Capacidad eléctrica

En electromagnetismo y electrónica, la capacidad eléctrica, que es también conocida como capacitancia, es la

propiedad que tienen los cuerpos para mantener una carga eléctrica. La capacidad es también una medida de la
cantidad de energía eléctrica almacenada para una diferencia de potencial eléctrico dada. El dispositivo más
común que almacena energía de esta forma es el condensador. La relación entre la diferencia de potencial (o
tensión) existente entre las placas del condensador y la carga eléctrica almacenada en éste, se describe mediante
la siguiente expresión matemática:

donde:

es la capacidad, medida en faradios (en honor al físico experimental Michael Faraday); esta unidad es
relativamente grande y suelen utilizarse submúltiplos como el microfaradio o picofaradio.
es la carga eléctrica almacenada, medida en culombios;
es la diferencia de potencial (o tensión), medida en voltios.

Cabe destacar que la capacidad es siempre una cantidad positiva y que depende de la geometría del
condensador considerado (de placas paralelas, cilíndrico, esférico). Otro factor del que depende es del
dieléctrico que se introduzca entre las dos superficies del condensador. Cuanto mayor sea la constante
dieléctrica del material no conductor introducido, mayor es la capacidad.

En la práctica, la dinámica eléctrica del condensador se expresa gracias a la siguiente ecuación diferencial, que
se obtiene derivando respecto al tiempo la ecuación anterior.

Donde i representa la corriente eléctrica, medida en amperios.

Donde:
C es la capacidad, en faradios;
A es el área de las placas, en metros cuadrados;
ε es la permitividad;
d es la separación entre las placas, en metros.

Energía
La energía almacenada en un condensador, medida en julios, es igual al trabajo realizado para cargarlo.
Consideremos un condensador con una capacidad C, con una carga +q en una placa y -q en la otra. Para mover
una pequeña cantidad de carga desde una placa hacia la otra en sentido contrario a la diferencia de potencial
se debe realizar un trabajo :
donde

W es el trabajo realizado, medido en julios;

q es la carga, medida en coulombios;
C es la capacidad, medida en faradios.

Es decir, para cargar un condensador hay que realizar un trabajo y parte de este trabajo queda almacenado en
forma de energía potencial electrostática. Se puede calcular la energía almacenada en un condensador
integrando esta ecuación. Si se comienza con un condensador descargado (q = 0) y se mueven cargas desde una
de las placas hacia la otra hasta que adquieran cargas +Q y -Q respectivamente, se debe realizar un trabajo W:

Combinando esta expresión con la ecuación de arriba para la capacidad, obtenemos:

donde

W es la energía, medida en julios;

C es la capacidad, medida en faradios;
V es la diferencia de potencial, medido en voltios;
Q es la carga almacenada, medida en coulombios.

Autocapacidad
Usualmente el término capacidad mutua se utiliza como abreviatura del término capacidad entre dos
conductores cercanos, como las placas de un condensador. Sin embargo, para un conductor aislado también
existe una propiedad llamada auto-capacitancia que es la cantidad de carga eléctrica que debe agregarse a un
conductor aislado para aumentar su potencial en un voltio, para así calcular la capacidad eléctrica mediante un
condensador paralelo o plano. El punto de referencia teórico para este potencial es una esfera hueca conductora,
de radio infinito, centrado en el conductor. Usando este método, la auto-capacitancia de una esfera conductora
de radio R está dada por:

Estos son algunos ejemplos de valores de auto-capacitancia:

Para el "plato" de la parte superior de un generador de Van de Graaff, normalmente una esfera de 20 cm
de radio: 22.24 pF
El planeta Tierra: unos 710 µF

Referencias

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