La Divina comedia, escrita por el florentino Dante Alighieri

entre 1304 y 1321 aproximadamente, es un poema épico,

género literario que consiste en la narración en verso de
las hazañas de los héroes. Tales hazañas constituyen un
modelo de virtud, sean verdaderas o ficticias. Este texto
representa un compendio de la cultura y el conocimiento
medieval, tanto en lo religioso como en lo filosófico,
científico y moral.

Originalmente, el poema se llamó Comedia, nombre que

designaba las obras con finales felices, por oposición al
concepto clásico de la tragedia. Cuando Giovanni
Boccaccio recibió el encargo de escribir sobre la obra, la
llamó Divina comedia para evidenciar la centralidad de los
valores cristianos.
 Gustave Doré: Ilustración del Paraíso para la Divina comedia.

Podemos resumir la estructura y características de

la Divina comedia de la siguiente manera:

 Un canto introductorio.
 Tres capítulos llamados Infierno, Purgatorio y Paraíso.
 Cada capítulo está dividido en treinta y tres cantos.
 La obra suma cien cantos en total.
 El infierno está formado por nueve círculos.
 El purgatorio está formado por nueve estancias divididas
en: la antesala, los siete gradas y el paraíso terrenal.
 El paraíso está estructurado en nueve esferas y el empíreo.
 Todos los cantos están escritos en terza rima —verso
creado por Dante—, cuyas estrofas están compuestas por
tercetos endecasílabos de rima entrelazada.

¿Por qué Dante organiza la obra de este modo? Debido al

valor simbólico que tenían los números en el imaginario
medieval. Por ello, juegan un papel importante en la
organización del texto y en la exposición de las ideas de
la Divina comedia. A saber:

 el número tres, símbolo de la perfección divina y de la

Santísima Trinidad;
 el número cuatro, referido a los cuatro elementos, tierra,
aire, agua y fuego;
 el número siete, símbolo de lo cabal, completo. Referido
también a los pecados capitales;
 el número nueve, símbolo de la sabiduría y la búsqueda del
sumo bien;
 el número cien, símbolo de la perfección.
Conozcamos ahora, con más detalle, el argumento de la
obra y el resumen por cada capítulo: Infierno, Purgatorio y
Paraíso.

Resumen

William Blake: Dante escapando de las bestias.

Dante, alter ego del poeta, se encuentra perdido en medio

de una selva oscura. Al amanecer, llega a una montaña
iluminada, donde es asediado por tres animales simbólicos:
un leopardo, un león y una loba. El alma de Virgilio, el
poeta latino, acude en su auxilio y le hace saber que su
amada Beatriz le ha encomendado llevarlo hasta las
puertas del paraíso. Para eso, deberán pasar primero por el
infierno y el purgatorio.
 En la primera parte de la travesía, Virgilio acompaña al
peregrino a través de nueve círculos infernales, en los
cuales Dante vislumbra los escarmientos que sufren los
pecadores impíos.

En la segunda parte, el poeta peregrino conoce el

Purgatorio, lugar en que las almas pecadoras, pero
contritas, purifican sus pecados para ascender al cielo.

En la tercera parte, Dante es recibido por Beatriz en las

puertas del paraíso, ya que Virgilio tiene la entrada
prohibida por haber sido pagano. Dante conoce el
firmamento y atestigua la victoria de los santos y la gloria
del Altísimo.

Iluminado y convertido por la revelación, el poeta peregrino

regresa a la Tierra y decide dar testimonio de su viaje en
un poema para advertencia y consejo de la humanidad.

Los personajes principales de la Divina comedia son

esencialmente:

 Dante, el poeta peregrino, que representa la condición

humana.
 Virgilio, poeta de la antigüedad clásica que representa el
pensamiento racional y la virtud.
 Beatriz, el amor adolescente de Dante, quien representa la
fe.

Junto a estos, Dante hace mención, a lo largo del poema,

de diversos personajes de la historia antigua, bíblica y
mitológica. Hace referencia también a figuras reconocidas
de la vida florentina del siglo XIV.

El infierno
Sandro Botticelli: El abismo del infierno. 1480.
¡Oh, vosotros los que entráis, abandonad toda esperanza!

La primera parte de la Divina comedia es el infierno. Dante

y Virgilio pasan primero donde se encuentran los cobardes,
a los que el escritor tilda de inútiles. Al llegar al río
Aqueronte, los poetas se encuentran al barquero infernal,
Caronte, que lleva las almas hasta la puerta del infierno.
Sobre la puerta se lee la siguiente inscripción: ¡Oh, vosotros
los que entráis, abandonad toda esperanza! El infierno está
estructurado por nueve círculos, donde los condenados se
encuentran distribuidos según sus culpas.

Primer círculo (no bautizados)

El primer círculo es el limbo o anteinfierno. En él se

encuentran las almas que, aunque virtuosas, no conocieron
a Cristo o no fueron bautizadas, incluido el propio Virgilio.
Su pena es no poder gozar de los dones de la vida eterna.
De él, sólo han sido liberados los patriarcas de Israel.

Segundo círculo del infierno (lujuria)

Reservado a los culpables de lujuria, uno de los pecados

capitales. Desde la entrada, Minos examina a las almas y
determina el castigo. Allí se encuentra Francesca Rímini,
una mujer noble de Italia que se hizo símbolo del adulterio
y la lujuria tras su trágico final.

Tercer círculo (gula)

Reservado al pecado de la gula. Las almas sufren en un

pantano infectado con lluvia helada. En este círculo se
encuentra el can Cerbero y Ciacco.

Cuarto círculo del infierno (avaricia y prodigalidad)

Reservado al pecado de la avaricia. Los despilfarradores

también tienen un lugar en él. El lugar está presidido por
Pluto, a quien el poeta representa como un demonio de la
riqueza.

Quinto círculo (ira y pereza)

Reservado a los pecados de la pereza y la ira. Flegias, hijo

del dios Ares y rey de los lápitas, es el barquero que lleva
las almas por la laguna Estigia hasta la ciudad infernal de
Dite. Los poetas se encuentran a Felipe Argenti, enemigo
de Dante. Al verlos, los demonios se encolerizan.

Sexto círculo (herejía)

Se manifiestan las Furias de la torre de Dite y Medusa. Un

ángel los socorre abriendo las puertas de la ciudad para
avanzar al círculo de los incrédulos y heresiarcas,
condenados a los sepulcros ardientes. Se encuentran a los
nobles epicúreos Farinata degli Uberti, gibelino y
adversario de Dante, y Cavalcante Cavalcanti, de la casa
güelfa. Virgilio le explica al poeta los pecados según la
escolástica.

Séptimo círculo del infierno (violencia)

Reservado a los violentos, entre quienes se cuenta a los

tiranos. El guardián es el Minotauro de Creta. Los poetas
son llevados por el centauro Neso a través de un río de
sangre. El círculo se divide en tres aros o girones, según la
gravedad del pecado: violentos contra el prójimo; violentos
contra sí mismos (suicidas incluidos); y violentos contra
Dios, la ley natural y el arte.

Octavo círculo (fraude)

Reservado a los fraudulentos y seductores. Se divide en

diez fosos circulares y concéntricos. Aquí se castiga a los
rufianes, aduladores, cortesanas, practicantes de la
simonía, adivinos e impostores, barateros (corruptos),
hipócritas, ladrones, consejeros del fraude, cismáticos y
promotores de discordia y, finalmente, falsificadores y
alquimistas.

Noveno círculo (traición)

Reservado a los traidores. Los poetas se encuentran con

los titanes y el gigante Anteo los lleva en brazos al último
abismo. Está dividido en cuatro fosas distribuidas de la
siguiente manera: traidores a los parientes, a la patria, a
sus comensales y a sus benefactores. En el centro se
encuentra el mismo Lucifer. Desde allí, salen al otro
hemisferio.

El purgatorio
Gustave Doré: Canto XXIV.
Resurja aquí la muerta poesía,
¡oh, santas Musas que me dais confianza!
¡Alce Calíope un tanto su armonía,
y acompañe mi canto la pujanza
con que de nueve Urracas el respiro,
ahogó, de remisión, sin esperanza!
El purgatorio es el lugar del trasmundo donde las almas
purifican sus pecados para poder aspirar al cielo. Esta
idea, muy anclada en el imaginario medieval, es la que
toma Dante.

Por invocación de las Musas, el poeta llega a las orillas de

la isla del purgatorio, ubicada en el hemisferio austral. Allí
se encuentran a Catón de Útica, a quien Dante representa
como el guardián de las aguas. Catón los prepara para el
tránsito por el purgatorio.

Antepurgatorio

Los poetas llegan al antepurgatorio en la barca impulsada

por un ángel. Se encuentran el músico Casella y otras
almas. Casella canta una canción del poeta. Al llegar,
Catón les reprende y el grupo se dispersa. Los poetas
notan la presencia de los conversos tardíos y de los
excolmulgados por su contumacia (negligentes
procrastinadores de la conversión, los muertos
repentinamente y los muertos violentamente).

Más adelante, el trovador italiano, Sordello da Goito, los

guía a la presencia de los monarcas que deben purgar su
ambición de poder. Entre ellos se cuentan las casas reales
de Bohemia, Francia, Aragón, Provenza, Sicilia y de la
Pulla.

En la noche, mientras Dante duerme, Lucía lo transporta

hasta la puerta del purgatorio. Al despertar, el custodio
graba en su frente siete "P" en alusión a los pecados
capitales, marcas que desaparecerán en la medida en que
ascienda al cielo. El ángel abre las puertas con las llaves
místicas del arrepentimiento y la conversión.

Primera grada (soberbia)

El aro primero o primer círculo del purgatorio está
reservado al pecado de la soberbia. Allí contemplan
ejemplos escultóricos de humildad, como el pasaje de la
Anunciación. Más adelante también contemplan imágenes
del orgullo en sí, como los pasajes de la Torre de Babel.
Dante pierde la primera letra "P".

Segunda grada (envidia)

Está reservado a los que purgan la envidia. Nuevamente,

contemplas escenas ejemplares de virtud encarnadas en la
Virgen María, el propio Jesús predicando el amor al prójimo
o pasajes de la antigüedad.

Tercera grada (ira)

El círculo tercero está destinado al pecado de la ira.

Virgilio explica a Dante el sistema moral del purgatorio y
se reflexiona sobre el amor mal conducido. El punto central
es afirmar el amor como principio de todo bien.

Cuarta grada (pereza)

Está reservado al pecado de la pereza. Tiene lugar una

importante discusión sobre el libre albedrío y su relación
con las acciones humanas que surgen del amor, tanto para
el bien como para el mal. También se recuerdan los efectos
de la pereza.

Quinta grada (avaricia)

En el quinto círculo se purga la avaricia. En un rellano del

purgatorio, los poetas contemplan ejemplos de la virtud de
la generosidad. El purgatorio tiembla a causa de la
liberación del alma de Estacio, un maestro y poeta latino
que le rinde honores a Virgilio.
Sexta grada (gula)

En este aro se purga el pecado de la gula. Estacio cuenta

que, gracias a las profecías de la IV Égloga de Virgilio, se
libró de la avaricia y acogió el cristianismo en secreto. Sin
embargo, fue este silencio lo que le valió la condena. Se
encuentran los penitentes sometidos a hambre y sed.
Dante se sorprende de ver a Foresto Donati, salvado por las
oraciones de su esposa.

Séptima grada (lujuria)

Reservado a los lujuriosos. Virgilio explica la generación

del cuerpo y la infusión del alma. Desde un círculo en
llamas, los lujuriosos cantan loas a la castidad. Se
encuentran con los poetas Guido Guinizelli y Arnaut Daniel.
Este último le pide oración. Un ángel anuncia que Dante
debe atravesar las llamas para llegar al paraíso terrenal.
Virgilio lo encomienda a su libre albedrío.

El paraíso terrenal

En el paraíso terrenal, Matilde, una virgen del medioevo, se

ofrece a guiarlo y mostrarle las maravillas del paraíso.
Inician una travesía por el río Leteo y aparece una
procesión precedida por los siete dones del Espíritu Santo.
La procesión representa el triunfo de la Iglesia. Beatriz
aparece y lo insta al arrepentimiento. El poeta es
sumergido en las aguas del Eunoes y se regenera.

El paraíso
Cristóbal Rojas: Dante y Beatriz a orillas del Leteo. 1889.

El paraíso de la Divina comedia está estructurado en nueve

esferas, y las almas están distribuidas según la gracia
alcanzada. Virgilio y Dante se separan. El poeta inicia con
Beatriz el viaje hacia el empíreo, donde Dios habita.

Primera esfera, la Luna (espíritus que quebrantaron el voto

de castidad)

La primera esfera es la Luna, cuyas manchas representan a

aquellos que faltaron a los votos de castidad. Beatriz
explica el valor de los votos ante Dios y qué puede hacer el
alma para compensar su falta. Inicia el camino al segundo
cielo donde, al llegar, lo alcanzan varios espíritus activos y
benéficos.
Segunda esfera, Mercurio (espíritus activos y benéficos)

El espíritu del emperador Justiniano le informa a Dante que

en Mercurio están aquellos que dejaron grandes obras de
acción o pensamiento para la posteridad. El poeta pregunta
por qué Cristo decidió el destino de la cruz como salvación.
Beatriz le expone la doctrina de la inmortalidad del alma y
la resurrección.

Tercera esfera, Venus (espíritus amantes)

La esfera tercera es Venus, destino de los amantes que

lograron dominar su pasión. El poeta se encuentra a Carlos
Martel, heredero del trono húngaro, quien expone dos
casos contrarios en su propia familia. Luego, Fulco de
Marsella que señala los pecados de Florencia,
especialmente la avaricia del clero.

Cuarta esfera, el Sol (doctores en filosofía y teología)

La cuarta esfera es el Sol, donde se encuentran los

doctores en teología y filosofía. Ante las dudas que Dante
manifiesta, los sabios responden y enseñan. Santo Tomás
de Aquino aclara la superioridad de Adán y de Jesucristo
respecto a la sabiduría de Salomón. Le habla también de
san Francisco de Asís. San Buenaventura elogia a Santo
Domingo.

Quinta esfera, Marte (mártires)

La quinta esfera es Marte. Está dedicada a los mártires de

la cristiandad, tomados como guerreros de la fe. Las almas
de los mártires son luces que se aglomeran formando una
cruz. Beatriz elogia a los caídos en las cruzadas, y Dante
se encuentra con su antepasado Cacciaguida, quien fue
cruzado. Este predice el exilio de Dante.
Sexta esfera, Júpiter (gobernantes justos)

Es la esfera dedicada a los buenos gobernantes, donde

Júpiter funciona como alegoría (como dios de los dioses
griegos). Allí, Dante se encuentra con los grandes jerarcas
de la historia considerados justos, como Trajano, de quien
una leyenda dice haberse convertido al cristianismo.

Séptima esfera, Saturno (espíritus contemplativos)

Saturno, la séptima esfera, es donde reposan los que

hicieron vida contemplativa en la tierra. Allí conversan
Dante y San Damián sobre la doctrina de la predestinación,
el monacato y los malos religiosos. San Benedicto le
expresa también su decepción frente al destino de su
orden. Dante y Beatriz inician el paso a la octava esfera.

Octava esfera, estrellas (espíritus triunfantes)

La octava esfera corresponde a las estrellas de la

constelación de géminis, que simbolizan a la Iglesia
militante. Allí, aparecen Jesucristo y la Virgen María, a
cuya coronación asiste. Beatriz pide para Dante el don del
entendimiento. San Pedro lo interroga sobre la fe; Santiago,
sobre la esperanza, y San Juan evangelista sobre el amor.
Dante sale victorioso.

Novena esfera, cristalino (jerarquías angélicas)

El poeta atisba la luz de Dios, rodeado por nueve anillos de

cortes celestiales. Beatriz le explica a Dante la
correspondencia entre la creación y el mundo celeste, y
son descritos los ángeles siguiendo las enseñanzas de San
Dionisio.

El Empíreo (Dios, ángeles y beatos)

Dante asciende, finalmente, al empíreo, un lugar más allá
del mundo físico conocido, la verdadera morada de Dios. El
poeta es envuelto en la luz y Beatriz se revestida de
inusual belleza. Dante distingue una gran rosa mística,
símbolo del amor divino, en la que las almas santas hallan
su trono. Beatriz obtiene su lugar junto a Raquel. Dante
será conducido en su tramo final por San Bernardo. La
Santísima Trinidad se manifiesta a Dante en forma de tres
círculos idénticos. Tras ser iluminado, Dante abre su
entendimiento y comprende el misterio del amor divino.

Biografía de Dante Alighieri

Dante Alighieri (1265-1321) fue un poeta de origen
florentino, representante del llamado Dolce stil
nuovo (Dulce estilo nuevo). Su nombre completo fue
Durante di Alighiero degli Alighieri. Estaba casado con
Gemma Donati desde 1285. Su primera obra literaria
fue Vida nueva (1293), que fue inspirada en sus
sentimientos amorosos por Beatriz Portinari, fallecida en
1290.

Dante incursionó en la vida política de Florencia desde

1295. Participó con los güelfos en la confrontación contra
los gibelinos. Fue embajador en San Gimignano, alto
magistrado de Florencia y miembro del Consejo Especial
del Pueblo y del Consejo de los Ciento. Sufrió el exilio tras
ser acusado de oposición al papa, corrupción e improbidad
administrativa. Murió en la ciudad de Ravenna a los 56
años de edad.

Entre sus obras destacan: Vita nuova; De vulgari

eloquentia (reflexiones sobre el habla popular); Divina
Comedia y Il convivio.