CRIMINOLOGÍA I – TEMA 1

Profesor: Francisco José Bernabeu Ayela

FUNCIONES DE LA CRIMINOLOGÍA

Después de determinar cuál ha sido la forma de surgimiento de la Criminología como

ciencia, y su proceso histórico de evolución como tal, y realizadas las consideraciones
necesarias para delimitar su concepto y clases, es necesario detenerse en cuáles son las
funciones que puede esperarse que debe desarrollar, en función de todos los aspectos
anteriormente mencionados.

Es necesario plantearse para qué pueden y deben utilizarse los conocimientos propios que
ofrece la ciencia criminológica. Lo que no deja de ser un problema de total actualidad. Y,
aún más, en un momento en que -en España- la evolución del reconocimiento oficial de la
Criminología está en pleno desarrollo.

Según la mayoría de los autores más cualificados, el quehacer científico de la Criminología

debe estar encaminado hacia las siguientes funciones, para lograr sus finalidades propias, y
utilizando la entidad científica que le es propia:
? Aportar un conocimiento científico del fenómeno criminal.
? Actuar a modo de "central de informaciones".
? Operar como ciencia práctica.
? Lograr el control de la criminalidad.
? Ser factor de legitimación o de crítica del orden social.

Aportar un conocimiento científico del fenómeno criminal.

Para la gran mayoría de autores esta es la función prioritaria, el aportar un núcleo de

conocimientos de carácter científico, seguro y contrastado sobre el crimen, la persona del
delincuente, la víctima y el control social. Con esta aportación se deben lograr eliminar, o al
menos reducir al máximo, las consideraciones puramente descriptivas, subjetivas o
intuitivas. Para ello, es imprescindible la utilización de un método científico, un análisis
riguroso y unas técnicas adecuadas, huyendo –en todo caso- de empirismos simplistas
provocados por una excesiva fascinación por una discutible importancia de los datos
considerados en sí mismos.
Hay que subrayar, respecto de esta función, un aspecto esencial: la Criminología no debe
suministrar –simplemente- datos, sino conocimientos. Es decir, datos elaborados sobre la
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base de una hipótesis de trabajo que trascienda de la simple verificación de su realidad, y –

además- posteriormente relacionados entre sí formando una teoría que pueda interpretarlos.
Los datos son sólo algo material, mientras que el conocimiento es algo más que la mera
suma o acumulación de ellos.

Actuar a modo de "central de informaciones".

Ya hace unos años, KAISER destacaba las posibilidades de la Criminología de actuar como
una "central de informaciones" (central-clearing), lo cual –según él- significa un lugar de
recogida de informaciones criminológicas relevantes para el legislador, la práctica
jurídicopenal y la Ciencia.
Ahora, las posibilidades de la informática moderna pueden potenciar de manera
extraordinaria esta función tradicional, porque permite ofrecer información más extensa,
además de completa y en tiempo real. Sin embargo, la Criminología no puede convertirse en
una gigantesca base de datos, porque la obtención y tratamiento de ellos no son un fin en sí
mismo, sino un medio. No basta con su consecución, introducción y mantenimiento, sino
que –como antes ya se ha indicado- deben ser interpretados con arreglo a una teoría.

Y puede originarse, por añadidura, otro problema: el que esa colección de datos pueda
ofrecer una información sesgada, parcial, empobrecida –e incluso puede que tendenciosa-
de la realidad criminal. Y es que si se conciben y organizan teorías sólo sobre la base de los
datos registrados, ello puede llevar a que éstas sólo respondan a lo que se llama la
delincuencia convencional.
Y, en sentido contrario, que la focalización sólo en la delincuencia "oficial" conlleve el
registrar sólo determinado tipo de información que puede ser considerada, erróneamente,
relevante desde el punto de vista criminológico.

Operar como ciencia práctica.

Junto a la elaboración teórica de literatura científica criminológica, es –cada vez más

importante- una orientación hacia las necesidades prácticas que un desempeño de la
profesión de criminólogo pueden requerir. Hay que recordar que todo desempeño
profesional, en última instancia, tiene como función el satisfacer las demandas sociales que
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se puedan crear sobre él. Y, además, responder –con análisis científicos- a los fines de
instancias como la Policía, el sistema penal o penitenciario, o la legislación.

La Criminología no sólo debe suministrar conocimientos útiles, sino también practicables.

Tanto la temática, como el método y la formulación de resultados deben contribuir a ello.
Sin embargo, esa decidida orientación a la práctica no debe mediatizar ni condicionar su
propio campo de investigación. Una Criminología que sólo se preocupe de responder a
determinadas demandas sociales, se dedicaría a la delincuencia más convencional, o a la
que habitualmente impresiona a la opinión pública. Por otra parte, probablemente tendría
una cierta inclinación a ofrecer conocimientos, a los poderes públicos, sólo de aquellas
conductas que le interesaran desde el punto de vista de su política criminal.

Lograr el control de la criminalidad.

El que la Criminología tenga como función lograr el control del delito, e incluso –en una
formulación más agresiva- la lucha contra él, ha sido bastante discutido por las propias
corrientes criminológicas de opinión.
Quienes se muestran contrarios a ello afirman que las estrategias político-criminales que
deben conducir a lograrlo son un problema político que deben solucionar los poderes
públicos. Por el contrario, los que están a favor de que la asuma aseguran que la evidente
conexión e interdependencia entre las formas reales de comisión de actos delictivos y la
forma –también real- de lucha contra él, impide que puedan separase teórica y
forzadamente una de otra.
En la actualidad, aunque siguen existiendo corrientes que no siguen exactamente una
doctrina unitaria, sí que encuentra una mayor acogida la idea de que no es posible analizar
el crimen desde una óptica totalizadora e integradora sin analizar también los elementos y
procesos de reacción social que intervienen en él.

Ser factor de legitimación o de crítica del orden social.

Las diversas actitudes criminológicas pueden oscilar desde el conservadurismo (legitimación

de los fundamentos del orden social) hasta el criticismo (crítica directa hacia ellos). La
primera actitud opera como factor de legitimación porque se parte de la presunción de la
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bondad suprema del orden social y del efecto bienhechor de la pena, por lo que se tiende a
respaldar empíricamente la respuesta represiva. La segunda, como instancia crítica, porque
se cuestiona el orden social, se muestra una simpatía incondicional con las minorías y se
discute el fundamento moral del castigo.

Ninguno de los dos extremos convence. La Criminología no debe convertirse en una especie
de coartada científica para legitimar un determinado orden social o un instrumento para
conservarlo, ni –tampoco- un agente de subversión y crítica social per se. El criminólogo
debe buscar la verdad científica, reservándose –en su caso- la posibilidad de criticar las
bases del sistema legal o el orden social, y todo ello sin desvirtuar el propio contenido de la
Criminología como ciencia.

FUNCIONES DEL CRIMINÓLOGO.

Desde un punto de vista académico-científico, KAISER describe el papel del criminólogo

mediante cinco tipos de comportamiento:
? El observador, que describe las cosas como son, o como las encuentra.
? El teórico, que explica las relaciones.
? El ideólogo, que argumenta a favor o en contra de las cosas y formula propuestas de
cómo deberían ser en realidad.
? El práctico, que contribuye a lo debería ser según su concepción.
? El metodólogo, que –entre otras cosas- analiza los tipos de comportamiento
anteriores.

Por su parte, GARRIDO, STANGELAND y REDONDO, desde el aspecto del ejercicio

profesional reivindican la legitimidad de que el criminólogo ejerza las siguientes funciones,
sin que la lista sea exhaustiva ni excluyente:
? La investigación científica sobre la delincuencia o asuntos relacionados con el control
social y la prevención de la delincuencia.
? La investigación criminalística (técnicas que ayudan a la reconstrucción de los
hechos delictivos).
? Actividades de investigación privada.
? Consejero de seguridad en una empresa o institución.
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? Asesor de organismos locales, regionales o nacionales.

? Programas de prevención en la comunidad.
? Planificación urbanística.
? Atención a menores en centros de reforma y de asistencia educativa.
? Centros de atención a las víctimas del delito.
? Programas de prevención de la violencia familiar.
? Programas de mediación entre delincuentes y víctimas.
? Intervención en el ámbito penitenciario.
? Agentes de libertad condicional o libertad vigilada.