Departamento de CC.NN – I.E.S.

Sofía

Prácticas

LA LLUVIA ÁCIDA
1.- ¿Qué es la lluvia ácida?
La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contami-
nación del aire. Cuando cualquier tipo de combustible se
quema, diferentes productos químicos se liberan al aire. El
humo de las fábricas, el que proviene de un incendio o el
que genera un automóvil, no sólo contiene partículas de
color gris (fácilmente visibles), sino que además poseen una
gran cantidad de gases invisibles altamente perjudiciales
para nuestro medio ambiente.
Algunos de estos gases (en especial los óxidos de azufre y
el dióxido de nitrógeno) reaccionan al contacto con la
humedad del aire y se transforman en ácido sulfuroso,
ácidos sulfúrico y ácido nítrico. Estos ácidos se
condensan en las nubes. La lluvia que producen estas
nubes, que contienen pequeñas partículas de ácido, se
conoce con el nombre de "lluvia ácida".

2.- Objetivos
Comprobar la formación de sustancias ácidas a partir de los
gases generados por la combustión del azufre.
3.- Fundamento
Para saber si una disolución tiene pH ácido, básico o neutro,
se emplean los indicadores, que reciben este nombre porque
cambian de color al variar la acidez de la disolución en la
que se encuentran.
El naranja de metilo es anaranjado para un pH ligeramente
ácido pero tiene color amarillo en una disolución pH básico y
cambia a color rojo cuando el pH es muy ácido.

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4.- Material
• Azufre. • Agua. • Matraz Erlenmeyer.

• Naranja de metilo. • Espátula. • Tapón de corcho.

• Mechero

5.- Procedimiento
1. Añade en el matraz Erlenmeyer agua del grifo (hasta que
alcance de uno a dos centímetros de altura) y agrega unas
gotas de naranja de metilo. Agita suavemente y observa el
color anaranjado, característico del indicador de pH que
estamos utilizando a pH ligeramente ácido.
2. Clava la espátula en el tapón de forma que no lo
atraviese. A continuación, coloca el tapón en el matraz, para
comprobar que la punta de la espátula no toca el líquido.
3. Quita el tapón y pon un poco de azufre en el extremo
libre de la espátula.
4. Enciende el azufre con el mechero y, cuando esté
ardiendo, coloca el tapón en el matraz Erlenmeyer para
recoger los humos de la combustión.
5. Después de dos minutos, agita suavemente el matraz y
observa el color de la disolución, que ha cambiado de
anaranjado a rojo.

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6.- Conclusión
El cambio de color de la disolución se debe a una variación
del pH producida por la formación de un ácido que, en
disolución acuosa, se disocia y produce hidrogeniones.
En el proceso de combustión, el azufre se combina con el
oxígeno atmosférico y se desprenden dióxido de azufre y
energía:
S + O2 SO2 + energía
A continuación, el dióxido de azufre se disuelve y combina
con el agua, formando ácido sulfuroso:
SO2 + H2O H2SO3
7.- Actividades
1. Indica si la disolución final de la experiencia tiene un pH
ácido, básico o neutro.
2. En muchas de las actividades realizadas por el ser
humano se quema carbón y derivados del petróleo que
contienen azufre. ¿Qué ocurre con el agua de lluvia, a
consecuencia de esta combustión?
3. Busca información sobre la lluvia ácida y elabora un
informe sobre su origen y las consecuencias que tiene para
los seres vivos y los bienes del ser humano.
4. Enumera varias soluciones para resolver el problema de
la lluvia ácida.