SISTEMAS DE

CONTENIDO Refrigeración
Y AIRE
ACONDICIONADO

Introducción 3
1. Definiciones y descripciones 3
2. Tipos de dispositivos de protección 4
3. Operación de los fusibles y cortacircuitos 8
4. Causas del exceso de corriente (sobrecargas) 9
5. Cortacircuitos 15
6. Resumen 18
7. Tareas prácticas 19
8. Examen.., ...21

Dispositivos de protección
L422 - 6a

1
Contenido

Introducción, 3

Definiciones y descripciones, 3

Tipos de dispositivos de protección, 4

Fusibles, 4
Cortacircuitos, 6
Relevadores de sobrecarga, 6

Operación de los fusibles y cortacircuitos, 8

Fusibles de un elemento, 8
Fusibles de retardo de tiempo, 8
Cortacircuitos, 9

Causas del exceso de corriente (sobrecargas), 9

Tipos y clasificaciones, 10
Tapones fusibles, 11
Cartuchos fusibles, 13

Cortacircuitos, 15

Resumen, 18

Tareas prácticas:
Verificación de la construcción de un fusible, 19

Examen, 21

2 L422
Introducción
En esta lección se describirán los dispositi-
vos de protección que se utilizan en un siste-
ma de refrigeración y aire acondicionado.
Hasta este momento de su curso, usted ha
conocido qué importante es proteger el mo-
tor de un sistema. El motor es el corazón del
sistema. Por lo tanto, dependerá de usted, el
técnico de servicio, proporcionarle el cuida-
do adecuado. En las lecciones anteriores,
conoció algo sobre protección del motor al
estudiar los capacitores y los relevadores.
Esta lección le proporcionará más infor-
mación sobre el equipo de control del motor
en un sistema de refrigeración y aire acondi-
cionado. Recuerde que el control del motor
en un sistema debe proporcionar lo siguiente:
• un medio para desconectar el motor de su
alimentación eléctrica
• una forma de arrancar y detener el motor
• un tipo de protección contra cortocircui-
tos para el motor y su circuito
• una manera de proteger el motor contra
sobrecalentamiento
• el control de la velocidad del motor
Figura 22-1. El técnico de RAA al rescate.
L422
• la protección para el circuito del ramal
del motor y el circuito de control.
Definiciones y descripciones
Al leer esta lección encontrará algunas pala-
bras con las cuales quizá no esté familiariza-
do. A continuación ofrecemos una lista breve
de estos términos. Si en algún momento de
sus estudios se siente inseguro del significa-
do de una palabra, consulte esta lista. Por
ahora trate de retener en la mente la idea
principal de cada definición.
CARTUCHO FUSIBLE DEL TIPO
DE CUCHILLAS (blade type cartridgefuse).
Este fusible posee hojas planas de contacto
en una caja cilindrica.
CARTUCHO FUSIBLE DEL TIPO
DE CASQUILLOS (ferrule-type cartridge
fuse). Éste es un fusible especial que posee
casquetes metálicos sobre una caja cilindri-
ca.
CORTACIRCUITOS (circuit breakef).
Éste es un dispositivo para sobrecorriente
que se dispara con una sobrecarga o un cor-
tocircuito. Se puede restablecer. Automá-
ticamente abre un circuito cuando se excede
su capacidad de conducción de corriente.
CORTOCIRCUITO (short circuit). Un
cortocircuito es una conexión accidental a
tierra de un conductor. Esto sucede cuando
una parte del circuito entra en contacto con
otra y hace que toda o parte de la corriente
tome un camino incorrecto.
DISPOSITIVO DE PROTECCIÓN
(protection devicé). Éste es el término que se
usa para el equipo eléctrico que conduce o
transmite corriente, pero que no la usa. Cuan-
do ocurre un exceso de carga eléctrica, abrirá
el circuito.
FUSIBLE (fuse). Un fusible es un dispo-
sitivo para sobrecorriente que contiene uno
o varios elementos que se funden y abren el
circuito en respuesta a un cortocircuito o una
sobrecarga.
3
 FUSIBLE DE RETARDO DE TIEM-
PO (time-delay fuse). Un fusible de retardo
de tiempo tiene un sistema integrado de re-
tardo de tiempo que impide que se abra el
fusible innecesariamente por las corrientes
que toma el motor en el arranque y otras
sobrecargas inofensivas.
FUSIBLE DE TAPÓN CON BASE
EDISON (Edison baseplug fusé). Este fusi-
ble tiene una base que se adapta al mismo
receptáculo que usa un bulbo incandescente
con base regular (foco).
INTERRUPTOR PILOTO (pilot duty).
El interruptor piloto es un dispositivo de
protección que interrumpe el circuito del vol-
taje de la línea.
PROTECCIÓN CONTRA SOBRE-
CORRIENTE (overcurrent protection).
Éste es un eslabón débil en el circuito que
limita el amperaje a un valor especificado.
TAPÓN FUSIBLE DEL TIPO "S"
(type "S" plug fuse). Este fusible posee una
rosca especial para cada clasificación de am-
peraje. Consulte la ilustración de la Figura
22-2.
Figura 22-2. Fusible tipo "S" y adaptador.
4 L422
Tipos de dispositivos de
protección
En los Estados Unidos de América, el Códi-
go Nacional Eléctrico (CNE) exige que el
alambrado eléctrico de un sistema de refrige-
ración o aire acondicionado esté protegido
contra sobrecargas. Esto se lleva a cabo usan-
do algún tipo de sistema de protección contra
sobrecargas. Este sistema no permitirá que
fluya continuamente una corriente que exce-
da del valor que se necesite para ese sistema.
En otras palabras, se necesita un disposi-
tivo conectado en el sistema que interrumpa
el flujo de la corriente cuando ésta alcance
un valor demasiado alto para que el equipo
lo pueda manejar con seguridad. Puede ocu-
rrir un incendio después de un cortocircuito
o del paso de una corriente excesiva (sobre-
carga) por el sistema, si los dispositivos de
protección contra sobrecargas no interrum-
pen el flujo de ésta. Los dispositivos de pro-
tección contra sobrecargas que se usan más
ampliamente en la industria de refrigeración
y el aire acondicionado son los fusibles, los
cortacircuitos y los relevadores contra sobre-
cargas.
Fusibles
La mayoría de los circuitos eléctricos usan el
fusible como su principal salvaguarda contra
la sobrecarga del circuito por un exceso de
corriente (amperes). Los fusibles son muy
importantes en los circuitos de refrigeración
y aire acondicionado. Si no trabajan correc-
tamente, no pueden proteger el sistema con-
tra incendios u otros daños.
Los fusibles son conductores de la elec-
tricidad que poseen elementos delgados de
aluminio, de cobre recubierto con estaño o
de níquel. Cuando pasan demasiados ampe-
res (corriente) a través del fusible, se sobre-
calentará el elemento delgado y finalmente
se fundirá. Con esto se abrirá el circuito y
dejará de fluir la corriente.
 El tamaño de los fusibles varía desde
1/100 de amperes hasta las unidades de ser-
vicio pesado, capaces de conducir varios cien-
tos de amperes. Cuanto más delgado sea el
elemento de alambre del fusible, menor será
su clasificación de corriente.
La Figura 22-3 ilustra el símbolo de un
fusible en un diagrama de alambrado y los
símbolos para un fusible en buenas condicio-
nes en un diagrama esquemático. Un fusible
abierto se muestra en el símbolo con una
rotura.
Figura 22-3. Símbolos. Símbolos que se usan
comúnmente para representar los fusibles en
los diagramas de alambrado (A). Símbolo para
un fusible en buenas condiciones (B). Símbolo
para un fusible abierto (C).
L422
Junto con los fusibles de un elemento,
también usará los fusibles de retardo de tiem-
po. El elemento o eslabón de estos fusibles
está construido en forma de espiral. Están
diseñados para abrirse sólo con una sobrecar-
ga continua. Esto impide que se funda el
fusible con sólo una sobrecarga temporal de
corriente. Usualmente, un circuito con un
motor eléctrico usará este tipo de fusible.
Ello se debe a que la corriente de arranque es
mucho más alta que la corriente de marcha.
Usted no desea que se funda el fusible si la
sobrecarga sólo va a durar unos cuantos se-
gundos. Algunos tipos de fusibles de retardo
de tiempo están diseñados para soportar una
sobrecarga durante 12 a 25 segundos sin
fundirse.
Recuerde que la razón para usar un fusi-
ble en un circuito es evitar daños en el alam-
brado u otras partes del mismo. Cuando se
Figura 22-4. Dispositivos de protección
contra sobrecorrientc.
5
funde el elemento del fusible y éste abre el
circuito, se dice que se ha "fundido" el fusi-
ble. Un fusible fundido o en mal estado se
debe cambiar por otro nuevo. También es
importante averiguar por qué se ha fundido
el fusible. Puede haber algo defectuoso en el
circuito o éste puede estar sobrecargado. En
cualquier caso, se debe hacer algo para co-
rregir la causa del problema.
Figura 22-5. Tres vistas de un cortacircuitos.
Algunos de los tipos de fusibles y corta-
circuitos que usted encontrará en su trabajo
se ilustran en la Figura 22-4. Más adelante
en esta lección conocerá más acerca de estos
fusibles. Por ahora, familiarícese con el as-
pecto de los fusibles. Siempre podrá regresar
a consultar las ilustraciones cuando desee
refrescar su memoria.
Cortacircuitos
Los cortacircuitos también se usan como
protección contra sobrecargas de corriente.
Cuentan con un elemento térmico en forma
de resorte. Éste se dilata con el calor y abre
6 L422
el circuito. El cortacircuitos se puede resta-
blecer después de haberse localizado el cor-
tocircuito o de haberse arreglado la sobrecar-
ga del circuito.
El cortacircuitos tiene una ventaja sobre
el fusible. No es necesario cambiarlo cuando
se dispara. Únicamente se debe restablecer.
Trabaja como un interruptor. Si se ha dispa-
rado el cortacircuitos por una sobrecarga,
todo lo que se tiene que hacer es oprimir el
botón para llevarlo a la posición de "desco-
nectado" (OFF) y después llevarlo a la posi-
ción de "conectado" (ON). Esta operación
restablece el cortacircuitos.
La construcción de un cortacircuitos
comprende dos terminales fijas montadas de
manera que una quede arriba de la otra.
Cuando el cortacircuitos está "cerrado" un
puente une las terminales de manera que se
forma un circuito. También contiene para-
chispas que se abren y se cierran antes y
después de los contactos principales para
protegerlos de los efectos destructivos de
arcos y chispas.
El puente que cierra los contactos princi-
pales usualmente está unido a una tira bime-
tálica. Esta tira se flexiona cuando se aplica
calor, por las diferentes temperaturas de di-
latación de los dos metales. Todo el mecanis-
mo está encerrado dentro de una cápsula de
plástico moldeado. Algunas veces, estos dis-
positivos se conocen como "cortacircuitos de
aire" o "cortacircuitos de caja moldeada". La
Figura 22-5 muestra tres vistas de un corta-
circuitos.
Relevadores de sobrecarga
Los relevadores de sobrecarga también están
diseñados para proteger el circuito del motor
contra daños ocasionados por sobrecargas.
Estos tipos de dispositivos operan al sentir el
calor. Usualmente emplean una tira biemetá-
lica para sentir el calor. La tira mantiene
cerrados los contactos accionados por resorte
cuando no existe sobrecarga. Comúnmente,
la tira está conectada a un calentador de
sobrecarga. Cuando la corriente del motor
alcanza un valor demasiado alto, el calenta-
dor hace que la tira bimetálica abra rápida-
mente los contactos y desconecte el motor
del circuito. Por lo general se puede ajustar
para reposición manual o automática. En la
Figura 22-6 se ilustra un relevador contra
sobrecarga.

Figura 22-6. Relevador de sobrecarga.

Ejercicio de
Autoevaluación

Escoja de la lista de la derecha el termino que corresponda a cada una de las afirmaciones
de la izquierda. Luego, anote en las líneas del centro la letra que identifica el término elegido.

1. Conductores de la electricidad que poseen ele- a. cortacircuitos

mentos delgados de a l u m i n i o , de cobre recu- b. relevadores de sobre-
bierto con estaño o de níquel. carga
2. Tipo de fusible diseñado para abrir sólo con una c. fusibles
sobrecarga continua. d. calentador de sobre-
3. Elemento de seguridad que cuenta con un ele- carga
mentó térmico en forma de resorte. e. retardo de tiempo
4. Dispositivos diseñados para proteger el circuito
contra daños ocasionados por sobrecargas. •
tos dispositivos operan al sentir el calor.
5. Elemento al que comúnmente se conecta la tira
bimetálica del relevador de sobrecarga.

Respuestas

L422 7
Figura 22-7. Cómo trabaja un fusible. Figura 22-8. Cómo trabaja un cortacircuitos.

Operación de los fusibles y fundido el eslabón, se abre el circuito. No

cortacircuitos fluirá electricidad a la unidad de aire acondi-
cionado. Por lo tanto, esto impide que se
queme el alambre y origine un incendio.
Fusibles de un elemento
El fusible de un elemento contiene un ele-
mento metálico que permite el paso de una
Fusibles de retardo de tiempo
cantidad fija de corriente a través de él.
En un fusible de retardo de tiempo, el ele-
Cuando se excede esa cantidad el elemento
mento fusible propiamente dicho está cons-
comienza a calentarse. Es decir, cuando exis-
truido de manera que no se funda a menos
te un cortocircuito o una sobrecarga en el
que la sobrecarga se prolongue por cierto
circuito, el elemento o eslabón se calienta.
tiempo. Contiene un eslabón o elemento ac-
Este elemento o eslabón posee un bajo punto
cionado por resorte. Un extremo de este es-
de fusión. No necesita mucho calor para
labón va embebido en un depósito de solda-
fundirse. El bajo punto de fusión del elemen-
dura de estaño. Un cortocircuito o una sobre-
to hace que éste se funda y se rompa si
continúa la sobrecarga. carga causará la rotura del eslabón. Esto no
abrirá el circuito a menos que siga desarro-
En la Figura 22-7 se muestra la operación
llándose calor. El aumento continuo de tem-
de un fusible de un elemento. El alambre
peratura hace que se ablande la soldadura
deshilachado de la unidad de aire acondicio-
que retiene el eslabón accionado por resorte.
nado hace que se desarrolle calor en un fusi-
La soldadura se ablandará lo suficiente para
ble de 15 amperes. El eslabón fusible se
permitir que el resorte libere el eslabón y abra
calienta y comienza a fundirse. Cuando se ha
el circuito.

8 L422
 Cortacircuitos
Los cortacircuitos poseen un juego de con-
tactos internos que se mantienen unidos me-
diante un gatillo o puente cuando el interrup-
tor se encuentra en la posición de "conecta-
do" (ON). La Figura 22-8 muestra como tra-
baja un cortacircuitos.
Uno de los contactos está ubicado sobre
una tira bimetálica que se alabea por efectos
del calor, debido a la diferente temperatura
(coeficiente) de dilatación de los dos meta-
les. Cuanto más calor reciba, más se alabeará
o ílexionará la tira bimetálica. Si el calor
alcanza un valor extremo por un cortocircuito o
una sobrecarga, la flexión de la tira bimetálica
hará que se dispare el gatillo y se abra el circuito.
Causas del exceso de
corriente (sobrecargas)
Cierto exceso de corriente en un circuito es
perfectamente normal. Este exceso normal es
una sobrecarga de corriente que tiene lugar
cuando se conectan algunos utensilios, espe-
• cialmente los que están impulsados por me-
dio de un motor. Durante los primeros segun-
dos, motores como los que forman parte de
un sistema de refrigeración o aire acondicio-
nado, pueden consumir de seis a diez veces
la corriente que toman a las velocidades nor-
males de marcha.
También puede ocurrir una sobrecarga
normal de corriente cuando se ponen en mar-
cha varios motores de corriente intensa al
mismo tiempo. Si la sobrecarga de corriente
dura solamente un tiempo muy corto, existen
dispositivos de protección contra sobrecar-
gas (fusibles de retardo de tiempo) que so-
portan la sobrecarga sin desconectar el circuito.
Si no es normal la condición de sobrecar-
ga, el circuito queda protegido cuando el
dispositivo de protección contra corriente
excesiva abre el circuito. Esto puede suceder
cuando todos los aparatos están trabajando y
se conecta el calefactor eléctrico. Esta es una
L422
condición temporal. El técnico solamente
tiene que cambiar el fusible o restablecer el
cortacircuitos. Sin embargo, si esto ocurre mu-
chas veces, es una indicación de que se necesita
un circuito adicional para conducir esta carga.
Una tercera causa de demasiada corriente
en un circuito surge cuando se desarrolla un
paso de baja resistencia entre el alambre vivo
y la conexión a tierra. Esto puede ser peligro-
so. El flujo de corriente en un cortocircuito
puede llegar hasta un valor de 10,000 ampe-
res y fundir o quemar los alambres y el
plástico. Por lo tanto, antes de que se puedan
producir daños graves, el fusible o el corta-
circuitos deben abrir rápidamente el circuito.
Un punto importante que se debe recor-
dar es que, aunque los términos "sobreco-
rriente" y "sobrecarga" se usan algunas veces
para expresar situaciones semejantes, no son
la misma cosa.
Con una sobrecarga, un circuito está con-
duciendo una mayor cantidad de corriente
que su flujo clasificado. Usualmente, el tér-
mino sobrecarga se aplica a la operación de
los motores eléctricos. Un problema mecáni-
co en el motor puede producir fricción y, por
consiguiente, una sobrecarga. También, el
motor puede exigir demasiado de sus propias
capacidades. Esto producirá uná"sobrecarga.
A esto se debe que los motores necesiten su
propia protección, aparte del dispositivo pro-
tector del circuito. Como usted recordará de
la lección anterior, esta protección se obtiene
mediante el relevador de sobrecarga.
Figura 22-9. Ubicaciones de la protección
contra cortocircuitos y sobrecargas.
9
 Ejercicio de
Autoevaluación
Escriba en los espacios vacíos el término que falta para completar las siguientes afirmaciones.

1. El fusible de un elemento contiene un elemento que permite el paso de una

cantidad tija de corriente a través de él.
2. En un de tiempo, el elemento f u s i b l e p r o p i a m e n t e dicho está construido de
manera que no se funda a menos que la sobrecarga se prolongue por cierto tiempo.
3. Los cortacircuitos poseen un juego de internos que se mantienen unidos
mediante un gatillo o puente cuando el interruptor se encuentra en posición de "conectado"
(ON).
4. Durante los primeros segundos de funcionamiento. pueden consumir
de a diez veces la corriente que toman a las velocidades normales de marcha.
5. Con una , un circuito está conduciendo una mayor cantidad de corriente que su
flujo clasificado.
Respuestas

Tipos y clasificaciones
Los fusibles se conectan en serie con el alam-
bre vivo de un circuito, a fin de proteger a
este último. La tira metálica o elemento del
fusible tiene un bajo punto de fusión. El
tamaño del elemento determina cuánta co-
rriente puede dejar pasar a través de un fusi-
ble sin que se funda dicho elemento. Esta es
la clasificación (capacidad nominal) en am-
peres. Usted usará las clasificaciones en am-
peres al cambiar los fusibles fundidos.
Otra clasificación de los fusibles que de-
be cuidar es la que corresponde al voltaje.
Esta clasificación es igual, o mayor, que el
voltaje del circuito que se protege por medio
del fusible. La clasificación de voltaje es la
capacidad del fusible de detener el arco que
tiene lugar cuando se funde el elemento del
fusible. También es la capacidad del fusible
de interrumpir el arco entre el espacio abierto
Figura 22-10. Fusibles. Tapón fusible (A).
que deja el elemento fundido. Sección del fusible de retardo de tiempo (B).

10 L422
 Las clasificaciones estándar de los fusi-
bles son de 125, 250, 300 y 600 volts. Usted
puede usar fusibles con clasificaciones de
voltaje más altas que las del circuito, pero
nunca use fusibles con clasificaciones de
voltaje más bajas.
Los fusibles también se clasifican según
la rapidez con que abren un circuito cuando
ocurre un exceso de corriente. El Código
Nacional Eléctrico (CNE) de los Estados
Unidos exige que los fusibles abran el circui-
to antes de que se produzca un daño grave.
Los fusibles deben abrir el circuito en menos
de medio ciclo de corriente alterna. La oleada
más grande de corriente tiene lugar en el
medio ciclo siguiente a un cortocircuito. Los
fabricantes recomiendan que esta clasifica-
ción de corte debe ser de 4/1000 de segundo.
El elemento o eslabón fusible está ence-
rrado dentro de muchos tipos diferentes de
envoltura. De este modo se pueden adaptar a
todos los tipos de circuitos. Consulte la Fi-
gura 22-4 para recordar qué aspecto tienen
estos diferentes tipos de fusibles.
Tapones fusibles
Comencemos con los tapones fusibles. Por
su nombre, usted casi puede adivinar cuál es
su apariencia. Estos son los fusibles con base
Edison, los fusibles del tipo "S" y los fusibles
de retardo de tiempo. Todos poseen una base
con un casquillo roscado, como el de una
lámpara incandescente normal (foco). Se les
inserta en un circuito atornillándolos en un
receptáculo. La parte superior del fusible
posee una cubierta transparente que permite
ver el elemento fusible. Un tapón fusible que
se ha "fundido" exhibirá una nubosidad o
decoloración de esta cubierta. Los tapones
fusibles que se usan en el alambrado residen-
cial están clasificados en 15,20,25 y 30 amperes.
El fusible de retardo de tiempo es el tipo
que describimos en las primeras páginas de
esta lección. Como recordará, está diseñado
para conducir una sobrecarga temporal sin
fundirse.
L422
Este fusible tiene un elemento que se
abrirá rápidamente con las oleadas de co-
rriente de cortocircuito. El extremo del ele-
mento está embebido en soldadura de estaño.
Un resorte espiral está enlazado al elemento
fusible. El punto de fusión de la soldadura
determina el tiempo que el fusible puede
conducir una sobrecarga. Cuando la soldadu-
ra se calienta lo suficiente para ablandarse, el
resorte tira del elemento fusible hasta que
abre el circuito. Estos fusibles se emplean en
circuitos en que se conectan dispositivos
grandes impulsados por motores.
Otro tapón fusible que cuenta con esta
misma estructura de retardo de tiempo es el
fusible de tipo "S". Este fusible impide que
se rebase la capacidad del elemento fusible,
así como la manipulación peligrosa. Esto se
debe a que solamente se puede usar con un
adaptador que se atornilla en un portafusibles
ordinario con base Edison. Como cada tama-
ño de alambre posee una "capacidad en am-
peres" definida (es decir, una capacidad má-
xima de conducción de corriente), el fusible
que protege el alambrado debe tener una
Figura 22-11. La tira de metal de un fusible
en buen estado está completa (A). Una
sobrecarga en el circuito produce una rotura
limpia en la tira (B). Una decoloración en la
ventanilla es resultado de un cortocircuito (C).
11
 Ejercicio de
Autoevaluación
Encierre en un círculo la letra V s/ considera verdadera la afirmación, o la letra F si la
considera falsa.
1. Los fusibles se conectan en serie con el alambre
vivo de un circuito, con el f i n de proteger a este
último.
2. Las clasificaciones estándar de los fusibles son
de 125,250. 300 y 600 volts.
3. El elemento o eslabón f u s i b l e está encerrado
dentro de un solo tipo de envoltura.
4. El fusible de retardo de tiempo está diseñado
para conducir una sobrecarga temporal sin fun-
dirse.
5. Cuando se funde un tapón fusible, es fácil
determinar si se fundió por una sobrecarga o por
un cortocircuito.
Respuestas
Figura 22-12. Cartuchos fusibles. Cartucho
fusible con contactos de casquillo (A).
Cartucho fusible con contactos de hoja de
cuchilla (B). Sección de un cartucho de relardo
de tiempo (C).
12
F V
F V
F V
F V
F V
capacidad nominal en amperes no mayor que la
capacidad en amperes del alambre que protege.
Por ejemplo, el alambre de cobre del
calibre No 14 se utiliza en el alambrado resi-
dencial y cuenta con una capacidad de 15
amperes. Este alambrado se debe proteger
por medio de fusibles con una clasificación
no mayor de 15 amperes. Sin embargo, todos
los fusibles con base Edison son intercam-
biables. El peligro radica en que el propieta-
rio de una casa pueda cambiar indebidamente
un fusible de 15 amperes por uno de 30
amperes. Como el alambrado está construido
para conducir una corriente de 15 amperes,
esto puede causar muchos problemas.
En cuanto al fusible del tipo "S", una vez
que se ha insertado el adaptador en el porta-
L422
fusibles, no se puede desmontar sin dañar
este último. Cada adaptador tiene una clasi-
ficación en amperes. El adaptador de 30 am-
peres solamente acepta fusibles de 30 ampe-
res o más pequeños; el adaptador de 20 am-
peres únicamente acepta fusibles de 20 am-
peres o de menor capacidad, y así sucesiva-
mente. Esto impide que se exceda la capaci-
dad de fusión. El exceso de la capacidad de
fusión puede causar un incendio.
Figura 22-13. Dimensiones de los fusibles de
Clase H.
Cuando se funde un tapón fusible, algu-
nas veces es difícil determinar si se fundió
por una sobrecarga o por un cortocircuito.
Usualmente, se puede examinar el elemento.
Si éste está entero, el fusible estará en buenas
condiciones. Si el elemento está francamente
roto, el fusible se habrá fundido por una
sobrecarga. Si la ventanilla del fusible está
decolorada, la causa de la apertura del circui-
L422
to es un cortocircuito. En la Figura 22-11 se
ilustran las tres condiciones.
Cartuchos fusibles
Los cartuchos fusibles se fabrican con la
misma clasificación y características que los
tapones fusibles. No obstante, se fabrican en
tamaños que manejan corrientes mucho más
altas. Los cartuchos fusibles son el único tipo
de estos dispositivos de protección que se
usan en circuitos de más de 30 amperes. Para
circuitos de 30 a 60 amperes poseen contac-
tos de casquillo. Los circuitos mayores de 60
amperes cuentan con contactos del tipo de
hoja de cuchilla. En la Figura 22-12 se ilus-
tran estos fusibles.
Los cartuchos fusibles pueden poseer la
característica de retardo de tiempo. Esta pe-
culiaridad se puede obtener en todas las cla-
sificaciones en amperes. La longitud y el
diámetro de los cartuchos fusibles aumenta
gradualmente de acuerdo con la clasificación
en amperes. Esto limita la posibilidad de
cambiar un fusible por otro de tamaño inco-
rrecto.
Figura 22-14. Pruebas de fusibles. Cartuchos
fusibles de eslabón renovable (A). Prueba de
un fusible con un probador de neón (B).
Comprobación de un cartucho fusible (C).
13
 Los cartuchos fusibles se fabrican en mu-
chas clases UL. Se separan en clases de
acuerdo con sus clasificaciones en amperes
y volts. También se clasifican por sus carac- BARRA DE
terísticas de retardo de tiempo, sus dimensio- CORTACIRCUITOS
CONEXIÓN A
PRINCIPAL DE
nes y el grado de capacidad de limitación de DOS POLOS
TIERRA Y
corriente. Cada clase de fusible está diseñada NEUTRAL
para un propósito determinado; por lo tanto,
no se debe sustituir una clase de fusible por CIRCUITO RAMAL
DE 240 VOLTS
otra.
La clase de cartucho fusible que se usa CORTACIRCUITOS
con más frecuencia en el alambrado residen- DE DOS POLOS
cial es la Clase H. Los cartuchos fusibles se
pueden obtener en clasificaciones de 250 a CIRCUITO RAMAL
600 volts. Se pueden adquirir en muchas
clasificaciones en amperes, hasta para 600
CORTACIRCUITOS DE
UN POLO
\
BARRA DE
DE 120 VOLTS

amperes. La tabla de la Figura 22-13 muestra CORRIENTE 'B1

las dimensiones de los cartuchos fusibles de
la Clase H.
Los cartuchos fusibles de la Clase H se
obtienen en dos tipos: renovables y no reno-
vables. Una vez que se ha fundido el fusible
no renovable, queda inservible. El eslabón
fusible se ha destruido. Deséchelo y cámbie-
lo por uno nuevo. Sin embargo, el fusible
renovable se ha diseñado de manera que se
pueda cambiar el eslabón fusible después de
que se haya fundido el anterior. Tiene el
mismo aspecto que un fusible no renovable,
pero es desarmable. Asegúrese de apretar los
casquillos roscados que retienen el eslabón
fusible reemplazable, de manera que pueda
fluir la corriente y no se formen arcos.
Tanto en los cartuchos fusibles de retardo
de tiempo como en los que no lo son, el
eslabón o elemento se funde con un cortocir-
cuito. El del tipo normal, es decir, el que no
cuenta con la característica de retardo de
tiempo, también se fundirá con una sobrecar-
ga. En el fusible de retardo de tiempo, una
sobrecarga hará que se funda la soldadura de
estaño. Después, un resorte abrirá el circuito
como en los tapones fusibles.
Como los cartuchos fusibles no muestran
ninguna evidencia exterior de la fusión del
eslabón fusible, se deben probar con un oh-
BARRA DE
CORRIENTE 'A1
Figura 22-15. Tablero de servicio para
cortacircuitos.
metro confiable o con un probador de conti-
nuidad eléctrica. Por seguridad, desmonte el
fusible del portafusibles con un extractor
antes de probarlo. También puede usar un
probador de continuidad, tal como un proba-
dor de neón, y probar el fusible en el porta-
fusibles. Si desmonta el fusible del tablero,
puede probarlo con un ohmetro o un voltí-
metro. La lectura de un fusible abierto indica
"infinito" en el ohmetro, y un fusible en
buenas condiciones dará una lectura igual a
cero.
Cuando pruebe un fusible con un ohme-
tro, el que se encuentre en buen estado indi-
cará cero volts entre sus terminales. Si se
obtiene una lectura de voltaje, entonces el
fusible estará abierto. Si no se obtiene voltaje
entre las terminales, el fusible estará en bue-
nas condiciones.
Al probar con un probador de neón, pue-
de probar el fusible mientras todavía se en-
cuentre instalado en el tablero. Si el fusible
está en buen estado, encenderá la luz del

14 L422
probador de neón, como se muestra en la residencial. Los tamaños más grandes, hasta
Figura 22-14. para 600 amperes, se emplean en las aplica-
En resumen, los fusibles son dispositivos ciones comerciales e industriales. Los corta-
simples, confiables y de bajo costo. No po- circuitos también se clasifican por voltaje,
seen partes mecánicas que puedan fallar. No como los fusibles. Se prueban al aire libre
envejecen ni se desgastan, y esto los hace un para conducir el 110 por ciento de sus valores
buen medio para proteger un circuito contra nominales de carga sin dispararse. Las ins-
sobrecorrientes. trucciones del fabricante incluirán una curva
que ilustra cuánto tiempo conducirá una de-
Cortacircuitos terminada sobrecarga el cortacircuitos.
La mayoría de los cortacircuitos condu-
cirán el 150 por ciento de sus cargas durante
De acuerdo con el Artículo 100 del Código
un minuto. Dejarán pasar 200 por ciento de
Nacional Eléctrico de los Estados Unidos
su carga aproximadamente durante 20 se-
(CNE), un cortacircuitos es "un dispositivo
gundos. Algunos hasta conducirán el 300 por
diseñado para abrir y cerrar un circuito por
ciento de su carga durante cinco segundos.
medios no automáticos, y para abrirlo sin
Este lapso de cinco segundos es suficiente-
sufrir daños en su propia estructura, cuando
mente prolongado para que una corriente
se aplica conforme a su clasificación".
elevada de arranque ponga en marcha un
En otras palabras, un cortacircuitos com-
motor.
bina las funciones de un interruptor y de un
La industria tiende a abandonar los fusi-
fusible en un solo dispositivo. Ofrece al cir-
bles y a adoptar los cortacircuitos. Cuando se
cuito la protección de un fusible. También
funde un fusible, puede o no haber una refac-
proporciona una manera para desconectar la
ción, o ésta no ser para el amperaje correcto.
energía del circuito.
En cambio, si se dispara un cortacircuitos y
Los cortacircuitos se conectan en un ta-
se corrige la causa de la sobrecarga, se resta-
blero de servicio y se unen a los alambres
blece simplemente el cortacircuitos, como se
"vivos" de los circuitos que protegen. Son
muy semejantes a los interruptores ordina-
rios de palanca o de botones. Consulte la
Figura 22-15, en que se muestran los corta-
circuitos instalados en un tablero de servicio.
Los cortacircuitos se pueden obtener en
clasificaciones de 15 a 200 amperes para uso

Figura 22-16. Reposición de un Figura 22-17. Tira bimetálica haciendo

cortacircuitos. contacto (A). Contacto abierto (B).

L422 15
ilustra en la Figura 22-16. Suena muy simple,
¿verdad? Los cortacircuitos son una buena
protección para el sistema. No se disparan
con sobrecargas grandes y temporales. La
mayoría de las nuevas construcciones domi-
ciliarias usan cortacircuitos en lugar de fusi-
bles.
Al principio de esta lección usted leyó la
descripción del interior del cortacircuitos;
por lo tanto, hagamos ahora un repaso rápido.
El mecanismo interno consta de una tira
bimetálica y contactos accionados por resor-
te. Usualmente, la tira bimetálica está hecha
de acero y bronce fundidos juntos. La tira
actúa como un cerrojo para mantener unidos
los contactos. Cuando fluye una corriente
mayor que la nominal a través del cortacir-
cuitos, el calor origina la dilatación de los
metales. Como éstos se dilatan a velocidades
diferentes, la tira bimetálica se flexiona. Los
contactos accionados por resorte se liberan,
y se interrumpe el paso de la corriente. La
Figura 22-17 ilustra este proceso.
Los contactos también se pueden abrir
moviendo el interruptor a la posición de
"desconectado" (OFF). Como la tira bimetá-
lica necesita cierto tiempo para calentarse y
enfriarse, esto da al cortacircuitos una carac-
terística de retardo de tiempo. El Código
Nacional Eléctrico de los Estados Unidos
(CNE) exige que los cortacircuitos señalen
claramente si están conectados o desconec-
tados. (Si necesita un recordatorio, consulte
nuevamente la Figura 22-5 para ver cómo es
el interior de un cortacircuitos).
No existen señales externas que le indi-
quen porqué se dispara un cortacircuitos. Por
lo tanto, es responsabilidad del técnico ave-
riguar si existe una sobrecarga. Esto se hace
determinando la carga total de ese circuito.
Si se ha disparado el cortacircuitos por culpa
de un cortocircuito, no se podrá restablecer
hasta haber encontrado la unidad defectuosa.
Examine todos los aparatos conectados en el
circuito que se haya abierto. Revise los com-
ponentes en busca de alambres deshilaclia-
16
dos, fundidos o desnudos. Repare cualquier
daño antes de restablecer el cortacircuitos.
Puede probar un cortacircuitos con un
probador de neón. Coloque una línea del
probador en la barra neutral/conexión a tie-
rra, y la otra en la terminal del cortacircuitos.
Con éste en la posición de "conectado" (ON),
se debe encender la luz del probador. Si no
se enciende la luz del probador, restablezca
el cortacircuitos colocándolo en la posición
de "desconectado" (OFF) y regresándolo des-
pués a la posición de "conectado" (ON). Si
todavía no se enciende la luz del probador,
desmonte el cortacircuitos. Antes de conec-
tar el nuevo cortacircuitos, conecte las líneas
del probador entre la terminal "viva" de don-
de desmontó el cortacircuitos y la terminal
neutral y de conexión a tierra. Si se ilumina
el probador, esto nos indicará que existe
voltaje. El cortacircuitos está defectuoso y se
debe cambiar. Instale el nuevo cortacircuitos
y lleve a cabo el mismo procedimiento una
vez más. La luz del probador se debe encen-
der con el cortacircuitos en la posición de
"conectado" (ON) y se debe apagar cuando el
cortacircuitos se encuentre en la posición de
"desconectado" (OFF).
Muy bien, lo que usted ha conocido hasta
aquí se puede resumir con estas palabras. Los
dispositivos de protección (fusibles y corta-
circuitos) están diseñados para proteger todo
el sistema eléctrico contra incendios u otros
daños. Para hacer esto, el fusible se debe
fundir o el cortacircuitos se debe abrir, si hay
Calibre americano Capacidad en
de alambre amperes
N°14 15 amp
N°12 20 amp
N°10 30 amp
N°8 40 amp
N°6 55 amp
Figura 22-18. Tamaño y capacidad en
amperes de los alambres.
L422
demasiada corriente para que pueda mane-
jarla el alambrado. ¿Cuánta corriente puede
manejar un sistema en particular? El Código
Nacional Eléctrico de los Estados Unidos
(CNE) especifica la capacidad en amperes o
amperaje máximo que puede conducir cada
tamaño y tipo de alambre.
En términos generales, cuanto mayor sea
el diámetro del alambre, más alto será el
número de amperes que pueda conducir. Por
ejemplo, los tipos T y TW de alambre de
cobre se usan en el alambrado residencial. El
Código Nacional Eléctrico de los Estados
Unidos (CNE) ha establecido que estos tipos
de alambre de cobre poseen cierta capacidad
en amperes (consulte la Figura 22-18).
Estas son las capacidades de conducción
máxima en amperes de este tipo de alambre
en un tubo "conduit". Si el alambre se instala
en el aire, su capacidad en amperes es más
alta. Si usted conoce el tamaño y tipo de
alambre que está manejando, conocerá los
amperajes de los fusibles y cortacircuitos que
debe usar.

Ejercicio de
Autoevaluación

Escriba en los espacios vacíos el término que falta para completar las siguientes afirmaciones.

1. Los cartuchos fusibles de la clase se obtienen en dos tipos: renovables y no

renovables.
2. Los cortacircuitos se conectan en un tablero de servicio y se conectan a los alambres
de los circuitos que protegen.
3. La industria tiende a abandonar los fusibles y a adoptar los .
4. Un se puede probar con un probador de neón.
5. Los dispositivos de protección están diseñados para proteger todo el sistema eléctrico contra
u otros daños.

Respuestas

L422 17
Resumen
Esperamos que haya disfrutado mucho con
esta lección sobre la protección contra la
sobrecarga de corriente. La electricidad es un
factor primordial en la vida de trabajo de
cada técnico de refrigeración y aire acondi-
cionado. Por esto hemos dedicado tanto es-
pacio a estas medidas de seguridad. Fami-
liarícese bien con ellas. Tienen más que ver
con la seguridad eléctrica que ninguna otra
cosa —salvo, por supuesto, su sentido co-
mún—.
En esta lección usted aprendió la impor-
tancia que tiene el control del motor y del
circuito. Mediante el control del circuito se
puede proteger el motor. También se pueden
proteger otros elementos del equipo. Para
controlar el circuito, usted debe controlar el
flujo de corriente en dicho circuito. Aquí' es
donde intervienen los dispositivos de protec-
ción contra sobrecorriente. Estos dispositi-
vos comprenden los fusibles, los cortocircui-
tos y los relevadores de sobrecarga.
Los fusibles contienen un elemento o
eslabón de metal que se funde y abre un
circuito cuando la corriente excede el ampe-
raje establecido para dicho circuito. Consi-
dérelo de esta manera: un fusible es un dis-
positivo que se destruye cuando trabaja. Los
fusibles se clasifican según el amperaje, el
voltaje y la rapidez con que abren un circuito.
Existen dos tipos básicos de fusibles. ¿Re-
cuerda cuáles son? Efectivamente, son los
tapones fusibles y los cartuchos fusibles.
Otra clasificación es la de fusibles de un
18
elemento y fusibles de retardo de tiempo. En
los primeros, el elemento metálico se funde
con relativa rapidez, pues tiene un bajo punto
de fusión. En los segundos, el elemento fu-
sible no se funde a menos que la sobrecarga
se prolongue por cierto tiempo.
Los cortacircuitos combinan las funcio-
nes de un interruptor y de un fusible en una
sola unidad. Se parecen a los interruptores de
palanca. Se clasifican en valores de 15a 200
amperes. Estos dispositivos se usan mucho,
porque si se disparan con una sobrecarga o
un cortocircuito, sólo es necesario reponer-
los en su posición inicial. El mecanismo de
trabajo de un cortacircuitos es la tira bimetá-
lica y los contactos accionados por resorte.
Cuando se calienta la tira, se flexiona. Esto,
como usted ya sabe ahora, abre los contactos
e interrumpe el flujo de corriente. Cuando se
enfría la tira, puede volverse a montar el
cortacircuitos.
Los dispositivos bimetálicos también se
emplean en los relevadores de sobrecarga.
Usted estudió estos relevadores. Se conectan
en serie con el motor y sienten el calor. Por
lo general, la tira está conectada a un calen-
tador de sobrecarga. Cuando la corriente del
motor se calienta demasiado, el calentador
hace que la tira abra los contactos y desco-
necte el motor del circuito. Hay muchas for-
mas de relevadores de sobrecarga, pero todas
protegen al motor contra sobrecorriente y
exceso de calor.
Estos no son los únicos dispositivos de
protección, como verá usted en la lección
siguiente, pero sí la mayor parte.
L422

Tareas
Prácticas
Verificación de la construcción
de un fusible
Materiales que usted necesitará
• Dos fusibles del tipo de tapón, uno nuevo
y uno quemado.
• Dos fusibles de l a m i n i l l a (cartucho), uno
nuevo y otro quemado.
Información previa
Un fusible es una barra de metal que se funde
a una temperatura comparativamente baja.
Esta barra está conectada en serie con el
circuito o aparato para el cual está diseñada
la protección. Cuando por alguna razón pasa
más corriente de la que puede soportar el
circuito, la lámina de metal se funde, abrien-
do el circuito antes de que una corriente
excesiva pueda sobrecalentar los conducto-
res peligrosamente, o quemar los aparatos di-
señados para operar con amperajes más bajos.
Este es el principio de operación de todos
los fusibles operados técnicamente, bien
sean del tipo de cartucho o de tapón. Si toda
la carga eléctrica en el circuito es carga de
resistencia (lámparas incandescentes, calen-
tadores, tostadores), un fusible simple, tapón
o cartucho es suficiente protección. En tales
circuitos, la capacidad de amperaje del fusi-
ble no debe ser mayor que la de los conduc-
tores.
Cuando hay motores en la línea, la situa-
ción es un poco diferente. Por ejemplo, al
arrancar una unidad de refrigeración o aire
acondicionado, la cantidad de amperes del
L422
arranque puede ser de cinco a siete veces la
operación. En la fracción de segundo que el
motor requiere para alcanzar la velocidad de
operación, los conductores pueden llevar el
incremento de corriente con seguridad. Pero
un simple fusible de láminas, por ejemplo de
15 amperes (diseñado para proteger un motor
con una corriente de operación de 10 ampe-
res), puede fundirse en menos de medio se-
gundo con una corriente de arranque de 60
amperes, y causar la suspensión de corriente.
Lo que usted deberá hacer
Verificará la construcción interna de un fusi-
ble de tapón y de un fusible de láminas.
Procedimiento
1. Consiga un fusible de tapón en buenas
condiciones (nuevo) y un fusible de tapón
que esté quemado.
2. Observe cuidadosamente la laminilla su-
perior del fusible en cada uno de ellos.
3. Notará que el fusible nuevo tiene la lami-
n i l l a perfectamente unida y sin mancha
negra alguna producida por flamazo.
4. Notará que el fusible quemado tiene la
laminilla rota (quemada) y generalmente
presenta una mancha negra producida por
el flamazo.
5. Consiga luego un fusible de láminas (car-
tucho) en buen estado y otro que esté
quemado.
6. Remueva los tapones roscados de los ex-
tremos y observará que el fusible nuevo
tiene la l a m i n i l l a en buenas condiciones;
esto es, en una sola pieza y atravesada de
extremo a extremo.
7. Remueva igualmente los tapones roscados
de los extremos del fusible quemado y
observará que la laminilla se encuentra
rota y, por lo tanto, no alcanza a unir los
extremos.
19
 FUSIBLE ORDINARIO DE TAPÓN
Conclusiones
¿Por qué usar fusibles? Por protección, sí,
pero, ¿porqué la necesidad de protección?
Simplemente porque siempre que Huyen
electrones a través de un material se genera
calor, y aumenta la temperatura del conduc-
tor. En un conductor de baja resistencia,
como el cobre, el incremento en temperatura
es relativamente bajo; en conductores de alta
...y
después,
¿qué sigue?
20
resistencia, como el tungsteno (filamento de
lámpara incandescente) y el cromo-níquel
(elemento de calefacción), el incremento de
temperatura es más pronunciado.
El punto a recordar siempre es que, para
cada conductor de un cierto material y una
cierta dimensión, el incremento de tempera-
tura l i m i t a la cantidad de corriente que puede
fluir con seguridad.
¿Qué es el CNE? ¿Para qué sirve el probador de
neón? ¿Cómo se opera el relevador de sobrecarga?
¿Qué es un relevador de cerrojo y para qué sirve?
¿Qué es el control de presión? ¿Cuáles son los
principales dispositivos de protección del motor del
compresor, activados por presión? ¿Cómo se com-
prueba un relevador de estado sólido?
L422
Examen
INSTRUCCIONES: Resuelva el siguiente examen y no dude en consultar el texto de la lección
cuantas veces sea necesario. Encierre en un círculo la letra que identifique a la respuesta
correcta. Verifique cuidadosamente sus respuestas y luego, en el talón de abajo, escriba dentro
de cada cuadro la letra que usted circuló en cada caso. Escoja una sola respuesta para cada
pregunta. Recorte el talón sobre la línea punteada, anote claramente su número de matrícula,
su nombre y domicilio, y envíelo a la escuela.

1. El dispositivo de seguridad contra so- 3. El elemento metálico que contiene el

brecargas más usado en los circuitos fusible de un elemento tiene un bajo
eléctricos es a. factor de compresión.
a. el relevador. b. módulo de elasticidad.
b. el capacitor. c. factor de dilatación.
c. el fusible. d. punto de fusión.
d. la resistencia.
4. Uno de los contactos internos que posee
el cortacircuitos está ubicado sobre una
tira bimetálica que se flexiona por efec-
2. El cortacircuitos trabaja como tos de
a. un capacitor. a. el calor.
b. un interruptor. b. la electricidad.
c. un fusible. c. el magnetismo.
d. un relevador. d. la presión.

L422 21

Recorte aquí el talón de respuestas y envíelo a la escuela

5. El fusible de retardo de tiempo está 8. La mayoría de las nuevas construccio-
diseñado para conducir una sobrecarga nes domiciliarias, en lugar de fusibles,
natural sin usan
a. abrirse. a. capacitores.
b. doblarse. b. relevadores.
c. calentarse. c. cortacircuitos.
d. fundirse. d. conductores.

6. Como los cartuchos fusibles no mues- 9. Los cortacircuitos se pueden verificar

tran ninguna evidencia exterior de la con un probador de
fusión del eslabón fusible, se pueden a. gas.
probar con un probadorde continuidad b. neón.
eléctrica o con un c. hidráulico.
a. amperímetro. d. de presión.
b. ohmetro.
c. voltímetro.
d. megger.
10. En términos generales, mientras ma-
7. Los cortacircuitos para uso residencial yor sea el diámetro de un conductor
se pueden obtener en clasificaciones de eléctrico, podrá conducir un mayor nú-
15a mero de
a. 200 amperes. a. volts.
b. 100 amperes. b. ohms.
c. 300 amperes. c. watts.
d. 50 amperes. d. amperes.
22 L422

Una vez resuelto el examen usted puede enviarlo a la escuela

por FAX. Asegúrese de marcar su nombre y respuesta con tinta
negra y si desea la respuesta también por FAX, anote ambos
números de Fax y telefónico en lugar de su dirección.