continúa —me dice malvadamente
mientras me muevo por el mostrador—. Cuéntame más sobre esta gente
decente, Alina.

La miro con frialdad pero no le respondo.

Nikolai llega a media mañana, con un aspecto impecable y guapo

como siempre. No pertenece a este agujero de mierda, así que ¿por qué
sigue volviendo?

Sus ojos me registran al instante. Sonríe cuando me ve, y como

mi ritmo cardíaco se acelera, le devuelvo la mirada. ¡Maldita sea la

R. J . Lewis
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forma en que me hace sentir! ¡Maldito sea este corazón por ser tan
estúpidamente débil! Su sonrisa vacila un poco, e inclina la cabeza a un
lado, las cejas juntas en el pensamiento mientras trata de determinar lo
que está mal.

Compra su zumo y se acerca a mí con cautela, perfectamente

consciente de que no soy yo misma en este momento.

—Tres dólares y cincuenta centavos —gruño con los dientes

apretados antes de que deslice el dinero.

Sus ojos se estrechan cuando capta mi tono, consciente ahora de

la rabia que tengo contra él.

Lo odio.

Lo odio de verdad.

Porque sé que, en el fondo, lo necesito. No tengo otra opción que

volver con él y sentir esas malditas cosas de nuevo. Las cuentas y
Natasha me han aniquilado. Dios mío, no tiene fin, maldición.

—¿Estás bien, Alina? —me pregunta tiernamente después de que

le embolse su maldita bebida.

—Bien.

—¿He hecho algo que te haya molestado, rybka?

Esa maldita preocupación.

—¿Por qué te preocupas, Nikolai? —Me quiebro.

No responde; sólo me mira de la forma en que empiezo a odiar

porque hace que mi corazón tiemble. ¿Es esto lo que le gusta?
¿Reducirme a este maldito charco sin sentido de necesidad?

—¿Por qué vienes aquí? —pregunto de repente, mi voz se

endurece con furia. No me importa que Ivan siga encerrado en su
habitación al alcance del oído, o que Oksana esté a unos pocos metros
con su teléfono y probablemente esté mirando—. ¿Qué quieres, Nikolai?
—Me enfurezco, sintiéndome impotente cuando lanzo mis manos al
aire—. Porque no es este zumo, ¿verdad? ¡O los cigarrillos detrás de mí!
Sólo estás aquí para atormentarme, ¿no es así? Bueno, no voy a volver
contigo, ¿entiendes? ¡No lo haré!

Su expresión pasa de suave a fría como una piedra en un

instante. El cambio es tan abrupto, que hace que mi estómago se
apriete y mis dedos tiemblen. Espero que responda, y también estoy

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
desesperada por ello. La mitad de mí quiere que se vaya a la mierda, y
la otra mitad quiere que me caliente el torrente sanguíneo y que me
lleve al infierno y vuelva.

Pero no dice una palabra, y eso es peor.

Con la cara en blanco, agarra la bolsa sin una pizca de agresión o

sentimiento. Es tan jodidamente bueno escondiéndolo, que sólo quiero
arañar bajo su piel y escuchar sus pensamientos. Vuelve a ponerse las
gafas de sol, ocultando sus ojos, los mismos que parecían vulnerables
cuando se movía dentro de mí y nos daba placer. Tiemblo, una disculpa
casi en la punta de la lengua, pero no sale. Quiero que se enfade
conmigo.

Si me odia, dejará de volver.

Me da una última mirada, y luego se da la vuelta y se va, ese “Do

svidanya”, faltando en sus labios.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Capítulo 17
Nikolai
Meto la bolsa de zumo en el pecho del vagabundo más cercano
que veo. Mis pasos son rápidos mientras me dirijo a la tienda. No hay
muchas cosas que me afecten, pero esa maldita chica se ha metido bajo
mi piel sin esfuerzo. Su naturaleza fría debería apagarme, pero me
quedo con esta intensa necesidad de entender qué demonios hice mal.

Le había ofrecido un préstamo y lo dejó pasar. No la obligué a

follar conmigo, y cuando quiso ganárselo, le dejé una increíble cantidad
de dinero justo antes de irme. Entonces le di una paliza a Franko por
ella, y prácticamente le rogué que volviera a mí a la mañana siguiente.

¿Dónde, en esa mierda, me equivoqué?

Abro la puerta con fuerza y entro. Me pongo una sonrisa falsa

cuando un cliente habitual me saluda en el mostrador de la joyería con
Vlad.

—Nikolai —grita.

Joder, joder, joder.

Una cosa es cuando alguien como Alina gime mi nombre,

follándolo entre sus labios. Otra cosa es cuando esta chica con sus
labios gigantes falsos lo hace a un volumen que perfora los oídos.

—Briana —respondo civilizadamente—. Te ves muy bien esta

mañana.

—Necesito más diamantes.

—Has venido al lugar correcto.

Cuando paso a su lado, me dice—: Cenemos alguna vez.

—Absolutamente. —No.

Desaparezco dentro de mi oficina y mientras la vista de Andrei

sentado junto al tío Dmitry en mi sofá debería sorprenderme, lo oculto y
miro casualmente por la habitación. No hay nadie más aquí, pero mi
sangre corre más rápido mientras le clavo fríamente los ojos a Andrei.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Qué es esto? —pregunto con calma.

Andrei parece asustado. —Tío...

—Necesito hablar contigo —dice Dmitry, y sus ojos de rata me

miran con juicio. El hombre es viejo, su cabello es blanco como el
hueso, su estatura es frágil, pero aun así cree que puede intimidar. Y
quizás pueda, con gente como mi débil primo Andrei, pero no me hace
nada. Es sólo un viejo que está difundiendo rumores sobre mi
sexualidad, esperando sabotear mi negocio para su propia agenda
personal.

Esta vez mis labios se curvan. —Claro, Dmitry. Espero no haberte

hecho esperar mucho tiempo.

—¿Siempre llegas tan tarde? —corta.

—Depende —le digo mientras meto las manos en los bolsillos y

me acerco—. Si tengo una orgía gay, tienden a aturdirme más de lo
normal. Especialmente si he tragado mucha polla, es doloroso en mi
garganta. —La boca de Dmitry está en shock cuando me paro delante
de él—. Tengo que hacer esto de pie. Mi trasero está demasiado irritado
para sentarme.

—Estás tratando de ponerme a prueba —responde, poniéndose de

pie para enfrentarme—. Pero veo a través de ti, Nikolai Sokolov —se
burla del apellido mientras me mira—. Eres una mentira.

—¿Y sobre qué he mentido?

—No eres Sokolov. Abandonaste a nuestra familia y no mereces el

título. Luego sacas a Vlad después de años de servicio leal, y ahora
arrastras a Andrei contigo, arruinando cualquier posibilidad de que se
una a la Bratva uniéndose a ti.

—No he forzado a Andrei o Vlad aquí —respondo simplemente—.

Pueden irse si quieren.

Dmitry se burla—: Sí, sé que pueden, porque ya no tienes las

pelotas para cometer los actos violentos que amenazas. —Se acerca aún
más, gruñendo mientras dice—: ¿Tienes alguna idea de lo que he hecho
en mi vida? He bajado a los que han huido de nosotros sin pestañear.

—Si has puesto a algún hombre como yo, me impresionaría

mucho.

—No lo estés. Eres fácil. Una rápida subida a la cima y una caída
aún más rápida hasta tu muerte. Eso es lo que te espera si no vuelves.
La fuerza está en los números, y no tienes números cuando te has

R. J . Lewis
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separado de la única organización que puede llevarte más allá de esta
inmundicia.

—No voy a volver al Sokolov —respondo, manteniéndome firme—.

La fuerza puede estar en los números, pero la lealtad es la base de un
hogar. Y me han defraudado.

—¿Qué hay de tu padre? —argumenta, mirándome

desesperadamente ahora—. Tu padre, mí hermano, sufre sin tu voz. No
sólo nos has dado la espalda, sino que le has dado la espalda a él.

—Esto no es asunto tuyo.

—Los dos son mi sangre. Son mi negocio. —Se acerca a mí, la

lucha se desvanece en sus ojos—. Llámalo —suplica—. Llámalo, Nikolai.

Mi rostro permanece despejado cuando lo miro. —He terminado

con el Sokolov —le digo lenta y firmemente—. No volveré nunca más.

—¿Quién reemplazará a tu padre?

—Yo no.

Sacude la cabeza, sus viejos ojos brillantes. —Nikolai, todos te

necesitan...

—No me importa. Viví esa vida y ya la terminé.

—¿Así de simple?

—Justo así.

Su lucha es fuerte. —Nikolai...

—Ya me has faltado el respeto lo suficiente —interrumpo—. No te

atrevas a volver a mi tienda, Dmitry. No me importa si tengo que hacer
que te rompan las piernas, nunca entrarás en mi oficina sin mi
permiso. —Desnudo mis dientes, inclinándome hacia su cara y añado—
: Y si alguna vez vuelves a abrir la boca sobre mí, arrastrando mi
nombre por el barro con tus mentiras, te cortaré la garganta y veré
cómo desangras la sangre de Sokolov que tanto amas.

Dmitry está temblando, sus ojos llenos de miedo se apartan de

mí. —Pobre muchacho —susurra, sacudiendo la cabeza cuando se da la
vuelta y se va con las piernas temblorosas—. Pobre, pobre chico.

Andrei se levanta y se apresura a su lado, ayudándole a salir de la

oficina. Cuando cierra la puerta tras él, me sirvo un vaso de whisky y

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
tomo un sorbo, mirando fríamente al sofá en el que el viejo estaba
sentado.

Los temblores de mis dedos empeoran cuando pienso en sus

palabras.

Habla como si yo fuera el cobarde. Como si hubiera hecho mal a

los Sokolov cuando me destruyeron con sus mentiras sobre la
deslealtad.

Agarro el cristal con fuerza y lo aplasto contra el suelo.

Pasan tres días.

No voy a mi oficina.

No veo a la chica.

En su lugar, bebo hasta el olvido, la oscuridad me pesa como los

pensamientos del pasado salen a la superficie.

La madre y la muerte.

La muerte y el padre.

El culto que es el Sokolov, responsable de todo lo que lamento.

¿Cómo pude haber odiado a mi madre por lo que le hizo a mi

padre? La engañó implacablemente, descuidó su amor y cuando ella
encontró a otro, lo asesinó.

Las mujeres son una distracción. Decían. Las mujeres son

malvadas.

Y compré cada pedazo de esa basura y mi madre sufrió como

resultado.

Me moldeé para ellos. Dejé que me transformaran en un asesino.

Le quité la vida a muchos rostros, siempre creyendo que eran personas
horribles que nos habían hecho crímenes horribles.

Me detesto a mí mismo. Detesto lo que soy y todo lo que he hecho.

R. J . Lewis
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No puedo huir de mi pasado, pero puedo beberlo por ahora.

Me despierto con resaca, enojado y muy caliente.

¿No he tenido a una mujer por cuánto tiempo? Demasiado tiempo.

Y luego una probada de coño y tengo ganas de enterrar mis bolas en el
agujero más cercano. Me resisto, por supuesto. No voy a volver a eso, y
no es por la chica.

No es por eso.

Tomo otra botella de ron y creo en mis lamentables tonterías.

Al tercer día, tiro las botellas de alcohol, me afeito la cara y sigo

adelante.

—Ahora estamos en una desintoxicación, ¿no? —pregunta Vlad

cuándo llego a la casa de empeño a tiempo, sobrio y con una migraña
que me hace querer apuñalar mi cráneo con un hacha.

—Vete a la mierda —respondo.

Me sigue. —Deja el alcohol, Niko, te convierte en un imbécil, ¿sí?

Le miro por encima del hombro. —¿Y qué soy ahora?

Se ríe. —Has vuelto a la normalidad.

Estoy jodido durante todo el día, me agobio cuando pasa la media

mañana, esos minutos pasan más despacio de lo normal. Podría estar
en su tienda ahora mismo. Podría estar mirando su hermoso cabello,
sus ojos duros, la curva de su cuello donde está el collar. Pero no lo
hago.

Alina es peor que el alcohol. No hay una desintoxicación para

sacarla de mi sistema.

Mis hombres van a buscar los sobres, algo que normalmente

hago, pero estoy demasiado enredado en mi inquietud, el maldito
Dmitry se mete bajo mi piel todavía con sus palabras.

—¿Estás bien? —me pregunta Vlad por la tarde, tomando asiento

al otro lado de mi escritorio.

R. J . Lewis
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Es el único hombre que me conoce. El único al que le he confiado
mi vida.

Lo miro y suspiro—: Dmitry...

—Dmitry es un tonto —interviene de inmediato—. Dejaste que te

afectara y te convertiste en esta cáscara de nuevo.

—Podrían venir a tocar, Vlad.

Se encoge de hombros. —Así que déjalos. Pueden echarte tanta

culpa por irte como puedan. Eso no cambia lo que hizo tu padre.

—¿Y todo lo que hice? No soy mejor que él.

—Te mintieron. Nos lavaron el cerebro a los dos. Nos hizo creer
que estábamos haciendo lo correcto por la hermandad. Éramos niños
cuando nos llevaron a su mundo, Nikolai. En algún momento tienes que
hacer las paces con eso.

Giro mi cigarrillo entre mis dedos al salir de la tienda y me dirijo a

mi auto. Lo último que espero ver es a Alina apoyada en la puerta del
pasajero, esperando.

Su mirada se dirige al suelo mientras la gente pasa a su lado.

Como si quisiera ser invisible. Como si el mundo entero supiera lo que
está haciendo. Pasa su dedo sobre su labio sanando, deteniéndose en el
momento en que mi par de zapatos aparecen a la vista. Mira lentamente
hacia arriba, encontrándose con mis ojos.

Se ve tan hermosa como la última vez que la vi, excepto que su

cabello está un poco más desordenado y sus ojos mucho más
vulnerables. Es malo cuando tengo un subidón similar al sexo por la
simple vista de esta maldita chica.

Me mantengo reservado, porque sé que es caliente y fría. Sus

muros están tan fortificados que probablemente nunca los atravesaré.
Debería despedirla después de nuestro último encuentro, pero tengo
hambre del labio gordo magullado que sigue trazando con su dedo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Espera que hable, pero mis labios permanecen sellados mientras
la observo. Enderezando su cansada columna vertebral, me mira
fijamente.

Hay un momento tranquilo de entendimiento entre nosotros. Sé

por qué está aquí. Sabe por qué está aquí. Ninguno de nosotros quiere
reconocerlo en voz alta.

Córtala, tonto.

Por su propio bien, córtala.

Miro arriba y abajo de la acera, un hábito que no puedo quitarme

de encima. No veo ninguna cara conocida, y mi resolución se endurece.

—¿Tienes todo? —pregunto finalmente, sacando la llave del auto

de mi bolsillo.

—Sí —responde cuidadosamente.

Con un rápido asentimiento, abro el auto con el llavero y le

ordeno—: Sube.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 18
No está mal que me guste.

Me lavo la liberación de Nikolai. Me tiemblan las piernas. Tengo

que ponerme en cuclillas en la ducha o se me doblarán las rodillas.

El agua está caliente. Levanto la cabeza hasta el chorro, cerrando

los ojos mientras me clavo los dedos más profundamente dentro de mí,
quitando cada gota de su corrida. Sigo siendo tan sensible. Mi coño está
hinchado y crudo. Apenas puedo sentirlo ahora.

Joder, me tomó duro y largo, ni un solo hueso perdonador en su

cuerpo. Y... me incliné hacia él.

Me estremezco, reviviendo mi noche porque es todo lo que puedo

hacer para entenderlo.

Estaba nerviosa. Pensé que había tenido más tiempo para

reflexionar sobre lo que estaba haciendo en el camino a su casa. Pero,
para mi sorpresa, el viaje terminó casi inmediatamente. Originalmente
esperaba un ático, o algo igualmente impresionante, pero el
apartamento era de tamaño modesto y estaba en el corazón del Estado.
Lo cual me desconcierta. Porque tiene mucho dinero, y aunque su
edificio es relativamente nuevo, no es lo que esperaba de alguien que
conduce un auto de alta gama y usa trajes ridículamente caros.

No hizo conversación. Tal vez sabía que necesitaba este tiempo de

tranquilidad para reflexionar. Cuando llegamos allí, me llevó hasta su
nivel y luego respondió una llamada, dejándome vagar por su
apartamento mientras hablaba cerca, observándome atentamente
mientras daba vueltas por la espaciosa cocina, la sala de estar y luego
por el corto pasillo hasta un gran dormitorio principal.

Me quedé allí durante quién sabe cuánto tiempo mirando

fijamente a un punto del suelo, sintiendo su presencia detrás de mí, el
peso de sus ojos sobre cada curva de mi cuerpo. Entonces dejó el
teléfono y el silencio sepultó la habitación. Ni siquiera se movió. Me giré
hacia él muy lentamente y lo miré. Creo que mi corazón casi se me cae
al estómago cuando vi esa mirada en sus ojos. Nunca supe hasta hoy lo
que se siente estar bajo el ojo voraz de un depredador.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Qué está pasando por esa mente, rybka? —preguntó,
acercándose a mí lentamente.

Temblé, sin poder encontrarme con sus ojos. —Yo... yo no... —Me
tomé unas cuantas respiraciones—. No sé cómo hacer esto —dije
tragando—. ¿Cómo hago esto?

—Le estás preguntando a la persona equivocada.

Le di una mirada extraña. —¿No lo sabes?

—¿Por qué debería saberlo?

—Tú... tú eres el que propuso esto. ¿No has hecho esto antes? —
El pensamiento de que podría haberme retorcido, como si no fuera más
que otra mancha en su cama de prostituta.

Presionó sus labios juntos, pensativamente. —Las mujeres

siempre estuvieron disponibles para mí cuando... las necesité. Nunca
pagué por sexo.

¿Estuvieron? En tiempo pasado. Quise preguntarle sobre eso,

pero me detuve en seco. Creo que también se dio cuenta, porque sus
ojos se posaron en mi cara y frunció el ceño.

—No tienes que estar aquí —me dijo—. Puedes irte, Alina, y
todavía puedes aceptar un préstamo.

Me burlé, mirándole a los ojos mientras agitaba la cabeza. —No,

Nikolai, no puedo. Estoy tratando de salir de la deuda, no de
profundizarlas. Sólo tengo que saber más sobre esto y lo que significa.

—No tiene que significar nada. Es un placer entre dos personas

que están de acuerdo.

—Con dinero involucrado.

—Lo estás pensando demasiado. El dinero es sólo una ventaja.

Puse una cara. —El dinero es la única razón por la que estoy
haciendo esto.

Sus labios se curvaron lentamente. —No te mientas a ti misma,

Alina. Tu cuerpo se inclinó hacia mí esa noche.

Me quedé quieta, y pensar en eso justo ahora hace que me

ruborice más de lo que lo hice en ese momento.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—No se sentirá como una tarea cuando los dedos de los pies se
curvan con placer. —Su voz bajó mientras añadía—: Si me aceptas,
tengo la intención de conocer cada pequeño toque que te haga sentir
bien, Alina. No será nada como la primera vez. Perdí el control y no
volverá a suceder.

Quería decirle que no me importaba que perdiera el control,

porque también lo perdí, pero estaba tratando de respirar tal como
estaba.

—No deberíamos haberlo hecho —le susurré—. Fue arriesgado.

— ¿Arriesgado?

—No tomo anticonceptivos.

Se quedó callado. Seguramente no asumió que estaría en eso,

¿verdad? No pude evitar mirarlo. Había algo tenso en su expresión,
como si estuviera preocupado por un momento.

—Fui descuidado —me dijo—, pero no tan arriesgado, Alina. No

puedo tener hijos —lo dijo de forma tan directa, terminando allí como si
nada más necesitara ser explicado.

Parpadeé sorprendida. —Oh. —Más como OH, GRACIAS

MIERDA—. ¿Estás seguro?

—¿Qué?

—¿Si estás seguro de que no puedes... ?

Sus labios se retorcieron. —Cuando estás acostado en una mesa

de cirugía y un hombre te presiona las pelotas y te da un corte, estás
bastante seguro de que el tanque va a estar vacío.

Bueno, mierda.

Me quedé sin palabras. ¿Por qué diablos un hombre que apenas

llega a los treinta se hace una vasectomía? A juzgar por la mirada
oscura de su cara, no iba a preguntarle.

—¿Alguna otra pregunta? —preguntó, con fuerza.

Sacudí la cabeza. —No.

Deslizándose de su chaqueta del traje, la tiró detrás de mí en la

cama. Mientras se aflojaba la corbata, preguntó—: ¿Quieres un trago?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mis ojos cayeron sobre su amplio pecho y sus estrechas caderas.
—Prefiero estar sobria para esto.

—Ya somos dos, Alina —dijo mi nombre de forma tan diferente,

con este dolor presente en su voz. Quitándose la corbata, se acercó a mí
y bajó la cabeza a mi nivel—. Entonces, ¿cuánto tiempo te tengo? —
preguntó, su voz apenas audible.

Tragué por la intensidad de su mirada. —Un par de horas.

Apenas respiré mientras seguía estudiándome. No sé si temblaba

más por los nervios o por la anticipación. La mirada hambrienta de su
cara me retorcía. Estaba en ascuas, este doloroso suspenso me
consumía cada segundo que dejaba pasar sin hablar. Luego susurró—:
Desnúdate.

Así como así, se estaba yendo directo a los negocios.

Y eso es todo lo que hay entre nosotros -negocios- pero no se

sintió así en ese momento. Porque, en serio, ¿cómo tratas el sexo como
si fuera una ocupación? ¿Cómo te desconectas?

La respuesta llegó rápidamente cuando me besó abruptamente,

su lengua ya estaba pasando por la línea de mis labios. Todo
pensamiento se desvaneció cuando su gusto me invadió, y lo recibí,
devolviéndole el beso con una furiosa necesidad. Mi corazón se aceleró,
pero no con nervios esta vez sino con adrenalina. Parecía que su toque
daba vida a mi cuerpo, el dolor que había suprimido entre mis piernas
se hizo evidente de repente ahora que palpitaba.

Así es como se hace.

Así es como te desconectas.

No apagándote, sino sintiendo cada parte de ello.

Sin avisar, apartó su boca de la mía y, respirando con fuerza

contra mí, repitió—: Desnúdate.

Mis sentidos se habían desvanecido. Me sentía borracha; incluso

mis dedos me cosquilleaban mientras luchaba por tirar de mi camiseta.
Apenas me daba espacio, su cuerpo estaba firmemente presionado
contra mí, contra mis senos demasiado sensibles. Por algún milagro, la
camiseta se desprendió y la agarró de mi mano y la tiró al suelo. Lo
miré fijamente, con la respiración corta y rápida, esperando que ese
beso volviera. Esos labios son una droga, y necesitaba otra dosis.
Necesitaba evitar a esa mujer juzgadora que vivía dentro de mí,
diciéndome lo puta que soy.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Tus pantalones cortos. —Presionó, mirándome, sus ojos más
azules que nunca antes—. Quítatelos. Despacio.

Mi cuerpo se estremeció ante su demanda. Desabroché

lentamente mis pantalones cortos y dejé que me cayeran hasta los
tobillos. Apenas me había salido de ellos cuando sujetó su mano en mi
cabello y me obligó a volver a su boca.

Sí, sí, sí, estaba de vuelta aquí otra vez. De vuelta a ser chupada,
lamida y mordida. Gemí incontrolablemente mientras me sondeaba con
su lengua mi boca abierta, absorbiéndome con esa urgencia febril. Sus
manos se deslizaron por mi espalda. Me sentí consciente de cada
centímetro de mí que estaba tocando y de las pequeñas quemaduras
que dejó a su paso, calentándome como lo hizo la noche que me folló
salvajemente en el suelo de mi cocina.

Sentí un chasquido y mi sostén fue arrancado y su boca dejó la

mía. Apenas abrí los ojos cuando sus besos húmedos bajaron por mi
cuello, cada mano agarrando mis pechos y empujándolos hacia arriba.
Mis piernas casi se doblaron cuando sus labios rodearon mi pezón. La
sacudida viajó directamente a mi corazón, y gemí. El sonido le hizo
maldecir, esa maldición andrajosa sonando tan completamente sexy
viniendo de él.

Mis manos volaron hacia la parte de atrás de su cabeza,

manteniéndolo allí, en mis pezones, forzándolo a hacerme sentir cosas
que nunca antes había sentido. Esto no era como se suponía que debía
ser. No estoy destinada a ponerlo donde quiero. Simplemente no parecía
importarme.

—Nikolai —gemí—, por favor tócame.

Ya me estaba tocando, pero quería más. Necesitaba que se

ocupara de ese dolor entre mis piernas. Y nunca olvidaré lo rápido que
fue para seducirme. Todas las cosas que hizo me afectaron.

Sus manos se deslizaban por mis bragas.

Cayendo de rodillas, enterrando su cara entre mis piernas.

Tiré fuerte de su cabello mientras aspiraba estas respiraciones

laboriosas, me sorprendí de las sensaciones, sin saber lo bien que se
podía sentir al ser absorbida donde estaban mis nervios, y la sensación
de pérdida cuando se detuvo y se puso de pie.

Nunca olvidaré la mirada de deseo en su rostro, o la forma en que

me levantó como si no pesara nada, besándome larga y duramente de
nuevo mientras me llevaba a su cama. Me acostó, me extendió y lamió

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
de nuevo mi carne sensible, hasta que estuve gritando, tan segura de
que me iba a desmoronar en cualquier momento.

Cada vez que me paralizaba, algo dentro de mí se resistía al

sentimiento que empezaba a construirse, él me murmuraba palabras.
Tantas palabras, y sólo había una línea que entendía.

—No está mal que te guste, Alina. Déjalo ir.

Esas palabras fueron mi punto de inflexión. Mi cuerpo se detuvo

mientras su boca me succionaba por última vez y explotaba a su
alrededor. Ni siquiera pude recuperarme cuando subió por mi cuerpo y
me besó de nuevo. Dios, podría besarlo toda la noche. Mis piernas aún
estaban abiertas, sus caderas vestidas se acomodaban entre ellas, su
dura polla recordándome lo grande que es.

De repente no era él quien hacía todos los movimientos. Estaba

desesperada. Ansiosa por ello. Deseando la única cosa que sabía que
podría llenarme por completo.

Sin reservas, mis manos volaron por todas partes, desabrochando

su camisa, desabrochando su cinturón, deslizando toda la ropa que no
era más que barreras entre nosotros. Mis dedos vagaban por todas
partes, asombrada por su cuerpo endurecido, se entrelazaron en un
punto con sus propios dedos callosos.

Tenía una sobrecarga sensorial y todavía no puedo decir cómo es

cada centímetro de él, porque ese instante sólo llega en oleadas; un
rompecabezas con piezas esparcidas que sólo puedo armar cuanto más
encuentros tengo con él.

Sus besos eran más lánguidos, su tacto más firme a medida que
su longitud se endurecía. Me abrí más para él y levanté mis caderas,
diciéndole con mi cuerpo que lo quería.

Su mano se deslizó por mi cuerpo, sus dedos frotando mi clítoris

y empujando mi abertura. Se metió superficialmente con su dedo,
moviéndose en círculos y volviendo a salir, untando mi liberación sobre
los pliegues de mi coño.

—Estás tan apretada, Alina —exclamó, reemplazando su mano

con su erección—. Tan jodidamente apretada.

Se tomó su tiempo, empujando su cabeza en mí, observando la

expresión de placer en mi cara mientras se burlaba.

—Enganchado —murmuró—. Ah, mierda, lo estoy.

R. J . Lewis
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No sabía lo que quería decir con eso, y no le di ninguna
importancia porque finalmente se metió en mi interior. Jadeé con
asombro, sorprendida por lo empapada que estaba, por lo fácil que lo
dejé entrar de nuevo por segunda vez. Mis manos se deslizaron por su
espalda, mis dedos escarbando en su carne mientras me besaba, lengua
sobre lengua, dientes rozando los labios.

El primer empujón fue lento, como si estuviera saboreando la

forma en que mis paredes lo rodeaban, estirándose para acomodarlo.
Pude ver la mirada nebulosa en sus ojos, la euforia presente e igual de
pesada en los míos. Con una mano agarrando con fuerza mi cabello, y
la otra ligeramente envuelta alrededor de mi garganta, comenzó a
moverse fuerte y rápido, una fuerza implacable que me dejó sin aliento.

Dentro y fuera.

Enterrándose hasta la empuñadura un segundo.

Vaciándome al siguiente.

Busqué la sensación de plenitud, disfrutando del dolor agudo con

el placer, hasta que estaban tan entrelazados que no podía decir cuál de
los dos me gustaba más.

Me habló mientras me follaba, y me quejaba de las palabras

aunque no sabía lo que significaban. Algunas sonaban como preguntas,
y se respondían con un gemido tras otro agonizante.

—Mi nombre —dijo de repente, con dolor en su voz—. Dilo.

—Nikolai —me quejé.

Gimió. —Fóllate mi nombre con tus labios mientras te follo con mi

polla, rybka. Una y otra vez. Dilo.

Lo dije, una y otra vez, hasta que siseó, dejando caer su cabeza
entre mi cuello y mis hombros, follándome hasta el olvido sin fin a la
vista.

Me corrí duro una segunda vez.

Y luego una tercera.

Y seguí diciendo su nombre, sin importar lo aturdida que estaba.

Nikolai. Nikolai. Niko...

Lo dije hasta que chocó sus labios contra los míos, tragándose su
nombre mientras se aquietaba bruscamente dentro de mí, corriéndose

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con un fuerte gemido. El sonido era tan erótico que me sentí aún más
mojada. Creo que podría haberme corrido de nuevo si se hubiera
estrellado contra mí una vez más.

Estábamos jadeando con los cuerpos resbaladizos después de

eso, cada uno bajando de lo que sea que haya pasado entre nosotros.
Mi boca estaba seca por respirar tan fuerte. Se deslizó de mí y lo miré a
través de ojos drogados mientras se ponía de pie, con su cuerpo
desnudo a la vista.

No me jodas, el hombre tiene un cuerpo para morirse, y con el

sudor brillando en su piel, cada tatuaje, cicatriz y músculo parecía más
pronunciado. Lo vi levantar los pantalones y sacar algo que le resultaba
familiar, algo que a menudo giraba entre sus dedos.

Su cigarro.

Volvió a la cama y agarró un encendedor en la cómoda.

Colapsando a mi lado, su hombro presionó contra el mío, lo colocó entre
sus labios y lo encendió. Lo observé atentamente, con el pecho agitado,
con los labios hinchados aspirando el cigarro y soplando el humo entre
ellos. Parecía tranquilo y contento, su lengua se movía por su regordete
labio inferior de vez en cuando.

Es totalmente sexy.

No puedo decir qué parte de él me gusta más.

No fue la incomodidad lo que me sacó de mi estado de

aturdimiento. De hecho, no me sentí incómoda en absoluto. Me sentí...
cómoda. Demasiado cómoda. Y me asustó mucho.

Rápidamente me deslicé del colchón, demasiado desnuda y

demasiado visible.

—¿Baño? —preguntó.

Sacudí la cabeza mientras buscaba mis bragas. —Casa.

—¿Casa?

—Me tengo que ir.

No pude encontrar mis bragas. A la mierda. Seguí adelante y

agarré el sostén. Sintiendo que estaba siendo perseguida por ese
monstruo desconocido llamado Confort, rápidamente me lo puse junto
con el resto de mi ahora arrugada ropa.

—Déjame llevarte —dijo Nikolai por detrás de mí.

R. J . Lewis
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—No —respondí—. Puedo llegar a casa yo sola.

—No sabes dónde estás.

Me burlé—: Todavía estamos en el Estado. Sé exactamente dónde

estoy.

—Alina, detente —dijo, su voz más aguda que antes.

Me quedé quieta, mirándome los pies mientras se levantaba de la

cama y caminaba hacia mí. No quería mirarlo. Ni hablar. Era
demasiado para confrontar, pero... pero no pude evitarlo. Todavía
desnudo, con su polla moviéndose, con ese cigarro colgando en la
esquina de su boca, me dijo mientras pasaba junto a mí—: Espera aquí
un momento.

—Puedo llegar a mi casa.

Ignoró eso y desapareció de la habitación. Si estuviera tratando de

llevarme a casa, no habría dejado la ropa y marchado desnudo. Así que
esperé unos minutos, con los ojos revoloteando en la cama desarreglada
y la nariz arrugada por el espeso olor de nuestra sesión. Creo que a
estas alturas ya estaba entumecida, porque nada funcionaba bien
dentro de mi cabeza. Era un vacío, cerrando lo que acabábamos de
hacer para que no se notara en mi cara.

Fue el sobre lo que noté inmediatamente cuando Nikolai regresó.

Se detuvo frente a mí y me lo ofreció, esperando que lo tomara. No sé
cuánto tiempo lo miré, la pared se derrumbó en su interior al darse
cuenta de que me golpeaba.

El dinero. Me recordé a mí misma. Hiciste esto por dinero.

Me sentí un poco mal cuando lo tomé.

—Déjame llevarte a casa. Eres demasiado hermosa para andar

por las calles aquí sola.

—No.

—Alina...

No podía mirarlo. Prefería mirar su polla oscilante, pero incluso

eso brillaba con... mí placer. Necesitaba salir.

—Tengo que irme. —Respiré, pero mi voz era diminuta.

R. J . Lewis
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La última cosa que vi de él fue su mandíbula tensa y su cara dura
mientras pasaba a toda prisa por su lado, tropezando un poco en el
proceso.

No me persiguió, gracias a Dios. El hombre tiene una extraña

habilidad para saber cuándo no empujarme.

Cerré la puerta principal detrás de mí y me dirigí al ascensor,

pulsando el botón repetidamente mientras llegaba. Seguí mirando por el
pasillo, medio esperando que Nikolai apareciera. En el momento en que
las puertas se abrieron, entré, haciendo una mueca a las paredes de
espejo.

Me veía absolutamente desaliñada, y no ayudaba que hubiera

una mujer que presenciara mi estado, toda arreglada con su vestido de
verano y sus llamativos zapatos azules. Me paré lo más lejos posible de
ella y bajamos en el ascensor en un doloroso silencio. Pude ver sus ojos
mirándome en nuestro reflejo, frunciendo sus labios como un pez.

El juicio.

Tanto juicio.

Salí de allí en cuanto los ascensores se abrieron, y cuando llegué

a la acera, me di la vuelta, tratando de averiguar dónde diablos estaba.
Todavía quedaba mucha luz, y la gente era más amable que en mi zona.
Así que pedí indicaciones y luego tomé dos autobuses para llegar a
casa.

Tenía una cosa en mi mente durante todo el viaje de regreso.

Necesitaba limpiar la suciedad.

Al cerrar el agua ahora, después de haberme restregado hasta el

fondo, me envuelvo con una toalla alrededor de mi cuerpo y apenas
llego dos pasos antes de desplomarme en el inodoro. Sollozo en mis
manos, el peso de la vida se hace más pesado mientras me pregunto,
una y otra vez, por qué no me siento lo suficientemente limpia.

Nikolai
Detuve el auto al otro lado de la calle de su apartamento y esperé.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Espere mucho tiempo antes de que un autobús se detuviera a
mitad de la calle y Alina saliera disparada, apurándose a llegar a su
edificio. Tiene la cabeza baja, los brazos cruzados y su cabello rubio cae
a su alrededor. Mi agarre alrededor del volante se estrecha cuando las
caras se giran para mirarla. Los hombres la observan, preguntándose si
es de fácil acceso.

Debí haberla llevado a casa yo mismo, pero no parecía que me

quisiera cerca. Al final, parecía repugnada por mí.

Con el ego herido, aún me sometí a este castigo. De observarla,

desearla y sentirme completamente obsesionado.

La maldita chica con el factor X.

Va más despacio delante de un vagabundo en el suelo, su espalda

contra el edificio junto a la de ella. Le dice algo, y mi mano ya está
agarrando la manija de la puerta, listo para saltar en caso de que haga
algo. Alina le contesta, y luego se inclina y coloca algo en un vaso de
polietileno a la altura de su pie. Le sonríe y ella se va, sacando la llave
de su bolsillo.

Cuando desaparece dentro de su apartamento, me siento a gusto.

Está en casa. Está a salvo. Eso es todo lo que importa.

Recorro el edificio por un largo momento, con una fuerte presión

en mi pecho mientras me pregunto cuán seguro puede ser un edificio
tan deteriorado.

Luego me encuentro saliendo del auto y entrando rápidamente al

edificio. Subo en el ascensor y me dirijo a su puerta, deteniéndome en
silencio al frente. Me acerco hasta que mi frente toca la puerta y luego
cierro los ojos, inclino mi cabeza y escucho.

Al principio está tranquilo. No oigo nada más que movimientos

ligeros. La paranoia me hace agarrar el pomo de la puerta, a punto de
intentar abrirla cuando se escucha una leve risa. El sonido de su
hermana pequeña rompiendo el aire, seguido por el sonido de la voz de
Alina.

Suelto la puerta y retrocedo.

Está en casa.

Está a salvo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 19
No odio a Nikolai por lo que hicimos. ¿Cómo puedo hacerlo si no
paso ni un segundo del día siguiente estresándome por el dinero?
Siento que respiro un poco más fácil cuando camino con Scarlett al
parque cercano.

Estoy sensible en todas partes. Demonios, orinar hasta duele.

Pero me siento relajada a pesar de todo eso. Mis extremidades están
débiles, como si no estuviera tan agobiada como me sentí anoche en el
baño. Fue sólo un momento de debilidad. De pensar que había algo más
contra lo que estaba luchando con Nikolai. Pero si lo hubiera, no me
habría despertado con tanta claridad y sensación de alivio cuando
saqué ese sobre de mi almohada. Todavía no sé dónde esconder ese
dinero, y por ahora viene conmigo dondequiera que vaya, acomodado
discretamente dentro de mi sostén.

Scarlett me quita el agarre de la mano en el momento en que el

parque aparece a la vista y corre hacia él. Su pecho se golpea a
propósito en un columpio, pateando hacia atrás y adelante para ganar
suficiente impulso para balancearse.

—¿No deberías estar sentando tu gordo trasero en eso en su

lugar? —Me rio, agitando su cabello mientras me acerco al tobogán para
inspeccionarlo. Aunque el cielo está nublado, los toboganes podrían
estar todavía calientes. El clima ha pasado de ser abrasador a estar
desagradablemente húmedo y se siente como si fuera el vapor que sale
de una tetera.

—¡Entonces colúmpiame, Alina! —grita Scarlett, clavando sus

pies en las astillas de madera del suelo para poder detenerse por
completo.

Cuando estoy satisfecha con los toboganes, de que están lo

suficientemente frescos para bajar, inspecciono el suelo, pateando todas
las astillas. Muchos drogadictos pasan por aquí, y lo único que me
aterroriza son las agujas. He escuchado historias de horror, el infierno
que vi en mis años de infancia, estos extremos puntiagudos que
sobresalen del arenero o se esconden bajo una pila de astillas de
madera bajo el tobogán. Buscarlas es mi segunda naturaleza ahora.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Cuando estoy completamente satisfecha de que no hay nada
alrededor, vuelvo a ella y dejo caer su trasero en el columpio. Envuelve
sus pequeños dedos alrededor de la cadena y cierra los ojos,
disfrutando más de la sensación cuando no está mirando mientras se
mueve.

—Colúmpiame más alto —me dice cuando no está satisfecha con

mi servicio.

—¿Y si te caes de cara? —pregunto, empujándola suavemente.

—Más alto. —Presiona, con obstinación.

Empujo un poco más alto.

—Alina, no soy un bebé. ¡Más alto!

Cuando cumplo a regañadientes, grita, riéndose cuando llega a la

cima y vuelve a bajar volando. La chica es una adicta a la adrenalina.
Debería preocuparme por ello, pero me estoy riendo demasiado como
para que me importe.

La balanceo un rato, hasta que se cansa y apoya la cabeza contra

la cadena. Me siento en el columpio justo al lado y la golpeo con mi
cadera para que se balancee de lado conmigo. Sus ojos marrones brillan
cuando me miran.

—¿Estamos bien ahora? —pregunta, tomándome por sorpresa.

—¿Por qué no lo estaríamos, preciosa?

Se encoge de hombros. —Porque te has enojado mucho, y ahora

estás mejor.

—No quiero estar enojada.

—Lo sé, pero cuando mamá se fue, estabas triste todo el tiempo.

Sonrío tiernamente. —Todo está bien ahora.

Frunce el ceño, su pulgar rozando la cadena. —Mamá estaba

triste el día que se fue. Tenía miedo de que tú también me dejaras.

La golpeo de nuevo para que me mire. —No importa lo triste que

esté, nunca podría dejarte, Scar. Nunca, jamás. No sucederá. Te lo
prometo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Asiente, y sé que es una de esas veces en las que no puedo
ayudarla. Una promesa se lleva a cabo a través de acciones, no de
palabras.

Scarlett se va por el tobogán después de eso, y nosotras jugamos

un poco a la pelota. De camino a casa, paramos en las tiendas y le
compro unos bocadillos. Chocolates, waffles y estas gomitas de Dora la
Exploradora que se ven enfermizamente dulces. Nunca me doy cuenta
de las rosas que recoge en el pasillo de las flores hasta que estamos en
la caja. La recojo de la cesta de la compra y la inspecciono.

—Para que la casa se vea más brillante —explica Scarlett

tímidamente. Es la primera vez que no pide algo directamente. Creo que
en ese momento me doy cuenta claramente de cuánto la ha afectado mi
estrés. Me siento como una mierda por eso.

—Una idea brillante —le digo con una sonrisa—. Eres muy
inteligente.

Sus mejillas se ponen rosadas con el cumplido. Su humor se

eleva mucho, y se va a casa a mi lado, comiendo su chocolate.

No me he sentido tan afortunada en mi vida.

Cuando me acuesto junto a Scarlett esa noche, miro la rosa que

está en el jarrón en la mesita de noche. Mis dedos corren a través de los
pétalos y bajan por el tallo. Qué cosa tan fugaz. No sé cuánto tiempo
pasará antes de que empiece a caer y morir, pero me gusta mirarla.

Mi otra mano está actualmente metida bajo la almohada, tocando

el sobre. Representa mucho para mí en este momento. Una salida, y un
nuevo comienzo. No sé dónde o qué haré cuando llegue allí.

He pasado gran parte de mi vida soñando con estar al volante de

un auto, conduciendo a través del país hasta encontrar un pequeño y
agradable lugar al que llamar hogar. Pero ahora que es realmente
posible empiezo a cuestionarme todo.

No tengo calificaciones, ni experiencia. Sé que si pudiera ir a la

escuela haría algo para ayudar a otros como yo. Pero no puedo ahorrar
suficiente dinero para invertir en la escuela. Prefiero la educación de
Scarlett que la mía propia. Es una pizarra en blanco, sin corrupción y

R. J . Lewis
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sin tocar. Se merece hasta el último centavo que saque de esto que
estoy haciendo con Nikolai.

Es curioso que pudiera ser tan desinteresada cuando sólo

pensaba en mí misma. Más gracioso también cuando pienso en lo poco
que tengo en común con la chica que solía ser hace cinco años. No creo
que pueda aguantar ni diez minutos con ella.

La vida es extraña.

Me quedo dormida con ese pensamiento, y no me revuelvo hasta

la mitad de la noche cuando escucho el débil sonido de chirridos que
atraviesan el apartamento. Abro los ojos y miro fijamente a la
oscuridad, sabiendo que no hay nada allí, que probablemente estoy
teniendo una pesadilla y que estoy medio consciente.

Aun así.

Tengo esta sensación de ser observada. Peor aún, cuando me

levanto por la mañana, sintiéndome segura con el sol entrando por la
ventana, estoy casi convencida de que las cosas están fuera de lugar a
como las dejé. ¿Estaba el papel higiénico colgando tan lejos?
¿Realmente dejé el papel de cocina sobre el mostrador? ¿Y es propio de
mí no volver a poner el cuchillo en su sitio?

Dejé a Scarlett, y esta vez cuando lo hice, caminé alrededor del

apartamento de Roberta. Hago esto a veces sólo para asegurarme de
que todo está bien. Roberta siempre me da esta mirada insultante,
frunciendo sus labios mientras miro en cada habitación.

—Sólo me estoy asegurando —le digo.

—¿Asegurando de qué? —pregunta secamente—. Si estás

buscando al asesino en serie, se esconde en mi armario bajo todas mis
sábanas.

—Lo siento —me disculpo, viendo a Scarlett mientras arma uno

de los rompecabezas de Roberta en el suelo—. Es que... me siento fuera
de lugar últimamente y paranoica.

Su cara se suaviza. —Es natural que una madre se sienta así.

R. J . Lewis
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—No soy su madre.

—Puedes serlo, cariño, con todo lo que haces por ella.

—No es fácil, Roberta.

—No, no lo es. Pero Scarlett tiene un corazón de oro. Ahora

mismo necesita sentir que alguien está ahí para ella, y creo que lo estás
haciendo bien.

Le doy una suave sonrisa. —Gracias.

—¿Ya terminaste de inspeccionar, o necesitas perros rastreadores

para terminar?

—¿Me estás dando permiso?

Se ríe. —Boca sangrienta en ti.

Dejo el almuerzo que hice para Scarlett en el refrigerador de

Roberta. Luego me voy, y siempre es difícil alejarse de Scarlett. Siempre
siento que estoy dejando una parte de mí atrás.

Estoy a segundos de tomar el ascensor cuando las puertas se

abren. Suspiro largo y tendido ante la hermosa vista que tengo delante.
Hay otro tipo borracho durmiendo dentro, y se ha meado encima. Mi
nariz se arruga de asco. ¿Por qué? ¿Por qué hacen esto? Si llegaron lo
suficientemente lejos dentro del edificio, ¿no pueden llegar lo
suficientemente lejos a su puerta?

Asqueada, dejo que las puertas se cierren y camino hasta la

escalera. Odio las malditas escaleras. La iluminación es tan tenue, hay
sombras en cada esquina. Siempre siento que me van a apuñalar hasta
la muerte, especialmente alrededor del nivel tres, donde hay un olor
especialmente acre en el aire y... charcos pegajosos en el suelo.

El nivel tres es definitivamente donde la esperanza es mutilada

hasta la muerte.

Salgo viva y estoy a punto de abrir la puerta de cristal cuando

miro hacia arriba y lo veo. Inmediatamente me detengo.

Nikolai está parado frente a mi edificio de apartamentos, con las

manos en los bolsillos de otro fino traje. Está recostado contra su auto,
tiene el hábito de mirar a su alrededor, observando su entorno con esa
expresión concentrada en su rostro.

¿Qué está haciendo aquí?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Me siento especial ahora mismo, porque sea lo que sea que esté
haciendo aquí, tiene que ver conmigo.

Me pongo nerviosa cuando abro la puerta, llamando su atención.

Mi cuerpo se calienta cuando sus ojos se conectan con los míos. Se
aleja del auto y me espera. Mientras me muevo, veo que sus ojos se
deslizan sobre mí, asentándose en la falda blanca y suelta en la que
esperaba que me viera. Su cara se suaviza; parece casi sin aliento
mientras sube por mi cuerpo hasta mi cara, donde su mirada
permanece más tiempo.

Me hace sentir hermosa con una sola mirada.

Pensé que nuestra dinámica cambiaría, pero aquí estamos y no

puede apartar sus ojos de mí.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunto, retorciendo mis manos

mientras me detengo frente a él.

—Estaba en el vecindario —responde, encogiéndose de hombros

con indiferencia, como si el hecho de que esté aquí, delante de mi
edificio, no fuera nada raro.

Lucho contra el tic de mis labios. —¿En el vecindario? ¿En serio?

Sonríe, con ese brillo diabólico en sus ojos. —De verdad, Alina.

El estómago se me aprieta por la forma en que dice mi nombre,

similar al dolor en su voz cuando gimió en mi oído la última vez que me
tomó.

—Suelo caminar —le explico—. No está lejos.

No pierde ni un segundo con su respuesta. —Entonces caminaré

contigo.

Miro su auto y luego a él. —Realmente no necesitas hacer eso,

Nikolai.

—Quiero hacerlo.

—Pero tu auto...

—Mi auto es un objeto inanimado. Estoy seguro de que no voy a

herir sus sentimientos.

—Ah, sabelotodo.

Sonríe. —Vamos. Caminemos. Necesito estirar las piernas.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Me encojo de hombros. —Claro, si estás dispuesto a que se metan
con tu objeto inanimado.

—Es sólo un auto.

—Es mucho dinero.

—Tú también, pero la diferencia es que lo vales.

Joder, es suave, peor aún, ni siquiera creo que esté intentando

serlo.

Respira.

—Es sólo un paseo, Alina.

Asiento lentamente. Sí, sólo un paseo.

Abandona su auto en la zona más miserable conocida por la

humanidad y camina conmigo. Por un par de minutos me resisto a
mirarlo. A lo sumo veo sus manos tatuadas, pero hasta eso me deja sin
aliento cuando me imagino una envuelta alrededor de mi garganta.

Aun así... Me pregunto qué significan todos ellos. ¿Qué son los
símbolos de sus dedos? ¿Qué dicen los escritos en su pecho, abdomen y
espalda? ¿Y quién demonios es realmente? Fue evasivo la última vez
que lo interrogué, y creo que volverá a ser así si lo presiono.

Y no quiero empujar.

No quiero conocer a Nikolai.

Mantengo mis labios sellados, decidida a mantener a este hombre

intenso al alcance de la mano.

—¿Tu hermana siempre se queda con tu vecina mientras

trabajas? —pregunta, curiosamente.

Asiento. —Con Roberta, sí.

—¿Y antes de eso era con tu madre?

—Apenas.

—Cuando se fue… —Me mira—, ¿tu hermana estaba con tu

vecina?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Dirijo mis ojos al suelo, no respondiendo de inmediato. Cuando lo
hago, mi voz es baja. —Roberta estaba en la clínica de mama. No podía
permitirme faltar al trabajo, y mamá estaba sobria, así que...

Está tranquilo por un momento. Luego… —No fue tu culpa.

No puedo hablar, porque estoy segura de que siento que es mi

culpa.

Caminamos en silencio el resto del camino hasta mi trabajo. Sus

dedos rozan los míos de vez en cuando, y no sé si es porque estamos
tan cerca el uno del otro, o si lo hace a propósito, pero mis dedos se
mueven cada vez que lo siento.

Cuando llegamos a la tienda, agarro la correa de mi bolso con

más fuerza y me giro hacia él. Quiero darle las gracias por
acompañarme, pero la forma en que me mira me deja sin palabras.

—Quiero verte de nuevo, Alina —afirma.

Mi pecho se aprieta, pero no sé cómo responder.

—¿Cuándo vas a volver a mí? Dame una estimación, rybka.

Abro la boca, balbuceando—: No lo sé. Es... tengo trabajo y...

Mira por encima de mi hombro, en la entrada. —No tienes que

trabajar aquí.

¿Está loco? —Por supuesto que sí.

—¿Mi ayuda no asegura que no lo hagas?

—Tu... ayuda es temporal.

—Temporal —repite, mirando lejos de mí y por la calle—. Puedo

tener un puesto para ti en mi tienda, y no sería temporal.

—No quiero trabajar para ti.

Se pasa una mano por el cabello, frustrado. —Quieres

mantenerme tan lejos de ti como sea posible, ¿no?

—No está mal mantener lo que hay entre nosotros simple —

explico—. Si me pones a trabajar para ti en un lugar en el que siempre
estaré a tu lado, entonces... las cosas se desdibujarán.

—¿Cómo?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Me convierto en tu empleada y tu puta?

Se congela, sus ojos se acercan a los míos, esta expresión

escalofriante en su cara. —¿Puta? ¿Es eso lo que crees que eres cuando
estás conmigo?

—Me pagas por complacerte.

—Te pago por estar en mi compañía.

—¿Cuál es la diferencia?

Su cara se tensa. Nos miramos fijamente y la tensión sube en

cuestión de segundos.

—¿Quieres dejar de hacer lo que estamos haciendo? —pregunta

de repente.

Mi corazón se detiene en pánico, y rápidamente sacudo la cabeza.

—No, no quiero.

He respondido más rápido de lo que me hubiera gustado, pero es

como si mi cuerpo se retorciera por dentro, asustado ante la posibilidad
de este final. Ni siquiera quiero explorar la razón de ello.

Se da cuenta. Juro por Dios que lo ve y es la razón por la que es

tan tranquilo y solemne. Tengo que mirar hacia otro lado, o de lo
contrario me quemaré por la tensión.

—Alina —grita una voz en ese momento. Me doy la vuelta y veo a

Benji en la puerta, mirando fijamente a Nikolai—. Tu turno ha
comenzado, lapochka. Entra rápido.

—Estamos hablando —interviene Nikolai, mirándolo ahora—. No

vuelvas a interrumpir.

Benji frunce el ceño, me mira durante un breve momento, y a

regañadientes desaparece de nuevo dentro. Pero sé que sigue mirando,
y realmente no quiero una audiencia para esto.

Doy un paso atrás. —Tengo que irme, Nikolai.

—Un estimado —enfatiza, se mantiene firme—. Dame uno, Alina.

Dudo. Volver a él se siente demasiado pronto, pero no puedo

resistir la prisa que fluye a través de mí ante la idea de ser tocada de
nuevo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Salgo del trabajo a las cinco —digo débilmente, porque no
puedo evitarlo.

Respira lentamente, con el pecho hundido mientras estudia cada

curva de mi cara como si la estuviera memorizando. La necesidad que
hay en él me deja perpleja. No lo entiendo. No sé cuán profundo se
extiende, pero me deja paralizada en el lugar, esperando su próximo
movimiento.

Sus dedos se mueven, pero no hay cigarrillos entre ellos. Parece

nervioso, pero lo oculta en su expresión mientras asiente una vez.
Luego regresa a su auto y lo observo, cada hueso de mi cuerpo me
duele por la distancia que crece entre nosotros.

Benji me juzga cuando entro en la tienda. Tiene las cejas juntas,

las fosas nasales abiertas, incluso los brazos cruzados. Me dice algo en
ruso y me detengo para darle una mirada cuestionable. —Idiota —
explica—. Así es como te llamé.

—Anotado —respondo, secamente.

Cuando se da cuenta de que no ha llegado a mí, echa humo. —

¿Qué estás haciendo, lapochka? ¡Mírame! Mira los moretones de mi
cara. ¿Quieres que te pase lo mismo?

—Nikolai nunca me haría daño así.

Repite la palabra idiota. —Tienes un préstamo, ¿eh? Te dije que

fueras con Franko.

—Sí, bueno, Franko me rompió el labio —respondo.

—¿Qué hiciste?

—¿Hablas en serio?

—¿Qué? Sólo quiero saber lo que hiciste.

—No creí que hacer nada justificara que me asfixiara ese imbécil.
¿Pero sabes qué, Benji? Nikolai se ocupó de él por mí cuando se enteró.
Sí, fue y lo golpeó por ello. Así que no puede ser tan malo, ¿verdad?

Benji se calla, pensando en mis palabras. —Pero pensé que era

gay —susurra, más para sí mismo que para mí.

—No lo es —le digo.

—¿Cómo lo sabes?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
No respondo, pero a medida que pasan los segundos, se da
cuenta.

—Joder. —Maldice, una risa sarcástica sale de su garganta. —¡Te

lo estás follando!

Esta vez aparto los ojos y hago como si no le hubiera oído.

—¿No es así, Alina? ¿Por qué?

Un cliente entra y lo atiendo. Todo el tiempo Benji está de pie allí,

frente a mí, esperando.

—¿Por qué? —repite, cuando el cliente se va.

Sigo sin responder y otro cliente entra.

—No me ignores. ¡No te gusta que te hagan eso!

Joder, este tipo realmente me conoce más de lo que me gusta. Mis

hombros se caen y suspiro, derrotada. —No quiero hablar de ello.

—¿Te gusta?

—No quiero hablar de ello.

—Te gusta entonces.

—No, no, no me gusta Nikolai.

Hace una cara de asco. —¿Realmente crees en lo que dices?

—Sí, lo sé.

—¿Cómo te convences de ello?

—No tengo que convencerme de nada. Es la verdad.

—Es una mentira.

Mantengo mis labios cerrados y esta vez Benji deja de empujar.

Emite unas cuantas respiraciones demasiado dramáticas y sigue
adelante, sacudiendo la cabeza cada vez que le miro.

Ahora está siendo ridículo.

Puede pensar lo que quiera, pero sé cuál es la verdad. Nikolai es

un medio para salir de aquí. Nada más y nada menos. Tampoco es una
mentira que me diga a mí misma. Eso es lo que siento en mi corazón.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Cuento los minutos no porque quiera ver su cara. Los cuento
porque quiero sentir lo que su polla puede hacerme.

Y el dinero.

Sobre todo el dinero.

R. J . Lewis
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Capítulo 20
Cuando salgo del trabajo, encuentro a Nikolai ya en la puerta,
esperándome como lo hizo esta mañana. Me ve salir, y su clara
expresión se convierte en una sonrisa embriagadora. Es la sonrisa más
infantil que he visto en él hasta ahora, y me calienta.

—Alina. —Le da vida a mi nombre, y a pesar de todos los defectos

de mi madre, nombrarme es lo único que hizo bien.

Le devuelvo la sonrisa, e incluso la siento en mi pecho. —Nikolai.

Estoy mareada. Incluso emocionada. Me siento como si estuviera

viva después de un día de un infierno monótono.

Me abre la puerta como un caballero, y mientras voy a

deslizarme, deja caer su cabeza y pasa su nariz por un lado de mi cara,
oliendo mi cabello tan rápido que casi lo echo de menos. Me pongo
nerviosa y me abrocho el cinturón, sintiendo que se me pone la piel de
gallina cuando da la vuelta al auto y se desliza dentro.

—¿Tienes hambre? —me pregunta, bajando el volumen de la

radio.

Me lamo los labios lentamente, deliberando su pregunta. —Mejor

vamos directamente a tu casa.

Su mano se cierne sobre la palanca de cambios, un ceño fruncido

se forma sobre su boca. —Mi lugar entonces.

Me gusta verlo conducir. Es un hombre concentrado, cómodo y

preciso al volante. Es muy sexy. Todo lo que este hombre hace es sexy.
Incluso las peleas.

—Tienes manos fuertes —le digo de golpe.

Levanta la ceja. —¿Es eso lo que estabas pensando ahora mismo?

—No, en realidad estaba pensando que no eres un conductor

enojado.

Le divierte. —¿Esperabas que lo fuera?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Sonrío estúpidamente. —No. Sólo pensaba en todas las veces que
estuve en un auto con Grant. Si alguien le hubiera interrumpido, habría
gritado y agitado el dedo corazón en el aire.

Nikolai frunce la frente. —¿Quién es Grant?

—El ex de mi madre.

—¿Fuera de la foto?

Miro por la ventana y murmuro en voz baja—: Aparece aquí y allá.

Nikolai hace un zumbido pensativo. —Son los que más hay que
vigilar. Como tu madre.

—Creo que se ha ido para siempre.

Me da una mirada irónica. —Drenará todos los bolsillos y volverá

a cerrar el círculo. Volverá.

Abro la boca, con ganas de hablar de ello porque nunca he

hablado en voz alta sobre su habitual abandono, pero me detengo antes
de hacerlo. Estoy sorprendida, de verdad. Nunca he sentido la
necesidad de hablar de ella. Nunca. Y este no es ni siquiera el momento
y ni el lugar apropiado para hacerlo. Me trago las palabras antes de que
salgan a la superficie y dejo pasar el tiempo suficiente para que el tema
se olvide. Estoy un poco decepcionada conmigo misma por permanecer
en silencio.

—¿Y qué hay de tu comentario sobre mis manos? —pregunta,

buscando conversación—. ¿Es lo bien que las trabajé la última vez que
te follé?

Me quedo en silencio, aturdida en el silencio. Eso fue... muy

directo.

Capta mi expresión y se ríe. —¿Eres tímida, Alina?

Lentamente sacudo la cabeza, pero siento que mis mejillas se van

a derretir. —Noo —le digo lentamente.

—Eres linda, rybka, pero eres muy mala mintiendo.

No lo admito.

Desesperada por enfriar mis mejillas, me pongo una de las rejillas

de ventilación en la cara y dejo que el aire acondicionado haga su
magia. Me gustaría pensar que es el clima lo que me hace sudar, y no el
hombre intenso que está a mi lado. Sí, asiento. Debe serlo. El calor es

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
tan fuerte que quiero morir. Es mediados de julio y la ola de calor de la
década ha descendido sobre nosotros. Me pregunto cómo Nikolai puede
lucir tan bien vestido con ese traje. Seguro que también se está
muriendo, pero el mutante ni siquiera ha sudado.

El viaje es más largo que antes. Seguimos atrapados en luces

rojas, lo que nos deja parados en silencio. Lo atrapo mirándome cada
pocos momentos. A veces me sorprende su mirada y mi cuerpo se pone
rígido cuando me doy cuenta de que no puedo apartar la vista. Hoy se
ve tan rudo, como un hombre que no pertenece a ese hermoso traje.
Sus dedos se mueven de nuevo, y me pregunto qué les hace hacerlo.

Me quiere, pero sus ojos se quedan en mi cara en vez de en mi

cuerpo. Es una de esas veces en las que desearía que no fuera así.
Quiero que me mire. No quiero admitir que me afeité en todas partes
porque sospechaba que esto pasaría.

—¿En qué piensas ahora? —pregunta suavemente, llenando el

silencio.

Estoy pensando en todas las cosas que me hará cuando

lleguemos a su casa. Pienso en él clavándome contra su puerta, con su
lengua en mi boca y sus manos por todas partes. Me tiemblan las
piernas y tengo que apretarlas para que no me duela.

—Nada —miento.

—¿Nada de nada? —Me presiona.

Me aferro a algo, a cualquier cosa. —El trabajo fue largo.

—Imagino que lo sería.

—Y algunos de los clientes son raros.

Se ríe. —Sé que pueden ser raros. Tengo una casa de empeño,
¿recuerdas?

—¿Te llegan un montón de locos?

Asiente. —Todos los días alguien trata de vender algún tipo de

artefacto antiguo que ha hecho en su garaje.

Mi sonrisa regresa. —¿Hecho de oropel y madera?

—Eso sería un paso más allá de su nivel de experiencia.

Me rio. —Eso no es tan malo. Mejor interacción que con lo que

tengo que lidiar.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Mi oferta sigue en pie —dice a la ligera, refiriéndose a esta
mañana.

—No estoy segura de encajar bien en una casa de empeños —

reflexiono—. Sería un dolor de cabeza.

—Del mejor tipo.

—Exigiría un aumento de sueldo cada tres meses.

—Te lo daría.

—Y tiempo extra de vacaciones.

Me mira. —Alina, ni siquiera tienes que estar cerca y aun así te

pagaría para que salgas de esa tienda.

—Vaya, estás tratando de comprar mi tiempo ahora.

—Piénsalo.

—¿Qué alma desafortunada me reemplazará en la tienda? —me

pregunto—. Soy la única que ha durado tanto tiempo bajo la jerarquía
de Ivan. Además, no estoy segura de cómo Benji sobreviviría sin mí
alrededor.

El agarre de Nikolai alrededor del volante se aprieta en ese

momento. Asiente lentamente en respuesta, una fugaz mirada de
conflicto en su rostro antes de que se desvanezca en la nada. No dice
una palabra durante el resto del viaje.

Cuando llegamos a su edificio de apartamentos, mi corazón se

acelera. Me paso las manos sudorosas por encima de la falda cuando
aparca el auto en el estacionamiento subterráneo y lo apaga. Entonces
sale y lo sigo. Incluso el viaje en ascensor es tranquilo y tenso. Parece
retraído, excepto sus ojos cuando se dirigen a los míos. Están más vivos
que el resto de él.

Me siento más necesitada cada vez que me acerco al apartamento.

Entramos y giro mi cuerpo hacia él, esperando que su boca descienda
sobre la mía. Pero no me besa. Ni siquiera me mira. Sigue caminando, y
no me lleva al dormitorio como espero que lo haga. En cambio, se dirige

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
a la cocina y saca dos copas de vino del armario. Vierte vino en cada
una y desliza una a través de la isla en dirección a mí.

Confundida, y ligeramente decepcionada, me siento en el taburete

de la isla y lo bebo a sorbos. Nunca he sido una bebedora. El vino es lo
más que puedo soportar, pero este en particular sabe ridículamente
bien.

—Hoy te ves hermosa —me dice de repente, sin llegar a mirarme,

mientras se quita la chaqueta del traje y la arroja sobre el mostrador de
la cocina—. Olvidé decírtelo.

Agarro la copa con más fuerza. —Gracias.

—¿Ese chico Benji te hace cumplidos? —Ahora se gira hacia mí,

con las manos en los bolsillos, descuidando su propia copa mientras me
mira con curiosidad.

Pestañeo. —Um... ¿qué?

—Vi la forma en que te miró esta mañana.

—No se preocupa por mí de esa manera. Sólo se preocupa por mi

situación.

—¿Y te da consejos de mierda como ir a Franko?

Mis ojos se estrechan. —¿Es esto un interrogatorio?

—Te pago para que estés aquí, ¿no?

No respondo. Sólo lo miro, aturdida. Se inclina frente a mí, ojos

azules sobre mis ojos azules. Hay un escalofrío en los suyos. —No me
hagas perder el tiempo, Alina —me dice—. Si te gusta el tipo, házmelo
saber ahora.

—¿De dónde viene esto?

—Quiero saber.

—¿Saber qué exactamente?

—Que cuando te folle, es conmigo con quien estás.

Mis ojos se agrandan. Espero a que me diga el final del chiste,

pero nunca llega.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Qué, crees... crees que estoy imaginando a Benji? ¿Mi
desesperado compañero de trabajo? —La risa que brota de mí suena
alta y enloquecida—. ¿Benji?

—Pensé... —Hace una pausa, sus cejas se juntan ahora mientras

mira mi cara enrojecida.

—¿Pensaste que estaría contigo y que lo imaginaría en tu lugar?

¿Te has mirado en el espejo últimamente? —¿Alguna chica dejaría
pasar un cuerpo desnudo de la apareciera de Nikolai? Joder, no,
vivirían en el presente y saborearían cada segundo de su cuerpo
presionado contra el suyo.

La cara de Nikolai se quiebra, lo absurdo le golpea lentamente

ahora. Sus labios se mueven y mira hacia otro lado. Me hace reír aún
más.

—Está bien —murmura, alejándose de mí ahora—. No es tan

divertido.

Pero no puedo parar. Nunca me he imaginado abrazando a Benji,

y mucho menos follándolo. Hay algunos pensamientos que no se
cruzan.

Nikolai da vueltas a la isla y hace girar el taburete para que esté

de cara a él. Me duelen las mejillas de la risa, y me mira con sequedad.

—¿Hemos terminado? —pregunta.

—Depende —respondo—. ¿Vas a preguntarme si también me

estoy follando a Ivan en mi cabeza?

Esta vez se ríe conmigo. —Eso me sorprendería.

Sonriendo como una tonta, tomo otro sorbo de mi vino,

enterrando mi rubor en la copa. Se acerca, sus brazos se posan en el
mostrador a ambos lados de mí. Se inclina, esperando que ponga la
copa sobre el mostrador. Cuando lo hago, inclino mi cabeza hacia él y
roza sus labios contra los míos. Son tan suaves, como los pétalos de la
rosa de mi dormitorio. Es un pequeño primer beso, pero lo siento
durante un largo momento después. Me besa de nuevo, y esta vez es
más largo, y estoy cayendo en él con los ojos cerrados.

Es fácil perderse en su beso. Es fácil perderse en él.

Aprieto los muslos cuando mete su lengua en mi boca. Mi piel se

calienta rápidamente. Ya estoy mojada y no me ha tocado en ningún
otro lugar. Creo que lo que más me gusta de besarlo es que siempre
está tan deshecho como yo. El beso es tan ligero, pero su respiración es

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
más rápida, su cuerpo rígido como si estuviera tratando de contenerse.
Es diferente del Nikolai que he llegado a conocer, que se controla a sí
mismo en todos los demás aspectos de su vida.

Me hormiguean los dedos. Aprieto su camisa y hago que su beso

sea más profundo. No cede. Nos besamos con fuerza, movimientos
hambrientos, lenguas chocando. Entonces aparta su boca y da un paso
atrás, su mano volando hacia su corbata. Inclina la cabeza hacia un
lado. —Dormitorio —ordena, sin aliento.

No pierdo el tiempo. Salto del taburete y me apresuro a su

habitación. Está justo detrás de mí, y siento este fuego de adrenalina
nerviosa/excitada a través de mí mientras me giro, viendo su corbata
golpear el suelo. Trabaja en su camisa, desabrochándola mientras tira
de mi blusa. —Quítate eso, nada más.

Me saco mi blusa por la cabeza y la tiro en su tocador.

Desabrocha todos los botones pero no se quita la camisa.

—Súbete a la cama ahora. De rodillas.

Me quedo quieta, pensando en sus indicaciones. Me quiere en

una posición impersonal. Me va a follar por detrás. Me da un poco de
pánico el pensamiento, preguntándome cómo diablos podría sentir
placer cuando no está añadiendo presión a mi clítoris desde ese ángulo.

—Relájate —dice suavemente, notando mi expresión—. De manos

y rodillas, no te arrepentirás.

No me lo creo, pero me muevo de todas formas. Por instinto, mis

ojos parpadean por todas partes mientras subo a su cama, como si
estuviera haciendo un inventario de mis alrededores, asegurándome de
que hay algo allí que puedo usar en su contra en caso de que esto
termine violentamente mal. Pero no hay nada. Soy vulnerable y estoy en
una posición en la que nunca he encontrado placer.

Mi cuerpo tiembla, lo único que me mantiene en tierra son las

pequeñas prendas de vestir que aún llevo encima, como si me
estuvieran salvando de la indignidad de alguna manera.

Lo siento venir por detrás de mí, y cierro los ojos, esperando su

toque. Sus manos se agarran a mis caderas y me coloca en posición
para que mi trasero esté al nivel del borde de la cama. Respiro
lentamente, en silencio, con una anticipada y asustada expectativa
mientras le da vuelta a la falda sobre las caderas y arrastra mis bragas
por las piernas.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Espero su invasión. Que me tome duro y brutal y no deje nada
excepto correrse, tendré que salir de mí.

La mano de Nikolai recorre mi columna vertebral, suavemente,

cariñosamente. Estoy tan nerviosa, que apenas soy coherente mientras
su tacto recorre mi trasero desnudo y a lo largo de mi raja. Débilmente,
me doy cuenta de que estoy mojada por su beso de antes, y gimo
ligeramente, pequeñas ráfagas de placer que se disparan a través de mí
por la forma en que roza mis nervios.

Ya sé que esto es diferente. Estoy de rodillas, mi cara está

enterrada en las sábanas, mi trasero está en el aire y completamente
desnudo para él, y acaba de lograr que expulse una serie de ligeros
gemidos. Pero sé que se acerca. Sé que en cualquier momento bajará su
cremallera y se lanzará sobre mí. Es por eso que estoy tan
increíblemente sorprendida cuando siento que algo húmedo recorre mi
coño.

Oh, Dios mío.

Su lengua.

Mi boca se abre, y un aliento vacilante sale de mí.

Continúa enterrando su boca por detrás, chupando mi coño,

corriendo su lengua arriba y abajo mientras sus manos separan mis
mejillas y su pulgar roza a lo largo de mí otro agujero. Mis ojos se abren
brevemente, mirándolo, sorprendida de encontrarlo de rodillas allí, su
cara escondida, sus grandes manos prácticamente cubriendo todo mi
trasero.

Succiona hasta que estoy tan cerca de llegar, que le ruego que se
apure. Siento el alegre ascenso a algo maravilloso, y mi cuerpo se tensa,
a punto de soltarse, a punto de sentir algo asombroso, cuando un
violento aguijón asalta mi trasero y grito, jadeando ante la bofetada que
me ha dado sin previo aviso.

El dolor me sube por la columna vertebral, calentando mi cara,

haciendo que mis ojos se llenen de lágrimas. Una fracción de segundo
después, sus dedos se deslizan en mi coño, y la mezcla de placer con el
aguijón que se desvanece es casi demasiado para tomar. Sus dedos se
mueven tan profundamente, que siento sus nudillos rozando mis
paredes de la manera más deliciosa. Y cuando los saca y roza la punta
de su dedo contra mi doloroso clítoris, lo pierdo. Me corro tan fuerte y
rápido, que mis manos forman puños en las sábanas. Gimo su nombre,
—Nikolai, Nikolai, Nikolai—, como una oración; como si me diera más
placer deshacerme probando su nombre en mis labios.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Estoy aturdida. Apenas puedo moverme mientras parpadeo
lentamente, notando que sale de la habitación y regresa segundos
después con mi copa de vino. La coloca en la mesita de noche, le da la
vuelta a mi lánguido cuerpo y me arrastra hasta el respaldo de la cama,
apoyándome en la espalda. Luego toma la copa y me envuelve los dedos
alrededor de ella. —Bebe, rybka —dice, sonriéndome—. Y relájate.

Estoy ridículamente relajada. Bebo un sorbo mientras lo miro.

Ahora sólo tiene puestos los pantalones, y me doy un festín con su
pecho y su abdomen, sintiendo ya un revuelo dentro de mí. ¿Seguro que
no me estoy excitando otra vez?

—¿Qué significan tus tatuajes? —pregunto, mi tono ligero y

curioso.

—Nada bueno —responde simplemente.

Evasivo como siempre.

Antes de que pueda cuestionar eso, se mueve sobre mí y me besa

profundamente, y es la urgencia que siento detrás de ello lo que me
recuerda que esto no ha terminado.

Me va a follar, y señor, no me importaría.

Me ataca los labios y la mandíbula y luego me besa una línea por

la garganta. Me desabrocha el sostén lentamente, como si estuviera
desenvolviendo un regalo. Empuja mis pechos juntos y succiona cada
uno, soplando y lamiendo mis pezones. Mi mano libre se clava en su
cabello, agarrándolo fuerte mientras lo mantengo ahí. Cada vez que
succiona me produce un hormigueo en mi centro, y no puedo dejar de
mover mis caderas, encontrando su polla dura a través de sus
pantalones.

Continúa bajando por mi abdomen, mordiendo ligeramente mi

cadera. Me abre las piernas y lo miro con ojos nublados, todavía
agarrando la copa de vino con una mano mientras que la otra está
atada alrededor de sus gruesos cabellos. Me sube la falda hasta las
caderas, deja caer su cara entre mis piernas y me vuelve a probar. Se
instala allí, como si no fuera a ir a ninguna parte, y Dios, no quiero que
lo haga. Mis caderas se mueven arriba y abajo como las olas, moliendo
en su boca implacable.

En un momento dado se me cae la copa, pero no me importa.

—Nikolai —gimo, agarrando en un puño la almohada mientras

empiezo a deshacerme. Todo mi cuerpo tiembla, pero sus manos se
clavan en mis muslos, manteniéndome en su sitio mientras ataca mi

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
palpitante coño con su boca. Pasa de chupar ese botón a besarlo como
lo haría con mis labios. Es enloquecedor. El dolor es tan jodidamente
nuclear, que me tambaleo sobre el borde de la felicidad y no tengo
control sobre cuándo voy a salir volando.

Pero cuando lo hago, cuando me deja, siento que un pedazo de mi

alma se está deshaciendo también.

Es el mejor orgasmo que he sentido nunca, y sé que con Nikolai,

hay otros mejores en camino.

Recibe una llamada después de que descienda de mi orgasmo, y

me quedo ahí, débil y cansada. Cierro los ojos y no los vuelvo a abrir
durante un rato. Estoy medio consciente, medio dormida. Estoy tan
cómoda que es difícil no aprovechar el colchón más suave en el que he
estado.

Siento su presencia un poco más tarde, y cuando abro los ojos,

está ahí de pie, con mi copa vacía en la mano, observándome con una
mirada ilegible.

Inhalando bruscamente, me retuerzo e intento sentarme. —No lo

hagas —dice—. No hay prisa.

Asiento y me relajo de nuevo, mirándolo con curiosidad con ojos

pesados. —¿Cuánto tiempo he estado durmiendo? —pregunto.

—Quince minutos.

—Mmm… —Vuelvo a mirar la copa y frunzo el ceño—. Derribé el

vino.

—Lo sé.

—Lo siento.

Se encoge de hombros. —Es sólo un colchón.

Me gusta que no le importe. Me hace sentir más cómoda cerca de

él cuando no debería estarlo. No en mi estado de desnudez. Miro hacia
abajo mi cuerpo, ruborizándome con fuerza. —No me veo muy modesta
en este momento, ¿verdad?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Creo que pareces el paraíso.

—Sólo tengo la falda puesta, y están amontonada alrededor de

mis caderas, Nikolai.

—Sí, el paraíso —repite, sonriéndome endiabladamente al salir de

la habitación con la copa en la mano. Lo oigo tintinear en la cocina.

Cuando regresa, se acomoda en la cama detrás de mí, con su

pecho desnudo presionado contra mi espalda. Me pasa los dedos por el
muslo, y me retuerzo un poco. —Cosquillas, rybka —dice, divertido—.
Pero no cuando estás excitada.

Sonrío. —Es un buen indicador entonces.

Su aliento golpea la parte de atrás de mi oreja, sus labios

presionan la parte de atrás de mi cuello, besándome suavemente. Me
retuerzo de nuevo, y puedo sentir sus labios extenderse en una sonrisa.
Murmura algo.

—¿Qué has dicho? —cuestiono.

—Eres linda —responde. Está mintiendo. No sé cómo lo sé, pero

lo sé.

Sus dedos suben por la parte interior de mi muslo, y esta vez me

retuerzo un poco menos mientras presiona entre mis piernas, pasando
un dedo hábil por los pliegues de mi sexo. Hago un pequeño sonido en
el fondo de mi garganta, sintiéndome más caliente.

Me frota de un lado a otro, los movimientos son lentos y burlones.

Al mismo tiempo, me da besos húmedos en el hombro y los lleva de
nuevo a mi oreja.

—No más retorcimiento —señala, y estoy demasiado excitada para

sonreír.

Me concentro en su dedo corriendo arriba y abajo por mi

abertura, dando vueltas a mi clítoris y volviendo a bajar de nuevo.
Cuanto más lo hace, más me excita, hasta que giro la cabeza hacia él,
buscando su boca. Nuestro beso es húmedo y descuidado, y estoy
jadeando en su boca, gimiendo mientras sumerge su dedo apenas
dentro de mí. Es tan dolorosamente placentero, que muevo mis caderas
cuando lo hace de nuevo, haciéndole ir más profundo.

—Traviesa —murmura dentro de mi boca.

No podría importarme menos.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
No me apacigua yendo más rápido. Mantiene su ritmo lento, y eso
hace que la acumulación sea más poderosa. Mis ojos se abren apenas, y
le veo mirándome atentamente, sus propios ojos pesados y aturdidos.

Me da placer, metiendo sus propias caderas en mi espalda, donde

siento su dura polla contra mí. Sigo esperando que me folle. Lo prefiero
a sus dedos, pero no me atrevo a decirlo.

Después de que me he corrido, me besa una vez y me deja que me

calme por tercera vez.

Nikolai nunca terminó de follarme. Me dio placer por cuarta vez y

luego me dejó allí en su cama, saciada y contenta. Volvió más tarde con
un sobre, y recuerdo que lo tomé sintiéndome muy confundida.

Incluso ahora en la cama me lleva un tiempo entenderlo.

Estaba duro como una roca. Vi la necesidad en sus ojos, la

desesperación por tomarme, pero se contuvo. Y aunque nunca llegó allí,
aun así me pagó.

¿Por qué me pagaría?

Trato de negar lo obvio. Que había un mensaje en sus acciones.

Uno que estoy tratando de no confrontar porque sé que ablandará mi
corazón para el arrogante bastardo, pero las palabras vuelan a través de
mí de todos modos, escondiéndose bajo capas y capas de barreras.

No estaba allí para su placer. Estaba allí para mi placer.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 21
—Te han vuelto a follar —afirma Benji, mirándome fijamente con
acusación.

Salgo de mi sueño y lo miro. —¿Hmm?

Sacude la cabeza y murmura—: Idiota.

Bostezo lentamente y vuelvo a entrar en la tierra de los sueños,

pensando en Nikolai y su boca en mi coño.

Antes me imaginaba besándolo, pero eso no es nada en

comparación con lo que hemos hecho.

—¿Te pago para que te quedes parada? —Ladra Ivan, saliendo de

la trastienda con cara de enfado.

Pongo los ojos en blanco delante de él ,oh, Dios, me he convertido

en Oksana, y arrastro mis piernas cansadas por un pasillo, fingiendo
que enderezo la mierda de los estantes.

Benji aparece a mi lado, diciéndome—: Ya tu productividad

disminuye. Probablemente es una señal de que no es bueno para ti.

Me rio débilmente. —Es bueno para mí, de acuerdo.

Sus ojos se abren de par en par. —Acabas de admitirlo.

—No, no lo hice.

—Lo hiciste. Acabas de admitir que te lo estás follando.

Vuelvo al mostrador después de que Ivan desaparezca de nuevo.

Benji me pisa los talones, sus juiciosas respiraciones ocupan la mayor
parte de mi audición.

—Lo está haciendo para sí mismo —me dice—. Los hombres

quieren correrse y marcharse. Eres mejor que eso, Alina.

—¿Sí? Gracias por el estímulo a mi autoestima, Benji.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Evidentemente te faltaba tirarte a la cama con un hombre de la
mafia.

—Eso no te impidió obtener un préstamo.

—Sí, pero no me lo estaba follando.

No dejo que sus palabras me afecten. Sólo lo miro, sabiendo lo

inconsciente que es de lo que hago con Nikolai. —¿Qué significa si la
persona sólo quiere darte placer a ti en su lugar?

Pone una cara. —Ningún hombre es tan perfecto.

Me rio. —Vaya, Benji.

—Hablo en serio.

—Porque lo sabes todo.

—Sí, lo hago. —Asiente con confianza—. Y sé que ese hombre está

cuidando su propia polla.

Se equivoca.

En realidad me calienta lo equivocado que está Benji, porque

tengo tres orgasmos de la boca de Nikolai para probarlo. De hecho me
siento un poco egoísta ahora que lo pienso. Se tomó su tiempo, me
construyó y me llevó a alturas increíbles.

Debe tener bolas azules de la perdición en este momento.

Miro el reloj y cuando Nikolai no aparece a media mañana, me

encuentro ya deseando su presencia.

No trabajo en mi descanso para almorzar sin paga como suelo

hacerlo. En cambio, me encuentro corriendo a la casa de empeño de
Nikolai, y no me importa en absoluto que Ivan se quede molesto
conmigo el resto del día. Me siento demasiado... despreocupada en este
momento. Algo ha cambiado en mí últimamente. No es el fin del mundo
si llego un par de minutos tarde al trabajo, y no siento que tenga que
ser perfecta durante mi turno o de lo contrario perderé mi trabajo. Los

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
ojos amenazadores de Ivan se encuentran con los ojos de acero míos, y
no está muy contento con ello.

Estoy bastante privada de sueño. Nikolai estuvo en mi mente

hasta la madrugada. Lo que me hizo anoche, toda la atención y los
orgasmos que soporté por el trabajo de su boca, no puedo dejar de
pensar en ello. Es por eso que voy a verlo ahora. Estoy nerviosa, por lo
que quiero hacer a cambio, pero no puedo evitar la pizca de placer que
sentiría al saber que fue atendido y no dejado colgado.

Hay muchos clientes dentro de su tienda cuando llego, Vlad y

Andrei los están atendiendo individualmente. Nikolai no está en
ninguna parte.

—Alina. —Miro hacia la voz de Vlad. Me mira con curiosidad

detrás del mostrador—. ¿Qué es lo que quieres?

—Necesito ver a Nikolai —le digo.

—Está en su oficina.

—¿Con un cliente?—

—Solo, pero está ocupado.

Asiento lentamente. —Volveré más tarde entonces...

—Perdería mi cabeza si sabe que has venido. —Vlad se detiene y

mira la puerta de la oficina, con una expresión pensativa en su rostro.
Luego suspira y se vuelve hacia mí—. Entra, pero date prisa, Lapochka.
Tiene muchos asuntos que atender.

Vacilo pero le sonrío cortésmente. —Gracias.

Asiente, una sonrisa divertida jugando en sus labios. —Seguro.

Me paro en la puerta y la miro fijamente durante unos segundos.

No es como si me echara atrás en algo. Me costó mucho trabajo venir
aquí por primera vez; esto debería ser pan comido.

Los nervios se intensifican en el momento en que abro la puerta y

entro en el despacho de Nikolai. Está marcando un número en su
teléfono cuando mira hacia arriba, congelándose al verme.

—Alina —murmura sorprendido—. ¿Está todo bien?

No respondo. Cierro la puerta detrás de mí y me dirijo a él en su

lugar, el deseo en mí es demasiado fuerte para detenerme ahora. Me
observa, con curiosidad por lo que estoy haciendo. Doy un paso

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
alrededor del escritorio y gira su silla hacia mí, una pregunta se está
formando en sus labios cuando de repente caigo de rodillas. Suelta el
teléfono instantáneamente, sus ojos se oscurecen al darse cuenta en el
momento en que mis manos tocan su cinturón.

—Alina —susurra seriamente—, no tienes que...

—Nunca he hecho esto antes —interrumpo, sacando su ya

endurecida polla mientras lo miro—. Y estoy totalmente fuera de mi
zona de confort y apenas confiada en este momento, así que no me
digas nada, porque realmente podría desmoronarme.

Trata de sonreír, pero no se encuentran con sus ojos deseosos.

Me mira, sus labios se separan, sus ojos se dirigen a la puerta de la
oficina y vuelven.

—Así que… —Presiono—, ¿vas a dejarme hacer esto?

Su cara se tensa hasta un punto imposible. —Me acabas de decir

que no hable, pequeña descarada impertinente. —Sonrío—. No me
hagas esperar entonces. Fóllame con tu boca y chúpame fuerte, rybka.
Me gusta duro.

Mis dedos apenas se encuentran alrededor de su eje mientras lo

bombeo. Estoy tan a oscuras ahora mismo, que sólo tengo sus gemidos
para guiarme. Envuelvo mis labios alrededor de su cabeza y pruebo su
prepucio. Maldice en voz baja, y su mano descansa en la parte posterior
de mi cabeza, guiándome de un lado a otro al ritmo que le gusta.

—Eres dulce —murmura—. Vienes aquí para complacerme y es

tan jodidamente dulce.

Sus palabras me queman. Chupo más fuerte y gime de nuevo,

ajustando su mano en mi cabello.

—¿Te gustó cuando te di la bofetada? —Respira, silbando por la

forma en que lo bombeo más fuerte. Hago un sonido en el fondo de mi
garganta—. ¿Sí? ¿Te gustó cuando te golpeé tu redondo trasero? ¿Sabes
lo rojo que se puso, Alina? Fue jodidamente sexy. Quería abofetearte
una y otra vez hasta que llegaras en mi boca, inundando mi lengua con
tu dulce sabor.

Es la primera vez que le oigo hablarme en inglés mientras se

retuerce de placer. Respiro tan fuerte como él, me encanta el aguijón en
mi cabello mientras lo agarra con más fuerza, su polla se vuelve
imposiblemente dura.

—Perfecto, Alina.

R. J . Lewis
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Gimo con él, moviéndome arriba y abajo, sintiéndome como una
mujer normal con un apetito sexual por un hombre sexy con una polla
que los dioses envidiarían.

—Quítate la blusa —me exige con fuerza—. Quiero ver tus

tentadores pechos mientras me acerco.

Le suelto la polla y me quito la blusa. Con una mano aún en mi

cabello, se inclina y empuja mi sostén hacia abajo para que mis pechos
salgan. Luego levanta mi cabeza y me da un beso de castigo, todo
lengua y mordida. Su otra mano me aprieta el pecho, me pellizca el
pezón y me hace gritar en su boca. Se traga el sonido y gruñe
profundamente en su garganta, terminando el beso abruptamente. Me
agarra del cabello y me lleva de vuelta a su polla.

—Chúpame —ordena, con dureza—. Por favor, Alina.

Sí, me sorprende lo deshecho que suena.

Mis movimientos son erráticos. No puedo formar un ritmo porque

no deja de mover sus caderas arriba y abajo a intervalos aleatorios,
haciendo que me ahogue con su polla. Le gusta el sonido porque gime
en lo profundo de su garganta y, por alguna extraña razón, siento que
podría correrme al escucharlo.

—Estoy justo ahí. —Jadea—. Si no lo quieres en tu garganta,

aléjate ahora mismo.

No lo hago. Sigo adelante, y maldice en voz alta y me golpea con

su polla por última vez. Siento su liberación en mi boca, y es la
sensación más extraña. Nada de esto se entrega con elegancia. Estoy
cerca de ahogarme y chisporrotear, pero me lo trago rápidamente.
Elegante. Tan jodidamente elegante, Alina. Se aparta de mí
inmediatamente, como si pudiera notarlo, y hace que el momento sea
aún más humillante. Pero no parece que le divierta, ni que se moleste
en lo más mínimo. En cambio, me lleva a su regazo y me acuna allí, sus
latidos del corazón retumban contra mis oídos a un ritmo vertiginoso.

—¿Qué fue eso? —me susurra con asombro.

No le respondo. Todavía estoy un poco avergonzada por el final de

lo que habría sido una mamada increíble.

—Eres una bola de fuego —dice, sonriendo en mi frente—. Me

golpeas y me quemo contigo.

Lo miro en ese momento y me encuentro con su mirada. Es

imposiblemente hermoso desde tan cerca y a gusto. Por una vez, parece

R. J . Lewis
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de temprana edad, como si su vida pasada no lo hubiera desangrado
hasta convertirlo en un hombre duro. Ahora mismo es todo suavidad, y
es una mirada a la que me puedo acostumbrar.

Ese pensamiento me perturba mucho. Me retuerzo por su agarre,

sentándome y mirando hacia otro lado. Empujo mis pechos hacia mi
sostén y busco mi camisa. Me deja deslizarme, pero sus ojos me
queman en cada uno de mis movimientos

—Tengo que volver al trabajo —le digo.

—¿Voy a verte? —pregunta.

Le doy una risa seca. —Acabas de verme.

—¿Qué hay de esta noche?

—Yo... no puedo esta noche. Voy a ir al cine con Scarlett.

—¿Qué estás viendo?

—¿Por qué importa?

No se me escapa lo perra que parezco. Tampoco quiero sonar así.

Es sólo... Es sólo... que me enojo, sin entender la batalla que hay dentro
de mí ahora mismo.

Me giro y le doy una mirada de arrepentimiento, pero Nikolai

vuelve a ser duro otra vez. Abre su cajón y saca un sobre, y me siento
horrorizada al verlo.

—No estoy aquí para eso —le digo rápidamente.

Hace una pausa y me mira de manera cuestionable.

Me pongo un mechón de cabello detrás de las orejas y me aliso la

blusa, fingiendo estar distraída. —Nos vemos, Nikolai.

No espero a que responda. Salgo corriendo de allí, como si

estuviera huyendo del hombre del saco, odiando la sonrisa en la cara de
Vlad justo antes de irme.

—Cállate —le grito.

Se ríe y paso el resto del camino de regreso a la tienda

enderezando mi cabello rebelde.

R. J . Lewis
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Nikolai
Acomodo perezosamente mi polla en los pantalones y me subo la
cremallera. Luego me recuesto en mi silla y miro fijamente al techo,
tratando de averiguar qué mierda acaba de pasar.

Apenas puedo conseguir que mi corazón se calme. Me absorbió a

la perfección, esos labios regordetes avergonzando mis fantasías.

Necesitaba eso. Joder, no sabía hasta ahora cuánto lo necesitaba.

Mi teléfono suena, y miro la hora, sabiendo quién es. Programé

hablar con un vendedor de un auto deportivo que estoy interesado en
comprar. Tengo varios compradores en el lugar, y hay una ganancia
decente que puedo hacer en este trato, pero dejo que se quede ahí y
suene en su lugar.

Alina está realmente jodiéndome la cabeza.

Sus paredes son impenetrables. Me mantiene a distancia, pero no

sabía que eso consistía en mamadas no pagadas. Es aún más
impredecible ahora. Es como un cubo de Rubik: una vuelta por aquí,
otra por allá, y siempre un color menos para igualar.

Sonrío ante el pensamiento justo cuando la puerta se abre y Vlad

mete la cabeza. Hay una sonrisa de satisfacción en su cara, y me rio,
sacudiendo mi cabeza hacia él.

—No —le digo.

—No he dicho nada —responde.

—Estabas a punto de hacerlo.

—Es bueno verte... relajado.

—Jódete.

Se ríe. —Antes no me gustaba mucho, pero ahora empiezo a ver

las ventajas. Un Sokolov tranquilo es lo que necesitamos por aquí.

—Eso no es culpa suya —miento—. Sólo estoy aprendiendo a

relajarme.

R. J . Lewis
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Sacude la cabeza, con un aspecto dudoso antes de irse,
diciéndome justo antes de irse que se ocupará del teléfono que he
abandonado.

Cuando se va, no siento la necesidad de volver a peinarme o

meterme la camisa en los pantalones. Termino tirando mi chaqueta de
traje, sin importarme una mierda volver al pequeño hombre. De todas
formas, me está robando demasiado dinero.

Me inclino hacia atrás en mi silla, sintiendo una calma que no he

sentido en mucho tiempo.

Y por un rato me siento así, levantando la mano,

inspeccionándola, esperando los temblores que nunca llegan.

R. J . Lewis
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Capítulo 22
Salgo del trabajo al día siguiente y voy directamente a la casa de
empeños. Llamo a la puerta que tiene el cartel que dice: —CERRADO—
y espero a que Andrei me abra.

—Hola, lapochka. —Me saluda después de abrirla, mirando

distraídamente a dos mujeres reunidas alrededor del mostrador. Ambas
están arregladas elegantemente utilizando vestiditos ajustados, mirando
como Vlad extiende joyas de diamantes en el mostrador.

—¿Puedo ir a ver a Nikolai? —le pregunto a Andrei mientras

entro.

Se toma un momento para responder porque sus ojos se están

deleitando con el trasero de la chica rubia. —Está con un cliente ahora
mismo. Sólo tienes que esperar.

Me siento en una silla contra la ventana de la entrada, mis dedos

ya tirando de la piedra verde de mi collar. Las chicas se ríen de algo que
dice Vlad, y luego hacen esa cosa con el cabello, girándolo alrededor de
sus dedos.

Las miro. Están llenas de joyas. La rubia en particular tiene una

piedra gigante en su dedo anular y un brazalete que puede cegar a
cualquiera que lo mire demasiado tiempo.

No sabía que Nikolai recibía clientes tan exclusivos. Este lugar es

una mezcla de ambos mundos, el de los pobres y el de los ricos. Y
mirando mi ropa, sé dónde estoy parada.

—Las dejaré para que lo piensen —dice Vlad.

Las chicas asienten y se alejan del mostrador, sentándose en las

sillas al final de mí. Discuten qué pieza de joyería les gustó más.

La rubia quiere el collar porque irá con su vestido en una fiesta

especial la semana que viene.

La morena quiere los pendientes de perlas porque son versátiles y

sencillos.

R. J . Lewis
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Pero tienen un presupuesto, las pobrecitas. Tienen cinco mil
dólares para gastar y las piezas están un poco por encima de su límite
de precio.

No puedo evitar reírme, mis ojos se abren sorprendidos cuando el

número golpea en mi cabeza.

Cinco grandes.

Cinco. Grandes.

No quiero sonar amargada, pero joder, ¿cinco mil dólares en

pendientes y un collar? Tampoco es que sean reliquias sagradas. ¿Es la
pobre persona que hay en mí la que está mortificada? ¿O es el maldito
sentido común que se sorprenda de que algo tan insignificante pueda
valer tanto?

Las chicas me miran cuando oyen mi risa escandalizada e

intercambian miradas.

—Probablemente sea una drogadicta que busca un préstamo —

susurra.

—Pobre Nikolai. No podría tratar con gente así.

Me dan miradas de lástima y me muevo un poco en mi silla. No es

propio de mí ponerme incómoda. Normalmente devuelvo la mirada y
digo algo sarcástico, pero estoy fuera de mi elemento aquí. Esta es la
tienda de Nikolai y no puedo pelear con ellas, que se vayan y le cueste
el negocio.

Además, no están haciendo nada malo. Si pueden justificar el

gastar esa cantidad, ¿quién soy para decir lo contrario? Aun así.

Cinco mil malditos dólares.

Cuando pienso en dinero, pienso en cómo puedo estirarlo para

que dure lo máximo posible.

Siguen susurrando, mirándome de vez en cuando como si tuviera

otra cabeza. En ese momento, una sombra pasa sobre mí y un cuerpo
cae en la silla a mi lado. Miro rápidamente a Vlad antes de volver a
mirar en mi regazo.

Al principio no me dice nada, pero las chicas dejan de hablar

enseguida, nos miran fijamente en silencio, su interés se despierta.

—Perras —me susurra Vlad.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mis labios se mueven. —Lo sé.

Se inclina hacia atrás en la silla y envuelve su gran brazo

alrededor de mis hombros, frotándose contra mi brazo como si fuera la
cosa más casual de todas. Sé lo que está haciendo. Les está enviando
un mensaje. Que no soy una drogadicta. Que no estoy buscando un
préstamo. Que soy bienvenida aquí. Lo ven alto y claro y desvían su
atención de nosotros.

Mi cuerpo se relaja. Es dulce.

La puerta se abre minutos después y Nikolai sale con un hombre

mayor. Nikolai asiente a las palabras del hombre, pero sus ojos me
encuentran y nos mira a Vlad y a mí con curiosidad.

—Vlad se encargará de la transacción —le dice al hombre poco

después.

—Gracias, Nikolai.

Nikolai deja al hombre y viene directamente a mí.

—Hola Nikolai —dice la morena, sonriéndole aturdidamente

mientras se acerca.

Le hace un educado asentimiento antes de volver a prestarnos

atención. Mete las manos en los bolsillos y se detiene, mirando
fijamente entre Vlad y yo con las cejas fruncidas.

—¿Se están conociendo? —pregunta, y su voz se ilumina de

alegría.

Vlad se ríe. —Es muy cariñosa.

Nikolai sonríe. —Si no dejas caer tu brazo ahora, también seré

cariñoso cuando termine contigo.

Me rio, sorprendida por lo fácil que son estos dos. Me gusta que
Nikolai esté tan seguro que no le perturba ni un poco la cercanía de
Vlad. Pero aun así, capto la forma en que su mandíbula se relaja en el
momento en que Vlad deja caer su brazo.

No pienso en ello. De hecho, en el momento en que lo veo, miro

hacia otro lado y pretendo revisar mi bolso. Es un débil intento de
distraerme porque todo lo que tengo son unos chicles y algunas
monedas sueltas.

Vlad se levanta y se va, atendiendo al hombre mayor. Hablan de

finalizar el pago de un auto, y trato de prestar atención, cualquier cosa

R. J . Lewis
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para no perder de vista a Nikolai. Lo cual es una tontería, porque está
aquí parado por mí. Su presencia es imposible de pasar por alto.

Se acerca, me pasa la mano por el cabello y me levanta la barbilla

para mirarme. Me observa con esos ojos azules sin fondo, su pulgar
rozando mi labio inferior.

Su diversión ha desaparecido. Su cara está llena de una mirada

que me es familiar, y maldita sea, me encanta ver su deseo por mí a
través de su clara expresión.

Simplemente no lo entiendo.

—Hora de irse —me dice, con su pulgar metiéndose entre mis

labios. Lo muerdo suavemente, mis ojos brillan con humor, pero no
sonríe. No parece divertido en absoluto. Parece un hombre tratando de
contenerse, y me preocupo por mi pobre cuerpo. En cuestión de horas,
estará deliciosamente dolorido y débil.

—Buenas noches, Niko —grita Vlad, con un tono de voz travieso—

. Espero que tengas una noche estimulante.

Nikolai sonríe con maldad, sin apartar los ojos de mí. —Lo haré.

Creo que nunca olvidaré las expresiones de asombro que veo en

las caras de esas chicas cuando nos vamos juntos.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 23
Nikolai
Follar con Alina siempre es algo nuevo.

Siempre tengo esa prisa. Esa embriagadora necesidad de estar

dentro de su cuerpo y darle placer, ver su cara cuando se deshace,
sentir su cuerpo temblar justo antes de que jadee, gimiendo mi nombre
entre sus pequeños y suaves labios; labios en los que no puedo dejar de
pensar desde que me envolvió la polla y se tragó mi liberación.

No llega muy lejos en mi apartamento antes de que la tenga

clavada contra la pared. Ataco sus labios y paso mis manos por todas
partes, apretando sus caderas, ahuecando su suave trasero, mi piel
sedienta de su tacto. Mi única misión es estar en su interior, y no
escatimo ni un segundo. Sus pantalones cortos no están puestos, sus
bragas están rotas y desechadas, su blusa está esparcida en algún
lugar detrás de mí. No lleva nada más que su sujetador, y está
amontonado debajo de sus pechos, rebotando con cada empujón que
doy.

Me la follo fuerte contra la pared, sus piernas se separan, mis

manos envueltas alrededor de sus muslos. La lleno con cada centímetro
de mi cuerpo, hasta que se retuerce, con las manos en mi cabello,
gritando mi nombre una y otra vez.

Sí, di mi maldito nombre.

Cada vez que sale de sus labios, siento que me estoy apretando
más. Mi corazón se aprieta dolorosamente, como si hubiera metido su
mano en mi pecho y agarrado ese músculo entero. Gruño, besando sus
labios, saboreando su lengua, delirando con la necesidad, con el
impulso de enviarla al límite, una y otra vez...

Aprieta mi polla cuando se corre, y me detengo a saborear la

expresión de su cara. Sostiene mi mirada inestablemente, sus rojos
labios hinchados y temblorosos, sus mejillas sonrosadas, su respiración
es rápida y fuerte.

—Eres tan jodidamente hermosa —le digo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Sus ojos siempre se iluminan cuando la halago, y me besa de
nuevo en respuesta, como si me estuviera agradeciendo por ello.

Todavía estando en su interior, la llevo a mi dormitorio. Luego la

pongo de rodillas, y esta vez no hay ninguna renuencia. Se extiende y
espera, tomando con sus puños las sábanas, su dulce coño visible
desde donde estoy parado. Esta resbaladiza y húmeda, un dulce paraíso
del que no me canso.

La agarro por las caderas y, sin pausa, me deslizo dentro de ella,

un gemido arrancado de mis labios ante el ardiente placer.

Me muevo despacio para que sienta cada parte de mí. Me encanta

ver mi polla desaparecer en su interior. Es tan pequeña que no sé a
dónde mierda va. Mis dedos se clavan en sus caderas, y la golpeo un
poco más fuerte, bombeando sin restricciones. Hace este sonido
jadeante, como si hubiera disparado algo dentro suyo. Lo hago de
nuevo, y se sacude contra mí, gritando.

Voy duro y lento de esa manera, hasta que se agarra a las

sábanas y retrocede buscándome, y entonces empiezo a moverme de
verdad.

Mis movimientos son frenéticos. Me la follo hasta que estoy a

punto de llegar y luego voy más despacio para no derramarme. Pero no
quiero correrme así. Quiero ver su cara cuando lo haga. Quiero ser
capaz de llegar a sus labios con mi lengua mientras me entierro en su
interior.

La doy vuelta sobre su espalda y la tomo, mirando su cara

mientras se retuerce de placer. Puedo sentir mis bolas golpeándola,
puedo oír los sonidos de nuestros cuerpos chocando entre sí, cada vez
más fuertes y entonces... me paro, corriéndome con fuerza en ese canal
resbaladizo, sus paredes apretando alrededor de mi polla.

Joder, es bueno.

Siempre es tan jodidamente bueno.

El placer no se va por mucho tiempo. Beso sus labios, hipnotizado

por su suavidad, y luego abro los ojos y la miro. Mis dedos trazan sus
mejillas rosadas, y me maravillo de lo firmes que son, sin que haya un
temblor presente.

Alina se está convirtiendo rápidamente en mi única forma de

liberación.

Esta maldita chica con ese algo especial que no puedo explicar.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mis dedos caen a su cuello y se envuelven alrededor de esa gema,
y por un segundo, mi garganta es demasiado gruesa para tragar.

Suelto y me alejo un poco. Mantengo mi brazo alrededor de su

cintura, decidido a mantenerla en el lugar. No quiero que se vaya. Estoy
cansado. Me duele la polla. Pero aun así separaré sus piernas y la
tomaré de nuevo.

Porque sé que se iría si no me la follo.

—¿Trabajaste para alguien más antes que para Ivan? —le

pregunto después de otra ronda. Está gastada y lánguida en la cama a
mi lado. He aprendido que cuando está relajada es más susceptible de
hablar.

Sacude la cabeza. —Nada a largo plazo.

—¿Trabajos pequeños?

—Mmm.

—¿Cómo?

Inhala y estira su cuerpo, sus ojos cansados apenas se abren

cuando me mira. —Pequeños trabajos aquí y allá. Tuve a Scarlett, así
que hice trabajos de niñera para las madres del vecindario por un
tiempo.

—No es buen dinero.

—No. Dinero terrible. Me sentí tan culpable. Había tres mujeres,

todas madres solteras, trabajando y tratando de proveer, y me sentí
como un idiota cuando me dieron dinero al final del día.

—Pero tú cuidaste de sus hijos.

—Sí.

—Así que te ganaste el dinero.

Se ve pensativa, como si estuviera ahí atrás, revisándolo. —Sí,

pero me dieron comida para alimentarlos. Una me dejó cuidar a todos
los niños dentro de su apartamento también, y los niños lo destrozaron,

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
pero nunca le importó. Estaba feliz de que estuviera allí para ayudar.
En realidad no era tanto trabajo. Era la mejor manera de cuidar a
Scarlett, ¿sabes?

Le sonrío suavemente. —Estás dando.

Sacude la cabeza. —No.

—Sí.

—Noo. —Se arrastra—. También estaba cuidando mis propios

intereses. Si podía darle leche y pañales a Scarlett sin tener que
robarlos, entonces me iba bien.

Frunzo el ceño al imaginarla luchando con un recién nacido. —

¿Cuántas veces has robado en las tiendas?

—Lo suficiente —responde vagamente.

—¿Y tu madre?

Se sienta lentamente, ya se prepara para salir. —¿Quién sabe? —

Se encoge de hombros, arrastrando el cabello para que caiga por su
espalda desnuda—. A mi madre le gustaba encontrar todas las
respuestas a la vida en el fondo de una botella. Ahora ha vuelto a salir
corriendo, probablemente encontrando más respuestas de diferentes
maneras. Quiero decir, la conociste, ¿no?

Asiento lentamente.

—Me pregunto por qué pensaste que estaba bien darle un

préstamo.

—No era su primera vez. Ha empeñado y vendido artículos antes.

No había razón para sospechar que se saldría del radar de la manera en
que lo hizo.

—Se gastó el dinero en sus adicciones.

—Los negocios no son personales.

Se burla—: Conseguí esa parte.

Ah, una indirecta. —Si hiciera negocios para ayudar a los pobres,
lo perdería todo, Alina.

—Lo sé. —Es todo lo que murmura en respuesta.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Se levanta y la sigo hasta el salón donde le quité la ropa. Recojo
su ropa antes de que lo haga, y luego la ayudo a ponerse el sostén,
sujetándolo lentamente detrás de ella. Me tomo mi tiempo por razones
egoístas. Sé que tiene una hermana a la que ir a casa, pero no me
hubiera importado tener más tiempo.

No me mira a los ojos cuando enderezo las tiras desde el frente.

Sus mejillas se ruborizan ligeramente, ese lado tímido es una completa
contradicción con la que se retorcía y suplicaba en la cama antes. Me
gusta eso de ella.

Esta vez me quita los pantalones cortos y los desliza sobre sí

misma.

—¿Seguro que no quieres ir otra vez? —le pregunto ligeramente,

un fantasma de una sonrisa en mis labios.

Las cejas de Alina se levantan. —No creo que pueda seguirte el

ritmo, Nikolai. Puede que necesites otra chica para llenar el hueco para
todas esas rondas extra —lo dice en broma, esa sonrisa lo demuestra,
pero aun así me mira, esperando una respuesta.

Le sigo la corriente, más de cerca. —¿Es eso lo que quieres?

¿Dividir el tiempo con otra chica?

Se encoge de hombros, arreglando su blusa que está al revés. —

Esa es tu prerrogativa.

Siento la vena en mi pulso de la sien. —¿Si? Te daría tiempo para

relajarte entonces.

Asiente, todavía trabajando en su blusa. —Sí, lo haría.

—Podría entonces.

Esta vez sus dedos tiemblan, y su cara se calienta más, pero sé

que esta vez es por rabia, aunque lucha por esconderla bien. —Hazlo,
Nikolai.

—¿No te molestará?

—No —dice pero hasta puedo oír el inconveniente en su voz.

¿La mataría ser honesta?

Mientras se pone la blusa sobre la cabeza, oigo el sonido de su

estómago refunfuñando.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Tienes hambre, rybka? —pregunto, ya escaneando la cocina
detrás de nosotros. Podría hacer algo rápido.

—No —dice un poco frívola.

Se queda ahí de pie por varios momentos, y me pregunto qué es lo

que está esperando. Entonces me mira, y leo bien esa mirada y me
siento como un maldito tonto. Cerrando mi mandíbula, voy a la cocina y
agarro el sobre que está sobre en el mostrador.

No debería preocuparme. Son sólo negocios.

Me acerco, le entrego el maldito sobre y lo toma, dejando caer su

mirada de la mía mientras se lo mete en sus pantalones cortos porque
sus bolsillos son demasiado pequeños. Se aleja de mí entonces, y sé que
en ese momento he sido descartado. Un hombre sin más uso. Sólo otro
trabajo que ha sido completado.

Forzando la distancia entre nosotros, camina hasta donde están

sus zapatos y se desliza en ellos. Luego toma su bolso y se apresura a la
puerta. —Buenas noches, Nikolai. —Sale sin pestañear.

No me da la oportunidad de responderle antes de que se vaya.

Alina no me ve por tres días, y tampoco paso por la tienda.

Creo que nos estamos probando mutuamente. Mirando a ver

quién se romperá primero. No puedo decir que vaya a durar mucho
más. Mis temblores ya están regresando y mi necesidad de estar en su
interior está haciendo estragos en mi sistema, rogándome que la
busque.

Sin embargo, lucho en contra.

Es la que necesita el dinero, y sólo lo uso como una excusa para

follarla. Debería haber sabido que esto iba a pasar.

Pienso en las palabras de Vlad, y resuenan a través de mí con

fuerza.

Observas. Pruebas. Te enganchas.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Pero este tipo de enganche es más feroz que toda la violencia que
he cometido en el pasado junto. Es un tipo de obsesión más profunda.
La clase que me hace querer profundizar en la mente de esta chica más
que en su cuerpo.

Es un pensamiento peligroso, especialmente si el deseo es una

calle de un solo sentido.

Me rompo primero.

Porque estoy cansado de pelear una batalla perdida.

Hago girar el cigarrillo entre mis dedos mientras me apoyo en mi

auto, esperando que salga.

Abre la puerta, la campana en el aire se escucha desde donde

estoy parado. Se despide del bastardo de Benji y luego mira hacia
delante, a punto de dar un paso cuando me ve. Sigue sorprendida, con
los ojos fijos en los míos.

Nos miramos el uno al otro, sin intercambiar palabras. No hay ni

hola, ni saludos. Nada de nada.

No necesitamos palabras o gestos para comunicarnos. Ya

sabemos lo que está al acecho en los ojos del otro. Es la razón por la
que estoy aquí, y es la razón por la que ella está a punto de seguirme.

Después de un largo momento, la sorpresa desaparece de sus

ojos y deja cerrar la puerta. Me doy la vuelta, sin molestarme en ver si
viene. Sé que viene. Sé que estará en la puerta del pasajero cuando
llegue al lado del conductor.

Abro el auto, abro la puerta y me deslizo. Alina ya está dentro

antes que yo. Cierra la puerta y se abrocha el cinturón de seguridad,
mirando por la ventana en vez de a mí. Pero ya la conozco. Esperará a
que me concentre en la carretera para poder mirarme la cara a
hurtadillas. Luego se moverá en su asiento, cruzando y descruzando
sus piernas, esperando con anticipación lo que vendrá.

Lo intenta.

Es triste lo mucho que lo intenta.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Pero Alina apesta en la mentira.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 24
Mi vida es un equilibrio entre el tiempo en casa con Scarlett, el
trabajo, y luego ser follada por Nikolai en todas las posiciones posibles.

Los días empiezan a mezclarse de esa manera, y nunca durante

ese tiempo me encuentro desgarrando mi corazón, estresada por las
facturas. Se siente surrealista. Me las arreglo para pagar todo lo que me
he atrasado. También mejoro algunas cosas de la casa como las
sábanas y las almohadas (y tener almohadas nuevas es un paraíso al
que no se le puede poner precio). Compro algunos juguetes para
Scarlett, y encuentro un botón en la tienda que le doy a Roberta para
coser a Rumple. Ahora tiene dos ojos, y Scarlett actúa como si fuera un
nuevo Rumple. Para mí, su segundo ojo representa un nuevo comienzo.

Scarlett empieza la escuela en un par de semanas, y no puedo

dejar de abastecerla con lápices de colores y libros para colorear. Todas
las mañanas, para el desayuno, le hago hacer una página en un libro de
actividades que encontré en la liquidación para niños de 5-6 años. Cada
día traza una letra diferente y se le da muy bien.

El dinero crece y sigo esperando que me cambie, pero no lo hace.

No me convierto en una gastadora, o en una niña con manos cuidadas
que lleva bolsas de compras, mirando con asco a los menos
afortunados. No, no cambio de ninguna manera. De hecho, me
encuentro contando más los centavos.

Sé que debería darme el gusto. Sé que necesito ropa decente y tal

vez incluso un corte de cabello. Pero... no puedo hacerlo. Porque... soy
físicamente incapaz. La mentalidad de pobreza no puede ser sacudida.
Permanece dentro de ti, incluso mucho después de que la hayas
superado.

Cada vez que quiero comprar algo, me detengo y pienso en lo

desesperada que he estado para llegar a este punto. Esa lucha sigue
estando tan presente en mi interior. Literalmente me da escalofríos,
evitar una compra como si fuera a arruinar todo por lo que he
trabajado.

Trato de no dejar que se apodere de mí. Cuando se trata de

Scarlett, por ejemplo, estoy más que feliz de gastar dinero en ella.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Nunca cuento los centavos cuando se trata de una nueva ropa o un
chocolate en la tienda. Nunca lo pienso dos veces.

Entonces, ¿por qué es diferente conmigo?

Espero que con el tiempo me vaya tranquilizando. No sólo por mi

bien, sino también por el de Scarlett. Odiaría que tomara mis
mezquinos hábitos de dinero.

Cuando no paso tiempo con ella, paso todas las noches en el

apartamento de Nikolai. Aprende cada centímetro de mi cuerpo y me
folla fuerte cada vez. Me corro como un cohete una y otra vez. Luego me
visto y salgo de allí cuando terminamos. No me quedo, aunque cada
hueso de mi cuerpo anhela perdurar. No quiero ponerme cómoda.

He puesto a Nikolai en un rincón y el resto de mi vida en otro. Es

la única manera de mantener el equilibrio dentro de mi cabeza.

Pero las noches son siempre las más difíciles. No hay ni un

centímetro de mi cuerpo en el que no sienta el cosquilleo que ha dejado.
Me convenzo a mí misma de que es la rutina de la vida lo que me ha
hecho sentir esta... sensación de hundimiento cuando salgo de su
apartamento. Sé que no es otra cosa, porque no le doy la oportunidad
de convertirse en otra cosa.

Cuanto más lo siento, más decidida estoy a demostrar que esa

sensación está equivocada.

Estoy sentada en la oficina de Nikolai. Acabo de salir del trabajo y

me dirigí directamente a su casa de empeños. Vlad me dejó entrar sin
decir una palabra y he estado sentada en el sofá de cuero negro
mientras Nikolai ha estado entrando y saliendo, mayormente hablando
por teléfono. Dos veces lo he visto recogiendo sobres de gente que ha
pasado por allí. Los deposita en una caja fuerte dentro de uno de los
armarios de su oficina. Ni siquiera lo esconde. Sólo lo hace libremente
como si fuera completamente natural, y sé que su confianza no se
extiende a cualquiera.

Me hace sentir bien.

—Podría robarte —bromeo después de que haya cerrado la caja

fuerte.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Serías el bandido más sexy que lo haya hecho —responde,
sonriendo.

Finjo ver la televisión mientras vuelve a hacer llamadas

telefónicas, y cada vez que pienso que soy invisible, le echo un vistazo a
Nikolai sólo para encontrarle mirándome.

Habla en su lengua materna, se traza el labio inferior, se acentúa

en lo que dice y sus ojos están fijos en mí todo el tiempo. Hace que mi
sangre corra más rápido. El lado voyerista de mí quiere arrodillarse de
nuevo frente a su silla y hacerle otra mamada, esta vez escuchando el
dolor en su voz mientras intenta hablar por teléfono.

Pero la tienda está demasiado viva en este momento para eso, y

Vlad lo demuestra entrando justo en ese momento, llevando dos cajas
de joyas en cada mano. Las deja caer en la mesa de café frente a mí, y
luego procede a tomar asiento a mi lado. No tiene consideración por el
espacio personal, puedo decir. Me alejo un poco, observando al mismo
tiempo cuando abre las cajas y lleva dos impresionantes relojes Rolex.
Los relojes son magníficos y grandes, y no puedo evitar inclinar la
cabeza para inspeccionarlos tal y como lo hace.

—¿Esos fueron empeñados? —pregunto.

Me echa un vistazo rápido. —Los estoy evaluando primero —me

dice—. Detallar si son reales y cuánto valen.

—¿Lo son?

—Estoy a punto de comprobarlo.

Lo veo girar el reloj y desenroscar cuidadosamente la parte de

atrás. Lo saca y luego saca una pequeña lupa de joyero de su bolsillo.
Se toma unos minutos para inspeccionar la parte de atrás.

—¿Qué está buscando? —pregunto.

—La calidad del mecanismo —explica—. Los Rolex hacen sus

propios mecanismos en casa y son de muy alto nivel.

—Así que los falsos se pueden ver en la parte de atrás.

—Las réplicas se ven iguales por fuera, pero tienes razón, cuando
abres la tapa en la parte de atrás, no son de calidad como las de
verdad.

—¿Entonces es real? —Presiono después de algún tiempo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Su cara se aprieta, y responde a mi pregunta tirando el reloj sobre
la mesa de café como si fuera un pedazo de basura. Se tambalea a lo
largo de la superficie, sin duda atrapando arañazos en el camino. Casi
me estremezco al oírlo rasparse en la superficie.

—Bien —murmuro, conteniendo una risa—. Supongo que no.

Vlad sacude la cabeza. —Hablé con ese perro durante más de

veinte minutos. Me prometió que el cielo era real.

—¿Realmente cree que no te darás cuenta?

Vlad maldice, usando palabras familiares del vocabulario de

Nikolai sólo en circunstancias muy diferentes. —Le daré una paliza por
haber perdido mi tiempo.

Justo cuando creo que están operando un negocio legítimo, tiene

que ir y decir algo así.

Hay demasiada testosterona en este lugar.

—¿Y si fuera real? —cuestiono, divierta.

—No lo es.

—¿Pero si lo fuera?

—Entonces es la condición en la que entró.

No puedo decir si está bromeando o si está hablando en serio,

pero cuando me mira, pone cara de sorpresa. Tiré de mi gema, mirando
entre el reloj en el suelo y luego a él.

—¿Es eso real? —pregunta entonces.

—¿Qué?

Mira mi collar. —Eso.

Sacudo la cabeza. — De ninguna manera. Es falso.

Vlad sólo lo mira, su frente arrugada en el pensamiento.

Escucho a Nikolai ponerse de pie, y espero que salga de la oficina

como lo ha hecho tantas veces antes. Pero sus movimientos se frenan
hasta detenerse en mi periferia. Lentamente aparto mi mirada de Vlad y
lo miro. Ahora está parado al lado del sofá, con las manos en los
bolsillos, mirando entre Vlad y yo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Qué es? —pregunta.

Como si recordara, la cara de Vlad se oscurece. Lanza el otro reloj

al otro lado de la habitación, hace un sonido de crujido cuando toca el
suelo, y se pone a despotricar, sus palabras corren tan rápido que,
aunque supiera el idioma, dudo que todavía lo entendiera.

Nikolai apenas parpadea, encogiéndose de hombros al final de la

forma más descuidada. —¿Y qué hacemos? ¿Golpear a todos los que
entran por la puerta? Nueve de cada diez veces son mentirosos.

—No eres tú quien se ocupa de eso —se queja Vlad—. Soy yo.
Estoy en esa habitación olvidada de Dios todos los días, recibiendo a
estos pequeños drogadictos. Hoy un hombre trató de venderme su
diente. ¡Estaba cubierto de saliva sarnosa, directamente de su boca!

Me ilumino. —¡Oh! ¡Sí, trató de vendérmelo a mí también!

—¿Por ochenta dólares?

—Cuarenta.

Vlad maldice. —Soy tres veces su tamaño y quería más.

Aguanto la respiración para no reírme.

—Entonces el otro día —continúa, mirando a Nikolai—, uno de los

sukas me amenazó con una aguja.

—¿Te hizo daño? —pregunta Nikolai.

—No.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

—El problema es que están sucios.

—¿Quieres drogadictos limpios?

Me rio y los ojos de Nikolai se suavizan ante mí.

Vlad no está impresionado. Se pone de pie. —Veo que las cosas

han cambiado —comenta secamente—. No eres muy divertido cuando
eres dócil, Niko.

Nikolai sonríe mientras Vlad sale de la habitación en un suspiro.

Sí, demasiada testosterona.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Cuando miro a Nikolai, ya me mira fijamente y se mueve,
acortando la distancia entre nosotros en cuatro zancadas suaves.

Se agacha y sus brazos salen a cada lado de mí, enjaulándome.

Hoy está más maltratado. Su camisa está desabrochada en la parte
superior, sus mangas arremangadas, no hay corbata ni chaleco. Su
mandíbula está más rasposa que nunca, y su cabello está incluso
despeinado.

Cada vez que lo veo está menos arreglado que antes.

Hace un poco de calor.

—¿Día difícil? —pregunto, sonriendo.

—Me ensucié un poco las manos —responde, acercándose para

besarme.

—¿Quiero saberlo?

—No mientras pruebes mi boca.

Profundiza su beso, robándome el aliento. Mi mano sube por su

pecho y alrededor de su cuello, prolongando la sensación hasta que no
puedo respirar. Se retira, y ya estamos los dos luchando por el aire.

—Nunca hay un momento aburrido aquí.

Pasa su lengua por mi labio inferior. —No cuando estás en la

habitación, Alina.

Mi corazón se detiene; incluso mi mente se calla ante su

comentario dicho de manera tan sincera.

Nos miramos el uno al otro durante varios momentos. Sus ojos

son tan azules que creo que me desmayo tan profundamente cuando los
miro. Levanta la mano y pasa el dedo por mi mejilla, sus ojos me
queman los rasgos con tal mirada de asombro. Es casi demasiado.

Todo este tiempo he estado esperando a que colgara el teléfono y

me prestara atención, y ahora de repente quiero que se distraiga de
nuevo.

—¿Estás lista para irnos? —me pregunta finalmente, como si

estuviéramos a punto de tener una cita.

Las palabras se me pierden, así que asiento.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Me ofrece su mano, y la tomo. Rápidamente, me lleva hacia él,
para que mi cuerpo se estrelle a lo largo del suyo. Me siento tan
pequeña junto a él. Mi cabeza encaja justo debajo de su barbilla, y
cuando miro hacia arriba, me acerco ridículamente a besarlo.

Mientras me mira a los ojos, me murmura algo en ese momento.

—¿Qué has dicho?

Se aparta de mí, sonriendo débilmente mientras mira hacia otro

lado. —Dije que nos vamos.

El vocabulario de Nikolai durante el sexo sigue expandiéndose.

Me susurra cosas en el oído, palabras que nunca ha usado, y quiero
desesperadamente entenderlas.

Se mete dentro de mí, enterrando su polla tan profundamente que

la siento golpeando mis paredes. Jadeo, mis dedos se clavan en su
espalda mientras se mueve. Es una fuerza imparable, como una bola de
demolición que no deja de balancearse hasta que se estrella contra cada
pared dentro de mí.

Estamos sudando, relucientes, piel sobre piel, y me aferro a él por

mi vida mientras me folla fuerte, empuje tras empuje agonizante. Me
tira del cabello, me besa, me exige con esa mirada que conozco tan bien
que diga lo que quiere oír.

—Nikolai —digo yo.

Su rostro siempre se quiebra al oír su nombre en mi lengua, y no

sé por qué me pongo a ello, porque sus movimientos se vuelven más
agudos, más rápidos y más castigadores.

Me corro con fuerza con él enterrado dentro de mí, y me sigue,

con la frente pegada a la mía. Recuperamos el aliento presionados el
uno contra el otro. Mi dedo recorre su columna vertebral, sintiendo sus
músculos mientras se flexionan debajo de mí. Sus labios me buscan de
nuevo, y me besa con ternura. Tampoco se detiene. Me besa a un nivel
demasiado íntimo, y rápidamente pierdo el aliento que acabo de
recuperar.

Se retira y abre los ojos, mirando los míos durante un tiempo. Me

siento atrapada, porque no tengo más remedio que mirarlo. Sigue
dentro de mí, sigue besándome, y me mira tan de cerca, como si no
pudiera soportar la idea de mirar hacia otro lado.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mi corazón se acelera de nuevo, más rápido que hace unos
momentos cuando se introdujo en mí, dándome placer. Creo que siente
los latidos de mi corazón, porque sus ojos se oscurecen y presiona su
pecho más firmemente contra el mío.

—Alina —susurra, mirando mis labios, ojos, labios, labios.

—Me estás aplastando —le susurro, tratando de difuminar el

momento.

No sonríe, pero se aparta de mí y pesca su cigarro en la mesita de

noche. Estoy ocupada mirando mis dedos temblorosos y tratando de
hacer que este corazón martilleando vaya más despacio.

El encendedor cobra vida, e instantáneamente huelo el humo.

Sólo lo enciende después del sexo.

Es probablemente la cosa más sexy que he visto nunca: Nikolai

desnudo, reluciente de sudor, la polla cubierta de mi humedad, los
labios hinchados envueltos en un cigarrillo, el humo que le rodea como
si estuviera en la niebla.

Y estoy en una niebla sólo mirándolo.

—Tú y ese cigarrillo —murmuro ligeramente, poniendo los ojos en

blanco.

Todavía me mira suavemente, pero una sonrisa se le dibuja en los

labios, y ese cigarrillo se le queda entre los dientes.

—¿Fumas en otro momento? —pregunto.

—A veces —responde—. No a menudo.

—Justo después del sexo.

—Cada vez que siento que necesito bajar de un alto.

Lo observo por unos momentos, hipnotizada por su belleza.

Luego, me vuelvo a mi lado e impulsivamente le quito el cigarro.
Levanta una ceja y respondo a su mirada inquisidora con un tirón. Se
ríe ligeramente. —Siempre llena de sorpresas, gatita.

—He fumado antes —respondo, a la defensiva.

—Me doy cuenta.

—He hecho muchas otras cosas también. No deberías

sorprenderte.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Se gira de lado, así que está de cara a mí, divertido. —¿Te he
insultado?

—Sí.

—¿Por qué?

—Insinuaste que soy inocente.

La risa que le sale es seca. —Sé que lo último que eres es

inocente, pero también sé que eres la cosa más dulce.

Sonrío. —¿Por qué?

Me quita el cigarro de la mano. —Porque cada vez que te hago

llegar, siempre te sorprendes de estar ahí. Nunca has sido complacida
antes de mí.

Mi sonrisa vacila al instante. —¿Soy tan obvia?

—No, sólo eres obvia para aquellos a los que te abres, y

probablemente podamos contar esa gente con una mano, ¿no es así,
Alina?

El aliento que sale de mí a continuación es lento. —Crees que lo

sabes todo sobre mí, ¿verdad?

Nikolai sacude la cabeza, inmovilizándome con su mirada. —

Tengo el presentimiento de que podría pasar el resto de mi vida sin
llegar al fondo de ti, rybka.

El sentimiento es mutuo, pero no digo eso.

En cambio, me bajo y ya empiezo a prepararme para irme. Siento

que estoy corriendo. Todo es demasiado íntimo. Su mirada... dejo
escapar un suspiro. Su mirada está golpeando mis entrañas en este
momento.

—Quédate —me dice—. Cena conmigo.

—Tengo que volver. Tengo... cosas que hacer en casa y...

—¿Por qué mientes?

Me tenso. —No estoy mintiendo.

—Podemos comer en algún lugar agradable —continúa, su voz

bordea la esperanza—. Ir a un bonito lugar ruso. Puedo mimarte con un

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
mejor vino y una buena comida. Puedes conocer a algunas personas
que conozco. Buena gente.

—No puedo.

—Alina...

—¡No quiero cenar contigo, Nikolai! —interrumpo de manera

uniforme—. Sólo quiero que me paguen y marcharme.

Silencio.

Mierda.

Todo cambia en ese momento. La suavidad se disipa en la nada, y

no puedo decir si eso es peor.

Si lo he ofendido, no se nota. Por otra parte, si Nikolai sintiera

miles de emociones diferentes, no podría contarle ninguna de ellas. Sólo
me mira, larga y duramente, con esta intensidad inquebrantable. Luego
se levanta y me trae otro sobre.

—Estrictamente de negocios —comenta amargamente cuando

vuelve a entregármelo, un brillo helado en sus ojos—.
Sorprendentemente, eres el cliente más profesional con el que he tenido
que trabajar.

Siento que un desgarro de ira me atraviesa. —Te olvidas, Nikolai,

de que eres mi cliente —respondo, embolsando el sobre—. Y eres
fácilmente reemplazable.

Una vez más, nada le llega. Si creo que me va a atacar, no lo

conozco lo suficiente. Pero lo conozco. Lo conozco tan bien que me
asusta.

Se queda ahí, en su intimidante gracia, y me mira recoger mis

cosas e irme.

Me paro en la ducha, sacudiendo mi cabeza una y otra vez. No

debería haber expresado lo que dije. Todo este esfuerzo por mantener a
este hombre a una distancia segura, y me está convirtiendo en una
perra maleducada.

Me avergüenzo de la palabra reemplazable. ¿Qué estaba tratando

de probar al decir eso? ¿Que no lo necesito? Por supuesto que lo

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
necesito. Ya ha hecho maravillas con mi vida y siento que apenas he
raspado la superficie de nuestro acuerdo.

Es el amante más desinteresado que he tenido, y la idea de no

volver a tocarlo, por lo horriblemente estúpida que soy, me hace entrar
en pánico.

Me envuelvo en mi toalla y salgo. Vago por mi apartamento, sin

rumbo, ordenándolo. Me encuentro en la cocina repetidamente,
mirando mi teléfono, sabiendo que debo llamar a Nikolai y disculparme.
Pero...

Ugh.

Soy una cobarde.

Lo tomo de todos modos, y lo desplazo hasta su nombre en mi

lista de contactos. Lo guardó en mi teléfono hace semanas cuando
necesitaba hacer arreglos para verme en el último minuto.

Mi dedo pasa por encima del botón de llamada y respiro

profundamente antes de pulsarlo. Suena en el otro extremo, una y otra
vez sin respuesta. Después de más de una docena de timbres, cuelgo.

O me está ignorando, o está ocupado.

Quiero pensar que es lo último, pero... también ignoraría a una

persona si me llamara reemplazable.

Me pongo algo ligero y me arrastro a la cama junto a Scarlett.

Suspiro miserablemente, no me gusta la forma en que alejo a la gente
cuando se acercan demasiado a mí. No me gusta esa parte de mí,
porque para cuando me doy cuenta de lo que estoy haciendo el daño ya
está hecho.

Miro fijamente a la oscuridad durante mucho tiempo, escuchando

atentamente cualquier movimiento en el apartamento. Mi paranoia
siempre en marcha, y a veces es irracional, pero al ser una mujer sola
con una niña pequeña a la que cuidar, la mente tiende a volverse contra
sí misma.

Por suerte mi teléfono vibra bajo la almohada, distrayéndome de

mi miedo. Lo saco rápidamente y respondo.

—Hola —susurro.

—Alina —responde Nikolai con frialdad—. Llamaste.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Sí, eh... me imaginé que estabas demasiado ocupado para
tomar la llamada.

—¿Está todo bien?

—Sí.

El silencio se instala sobre la línea y me muero por sacar las

palabras, pero nunca antes me he disculpado con un hombre al que he
estado viendo íntimamente. Es más difícil de lo que esperaba.

—Sólo... —Hago una pausa, dejando salir un aliento dificultoso—.

Sobre lo de hoy, y lo que dije... sólo quería decir...

—Lo sé —responde, ahorrándomelo—. ¿Algo más?

—Bueno... no.

—Buenas noches, Alina.

Mi cuerpo se hunde en la decepción, quiere mantenerlo presente

por teléfono, pero... —Buenas noches, Nikolai.

No me siento mejor al colgar el teléfono.

No me siento mejor sin decir realmente las palabras “Lo siento”.

Creo que la única forma de sentirme mejor es cuando vuelva a su

casa y lo bese.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 25
Me follo fuerte, el ritmo es más punzante que de costumbre.
Prácticamente me estoy aferrando a la vida. No me besa, ni siquiera me
mira. En su lugar, entierra su cara entre mi cuello y mi hombro y
golpea dentro de mí, hasta que no tengo más remedio que rendirme.
Ambos nos venimos juntos, agonizantes gemidos arrancados de
nuestros pulmones al unísono.

Siempre se siente tan jodidamente bien.

Empiezo a hundirme en el colchón, mis dedos ya buscando su

espalda, cuando de repente se baja sin esperar a recuperar el aliento.

Es como un latigazo.

No se parece en nada a lo que me he acostumbrado. No hay ojos

tiernos. Ninguna mirada de asombro. Ni siquiera fuma un cigarrillo a
mi lado. En cambio se levanta y sale a zancadas de la habitación,
dejándome sola en la cama con la respiración raída.

El cambio me jode la cabeza.

¿Está enfadado conmigo?

Vuelve, con la cara despejada de emoción, y apoya el sobre en el

borde de la cama. Luego se da la vuelta y comienza a vestirse. Lo
observo, esperando que me dé una señal de que todo está bien, pero no
lo hace. Hay un millón de pensamientos rugiendo a través de mí, y
ninguno de ellos es agradable.

Me siento, sonrojada y consciente de mi desnudez. Cubro mi

cuerpo con la sábana y busco mi ropa, mirándolo cada pocos segundos,
sabiendo que algo está profundamente mal y que todo es culpa mía.

Es la primera vez que no me ha dicho una palabra desde el

momento en que me recogió hasta el momento en que terminamos.
Siento que he perdido algo grande entre nosotros, y me preocupa más
de lo que imaginaba.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Aprieto la sábana a mí alrededor mientras me deslizo fuera de la
cama. Se sube la cremallera de los pantalones cuando débilmente
pronuncio—: Nikolai.

No me mira. —¿Qué?

—Yo... lo siento.

—No tienes nada que lamentar.

—Ayer...

—Ayer dejaste las cosas muy claras.

Quiero ir a su lado, apoyar mi mano en su espalda y decirle que

se olvide de lo que dije ayer, pero es el conflicto dentro de mí por todo
este asunto entre nosotros lo que me detiene.

—No debería haberlo dicho —murmuro.

Ahora se vuelve hacia mí. Su pecho sigue moviéndose

rápidamente después de nuestra sesión, su cabello está revuelto y sobre
partes de su frente. —Puede que sea tu cliente, pero tengo el poder de
terminar las cosas tanto como tú.

Mi corazón se agarra. —No lo hagas.

—¿Por qué?

Trago, no respondo.

—¿Por qué? —Presiona.

Sigo sin poder responder.

—¿Ni siquiera puedes decirme por qué?

No espera nada más de mí y sus fosas nasales se inflaman.

—¿Con quién me reemplazarás si me voy, Alina? —pregunta con

brusquedad—. Obviamente soy tan prescindible, me pregunto por qué
tratas conmigo de todas formas.

—Nikolai...

—¿Dónde están estos malditos hombres que son mejores que yo?
Dímelo. Señálalos. Porque está claro que no he hecho un trabajo
decente.

—Nikolai, detente...

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿Has estado con alguien más? —Despotrica, echando humo
ahora—. ¿Te está pagando otro hombre? ¿Es mejor que yo? ¿Más
valioso? ¿Es por eso que te vas tan rápido?

—¡No! —grito—. ¡Eres el único hombre con el que he estado en

cinco años!

Se pasa la mano por el cabello y se aparta de mí. Todo su cuerpo

está tenso por la ira. No sé qué hacer o decir para aliviar la situación.

¡Soy tan jodidamente inexperta que ni siquiera sé cómo procesar

lo que está pasando!

Esto se supone que es un arreglo. Una follada por un sueldo, pero

me siento un poco ingenua por pensar que alguna vez iba a ser tan
simple.

Todavía no me mira, Nikolai suspira lentamente, mirando hacia

abajo en un punto del suelo. Su mirada es distante, y daría cualquier
cosa por saber lo que está pensando.

—Nikolai —susurro, contrita—. Estoy tan...

Me corta con una burla amarga. —Vete a casa, Alina, antes de

que diga algo realmente hiriente.

Me siento muerta en el camino de vuelta a mi apartamento.

Realmente arruine las cosas, ¿no?

Lógicamente, nada de esto debería molestarme. Nikolai no

significa nada para mí. Excepto que sí lo hace. Y hace que sus duras
palabras sean más dolorosas de revivir.

Me lo merecía. Fui tonta al pensar que olvidaría lo que le dije la

noche anterior. Herí sus sentimientos, así que por supuesto no volvería
a ser normal conmigo.

Eso explica por qué me folló tan fuerte. Estaba encontrando una
manera de desquitarse conmigo sin hacerme daño.

Lo correcto sería cortar las cosas, pero sólo pensarlo hace que mi
corazón proteste. Me alimento de mentiras. Las mentiras me dan la

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
ilusión de que todo está bien. Protege mi corazón de sentir dolor, así
que me miento con furia.

No significa nada para mí.

Hago esto por dinero.

Por dinero.

Un mejor futuro.

Scarlett.

Repito.

Por dinero.

Un mejor futuro.

Scarlett.

Me trago estas mentiras, pero no se quedan abajo como antes.

Me bajo del autobús y camino con la cabeza hacia el edificio. El

vagabundo que suelo pasar me para para un rápido saludo. Meto la
mano en el bolsillo, busco monedas y se las tiro. Luego sigo adelante,
paso tras paso miserable.

La puerta está desbloqueada y ligeramente abierta cuando llego a

casa. Oigo pasos dentro y empujo lentamente la puerta, negándome a
entrar.

—Maldita sea. —Una voz se escucha.

Suspiro, mis manos se convierten en puños ante la voz de Grant.

¿Qué mierda quiere ahora?

Espero allí, en la puerta, con los brazos cruzados. Soy un

desastre ahora mismo, y lo último que necesito es tener algún tipo de
confrontación viciosa con este animal traficante de drogas.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
No sé qué está haciendo, pero estoy ansiosa, preocupada por el
dinero que he escondido. Cuando sale minutos después, su cara está
roja e implacable. Se eleva sobre mí, obligándome a dar pasos atrás
hasta que mi espalda esté contra la pared del pasillo.

—¡¿Dónde diablos está tu ladrona madre?! —ruge.

Me resisto a acobardarme, pero mi corazón está angustiado por el

miedo. —No lo sé.

—¿No lo sabes, maldición?

—No.

—¿Simplemente desapareció entonces?

—No he sabido nada de ella.

—Me debe dinero.

—Le debe dinero a todo el mundo.

—¡Sandra nunca se ha alejado tanto tiempo! —me grita, hirviendo

sobre mí—. ¡¿Dónde diablos está, Alina?!

—¡No lo sé! —le grito, mirándolo fijamente.

Su cara se vuelve de un color rojo aún más imposible. Gruñe y

golpea con su puño sobre mi cabeza, atravesando la pared, haciendo
que me lluevan trozos de ella. Luego se precipita por el pasillo, tomando
el ascensor para bajar.

En el momento en que desaparece, me apresuro a entrar en mi

apartamento. Todo está dado vuelta, y el pánico que siento hace que
cada pedacito de mí tiemble mientras corro hacia la cocina, mi vista en
el frasco grande de café en el mostrador. Lo abro y meto la mano
dentro, escudriñando el café molido, buscando la sensación de la bolsa
en la que había metido los billetes.

Casi me derrumbo por el alivio cuando lo siento. Lo saco y la

rodeo con mis manos, asegurándome de que no haya sido abierta.
Luego la vuelvo a meter y la cubro. Lo vuelvo a poner en el mostrador y
me agacho, sintiendo que estoy a punto de desmayarme por el terror
que se arremolina como un vórtice dentro de mí.

Está ahí. Está ahí. Está ahí.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mi corazón sigue acelerado dentro de mi pecho. Estoy temblando
y ansiosa. Me deslizo al suelo y entierro mi cabeza entre las rodillas,
respirando profundamente.

Odio a ese hombre.

Lo odio.

¿Cómo lo elimino de mi vida?

Oigo pasos silenciosos y estoy demasiado débil para levantar la

cabeza. Si ha vuelto, le dejaré que me grite hasta que se vaya.

Los pasos se acercan más, hasta que están tan cerca que sólo
tengo que abrir los ojos para saber quién es. Pero entonces capto el
soplo de ese olor familiar, y de repente mi corazón explota y mi mente se
queda en silencio.

Lo siento a mi lado, deslizándose hasta donde estoy. Su brazo

rodea mi hombro y me lleva a su pecho. Me desmorono un poco más en
ese momento, temblando como una hoja mientras me coloca por
completo sobre su regazo, besándome en la parte superior de mi
cabeza.

—Está bien —susurra Nikolai—. Estás bien.

Cierro los ojos con más fuerza y me agarro a su camiseta sencilla.

Respiro profundamente, sintiéndome segura en el calor de su abrazo.
Nos quedamos así durante lo que parece ser un largo tiempo. No
merezco su afecto, no después de lo que hice, y sin embargo aquí está,
sosteniéndome como si lo único que importara es que esté bien.

—¿Por qué estás aquí? —le pregunto una vez que me calmo.

—Siempre estoy aquí después de que me dejas —responde.

—¿Por qué?

—Para asegurarme de que has llegado bien.

Me siento como si me hubiera tragado una gran roca. Me aparto y

lo miro. Sus ojos azules son tan tiernos, nada como la dureza de antes.
—¿Realmente haces eso? —digo, mi voz se quiebra.

Asiente solemnemente. —Por supuesto que sí. No me dejas

llevarte a casa. ¿Qué opción tengo?

—Pensé que estabas enojado conmigo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Todavía estoy enojado contigo, pero eso no significa que no me
asegure de que llegues bien a casa.

Hay tantas cosas que quiero hacer en este momento.

Bésalo.

Abrazarlo.

Decirle lo que significa para mí.

Pero sólo mueve la cabeza, diciéndome con su mirada que no diga

una palabra sobre ello. Como si supiera que no estoy preparada para
eso. Hace que el hielo dentro de mí se descongele aún más para él.

—Ahora dime qué diablos pasó —exige—. Subo para encontrar tu

puerta abierta de par en par y a ti en el suelo.

—Grant acaba de estar aquí. Parece creer que sé dónde está mi

madre. Revisó el apartamento de arriba a abajo cuando llegué.

—¿Por qué?

Me encojo de hombros. —¿Por qué hace algo? Porque es un

lunático.

—¿Cómo entró en tu apartamento?

—Debe tener una llave de repuesto. Tal vez sea la llave de mamá,
o se hizo una para él mismo cuando vivía aquí. No lo sé.

—¿Ha hecho esto antes? —Las palabras de Nikolai salen más

recortadas. Puedo decir que está enfadado.

—Sí.

Esta vez me pone el dedo en la barbilla y me obliga a mirarle a los

ojos. —¿Te ha hecho daño?

No por mucho tiempo. —No.

—¿Alguna vez lo ha hecho?

—No —miento. Porque no voy a hablar de ello. Ni aquí, ni ahora,

ni nunca.

Sabe que no estoy diciendo la verdad, pero no insiste en el

asunto. En cambio me ayuda a levantarme, y luego me echa una mano

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
ordenando. No es nada comparado con lo que hizo mamá, pero sigue
siendo frustrante tener que poner todo en su sitio.

Cuando terminamos, hace una llamada en el pasillo y yo recojo a

Scarlett. La llevo dentro y le preparo un baño. Parece sentir que algo ha
pasado, porque me frota el brazo con ternura.

—Pareces triste —dice.

Voy a decirle que no lo estoy, pero luego dudo, sabiendo que no

me creerá si miento. —Estoy un poco triste —admito.

—Te sentirás mejor, Alina —me asegura, todavía frotando mi

brazo.

Le sonrío. —Sé que lo haré. Tengo la mejor hermana del mundo

para animarme.

Eso hace que sus ojos se iluminen.

Le doy un baño y la cambio a ropa limpia. Luego le cepillo el

cabello y la acuesto en la cama. Antes de hacerlo, miro a la puerta
principal y veo a Nikolai que sigue de pie en el pasillo, hablando.

—¿Quién es él? —me pregunta Scarlett después de que se haya

subido a la cama, limpia y sonrojada de su baño.

—Mi amigo —respondo.

—¿Es agradable?

—No sería mi amigo si no lo fuera.

Se instala bajo las mantas, con los brazos extendidos hacia

Rumple. Luego se sienta. —¿Dónde está?

Busco al oso, buscando debajo de la cama y luego en su caja de

juguetes. —Intenta dormir un poco —le digo—. Lo buscaré en la sala de
estar. Estoy segura de que está allí.

Se acuesta de nuevo, abrazando la sábana a su pecho en su

lugar. Apago la luz y dejo la puerta entreabierta, y luego procedo a
buscar a Rumple.

No está en la sala, ni en la cocina, y empiezo a pensar que lo llevó

a casa de Roberta, cuando me paro sobre algo redondo. Miro hacia
abajo, viendo la forma familiar del botón que recientemente compré
para su ojo. Lo levanto, mi corazón ya se está estrellando en mi pecho.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Escudriño el piso de la cocina, viendo otro pedazo de algo blanco.
Un poco de relleno.

El relleno de Rumple.

Mis movimientos se hacen más lentos mientras sigo el rastro

hacia la basura, donde hay más relleno colgando de la tapa. La abro y
miro dentro, encontrando instantáneamente a Rumple en al menos seis
trozos diferentes.

Frenéticamente, lo saco todo: su brazo, su cabeza, el resto de su

cuerpo y todo el relleno que sale de él.

Grant es un sádico de mierda. Sabía lo que este puto osito de

peluche significaba para ella.

Siento que voy a llorar.

Por un osito de peluche.

Ese imbécil. Ese maldito idiota.

—Alina. —Oigo la voz de Nikolai.

Estoy demasiado enojada como para responder.

Vuelve a entrar y camina hacia donde estoy. —¿Qué es eso?

Olisqueo y lo miro, con las manos llenas de relleno. —Es Rumple.

R. J . Lewis
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Capítulo 26
Nikolai me hace embolsar a Rumple, asegurándome que
encontrará a alguien que pueda volver a armarlo. Aunque lo dudo
mucho. Creo que está muerto.

Scarlett se ha dormido, gracias a Dios, pero querrá a ese oso en

cuanto abra los ojos. Estoy pensando en lo que le diré por la mañana,
cuando la puerta principal se abre de repente y aparece Vlad, con un
bolso de trabajo en la mano.

Nikolai le dice algo a Vlad y asiente, volviendo a la puerta.

Cuando Nikolai me mira fijamente, responde a mí mirada interrogante
simplemente con—: Necesitas una nueva cerradura.

No sé cuánto tiempo me quedo ahí parada sin creerlo, pero para

cuando salgo de la situación, Vlad ya se está poniendo a trabajar.

—Es una forma de prevención —me dice Nikolai—. Si quiere

entrar, lo hará, pero si es perezoso, seguirá adelante.

Ni siquiera he bajado del todo de la intrusión de Grant, y Nikolai

ya está cambiando la cerradura.

—Gracias —le digo sinceramente.

Asiente una vez y se va de mi lado para ayudar a Vlad.

En media hora, la cerradura ha sido cambiada y me han dado un

nuevo juego de llaves. Le doy las gracias a Vlad y se va. Espero que
Nikolai le siga, pero ha entrado en la sala de estar y se ha parado en la
ventana del balcón para asomarse.

Ya puedo oír las sirenas de fondo y el golpeteo de la puerta de al

lado. El loco psicópata de la casa de al lado fue reemplazado por el loco
psicópata número dos hace más de un mes. Este hace muchos más
gritos que golpes, así que es el menor de dos males.

Nikolai oye los gritos y su espalda se endurece. Me mira por

encima del hombro, frunciendo el ceño ante la conmoción. —Esto debe
mantenerte despierta.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Sonrío brevemente, colapsando en mi sofá. —No es tan malo
comparado con el anterior.

Se vuelve hacia mí, cruzando sus brazos ahora. —Esta es una

zona muy jodida.

Le doy una mirada irónica. —Sí, lo sé, vivo en ella.

—¿Alguna vez alguien te ha molestado?

—No.

—Respondiste eso demasiado rápido.

—Porque es una pregunta directa.

—Sacar la verdad de ti es como sacar sangre de una piedra.

—Eres igual de evasivo, Nikolai.

Da un paso más cerca de mí. —¿Qué quieres saber?

—Nada. —Todo. Todo lo intermedio.

—Vamos —insiste, mirándome—. Debes querer saber algo.

Empiezo a sacudir la cabeza, a punto de negarlo, cuando me

detengo.

Estar cerca de Nikolai me ha enseñado mucho sobre él. Es un

hombre muy molesto; tiene un temperamento tan corto como mi brazo,
pero también es ferozmente apasionado por su casa de empeños y... por
estar conmigo en el dormitorio. Es justo, pero no perdona fácilmente.
He sido testigo de esto incontables veces cuando ha tratado con
hombres que le deben. Es adaptable y muy arrogante. También está
dolorosamente cerca de Vlad, un lazo irrompible del que siento
curiosidad a menudo.

Ya no le temo porque conozco bien su naturaleza. Lo entiendo

perfectamente, pero... todavía hay cosas más simples sobre él que no
entiendo. Cosas como...

Miro hacia arriba. —¿Qué significan tus tatuajes?

—¿Cuáles?

—Todos ellos.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Espero que responda vagamente, pero mientras mira los tatuajes
de sus manos, una mirada pensativa que pasa por sus ojos, asiente. —
Está bien.

—¿Está bien?

—Bien, te lo diré.

Espero, pero lo que hace me sorprende. Se quita la camisa y luego

los pantalones, hasta que no lleva nada más que los boxers. Luego se
queda ahí, en mi pequeña sala de estar, medio desnudo para que lo
inspeccione.

Ya he visto su cuerpo innumerables veces antes, pero nunca

mientras está tan quieto. Miro su pecho y su abdomen, y los tatuajes
que se arrastran por sus muslos y piernas. Cuando le pido que gire, lo
hace, y veo todas las demás marcas, algunas borrosas por las
innumerables cicatrices.

Después de que lo he mirado, se vuelve hacia mí y comienza a

señalarlas. —Esta es la insignia de la hermandad en la que crecí. —
Señala una cruz del tamaño de su mano que está en su pecho. Está
cubierta de espinas y hay escritura encima—. Que dice: “No hay honor
entre cobardes”. —Quiero preguntarle sobre ello, pero se abre paso a
través de una serie de marcas en su pecho—. Estas son las fechas en
las que fui a prisión, y los crímenes cometidos.

—Eres un criminal.

—Por mi elección —explica—. Cada vez que fui a prisión fue por
una razón. El verdadero crimen se cometió dentro de los muros.

—¿Por qué?

No me parece que esté a la altura. —Hice cosas ahí dentro. Todo

por el Sokolov.

Me dice más fechas. Fechas especiales para cosas particulares

sobre las que no es específico, pero tengo la sensación de que son
peores que las fechas de la prisión.

—En mi espalda está el rango que tenía en el Sokolov.

No puedo evitar preguntar: —¿Cuál era?

Nikolai se encoge de hombros de manera casual. —No es

importante.

Lo dudo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Hay citas bíblicas sobre la salvación, y una palabra sobre su
corazón que se traduce como “Sin ley”. Más citas, acerca de elegir vivir
contra la ley que un esclavo de la misma. Hay un cuervo negro en su
abdomen; un símbolo, explica, del animal mediador entre la vida y la
muerte.

Estoy impresionada, para ser honesta. Cada uno de ellos

representa algo. Ninguno de ellos está ahí para hacer que su piel se vea
bonita. Tampoco hay flujo para ellos. En cierto modo, todos parecen
estar luchando por el espacio.

Me doy cuenta de una serie de puntos en su bíceps interno, y

cuando le pregunto sobre ellos, simplemente dice—: Cada punto es un
año de prisión.

Hay muchos puntos.

—¿Qué hay de las marcas en la parte superior de tu espalda? —

pregunto.

Esta vez vacila. —Un recuento de algo más.

Me quedo quieta, mi cara palidece cuando empiezo a darme

cuenta de lo que podrían ser.

Mierda. Estoy con un loco.

Los que están en sus manos son citas. Una de la muerte de su

madre, otra del día en que empezó su vida de nuevo. Me pregunto si
coinciden, pero con el repentino ceño fruncido de su cara, me doy
cuenta de que deben hacerlo.

Luego hay otras de las que no me habla, y he llegado a un punto

que preferiría no conocer.

—Es un lienzo de tu vida —comento al final.

—El Sokolov cree que debes contar la historia de tu vida con tu

cuerpo. Es un hábito que no pude quitarme, ni siquiera después de
irme —explica, volviendo a meterse en los pantalones—. Así que ahí lo
tienes, rybka. Eso es todo.

—Todavía eres evasivo.

Me da una mirada severa. —Por tu bien, no quieres saber los

detalles.

—¿De qué? —Empujo, inclinando mi cabeza a un lado mientras

miro su pecho—. ¿Que realmente eres de la mafia?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Sube la cremallera y mete las manos en los bolsillos, mirándome.
—Era, Alina. Lo era.

Lo veo ponerse la camisa de nuevo, con más curiosidad que

nunca por saber por qué ya no está en la mafia. Entonces se me ocurre
algo que me molesta mucho más que esos tatuajes.

—Sokolov —afirmo—. Ese es tu apellido. Tu... familia es la mafia.

Asiente una vez lentamente. —Sí.

—Así que tu rango debe ser alto.

Otro asentimiento. —Lo fue, pero ya no.

¿Qué eras?

Saca las llaves de su bolsillo y entonces sé que tiene la intención

de irse. No quiero que lo haga. Su compañía llena un vacío en este
lugar. Me hace sentir segura y cálida.

—¿Qué pasa ahora? —le pregunto.

—¿Con qué?

—Tuvimos una pequeña riña hoy. ¿Quieres... quieres que sigamos

viéndonos o...?

Nikolai no responde por unos momentos, deliberando mi

pregunta. Ahora tengo miedo de la respuesta, y cada segundo de
silencio me pone más ansiosa.

—Pareces preocupada, rybka —dice finalmente, estudiándome—.

¿Qué significa para ti si nos detenemos?

—No quiero parar —admito, y se necesita todo de mí para hacerlo.

Se acerca a mí y se inclina lo suficiente para darme un beso

casto. —Entonces no lo haremos.

Le miro a los ojos. —¿No me odias?

—Me preocupa que pienses que podría odiarte tan fácilmente.

—No soy fácil, lo sé.

—Eso es lo que me gusta. Te escondes detrás de las mentiras,

pero tu cuerpo no me miente. No cuando te hago llegar y... —Sonríe
diabólicamente—, me gusta lo que tu cuerpo dice cuando te corres.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Me besa tiernamente de nuevo y hace que cada centímetro de mí
arda por más.

Luego se retira y me da una última mirada antes de irse.

Lo extraño en el momento en que se va.

Scarlett no se toma bien las noticias sobre Rumple. De hecho, es

la primera vez en mucho tiempo que la veo deteriorarse tanto. No está
en su naturaleza, pero nunca antes se había ido sin Rumple. Se niega a
salir de la cama o a vestirse. No llora, pero cruza los brazos y parece
enfadada.

—Scarlett —le digo tranquilamente—. Tengo trabajo, ángel. Tengo

que vestirte y prepararte.

No responde.

—Scar, por favor.

—Dámelo entonces —suplica.

—Se está arreglando.

—¡Nunca se rompió!

Suspiro y me acuesto a su lado, pero se da la vuelta para darme

la espalda. No fui muy específica sobre lo que pasó. Simplemente le dije
que se había ido para arreglarse. Entiendo su confusión y su ira.
También me sentiría así.

Paso mis dedos por sus largos mechones rubios, y luego

honestamente le digo—: Grant lo hizo pedazos. Luego lo metió en la
basura y encontré a Rumple en cuatro pedazos diferentes. Mi amigo
Nikolai dice que va a encontrar a alguien que lo arregle.

Scarlett se da vuelta lentamente para enfrentarme. —¿Por qué

Grant haría eso?

—Porque algunas personas son horribles.

—Como mamá.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Hubo un tiempo en el que hubiera sacudido la cabeza y dicho
algunas palabras bonitas, pero ahora simplemente asiento. —Sí, como
mamá.

Su comportamiento hosco cambia ligeramente. Se acerca a mí y

me rodea con su brazo alrededor de mi cuello, apoyando su cabeza
contra mi pecho. Se queda así un rato, dándome un afecto que me doy
cuenta de que debe haber vertido en ese maldito oso de peluche.

—¿Tu amigo realmente lo arreglará? —pregunta, esperanzada.

—Es un hombre de palabra —le aseguro.

Se relaja, la ira sale lentamente de su cuerpo. —Está bien. Lo

esperaré.

La abrazo contra mí con la misma fuerza y dejo salir un largo

aliento. Esta chica es todo mi mundo y me moriría si algo le pasara.

Decido en ese momento que no voy a trabajar. Scarlett me

necesita, y voy a hacerla sentir mejor.

Vamos de compras más tarde. Compro algunos suministros de

panadería e ingredientes para magdalenas. Cuando regresamos,
pasamos una hora en la cocina horneando magdalenas de chocolate
con glaseado rosa. A estas alturas está toda sonrisas, con las manos
sucias. En un momento dado suelta la harina y se derrama por todas
partes. Me mira con ojos alarmados, pero sólo me rio. —Puedes limpiar
el desastre —le digo—. No hay nada malo en ensuciarse un poco.

—Roberta lo odia —responde—. Es por eso que me mantengo

fuera de la cocina.

—Roberta es vieja, así que limpiar es más difícil para ella.

Colocamos una bandeja en el horno y barro el suelo. Tira toda la

basura de la superficie al cubo y luego me trae el recogedor.

—Desearía que fuera así todos los días —dice—. Sólo tú y yo.

—Podemos hornear más a menudo juntas.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Sonríe. —Una tarta la próxima vez.

—¿Qué sabor?

—Uh… —Piensa, golpeando su dedo contra su labio—. Fresa.

—Yum.

—Con Skittles en la parte superior.

—¡¿Skittles?! —Finjo una broma y se ríe.

Nos relajamos en el sofá más tarde y nos damos un festín con

nuestros intentos de hornear. Hay demasiado chocolate y mordemos
terrones de azúcar que me hacen asfixiar cuando trato de tragar, pero
siguen siendo las mejores magdalenas de mi vida.

Froto un poco de glaseado en su mejilla. Scarlett se ríe y hace lo

mismo hasta que nuestras caras están pegajosas y cubiertas de un
glaseado enfermizamente dulce.

—Creo que deberíamos permanecer fuera de la cocina —declara,

lanzando un duro terrón en su servilleta.

—Pero me divertí tanto. —Hago pucheros.

Sonríe tan brillante, que sus mejillas se ponen rojas. —También

me divertí mucho.

Nikolai
—Grant es un traficante de drogas —me dice Vlad en la entrada
de la tienda justo cuando cruzo por la puerta. Lo envié en una misión
para desenterrar todo lo que pudiera de este hombre. Apenas ha pasado
un día desde que hice esa petición.

—¿Peligroso? —cuestiono.

Se burla—: Trabaja para un pez gordo. Es un componente

importante, cuida el Estado para ellos. Es un pandillero, incluso tiene
algunas chicas a su lado que se prostituyen. Eso es lo que le hizo a la
madre de Alina.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mi respiración es lenta. —¿La prostituyó?

—Sí, con varios hombres.

—¿Qué pasa con Alina?

Sacude la cabeza. —No Alina, pero... en algún momento operaron

desde ese apartamento. Habría estado expuesta a ello cuando era más
joven.

Me lleva un tiempo responder. Tranquilamente, miro por la

ventana, pero realmente quiero arrancarme la carne del hueso.

¿Es por eso que me mantiene a distancia? ¿Porque le recuerdo a

ese salvaje?

Los temblores vuelven. Nunca debí haberla mirado. Debí haberle

dado un maldito préstamo y dejarla salir por esta puerta.

Mirando hacia otro lado, meto una mano en el bolsillo y digo—:

¿Podría desaparecer fácilmente?

Se tensa a mi lado. —No podemos ponernos malos con esto.

—Sólo responde a mi pregunta.

—No, no desaparecería fácilmente. Ya no tenemos las conexiones

para hacer que eso suceda. Estamos por nuestra cuenta aquí.

—Quiero que lo encuentres.

Esta vez Vlad levanta la voz. —¿Me estás escuchando? No

podemos hacer nada, Niko. Esto se está saliendo de control ahora.
Entiendo que te preocupes por esta chica, pero es un hombre muy
sombrío.

—Lo sé.

—Entonces sabes que no podemos matarlo. Por eso dejamos el

Sokolov. Para no volver a recurrir a esto nunca más.

—No quiero matarlo, Vlad —respondo en voz baja, ignorando la

forma en que los temblores empeoran cuando pienso en Alina en ese
tipo de crianza—. Solo quiero asustarlo para que no la vuelva a
molestar.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 27
Scarlett tiene fiebre cuando llego a casa del trabajo. Estaba tibia y
letárgica esta mañana, y pensé que tenía un resfriado leve. Sentirla
ahora después de que la he recogido, está ardiendo al tacto. Tiene los
ojos vidriosos, apenas puede abrirlos cuando la llevo a nuestro
dormitorio. Le quito la ropa y trato de mantenerla fresca. Después de
otra dosis de medicina, abro la ventana completamente y me deslizo a la
cama con ella, revisando cada cinco minutos para ver si está
mejorando.

La fiebre disminuye un poco, lo suficiente para calmar mis

nervios. Me relajo a su lado, frotando su espalda. Esto ayuda a
calmarla, pero en la mayoría de los casos, se agita demasiado. Tiene
una noche inquieta. Dando vueltas y vueltas, llorando porque le duele
la barriga. En momentos como estos desearía poder transferir todo su
dolor a mí. No puedo manejarlo cuando está enferma.

En las primeras horas de la mañana, finalmente cae en un sueño

profundo. Me siento agotada y apenas puedo mantener los ojos
abiertos. También empiezo a dormirme cuando el sonido de los golpes
atraviesa el silencio. Me lleva algún tiempo flotar entre el sueño y la
conciencia para darme cuenta de que viene de mi puerta, y se necesita
toda la energía para salir de la cama. Vislumbro el reloj en la pared y
tengo que entrecerrar los ojos en la oscuridad sólo para leerlo.

Joder, apenas son las cinco de la mañana.

Estoy decidida a no despertar a Scarlett, así que cierro la puerta

del dormitorio y me tropiezo con la puerta principal.

El golpeador es insistente, nunca deja más de dos segundos de

silencio entre cada serie de golpes. No abro. Me quedo del otro lado y,
como no tengo mirilla, presiono mi oído contra la puerta para escuchar
cualquier voz. Si se trata de un borracho, lo más probable es que se
arrastre y siga adelante.

Cuando no oigo nada, suspiro y grito—: ¿Quién es?

—¡Abre la maldita puerta, Alina!

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Ah, la voz chillona que solo puede pertenecer a la señora de la
monstruosidad.

Mi madre.

Maldición.

La ira que surge a través de mí despierta todos mis sentidos

ahora. Quiero dejarla ahí parada, una declaración de lo poco que
significa para mí, pero sé que se quedará ahí parada y seguirá
golpeando hasta que Scarlett se despierte.

Desbloqueo y abro la puerta. Decidida a no dejarla entrar, salgo y

la cierro detrás de mí. Luego me giro y la miro, ligeramente sorprendida
por su apariencia.

Debe haber perdido diez kilos desde la última vez que la vi. Sus
huesos están prácticamente nadando en su piel. Su cara es áspera,
incolora y cubierta de manchas. Su cabello rubio está hasta los codos, y
parece despeinado y quebradizo. La miro, a la camiseta arrugada que
lleva puesta, sus tetas prácticamente visibles a través de su camisa
demasiado pequeña. Lleva una falda de cuero barato, y es tan corta que
casi puedo ver todo.

Me estremezco cuando vuelvo a su cara. Está tan pálida y

horrible, que me doy cuenta de que se ha metido en problemas más
duros. Porque esto no es sólo el trabajo del alcohol.

—¿Por qué mierda has cambiado las cerraduras? —exige. No lo

dice de una manera punitiva. Lo dice más irritantemente, como si el
cambio de cerradura fuera un mero inconveniente.

—Hola a ti también —digo, vacía.

—¿Por qué la cambiaste? Ahora no tengo llave.

—Grant ha estado viniendo y se ha invitado a sí mismo a entrar.

Gime. —Oh, joder, ¿aún tiene la puta llave de repuesto?

—Evidentemente.

—Bueno, mierda entonces, una buena cosa que la cambiaste.

Quiero la nueva llave cuando me vaya.

No respondo. Se rasca los brazos, mirando arriba y abajo del

pasillo, con esa mirada raída en la cara, como si no hubiera dormido en
un año. Luego me mira y junta los labios.

R. J . Lewis
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—¿Qué? —Ladra—. ¿Por qué me miras así?

—¿Has oído lo que acabo de decir?

—¿Sobre qué?

—Sobre Grant.

—Sí, escuché lo que dijiste. Vino con su llave de repuesto. ¿Qué,

se supone que debo decir a algo sobre eso?

—Dice que le debes.

Se burla, agitando su mano. —Es una pequeña perra sensible. No

le debo nada. Sólo está siendo un imbécil porque lo dejé por alguien
mejor.

—No puedo tenerlo cerca.

—Bueno, te has ocupado de ello.

—Creo que deberías verlo y solucionarlo porque no dejará de

venir.

—Como dije —replica bruscamente—, te encargaste de ello. ¿Por

qué te repites? Sólo me haces repetirme a mí también. Es una
estupidez. Ya basta.

Cristo, es como una niña.

Cruzo mis brazos y sus ojos caen sobre ellos. Deja salir una risa.
—¿Te estás poniendo dura conmigo, Alina?

—Creo que deberías irte.

Asiente, rascándose los brazos otra vez. Se mete tanto en la piel

que veo las líneas rojas que arrastra a través de ellas. —También quiero
irme, nena —me dice, cambiando su voz ahora a este tono más suave,
como si de alguna manera fuera a funcionar conmigo.

—¿Por qué no lo haces?

—Necesito dinero.

Aprieto los dientes, mirándola fijamente. —Sí, bueno, necesitaba

una madre, pero no verás ninguna de esas dos cosas sucediendo en
esta vida.

R. J . Lewis
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Suelta otra risa forzada, sus dientes amarillentos y agrietados son
visibles para mí ahora. Sí, está tomando una mierda más dura. Del tipo
del que no se vuelve fácilmente. Tal vez nunca.

—Sólo necesito dinero —me dice, sonriendo dulcemente mientras

me extiende la mano.

Aparto su mano en cuanto intenta pasármela por el brazo. —No

me toques.

Todavía sonríe, pero su voz es más aguda. —Soy tu madre. Te

llevé en mi vientre y te cuidé. Por supuesto que puedo tocarte.

—¿Me cuidaste? —respondo mordazmente—. ¿Beber y follar con

hombres delante de mí y dejar que esos mismos hombres me tocaran,
me estaban cuidando? —Mi cara se está poniendo roja, se están
formando lágrimas de ira detrás de mis ojos mientras la miro con asco.

Pone los ojos en blanco. —¿Otra vez esto?

—¿Qué? ¿Mi abuso es un inconveniente para ti?

—Mira, nena, sólo vine por dinero.

—¡No tengo! —grito, y luego rápidamente cierro la boca porque no

quiero que Scarlett se despierte.

Su cara cambia, se vuelve más oscura, tomando una expresión

viciosa que me es muy familiar. —Si puedes cambiar tus malditas
cerraduras, entonces estoy segura de que tienes algo.

—Lárgate. Fuera.

—No voy a ir a ninguna parte hasta que consiga algo. Lo necesito,

Alina. He estado teniendo un momento difícil últimamente. —Su voz se
rompe, las lágrimas brotan de sus ojos—. Todo está jodido, cariño.
Tengo tantos problemas.

¿Esta maldita mujer es de verdad?

—¿Tienes problemas? —Casi me rio de lo absurdo ahora mismo—

. ¡Me has robado, maldición! ¡A tu propia hija! ¡A tu propia carne y
sangre! ¡Me dejaste sin nada! ¡Tenía cinco dólares en mi bolsillo! ¡No
tenía comida en la casa! Tuve que alimentar a tu hija con mantequilla y
pasta. ¿Recuerdas a tu otra hija? ¿A la que he estado cuidando desde
que la sacaste de tu trasero de drogadicta en ese hospital? ¿La que
pesaba menos de dos kilos? ¿La que tuvieron que cuidar durante días
porque temblaba de la abstinencia por todas las putas drogas que
tomaste mientras la llevabas? Sí, ¿la conoces? Bueno, acaba de pasar la

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
noche con una puta fiebre y calambres estomacales, ¿y quieres sentarte
aquí y hablar de problemas?

Mamá tiembla con cada palabra que digo y de repente se agarra el

cabello y tira de las puntas, gritando—: ¡Tampoco ha sido fácil para mí!

También estoy temblando, pero no por las mismas razones. Estoy

temblando porque estoy harta de esta perra. —Quiero que te vayas y no
quiero que vuelvas nunca más.

—No me iré hasta que consiga dinero, o juro por Dios que entraré
ahí y te quitaré a mi hija.

—¿Llevarla a dónde?

—Es mía, ya sabes.

—No te importa una mierda. No te importa una mierda nadie más

que tú misma y la mierda que llevas en las venas...

De repente me empuja, me golpea contra la puerta. Su mano

lucha por el pomo. La gira, y la puerta se abre, haciendo que me
tropiece hacia atrás, cayendo al suelo.

Pero soy rápida. La agarro por la pierna y también cae, golpeando

su cuerpo y al mío. Recibo algunos golpes, algunos rasguños, pero me
muevo sobre su cuerpo esquelético, a horcajadas. Grita y mi mano se
dispara a su boca, amortiguando el sonido para que no llegue a
Scarlett.

No puede vernos así.

No puede verme así.

Mamá me golpea, gimiendo en mi mano, hasta que no puedo

soportarlo más.

—Basta —grito, apretando mi mano sobre su boca tan fuerte

como puedo—. ¿Quieres dinero? —siseo, sin reconocer mi propia voz—.
¡Entonces cállate!

Instantáneamente, deja de gritar y su cuerpo se queda quieto.

Está completamente inmóvil, toda la batalla se ha ido en un abrir y
cerrar de ojos. Retiro mi mano con cautela, por si vuelve a estallar, pero
se queda ahí tirada, jadeando hacia mí.

—Me detendré —dice agradablemente después de haber

recuperado el aliento—. Siempre y cuando me des algo.

R. J . Lewis
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Me bajo de su cuerpo y me desplomo sobre mi trasero a su lado.
Me toma varios minutos sólo para levantar mi cuerpo. Estoy tan agitada
que ni siquiera puedo formar pensamientos ahora mismo. Sigo
repitiendo sus palabras en mi cabeza, como una grabación en bucle.

Siempre y cuando me des algo. Me detendré. Mientras me des algo.

Lentamente, me muevo y ella me sigue, rascándose los brazos de

nuevo y olfateando. Tiene tanto síndrome de abstinencia que
probablemente ni siquiera sienta el dolor de nuestra lucha.

—Quédate aquí —le digo en voz baja. He perdido todo sentimiento

en mi alma, incluso mi voz está muerta para mí.

Levanta los brazos en señal de rendición. —Me quedaré aquí. No

iré a ninguna parte.

Espera junto a la puerta mientras me detengo para ver cómo está

Scarlett. Es un milagro que la niña siga dormida, o simplemente
muestra lo increíblemente destrozada que está la pobre ángel por esa
fiebre. Luego voy a la cocina y miro por encima de mi hombro,
asegurándome de que mamá no se ha colado por detrás.

Agarro la lata de café y la abro, hurgando dentro para buscar la

bolsa de la alegría. La abro mientras aún está dentro del recipiente y
saco un par de billetes de cien dólares. Vuelvo a sellar la bolsa, cierro la
lata y vuelvo a ella, pero no antes de sacar un cuchillo.

Vuelvo a aparecer, con el dinero en una mano y el cuchillo en la

otra.

Se anima instantáneamente cuando me ve, sus ojos parecen

borrachos cuando caen sobre el dinero. Me paro al frente, y antes de
darle el dinero, levanto el cuchillo hasta su visión. —¿Ves esto? —digo,
mi voz mórbidamente vacía—. ¿Ves la punta de ese cuchillo? —Asiente,
incierta—. Te clavaré esta punta en tu maldito corazón si alguna vez
regresas.

Esta vez sus asentimientos son más lentos; sus ojos se mueven
desde el cuchillo, al dinero, y luego a mi cara. —No lo haré, nena —
promete, con la mirada puesta en el dinero—. No volveré. Nunca me
volverás a ver, pequeño ángel.

No la creo, pero extiendo mi mano y dejo que se lleve el dinero.

Todos mis instintos me dicen que este es un mal movimiento a hacer.
Una solución rápida a un problema que sólo se hará más grande
después. Pero me siento tan atrapada que no estoy segura de qué más
puedo hacer para deshacerme de ella.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Te quiero, nena —me dice, metiendo el dinero en la copa de su
sujetador—. Te quiero más que a nada, ¿lo sabes?

No lo digo de vuelta. Simplemente la veo darse la vuelta y salir, y

luego cierro la puerta y me golpeo la frente contra ella. Me arrepiento
instantáneamente de lo que acaba de pasar. No debería haberle dado
un centavo. Debí haberle golpeado la cara y echarla del edificio.

Hay tantas cosas que no debería haber hecho, pero estoy

demasiado cansada para pensar en eso. Con las piernas débiles, me
arrastro de nuevo a la cama con Scarlett. Reviso su frente y su piel, y a
pesar de la fiesta de mierda que acabo de experimentar, me relajo con
alivio.

Su fiebre ha desaparecido. Gracias a Dios.

La veo dormir, hipnotizada por su belleza.

¿Cómo pudo mamá alejarse de ella? ¿De esto? ¿Cómo podría

alguien hacerlo?

La conexión y el amor es todo lo que importa en este mundo. Me

doy cuenta con más intensidad ahora que me han quitado la
preocupación del dinero. Veo las cosas más claras. Entiendo la vida de
una manera que nunca antes lo había hecho.

Envuelvo mi brazo alrededor de Scarlett y la empujo hacia mi

pecho. Soy todo lo que tiene. Es todo lo que tengo. Beso la parte de
atrás de su cabeza y respiro.

Dentro y fuera. Dentro y fuera.

Una respiración a la vez.

Capítulo 28
R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Estoy deprimida y tengo este impulso de huir de todo.

Es la misma sensación de hundimiento que tengo cuando pienso

en marcharme en un auto y alejarme de toda esta mierda. Empiezo a
darme cuenta de que es una forma de escape, porque ahora no pienso
en estar al otro lado del país en una ciudad diferente. Ahora mi forma
de escapar es Nikolai.

Golpeo su puerta. Es temprano. Debería estar en el trabajo, pero

no lo estoy manejando. No me he enfrentado a ello desde que mamá
apareció en mi puerta hace dos mañanas.

Sé que está aquí. Paré en la casa de empeños y aún no había

llegado. Y Dios, necesito verlo. Podría explotar si no lo hago.

Escucho movimiento al otro lado de la puerta, y sé que está ahí.

Sé que probablemente me está mirando a través de su pequeña y
elegante mirilla.

La puerta se abre un segundo después. Nikolai está ahí de pie,

medio preparado, con nada más que sus pantalones de traje, su cabello
recién lavado, las mejillas húmedas y recién afeitadas.

Sus ojos arden en los míos. Capta mi estado de angustia, una

mirada de preocupación inmediatamente presente en su voz mientras
susurra—: Alina.

—Quiero entrar —le digo, con la voz quebrada.

Me abre más la puerta y me apresuro a pasar por su lado,

moviéndome hacia el dormitorio tan rápido como mis piernas me llevan.
Me sigue de cerca, preguntándome qué pasa, pero no le respondo. Me
quito de una patada los zapatos en su habitación y empiezo a
desnudarme inmediatamente. Me quito la blusa y los pantalones cortos,
me deslizo fuera de las bragas y me desabrocho el sujetador. Está
aturdido cuando me giro hacia él.

—Alina...

—Necesito que me folles —interrumpo—. Ahora. Lo quiero ahora.

—¿Qué ha pasado?

—No quiero hablar de eso.

—Alina...

R. J . Lewis
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Le corto con un beso urgente, envolviendo mis brazos alrededor
de su cuello, presionando mi pecho contra el suyo. Me devuelve el beso
con la misma intensidad, su mano ya en mi cabello, inclinando mi
cabeza. Su lengua busca la mía y en el momento en que me prueba,
gime profundamente en su garganta y profundiza despiadadamente el
beso, privándome de oxígeno.

Me estremezco, mi mano ya serpenteando por su pecho, frotando

contra su longitud endurecida. En el momento en que lo siento, me
toma la mano y termina el beso. Mantengo los ojos cerrados porque sé
que ahora me está mirando, y no puedo enfrentarme a esos penetrantes
ojos azules.

—¿Qué pasó? —repite, más fuerte que antes—. Necesito saber.

—Sólo quiero olvidar, Nikolai.

—¿Olvidar qué?

—Todo. —Las lágrimas se deslizan por mis ojos, y sólo termino

apretándolos más fuerte. Me siento frágil, y necesito un sexo duro para
recordarme que no soy quebradiza. Quiero correrme susurrando su
nombre como un gigantesco “jódete” a mi Madre, a Grant, a cada sucio
cabrón que trató de meterse entre mis piernas.

—Mírame —susurra—. Quiero ver tus ojos, rybka.

Entonces los abro de mala gana y parpadeo. —Me duele —lo

admito con el nudo en la garganta.

—El dinero no puede hacer que te duela menos.

—No estoy aquí por dinero.

Permanece quieto, y la emoción que rompe su expresión es una

que nunca antes había visto. Es pura vulnerabilidad.

—Estoy cansado de las mentiras, Alina —susurra, dolorido.

Sacudo la cabeza. —No estoy mintiendo.

Su mano alrededor de mi cabello se tensa y apoya su frente

contra la mía, inspirando y exhalando conmigo. Durante un tiempo nos
quedamos así, respirándonos el uno al otro. Me relajo más con cada
segundo, esa ola de tristeza se retira a las aguas.

Entonces me besa, esta vez suavemente, con sus manos

recorriendo mi cuerpo, apretando mis curvas. Luego me levanta y
camina tres cortos pasos hacia la cama, dejándonos caer sobre el

R. J . Lewis
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colchón. Aparta su boca de la mía y me besa el cuello, luego rodea con
sus labios mi pezón, chupando con poca presión. Me tenso, asombrada
por el simple toque de burla que ya me está volviendo loca.

—Nunca se trató de dinero —dice, soplando sobre mi pezón

mientras su mano vuela hacia sus pantalones. Se abre la cremallera y
los desliza por las piernas—.Era que no podía tenerte de otra manera.

Antes de que pueda siquiera interrogarlo, se mueve por la cama y

entierra su cara entre mis piernas, lamiendo mi carne sensible y
húmeda. Levanto las caderas, temblando por el hormigueo que inunda
mi corazón.

—Quería algo que funcionara para los dos —continúa, su aliento

se acelera mientras me habla sobre el clítoris, sabiendo la presión que
me hace vibrar—. Quería cuidar de ti sin hacerte un número.

Gimo, enredando mis dedos en su cabello y moviéndome contra

su boca. Estoy justo ahí. Tan cerca que puedo saborearlo cuando se
aleja abruptamente. Lo observo a través de ojos llorosos mientras se
quita los boxers a patadas, su polla cobrando vida. No se mueve sobre
mí. En su lugar, me cierra las piernas y descansa a mi lado,
agarrándome alrededor de mi estómago y colocándome de lado.

—Quería que fuera sencillo. —Respira con dificultad, su mano se

coloca entre mis piernas, su dedo recorre mi abertura de arriba a
abajo—. Seguí mintiéndome a mí mismo que no significaba nada.

Gimo durante más tiempo cuando siento la cabeza de su polla por

detrás, sustituyendo su dedo.

—Soy un hombre retorcido. —Su voz es firme mientras da un

empujón, dejando salir un aliento fuerte—. Porque fui a esa tienda
olvidada por Dios para pervertir a la pobre chica sexy detrás del
mostrador. —Se desliza hacia adentro, y jadeo por la plenitud,
presionando mi trasero contra él.

Nos quedamos quietos así, su polla palpitando dentro de mí, mi

coño temblando por el movimiento. Es increíblemente erótico, tenerlo
enterrado tan profundamente sin moverse. Sin embargo, estoy inquieta
y necesitada. Sigo lloriqueando mientras me retuerzo, queriendo más.

—¿Qué pasa? —Me atormenta, moviéndose lo más mínimo dentro

de mí.

—Nikolai —me quejo.

R. J . Lewis
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—¿Sabes lo bien que te sientes? —Me acaricia con la nariz entre
mi hombro y mi cuello—. ¿Sabes lo enganchado que he estado desde el
segundo en que te vi?

Tomo su mano y lo fuerzo a mi clítoris, tratando de hacer que me

frote para que pueda obtener algún tipo de liberación, pero se resiste,
en cambio pasa sus dedos por mi abdomen y entre mis pechos. Sujeta
alrededor de mi barbilla y gira mi cabeza hacia él. Luego me besa con
brusquedad, poseyendo mi boca y finalmente comienza a empujar,
aliviando la tensión entre mis piernas. Son empujes duros y
controlados. Se toma su tiempo, tomándome centímetro a centímetro,
nunca acelerando, nunca disminuyendo la velocidad.

—Me follé a esa chica en mi cabeza demasiadas veces como para

contarlas. —Se esfuerza, mirándome directamente a los ojos mientras
continúa entrando dentro de mí—. En las posiciones más provocativas,
rybka. Posiciones como esta, donde estoy tan dentro de ti, que puedo
sentir tu dulce alma doblándose hacia mí.

Mi boca se ensancha cuando un orgasmo finalmente me golpea,

pero Nikolai no me deja descender de él. No cuando me hace rodar
sobre mi estómago y me folla por detrás. Maldice a mi oído, su mano se
desliza entre el colchón y mis piernas. Encuentra mi clítoris y lo frota
mientras me folla, moviéndose rápidamente, provocando esas réplicas
dentro de mí, construyéndolas de nuevo hasta que me pongo de
rodillas, gimiendo por otra liberación.

—Te he follado tantas veces diciendo dulces palabras en tu oído.

—Jadea, saliendo de mí y dándome la vuelta. Lanza mis piernas sobre
sus hombros y me golpea. Este ángulo es intenso, las sensaciones son
más agudas. Estoy tan sensible que apenas puedo soportar los empujes
que da, pero luego empieza a hablar de nuevo, esas palabras en esa
lengua provocan un hormigueo más acalorado. Cada centímetro de mí
se calienta, y vuelvo a gritar, un orgasmo pulsante que sustituye al
anterior.

Deja caer mis piernas y me cubre con su cuerpo. Ahora me folla

lentamente, dando vueltas a sus caderas cada vez que se mueve, su
pelvis rozando mis nervios agotados. Me besa suavemente, sobre mis
ojos, en la punta de mi nariz y en los labios. Su cara está apretada por
la agonía, como si quisiera correrse pero se resiste.

—Te digo lo hermosa que eres —gime—. Cuánto estoy

enganchado a ti. Cuánto estoy envuelto alrededor de tu dedo meñique.
Cuánto odio verte marchar cuando terminamos.

—Nikolai —susurro, clavando mis dedos en la carne de su

espalda baja, sus palabras me empujan a alturas vertiginosas.

R. J . Lewis
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—Cuánto he querido cuidarte desde que te pusiste ese collar.

Me observa, me saborea, se toma su tiempo para reconstruirme.

No quiero que termine. Me siento tan completa con él dentro de mí. No
hay otro hombre al que pueda querer. Me ha arruinado.

Me corro duro, y se traga mis gritos con su boca. Luego se

esfuerza más, una docena de veces más antes de que también se queda
quieto, un gruñido que le atraviesa los pulmones mientras tiembla
sobre mí. Siento su polla sacudiéndose dentro, llenándome de él, y me
encanta.

Me encanta ser marcada por Nikolai.

Me acuesto sobre él, mi pierna sobre su cadera, mi mejilla sobre

su pecho. Pasa sus dedos por mi columna vertebral. Estamos en una
posición por la que siempre sentí curiosidad. Solía verlo en las
películas, leerlo en los libros, e imaginarlo en mi cabeza como una de
las posiciones más íntimas en las que dos amantes podrían estar. Tenía
razón. Es todo lo que podría haber imaginado y más.

Paso la punta de mi dedo sobre sus tatuajes y por los bultos de

sus abdominales. Estamos sudados y apestamos a sexo, pero no
soporto la idea de separarme de él.

Me gustas, Nikolai. Quiero decir. Me gustas tanto que me duele.

Su polla todavía se ve grande cuando está plácida, y estoy muy

impresionada por ello. Paso la punta de mi dedo por la cabeza húmeda
de la misma, y se tensa debajo de mí, dejando salir una suave bocanada
de aire.

—Dame unos minutos y estaré listo para ir de nuevo —me

murmura, divertido.

Sonrío. —Te corriste como un cohete. Creo que vaciaste el tanque.

Se ríe. —¿Has visto a quién me estoy follando? Conseguirá a

cualquier hombre duro y cargado en cuestión de segundos.

Mi sonrisa se amplía. —Ese es extrañamente uno de los mejores

cumplidos que he recibido.

R. J . Lewis
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—Sería un crimen no hacerte un cumplido, Alina.

Gracias a Dios que no ve mi rubor desde este ángulo. Sigo

corriendo mi dedo a lo largo de su longitud, viendo como vuelve a la
vida.

Joder, es un hombre tan hermoso.

Me gustas mucho, Nikolai.

—¿Alguna vez vas a revertir tu vasectomía? —Es la pregunta más

aleatoria que me ha salido de la boca, pero con sólo mirarlo ahora, lo
único que sigo pensando es que sería un crimen contra la humanidad
no criar al pequeño Nikolai en este mundo.

—No me entusiasma la idea —responde, imperturbable ante mi

pregunta personal.

—¿Por qué?

—No lo he pensado lo suficiente. El Sokolov eliminó la posibilidad.

Estaban decididos a mantenerme concentrado. Consideraban a las
mujeres como distracciones, y a los niños como una responsabilidad
que se pierde.

—Es una mierda de ellos para hacer.

—En cierto modo me alegro de que lo hayan hecho. Estuve con

muchas mujeres, y no eran el tipo de mujeres que uno querría ver como
madres. —Baja la voz, como si estuviera hablando más para sí mismo
cuando añade—: Hay muchas cosas en esa vida que me dan escalofríos.
Muchas de las cosas que hice deberían tenerme encerrado tras las rejas
por el resto de mi vida. No soy exactamente material de padre, ¿verdad?

Pienso en sus palabras. —No creo que debas condenarte por lo

que hiciste y dejar que te robe tu futuro. Ahora eres diferente. Eres
dolorosamente guapo, y serías un gran padre si quisieras serlo.

—Y eres hermosa, pero no creo que después de todo lo que has

pasado seas la clase de mujer que quiere empezar una familia pronto.

—Scarlett es mi prioridad. —Intento explicar—. Y no he tenido

muchas oportunidades de amar la vida por mi cuenta todavía.

—No necesitas poner excusas —responde—. No tienes que

explicarle una mierda a nadie sobre tus elecciones. No es egoísta querer
vivir la vida primero antes de pensar en esos grandes pasos. Eres joven,
y no hay prisa.

R. J . Lewis
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Dejo de mover los dedos y lo miro. Regresa la mirada, con una
tierna sonrisa en los labios. No lo digo, pero realmente quiero hacerlo.

Me gustas mucho, mucho, Nikolai.

—Cena conmigo esta noche —dice un momento más tarde.

Abro mis ojos y sonrío contra su pecho. —Claro.

Nikolai nota las marcas en mis brazos mientras me visto para

salir. Su rostro contento se endurece inmediatamente y se sienta y me
agarra por el brazo, tirando de mí con fuerza.

—¿Qué ha pasado? —me exige, pasando su pulgar sobre las

marcas de arañazos de hace un par de días.

Dudo, sabiendo que no le gustará la verdad. Considero mentir,

diciéndole que fue un gato callejero o algo igualmente ridículo, pero me
mira y capta mi expresión. Inmediatamente su cara se oscurece. —Alina
—dice—, dime qué pasó.

—Mi madre apareció. —Me encojo de hombros como si no fuera

nada—. Tuvimos un altercado.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—No pensé que quisieras saberlo.

Me lleva a su regazo y me toma la barbilla, obligándome a mirarlo.

—Por supuesto que me gustaría saberlo, Alina.

—No es asunto tuyo, no creí que tuviera que decírtelo.

Siento que su cuerpo se tensa. —¿Cuántas veces más tengo que

decírtelo a estas alturas, Alina? Tú eres mi negocio. Has sido mi asunto
desde el momento en que entraste en mi tienda y me dijiste que querías
esto. Estoy aquí para cuidarte.

—Y me has cuidado —insisto.

Se enoja. —Te doy dinero.

R. J . Lewis
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—Y eso es más que suficiente. No necesito un caballero de
brillante armadura para ocuparse de todos mis problemas. Soy lo
suficientemente fuerte para hacerlo yo misma.

—Lo suficientemente fuerte —repite, se queda en silencio,

mirándome extrañamente—. ¿Pero cómo podrías ser lo suficientemente
fuerte si le diste dinero?

Sólo lo miro fijamente, aturdida. —¿Cómo supiste eso?

—Porque te conozco mejor de lo que crees.

Mierda.

Dejo caer mi cara en mis manos, gimiendo en ellas. Una cosa es

decirte a ti misma que la has cagado. Otra cosa es cuando alguien que
te importa, maldición, y realmente me importa, lo sabe también.

—Sólo quería que se fuera. —Trato de explicarlo—. Quería que se

fuera porque... joder, era lo más fácil de hacer. No quería despertar a
Scarlett. No quería que viera el estado de esa mujer y que le afectara,
porque Scarlett todavía la ama, y estaría devastada si la echaran a un
lado y la abandonaran de nuevo. Así que, sí, tomé el camino más fácil.
Le di dinero a esa perra, y volverá, ¿verdad?

Me pasa la mano por la columna vertebral. —Tal vez.

Miro fijamente un punto en la pared. Estoy enojada otra vez,

porque todo lo que hace es hacerme enfadar. —Me arrancó mi
inocencia. Nunca le importó cuando esos hombres entraron en nuestra
casa y se metieron en mi habitación, borrachos y salvajes. No tenía a
nadie en quien apoyarme. Tenía que dormir con un cuchillo bajo mi
almohada, y lo sacaba cada vez que intentaban hacer algo. —Hago una
pausa, imágenes pasan por mi mente, recuerdos de lo aterrada que
estaba.

—¿Y Grant? ¿Alguna vez intentó algo? —Las palabras de Nikolai

son tranquilas, pero sé que no es así.

—Grant hizo las cosas de forma diferente al principio —murmuro,

luchando por mantener los temblores a raya—. Algunos días era genial,
otros días me hacía arrastrarme por el apartamento en busca de
comida.

La mano de Nikolai se detiene en medio de mi espalda. Su

lenguaje corporal cambia, pero no dice una palabra. Escucha, y por
primera vez hablo de algo que he enterrado tan profundamente dentro
de mí.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Me tocó una vez, cuando estaba borracho. Tenía dieciséis años.
Me siguió a mi dormitorio, y luego se metió en la cama conmigo. No
pasó de tocarme las piernas.

—¿Por qué?

—Lo apuñalé. —Mis labios se mueven en una sonrisa oscura—.

Le di justo en el brazo y salió a trompicones, tratando de detener la
hemorragia.

—¿Se desquitó?

—No, es extraño de esa manera. Puede ser lógico en un segundo,

y loco al siguiente. Se despertó, me miró fijamente esa mañana con
esa... peculiar mirada en su cara, y nunca dijo una palabra sobre ello.
Tampoco me tocó nunca más, excepto para abofetearme de vez en
cuando, pero nunca sexualmente. Creo que me tenía un poco de miedo.
No me parezco en nada a mi madre. Nunca lucharía con él. Creo que lo
entendió, tal vez incluso lo respetó. Es una mierda, ¿no?

Nikolai se encoge de hombros. —Sé que está jodido, Alina. Crecí

en eso.

—Entonces sabes por qué me esfuerzo tanto en proteger a

Scarlett. No quiero que crezca tan jodida como yo. No quiero que aleje a
la gente que se preocupa por ella. No quiero eso, Nikolai.

—Lo sé.

Limpio una lágrima de mi ojo. —Nunca he hablado de esto antes.

Es raro.

Me atrae hacia él, y lo dejo. Descanso mi cabeza contra su pecho

y cierro los ojos, respirándolo. No tiene que decirme palabras dulces.
Sólo necesita abrazarme así para hacerme sentir bien.

—Me gustas mucho, Nikolai —admito en voz baja, trazando los

tatuajes a lo largo de su pecho.

Mi cara está ardiendo. Me cuesta mucho decir algo así. Ser tan
abierta. Es algo que da miedo.

Me toma la mano en ese momento y me da un suave beso en el

interior de la palma de la mano. —No tienes ni idea, Alina —murmura,
en voz baja—. No tienes ni idea de lo que siento por ti.

R. J . Lewis
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Capítulo 29
Esa noche Nikolai viene a mi apartamento, con bolsas de
ingredientes en la mano. Scarlett se queda callada al principio,
entrando en la cocina para estudiarlo, y luego se va cuando él empieza
a prestarle atención.

—Es tímida como tú —me comenta después de la segunda vez

que ha hecho esto.

—No soy tímida —discuto, en broma.

—Sigue mintiendo. Veo los lugares donde te sonrojas...

—¡Shh! —Lo golpeo en el brazo, mirando con cautela a la cocina—

. No al alcance de su oído.

Se ríe y vuelve a la tarea que tiene entre manos, cortando cebollas

con sus diestras manos. No se inmuta ni una vez, y el cuchillo va
volando arriba y abajo.

—Nunca te tomé por un cocinero —comento, observándolo.

—¿No?

—Pensé que tendrías un ama de llaves alrededor.

—Me cuido a mí mismo.

—Me encantaría ser una mosca en la pared —reflexiono,

sonriendo maliciosamente—. Te veo ocupándote de la lavandería,
aspirando el suelo...

—Lavando los platos —interviene, sonriendo.

—El temible hombre ruso que se ocupa de las tareas domésticas,

hace un calor peculiar.

Nikolai se ríe entre dientes, colocando el cuchillo a un lado

cuando se acerca a mí, encerrándome contra el mostrador. Deja caer la
cabeza, pero no me besa. Sabe que no quiero que Scarlett vea nada

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
remotamente entre nosotros, pero puedo decir que está sobrepasando
sus límites.

—Quédate después del sexo por una vez —dice, con su mirada
penetrante—, y verás que la magia sucede. Incluso tengo guantes de
cocina.

Me muerdo el labio. —¿De qué color?

—Amarillo abejorro.

Finjo un gemido. —Esto realmente me está calentando y

molestando ahora.

—Puedo inclinarte sobre el fregadero, darte un poco de acción. Un

pequeño meneo.

—Me encanta ese trasero.

—Bueno, puedes asaltarme todo lo que quieras.

Oh, Dios mío. No puedo dejar de reírme. —Sigue con esa boca y
no te encontraré más intimidante.

Sonriendo, deja caer sus manos y se vuelve hacia la parte

superior de la estufa, revolviendo la carne picada en la cacerola. —No
quiero intimidarte nunca, Alina.

Comemos en el sofá de la sala de estar, y es realmente el mejor

espagueti que he comido nunca. Ni siquiera Scarlett puede resistirse al
sabor. Termina su tazón, prácticamente lame su plato y luego mira a
Nikolai inquisitivamente.

Cuando todos hemos terminado, rápidamente organizo y reúno

todos los platos en la cocina. Los dejo en remojo en el fregadero y luego
limpio rápidamente las encimeras. Cuando vuelvo, atrapo a Nikolai
justo cuando se levanta del sofá y se instala en el suelo junto a Scarlett.
Me detengo allí y observo cómo ambos esparcen las piezas de un
rompecabezas, dándoles la vuelta.

—¿Cómo lo armas? —le pregunta—. ¿Piezas al azar?

—Primero hago la orilla —responde—. Encuentro todas las piezas

con los bordes rectos y las pongo en una pila.

—Es una buena manera de hacerlo.

—¿Cómo lo haces?

R. J . Lewis
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—Hago coincidir los colores.

Se detiene en su búsqueda de todas las piezas con borde lisos y lo

observa tomar todas del mismo color a un lado. Las junta y ella sonríe
un poco, pero sigue siendo cautelosa. Veo que su guardia está
levantada. Lo está comparando con Grant. Está esperando que se
vuelva loco.

Nunca lo hace, y creo que eso la confunde. Nunca ha tenido

ninguna figura masculina positiva en su vida, y por una vez, no sé por
qué lo pienso pero lo hago, espero desesperadamente que Nikolai nunca
se canse de mí, porque puedo vernos haciendo esto mucho.

Me gusta lo tímido que es. Como ella, se queda callado, y cuando

habla, le presta toda su atención. Cuando terminan el rompecabezas,
dejo de esperar y llamo a Scarlett para que se vaya a la cama.

—Dile buenas noches a Nikolai —le digo después de que se

limpie.

—Buenas noches —dice apresuradamente, corriendo al baño,

como si no quisiera enfrentarlo más.

Sonríe suavemente por encima del hombro, mirándome a los ojos

mientras comenta en voz baja—: Exactamente igual que tú. Con un
poco de tiempo, florecerá.

Scarlett se cepilla los dientes, y la acomodo en la cama. Me relajo

a su lado por un rato, y le cuento la historia de Belle. Escucha pero no
interrumpe. Me deja hablar, sus ojos cansados nunca dejan mi cara.
Cuando termino, me rodea el cuello con su brazo y me da un apretón de
manos.

—Me gusta —me susurra al oído justo antes de apartarse. Antes

de que pueda responder a eso, me da la espalda, recoge las sábanas a
su alrededor y se las lleva al pecho.

Salgo momentos después, decepcionada al encontrar a Nikolai ya

en la puerta, vestido y listo para salir. Le sonrío, pero de repente me
parece que está cerrado, y que apenas me mira cuando me acerco a él.

—¿Por qué te vas? —pregunto.

—Tengo que irme —responde simplemente.

—Estás corriendo.

—No.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Inclino la cabeza a un lado, estudiándolo, reconociendo la
angustia porque también la he sentido. —¿Fue demasiado? ¿Conocerla?

Sus ojos azules brillan cuando me mira. —Es hermosa. Tiene una
naturaleza muy suave, y tienes mucha suerte de tenerla.

Doy otro paso tentativo para acercarme. —¿Entonces qué es,

Nikolai?

Luciendo irregular, me toma del brazo y me lleva hacia él. Luego

presiona su frente contra la mía y, cerrando los ojos, susurra—: Eres
Belle.

Instantáneamente mi corazón se aprieta en mi pecho. Mis ojos

brillan. Busco palabras, pero no puedo hablar, así que simplemente
asiento una vez, y suelta una larga bocanada de aire.

—Quieres rescatarte a ti misma —continúa—. Has estado

ahorrando para encontrar tu propio pasto, ¿no es así?

Sólo lo miro, la respuesta está clara en mis ojos.

Asiente una vez, presionando sus labios contra los míos en un

corto y tierno beso. Luego se aparta, tragando con fuerza mientras sus
dedos envuelven mi collar. —Me estoy enamorando de ti, Alina.

Así como así, todo se detiene.

No puedo procesar...

Ni siquiera estoy segura de haberlo escuchado bien al principio,

pero sé lo que dijo. Puedo verlo reflejado en sus ojos.

Me besa de nuevo, pero mis labios apenas responden. Incluso mis

ojos permanecen abiertos mientras trato de encontrarle sentido a sus
palabras. Se aparta, y sabe que estoy atada de pies y manos. Sonríe
cálidamente a cambio. Luego retrocede y me da una última mirada
antes de irse.

No menciona lo que me dijo el resto de la semana, pero no es

necesario. Pienso mucho en ello, y por mucho me refiero a todo el
tiempo.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Nunca he tenido a nadie que se preocupe por mí. Excepto
Scarlett, y tal vez hasta Roberta, pero nadie a nivel íntimo me ha mirado
y me ha dicho esas palabras. Me siento... especial. Importante incluso,
y no sé qué le hice a Nikolai para garantizar esas palabras tan
aterradoras, pero quiero conservarlas, apreciarlas, colgarlas en algún
lugar dentro de mí que pueda encontrar fácilmente cuando me sienta
mal.

Todo ha cambiado. Puedo sentirlo. Nikolai se suelta, se separa de

la pared en la que estaba. Y también lo dejo ir, no me miento a mí
misma para procesar la vida más fácilmente.

Hay afecto detrás de cada mirada, cada toque, y tal vez estuvo ahí
todo el tiempo pero me negué a verlo hasta ahora.

Una semana después, cocinar se convierte en una rutina después

del sexo. Por lo general, me deja en la cama y empieza a cocinar. Es tan
eficiente como la primera vez con su cocina, y el olor de la comida es
típicamente lo que me hace levantarme y moverme hacia él, con una
camisa suya puesta.

Comemos en la isla, cayendo en un cómodo silencio, o en una

conversación fácil. Todo en Nikolai es cómodo y fácil, y cuanto más
estoy a su lado, más empiezo a aceptar que no es sólo un sueldo. Es
más.

Y me asusta mucho.

Mientras nos sentamos y comemos ahora, lo miro fijamente

durante un tiempo, con los ojos pegados a su cara, fascinada por todas
las cosas de Nikolai. Mi corazón se calienta cuando me mira y me sonríe
de esa manera engreída que me encanta. Sabe que me estoy
derrumbando.

Mirando mi comida, me tomo un momento, vacilando mientras

intento formar las palabras. Aprendí de la manera más dura que tengo
que soltarlas o de lo contrario nunca saldrán. Así que me fortalezco y en
voz baja digo—: Ya no quiero los sobres.

Levanta la vista, sorprendido por mi arrebato.

Intercambiamos miradas durante algún tiempo. Está tratando de

evaluar si estoy hablando en serio, y estoy tratando de decirle que lo
estoy. Esto no es al azar. No estoy en una especie de estado amoroso y
diciendo cosas que no quiero decir. No, lo he pensado mucho.

No quiero hacerlo más.

R. J . Lewis
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—Alina —responde después de un momento de tensión—, no
digas algo de lo que te puedas arrepentir.

Sacudo la cabeza. —No me voy a arrepentir de esto. Ya no quiero

los sobres. Tengo más que suficiente dinero para cuidar de las facturas
del próximo año. No quiero el dinero, Nikolai. —Hago una pausa, trago
con fuerza mientras me reconcilio con la verdad—. No creo... no creo
que nunca haya sido todo por el dinero.

Cuando por fin encuentro el valor para mirarlo, me ablanda el

afecto que veo en él. Me hace mantenerme firme en mis palabras más
que nunca.

—Está ahí si lo necesitas —me dice, pero incluso puedo oír la

esperanza en su voz. Tampoco quiere ya los sobres.

Con otro bocado de comida, me toma la mano y me aprieta fuerte.

R. J . Lewis
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Capítulo 30
El Estado no es tan feo. Ese es el primer pensamiento que tengo
mientras estoy sentada en el autobús, viendo las calles pasar.

En realidad, no es tan malo. Quiero decir, es bastante malo en

algunas áreas, áreas como la mía, pero también hay lugares bonitos.
Lugares como el de Nikolai, donde la gente te sonríe sin querer
apuñalarte por la cartera.

Creo que he tenido este pasto siempre con una mentalidad más
verde porque nunca he tratado de trabajar con lo que tengo. Siempre he
intentado simplemente meterla en una caja e imaginar un lugar donde
nada sea tan malo y los problemas no estén presentes. Pero ahora...
ahora siento un cambio en mí.

Un lugar es sólo un lugar al final del día. La gente es

probablemente la misma en todas partes. Lo que lo hace diferente es la
gente con la que te rodeas. Es un cliché. Se ha dicho un millón de
veces, pero eso es porque es verdad.

He estado encerrada, sola, con la actitud de que sólo yo puedo

salir de un problema. Me presioné a mí misma. No dejé entrar a nadie.
Me convencí a mí misma de que no tenía tiempo, y todo lo que terminó
sucediendo fue que me volví más solitaria y desesperada.

Esta soy yo. He sido el problema todo el tiempo. Estando

amargada, siendo dura, actuando siempre como si tuviera algo que
demostrar y nadie pudiera llegar a mí.

Necesito arreglar mi actitud. En lugar de que algo sea demasiado

duro, tengo que abordarlo porque es duro. Necesito encontrar maneras
de ponerme a mí misma en la escuela. Experimentar cosas, descubrir lo
que amo. Vivir la vida por mí y no encontrar excusas para evitar gastar
el dinero que he ahorrado hasta ahora.

El miedo me retiene, y debo enfrentar ese miedo, aventurarme en

lo desconocido y conquistarlo.

Sonrío, asintiendo en ese momento. Me estoy mentalizando a mí

misma en un viaje en autobús a casa. Me arrepiento de no haber
divulgado mis pensamientos con Nikolai. Debería haberme tragado mi

R. J . Lewis
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orgullo, de nuevo un problema, y dejar que me trajera. Pero no es tan
malo. Estoy disfrutando de este tiempo tranquilo para reflexionar.

Estoy de buen humor cuando llego al apartamento y subo en el

ascensor. El hedor a orina persiste, y miro con dudas el piso del
ascensor, eligiendo no cuestionar por qué está tan pegajoso tal como
está. Porque no importa. Es...

Pongo una cara desagradable. Joder, eso es asqueroso.

Las puertas del ascensor se abren y salgo corriendo, frotando la

base de mis zapatos contra el suelo alfombrado. Luego me dirijo a la
unidad de Roberta, ya sacando mi llave. Espero que Scarlett no esté
dormida...

Una mano me envuelve la boca, empujándome de repente a un

cuerpo grande y duro. Mi corazón se acelera, y lucho contra el agarre de
hierro. Levanto las manos y le araño el brazo, tratando de gritar contra
el hombre que dolorosamente me obliga a cerrar la boca.

—Detente —dice.

De repente me congelo, pero mi corazón está golpeado por el

miedo. Reconozco esa voz y obligo a mi cuerpo a relajarse, aunque cada
centímetro de mí está en alerta máxima.

—Ahora escúchame —me gruñe Grant en el oído—, si te atreves a

gritar en el momento en que suelte esta mano, voy a irrumpir en la casa
de esa anciana decrépita y voy a encargarme de Scarlett. ¿Entiendes?

Asiento, mi visión se vuelve borrosa por las lágrimas. Aunque

estoy aterrorizada. Mi cuerpo entero puede colapsar. Estoy tan cerca de
la puerta de Roberta, y todo lo que veo es a Scarlett sin vida en el suelo.
¿Cómo sé que no la ha lastimado ya?

—Vas a abrir tu puerta, ¿de acuerdo?

Vuelvo a asentir y me lleva dolorosamente a mi puerta. Su mano

aún está encerrada alrededor de mi boca, magullando mis labios.
Empujo temblorosamente la llave hacia la cerradura y la giro. Luego
giro la perilla y la puerta se abre. Me empuja de inmediato, el cuchillo
en su otra mano se hace visible de repente.

Siento náuseas. Quiero vomitar. Se me doblan las rodillas cuando

me obliga a detenerme en medio del apartamento.

—Ahora me vas a llevar a tu escondite —ordena, y su respiración

se acelera. Me pongo rígida y lo siente—. Sí, sé lo de tu escondite,
preciosa —dice—. ¿De qué otra forma tu maldita madre tendría de

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
repente todo ese dinero para gastar en drogas? Dijo que tenías más de
donde venía, y pensar que seguía viniendo por aquí buscando el dinero
que esa perra me robó.

El corazón se me viene encima. Sabía que algo iba a pasar. Pensé

que tal vez volvería aquí en unas semanas, exigiendo más dinero.

Pero nunca esto.

—Hazlo, Alina —me dice.

Trabajo mis piernas, moviéndome en dirección a la cocina. Su

mano sigue alrededor de mi boca, aunque más suelta que antes. Estoy
tentada de morder, pero me aterroriza el cuchillo en su otra mano. No
puedo pensar en una muerte peor que desangrarse por una puñalada.
Mierda, me está asustando mucho.

Voy al mostrador, extendiendo la mano, pero me obliga

abruptamente a quedarme quieta.

—No te atrevas —me gruñe al oído. Comprendo su vacilación

inmediatamente. El bloque de cuchillos está en el mismo mostrador que
la lata de café, así que parece que voy a buscarlo. Lo cual sería un
movimiento completamente estúpido. Si no estuviera tan asustada, me
sentiría insultada, pensaría que soy tan tonta como para intentarlo.

Me da la vuelta, y luego agarra el bloque del cuchillo con la

misma mano en la que está su cuchillo. Gruñe mientras lo recoge y lo
balancea detrás de nosotros, estrellándose en el suelo fuera de mi
alcance.

—Ahora, ¿dónde está? —exige.

Sacudo la cabeza hasta donde está la lata de café.

—Dámela entonces.

Suelta su mano de mi boca, dándome una mirada de advertencia

para no gritar. No lo haré. Ni siquiera voy a pelear por esto tampoco.
Tiene todo el control, y soy una chica pequeña e indefensa.

Me aferro temblorosamente a la lata y la abro. Busco la bolsa de

dinero, la saco y se la doy sin mirar. Me siento aturdida, mis ojos
siguen el cuchillo en su mano. Me siento demasiada enferma y débil.

Me quita la bolsa de la mano y silba asombrado. —Joder, Alina,

¿te estás follando a un solo hombre por esta cantidad?

R. J . Lewis
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Trago con fuerza, sin responder, los ojos en el cuchillo. Es una
bomba de tiempo. Podría explotar.

—He estado escuchando los rumores, ya sabes —continúa—. Que

estás con ese hombre ruso. El que dirige esa casa de empeños. No me lo
creí pero... joder, realmente eres su puta, ¿no? No creí que lo tuvieras
en ti. No eres una mula, pero abres bien las piernas, ¿eh?

Me quedo quieta, ignorando su risa dura mientras se mete la

bolsa en los pantalones. Espero que se vaya, pero se queda ahí parado,
mirándome con sus ojos de mala muerte.

—¿Me ignoras porque crees que eres mejor que yo? —pregunta,
su voz se vuelve tensa ahora—. ¿Sólo porque te estás follando a un
hombre con traje, eres mejor?

No sé por qué no respondo. Mis labios se separan, y lo intento,

pero estoy en shock porque sé que explotara de cualquier manera.

—Me tratas así porque crees que soy blando contigo —se burla,
sus labios se mueven ahora mientras su ira lo invade—. Todo esto es
porque te dejé ir, ¿eh? Debería haberte golpeado por lo que hiciste. Por
eso me das esa ¡ACTITUD DE MIERDA!

Salto, mi corazón se agarrota en mi pecho por su abrupta rabia.

Entonces se mueve hacia mí, apoyándome en el mostrador, y su

mano sale, agarrando mi barbilla con fuerza y obligándome a mirarle.
Aprieta el cuchillo, y contengo la respiración, atrapada y asustada de
que todo se me arrebate en cuestión de segundos.

Sólo quiero que se vaya.

Cierro los ojos, temblando mientras se acerca aún más.

—También podría haberte hecho esto —me dice, divertido—. En

vez de echarme atrás, podría haber tomado un cuchillo como este y
forzarte a hacer lo que quisiera. Podría haberte dado una bofetada —Me
suelta la barbilla y me da una bofetada en la cara—, así de fácil.

Me toma la barbilla de nuevo y esta vez lucho, pero luego me

presiona el cuchillo contra la mejilla y me quedo completamente quieta,
con lágrimas cayendo de mis ojos. Me corta ahí, y se siente como un
aguijón, pero no me muevo. Porque si lo hago, sólo empeoraré el corte.

Sonríe. —¿Te gusta un poco de dolor, Alina? He oído que a ese

hombre le gusta una buena polla. ¿Te la mete en el trasero? Tal vez
debería hacerlo. Un castigo por tu actitud enfermiza.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Me suelta la barbilla otra vez y su mano se desliza por mi cuerpo.
Cierro los ojos con fuerza, y hace falta todo en mí para no moverme.

—¿Cerrando los ojos? ¿Te gusta cómo se siente, Alina? Tal vez...

Sus palabras se cortan de repente, y jadea, un andrajoso gemido

saliendo de sus labios. Abro los ojos y veo cómo lo retienen y le
arrastran lejos de mí. Hay un grueso brazo alrededor de su garganta, el
familiar cuerpo de Nikolai detrás de él sujetándolo con facilidad.

Grant le golpea con su cuchillo, pero no antes de que Nikolai le

ponga un cuchillo en el pecho. Grant lucha, gimiendo en agonía
mientras Nikolai saca rápidamente el cuchillo y lo apuñala dos veces
más en partes precisas de su torso. Grant tiene espasmos
incontrolables, la sangre se le acumula en la camisa. Y luego deja de
moverse después de eso.

Nikolai no lo suelta ni al cuchillo. Está imperturbable, esa cara

limpia de sentimientos, mientras arrastra el cuerpo de Grant hacia
atrás con un brazo sin sudar. Desaparece de la cocina y me quedo ahí,
parpadeando rápidamente, completamente en shock.

Ni siquiera hay sangre en el suelo.

Tiemblo, colapsando sobre mis pies, mirando fijamente la entrada

de la cocina mientras oigo abrirse la puerta del baño y el sonido de un
cuerpo golpeando el suelo.

¿Acaba de matarlo?

¿Así de simple?

No, no, no. No puede ser.

Pero lo hizo. Lo vi. Justo delante de mis ojos, en cuestión de

segundos hundió hábilmente el cuchillo tres veces en el pecho de Grant
y lo arrastró. Como si lo hubiera hecho mil veces antes.

Un escalofrío recorre mi columna vertebral.

Oigo pasos y luego Nikolai se agacha ante mí. Me levanta una

mano y me sobresalto, mirándolas fijamente, pero están limpias. Ni una
gota de sangre.

—¿Qué...? —Dejo escapar un suspiro. Siento que me estoy

volviendo loca.

—¿Estás bien? —me pregunta.

R. J . Lewis
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—Yo... —Ni siquiera puedo respirar.

—¿Scarlett sigue en casa de Roberta?

Prácticamente me apresuro para levantarme, pero Nikolai me

obliga a retroceder. —No, Alina. Voy a ver cómo está.

—Tengo que...

—Sólo la asustarás, Alina, y estamos en una situación muy

precaria ahora mismo.

Me derrumbo, demasiado débil para moverme, todavía temblando

incontrolablemente mientras se levanta y sale del apartamento con
perfecta facilidad. Le oigo llamar a la puerta y escucho que se abre, pero
el resto es silencioso y cada segundo que pasa es una eternidad.

Cuando regresa, se ve perfectamente normal, ni un cabello fuera

de lugar. —Está durmiendo —me dice, sacando su teléfono—. Le dije a
tu vecina que la cuidara un poco más.

Mis hombros se hunden en el alivio.

No digo ni una palabra mientras llama a un número y dice—: Te

necesito aquí, en casa de Alina. Ahora mismo.

Luego cuelga y camina por el apartamento, inspeccionando los

suelos y el rastro que había hecho con el cuerpo de Grant. Es como si
estuviera en modo de negocios, ese aspecto concentrado tan
perfectamente intacto, es una deformación mental completa para mí.

Cuando ha hecho eso, vuelve a mí y me recoge. Me coloca en el

sofá, y cuando intento girar para mirar la puerta abierta del baño, me
toma la barbilla y me obliga a mirarlo.

—Me voy a encargar de esto —me dice.

Me caen lágrimas al mirarlo. —Lo mataste.

—Sí —responde—. Lo hice.

—Se habría ido.

—Eso no lo sabes.

—Se habría ido —lo repito histéricamente.

R. J . Lewis
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—Y habría vuelto —Su rostro desciende y sus fosas nasales se
ensanchan mientras añade—: No voy a permitir que un matón ande por
este lugar aterrorizando lo que es mío.

Sacudo la cabeza lentamente. —No sabes lo que acabas de hacer.

Trabaja para gente mala, Nikolai. Llamar a la policía y reportar esto
significa que nos van a encontrar...

—No voy a llamar a la policía.

—¡Acabas de matar a un hombre!

—Y me ocuparé de ello mientras te preguntas qué tan merecedor

era de respirar el mismo aire que tú.

Se mueve para irse, pero lo agarro del brazo y lo tiro hacia mí. Su
frente choca con la mía, y cierro los ojos, obligando a sus brazos a
abrazarme. Nos quedamos así, él sosteniéndome, con los rostros
presionados y los ojos cerrados. Las lágrimas dejan de caer
eventualmente, y los temblores disminuyen, pero sigo profundamente
perturbada. Mi mente ha dejado de pensar por el bien de mi cordura.

Abro los ojos después de un rato, y ya me estaba mirando. La

cara dura se ha ido otra vez, y me relaja verlo de esta manera.

—¿Qué vas a hacer con él? —le pregunto en voz baja.

—Me preguntaste antes cuál era mi rango en el Sokolov —

responde—. Era el segundo al mando, detrás de mi padre. Y estas
fueron las cosas que hice. Las cosas para las que me entrenaron. Así
que lo manejaré como lo hice antes, y nadie se enterará nunca.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque me he salido con la mía antes, rybka.

Hay un golpe fuerte en la puerta en ese momento. Nikolai me

mira fijamente y se aleja de mí para responder.

R. J . Lewis
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Capítulo 31
Nikolai
En el momento en que Vlad entra en el baño y ve el cuerpo en la
bañera, me maldice. Me llama todo tipo de grandes cosas, siendo la
palabra más usada coño. Acepto su insulto, pero no puedo decir que me
importe una mierda. El verdadero coño está muerto en la bañera y lo
puse allí por las razones correctas.

—No pudiste resistirte, ¿verdad? —se enoja.

Me encojo de hombros fríamente. —Tenía que hacerse.

—¡Estaba investigándolo, Nikolai!

—Fuiste demasiado lento.

—La has cagado. Admítelo.

Me pongo detrás de él y cierro la puerta para que Alina no

escuche. — La habría lastimado.

—Sí, y podrías haberle hecho daño de vuelta, y eso habría sido el

final de todo.

—La hirió —repito, más despacio y con más firmeza, mis ojos se
estrechan.

Vlad frunce el ceño, mirándome fijamente. —Oh, ahora lo

entiendo. La posesividad es abundante en ti, ¿eh? Eso es muy
romántico, Nikolai, de una manera muy jodida. Estarán escribiendo
sonetos sobre esto durante los siglos venideros. El gran ruso que mató
al perdedor traficante de drogas que hirió a su pobre chica. Ya estoy
caliente. Tócame, Niko.

Le quito la mano de un golpe. —Vete a la mierda, Vlad.

Vuelve a prestar atención al cuerpo. —Entonces, ¿qué se supone

que debemos hacer con esto?

—Se está desangrando en la bañera.

—Sí, ¿y luego qué?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Y luego hacemos lo que solíamos hacer.

Vlad maldice de nuevo. —¿Crees que es tan fácil?

—Lo hicimos bien antes.

—Sí, antes de que tuviéramos todo preparado para nosotros. Las

herramientas, el equipo, las conexiones dentro de la Sokolov para
disponer de los cuerpos de forma ordenada. Ahora no tenemos ninguna
de esas cosas.

—Me encargaré de la eliminación —le digo.

—¿Cómo?

—Sólo déjame manejarlo.

Lo que siempre he apreciado de Vlad es que una vez que su

agresión se desvanece, se pone manos a la obra. Como yo. Es la razón
por la que siempre nos hemos relacionado bien. Se agacha e
inspecciona el cuerpo, vaciando los bolsillos del hombre y sacando la
bolsa de dinero que pertenece a Alina.

—Realmente te ocupaste de la muchacha, ¿eh? —pregunta, con

una sonrisa en el lugar mientras estudia la bolsa.

Cierro la mandíbula. —Bájalo.

Deja el dinero y luego se levanta. —Se va a poner tieso pronto. Si

no conseguimos un congelador aquí arriba, será una maldita misión
deshacerse de él.

—¿Dónde demonios vamos a conseguir un congelador, Vlad? No

es una opción.

—De lo contrario, será un desastre.

Me froto la cara y miro al imbécil en la bañera. —Entonces llama

a Andrei y haz que encuentre uno.

Andrei está sudando profusamente cuando le abrimos la puerta.

Hay un viejo congelador a su espalda donde está inclinando. Parece que
se va a desmayar.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Vlad se ríe a detrás de mí, me da palmaditas en la espalda
mientras señala al pobre Andrei. —¿Cómo, Niko? No han pasado ni
veinte minutos y está aquí arriba solo con un puto congelador detrás de
él.

Mantengo mi cara despejada, pero mis labios se mueven. Andrei

siempre se esfuerza por demostrarme su valía. Es la primera vez que no
siento que sea un esfuerzo desperdiciado.

Vlad y él arrastran el congelador dentro del apartamento, y el

hecho de verlo hace que Alina se levante del sofá bruscamente para
investigar lo que está pasando.

Es un problema para mí ahora mismo. No puedo tenerla como

testigo de lo que está a punto de suceder. Cuanto menos sepa, mejor.

Cuando el congelador está dentro, llamo a Andrei y le señalo a

Alina. —Llévala a ella y a su hermana a mi casa, y luego vuelve
enseguida.

Andrei asiente, tomando las llaves que le he dado. Entonces voy

hacia ella, y ya está moviendo la cabeza. —Me quedo —me dice
tercamente.

—No —respondo—, te vas.

—Nikolai...

—Te estoy protegiendo ahora mismo. A ti y a tu hermana. No vas

a volver aquí a vivir en esta inmundicia, y eso es el final de todo.

Me fulmina con la mirada. —Me das órdenes como si aún

estuviéramos en el arreglo.

Corto la distancia entre nosotros y dejo caer mi cabeza a su nivel.

—Hay una parte de ese arreglo que es permanente, Alina, y ese soy yo
cuidando de ti. Ahora entierra tu desafío y acepta lo que te digo que
hagas. Créeme, si supieras lo que está a punto de suceder, me lo
agradecerías.

Mis palabras funcionan, y puedo ver que piensa en eso. Poco a

poco, la lucha se despeja de sus ojos y finalmente asiente. —Lo siento,
Nikolai —susurra, contrariada—. No puedo evitar sentir que esto es mi
culpa.

—Incluso si lo fuera, haría cualquier cosa para ayudarte.

Se forman lágrimas en sus ojos. Las limpio y beso sus labios. —

Ahora vete —le digo—. Te veré cuando termine.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Alina se va llevando la forma dormida de Scarlett en sus brazos.

En el momento en que se va, nos ponemos a trabajar. Cargamos el
cuerpo en el congelador, y luego lo transportamos fuera del edificio en
un camión y lo llevamos a la casa de empeños. No hay forma de que
contamine la casa de Alina con las tripas de este hombre. En el raro
caso de que algo ocurra, no quiero llevarlas de vuelta a ella.

Hay gente sin hogar durmiendo junto al contenedor de basura en

la parte de atrás de la tienda. Los asustamos, y luego descargamos el
congelador. Me molesta saber que tendré que hacer el trabajo aquí, pero
no he tenido un taller en tres años. Así que esto tendrá que servir.

—Nunca imaginé que volveríamos a desmembrar a otro hombre —

murmura Vlad, con pensamientos similares.

—A pesar de todos los defectos de Sokolov, tenían razón en una

cosa —respondo.

Me mira, esperando.

Miro hacia atrás y me encojo ligeramente de hombros. —Algunos

hombres no merecen respirar.

Encendemos el congelador y luego esperamos. Esperamos

durante horas y horas. Y luego comenzamos nuestro trabajo. Es
asqueroso, es duro, y detesto cada segundo de esto. No hay ningún
placer en el trabajo. No tener que hacerlo nunca más fue la mejor parte
de dejar esa vida atrás, pero ahora mírame.

Estoy cortando los dedos congelados de un hombre y poniéndolos

en una bolsa. Vlad tiene que detenerme a veces, cuando los temblores
de mis dedos vuelven con furia. Parece que he perdido mi toque. Los
Sokolov estarían sacudiendo sus cabezas, y eso sólo me hace reír como
un loco rodeado de partes del cuerpo. Incluso Vlad me da una mirada
salvaje.

—Nos hemos vuelto débiles —explico.

Sus ojos se ponen en blanco. —Tal vez eso es algo bueno. Tal vez
la próxima vez te limites a los golpes, ¿eh?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Mi sonrisa se desvanece. ¿Había otra manera de hacer esto? ¿O
esa serpiente dentro de mí buscaba esta violencia como una forma de
liberación?

Pero mirando mis dedos temblorosos ahora, no siento ninguna

liberación. Sé que es por ella. Alina. Me ha hecho algo, me hechizó con
su toque, y ahora estoy así.

Cuando el cuerpo está terminado, y no hay absolutamente

ninguna manera de que alguien averigüe su identidad, me escabullo
afuera para hacer una temida llamada telefónica. Todavía es de noche,
pero el cielo se está aclarando.

Tengo un cigarrillo encendido en una mano, el teléfono

presionado en mi oído con la otra. Los rings continúan, cada sonido de
ellos hace que mis huesos se acobarden con la ira. Pero tomará el
teléfono que está sonando. Sé que lo hará, y no me importa si eso
significa despertarlo.

Sabe que soy yo cuando contesta. Hay un silencio en el otro

extremo, ese primer silencio inicial que dice mil palabras, y luego lo
escucho exhalar larga y lentamente. Está tratando de controlarse, de
ser ese caparazón sin emociones.

—No voy a volver. —Son las primeras palabras que salen de mi

boca. Es importante que saquemos eso primero, antes de que empiece a
sacar conclusiones.

—Mi querido muchacho —responde, sin una pizca de emoción en

su voz cansada—. Por supuesto que sí. Tal vez no hoy, tal vez no
mañana, pero volverás.

Me rio, y suena tan muerto como lo que siento por él. —Estarás
en tu tumba antes de que eso ocurra.

—Tal vez. Tal vez no.

Hago girar el cigarrillo encendido entre mis dedos, sintiendo el

ansioso estallido de energía que atraviesa mi cuerpo. ¿Cómo le digo a
un hombre que odio, un hombre del que me mantengo alejado, que
necesito su ayuda?

—¿Y qué necesitas? —pregunta—. Si no es para volver, no veo

qué puedo hacer por ti.

—Maté a un hombre —respondo simplemente, y luego lo dejo así.

No se menciona la identidad del hombre, ni siquiera su nombre. Nada
de nada.

R. J . Lewis
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—No te llevó mucho tiempo, ¿verdad? El Sokolov es fuerte en ti.

—Era una muerte necesaria.

—¿No lo son todas?

Me burlo, mis palabras se entrelazan con la ira mientras

respondo—: No, no son todas necesarias, ¿verdad, Padre?

Deja escapar un suspiro de agotamiento. —Si te refieres a tu

madre, no tuve nada que ver con eso. Se suicidó, Niko. No tuve nada
que ver. ¿Cómo podría hacerlo?

—La mataste indirectamente. Hiciste de su vida una miseria, y

luego la castigaste cuando encontró el amor en otro. No podías dejarla
ir, ¿verdad?

Nunca le he dicho estas palabras antes. Cuando me fui, lo hice

dándole un puñetazo en la cara y gritando que había terminado con
todos ellos por su deslealtad, por que tomaban contratos, matando a
gente inocente o en el camino de sus negocios. Nunca firmé por eso. No
quería que las familias fueran enterradas por algo tan inútil como las
drogas, y el suicidio de mi madre fue mi punto de inflexión.

—No —admite lentamente—. No podía dejarla ir.

—¿Por qué?

—Ya sabes por qué.

Aprieto los dientes. —Ya no importa, ¿verdad?

—No, ya se ha ido. —Ahí está, esa punzada de tristeza que tanto

se esfuerza por suprimir.

No nos hablamos durante mucho tiempo. Sé que está intentando

recomponerse. Puedo oír el cambio en su respiración mientras lucha
por el control.

Era una buena mujer. Sabe que lo era. Me pregunto si duerme

por la noche, si su cara está en su mente, si se pregunta qué habría
pasado si la hubiera dejado ir.

—¿Estás contento de decirme esto ahora? —me pregunta—.

Sabes que estoy enfermo. No queda mucho en mí. ¿Tus palabras
desdeñosas serán un arrepentimiento más adelante cuando me vaya,
Niko?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—No —respondo—. Mi mayor arrepentimiento fue dejarte entrar
en mi cabeza durante veintiséis años de mi vida antes de que me diera
cuenta. Estoy listo para dejarte ir para siempre.

Se siente bien decirle esto ahora. Estoy cortando las cadenas que
lo unen a mí. Es una jugada valiente, porque al mismo tiempo todavía
necesito la ayuda de Sokolov para deshacerme de Grant.

—Necesito que el cuerpo se vaya —continúo firmemente.

—Sí —suspira—. Lo sé. Sé que lo haces, Niko.

—¿Vas a ayudarme o no?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Capítulo 32
Sus brazos se deslizan a mí alrededor, un beso se presiona contra
mi sien, y es entonces cuando empiezo a agitarme, abriendo lentamente
los ojos para mirar al hombre que he estado esperando toda la noche.

Hay mucho que he aprendido durante la noche.

Aprendí que pasear por el apartamento docenas de veces no hará

que Nikolai regrese antes. Aprendí que la cama en el cuarto de
huéspedes es increíblemente cómoda y que Scarlett no se ha movido ni
una sola vez. Lo más importante es que aprendí que no le temo a
Nikolai en absoluto, incluso después de lo que lo vi hacer.

Así que cuando lo veo ahora, con su cara abatida y cansada, mi

corazón se me aprieta fuertemente en el pecho. Está agachado junto al
sofá, su traje gris está arrugado y su cabello es un desastre. Parece que
ha tenido una noche de infierno.

—¿Estás bien? —le pregunto cuando me levanto.

—¿Estoy bien? —repite con incredulidad—. Me siento horrorizado

por lo que has presenciado.

—No estoy pensando en ello.

—Lo siento, Alina.

Lo sujeto por el puño de su camisa y lo tiro hacia mí, besándolo

suavemente. —Yo no lo hago. Grant se ha ido para siempre, y no vale la
pena sentir lástima por él.

Me besa de nuevo, sus brazos envuelven mi cuerpo. Luego me

recoge y me lleva a la habitación de invitados, donde Scarlett todavía
está durmiendo, y luego continuamos a su habitación. Me acuesta en la
cama y se sube sobre mí, envuelvo mis piernas alrededor de sus
caderas. Se apoya en sus codos y me besa así durante mucho tiempo.

Es lento y diferente. No hay sexo en su cerebro. Simplemente me

está probando, y mi cuerpo se calienta en respuesta. Cuando
finalmente se aparta, pasa su pulgar sobre mi mejilla y luego traza a lo
largo de mi cara, mirándome con ojos amorosos.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—¿También has caído, rybka? —pregunta—. ¿Lo sientes aquí? —
Desliza su dedo hacia mi pecho y sobre mi corazón—. ¿Duele pero se
siente a la vez bien?

Asiento, tragando con fuerza, tratando de luchar contra la

emoción detrás de mis ojos. —Sí, lo hago, Nikolai.

Su cara se tensa. —Es una emoción difícil para mí, Alina. He

pasado todos mis años luchando contra cualquier sentimiento como
este. Era fácil, hasta que te conocí.

Mira hacia abajo, y por un momento creo que está mirando mis
pechos a través de la delgada camisa que llevo puesta, pero luego sus
dedos viajan hasta mi collar. Toma la gema de cristal y la inspecciona,
su cara se parte más con la emoción y no entiendo por qué.

—Esto es una esmeralda real —comenta en voz baja.

Miro la piedra con forma de pera. —No, es falsa.

Sonríe suavemente, pero el dolor sigue siendo evidente en sus

ojos. —No, Rybka, es real, y lo encontraste en el suelo cerca de tu
tienda una noche, ¿verdad?

Lo miro durante algún tiempo, tratando de entenderlo. —¿Me

acechaste?

—No.

Golpeo la boca con mi dedo, sintiéndome un poco incómoda. —Lo

encontré, sí. Estaba en el suelo y lo pisé.

Asiente. Eso es todo. Sólo asiente.

—¿Cómo sabes que es real? —pregunto, aunque mi cuerpo

tiembla un poco, porque no entiendo a dónde quiere llegar.

—Porque se me cayó —responde, mirándome.

Espero que me diga que está bromeando, pero ni siquiera es el

estilo de Nikolai bromear.

—¿Por qué andas por ahí con un collar de esmeraldas? —Sonrío

como si fuera divertido y le sigo la corriente, pero estoy profundamente
perturbada por lo serio que es.

—Antes de encender mi cigarrillo, era esa cadena con la que

jugaba. Solía llevarla conmigo a todas partes. Era de mi madre. La
saqué de su cuerpo justo antes de que la enterraran. Necesitaba un

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
pedazo de ella de alguna manera y mi padre había destruido todo lo
demás.

Ahora estoy paralizada sobre la cama, mirándolo con ojos

horrorizados.

Me besa de nuevo, pero también podría estar besando una roca.

—Se me cayó hace casi veinte meses. Volví sobre mis pasos, pero no la
encontré. Entonces un día Ivan vino por un préstamo, y ese mes fui a la
tienda por un pago y ahí estabas tú, volviéndote hacia mí con el collar.

Siento que he tragado arena, mi garganta está tan seca. Mi pobre

corazón se está acelerando dentro de mí, y todo lo que sigo pensando es
en la noche en que salí de la tienda, pisé algo duro y lo recogí. Lo
levanté hacia el cielo oscuro, me gustó la forma en que la esmeralda
titilaba y luego lo guarde en mi bolsillo y me fui a casa. No lo use por
varias semanas. Había olvidado por completo su existencia hasta que
un día oí algo que tintineaba en la lavadora. Era el collar, y me lo puse
sólo porque era bonito y no tenía ninguna joya.

Ahora me siento como una tonta.

—Ha estado en la lavadora —admito débilmente, lamentándome.

Ahora sólo sonríe y le llega a los ojos. —Es un maldito resistente,

¿sí?

Trato de sonreír, pero todavía estoy un poco intranquila. —¿Por

qué no dijiste nada, Nikolai? Obviamente te lo habría devuelto.

—Mi madre creía en las señales —explica—. ¿Qué posibilidades

había de que lo encontrara en la mujer más hermosa que había visto?
Ninguna. Seguí viniendo, diciéndome a mí mismo que llegaría a la
tienda y te lo pediría de vuelta, pero entonces ahí estabas, de pie detrás
del mostrador, pareciendo un ángel con el collar puesto. No tenía el
corazón para pedirlo, así que compré el asqueroso zumo de naranja
como excusa para seguir visitándote a ti y a ese collar.

—Es una historia hermosa.

—Sí, muy romántico hasta que descubrimos que el héroe es en

realidad un villano que ha hecho más daño que bien toda su vida.

—Me hiciste bien —respondo rápidamente—. Me salvaste. Como

un príncipe.

Lucha por mantener su sonrisa. —Un príncipe que te follo porque

te quería por sus propias razones egoístas. Nadie se lo creería.

R. J . Lewis
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—Yo lo haría.

—Estás rota. Ya lo hemos establecido.

Esta vez me rio. —La gente rota encuentra la belleza en el caos.

Es una ventaja, y me ha llevado a estar agradecida de toda mi ruptura.

Me besa de nuevo, esta vez más tiempo que antes. Me derrito,

separando mis labios para que su dulce lengua entre en mi boca y nos
ponga a los dos más calientes.

Sí, funciona. Porque pronto nos quita nuestra ropa y me separa

las piernas. No deja de besarme. No cuando se desliza dentro de mí. No
cuando está empujando. Mantiene su boca fija en la mía, follando con
mis labios con la misma pasión que aplica dentro de mí. No hay lugar
donde no me toque. Lo siento en todas partes en mi piel. Lo siento
dentro de mí, en mi corazón, en mi mente, entre mis piernas y en mi
alma. Nuestras respiraciones se agitan y nos tragamos los gemidos del
otro al mismo tiempo.

Resulta que hacer el amor con Nikolai es tan bueno como follar
con él.

Me levanto temprano y me arreglo en caso de que Scarlett se

levante, y no quiero que nos encuentre así. Nikolai está profundamente
dormido, y tengo que estar encima de él como una persona
espeluznante porque nunca lo he visto dormido antes. Es hermoso.
Tampoco puedo dejar de besarlo.

Luego salgo y me dirijo a la cocina, vestida con una de sus

camisas y mis pantalones cortos de ayer. Inmediatamente busco en sus
armarios y reúno suficientes ingredientes para hacer panqueques.

Justo antes de empezar a cocinar, escucho el golpeteo de los pies

de Scarlett, y me doy vuelta justo a tiempo para ver una rubia melena
aparecer.

—¿Alina? —murmura, aún medio dormida.

—Sí, preciosa.

—¿Dónde estamos?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Me rio y la levanto, colocándola en el taburete alrededor de la isla.

—Estamos en casa de Nikolai —le digo.

—¿Por qué?

—Porque teníamos que salir.

Sus ojos marrones arden en los míos con confusión. —¿Esa es tu

manera de decirme que es un secreto?

—Sí —lo admito.

—Está bien.

Vuelvo a la estufa y coloco una cacerola sobre un quemador. —

Voy a hacer panqueques. ¿Quieres ayudar?

Asiente y la muevo de nuevo, colocándola en el mostrador junto a

la estufa. Me mira cocinar, su cara se ilumina cuanto más se despierta.

—¿No me llevarás a casa de Roberta? —pregunta.

—No —respondo—. Vamos a quedarnos aquí un rato.

—Así que estaremos juntas.

—Sí. Bueno, Nikolai también.

Entonces sonríe, y eso la hace ver tan linda con sus mejillas
llenas. —Me gusta.

Vierto la masa en la sartén y la miro. —¿Sí? ¿Es por sus

increíbles habilidades en los rompecabezas?

—No, apestan, pero no le digas eso.

Me rio. —Bien, lo mantendré en secreto. ¿Por qué te gusta?

—Te hace feliz.

Esta vez apenas puedo mantener la cara seria. Pestañeo las

lágrimas y asiento lentamente. —Sí, lo hace, Scar. Lo hace mucho.

—Eso también me hace feliz.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Nikolai se despierta con el olor de los panqueques. Ya estamos
comiendo la segunda, cuando sale con pantalones de pijama sexys.
Estoy secretamente agradecida de que esté vestido adecuadamente
alrededor de Scarlett. Cuando nos ve sentadas en la isla, se detiene
justo afuera de la cocina y mira fijamente. Parece como si hubiera sido
derribado por un ladrillo.

—Hicimos panqueques. —Mastica Scarlett.

Camina más despacio, mirándonos como si fuéramos fantasmas,

esa mirada salvaje en sus ojos. —Me gustan los panqueques —responde
con indiferencia, aunque veo cómo se le mueve la manzana de Adán en
la garganta.

Me siento un poco insegura en este momento, como si me hubiera

puesto demasiado cómoda en su casa y no estuviera contento con ello.
Cuando me mira, digo—: ¿Está todo bien?

Se para delante de nosotras y se inclina sobre el mostrador,

besándome rápidamente en la boca. —No hagas preguntas estúpidas —
me dice.

Luego se sirve unos panqueques y se sienta con nosotras.

R. J . Lewis
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Capítulo 33
Nikolai
Estoy enamorado.

Alina ha estado en mi casa durante un mes y no me canso de ella.

Sus cosas, su olor, su hermana, están en todas partes cuando paso por
la puerta, y me da mucho propósito.

Todavía trabaja en la tienda, y me molesta mucho, sobre todo

cuando me paso por las mañanas y está hablando con ese imbécil de
Benji. La cantidad de veces que me he visto impulsado a besarla delante
de él sólo para hacer una declaración es ridícula. Pero se mantiene
firme en que se queda allí un poco más de tiempo, hasta que haya
ahorrado suficiente dinero para las clases de Servicios Sociales para el
año siguiente.

Todavía no trabajará para mí. Me está volviendo un poco loco que

prefiera la compañía de Ivan y Benji que la de Vlad y la mía. Es un
pensamiento juvenil, pero estas cosas de relación ha hecho que salgan
algunas tendencias juveniles en mí, que creo que están justificadas.

Hoy es importante para mí, y me siento bien cuando veo a las

chicas en la cocina, revoloteando alrededor de Roberta mientras cocina.
Me gusta Roberta. No me irrita, ni me deslumbra. También ha servido
para algo, y no con la cocina, sino con el cuidado de Scarlett cuando
quiero un tiempo a solas con Alina. La vida es más fácil cuando Roberta
está, y me gusta pensar que hemos hecho su vida más fácil también
con los frecuentes cheques de pago que le doy.

Me acerco a Alina y acaricio mis labios contra su cuello. —Te ves

bien, rybka.

—Estoy en mi ropa de casa —murmura, como si se sintiera

insultada por haberla elogiado.

—Tienes razón. Te prefiero sin ropa.

Se ríe y se da la vuelta, devolviéndome el beso. —¿Cómo fue tu

día?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Miserable.

—¿Por qué?

—No estabas allí.

—Fui con Scarlett en su excursión al huerto de manzanas.

Miro a Scarlett. —¿Y cómo fue, cara de culo?

—Recogí un montón de manzanas —responde—, pero luego me

metí en problemas porque no se me permitía, así que Alina robó
algunas en su bolso.

Los ojos de Alina se abren de par en par. —Eso no es del todo

cierto. Se cayeron al suelo, así que ya no servían para el huerto.

Me rio. —Ladronas.

—No soy una ladrona —dice Scarlett.

—Sólo eres una cómplice —interrumpe Roberta con una risa.

Tomo a Scarlett de la mano y la saco de la cocina. —Muy bien,

criminal, ¡Saca la cabeza de los crímenes!

Se ríe cuando le hago cosquillas y niega ser una criminal. Agarro

la bolsa con la que entré fuera del mostrador. —Tengo que enseñarte
algo —le digo, agachado a su nivel.

Scar me mira y luego la bolsa. —¿Qué es?

Se lo entrego. —Ábrelo y verás.

Alina y Roberta se reúnen a nuestro alrededor, observando

curiosamente a Scarlett mientras abre la bolsa y revisa.
Instantáneamente sus ojos se iluminan y grita—: ¡Es Rumple!

Saca el osito, y no puedo negar que todavía se ve triste. Porque lo

está. Se parece a algo que un perro llevaría alrededor de su boca. Se ve
peor que antes, todo remendado, demasiado relleno en un brazo, muy
poco en el otro.

Pero... joder, Andrei hizo lo que pudo, y ha demostrado

oficialmente que es útil en más áreas que en buscar congeladores para
los cuerpos.

Ese es un pensamiento morboso.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Scarlett lo aprieta a su pecho y me da el mayor abrazo que me ha
dado hasta la fecha. —¡Gracias, Nikolai!

Ese maldito músculo de mi pecho se ralentiza. Es una hermosa

niña, con el alma más dulce. Es tranquila, y Alina me asegura que esa
es su naturaleza, pero me encantaría verla liberarse y crecer en una
personalidad ardiente como su hermana.

Cuando me levanto y me doy vuelta, Alina y Roberta tienen

lágrimas en los ojos.

—Es un oso de peluche —les recuerdo—. No es un collar de

diamantes, ni siquiera un gatito.

—Tienes razón —dice Alina, envolviendo sus brazos alrededor de

mi cuello. Se pone de puntillas y presiona su boca contra la mía—. Es
mejor. Y eres un buen hombre.

Cuando la miro a los ojos, mi cuerpo en calma, mis dedos quietos,

me doy cuenta que esa serpiente está desaparecida de mi alma, y
empiezo a creerlo.

Aunque sea un poco.

Los Sokolov me persiguen de vez en cuando. Siempre les doy la

espalda. Sabía que sería así, sin embargo. Después de que llamé a mi
padre, parece pensar que me inclinaré ante él. Nunca me doblegaré.
Nunca me inclinaré ante nadie.

Excepto quizás con Alina.

La miro leer esta noche, mis ojos ya se dan un festín con su piel.
Lleva un pequeño vestido que le compré y no puedo resistirme a pasarle
la mano por encima. La agarra antes de que llegue a su coño, y ni
siquiera me mira cuando dice—: Ya ha sucedido.

—Una vez nunca es suficiente.

—Eres codicioso.

—Soy adicto.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Se ríe. —He sido testigo de la adicción toda mi vida, y no es
saludable, Nikolai.

—Algunas cosas malas son buenas para ti.

Me suelta la mano. —Siempre listo.

No viajo entre sus piernas, no cuando me recordó que tenía que

decir algo que he estado temiendo.

—Tu madre está corriendo con algo de mala vida.

Ahora tengo su atención. Levanta la vista de su libro, con la cara

en blanco. —¿Qué?

—Sí.

—Pensé que se había ido después de que Grant desapareciera.

—Ha vuelto. Si quieres que envíe a Vlad para asustarla, puedo...

—No —interrumpe, sus ojos duros regresan—. No voy a

estresarme más por ella. Puede ir y venir como le plazca. No es parte de
nuestras vidas, así que no voy a seguirle la pista nunca más.

Asiento. —Me parece justo, gatita.

Pasamos la noche tranquilamente en la cama, haciendo nuestras

propias cosas. Siempre es así. Cómodo. Fácil. Dulce.

Finalmente, guarda su libro y luego envuelve su brazo alrededor

de mi pecho, su collar presionado contra mi piel. Rastrea mis tatuajes,
repasando las líneas que hablan de mi pasado.

—No sé qué me depara el futuro, Nikolai —susurra, mirándome—,

pero te quiero allí siempre.

—¿Por qué? —Presiono, esperando que lo diga. Joder, sabe que

me deja colgado demasiado a menudo para contarlo.

—No hay razón —miente.

—Volvemos a esto —musito con una sonrisa relajada—. Mentir de

nuevo.

—No estoy mintiendo —miente otra vez.

—Entonces dime por qué.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Su respiración es lenta, la lucha se presenta en su rostro antes de
que lo silencie y finalmente admita—: Porque te amo.

La aparto de mí y la pongo de espaldas. Acunando su cabeza con

mi mano, la miro como la belleza que es y la beso tan fuerte como
puedo.

—El sentimiento es mutuo, rybka —le digo después de apartarnos

para tomar aire.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai

Epílogo
Dos años después.
Tengo sesenta segundos de infierno, y estoy a punto de perder mi
mierda.

—Cuéntame la historia de Belle —dice Scarlett.

Está envuelta en un grueso edredón, con Rumple pegado a su

pecho. Estoy a punto de decirle que tendré que hacerlo mañana cuando
Nikolai habla desde la habitación de al lado. —¡Sí, cuéntalo, Alina!

Sonrío con vacilación y me deslizo en su cama de princesa

rosada. —Había una vaca llamada Belle —comienzo—, y creció en una
pequeña granja. Su dueño, Pucker, no le prestó atención. Convirtió la
granja en una bola de polvo, hasta que no tuvo nada que comer. Pasaba
hambre durante días, soñando con un lugar mejor y deseando que un
mejor dueño la rescatara. Pero tardó mucho tiempo en darse cuenta de
que nadie venía.

—Tenía que rescatarse a sí misma —susurra Scarlett,

sonriéndome ahora, la tristeza ya no está presente en sus ojos.

Asiento, sonriendo, sin tristeza en los míos. —No hay príncipes en

la noche. Tienes que encontrarlos tú misma.

—Así que se escapó y se fue.

—Vagaba sola por los caminos vacíos, y daba miedo. No sabía

cómo iba a cuidarse sin la ayuda de nadie, incluso Pucker le había dado
retazos de comida aquí y allá. Pero nunca se dio por vencida. Vagaba de
un lugar a otro...

—Hasta que encontró un pasto de tierra rico en hierba lleno de

otras vacas. Y la recibieron porque no todos son como Pucker.

—No, no todo el mundo es como Pucker.

—Y ahora es feliz.

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
—Sí, ahora está feliz. Todo ese trabajo valió la pena. Belle se
escapó de su casa para encontrar su verdadero hogar.

Scarlett se relaja en su cama, sus pensamientos se centran en la

maldita vaca que se ha convertido en el centro de nuestras vidas. La
beso en la frente y me deslizo fuera de la cama. Antes de salir, me llama
de nuevo.

—¿Sí, preciosa? —pregunto, mirando sobre mi hombro.

Con las mejillas rosadas, tímidamente dice—: Somos Belle,

¿verdad?

La miro y me caen lágrimas de los ojos mientras asiento

lentamente. —Sí, Scar, somos Belle.

Suspira contenta, apretando fuerte a Rumple. Cuando cierra los

ojos, ya no me asusta el camino al baño donde está Nikolai. Se vuelve
hacia mí, sonriendo cuando capta mi expresión.

—Mira a mi Belle —comenta—. La pequeña y sexy descarada.

Quizá puedas volver a probarte ese disfraz de estudiante.

—Eso no es un disfraz, imbécil, es mi verdadero traje para la

clase.

—Pequeña salvadora, va a ayudar a las desafortunadas almas.

—Ese es el plan. —O, al menos, lo que espero que sea el plan. La

vida es difícil. Cambia esporádicamente sin importar tus intenciones. Si
algún día voy a ser una trabajador social, lo aceptaré. Si no lo hago,
pasaré a otras cosas.

—¿Ahora vas a decirme lo que dice o no? —le pregunto,

mordiéndome las uñas ahora mientras miro el horrible y pequeño
bastón en el lavabo.

—Ha estado diciendo negativo cada vez, rybka —murmura con

preocupación—. Los doctores dijeron que tomará un tiempo después de
la operación y que sólo tienes prisa. Odio verte decepcionada.

—No me decepcionaré —miento.

Pero es una buena mentira. Una mentira que me digo a mí misma

para no sentirme deprimida. Las mentiras son buenas cuando alejan el
desánimo y te hacen intentarlo una y otra vez y... Gimoteo, ¿cuántas
veces más puede ocurrir?

R. J . Lewis
Sex, Lies & Nikolai
Nikolai toma la pequeña barra del lavabo y la mira. Me quedo
mirando su expresión, mi cuerpo rígido con los nervios.

Luego mira hacia mí, y el mundo está en silencio en ese momento

que sigue, antes de que irrumpa en una lenta sonrisa y dice—: Positivo.

Fin

R. J . Lewis