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Investigación en Medicina

del Trabajo
Investigación en medicina del trabajo
CONTENIDO
1. Objetivos

2. La investigación en la medicina del trabajo


Formación de los conocimientos científicos
Abordaje de la investigación en Medicina del Trabajo
Situación actual de la investigación en la Medicina del Trabajo
3. Fuentes de información en medicina del trabajo
Bases de datos
Tesauros
Límites de búsqueda
4. Estadística aplicada a la medicina del trabajo
Medidas de tendencia central
Medidas de dispersión
Contraste de hipótesis
Pruebas de significación estadística
5. Resumen

6. Bibliografía
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Objetivos • Proveedor de información científica: puede dar datos


de su práctica profesional a otros investigadores (ya
Los objetivos propuestos para este tema son: sea a través de organismos o a través de iniciativas
particulares) para que generen información científica.
• Conocer la importancia de la investigación para el
profesional en Medicina del Trabajo. Los roles anteriores no son excluyentes, es decir, un
• Descubrir cómo se forman los conocimientos en mismo profesional puede adoptar distintos roles a lo
la ciencia. largo de su carrera profesional o incluso puede adoptar
varios roles a la vez en un momento dado.
• Mostrar la situación actual de la investigación en
Medicina del Trabajo.
• Exponer las fuentes de las que se puede obtener Formación de los conocimientos
información científica. científicos
• Conocer cuáles son las principales bases de datos La investigación trata de analizar e interpretar
y qué tenemos que tener en cuenta para realizar objetivamente una realidad que se está estudiando. En
una buena búsqueda bibliográfica. el caso de la medicina del trabajo tratará de analizar y/o
• Introducir los principales términos utilizados en explicar los problemas relacionados con la salud de los
estadística. trabajadores. No toda la investigación tiene el mismo
• Conocer algunas de las pruebas que se realizan en objetivo esencial, de forma tal, que se puede dividir en:
estadística para comprobar las hipótesis de trabajo. • Investigación básica: es aquella que sirve para
aumentar el conocimiento científico general
La investigación en la sobre un tema y que se utilizará después de base
medicina del trabajo para la evidencia científica, por ejemplo, estudios
genéticos sobre una enfermedad, descubrimiento
El especialista en Medicina del Trabajo tiene entre sus de una vacuna, etc.
capacitaciones la posibilidad de trabajar dentro de centros • Investigación aplicada: es aquella que pretende
docentes y de investigación sobre temas relacionados aplicar los conocimientos existentes para dar
con Medicina del Trabajo y Salud Laboral. Tanto si el solución a un problema concreto, por ejemplo,
profesional trabaja en este tipo de centros como si se conocer la prevalencia de una determinada
dedica a servicios más asistenciales, la investigación enfermedad profesional, conocer los factores de
estará (y debe estar), presente en su ejercicio profesional. riesgo de las enfermedades, etc.
La utilidad fundamental de la investigación en Medicina Para obtener y formar los conocimientos científicos
del Trabajo es generar evidencias científicas necesarias debe seguir y tener en cuenta las siguientes etapas:
e imprescindibles para la toma de decisiones, adecuadas
y pertinentes, en relación con la prevención, atención y • Empírica: en la cual se elaboran y acumulan los datos.
rehabilitación de las personas que padecen enfermedades • De construcción y desarrollo de la teoría: a partir
relacionadas con el trabajo y/o tienen enfermedades de los datos acumulados se formulan teorías.
profesionales o accidentes laborales. También constituye • Confirmativa y predictiva: a través de material empírico
una herramienta imprescindible en el desarrollo se confirman (o no) las teorías planteadas. (Figura 1)
profesional continuo y es un elemento determinante del
autoaprendizaje a través de la lectura crítica de los artículos
científicos. Efectivamente, en una sociedad como la actual
CONOCIMIENTO
en la que hay acceso a tanta información, los profesionales
deben estar al día en las evidencias científicas sobre los
problemas de salud de los trabajadores para poder tomar Si se confirma Aplicamos la
medidas basadas en la evidencia. Solo de esta forma las la teoría evidencia
decisiones serán acertadas y las intervenciones estarán
basadas en datos objetivos que demuestren su eficacia.
El profesional en Medicina del Trabajo puede abordar la
TEORÍA PRÁCTICA
investigación por medio de tres roles diferenciados:

• Consumidor de información científica: puede buscar Elaboramos y


y conocer la evidencia científica existente mediante acumulamos
el consumo de artículos de revistas científicas, datos
informes institucionales, etc. Después aplicará estos
conocimientos a la práctica profesional. Figura 1. Etapas de la investigación. Fuente. Elaboración propia.
• Generador de información científica: puede diseñar
y realizar proyectos de investigación para aumentar
o mejorar el conocimiento científico sobre un tema
concreto.
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De esta forma, observamos la relación entre el


conocimiento, la teoría y la práctica. Pero no debemos
Fuentes de información en
de olvidar que tanto para elaborar/acumular datos Medicina del Trabajo
como para confirmar las teorías que surjan de los datos,
A la hora de realizar cualquier investigación uno de los
será necesario realizar estudios empíricos.
primeros pasos es revisar la literatura existente, es decir,
hay que hacer una revisión bibliográfica sistemática,
Abordaje de la investigación en ordenada y específica para saber si lo que se va a estudiar
Medicina del Trabajo ya está estudiado, qué resultados han encontrado otros
investigadores, qué metodología han utilizado (y así saber
Existen dos aproximaciones metodológicas que se los pros y contras) y qué limitaciones se han observado,
suelen aplicar en Medicina del Trabajo: etc. De esta forma no sólo se tendrá información
• Investigación cuantitativa: suelen abordar cuestiones de evidente, sino que se podrá planificar mucho mejor la
frecuencia de ciertos eventos de salud, por ejemplo, investigación mediante estrategias que solventen los
la prevalencia de cierta enfermedad laboral). problemas detectados por otros investigadores para el
estudio del evento de interés.
• Investigación cualitativa: este método es
característico de las ciencias sociales, pero cada Tradicionalmente, la forma de obtener esta información
día se utiliza con más frecuencia en Medicina del era a través de las revistas científicas impresas donde
Trabajo. Suele abordar cuestiones sobre los por qué se publican los artículos científicos. Hoy en día pueden
y los cómo de las circunstancias que rodean a las consultarse de forma online a través de internet; sin
condiciones de salud de los trabajadores. A través embargo, una de las formas más útiles y frecuentes
de esta metodología, se pueden registrar creencias, es consultar bases de datos en las que se recopilan y
opiniones o percepciones de los trabajadores para agrupan multitud de artículos de diferentes revistas.
analizar el contexto en el que trabajan, como por Son fuentes secundarias de información que ofrecen
ejemplo, estudios de bienestar en el puesto de colecciones de publicaciones de contenido científico-
trabajo, encuestas de satisfacción, etc. técnico que incluyen artículos de revistas, libros, tesis
y congresos sobre un contenido temático concreto y
Situación actual de la investigación cuyo objetivo es reunir la mayor parte de la producción
en la Medicina del Trabajo científica e información relevante sobre el área de
Si se comparara la situación de la investigación en conocimiento al que se refieren.
Medicina del Trabajo, con cualquier otro campo de la
salud, existen grandes diferencias sobre todo a nivel de Base de datos
evolución y generación de evidencias de relevancia. Las
Existen multitud de bases de datos, algunas de acceso
dificultades a las que se enfrenta la Medicina del Trabajo
gratuito, otras de pago y otras que permiten acceder a
parten de los grandes cambios que se han producido
la información tras registrarse. Algunas de las bases de
en las últimas décadas: la reconversión industrial, la
datos más importantes son:
incorporación de la mujer al mercado laboral, las nuevas
tecnologías, el aumento de la edad de los trabajadores, • MEDLINE: es la base de datos más importante y
el aumento de la movilidad laboral, etc. Lo anterior ha más utilizada en ciencia biomédicas y biológicas.
provocado que las necesidades de la disciplina también Es gratuita y permite el acceso a multitud de
cambien. Además, la propia Medicina del Trabajo ha artículos de texto completo a través de PubMed
cambiado y pasó de realizar actividades centradas en (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/)
el examen y diagnóstico periódico de los trabajadores
• LILACS: es una de las principales bases de datos que
a la vigilancia médica orientada, específicamente, por la
recopilan la literatura latinoamericana y del Caribe
evaluación de riesgos a los que puede verse sometido
en Ciencias de la Salud. Es de acceso gratuito y se
el trabajador y, que se complementa, con técnicas de
accede a través de la siguiente dirección electrónica:
monitorización biológica. Por todo ello, si se quiere
https://lilacs.bvsalud.org/es/
plantear un estudio a realizar se deben priorizar los
esfuerzos en aquellos eventos relacionados con las • IBECS: es una base de datos que recopila las
necesidades más imperantes y con problemas más publicaciones científicas de ciencias de la salud
frecuentes que causan más daño o que suponen un editadas en España. Ofrece referencias bibliográficas,
mayor coste. García Benavides publicó un listado de resúmenes de artículos y algunos artículos en texto
«prioridades de investigación en salud laboral muy completo. El acceso también es gratuito a través de la
interesante», en él agrupa los temas en 3 categorías: siguiente dirección electrónica: http://ibecs.isciii.es
condiciones de trabajo, daños a la salud y recursos • THE COCHRANE LIBRARY: es una colección de
e instrumentos e intervenciones. Incluye temas de bases de datos sobre evidencia médica de alta
actualidad en Medicina del Trabajo como son la calidad que facilita la toma de decisiones sobre
organización del trabajo, la desigualdad, la perspectiva salud. Contiene la Cochrane Database of Systematic
de género, los trastornos de salud mental, etc. Reviews que es la fuente más importante de
revisiones sistemáticas. Puede consultarse
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gratuitamente en la siguiente dirección electrónica: datos actuales (sobre todo MEDLINE). Contiene una
https://www.cochranelibrary.com/es/ serie de temas, calificadores (subtemas), definiciones,
• SciELO: es un repositorio gratuito que recopila referencias cruzadas, sinónimos y listas de términos
multitud de documentos escritos en inglés, español y relacionados. Se pueden buscar y consultar los términos
portugués. Se puede acceder a través de la siguiente MeSH a través de la página de PubMed: https://www.
dirección electrónica: https://scielo.org/es/ ncbi.nlm.nih.gov/mesh/
• DIALNET: es un portal de difusión científica hispana
de la Universidad de La Rioja. Para su acceso Términos DeCS
requiere registro previo a través de la siguiente
dirección electrónica: https://dialnet.unirioja.es/ Los términos DeCS (Descriptores en Ciencias de la
Salud) es el equivalente a los términos MeSH en su
• ÍnDICEs-CSIC: es un recurso bibliográfico gratuito y
traducción al español y portugués. Igualmente se trata
multidisciplinar que recoge publicaciones científicas
de un lenguaje jerarquizado que propone el uso de
de revistas españolas. Puede consultarse a través de la
una terminología única que forma una red semántica
siguiente dirección electrónica: https://indices.csic.es/
para mejorar tanto el registro como la búsqueda de
Tras seleccionar las bases de datos a utilizar hay que información científica. Pueden consultarse a través
elaborar una estrategia de búsqueda en la que se incluya de la siguiente página: https://decs.bvsalud.org/E/
el lenguaje adecuado para la búsqueda ya que si no se homepagee.htm
emplean las palabras oportunas en la búsqueda puede
ocurrir dos situaciones: Booleanos
• Ruido documental: en la búsqueda aparecen Cuando se realizan búsquedas en las bases de datos,
muchos artículos, pero en realidad no resultan de en muchas ocasiones, se tendrá que utilizar más de un
interés para lo que se está estudiando. tesauro para que la búsqueda sea lo más precisa posible.
• Silencio documental: en la búsqueda aparecen Por ejemplo, si se quiere hacer una búsqueda, sobre la
muy pocos artículos y falta información relevante influencia de la ocupación laboral en la adquisición de una
para lo que se está estudiando. mayor reserva cognitiva y su relación con la prevención
del deterioro cognitivo en el adulto mayor, se tendrán que
Tesauros utilizar diferentes tesauros que acoten la búsqueda al tema
A la hora de registrar y almacenar los artículos (y otros en cuestión. En este punto es en el que entran en juego los
documentos) en las bases de datos se utiliza un lenguaje booleanos, es decir, unos operadores que permitirán hacer
jerarquizado. Si se utiliza el mismo lenguaje a la hora de diferentes combinaciones entre los tesauros de forma que
localizar artículos la búsqueda será mucho más eficaz. personalicen la búsqueda. Se destacan los siguientes:
Los tesauros son un vocabulario específico de lenguaje • AND: muestra todos los resultados que contengan todas
de indización controlado y organizado formalmente que las palabras tesauro utilizadas. Por ejemplo, si se ponen
permite hacer explícitas de forma univoca las relaciones las palabras «fibromialgia», «AND» y «tratamiento» el
entre conceptos. buscador mostrará todos los resultados en los que
Imaginemos que se quiere buscar información sobre el ambas palabras estén presentes.
cáncer y se utiliza como descriptor la palabra cáncer. • OR: muestra todos los resultados que tengan
En la búsqueda aparecerá información sobre el signo una u otra palabra. Resulta muy útil cuando no
del zodiaco, la constelación de cáncer, sobre empresas se conocen muy bien el término a utilizar o hay
que se llamen cáncer y sobre la metástasis, entre otro términos sinónimos. Por ejemplo, si se busca
tipo de información. Por lo tanto, es necesario utilizar un «anciano», «OR» y «abuelo» el buscador mostrará
lenguaje controlado de forma que los resultados de la todos los resultados que contengan al menos una
búsqueda se asocien de forma univoca con el concepto de las dos palabras.
que se busca. En este caso podría ser neoplasia. • XOR: muestra todos los resultados que contengan un
Existen muchas listas de tesauros, pero vale destacar término o el otro, pero no los dos al mismo tiempo. Si se
el listado de la UNESCO en el que se puede encontrar buscan las palabras «enfermería» «XOR» y «cuidados»
los términos técnicos adecuados en varios idiomas y, se el buscador mostrará los documentos que tengan una
puede consultar, en la siguiente dirección electrónica: palabra, o la otra, pero no las dos a la vez.
http://vocabularies.unesco.org/browser/thesaurus/es/ • NOT: muestra los resultados que tengan el primer
término pero que no contentan el segundo. Si
Términos MeSH se buscan las palabras «cefaleas», «NOT» y
«diagnóstico» mostrarán todos los documentos
Los términos MeSH son un tipo de lenguaje controlado que hablen de cefaleas pero que no hagan
que hacen referencia a medical subject healings o referencia al diagnóstico. (Figura 2)
«encabezamientos de materia médicos», «títulos de
temas médicos» o «descriptores en ciencias de la La relación entre los conjuntos que definen cada palabra
salud» que son utilizados en muchas de las bases de queda reflejada en el siguiente esquema:
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Figura 2. Relación entre conjuntos. Fuente: elaboración propia.

Límites de búsqueda Medidas de dispersión


A pesar de utilizar los términos DeCS o MeSH adecuados el Son medidas que indican si los valores de las variables
número de trabajos encontrados puedes ser poco operativo de estudio se concentran alrededor de la media o bien
por su enorme número. Para ajustar todavía más la búsqueda, están muy separados de ella. Las siguiente son las
muchas de las bases de datos permiten realizar límites a la medidas principales:
búsqueda: en función del periodo de publicación (así se
podrán seleccionar solo los artículos que tenga menos de 10 • Rango: es la diferencia entre el valor máximo y el
años, por ejemplo), por tipo de estudio (los discrimina según mínimo observados.
si son revisiones sistemáticas, ensayos aleatorios, estudios • Desviación media: es la media de las desviaciones
de casos y controles, etc), por el idioma (en español, en respecto a la media aritmética.
portugués, en chino, etc. —el mayor número de estudio están • Varianza: representa la variabilidad de los datos
en inglés—), por revista de publicación, etc. observados respecto a su media. Se define como
la media del cuadrado de las desviaciones de los
elementos respecto a la media aritmética.
Estadística aplicada a la • Desviación estándar: indica cómo se distribuyen
Medicina del Trabajo los valores alrededor de la media, es decir, cómo de
variable ha sido la muestra. Se define como la raíz
Todo estudio requiere de un análisis estadístico de los cuadrada positiva de la varianza.
datos obtenidos. A modo de introducción a la estadística,
se va a abordar el tema desde un punto de vista teórico,
con el objetivo de comprender aspectos básicos que los
Contraste de hipótesis
profesionales en Medicina del Trabajo podrán utilizar. Este proceso estadístico permite elegir entre dos hipótesis
posibles, incompatibles entre sí: hipótesis nula e hipótesis
El primer paso a la hora de realizar el análisis estadístico alternativa. Previamente, se fija la probabilidad máxima
es elegir el programa estadístico con el que trabajar: SPSS de que los resultados observados se deban al azar —
—es uno de los más utilizados—, BMDP, SAS, EPIDAT, hipótesis nula cierta—. Suele considerarse normalmente
etc. El manejo de cada programa requiere una formación un 5 % —intervalo de confianza del 95 %—. Después se
específica en el manejo de sus funciones. En general se calcula la probabilidad de que las diferencias observadas
pueden recoger los datos de cada variable en el mismo
por los grupos de estudio se deban al azar. Cuanto menor
programa o volcarlos desde una tabla tipo Excel. Los datos
sea esta probabilidad, mayor será la evidencia en contra de
cuantitativos se suelen estudiar mediante el estudio de
H0 (hipótesis nula) y a favor de H1 (hipótesis alternativa).
medias de tendencia central y de dispersión.
Si este valor está por debajo del margen estimado del 5
Medidas de tendencia central % —menos de 0,05— las diferencias tienen muy pocas
probabilidades de que se deban al azar, por lo que se
Este tipo de medidas indican alrededor de qué valores acepta H1 y rechazaH0. Si el valor está por encima de
se agrupan los datos recogidos en la investigación. Se 0,05 los datos no garantizan que las diferencias no se
puede diferenciar las siguientes medidas: deban al azar, por lo que se acepta H0 y se rechaza H1.
• Media aritmética: se calcula sumando todos los
Se suele encontrar 2 errores típicos en el contraste de
valores numéricos recogidos y dividiéndolo por el
hipótesis:
total de las observaciones.
• Mediana: es el valor que divide a la muestra en dos • Error tipo 1 (α; alfa): cuando se acepta H1, cuando en
partes iguales, de forma que la mitad de la muestra está realidad H0 es cierta. Sería un falso positivo. No hay
por debajo de la mediana y la otra mitad, por encima. diferencias significativas, pero se acepta que sí las hay.
En una distribución simétrica, la mediana es igual que • Error tipo 2 (β; beta): cuando se acepta como válida H0,
la media, pero no es así en una distribución asimétrica. pero en realidad sí existen diferencias significativas
• Moda: es el valor que más veces se repite, el más entre los grupos. Sería como un falso negativo.
frecuente, el que más veces aparece.
• Cuartiles, deciles y percentiles: son valores que dividen
a toda la muestra en 4, 10 o 100 partes iguales.
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Pruebas de significación • Para obtener los conocimientos científicos se siguen


estadística tres etapas: empírica, de construcción y desarrollo de
la teoría y la etapa confirmativa y predictiva.
A continuación se muestran algunas de las pruebas
estadísticas que se pueden utilizar para realizar el • La investigación en Medicina del Trabajo puede
contraste de hipótesis: tener un enfoque cuantitativo o cualitativo.
• La Medicina del Trabajo como disciplina ha
• Prueba de chi cuadrado: sirve para comparar cambiado mucho y queda mucho por investigar,
proporciones entre dos variables cualitativas para sobre todo, con respecto a los grandes cambios
estudiar su asociación. que han sucedido en las últimas décadas:
• Prueba t de Student: se utiliza para comparar incorporación de la mujer al trabajo, aumento de
medias y detectar diferencias significativas entre la movilidad laboral, incorporación de las nuevas
2 grupos. tecnologías, etc.
• ANOVA: se utiliza para comparar medias y detectar • Es fundamental que cualquier profesional esté al
diferencias significativas cuando son 3 o más día de las actualizaciones científicas de su campo.
grupos. En este sentido, el manejo de las bases de datos
• r de Pearson: se utiliza cuando se quiere comprobar es una fuente fundamental para la formación
la correlación entre dos variables cuantitativas, es continua del profesional.
decir, la asociación existente entre las variables. • Una base de datos recopila y agrupa multitud
• Prueba de Monemar: se utiliza para comparar de información científica (artículos de revista,
proporciones por datos apareados, datos que se ponencias, libros, tesis, entre otros) sobre un área
obtienen al medir una variable en dos momentos concreta de conocimiento.
distintos, por ejemplo, medir la glucemia antes y • Entre las múltiples bases de datos se destacan:
después de comer. MELINE (PubMed), LILACS, IBECS, THE COCHRANE
• Q de Cochran: se utiliza igual que la anterior, pero LIBRARY, SciELO, DIALNET y CSIC.
cuando las variables cualitativas tienen más de • Es fundamental conocer los tesauros adecuados
dos categorías. para que las búsquedas en las bases de datos sean
• Prueba U de Mann-Whitney: se utiliza cuando la fructíferas y efectivas. En este sentido el empleo
distribución de las variables no es normal (no de los términos MeSH en inglés y los términos
tiene forma de campana de Gauss) y sustituye a la DeCS en español serán de gran utilidad.
prueba t de Student. • También hay que saber cómo combinar los
• Prueba de Kruskal-Wallis: es la equivalente a la tesauros a través de los distintos booleanos: AND,
prueba ANOVA en muestras que no siguen una OR, XOR y NOT.
distribución normal. • En las propias bases de datos existen opciones
• Análisis de regresión: se utiliza en análisis para limitar aún más las búsquedas de forma tal
multivariable para determinar qué variables que sean todavía más específicas, por lo cual, se le
influyen en un determinado resultado. pueden poner límites por fecha de publicación, por
revista, por tipo de estudio, etc.

Resumen • A nivel estadístico se tiene que conocer cuáles


son las medidas de tendencia central: media
A continuación se resumen los principales contenidos aritmética, la mediana, la moda y los cuartiles,
que que se han tratado en este tema. deciles y percentiles.
• También hay medidas de dispersión: rango,
• La utilidad fundamental de la investigación desviación media, varianza y desviación estándar.
en Medicina del Trabajo es generar evidencia
• Existen numerosas pruebas para contrastar la
para que las intervenciones y decisiones estén
hipótesis nula con la hipótesis alternativa. Habrá
fundamentadas científicamente.
que tener cuidado de no incurrir en los dos tipos de
• El profesional en Medicina del Trabajo puede errores más frecuentes: el error α o falso positivo y
adoptar tres roles con respecto a la investigación: el error β o falso negativo.
consumidor de información, generador de
información o proveedor de información.
• En función del objetivo esencial que persiga la
investigación se puede hablar de investigación
básica (dedicada a ampliar las bases de
conocimiento científico) e investigación aplicada
(dedicada a resolver problemas prácticos).
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Bibliografía 4. Gil Hernández F, Alcalde Lapiedra V. Tratado de


medicina del trabajo. Barcelona: Masson; 2012.
1. Benavides F, Maqueda J, Rodrigo F, Pinilla J, García Mirón Canelo J, Alonso Sardón M, Iglesias de Sena
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Trabajo. 2008;54(211). 5. Jiménez Paneque R. Metodología de la investigación.
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