CIENCIAS AUXILIARES DE LA GEOGRAFÍA

Las ciencias auxiliares o disciplinas auxiliares son aquellas que, sin avocarse del todo a un
área de estudio específica, se vinculan con ella y le prestan auxilio, ya que sus posibles
aplicaciones contribuyen con el desarrollo de dicha área de estudio.
Un ejemplo claro de esto último puede ser la Geopolítica, incorporación de
los saberes políticos y politológicos al campo de la geografía, para estudiar el ejercicio de
poder intrínseco a la manera de organizar y representar el mundo. Sin embargo, a diferencia
de las ciencias experimentales que se apoyan en otras para ganar exactitud, la geografía lo
hace para incrementar y complejizar su mirada en torno al planeta.
Ejemplos de ciencias auxiliares de la Geografía
Economía. Del cruce entre la geografía y la economía nace una rama sumamente importante:
la Geografía Económica, cuyo interés se centra en la distribución mundial de los recursos
explotables y los distintos procesos de producción a nivel planetario. A menudo esta rama se
apoya y se complementa, a su vez, en la geopolítica para un enfoque mucho más global.
Ciencias políticas. Ya vimos cómo la juntura de la política y la geografía es mucho más
productiva de lo que pareciera, ya que ambas disciplinas permiten el desarrollo de la
geopolítica: el estudio del mundo en base a los ejes de poder que existen y el modo en que
luchan por ganar una supremacía sobre el resto.
Dibujo técnico. Esta disciplina, cercana a la ingeniería, la arquitectura o el diseño gráfico,
tiene su lugar entre las herramientas aprovechadas por la geografía, sobre todo en el ámbito
de la Cartografía (diseño de mapas) y de la organización geométrica del mundo conocido
(meridianos, paralelos y demás).
Astronomía. Desde tiempos ancestrales los viajeros se han orientado en el mundo por las
estrellas del firmamento, evidenciando un nexo importante entre la ciencia que las estudia y la
geografía, que estudia nuestra forma de representar el mundo recorrido. No es raro hallar
referencias celestes en un globo terráqueo, ya que la fijeza de las estrellas a menudo se
empleaba para trazar cursos y proveer al hombre de coordenadas, cosas que hoy en día se
hacen a partir de los meridianos y los paralelos.
Historia. Como se supondrá, la manera del hombre de representar el mundo ha variado
mucho a lo largo de su evolución cultural; baste con recordar que se pensaba en el medioevo
que el mundo era plano. La cronología histórica de dichas representaciones es el área de
estudio en que Historia y Geografía se cruzan.
Botánica. Esta rama de la biología especializada en el mundo vegetal aporta numerosos
conocimientos al interés de la geografía por registrar y catalogar los distintos biomas del
planeta, cada uno caracterizado por una vegetación endémica, como pueden ser
los bosques de coníferas del hemisferio norte. Además, la explotación maderera es tomada en
cuenta como recurso explotable por la Geografía económica.
Zoología. Al igual que la botánica, la rama de la biología dedicada a los animales aporta una
visión necesaria a la descripción geográfica, sobre todo en lo referente a biomas y asuntos
ecológicos. Además, la cría y el pastoreo, así como la caza y la pesca, son factores que
interesan a la Geografía económica.
Geología. Dedicada al estudio de la formación y naturaleza de las rocas de la corteza
terrestre, la geología brinda a la geografía los conocimientos necesarios para
su descripción más minuciosa de los distintos suelos, las distintas formaciones rocosas y los
recursos minerales explotables en cada región geográfica particular.
Demografía. El estudio de las poblaciones humanas y sus procesos y flujos migratorios, es
una ciencia sumamente vinculada a la geografía: de hecho, no existiría sin ella. Hoy en día es,
así como la botánica y la zoología, una fuente importante de datos interpretables y
cuantificables para entender más cabalmente nuestra visión del planeta.
Ingeniería petrolera. Dado que la geografía estudia, entre tantas otras cosas, la ubicación de
los recursos explotables por el hombre, como el codiciado petróleo, a menudo colabora con la
ingeniería petrolera para brindarle a ésta información detallada de los yacimientos mundiales y
recibir a cambio información referente a la calidad, composición y extensión de los mismos.
Hidrología. Se llama así a la ciencia que estudia los ciclos del agua y las formas de flujo de la
misma, como los ríos o las mareas. Semejante información resulta vital para la geografía, ya
que el agua imprime su huella sobre el planeta y por lo tanto modifica el modo en que lo
representamos.
Espeleología. Esta ciencia se ocupa del estudio de la formación de las cavernas y las
cavidades subterráneas del mundo, lo que a menudo implica explorarlas y cartografiarlas: ahí
es justamente donde la geografía y la espeleología cruzan caminos y se colaboran
mutuamente.
Ingeniería aeronáutica. La posibilidad de volar le brindó a la geografía humana una
perspectiva novedosa y única en torno al mundo: una visión “objetiva” de la apariencia de los
continentes desde lejos, lo cual significó un gran avance en el desarrollo de la cartografía. Aun
hoy, la posibilidad de fotografiar desde el espacio o de sobrevolar con drones equipados con
cámaras brinda oportunidades doradas a esta ciencia social.
Climatología. Esta es una de las llamadas Ciencias de la tierra ocupada en el estudio de los
fenómenos climáticos y sus variaciones a lo largo del tiempo. Es un área muy cercana a los
intereses de la geografía, razón por la cual resultan a ratos indistinguibles. Lo importante es
saber que comparten información sobre la marcha atmosférica del mundo que atañe no sólo a
la curiosidad geográfica, sino que tiene aplicaciones agrícolas, demográficas, etc.
 PRINCIPALES INSTRUMENTOS DE LA GEOGRAFÍA Y SUS CARACTERÍSTICAS
Los instrumentos de la geografía varían con relación al tipo de estudio que el geógrafo realice.
Dada la amplia cantidad de sus disciplinas que emanan de la geografía, tanto la recolección
como procesamiento e interpretación de los datos varía para cada caso.
Por ejemplo, las herramientas de representación de terreno, fronteras y propiedades de una
zona se conocen como mapas. Pero para obtener esta información los geógrafos se valen de
otros instrumentos adicionales para medir distancia, altitud, presión o cualquier otra
información que quiera ser descrita.
Los instrumentos principales de la geografía son:

Mapas
Siendo la geografía la ciencia encargada del estudiar y describir la Tierra,
naturalmente uno de sus instrumentos son los mapas.
La cartografía es la disciplina encargada de realizar las
representaciones gráficas de la Tierra y sus características, y es un
instrumento esencial para la geografía.
Los mapas pueden representar una o varias cosas a la vez, como la
división política de territorios, datos topográficos del terreno, corrientes marinas o de viento,
altitud y muchas otras cosas.

Herramientas de medición
La recolección de información sobre el ambiente, características de
un ecosistema o condiciones meteorológicas, se recoge
tradicionalmente utilizando instrumentos dedicados para cada
medición.
Sean analógicos o digitales, los barómetros, termómetros y
pluviómetros siguen siendo utilizados para medir la presión,
temperatura y cantidad de lluvia de una zona. Esta es información útil
para los geógrafos, en especial para estudios ambientales.
Del mismo modo, los sismógrafos permiten hacer mediciones sobre los
movimientos en capas tectónicas. Estos datos son útiles no solo para llevar
un registro de la actividad telúrica sino para hacer proyecciones ante
posibles temblores que sirvan para crear planes de protección y
evacuación.

Instrumentos de navegación
Por cientos de años se utilizó la brújula como instrumento esencial para la navegación (no
necesariamente marítima).
La brújula, al apuntar siempre al norte, daba un punto de referencia constante sobre el cual
planificar rutas. Pero el norte era apenas una referencia y hacía falta alguien que conociera
las rutas y supiera interpretar el mapa.
El Sistema de Posicionamiento Satelital (GPS por sus siglas en inglés) solventó muchas de
las dificultades al usar como referencia varios objetos a la vez para dar información sobre una
ubicación de manera mucho más precisa. Al utilizar información de 2 o 3 satélites a la vez en
conjunto con la brújula, puede conocerse una ubicación con exactitud de hasta 7 metros.

Astrolabio
El astrolabio era utilizado por astrónomos y navegantes para medir la posición
de día o de noche. Se puede usar para identificar estrellas o planetas, para
determinar la latitud local dada la hora local (y viceversa), para estudiar o para
triangular.

Sistema de información geográfica

Los sistemas de información geográfica (GIS por sus siglas en inglés) son un
conjunto de herramientas que integran software y hardware para
almacenar y manipular mapas y datos geográficos, como
precipitación, densidad poblacional, modelos de topografía y relieve, entre
otros.
Por ser un sistema computacional, la información se actualiza con cierta
periodicidad, dejando obsoletos los estudios en papel. Al permitir
combinar varias capas de información, pueden obtenerse mapas que representen, por
ejemplo, la cantidad de lluvia que cae en zonas de alto tráfico vehicular o cómo afectan los
vientos y la presión atmosférica las zonas agrícolas en ciertas
alturas.

Densímetro o aerómetro
Es un instrumento que mide la gravedad específica (densidad
relativa) de los líquidos: la relación entre la densidad del líquido y la
densidad del agua.

Anemómetro
Es un aparato meteorológico utilizado para medir la velocidad del viento y así
ayudar en la predicción del clima.

Satélites
Los satélites han permitido a los geógrafos obtener una serie de conocimientos muy concreta
acerca del relieve o topografía de la Tierra gracias a las fotos que se toman desde su
privilegiada posición en el espacio.
Atlas del planeta Tierra
Un atlas es un documento que recopila mapas, pero su manera de
profundizar va más allá de la ilustración geográfica. En el atlas se
expone información y conocimientos acerca de la geografía física, así
como la situación política, social, económica o religiosa de una zona
concreta.