Las énntes rntenechlales ]i [a $enenacnén

den 20 en Guatenmana: Su visflén den

nndlo y snn f,ma$f,nanf,o de nacnén
Dra. &[arttra Elena Casaris.A,rz¡l
[Jniversidad ^Autónomra de Madrid

'Las Hombres hacen la historia". No, la historia también hace a los hombres y moldea su destino"
F. Braudel.

I. La generación de 1920. d) Un análisis del discurso y su impacto en la so-

Para analizar esta generación y su producción cien-
tífica y literaria vamos a seguir tres niveles de análi-
sis:
a) El contexto histórico en la cual surge y se desa-
rrollan estas élites intelectuales.
b) El análisis socioinstitucional, entendido como
el marco social y político en el que emergen estas
élites, cuáles son las instituciones que conforman y
que les confieren cierta homogeneidad, qué activida-
des realizan y cuál fue su desarrollo como grupo o
generación.
c) Un análisis prosopográfico de las élites que
componen este grupo intelectual, su origen o extrac-
ción de clase y espacio, su formación intelectual, su
liderazgo en el grupo, sus actividades y cargos princi-
pales a lo largo de su vida y la evolución de su gene-
ración.
ciedad, a través de su producción científica, literaria
e ideológica, en sus órganos de difusión, principal-
mente la prensa y las reüstas de la época.l
En esta ponencia nos centraremos en el análisis
socioinstitucional, un esbozo prosopográfico de algu-
nos miembros de estas élites intelectuales y un análi-
sis de su discurso, centrándonos en dos puntos clave
para nuestra investigación: éCómo imaginaban la
nación en las décadas del 20 y 30 en Guatemala?
óCuál era su percepción del indígena y del papel que
debería jugar en la formación de la identidad nacio-
nal? Este tema nos interesa de sobremanera para
tratar de explicarnos las particularidades del caso de
Guatemala, durante un período en el cual otras re-
públicas latinoamericanas se estaban replanteando un
modelo de nación más incluyente. Esas élites latinoa-
mericanas valorizaban el pasado prehispanico y tra-

Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999

Elites, Familias y Redes de Poder en las Sociedades Mesoamericanas
taban de buscar nuevos símbolos de identificación
nacional, alavez que intentaban sentar nuevas ba-
ses para hacer coincidir las fronteras del Estado con
la nación, mediante nuevas fórmulas de participación
popular y democratización del Estado.2
Nos interesa conocer por qué en Guatemala las
élites intelectuales de la época seleccionaron una tra-
ma narrativa muy vinculada al positivismo y espe-
cialmente influenciada por el pensamiento racial eu-
ropeo y su vertiente latinoamericana, y cómo este
discurso ejerce una enorme influencia en las élites de
pode4 convirtiéndose en el hegemónico durante toda
la primera mitad del siglo XX, alcanzando un fuerte
protagonismo en las décadas de 1970-80, como me-
canismo ideológico de justificación de un Estado
contrainsurgente y de un sistema de dominación tra-
dicional y clientelar.
Esta ponencia forma parte de una investigación
de largo alcance sobre el pensamiento racial, el ima-
ginario de la nación y la visión del indio en Guatema-
la, de un equipo de investigadores de la UAM y de
Guatemala.
a) La génesis sociopolítica de la generación del 20.
Esta generación surge en Guatemala aglutinando
a una serie de estudiantes, doscientos aproximada-
mente, de las élites urbanas capitalinas, que se cono-
cieron y estudiaron durante varios años y varias pro-
mociones, cuatro al menos, en el Instituto Nacional
Central para Varones de la capital de Guatemala. El
nombreáe "Generación del 20", fue puesto por Mi-
guel Ángel Asturias y otros miembros del grupo, en
París en 1927.
Epaminondas Quintana, en su libro La Genera'
ción del20, describe cómo la mayor parte de ellos
eran capitalinos, "... descendían de los grandes seño-
res, hiios de familias ricas de entonces y muy poco
de la clase indígena... y algunos hiios de profesiona-
les pueblerinos."3 El denominador común del grupo,
a juicio del autor, era "ser perconas ilustradas y am-
biciosas ino como los indios, siempre conformes con
su triste suerte!"
Ingresaron en el Instituto entre 1911 hasta 1916 y
se mantuvieron hasta su graduación e incorporación
a la universidad en los años 20. En palabras textua-
les de Quintana, en el Instituto aprendieron a ser ciu-
dadanoi y libres. Entre los graduados, que cita Quin-
tana, cabe destacar, entre otros a: |osé Falla, Ernesto
Viterri, forge García Granados, Ramón Aceña y Car-
los Martínez Durán. Todos ellos miembros de las re-
des familiares estudiadas por nosotros en otros tra-
bajos de investigación.a
Su primer actividad conjunta como estudiantes
de secundaria fue la protesta en contra del régimen
de Estrada Cabrera, oponiéndose a la llegada del Se-
cretario de Estado norteamericano Dr. Knox. Poste-
riormente lideraron varias huelgas contra el régimen
de Estrada Cabrera y recondujeron la famosa "Huel-
ga de Dolores" en 1913.
A partir de la primera Guerra Mundial, el grupo
se dispersó para ingresar en la Universidad de San
Carlos, sin que ello supusiera su disolución, ya que a
partir de esté momento empezarían a realizar un sin-
número de actividades coniuntas. Resulta interesan-
te observar el destino de estas élites que se congrega-
ron básicamente en cinco facultades: Odontología,
Farmacia, Medicina, Derecho y Bellas Artes'
En L919, ya se encontraban unificados en contra
de la dictadura y acordaron realizar un programa
político cuyas bases descansaban en la lucha por la
iibertad y la erradicación de la tiranía, el deseo de la
unificación de América Central y cierta protesta con-
tra Ia permanente injerencia norteamericana en los
asuntos internos del País.
Una de sus metas principales, siguiendo el ideario
liberal de la época, era la formación de ciudadanos
libres y de patriotas centroamericanos. Hablaban en
nombre de los intereses centroamericanos, contra el
Estado norteamericano y a favor de la creación de
una ciudadanía resPonsable.
La proclama firmada por los 200 miembros, que
posteriormente tomará el nombre de Ia generación
ie 1920, circuló en los diferentes departamentos de
la república y tuvo un alcance nacional' A partir de
entonces ya despuntan algunos líderes del grupo es-
tudiantil que organizan una manifestación el 11 de
marzo y réúnen a mas de 30 mil personas, Clemente
Marroquín Roias, Agripino Zea, Francisco Villagrán,
fosé Domingo Carrillo, entre otros.s
En realidad la coyuntura política que los unificó'
durante todo el proceso de desgaste de la dictadura
hasta su caída, fue la fundación del partido Unionista'
En torno al unionismo coincidieron como movimien-
to social y posteriormente como partido político'
Creemos que es en estos momentos, cuando se vin-
culan a un grupo de redes familiares de la oligarquía,
que fueron los fundadores de dicho partido y cuyos
84 Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999

líderes principales fueron Eduardo Camacho, Miguel
Co.bos Batres, |osé piñol, |osé Azmitia, ;uis
Beltanena, forge García Granados y
Julio Biancchi _
casi todos ellos emparentados ente sí a-távés de la red de
los Batres fuzúy de los Casüllo Azrnitia
El programa del partido unionista, en la página
22, rcsume bastante bien los objetivos del grúpa
"Dedicar todos nuestros esfuerzos para obtener por
medios pacíficos dentro de la más ásfiicta obedien_
cia a las leyes, eI resurgimiento pronto, pero estable,
iusto y popular de In antigua nación centroamerica_
na".
"Tiabajar, dentro del orden legal, porque el eierci-
ci.o de los derechos y el cumplimiento ae Us obtiga-
ciones que la forma republicana y democrática re_
quiere para ser eficaz y sinceros, así por parte de las
autoridades, como por la de los ciudadanos, pues de
otra manera la unión es imposible,,.
" La asociación se denominarápartida unionista".
Como podemos observar, está basado en los prin-
cipios liberales de la época e influido por el concipto.
de Patria Grande de fosé Cecilio del Valle, en su afán
de hacer una Centroamérica grande, libre e indepen-
diente.6
De este grupo motor salieron nuevas iniciativas
organizativas, asociacionistas y órganos de difusión
que terminaron por institucionalizar la acción colec-
ti-va d9 esta generación. Sin embargo, la incorpora-
ción de nuevos miembros fue mayor que el número
de los socios fundadores, lo que produjo una cierta disper-
sión en cuanto a los fines yo$etivos del grupo.
Sus principales logros durante esta década fue-
ron: la Fundación de la Asociación de Estudiantes
Universitarios de la Universidad de San Carlos, su
participación en el Concejo Federal de Estudiantes
universitarios centroamericanos en 1921, la funda-
ción posterior de Hospitales y Centros de Salud, su
participación en las Huelgas de Dolores y en la ela-
boración del himno universitario ,,La Chalana',, la
fundación de la Universidad popular y su participa-
ción activa como grupo en la caída de Estraáa Cabre-
ra y, posteriormente, de forge Ubico.T
Lo que más nos interesa de este grupo generacional
es su producción literaria o su trama narrativa, ex-
presada en varias revistas de diversa naturaleza v con
objetivos y metas muy heterogéneas. Una buenaiarte
Marta Elena Casaus Arzú
de estas élites intelectuales se aglutinó desde sus di-
versas disciplinas -el derecho, la medicina, farmacia,
literatura y bellas artes- en torno a estos órganos de
difusión, y su influencia en la opinión pú6lica fue
importante a lo largo de estas dos décadas.8
Las dos primeras publicaciones del grupo son
Tiempos Nueuos y Electra. La primera reüsta se sub-
titulaba "Diario de la juventud independiente',, y su
editor fue Clemente Marroquín Rojas. El objetivo de
la publicación era, según et óditoriáI, ,,La reconstuuc-
ción nacional con todos aquellos que demuestren la
pureza de sus intenciones y su buena uoluntad.,,
Tiempos Nueuos salió a la luz el 28 de abril de
1920, expresando sus metas: "Ia libertad sea un he-
cho en todas sus manifestaciones,la conuiuencia so-
cial posible dentro de un orden jurídico nunca alte-
rado; porque la Patria sea amada con ualor y entere-
za y Wrque la iusticia encuentre satisfacción plena
en la resolución de bs tribunales".
En esta declaración de principios se aprecia una
clara definición de los tres ejes sobre los que van a
girar este grupo. En primer lugar, la construcción de
la nación en un aspecto de regeneración social y polí-
tica; en segundo lugar, el respeto, por encima de todo,
al valor de la libertad, sobre la igualdad y la justicia,
siempre enmarcado en un contexto jurídico ,,inalte-
rable"; y en tercer lugar, el valor de la justicia". En
general, no se alejan del dochinario liberal europeo, y es-
pecialmente español, que surge en las C¡rtes de la Cádiz.
Las temáticas de los diversos números son varia-
das, pero resulta evidente su interés por la Patria y Ia
Nación. Aparecen varios artículos sobre este tema.
especialmente uno de fosé Ingenieros y otros de
Vasconcelos. Ello nos hace pensar que estos autores
eran leídos y discutidos por las élites intelectuales
del20, en la medida en que generaron un debate a lo
largo de los números de la revista. Otros temas de
interés son la literatura, especialmente la poesía, te-
mas políticos, noticias del exterior y algo que merece
la pena destacar es la formación de un grupo de mu-
jeres aglutinadas en torno a la figura de Gabriela
Mistral que van a mantener abierta una columna de
debate a lo largo de todas las publicaciones. Prácti-
camente no aparece ningún artículo específico acer-
ca de la población indÍgena, como si ésta no existiera
como tema de reflexión o análisis.
Electra, en su segunda edición, aparece en't920,
dirigida por David y Aqueles Vela. Posee un cariz más
literario que político y en ella escriben literatos como
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
Elites, Familias y Redes de Poder en las Sociedades Mesoamericanas
Luz Méndez de la Ve ga, Miguel Angel Asturias, Flavio
Guillén, Carlos Wyll Ospina y Rafael Arévalo
Martínez, ensayistas como Adrián Recinos, Federico
H:rnández de León, entre otros. Los temas aborda-
dos son de carácter cultural, poemas, ensayos litera-
rios de autores extranjeros y corresponsalías de
Asturias desde México.
Studium posee mas interés para nosotros por su
largo recorrido desde 1921 hasta 1'942. El directorio
de ista revista incluía a bastantes miembros funda-
dores de la generación del 20, y se hallaba muy vin-
culada a la vida universitaria. Una de sus metas era
divulgar el pensamiento de la época y crear una con-
ciencia sobre la importancia de crear la nacionalidad
centroamericana. La tendencia de la revista es muy
heterogénea, pues va desde temas médico-sanitarios,
adelantos científicos y tecnológicos, temas universi-
tarios y de educación ciudadana, hasta temas centro-
ameriCanos y de crítica literaria' En esta revista vol-
vemos a encontrar una reproducción de artículos de
fosé Vasconcelos y de Ingenieros, lo que nos confir-
ma la idea de que eran pensadores conocidos y leídos
por esta élite intelectual.e
La revista se interrumpió durante la dictadura de
Ubico y volvió a aparecer L l. años mas tarde, en 1941,
renovada con nuevas plumas como Carlos Martínez
Duran, Del Valle Matheu, César Brañas, Manuel
Galich, |osé Castañeda, Augusto Monterroso, además
de Miguel Angel Asturias, Carlos Wlld Ospina y el
"Grupo de Mujeres Gabriela Mistral".
La revista Vida, fundada en 1925 por el grupo del
mismo nombre, es la última que aparece en esta dé-
cada y que la generación del 2O se la atribuye. Este
nuevo colectivo pretende ser un grupo cívico que lu-
cha por la ciudadanía y por la creación de una patria
mejor. El directorio lo forman viejos miembros de la
generación, como Clernente Marroquín y otros de
reciente incorporación.
La doctrina de la revista continúa en la tónica del
grupo - es centroamericanista o partidaria del unio-
nismo, pretende restablecer los valores de la demo-
cracia, ideales de libertad y justicia, e incorporarán
por primera vez. en su ideario la noción de igualdad,
aunque no precisan el significado del término' Valo-
ran positivamente el rol que juegan las élites intelec-
tualés en la formación de la patria y la nación y en el
poder "redentor de las ideas".
Se mantiene el espacio abierto para temas de
mujeres, aglutinadas en torno a la Sociedad Femeni-
na Gabriel Mistral, órgano de expresión de las muje-
res, quienes mantendrán sus columnas de debate.
En esta revista se incide más en la educación como
medio fundamental para vencer el atraso y apatía del
pueblo, y continúan preguntándose sobre las bases
ón que debe sustentarse una nacionalidad común.
Exisle una ética regeneracionista en temas sociales,
como alcoholismo, prostitución, comrpción, etc. Ha-
ciendo un recuento sobre el número de artículos es-
critos, escritores y temáticas abordadas, nos encon-
tramos que Eduardo Mayor Delgado escribe 18 arti
culos y lá temática versa sobre regeneración política
de la iación, la libertad y la ciudadanía; Federico
Mora escribe 17 artículos sobre psicología, medicina
forense y emancipación de la muier; Alfonso Orantes,
once artículos sobre la juventud y la mujer; alavez
que vuelve a llamar la atención el colectivo de muie-
ris de la época, que escribe diez artículos sobre te-
mas feministas.lo
b) Elementos o rasgos característicos de la Ge-
neración de 1920.
a) Es una generación que surge en el contexto
histórico de dos dictaduras. Por tanto, su meta apa-
rece asociada a la lucha contra las dictaduras y a la
regeneración de la patria con los ideales del unionis-
mo centroamericano.
b) Su composición étnica es totalmente ladina y
básicamente de la capital. La extracción social de sus
miembros es variada, aunque parecen predominar las
clases medias capitalinas y miembros destacados de
las élites familiares de la oligarquía.
c) El mayorrasgo de unidad en todos ellos es el
haber estudiado la secundaria en el mismo centro, EI
Instituto Nacional Central para Varones, haber parti-
cipado en las Huelgas de Dolores y haberse opuesto
a la dictadura de Estrada Cabrera. Sin embargo, no
existe el mismo consenso en ellos respecto a la dicta-
dura ubiquista, con la que algunos colaboraron acti-
vamente.
d) Ideológicamente son claros herederos del libe-
ralismo decimonónico y el positivismo spenceriano,
en la exaltación de valores como la libertad frente a
la igualdad, el culto alaraz1n frente a la religión, su
afáñ por el progreso y creencia ilimitada en la cien-
cia, su culto a los intelectuales y a la cultura como
factores de modernización, la educación como reme-
dio de todos los males, su fe en el evolucionismo so-
cial spenceriano, en donde la raza se convertía en
86 Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
 Marta Elena Casar¡s Arzú

una de las preocupaciones centrales de su pensamien_

vieron firmes y en oposición durante la contrarrevo_
t9 y la eugenesia aparecía como una de las soluciones
lución, y los que a partir de 1963, dieron su apoyo o
de los males del país. por último, su afán de reden_
consentimiento a los regímenes militares.
ción y regeneración de la especie humana a través de
la educación y de la idea de un Estado secular forma_
Lo que no cabe duda es que de esta generación
do por ciudadanos libres e iguales ante la ley.u -j)
salió un buen número de intelectuales en el campo
de la ciencia, la política, la sociología y la literatuia,
e) Estuvieron muy influidos por el positivismo de que posteriormente influirían en muchos espacios de
la época y las teorías raciales en boga. por sus escri_ la realidad social y política de Guatemala. Resulta
tos y por la reproducción de los artíóulos de pensado_
curioso que sus obras en general, hayan sido escasa-
res como Le Bon, Ingenieros, Bunge y Tainé deduci_ mente estudiadas como colectivo.
mos que conocían bien el pensamiento de estos auto_
res y trataban de adaptarlos a la realidad social En esta ponencia empezamos analizando aquellos
guatemalteca.
autores de la década del 20 y algunos anteriorei de la
generación de 1899, como JuárezMuñoz, que estu-
f) Es patente, en gran parte de la narrativa del vieron muy influidos por el evolucionismo
grupo, un afán regeneracionista y una exaltación a la
spenceriano y por las teorías raciales de la época.
patria, la libertad y los valores ciudadanos como ejes
fundamentales para la formación de la nacionalidad
centroamericana y de las repúblicas en particular. por
influencia de fosé Cecilio del Valle, disiinguían entre
palria grande, centroamericana y la patri-a chica, la
unidad tenitorial y política consiruidá por la na"iór,
guatemalteca.12

g) No parece haber consenso en ellos sobre el

modelo de nación o qué tipo de nacionalidad, en los
términos de la época, se va adoptar en Guatemala.
Tirmpoco existe una idea clara en ellos sobre lo que
entienden por nación homogénea. La mayoría seie_
fiere a una nación racialmente homogéneá, no por la
vía.del mestizaje sino por la vía del blanqueamiento
racial o del exterminio de la raza indígená.

- h) Muy pocos de ellos escriben artículos que abor_

den en fórma específica el tema de la población indí-
gena, y son escasos aquellos que valorizan la cultura
autóctona como elementos positivos de configuración
de un imaginario nacional. El tema está ausente en . +....4

sus- primeras publicaciones, y cuando llegan a anali_

zarlo, lo hacen como obstáculo para el
frogreso de
nación, como rémora o cómo problemá que debe
solventarse para forjar una auténtica nacionalidad.
Fue una generación heterogénea y llena de con-
1)
tradicciones políticas e ideológicas eni.e sus miem_
bros, posiblemente a causa de-su extracción social v
de la gran disparidad de sus intereses económicos.
Se dispersa pronto en cuanto cae la dictadura de
Estrada Cabrera, se dividen durante el régimen de
Ubico, por el apoyo de algunos de sus miembros.
Vuelve a bifurcarse con la revolución de 1944. consti_
tuyéndose dos rumbos muy diferenciados. Aquellos
que apoyaron la década revolucionaria y se mantu_
II.Las corrientes racialistas y la incor-
poración de indio a la nación. El pensamien-
to de Juarez Muñoz.
El libro de Júrez Muñoz pretende ser un ensayo
sociológico y psicológico, basado en argumentacio-
nes de carácter biologista y en la línea de la teoría
racialista muy en boga en la época de Europa, que
influyeron notablemente en el pensamiento gtrátemil-
teco de toda esa generación del 20.
Ya el título resulta muy significativo: El Indio gua-
temalteco, ensayo de sociología nacionalista. En el
prólogo, luárez Muñoz argumenta que su libro pre-

87 Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999

Elites, Familias y Redes de Poder en las Sociedades Mesoamericanas
tende ser una contribución al análisis sobre los oríge-
nes, condiciones psicológicas, sociales, iurídicas y
económicas de esta raza vernácula que es el indio. Acto
seguido pone de manifiesto que su grave preocupación
es la incapacidad que ha tenido Guatemala para sentar
las bases de la construcción de la Nación. Esta
preocupación se va acrecentando a lo largo de todo el
libro y a mi juicio constituye uno de los aspectos más
interesantes y sobresalientes del pensamiento del autoryde
gran parte de lageneración del20.13
Como bien dice Brañas en el prólogo del segundo
libro de Muñoz, ya resulta una novedad y un hecho
bastante insólito que un autor guatemalteco se ocupe
del problema del indio y de la nación. Según Brañas,
solo cinco autores se habían preocupado de estos temas
a lo largo del siglo XIX y principios del XX. Ello
evidencia unavez mas la invisibilidad del indio, como
actor social a lo largo de la historia Guatemalteca,
como protagonista de la historia y como uno de los
colectivos en la construcción de la nación.ra
Muñoz se preocupa por plovocar a otros miembros
de la generación del 20,y al resto de los ciudadanos
guatemaltecos, a reflexionar sobre las consecuencias
iangrientas de los conflictos sociales, haciendo
preguntas que aún los científicos sociales actuales nos
cuestionamos:
cPor qué el indígena no es ciudadano de pleno
derecho?
aPor qué no se le ha podido incorporar a la civiliza-
ción occidental?
ZPor qué los guatemaltecos no hemos sido capaces
de construir un proyecto de nación homogénea?
iPor que ciertos guatemaltecos se empeñan e¡
plantear lá desaparición, el exterminio o la mejora-de
la raza de los indígenas, como soluciones a todos los
males del país?
A su juicio, la clave de este problema ha sido la
incapacidad de incorporar al indio a nuestra civiliza-
ción. Bl problema del indio -afirrna- es el problema de
la nación y lo expone con una claridad meridiana al
final del prólogo: " No nos cansaremos nunca de repetir
que es de urgencia ttatar este asunto: Guatemala no
1erá nunca una nación, si no resuelve el problema
indio, como debe'.
Thl vez lo más interesante y contradictorio sea cómo
luárez Muñoz lo ve, cómo lo analiza y sobre
todo qué recomendaciones plantea para resolverlo'
Podemos dividir el libro en dos partes claramente dife-
renciadas en contenido, y en influencias exógenas de
pensadores europeos y latinoamericanos. Los capítu-
ios relacionados con la descripción de las razas
autóctonas, las leyes de herencia del indio, la psicolo-
gía del indio y sus lastres o problemas, se encuentran
ñuy influidós por las teorías racialistas y por las
corrientes del determinismo etnoambientalistas, pro-
pias de los autores europeos como Gobineau, Thine,
Le Bon, o por latinoamericanos como Ingenieros,
Gamis o Bunge.ls
Estos pensadores han fundamentado sus teorías en
un pensamiento etnocentrista y cientificista, conside-
ranáo que sólo hayun concepto de cienciayde progreso:
aqueilá que se deriva de los conocimientos biológicos
y áe las Ciencias naturales. Consideran que los valores
óccidentales son los únicos válidos para el resto de la
humanidad, V Por ende que éstos poseen valor
universal.16
La segunda parte del libro -relacionada con la ex-
plotación del indio, las leyes de la vagancia de los
lrabajadores y la riqueza del indio, así como las con-
clusiones- pareciera tener una influencia de pensado-
res mexicanos o peruanos, inspirados en las teorías de
la mestizofilia, tan en boga en la época en pensadores
como justo Sierra, Pimentel, Molina Enríquez o
Vasconcelos, que, sin romper con el positivismo liberal
y con la influencia Comptiana y Spenceriana, dan la
vuelta a muchas de las teorías de sus inspiradores, y
consideran que el mestizaje entre indígena y español
fue algo inevitable y positivo, fruto del cual se forjó la
base de la identidad nacional. A juicio de estos otros
autores, lafusión o el cruce entre ambos grupos raciales
ha sido el fundamento del nacimiento de las naciones
y de la identidad nacional.
De estos teóricos )uárezMuítozestá mucho menos
influido, sobre todo en el tema del mestizaje, no así en
su preocupación por forjar patria, por redimir al
indigena e incorporarlo a la nación y por sugerir
fórmulas políticas y iurídicas que solucionen el pro-
blema dei indígenay lo conviertan en ciudadano del
pleno derecho. Desde esta segunda vertiente, puede
óonsiderársele un antecesor del pensamiento
indigenista en Guatemala.
Empecemos analizando qué piensa nuestro autory
otros pinsadores de la generación del 20 acerca de la
raza india y de su determinismo moral y psicológico'
88 Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999

a. La Degeneración del indio, causas y conse-
cuencias
Para Muñoz, el problema de la razaindia no es
una cuestión estrictamente biológica, genética o
ambientalista como lo es para buena-parte del
determinismo cientificista de Gobineau, Taine o Le
Bon. Tbmpoco acude a la idea de que es una raza
inferior, como lo hicieron algunos de sus contempo-
ráneos, entre ellos, Asturias y Epaminondas
euinia-
na. Considera que la causa de la inferioridad áe esa
raza vernácula viene provocada por el cruce nefasto
con otros prreblos, especialmente el español, por la
privación de libertad y la sumisión a lá que ie vio
sometido con la conquista y colonización dé los espa-
ñoles. Este hecho fue lo que determinó su conducti y
su carácter.
Para Muñoz, el mestizaje es la causa de gran par-
te de los males de la nación y del indio, asi comb el
causante del condicionamiento psicológico posterior.
Según sus propias palabras, el mestizaje piovocó la
herencia de una raza viciosa y haragana.
"Este cruce ineaitable... formó otra clase de crio-
llos, mezcl.a de españoles un tanto degenerados, con
Ia uida de molicie en España seguía entonces, y Ia
raza aborigen, pura, en cierto modo, pero anastran-
do para los descendientes toda la heiencia que con-
seraaran de los primitiuos mayas y todos las uicios
que en línea recta I¿s uino de la penínsuln. indolcn-
te y orgullosa".
Aquí la influencia de Gobineau y de otros autores
de la época se deja sentir en la idea de que la fusión
de razas y la mezcla es el principal motivo de la caída
de la civilización occidental, pues provoca la degene-
ración de la especie. para Góbineáu, el problerña no
reside en la hibridación, que el conde considera como
algo inevitable y, en algunas ocasiones enriquecedor
-tal como opina Young. El problema radica en que
estas razas mixtas no eran fértiles ni positivas, sino
que ya estaban degeneradas, y la fusión de ambas
produjo una degradación mayor porque las razas se
adulteraron, y esa alteración de las sangres fue lo que
provocó una progresiva degeneracién.l? Veamos lo que
plensa nuestro autor:
, "Zamfus y mestizos dieron existencia después de
Ia conquista a la raza indígena actual, en una infor-
me mezcolanza que diera frutos a un conglomerado
de seres pasiuos, esclaaos por atauismos, sin ideales,
sin estrella polar... Nada bueno pudieron producir
la raza española degenerada ni Ia negra subyugada
Marta Elena Casaus Arzú
por el íbero. La una uiciosa y haragana; la otra ser-
uil y sumisa por su condición esclaaizada; y esto
unido a las características peculiares y propias de
los indios tendremos un producto sui géneris, que no
ha podido y no puede, constituir un pueblo de aspi-
raciones eleuadas".
Resulta evidente el destino de esta herencia fatal.
fruto del mestizaje desafortunado entre razas dege-
neradas y viciosas. Para f. Muñoz, la mezcla nefasta
entre español e indígena viene más determinada por
la raza española que por la indígena, pues los espa-
ñoles ya eran una raza degenerada a su llegada a
América, y fueron ellos los que transmitieron carac-
teres morales y mentales inherentes a su personali-
dad, dando un producto muy deficiente, como fue el
criollo y el mestizo, por lo que "nada b,ueno podía
salir de esta tatal herencia".
Es muy clara la influencia de las teorías racialistas.
especialmente en la idea que el nacimiento y muerte
de una civilización viene provocada desde el momen-
to en que inicia la hibridación, no porque ésta sea
negativa en sí misma, sino por el hecho de que pro-
voca una adulteración de la raza y alteracién de las
sangres, lo que indudablemente conlleva a la deca-
dencia de la civilización.r8 Como bien dirían estos
autores, la degeneración de una nación se produce
por el cruzamiento de sangres como resultado de esa
atracción fatal. Fruto de la confusión racial se produ-
ce el atraso y la inferioridad de las razas y de algunos
pueblos, como el africano, americano o asiático.le
Asturias interpreta la degeneración de la raza in-
dígena desde otra óptica. Se pregunta si los indíge-
nas meioran o se degeneran con el tiempo y, a través
de sus estudios fisiológicos, anatómicos y psicológi-
cos, llega a la conclusión, que:
"En rigor de uerdad, el indio psíquicamente re-
úne signos indudables d.e degeneración; es fanático,
toxicómano y cruel" (y, continúa opinando que, por
su etiología) "resulta eaidente la decadencia de la
raza indígena".
Entre las múltiples causas que enumera, la mayor
parte de ellas son de índole económico y social, la
mala alimentación, la falta de higiene, el excesivo tra-
bajo, el casamiento prematuro, las enfermedades, el
alcoholismo y ya apunta al punto central que va a ser
el núcleo central de su tesis: La falta de cruzamien-
úo. Este argumento -que retoma de l,e Bol, Renan, e In
genieros lo lleva¡á a afirmar que el principal problema de
los indios ha sido la falta de cruzamiento, y afirma:
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
Elites, Familias y Redes de Poder en las Sociedades Mesoamericanas

olos inüos se han gastado ellos mismos, su san- zas puede modificar sus condiciones de inferioridad.
gre no ha hecho a través de incontables generaciones, Sin embargo paruluárez Muñoz, este determinismo
sino girar en un circulo... Hace falta sangre n¿Ieva, biológico puede ser subsanado por medio de la educa-
corrientes renovadoras que resatzan la fatiga de sus ción y obas medidas, como lo veremos mas adelante.
sistemas, uida que bulla pujante y armoniosa'z0
Con relación a este tema f . Muñoz afirma:
A juicio deAsturias, éste es elverdadero problema:
*Pero al tífrica no llevó España indios pata mez-
"el estancamiento en que se encuentra laraza indígena,
su inmoralidad, su inacción, su rudomodo depensa4 clarlos; en cambio a América sí ttaio negros pan formar
tienen origen en la falta de corrientes sanguíneas que esta otra rama producto de sus combinaciones
le impulsen con uigoroso anhelo hacia el progreso". criminales: la zamba... y desde luego que los nuevos
productos participaron del colory de las condiciones
Miguel Ángel Asturias no acusa a los españoles de meramente físicas, debe suponerce que así mismo
causar la degeneración de latazaindia, ni la atribuye participanín de las condiciones morales y mentales de
a la fusión de sangres negativas entre dos grupos con las razas qiue obraron en el cfuce".23
escasa vitalidad. Revelando una mayor influencia de
Le Bon y Renan, Asturias parte del supuesto que el
indígena es una raza estancada porque la fusión de su
sangre está agotada, y de ahí procede su degeneración.
Pero Asturias va mas allá que Muñoz al afirmar que
esa degeneración no es fruto de la historia, ni del cruce
con los españoles, sino -como dirían Renan o Gobineau-
fruto del cruzamiento entre ellos mismos. Es la fusión
de sangres mezcladas lo que ha producido la decadencia
de la cMlización y la emergencia de una raza inferior
que procede de una civilización primitiva o atrasada.
En su descripción de la civilización indígena, considera
que:

"EI indio no pudq ni ha podido, ni podrá incorprar-

se de un golpe la cultura avanzada que tiene Ia minoría,
a
puesto que se ha producido una dryeneración permanente
de la raza indígena, Io que le impide acceder al progreso
y a la ciuilización modema".2l

Observamos cómo el positivismo -o lo que Charles

Hale denomina la teoría racial decimonónica- es un
elemento común a todos los autores de la generación
del20, del cual difícilmente pudieron sustraerse los
pensadores de la época.2z
La segunda constante en el pensamiento de Muñoz
es su determinismo biológico y racial. A cada razale
corresponden unas características psicológicas y mo-
rales. Estas condiciones morales vienen totalmente
condicionadas por la herencia, de ahí la imposibilidad
de modificarlas pormedio delaeducación o de cambios
económicos, ya que solo la mejora de la raza, el
blanqueamiento de la especie, puede sacar a esas
del atraso.
Para los fundadores del determinismo integral como
Taine o Renan, ni siquiera la mejora de las ra-
.ii1 {$i:;;r:a
Aquí podemos observar la influencia de todas las
corrientei del determinismo integral que van desde
Voltaire, Buffón y Thine, hasta las últimas corrientes
innatistas del siglo XX. El hecho que unas condicio-
nes físicas determinadas vayan inevitablemente apa-
rejadas a condiciones morales y mentales, ya es--u-n
pénsamiento común en el siglo XVIII. Se consolida
con intelectuales como Renan, Taine y le Bon, para
quienes las condiciones morales del individuo están
etnias predeterminadas por lo biológico y racial, por ello es
integral y nada sé puede hacer para cambiar 9s-a Jey
general. De ahí parte el principio de lairreversibilidad
de la condición humana y de la imposibilidad del pro-
greso o perfectibilidad del ser humano.2a

90 Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999

 Marta Elena Casaus Arzú

. Ftlu concepción del innatismo biologista

ja de forma especial en el capítulo
se refle_ causante de toda la degradación física, moral y psico_
tituháo ,,la condi- lógica del centroamericano. Espinosa Altamiiano se
ción moral y psicológica def indio", en donde se éx_
encuentra inlluido por Taine y Le Bon en la argu-
presa claramente la influencia del positivismo,
de las mentación sobre el clima y el medio ambiente coiro
teorías racionalistas y del determiniimo moral y
racial. el segundo factor generador de desequilibrio étnico y
yacial; asf como por Bunge e Ingenieros en la idea de ú
Es el mestizaje -fruto de la fusión de razas dege-
inferioridad de los españoles frente a los anglosajones.
neradas-.lo que ha producido una tipologÍa del
carác-
ter y de la personalidad india; en oiros'términos un
estereotipo, del cual se hace muy difícil salir o cam- .Sin_embargo, Miguel Ángel Asturias parece estar
más inlluido por Le Bon y Renan, y por áutores lati_
biar. Así lo expresa nuestro autoi:
noamericanos de la época, como Manuel Gamio. Car-
"Tbdos los hombres son internamente un refleio los Bunge y fosé Ingenieros. Asturias, no presenta
_ en su tesis de grado un determinismo integral como
de su constitución interior. ya se saiejiá
c^i1 tan decisiua que ejerce esa euolulción qué
úí"nííi los anteriores autores, probablemente porque en el
es Io
que modela el carácter... de ahí las condiciónes capítulo II, sobre la Sociogranología, yá parte de la
mo_
rales y psicológicas del indio.,' inferioridad física y psicológica dellndio. Éste consi_
dera que la fisonomía del indio:
En función de esta teoría y, sobre todo, abundan-
do una vez más en lo funesto que fue el mestizaje,
considera que el indígena es pór naturaleza: haia_ - -"... es de suyo fea, la nariz y la boca anchas, los
lybios gruesos,lns comisuras hacia abaio,los pómu_
gán, huraño, desconfiado, pereloso, vicioso y l9s sqlientes, eI oio oblicuo amortiguaáo... ( i aña_
venga_
tivo. Y retorna de nuevo a su anterior argumento de)--El cabello es de firme colar negio, espinudo, como
opinando qrJe .ln principal causa ha sido Iá mezrla
ingrata de sangre india y l^a español^a que dio uida
I-e
lqmgn uulgarmente, y se extiánde ion toda regu_
a lo laridad sobre Ia cabeza abundando hacia delantí, a
que se pudiera llamar raza americaná: el la altura del frontal. Recuerda una brocha',.26
mestizo con
todas las indolencias, todas las molicies y todas
La
pasiuidad de ambos elementos del ctuce".6 Más significativo nos parece su descripción de los
caracteres psicológicos del indígena. Afirma que al_
La obsesión recurrente del mestizaje como algo gunos de sus rasgos, como facilidad de imitar, ,,son
negativo y responsable de los males de lá nación vuá_ propios de las razas inferiores,,. El estereotipo que
ve. a emerger en el pensamiento de describe se aleja de la tipología común de otros auto_
f. Muñoz, de la
mlsma manera que lo hace en el pensamiento de res de la época, pero no por ello deja de estar teñida
Horacio Espinosa Altamirano, otro lntelectual de la de prejuicios raciales y sociales. paia Asturias, el in_
generación del 20, para quien el estigma de la dígena es utilitarista, con escasa mentalidad y volun_
raza
ruspanoamericana se debió al cruce con españoles tad nula, es cruel en sus relaciones familiares, hura_
y
no con anglosajones. Apoyándose en las tesis de ño, insensible al dolor físico y moral, pero sobre todo
José
Ingenieros, considera que: es incapaz de crear. A esos caracteies psicológicos
les confiere unos valores éticos y políticós, como su
"Mientras que Ins ingleses pudieron eaitar mezclarse incapacidad de pensar en la nacién, su incompren_
co! r?zas indígenas y estaban en la imposibilidad de sión del concepto de patria y su ausencia de concien_
adeulri1 cualquier influencia de sus cástumbres; los cia jurídica y ciudadana. y de nuevo se lamenta que
españoles mezclnron su sangre con la sangrc indígena la nación no existe porque los indígenas no poseen
impelidos por la necesidad y conciencia de la misma y ,,les imporia poco qub Guo_
Wr su caricter .... ello
prouocó un desequilibrio étnico extraordinaio. temala sea una república representatiua y pópular.,,27
una
minoría de raza blanca, un porcentaie abrumaáor de
rryys
Srltgctonas y en medio un producto nneuo, Ettr_ - -Es
en este punto donde nos queremos detener para
qido del choque uiolento entre ináígenas y blancos: los
hispanoamerbanos, que por ser ht¡ol ae U íAcnta unión
elabomr nuestra hipótesis sobre la incapacidad qu" i*i-
gos los guatemaltecos de pensar o imaginar un proyecto
fu_ fu: razas psicológicamente antngónicas,
lleuarcn an de nación mestiza en la década de los 2ó y los J0.
ella el desequilibrio psicológico anespondiente,,. %
En otros términos, no fuimos capaces durante este
Aquí nos encontramos a otro autor que, con argu_ período de pensar en un proyecto de nación homogé_
mentos
.similares, pero desde otra-perspectlva nea28, como lo hicieron otros compatriotas latinóa_
etnoambientalista, considera al mestiiaje como el mericanos. A nuestro juicio, fue la coyuntura históri-

Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999

Elites, Familias y Redes de Poder en las Sociedades Mesoamericanas
ca de las dictaduras de Estrada Cabrera y de Ubico,
así como la influencia de los pensadores de la genera-
ción del 20, muy condicionados por el positivismo y
las corrientes racialistas de la época, 1o que obstacu-
lizólaconstrucción de un proyecto de Nación Mesti-
za. Fue esa repugnancia por el mestizaje, por el cru-
ce de razas, esa desvalorización de lo mestizo, como
raza inferior, impura o degradada lo que obstaculizó
la búsqueda de soluciones que crearan una concien-
cia de identidad nacional.2e
Resulta interesante cómo los autores europeos
influyeron tanto en los autores guatemaltecos, posi-
blemente por influjo de la emigración alemana de la
época, que debieron generalizar estas lecturas y con-
vertirlas en parte del imaginario colectivo de la iden-
tidad del "guatemalteco".
Esta corriente de pensamiento, que se convierte
en hegemónica durante todo el período estudiado,
resulta una característica muy específica del pensa-
miento social guatemalteco y va a influir notablemente
en la polarización de la sociedad en categorías anta-
génicas indio-ladino, en el imaginario acerca del te-
mor hacia el indio sublevado y en su deseo de exter-
minio, pero sobre todo, en la incapacidad de imagi-
nar un proyecto de nación mestiza.
Esta ideología dominante que se convirtió en
hegemónica durante toda la dictadura de Estrada
Cabrera y de Ubico, funcionó como un hábil meca-
nismo de justificación para la aplicación de la ley de
mandamientos, de la ley de vagos y maleantes y de
toda la reglamentación contra el indígena para seguir
obteniendo mano de obra semi-gratuita. Además, re-
forzó un sistema de dominación excluyente, autori-
tario y patriarcal, es decir una dictadura basada en la
hegemonía de los que Brañas denomina la cultura
del blanco, como una cultura y una raz¿l superior. Induda-
blemente las teorías racistas enboga eran más permeables
y se prestaban mejor que ninguna otra al mantenimiento
de una dictadura férrea como la ubiquista.3o
b. La Redención del indio para luárez Muñoz y
la generación del 20.
Iralvez lo novedoso del pensamiento de |. Muñoz
resida en su afán de salvar al indio, de regenerarlo y
convertirlo en un actor de la nación, en un ciudada-
no de pleno derecho. Es este punto común, del
regeneracionismo, uno de los elementos que más
unifican a la generación del 20. Suponemos que por
influio de la generación del 98 y posteriormente del
27 , casi todos ellos muestran su preocupación por
este tema y tratan de dar soluciones políticas, jurídi-
cas y morales para devolverle su dignidad perdida.
Sin embargo, en el caso de luárez Muñoz, este
afán de redención va mas allá de la recuperación de
sus costumbres, del saneamiento de su vida, de la
devolución de sus riquezas y de su dignidad como
ciudadano. Imbuido por su marco teórico determinista
sobre la degradación inevitable de las razas y la inca-
pacidad de civilizarse por medio de la educación,
aculturación o ladinización, acude a la creación de
mitos de origen para salvarle del determinismo
innatista. Así. le hace descender, en sus orígenes, del
pueblo Ario. Resulta curioso como' de una manera
áparentemente disimulada, pero bastante firme, plan-
téa que los mayas no fueron nunca una raza inferior
porque descendían del pueblo Ario.
Después de hacer una larga disquisición sobre la
grandeia de los maya y de su peregrinación hacia el
óontinente americano, llega a aJirmar que los descen-
dientes del pueblo Maya, antes de atravesar el estre-
cho de Bering, emparentaron en línea directa con el
pueblo Ario, su antepasado. fustifica su pérdida de
iinaje y ascendencia aria, en la peregrinación hacia el
nuevo continente y en las modificaciones y cruces
con otros pueblos a lo largo de la historia. Opina que
fue en ese mestizaje migratorio en donde se fueron
modificando sus costumbres y sus rasgos psicológicos,
hasta convertirse en una raza indolente y perezosa'3l
Esta interpretación sobre la fortaleza y vitalidad
del pueblo Maya y de su descendencia directa del
pueblo Ario, es lo que le lleva a afirmar que la dege-
neración se produce por el contacto o fusión de san-
gres con otros pueblos, especialmente con el español
áel que se produce una mezcla tan degradada que
resufta la principal causante de todos los vicios y males
del indígena actual. De nuevo vuelve a considerar
que el mestizaje con una raza viciosa e indolente,
como la española, es la principal causante de la dege-
neración del indio y de su estructura de personali-
dad. Este planteamiento innatista es lo que le lleva a
afirmar que los mayas como pueblo no se sustraieron
a las leyés de la herencia física y psíquica, a pesar de
que en sus inicios eran una raza superior por sus orí-
genes míticos.
Sin embargo, no sigue a la corriente racialista en
considerar, por ende, que es lna taza inferior con
imposibilidad de salir de su atraso. En ningún mo-
mento bajara la hipótesis de la desigualdad de las ra-
zas, de la inferioridad de la raza maya o de la necesi-
dad de mejorar lataza, como harían muchos de sus
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999

contemporáneos de la generación del 20 como
Asturias, Brañas, Epaminondas Quintana, etc. La
originalidad de su pensamiento reside en tratar de
hacerlos descender de los pueblos caucásicos, como
raza superior, y en considerar que los españoles y la
fusión de las sangres impuras y con escasa vitalidad,
fueron los responsables del atraso y de los vicios del
indígena actual.
Aquí nos encontramos con un elemento que es
muy peculiar del pensamiento social de la época de
los 20 y los 50 en Guatemala y que no coincide con
las corrientes mestizas en boga en toda Latinoamérica;
la mestizofilia o la raza cósmica, como elemento de
valoración del mestizaje y de la fusión como factor
cohesionador de la nación. Para este autor y para otros
muchos de la generación del 20, el mestizaje fue el
responsable del atraso y de la incapacidad de crear
una nación homogénea. Recordemos cómo la visión
de Valle y, sobre todo, de Batres |áuregui era una vi-
sión tendente a integrar al indígena por la vía de la
ladinización, de la occidentalización o de la
aculturación. Estos autores, imbuidos por el pensa-
miento de Sarmiento de civilización o barbarie, con-
sideraban que la educación y la ladinización permiti-
rían la integración de " esa raza indolente".32
Sin embargo, mientras otros autores en América
Latina, especialmente en México y Perú, abogaban
por la valorización del mestizaje como elemento for-
jador de la patria y de la nación -equiparando al mes-
tizo con la mexicanidad o la peruanidad, o el gaucho
con lo argentino- el pensamiento social guatemalteco
culpó o responsabilizó al mestizaje como el causante
del atraso y la barbarie del indígena. No propuso un
proyecto de nación mestiza o ladina, como otros mu-
chos autores plantean, sino que prefirió proponer un
proyecto de nación eugenésica, de blanqueamiento
de la nación y de exterminio del indio, que fue la co-
rriente mayoritaria de la época; En esta época, sólo
Juérez Muñoz plantea la incorporación del indígena
como ciudadano de pleno derecho y como uno de los
actores principales en la construcción de la nación, pero
apoyado con argumentos de corte racialista o innatista.
luárez Muñoz en ningún momento acude a argu-
mentos de ladinización, ya en boga en el siglo XX.
Tampoco plantea, como lo haría en su momento
Molina Enríquez, que el mestizaje es la base para la
creación de la nación mexicana y que esta nueva raza,
con un nuevo corazón y una nueva cultura, va a ser
el fundamento de la mexicanidad. Tampoco argumen-
ta, como lo hace Vasconcelos o Justo Sierra, sobre la
necesidad de valorar tanto el período prehispánico
93
Marta Elena Cas¡us Arzú
como el español, pues la fusión de ambas razas va a
producir una síntesis superior: el mestizo.s3
En lugar de buscar argumentos teóricos como los
de Molina Enríquez, Pimentel o Sierra, o sin ir más
lejos, los planteamientos de Vasconcelos, que hubie-
ran podido servir como sustrato ideológico para la
formación de un proyecto de identidad mestiza o de
nación homogénea, rechazan el mestizaje y propo-
nen soluciones diversas como las que a continuación
presentamos.
Paraluátez Muñoz, la formación de una verdade-
ra nacionalidad positiva, exige que el indígena se in-
corpore plenamente a la ciudadanía y obtenga en la
práctica los mismos derechos y obligaciones que cual-
quier habitante de Guatemala. A lo largo de toda su
obra muestra una obsesión por la idea que el indio
sea considerado como ciudadano de pleno derecho,
dado que es la principal fuente de riqueza y de traba-
jo del país, y por ello debe de poseer los mismos dere-
chos que el resto de los ciudadanos.
"Precisamente por esta conuicción es que desde
hace algún tiempo aenimos predicando que se con-
sidere al indio como ciudadano con iguales derechos
y deberes, para que se le tome en su condición de
elementos de riqueza, con todas l^as atribuciones que
rodean al hombre libre".3a
El gran aporte de Muñoz es creer que la vía para ad-
quirir los derechos plenos de ciudadanía no es ladiniándolo
o haciéndolo perder zus costumbres; menos aún como otros
autotres, eliminándolos o mejorando la especie a través de
la inseminación con sangre nueva.
Considera que el indígena debe ser incorporado
al progreso y a la civilización, pero desde su propia
cultura e identidad, a través de una educación, de
una legislación que impida los abusos y los males que
le aquejan: el alcohol, las enfermedades, el excesivo
trabajo, la ausencia de tierra. Su contribución para
la época es plantear una legislación especial y especí-
fica para este colectivo que les garantice plenamente
"su condición de ciudadanos". Estas leyes especia-
les, que deben incorporarse al derecho positivo y a la
constitución, son a su juicio la mejor forma para sa-
car al indígena de su condición de atraso y
marginación.
Es aquí donde rompe con el determinismo innatista
y propone la redención del indio por medio de la edu-
cación, de una legislación especial, unas leyes pro-
tectoras hasta alcanzar su nivelación en materia de
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
Elites, Familias y Redes de Poder en las Sociedades Mesoamericanas
trabajo, sanidad e instrucción. Pero lo más novedoso
resulta la ley de adquisición de tierras. Según Muñoz,
el indio puede regenerarse, redimirse y formar parte de
la nación, si se le incorpora plenamente al ejercicio de
la ciudadanía a través de la adquisición de la tierra.3s
Lo expresa en los siguientes términos:
" Cuando al indio se le considere tratado de dite-
rente maneru de cómo lo es en la actualidad en su
difícil problema del trabaio; cuando note que tiene
derechos que le son respetados y que se le concede
un puesto en el conuiuir social, que ya no es paria,
que se le toma en consideración, que ya no es cosa
sino un ser humano con sentimiento y uoluntad, con
aspiraciones y anhelos, CIUDADANO DE UNA NA-
CION, a la cual engrandece con la fuerza de su mús-
culo y fecunda con el dolor de su uientre, entonces
habremos hecho el MILAGRO DE INCORPORAR-
LO A NUESTRA CIWLIZACIÓN porque entonces
será nuestro heÍmano".36
Resulta muy interesante el párrafo porque huye
del concepto clásico de ciudadanía del siglo XIX y de
principios del siglo XX, sobre la necesidad de homo-
logar y homogeneizar al indígena a través de la edu-
cación y de la pérdida de su cultura por la vía de la
ladinización.
Huye también de la máxima del liberalismo que,
solo mediante la educación y la adquisición de una con-
dición moral y material podrá adquirir la ciudadanía.
Huye del concepto de ciudadano moral de Horacio
Espinosa Altamirano y/o de otros autores de la época.
Probablemente influido por el pensamiento mexi-
cano de |usto Sierra o Pimentel, cree en el poder trans-
formador de la educación, de una legislación ade-
cuada y específica, y la recuperación de sus costum-
bres ysu religión. Pero sobre todo, en la línea de
Molina Enríquez, cree que la condición indispensa-
ble para adquirir todos sus derechos es Ia recupera-
ción de la tierra laborable. Solo así el indígena recu-
perará su anhelo de libertad y autonomía, su deseo
de defender su propiedad y así generará una concien-
cia que le permita constituirse en "una positiva na-
cionalidad".
Poco se ha estudiado estavertiente de pensamiento
de luárez Muñoz y mucho se ha hablado de su racis-
mo y de la infravaloración psicológica del indio. A
nuestro juicio esto ha sido provocado al sacar a los
autores de su contexto histórico, social y político y
por seleccionar frases o párrafos fuera de contexto.
e4
Lo mismo se ha hecho con otros autores de la época,
descontextualizando sus textos, el periodo histórico
y la coyuntura política en el que se desenvolvían.31
Sin embargo supone una novedad, e incluso un
acto de valentía, plantear en plena dictadura que al
indígena debe de dársele tierras y abolir los manda-
mientos y la ley de vagos y maleantes. Supone un
acto de valentía ir en contra de la corriente eugenésica
o de exterminio del indio y no plantear una vía inter-
media, como la ladinización o asimilación del indíge-
na a la cultura occidental, sino plantear el respeto a
la cultura y a sus costumbres, y desde ahí INCOR-
PORARLOS COMO CIUDADANOS. Pero sobre
todo supone un acto de heroicidad plantear en esos
momentos una legislación que devuelva la tierra a
los indios. Tierras, afirma Muñoz, "que antes fuercn
de ellos" y añade:
" Hagamos propietarios a los indígenas... Si he-
mos de trabaiar por formar en nuestro pueblo el sen'
timiento de un nacionalismo rcal y positiuo, tome-
mos este medio que se nos presenta para lograrlo...
Está en la conciencia de todos que no tenemos otro
medio meior para constituimos en una positiaa na-
cionalidad"ss
He aquí el planteamiento revolucionario de f .
Muñoz, no sólo por plantear un reparto de la tierra,
en L931, sino por el hecho de vincular la adquisición
de la tierra a la adquisición de una plena ciudadanía
social, y por considerar que sólo de esta forma podre-
mos construir un auténtico proyecto nacional y for-
jar una nación homogénea, lo que él denomina "una
positiua nacionalidad". óQué entiende nuestro au-
tor por positiva nacionalidad?
III. El imaginario de nación y la cons-
trucción de la identidad nacional en la
generación del 20.
Lo que queremos dejar de manifiesto en todos los
autores estudiados es que, a pesar que en muchos de
ellos exista una sana y profunda preocupación acerca
del indio y de su problema3e, no es esa su principal
preocupación.
En casi todos los países vecinos o del continente
americano, los movimientos sociales e intelectuales
están diseñando distintos modelos de forjar patria y
de formular la nación. Es el momento de los grandes
aportes de Molina Enríquez en México, de Mariátegui,
|osé María Arguedas y fosé de la Riva Agüero en Perú,
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999

de G. Freire, A. Torres, y O. Vianna en Brasil de Tamayo
yAlcidesArguedas en Bolivia.ao Resulta imposible qúe
las élites urbanas guatemaltecas no estén pensando qué
modelo de nación necesita Guatemala.
Cuándo reflexionan al respecto, el primer problema
que les aparece es el indio. óQué hacemos con el indio?,
óDónde lo colocamos en la configuración de la nación?,
cQué papel debe de jugar? Y emerge, no como sujeto
histórico, no como actor principal de la nación,
APARECE COMO PROBLEMA, no abordado en el
pasado, disimulado o codificado como objeto de trabajo,
inüsibilizado como ciudadano de pleno derecho y, para
muchos, como un grave problema de dificil o imposible
solución.
De ahí que sea el momento de empezar a buscar
soluciones, dar recomendaciones, sugerir ideas de cuiál
debe ser su grado de integración, asimilación o incor-
poración a la nación. Por ello, y por la influencia de
las teorías racialistas y, en menor medida, de la
mestizofilia y también por influencia del
regeneracionismo español, se empiezan abuscar solu-
ciones para el prqblema_delrndtlq, pero que en el fondo
son reflexiones o imaginarios de lo que puede ser la
construcción de LA NACIóN. Es ésta la gran
preocupación de la generación del20. Todos ellos, o al
menos muchos de ellos, se lamentan de la ausencia de
cohesión política social y de la escasa conciencia de
una identidad nacional. El clamor por la nación y su
incapacidad de imaginarla y forjarla, es un elemento
común a todos estos autores. Sin embargo las solu-
ciones para resolver este dilema son múltiples y varia-
das y difieren mucho de las tomadas en otros países.
De ahí el condicionamiento posterior en el tipo de
Estado y en las múltiples formas de exclusión que se
produjeron en la sociedad guatemalteca.
Es por ello que nos parece de vital importancia
analizar el imaginario de nación de esta generación y
trazar cuál fue el modelo hegemónico que se impuso a
lo largo de las décadas del 20 y J0, porque sólo así
podremos comprender el posterior desarrollo histórico
y político de la sociedad y del estado guatemalteco, y
sólo así podremos tratar de explicarnos cómo se
construyeron las identidades colectivas, muchas ve-
ces contrapuestas y enfrentadas en categorías
binómicas y antagónicas.ar
Por ello, considero indispensable un profundo co-
nocimiento de este período y del pensamiento social de
la época y de sus intelectuales orgánicos. Sólo así
podemos explicar el modelo de nación que se forjó, el
tipo de Estado que se configuró y la construcción de
Marta Elena Casaus Arzú
las identidades colectivas que tanto han influido en la
posterior historia contemporánea guatemalteca. Entre
otras razones porque la eterna pregunta sigue rondando
en nuestra cabezay en la de muchos intelectuales que
escriben en la prensa. ¿Los indígenas forman parte de
la nación?, cDe qué nación estamos hablando y qué
nación queremos construir?a2 Y para ello resulta
indispensable conocer qué modelos nuestms
élites intelectuales en las décadas del 20 y 50 y preguntamos
por qué resulta inüable, a estas alturas, tratar de formular
un proyecto de nación mestiza.
En este epígrafe preguntaríamos a los diversos
autores, áA qué se refieren cuando hablan de Nación?
óCómo la imaginan y la proyectan?
ParaluátezMuñoz resulta evidente que es un tema
central y resume su principal preocupación expresada
en el prólogo de su primer libro. A lo largo de todo el
ensayo trata de buscar diversas fórmulas para
INCORPORARAL INDIO, con el objeto de que cons-
tituya parte importante de la NACIÓN. Él considera
que sin esa incorporación plena, no habría progreso ni
civilización. En este sentido su concepción de nación
difiere de las teorías racialistas de su primera parte y
se acerca más a la influencia del pensamiento mexicano,
tratando de buscar las bases para la construcción de
un proyecto de nación homogénea.
Resulta curioso que nuestro autor, conocedor del
pensamiento mexicano, no recurra a las teorías de la
mestizofilia y no plantee la solución del problema in-
dígena a través de la creación o de la fusión en el
mestizo, como síntesis cultural. Tbmpoco parece ser
partidario, como fue Riva Palacios, de considerar el
mestizaje como la síntesis de la mexicanidad, ni habla
en términos chapines de que sea el ladino el sujeto
histórico llamado a fundar la identidad nacional.
Thmpoco parece considerar en ninguno de sus li-
bros que el mestizo sea el llamado a formar la nacio-
nalidad guatemalteca, como la plantea Molina
Enríquez y tantos autores mexicanos y peru¿rnos.
Mucho menos, toma las tesis de Vasconcelos, ya coru>
cidas y divulgadas en el vecino país sobre la quinta raza,la
raza cósmicE una sÍntesis superior salvadora de la huma-
nidad y destinada a susütuir a la raza blanca.
Para nuestro autor la exaltación del mestizaje o de
la ladinidad no fueron los modelos o los caminos su-
geridos para la formulación de un proyecto de nación
homogénea. Tbmpoco lo fue para otros autores de la
época como Miguel Angel Asturias, H. Espinosa
Altamirano o Epaminondas Quintana.
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
Elites, Familias y Redes de Poder en las Sociedades Mesoamericanas
Cesar Brañas, en el prólogo del libro de Muñoz
aQué hacemos con eI indio? (un título muy significa-
tivo), entendía por nación homogénea, en fundir una
nación con un solo espíritu de patria, y una concien-
cia de t:omunidad de destino, en un cuerpo de cultu-
ra como ha hecho Rusia. Enseñando al indio a asu-
mir la cultura blanca.
f. Muñoz, bastante obsesionado con la mentali-
dad del momento acerca del blanqueamiento de la
nación o del exterminio del indio -argumento que
refuta en varias ocasiones a lo largo del libro-45 se
lamenta con cierta amargura o tristeza del hecho de
que Guatemala no sea una nación y considera que no
lo somos "por nuestra propia incapacidad de com'
prender, respetar e incorporar a la población indíge-
na". Se lamenta de la incapacidad que hemos tenido
los guatemaltecos para forjar una identidad nacional,
que llama, nacionalismo positivo, y opina que no so-
mos una nación en el sentido étnico porque no procura-
mos convertir a Guatemala en un conglomerado unifor-
me que siente las bases de una verdadera nacionalidad.
Plantea la necesidad de hacer un esfuerzo común
"de incorporar al indígena y de absorber toda ln canti'
dad de progreso, dc cultura y de ciuilización que nos
toca". Considera que es una locura desentenderse de
la población indígena, como otros autores pretenden,
porque éstos no poseen el mismo progreso, y cree que
es necesario valorar la cultura indígena, respetar sus
costumbres y religión, dotarlos de tierra para cultivar,
proporcionarles educación en su propio idioma, es de-
cir incorporarlos plenamente como ciudadanos.
Resulta interesante resaltar que para él la incorpo-
ración a la ciudadanía y a la construcción de la nación
pasa por la dotación de una educación, de una legisla-
ción especial y sobre todo de la adquisición de tierras.
Sólo así se puede contribuir "en la formación de un
todo homogéneo que constituya una nación".aa
Este planteamiento difiere sustancialmente al de
la nación homogénea por la vÍa del mestizaje y de la
hibridación cultural. No hay ninguna mención a que
la homogeneidad se alcance por un proceso de
ladinización. Tampoco, como opina Tbracena, pare-
ce que en los autores estudiados exista un proyecto
de nación ladina, ni una propuesta integracionista o
asimilacionista como condición para la adquisición
de la ciudadanía y para la fundación de la nación.
No, éste no es el proyecto de J. Muñoz, ni de otros
autores de la generación del 20, a los que hemos es-
tudiado. Frente a los partidarios de la nación
eugenésicaas, del exterminio o invisibilización de Ia
raza indígena, frente a los partidarios del blanquea-
miento de la nación hegemonizada por el grupo blan-
co-criollo en el poder, tal y como proponían algunos
intelectuales de la dictaduraubiquista, Muñoz se alza
con una propuesta novedosa y renovadora para su
época, a contrapelo de las teorías racistas en boga, y
pienso que salvando las distancias podemos denomi-
narlo como un proyecto de nación multicultural.a6
En este proyecto, al indÍgena no se le extermina ni
se le integra, ni se le ladiniza. El vocablo no aparece
ni una sola vez mencionado. Se le incorpora, y esto
se logra haciéndole partícipe de todos sus derechos
de ciudadanlaaT . Lo que quiere Muñoz es que dejen
de ser ciudadanos imaginarios y de estar formalmen-
te homologados por las mismas leyes, sin que ello
suponga en la práctica el gozar de los mismos dere-
chos. Lo más importante es que considera que esta
ciudadanía debe de estar fundamentada en la elabo-
ración de una legislación especial que frene los abu-
sos y remedie los males del pasado, para garantizar a
los indígenas derechos específicos, como puede ser la
educación en su propio idioma, un respeto a sus cos-
tumbres y a su cultura, una profunda tolerancia ha-
cia su cultura y su religión.
Pero nuestro autor no se queda simplemente en
una posición multicultural basada en el respeto a los
derechos del Otro y en el reconocimiento de su dife-
rencia étnico cultural. Considera que el respeto a la
diferencia y el pleno reconocimiento de sus derechos dife-
renciados no les asegura el ejercicio pleno de su ciudada-
nía, porque el voto y el reconocimiento de la pluralidad
cultt¡ral no son el elemento clave, porque el poder político
no se consigrre si no se posee igualdad económica.
De ahí que afronte el problema central en su libro:
el derecho a la diferencia debe ir acompañado de una
igualdad económica, y esa igualdad pasa por el repar-
to de las tierras laborales que -como opina Muñoz-
les permita convertirse en propietarios y miembros
de pleno derecho de la nación guatemalteca, elemen-
to fundamental para el progreso de las naciones'48
Así pues la nacionalidad positiva, para Muñoz,
pasa indefectiblemente por la adquisición de la ciu-
dadanía plena y diferenciada, por el reparto de la tie-
na y de la riqueza y por el pleno reconocimiento de los
derechos individuales, sociales económicos y cultura-
les de todos los grupos sociales que habitan la nación.
Solo así desde una óptica multicultural y a través
del ejercicio de la interculturalidad, cultivando los va-
96 Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
 Marta Elena Casaus Arzú

lores ciudadanos tan desconocidos por

nosotros como nuel.Gamio, quien en un artículo antes publicado
"el respeto, el cariño, latolerancia y tu igudA"O,,, en
México, y como miembro de la Socieduá a. C"ogü_
üemos sentar las bases de una iAeníiAaj?ompartidato_
y fía e Historia, en marzo de l9j0 defendió la eugáe_
talvez algun día de una identidad nacion¿.n,
sia para toda la población de Latinoamérica, óste_
niendo que esta era la única vía para conseguir una
A nuestro juicio, Muñoz abrió una ventana nueva
nación racialmente homogénea. ia eugenesiá, o ,,fu_
en la corriente de pensamiento de la época que
escasamente escuchada en Ia década dei3O,
fue ri9n..."tl. indios y blancós para equilibrar la pobla_
péro qu. ción" sólo podría ser posible trayendo emigiación
tuvo mucha audiencia en 1944 y fue muy valoráda
europea en grandes cantidades, pero con caracterís_
por los intelectuales de la revoluóión de
Oótubre, so_ ticas raciales específicas y condiciones anatómicas,
bre todo por su propuesta de reforma agraria.
Este psíqrricas y fisiológicas adecuadas para la fusión."s2
planteamiento, en el con-texto en el que iue
escrito y Lo interesante de este artículo es lá enorme influen_
defendido, supuso enfrentarse a los proyectos
cia que tuvo en la generación del20 y especialmente
eugenésicos o a las teorías de la nación étnicamente
en Asturias, que toma ideas básicas y parrafos muy
blanca, tan en boga durante este período. A pesar -Sin
de similares a los vertidos por este autoi. embargq
todo, no pudo sustraerse de la exiesiva influencia
del no incorpora la idea de forjar patria de Gamio a tia_
racialismo decimonónico y del positivismo vés del mestizaje cultural y de la valoración del indio.
Spenceriano, pero sí fue capaz de dar* olto en lo refe-
rente a su imaginario de nación y sobre todo a las
solucie Por el texto de la tesis -y no por otros escritos que
nes propuesüas para enfrentar ,,el problema del indio,,.
no cabe analizar en este estudio- se observa qu. lu
influencia de Asturias provino mayoritariamente del
. Lo que queremos poner de manifiesto, es el hecho positiüsmo spenceriano y de su versión radical en
{..qq. los autores deista generación, pLr". de toda América Latina, Le Bon, así como los argentinos
la inJluencia que los pensidores,.*i."irá,
" debieron fosé
Ingenieros y M. Gamio
cle tener en el-pensamiento social guatemalteco,
no
rueron especlalmente sensibles a las corrientes de la
mestizofilia mexicana o,peruana, ni a los proyectos Salvo dos menciones esporádicas sobre la riqueza
de.nación homogénea planteada'en otras .ipribticus del mestizaje y la hibridación -como un factor pbsiti-
latmoamericanas. Más bien, optaron por un proyecto vo para el desarrollo de las razas pero que no ciistali_
racialista, autoritario, endogá-mico y excluyente que z6 en Guatemala, y salvo una o dos referencias al
ladino como posible sujeto histórico de la nación- el
inflgVó enormemente en el irodelo áe pstado q".-i.
institucionalizó a lo largo de casi toda la primera mi- texto está fuertemente inspirado en las tesis racialistas
y especialmente influido por la ley de la
1*9"t siglo X{,.y que se va a consolidai a partir de
1963 con el modelo de Estado contrainsurgenies0.
degenera_
ción de la especie humana, por la degradación de las
Tal
vez |. Muñoz,y algunotro autor como razas inferiores y sobre todo por la idea de que el único
¡oséCastañeda
y uardoza y Aragón, van a ser la excepción, pero camino de la salvación para las razas inferioreJes el cruza-
sus
voces y su propuesta no fueron escuchadas por miento con la sangre nueva para el meioramiento de la
las
quienes prefirieron apoyarse especie y pam la homogeneizaci1nde la nación. s3
ilr-.:mtetectuales.orgánicos
ilos_
9.,p"9er, en aque-
que planteaban una op_
cton eugenésica de blanqueamiento de la nación.sr Resulta un rasgo común, tanto en Asturias como
en Muñoz, el lamento por la ausencia de un senti_
, EJ proyecto de Nación eugenésica en Miguel
Angel Asturias
miento nacional y la incapacidad de los guatemaltecos
para construir una nacionalidad común. Es intere_
sante ver que la idea central de la primera parte de su
El caso de Miguel Ángel Asturias es aún más sin- tesis se refiere a cómo debería de estar formulada esta
tomático que el de otros autores de la generación del nacionalidad, en qué términos y sobre todo, con qué
20, pero tampoco se aleja mucho de lai corrientes en actores sociales. Es aquí que menciona al mestizó o
boga en toda América Latina. ladino como posible sujeto histórico de la nación
guatemalteca, mientras que el indio poco o nada tie-
Por sus biógrafos se sabe que conoció el pensa_ ne que aportar. sa
.
miento de los mexicanos, especialmente di
fosé
Vasconcelos quien le sugirió qué hiciera su tesiná so_ Contrariamente al planteamiento de Muñoz de
Pr: indígena guatemáltecó. Se sabe que estuvo considerar a los españoles como los responsables de
91.
influido por las corrientes racialistas de la época, es_ la decadencia y degeneración de los indios, Miguel
pecialmente por el argentino
fosé Ingenierós y Ma_ Angel, opina que cuando los españoles llegaron, los

97
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
Elites, Farnilias y Redes de Poder en las Sociedades Mesoamericanas
indígenasya eran una civilización en decadenciay que
desde entonces no han hecho más que degenerar,
debido a la incapacidad de los indios para adaptarse al
nuevo medio físico y cultural. Contrariamente al
planteamiento de Muñoz, Asturias considera que la
civilización indígena es una cultura atrasaday su raza
es inferior, tanto en los aspectos físicos, como en los
psicológicos.
Su principal preocupación no se centra en la des-
cripción física o psicológica del indio antes menciona-
da, sino en tratar de probar la hipótesis sobre las causas
por las que el indio se ha ido degenerando a lo largo de
la historia y por qué su civilización se encuentra en
decadencia. Con una clara influencia Leboniana,
plantea que una de las principales razones fue la
incapacidad de las razas inferiores de adaptarse al
medio. En el capítulo ! sobre la sociopatía del indio,
recurre a todas las premisas del positivismo y del
evolucionismo spenceriano al comparar a los pueblos
y civilizaciones con el organismo humano y con la
evolución de las plantas. Mediante la aplicación
mecánica de este símil, llega a la conclusión que la
rcza indígena, a lo largo de la historia, en lugar de
progresar y civilizarse ha sufrido un proceso gradual e
irreversible de degeneración física, fisiológica y
psicológica.
Con similares argumentos propios de Taine y Le
Bon55, considera que el indio "psíquicamente reúne
los signos indudables de la degeneración, es Íanático
toxicómano y cruel"y ello es lo que provoca "la deca-
dencia de Ia raza indígena'.
Al igual que los teóricos europeos de la época,
considera que esta degeneración es irreversible y no
puede ser subsanada por medio de una legislación
adecuada, de la educación o de la modificación de sus
costumbres. A su juicio, éste es un hecho que no tiene
fácil resolución a corto plazo. De ahí su propuesta final
de solucionar "el problema del indio". Las causas
aducidas de la degeneración son la alimentación, la
falta absoluta de higiene, excesivo trabajo, endemias
tropicales y enfermedades, alcoholismo, la miseria y la
última y más importante a su juicio es, la falta de
cruzamiento.56
Sus propuestas para redimir al indio y lograr su
regeneración son varias: la educación, la higieniza-
ción, la erradicación de las enfermedades, aunque se
muestra escéptico y considera que sólo se puede atajar
el mal, pero no resolverlo. Con el pesimismo propio de
los teóricos del racialismo, cree que sólo se puede
retardar su degeneración, pero no resolver el problema.
98
Las soluciones que propone son bastante más
superficiales y menos elaboradas que las de Muñoz,
que plantea soluciones juúdicas, sociales y políticas
de largo alcance. Para Asturias, resulta muy difícil
alcanzar la homogeneidad racial, cultural y lingüísti-
cade un país como Guatemalaque cuenta con porciones
sociales de civilización decadente y cultura retrasada
como la indígena, y de civilización o cultura superior
como la mestiza. s7
Argumenta que la civilización hubiera podido ser
una solución pero que existieron obstáculos históri-
cos, sociales y culturales que lo impidieron: las prohi-
biciones legales de los españoles, las diferencias de
civilización, la separación entre indios y españoles, etc'
Descarta esta posibilidad diciendo que "el cruzamien-
to es más factible cuando se encuenttan pueblos que
poseen un grado de ciuilización patecida".s8
Contrariamente a los autores contemporáneos
mexicanos partidarios de la mestizofilia, no asume esta
posición ni la propone como fórmula para mejorar la
patria y construir la nación, posiblemente por partir
de las tesis lebonianas de la inferioridad intrínseca del
indio y de su fatal e inevitable degeneración.
En un pánafo muy esclarecedor, plantea por qué
los indígenas no pueden constituir la base sobre la
que descanse la nación:
"sociedades que presentan anomalías tan ptofun-
das en su desarrollo, que se les ve caminat en sentido
de menos; cuyo malestar moral y desconcierto econó-
mico son extremos; sin conciencia iurídica y falta de
salud intelectual ymoral, no puede setla base sobrela
que descanse el futuro de una Nación, que' como
Guatemala, aspim juskmente a caminos de petfrcciona-
miento que le lleuan a uiuir una ralidad meiot'.
Creo que este párrafo expresa con una claridad
meridiana cual era la preocupación de la generación
del2O acerca del "problema del indio". No era una
preocupación por su estado de pobreza o por su situa-
ción de marginación política y de exclusión social, no
era porque de pronto hubieran decidido visibilizarlo y
convertirlo en ciudadano de pleno derecho, no era por
una preocupación social o moral.
El "indio" emerge de nuevo como problema al re-
flexionar sobre la Nación y al tener que pensar en qué
lugar o qué papel se le iba a asignar en la construc-
ción de la nación y si éste podía o debía ser actor
principal en la formulación de la nacionalidad. En esta
coyuntura histórica, las identidades colectivas
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999

vuelven a replantearse y las fronteras identitarias
vuelven a ser elementos de discusión y análisis para
las élites intelectuales y las élites de poder.
A mi juicio, esta reflexión fu e provocada más por el
ejemplo de países vecinos como México, pérú o
Argentina, que por necesidades internas del país. En
Guatemala, el patrón tradicional oligrárquico funcio-
naba con el modelo de nación étnica con hegemonía
de la cultura blanca-criolla, y la economía cafetalera
se sostenía sobre la base del trabajo semiforzado del
indígena con las leyes de mandamiento y de vagos y
maleantes.
El modelo de nación homogénea planteada en otros
países no parece haber poseído la audiencia social ni
la fuerza política para imponerse como discurso de lo
nacional. La presión de la población indígena y su
presencia pública y política no parece tener la relevan-
cia suficiente como para poner en cuestionamiento la
ideología de la dominación. De modo que se necesita
renovar el lenguaje de la dominación a través de nuevas
teorías y nuevos imaginarios y este lenguaje no va a
ser el del mestizaje ni el de la ladinización, sino el del
racialismo por la vía del exterminio, la exclusión o el
cruzamiento de razas.
Veamos cual es la propuesta de Asturias y de otros
de la generación del 20 al respecto.
99
Marta Elena Casaus Arzri
Asturias, siguiendo las teorías sobre degeneración
de las razas por la degradación de las sangres, plantea
la premisa gobineana sobre la relación entte raza y
nación. Tomando como ejemplos el argentino y el
norteamericano, considera que la relación entre am-
bas es una relación de sangres y no de culturas. Para
Young, tazay nación están intrínsecamente vincula-
das en este autor, en un movimiento histórico de ge-
neración y degeneración, de homogeneización y de
disipación producido por el cruzamiento de sangres
como resultado de la atracción sexuals e. Tanto en Taine
como en Gobineau, razay nación se confunden y a
veces tienden a identificarse. De ahí la importancia
que las nacionalidades aparezcan como sinónimos de
las razas y que éstas sean lo más puras y menos híbridas
posibles.
En esta línea, Asturias se inclina por la mejora de
la taza a través de la fusión con sangres nuevas que
revitalicen la sangre indígena. Expone esta idea en los
siguientes términos:
"se tratl de una raza agotada y de aht que para
salvarla, antes de una reacción económica, psicológi-
ca o educacional, haya necesidad de una reacción bio-
lógica iuida, sangre, juventud, eso hace aI indio!,'
No pareciéndole suficiente explicada la propuesta
añade:
"Hágarean elindiolo que con ofuas apiu deani-
mals cuando presentan slntomas de degenención. El
gatndo vaano impfiado la primen uez a la Isla de Santo
Domingo, pr
Coló4 en su squndo uia¡te exprimentó
grutda draimimtos. Pan mejonr elgarudo hu b nsai-
dad de tner nueuos ej,emplates. éebe peguntaf quépr
no se haen elementos de oüa nza uigotwa y mís ap? pn
mej otar a n uatos indios ? "
Siguiendo a su maestro Gustave Le Bon, a quien
cita un par de veces en la tesis, y a Manuel Gamio, a
quien no cita pero probablemente conoce por su estan-
cia en México durante este período, prueba de la
influencia de estas teorías en las élites intelectuales y
en la Universidades. Propone seleccionar las razas en
función de los rasgos físicos, psicológicos y ambienta-
les a efecto de que puedan infundir en la raza india
esos caracteres hereditarios para mejgrarla. A su juicio,
los inmigrantes que tendrían más éxito en el
cruzamiento serían los suizos, holandeses de Baviera
y el Tirol.
Aquí la influencia de Renan y de Theociste, y otros
autores racialistas latinoamericanos como Ingenieros
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
Elites, Familias y Redes de Poder en las Sociedades Mesoamericanas
y Gamio, resultan evidentes. Ya Renan pensaba que el
meior medio para regenerar a las razas inferiores era el
aporte de una sangre de calidad superior y planteaba
ya las bases de un proyecto eugenésico. 60 En el fondo,
lo que estos autores y sus adaptadores latinoamerica-
nosestánplanteando es un nuevo modelo de sociedad
y de Estado -están imaginando un proyecto de nación.
Para casi todos ellos, como para Asturias y Quin-
tana, la mejor fórmula para transformar la sociedad y
evitar la degeneración y el declive de la cMlización, es
la eugenesia, la mejora de la especie a través del
cruzamiento con razas superiores. Ya otro autor de la
época, Theociste, plantea claramente en sus escritos
esta opción:
"El segttndo medio de acción sobre la sociedad es la
eugenesia o el mejoramiento de la especie. Una
aplicación importante de los descubrimientos de la
frsiología y del principio de la selección, podría lleuar a
la creación de una raza superior que tuuiera derecho a
sino
-goberna4 no solamente en uirtud de su ciencia,
en la superioridad misma de su sangre, de su cerebro y
de sus neruios."
Aquí el planteamiento paretiano de que ciencia,
fuerza física y moral e inteligencia son la base para la
formación de las élites políticas modernas queda ple-
namente justificada. Y ipor qué no! Se adaptaba per-
fectamente a las necesidades de un país gobernado por
una oligarquía de criollos, que se consideraban blancos
y sin mezcla de sangre, un país incorporado a la
economía cafetalera que necesitaba abundante mano
de obra barata y un nuevo lenguaje de dominación, el
racialismo, así como un nuevo modelo de nación, la
nación eugenésica. A esta nación no puede incorporarse
los indígenas, hace falta un blanqueamiento, un
mejoramiento genético de la especie, antes de pensar
en incorporarlos como una matriz cultural propia a la
nación. De ahí que para Asturias esta solución
represente un remedio heroico, una solución radical
que resueiva deraízel problema indígena y que "lleve
al afianzamiento de las libertades y a Ia Íormación de
Ia nacionalidad guatemalteca. "Su propuesta es clara:
'lPara resolver el problema actual del indio, al par que
abrir escuelas, se necesita transfrtndir sangrc nueua
en sas venas... Sangre nueva, he ahí la diuisa'.
A Miguel Ángel Asturias, como a otros autores, lo
que les preocupa no es el problema del indio, sino el
modelo de nación. iQuiénes van a ser los actores de
este conglomerado? ¿Cómo se van a fundir en un
100
todo homogéneo que represente al conjunto de la
población? éCómo sentirse identificados con la raza
indígena? áCómo constituir un conglomerado étnico,
racial, cultural y civilizatorio? aQué papel y qué lugar
se le adjudicará al indio?
Resulta difícil en esta etapa invisibilizarlos como
en el pasado, no resulta fácil omitir su presencia y su
protagonismo después de la revolución mexicana, no
parece razonable retrasar por más tiempo la formación
de la nación en un momento cuando otras experien-
cias como la boliviana, peruana, brasileña o mexica-
na, estiin llevando experiencias similares de búsqueda
de la identidad nacional. Resulta difícil no reflexionar,
en este período sobre los fundamentos de la nación, en
un país en donde raza y etnia, raza y nación se
encuentran inextricablemente unidos.
Sin lugar a dudas son múltiples las soluciones
apuntadas por la generación del20, pero el proyecto
de nación eugenésica surge claramente vinculado a
las dictaduras de Estrada, Cabrera y de Ubico, a las
élites de poder y a las é[tes intelectuales de la genera-
ción del 20, quienes en un porcentaie representativo
apostaron por el blanqueamiento de la nación y la
regeneración del indio por la vía del cruzamiento.
Asturias, como otros autores de su época, apostó por
esa solución, que a mi juicio se convirtió en el nuevo
discurso hegemónico de dominación.
"sangre nueva, he aquíla diuisa para salvar al indio
de sus estado actual. Hay que contrapesat sus
defrciencias rttncionales, sus uicios motales y sus can-
sancios biológicos. Hay que volverlo a la uida pata que
aduieña en esta hora de conmociones, Ia obligación que
tiene de contribuir al triunfo de los ideales que la
Humanidad se esfiterza por alcanzar EI estancamiento
en que se encuentta la raza indígena, su inmotalidad,
su inacción, su rudo modo de pensa4 tienen otigen en la
falta de corrientes sanguíneas que la impulsen con
61
uigoros o anh elo de progres o"
A modo de reflexión final nos preguntaríamos: áde
qué modelo de nación están hablando los dos autores
estudiados? De un modelo de nación racial, basada
exclusivamente en laraza como elemento constitutorio,
de una nación cultural que, como opina Renan y otros,
incorpora lataza, al lengua, la religión, la geografía y
62. O están
sobretodo un pasado y un linaje común
refiriéndose a un modelo de nación cívico política,
basada en la existencia de un territorio, una legislación
y educación común, así como en la incorporación de
todos los habitantes a los derechos de ciudadanía.63
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
 Marta Elena Casaus Arzú

A nuestro juicio están hablando de dos modelos
opuestos. f. Muñoz basa su imaginario en conceptos
cívico-políticos, que presuponen la representación de
los derechqs de todos los ciudadanos, incluyendo los
derechos culturales. Está planteando que la nación
viene determinada por las leyes, la educación y los
derechos de ciudadanía, pero que éstos se adquieren,
no por la vía de la asimilación o simplemente de la
homogeneización, sino por el respeto y la tolerancia
a sus derechos específicos. En otras palabras está
hablando de una nación multicultural.
co, supone una necesidad de asegurar el vínculo entre
raza y nación, a poder ser "blanca" por definición.
Este nuevo discurso de dominación se impone
como el hegemónico durante un largo período y no
desaparece del imaginario racista de las élites de po-
der hasta la actualidad. No resulta casual que en mi
encuesta, las soluciones eugenésicas y del extermi-
nio del indígena representen un porcentaje del 15%
de la muestra, y que en la actualidad formen parte de
la opinión pública en la prensa nacional.6a

Por el contrario, el modelo propuesto por Asturias
está fundamentado en una tipología de nación étnica,
más bien racial, eugenésica, en donde la nación se
forja por la fusión de sangres y por el cruzamiento
con razas superiores, por la vía de la homogeneización
racial. Ello supone poner el énfasis en un modelo de
nación étnicamente blanca, con hegemonía de la cul-
tura blanca u occidental. Una nación en donde los
ancestros comunes no deben ser los españoles y los
mayas, sino los alemanes o aust¡iacos, y en donde las
élites blancas criollas y ladinas deben conducir los
destinos de Ia nación. Este proyecto eugenésico, que
se convierte en hegemónico durante el período de Ubi-
Para finalizar citamos la respuesta de uno de nues-
tros entrevistados partidarios de la mejora delaraza,
que a la pregunta sobre las propuestas para integrar
indígenas respondió:
"I-a única soluciónpm Guatenula a meiorar la raza
y traer sementnLes arios pra me¡orarla. Yo tuae en mi
finca durante muchos añcs a un ad,ministrador alcmán
y por cada india que prma fu Iepgg fu atra 20 ülnres" .
Esta respuesta es muy ilustrativa de la ügencia del
planteamiento eugenésico, de las décadas del 2O y 30
en Guatemala, en el imaginario de la élite de poder.

Citas y Notas

' Sobre este tema véase los análisis de L. Stone, El pasado y el Presente, México, Siglo XXI, 1981; P. Berger y Th.
I-uckman, La construcción de la realidad social, Buenos Aires, Amorrortu, 1972, y L. Lomnitz, Redes social¿s,
cultura y poder. Ensayos de antropología latinoamericana, México, Flacso, 1994. Especialmente el concepto de redes
sociales en M. Bertrand, "De la famitia a la red de sociabílidad", en Reaista Mexicana de Sociología, No 2, Vol 61,
abril-junio 1999, pp. 107-I35.
2. Este período de iglO a 1945 responde a la emergencia de los populismos en América Latina y de la búsqueda de
mecanismos de inclusión a nuevos actores sociales, como campesinos obreros, etc. Véase O. Ianni, La formación del
Estado Populista, México, ERA, 1980; así como los trabajos de A. Smtih sobre l¿ ldentidad Nacional, Madrid,
kama, L997; G. Elley y G. Suny, Becoming National, a reader, Oxford, Oxford University Press, 1996, sobre la
conformación de la nación y el Estado modemo.
Quintana, La Historia de Ia Generación del20, Guatemala, Tipografía Nacional, 1971.
3. Véase E.
a.
Véase M. Casaús Arzú, GuatemaLa Linaie y Racismo, Guatemala Flacso, 1995, y Teresa García Giráldez, "La emigra-
ción vasca e4 Centroamérica. Las redes familiares como estructuras de poder", Madrid, tesis doctoral' UAM, 1993-
fosé Barnoya, "Los doscientos pechos y las cuatrocientas nalgas", en Revista Monográfica de la
5. Sobre este tema véase

USAC, con motivo del Centenario de la Huelga de Dolores, Guatemala, USAC, 1998.
6. Sobre este tema véase la interesante tesis de Teresa García Giráldez sobre "Nación cívica, Nación étnica en el pensa-
miento político cent¡oamericano del siglo XIX", ponencia presentada en el II Congreso de Historia de Centroamérica,
Costa Rica, 1996.
T.Sobre la importancia de la Huelga de Dolores como movimiento de protesta contra la- dictadura, así como el himno
estudiantil la Chalana y la publicación del No nos tientes, véase el número especial de la revista de la USAC, en el
Centenario de la Huelgá de Dolores, Guatemala, 1998, especialmente los artículos de David Pinto Díaz, fosé Barnoya
García, así como el de"Carlos Guzmán Bockle¡ "La Huelga de Dolores que vivió con mi generación, L947-L977". Es
digno áe destacar la novela de M. A. Asturias, Viernes de Dolores, Losada, Buenos Aires, L972, en la que relata gran
parte del ambiente festivo de la época.

101
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
 Elites, Familias y Redes de Poder en las sociedades Mesoamericanas

8' Recordemos que varios de los ft¡ndadores de-estas revistas en la década del 20 van a ser los editores y directores de la
prensa nacional a partir de 1945, periódicos como EJ imparcial, Prensa Libre, La Hora, creando una corriente de
opinión muy influyente en las élites de poder capitalinas. Sobre este tema véase E. Quintana, El Ocaso dc una Gene-
ración que hizo Historia, Guatemala, Marroquín hnos, 1976.
e En la revista Studium del 10 de junio
de 7922, encontramos el artículo de José Vasconcelos; et l0 de leptiembre de
L923 aparece un interesante debate entre /uan Ortos Gonzálezy losé Ingenieros.sobre la nación, así como ótro artículo
de Espinosa Altamirano acerca de los problemas raciales en América Central. Esto nos permite confiráar h influencia
de estos pensadores en el imaginario de las élites de la generación del20, no como un hecho aislado, sino como parte
de la trama narrativa en el discurso hegemónico de la época.
r0'La revista Vida funciona desde
el 12 de septiembre de 1925 al 12 dejunio de 1927. Los directores de la misma fueron:
Clemente Marroquín, Ca¡los Rendón Barnoya, Federico Mora y Eduardo Mayora. El tema básico es la regeneración
moral de la sociedad, la unión centroamericana, la eugenesia como solución a los males del país y.Ia ampliáción de la
ciudadanía a las mujeres. Es especialmente interesante la Sección de la Sociedad Gabriela tvtistral, en dónde se deba-
ten temas feministas. Véase Revista VIDA, lZ de diciembre del925.
rr'Sobre los principios rectores del
liberalismo decimonónico y la influencia del positivismo, ver Charles Hale, "Las ideas
políticas y sociales en América Latina 1870-1930" en L. Bethell, Historia de América Latina, vol. 8. Cambridge
University Press, 1991; publicada también en español por Barcelona, Crítica, 1991. Así como Ch. Hale, El liberulismo
mexicano en Ia época de Mora, 1821-1853, México, siglo XXI, L972.
r2'Resulta interesante como E.
Quintana, haciendo una reflexión sobre cuál era el credo de esta generación, opina :
"Amor a la patria, amor por la cultura y la instrucción, patriotismo guatemalteco y amoi por Ia unidad de
Centroaméric¿". Estos constituyen los ideales de la generación del 20. Yéase La Historia de Ia Gene¡ación..., op. cit.
. p. 372 y sigs. Por nación está entendiendo: "La unidad. de ciudadanos de buena fe capaces de foriar una patria nueaa
en donde el indio tenga cabida en el futuro',.
'3J. Fernando luárez Muñoz, El indio guatemalfeco, ensayo de sociología nacionalista, Guatemala, Tipografía Nacio-
nal, 1931. Otros autores de la generación de L92O, como Miguel Angel Asturias, Epaminondas Quintana, Horacio
Espinosa Altamirano, Cesar Brañas, Carlos Samayoa Chinchilla y David Vela, que los analizaremos con menor detalle,
manifiestan esta misma preocupación y sus ensayos pretenden reflexionar sobre donde o como hacer con el indio y la
naóión. Véase M. A. Asturias, El probbma del indio..., tesis doctoral, Guatemala 1923, etc. Así como "La importancia
del factor económico en la regeneración de Centroamérica, algunas ideas para su mejor comprensión", en Revista
VIDA, 12 de septiembre d,e L925, y los editoriales del 3 y 31 de octubre de 1925.
¡aVéase el prólogo de Cesar Brañas a la segunda parte del libro de
Juárez Muñoz, publicado en 1946. A pesar de no
aparecer citado en el libro de Epaminondas Quintana, La Historia de la Generación de 7920, como uno de los
fundadores de la generación, posiblemente por tener más edad que el grupo fundador, sí está ligado profesional,
política y afectivamente a ellos por ser compañero de trabajo en el periodismo, por su contribución literaria, por sus
actividades políticas y por su amistad con muchos de ellos, tal y como lo relata Cesar Braúas y Flavio Guillén en el
prólogo. Nosotros lo hemos vinculado a esta red de étites intelectuales urbanas, por su pensamiento y por la influencia
común de las corrientes racialistas y mestizófilas, así como por su posible vinculación con las redes teosóficas de la época.
rs Sobre
estos autores, véase el libro de R. Graham, The idea of race in Latin America, 1870- 1940, Austin Univérsity
Press, 1990, y sobre su enorrne influencia en todo el continente latinoamericano, especialmente Sarmiento, Ingenieros
y Bunge -éste último, claro partidario del blanqueamiento por la vía de la eugenesia.
t6A juicio de Todorov, este grupo de autores europeos, muy
influidos por el cientificismo y el positivismo de la época,
elaboran una doctrina de las razas superiores e inferiores que él denomina teorías racialistas, definiéndolas como un
conjunto coherente de proposiciones que apoyadas todas en el determinismo científico, consideran la existencia real
de las¡azas y la ierarquizaciín de las mismas en inferiores y superiores según se acerquen al tipo ideal europeo
caucásico. Consideran que hay un determinismo causal entre lo físico y lo moral y una jerarquía única de valorei. A
este corpus de teorías lo denomina racialismo o determinismo cientificista; otros autores, como Hale, lo denominan
teoría racial o positivismo decimonónico.
'7'Véase !. Young, Colonial desire, hibridity in theory, culture and race-London, Routledge, 1995, pp.l00 y sigs. Así
como Todorov, Noso/ros y los Otros, México, siglo XXI, 1991 pp. 161 y sigs; M. Banton, RaciatTiáories, -Camlridge
University Press, 1,987.
rs Para
Gobineau, como para Muñoz, existe una estrecha relación entre raza y civilización; para ambos, las razas no
vienen determinadas por el medio ambiente o por el clima, como pensaría Espinosa Altamiráno, sino por la mezcla de
s_angres. "I-os pueblos se degeneran más que a consecuencia y en proporción a las mezcl,as que súften,,... La aida
_no
de una raza está hecha de una serie infinita de mezclas, y, por ende, tle mancillas", en T Todorov, Nosotros y los
Otros, México, siglo XXI, 1991, p.164.
re'Véase R. Young, Cobnial desires..,,
op cit, y M. Banton, RacialTheories, Cambridge University Press, 1987.
20M. A. Asturias, El problema del indio, tesis de grado,
op. cit. p.7. A nuestro juicio, la influencia de las teorías
eugenésicas desplazan el proyecto de integración por la vía de Ia ladinización del siglo XIX y se convierten en el
discurso y la política hegemónica a lo largo de las décadas del 20 y 30. Los interesantes debates de Ia prensa nacional,
especialmente el de Carlos Samayoa Chinchilla con Ramón Aceña Durán , 'Algo más acerca del indio", El Imparcial,

r02
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
 Marta Elena Casaus Arzú

28 de enero, 1937, resultan enormemente esclarecedores al respecto. En EI Impareial, 11 de febrero de 1950, "Una
inmigración activa y de aspiraciones ayudaría a la regeneración nacional", se habla del lastre que representan los
indígenas y de que el "cruzamiento y la imitación de costunbres, generaría la redención del indio y nos daría una
mejora de la raza". Los artículos de Eduardo Mayora en la revista Vidc, "Nuestro modo de sel esbozo psicológico",
Revista No 4, 3 de octubre de 1925, en la que claramente aboga por una solución eugenésica para solvent¡u los males
de la nación. Sobre la importancia del pensamiento eugenésico en América Latina, véase: N. Leys Stepan, The hour of
eugenics, race gender and nation in Latin America, Ithaca, Cornell University Press, 1991.
2¡.Este mismo concepto es utilizado por Manuel Gamio en su artículo sobre "EI mestizaie eugenésico en la América Indo-
Ibérica", en la revista Analcs de ln Sociednd de Geogratía e Historia de Guatemal.a, Tomo IV, un. 3, marzo 1930, pp.
333-337 . Gamio, socio honorario de la revista, afirma que existe una dicotomía entre la civilización moderna y la raza
blanca y la mayoría de raza indígena. La solución a este problema radica en la aplicación de la eugenesia. De la misma
manera M. A. Asturias vincula la civilización moderna a los mestizos o ladinos y la atrasada a la población indígena.
Véase, M. A. Asturias, El probLema social d¿I indio... p. 74 y sigs.
z.Véase la interesante y aguda obra de Ch. Hale acerca del "El pensamiento racial en América Latina", op. cit, y especial-
mente en los intelectuales del Porfiriato, en su libro Justo Siena, un liberal dcl porfiriato, México, FCE, 1997.
¡.Véase
luárez Muñoz, El indio guatemalteco..., op cit, p. 49. Si bien su primera parte está muy vinculado al positivismo
de la época, posteriormente da. un vuelco a su pensamiento, probablemente imbuido por las ideas teosóficas del
momento y a su relación con otros escritores teósofos como Flavio Guillen, Arévalo Martínez y Carlos Wyld Ospina,
los dos últimos fundadores de varias sociedades teosóficas y editores de la revista Estud.io, 1922. Yéase la No I, p.1,
marzo L922. Las ideas vertidas en este párrafo eran muy propias de la teosofía.
2a
Sobre estos temas, cabe mencionar el artículo de M. Quiiada, "En torno al pensamiento racial en Hispanoamérica: una
reflexión historiográfic a", en Estudios interdisciplinarios de América Latina y el Caribe, Universidad de Tel Aviv, vol.
3, enero-junio, 1,092, pp. 110-129. Octavio Lanni, Clase e Nacao, Brasil, Petropolis, 1986 y'A question racial no
Brasil", en Desigual.d.ad.racial no Brasil contemporaneo, MGSP ed. Belo Horizonte, 1991,
25.Véase H. Espinósa Altamirano, Et tibro del Buen Ciudadano, Guatemalá, 1950. Este autor poco conocido fue- miem-
bro fundadof de la generación y contribuyó con la revista editada por un grupo de intelectuales universitarios llamada
Studium, fundada 7n t92O. Escribe varios artículos sobre derecho internacional y sobry el desequilibrio racial en
Centroamérica. La obsesión por el tema de la ciudadanía es recurrente a lo largo de fines del siglo XIX y principio-s del
siglo XX. Encontramos que ñafael Estrada Cabrera envía a hacer a Barcelona, a la Librería Parea, en mayo de 1915'-un
breviario de conducta titulado, "Reglas y preceptos para llegar a ser modelo de ciudadanía", extractado del libro
titulado EI perfecto ciudadano, de piblo óoumer, editado por M. Parera. Se hizo un tiraie de 50.000 ejemplares, para
"formar a los jóvenes ciudadanos de la noble república de Guatemala"'
26.Véase M. A. Aituria s, El probbma social del indió..., op cit. p. 57 y sigs. El artículo de Marcia Vázquez de Shwank, acerca
del "Indígena en la narrativa Asturiana", en Cultura d.e Guatemala, vol III, Guatemala, Agosto de 1997, apunta en la
misma dirección, frente al de Arturo A¡ias en este mismo volumen que opina como Asturias en Hombres d.e Maí2,
reconstituye h identidad ladina e indígena. Véase Cultu¡a de Guatemala, I Congreso de Estudios Mayas, Agosto, 1997'
27'M. A. Astürias, El probtema social del Indio"., op. cit-, p- 61
28.por nación homogénea no estamos entendiendo I-o que lós autores de la época definen com_o "una nación racialmente
homogénea', o po"r la idea de una homogen eización racial por la vía del mestizaje. Por nación homogénea entendemos
y
el proóeso histérico político ocurrido entre 1920 y 1930 de intentar la integración del indígena y hacerlo ciudadano
miembro de la nación. Un intento de valoración e integración de los valores indígenas para la construcción de un
proyecto nacional, de síntesis cultural. Véase los artículoi de Mónica Quijada, "La nación reformulada: México, Perú
y argentina 1900-1930", en A. Annino, L. Castro, y F. X. Guerra, De los imperios a las Naciones: Iberoamérica,
Madrid, Ibercaja, 1994.
2e.Si bien hay una línea que aboga por la integración vía la ladinización, la acultu¡ación o el-mestizaje, gran parte de los
autores están pe¡sandb que el mil de la naiión y la incapacidad de formular un proyecto homogéneo se encuentra-en
la fusión de razas y en elhestizaje y esto se trad'uce en tódo el pensamiento de la época e influye hasta nuestros días'
3o.Sobre este tema, b. ne I-eOn ÁagOn, La Caíd.a de un régimen, lorge ubico, Guatemala, Flacso, 1995; Carlos
Samayoa Chinchilla EI dictador y ito, ueríd.ico relato sobre ia aida del general Ubico, Guatemala, Ed'
Piedra Santa,
1967;-así como los debates upur"óidor en, El Imparcial, Nuestro Diario Tiempos y Nuea2* Especialmerrte relevante es
la discusión entre Aceña Ouian y Samayoa Chinchilla, sobre el papel que debía ocupar el indígena en la construcción
de la nación y en la ampliación de la ciudadanía.
1931, p. 42 y sigs. Este
3r.Véase
J. Muñoz, EI ináio Guatemalteco, Ensayo de sociología nacionalista, Guatemala,
mismo razonamiento es compartido por otros autores latinoamericanos como Alcides Arguedas en Bolivia, Bunge
e

Ingenieros en Argentina, o F. pimentél en México. Resulta interesante los comentarios de la revista Studium, en donde
de los libros mas leídos
consideran a ¡ose tngeníeros como el pensador de mayor relevancia latinoamericana. En la lista
aparece este autor con Sociolagía Argentina y las Fuenas Mora!q'..
i2.sobre este tema véase M. casaúi, "El pensamíento racial y la nación", III congreso centroamericano de Historia, san
Guatemala, op. Cit; y A',Tar-acena, Inuención criolLa'
losé, Costa Rica, 1.996; E. Barillas, Ei problcma det indio en
sueño ladino, pesadill-a indígena, Los Ntos de Guatemal.a de l.a región a Estado,1740-1850, Guatemala, CIRMA,1997'

103
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
 Elites, Familias y Redes de poder en las sociedades Mesoamericanas

53'Molina Enríquez,
revirtiendo las tesis racialistas de la degeneración de la fusión de sangres, considera que
el mestizo es
una raza superior a la española e indígena, por tener uni m"yor energía y vitalidad y pó.
,áb".r" adaptar -"jo,qu" to,
otros. dos 8rupos raciales. ello ei por lo que el mestizó prerotáerl e tmponánl Ia nacionalidad mexicana,,. El
-"Por
mestizo a su juicio es el hombre destinado idetentar el poder de México. Las tesis Molinianas
serán llevadas a su
máximo exponente con Vasconcelos para quien, fruto de li fetiz fusión entre españoles
e indígenas ," un"
nueva síntesis superior a la anterio¡, ia razá cósmica; en palabras textuales: "es-esta
á-iiilus¡a,
mezcl.a dí ,ongr"r,"ng"nJrurá
de estirpes donde debemos de buscar elrasgofundamentai*ta idiosincraciaiberoamericana,,,p.2g,
enl.Vasconcelos,
-.!-a razaMuñoz,
3_aluárez
Cósmica, México, Espasa Calpe, 1996.
EI indio guatemalteco..., op. cit., pp. 97 y 9g.
35
E¡t esta segulda parte del libro la influencia de -aitorei mexicanos es muy fuerte. ya
Vicente Riva palacios , en El
contrato social, hablaba de la creación d9 un pueblo único y de una nacionalidad propia
basada en una raza, los
mestizos' Thmbién Molina Enríq-uez pensaba qui la redención del indio no era posiblelin
un reparto de tierras. sobre
este tema véase la interesante obra de A. Besave Benítez, Mérico Mestizo, ¡iaus¡s
del nacionalismo me*icano, en
torno a la mestizoofilia dc Andrés Molina Enríquez, México, FCE, 1992; así
como la obra de D. Bradin g, Loi-oiij"n",
del nacionalismo mexicanq México, ERA, 19gJ.
56J' Muñoz, El indio
guatemalteco...,
_op.
cit., p. r42 y 143. De los autores estudiados hasta el momento, y de los autores
trabajados de la generación del 20, l. Muñoi, como sociólogo, es el úrico que se aparta del positivismo é int"ntu p"nru.
en un proyecto de nación,homogénea, mediante la reform-ulación de la nación y lu incotporación
del inai!"na'"omo
suieto histórico de pleno derecho, en igualdad de-condiciones que el resto de loi ciudadanos.
Es en este punto donde
sus presupuestos varían sustancialmente de los de Ia generacién del 20. Puede haber sido
pensamiento mexicano, como de la teosofía, que va i modificar sustancialmente
fruto de la influencia del
todo el pensamiento ae ü ápoca.
Véase M' Casaús, "LaYoz de,las mujeres guatemaltecas en la década del20", acerca
de la influencia de la teosofía en
la creación de nuevas redes de sociá¡itaia y en la generación de opinión p,iuti"u ciudaJana.
37f' R' González Ponciano,
en^"E¡ag sanglej nó estániim¡ias, Modernidad y pensamiento civilizatorio en Guatemala,,,
en C' Arenas, Ch. y G, Palma, ¿Racismo a d.ebate'en Guatemaú'i, Guatemala, Avancso, 1999. plantea la
posición de Juárez -Hale
Muñoz, como adalid de la degeneración de la raza indígena, según el ái*io ¿" sesiones de Guate-
mala, en 1924, desconociendo el resto de su-peñsamiento, dirigido hacia úna ionñulación incluyente
del ináíg-na y
abogando por su incorporación plena a la ciudádanía. Lo que no-cabe duda, y en eso coincidimos
áon eoncianá,? q,re
la solución para la mayor parte de las élites intelectuales áe h época pasabipor la eugenesia. por ello no coincidimos
con Palmer, en su afirmación de que en Guatemala la solución eúgeneiica no iue reteva"nte; al contrario fo.r¿ purt.
A"l
discu¡so hegemónico durante más de dos décadas. Vease S. Palmer, "Racismo intelectuaí en Costa Rica, 1g7b-1920,,,
en Mesoamérica, No 31, junio 1996, p.p. gg-121.
3E\ota Muiroz, El indio guatemalteco...,óp.
l' cit., p.t72 y 73. Eneste punto la similitud con los presupuestos de Molina
Enríquez- es- muy gttt{", ya que este autor ensu úliima fase rompe con el positivismo y
plantea la necesidad de
entrega de tierras a los indígenal Para hacerlos propietarios y miembros de la náción
mexicaná. Solo así podrá confor-
m¿use una verdadera nacionalidad. Véase A.
F * Benitei, México Mestizo...,op. cit., p. 84 y sigs. La lnfluencia se
deja sentir enluárez. Resulta interesante la influencia de M. óarnio enluárezMuñ'oz sobre Ia uiilir"u"ion ¿"i¿á.r"pt"
de nacionalidad positiva. Coincide con el capítulo lI, "Las Patrias y nacionaliddes de
América Latina,, del libro de
_-
Gamio, Farjando Patria, México, pornia, LSSZ, pp. i-tl.
3e'Así lo manifiestan en la literatura Miguel angei Asturias, Rafael Arévalo Martínez y FlavioGuillén, en el ensayo;
Epaminondas Quintana, Espinosa Altamirano,.-cardoza y Aragón, en el periodisro; lviuoáquín
Roja.s Hernández de
León, Samayoa Chinchilla.y David Ve-la, y casi todos loiautoies citados'anterior.""t",
trre también escribían en la
prensa y en las revistas editadas por el grupo generacional.
a0
sobre este tema véase Thnmas skidmoré, 'T.,aáal ideas and social policy in Brazil, 1g70-1940,,,
en Graham, The idea
of race in Latin america.,.,.o1t.
"i!.j F.yf.octavio rarui,
Palti, "Imaginación históricae identidad nacional, Argentina y Brasil, siglo
Plg"t'washington, LASA,I.985; Raca y Naciao... op. cit., sobre Brasil, ¿é
IX"'
formación de una cultura nacidnal indoamericana enPerú, I. vr. Á.gu.áu, ,-Zo
y sobre Bolivia, M. Irurozqui, La armonía de Las
desigualdades, elites y.conflicto de poder en Boliaia 1gB0-1.9.2ó, Madrid, csl y'cBS,1994.
ar'véase los artículos en
la prensa diaria de Mario. Rob.erto_Morales y Estuardo iapeta,'sobre la Nación,
identidades híbridas, el mestizaje y la multiculturalidad. Nos da una idea los mayas, las
de fa polémica existente entre mayas y
ladinos en torno al modelo de nación y la reforrnulación de las identidades colectivai.
M. Casaús Arzú, ,,Los proyectos
de integración social del indio y-el im-aginario nacional de las élites intelectuales guatemaliecas,
siglo XIX y XX,,, en
Reaista de Indias, No 217, sep-dic. 1999, pp. 7TS_g13.
. Como
a2
dice E' Florescano, en su libro Etnia,'Estado y Nación, México, Aguila4 1997.
Nuestr-o país, al igual que México,
fue.una. sociedad tejida con hilos de diferentes cllt,rrus, unu éorá"iui q"" rüur"¿ decisivamente el ser
nacional, una experiencia independiente que,alejó a los áiu"ruot "*p"ri"i.iu
actores sociales y una historia contemporánea que
rechazó los componentes de la nación tratándo de imponer su propio modelo.
._
4r'Qtps autores de la generación
del 20 también discuten el temain la prensa diaria; especialmente relevante es el
debate mantenido entre C' Samayoa Chinchilla, R. Aceña Durán,
J. Arzui M. Cáceres y A. Goubaud, en El Imparcial,
enero-febrero'1937. M. Gamio en su afículo aparecido en Guaiámala sobre "El mesiizaje
eugenésico..., op. cit., en

ra4
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
 Marta Elena Casaus Arzri

1930, no se muestra partidario de las tesis en boga en esos momentos acerca de la inferioridad del indio y de aquellos
que "sugieren su extinción para que el predominio de los blancos sea absoluto"; considera que estas-posiciones son
inhumañas y salvajes, pe.o il heiho de-mencionarlas es una prueba de que eran ideas y corrientes de pensamiento
comunes en el imaginario de la época.
4A nuestro juicio, cón estas palabras, luárez Muñoz está planteando que una nación debe componerse de aspectos
cívico-pohficos, pero respetando los aspectos étnicos y culturales, y lo dice claramente a lo largo de sus libros.-Y es
más, añade que solo así podemos llegari constituirnos en una nación homogénea. En este sentido, y por lo investigado
hasta el momento, que es él único autor que plantea una reformulación de la nación sobre la base de una
singularización de los"r"".os
valores propios de cada cultura y a partir de ahí de la síntesis de ambas.
a5
Por-nación eugenésica estamoi entendiendo el imaginario de nación que se proyecta a principios del siglo XX, en
algunas sociedldes latinoamericanas, en donde los factores biológicos y la herencia genética van a tener una enollne
inhuencia en la formación de la raza,la personalidad y la nación. Al partir del supuesto de la inferioridad genética del
indígena, ni la educación, ni la historia pbdratt redimii a las razas inferiores; únicamente el cruzamiento, la mezcla con
razai superiores, la eugenesia, podrá sólventar el problema. Como opina N. L. Stepan,TheHour of..., op.cit. p-105'
Durante los años 20 y30, dii"urto de la raza y il gé.tero se ligó a la construcción de la identidad nacional'
6.Nos sumamos al conóepto "lde multiculturalismo átaUórado por Carlos Giménez, Guía de conceptos sobre, migración,
racismo e interculturai¡dod, ¡vlad¡d, la Cueva del Oso, ls57 y de w Kimlyca, Ciudndanía multicultural, Barcelona,
Paidos, 1996.
47.Las últimas teorías de la ciudadanía plantean de cara a las minorías étnicas y a la migración,_o a los países pluriculturales,
que se hable de incorporación, y sé abandone las viejas teorías integracionistas-y asimilacionistas. Sobre este tema,
véase: E. Lamo de espinosa ,'óufuura, Estad.os y Ciudad.anos: (Jna aproximación cl.multicultutalismo en Europa,
Madrid, Alianza, 1gg5j M. PérezLedesma, (comp.), Ciudadaníay Democraci¿, Madrid, Ed. Pablo lglesias,2000'
as.En este sentido la influ'encia de los pensador"s mexicattos es indudable, sobre todo la de Molina Enríquez para quien
resulta necesario la elaboración de un pacto social que revalorice la cultura indígena y permita a los indígenas Ia
adquisición de tierras. M. Enríquez, Loi Grandes probl.emas nacionalcs, México, 8RA,1981-
ae.Véase el planteamiento de Ch.'Taylor sobre la diierencia profunda y Ia identidad comp^artida en, "The politics of
recognition,,, en A;tC;t.utt, iÉa.), Multiculturalism, brinceton-University Plelsr L994; así como
la "Guía de
Hoy: Reflexiones y Perspectiaas
Interculturalidad,,de óarlos Giménez, en M. Casaús y Carlos Giménez, Guatemala
interdisciplinarias, Madrid, AECI- UAM' 2000.
so.Véase el concepto de Estado contrainsurgente de E. Torres Rivas y G. Aguilera, Desde ^--,- el- autoritarismo a La Paz'
pai pocter Guatemala, Flacso, 1998'
Construyendo l" ito dcmoctacia enbueteiata: El fin del conlrainsurgerzfe,
51.por nuestra investigacíón no podemos coinciáii"án los pl'anteamientos de S. Palmer de que la eugenesia y el racismo
consideramos qtre formó
fueron irrelevantes en el peniamiento de las élites inteléctuales guatemaltecas; al contrario,
y la g".t"tu"iátt de opinión pr:r"Utica en la pre-nsa y en-las revistas de estas décadas,
parte del discurso hegemónico de
los planteamientos.de
debido a la influencia del pensamiento eugenésico laiino-americano. Coincidimos más con
estudio introductiuo
Gonzáiezponciano, y con Oante Liano, (ed.i, M. A. Asturi as, La arQuitectura de l"a Vida Nueaa,
Bulzoni, 1999, que constituye un excelente estudio introductorio acerca de los principales
y ed.ición faeimilar, Roma,
juveniud. También coincidimos con D. Liano acerca de la enorme
sustratos filosóficos de Asturias en su etapa de
Nosotros añadiríamos a éstos, el regeneracionismo espa-
influencia de Rodó e Ingenieros en todos eitos pensadores.
en pensadores como
ñol por la vía de A. posáda, Unamuno y más taide Ortega y Gasset,-y Ia influencia de la teosofía
tema, M. E' Casaús, "Lavoz
Oscar Wyld Ospina, Flavio Guillén y la Sociedad de Muj-eÁ Gabrielá Mistral. Sobre este
de las múieres guatemaltecas en la década del 20", en p¡ensa'
52.M. Gamio, en un artículo publicado en Roma titulado iComentarios sobre la evolución de los pueblos latinoamerica-
homogeneizar étnicamente a las
nos,,, Roma, Instituto poligráfico dello Stato, 1932, p.11, plantea la necesidad de
fobláciones' heterogéneas i puru ello sugieré "... afiaer
a iarios millones de europeos que carezcan de preiuicios
el tipo étnico para que
]ai¡a,tes... a fin d.e iacer más'fácit el crucb con Los el.ementos indígenas y obtener cuanto.antes
La mayoría de la población se uuelaa mestiza y por la tanto de
.estructura
homogénea" '
53.para Thine, el origen de la raza no es otra qtt" la adaptación- al medio. En palabras dt Taine: "un clima y una
situación diferentes, determinan en el animal y
"otá hombre, necesidades distintas y, por ende, un sistema de acciones
y iirrarÁente, uno dá . itstintos "n
difeíentes"."t A juicío de Taine, los factores que más influyen en el hombre son
"pit"J.r
el clima, los elementos geográficos, tas circunsiancias pálíticas y las condiciones sociales.
Todo ello produce las-facul-
k, y poí ende de ,rna naciOn. Le Bon modifica la ierarquía de las causas, considerando que
tades inherentes de una'ra
es la herencia, la sangre, lo qü" fo decide todo. Véase Todorov, Nosotros y.'..,
p. 184 y sigs.; C. Samayoa Chinchilla'
,Algo más acerca ¿el i"n¿io", ÉI Imparciat, 28 áe enero, 1937; M. A Asturias, El problema social"', op' cit', p' 84 y sigs'
'Turu""nu
5a.Es aquí donde no coincidimos con autores como A. e L Rodas, acerca de la COnStrucción de un proyec-
como actores políticos, fueron
to de nación ladina a fines del XIX v prinóipioi á"f xx. El mestizo y el ladino,
sotución que se imagine respecto al problema
prácticamente inexisientes a lo targo ae estas décadas. Cualquier
del indio no pasa por el mestizaie, sino p.;i";;;;;sia o hibridación genética'envezde cultural' Durante la
década d,el20 y 30, es un vocablo qu" .uri ; ;;;;;"" mencionado,
y él mestizaie como solución integradora
menos.

105
Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999
 Elites, Familias y Redes de poder en las sociedades Mesoamericanas

ssle Bon, en su determinismo

ihéxorable de-la raza y la herencia, considera que Ia educación es inútil y ,,una
d¿ las
ilusiones mós que
funestas iamás haya ideado ta razA,n puri;.i, ru juicio, cbmo en Gobineau, ,,es la raza la que
lo decide todo'.' Es de lci constitttción'¡\.e las razas de dainde se dsiaa
su concepción dcl mundo y de la aida,,. por ello,
sólo el cruzamiento de-sangres puede mejorar la.especiey su degene'ración. Véase, Todorov, Nosotros y las
otros, p' 189 y sigs.; así como otros libros-sobre el tema, q;¡e"uit"runáür"r, h énorme influencia que tuvo Ia eugenesia en
Europa y América Latina: A. García Gonzálezy n. aharez
en cuba' 1898-1958,
eeti"i, dn_ausca de la raza perfecta, eugenesia e higiene
Y4l¿' csIC, 1999; c. Ñararrjo y- C. s"rru"o, Imágenes e Imnliiartos nacionales en el ultra-
mar español, Madrid, CSIC_ Casa de Velázquez, 1999.
s6
sobre este tema resulta muy interesante el artículo de Ricardo
campos Marín y de Rafael Huertas García Alejo,
"Degeneración biológica y decadencia social en espana,-oaios para
urrimaginario patrio,,, en c. Naranfo orovio y c.
Serrano- (ed') , Imágenes, e Imaginarios nacionalei
en et ultramar Español, Madrid, CSIC, casa d,e yelánquez. 1999,
pp: 27 -67 ' La teoría de la degeneración de las especies y
de la cultura aparece como corpus teórico a finalls del siglo
XIX con Morel y Magnan, y alca nza un exito y
se exprcsa en los rasgos genéücos,
8ran en
iroputaridaa y
europa América a principios del siglo )o( Esta degenera-
-- -ción
s7'Véase fsicológicos y óutu*t r, a través de la herencia a la raza erúera.
M' A' Asturias, Et problema'sácial..-., op. cit., p. 101 "*t"nai¿n¿or"
y sigs. Estas ideas estián expresadas casi en los mismos
términos por M. Gamio en el artículo citado anteri";.;t"
ip;tiica¿o en México y-án-óuut"-ula en 19J0. sobre la
influencia en Asturias.de otros pensadores com^o^ Ingenieros,-ort"gu y Rodó, véase óante Liano, La arquitectura de la
_-Vid"a Nueua, estudio introductiao, op. cit., 1999.
58'M'
'A' Asturias, citando a Le Bon, uxione q,r" puru-.rrru buena emigración, y para que el cruzamiento sea fructífero, es
necesario que las razas sometidas no sean desiguales numéricameirte, que
,ró difiéran demasiado en sus caracteres, y
que estén sometidas du¡ante largo tiempo a id-énticas condiciones
amLientales. Véase M. A. Asturias, El probbma
social" ', p'109 y sigs. A nuestro juicio este planteamiento for-u jurt"
del discurso hegemónico de la época, en el que
Asturias no es sino elqongnte más, pero posiblemente no el'más representativo. "
se'Véase, R' ,un.
Young, colonial Defres, p.l06y
lig,; ¡q.l stepan, The hour of eugenics.., op.cit.;c. Naranjo y c. serrano,
Imó.genes e imaginarios nacionalci... op.cü.-,1999; y a. carcia Gonzáiezf n. atu.á" peláez, En busca d¿ la raza
perfecta"' op'cit-,L999; en donde se vinóula raa y gén o en la construcción imaginaria de la nación.
^
@'Para Renán,
""'unL cantidad muy pequeña ae íaigre noble, cábcada en I.e cilculación de un pueblo, basta para
ennoblecerla"' En su proyecto, para regenerar las rüas inferi,ores, Renán escribe
a Gobineau que no piensa que sea
necesario su aniquilamiento, ni Ia eliminación, sino la eugenesia. úéase Todorov
Nosoúros..., p.r39 y sigi. Renan, en su
libro sobre la Nación, vincula el concepto de etnia, raza, ienguajtey cultura, como elementos
constitutivos de la nación,
pero opina que el más importante de ellos es la historia cotñníyior antepasados.
Este comentario va a servir de base
para la configuración de que algunos autores llaman nación dultural, yttros, nación étnica. Véase
-lo Renán , éeué es
una nación?, Alianza Ed-, 1987; así como A. Smith, La identidad nacional, Madrid, Ed. Tiama,1997.
Et probtcma sociat det indio..., op. cit. p.Lr6.
'"'A' f f:r{u::
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Revista de Historia No.13. IHNCA. 1999