Misisipi o Misisipí5 (en inglés: Mississippi) es uno de los cincuenta estados que, junto

con Washington D. C., forman los Estados Unidos de América. Su capital y ciudad más
poblada es Jackson. Está ubicado en la región Sur del país, división Centro Sureste. Limita
al norte con Tennessee, al este con Alabama, al sur con el golfo de México (océano
Atlántico) y Luisiana, y al oeste con el río Misisipi, que lo separa de Luisiana y Arkansas, y
el río Pearl que lo separa de Luisiana (por el suroeste). Fue admitido en la Unión el 10 de
diciembre de 1817, como el estado número 20.

Misisipi ha sido históricamente un estado dominado por granjas y pequeñas ciudades, y

dependiente de la agricultura y la ganadería. Actualmente, sin embargo, posee una
economía relativamente diversificada, con una industria de manufactura y un turismo en
crecimiento. Está considerado el estado más pobre del país, con relativamente altas tasas
de desempleo y pobreza, y la menor renta per cápita del país.

El nombre Misisipi proviene de una palabra del idioma ojibwa, que significa "grandes
aguas" o "padre de las aguas". Algunos apodos de Misisipi son Estado de la
Magnolia y Estado de la hospitalidad.

Misisipi fue inicialmente colonizado por los españoles, pero anexionado por el Reino
Unido bajo los términos del Tratado de París. Con la independencia de las Trece Colonias,
la región del Misisipi pasó a formar parte de los recién creados Estados Unidos de
América. El Territorio de Misisipi fue creado en 1798, y, ya como el actual Misisipi, fue
elevado a la categoría de Estado el 10 de diciembre de 1817. Misisipi prosperó
económicamente, y fue durante décadas uno de los estados más ricos del país. Misisipi se
separó de los Estados Unidos en 1861, uniéndose a los Estados Confederados de
América, siendo uno de los estados más afectados por la Guerra Civil Estadounidense. La
guerra civil, aun así, no terminó con la economía latifundista ni con el sujetamiento tanto de
la población afrodescendiente como de la gran mayoría de blancos carentes de tierra.
Esto, pese a un sostenido programa de obras y subsidios por parte de la nación, previno el
desarrollo adecuado de condiciones socioeconómicas hasta después de 1960 y sus
efectos socioeconómicos todavía pueden apreciarse en el estado hasta los días actuales.

Geografía física[editar]
 El río Misisipi forma su frontera oeste,

con Arkansas y Luisiana Río Pearl, que fluye en

direcciones SO y S, por la mitad sur del estado y —en su último tramo— forma su frontera

oeste más meridional, con Luisiana Mapa de Misisipi y de

sus 82 condados
Misisipi limita al norte con Tennessee, al este con Alabama, al sur con Luisiana y el golfo
de México, y al oeste con Luisiana y Arkansas. Su litoral a lo largo del golfo de México
tiene una extensión de 71 kilómetros. Contando todas las regiones bañadas por el mar —
bahías, estuarios e islas oceánicas— esta extensión se incrementa hasta los 578
kilómetros. El litoral del estado junto al océano Atlántico, al ser muy llano y de baja altitud,
es muy vulnerable a las variaciones de marea, ciclones tropicales y otros factores
geográficos que puedan provocar un aumento del nivel del mar junto al litoral del estado.
Por ello, grandes diques protegen regiones densamente pobladas próximas al litoral del
estado con el golfo de México. El mayor de estos diques tiene 40 kilómetros de longitud —
el más largo en su género del país—.

El río Misisipi —que es el origen del nombre del estado— es el río más importante de
Misisipi, y forma toda la frontera oeste del estado con Arkansas, y gran parte de la frontera
del estado con Luisiana. El río Misisipi, por ser relativamente llano en la región, se
desborda con mucha facilidad, lo que hace a las regiones próximas a las riberas del río
muy vulnerables frente a las inundaciones. Las regiones más densamente pobladas
próximas al río están protegidas por diques. La cuenca hidrográfica del río Misisipi cubre
todo el oeste y el centro-norte del estado. Los ríos localizados en la región Este de Misisipi
desembocan directamente en el golfo de México.

Los bosques cubren cerca de 55 % del estado. Misisipi se caracteriza por su baja altitud.
Ninguna parte del estado está localizada por encima de los 250 metros sobre el nivel del
mar. El terreno del estado es por lo general relativamente plano, sin mayores accidentes
geográficos.

Misisipi puede ser dividido en tres regiones geográficas distintas:

Pantano cerca de Ashland (Misisipi).

 Las Llanuras Aluviales de Misisipi cubren una estrecha franja de tierra localizada a lo
largo del río Misisipi. Esta región es extremadamente plana, con muy pocos accidentes
geográficos. Es extremadamente vulnerable a los desbordamientos del río Misisipi.
Estas inundaciones, a pesar de poder causar grandes daños a las comunidades
urbanas, depositan grandes cantidades de sedimentos en esta región, lo que hace al
suelo de esta región extremadamente fértil e ideal para la práctica de la agricultura.
 Las Llanuras Occidentales de la Costa del Golfo ocupan la mayor parte del resto de
Misisipi, y es la mayor de las tres regiones geográficas. Esta región se caracteriza por
su terreno relativamente poco accidentado, cubierto de elevaciones achatadas y
pequeñas colinas de baja altitud, y un suelo relativamente fértil. La mayor de estas
colinas, la Woodall Mountain, es el punto más elevado del estado con 246 metros de
altitud.3 Buena parte de las Llanuras Occidentales están cubiertas por bosques.
 El Cinturón Negro es una estrecha franja de tierra localizada en la región este de
Misisipi. Es una región de praderas, llana y con un suelo pobre, en comparación con el
resto del estado.
Clima[editar]

Otoño en el condado de Montgomery.

Misisipi posee un clima subtropical, con veranos largos y calientes, e inviernos cortos.
Durante el invierno, la temperatura disminuye a medida en que se viaja en dirección al
norte. La temperatura media de Misisipi en el invierno es de 8 °C. La temperatura media de
la región sur de Misisipi es de 10 °C, y en el norte, de 5 °C. En el general, la media de las
mínimas de Misisipi en el invierno es de 3 °C, y la media de las máximas, de 15 °C. Las
temperaturas raramente caen por debajo de -10 °C. La temperatura más baja registrada en
Misisipi fue de -28 °C, en Corinth, el 30 de enero de 1966.

En el verano, la temperatura media aumenta a medida en que se viaja en dirección al

oeste, aunque la variación de temperatura sea mínima entre una región y otra del estado.
La temperatura media de Misisipi durante el verano es de 27 °C. La temperatura media de
la región oeste del estado es de 28 °C, y en el este, de 26 °C. En general, la media de las
mínimas de Misisipi en el verano es de 21 °C, y la media de las máximas, de 34 °C. La
temperatura más alta registrada en Misisipi fue de 46 °C, en Holly Springs, el 29 de julio de
1930.

La tasa de precipitación media anual de Misisipi disminuye a medida en que se viaja en

dirección al norte, variando entre los 130 centímetros en el noroeste del estado a más de
165 centímetros anuales en el sur. La nieve es un fenómeno escaso en Misisipi, que
ocurre principalmente en el norte del estado. Sin embargo, heladas y lluvias de granizo son
relativamente comunes en el estado. Estos fenómenos climáticos causan millones de
dólares en pérdidas al año en el sector agrario de Misisipi. Los huracanes también son
habituales en el estado.

Temperaturas medias mensuales altas y bajas de varias ciudades de

Misisipi

En No
Ciudad Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Dic
e v

Jackso 13/ 16/ 20/ 24/1 28/1 32/2 33/2 33/2 30/1 25/1 19/ 14/
n 2 3 7 1 6 0 2 1 8 1 6 3

Meridia 14/ 17/ 21/ 25/1 29/1 32/1 34/2 34/2 31/1 26/1 20/ 16/
n 2 3 7 0 6 9 1 1 8 1 6 3

10/- 13/ 18/ 27/1 31/1 33/2 33/2 29/1 17/ 12/
Tupelo 23/9 24/9
1 1 5 4 9 1 0 7 4 1

Fuente: ustravelwather (datos en °C)

Historia[editar]
Hasta 1817[editar]

Poblado Choctaw cerca de Chefuncte, por Francois

Bernard, 1869, Museo Peabody de Arqueología y Etnología.
Tres diferentes tribus de nativos americanos vivían en la región que constituye
actualmente Misisipi, antes de la llegada de los primeros exploradores europeos a la
región. Estas tribus eran los chickasaw (llamados chicazas por los españoles), que vivían
en la región céntrica del actual Misisipi, los choctaw, que vivían en el norte y en el este, y
los natchez, que vivían en el suroeste. La población de nativos americanos en Misisipi, en
la época en que los primeros exploradores europeos llegaron a la región, se estima en 25
mil a 30 mil habitantes.

Los primeros exploradores europeos que llegaron a la región considerada como parte
de Florida fueron los miembros de la expedición española comandada por Hernando de
Soto en 1541. De Soto y su expedición exploraron una región desprovista de recursos
naturales como oro, especias, etc., por lo que no fundaron ningún asentamiento. La región
continuaría sin ser explorada por los europeos hasta 1692, cuando el francés Pierre Le
Moyne d'Iberville fundó el primer asentamiento permanente en el actual Misisipi, donde
está localizada actualmente Ocean Springs. Mientras tanto, el francés René Robert
Cavelier ya había reivindicado la región para la corona francesa, en 1682, cuando
reivindicó toda la región de la cuenca hidrográfica del río Misisipi.

En 1716, el francés Jean-Baptiste Le Moyne fundó el segundo asentamiento europeo

permanente en la región, el Fort Rosalie, cerca de la actual ciudad de Natchez. Los
franceses empezaron la comercialización de pieles de animales con los nativos de la
región, y el cultivo de tabaco y arroz. Los negreros franceses fueron los primeros en
introducir la esclavitud en Misisipi hacia 1722.

El economista escocés John Law inició a principios del siglo XVII un proyecto de aumento
de población de la región. Sin embargo este proyecto falló, y las personas que invirtieron
dinero en él perdieron todo lo invertido. Pero dicho proyecto, cuya suspensión de pagos
fue informada en el Reino Unido, atrajo diversos ingleses y escoceses a Misisipi. Estos
colonos fundaron varios asentamientos bajo jurisdicción alternadamente española y
francesa, tales como Biloxi Vieja, Biloxi Nueva (actual Biloxi) y Fort Louis de la
Mobile (actual Mobile). A pesar de eso, el poblamiento de la región del Misisipi fue
relativamente pequeño, y pocas personas se interesaron en instalarse en la región, a
causa de los frecuentes ataques de los nativos, y de las desavenencias entre los franceses
y el Reino Unido, que reivindicaba la región.

En 1730, los natchez iniciaron una rebelión armada contra los franceses. La reacción fue
dura. Los franceses atacaron rápidamente, masacrando a la gran mayoría de los
miembros de la tribu, incluidos mujeres y niños. Seis años después del genocidio, en 1736,
los chickasaw, ayudados por los ingleses, derrotaron a las milicias francesas en el
nordeste del actual Misisipi, quitándole a los franceses el control del río Misisipi. En 1763,
bajo los términos del Tratado de París, los franceses cedieron la región a Inglaterra. La
región sur pasó a formar parte del territorio inglés de Florida Occidental, mientras que el
resto del actual Misisipi pasó a formar parte de Georgia.
En 1775, se inició la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Los habitantes de la
región de Florida Occidental, la mayoría de ascendencia británica, permanecieron en su
mayoría leales a la corona británica, mientras que los comerciantes (principalmente
británicos y franceses) y los nativos de la región centro-norte del actual Misisipi apoyaron a
los rebeldes. España, que apoyaba a los rebeldes durante la revolución armada, arrebata
a los ingleses —con un ejército al mando de Bernardo de Gálvez— la región de Florida
Occidental y la Florida Oriental sin grandes dificultades, en 1781. Dos años después, en
1783, la guerra por la independencia terminó, y bajo los términos del Tratado de París, los
británicos tuvieron que ceder a España la región de Florida Occidental, y el resto del actual
Misisipi —la región por encima del paralelo 32°— a los estadounidenses. Estos
inmediatamente pasaron a reivindicar el paralelo 31° como frontera, y los españoles
aceptaron la reivindicación de los estadounidenses en 1795.

En 1798, Estados Unidos crea el Territorio de Misisipi, que comienza a desarrollarse

rápidamente a partir de 1803, es decir, tras realizarse la Compra de Luisiana, que dio a los
Estados Unidos control total sobre el río Misisipi, y estimuló el poblamiento de la región. En
1803, el gobierno estadounidense cedió tierras al norte del Territorio de Misisipi para
unirlas al Territorio. Misisipi crecería en área nuevamente en 1812, cuando una parte de
Florida Occidental fue anexionada por los Estados Unidos. Entonces, el Territorio de
Misisipi estaba compuesto por toda la región que actualmente constituye Misisipi, así como
el estado vecino de Alabama.

En 1817, el Congreso estadounidense hizo de la región este del entonces Territorio de

Misisipi un nuevo territorio, el Territorio de Alabama. El 10 de diciembre del mismo año,
Misisipi fue elevado a la categoría de Estado, convirtiéndose en el 20° estado
estadounidense.

1817-1945[editar]

Fachada de la mansión D'Evereux, construida en 1840

cerca de Natchez (Misisipi).
Inicialmente, la capital de Misisipi era Columbia, cambiándose algunos años después para
Natchez y Washington, hasta que se cambió definitivamente a Jackson, en 1822. Los
estadounidenses, durante la década de 1810 hasta la década de 1830, gradualmente
forzaron a los indígenas instalados en Misisipi a salir del estado. No hubo conflictos
armados por la posesión de las tierras de la región, y los nativos salieron del estado
pacíficamente, aunque forzosamente. La gran mayoría de los nativos americanos se
trasladó a lo que se llamaba por entonces el Territorio Indígena —que constituye
actualmente el estado estadounidense de Oklahoma—. La salida de los nativos dejó libres
amplias cantidades de tierras para el cultivo, que atrajeron a gran cantidad de personas a
Misisipi.

A finales de la década de 1830, Misisipi era un gran centro agrario estadounidense. El

estado poseía grandes latifundios, que cultivaban principalmente algodón para su
exportación. Estos latifundios dependían del trabajo esclavo, como mano de obra
relativamente barata. Hasta el inicio de la década de 1860, Misisipi era considerado uno de
los estados más ricos del país.
La mayor parte de la población de Misisipi apoyaba el uso del trabajo esclavo, del que
dependía la economía del estado, como en otros estados del Sur estadounidense. Hasta la
década de 1830, la mayor parte de la población de Misisipi estaba en contra de una
posible separación del resto del país. Sin embargo, en menos de tres décadas, la
población de Misisipi pasó a aceptar cada vez más la secesión del estado del resto de los
Estados Unidos, a causa de la creciente fuerza abolicionista en los Estados Unidos, que
amenazaba la estructura de la economía esclavista de Misisipi. En enero de 1861, los
miembros del Legislativo de Misisipi se reunieron en una convención constitucional, y
decidieron separarse de los Estados Unidos, convirtiéndose en el segundo estado
estadounidense a hacer esto, tras Carolina del Sur. En febrero, Misisipi se unió con otros
diez estados que se separaron de los Estados Unidos, y pasó a formar parte de
los Estados Confederados de América. Jefferson Davis, de Misisipi, fue escogido como
primer Presidente de la Confederación. El mismo año, se iniciaría la Guerra Civil
Estadounidense.

Aproximadamente 80 mil hombres de Misisipi sirvieron en el ejército confederado durante

la guerra civil. Misisipi fue escenario de diversas batallas y conflictos importantes entre las
tropas confederadas y de la Unión —Estados Unidos propiamente dicho—. La mayor de
estas batallas fue la Batalla de Vicksburg, ocurrida el 4 de julio de 1863, cuando el fuerte
confederado en Vicksburg fue capturado por tropas de la Unión comandadas por el
general Ulysses S. Grant. Las batallas y conflictos realizados en Misisipi fueron causa de
gran destrucción en las ciudades y en los campos del estado. La economía de Misisipi
estaba completamente arruinada después del final de la guerra, en 1865, a causa del
bloqueo de los puertos de la confederación y de la inflación, y de la fuga masiva de
esclavos. Misisipi, hasta entonces uno de los estados más ricos de los Estados Unidos,
desde entonces figura entre los estados más pobres del país.

Misisipi, después del fin de la guerra civil, pasó a ser administrado por militares. Después
de la adopción de una nueva Constitución estatal, en 1870, Misisipi fue readmitido como
estado estadounidense, en 1870. No solamente la esclavitud fue abolida en todo Estados
Unidos, sino que, además el gobierno estadounidense impuso un gobierno estatal
compuesto por blancos y negros, lo que fue visto como una humillación por parte de la
población blanca del estado. En 1876, el gobierno militar impuesto por el gobierno
estadounidense que gobernaba Misisipi fue retirado, y los habitantes del estado
recuperaron el control del gobierno de Misisipi. Gradualmente, los negros perdieron
muchos de los derechos que habían ganado después del final de la guerra civil.

Mientras tanto, la economía de Misisipi tardaría décadas en recuperarse de la destrucción

causada por la Guerra Civil, que volvería a los niveles preguerra solamente en la década
de 1890, pasando a crecer más vigorosamente a partir del inicio de la década de 1900,
cuando la economía del estado comenzó la diversificarse, con la construcción de fábricas y
líneas ferroviarias. La silvicultura se hizo también una importante fuente de renta de
Misisipi. El auge del crecimiento económico del estado durante el inicio del siglo XX ocurrió
durante a Primera Guerra Mundial, gracias al aumento de la demanda internacional de
productos industrializados.

Niños trabajadores en Pass Christian en 1911. Foto

de Lewis Hine.
Durante la década de 1900, Misisipi realizó diversas reformas socio-educacionales. En
1908, el estado instituyó un sistema agrario de escuelas de enseñanza secundaria, para
intentar disminuir las deficiencias en el sistema educativo en las áreas rurales del estado.
En 1912, Misisipi pasó a prohibir el uso del trabajo infantil. En 1916, se inició un programa
de educación para adultos, que pretendía disminuir las altas tasas de analfabetismo entre
la población adulta del estado. En 1924, Misisipi instituyó su actual departamento de
educación.

En 1927, una gran crecida del río Misisipi hizo que cerca de cien mil personas que vivían a
lo largo del río huyeran de la zona. Aunque no murió nadie, las crecidas causaron cerca de
204 millones de dólares en daños y perjuicios, uno de los desastres naturales más caros
hasta entonces en la historia estadounidense.

Durante el inicio de la década de 1930, Misisipi fue duramente alcanzado por la Gran
Depresión, que causó suspensión de pagos en muchos establecimientos comerciales e
industriales, desempleo y endeudamiento de granjeros. El estado reaccionó creando un
programa llamado Balancing Agriculture With Industry (Equilibrando agricultura con
industria), para estimular una mayor diversificación de la economía del estado, y disminuir
su dependencia en relación con la agricultura, que aún era claramente la mayor fuente de
renta del estado. El programa, ayudado por el descubrimiento de reservas de petróleo en
1939 y en 1940, hizo que la economía se recuperara en gran medida alrededor de 1940,
ayudando a estimular la industrialización del estado. El año siguiente, en 1941, los Estados
Unidos entrarían en la Segunda Guerra Mundial, y Misisipi pasó a industrializarse
rápidamente. Este crecimiento continuó después del final de la guerra, en 1945.

Desde 1945[editar]
Hasta 1954, las instituciones de enseñanza de Misisipi estaban segregadas. Este año,
la Corte Suprema de los Estados Unidos ordenó el fin de la segregación en todas las
instituciones de enseñanza en todos los estados donde la segregación entre blancos y
afroamericanos existía. Buena parte de la población blanca de Misisipi estaba en contra
del fin de la segregación. El proceso de integración racial en las escuelas del estado fue
muy lento y gradual, y uno de los más violentos del país. En 1962, dos personas murieron
en una revuelta popular, cuando James Meredith se convirtió en el primer negro en ser
admitido en la Universidad de Misisipi. En 1964, tres miembros del Movimiento de los
Derechos Civiles de los negros fueron asesinados. Fue en este año cuando las primeras
escuelas públicas del estado fueron integradas, diez años después de la orden de la Corte
Suprema. En 1969, buena parte de las escuelas del estado aún estaban segregadas,
cuando la Corte Suprema, considerando este proceso como lento e ineficiente en Misisipi,
ordenó la inmediata integración de las escuelas del estado, que fueron integradas en su
totalidad en diciembre del mismo año.

A pesar de la industrialización ocurrida durante y después de la Segunda Guerra Mundial,

la industria de Misisipi todavía era muy débil, y el estado aún era muy dependiente de la
agricultura y la ganadería. Muchos granjeros, por su parte, pasaron a quedar
desempleados, a causa de la creciente modernización de las haciendas del estado, lo que
disminuyó la demanda de mano de obra en el sector agropecuario. Misisipi creó durante
las décadas de 1950 y 1960 diversas medidas para intentar estimular una mayor
industrialización. En 1954, los trabajadores ya no fueron obligados a unirse a sindicatos,
cuando eran contratados. En 1960, Misisipi disminuyó drásticamente los impuestos para
establecimientos industriales instalados en el estado. Al final de la década de 1960,
trabajaban más personas en el sector industrial que en el sector agropecuario. El proceso
de industrialización y de diversificación de la economía continúa en Misisipi hasta la
actualidad.
 Vista de la destrucción causada por el Huracán Katrina en
el buque casino Treasure Bay.
El 17 de agosto de 1969, el Huracán Camille alcanzó el litoral de Misisipi, matando a 248
personas y causando 1500 millones de dólares en daños y perjuicios en la región. El 29 de
agosto de 2005, el Huracán Katrina causó una destrucción aún mayor a lo largo de los 71
kilómetros de litoral del Misisipi junto al golfo de México.

En años recientes, además de la industrialización, Misisipi se ha destacado por su

conservadurismo político y pocos conflictos raciales. En 1990, el estado permitió la
construcción de casinos fluviales, que podían ser operados solamente en embarcaciones
en ríos. La legalización de estos casinos aumentó los ingresos anuales del gobierno de
Misisipi. Sin embargo, estos ingresos fueron drásticamente reducidos con el Huracán
Katrina, que destruyó muchos de estos casinos fluviales. Ciudades que tenían a los
casinos como una fuente primaria de renta incluyen a Gulfport y Biloxi, en el litoral del
estado en el golfo de México, y Tunica, Greenville, Vicksburg y Natchez en el río Misisipi.
Antes del Huracán Katrina, Misisipi poseía la segunda mayor industria de casinos del país,
detrás solamente de Nevada, y delante de Nueva Jersey, siendo sobrepasada por esta
última después del huracán.

El 17 de octubre de 2005, el gobernador Harley Barbour firmó una ley que permitía la
reconstrucción de casinos en los condados de Hancock y Harrison, en tierra, siempre que
no estén localizados a más de 800 metros del litoral —y en el condado de Harrison—,
estos casinos pueden ser construidos a lo largo de la Highway 90, una autopista federal.