TITO LIVIO-LA TRAGEDIA DE LUCRECIA

56. Mientras se ocupaba de estos asuntos, se vio un prodigio horrible: saliendo de una columna de madera, una serpiente origin en terror y la confusin en el palacio real y sobrecogi el nimo del propio rey con un sbito terror no tanto como lo llen de angustiosas preocupaciones. As pues, aunque para los prodigios pblicos slo hiciese uso de los adivinos etruscos, aterrado por esta visin, que pareca referirse a su familia, decidi enviar una embajada a Delfos, el orculo ms famoso sobre la tierra. Y, no atrevindose a confiar las respuestas del orculo a ningn otro, envi a Grecia a dos de sus hijos a travs de pases desconocidos y de mares ms desconocidos en aquel tiempo. Marcharon Tito y Arruns; les acompa L. Junio Bruto, hijo de Tarquinia, hermana del rey, joven de muy distinto carcter del que aparentaba. Como hubiese odo que su to haba matado a los principales de la ciudad, entre stos a su hermano, resolvi albergar en su carcter nada que el rey hubiese de temer, ni en su condicin nada que hubiese de codiciar, y buscar la seguridad en el desprecio desde el momento en que haba poca proteccin en la justicia. As pues, habindose dedicado de propio intento a fingirse loco, como consintiese al rey disponer de su persona y de sus bienes, no rechaz tampoco el sobrenombre de Bruto para, al abrigo de ese sobrenombre, aquel espritu libertador del pueblo romano aguardar oculto su momento favorable. Llevado en esta ocasin por los Tarquinios a Delfos, como juguete, ms que como compaero, se dice que llev como ofrenda a Apolo un bastn de oro oculto en otro de cornejo, horadado para tal fin, smbolo de su carcter en trminos enigmticos. Despus que se lleg all, una vez cumplidas las rdenes de su padre, se apoder del nimo de los jvenes el deseo de consultar a cual de ellos le correspondera el reino de roma. Se dice que una voz respondi desde el fondo de la gruta: Poseer el supremo mando de Roma quien de vosotros, jvenes, d el primero un beso a su madre. Los Tarquinos, para que Sexto, que haba permanecido en Roma, desconociese la respuesta y quedase privado del reino, ordenan guardar religiosamente el secreto; ellos entre s confan a la suerte cul de los dos dara el primero un beso a su madre al llegar a Roma. Bruto, pensando que las palabras de la Pitonisa tenan otro sentido, como si al resbalar se hubiera cado, toc la tierra con un beso, evidentemente porque esta era la madre de todos los mortales. De all regresan a Roma cuando se preparaba con sumo mpetu la guerra contra los rtulos. 57. La ciudad de Ardea perteneca a los rtulos, pueblo muy poderoso por sus riquezas en relacin con aquel pas y aquellos tiempos; y esta fue precisamente la causa de la guerra, que el rey romano, arruinado por la magnificencia de las edificaciones pblicas, buscaba enriquecerse l mismo, y al mismo tiempo calmar con el botn el nimo de sus sbditos, que, independientemente de otra ciudad cualquiera, tambin eran hostiles a la monarqua porque estaban indignados de que el rey les hubiese ocupado tan largo tiempo en funciones de obreros y trabajos serviles. Se prob la situacin, por si Ardea poda tomarse al primer asalto; pero cuando esto dio poco resultado, se comenz a atacar a los enemigos mediante el asedio y fortificaciones. En el campamento, como sucede en una guerra prolongada ms que violenta, los permisos estaban bastante permitidos, aunque ms para los jefes que para los soldados; los jvenes prncipes efectivamente empleaban a veces sus ocios en festines y francachelas entre ellos. Bebiendo stos mientras cenaban en la tienda de Sex. Tarquino, donde tambin estaba Tarquino Colatino, hijo de Egerio, por casualidad la conversacin recay sobre las esposas. Cada uno alababa a la suya de manera extraordinaria. Habindose avivado la disputa por esta causa, Colatino dice que no hay necesidad de palabras; que sin duda puede saberse en pocas horas cunto aventajaba su Lucrecia a las dems. Si somos jvenes y vigorosos, Por qu no montamos a caballo y observamos en personas los dotes de nuestras esposas? Que cada uno tenga como definitivamente probado lo que se le presente a la vista ante la imprevista llegada del marido. Se haban enardecido con el vino. Ea, pues, dicen todos; a galope tendido vuelan a Roma. Habiendo llegado a Roma al empezar a oscurecer, de all prosiguen a Colacia, donde encuentran a Lucrecia en modo alguno como las nueras del rey, a las que haban visto gastando el tiempo en un festn suntuoso con sus amigas, sino trabajando la lana a altas horas de la noche sentada en medio de su habitacin entre las

esclavas, que hacan lo mismo en vela. La gloria de la disputa sobre las mujeres qued en poder de Lucrecia. Recibi amablemente a su marido y a los Tarquinos al llegar; vencedor, el marido invita alegremente a los jvenes regios. Entonces se apodera de Sex. Tarquino el funesto deseo de deshonrar a Lucrecia por la fuerza; le incitan su hermosura y su probada castidad. Y finalmente, despus de la diversin juvenil de la noche, vuelven al campamento. 58. Pasados algunos das, Sex. Tarquino vuelve a Colacia con un solo amigo sin saberlo Colatino. Como le hubiesen recibido amablemente, desconocedores de la situacin, y despus de la cena hubiese sido conducido a la habitacin de los huspedes, loco de pasin, una vez que la situacin en torno suyo le pareci suficientemente segura y que todos dorman, con la espada desenvainada se llega a Lucrecia, que dorma, y oprimiendo el pecho de la mujer con la mano izquierda le dice: Silencio Lucrecia; soy Sex. Tarquino; tengo una espada en la mano; morirs si dices una palabra. Sobrecogida de terror por el brusco despertar, viendo la mujer que no haba ninguna ayuda y que la muerte era inminente, entonces Tarquino le confiesa su amor, le suplica, mezcla las amenazas a los ruegos, conmueve por todos los medios su corazn de mujer. Despus que ve que era obstinada y que ni siquiera se doblegaba por miedo a la muerte, aade al miedo el deshonor: le dice que junto con su cadver colocar desnudo a su siervo degollado, para que se diga que ella ha muerto en mezquino adulterio. Como mediante esta amenaza la pasin, triunfante por as decirlo, hubiese vencido a la obstinada castidad y Tarquino hubiese marchado de all orgulloso de haber sometido el honor de una mujer, Lucrecia, abatida por una desgracia tan grande, enva un mensajero a Roma a su propio padre y a Ardea a su marido para que vengan con sendos amigos fieles; que as es necesario por la urgencia del hecho; que ha ocurrido un horrible suceso. Sp. Lucrecio viene con P. Valerio, hijo de Voleso; Colatino, con L. Junio Bruto, con el que volva a roma casualmente cuando el mensajero de su esposa lo encontr. Hallan a Lucrecia sentada y afligida en su habitacin. A la llegada de los suyos se deshace en lgrimas y al preguntarle su marido: Ests bien?, En absoluto le dijo-; pues Qu bien le queda a una mujer que ha perdido el honor? En tu lecho, Colatino, estn las huellas de un hombre extrao; pero slo mi cuerpo ha sido violado, mi alma es inocente; mi muerte te lo atestiguar. Pero dadme la mano y juradme que el adltero no quedar sin castigo. Sex. Tarquino es quien, enemigo en vez de husped, durante la pasada noche me arrebato por la fuerza un goce funesto para m y para l, si sois hombres. Todos, uno tras otro, le dieron su palabra; la consuelan de su tristeza eximindola a ella, que ha sido forzada, de la culpa que imputan al autor del delito: le dicen que delinque el espritu, no el cuerpo, y que no hay culpa donde no hay intencin. Ella responde: Vosotros veris qu le est destinado a l; yo por mi parte, aunque me absuelvo de la falta, no me eximo del castigo. Que en el futuro ninguna mujer pueda vivir deshonrada tomando como ejemplo a Lucrecia. Un cuchillo que tena escondido bajo el vestido se lo clav en el corazn y, desplomndose sobre la herida, cay moribunda. Su marido y su padre rompen en gritos. 59. Entregados ellos al dolor, Bruto, que tiene ante s chorreando sangre el cuchillo sacado de la herida de Lucrecia, dice: Por esta sangre tan pura antes del ultraje regio, juros y os pongo por testigos a vosotros, dioses, que yo perseguir con la espada, con el fuego y con cuanta violencia de ahora en adelante me sea posible a L. Tarquino el Soberbio juntamente con su criminal esposa y toda la estirpe de sus hijos, y no consentir que ellos ni algn otro reinen en Roma. Luego entrega el cuchillo a Colatino, despus a Lucrecio y a Valerio, que se quedaban atnitos ante el hecho maravilloso, por el que haba un nuevo temperamento en el alma de Bruto. Juran como se les haba mandado; y todos cambian del llanto a la clera, siguen a Bruto como jefe, que ya les llama de all para derrocar la realeza. Tras sacar de casa el cuerpo de Lucrecia, lo llevan al foro y amotinan a la multitud, como suele suceder, debido al asombro y la indignidad de un hecho inusitado. Cada uno por su parte deplora la violencia criminal del prncipe. Les conmueve la afliccin del padre, y tambin Bruto, quien recrimina las lgrimas y los lamentos intiles y les aconseja lo que conviene a hombres, a romanos: empuar las armas contra los que se permiten ser sus

enemigos. Los jvenes ms audaces se presentan voluntarios con las armas; les sigue tambin el resto de la ciudad. Dejado el padre como jefe [ante las puertas de Colacia] y montada vigilancia para que nadie anuncie al rey este levantamiento, los dems marchan armados de all a Roma al mando de Bruto. Cuando se lleg all, por dondequiera que pasa la multitud armada siembra el pnico y la confusin; pero cuando ven que los principales de la ciudad van a la cabeza, piensan que lo que sea no es sin motivo. Y tan atroz crimen no produce en Roma una indignacin menor que la que haba producido en Colacia; as pues, de todas partes de la ciudad se acude al foro. Tan pronto como se lleg all, un pregonero convoc al pueblo ante el tribuno de los celeres, magistratura que entonces ocupaba casualmente Bruto. All pronunci un discurso, totalmente impropio del espritu y del carcter que haba simulado hasta aquel da, acerca de la pasin brutal de Sex. Tarquino, de la execrable violacin de Lucrecia y de su lamentable muerte, de la perdida de la hija por parte del Tricipinto, para quien la causa de la muerte era ms indigna y deplorable que la muerte de su hija. Aadi la soberbia del propio rey y las miserias y las fatigas de la plebe sumergida en fosos y cloacas que haba de limpiar; que los ciudadanos romanos, vencedores de todos los pueblos vecinos, haban sido convertidos en obreros y canteros en vez de en guerreros. Les record la indigna muerte de Ser. Tulio y a la hija que pas sobre el cuerpo del padre con el carro impo, e invoc a los dioses vengadores de los padres. Tras haber recordado estos y otros hechos ms atroces, creo, que la indignacin del momento de los hechos en modo alguno los presenta fciles de describir a los historiadores, indujo a la excitada multitud a desposeer del mando al rey y a mandar al desierto a L. Tarquinio con su esposa e hijos. El mismo, una vez reunidos y armados los jvenes que se alistaban por propia iniciativa, march de all al campamento de Ardea para sublevar al ejrcito contra el rey: deja al mando de la ciudad a Lucrecio, ya anteriormente nombrado prefecto de la ciudad por el rey. En medio de esta confusin Tulia huye del palacio entre las execraciones e invocaciones de los hombres y mujeres a las furias de los padres por dondequiera que pasaba. 60. Llevadas las noticias de estos hechos al campamento, como el rey, alarmado ante la revuelta, se dirigiese a Roma para reprimir el levantamiento, Bruto modific su ruta (pues se haba enterado de su venida) para no encontrarse con l; y casi al mismo tiempo por caminos distintos llegaron Bruto a Ardea y Tarquino a Roma. A Tarquino se le cerraron las puertas y se le notific el destierro; por el contrario, el campamento recibi con alegra al libertador de Roma y de l fueron expulsados los hijos del rey. Dos de ellos siguieron a su padre para ir al destierro a Ceres, en Etruria. Sex. Tarquino, que march a Gabies como a su propio reino, fue asesinado por los vengadores de las antiguas enemistades que l mismo se haba granjeado con matanzas y rapias. L. Tarquino el Soberbio rein veinticinco aos. La monarqua romana haba durado doscientos cuarenta y cuatro aos desde la fundacin de la ciudad hasta su liberacin. Despus se nombraron dos cnsules, L. Junio Bruto y L. Tarquino Colatino, en los comicios por centurias convocados por el prefecto de la ciudad de acuerdo con los procedimientos de Servio Tulio.