minado contenido. La investigación psicológica aportó un for- 2.3.
3 De las representaciones ingenuas al aprendizaje
midable conocimiento acerca de las representaciones que los
sujetos suelen tener sobre una enorme variedad de fenóme-
nos naturales. Durante la década del ochenta la investigación
en didáctica de las ciencias naturales 'otorgó un peso impor-
tante a las representaciones de los alumnos, que con suaves
matices en su conceptualización, pasaron a denominarse
concepciones alternativas, conocimientos previos, ideas inge-
nuas, representaciones ingenuas. Las investigaciones de
Viennot l19791 sobre el concepto de fuerza, realizadas con
alumnos avanzados de física y aun con profesores. muestran
que estas ideas no son patrimonio de los niños. sino que son
persistentes o recurrentes.
Para la didáctica de las ciencias naturales, las concepcio-
nes alternativas poseen una doble significación. Por un lado
pueden mostrar una distancia con el saber reconocido corno
válido y ser entonces contrapunto de los conocimientos que
quieren enseñarse. Desde este punto de vista constituyen
errores que cornplejizan la tarea didáctica. ya que correspon-
den a explicaciones funcionales que resultan más fáciles o
confortables de manejar por el sujeto que las explicaciones
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científicas. Estas ideas se construyen desde edades tempra-
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nas y su transformación constituye el corazón de la propues-
a:
:::> ta didáctica. Por otro lado, la posibilidad de aprender tiene
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z anclaje en esas concepciones. la enseñanza debe ocuparse
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entonces de proveer los medios para movilizar y transformar
zw dichas concepciones. En la actualidad disponernos de un
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'"mapa·· casi completo de las representaciones ingenuas que
los alumnos suelen tener, pero desde la enseñanza ¿qué
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situaciones podernos proponer para ayudar a los alumnos a
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modificarlas?
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de conceptos científicos
Al centrar nuestra atención en el aprendizaje de conceptos
científicos que se constituyen como saberes social e históri-
camente construidos y organizados, debemos dar espacio a la
pregunta de cuáles son y qué características poseen los con-
ceptos que van a construir los alumnos en situación de apren-
dizaje. '"Aprender y en particular aprender las organizaciones
fundamentales del pensamiento significa comprenderlas.
Ahora bien, comprender no consiste simplemente en incorpo-
rar datos ya constituidos [...] sino en redescubrirlos y reinven-
tados [a través de la] propia actividad del sujeto·· llnhelder.
Bovet y Sinclair, 19821.
La actividad del sujeto implica la utilización de representa-
ciones ya construidas y la modificación de las mismas para
poder asimilar las ideas que sostiene la ciencia. La modifica-
ción de las concepciones alternativas y la apropiación del sis-
tema conceptual propio de una disciplina constituyen un
problema central para la enseñanza y el aprendizaje. Muchos
trabajos de investigación sobre cuestiones epistemológicas
indagan la naturaleza de estas modificaciones, la mayoría de
ellas incluidas en el proceso denominado cambio concep-
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tuar en el que el alumno modifica sus representaciones inge- ~
nuas, adquiere nuevas ideas y se va aproximando a los u
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conceptos científicos. Este enfoque evolutivo resulta intere- u
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sante para la enseñanza y para nuestra investigación ya que o
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enfoca el problema como un largo y complejo proceso de
sucesivas reconstrucciones. Considerado así el cambio con-
8
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ceptual, no estaríamos focalizando la mirada en un único ~
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punto final. sino atendiendo también a esas reorganizaciones
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progresivas del pensamiento de los niños que pueden ser •Z
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entendidas a partir de una serie de representaciones cons- zw
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